JP2021148896A - 焦点調節装置、撮像装置および焦点調節方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが撮像画面内での焦点調節領域の位置を迅速に変更することができるようにする。【解決手段】焦点調節装置は、ユーザによる操作が可能な操作手段７０ａと、該操作に応じて、撮像画面内において焦点調節を行う焦点調節領域の位置を変更する制御手段５０とを有する。制御手段は、操作の速度および強度のうち少なくとも一方に応じて焦点調節領域のサイズを変更する。【選択図】図１

Description

本発明は、ユーザが焦点調節領域を指定することが可能な焦点調節装置に関する。

焦点調節装置には、特許文献１により開示されているように、タッチパネル上でのユーザの任意のタッチ位置からの移動量（操作量）に応じて、撮像画面内で焦点調節領域の位置を変更することが可能なものがある。この焦点調節領域の変更方式を相対座標方式という。このような焦点調節装置によれば、例えば撮像画面内で移動する被写体に合わせてユーザが焦点調節領域の位置を変更し、該被写体に対する焦点調節を精度良く行わせることが容易となる。

特開２０１８−３７８９３号公報

しかしながら、相対座標方式では、撮像構図を頻繁に変えて撮像を行うような場合に、撮像画面内で位置が変化する被写体に合わせて焦点調節領域の位置を迅速に変更することが難しい。

本発明は、ユーザが撮像画面内での焦点調節領域の位置を迅速に変更することができるようにした焦点調節装置およびこれを備えた撮像装置を提供する。

本発明の一側面としての焦点調節装置は、ユーザによる操作が可能な操作手段と、該操作に応じて、撮像画面内において焦点調節を行う焦点調節領域の位置を変更する制御手段とを有する。制御手段は、操作の速度および強度のうち少なくとも一方に応じて焦点調節領域のサイズを変更することを特徴とする。なお、上記焦点調節装置を有する撮像装置も、本発明の他の一側面を構成する。

また本発明の他の一側面としての焦点調節方法は、操作手段に対するユーザの操作を検出するステップと、該操作に応じて、撮像画面内において焦点調節を行う焦点調節領域の位置を変更するステップと、操作の速度および強度のうち少なくとも一方に応じて焦点調節領域のサイズを変更するステップとを有することを特徴とする。なお、コンピュータに上記焦点調節方法に従う処理を実行させるコンピュータプログラムも、本発明の他の一側面を構成する。

本発明によれば、ユーザが撮像画面内での焦点調節領域の位置を迅速に変更することができる。

本発明の実施例である焦点調節装置を含むデジタルカメラの外観図。 上記デジタルカメラの構成を示すブロック図。 実施例において実行される撮像処理を示すフローチャート。 実施例におけるＡＦ枠のサイズ拡張を示す図。

以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。

図１（ａ），（ｂ）は、本発明の実施例である焦点調節装置を備えた撮像装置としてのレンズ交換式デジタルカメラ（以下、単にカメラという）１００の外観を示す。図１（ａ）は斜め前から見たカメラ１００を、図１（ｂ）は斜め後から見たカメラ１００を示している。また図２は、カメラ１００とそのマウント部に着脱可能に装着されたレンズユニット１５０の構成を示している。

カメラ１００の背面に設けられた背面表示部２８は、ＬＣＤや有機ＥＬ等の表示パネルであり、画像や各種情報を表示する。背面表示部２８の表示面にはタッチパネル（操作手段）７０ａが備えられている。タッチパネル７０ａは、ユーザの指やユーザが手に持ったペン等の接触（タッチダウン）や移動（タッチムーブ、フリック等）を検出する。タッチパネル７０ａとしては、抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、画像認識方式および光センサ方式等の様々な方式のタッチパネルを用いることができる。また、タッチパネル７０ａへの接触として、接近を検出してもよい。

カメラ１００の上面に設けられたファインダ外表示部４３は、シャッタ速度や絞り値等の様々な設定値を表示する。シャッタボタン６１は、ユーザによりＡＥ（自動露出制御）やＡＦ（オートフォーカス制御）等を含む撮像準備処理の実行を指示するために半押し操作されたり、撮像記録処理の実行を指示するために全押し操作されたりする。モード切替スイッチ６０は、撮像モードを静止画モードや動画モード等に切り替えるためにユーザにより操作される。

