JP2021122610A - 超音波診断装置、超音波探触子切替方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】既存の超音波探触子を用いて、使用する超音波探触子を容易に切り替える。【解決手段】超音波診断装置４０は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続され、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する。超音波診断装置４０は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのうち使用する超音波探触子を光学的に検出する撮像部４４、認識部４５と、検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定するシステム制御部４１１と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、超音波診断装置、超音波探触子切替方法及びプログラムに関する。

超音波診断は、超音波探触子を患者の被検体の体表又は体腔内から当てるという簡単な操作で心臓や胎児の様子が超音波画像として得られ、かつ安全性が高いため繰り返して検査を行うことができる。このような超音波診断を行うために用いられる超音波診断装置が知られている。

超音波診断装置として、複数の超音波探触子が超音波画像診断装置本体に接続され、当該複数の超音波探触子から１つの超音波探触子を選択して使用するものが知られている。従来は、使用する超音波探触子を選択する場合に、医師や検査技師などの検査者は、超音波画像診断装置本体の操作入力部のボタンや表示部に表示されるタッチ用ボタンを操作する必要があった。また、すでに超音波探触子が選択されている場合には切り替え操作を省くために画面を見て切り替え操作が必要かどうかを判断する必要があった。

超音波探触子の切り替えを容易にするための超音波診断装置が知られている。例えば、超音波探触子（プローブ）にセンサーを設け、プローブホルダーに本体側センサーを設け、本体側センサーによるセンサーの検出により、プローブホルダーに保持されていない超音波探触子を検出して、使用する超音波探触子を切り替える超音波画像診断装置が知られている（特許文献１参照）。

また、超音波探触子に移動検出ユニットを設けて、超音波探触子の移動が検出されたら超音波探触子の切り替えなどの制御を実行する超音波診断装置が知られている（特許文献２参照）。また、超音波探触子に接触を感知するセンサーを装着し、検査者が超音波探触子を持ったことを認識して、使用する超音波探触子を切り替える超音波診断システムが知られている（特許文献３参照）。

また、超音波探触子に静電容量式又は機械式の選択スイッチを装着し、検査者が超音波探触子を手に持ったことを検出して、使用する超音波探触子を切り替える超音波医療診断装置が知られている（特許文献４参照）。また、超音波探触子に接触を感知するタッチセンサーを取り付けて、検査者が手で持ったことを認識して、使用する超音波探触子を切り替える超音波診断装置が知られている（特許文献５参照）。

特開２０００−１０７１７６号公報 特開２０１５−１３４０３１号公報 特開２００６−１８７５８９号公報 特開２０００−１４６７０号公報 特開平５−２４５１４０号公報

しかし、引用文献１に記載の超音波画像診断装置では、超音波探触子とプローブホルダーとの位置関係を常に同じ状態に保つ必要がある。実際には、患者ごとに使用する超音波探触子の組み合わせが変わるため、事前に使用する可能性の高い超音波探触子を検査者に近い位置にセットするため、超音波探触子とプローブホルダーとの位置関係を保つことは難しい。

また、引用文献２〜５に記載の装置では、既存の超音波探触子では対応しにくく、新規の超音波探触子において、センサー又はスイッチを有する構成にすれば、構成が複雑になり、コストアップにもつながる。

本実施の形態の課題は、既存の超音波探触子を用いて、使用する超音波探触子を容易に切り替えることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出部と、
前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記検出部は、前記超音波探触子に付され当該超音波探触子の識別情報を含む識別子を撮像し、当該識別子に含まれる当該超音波探触子の識別情報を検出する。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記検出部は、前記超音波探触子を撮像し、当該超音波探触子の外形から当該超音波探触子を検出する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
前記検出部は、前記超音波探触子に付され当該超音波探触子を用いた検査の設定内容を含む識別子を撮像し、当該識別子に含まれる検査の設定内容を検出し、
前記設定部は、前記検出された検査の設定内容を設定する。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
前記検出部は、前記超音波探触子を撮像し、当該超音波探触子の所定の動きを検出し、
前記設定部は、前記検出された所定の動きに対応するコマンドを実行する。

請求項６に記載の発明は、
複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
超音波用信号を生成して前記複数の超音波探触子に順に出力する超音波用信号発生部と、
前記超音波用信号に応じて前記超音波探触子から送信された超音波信号を受信する超音波信号受信部と、
前記超音波信号が受信された超音波探触子を検出する検出部と、
前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える。

請求項７に記載の発明は、
複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
超音波用信号を生成する超音波用信号発生部と、
前記超音波用信号に応じて超音波信号を送信する超音波信号送信部と、
前記超音波信号が受信された超音波探触子を検出する検出部と、
前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える。

請求項８に記載の発明は、
複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置の超音波探触子切替方法であって、
前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出工程と、
前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定工程と、を有する。

請求項９に記載の発明のプログラムは、
複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置のコンピューターを、
前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出部、
前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部、
として機能させる。

本発明によれば、既存の超音波探触子を用いて、使用する超音波探触子を容易に切り替えることができる。

本発明の実施の形態の超音波画像管理システムを示すブロック図である。 実施の形態の超音波診断装置の外観を示す斜視図である。 実施の形態の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。 携帯端末の機能構成を示すブロック図である。 第１の超音波探触子切替処理を示すフローチャートである。 ＡＲマーカーが付された超音波探触子を示す図である。 超音波探触子の動作によるスキャン部位選択を示す図である。 通信アクセス情報設定処理を示すフローチャートである。 検査ＩＤ提供処理を示すフローチャートである。 撮影処理を示すフローチャートである。 動画管理処理を示すシーケンス図である。 超音波診断ジェル用容器の外観図である。 超音波診断ジェル用容器の部分断面図である。 （ａ）は、使用の第１段階における実施の形態の超音波診断ジェル用容器の概略図である。（ｂ）は、使用の第２段階における実施の形態の超音波診断ジェル用容器の概略図である。（ｃ）は、使用の第３段階における実施の形態の超音波診断ジェル用容器の概略図である。 （ａ）は、使用の第１段階における従来の超音波診断ジェル用容器の概略図である。（ｂ）は、使用の第２段階における従来の超音波診断ジェル用容器の概略図である。（ｃ）は、使用の第３段階における従来の超音波診断ジェル用容器の概略図である。（ｄ）は、使用の第４段階における従来の超音波診断ジェル用容器の概略図である。 第１の変形例の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。 第２の超音波探触子切替処理を示すフローチャートである。 第２の変形例の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。

添付図面を参照して本発明に係る実施の形態及び第１、第２の変形例を順に詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

（１．実施の形態）
（１−１．装置構成）
図１〜図１５（ｄ）を参照して、本発明に係る実施の形態を説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態の全体の装置構成を説明する。図１は、本実施の形態の超音波画像管理システム１の概略構成を示すブロック図である。

本実施の形態の超音波画像管理システム１は、病院、医院などの医療施設に設けられ、患者の生体などの被検体の超音波画像を撮影し、その超音波画像データを管理するシステムである。図１に示すように、超音波画像管理システム１は、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）サーバー１０と、ＮＡＳ（Network Attached Storage）２０と、ＰＡＣＳビューアー３０…と、超音波診断装置４０…と、携帯端末５０Ａ，５０Ｂと、を備える。ＰＡＣＳサーバー１０、ＮＡＳ２０、ＰＡＣＳビューアー３０、超音波診断装置４０は、通信ネットワークＮを介して互いに通信接続されている。

医療施設は、第一診察室Ｅ１、第二診察室Ｅ２を有するものとする。ＰＡＣＳビューアー３０、超音波診断装置４０は、第一診察室Ｅ１、第二診察室Ｅ２にそれぞれ設けられているものとする。また、患者と、超音波診断装置４０の検査者（医師、検査技師など）とが、第一診察室Ｅ１に入室しており、第一診察室Ｅ１内で患者を検査するケースを主として説明する。検査者は、携帯端末５０Ａを所持しており、患者は、携帯端末５０Ｂを所持しているものとする。

ＰＡＣＳサーバー１０は、医療施設内に設けられ、主として放射線画像撮影装置（図示略）で撮影された放射線画像データを保存し、超音波診断装置４０で生成された超音波画像データの保存も可能であり、保存している画像データを閲覧のためＰＡＣＳビューアー３０に提供する機能を有するサーバーである。Ｘ線画像データ（静止画データ、動画データ）は、法令により、５年間の保持義務があり、ＰＡＣＳサーバー１０に保存される。超音波画像データは、保持義務がない。ＰＡＣＳサーバー１０の容量の消費を低減するため、比較的容量の小さい超音波画像の静止画データのみが、ＰＡＣＳサーバー１０に保存されるものとする。

ＮＡＳ２０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）で構成され、通信ネットワークＮ上に設けられ用途が限定されていない記憶装置である。本実施の形態では、ＮＡＳ２０は、比較的容量の大きい超音波画像の動画データを主として記憶するものとする。ＮＡＳ２０は、医療施設内に設けられるものとするが、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのクラウド上の記憶装置などとしてもよく、セキュアな記憶装置が好ましい。

