JP2021142707A - 中間転写体、当該中間転写体を備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクを濡れ広がらせやすくし、プレコート液を均一に濡れ広がらせることができるとともに、良好な転写性を有する中間転写体を提供する。【解決手段】インクジェット画像形成装置に用いられる中間転写体は、単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有する表面層を有する。単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する。（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）【選択図】図１

Description

本発明は、中間転写体、当該中間転写体を備える画像形成装置に関する。

インクジェット法は、簡便かつ安価に画像を作製できるため、各種印刷、マーキング、細線形成、カラーフィルター等の特殊印刷を含む様々な印刷分野に応用されている。インクジェット法は、版を用いずにデジタル印刷が可能であるため、多様な画像を少量ずつ形成するような用途に特に好適である。

インクジェット法には、インクジェットヘッドから吐出されるインクを中間転写体の表面に直接付与して中間画像を形成し、当該画像を記録媒体に転写して画像を形成する方法がある。また、より高精細な画像を得るために、中間転写体の表面にプレコート液を付与してプレコート層を作製し、その表面に中間画像を形成して、記録媒体に転写して画像を形成する方法がある。

上記画像を形成する方法では、中間転写体の表面に直接インクまたはプレコート液を付与している。中間転写体には表面張力が低いシリコーンゴムなどの材料を用いられているため、特に、中間転写体の表面にプレコート液を付与するとプレコート液がはじかれてしまい、塗布ムラが生じることがある。そのため、中間転写体の表面の改質が求められている。

たとえば、特許文献１には、中間転写部材の表面にインク液滴を付与し、付与されたインクの液滴を上記中間転写部材上で広がらせることにより、インクフィルムを形成する工程を含む印刷プロセスが記載されている。特許文献１によると、負に帯電した中間転写部材上に、正に帯電した処理溶液を付与し、その表面に負に帯電した官能基を有する有機ポリマー樹脂を含む水性インクを付与することにより、インク中の帯電した分子と、中間転写部材の外面における帯電した分子との間の分子間力によって、付与したインクを中間転写部材上で広がらせることができるとされている。

また、特許文献２には、不均質ポリマーを含む中間転写部材が記載されている。特許文献２によると、２つ以上の表面自由エネルギーが異なる不均質ポリマー（親水性ポリマー、非混和性ポリマー）を含むことにより、インクを十分に濡れ広がらせることができ、転写性を有することができるとされている。

また、特許文献３には、光の照射により選択的に親水性領域、疎水性領域のいずれかに変質する材料を含む中間転写体が記載されている。特許文献３によると、親水性と疎水性への変化は、高速かつ可逆的であり、解像度が高く、高速印字に適しているとされている。

特表２０１５−５１０８４８号公報 特開２０１５−０６３１２９号公報 特開平１０−３２９３５４号公報

本願発明者らが検討したところ、水性インク以外のインク（例えば活性線硬化型インク）を用いたところ、塗布ムラが生じてしまい、所望する転写性を得ることができなかった。また、特許文献２の中間転写部材は、インクの表面張力に合わせた中間転写部材の材料が選択されており、プレコート液の表面張力は考慮されていないため、中間転写部材上のプレコート液がはじかれてしまうことがあった。また、特許文献３に記載の親水性領域に変質した中間転写体を用いて、その表面にプレコート液を付与したところ塗布ムラが生じてしまい、所望する転写性を得ることができなかった。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、インクを濡れ広がらせやすくし、プレコート液を均一に濡れ広がらせることができるとともに、良好な転写性を有する中間転写体および当該中間転写体を有する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一実施の形態に係る中間転写体は、インクジェット画像形成装置に用いられる中間転写体であって、前記中間転写体は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有する表面層を有し、前記単官能アクリルモノマーまたは前記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

また、上記課題を解決するため、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置は、少なくとも基材層、および表面層を含む中間転写体と、前記中間転写体の表面にプレコート液を付与するプレコート液付与部と、前記プレコート液が付与された面にインクジェット用のインクを付与するインク付与部と、前記付与されたインクジェット用のインクを記録媒体に転写する転写部と、を有し、前記中間転写体は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有する表面層を有し、前記単官能アクリルモノマーまたは前記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

本発明によれば、インクを濡れ広がらせやすくし、プレコート液を均一に濡れ広がらせることができるとともに、良好な転写性を有する中間転写体および当該中間転写体を有する画像形成装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成方法を実施するための画像形成装置の構成を示す模式図である。

以下、本発明の一実施の形態に係る中間転写体、画像形成方法および当該中間転写体を有する画像形成装置について順番に説明する。

１．中間転写体
本発明の一実施の形態に係る中間転写体は、少なくとも基材層、および表面層を含む無端状のベルトであることが好ましい。ここで、「無端状」とは、例えば、概念的（幾何学的）には一枚の長尺のシート状物の両端部を繋ぎ合わせて形成されるようなループ状の形状を意味する。中間転写体の実際の形状としては、シームレスのベルト状または円筒状の形状とすることが好ましい。

１−１．基材層
基材層は、所期の導電性と可撓性を有する無端状のベルトである。

基材層は、例えば、可撓性を有する樹脂によって構成されている。基材層を形成する樹脂の例には、芳香族ポリイミド（ＰＩ）、芳香族ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、芳香族ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、芳香族ポリカーボネート（ＰＣ）、芳香族ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）などのベンゼン環を含む構造単位を有する樹脂、ポリフッ化ビニリデン、またはこれらの混合物や共重合物が含まれる。

あるいは、上記基材層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリイミドフィルム、１，４−ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フィルム、ポリフェニレンサルフィドフィルム、ポリスチレン（ＰＳ）フィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリサルホンフィルム、アラミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ナイロンフィルム、ポリイミドフィルム、およびアイオノマーフィルムなどの樹脂フィルム、セロハン、酢酸セルロースなどのセルロース誘導体から形成されていてもよい。

また、基材層は、上記樹脂以外の成分を含んでいてもよい。たとえば、基材層は無機フィラーを含有していてもよい。無機フィラーは、例えば、基材層の硬さ、伝熱性および導電性の少なくともいずれかの向上に寄与する成分である。無機フィラーの例には、カーボンブラック、ケッチェンブラック、ナノカーボンおよび黒鉛が含まれる。無機フィラーは、１種類を単独で使用してもよいし、２種類以上を併用してもよい。

基材層は、公知の一般的な方法により製造できる。たとえば、基材層は材料となる耐熱性樹脂を押出機により溶融し、環状ダイを使用したインフレーション法により筒状に成形した後、輪切りにすることで環状（無端状のベルト）に製造できる。

また、基材層は表面処理されてもよい。基材層の表面処理方法は、特に限定されないが、ＵＶ照射、コロナ処理、オゾン処理、ブラスト処理、テクスチャー処理、カップリング剤塗布による表面処理をしてもよい。

１−２．表面層
表面層は、基材層または弾性層の外周面上に配置される層である。上記表面層は、樹脂、および溶剤を含む塗布液の硬化物である。なお、当該塗布液には、重合開始剤を含んでいてもよい。

また、表面層の厚さは、特に限定されないが０．５μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、１μｍ以上８μｍ以下がより好ましい。表面層の厚さが０．５μｍ以上の場合には、良好な膜質を得られるだけでなく、膜厚不足から予想される強度不足も抑制することができる。また、厚さが１０μｍ以下の場合には、表面層の耐久性を向上させることができる。

（樹脂）
本発明の一実施の形態に係る表面層は、単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有することが好ましい。上記単官能アクリルモノマーまたは上記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する樹脂であることが好ましい。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

（単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマー）
上記樹脂は、上記式（１）で表される連結基Ｙ（以下、単に「Ｙ」ともいう）が、直鎖または分岐の飽和炭化水素骨格、脂環式炭化水素骨格、芳香族炭化水素骨格、エチレンオキサイド骨格、プロピレンオキサイド骨格、およびエステル骨格からなる群から選択される骨格構造を有することが好ましく、上記式（１）で表される極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘ（以下、単に「Ｘ」ともいう）が、ヒドロキシ基、カルボキシ基、アミノ基、アミド基を有する１価の構造、エーテル基を有する１価の構造、ウレタン基を有する１価の構造、ニトロ基、リン酸基およびスルホ基からなる群から選択される極性官能基または極性官能基を有する構造であることが好ましい。