メイン電子ダイヤル７１は、シャッタ速度や絞り値等の設定値の変更等を行うためにユーザにより回転操作される。電源スイッチ７２は、カメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるためにユーザにより押し操作される。サブ電子ダイヤル７３は、後述するＡＦ枠等の選択枠を移動させたり背面表示部２８に表示される画像を切り替えたりするためにユーザにより回転操作される。十字キー７４は、その４箇所をユーザにより押し操作されることにより、背面表示部２８に表示されるメニューにおける項目選択等を可能とする。ＳＥＴボタン７５は、メニューにおける選択項目の決定等のためにユーザにより押し操作される。動画ボタン７６は、動画撮像（録画）の開始／停止の指示のためにユーザにより押し操作される。

ＡＥロックボタン７７は、ＡＥによる露出状態を固定するためにユーザにより押し操作される。拡大ボタン７８は、ライブビュー表示における拡大モードをＯＮ／ＯＦＦするためにユーザにより押し操作される。拡大モードがＯＮの状態でユーザがメイン電子ダイヤル７１を回転操作することで、ライブビュー画像を拡大したり縮小したりすることができる。

再生ボタン７９は、撮像を行う撮像モードと撮像済み画像を背面表示部２８に表示させる再生モードとを切り替えるためにユーザにより押し操作される。メニューボタン８１は、メニューを背面表示部２８に表示させるためにユーザにより押し操作される。マルチコントローラ（ＭＣ）６５は、ユーザにより８方向部分を押し操作されたり中央部を押し操作されたりすることで、十字キー７４やＳＥＴボタン７５等と同様の機能を果たす。ＡＦ−ＯＮボタン８０は、シャッタボタン６１を半押し操作せずにＡＦを実行させるためにユーザにより押し操作される。

カメラ１００のマウント部に設けられた通信端子１０は、カメラ１００とレンズユニット１５０と通信を行うための電気端子である。カメラ１００の背面上部には、覗き込み型ファインダの接眼部１６が設けられている。ユーザは、接眼部１６を通してカメラ１００内のＥＶＦ（Electric Viewfinder）２９に表示された画像を観察することができる。ＥＶＦ２９は、ＬＣＤや有機ＥＬ等の表示デバイスである。

接眼検出部５７は、ユーザの眼（顔）が接眼部１６に接している接眼状態か否（非接眼状態）かを検出する。接眼検出部５７としては、例えば赤外線の近接物体での反射を利用した近接センサを用いることができる。

カメラ１００の側面に設けられた端子カバー４０は、カメラ１００と外部機器との通信を行うためのケーブルを接続する不図示のコネクタを保護するカバーである。スロット蓋２０２は、記録媒体２００を格納するスロットを覆うカバーである。グリップ部９０は、ユーザがカメラ１００を握る部分である。

図２において、レンズユニット１５０は、絞り１およびフォーカスレンズ５その他の不図示のレンズを含む撮像光学系を有する。絞り１はその開口径を変化させて光量を調節し、フォーカスレンズ５は光軸方向に移動して焦点調節（フォーカシング）を行う。通信端子６は、レンズユニット１５０とカメラ１００との通信を行うための電気端子であり、カメラ１００の通信端子１０と接続される。レンズ制御部４は、カメラ１００内のカメラ制御部５０からの指示に応じて、絞り駆動部２を介して絞り１を制御し、ＡＦ駆動回路３を介してフォーカスレンズ５を移動させる。

カメラ１００において、メカニカルシャッタ１０１は、撮像素子２２の露光時間を制御する。撮像素子２２は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等により構成され、撮像光学系により形成された光学像を撮像（光電変換）する。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮像素子２２から出力されたアナログ撮像信号をデジタル撮像データに変換する。画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデジタル撮像データまたは後述するメモリ制御部１５からのデジタル撮像データに対して画素補間処理、リサイズ処理および色変換処理およびＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理等の画像処理を行って画像データを生成する。また画像処理部２４は、画像データを用いてＡＥおよびＡＦ等のための演算を行う。

