JP2021106524A - 植物育成システム - Google Patents

Abstract

【課題】容易に小型化することができる植物育成システムを提供する。【解決手段】植物育成システム１０２１は、少なくとも１つの植物育成装置１００ｄと、システムタンク２２０と、システムタンク２２０に溜められている養液２を、供給経路を介して少なくとも１つの植物育成装置１００ｄのそれぞれに供給するシステムポンプ２１０とを備える。植物育成装置１００ｄは、栽培棚１１０と、棚用タンク１３０と、棚用タンク１３０に溜められている養液を、システムタンク２２０に供給することなく、棚用タンク１３０および栽培棚１１０を含む循環経路内で循環させる棚用ポンプ１４０とを備える。循環経路は、養液２の一部を外に排出するための排出口として配管１５７を有し、供給経路には、その供給経路に流される養液２の一部をシステムタンク２２０に戻すための戻し経路として配管１５６が接続されている。【選択図】図５

Description

本開示は、植物を水耕栽培するための植物育成システムに関する。

従来、植物を水耕栽培するための植物育成システムが植物栽培装置として提案されている（特許文献１参照）。このような植物栽培装置では、栽培棚の各段に設置されている栽培槽に養液が満たされ、その栽培棚の養液はポンプによって循環される。

特開２００４−７３００３号公報

しかしながら、上記特許文献１の植物栽培装置では、その装置に含まれる栽培棚の数が多い場合には、その装置を構成するための設備が大型化するという課題がある。

そこで、本開示は、容易に小型化することができる植物育成システムを提供する。

本開示の一態様に係る植物育成システムは、それぞれ植物を水耕栽培するための少なくとも１つの植物育成装置と、養液を溜めるシステムタンクと、前記システムタンクに溜められている養液を、供給経路を介して前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれに供給するシステムポンプとを備え、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれは、前記植物が配置される栽培棚と、前記システムポンプによって前記システムタンクから供給される養液を溜める棚用タンクと、前記棚用タンクに溜められている養液を、前記システムタンクに供給することなく、前記棚用タンクおよび前記栽培棚を含む循環経路内で循環させる棚用ポンプとを備え、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれの前記循環経路は、当該循環経路内の養液の一部を外に排出するための排出口を有し、前記供給経路には、前記システムポンプによって当該供給経路に流される養液の一部を前記システムタンクに戻すための戻し経路が接続されている。

なお、これらの包括的または具体的な態様は、方法などで実現されてもよい。

本開示の植物育成システムは、容易に小型化することができる。

図１は、実施の形態１における植物育成システムに含まれる植物育成装置の基本構成の一例を示す図である。 図２は、実施の形態１における植物育成システムと比較するための他の植物育成システムを示す図である。 図３は、実施の形態１における植物育成システムの一例を示す図である。 図４は、実施の形態１における植物育成システムの他の例を示す図である。 図５は、実施の形態２における植物育成システムの一例を示す図である。 図６は、実施の形態２における植物育成システムの他の例を示す図である。

本開示の一態様に係る植物育成システムは、それぞれ植物を水耕栽培するための少なくとも１つの植物育成装置と、養液を溜めるシステムタンクと、前記システムタンクに溜められている養液を、供給経路を介して前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれに供給するシステムポンプとを備え、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれは、前記植物が配置される栽培棚と、前記システムポンプによって前記システムタンクから供給される養液を溜める棚用タンクと、前記棚用タンクに溜められている養液を、前記システムタンクに供給することなく、前記棚用タンクおよび前記栽培棚を含む循環経路内で循環させる棚用ポンプとを備え、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれの前記循環経路は、当該循環経路内の養液の一部を外に排出するための排出口を有し、前記供給経路には、前記システムポンプによって当該供給経路に流される養液の一部を前記システムタンクに戻すための戻し経路が接続されている。

これにより、棚用タンクに溜められている養液は、システムタンクに供給されることなく、その棚用タンクおよび栽培棚を含む循環経路内で循環する。そして、システムポンプによってシステムタンクから供給される養液は、少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれに供給され、その植物育成装置の循環経路内の養液の一部は排出口から外に排出される。つまり、システムポンプによってシステムタンクから供給される養液は、少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれにかけ流される。したがって、システムポンプが各植物育成装置の栽培棚に、その栽培棚に必要とされる全ての養液を供給することがないため、システムポンプによってシステムタンクから各植物育成装置に供給される養液の流量を抑えることができる。その結果、システムポンプと、システムタンクと、そのシステムタンクから汲み出された養液を流すための配管とを小型化することができる。さらに、養液が各植物育成装置の棚用タンクからシステムタンクに戻ることがないため、その養液を戻すための配管を削減することができる。したがって、栽培棚の数が多くても、システム全体を容易に小型化することができる。さらに、システムポンプによって供給経路に流される養液の一部は、戻し経路を介してそのシステムタンクに戻される。したがって、少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれの棚用タンクから棚用ポンプによって養液がシステムタンクに戻されなくても、その戻し経路を介してシステムタンクに戻される養液によって、システムタンク内の養液をかき混ぜることができる。その結果、システムタンク内において養液のｐＨなどの液質が調整される場合には、その液質をシステムタンク内において均一にすることができる。

また、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれでは、前記排出口は、前記循環経路に含まれる前記棚用タンクに設けられていてもよい。

これにより、棚用タンクに排出口が設けられているため、棚用タンク内の養液の液量を安定させることができる。

また、前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれでは、前記排出口は、前記棚用タンクから前記栽培棚へ前記養液を流すための、前記循環経路の一部を構成する配管に設けられていてもよい。

これにより、棚用タンクから栽培棚へ養液を流すための配管に排出口が設けられているため、棚用ポンプによって棚用タンクからその配管に流し出された養液の一部が、その排出口から循環経路の外に排出される。したがって、安定した流量で養液の一部を排出することができる。