ＰＡＣＳビューアー３０は、ＰＡＣＳサーバー１０のクライアント端末としての情報処理装置である。ＰＡＣＳビューアー３０は、検査者の操作入力に応じて、ＰＡＣＳサーバー１０に記憶されている画像データを、通信ネットワークＮを介して要請し、画像データをＰＡＣＳビューアー３０から取得して表示部に閲覧用に表示する。

超音波診断装置４０は、被検体の超音波画像データを生成し保存する装置である。超音波診断装置４０は、超音波画像データを自機に保存し、通信ネットワークＮを介して、超音波画像の静止画データをＰＡＣＳサーバー１０に保存し、超音波画像の動画データをＮＡＳ２０に保存する。また、超音波診断装置４０は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイント機能を有し、携帯端末５０Ｂと無線ＬＡＮ通信が可能である。

携帯端末５０Ａは、被検体の画像撮影機能を有する携帯端末であり、ここではスマートフォンであるものとして説明する。携帯端末５０Ａは、スマートフォンに限定されるものではなく、デジタルカメラ、タブレットＰＣ（Personal Computer）など、他の端末装置としてもよい。

携帯端末５０Ｂは、無線ＬＡＮ通信機能を有する携帯端末であり、ここではスマートフォンであるものとして説明する。携帯端末５０Ｂは、スマートフォンに限定されるものではなく、タブレットＰＣなど、他の端末装置としてもよい。

通信ネットワークＮは、医療施設内に設けられたＬＡＮなどの通信ネットワークである。通信ネットワークＮは、有線ＬＡＮとするが、無線ＬＡＮなど、他の通信ネットワークが含まれていてもよい。

ついで、図２及び図３を参照して、超音波診断装置４０の装置構成を説明する。図２は、超音波診断装置４０の外観を示す斜視図である。図３は、超音波診断装置４０の機能構成を示すブロック図である。

図２に示すように、超音波診断装置４０は、超音波診断装置本体４１と、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと、を備える。超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、図示しない患者の生体などの被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波診断装置本体４１は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと接続され、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに電気信号の駆動信号を送信することによって被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃにて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃで生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。

超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、超音波診断装置本体４１に同時に接続されており、超音波画像生成時には、それらのうちの１つの超音波探触子が選択されて（切り替えられて）使用される。

超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、圧電素子からなる振動子（図示略）を備えており、この振動子は、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。超音波探触子４２Ａは、リニア走査方式の電子スキャンの超音波探触子であり、超音波探触子４２Ｂは、セクタ走査方式の電子スキャンの超音波探触子であり、超音波探触子４２Ｃは、コンベックス走査方式の電子スキャンの超音波探触子であるものとする。しかし、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、リニア走査方式、セクタ走査方式、コンベックス走査方式の組合せに限定されるものではない。例えば、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、同じ種類の走査方式でかつ異なる部位用の複数の超音波探触子を含んでもよい。また、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、振動子が二次元マトリクス状に配列された超音波探触子など、他の種類の超音波探触子を含んでもよい。

さらに、超音波診断装置本体４１に同時に接続される超音波探触子の数は、３に限定されるものではなく、２又は４以上としてもよい。

超音波診断装置４０は、カート７０に取り付けられている。カート７０は、車輪により移動可能な台車である。カート７０は、超音波診断装置取り付け面部７１と、３つのホルダー部７２と、を有する。超音波診断装置取り付け面部７１は、超音波診断装置本体４１が取り付けられる平面部である。３つのホルダー部７２は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを保持するホルダーである。

図２及び図３に示すように、超音波診断装置本体４１は、設定部としてのシステム制御部４１１と、送信部４１２と、受信部４１３と、探触子切替部４１４と、コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃと、操作入力部４１６と、表示部４１７と、記憶部４１８と、通信部４１９と、アクセスポイント部４３と、撮像部４４と、認識部４５と、を有する。撮像部４４、認識部４５は、検出部として機能する。

システム制御部４１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、ＣＰＵが、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置４０の各部を制御する。ＲＯＭは、半導体などの不揮発メモリーなどにより構成され、超音波診断装置４０に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な、例えば、後述する超音波画像表示処理を実行するための超音波画像表示プログラムなどの各種処理プログラムや、ガンマテーブルなどの各種データなどを記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

システム制御部４１１のＲＯＭには、後述する第１の超音波探触子切替処理を実行するための第１の超音波探触子切替プログラムと、後述する通信アクセス情報設定処理を実行するための通信アクセス情報設定プログラムと、後述する検査ＩＤ提供処理を実行するための検査ＩＤ提供プログラムと、後述する動画保存処理を実行するための動画保存プログラムと、を記憶しているものとする。

送信部４１２は、システム制御部４１１の制御に従って、探触子切替部４１４、コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃを介して、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに送信超音波を発生させる回路である。また、送信部４１２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路、若しくはそれらの機能を持つ演算回路を備える。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを圧電素子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部４１２は、例えば、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃに配列された複数の振動子のうちの連続する一部を駆動して送信超音波を発生させる。

受信部４１３は、システム制御部４１１の制御に従って、探触子切替部４１４、コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃを介して、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃから電気信号である受信信号を受信する回路である。受信部４１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、圧電素子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をＡ／Ｄ変換するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、圧電素子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。

探触子切替部４１４は、送信部４１２、受信部４１３、コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃに接続された切替回路である。探触子切替部４１４は、システム制御部４１１の制御に従って、送信部４１２の駆動信号の送信先の超音波探触子への電気的な接続をコネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃから１つを選択して切り替え、受信部４１３への受信信号の受信元の超音波探触子からの電気的な接続をコネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃから１つを選択して切り替える。

コネクター４１５Ａは、超音波探触子４２Ａのコネクター４２３Ａが物理的及び電気的に接続されるコネクターである。コネクター４１５Ｂは、超音波探触子４２Ｂのコネクター４２３Ｂが物理的及び電気的に接続されるコネクターである。コネクター４１５Ｃは、超音波探触子４２Ｃのコネクター４２３Ｃが物理的及び電気的に接続されるコネクターである。

超音波探触子４２Ａは、超音波探触子本体４２１Ａと、ケーブル４２２Ａと、コネクター４２３Ａと、を有する。超音波探触子本体４２１Ａは、超音波を被検体に送受信する部分である。ケーブル４２２Ａは、超音波探触子本体４２１Ａ及びコネクター４２３Ａを電気的に接続するケーブルである。コネクター４２３Ａは、超音波探触子４２Ａをコネクター４１５Ａ、４１５Ｂ又は４１５Ｃに物理的及び電気的に接続するコネクターであり、超音波探触子４２Ａの識別情報を記憶する記憶部を有する。このため、システム制御部４１１は、コネクター４２３Ａの記憶部から超音波探触子４２Ａの識別情報を読み出すことにより、超音波探触子４２Ａがどのコネクター（コネクター４１５Ａ、４１５Ｂ又は４１５Ｃ）に接続されているかを認識できる。

超音波探触子４２Ａと同様に、超音波探触子４２Ｂは、超音波探触子本体４２１Ｂと、ケーブル４２２Ｂと、コネクター４２３Ｂと、を有する。同様に、超音波探触子４２Ｃは、超音波探触子本体４２１Ｃと、ケーブル４２２Ｃと、コネクター４２３Ｃと、を有する。

また、システム制御部４１１は、受信部４１３からの音線データに対して包絡線検波処理やログ圧縮などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、超音波画像データとしての断層画像データであるＢ（Brightness）モード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。なお、システム制御部４１１は、ＢモードでのＢモード画像データだけでなく、カラードプラモードなど、他の画像モードの超音波画像データなどが生成できるものであってもよい。

また、システム制御部４１１は、上記生成した超音波画像データに対して各種情報処理を施し、情報処理が施された超音波画像データをフレーム単位で表示部４１７に表示する。また、システム制御部４１１は、操作入力部４１６を介して検査者から保存指示が入力された場合に、生成した超音波画像データ（静止画データ、動画データ）を記憶部４１８に保存する。

操作入力部４１６は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報などのデータの入力などを行うための各種スイッチ、各種キー（ハードキー）、トラックボール、マウスなどを備え、検査者からの操作入力に応じた操作信号をシステム制御部４１１に出力する。なお、操作入力部４１６は、表示部４１７の表示画面上に形成されたタッチパネルを含み、検査者からのタッチ操作を受け付け、タッチ操作情報をシステム制御部４１１に出力する構成としてもよい。

表示部４１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬティスプレイ及びプラズマディスプレイなどの表示装置が適用可能である。表示部４１７は、システム制御部４１１からの表示情報に従って表示画面上に超音波画像などの表示情報の表示を行う。

記憶部４１８は、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤなどの大容量記録媒体によって構成されており、超音波画像データなどのデータを記憶する。また、記憶部４１８は、アクセスポイント部４３を介する無線ＬＡＮ通信の接続先の携帯端末５０Ｂに公開するデータを格納する患者ごとの公開フォルダーを有するものとする。

通信部４１９は、通信ネットワークＮに接続されるネットワークカードなどで構成され、通信ネットワークＮ上の機器と情報の送受信を行う。システム制御部４１１は、通信部４１９を介して、通信ネットワークＮ上のＰＡＣＳサーバー１０、ＮＡＳ２０などの機器と通信を行う。