メモリ制御部１５は、Ａ／Ｄ変換器２３、画像処理部２４およびメモリ３２間のデータ送受を制御する。メモリ３２は、デジタル撮像データや画像データを格納する。メモリ３２は、画像表示用メモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。メモリ３２に書き込まれた表示用の画像データはメモリ制御部１５を介して背面表示部２８およびＥＶＦ２９に表示される。記録用撮像の前に撮像素子２２を通じて生成されてメモリ３２に順次蓄積された画像データ（フレームデータ）を背面表示部２８やＥＶＦ２９に逐次転送して、それらにライブビュー画像の表示（ライブビュー表示）を行わせる。

操作手段の１つである視線検出ユニット１６０は、赤外発光ダイオード１６６、ダイクロイックミラー１６２、結像レンズ１６３、視線センサ１６４および視線検出部１６５を有する。赤外発光ダイオード１６６は、接眼部１６を覗いているユーザの眼球１６１に赤外光を照射する。眼球１６１で反射した赤外光は、ダイクロイックミラー１６２で反射され、結像レンズ１６３を介して視線センサ１６４の撮像面上に赤外像を形成する。ダイクロイックミラー１６２は、ＥＦＶ２９からの可視光を透過し、赤外光を反射する。視線センサ１６４は、ＣＣＤセンサ等により構成され、赤外像を光電変換する。視線検出部１６５は、視線センサ１６４からの出力信号に応じて、角膜反射法や強膜反射法等の方法を用いてユーザの眼球１６１の視線（見ている方向）を検出し、検出した視線情報をカメラ制御部５０に出力する。

ファインダ外表示駆動部４４は、カメラ制御部５０から受け取った各種設定値の情報を前述したファインダ外表示部４３に表示させる。
不揮発性メモリ５６は、電気的に消去・記録可能なメモリであり、Ｆｌａｓｈ−ＲＯＭ等が用いられる。不揮発性メモリ５６には、カメラ制御部５０の動作用の定数やコンピュータプログラム等が記憶される。

カメラ制御部５０は、ＣＰＵやＭＰＵ等により構成されるマイクロコンピュータであり、カメラ１００全体およびレンズユニット１５０を制御する。カメラ制御部５０は、後述するＳＷ１信号に応じてＡＥやＡＦ等の撮像準備処理を行い、ＳＷ２信号に応じて撮像素子２２からの撮像信号の読み出しから画像処理部２４により生成された画像データを記録媒体２００に書き込む（記録する）までの一連の撮像記録処理を行う。

またカメラ制御部５０は、接眼検出部５７により接眼状態が検出されるとＥＶＦ２９にライブビュー表示を行わせるとともに背面表示部２８を非表示状態とする。また接眼検出部５７により非接眼状態が検出されるとＥＶＦ２９を非表示状態とするとともに背面表示部２８にライブビュー表示を行わせる。

さらにカメラ制御部５０は、視線検出ユニット１６０から得られる視線情報を用いてユーザの視線入力や視線移動等をユーザ操作として検出したり、タッチパネル７０ａからの出力信号を用いてタッチパネル７０ａへのタッチダウン、タッチムーブおよびフリック等のユーザ操作を検出したりすることができる。具体的には、カメラ制御部５０は、視線検出ユニット１６０からの視線情報を用いて、ユーザが接眼部１６に接眼して視線入力を開始した又は継続中であることや、表示画面（すなわち撮像画面）内におけるユーザの視線が向かう位置（ユーザが注視している位置）とその移動を検出することができる。「注視」とは、ユーザの視線が所定時間内に所定量を超えて変化しないことをいう。タッチパネル７０ａ上のユーザ操作の検出ついては後に詳しく説明する。

システムメモリ５２は、ＲＡＭ等により構成され、カメラ制御部５０の動作用の定数、変数が保持されるとともに、不揮発性メモリ５６から読み出されたコンピュータプログラムが展開される。カメラ制御部５０は、メモリ３２および背面表示部２８を制御する表示制御も行う。

