JP2021505454A - 乗り物用ピラーの外部トリム及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、乗り物用ピラーの外部トリム及びその製造方法を開示する。乗り物用ピラーの外部トリムは、乗り物のピラー板金に配置され、かつこのピラー板金に固定して接続されるピラーブラケット（１）、及びこのピラーの外部トリムの外側装飾面を形成するガラス（２）を含む。ガラス（２）は、ピラーブラケット（１）の外面に接続し、かつこれを覆っている。乗り物用ピラーのこの外部トリムを使用することによって、例えば、洗車及び日常的使用の間の衝突や引っ掻きに起因する、乗り物用ピラーの外部トリムの外側装飾面の外観欠陥を防止することができる。このピラーの外部トリムの外側装飾面は、高い表面硬度を有するだけでなく、優れた高温耐性及びＵＶ耐性をも有しており、したがって、この外側装飾面は、劣化し、変形し、かつ褪せることが少ない。また、実際に必要とされる要件に従って、さまざまな外観を得ることができる。さらに、ほとんどの材料に比較して、ガラス自体は、費用対効果が高くかつ加工が容易であり、幅広い適用可能性を有している。

Description

本発明は、概して、乗り物の構成要素の製造に関し、かつ特に乗り物用ピラーの外部トリム及びその製造方法に関する。

多くの乗り物では、乗り物用ピラー（Ａピラー、Ｂピラー、及びＣピラー）の外部トリムは、典型的には、射出成形によるＰＣ（ポリカーボネート）及びＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）のようなプラスチック材料でできている。ピラーのプラスチック製の外部トリムは、引っ掻き耐性を有さず、一般的には、乗り物の外観に対するユーザーの要求を満たすことができない。乗り物用ピラーの外部トリムの外観を改善するために、いくつかの製造業者は、ピラーの外部トリムの材料を変更すること、又はピラーの外面の光沢度を向上させるためのコーティングで、ピラーの外面を塗装する／めっきすることを提案している。例えば、高い光沢を得るために、ピラーの外部トリムを、射出成形によってＰＭＭＡ及びＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）から作製することができる。あるいは、ピラーの外面に接着することができる金属製（例えばステンレス鋼）の装飾パッチが、いくつかの製造業者により製造されており、特に太陽の下で、「まばゆいばかりの」外観を提供する。

しかしながら、上記の解決策はいずれも、ピラーの外観に対するユーザーの、益々厳しくなる要求を、完全には満足することはできない。とりわけ、乗り物の外側を向いたピラーの外面に対して、引っ掻き耐性及びＵＶ耐性の両方が考慮されるべき要因である。ピラーの外部トリムの射出材料を変更して、高い光沢を得ることは可能であるが、これは、良好な引っ掻き耐性をも得ることができるということではない。たとえ金属装飾パッチを使用したとしても、長期間の使用後にはいくらかの引っ掻き傷が金属面に現れることは避けられず、かつ追加の装飾的パッチは、ユーザーにとって必然的に増加した費用を発生させる。

本発明の目的は、従来技術における上記の課題を解決することであり、かつ乗り物用ピラーの外部トリムを提供することである。このピラーの外部トリムは、ＵＶ耐性及び優れた引っ掻き耐性を提供するための改善した表面硬度を有し、かつこのピラーが、様々なユーザーの要求を満足できるような外観を有することを可能にする。本発明の別の目的は、費用対効果の高い様式でピラーの外部トリムを提供することであり、それによって、このピラーの外部トリムを、容易に実施しかつ幅広く使用できるようになっている。

この目的を達成するために、本発明の態様によれば、乗り物用ピラーの外部トリムを提供する。このピラーの外部トリムは、乗り物のピラー板金に配置され、かつピラー板金に固定して接続されるピラーブラケット、及びピラーの外部トリムの外側装飾面を形成するガラスを含む。ガラスは、ピラーブラケットの外面に接続し、かつこれを覆っている。

上記の技術的な概念によれば、本発明は、以下の好ましい実施態様の一つ又はそれよりも多くをさらに含む。

いくつかの好ましい実施態様では、射出成形によって、ガラスをピラーブラケットに組み込む。

いくつかの好ましい実施態様では、ガラスは、接着剤によってピラーブラケットに接着しているか、又はガラスは、このガラス及び／又はピラーブラケットに備え付けたスナップ／フック若しくはタング／グルーブによって、ピラーブラケットに機械的に接続している。