また、前記戻し経路に用いられる配管の口径は、前記供給経路に用いられる配管の口径よりも大きくてもよい。

これにより、システムポンプによってシステムタンクから各植物育成装置に供給される養液の流量を抑えながら、戻し経路を介してシステムタンクに戻される養液の流量を増やすことができる。その結果、システムタンク内の養液を十分にかき混ぜることができ、システムタンク内における養液の液質をさらに均一にすることができる。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。

（実施の形態１）
本実施の形態における植物育成システムは、それぞれ栽培棚を有する複数の植物育成装置を備える。

図１は、本実施の形態における植物育成システムに含まれる植物育成装置の基本構成の一例を示す図である。

植物育成装置は、例えばレタスなどの植物１を水耕栽培するための装置であって、栽培棚１１０と、光源制御部１２０と、養液タンク１３０と、ポンプ１４０と、配管１５０とを備える。

なお、本実施の形態において、鉛直方向をＺ軸方向と称し、水平方向において互いに直交する２つの方向をＸ軸方向およびＹ軸方向と称す。例えば、Ｘ軸方向は、栽培棚１１０の幅方向であって、Ｙ軸方向は、栽培棚１１０の奥行き方向である。また、鉛直方向の上向きを単に上または上側といい、鉛直方向の下向きを単に下または下側という。また、図１に示す植物育成装置では、配管１５０の一部は省略されている。

栽培棚１１０には、複数の植物１が配置される。このような栽培棚１１０は、複数の栽培ユニット１１５がＺ軸方向に積み上げられた構成を有する。なお、複数の栽培ユニット１１５のそれぞれは段とも呼ばれる。このような栽培棚１１０は、例えば植物栽培工場の建屋内に配置される。なお、栽培棚１１０に備えられる栽培ユニット１１５の数は、１つであっても２つ以上であってもよい。

複数の栽培ユニット１１５のそれぞれは、実質的に同一の構成を有する。具体的には、これらの栽培ユニット１１５は、栽培槽１１３と、栽培プレート１１２と、天井板１１４と、複数の光源１１１とを備える。

栽培槽１１３には、例えば一列に沿って配列された複数の植物１が配置される。そして、栽培槽１１３は、配管１５０を介して供給される養液２を溜める。その養液２は、上述の複数の植物１の栽培のために用いられる。このような栽培槽１１３は、上端部に開口を有する矩形状の容器であって、例えば樹脂成型品として構成されている。また、本実施の形態における栽培槽１１３のＸ軸方向の幅は、Ｙ軸方向の奥行きよりも長い。

栽培プレート１１２は、栽培槽１１３の開口部に取り付けられる。そして、この栽培プレート１１２は、栽培槽１１３の開口を覆い、植物１の根が養液２に浸けられた状態で植物１を保持する。このような栽培プレート１１２は、例えば樹脂成型品として構成されている。具体的には、栽培プレート１１２は、Ｘ軸方向に長い長尺状の部材であって、栽培プレート１１２の長手方向（すなわちＸ軸方向）に沿って並ぶ複数の植物１を保持する。つまり、栽培槽１１３には、この栽培プレート１１２を用いて複数の植物１が配置される。

天井板１１４は、栽培槽１１３の底面との間に栽培プレート１１２を挟んで、その栽培プレート１１２に対向するように配置されている。また、天井板１１４は、その栽培プレート１１２および栽培槽１１３の開口部から離間して配置されている。

複数の光源１１１はそれぞれ、ＬＥＤ（light emitting diode）などによって構成され、天井板１１４の下面側に配置されている。このような光源１１１は、光源制御部１２０から供給される電力に応じて点灯し、栽培プレート１１２に保持されている複数の植物１に光を照射する。光は、赤色の光であっても、青色の光であってもよい。また、複数の光源１１１は、互いに異なる複数種の色の光を植物１に照射してもよい。

光源制御部１２０は、栽培棚１１０に取り付けられている各光源１１１に電力を供給することによってそれらの光源１１１を点灯させる。例えば、光源制御部１２０は、各光源１１１の点灯と消灯とを周期的に切り替える。つまり、光源制御部１２０は、複数の光源１１１のそれぞれを同時に点灯させたり、消灯させたりすることによって、栽培棚１１０における明るさを切り換える。複数の光源１１１が点灯している期間は、明期であり、複数の光源１１１が消灯している期間は、暗期である。このような明期と暗期とは交互に繰り返される。

養液タンク１３０は、養液２を溜める。つまり、養液タンク１３０は、各栽培ユニット１１５の栽培槽１１３から配管１５０を介して養液タンク１３０に流れ込む養液２を溜める。養液２には、例えば、カリウムイオン、カルシウムイオン、硝酸イオン、マグネシウムイオン、およびリン酸イオンなどが養液成分として含まれている。

ポンプ１４０は、養液タンク１３０に溜められている養液２をその養液タンク１３０から汲み出して配管１５０に流し出す。このようにポンプ１４０によって汲み出された養液２は、栽培棚１１０に再び供給される。

なお、このような植物育成装置の周辺は、その植物育成装置が設置されている部屋のエアコンなどによって空調制御されていてもよい。

図２は、本実施の形態における植物育成システムと比較するための他の植物育成システムを示す図である。

上述の他の植物育成システムである植物育成システム９０００は、図２に示すように、複数の植物育成装置１００ａと、システムポンプ２１０と、システムタンク２２０と、ｐＨ調整部２２１と、ＥＣ調整部２２２と、弁２３１および２３２とを備える。また、この植物育成システム９０００は、それぞれ養液２を流すための配管１５０として配管１５１〜１５６を備えている。

複数の植物育成装置１００ａのそれぞれは、図１に示す植物育成装置と同様の基本構成を有し、栽培棚１１０と、養液タンク１３０と、ポンプ１４０とを備える。また、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれは、ポンプ制御部１６１を備える。ポンプ制御部１６１は、例えば複数の電極棒を用いることによって、養液タンク１３０内に溜まっている養液２の量を養液量として計測し、その養液量が閾値以上の場合に、ポンプ１４０を稼働させ、養液量が閾値未満の場合に、ポンプ１４０の稼働を停止させる。