システムタイマ５３は、各制御に用いられる時間や時刻を計測する。他の操作手段としての操作部７０は、前述したタッチパネル７０ａ、シャッタボタン６１の半押し操作と全押し操作によってそれぞれＳＷ１信号とＳＷ２信号を出力する第１シャッタスイッチ６２と第２シャッタスイッチ６４、モード切替スイッチ６０および電源スイッチ７２を含む。また操作部７０は、図２には示していないが、図１に示したマルチコントローラ６５、メイン電子ダイヤル７１、サブ電子ダイヤル７３、十字キー７４、ＳＥＴボタン７５、動画ボタン７６、ＡＥロックボタン７７、拡大ボタン７８、再生ボタン７９、メニューボタン８１およびＡＦ−ＯＮボタンを含む。

電源制御部８０は、電池の装着の有無、装着された電池の種類および電池残量の検出を行う。電源部３０は、一次電池、二次電池またはＡＣアダプタ等により構成される。記録媒体Ｉ／Ｆ１８は、カメラ１００に対して着脱可能な記録媒体２００とのインターフェースである。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成され、画像データを記録する。

通信部５４は、外部機器との間で無線通信または有線通信により映像信号や音声信号を送受信する。通信部５４は、無線ＬＡＮやインターネットとも接続可能であり、Bluetooth（登録商標）やBluetooth Low Energyでも外部機器と通信可能である。

姿勢検出部５５は、加速度センサやジャイロセンサ等を用いて重力方向に対するカメラ１００の姿勢を検出する。カメラ制御部５０は、姿勢検出部５５により検出された姿勢を用いて、撮像素子２２による撮像により生成された画像データの向きを判別する。

次に、カメラ制御部５０によるタッチパネル７０ａ上でのユーザ操作の検出について詳しく説明する。タッチパネル７０ａは、ユーザによる背面表示部２８に表示された画像の観察を妨げないように背面表示部２８の表示画面の上層に取り付けられる。

カメラ制御部５０は、タッチパネル７０ａからの出力信号から、タッチパネル７０ａに対してユーザがタッチしていない状態（タッチオフ）を検出することができ、さらにタッチパネル７０ａに対するユーザ操作として、タッチパネル７０ａへの新たなタッチ（タッチダウン）、タッチ中（タッチオン）、タッチ位置の移動（タッチムーブ）およびタッチ解除（タッチアップ）を検出することができる。

タッチダウンが検出されると、同時にタッチオンも検出される。タッチダウンの検出後、タッチアップが検出されない限りは、タッチオンが検出され続ける。タッチオンの検出状態においてタッチムーブが検出される。タッチムーブは、垂直方向の成分と水平方向の成分とが検出される。タッチオンが検出されていても、タッチ位置が移動していなければタッチムーブは検出されない。指やペン等の全てのタッチアップが検出されると、タッチオフが検出される。カメラ制御部５０は、これらの検出結果とタッチパネル７０ａ上でのタッチ位置（入力座標）を取得する。

カメラ制御部５０は、タッチムーブが行われた際にその方向と速度（タッチ位置の移動速度）を検出することもできる。さらに、カメラ制御部５０は、所定速度以上の速度での所定距離以上の距離のタッチムーブとその直後のタッチアップ、つまりはタッチパネル７０ａ上を指ではじくように素早くなぞる操作を、フリックとして検出する。この際、カメラ制御部５０は、フリックの加速度をフリックの強度（タッチ強度）として検出することができる。

また、複数（例えば２）のタッチ位置からの同時のタッチムーブであって該複数のタッチ位置が互いに近づく場合をピンチインとして検出し、複数のタッチ位置が互いに遠ざかる場合はピンチアウトとして検出する。ピンチアウトとピンチインをまとめてピンチともいう。