アクセスポイント部４３は、アンテナ、変復調部、信号処理部などを有し、無線ＬＡＮ方式で情報を送受信して中継する機能を有する。アクセスポイント部４３は、システム制御部４１１の制御により、ＳＳＩＤ（Service Set IDentifier：アクセスポイントの識別名）、パスワードを変更可能に設定可能であるものとする。システム制御部４１１は、アクセスポイント部４３を介して、アクセスポイント部４３に設定されたＳＳＩＤ及びパスワードが設定された端末装置（例えば、携帯端末５０Ｂ）と、無線ＬＡＮ通信方式で無線通信を行う。

撮像部４４は、例えば、表示部４１７の上方に設けられ、被写体の撮像が可能なデジタルカメラ部である。撮像部４４は、光学系、撮像素子などを有し、システム制御部４１１の制御に応じて、被写体としての被検体（患者）などを撮像して画像データを生成し、生成した画像データを認識部４５に出力する。

認識部４５は、システム制御部４１１の制御に応じて、撮像部４４から入力された画像データを画像解析し、解析結果をシステム制御部４１１に出力する。この画像解析は、撮像した画像データから、検査者が使用している超音波探触子の識別情報（超音波探触子に付された、ＡＲ（Augmented Reality）コードなどの識別子や、超音波探触子の外形などでもよい）の画像解析である。

超音波診断装置４０が備える各部について、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能は、集積回路などのハードウェア回路として実現することができる。集積回路とは、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）であり、ＬＳＩは集積度の違いにより、ＩＣ（Integrated Circuit）、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよいし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサーを利用してもよい。また、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能をソフトウェアにより実行するようにしてもよい。この場合、このソフトウェアは一つ又はそれ以上のＲＯＭなどの記憶媒体、光ディスク、又はハードディスクなどに記憶されており、このソフトウェアが演算処理器により実行される。

ついで、図４を参照して、携帯端末５０Ａの内部の機能構成を説明する。図４は、携帯端末５０Ａの機能構成を示すブロック図である。

図４に示すように、携帯端末５０Ａは、制御部５１と、操作部５２と、記憶部５３と、表示部５４と、無線通信部５５，５６と、撮像部５７と、音声入出力部５８と、を備える。携帯端末５０Ａの各部は、バスを介して互いに接続されている。

制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを有し、携帯端末５０Ａの各部を制御する。制御部５１のＣＰＵは、各種プログラムのうち指定されたプログラムをＲＯＭから読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムとの協働で各種処理を実行する。ＲＯＭには、後述する撮影処理を実行するための撮影プログラムが記憶されている。

操作部５２は、例えば、表示部５４の表示画面に一体的に形成されたタッチパネルと、各種ハードキーとを有し、検査者からの操作入力を受け付けて、操作入力に応じた操作信号を制御部５１に出力する。

記憶部５３は、フラッシュメモリーなどの情報の読み出し及び書き込みが可能な不揮発の半導体メモリーであり、各種情報を記憶する。

表示部は、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイなどの表示パネルを備え、制御部５１から出力された表示制御信号に基づいた画像を表示パネルに表示する。

無線通信部５５は、モバイル通信方式の通信部であり、モバイル通信方式のアンテナ、変復調部、信号処理部などを有する。制御部５１は、無線通信部５５により、基地局との無線通信を介して、当該基地局に接続された外部機器と通信を行う。

無線通信部５６は、無線ＬＡＮ通信方式の通信部であり、無線ＬＡＮ通信方式のアンテナ、変復調部、信号処理部などを有する。制御部５１は、無線通信部５６により、アクセスポイントとの無線通信を介して、当該アクセスポイントに接続された外部機器と通信を行う。

撮像部５７は、光学系、撮像素子などを有し、制御部５１の制御に応じて、被写体としての被検体（患者）などを撮像して画像データを生成し、生成した画像データを制御部５１又は記憶部５３に出力する。

音声入出力部５８は、マイクなどを有する音声入力部として、制御部５１の制御に応じて、検査者の音声入力を受け付けて音声データを取得し、Ｄ／Ａコンバーター、アンプ、スピーカーなどを有する音声出力部として、制御部５１から出力された音声データをアナログの音声信号に変換して音声出力する。

携帯端末５０Ａは、衛星測位システムの位置検出部など、他の部品を備えていてもよい。携帯端末５０Ｂの構成は、携帯端末５０Ａの構成と同様である。ただし、携帯端末５０Ｂの操作者は、患者となる。

（１−２．超音波画像管理システム１の動作）
つぎに、図５〜図１５（ｂ）を参照して、超音波画像管理システム１の各種動作を説明する。

（１−２−１．第１の超音波探触子切替処理）
図５〜図７を参照して、超音波診断装置４０で実行される第１の超音波探触子切替処理を説明する。図５は、第１の超音波探触子切替処理を示すフローチャートである。図６は、ＡＲマーカーＭ１が付された超音波探触子４２Ａを示す図である。図７は、超音波探触子４２Ａの動作によるスキャン部位選択を示す図である。

例えば、第一診察室Ｅ１において、超音波診断装置４０を用いて、複数の患者に順に検査を行うものとする。第一診察室Ｅ１には、検査者が入室しており、患者が入室し、検査ごとに、検査が終わった患者が退室し、次の患者が入室するものとする。また、第一診察室Ｅ１の超音波診断装置４０の超音波診断装置本体４１には、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続されているものとする。また、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、それぞれ、当該超音波探触子の識別情報（種別）を含むユニークな識別子としてのＡＲマーカーが付されているものとする。例えば、図６に示すように、ＡＲマーカーＭ１が超音波探触子４２Ａの超音波探触子本体４２１Ａの表面に付されている。なお、超音波探触子４２Ａの先端の超音波送受信部分（音響レンズ）には、超音波診断用ジェルＧ１が塗布されている。

ＡＲマーカーＭ１は、超音波探触子４２Ａの識別情報と、検査のプリセットの内容として、超音波画像の深度が深いことを示す識別情報と、が含まれているものとする。また、超音波探触子本体４２１Ａの裏面には、ＡＲマーカーＭ２が付されているものとする。ＡＲマーカーＭ２は、超音波探触子４２Ａの識別情報と、検査のプリセットの内容として、深度が浅いことを示す識別情報と、が含まれているものとする。検査のプリセットの内容は、超音波の周波数など、他の内容としてもよい。また、これらのＡＲマーカーは、ＡＲの表示とは関係ないものとする。

検査者は、検査において、超音波診断装置４０を操作して、被検体の超音波画像のスキャンを行う。検査中に、使用する超音波探触子を変更する場合には、検査者は、変更後の超音波探触子を持って、撮像部４４にかざしてＡＲマーカーを撮像させるものとする。

超音波診断装置４０において、システム制御部４１１は、例えば、操作入力部４１６を介して、検査者から第１の超音波探触子切替処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された第１の超音波探触子切替プログラムに従い、第１の超音波探触子切替処理を行う。

図５に示すように、まず、システム制御部４１１は、撮像部４４を介して撮像された複数フレームの画像データ（動画データ）を取得し、認識部４５に、取得した画像データを画像解析させ、その解析結果を取得する（ステップＳ１１）。ここでは、認識部４５は、取得した画像データ中のＡＲマーカーを画像解析するものとし、ＡＲマーカーが撮像されたか否か及び撮像された場合のＡＲマーカーから、超音波探触子の識別情報と、検査のプリセットの内容と、を示す解析結果を生成するものとする。

なお、超音波探触子に付されるＡＲマーカーは、超音波探触子の識別情報を含むＡＲマーカーと、検査のプリセットの内容を含むＡＲマーカーとは、別々にしてもよい。また、超音波探触子に付される識別子として、ＡＲマーカーは検査者に可読でないが、可読なマーカーとしてもよい。また、超音波探触子に付される識別子として、一次元バーコード、二次元コードなどのシンボル、型番などの文字情報など、他の識別子でもよい。また、ステップＳ１１で認識部４５が、超音波探触子の外形そのものを画像解析して当該超音波探触子の識別情報を取得する構成としてもよい。

また、ステップＳ１１の画像解析では、認識部４５は、予め設定された超音波探触子の所定の動き（ジェスチャー）があるか否かを解析するものとし、それを解析結果に含めるものとする。超音波探触子の所定の動きは、例えば、図７に示すように、撮像部４４に対して、超音波探触子４２Ａを左に倒す動きと、超音波探触子４２Ａを右に倒す動きとする。ここでは、超音波探触子４２Ａを左に倒す動きが、例えば、スキャン部位が腕又は脚である設定を行うコマンドに対応付けられ、超音波探触子４２Ａを右に倒す動きが、例えば、スキャン部位が手又は足先である設定を行うコマンドに対応付けられるものとする。

しかし、超音波探触子の所定の動きと、これに対応付けられる超音波診断装置４０におけるコマンドとは、上記の例に限定されるものではない。例えば、ＡＲマーカーＭ１が撮像され、プリセットの内容が、深度が浅いことを示す場合、超音波探触子４２Ａを左に倒す動きが深さ２［ｃｍ］に設定するコマンドに対応し、超音波探触子４２Ａを右に倒す動きが深さ５［ｃｍ］に設定するコマンドに対応するものとしてもよい。