上記連結基Ｙの中では、直鎖の飽和炭化水素骨格、脂環式炭化水素骨格、およびエステル骨格であることがより好ましい。上記Ｙが、炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基であると、その分子鎖が長くなることから、（メタ）アクリロイル基が連結してなる主鎖が表面層の表面から離れた深さに位置していても、上記分子鎖の末端（Ｘおよび連結基Ｙが結合している部分）が、表面層の表面付近（インクおよびプレコート液と接触する側）に接近することができる。これにより、表面層の表面付近における上記極性官能基の量を多くすることができる。また、隣接する分岐鎖（Ｙに由来する構造）同士がそれぞれの嵩高い骨格により互いの自由運動を制限する。そのため、表面近くに配置された極性官能基（Ｘに由来する極性官能基）の、分子の自由な回転運動による表面層の内部への移動は生じにくい。

また、上記連結基Ｙが、上記嵩高い骨格を有すると、上記分子鎖の末端（Ｘが結合している部分）が、自由に移動しにくい。そのため、表面層の内部で、主鎖の回転などによりＸ同士が接近し、かつＸ同士の相互作用（分子内相互作用または分子間相互作用）によりＸが表面層の内部に引き留められることによる、表面層の表面からのＸの減少も生じにくい。これらの作用により、Ｙは、表面層の表面付近における上記極性官能基の量を増やし、かつ上記増やされた量を維持すると考えられる。

上記極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘは、ヒドロキシ基、カルボキシ基、アミノ基、エーテル基を有する１価の構造、およびリン酸基であることがより好ましく、カルボキシ基であることがさらに好ましい。ヒドロキシ基、カルボキシ基、アミノ基、エーテル基を有する１価の構造、およびリン酸基は、親水性を有する官能基である。このような極性官能基は、インクおよびプレコート液に含まれる極性官能基（例えばヒドロキシ基）との親和性が高い。そのため、このような極性官能基が表面層上（インクおよびプレコート液と接触する側）に配向することにより、インクおよびプレコート液を表面層上に均一に濡れ広がらせることができる。また、中間転写体の表面層上でプレコート液を均一に濡れ広がらせられることにより、記録媒体への画像の転写性も向上させることができる。とくに、カルボキシ基は、カルボニル基と、ヒドロキシ基とを有する構造であることから上記官能基よりも親水性がより高いので、インクおよびプレコート液の濡れ性を顕著に高めることができる。

上記連結基Ｙおよび極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘを有する単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマー（以下、単に「単官能（メタ）アクリルモノマー」ともいう）の例には、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、４−ヒドロキシブチルアクリレート、２−（ブチルアミノ）カルボニルオキシエチルアクリレート、２−メタクリロイルオキシエチルホスホネート、メトキシポリエチレングリコール４００メタクリレート、メトキシプロピレングリコールメタクリレート、ω−カルボキシポリカプロラクトンモノアクリレート、２−アクリロイルオキシエチルコハク酸、２−アクリロイルオキシエチルヘキサヒドロフタル酸、２−ヒドロキシエチルメタクリレートが含まれる。

上記単官能（メタ）アクリルモノマーの中では、炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基Ｙとして、飽和炭化水素骨格、脂環式炭化水素骨格、またはエステル骨格を有し、極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘとしてカルボキシ基を有する、ω−カルボキシポリカプロラクトンモノアクリレート、２−アクリロイルオキシエチルコハク酸、２−アクリロイルオキシエチルヘキサヒドロフタル酸が好ましい。上記単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーとして、ω−カルボキシポリカプロラクトンモノアクリレート、２−アクリロイルオキシエチルコハク酸、２−アクリロイルオキシエチルヘキサヒドロフタル酸を用いることにより、表面層上でインクおよびプレコート液を均一に濡れ広がらせることができ、記録媒体への画像の転写性を向上させることができる。

（多官能モノマー）
本発明の一実施の形態に係る表面層は、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマー（以下、単に「多官能（メタ）アクリル」ともいう）を含む。上記多官能（メタ）アクリルは、ポリエチレングリコール骨格、ポリエチレンポリプロピレングリコール骨格、プロピレンオキサイド骨格、エチレンオキサイド骨格、イソシアヌル酸骨格、グリセリン骨格、ビスフェノールＡ骨格、ペンタエリスリトール骨格からなる群から選択される構造を分子内に有することが好ましい。上記構造の中では、グリセリン骨格、イソシアヌル酸骨格、ポリエチレングリコール骨格、ポリエチレンポリプロピレングリコール骨格であることがより好ましい。

上記グリセリン骨格、イソシアヌル酸骨格、ポリエチレングリコール骨格、ポリエチレンポリプロピレングリコール骨格は、親水性を有するので、インクおよびプレコート液との親和性を高めることができる。また、嵩高い構造を有しているので、多官能モノマーと反応した単官能モノマーが、分子内で自由回転しにくくなるので、単官能モノマーの極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘが、分子内に存在する他の極性官能基に引き寄せられにくくなり、表面層の表面（インクおよびプレコート液と接触する側）に配向しやすくなる。これにより、表面層の表面が親水性になることから、インクおよびプレコート液に含まれる極性官能基（例えばヒドロキシ基）が、分子間力により表面層に引き寄せられて、インクおよびプレコート液を表面層上に均一に濡れ広がらせることができる。また、中間転写体の表面層上でプレコート液を均一に濡れ広がらせることにより、記録媒体への転写性を向上させることができる。

本発明の一実施の形態に係る単官能（メタ）アクリルモノマーの溶解度パラメータ（ＳＰ値）は、１５以上４０以下であることが好ましく、１６以上３６以下であることがより好ましい。また、本発明の一実施の形態に係る多官能（メタ）アクリルモノマーの溶解度パラメータ（ＳＰ値）は、１５以上４０以下であることが好ましく、１６以上３６以下であることがより好ましい。

上記ＳＰ値が１５以上４０以下である単官能（メタ）アクリルモノマーと、上記ＳＰ値が１５以上４０以下である多官能（メタ）アクリルモノマーと、の重合物を含有することにより、上記表面層上に付与される上記インクを濡れ広がらせることができ、上記プレコート液を均一に濡れ広がらせることができる。

（溶剤）
本発明の一実施の形態に係る塗布液は、溶剤を含むことが好ましい。上記溶剤の例には、エタノール、２−ブタノール、酢酸エチル、ヘキサン、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、トルエン、キシレンが含まれる。上記溶剤は、その１種類のみが含まれていてもよく、２種類以上が含まれていてもよい。

（重合開始剤）
また、本発明の一実施の形態に係る塗布液は、重合開始剤を含むことが好ましい。上記重合開始剤は、活性線の照射により、上記活性線重合性化合物の重合を開始できるものであればよい。たとえば、上記活性線硬化型インクがラジカル重合性化合物を有するときは、重合開始剤は光ラジカル開始剤とすることができ、上記活性線硬化型インクがカチオン重合性化合物を有するときは、重合開始剤は光カチオン開始剤（光酸発生剤）とすることができる。

ラジカル重合開始剤には、分子内結合開裂型のラジカル重合開始剤と分子内水素引き抜き型のラジカル重合開始剤とが含まれる。

分子内結合開裂型のラジカル重合開始剤の例には、ジエトキシアセトフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル−（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、１−ヒドロキシシクロヘキシル−フェニルケトン、２−メチル−２−モルホリノ（４−メチルチオフェニル）プロパン−１−オン、および２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフェニル）−ブタノンなどを含むアセトフェノン系の開始剤、ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、およびベンゾインイソプロピルエーテルなどを含むベンゾイン類、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキシドなどを含むアシルホスフィンオキシド系の開始剤、ならびに、ベンジルおよびメチルフェニルグリオキシエステルなどが含まれる。

分子内水素引き抜き型のラジカル重合開始剤の例には、ベンゾフェノン、ｏ−ベンゾイル安息香酸メチル、４−フェニルベンゾフェノン、４，４’−ジクロロベンゾフェノン、ヒドロキシベンゾフェノン、４−ベンゾイル−４’−メチル−ジフェニルサルファイド、アクリル化ベンゾフェノン、３，３’，４，４’−テトラ（ｔ−ブチルペルオキシカルボニル）ベンゾフェノン、および３，３’−ジメチル−４−メトキシベンゾフェノンなどを含むベンゾフェノン系の開始剤、２−イソプロピルチオキサントン、２，４−ジメチルチオキサントン、２，４−ジエチルチオキサントン、２，４−ジクロロチオキサントンなどを含むチオキサントン系の開始剤、ミヒラーケトン、４，４’−ジエチルアミノベンゾフェノンなどを含むアミノベンゾフェノン系の開始剤、１０−ブチル−２−クロロアクリドン、２−エチルアンスラキノン、９，１０−フェナンスレンキノン、ならびにカンファーキノンなどが含まれる。