ユーザは、ＡＦ枠等の選択枠の位置指定方式を絶対位置方式と相対位置方式のいずれかに設定することができる。絶対位置方式では、タッチパネル７０ａ上のタッチ位置に対応する位置に選択枠が設定される。すなわち、タッチパネル７０ａ上の座標と背面表示部２８上の座標とが対応付けられる。このため、タッチパネル７０ａ上における現在の選択枠の位置にタッチダウンがなされ、それに続くタッチムーブ後のタッチ位置に選択枠が移動する。一方、相対位置方式では、タッチパネル７０ａ上の座標と背面表示部２８上の座標とが対応付けられない。このため、タッチパネル７０ａ上でのタッチダウンの位置に関わらず、それに続くタッチムーブの方向にその量に応じた距離だけ選択枠が現在の位置から移動する。

焦点調節領域を示すＡＦ枠には、一点ＡＦ用、顔＋追尾優先ＡＦ用およびゾーンＡＦ用の３種類がある。一点ＡＦはユーザが指定したピンポイントに対するＡＦであり、一点ＡＦ用のＡＦ枠のサイズ（第１のサイズ）は小さい。顔＋追尾優先ＡＦはカメラ制御部５０が画像データ内で検出した顔に対するＡＦであり、顔＋追尾優先ＡＦ用のＡＦ枠は撮像画面内での顔の大きさに依存したサイズ（第１のサイズ）を有する。ゾーンＡＦは、撮像画面内の広い範囲で検出した被写体に対するＡＦであり、一点ＡＦ用および顔＋追尾優先ＡＦ用のＡＦ枠より大きいサイズ（第２のサイズ）を有する。一点ＡＦ、顔＋追尾優先ＡＦおよびゾーンＡＦは、ユーザがＡＦ方式（焦点調節方式）の選択メニューにおいて選択することができる。

図３のフローチャートは、カメラ制御部５０がコンピュータプログラムに従って実行する撮像処理（撮像準備処理（焦点調節方法）＋撮像記録処理）を示している。本実施例では、撮像モードにおいて、タッチムーブの速度およびフリックの強度に応じてＡＦ枠の位置とサイズを変更する。

ステップＳ３０１において、カメラ制御部５０は、フラグや制御変数等を初期化する。またカメラ制御部５０は、初期設定のＡＦ方式（所定方式）としてユーザが予め設定していた一点ＡＦまたは顔＋追尾優先ＡＦを設定する。一点ＡＦにおいてはＡＦ枠は撮像画面の中央等に設定され、顔＋追尾優先ＡＦにおいてはＡＦ枠は顔を含む位置に設定される。

次にステップＳ３０２では、カメラ制御部５０は、タッチパネル７０ａに対してタッチダウンがなされたか否かを判定する。タッチダウンがなされた場合はステップＳ３０３に進み、そうでなければＳ３０８に進む。

ステップＳ３０３では、カメラ制御部５０は、タッチパネル７０ａに対してタッチムーブがなされたか否かを判定する。タッチムーブがなされた場合はステップＳ３０４に進み、そうでなければＳ３０８に進む。

ステップＳ３０４では、カメラ制御部５０は、タッチムーブの速度が閾値（所定値）以上か否かを判定する。閾値以上であればステップＳ３０５に進み、そうでなければステップＳ３０６に進む。

ステップＳ３０５では、カメラ制御部５０は、ＡＦ方式を初期設定のＡＦ方式からゾーンＡＦに変更する。これにより、ＡＦ枠も、初期設定のＡＦ方式用のＡＦ枠からよりサイズが大きいゾーンＡＦ用のＡＦ枠に拡張される。タッチムーブの速度が閾値以上であることはユーザがＡＦ枠の位置を素早く変えようとしていることを意味するため、ＡＦ枠のサイズを大きくすることでユーザは目標の位置に素早くＡＦ枠を移動させることができる。この後、ステップＳ３０７に進む。

図４（ａ）は、撮像画面４０１内に存在する被写体としての人４０２と飛行機４０３のうち、人４０２の顔を含むように一点ＡＦまたは顔＋追尾優先ＡＦ用のＡＦ枠４０５が設定されている状態を示している。図４（ｂ）は、ステップＳ３０５にてゾーンＡＦが設定され、これに伴い飛行機４０３を含むようにＡＦ枠４０５よりサイズが拡張されたゾーンＡＦ用のＡＦ枠４０６が設定された状態を示している。サイズが小さいＡＦ枠４０５を、人（顔）４０２から距離が離れた飛行機４０３に合わせるように迅速に移動させることは難しい。しかし、サイズが大きいＡＦ枠４０６であれば、少しの距離を移動させるだけで飛行機４０３がＡＦ枠４０６に含まれるので、迅速に飛行機４０３にピントを合わせて撮像を行うことができる。