いくつかの好ましい実施態様では、ガラスは、一般ガラス、強化ガラス、極薄ガラス、平面ガラス又は曲面ガラスである。

いくつかの好ましい実施態様では、ピラーブラケットに最も近いガラスの面は、プライマーで被覆されている。

いくつかの好ましい実施態様では、ピラーブラケットに最も近いガラスの上記の面が、インク層で被覆されており、さまざまな外観を形成している。

本発明の別の態様によれば、乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法を提供する。乗り物用ピラーの外部トリムは、乗り物のピラー板金に配置される。この方法は、以下の工程を含む：
（ａ）切断しかつ成形したガラスを提供すること；
（ｂ）ガラスを型の中へ置き、かつ射出材料を投入してピラーブラケットを形成すること；及び
（ｃ）射出成形によって、ピラーの外部トリムに、ピラーブラケットと共にガラスを組み込むこと；このピラーブラケットは、ピラー板金に接続可能な構造に形成されており、かつこのガラスが、ピラーの外部トリムの外側装飾面を形成する。

いくつかの好ましい実施態様では、この製造方法は、工程（ｂ）の前に、プライマーでガラスの射出面を被覆する工程をさらに含む。

いくつかの好ましい実施態様では、工程（ｂ）の前に、インク層でガラスの射出面を被覆して、さまざまな外観を形成する工程をさらに含む。

本発明のさらなる態様によれば、乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法を提供する。乗り物用ピラーの外部トリムは、乗り物のピラー板金に配置される。この方法は、以下の工程を含む：
（ａ）切断しかつ成形したガラスを提供すること；
（ｂ）射出成形によって、型内でピラーブラケットを形成し、ピラー板金に接続可能な構造を有するピラーブラケットを形成すること；及び
（ｃ）ピラーブラケットの外面にガラスを固定して接続すること、ここで、このガラスが、ピラーの外部トリムの外側装飾面を形成する。

いくつかの好ましい実施態様では、工程（ｃ）において、接着剤によって、ピラーブラケットの外面にガラスを接着する。

いくつかの好ましい実施態様では、工程（ｃ）において、ガラス及び／又はピラーブラケットに備え付けたスナップ／フック若しくはタング／グルーブによって、ピラーブラケットの外面にガラスを機械的に接続する。

いくつかの好ましい実施態様では、工程（ｃ）の前に、プライマーでガラスの接続面を被覆する工程をさらに含む。

いくつかの好ましい実施態様では、工程（ｃ）の前に、インク層でガラスの接続面を被覆して、さまざまな外観を形成する工程をさらに含む。

従来からのピラーのプラスチック製外部トリム又は金属製装飾パッチと比較すると、本発明によるピラーの外部トリムは、その外側装飾面としてガラスが使用されているので、本発明の乗り物用ピラーの外部トリムは、より高い表面硬度を有し、かつ容易に摩耗することのない非常に改善した引っ掻き耐性を有している。本発明のピラーの外部トリムは、ガラス材料それ自体の特性に起因した良好なＵＶ耐性を有するものであり、かつ劣化及び亀裂を防止することができる。加えて、さまざまな色及び光沢を有するガラスを使用することによって、さまざまな外観性能に対するユーザーの要求を満足することができ、かつさまざまなインク層でガラスを被覆することによって、さまざまな外観を得ることが可能である。本発明のピラーの外部トリムにおけるガラスとピラーブラケットとの接続は簡単に実施でき、様々な状況に幅広く適用することができる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付の図面を参照しながら詳細に説明する以下の好ましい実施態様からより良く理解されるであろう。

図１は、本発明の好ましい実施形態による、乗り物用ピラーの外部トリムの概略的な分解組立図である。 図２は、図１の乗り物用ピラーの外部トリムの組み立てを示した概略図である。 図３は、図２の線Ａ−Ａに沿った断面図である。 図４は、図３に類似した図であり、ピラーブラケットとガラスとの別の接続様式を示す。 図５は、図３に類似した図であり、ピラーブラケットとガラスとのさらなる接続様式を示す。