カチオン系の重合開始剤の例には、光酸発生剤が含まれる。光酸発生剤の例には、ジアゾニウム、アンモニウム、ヨードニウム、スルホニウム、およびホスホニウムなどを含む芳香族オニウム化合物のＢ（Ｃ_６Ｆ_５）_４ ⁻、ＰＦ_６ ⁻、ＡｓＦ_６ ⁻、ＳｂＦ_６ ⁻、ＣＦ_３ＳＯ_３ ⁻塩など、スルホン酸を発生するスルホン化物、ハロゲン化水素を光発生するハロゲン化物、ならびに鉄アレン錯体などが含まれる。

１−３．弾性層
本発明の一実施の形態に係る中間転写体は、弾性層を含んでもよい。上記弾性層は、基材層と表面層との間に配置される層である。

弾性層の材料は、耐熱性ゴムが好ましい。耐熱性ゴムの例には、天然ゴム、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブチルゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム、フッ素ゴム、液状フッ素エラストマーが含まれる。耐熱性ゴムは、耐熱性の観点から、シロキサン結合を主鎖とする弾性ゴムが好ましく、シリコーンゴムが好ましい。耐熱性ゴムは、１種類を単独で使用してもよいし、２種類以上を併用してもよい。

また、弾性層は、上記弾性樹脂材料以外の成分をさらに含んでいてもよい。たとえば、弾性材料は、弾性層の伝熱性を高めるための伝熱性のフィラーをさらに含んでいてもよい。伝熱性のフィラーの例には、シリカ、金属シリカ、アルミナ、亜鉛、窒化アルミニウム、窒化ホウ素、窒化ケイ素、炭化ケイ素、カーボンおよび黒鉛が含まれる。伝熱性のフィラーの形態は、特に限定はされないが、例えば、球状粉末、不定形粉末、扁平粉末または繊維が好ましい。

１−４．中間転写体の製造方法
本発明の一実施の形態に係る中間転写体の製造方法は、弾性層を有する基材層を回転させながら、当該基材層の外周面（弾性層側）に、上記表面層形成用の塗布液（以下、「塗布液」ともいう）を、複数のノズルを用いて塗布して表面層を形成する工程を有する。

基材層は、公知の一般的な方法により製造できる。たとえば、基材層は材料となる耐熱性樹脂を押出機により溶融し、環状ダイを使用したインフレーション法により筒状に成形した後、輪切りにすることで環状（無端状のベルト）に製造できる。

表面層は、上記基材層を回転させながら、上記塗布液を、基材層の外周面（弾性層側）にノズルを用いて塗布して表面層を形成する工程を有する。

基材層を回転させる手段の例には、複数のローラや、円筒状の回転体が含まれる。上記複数のローラや、円筒状の回転体には、回転駆動装置が連結されている。複数のローラを用いる場合には、無端ベルト状である基材層の両端に配置され、基材層にテンションをかけて把持するとともに、ローラの回転に従って、基材層を回転させることができる。また、円筒状の回転体を用いる場合には、回転体の外周面に無端ベルト状である基材層を配置して、回転体の回転動作に従って基材層を回転させることができる。

また、表面層の厚さは、特に限定されないが、０．５〜１０μｍが好ましく、１．０〜８．０μｍがより好ましい。表面層の厚さが０．５μｍ以上の場合には、良好な膜質を得られるだけでなく、膜厚不足から予想される強度不足も抑制することができる。また、厚さが１０μｍ以下の場合には、表面層の耐久性を向上させることができる。

上記塗布液に、活性線硬化性樹脂が含有されている場合には、基材層の表面の配置される弾性層上の塗膜に活性線（例えば紫外線）を照射して硬化させることができる。また、上記塗布液に、熱硬化性樹脂が含有されている場合には、基材層の表面の配置される弾性層上の塗膜を乾燥装置によって熱硬化させることができる。本発明の一実施の形態において、弾性層を有する中間転写体について説明したが、これに限定されず、基材層と表面層とを有する中間転写体に用いることもできる。

２．画像形成方法
本発明の一実施の形態に係る画像形成方法は、中間転写体の表面にプレコート液を付与する工程と、上記中間転写体の前記プレコート液が付与された面にインクジェット用のインクを付与する工程と、上記付与されたインクジェット用のインクを記録媒体に転写する工程と、を有し、上記中間転写体は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有する表面層を有し、前記単官能アクリルモノマーまたは前記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

以下、各工程について説明する。

２．画像形成方法
本発明の一実施の形態に係る画像形成方法は、中間転写体の表面にプレコート液を付与してプレコート層を形成する工程と、中間転写体の表面に形成された液体状のプレコート層の表面にインクジェット用のインクを付与して、中間画像を形成する工程と、活性線硬化型インクを、中間転写体から記録媒体の表面に転写する工程と、を有する。なお、活性線硬化型インクを用いる場合には、インクジェット用のインクを硬化させる工程をさらに有することが好ましい。

２−１．プレコート液を付与する工程
プレコート液を付与する工程は、中間転写体の表面にプレコート液を付与して、液体状のプレコート層を形成する工程である。

（プレコート液）
本発明の一実施の形態に係るプレコート液は、水および水溶性有機溶剤などの液体成分を用いることができる。また、プレコート液中には、表面張力および粘度を調整するための調整剤を含んでも良い。

上記水溶性有機溶剤の例には、グリセリン、ジグリセリン、ポリグリセリンが含まれる。

上記調整剤の例には界面活性剤などが含まれる。

上記界面活性剤の例には、上記界面活性剤の例には、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類および脂肪酸塩類を含むアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類およびポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類を含むノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類および第四級アンモニウム塩類を含むカチオン性界面活性剤、シリコーン系の界面活性剤、ならびにフッ素系の界面活性剤が含まれる。上記界面活性剤の中では、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類が好ましい。

また、本発明の一実施の形態に係るプレコート液の溶解度パラメータ（ＳＰ値）は、２６以上３５以下であることが好ましく、２９以上３５以下であることがより好ましい。上記プレコート液のＳＰ値が２６以上であると、上記プレコート液が上記表面層に濡れ広がりやすくなる。また、上記プレコート液のＳＰ値が３５以下であると、記録媒体への転写時に中間転写体の表面から中間画像が剥離しやすくなる。

上記溶解度パラメータ（ＳＰ値）は、ＨＳＰｉＰソフトウェア（ハンセンの溶解度パラメータ（ＨＳＰ値））を用いて計算することができる。ハンセンの溶解度パラメータとは、溶解度パラメータ（ＳＰ値）を分散項（ｄＤ）、極性項（ｄＰ）、水素結合項（ｄＨ）の三つに分割し三次元のベクトルとして捉えたものである。なお、物質固有のＨＳＰ値は以下の式に定義され、ハンセンが提唱したこの考え方は、「化学工業社、化学工業２０１０年３月号 山本博志、Ｓｔｅｖｅｎ Ａｂｂｏｔｔ、Ｃｈａｒｌｅｓ Ｍ．Ｈａｎｓｅｎ」に記載されている。

（プレコート液の付与方法）
上記プレコート液は、スプレー塗布、ノズルやスリットを用いたスパイラル塗布、ディッピング塗布、ロールコーター塗布など公知の液体塗布方法を用いることができる。上記プレコート液は粘度が高いため、ロールコーター塗布方法を用いて中間転写体の表面全体に付与することが好ましい。

上記プレコート液は、インクジェット用のインクが付与される前の中間転写体の表面に付与されるものであり、上記プレコート液を中間転写体の表面全体に付与することにより、中間画像（インクジェット用のインク）を記録媒体に転写する際に、中間転写体の表面から中間画像が剥離しやすくなる。

２−２．インクジェット用のインクを付与する工程
インクジェット用のインクを付与する工程は、中間転写体の表面に形成された液体状のプレコート層の表面にインクジェット用のインクを付与して、中間画像を形成する工程である。

［インクジェット用のインク］
本発明の一実施の形態に係るインクジェット用のインクは、水系のインクジェット用インクでもよいし、溶剤系のインクジェット用インクでもよい。上記インクジェット用インクにおいては、溶剤系のインクジェット用インクであることが好ましく、活性線硬化型インクであることが好ましい。上記活性線硬化型インクは、活性線重合性化合物を含み、活性線（例えば紫外線）の照射により上記活性線重合性化合物が重合および架橋して硬化するインクである。また、上記活性線硬化型インクは、必要に応じて、重合開始剤、ゲル化剤、重合禁止剤、染料および顔料などの色材、顔料を分散させるための分散剤、顔料を基材に定着させるための定着樹脂、界面活性剤、ｐＨ調整剤、保湿剤、紫外線吸収剤などを含有してもよい。上記その他の成分は、上記組成物中に、１種類のみが含まれていてもよく、２種類以上が含まれていてもよい。