ステップＳ３０６では、カメラ制御部５０は、ＡＦ方式を初期設定のＡＦ方式に設定する。そしてステップＳ３０７に進む。

ステップＳ３０７では、カメラ制御部５０は、ステップＳ３０３で検出したタッチムーブの方向と距離に応じてＡＦ枠を移動させ、ステップＳ３０５またはステップＳ３０６で設定されたＡＦ方式に対応するサイズのＡＦ枠を設定して背面表示部２８またはＥＶＦ２９に表示する。

一方、ステップＳ３０８では、カメラ制御部５０は、タッチパネル７０ａに対してタッチアップがなされたか否かを判定する。タッチアップがなされた場合はステップＳ３０９に進み、そうでなければＳ３１４に進む。

ステップＳ３０９では、カメラ制御部５０は、タッチパネル７０ａに対してフリックがなされたか否かを判定する。フリックがなされた場合はＳ３１０に進み、そうでなければステップＳ３１４に進む。

ステップＳ３１０では、カメラ制御部５０は、フリックの強度が閾値（所定値）以上であるか否かを判定する。閾値以上であればステップＳ３１１に進み、そうでなければステップＳ３１２に進む。

ステップＳ３１１では、カメラ制御部５０は、初期設定のＡＦ方式をゾーンＡＦに変更する。これにより、ＡＦ枠も、初期設定のＡＦ方式用のＡＦ枠からよりサイズが大きいゾーンＡＦ用のＡＦ枠に拡張される。フリックの強度が閾値以上であることはユーザがＡＦ枠の位置を素早く変えようとしていることを意味するため、ＡＦ枠のサイズを大きくすることでユーザは目標の位置に素早くＡＦ枠を移動させることができる。この後、ステップＳ３１３に進む。

ステップＳ３１２では、カメラ制御部５０は、ＡＦ方式を初期設定のＡＦ方式に設定する。そしてステップＳ３１３に進む。

ステップＳ３１３では、カメラ制御部５０は、ステップＳ３０９で検出したフリックの方向と強度に応じてＡＦ枠の移動方向と移動距離を算出し、該移動方向に該移動距離だけＡＦ枠を移動させる。さらに、ステップＳ３１１またはステップＳ３１２で設定されたＡＦ方式に対応するサイズのＡＦ枠を設定して背面表示部２８またはＥＶＦ２９に表示する。

またステップＳ３１４では、カメラ制御部５０は、操作部７０に含まれるＡＦ−ＯＮボタンが押し操作されたた否かを判定する。押し操作されていればステップＳ３１５に進み、そうでなければステップＳ３１９に進む。

ステップＳ３１５では、カメラ制御部５０は、ＡＦ−ＯＮ操作フラグをＯＮに設定する。そしてステップＳ３１６では、カメラ制御部５０は、ＡＦモードがサーボＡＦモードであるか否（ワンショットＡＦ）かを判定する。サーボＡＦモードでは、ＡＦ枠の位置で継続してＡＦを実行し続ける。ワンショットＡＦモードでは、一旦、合焦状態が得られるとＡＦが停止（ロック）される。ＡＦモードがサーボＡＦモードである場合はステップＳ３１７に進み、そうでなければステップＳ３１８へ進む。

ステップＳ３１７では、カメラ制御部５０は、ＡＦ枠内の被写体に対するサーボＡＦを実行する。その後、ステップ３１９に進む。一方、ステップＳ３１８では、カメラ制御部５０は、ＡＦ枠内の被写体に対するワンショットＡＦを実行する。その後、ステップＳ３１９に進む。

ステップＳ３１９では、カメラ制御部５０は、ＡＦ−ＯＮボタンの押し操作が解除されたか否かを判定する。解除されていればステップＳ３２０に進み、そうでなければステップＳ３２２に進む。

