JP2022019113A - ヒューズ、及びヒューズの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本願発明は、ヒューズエレメントの位置や姿勢が安定しやすく、組み立てが容易なヒューズ、及びヒューズの製造方法を提供する。【解決手段】溶断部１２０を有するヒューズエレメント１００と、溶断部１２０を収容するケーシング２００と、を備えたヒューズ６００であって、ヒューズエレメント１００は、ケーシング２００の長手方向に延出する長尺状形状であると共に、少なくとも２つ以上備えられており、ヒューズエレメント１００は、連結部１７０によって、一方の端部１１１側が互いに連結された状態となっており、ケーシング２００の一方の開口部２２０に、ヒューズエレメント１００を保持する第一保持部３００が設けられ、第一保持部３００には、ヒューズエレメント１００の連結部１７０を係止するための係止部３２０が設けられていることを特徴とする。【選択図】図４

Description

本願発明は、主に自動車用電気回路等に用いられるヒューズに関し、特に、ケーシング内にヒューズエレメントを収容するヒューズ、及びヒューズの製造方法に関する。

従来から、ヒューズは、自動車等に搭載されている電気回路や、電気回路に接続されている各種電装品を保護するために用いられてきた。詳しくは、電気回路中に意図しない過電流が流れた場合に、ヒューズに内蔵されたヒューズエレメントの溶断部が過電流による発熱により溶断して、各種電装品に過度な電流が流れないように保護している。

そして、このヒューズは用途に応じて様々な種類があり、例えば、比較的大きい過電流から保護するための特許文献１に記載のヒューズが知られている。

この特許文献１に記載のヒューズは、筒型のケーシング内部に、当該ケーシングの長尺方向に延びるヒューズエレメントを収容するタイプのものである。しかしながら、複数のヒューズエレメントをケーシングに収容してヒューズを組み立てる際に、ヒューズエレメントは長尺状をしているため、ケーシング内での位置や姿勢がズレやすいという問題があった。

特開２０１８－２６２０２号

そこで、本願発明は、ヒューズエレメントの位置や姿勢が安定しやすく、組み立てが容易なヒューズ、及びヒューズの製造方法を提供する。

上記課題を解決するために、本願発明のヒューズは、溶断部を有するヒューズエレメントと、前記溶断部を収容するケーシングと、を備えたヒューズであって、前記ヒューズエレメントは、前記ケーシングの長手方向に延出する長尺状形状であると共に、少なくとも２つ以上備えられており、前記ヒューズエレメントは、連結部によって、一方の端部側が互いに連結された状態となっており、前記ケーシングの一方の開口部に、前記ヒューズエレメントを保持する第一保持部が設けられ、当該第一保持部には、前記ヒューズエレメントの連結部を係止するための係止部が設けられていることを特徴とする。

上記特徴によれば、ヒューズエレメントをケーシング内に収容した状態では、連結部が第一保持部の係止部に係止しているので、各ヒューズエレメントのケーシング内での位置や姿勢がズレにくく安定している。そのため、各部品を取り付けてヒューズを組み立てる際に、各ヒューズエレメントのケーシング内での位置や姿勢が安定しているので、ヒューズの組み立てが容易となる。

さらに、本願発明のヒューズは、前記第一保持部は、前記ヒューズエレメントを前記ケーシング内に挿通可能な挿通孔を備えており、前記係止部は、前記挿通孔の間に位置していることを特徴とする。

上記特徴によれば、係止部は挿通孔に挿入された両側のヒューズエレメントによって、両側から挟まれた状態で、連結部と係止することから、両側のヒューズエレメントと連結部によって、略コ字状になった部分が係止部に係止できるため、各ヒューズエレメントのケーシング内での位置や姿勢がよりズレにくく安定する。

さらに、本願発明のヒューズは、前記ケーシングの他方の開口部に、前記ヒューズエレメントを保持する第二保持部が設けられ、前記第二保持部は、前記ヒューズエレメントの他方の端部側を差し込む差込孔を備えることを特徴とする。

上記特徴によれば、ヒューズエレメントの他方の端部が、第二保持部の差込孔に差し込まれるため、各ヒューズエレメントのケーシング内での位置や姿勢がよりズレにくく安定する。

さらに、本願発明のヒューズは、前記各ヒューズエレメントは、一枚の平坦な金属板から屈曲形成されており、前記連結部において屈曲させることで、前記各ヒューズエレメントの他方の端部側が同じ方向に向くと共に、前記各ヒューズエレメントは、前記ケーシングの長手方向に延出していることを特徴とする。