これらの実施態様の実施及び利用を、以下に詳細に説明する。しかしながら、ここで説明する特定の実施態様は、本発明の範囲を限定することなく、本発明を実施しかつ使用するための特定の手段を単に例示するものであると理解するべきである。様々な構成要素の構造的な位置についての記述における、例えば、「上部」、「下部」、「頂部」、及び「底部」といった方向の表現は、絶対的なものではなく、相対的なものである。図面に示すように様々な構成要素を配置したときに、これらの方向の表現が使用されている。しかしながら、図面のこの様々な構成要素の位置が変わったとき、これらの方向の表現もまた適宜変わる。加えて、以下に使用する「外部（外、外側）」及び「内部（内、内側）」とは、乗り物本体に対する方向である。「外部（外、外側）」とは、乗り物本体から離れる方向を示し、かつ「内部（内、内側）」とは、乗り物の本体に向き合う方向を示す。

ここで、「ガラス」とは、ケイ酸塩の非金属材料である、透明な半固体又は半液体物質を指す。溶融時に、ガラスは連続したネットワーク構造を形成する。冷却時に、その粘度は徐々に増加し、かつ結晶化せずに硬化する。一般ガラスの主要な構成要素は、シリカ（ＳｉＯ_２）である。ある特定の金属又は金属酸化物又はそれらの塩をガラスに混合すると、ガラスは色を呈し、着色ガラスを形成する。加えて、強化処理したガラスもまた、特定の方法で得ることができる。「プラスチック」とは、合成又は縮合反応を介した原材料モノマーの重合によって形成される材料を指し、プラスチックの主成分は、高分子量のポリマーである。いくつかの透明なプラスチック（例えば、ポリメチルメタクリレート、ＰＭＭＡ）は、有機ガラスとも呼ばれる。ここでの「ガラス」は、その主要成分としてシリカを有する無機ガラスを含み、無機ガラスは、高い強度、高温耐性（一般的にはその製品は摂氏４００度でも変形しない状態を保つことができる）、劣化耐性（紫外線の下でも変形したり、褪せたりすることが少ない）、低コスト、断熱、音の吸収、難燃性、及びその他の特性を有している。本発明の概念によれば、乗り物のピラー板金に配置される乗り物用ピラーの外部トリムは、ピラー板金に固定して接続されるピラーブラケット、及びこのピラーブラケットの外面に接続し、かつこれを覆っているガラスを含んでいる。このガラスは、ピラーの外部トリムの外側装飾面を形成している。いくつかの実施態様では、射出成形によって、ガラスをピラーブラケットに組み込むことができる。いくつかの実施態様では、例えば、接着接合又は機械的接続を含むことができる事前の取り付けプロセスによって、ガラスをピラーブラケットに接続することもできる。

図１〜３は、好ましい実施態様による乗り物用ピラーの外部トリムを説明したものであり、ここでは、射出成形によって、ピラーブラケットにガラスを組み込んでいる。

まず、図１に示した概略的な分解組立図を参照すると、乗り物用ピラーの外部トリムは、ピラーブラケット１とガラス２とを含んでいる。ピラーブラケット１は、ピラー板金（図示していない）と接続することができる接続構造に形成されている。この接続構造は、例えば、図に示すような一つ又は複数の接続フランジ１１であり、この接続フランジ１１は接続穴１２を具備しており、例えばネジのような締結具で、ピラー板金にピラーブラケット１を固定することを容易にしている。接着又は溶着によって、ピラー板金にピラーブラケット１を取り付けることもできる。加えて、図に示したピラーブラケット１は、チャネル１３と類似した構造を有するように形成されているが、この実施態様におけるチャネル１３は、ガラス２を固定するために事前に形成されたものではなく、有利には、ピラーブラケット１の射出成形プロセス時に、ガラスと溶融した射出材料とをぴったりと合わせることによって形成される。

いくつかの実施態様では、射出成形によって、ガラス２をピラーブラケット１に組み込むための製造プロセスは、以下の工程によって実施することができる：

まず、切断しかつ成形したガラスを提供する。ガラスの形状は、それぞれのピラー（Ａピラー、Ｂピラー、又はＣピラー）に応じて変えることができる。例えば、図１に示したガラス２は、ミドルピラー（Ｂピラー）用に提供される。有利には、ピラーブラケットの外面の大部分を覆うようにガラスを成形し、かつ適切な大きさに切断し、効果的な外観効果を達成することもできる。

次に、ガラスの射出面をプライマーで被覆する。プライマーは、接続する基材間の接着性能を向上させることに寄与する。とりわけ、ピラーブラケットを形成するための高分子物質のために、プライマーは、接着性能を増加させるという優れた効果を達成することができる。