ステップＳ３２０では、カメラ制御部５０は、ＡＦ−ＯＮ操作フラグをＯＦＦに設定する。そしてステップＳ３２１では、カメラ制御部５０は、ＡＦを停止する。

一方、ステップＳ３２２では、カメラ制御部５０は、ＳＷ１信号が発生したか否かを判定する。発生していればステップＳ３２３に進み、そうでなければ本ステップでの判定を繰り返す。

ステップＳ３２３では、カメラ制御部５０は、ＡＦ−ＯＮ操作フラグがＯＮであるか否かを判定する。ＯＮであればステップＳ３２７に進み、そうでなければステップＳ３２４に進む。

ステップＳ３２４では、カメラ制御部５０は、ＡＦモードがサーボＡＦモードであるか否（ワンショットＡＦモード）かを判定する。サーボＡＦモードである場合はステップＳ３２５に進み、そうでなければステップＳ３２６に進む。

ステップＳ３２５では、カメラ制御部５０は、ＡＦ枠内の被写体に対するサーボＡＦを実行する。そしてステップＳ３２７に進む。またステップＳ３２６では、カメラ制御部５０は、ＡＦ枠内の被写体に対するワンショットＡＦを実行する。そしてステップＳ３２７に進む。

ステップＳ３２７では、カメラ制御部５０は、ＳＷ２信号が発生したか否かを判定する。発生していればステップＳ３２８に進み、そうでなければステップＳ３２９に進む。

ステップＳ３２８では、カメラ制御部５０は、撮像記録処理を実行する。そしてステップＳ３２９では、カメラ制御部５０は、操作部７０に対して終了操作（例えば、再生ボタン７９の押し操作による撮像モードの終了および再生モードへの遷移）がなされたか否かを判定する。終了操作がなされた場合は本撮像処理を終了し、そうでなければステップＳ３０２に戻る。

以上説明した本実施例によれば、タッチムーブの速度やフリックの強度に応じてＡＦ枠（焦点検出領域）のサイズを制御するので、ユーザが撮像画面内での被写体に位置に合わせてＡＦ枠の位置を迅速に変更することができる。

また、ＡＦ枠の位置とサイズを変更するための操作はタッチパネル７０ａに対するものに限らない。すなわち、接触面上での指の接触や動きを光学的に検出するオプティカルポインタに対する操作であってもよいし、メイン電子ダイヤル７１、サブ電子ダイヤル７３および十字キー７４等の可動部材としての操作部材を物理的に動かす操作であってもよい。また視線センサ１６４により検出される視線の変化を操作としてもよい。これらいずれの操作に対しても、該操作の速度または強度に応じてＡＦ枠のサイズを変更してもよい。

また、ＡＦ枠を拡張するための条件は、タッチムーブの速度やフリックの強度が閾値以上であることだけに限られない。例えば、閾値以上の速度のタッチムーブの速度を検出した後、所定時間内に再度、閾値以上の速度のタッチムーブを検出することを条件としてＡＦ枠を拡張してもよい。また、タッチムーブが閾値以上の速度で所定距離以上の距離（所定量以上の操作量）である場合にＡＦ枠を拡張するようにしてもよい。またタッチムーブが閾値以上の速度で、かつタッチムーブの方向に顔等の被写体が検出されている場合に、その検出された被写体を含むようにＡＦ枠を設定してもよい。さらに、タッチムーブが閾値以上の速度であって現在のＡＦ方式が一点ＡＦや顔＋追尾優先ＡＦであればＡＦ枠を拡張し、現在のＡＦ方式がゾーンＡＦであればＡＦ枠を拡張しないようにしてもよい。

その他、ＡＦ枠が拡張されて撮像記録処理が行われた後には、ＡＦ枠を元のサイズに戻す（縮小する）ようにしてもよい。またＡＦ枠が拡張された後、所定時間の間、ＡＦが行われなかった場合にＡＦ枠を元のサイズに戻すようにしてもよい。さらにＡＦ枠が拡張されてから被写体を検出し続けている間は、拡張したＡＦ枠を維持するようにしてもよい。