上記特徴によれば、ヒューズの製造が容易であると共に、ヒューズエレメント同士の電気的接続性が高く、さらに、ヒューズエレメントをケーシングに挿入して組み立てやすいのである。

さらに、本願発明のヒューズの製造方法は、前記ケーシングを略水平方向に寝かせた状態で、前記ケーシングの一方の開口部の側方から、前記ケーシング内に、前記ヒューズエレメントを挿入し、当該ヒューズエレメントの連結部を前記第一保持部の係止部に係止させて、前記ヒューズエレメントを前記ケーシング内に収容することを特徴とする。

上記特徴によれば、ケーシングを略水平方向に寝かした状態でも、ヒューズエレメントのケーシング内での位置や姿勢を安定させてヒューズを組み立てることが出来るため、ヒューズの製造方法を多様化でき、利便性が向上する。

上記のように、本願発明のヒューズ、及びヒューズの製造方法によれば、ヒューズエレメントの位置や姿勢が安定しやすく、組み立てが容易である。

（ａ）は、本願発明の実施形態１に係るヒューズのヒューズエレメントユニットを展開した状態の平面図、（ｂ）は、ヒューズエレメントユニットを屈曲成形した状態の平面図、（ｃ）はヒューズエレメントユニットを屈曲成形した状態の正面図である。 屈曲成形されたヒューズエレメントユニットの斜視図である。 本願発明の実施形態１に係るヒューズの組み立て途中の分解斜視図である。 本願発明の実施形態１に係るヒューズのケーシング内にヒューズエレメントを収容した状態の斜視図である。 （ａ）は、本願発明の実施形態１に係るヒューズのケーシング内にヒューズエレメントを収容した状態の正面図、（ｂ）は当該状態の側面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本願発明の実施形態１に係るヒューズのケーシング内にヒューズエレメントを収容した状態の斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本願発明の実施形態１に係るヒューズのケーシング内にヒューズエレメントを収容した状態の斜視図である。 （ａ）は、本願発明の実施形態２に係るヒューズのヒューズエレメントユニットを展開した状態の平面図、（ｂ）は、ヒューズエレメントユニットを屈曲成形した状態の平面図、（ｃ）はヒューズエレメントユニットを屈曲成形した状態の正面図である。 屈曲成形されたヒューズエレメントユニットの斜視図である。

１００ ヒューズエレメント
１１１ 端部
１２０ 溶断部
１７０ 連結部
２００ ケーシング
２２０ 開口部
３００ 第一保持部
３２０ 係止部
６００ ヒューズ

以下に、本願発明の各実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下で説明する実施形態におけるヒューズの各部材の形状や材質等は、一例を示すものであって、これらに限定されるものではない。なお、本明細書に記載されている「ケーシングの長手方向」とは、ケーシングの両端の端部同士を結んだ軸に平行な方向のことである。

（実施形態１）
図１及び図２では、本願発明の実施形態１に係るヒューズのヒューズエレメントユニット１０１の製造工程について説明する。なお、図１（ａ）は、ヒューズエレメントユニット１０１を展開した状態の平面図、図１（ｂ）は、ヒューズエレメントユニット１０１を屈曲成形した状態の平面図、図１（ｃ）はヒューズエレメントユニット１０１を屈曲成形した状態の正面図、図２は、屈曲成形されたヒューズエレメントユニット１０１の斜視図である。

まず、銅やその合金等の導電性金属からなる、厚さが均一の平坦な板材を、図１（ａ）に示すような形状にプレス機等で打ち抜く。この図１（ａ）に示すような所定の形状にかたどられた一枚の金属板は、中央線Pにおいて線対称となった一対のヒューズエレメント１００が設けられている。各ヒューズエレメント１００は、一方の端部１１１と他方の端部１１２と、両側の端部１１１と端部１１２の間の中間部１３０と、溶断部１２０が複数形成されて、長尺状となっている。具体的に説明すると、溶断部１２０は、中間部１３０において局所的に幅が狭くなった線状の複数の溶断部１２１から構成されており、各溶断部１２１が、電気回路等に意図しない過電流が流れた際に、発熱して溶断して過電流を遮断するものである。なお、溶断部１２０は、幅が狭くなった線状の溶断部１２１から構成されることに限定されず、電気回路等に意図しない過電流が流れた際に、発熱して溶断して過電流を遮断できるのであれば、中間部１３０に小穴を設けて幅が狭くなった部分を溶断部とする構成や、中間部１３０に溶断しやすい金属材料を局所的に配置するなどの任意の構成を採用することができる。