システムタンク２２０は、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれに供給される養液２を溜める。なお、システムタンク２２０には、必要に応じて給水が行われる。

ｐＨ調整部２２１は、システムタンク２２０内の養液２のｐＨ（すなわち水素イオン指数）を一定の値に保つための処理を行う。具体的には、ｐＨ調整部２２１は、ｐＨを一定に保つために、システムタンク２２０内の養液２のｐＨを計測し、その計測結果に応じたｐＨ調整剤をその養液２に投入する。

ＥＣ調整部２２２は、システムタンク２２０内の養液２のＥＣ（すなわち電気伝導率）を一定の値に保つための処理を行う。ＥＣは、肥料濃度の目安として用いられる。つまり、ＥＣ調整部２２２は、ＥＣを一定に保つために、システムタンク２２０内の養液２のＥＣを計測し、その計測結果に応じた肥料または水をその養液２に投入する。

システムポンプ２１０は、システムタンク２２０内の養液２を、配管１５２と複数の配管１５３のそれぞれとを介して複数の植物育成装置１００ａに供給する。なお、配管１５２は、システムポンプ２１０に接続されている。複数の配管１５３は、複数の植物育成装置１００ａにそれぞれ対応し、上述の配管１５２から分岐するようにその配管１５２に接続されている。

したがって、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれでは、システムタンク２２０から配管１５２および配管１５３を介して供給される養液２が、栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流れる。つまり、各栽培ユニット１１５の栽培槽１１３に養液２が流入される。その結果、それらの栽培槽１１３に既に溜められていた養液２は、配管１５４を介して養液タンク１３０に押し流される。

また、弁２３１は、配管１５２とシステムタンク２２０との間に接続される配管１５６に取り付けられている。弁２３１が開いている場合には、システムポンプ２１０によって配管１５２に流される養液２の一部は、その弁２３１を介して再びシステムタンク２２０に戻される。これにより、そのシステムタンク２２０に戻される養液２の流れによって、システムタンク２２０内の養液２をかき混ぜることができる。なお、後述のように、システムタンク２２０には、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれからも配管１５１を介して養液２が戻される。このように戻される養液２の流れによっても、システムタンク２２０内の養液２をかき混ぜることができる。したがって、ｐＨ調整部２２１によって投入されるｐＨ調整剤と、ＥＣ調整部２２２によって投入される肥料または水とを、システムタンク２２０内で拡散させることができる。言い換えれば、システムタンク２２０内の養液２においてｐＨとＥＣとを均一化することができる。

弁２３２は、配管１５２に取り付けられている。弁２３２が開いている場合には、システムポンプ２１０によって配管１５２に流される養液２の一部は、植物育成システム９０００の外に排出される。図２に示す植物育成システム９０００の場合、各植物育成装置１００ａで用いられる養液２を、この弁２３２によって一括して廃液することができる。

複数の植物育成装置１００ａのそれぞれの養液タンク１３０に溜められた養液２は、ポンプ１４０によって配管１５５および配管１５１を介してシステムタンク２２０に戻される。つまり、ポンプ１４０は、ポンプ制御部１６１による制御に応じて、養液タンク１３０内の養液２を汲み出して配管１５５に流す。この配管１５５は、複数の植物育成装置１００ａからシステムタンク２２０に養液２を戻すための配管１５１に接続されている。したがって、養液タンク１３０から汲み出されて配管１５５に流された養液２は、配管１５１を介してシステムタンク２２０に戻る。

したがって、この植物育成システム９０００では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から養液２が複数の植物育成装置１００ａに供給される。さらに、その複数の植物育成装置１００ａに供給された養液２は、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれのポンプ１４０によってシステムタンク２２０に戻される。このようにシステムタンク２２０に戻された養液２の液質は、使用済みであるために低下しているが、ｐＨ調整部２２１およびＥＣ調整部２２２のそれぞれによる処理と給水などによって向上される。つまり、システムタンク２２０では養液２の液質が調整される。そして、液質が調整された養液２は、システムポンプ２１０によって複数の植物育成装置１００ａに再び供給される。

ここで、複数の植物育成装置１００ａのそれぞれには、例えば１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２が流される。したがって、植物育成システム９０００がＮ個（Ｎは１以上の整数）の植物育成装置１００ａを備えている場合、システムポンプ２１０は、弁２３１および弁２３２が閉じていても、養液２をＮ×１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量で配管１５２に流し出す必要がある。また、その流し出された養液２の殆どは、システムタンク２２０に戻される。したがって、例えば、Ｎ＝２０の場合には、外径３００ｍｍ以上の大きな配管１５２を吊り下げる必要があり、さらに、システムポンプ２１０およびシステムタンク２２０を大型化する必要がある。

また、この植物育成システム９０００では、ポンプ１４０においてチャタリングが比較的頻繁に発生する。つまり、ポンプ１４０は、養液タンク１３０に養液２が十分に満たされていないにもかかわらず、その養液２を汲み出すように動作しないように、ポンプ制御部１６１によって制御される。養液タンク１３０への養液２の流入量は、システムポンプ２１０によって調整され、養液タンク１３０からの養液２の排出量は、システムポンプ２１０とは独立したポンプ１４０によって調整される。したがって、その流入量と排出量とを一致させておくことは難しいため、ポンプ１４０のオンとオフとの切り替え、すなわち上述のチャタリングが頻繁に発生する。そのため、ポンプ１４０の寿命が短くなってしまう可能性がある。

そこで、本実施の形態における植物育成システムにおける植物育成装置のそれぞれでは、ポンプ１４０は、養液タンク１３０内の養液２の一部を、栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給し、残りの一部だけを、システムタンク２２０に戻す。