そして、システム制御部４１１は、ステップＳ１１における解析結果に応じて、使用する超音波探触子を変更するか否かを判別する（ステップＳ１２）。使用する超音波探触子を変更する場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、探触子切替部４１４に、ステップＳ１１における解析結果に応じて、変更後の超音波探触子に対応する経路を駆動信号及び受信信号の経路として電気的に接続する切替設定を行い、検査のプリセットの内容の設定を行う（ステップＳ１３）。使用する超音波探触子の識別情報が特定されると、コネクター４２３Ａ，４２３Ｂ又は４２３Ｃの記憶部の識別情報により、その超音波探触子が接続されているコネクター４１５Ａ，４１５Ｂ又は４１５Ｃも特定されるため、切替設定が可能である。

そして、システム制御部４１１は、ステップＳ１１における解析結果に応じて、所定の動きがあるか否かを判別する（ステップＳ１４）。使用する超音波探触子を変更しない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ステップＳ１４に移行される。所定の動きがある場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、当該所定の動きに対応するコマンドを実行し（ステップＳ１５）、ステップＳ１１に移行する。所定の動きがない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ステップＳ１１に移行される。

以上、第１の超音波探触子切替処理において、超音波診断装置４０は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続され、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置である。超音波診断装置４０は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのうち使用する超音波探触子を光学的に検出する撮像部４４、認識部４５と、検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定するシステム制御部４１１と、を備える。このため、既存の超音波探触子を用いて、使用したい超音波探触子を超音波診断装置４０の撮像部４４にかざすことにより、使用する超音波探触子を容易に切り替えることができる。

また、撮像部４４、認識部４５は、超音波探触子に付された当該超音波探触子の識別情報を含むＡＲマーカーＭ１，Ｍ２などの識別子を撮像し、識別子に含まれる識別情報の超音波探触子を検出する。このため、使用する超音波探触子を容易かつ確実に検出できる。

また、撮像部４４、認識部４５は、超音波探触子を撮像し、超音波探触子の外形から当該超音波探触子を検出する。このため、既存の超音波探触子に何も付さなくても、使用する超音波探触子を容易に検出できる。

また、撮像部４４、認識部４５は、超音波探触子に付された当該超音波探触子を用いた検査のプリセットの内容を含むＡＲマーカーＭ１，Ｍ２などの識別子を撮像し、識別子に含まれる検査のプリセットの内容を検出する。システム制御部４１１は、検出された検査のプリセットの内容を設定する。このため、使用する超音波探触子のプリセットの内容を容易かつ確実に設定できる。

また、撮像部４４、認識部４５は、超音波探触子を撮像し、超音波探触子の所定の動きを検出する。システム制御部４１１は、検出された所定の動きに対応するコマンドを実行する。このため、検査者による超音波探触子の所定の動きに応じて、対応するコマンドを容易に実行できる。

（１−２−２．通信アクセス情報設定処理）
図８を参照して、超音波診断装置４０で実行される通信アクセス情報設定処理を説明する。図８は、通信アクセス情報設定処理を示すフローチャートである。

従来、検査者が検査後に患者にデータを渡すケースがあった。患者に渡すデータは、超音波画像データ（例えば、胎児）、検査結果（例えば、動脈硬化の検査）のレポート（文字、グラフであり、超音波画像を含んでもよい）、問診データなどである。例えば、データが格納されているデータ保存サーバーにアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報を含むバーコードを用紙に印刷させる超音波診断装置が知られている（特開２０１３−３１２号公報参照）。また、データが格納されている画像管理装置にアクセスするためのＵＲＬ情報を含む二次元コードを用紙に印刷させる超音波診断装置が知られている（特開２０１７−１８２２４４号公報参照）。

しかし、特開２０１３−３１２号公報、特開２０１７−１８２２４４号公報に記載の超音波診断装置では、インターネットを経由するとＶＰＮ（Virtual Private Network）など通信路の安全を確保する必要があるため、ローカルネットワークでデータを渡たす要請がある。一方で、病院のローカルネットワークに患者の端末装置を接続することは、情報漏洩のリスクやネットワーク負荷の増加などが問題にあるため好ましくない。患者もインターネットに接続できない院内ネットワークに接続してしまうと不便であった。

上記事項に対応する本実施の形態の課題は、検査した患者のみが超音波診断装置にアクセス可能なローカルな通信環境を提供することである。

このため、本実施の形態では、超音波診断装置４０が、患者の携帯端末５０ＢとＰ２Ｐ（Point to Point）接続するためのアクセスポイント部４３を有し、検査後の診察室内で患者のみにデータにアクセスしてもらう構成とする。また、アクセスポイント部４３により通信可能な範囲は、少なくとも、自機の超音波診断装置４０が設けられている診察室内を含むものとする。また、検査中、検査後に、システム制御部４１１は、検査で得られた超音波画像データ、当該超音波画像データの画像解析結果、操作入力部４１６を介する検査者からの入力情報などに基づいて、患者に渡すデータを作成し、記憶部４１８の当該患者の患者ＩＤに対応する公開フォルダーに格納する。

ここでは、患者と検査者とが、第一診察室Ｅ１に入室して、超音波診断装置４０を用いる被検体の超音波画像のスキャンを伴う検査が行われるものとし、検査後、終了した患者が退出後に次の患者が入室し、次の検査が開始されるものとする。

超音波診断装置４０において、システム制御部４１１は、例えば、操作入力部４１６を介して、検査者から通信アクセス情報設定処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された通信アクセス情報設定プログラムに従い、通信アクセス情報設定処理を行う。あらかじめ、アクセスポイント部４３の無線ＬＡＮ通信のＳＳＩＤ、パスワードは、無効に設定され、無線ＬＡＮ通信ができない状態であるものとする

図８に示すように、システム制御部４１１は、操作入力部４１６を介して、検査者から検査する患者の患者ＩＤ及び検査開始情報が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２１）。患者ＩＤ及び検査開始情報が入力されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、ステップＳ２１に移行される。

患者ＩＤ及び検査開始情報が入力された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、ステップＳ２１で入力された患者ＩＤに対応する通信アクセス情報（ＳＳＩＤ及びパスワード）が記憶部４１８に記憶されているか否かを判別する（ステップＳ２２）。通信アクセス情報が記憶されている場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、ステップＳ２１で入力された患者ＩＤに対応する通信アクセス情報を記憶部４１８から読み出す（ステップＳ２３）。

通信アクセス情報が記憶されていない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、システム制御部４１１は、ステップＳ２１で入力された患者ＩＤに対応するユニークな通信アクセス情報を生成し、当該患者ＩＤに対応付けて記憶部４１８に記憶する（ステップＳ２４）。

そして、システム制御部４１１は、アクセスポイント部４３の通信アクセス情報を、ステップＳ２３又はＳ２４で取得された通信アクセス情報に設定し、ステップＳ２１で入力された患者ＩＤの公開フォルダーを公開設定する（ステップＳ２５）。そして、システム制御部４１１は、ステップＳ２５で設定した通信アクセス情報を表示部４１７に表示する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６で表示される通信アクセス情報は、検査などの邪魔にならないように、表示画面の端部や、操作入力部４１６を介して検査者から表示指示が入力されたときのみに表示する構成としてもよい。ステップＳ２６により、第一診察室Ｅ１内の人物（患者、検査者）のみしか、通信アクセス情報を視認できない

また、ステップＳ２６で表示される通信アクセス情報は、ＳＳＩＤ及びパスワードの文字情報、ＳＳＩＤ及びパスワードを含む「ＱＲ Ｗｉ−Ｆｉ」の二次元コードなどにコード化した情報などとしてもよい。例えば、通信アクセス情報の二次元コードが表示される場合、患者は、携帯端末５０Ｂの撮像部５７を表示部４１７にかざす。携帯端末５０Ｂの制御部５１は、操作部５２を介する患者の操作入力に応じて、撮像部５７により二次元コードを撮像する。制御部５１は、撮像した二次元コードの画像データをデコードし、通信アクセス情報を取得し、取得した通信アクセス情報を用いて、無線通信部５６を介して、超音波診断装置４０のアクセスポイント部４３に無線ＬＡＮ方式で通信アクセスする。そして、制御部５１は、記憶部５３内の公開フォルダー内に格納され公開されているデータを適宜ダウンロードして表示部５４に表示し、記憶部５３に記憶する。

そして、システム制御部４１１は、操作入力部４１６を介して、検査者から検査終了情報が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２７）。検査終了情報が入力されていない場合（ステップＳ２７；ＮＯ）、ステップＳ２７に移行される。例えば、現在の患者が第一診察室Ｅ１から退室した後に、検査終了情報が入力される。

検査終了情報が入力された場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、アクセスポイント部４３に設定中の通信アクセス情報を無効に設定し（ステップＳ２８）、ステップＳ２１に移行される。このため、第一診察室Ｅ１から退出した患者も、検査が終了すると、アクセスポイント部４３へのアクセスが無効化されるため、悪意のある第三者のアクセスや、意図せずその患者のデータを閲覧してしまう他の患者のアクセスも防ぐことができる。