また、一対のヒューズエレメント１００は、一方の端部１１１同士が連結部１７０によって連結されている。この連結部１７０は、平坦な板状となっており、端部１１１と連続している基端部１７１と、基端部１７１から一方の側方へ延びる延出部１７２と、基端部１７１から他方の側方へ延びる延出部１７３とを備える。

次に、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、ヒューズエレメント１００の長尺方向Ｍに平行な折目線Ｌ１において、中間部１３０を屈曲させる。なお、ヒューズエレメント１００の長尺方向Ｍとは、両側の端部１１１と端部１１２とを結んだ軸に平行な方向のことである。したがって、折目線Ｌ１も、両側の端部１１１と端部１１２を結んだ軸に平行となる。

すると、中間部１３０は、長尺方向Ｍに沿って直線状に延びる第一平坦面１４０と、当該第一平坦面１４０から立ち上がるように屈曲し、長尺方向Ｍに沿って直線状に延びる第二平坦面１５０とを備えることになる。第一平坦面１４０と第二平坦面１５０は、折目線Ｌ１で屈曲した屈曲部１３１で互いに連続しており、第一平坦面１４０と第二平坦面１５０は互いに略直角に交差している。そして、第一平坦面１４０及び第二平坦面１５０上に溶断部１２０が複数設けられた状態となる。

さらに、図１（ｃ）及び図２に示すように、ヒューズエレメントユニット１０１を、折目線Ｌ２において略９０度立ち上がるように折り曲げる。すると、ヒューズエレメント１００は互いに近接して平行状態となる。そして、他方の端部１１２側が同じ方向に向いたヒューズエレメント１００を、２つ備えたヒューズエレメントユニット１０１が完成する。また、各ヒューズエレメント１００は、後述するケーシングの長手方向に延出した状態となっている。なお、折目線Ｌ２は、連結部１７０の基端部１７１と、ヒューズエレメント１００の端部１１１との境界部分であり、中央線Ｐと平行になっている。

このように、２つのヒューズエレメント１００を備えたヒューズエレメントユニット１０１は、一枚の平坦な金属板から構成され、連結部１７０において屈曲させることで、ヒューズエレメント１００の他方の端部１１２が同じ方向に向くと共に、各ヒューズエレメント１００がケーシングの長手方向に延出するように構成されているので、製造が容易であると共に、ヒューズエレメント１００同士の電気的接続性が高く、さらに、ヒューズエレメント１００をケーシングに挿入して組み立てやすいのである。なお、各ヒューズエレメント１００は、一枚の平坦な金属板から屈曲形成されて一体となっているが、これに限定されず、各ヒューズエレメント１００を個別に製造しておき、互いの端部１１１を、別体として製造した連結部１７０によって連結して、図２に示すような、２つのヒューズエレメント１００が連結された状態としてもよい。また、ヒューズエレメント１００は、第一平坦面１４０及び第二平坦面１５０を備えた態様であるが、これに限定されず、溶断部１２０を備え、ケーシングの長手方向に延出する長尺状の形状であれば、任意の形状であってもよい。

では次に、図３から図７を参照して、本願発明のヒューズの組み立て方法について説明する。なお、図３は、ヒューズの組み立て途中の分解斜視図である。

図３に示すように、まず、水平面に寝かした状態のケーシング２００の端部２１０の一方の開口部２２０に、第一保持部３００を取り付け、他方の開口部２２０に第二保持部４００を取り付ける。なお、ケーシング２００は、セラミックや合成樹脂等で形成された筒型形状をしており、両側の端部２１０に開口部２２０を備える。そして、ケーシング２００は、ヒューズエレメント１００を内部に収容できる長さを有している。