その後、プライマーで被覆したガラスを型の中に置き、かつピラーブラケットを形成するための射出材料を型の中に投入する。射出材料は、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ、及びＰＭＭＡのような、エンジニアリングプラスチックを含む。

最後に、射出成形によって、ピラーの外部トリムに、ガラス及びピラーブラケットを組み込む。図２に示すように、射出成形プロセスの間に、ピラーブラケット１は、ピラー板金に接続することができる構造に形成され、かつガラス２が、ピラーの外部トリムの外側装飾面として形成される。図３に示したＡ−Ａ断面図から理解できるように、溶融した射出材料は、ガラス２の射出面に結合し、かつガラス２の側端面を包み込み、それによって、ピラーブラケットとガラスとの間の緊密な接合を達成する。

上記ガラスは、無色であっても、緑色、灰色、又は黒色等であってもよく、これは、さまざまな外観を得るための、ガラス材料それ自体の色である。いくつかの実施態様では、ガラスをインク層で被覆することもできる。例えば、射出成形による一体構造の製造プロセスでは、ガラスの射出面をプライマーで被覆する前に、乗り物の外観に対する装飾的な要求に応じて、単色又は多色のインク層でガラスを追加的に被覆することができる。好ましくは、インク層をガラスの射出面上に被覆し、ガラスの透明特性を利用して所望の外観を呈するようにする。さらに、インク層は擦れ落ちたり剥がれ落ちたりしにくく、耐久性がある。加えて、ガラスの屈折及び反射特性を考慮して、光を屈折しかつ反射することができる材料の層で、ガラスの射出面を被覆することもできるし；あるいは、クリスタルガラスのように高い屈折率を有するガラスを使用して、「まばゆいばかりの」外観を得ることもできる。

上述のとおり、例えば、接着接合又は機械的接続を含むことができる事前の取り付けプロセスによって、ガラスをピラーブラケットに接続することもできる。いくつかの実施態様では、切断しかつ成形したガラスと、射出成形したピラーブラケットとをそれぞれ提供し、かつその後に、ガラスをピラーブラケットに固定して接続し、ピラーの外部トリムを形成する。ガラスは、ピラーの外部トリムの外側装飾面を形成する。

接着接合を用いた実施形態では、図４に示すように、ガラス２を収容するためのスロット１４をピラーブラケット１の接着面上に形成する。その後、接着剤３（例えば、３Ｍ接着剤）を使って、大きな領域にわたって、ピラーブラケット１の接着面にガラス２を接着させることができる。同様に、ガラスを接着させる前に、ガラスの接着面をプライマー及び単色又は多色インク層で被覆することができる。

機械的接続を用いた実施形態では、例示として、ガラス及び／又はピラーブラケットは、スナップ嵌めを介して、ガラスをピラーブラケットに接続するためのスナップ又はフックを具備することができる。図５に示すように、ピラーブラケット１の接続面は、ガラス２を収容するためのスロット１４とともに形成されている。スロット１４の側壁の上端は、フック１５を有する複数のつばを有するように成形されており、このため、ガラス２をスロット１４に固定することができるようになっている。あるいは、ガラス及び／又はピラーブラケットは、タング／グルーブ構造を具備することもできる。例えば、グルーブを有するようにピラーブラケットを形成することができ、かつタングを有するようにガラスを形成することができる。グルーブは、ストレートグルーブ（直溝）又はダブテイルグルーブ（あり溝）であってよく、かつタングは、相応する構造を有するように形成することができる。同様に、接続前に、ピラーブラケットの外面に面したガラスの接続面に、プライマー及び単色又は多色インク層を被覆することができる。

上記の様々な実施態様では、ガラスを、一般ガラス、強化ガラス、極薄ガラス、平面ガラス、曲面ガラスなどから選択することができる。ガラスの形状、大きさ、材料、色などは、さまざまな用途及び外観に対するさまざまな要求に応じて変化させることができる。

本発明による乗り物用ピラーの外部トリムを使用することによって、例えば、洗車及び日常的使用の間の衝突や引っ掻きに起因する、乗り物用ピラーの外部トリムの外側装飾面の外観欠陥を防止することができる。このピラーの外部トリムの外側装飾面は、高い表面硬度を有するだけでなく、優れた高温耐性及びＵＶ耐性をも有しており、したがって、この外側装飾面は、劣化し、変形し、かつ褪せることが少ない。また、実際に必要とされる要件に従って、様々な外観を得ることができる。さらに、ほとんどの材料に比較して、ガラス自体は、費用対効果が高くかつ加工が容易であり、幅広い適用可能性を有している。