（活性線重合性化合物）
上記活性線重合性化合物は、活性線の照射により架橋または重合する化合物である。活性線の例には、紫外線、電子線、エックス線、α線およびγ線などが含まれる。上記活性線の中では、紫外線が好ましい。上記活性線重合性化合物の例には、ラジカル重合性化合物、カチオン重合性化合物、またはそれらの混合物が含まれる。上記活性線重合性化合物の中では、ラジカル重合性化合物が好ましい。なお、上記活性線重合性化合物は、モノマー、重合性オリゴマー、プレポリマーおよびこれらの混合物のいずれであってもよい。

ラジカル重合性化合物とは、分子中にエチレン性不飽和二重結合基を有する化合物である。ラジカル重合性化合物は、単官能または多官能の化合物でありうる。ラジカル重合性化合物の例には、不飽和カルボン酸エステル化合物である、（メタ）アクリレートが含まれる。なお、本発明において、「（メタ）アクリレート」は、アクリレートまたはメタクリレートを意味し、「（メタ）アクリロイル基」は、アクリロイル基またはメタクリロイル基を意味し、「（メタ）アクリル」は、アクリルまたはメタクリルを意味する。

単官能の（メタ）アクリレートの例には、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミルスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルコハク酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチルフタル酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸およびｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレートが含まれる。なお、表面層を構成する単官能の（メタ）アクリレートを含んでもよい。

多官能の（メタ）アクリレートの例には、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレートおよびトリプロピレングリコールジアクリレートなどの２官能の（メタ）アクリレート；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレートなどの３官能の（メタ）アクリレート；ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレートおよびペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレートなどの３官能以上の（メタ）アクリレート；ポリエステルアクリレートオリゴマーを含む（メタ）アクリロイル基を有するオリゴマー、ならびにこれらの変性物などが含まれる。上記変性物の例には、エチレンオキサイド基を挿入したエチレンオキサイド変性（ＥＯ変性）アクリレート、およびプロピレンオキサイドを挿入したプロピレンオキサイド変性（ＰＯ変性）アクリレートが含まれる。なお、表面層を構成する多官能の（メタ）アクリレートを含んでもよい。

また、カチオン重合性化合物とは、分子中にカチオン重合性基を有する化合物である。カチオン重合性化合物の例には、エポキシ化合物、ビニルエーテル化合物およびオキセタン化合物などが含まれる。

上記エポキシ化合物の例には、３，４−エポキシシクロヘキシルメチル−３’，４’−エポキシシクロヘキサンカルボキシレート、ビス（３，４−エポキシシクロヘキシルメチル）アジペート、ビニルシクロヘキセンモノエポキサイド、ε−カプロラクトン変性３，４−エポキシシクロヘキシルメチル３’，４’−エポキシシクロヘキサンカルボキシレート、１−メチル−４−（２−メチルオキシラニル）−７−オキサビシクロ［４，１，０］ヘプタン、２−（３，４−エポキシシクロヘキシル−５，５−スピロ−３，４−エポキシ）シクロヘキサノン−メタ−ジオキサンおよびビス（２，３−エポキシシクロペンチル）エーテルなどの脂環式エポキシ樹脂、１，４−ブタンジオールのジグリシジルエーテル、１，６−ヘキサンジオールのジグリシジルエーテル、グリセリンのトリグリシジルエーテル、トリメチロールプロパンのトリグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールのジグリシジルエーテル、プロピレングリコールのジグリシジルエーテル、エチレングリコール、プロピレングリコール、およびグリセリンなどの脂肪族多価アルコールに１種類または２種類以上のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイドおよびプロピレンオキサイドなど）を付加することにより得られるポリエーテルポリオールのポリグリシジルエーテルなどを含む脂肪族エポキシ化合物、ならびに、ビスフェノールＡまたはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエーテル、水素添加ビスフェノールＡまたはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエーテル、およびノボラック型エポキシ樹脂などを含む芳香族エポキシ化合物などが含まれる。

上記ビニルエーテル化合物の例には、エチルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル、シクロヘキシルビニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールモノビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、イソプロピルビニルエーテル、イソプロペニルエーテル−ｏ−プロピレンカーボネート、ドデシルビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、およびオクタデシルビニルエーテルなどを含むモノビニルエーテル化合物、ならびにエチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、トリエチレングリコールジビニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ブタンジオールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールジビニルエーテル、およびトリメチロールプロパントリビニルエーテルなどを含むジまたはトリビニルエーテル化合物などが含まれる。

上記オキセタン化合物の例には、３−ヒドロキシメチル−３−メチルオキセタン、３−ヒドロキシメチル−３−エチルオキセタン、３−ヒドロキシメチル−３−プロピルオキセタン、３−ヒドロキシメチル−３−ノルマルブチルオキセタン、３−ヒドロキシメチル−３−フェニルオキセタン、３−ヒドロキシメチル−３−ベンジルオキセタン、３−ヒドロキシエチル−３−メチルオキセタン、３−ヒドロキシエチル−３−エチルオキセタン、３−ヒドロキシエチル−３−プロピルオキセタン、３−ヒドロキシエチル−３−フェニルオキセタン、３−ヒドロキシプロピル−３−メチルオキセタン、３−ヒドロキシプロピル−３−エチルオキセタン、３−ヒドロキシプロピル−３−プロピルオキセタン、３−ヒドロキシプロピル−３−フェニルオキセタン、３−ヒドロキシブチル−３−メチルオキセタン、１，４ビス｛［（３−エチル−３−オキセタニル）メトキシ］メチル｝ベンゼン、３−エチル−３−（２−エチルヘキシロキシメチル）オキセタンおよびジ［１−エチル（３−オキセタニル）］メチルエーテルなどが含まれる。

上記活性線重合性化合物の含有量は、例えば、活性線硬化型インクの全質量に対して１質量％以上９７質量％以下であることが好ましく、３０質量％以上９０質量％以下とすることがより好ましい。

（重合開始剤）
本発明の一実施の形態に係る活性線硬化型インクは、重合開始剤を含むことができる。上記重合開始剤は、上述の塗布液に含むことができる重合開始剤を用いることができる。

（ゲル化剤）
本発明の一実施の形態に係る活性線硬化型インクは、ゲル化剤を含むことができる。ゲル化剤は、常温では固体であるが、加熱すると液体となることにより、上記活性線硬化型インクを温度変化に応じてゾルゲル相転移させることができる有機物である。

ゲル化剤の例には、ジペンタデシルケトン、ジヘプタデシルケトン、ジリグノセリルケトン、ジベヘニルケトン、ジステアリルケトン、ジエイコシルケトン、ジパルミチルケトン、ジミリスチルケトン、ラウリルミリスチルケトン、ラウリルパルミチルケトン、ミリスチルパルミチルケトン、ミリスチルステアリルケトン、ミリスチルベヘニルケトン、パルミチルステアリルケトン、バルミチルベヘニルケトンおよびステアリルベヘニルケトン等の脂肪族ケトンワックス；パルミチン酸セチル、ステアリン酸ステアリル、ベヘニン酸ベヘニル、イコサン酸イコシル、ステアリン酸ベヘニル、ステアリン酸パルミチル、ステアリン酸ラウリル、パルミチン酸ステアリル、ミリスチン酸ミリスチル、ミリスチン酸セチル、ミリスチン酸オクチルドデシル、オレイン酸ステアリル、エルカ酸ステアリル、リノール酸ステアリル、オレイン酸ベヘニルおよびリノール酸アラキジル等の脂肪族エステルワックス；Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミド、Ｎ−（２−エチルヘキサノイル）−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミド等のアミド化合物；１，３：２，４−ビス−Ｏ−ベンジリデン−Ｄ−グルシトール等のジベンジリデンソルビトール類；パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラクタム等の石油系ワックス；キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ロウ、ホホバ油、ホホバ固体ロウ、およびホホバエステル等の植物系ワックス；ミツロウ、ラノリンおよび鯨ロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、および水素化ワックス等の鉱物系ワックス；硬化ヒマシ油または硬化ヒマシ油誘導体；モンタンワックス誘導体、パラフィンワックス誘導体、マイクロクリスタリンワックス誘導体またはポリエチレンワックス誘導体等の変性ワックス；ベヘン酸、アラキジン酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ラウリン酸、オレイン酸、およびエルカ酸等の高級脂肪酸；ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の高級アルコール；１２−ヒドロキシステアリン酸等のヒドロキシステアリン酸；１２−ヒドロキシステアリン酸誘導体；ラウリン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド；Ｎ−ステアリルステアリン酸アミド、Ｎ−オレイルパルミチン酸アミド等のＮ−置換脂肪酸アミド；Ｎ，Ｎ’−エチレンビスステアリルアミド、Ｎ，Ｎ’−エチレンビス−１２−ヒドロキシステアリルアミド、およびＮ，Ｎ’−キシリレンビスステアリルアミド等の特殊脂肪酸アミド；ドデシルアミン、テトラデシルアミンまたはオクタデシルアミンなどの高級アミン；ステアリルステアリン酸、オレイルパルミチン酸、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、エチレングリコール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル等の脂肪酸エステル化合物；ショ糖ステアリン酸、ショ糖パルミチン酸等のショ糖脂肪酸エステル；ポリエチレンワックス、α−オレフィン無水マレイン酸共重合体ワックス等の合成ワックス；重合性ワックス；ダイマー酸；ダイマージオール等が含まれる。これらのワックスは、１種類のみを単独で使用してもよく、２種類以上を併用してもよい。