また、タッチムーブの速度やフリックの強度に対する閾値を、撮像モード（静止画モードおよび動画モード）や撮像シーン（被写体が動体か否か）に応じて可変としてもよい。例えば、撮像モードが静止画モードでは閾値を下げ、動画モードでは閾値を上げるようにしてもよい。。また被写体が動体である撮像シーンでは閾値を下げ、そうでない撮像シーンでは閾値を上げるようにしてもよい。
（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

以上説明した各実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、各実施例に対して種々の変形や変更が可能である。

５０ カメラ制御部
７０ａ タッチパネル

Claims (17)

1. ユーザによる操作が可能な操作手段と、
   前記操作に応じて、撮像画面内において焦点調節を行う焦点調節領域の位置を変更する制御手段とを有し、
   前記制御手段は、前記操作の速度および強度のうち少なくとも一方に応じて前記焦点調節領域のサイズを変更することを特徴とする焦点調節装置。
2. 前記制御手段は、前記速度または前記強度が所定値より小さい場合は前記焦点調節領域のサイズを第１のサイズに設定し、前記速度または前記強度が前記所定値より大きい場合は前記焦点調節領域のサイズを前記第１のサイズより大きい第２のサイズに設定することを特徴とする請求項１に記載の焦点調節装置。
3. 前記制御手段は、前記速度または前記強度が前記所定値より大きく、かつその後の前記操作の前記速度または前記強度が前記所定値より大きい場合に前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに設定することを特徴とする請求項２に記載の焦点調節装置。
4. 前記制御手段は、前記速度または前記強度が前記所定値より大きく、かつ前記操作の量が所定量より大きい場合に前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに設定することを特徴とする請求項２に記載の焦点調節装置。
5. 前記制御手段は、前記速度または前記強度が前記所定値より大きく、かつ前記操作の方向において被写体が検出された場合は、該被写体を含むように前記第２のサイズを設定することを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
6. 前記制御手段は、ユーザにより選択された焦点調節方式が前記焦点調節領域のサイズが前記第１のサイズである方式である場合において、前記速度または前記強度が前記所定値より大きいときに前記焦点調節領域のサイズを前記第１のサイズから前記第２のサイズに変更することを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
7. 前記制御手段は、前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに設定して撮像が行われた後に、前記焦点調節領域のサイズを前記第１のサイズに戻すことを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
8. 前記制御手段は、前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに設定した後、所定時間の間、焦点調節が行われなかった場合に、前記焦点調節領域のサイズを前記第１のサイズに戻すことを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
9. 前記制御手段は、前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに設定した後に被写体が検出され続けている間は、前記焦点調節領域のサイズを前記第２のサイズに維持することを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
10. 前記制御手段は、前記所定値を撮像モードに応じて変更することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
11. 前記制御手段は、前記所定値を、被写体に応じて変更することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
12. 前記操作手段は、タッチパネルまたはオプティカルポインタであり、
    前記制御手段は、前記操作手段におけるタッチ位置の移動速度またはタッチ強度に応じて前記焦点調節領域のサイズを変更することを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
13. 前記操作手段は、前記操作によって動く可動部材であり、
    前記制御手段は、前記可動部材の動きの速度または強度に応じて前記焦点調節領域のサイズを変更することを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
14. 前記操作手段は、前記ユーザの視線を検出し、
    前記制御手段は、前記視線の変化の速度に応じて前記焦点調節領域のサイズを変更することを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の焦点調節装置。
15. 請求項１から１４のいずれか一項に記載の焦点調節装置と、
    撮像素子とを有することを特徴とする撮像装置。
16. 操作手段に対するユーザの操作を検出するステップと、
    前記操作に応じて、撮像画面内において焦点調節を行う焦点調節領域の位置を変更するステップと、
    前記操作の速度および強度のうち少なくとも一方に応じて前記焦点調節領域のサイズを変更するステップとを有することを特徴とする焦点調節方法。
17. コンピュータに、請求項１６に記載の焦点調節方法に従う処理を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

Images