１回目の検査で超音波診断装置４０にアクセスできた患者は、次回以降の検査では、同じ携帯端末５０Ｂを所持していけば、通信アクセス情報を再入力（文字入力、二次元コード撮像など）しなくても、自動で室内の超音波診断装置４０のアクセスポイント部４３にアクセスできる。

上記構成では、同じ患者が複数の検査を受ける場合、同じ診察室を利用することを想定しているが、これに限定されない。複数の診察室の複数の超音波診断装置４０で、患者ＩＤ及び通信アクセス情報と、患者ＩＤごとの公開フォルダーと、を共有する構成とすれば、同じ患者が複数の検査において、異なる診察室を利用する場合にも、以前の自分のデータにアクセスできる。

以上、通信アクセス情報設定処理によれば、通信アクセス情報に対応する無線ＬＡＮの通信環境を提供し、検査中のみに通信アクセス情報を表示するので、検査した患者のみが超音波診断装置にアクセス可能なローカルな通信環境を提供できる。また、通信アクセス情報に対応する公開フォルダーを公開するので、検査した患者のみがアクセスする場合に、当該患者に対応するデータを確実に提供できる。また、検査が終了すると、通信アクセス情報に対応する無線ＬＡＮの通信環境を停止するので、検査した患者以外の患者や第三者が、検査した患者のデータに誤って又は故意にアクセスすることを確実に防ぐことができる。さらに、検査した患者の患者ＩＤに対応付けて通信アクセス情報を記憶するので、当該検査した患者が、次回以降の検査で、通信アクセス情報を入力する作業負担を低減できる。

（１−２−３．検査ＩＤ提供処理）
図９及び図１０を参照して、超音波診断装置４０で実行される検査ＩＤ提供処理を説明する。図９は、検査ＩＤ提供処理を示すフローチャートである。図１０は、撮影処理を示すフローチャートである。

超音波画像のスキャンを伴う検査において、検査者によっては、超音波診断装置とは別のスマートフォンなどの携帯端末を用いて、患者の被検体を動画撮影し、撮影した動画データを自身のＰＣなどに記憶し、学会発表などのための学術資料に用いている。

超音波診断装置として機能するタブレットＰＣなどの端末装置に撮像部が設けられ、超音波画像データと、撮影した被検体の動画データとを、対応付けて記憶する構成も考えられる。しかし、超音波診断装置と別の携帯端末で撮影する方が、撮影が容易で意図した撮影動画データを得やすい場合もある。

しかし、超音波診断装置と携帯端末とは、別装置であるので、実行中の検査の検査ＩＤをいちいち手入力して、撮影した動画データに対応付けるのは、検査者の負担が大きい。

上記事項に対応する本実施の形態の課題は、撮影した動画データに、検査ＩＤを容易に対応付けることである。

本実施の形態では、超音波診断装置４０が、検査ＩＤを表示して、検査者に提供する構成とする。

ここでは、患者と検査者とが、第一診察室Ｅ１に入室して、超音波診断装置４０を用いる被検体の超音波画像のスキャンを伴う検査が行われているものとする。あらかじめ、第一診察室Ｅ１の超音波診断装置４０のシステム制御部４１１は、操作入力部４１６を介して、検査者からの現在実行中の検査の検査ＩＤの入力を受け付け、超音波画像のスキャンにより得られた超音波画像データを表示部４１７に表示する超音波画像表示処理が実行されているものとする。入力された検査ＩＤは、例えば、記憶部４１８に記憶されているものとする。

まず、図９を参照して、第一診察室Ｅ１の超音波診断装置４０で実行される検査ＩＤ提供処理を説明する。超音波診断装置４０において、システム制御部４１１は、例えば、操作入力部４１６を介して、検査者から検査ＩＤ提供処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された検査ＩＤ提供プログラムに従い、検査ＩＤ提供処理を行う。

図９に示すように、まず、システム制御部４１１は、現在実行中の検査の検査ＩＤを記憶部４１８から読み出して取得する（ステップＳ３１）。そして、システム制御部４１１は、ステップＳ３１を含む二次元コードの画像データを生成する（ステップＳ３２）。

そして、システム制御部４１１は、ステップＳ３２で生成した二次元コードの画像データを表示部４１７に表示し（ステップＳ３３）、検査ＩＤ提供処理を終了する。ステップＳ３３では、検査の邪魔にならないように、表示部４１７の表示画面の端部などに表示する構成としてもよい。

ついで、図１０を参照して、検査者が所持する携帯端末５０Ａで実行される撮影処理を説明する。携帯端末５０Ａにおいて、制御部５１は、例えば、操作部５２を介して、検査者から撮影処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された撮影プログラムに従い、撮影処理を行う。

図１０に示すように、まず、制御部５１は、操作部５２を介する検査者から撮影に関する入力に応じて、撮像部５７により、患者の被検体の動画を撮像し、撮像された動画データを記憶部５３に記憶していく（ステップＳ４１）。ステップＳ４１において、検査者は、撮影した動画データのフレームの少なくとも１枚には、検査ＩＤ提供処理で表示中の二次元コードを撮像するように、撮像部５７を表示部４１７に向けて、動画撮影を行う。

そして、制御部５１は、操作部５２を介して、検査者から撮影終了指示が入力され、動画撮影を終了するか否かを判別する（ステップＳ４２）。動画撮影を終了しない場合（ステップＳ４２；ＮＯ）、ステップＳ４１に移行される。動画撮影を終了する場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、制御部５１は、記憶部５３に記憶された動画データの各フレームを画像解析し、（検査ＩＤが含まれる）二次元コードの画像を有するフレームを探索する（ステップＳ４３）。

そして、制御部５１は、ステップＳ４３で探索されたフレームの二次元コードの画像をデコードし、検査ＩＤを取得する（ステップＳ４４）。そして、制御部５１は、ステップＳ４１で撮影された動画データを、ステップＳ４４で取得された検査ＩＤに対応付けて記憶部５３に記憶し（ステップＳ４５）、撮影処理を終了する。

以上、検査ＩＤ提供処理によれば、検査者が携帯端末５０Ａを用いて、撮影した動画データに、検査ＩＤを容易に対応付けることができる。

なお、上記の構成では、携帯端末５０Ａが撮影した動画データのフレームから二次元コードを探し出してデコードする構成としたが、これに限定されるものではない。携帯端末５０Ａの制御部５１は、無線通信部５６などを介して、撮影した二次元コードを含む動画データを超音波診断装置４０に送信し、システム制御部４１１が、アクセスポイント部４３などを介して受信した動画データのフレームから二次元コードを探し出してデコードし、デコードした検査ＩＤを用いて、当該検査ＩＤに対応する超音波画像データと、受信した画像データとを対応付けて記憶部４１８に記憶する構成としてもよい。また、携帯端末５０Ａの制御部５１は、例えば、無線通信部５５又は５６、通信ネットワークＮを介して、撮影した二次元コードを含む動画データをＰＡＣＳサーバー１０、ＮＡＳ２０などの記憶装置に送信し、記憶装置の制御部が、受信した動画データのフレームから二次元コードを探し出してデコードし、デコードした検査ＩＤを用いて、当該検査ＩＤに対応する超音波画像データと、受信した画像データとを対応付けて自機の記憶部に記憶する構成としてもよい。

また、上記の構成では、動画データに検査ＩＤを含める例としたが、これに限定されるものではない。検査ＩＤを含む二次元コードが表示部４１７に表示され、携帯端末５０Ａで、被検体と二次元コードを１フレーム内に同時に撮影した静止画データであれば、上記の検査ＩＤ提供処理及び撮影処理と同様にして、静止画データを検査ＩＤに対応付けて記憶部５３に記憶させることができる。

（１−２−４．動画管理処理）
図１１を参照して、超音波画像管理システム１で実行される動画管理処理を説明する。図１１は、動画管理処理を示すシーケンス図である。

（１−１）で説明したように、ＰＡＣＳサーバーは、保存義務のある放射線画像データを保存しているが、利便性の観点で超音波画像データについても保存している。

また、記憶された画像データにアクセスする装置として、例えば、データが格納されているデータ保存サーバーにアクセスするためのＵＲＬ情報を含むバーコードを用紙に印刷させる超音波診断装置が知られている（特開２０１３−３１２号公報参照）。また、データが格納されている画像管理装置にアクセスするためのＵＲＬ情報を含む二次元コードを用紙に印刷させる超音波診断装置が知られている（特開２０１７−１８２２４４号公報参照）。

しかし、容量消費が大きい超音波画像の動画データについては容量節約の観点からＰＡＣＳサーバーに保存していない。動画データについてもＰＡＣＳサーバーから閲覧する要請がある。

また、特開２０１３−３１２号公報、特開２０１７−１８２２４４号公報に記載の超音波診断装置では、１つのデータ保存サーバー又は画像管理装置に全ての画像データを記憶してアクセスするものであり、１つのデータ保存サーバー又は画像管理装置の容量を低減できない。

上記事項に対応する本実施の形態の課題は、ＰＡＣＳサーバーから超音波画像の動画データに容易にアクセスすることである。

ここでは、超音波画像管理システム１において、患者と検査者とが、第一診察室Ｅ１に入室して、超音波診断装置４０を用いる被検体の超音波画像のスキャンを伴う検査が行われるものとする。