上記ゲル化剤の含有量は、活性線硬化型インクの全質量に対して０．５質量％以上１０質量％未満であることが好ましく、活性線硬化型インクの全質量に対して１質量％以上１０質量％未満であることがより好ましく、活性線硬化型インクの全質量に対して２質量％以上７質量％以下であることがさらに好ましい。

また、上記ゲル化剤は、インクのゲル化温度以下の温度で、インク中で結晶化することが好ましい。ここで、ゲル化温度とは、加熱によりゾル化または液体化したインクを冷却していったときに、インクがゾルからゲルに相転移し、インクの粘度が急変する温度をいう。具体的には、ゾル化または液体化したインクを、例えば、レオメータＭＣＲ３００（Ａｎｔｏｎ Ｐａａｒ社製）で粘度を測定しながら冷却していき、粘度が急激に上昇した温度を、そのインクのゲル化温度とすることができる。

上記ゲル化剤がインク中で結晶化すると、板状に結晶化した上記ゲル化剤およびワックスによって形成された三次元空間に活性線重合性化合物が内包される構造が形成されることがある（このような構造を、以下「カードハウス構造」という）。カードハウス構造が形成されると、液体の活性線重合性化合物が上記空間内に保持されるため、インクが付着して形成されたドットがより濡れ広がりにくくなり、インクのピニング性がより高まる。インクのピニング性が高まると、インクが記録媒体に付着して形成されたドット同士が合一しにくくなる。

（重合禁止剤）
上記活性線硬化型インクは、重合禁止剤を含むことができる。

上記重合禁止剤の例には、（アルキル）フェノール、ハイドロキノン、カテコール、レゾルシン、ｐ−メトキシフェノール、ｔ−ブチルカテコール、ｔ−ブチルハイドロキノン、ピロガロール、１，１−ピクリルヒドラジル、フェノチアジン、ｐ−ベンゾキノン、ニトロソベンゼン、２，５−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−ベンゾキノン、ジチオベンゾイルジスルフィド、ピクリン酸、クペロン、アルミニウムＮ−ニトロソフェニルヒドロキシルアミン、トリ−ｐ−ニトロフェニルメチル、Ｎ−（３−オキシアニリノ−１，３−ジメチルブチリデン）アニリンオキシド、ジブチルクレゾール、シクロヘキサノンオキシムクレゾール、グアヤコール、ｏ−イソプロピルフェノール、ブチルアルドキシム、メチルエチルケトキシム、シクロヘキサノンオキシムが含まれる。

上記重合禁止剤の含有量は、インクの全質量に対して０．０５質量％以上０．２質量％以下とすることができる。

（色材）
上記活性線硬化型インクは、色材を含むことができる。色材には、顔料および染料が含まれる。活性線硬化型インクの分散安定性をより高め、かつ耐候性が高い画像を形成する観点からは、色材は顔料であることが好ましい。顔料の例には、有機顔料および無機顔料が含まれる。染料の例には、各種の油溶性染料が含まれる。

上記顔料は、形成すべき画像の色などに応じて、例えば、カラーインデックスに記載される赤またはマゼンタ顔料、黄顔料、緑顔料、青またはシアン顔料および黒顔料から選択することができる。

顔料または染料の含有量は、インクの全質量に対して０．１質量％以上２０．０質量％以下であることが好ましく、０．４質量％以上１０．０質量％以下であることがより好ましい。顔料または染料の含有量が、インクの全質量に対して０．１質量％以上であると、得られる画像の発色が十分となる。顔料または染料の含有量がインクの全質量に対して２０．０質量％以下であると、インクの粘度が高まりすぎない。

（分散剤）
上記顔料は、分散剤で分散されていてもよい。上記分散剤は、上記顔料を十分に分散させることができればよい。分散剤の例には、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩、長鎖ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、高分子量不飽和酸エステル、高分子共重合物、変性ポリウレタン、変性ポリアクリレート、ポリエーテルエステル型アニオン系活性剤、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物塩、芳香族スルホン酸ホルマリン縮合物塩、ポリオキシエチレンアルキル燐酸エステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、およびステアリルアミンアセテートが含まれる。

（定着樹脂）
上記活性線硬化型インクは、塗膜の耐擦性およびブロッキング耐性をより高めるため、定着樹脂を含有してもよい。

定着樹脂の例には、（メタ）アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリシロキサン樹脂、マレイン酸樹脂、ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ニトロセルロース、酢酸セルロース、エチルセルロース、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、およびアルキド樹脂が含まれる。

上記定着樹脂の含有量は、例えば、活性線重合性化合物の全質量に対して１質量％以上１０質量％以下とすることができる。

（界面活性剤）
上記活性線硬化型インクは、界面活性剤を含有してもよい。

界面活性剤は、インクの表面張力を調整して、付与後のインクの基材に対する濡れ性を調整したり、隣接する液滴間の合一を抑制したりすることができる。

界面活性剤の例には、シリコーン系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤、およびパーフルオロアルケニル基を有するフッ素系界面活性剤などが含まれる。

界面活性剤の含有量は、活性線硬化型インクの全質量に対して０．００１質量％以上１０質量％以下であることが好ましく、０．００１質量％以上１質量％以下であることがより好ましい。

（その他の成分）
上記活性線硬化型インクは、上記成分以外に、必要に応じて、多糖類、粘度調整剤、比抵抗調整剤、皮膜形成剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、退色防止剤、防黴剤、防錆剤などを含んでもよい。

（活性線硬化型インクの物性）
上記活性線硬化型インクの粘度は、４０℃において、１×１０^３ｍＰａ・ｓ以上５×１０^４ｍＰａ・ｓ未満であることが好ましく、３×１０^３ｍＰａ・ｓ以上１×１０^４ｍＰａ・ｓ未満であることがより好ましい。インク付与時の中間転写体の温度における粘度が１×１０^３ｍＰａ・ｓ以上であると、中間転写体に付与された活性線硬化型インクの液滴が広がり難く、液滴同士が合一し難い。一方で、インク付与時の中間転写体の温度における粘度が５×１０^４ｍＰａ・ｓ未満であると、インクジェットヘッドからの吐出性が良好となる。

また、インクジェットヘッドからの射出性をより高める観点からは、上記活性線硬化型インクの８０℃における粘度は３ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。８０℃における粘度が３ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下であると、インクジェットヘッドからの上記活性線硬化型組成物の射出時に組成物がゲル化しにくいため、より安定して上記活性線重合性化合物を射出することができる。また、活性線硬化型インクがゲル化剤を含有している場合には、着弾して常温に降温した際にインクを十分にゲル化させる観点から、上記活性線硬化型インクの２５℃における粘度は１０００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。２５℃における粘度は１０００ｍＰａ・ｓ以上であると、中間転写体に付与されたインク液滴が広がり難く、液滴同士が合一し難い。

上記活性線硬化型インクの４０℃、８０℃における粘度は、レオメータにより、活性線硬化型インクの動的粘弾性の温度変化を測定することにより求めることができる。たとえば、上記活性線硬化型インクの４０℃における粘度および８０℃における粘度は、レオメータにより、活性線硬化型インクを１００℃に加熱し、ストレス制御型レオメータ（ＡｎｔｏｎＰａａｒ社製、Ｐｈｙｓｉｃａ ＭＣＲ３０１（コーンプレートの直径：７５ｍｍ、コーン角：１．０°））によって粘度を測定しながら、剪断速度１１．７（１／ｓ）、降温速度０．１℃／ｓの条件で４０℃までインクを冷却して得られた粘度の温度変化曲線において４０℃および８０℃における粘度をそれぞれ読み取ることにより求める。

［活性線硬化型インクの調製方法］
上記活性線硬化型インクは、前述の活性線重合性化合物、重合開始剤、重合禁止剤、色材と、任意のその他の成分とを、加熱下において混合することにより調製することができる。この際、得られた混合液を所定のフィルターで濾過することが好ましい。なお、顔料を含有するインクを調製する際は、顔料、活性線重合性化合物を含む顔料分散液を調製し、その後、顔料分散液と他の成分とを混合することが好ましい。顔料分散液は、分散剤をさらに含んでもよい。