また、第一保持部３００は金属製であり、天板３０１が平坦な略円盤状で、ケーシング２００の端部２１０に嵌めることができるように、キャップの態様となっている。そして、第一保持部３００の平坦な天板３０１には、ヒューズエレメントユニット１０１のヒューズエレメント１００を挿通させることが出来る挿通孔３１０があけられ、その隣接する挿通孔３１０の間の天板３０１の部分が、ヒューズエレメントユニット１０１の連結部１７０を係止出来る係止部３２０となっている。また、第二保持部４００は金属製であり、天板４０１が平坦な略円盤状で、ケーシング２００の端部２１０に嵌めることができるように、キャップの態様となっている。そして、第二保持部４００の平坦な天板４０１には、ヒューズエレメントユニット１０１のヒューズエレメント１００の端部１１２を挿通させることが出来る差込孔４１０があけられている。

そして、略水平に寝かした状態のケーシング２００の一方の開口部２２０の側方から、ヒューズエレメントユニット１０１をケーシング２００へ挿入して収容していく。具体的には、上下に隣接する挿通孔３１０のそれぞれに、ヒューズエレメントユニット１０１の各ヒューズエレメント１００の端部１１２側を挿入する。次に、ヒューズエレメントユニット１０１の連結部１７０が係止部３２０に当接して係止するまで、ヒューズエレメント１００を、ケーシング２００の内部に向けて挿通孔３１０を介して挿入していく。すると、図４及び図５に示すように、ヒューズエレメントユニット１０１の各ヒューズエレメント１００がケーシング２００内部に収容された状態となる。なお、ヒューズエレメントユニット１０１は、背中合わせになるように２つ並べられ、各ヒューズエレメントユニット１０１は対応する挿通孔３１０から挿入されていく。そのため、ケーシング２００内部には、２つのヒューズエレメントユニット１０１が収容され、合計４つのヒューズエレメント１００が収容されることになる。また、各ヒューズエレメント１００は、ケーシング２００の長手方向に延出しているため、ケーシング２００に挿入して収容しやすくなっている。なお、図４は、ケーシング２００内にヒューズエレメント１００を収容した状態の斜視図、図５（ａ）は、ケーシング２００内にヒューズエレメント１００を収容した状態の正面図、図５（ｂ）は当該状態の側面図である。

図４及び図５に示すように、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に収容した状態では、連結部１７０が第一保持部３００の係止部３２０に係止しているので、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がズレにくく安定している。そのため、各部品を取り付けてヒューズを組み立てる際に、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢が安定しているので、ヒューズの組み立てが容易となる。さらに、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がズレないように、ヒューズを組み立てることができるため、設計通りのヒューズの性能を実現しやすいのである。

なお、連結部１７０が第一保持部３００の係止部３２０に係止した状態で、連結部１７０と係止部３２０とを溶接して固定してもよい。また、第一保持部３００はキャップの態様であるが、これに限定されず、係止部３２０によってヒューズエレメント１００を保持できるのであれば、任意の態様であってもよい。さらに、第一保持部３００は、挿通孔３１０と、挿通孔３１０の間に係止部３２０を備える構成であるが、これに限定されず、第一保持部３００は、連結部１７０と係止できる係止部３２０を備えていれば、その他の任意の構成であってもよい。

また、連結部１７０は両側に延出部１７２と延出部１７３を備え、両側の延出部１７２と延出部１７３が第一保持部３００の係止部３２０に当接して係止しているので、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がよりズレにくく安定している。なお、連結部１７０は両側に延出部１７２と延出部１７３を備えているが、これに限定されず、連結部１７０は、両側に延出部１７２と延出部１７３を備えない、又は、延出部１７２と延出部１７３のいずれか一方のみを備える態様であってもよい。延出部１７２と延出部１７３のいずれか一方のみを備える態様であっても、延出部１７２と延出部１７３のいずれかが、第一保持部３００の係止部３２０に当接して係止しているので、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がよりズレにくく安定する効果を得ることができる。

また、第一保持部３００は、ヒューズエレメントユニット１０１の各ヒューズエレメント１００を挿通可能な挿通孔３１０を備えており、係止部３２０が挿通孔３１０の間に位置しているため、図４及び図５に示すように、係止部３２０は、挿通孔３１０に挿入された両側のヒューズエレメント１００によって、両側から挟まれた状態で、連結部１７０と係止している。そのため、両側のヒューズエレメント１００と連結部１７０によって、略コ字状になった部分が係止部３２０に係止できるため、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がよりズレにくくなる。また、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に挿入する過程においても、ヒューズエレメントユニット１０１の各ヒューズエレメント１００が係止部３２０を両側から挟みながら挿入されるため、各ヒューズエレメント１００の位置や姿勢がズレにくく、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に挿入しやすくなるのである。