第一診察室Ｅ１の超音波診断装置４０において、システム制御部４１１は、例えば、操作入力部４１６を介して、検査者から動画保存処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された動画保存プログラムに従い、動画保存処理を行う。

図１１に示す動画管理処理は、超音波診断装置４０の動画保存処理を含む動画保存段階と、動画データを表示する動画表示段階と、があるものとする。

動画保存段階として、まず、超音波診断装置４０のシステム制御部４１１は、操作入力部４１６を介する操作者からの各種入力に応じて、送信部４１２、受信部４１３、探触子切替部４１４を制御して、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃからの超音波送受信により、被検体をスキャンして、超音波画像の動画データを生成し、表示部４１７に表示するとともに、記憶部４１８に記憶する（ステップＳ１０１）。そして、超音波診断装置４０のシステム制御部４１１は、通信部４１９を介して、ＮＡＳ２０にアクセスし、ステップＳ１０１で生成された超音波画像の動画データをＮＡＳ２０に送信して保存要求する（ステップＳ１０２）。

ＮＡＳ２０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１０２で送信された超音波画像の動画データを超音波診断装置４０から受信し、受信した超音波画像の動画データを自機の記憶部に記憶する（ステップＳ１１１）。

そして、超音波診断装置４０のシステム制御部４１１は、ＰＡＣＳサーバー１０のアクセス用の情報としての動画アクセス情報を含む二次元コードの画像を生成し、ステップＳ１１１で保存された超音波画像の動画データの１フレームの静止画データに合成して、二次元コードの画像を含む超音波画像の静止画データを生成する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３の動画アクセス情報は、例えば、ＮＡＳ２０におけるステップＳ１１１で保存された超音波画像の動画データの保存場所を示すアドレス情報である。また、ステップＳ１０３の１フレームは、例えば、超音波画像の動画データの最初の１フレームとする。

そして、超音波診断装置４０のシステム制御部４１１は、通信部４１９を介して、ＰＡＣＳサーバー１０にアクセスし、ステップＳ１０３で生成された超音波画像の静止画データをＰＡＣＳサーバー１０に送信して保存要求する（ステップＳ１０４）。

ＰＡＣＳサーバー１０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１０４で送信された超音波画像の静止画データを超音波診断装置４０から受信し、受信した超音波画像の静止画データを自機の記憶部に記憶する（ステップＳ１２１）。

そして、動画表示段階として、まず、ＰＡＣＳビューアー３０の制御部は、自機の操作部を介する検査者からの超音波画像の動画データの閲覧要求の入力に応じて、自機の通信部を介して、超音波画像の静止画データの一覧の要求をＰＡＣＳサーバー１０に送信する（ステップＳ１３１）。

そして、ＰＡＣＳサーバー１０の制御部は、自機の通信部を介して、超音波画像の静止画データの一覧の要求をＰＡＣＳビューアー３０から受信し、受信した要求に応じて、全ての超音波画像の静止画データを自機の記憶部から読み出す（ステップＳ１２２）。そして、ＰＡＣＳサーバー１０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１２２で読み出した超音波画像の静止画データをＰＡＣＳビューアー３０に送信する（ステップＳ１２３）。

そして、ＰＡＣＳビューアー３０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１２３で送信された超音波画像の静止画データをＰＡＣＳサーバー１０から受信し、受信した超音波画像の静止画データを自機の表示部に一覧表示し、自機の操作部を介する検査者からの超音波画像の静止画データの閲覧対象の選択入力に応じて、選択された超音波画像の静止画データに含まれる二次元コードをデコードして動画アクセス情報を取得する（ステップＳ１３２）。そして、ＰＡＣＳビューアー３０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１３２で取得された動画アクセス情報を含む、選択された静止画データに対応する動画データの要求をＮＡＳ２０に送信する（ステップＳ１３３）。

そして、ＮＡＳ２０の制御部は、自機の通信部を介して、超音波画像の動画データの要求をＰＡＣＳビューアー３０から受信し、受信した要求に応じて、超音波画像の動画データを自機の記憶部から読み出す（ステップＳ１１２）。そして、ＮＡＳ２０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１１２で読み出した超音波画像の動画データをＰＡＣＳビューアー３０に送信する（ステップＳ１１３）。

そして、ＰＡＣＳビューアー３０の制御部は、自機の通信部を介して、ステップＳ１１３で送信された超音波画像の動画データをＮＡＳ２０から受信し、受信した超音波画像の動画データを自機の表示部に表示する（ステップＳ１３４）。

以上、動画管理処理によれば、ＰＡＣＳサーバー１０に記憶された超音波画像の静止画データにアクセスすることで、当該静止画データの動画アクセス情報を取得して、ＮＡＳ２０に記憶された超音波画像の動画データに容易にアクセスできる。このような構成により、ＰＡＣＳサーバー１０に静止画データしか保存したくない医療施設においても、安価なＮＡＳ２０を追加することで、超音波画像の動画データも安価に一元管理できるようになる。また、静止画データに動画アクセス情報（二次元コード）を合成するので、仮に、ＰＡＣＳビューアー３０が動画アクセス情報の取得（二次元コードのデコード）に対応していなくても、検査者のＰＣ上に追加ソフトをインストールすることで超音波画像の動画データを閲覧できる（例えば、ＰＣのマウスのクリックを監視してクリックされた位置に２次元コードがあれば、二次元コードをデコードして得られる動画アクセス情報の超音波画像の動画データを再生して閲覧できる）。また、仮に、ＰＣで対応していなくても、検査者の携帯端末５０ＡでＰＡＣＳビューアー３０に表示された動画アクセス情報（二次元コード）を撮影することで、得られる動画アクセス情報の超音波画像の動画データを再生して閲覧できて便利である。

（１−２−５．超音波診断ジェル用容器）
図１２〜図１５（ｂ）を参照して、超音波診断装置４０に用いる超音波診断ジェル用容器８０の装置構成及びその使用動作を説明する。図１２は、超音波診断ジェル用容器８０の外観図である。図１３は、超音波診断ジェル用容器８０の部分断面図である。図１４（ａ）は、使用の第１段階における超音波診断ジェル用容器８０の概略図である。図１４（ｂ）は、使用の第２段階における超音波診断ジェル用容器８０の概略図である。図１４（ｃ）は、使用の第３段階における超音波診断ジェル用容器８０の概略図である。図１５（ａ）は、使用の第１段階における超音波診断ジェル用容器９０の概略図である。図１５（ｂ）は、使用の第２段階における超音波診断ジェル用容器９０の概略図である。図１５（ｃ）は、使用の第３段階における超音波診断ジェル用容器９０の概略図である。図１５（ｄ）は、使用の第４段階における超音波診断ジェル用容器９０の概略図である。

図６に示すように、超音波画像のスキャン時には、超音波探触子の先端の超音波送受信面（音響レンズ）に、超音波診断用ジェルが塗布される。超音波診断用ジェルは、例えば、水を主成分とする滅菌されたジェル（ゲル）であり、具体的には、カルボキシビニルポリマーと水との混合物であり、超音波探触子（の音響レンズ）の音響インピーダンスと被検体の音響インピーダンスとの間の音響インピーダンスを有し、その間で超音波が反射されることを防ぐために用いられる。

超音波診断用ジェルの容器として、例えば、超音波診断用ジェルの容器本体と、容器本体に取り付けられ、注出口を有する本体キャップと、を備え、検査者が手により容器本体を押圧して超音波診断用ジェルを注出する超音波診断ジェル用容器が知られている（特開２００４−１８９３３５号公報参照）。また、超音波診断用ジェル（潤滑剤）のボトルと、ポンプディスペンサーと、フットスイッチと、を備え、検査者がフットスイッチを踏んで超音波診断用ジェルを注出する潤滑剤供給容器が知られている（実用新案登録第３１４３９２３号公報参照）。

ここで、特開２００４−１８９３３５号公報に記載の超音波診断ジェル容器と同様な、取り扱いが容易で構造が簡単な手に持つ従来の超音波診断ジェル用容器９０を考える。図１５（ａ）に示すように、超音波診断ジェル用容器９０は、超音波診断用ジェルＧ１が収容された一重構造の容器本体９１と、吐出口を有する本体蓋部９２と、を備える。

超音波診断ジェル用容器９０から超音波診断用ジェルＧ１を吐出させる場合に、図１５（ａ）に示すように、使用の第１段階として、検査者が超音波診断ジェル用容器９０を逆さにして手に持ち、本体蓋部９２の吐出口側に超音波診断用ジェルＧ１を移動させる。この移動が十分でない場合、検査者が超音波診断ジェル用容器９０を逆さにしたまま手に持ち上下に振ることで、超音波診断用ジェルＧ１の下方への移動が促される。図１５（ａ）において、超音波診断用ジェルＧ１を見やすくするため、容器本体９１及び本体蓋部９２を透明に図示しており、図１５（ｂ）〜図１５（ｄ）、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）（容器本体８１及び本体蓋部８２）でも同様とする。