上記顔料分散液は、活性線重合性化合物に顔料を分散して調製することができる。顔料の分散は、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカーなどを用いて行えばよい。このとき、分散剤を添加してもよい。

［活性線硬化型インクの付与方法］
上記活性線硬化型インクを上記液体状のプレコート層の表面に付与する方法は、特に限定されず、スプレー塗布、浸漬法、スクリーン印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、インクジェット法などの公知の方法を使用することができる。本発明の一実施の形態では、上記液体状のプレコート層の表面に活性線硬化型インクを付与して、中間画像を形成する工程では、活性線硬化型インクを、インクジェットヘッドから吐出して、上記液体状のプレコート層の表面に付与する、インクジェット法を用いることが好ましい。

インクジェット法で使用するインクジェットヘッドは、オンデマンド方式およびコンティニュアス方式のいずれのインクジェットヘッドでもよい。オンデマンド方式のインクジェットヘッドの例には、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型およびシェアードウォール型を含む電気−機械変換方式、ならびにサーマルインクジェット型およびバブルジェット（「バブルジェット」はキヤノン株式会社の登録商標）型を含む電気−熱変換方式等が含まれる。

また、インクジェットヘッドは、スキャン式およびライン式のいずれのインクジェットヘッドでもよい。

このとき、活性線硬化型インクの液滴の吐出性を高めるために、インクジェットヘッド内の活性線硬化型インクを４０〜１２０℃に加熱して、上記加熱された活性線硬化型インクを吐出することが好ましい。

また、上記活性線硬化型インクがゲル化剤を含むときは、インクジェットヘッド内の活性線硬化型インクの温度を、活性線硬化型のゲル化温度より１０℃以上４０℃未満高い温度に設定することが好ましい。インクジェットヘッド内の活性線硬化型インクの温度をゲル化温度＋１０℃以上にすることで、インクジェットヘッド内もしくはノズル表面で活性線硬化型インクがゲル化することがなく、活性線硬化型インクを良好に射出することができる。また、インクジェットヘッド内の活性線硬化型インクの温度を活性線硬化型インクのゲル化温度＋４０℃未満とすることで、インクジェットヘッドの熱的負荷を小さくすることができる。特に、ピエゾ素子を用いたインクジェットヘッドでは、熱的負荷による性能低下が生じやすいため、活性線硬化型インクの温度を上記範囲内とすることが特に好ましい。

上記活性線硬化型インクがゲル化剤を含むときは、中間転写体の表面に付与された活性線硬化型インクは、ゲル化剤が結晶化してピニングされる。これにより、活性線硬化型インクが付与されて形成されたドットがより濡れ広がりにくくなり、活性線硬化型インクが上記中間転写体の表面に着弾して形成されたドット同士が合一するのを抑制することができる。

このとき、活性線硬化型インクのピニング性を高めるために、中間転写体の表面温度をゲル化剤のゲル化温度の付近またはそれ以下としてもよい。

２−３．インクジェット用のインクを記録媒体に転写する工程
インクジェット用のインクを転写する工程は、活性線硬化型インクを、中間転写体から記録媒体の表面に転写する工程である。記録媒体に転写する際に、上記中間転写体の表面に形成された活性線硬化型インクを加圧部材で加圧する工程を、さらに含んでもよい。上記画像を加圧する際の、上記加圧部材の温度は、２０℃以上９０℃以下であることが好ましく、２０℃以上８０℃以下であることがより好ましい。上記加圧部材の温度を上記範囲にすることにより、上記活性線硬化型インクのガラス転移点（Ｔｇ）が室温よりも高い場合であっても、転写性を低下させることなく、上記活性線硬化型インクを中間転写体から上記記録媒体に転写することができる。

２−４．インクジェット用のインクを硬化させる工程
インクジェット用のインクとして、活性線硬化型インクを用いる場合には、インクジェット用のインクを硬化させる工程を有することが好ましい。上記工程では、記録媒体に転写された活性線硬化型インク（中間画像）に活性線（例えば紫外線）を照射して、上記活性線硬化型インク（中間画像）を完全に硬化させる工程である。これにより、記録媒体の表面に、目的とする高精細な画像が形成される。なお、当該工程で照射される活性線の波長は３５０ｎｍ〜４５０ｎｍであること好ましく、３８０ｎｍ以上４３０ｎｍ未満であることがより好ましい。これにより、活性線硬化型インクを本硬化させることにより、記録媒体と活性線硬化型インクの定着性を高めることができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成方法は、上述の画像形成方法に限定されない。たとえば、活性線硬化型インクを記録媒体に転写する前に、または転写時に、活性線硬化型インクに活性線（例えば紫外線）を照射して活性線硬化型インクを増粘させる増粘工程を有していてもよい。

３．画像形成装置
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット用の画像形成装置１００の例示的な構成を示す模式図である。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１００は、少なくとも基材層、および表面層を含む中間転写体１１０と、中間転写体１１０の表面にプレコート液を付与するプレコート液付与部１２０と、プレコート液が付与された面にインクジェット用のインクを付与するインク付与部１３０と、付与されたインクジェット用のインクを記録媒体に転写する転写部１４０と、を有し、中間転写体１１０は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、の重合物を含有する表面層を有し、上記単官能アクリルモノマーまたは上記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

また、画像形成装置１００は、無端状のベルトの形状を有する中間転写体１１０を張架する支持ローラ１５０、１５１および１５２と、記録媒体Ｍに転写されずに中間転写体１１０の表面に残存したインクジェット用のインク（以下、インクともいう）を中間転写体１１０の表面から除去するクリーニング部１６０と、を有する。インクジェット用のインクとして活性線硬化型インクを用いる場合には、中間画像を構成する活性線硬化型インクを硬化（本硬化）させるための活性線（例えば紫外線）を搬送路１７０の表面に向けて照射する硬化部１８０を有することが好ましい。

中間転写体１１０は、支持ローラ１５０、１５１および１５２によって張架され、かつ回転移動し、中間画像形成部１３１によって中間転写体１１０の表面に形成された中間画像を転写部１４０に搬送する。

３つの支持ローラ１５０、１５１および１５２のうち、少なくとも１つのローラは、駆動ローラであり、中間転写体１１０をＡ方向に回転させる。

中間転写体１１０は、本発明の一実施の形態に係る表面層を有する中間転写体を用いることができる。

また、中間転写体１１０は、活性線（たとえば紫外線）を透過させる材料から形成されていてもよい。

また、中間転写体１１０は、基材層と本発明の一実施の形態に係る表面層との間に、シリコーンゴム（ＳＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）およびエピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）などのゴム、エラストマーおよび弾性樹脂など含む弾性層（不図示）を有していてもよい。

中間転写体１１０における、逆三角形状の左右の頂点部分に位置する支持ローラ１５０、１５１および１５２に張架された部分は、インク付与部１３０から付与されたインクの着弾面となっている。中間転写体１１０における、逆三角形状の下側の頂点部分に位置する支持ローラ１５０は、中間転写体１１０を搬送路１７０に向けて所定のニップ圧により加圧する加圧ローラであり、インク付与部１３０から吐出されたインクが付与して形成された中間画像を記録媒体Ｍに転写する加圧部１４１として機能する。

プレコート液付与部１２０は、表面をスポンジで被覆されたロールコーター１２１、およびスクレーパー１２２を有する。ロールコーター１２１は、中間転写体１１０の表面にプレコート液を付与する。スクレーパー１２２は、過剰量のプレコート液を除去して付与されたプレコート液の表面を平滑化し、中間転写体１１０の表面にプレコート液が所定の厚みで広がってなるプレコート層を形成する。なお、プレコート液付与部１２０では、バーコーターを用いる方法やインクジェット法などを用いてもよい。

インク付与部１３０でもある中間画像形成部１３１は、本発明の一実施の形態ではインクジェット法により中間画像を形成するインク付与部であり、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のインク組成物（インクジェット用のインク）をノズルから吐出して中間転写体１１０の表面に付与させる、インクジェットヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃおよび１３０Ｋを有する。インクジェットヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃおよび１３０Ｋは、上記各色のインクを、中間転写体１１０の表面のうち形成されるべき画像に応じた位置に付与して、中間画像を形成する。

転写部１４０は、中間転写体１１０と搬送路１７０とが最接近した部分であって、支持ローラ１５０、１５１および１５２によって中間転写体１１０が搬送路１７０の方向に付勢されることにより、中間転写体１１０が接する搬送路１７０の表面を加圧する。中間転写体１１０の表面に形成されて搬送されてきた活性線硬化型インクを含む中間画像と、搬送路１７０の表面に配置されて搬送されてきた記録媒体Ｍとは、転写部１４０において接触され、支持ローラ１５０を介して中間転写体１１０から搬送路１７０側に加圧されることで、記録媒体Ｍに転写される。