図３は、本実施の形態における植物育成システムの一例を示す図である。

本実施の形態における植物育成システム１０１１は、複数の植物育成装置１００ｂと、システムポンプ２１０と、システムタンク２２０と、ｐＨ調整部２２１と、ＥＣ調整部２２２と、弁２３１とを備える。また、この植物育成システム１０１１は、それぞれ養液２を流すための配管１５０として配管１５１〜１５６を備えている。なお、植物育成システム１０１１におけるｐＨ調整部２２１、ＥＣ調整部２２２、および弁２３１は、図２に示す植物育成システム９０００に備えられているそれらの構成要素と同様の機能を有する。また、なお、図３に示す例では、植物育成システム１０１１は、３の植物育成装置１００ｂを備えているが、その植物育成システム１０１１に備えられている植物育成装置１００ｂの数は、複数であればよく、２つだけであってもよく、４つ以上であってもよい。

つまり、本実施の形態における植物育成システム１０１１は、それぞれ植物１を水耕栽培するための複数の植物育成装置１００ｂと、養液２を溜めるシステムタンク２２０と、システムタンク２２０に溜められている養液２を複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれに供給するシステムポンプ２１０とを備える。

複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれは、図１に示す植物育成装置と同様の基本構成を有し、栽培棚１１０と、養液タンク１３０と、ポンプ１４０とを備える。また、本実施の形態における養液タンク１３０およびポンプ１４０は、棚用タンク１３０および棚用ポンプ１４０ともそれぞれ呼ばれる。さらに、複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれは、ポンプ制御部１６１を備える。ポンプ制御部１６１は、棚用タンク１３０内に溜まっている養液２の量を養液量として計測し、その養液量が閾値以上の場合に、棚用ポンプ１４０を稼働させ、養液量が閾値未満の場合に、棚用ポンプ１４０の稼働を停止させる。

つまり、複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれは、植物１が配置される栽培棚１１０と、養液２を溜める棚用タンク１３０と、棚用タンク１３０に溜められている養液２を汲み出す棚用ポンプ１４０とを備える。

ここで、本実施の形態では、システムポンプ２１０は、システムタンク２２０内の養液２を、配管１５２および配管１５３を介して複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれの棚用タンク１３０に供給する。つまり、配管１５２から分岐された複数の配管１５３のそれぞれは、弁２３４を介して棚用タンク１３０に接続されている。したがって、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２は、複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれの栽培棚１１０を介さずに、その植物育成装置１００ｂの棚用タンク１３０に流入される。

さらに、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれでは、棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０内の養液２を栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に、配管１５５を介して供給する。その配管１５５から供給される養液２が、栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流れることによって、それらの栽培槽１１３に既に溜められていた養液２は、配管１５４を介して棚用タンク１３０に押し流される。

したがって、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれでは、配管１５３および配管１５４のそれぞれから養液２が棚用タンク１３０に流入される。つまり、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２と、棚用ポンプ１４０によって栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給された養液２とが、棚用タンク１３０に流入される。

さらに、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から汲み出された養液２が流される配管１５５は、配管１５１に弁２３３を介して接続されている。この配管１５１は、複数の植物育成装置１００ｂからシステムタンク２２０に養液２を戻すための配管である。なお、弁２３３は、例えば定流量弁である。したがって、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から汲み出されて配管１５５に流された養液２の一部は、栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給され、残りの一部は、システムタンク２２０に戻される。

つまり、本実施の形態における棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０に溜められている養液２の一部を栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給し、残りの一部をシステムタンク２２０に戻す。

なお、本実施の形態における植物育成システム１０１１であっても、図２に示す植物育成システム９０００と同様、システムタンク２２０内では養液２の液質の調整が行われる。そして、配管１５１および配管１５６のそれぞれからシステムタンク２２０に流れ込む養液２の流れによって、そのシステムタンク２２０内の養液２がかき混ぜられる。

ここで、複数の植物育成装置１００ｂのそれぞれの栽培棚１１０には、例えば１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２が流される。つまり、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、図２に示す植物育成システム９０００と異なり、システムポンプ２１０に代わって棚用ポンプ１４０が、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２を栽培棚１１０に流す。具体的には、棚用ポンプ１４０は、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２が栽培棚１１０に流れるように、棚用タンク１３０内の養液２を汲み出して配管１５５に流す。

その結果、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から配管１５２および配管１５３を介して棚用タンク１３０に供給される養液２の流量、すなわち液質が調整された養液２の流量を、例えば、３〜５［Ｌ／ｍｉｎ］に抑えることができる。同様に、各植物育成装置１００ｂからシステムタンク２２０に戻す養液２の流量を、例えば、３〜５［Ｌ／ｍｉｎ］に抑えることができる。なお、この場合には、棚用ポンプ１４０は、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２が栽培棚１１０に流れ、３〜５［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２がシステムタンク２２０に戻るように、１０３〜１０５［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２を棚用タンク１３０から汲み出して配管１５５に流す。このように、棚用タンク１３０から汲み出される養液２の９０％以上は、栽培棚１１０に供給されるが、残りの一部の養液２は、システムタンク２２０に戻される。

これにより、植物育成システム１０１１がＮ個の植物育成装置１００ｂを備えている場合、システムポンプ２１０は、弁２３１が閉じていれば、Ｎ×（３〜５）［Ｌ／ｍｉｎ］の流量で養液２を配管１５２に流し出せばよい。したがって、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から流し出される養液２の流量を、植物育成システム９０００と比べて、（３〜５）／１００以下に抑えることができる。つまり、システムポンプ２１０およびシステムタンク２２０を小型化することができる。同様に、配管１５１および配管１５２に流れる養液２の流量も、植物育成システム９０００と比べて、（３〜５）／１００以下に抑えることができる。例えば、Ｎ＝２０の場合には、植物育成システム９０００では、外径３００ｍｍ以上の大きな配管１５２を吊り下げる必要がある。しかし、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、Ｎ＝２０であっても、その配管１５２を例えば約４３〜４９ｍｍに抑えることができる。

したがって、本実施の形態では、システムポンプ２１０、システムタンク２２０、配管１５１および配管１５２のそれぞれを容易に小型化することができる。言い換えれば、それらの大型化を抑えながら、備えられる植物育成装置１００ｂ、すなわちその植物育成装置１００ｂが有する栽培棚１１０の数を増やすことができる。