そして、図１５（ｂ）に示すように、使用の第２段階として、検査者が容器本体９１を再び手で握り外から圧力を加えると、本体蓋部９２の吐出口から超音波診断用ジェルＧ１が吐出される。そして、図１５（ｃ）に示すように、使用の第３段階として、検査者が手による容器本体９１の握りを解放すると、本体蓋部９２の吐出口から空気が容器本体９１内に逆流する。

そして、図１５（ｄ）に示すように、使用の第４段階として、検査者が容器本体９１を手で握り外から圧力を加えても、容器本体９１内の逆流した空気が出て、超音波診断用ジェルＧ１が吐出されない。この場合、第３段階の状態で、検査者が超音波診断ジェル用容器９０を逆さにしたまま手に持ち上下に振ることで、超音波診断用ジェルＧ１を下方へ移動させることが必要であり、検査者の負担が大きかった。

上記事項に対応する本実施の形態の課題は、超音波診断用ジェルを手で容易に吐出し、検査者の負担を低減することである。

図１２に示すように、本実施の形態の超音波診断装置４０の超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃには、超音波診断ジェル用容器８０が使用される。超音波診断ジェル用容器８０は、容器本体８１と、本体蓋部８２と、を有する。容器本体８１は、内側容器部８１１と、外側容器部８１２と、を有する。容器本体８１は、上部が開口し、内側容器部８１１が外側容器部８１２の内面に剥離可能に積層された２重構造のいわゆるデラミボトルである。

外側容器部８１２は、例えばポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などで構成され、内側容器部８１１の外側を覆うように配置されている。内側容器部８１１は、例えば外側容器部８１２を形成する樹脂に対して相溶性のないポリイミド系の合成樹脂やエチレンビニルアルコール共重合樹脂などで構成され、超音波診断用ジェルＧ１が収納される。

本体蓋部８２は、例えばポリエチレン樹脂で構成され、容器本体８１の開口部分に取り付けられる下面の開口部分を有する蓋部である。本体蓋部８２は、先端に超音波診断用ジェルＧ１の吐出口８２１を有する。本体蓋部８２は、吐出口８２１から外側に広がるように下方に傾斜する２段階のテーパー形状を有する。

図１３を参照して、容器本体８１への本体蓋部８２の取付部分を説明する。容器本体８１の開口部分において、内側容器部８１１の外側に外側容器部８１２が積層され、内側容器部８１１は、上方に雄螺子部８１２１が設けられ、雄螺子部８１２１の下方に吸気孔８１２２が設けられている。本体蓋部８２は、開口部分において、雄螺子部８１２１に対応する位置に、雌螺子部８２２を有する。雌螺子部８２２が雄螺子部８１２１に螺合されることにより、本体蓋部８２が容器本体８１に取り付けられる。この状態で、内側容器部８１１及び本体蓋部８２の内部に、超音波診断用ジェルＧ１が充填されている。超音波診断ジェル用容器８０を使用しない場合は、少なくとも吐出口８２１を覆うオーバーキャップ（図示略）が本体蓋部８２に取り付けられてもよい。

つぎに、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）を参照して、超音波診断ジェル用容器８０を使用して超音波診断用ジェルＧ１を吐出する動作を説明する。超音波診断ジェル用容器８０から超音波診断用ジェルＧ１を吐出させる場合に、まず、図１４（ａ）に示すように、使用の第１段階として、検査者が超音波診断ジェル用容器８０を逆さにして手に持つ。内側容器部８１１内に超音波診断用ジェルＧ１が充填されているため、検査者が超音波診断ジェル用容器８０を逆さにしたまま手に持ち上下に振る動作は不要である。

そして、図１４（ｂ）に示すように、使用の第２段階として、検査者が容器本体８１を手で握り外から圧力を加えると、本体蓋部８２の吐出口８２１から超音波診断用ジェルＧ１が吐出される。そして、図１４（ｃ）に示すように、使用の第３段階として、検査者が手による容器本体８１の握りを解放すると、外側容器部８１２は元の状態に戻るが、同時に、吸気孔８１２２を介して外部から空気が、外側容器部８１２と内側容器部８１１との間に流入し、内側容器部８１１の形状がそのままに保たれる。

このため、超音波診断ジェル用容器８０内に空気が逆流することがなく、内側容器部８１１内に超音波診断用ジェルＧ１が充填されているため、次回の使用時にも、検査者が超音波診断ジェル用容器８０を逆さにしたまま手に持ち上下に振る動作は不要となる。

以上、超音波診断ジェル用容器８０によれば、容器本体８１が内側容器部８１１と外側容器部８１２との２重構造であるため、超音波診断用ジェルＧ１を手で容易に吐出でき、超音波診断用ジェルＧ１を吐出しても、吐出口８２１から空気が逆流することを防ぐので、検査者が超音波診断ジェル用容器８０を振る動作を不要にして、検査者の負担を低減できる。

（２．第１の変形例）
図１６及び図１７を参照して、上記実施の形態の第１の変形例を説明する。図１６は、超音波診断装置４０ａの機能構成を示すブロック図である。図１７は、第２の超音波探触子切替処理を示すフローチャートである。
（２−１．装置構成）
本変形例において、上記実施の形態と異なる部分を主として説明し、同様の部分の説明を省略する。本変形例では、上記実施の形態の超音波画像管理システム１における超音波診断装置４０に代えて、超音波診断装置４０ａを用いる。超音波診断装置４０では、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを撮像及び画像解析し、その解析結果に応じて、使用する超音波探触子を切り替えたが、超音波診断装置４０ａでは、使用する超音波探触子から送信される超音波を受信して検出することにより、使用する超音波探触子を切り替える。

図１６に示すように、超音波診断装置４０ａは、超音波診断装置本体４１ａと、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと、を備える。超音波診断装置本体４１ａは、上記実施の形態の超音波診断装置本体４１（図３）のシステム制御部４１１をシステム制御部４１１ａに変更し、撮像部４４及び認識部４５を削除し、超音波用信号発生部４６ａ、超音波信号受信部４７ａ、検出部としての超音波信号検出部４８ａを追加したものである。

システム制御部４１１ａは、システム制御部４１１と同様であるが、ＲＯＭの第１の超音波探触子切替プログラムに代えて、後述する第２の超音波探触子切替処理を実行するための第２の超音波探触子切替プログラムが記憶されているものとする。

超音波用信号発生部４６ａは、信号発生部などを有し、システム制御部４１１ａの制御に従って、超音波探触子検出用の超音波としての超音波信号を送信させるための駆動信号としての超音波用信号を生成してコネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃ及び超音波信号検出部に出力する。コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃに入力された超音波用信号は、それぞれ、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに出力される。超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに対応する超音波用信号は、例えば、順にループ状に繰り返し生成され、出力のタイミングがそれぞれ異なる。また、超音波用信号発生部４６ａは、現在、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ（コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃ）のどれに超音波用信号を出力しているかを示す超音波探触子情報を超音波信号検出部４８ａに出力する。

超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、それぞれ、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに対応する超音波用信号に応じて、超音波信号を送信する。

超音波信号受信部４７ａは、振動子（圧電素子）などを有し、システム制御部４１１ａの制御に従って、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃから送信された超音波信号を受信して、電気信号としての超音波受信信号を生成する。超音波信号受信部４７ａは、近傍で超音波送受信面が向けられた超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃの超音波受信信号を生成する。

超音波信号検出部４８ａは、システム制御部４１１ａの制御に従って、超音波用信号発生部４６ａから入力された超音波探触子情報と、超音波信号受信部４７ａから入力された超音波受信信号とに応じて、近傍で超音波送受信面が向けられた超音波探触子の識別情報を検出情報として生成してシステム制御部４１１ａに出力する。

（２−２．超音波診断装置４０ａの動作）
図１７を参照して、超音波診断装置４０ａで実行される第２の超音波探触子切替処理を説明する。例えば、第一診察室Ｅ１において、超音波診断装置４０ａを用いて、複数の患者に順に検査を行うものとする。第一診察室Ｅ１には、検査者及び患者が入室しており、検査が実行開始される。第一診察室Ｅ１の超音波診断装置４０ａの超音波診断装置本体４１ａには、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続されているものとする。

検査者は、検査において、超音波診断装置４０ａを操作して、被検体の超音波画像のスキャンを行う。検査中に、使用する超音波探触子を変更する場合には、検査者は、変更後の超音波探触子を持って、超音波信号受信部４７ａにかざして（近傍で超音波送受信面を向ける）ものとする。

超音波診断装置４０ａにおいて、システム制御部４１１ａは、例えば、操作入力部４１６を介して、検査者から第２の超音波探触子切替処理の実行指示が入力されたことをトリガーとして、ＲＯＭに記憶された第２の超音波探触子切替プログラムに従い、第２の超音波探触子切替処理を行う。

図１７に示すように、まず、システム制御部４１１ａは、超音波用信号発生部４６ａにより、超音波用信号を生成して、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに出力し、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃから超音波信号を送信させる（ステップＳ５１）。ステップＳ５１用の超音波信号の送信は、検査用の超音波の送受信を邪魔しないタイミングに行われるものとする。

そして、システム制御部４１１ａは、超音波信号受信部４７ａ、超音波信号検出部４８ａにより、得られる検出情報に応じて、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃの超音波信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ５２）。超音波信号を受信していない場合（ステップＳ５２；ＮＯ）、ステップＳ５１に送信される。