また、図５（ａ）に示すように、挿通孔３１０の内辺３１１は略Ｌ字形状となっており、ヒューズエレメント１００の第一平坦面１４０と第二平坦面１５０の略Ｌ字形状に沿う形状となっている。そのため、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に挿入する過程において、挿通孔３１０の内辺３１１にヒューズエレメント１００の第一平坦面１４０と第二平坦面１５０を沿わせれば、各ヒューズエレメント１００の位置や姿勢がズレにくく、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に挿入しやすくなるのである。なお、挿通孔３１０は内辺３１１が略Ｌ字形状になっているが、これに限定されず、ヒューズエレメント１００を挿通させることができるのであれば、任意の形状であってもよい。

また、図４及び図５に示すように、ヒューズエレメント１００をケーシング２００内に収容した状態では、ヒューズエレメント１００の他方の端部１１２が、第二保持部４００の差込孔４１０に差し込まれている。そのため、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がよりズレにくく安定する。なお、ヒューズエレメント１００の他方の端部１１２が、第二保持部４００の差込孔４１０に差し込まれているが、これに限定されず、ヒューズエレメント１００の端部１１２が、後述する端子部５２０と電気的に接続できる態様であれば、任意の構成であってもよい。

なお、ケーシング２００を略水平方向に寝かした状態で、ヒューズエレメント１００をケーシング２００へ挿入して収容すると、ヒューズエレメント１００の自重によってヒューズエレメント１００が下方（鉛直方向）へ傾く虞がある。そのため、従来技術では、長尺状のヒューズエレメントをケーシングに収容してヒューズを組み立てる場合は、後述するように、ケーシングを略垂直方向に立てた状態で、ヒューズエレメントをケーシングへ収容して、ヒューズを組み立てる方法が採用されていた。しかしながら、図４及び図５に示すように、本願発明のヒューズの製造方法では、連結部１７０が第一保持部３００の係止部３２０に係止しているので、ヒューズエレメント１００が下方（鉛直方向）へ傾きにくく、ケーシング２００内での位置や姿勢が安定しやすいため、ヒューズの組み立てが容易となる。このように、本願発明のヒューズの製造方法では、ケーシング２００を略水平方向に寝かした状態でも、ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢を安定させてヒューズを組み立てることが出来るため、ヒューズの製造方法を多様化でき、利便性が向上する。

なお、ケーシング２００を略水平方向に寝かした状態で、ヒューズエレメント１００をケーシング２００へ挿入して収容しているが、これに限定されず、従来と同様に、ケーシング２００を略垂直方向（略鉛直方向）に立てた状態で、ヒューズエレメント１００をケーシング２００へ挿入して収容してもよい。その場合は、ケーシング２００を略垂直方向に立てた状態で、一方の開口部２２０の上方からヒューズエレメント１００を挿入していく。そして、連結部１７０が、第一保持部３００の係止部３２０に当接して係止するまで、ヒューズエレメント１００をケーシング２００の内部に向けて挿通孔３１０を介して挿入し、ヒューズエレメント１００がケーシング２００内に収容された状態となる。そして、連結部１７０が第一保持部３００の係止部３２０に係止しているので、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がズレにくく安定するのである。

では次に、図４に示すように、ヒューズエレメント１００をケーシング２００に収容した後、第一保持部３００に端子付きキャップ５００を被せて取り付ける。この端子付きキャップ５００は、金属製又は合成樹脂性の本体部５１０と、本体部５１０から突出した金属製の端子部５２０とを備える。端子部５２０の基部５２１の裏面は平坦面となっており、端子付きキャップ５００を第一保持部３００に取り付けると、基部５２１の裏面がヒューズエレメント１００の連結部１７０に密着する。そのため、端子部５２０とヒューズエレメント１００は、連結部１７０を介して電気的に接続された状態となる。

次に、図６に示すように、第二保持部４００の差込孔４１０から突出したヒューズエレメント１００の各端部１１２を折り曲げる。また、差込孔４１０からケーシング２００内部に粒状等の任意の消弧材を充填する。なお、図６（ａ）及び（ｂ）は、ケーシング２００内にヒューズエレメント１００を収容した状態の斜視図である。

そして、図６（ｂ）に示すように、ヒューズエレメント１００の端部１１２を折り曲げて、この端部１１２を、差込孔４１０周囲の天板４０１に密着させる。端部１１２と天板４０１との密着箇所を溶接して固定してもよい。さらに、図７に示すように、第二保持部４００に端子付きキャップ５００を被せて取り付ける。なお、図７（ａ）及び（ｂ）は、ケーシング２００内にヒューズエレメント１００を収容した状態の斜視図である。