搬送路１７０は、例えば、金属ドラムで構成され、中間画像を転写される記録媒体Ｍを搬送する。搬送路１７０は、中間転写体１１０の一部の表面に接して配置され、支持ローラ１５０よって中間転写体１１０の上記接する表面が加圧されることで、転写部１４０が形成される。搬送路１７０は、記録媒体Ｍの先端を固定する爪（不図示）を有してもよい。搬送路１７０は、当該爪に記録媒体Ｍの先端を固定し、図１における反時計回り方向に回転することで、記録媒体Ｍを転写部に搬送する。

硬化部１８０は、搬送路１７０による記録媒体Ｍの搬送方向における、転写部１４０より下流側に配置され、搬送路１７０の表面に向けて活性線（紫外線）を照射する。これにより、硬化部１８０は、記録媒体Ｍに転写された中間画像に活性線を照射して、中間画像を構成する活性線硬化型インクを硬化（本硬化）させる。これにより、記録媒体Ｍの表面に、目的とする高精細な画像が形成される。

クリーニング部１６０は、ウェブローラやスポンジローラ等のクリーニングローラであり、転写部１４０の下流側で、中間転写体１１０の表面に接触する。クリーニング部１６０は、上記クリーニングローラが駆動回転することで、転写部１４０において記録媒体Ｍに転写されずに中間転写体１１０の表面に残存した残組成物（残塗布物）を除去する。

なお、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１００は、インクジェット用のインク（例えば、活性線硬化型インク）を記録媒体に転写する前に、または転写時に、増粘させるための増粘部を有していてもよい。

以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

１．中間転写体の作製
１−１．基材層の作製
３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）とを反応させて得られるポリアミド酸のＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（宇部興産株式会社製、Ｕ−ワニスＳ（固形分１８質量％））に、乾燥した酸化処理カーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬＢＬＡＣＫ４（Ｄｅｇｕｓｓａ社製、ｐＨ３．０、揮発分：１４．０％））を添加して、混合物を得た。上記酸化処理カーボンブラックは、上記ポリアミド酸から得られるポリイミド系樹脂の固形分１００質量部に対して、２３質量部になる量を添加した。得られた混合物を、衝突型分散機「ＧｅａｎｕｓＰＹ」（シーナス社製）を用い、圧力２００ＭＰａで、最小面積が１．４ｍｍ^２で２分割後衝突させ、再度２分割する経路を５回通過させて、混合して、カーボンブラック入りポリアミド酸溶液を得た。

上記カーボンブラック入りポリアミド酸溶液を、円筒状金型内面に、ディスペンサーを介して回転させながら、３０ｒｐｍで１５分間回転させて０．５ｍｍの均一な厚みを有する円筒状層に塗布した。その後、上記カーボンブラック入りポリアミド酸溶液が塗布された金型を、１５ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分間あて、その後、１５０℃で６０分加熱した。さらに、３６０℃まで２℃／分の昇温速度で上記金型を昇温し、さらに３６０℃で３０分加熱して溶剤の除去および脱水閉環水の除去を行い、イミド転化反応を完結させた。その後、上記金型を室温に戻し、円筒状層を金型から剥離して、総厚０．１ｍｍの無端ベルト状の基材層を作製した。

１−２．弾性層の作製
液状シリコーンゴム（信越化学工業株式会社製、ＫＥ−２０６０−３０）のＡ液とＢ液とを等量撹拌混合し、液状シリコーンゴム溶液を得た。上記作製した無端ベルト状の基材を１ｒｐｍで回転させながら、ディスペンサーを介して上記液状シリコーンゴム溶液を上記基材の外面に螺旋状に供給し、０．５ｍｍの厚みに塗布した。上記基材をそのまま回転させながら１２０℃の熱風を５分間あてて、一次硬化を行った。次いで、２００℃に昇温したのちに６０分加熱し、弾性層付き無端状のベルトを作製した。

１−３．表面層の作製
［表面処理液の作製］
以下の材料を用いて、表面層を作製するための表面処理液を作製した。

表面処理液に含まれる、下記式（１）で示される単官能モノマーの極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘおよび連結基Ｙを表１に、多官能モノマーの骨格を表２に示す。

（式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）

なお、単官能モノマーＭ１〜Ｍ３は大阪有機化学工業株式会社製であり、Ｍ４およびＭ１１は共栄社化学株式会社製であり、Ｍ５は日立化成株式会社製であり、Ｍ６、Ｍ８およびＭ９は新中村化学工業株式会社製であり、Ｍ７およびＭ１０は東亜合成株式会社製である。また、多官能モノマーＰ１は巴工業株式会社製であり、Ｐ２は東亜合成株式会社製であり、Ｐ３およびＰ４は新中村化学工業株式会社製である。

（表面処理液１）
７０質量部のＭ１に対し、３０質量部のＰ１と、１３０質量部の溶剤（２−ブタノン）と、を加えて攪拌して樹脂液１を作製した。次いで、樹脂液１に０．２質量部の重合開始剤「Ｉｒｇａｃｕｒｅ８１５」（ＢＡＳＦ社製、Ｉｒｇａｃｕｒｅは同社の登録商標）を加え、１０分攪拌することにより表面処理液１を得た。

表面処理液２〜１６は、表面処理液１と単官能（メタ）アクリルモノマーおよび多官能（メタ）アクリルモノマーの組み合わせを変更した以外は、表面処理液１と同様にして、表面処理液２〜１６を得た。表面処理液１〜１６の単官能（メタ）アクリルモノマーおよび多官能（メタ）アクリルモノマーの組み合わせ、および各単官能（メタ）アクリルモノマー、多官能（メタ）アクリルモノマーのＳＰ値を表３に示す。

１−４．中間転写体の作製
上記弾性層付き無端状のベルトを１００ｍｍ／ｓで回転させながら、コロナ放電装置（春日電機株式会社製）を用い、３５０ｍＷの条件でコロナ放電処理を行った。

上記コロナ放電の直後に、スプレーノズルを用いてベルト表面全体が濡れるように、表面処理液１〜１６を塗布し、１００℃で１５分加熱乾燥したのち、活性線（波長３９５ｎｍのＵＶ−ＬＥＤ光源、ＦｉｒｅｊｅｔＦＪ２００、Ｐｈｏｓｅｏｎ社製）を照射した。次いで、イオン交換水で表面を洗浄し乾燥した後、１２時間エージングすることで中間転写体１〜１６を作製した。

２．活性線硬化型インクの調製
活性線硬化型インクを以下の手順で調製した。

２−１．顔料分散液の調製
９．０質量部の顔料分散剤（アジスパーＰＢ８２４、味の素ファインテクノ株式会社製、「アジスパー」は味の素株式会社の登録商標）と、７０．０質量部の活性線重合性化合物（トリプロピレングリコールジアクリレート）と、０．０２質量部の重合禁止剤（ＩｒｇａｓｔａｂＵＶ１０、ＢＡＳＦ社製、「Ｉｒｇａｓｔａｂ」は同社の登録商標）と、をステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレートで加熱しながら、１時間加熱撹拌した。

上記混合液を室温まで冷却した後、これに２１．０質量部のｐｉｇｍｅｎｔＲＥＤ １２２（大日精化工業株式会社製、クロモファインレッド６１１２ＪＣ）を加えた。混合液を、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇと共にガラス瓶に入れ密栓し、ペイントシェーカーにて８時間分散処理した。その後、ジルコニアビーズを除去して顔料分散液を得た。

２−２．インクの調製
５．０質量％のゲル化剤「ルナックＢＡ」（ベヘニン酸、花王株式会社製、「ルナック」は同社の登録商標）と、２９．９質量％の活性線重合性化合物（ポリエチレングリコール＃４００ジアクリレート）と、２３．０質量％の６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレートと、１５．０質量％の４ＥＯ変性ペンタエリスリトールテトラアクリレートと、６．０質量％の重合開始剤「ＤＡＲＯＣＵＲＴＰＯ」（ＢＡＳＦ社製、「ＤＡＲＯＣＵＲ」は同社の登録商標）と、１．０質量％の重合開始剤「ＩＴＸ」（ＤＫＳＨジャパン社製）と、１．０質量％の重合開始剤「ＤＡＲＯＣＵＲＥＤＢ」（ＢＡＳＦ社製）と、０．１質量％の界面活性剤「ＫＦ−３５２」（信越化学工業株式会社製）と、１９．０質量％の顔料分散液をステンレスビーカーに入れ、これを８０℃のホットプレートで加熱しながら１時間撹拌した。得られた溶液を加熱しながら、ＡＤＶＡＴＥＣ社製テフロン（登録商標）３μｍメンブランフィルターで濾過することにより活性線硬化型インクを得た。