また、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、棚用ポンプ１４０におけるチャタリングの発生頻度を抑えることができる。具体的には、棚用ポンプ１４０のオンおよびオフは、棚用タンク１３０に養液２が十分に満たされていないにもかかわらず、その養液２を汲み出さないように、ポンプ制御部１６１によって制御される。一方、植物育成システム１０１１の植物育成装置１００ｂでは、棚用タンク１３０と栽培棚１１０との間での養液２の循環が棚用ポンプ１４０によって行われる。つまり、棚用ポンプ１４０による動作は、棚用タンク１３０に溜められている養液２の量のコントロールに対して支配的に行われる。なお、このコントロールは、棚用タンク１３０への養液２の流入量と、棚用タンク１３０からの養液２の排出量とを等しくして、棚用タンク１３０内に溜められている養液２の量を一定に保つためのコントロールである。例えば、棚用ポンプ１４０の動作が停止されると、棚用タンク１３０と栽培棚１１０との間での養液２の循環が行われないように、棚用ポンプ１４０による動作は、上述のコントロールに対して支配的に行われる。一方、図２に示す植物育成システム９０００では、棚用タンク１３０への養液２の流入量と、棚用タンク１３０からの養液２の排出量とは、それぞれ異なるポンプによって行われる。つまり、棚用タンク１３０に溜められている養液２の量のコントロールには、システムポンプ２１０と棚用ポンプ１４０とのそれぞれの動作が寄与する。したがって、図３に示す植物育成システム１０１１では、このような図２に示す植物育成システム９０００のように、２つのポンプが上述のコントロールを行うことなく、１つのポンプがそのコントロールを支配的に行うため、チャタリングの発生頻度を抑制することができる。また、植物育成システム１０１１では、棚用タンク１３０に溜められている養液２の量が、棚用ポンプ１３０の養液２の排出能力に応じた量よりも十分に大きい。これによっても、棚用ポンプ１４０におけるチャタリングの発生頻度を抑えることができる。したがって、棚用ポンプ１４０のチャタリングの発生頻度を抑えて、棚用ポンプ１４０の長寿命化を図ることができる。

さらに、図２に示す植物育成システム９０００では、システムタンク２２０内の養液２の液質は、全ての栽培棚１１０の養液２の液質に直接的に大きく影響する。したがって、例えば、ｐＨ調整部２２１およびＥＣ調整部２２２が故障し、システムタンク２２０内の養液２のｐＨおよびＥＣが異常な値になった場合には、全ての栽培棚１１０の養液２が、その異常な値を有する養液２に入れ替わってしまう。その結果、全ての栽培棚１１０の植物１が全滅してしまう可能性が高い。一方、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、システムタンク２２０から植物育成装置１００ｂに供給される養液２の流量は、植物育成システム９０００の場合よりも少ない。したがって、全ての栽培棚１１０の養液２に対する、システムタンク２２０内の養液２の液質の影響度合いは低い。その結果、例えば、ｐＨ調整部２２１およびＥＣ調整部２２２が故障し、システムタンク２２０内の養液２のｐＨおよびＥＣが異常な値になっても、全ての栽培棚１１０の養液２の液質のｐＨおよびＥＣは、ゆっくりとその異常な値に近づく。これにより、異常なｐＨおよびＥＣへの対策に係る時間を十分に確保することができる。

また、本実施の形態では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２が、栽培棚１１０を介さずに棚用タンク１３０に流入されるため、液質が調整された養液２を安定して棚用タンク１３０に流入させることができる。

しかし、そのシステムタンク２２０から供給される養液２は、栽培棚１１０を介して棚用タンク１３０に流入されてもよい。

図４は、本実施の形態における植物育成システムの他の例を示す図である。図４に示す植物育成システム１０１２では、システムタンク２２０から供給される養液２は、栽培棚１１０を介して棚用タンク１３０に流入される。

具体的には、本実施の形態における植物育成システム１０１２は、図４に示すように、複数の植物育成装置１００ｃと、システムポンプ２１０と、システムタンク２２０と、ｐＨ調整部２２１と、ＥＣ調整部２２２と、弁２３１とを備える。また、この植物育成システム１０１１は、それぞれ養液２を流すための配管１５０として配管１５１〜１５６を備えている。

複数の植物育成装置１００ｃのそれぞれは、図１に示す植物育成装置と同様の基本構成を有し、栽培棚１１０と、棚用タンク１３０と、棚用ポンプ１４０とを備える。また、複数の植物育成装置１００ｃのそれぞれは、図３に示す植物育成装置１００ｂと同様、ポンプ制御部１６１を備える。そして、複数の植物育成装置１００ｃのそれぞれでは、図３に示す植物育成装置１００ｂと異なり、配管１５２に接続されている配管１５３は、棚用タンク１３０に接続されることなく、弁２３４を介して栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に接続されている。

したがって、植物育成システム１０１２では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から配管１５２を介して送り出された養液２は、植物育成システム１０１１とは異なる経路を通って各植物育成装置１００ｃの棚用タンク１３０に流入される。つまり、システムタンク２２０から配管１５２に送り出された養液２は、各植物育成装置１００ｃの配管１５３と、その配管１５３に取り付けられている弁２３４とを介して、その植物育成装置１００ｃの栽培棚１１０に含まれる各栽培ユニット１１５に流れる。その結果、それらの各栽培ユニット１１５の栽培槽１１３に既に溜められていた養液２は、配管１５４を介して棚用タンク１３０に押し流される。

このように、本実施の形態における植物育成システム１０１２では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２は、複数の植物育成装置１００ｃのそれぞれの栽培棚１１０、すなわち栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５を介して棚用タンク１３０に流入される。この点で植物育成システム１０１２は図３に示す植物育成システム１０１１と異なるが、その他の点については、植物育成システム１０１２は図３に示す植物育成システム１０１１と同様の構成を有する。

なお、その栽培棚１１０に含まれる各栽培ユニット１１５には、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から供給された養液２も流し込まれる。つまり、その栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５には、システムタンク２２０および棚用タンク１３０のそれぞれから供給された養液２が流し込まれる。そして、そのシステムタンク２２０および棚用タンク１３０のそれぞれから供給された養液２は、その栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５から配管１５４を介して棚用ポンプ１４０に流入される。