超音波信号を受信した場合（ステップＳ５２；ＹＥＳ）、システム制御部４１１ａは、受信した超音波信号に対応する超音波探触子が、使用中の超音波探触子でなく変更するか否かを判別する（ステップＳ５３）。超音波探触子を変更しない場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、ステップＳ５１に移行される。

超音波探触子を変更する場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、システム制御部４１１は、探触子切替部４１４に、受信した超音波信号に対応する変更後の超音波探触子に対応する経路を駆動信号及び受信信号の経路として電気的に接続する切替設定を行い（ステップＳ５４）、ステップＳ５１に移行する。

以上、本変形例によれば、超音波診断装置４０ａは、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続され、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置である。超音波診断装置４０ａは、超音波用信号を生成して超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに順に出力する超音波用信号発生部４６ａと、超音波用信号に応じて超音波探触子から送信された超音波信号を受信する超音波信号受信部４７ａと、超音波信号が受信された超音波探触子を検出する超音波信号検出部４８ａと、検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定するシステム制御部４１１ａと、を備える。このため、既存の超音波探触子を用いて、超音波探触子に何も付さずに、使用したい超音波探触子の超音波送受信面を超音波診断装置４０ａの超音波信号受信部４７ａにかざすだけで、使用する超音波探触子を容易に切り替えることができる。

（３．第２の変形例）
図１８を参照して、上記実施の形態の第２の変形例を説明する。図１８は、超音波診断装置４０ｂの機能構成を示すブロック図である。
（３−１．装置構成）
本変形例において、上記実施の形態と異なる部分を主として説明し、同様の部分の説明を省略する。本変形例では、上記実施の形態の超音波画像管理システム１における超音波診断装置４０に代えて、超音波診断装置４０ｂを用いる。超音波診断装置４０ｂでは、使用する超音波探触子で受信される超音波受信信号を検出することにより、使用する超音波探触子を切り替える。

図１８に示すように、超音波診断装置４０ｂは、超音波診断装置本体４１ｂと、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと、を備える。超音波診断装置本体４１ｂは、上記実施の形態の超音波診断装置本体４１（図３）のシステム制御部４１１をシステム制御部４１１ｂに変更し、撮像部４４及び認識部４５を削除し、超音波用信号発生部４６ｂ、超音波信号送信部４７ｂ、検出部としての超音波信号検出部４８ｂを追加したものである。

システム制御部４１１ｂは、システム制御部４１１と同様であるが、ＲＯＭの第１の超音波探触子切替プログラムに代えて、後述する第２の超音波探触子切替処理を実行するための第２の超音波探触子切替プログラムが記憶されているものとする。

超音波用信号発生部４６ｂは、信号発生部などを有し、システム制御部４１１ｂの制御に従って、超音波探触子検出用の超音波としての超音波信号を送信させるための駆動信号としての超音波用信号を生成して超音波信号送信部４７ｂ、超音波信号検出部４８ｂに出力する。生成される超音波信号は、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃによらず同一の信号となる。

超音波信号送信部４７ｂは、振動子（圧電素子）などを有し、システム制御部４１１ｂの制御に従って、超音波用信号発生部４６ｂから入力された超音波用信号に応じて、超音波信号を生成して送信する。

超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、超音波信号送信部４７ｂから送信された超音波信号を受信可能である。

超音波信号検出部４８ｂは、システム制御部４１１ｂの制御に従って、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃから、コネクター４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃを介して入力された電気信号としての超音波受信信号を検出し、検出された超音波受信信号に対応する超音波探触子の識別情報を検出情報としてシステム制御部４１１ｂに出力する。

（３−２．超音波診断装置４０ｂの動作）
超音波診断装置４０ｂで実行される第２の超音波探触子切替処理を説明する。第２の超音波探触子切替処理は、第１の変形例（図１７）の第２の超音波探触子切替処理と同様であり、異なる部分を主として説明する。

第２の超音波探触子切替処理のステップＳ５１において、システム制御部４１１ｂは、超音波用信号発生部４６ｂにより、超音波用信号を生成して、超音波信号送信部４７ｂに出力し、超音波信号を送信させる。

ステップＳ５２において、システム制御部４１１ｂは、超音波信号送信部４７ｂ、超音波信号検出部４８ｂにより、得られる検出情報に応じて、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ又は４２Ｃが超音波信号を受信したか否かを判別する。ステップＳ５３において、システム制御部４１１ｂは、ステップＳ５２で得られた検出情報に応じて、使用する超音波探触子を変更するか否かを判別する。

以上、本変形例によれば、超音波診断装置４０ｂは、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃが接続され、超音波探触子４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置である。超音波診断装置４０ｂは、超音波用信号を生成する超音波用信号発生部４６ｂと、超音波用信号に応じて超音波信号を送信する超音波信号送信部４７ｂと、超音波信号が受信された超音波探触子を検出する超音波信号検出部４８ｂと、検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定するシステム制御部４１１ａと、を備える。このため、既存の超音波探触子を用いて、超音波探触子に何も付さずに、使用したい超音波探触子の超音波送受信面を超音波診断装置４０ｂの超音波信号送信部４７ｂにかざすだけで、使用する超音波探触子を容易に切り替えることができる。

なお、上記実施の形態、変形例における記述は、本発明に係る好適な超音波診断装置、超音波探触子切替方法及びプログラムの一例であり、これに限定されるものではない。

また、以上の実施の形態、変形例における超音波画像管理システム１を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ 超音波画像管理システム
１０ ＰＡＣＳサーバー
２０ ＮＡＳ
３０ ＰＡＣＳビューアー
４０，４０ａ，４０ｂ 超音波診断装置
４１，４１ａ，４１ｂ 超音波診断装置本体
４１１，４１１ａ，４１１ｂ システム制御部
４１２ 送信部
４１３ 受信部
４１４ 探触子切替部
４１５Ａ，４１５Ｂ，４１５Ｃ コネクター
４１６ 操作入力部
４１７ 表示部
４１８ 記憶部
４１９ 通信部
４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ 超音波探触子
４２１Ａ，４２１Ｂ，４２１Ｃ 超音波探触子本体
４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ ケーブル
４２３Ａ，４２３Ｂ，４２３Ｃ コネクター
Ｍ１，Ｍ２ ＡＲマーカー
４３ アクセスポイント部
４４ 撮像部
４５ 認識部
４６ａ，４６ｂ 超音波用信号発生部
４７ａ 超音波信号受信部
４７ｂ 超音波信号送信部
４８ａ，４８ｂ 超音波信号検出部
５０Ａ，５０Ｂ 携帯端末
５１ 制御部
５２ 操作部
５３ 記憶部
５４ 表示部
５５，５６ 無線通信部
５７ 撮像部
５８ 音声入出力部
７０ カート
７１ 超音波診断装置取り付け面部
７２ ホルダー部
Ｎ 通信ネットワーク
８０，９０ 超音波診断ジェル用容器
８１，９１ 容器本体
８１１ 内側容器部
８１２１ 雄螺子部
８１２２ 吸気孔
８１２ 外側容器部
８２，９２ 本体蓋部
８２１ 吐出口
８２２ 雌螺子部
Ｇ１ 超音波診断用ジェル

Claims (9)

1. 複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
   前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出部と、
   前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える超音波診断装置。
2. 前記検出部は、前記超音波探触子に付され当該超音波探触子の識別情報を含む識別子を撮像し、当該識別子に含まれる当該超音波探触子の識別情報を検出する請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記検出部は、前記超音波探触子を撮像し、当該超音波探触子の外形から当該超音波探触子を検出する請求項１に記載の超音波診断装置。
4. 前記検出部は、前記超音波探触子に付され当該超音波探触子を用いた検査の設定内容を含む識別子を撮像し、当該識別子に含まれる検査の設定内容を検出し、
   前記設定部は、前記検出された検査の設定内容を設定する請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
5. 前記検出部は、前記超音波探触子を撮像し、当該超音波探触子の所定の動きを検出し、
   前記設定部は、前記検出された所定の動きに対応するコマンドを実行する請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
6. 複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
   超音波用信号を生成して前記複数の超音波探触子に順に出力する超音波用信号発生部と、
   前記超音波用信号に応じて前記超音波探触子から送信された超音波信号を受信する超音波信号受信部と、
   前記超音波信号が受信された超音波探触子を検出する検出部と、
   前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える超音波診断装置。
7. 複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置であって、
   超音波用信号を生成する超音波用信号発生部と、
   前記超音波用信号に応じて超音波信号を送信する超音波信号送信部と、
   前記超音波信号が受信された超音波探触子を検出する検出部と、
   前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部と、を備える超音波診断装置。
8. 複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置の超音波探触子切替方法であって、
   前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出工程と、
   前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定工程と、を有する超音波探触子切替方法。
9. 複数の超音波探触子が接続され、当該複数の超音波探触子の１つを使用して超音波を送受信して超音波画像データを生成する超音波診断装置のコンピューターを、
   前記複数の超音波探触子のうち使用する超音波探触子を光学的に検出する検出部、
   前記検出された超音波探触子を、使用する超音波探触子に切替設定する設定部、
   として機能させるためのプログラム。

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