なお、本発明の一実施の形態では、ゲル化剤を含むインクを調製しているが、これに限定されない。本発明の一実施の形態では、ゲル化剤を含まないインクを用いることもできる。

３．プレコート液の調製
プレコート液１および２を以下の手順で調製した。

３−１．プレコート液１
９９質量部の純水と、１質量部のポリオキシエチレンアルキルエーテル（界面活性剤）と、を混合した希釈液を作製し、１００質量部の１，５−ペンタンジオールに対して１質量部の希釈液を混合することにより、プレコート液１を得た。なお、プレコート液１のＳＰ値は２７であった。

３−２．プレコート液２
９９質量部の純水と、１質量部のポリオキシエチレンアルキルエーテル（界面活性剤）と、を混合した希釈液を作製し、１００質量部のグリセリンに対して１質量部の希釈液を混合することにより、プレコート液２を得た。なお、プレコート液２のＳＰ値は３４であった。

４．評価
表面処理液１〜１６の重合物を表面層として有する中間転写体１〜１６を用いて画像形成を行い、転写性の評価を行った。また、中間転写体１〜１６の表面の濡れ性の評価を行った。

４−１．転写性評価
（評価方法）
画像形成装置に、各記録媒体を６００ｍｍ／ｓで搬送し、１０枚の３０ｃｍ×３０ｃｍのベタ画および１０％濃度のシアンのハーフトーン像をコート紙（ＯＫトップコート、１２８ｇ／ｍ^２、王子製紙株式会社製）および普通紙（レザック６６、３０５ｇ／ｍ^２、特種東海製紙株式会社製）に形成し、ハーフトーン像が上記コート紙および普通紙に転写しているか目視にて判定した。

（評価基準）
◎：転写率が９８％以上
○：転写率が９５％以上９８％未満
△：転写率が９０％以上９５％未満
×：転写率が９０％未満

４−２．濡れ性評価１
（評価方法：接触角測定）
中間転写体１〜１６の表面のインクに対する接触角は、ＪＩＳ Ｒ ３２５７（１９９９年）に準じて２０℃で測定した。

（評価基準）
◎：０度以上１０度未満
○：１０度以上３０度未満
△：３０度以上７０度未満
×：７０度以上
−：評価なし

４−３．濡れ性評価２
（評価方法：塗布面積維持率）
プレコート液をワイヤーバー♯２を用いて中間転写体１〜１６の表面に厚みが４．５８μｍとなるように塗布し、塗布してから３０秒後の中間転写体の表面に塗布されたプレコート液の塗布面積を求めた。塗布面積は、株式会社キーエンス製の顕微鏡マイクロスコープ「ＶＨＸ−７０００」を用いて、倍率を２０倍で、プレコート液が塗布されている個所を観察することにより求めた。また、塗布面積維持率は、上記求めた塗布面積を用いて、下記数式（１）により算出した。
塗布面積維持率（％）＝Ａ２／Ａ１ （１）
Ａ１：プレコート液の塗布直後のプレコート液塗布面積
Ａ２：プレコート液を塗布してから３０秒後のプレコート液塗布面積

（評価基準）
◎：塗布面積維持率が９８％以上
○：塗布面積維持率が９５％以上９８％未満
△：塗布面積維持率が９０％以上９５％未満
×：塗布面積維持率が９０％未満
−：評価なし

上記評価結果を表４に示す。なお、中間転写体表面への付与液でプレコート液１およびプレコート液２を用いている場合には、付与されたプレコート液の表面に活性線硬化型インクを付与してからコート紙または普通紙に転写したものを転写性として評価している。

表４に示される転写性評価および濡れ性評価の結果から、炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基Ｙ、および極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘを有数単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーを含む重合物を含有する表面層を有する中間転写体を用いることにより、記録媒体への転写性が良好であり、プレコート液の、中間転写体の表面への濡れ広がりも良好となることがわかった。

特に、連結基Ｙが飽和炭化水素骨格、脂環式炭化水素骨格、またはエステル骨格を有し、かつ、極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘがカルボキシ基である、ω−カルボキシポリカプロラクトンモノアクリレート（飽和炭化水素骨格）、２−アクリロイルオキシエチルコハク酸（エステル骨格）、２−アクリロイルオキシエチルヘキサヒドロフタル酸（脂環式炭化水素骨格、エステル骨格）を含む重合物を含有する表面層を有する中間転写体において、転写性および濡れ性の双方とも良好な結果となった。また、上記中間転写体の表面にグリセリンを含有するプレコート液を用いた際に、転写性および濡れ性において顕著な効果を奏した。

これは、Ｙが炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基であると、炭素原子および酸素原子を含む分子鎖が長くなることから、分子内で自由回転しにくくなるので、一定の方向に配向しやすくなる。また、炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基に環状構造を含むことにより、分子が嵩高くなるので分子内で自由回転しにくくなることから、一定の方向に配向しやすくなるためであると考えられる。

また、上記Ｙが上述の骨格を有することにより、Ｙに連結している極性官能基または極性官能基を有する構造Ｘも一定の方向に配向しやすくなる。そのため、上記Ｘは、分子内に存在する他の極性官能基に引き寄せられにくくなる一方で、表面層中の上記Ｘと、インクおよびプレコート液に含まれる極性官能基（例えばヒドロキシ基）とが分子間力により引き寄せられることにより、インクおよびプレコート液が表面層上に均一に濡れ広がったと考えられる。

本発明の中間転写体を用いることにより、転写性に優れ、高精細な画像を得ることができる。そのため、本発明は、インクジェット用のインクを用いた中間転写方式の画像形成方法の適用の幅を広げ、同分野の技術の進展および普及に貢献することが期待される。

１００ 画像形成装置
１１０ 中間転写体
１２０ プレコート液付与部
１２１ ロールコーター
１２２ スクレーパー
１３０ インク付与部
１３１ 中間画像形成部
１４０ 転写部
１４１ 加圧部
１５０、１５１、１５２ 支持ローラ
１６０ クリーニング部
１７０ 搬送路
１８０ 硬化部
Ｍ 記録媒体

Claims (8)

1. インクジェット画像形成装置に用いられる中間転写体であって、
   前記中間転写体は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、
   多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、
   の重合物を含有する表面層を有し、
   前記単官能アクリルモノマーまたは前記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する、
   中間転写体。
   

   

   （式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）
2. 前記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）のＹは、直鎖または分岐の飽和炭化水素骨格、脂環式炭化水素骨格、芳香族炭化水素骨格、エチレンオキサイド骨格、プロピレンオキサイド骨格、およびエステル骨格からなる群から選択される骨格構造を有する、請求項１に記載の中間転写体。
3. 前記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）のＸは、ヒドロキシ基、カルボキシ基、アミノ基、アミド基を有する１価の構造、エーテル基を有する１価の構造、ウレタン基を有する１価の構造、ニトロ基、リン酸基およびスルホ基からなる群から選択される極性官能基または極性官能基を有する構造である、請求項１または請求項２に記載の中間転写体。
4. 前記Ｘは、カルボキシ基である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の中間転写体。
5. 前記多官能アクリルモノマーまたは前記多官能メタクリルモノマーは、ポリエチレングリコール骨格、ポリエチレンポリプロピレングリコール骨格、プロピレンオキサイド骨格、エチレンオキサイド骨格、イソシアヌル酸骨格、グリセリン骨格、ビスフェノールＡ骨格、ペンタエリスリトール骨格からなる群から選択される構造を分子内に有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の中間転写体。
6. 少なくとも基材層、および表面層を含む中間転写体と、
   前記中間転写体の表面にプレコート液を付与するプレコート液付与部と、
   前記プレコート液が付与された面にインクジェット用のインクを付与するインク付与部と、
   前記付与されたインクジェット用のインクを記録媒体に転写する転写部と、
   を有し、
   前記中間転写体は、少なくとも単官能アクリルモノマーまたは単官能メタクリルモノマーと、
   多官能アクリルモノマーまたは多官能メタクリルモノマーと、
   の重合物を含有する表面層を有し、
   前記単官能アクリルモノマーまたは前記単官能メタクリルモノマーは、下記式（１）で表される構造（ａ）または構造（ｂ）を有する、
   画像形成装置。
   

   

   （式（１）中、Ｘは極性官能基または極性官能基を有する構造であり、Ｙは炭素原子および酸素原子の合計数が３つ以上の連結基である。）
7. 前記プレコート液のＳＰ値は、２６以上３５以下である、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記インクジェット用のインクは、活性線硬化型インクである、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。

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