このような植物育成システム１０１２であっても、図３に示す植物育成システム１０１１と同様の効果を奏することができる。例えば、システムポンプ２１０、システムタンク２２０、配管１５１および配管１５２のそれぞれを容易に小型化することができる。また、植物育成システム１０１２では、システムタンク２２０から供給される養液２が栽培棚１１０に直接流れるため、棚用ポンプ１４０による栽培棚１１０への養液２の供給負荷を低減することができる。

（実施の形態２）
実施の形態１の植物育成システム１０１１および１０１２では、棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０内の養液２の一部を栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給し、残りの一部をシステムタンク２２０に戻す。一方、本実施の形態における植物育成システムでは、棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０内の養液２をシステムタンク２２０に戻すことを行わない。したがって、本実施の形態では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２は、各植物育成装置にかけ流される。

図５は、本実施の形態における植物育成システムの一例を示す図である。

本実施の形態における植物育成システム１０２１は、複数の植物育成装置１００ｄと、システムポンプ２１０と、システムタンク２２０と、ｐＨ調整部２２１と、ＥＣ調整部２２２と、弁２３１とを備える。また、この植物育成システム１０２１は、それぞれ養液２を流すための配管１５０として配管１５２〜１５７を備えている。なお、図５に示す例では、植物育成システム１０２１は、３の植物育成装置１００ｄを備えているが、その植物育成システム１０２１に備えられている植物育成装置１００ｄの数は、１つだけであってもよく、２つだけ、または４つ以上であってもよい。

ここで、本実施の形態における植物育成システム１０２１は、実施の形態１の植物育成システム１０１１および１０１２に備えられている配管１５１、すなわち、複数の植物育成装置１００ｄからシステムタンク２２０に養液２を戻すための配管１５１を備えていない。

複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれは、図１に示す植物育成装置と同様の基本構成を有する。また、複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれは、図３に示す植物育成装置１００ｂと同様に、栽培棚１１０と、棚用タンク１３０と、棚用ポンプ１４０とを備えるが、ポンプ制御部１６１を備えていない。

上述のように、植物育成システム１０２１は、複数の植物育成装置１００ｄからシステムタンク２２０に養液２を戻すための配管１５１を備えていない。したがって、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれでは、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から汲み出される全ての養液２は、配管１５５を介して栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流される。つまり、その棚用タンク１３０から供給される養液２は、システムタンク２２０に戻されない。また、棚用タンク１３０から配管１５５を介して供給される養液２が、栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流れることによって、それらの栽培ユニット１１５の栽培槽１１３に既に溜められていた養液２は、配管１５４を介して棚用タンク１３０に押し流される。

また、本実施の形態では、実施の形態１の図３に示す植物育成システム１０１１と同様、システムポンプ２１０は、システムタンク２２０内の養液２を、配管１５２および配管１５３を介して複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれの棚用タンク１３０に供給する。つまり、配管１５２から分岐された複数の配管１５３のそれぞれは、弁２３４を介して棚用タンク１３０に接続されている。したがって、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２は、複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれの栽培棚１１０を介さずに、その植物育成装置１００ｄの棚用タンク１３０に流入される。

したがって、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれでは、図３に示す実施の形態１の植物育成システム１０１１と同様、配管１５３および配管１５４のそれぞれから養液２が棚用タンク１３０に流入される。つまり、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２と、棚用ポンプ１４０によって栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に供給された養液２とが、棚用タンク１３０に流入される。

ここで、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれでは、余分な養液２を植物育成装置１００ｄの外に排出するための配管１５７が、棚用タンク１３０に接続されている。例えば、棚用タンク１３０の側壁の上側に配管１５７が接続されている。したがって、棚用タンク１３０は、その棚用タンク１３０に流入された養液２の液面がその配管１５７の高さに達するまで、所定容量の養液２を溜める。しかし、その所定容量を超える養液２が棚用タンク１３０に流入されても、その所定容量を超える分の養液２は、配管１５７を介して棚用タンク１３０の外に排出される。これにより、棚用タンク１３０内の養液２の量を安定させることができる。

また、上述のように、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から供給される全ての養液２は、配管１５５を介して栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流される。そして、その栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５に流された全ての養液２は、配管１５４を介して棚用タンク１３０に戻される。したがって、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から棚用タンク１３０に供給される養液２の流量と同じ流量だけ、棚用タンク１３０から養液２が配管１５７を介して外に排出される。このように、本実施の形態では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２は、棚用タンク１３０を介して栽培棚１１０の各栽培ユニット１１５にかけ流される。したがって、システムポンプ２１０および棚用ポンプ１４０のそれぞれが独立に稼働していても、棚用タンク１３０内の養液２の量を安定させることができる。例えば、システムポンプ２１０だけが稼働していても、あるいは、棚用ポンプ１４０だけが稼働していても、棚用タンク１３０内の養液２の量を安定させることができる。したがって、本実施の形態における複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれは、実施の形態１における植物育成装置１００ｂおよび１００ｃのそれぞれに含まれているポンプ制御部１６１を備えていなくてもよい。その結果、本実施の形態では、システム構成をより簡略化することができる。

また、本実施の形態における植物育成システム１０２１は、システムタンク２２０と配管１５２との間に、弁２３１を介して接続される配管１５６を有する。したがって、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から配管１５２に流される養液２の一部は、その配管１５６および弁２３１を介してシステムタンク２２０に戻される。これにより、そのシステムタンク２２０に戻される養液２の流れによって、システムタンク２２０内の養液２をかき混ぜることができる。実施の形態１における植物育成システム１０１１および１０１２のそれでは、各植物育成装置から配管１５１を介してシステムタンク２２０に戻される養液２によっても、システムタンク２２０内の養液２がかき混ぜられる。しかし、本実施の形態では、そのような各植物育成装置１００ｄから配管１５１を介してシステムタンク２２０に戻される養液２がなくても、配管１５６から流れ込む養液２によって、システムタンク２２０内の養液２をかき混ぜることができる。