端子付きキャップ５００を第二保持部４００に取り付けると、基部５２１の裏面がヒューズエレメント１００の端部１１２に密着する。そのため、端子部５２０とヒューズエレメント１００は、端部１１２を介して電気的に接続された状態となる。これにより、本願発明のヒューズ６００の組み立てが完了するのである。このように、本願発明のヒューズ６００の一連の組み立て作業においては、連結部１７０が第一保持部３００の係止部３２０に係止しているので、各ヒューズエレメント１００のケーシング２００内での位置や姿勢がズレにくく安定していることから、ヒューズ６００の組み立てが容易なのである。なお、ヒューズ６００は、端子付きキャップ５００から突出した両側の端子部５２０に電気回路の一部を電気的に接続し、電気回路に意図しない過電流が流れた際は、ケーシング２００に収容されたヒューズエレメント１００の溶断部１２０が溶断して過電流を遮断し、電気回路を保護するように利用される。

（実施形態２）
以下では、図８及び９を参照して、本願発明の実施形態２に係るヒューズについて説明する。なお、このヒューズは、ヒューズエレメントユニット１０１Ａの構成が実施形態１に係るヒューズ６００のヒューズエレメントユニット１０１と異なるだけで、その他の構成は、基本的に実施形態１に係るヒューズ６００と共通するので、その共通する構成については詳しい説明を省略する。

なお、図８（ａ）は、ヒューズエレメントユニット１０１Ａを展開した状態の平面図、図８（ｂ）は、ヒューズエレメントユニット１０１Ａを屈曲成形した状態の平面図、図８（ｃ）はヒューズエレメントユニット１０１Ａを屈曲成形した状態の正面図、図９は、屈曲成形されたヒューズエレメントユニット１０１Ａの斜視図である。

まず、ヒューズエレメントユニット１０１Ａを屈曲成形する際は、銅やその合金等の導電性金属からなる、厚さが均一の平坦な板材を、図８（ａ）に示すような形状にプレス機等で打ち抜く。この図８（ａ）に示すような所定の形状にかたどられた一枚の金属板は、中央線Pにおいて線対称となった一対のヒューズエレメント１００Ａが計４つ設けられている。各ヒューズエレメント１００Ａは、一方の端部１１１Ａと他方の端部１１２Ａと、両側の端部１１１Ａと端部１１２Ａの間の中間部１３０Ａと、溶断部１２０Ａが複数形成されて、長尺状となっている。

また、一対のヒューズエレメント１００Ａは、一方の端部１１１Ａ同士が連結部１７０Ａによって連結されている。この連結部１７０Ａは、平坦な板状となっており、端部１１１Ａと連続している基端部１７１Ａと、基端部１７１Ａから一方の側方へ延びる延出部１７２Ａと、基端部１７１Ａから他方の側方へ延びる延出部１７３Ａとを備える。さらに、隣接する延出部１７２Ａ同士は連結されているので、隣接する連結部１７０Ａ同士は、全体として直線状の平坦な板状となっている。

次に、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、ヒューズエレメント１００Ａの長尺方向Ｍに平行な折目線Ｌ１において、中間部１３０Ａを屈曲させる。すると、中間部１３０Ａは、長尺方向Ｍに沿って直線状に延びる第一平坦面１４０Ａと、当該第一平坦面１４０Ａから立ち上がるように屈曲し、長尺方向Ｍに沿って直線状に延びる第二平坦面１５０Ａとを備えることになる。第一平坦面１４０と第二平坦面１５０は、折目線Ｌ１で屈曲した屈曲部１３１Ａで互いに連続しており、第一平坦面１４０Ａと第二平坦面１５０Ａは互いに略直角に交差している。

さらに、図８（ｃ）及び図９に示すように、各ヒューズエレメント１００Ａを、折目線Ｌ２において略９０度立ち上がるように折り曲げる。すると、ヒューズエレメント１００Ａは互いに近接して平行状態になる。すると、他方の端部１１２Ａ側が同じ方向に向いたヒューズエレメント１００Ａを、４つ備えたヒューズエレメントユニット１０１Ａが完成する。