本発明の技術的内容及び技術的特徴を上記のとおり明らかにした。しかしながら、本発明の独創的着想の下で、当業者は、上記で開示した概念に対する様々な変更や改善をなすことができ、かつこれらの変更や改善はすべて本発明の保護範囲に属するものと理解すべきである。上記の実施態様に関する記述は、例示でありかつ限定的なものではなく、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲によって定められる。

１ ピラーブラケット
２ ガラス
１１ 接続フランジ
１２ 接続穴
１３ チャネル
１４ スロット
３ 接着剤
１５ フック

Claims (14)

1. 乗り物用ピラーの外部トリムであって、乗り物のピラー板金に配置され、かつ前記ピラーの前記外部トリムが以下を含む、乗り物用ピラーの外部トリム：
   前記ピラー板金に固定して接続されるピラーブラケット；及び
   前記ピラーの前記外部トリムの外側装飾面を形成するガラスであって、前記ピラーブラケットの外面に接続し、かつこれを覆っている、ガラス。
2. 射出成形によって、前記ガラスが前記ピラーブラケットに組み込まれている、請求項１に記載の乗り物用ピラーの外部トリム。
3. 接着剤によって、前記ガラスが前記ピラーブラケットに接着しているか、又は前記ガラス及び／又は前記ピラーブラケットに備え付けたスナップ／フック若しくはタング／グルーブによって、前記ガラスが前記ピラーブラケットに機械的に接続している、請求項１に記載の乗り物用ピラーの外部トリム。
4. 前記ガラスが、一般ガラス、強化ガラス、極薄ガラス、平面ガラス又は曲面ガラスである、請求項２又は３に記載の乗り物用ピラーの外部トリム。
5. 前記ピラーブラケットに最も近い前記ガラスの面が、プライマーで被覆されている、請求項２又は３に記載の乗り物用ピラーの外部トリム。
6. 前記ピラーブラケットに最も近い前記ガラスの前記面が、インク層で被覆されており、さまざまな外観を形成している、請求項５に記載の乗り物用ピラーの外部トリム。
7. 以下の工程を含む、乗り物のピラー板金に配置される乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法：
   （ａ）切断しかつ成形したガラスを提供すること；
   （ｂ）前記ガラスを型の中へ置き、かつ射出材料を投入してピラーブラケットを形成すること；及び
   （ｃ）射出成形によって、ピラーの外部トリムに、前記ピラーブラケットと共に前記ガラスを組み込むこと、ここで、前記ピラーブラケットは、前記ピラー板金に接続可能な構造に形成されており、かつ前記ガラスが、前記ピラーの前記外部トリムの外側装飾面を形成する。
8. 工程（ｂ）の前に、プライマーで前記ガラスの射出面を被覆する工程をさらに含む、請求項７に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。
9. 工程（ｂ）の前に、インク層で前記ガラスの射出面を被覆して、さまざまな外観を形成する工程をさらに含む、請求項８に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。
10. 以下の工程を含む、乗り物のピラー板金に配置される乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法：
    （ａ）切断しかつ成形したガラスを提供すること；
    （ｂ）射出成形によって、型内でピラーブラケットを形成し、前記ピラー板金に接続可能な構造を有する前記ピラーブラケットを形成すること；及び
    （ｃ）前記ピラーブラケットの外面に前記ガラスを固定して接続すること、ここで、前記ガラスが、前記ピラーの前記外部トリムの外側装飾面を形成する。
11. 工程（ｃ）において、接着剤によって、前記ピラーブラケットの外面に前記ガラスを接着する、請求項１０に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。
12. 工程（ｃ）において、前記ガラス及び／又は前記ピラーブラケットに備え付けたスナップ／フック若しくはタング／グルーブによって、前記ピラーブラケットの外面に前記ガラスを機械的に接続する、請求項１０に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。
13. 工程（ｃ）の前に、プライマーで前記ガラスの接続面を被覆する工程をさらに含む、請求項１１又は１２に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。
14. 工程（ｃ）の前に、インク層で前記ガラスの接続面を被覆して、さまざまな外観を形成する工程をさらに含む、請求項１３に記載の乗り物用ピラーの外部トリムの製造方法。

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