したがって、本実施の形態では、配管１５１などがない簡単な構成であっても、ｐＨ調整部２２１によって投入されるｐＨ調整剤と、ＥＣ調整部２２２によって投入される肥料または水とを、システムタンク２２０内で拡散させることができる。言い換えれば、システムタンク２２０内の養液２においてｐＨとＥＣとを簡単な構成で均一化することができる。また、システムタンク２２０と配管１５２との間の配管１５６の口径は、システムタンク２２０から各栽培育成装置１００ｄに養液２を流すための配管１５２の口径よりも大きくてもよい。これにより、システムタンク２２０内の養液２をシステムポンプ２１０の力によって十分に攪拌することができ、システムタンク２２０内のｐＨとＥＣとをより均一化することができる。

このように、本実施の形態における植物育成システム１０２１は、少なくとも１つの植物育成装置１００ｄと、システムタンク２２０と、システムポンプ２１０とを備える。システムポンプ２１０は、システムタンク２２０に溜められている養液２を、供給経路を介して上述の少なくとも１つの植物育成装置１００ｄのそれぞれに供給する。例えば、図５に示す例では、供給経路は、配管１５２と少なくとも１つの配管１５３とによって構成されている。少なくとも１つの植物育成装置１００ｄのそれぞれは、栽培棚１１０と、棚用タンク１３０と、棚用ポンプ１４０とを備える。棚用タンク１３０は、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から供給される養液２を溜める。棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０に溜められている養液２を、システムタンク２２０に供給することなく、棚用タンク１３０および栽培棚１１０を含む循環経路内で循環させる。例えば、図５に示す例では、循環経路は、配管１５４および配管１５５と、棚用タンク１３０と、栽培棚１１０とによって構成されている。

そして、本実施の形態では、少なくとも１つの植物育成装置１００ｄのそれぞれの循環経路は、その循環経路内の養液２の一部を外に排出するための排出口を有する。図５に示す例では、排出口は、配管１５７によって構成されている。つまり、本実施の形態における植物育成システム１０２１の植物育成装置１００ｄでは、排出口は、上述の循環経路に含まれる棚用タンク１３０に設けられている。さらに、本実施の形態では、上述の供給経路には、システムポンプ２１０によってその供給経路に流される養液２の一部をシステムタンク２２０に戻すための戻し経路が接続されている。例えば、図５に示す例では、この戻し経路は、例えば配管１５６および弁２３１によって構成されている。

このような本実施の形態であっても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。例えば、複数の植物育成装置１００ｄのそれぞれの栽培棚１１０には、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２が流される。つまり、本実施の形態における植物育成システム１０２１では、図２に示す植物育成システム９０００と異なり、システムポンプ２１０に代わって棚用ポンプ１４０が、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量の養液２を栽培棚１１０に流す。具体的には、棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０内の養液２を汲み出して、その汲み出された全ての養液２を、１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量で配管１５５を介して栽培棚１１０に流す。

その結果、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から配管１５２および配管１５３を介して棚用タンク１３０に供給される養液２の流量、すなわち液質が調整された養液２の流量を、例えば、３〜５［Ｌ／ｍｉｎ］に抑えることができる。

これにより、植物育成システム１０２１がＮ個の植物育成装置１００ｄを備えている場合、システムポンプ２１０は、弁２３１が閉じていれば、Ｎ×（３〜５）［Ｌ／ｍｉｎ］の流量で養液２を配管１５２に流し出せばよい。したがって、本実施の形態における植物育成システム１０２１では、システムポンプ２１０によってシステムタンク２２０から流し出される養液２の流量を、植物育成システム９０００と比べて、（３〜５）／１００以下に抑えることができる。つまり、システムポンプ２１０およびシステムタンク２２０を小型化することができる。同様に、配管１５２に流れる養液２の流量も、植物育成システム９０００と比べて、（３〜５）／１００以下に抑えることができる。例えば、Ｎ＝２０の場合には、植物育成システム９０００では、外径３００ｍｍ以上の大きな配管１５２を吊り下げる必要がある。しかし、本実施の形態における植物育成システム１０２１では、Ｎ＝２０であっても、その配管１５２を例えば約４３〜４９ｍｍに抑えることができる。

したがって、本実施の形態でも、実施の形態１と同様、システムポンプ２１０、システムタンク２２０、配管１５２のそれぞれを容易に小型化することができる。言い換えれば、それらの大型化を抑えながら、備えられる植物育成装置１００ｄ、すなわちその植物育成装置１００ｄが有する栽培棚１１０の数を増やすことができる。

また、本実施の形態における植物育成システム１０２１は、配管１５１を備えていないため、実施の形態１の植物育成システム１０１１と比べてシステム構成をより簡略化することができる。

また、本実施の形態における植物育成システム１０２１では、実施の形態１と同様、棚用ポンプ１４０におけるチャタリングの発生頻度を抑えることができる。具体的には、棚用ポンプ１４０は、棚用タンク１３０に養液２が十分に満たされていないにもかかわらず、その養液２を汲み出さないように、ポンプ制御部１６１によって制御される。一方、植物育成システム１０２１の植物育成装置１００ｄでは、棚用タンク１３０と栽培棚１１０との間での養液２の循環が棚用ポンプ１４０によって行われる。したがって、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から養液２が汲み出されても、その汲み出された養液２の全てが棚用タンク１３０に流入される。その結果、棚用タンク１３０への養液２の流入量と、棚用タンク１３０からの養液２の排出量とを一致させやすくすることができる。これにより、棚用ポンプ１４０のチャタリングの発生頻度を実施の形態１よりも抑えて、棚用ポンプ１４０のさらなる長寿命化を図ることができる。