このように、４つのヒューズエレメント１００Ａを備えたヒューズエレメントユニット１０１Ａは、一枚の平坦な金属板から構成され、連結部１７０Ａにおいて屈曲させることで、ヒューズエレメント１００Ａの他方の端部１１２Ａが同じ方向に向くと共に、各ヒューズエレメント１００Ａがケーシングの長手方向に延出するように構成されているので、製造が容易であると共に、ヒューズエレメント１００Ａ同士の電気的接続性が高く、さらに、ヒューズエレメント１００Ａをケーシングに挿入して組み立てやすいのである。なお、各ヒューズエレメント１００Ａは、一枚の平坦な金属板から屈曲形成されているが、これに限定されず、各ヒューズエレメント１００Ａを個別に製造しておき、互いの端部１１１Ａを、別体として製造した連結部１７０Ａによって連結して、図９に示すような、４つのヒューズエレメント１００Ａが連結された状態としてもよい。また、ヒューズエレメントユニット１０１Ａは、合計４つのヒューズエレメント１００Ａを備えているが、これに限定されず、合計３つのヒューズエレメント１００Ａを備える、又は、合計５つ以上のヒューズエレメント１００Ａを備えるなど、少なくとも２つ以上のヒューズエレメント１００Ａを備えることができる。

そして、ヒューズエレメントユニット１０１Ａは、図３と同様に、略水平に寝かした状態のケーシング２００の一方の開口部２２０の側方からケーシング２００へ挿入して収容される。具体的には、上下に隣接する挿通孔３１０のそれぞれに、ヒューズエレメントユニット１０１Ａの各ヒューズエレメント１００Ａの端部１１２Ａを挿入する。次に、ヒューズエレメントユニット１０１Ａの連結部１７０Ａが、第一保持部３００の係止部３２０に当接して係止するまで、ヒューズエレメント１００Ａをケーシング２００の内部に向けて挿通孔３１０を介して挿入し、ヒューズエレメントユニット１０１Ａの各ヒューズエレメント１００Ａがケーシング２００内部に収容された状態とする。そして、ヒューズエレメント１００Ａをケーシング２００内に収容した状態では、連結部１７０Ａが第一保持部３００の係止部３２０に係止するので、各ヒューズエレメント１００Ａのケーシング２００内での位置や姿勢がズレにくく安定し、ヒューズの組み立てが容易なのである。

なお、本願発明のヒューズ及びヒューズの製造方法は、上記の実施例に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲、実施形態の範囲で、種々の変形例、組み合わせが可能であり、これらの変形例、組み合わせもその権利範囲に含むものである。

Claims (5)

1. 溶断部を有するヒューズエレメントと、
   前記溶断部を収容するケーシングと、を備えたヒューズであって、
   前記ヒューズエレメントは、前記ケーシングの長手方向に延出する長尺状形状であると共に、少なくとも２つ以上備えられており、
   前記ヒューズエレメントは、連結部によって、一方の端部側が互いに連結された状態となっており、
   前記ケーシングの一方の開口部に、前記ヒューズエレメントを保持する第一保持部が設けられ、
   当該第一保持部には、前記ヒューズエレメントの連結部を係止するための係止部が設けられていることを特徴とするヒューズ。
   
2. 前記第一保持部は、前記ヒューズエレメントを前記ケーシング内に挿通可能な挿通孔を備えており、
   前記係止部は、前記挿通孔の間に位置していることを特徴とする請求項１に記載のヒューズ。
   
3. 前記ケーシングの他方の開口部に、前記ヒューズエレメントを保持する第二保持部が設けられ、
   前記第二保持部は、前記ヒューズエレメントの他方の端部側を差し込む差込孔を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のヒューズ。
   
4. 前記各ヒューズエレメントは、一枚の平坦な金属板から屈曲形成されており、
   前記連結部において屈曲させることで、前記各ヒューズエレメントの他方の端部側が同じ方向に向くと共に、前記各ヒューズエレメントは、前記ケーシングの長手方向に延出していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のヒューズ。
   
5. 前記１から４のいずれかに記載のヒューズの製造方法であって、
   前記ケーシングを略水平方向に寝かせた状態で、前記ケーシングの一方の開口部の側方から、前記ケーシング内に、前記ヒューズエレメントを挿入し、当該ヒューズエレメントの連結部を前記第一保持部の係止部に係止させて、前記ヒューズエレメントを前記ケーシング内に収容することを特徴とするヒューズの製造方法。

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