さらに、図２に示す植物育成システム９０００では、システムタンク２２０内の養液２の液質は、全ての栽培棚１１０の養液２の液質に直接的に大きく影響する。したがって、例えば、ｐＨ調整部２２１およびＥＣ調整部２２２が故障し、システムタンク２２０内の養液２のｐＨおよびＥＣが異常な値になった場合には、全ての栽培棚１１０の養液２が、その異常な値を有する養液２に入れ替わってしまう。その結果、全ての栽培棚１１０の植物１が全滅してしまう可能性が高い。一方、本実施の形態における植物育成システム１０１１では、システムタンク２２０から植物育成装置１００ｂに供給される養液２の流量は、植物育成システム９０００の場合よりも少ない。したがって、全ての栽培棚１１０の養液２に対する、システムタンク２２０内の養液２の液質の影響度合いは低い。その結果、例えば、ｐＨ調整部２２１およびＥＣ調整部２２２が故障し、システムタンク２２０内の養液２のｐＨおよびＥＣが異常な値になっても、全ての栽培棚１１０の養液２の液質のｐＨおよびＥＣは、ゆっくりとその異常な値に近づく。これにより、異常なｐＨおよびＥＣへの対策に係る時間を十分に確保することができる。

また、本実施の形態の植物育成システム１０２１は、図２に示す植物育成システム９０００と、実施の形態１の植物育成システム１０１１および１０１２とは異なり、配管１５１を備えていない。つまり、本実施の形態の植物育成システム１０２１では、各植物育成装置１００ｄから使用済みの養液２がシステムタンク２２０に戻ってこない。したがって、汚れた養液２がシステムタンク２２０に入り込まないため、システムタンク２２０内で汚れが蓄積されることを抑えることができる。その結果、システムタンク２２０の清掃の頻度を低減することができる。

さらに、本実施の形態では、システムタンク２２０には、汚れた養液２がシステムタンク２２０に入り込まないため、その汚れた養液２に対するｐＨおよびＥＣの調整を行わなくてもよい。つまり、システムタンク２２０では、ｐＨおよびＥＣが調整された新しい養液２が生成され、その新しい養液２が各植物育成装置１００ｄに供給される。したがって、本実施の形態では、各植物育成装置１００ｄにおける上述の排出口からの養液２の排出と、システムタンク２２０からの新しい養液２の供給とによって、上述の循環経路内の養液２の液質（すなわちｐＨおよびＥＣ）が調整される。これにより、養液２の液質を継続的に安定させることができる。

ここで、図５に示す例では、排出口は棚用タンク１３０に設けられているが、配管１５５に設けられていてもよい。

図６は、本実施の形態における植物育成システムの他の例を示す図である。図６に示す植物育成システム１０２２では、排出口は配管１５５に設けられている。

具体的には、本実施の形態における植物育成システム１０２２は、図６に示すように、複数の植物育成装置１００ｅと、システムポンプ２１０と、システムタンク２２０と、ｐＨ調整部２２１と、ＥＣ調整部２２２と、弁２３１とを備える。また、この植物育成システム１０２２は、図５に示す植物育成システム１０２１と同様、それぞれ養液２を流すための配管１５０として配管１５１〜１５７を備えている。

複数の植物育成装置１００ｅのそれぞれは、図１に示す植物育成装置と同様の基本構成を有し、栽培棚１１０と、棚用タンク１３０と、棚用ポンプ１４０とを備える。また、複数の植物育成装置１００ｅのそれぞれでは、図５に示す植物育成装置１００ｄと異なり、配管１５７は、棚用タンク１３０に接続されることなく配管１５５に接続されている。具体的には、配管１５７は、配管１５５から分岐するようにその配管１５５に接続されている。さらに、配管１５７には弁２３５が取り付けられている。この配管１５７は、上述の循環経路内の養液２の一部を外に排出するための排出口を構成する。したがって、図６に示す植物育成システム１０２２における植物育成装置１００ｅでは、その排出口は、棚用タンク１３０から栽培棚１１０へ養液２を流すための、循環経路の一部を構成する配管１５５に設けられている。この点で植物育成システム１０２２は図５に示す植物育成システム１０２１と異なるが、その他の点については、植物育成システム１０２２は図５に示す植物育成システム１０２１と同様の構成を有する。

したがって、図６に示す植物育成システム１０２２における複数の植物育成装置１００ｅのそれぞれは、棚用ポンプ１４０によって棚用タンク１３０から配管１５５に流し出された養液２の一部が、弁２３５の開度に応じて循環経路の外に排出される。したがって、これらの植物育成装置１００ｅでは、安定した流量で養液２の一部を排出することができる。

このような植物育成システム１０２２であっても、図５に示す植物育成システム１０２１と同様の効果を奏することができる。例えば、システムポンプ２１０、システムタンク２２０、および配管１５２のそれぞれを容易に小型化することができる。

（変形例）
以上、一つまたは複数の態様に係る植物育成システムについて、各実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を上記各実施の形態に施したものも、本開示の範囲内に含まれてもよい。

例えば、実施の形態１の図３に示す植物育成システム１０１１および図４に示す植物育成システム１０１２は、配管１５７を備えていないが、その配管１５７を備えていてもよい。つまり、実施の形態２の図５に示す植物育成システム１０２１における各植物育成装置１００ｄは、余分な養液２を植物育成装置１００ｄの外に排出するための配管１５７を有する。実施の形態２の図６に示す植物育成システム１０２２における各植物育成装置１００ｅも、その配管１５７を有する。そこで、実施の形態１の図３に示す植物育成システム１０１１における各植物育成装置１００ｂも、植物育成装置１００ｄまたは植物育成装置１００ｅと同様の配管１５７を備えてもよい。また、実施の形態１の図４に示す植物育成システム１０１２における各植物育成装置１００ｃも、植物育成装置１００ｄまたは植物育成装置１００ｅと同様の配管１５７を備えてもよい。

また、実施の形態２の図５に示す植物育成システム１０２１では、実施の形態１の図４に示す植物育成システム１０１２と同様に、システムタンク２２０から供給される養液２が、栽培棚１１０を介して棚用タンク１３０に流入されてもよい。同様に、実施の形態２の図６に示す植物育成システム１０２２でも、システムタンク２２０から供給される養液２が、栽培棚１１０を介して棚用タンク１３０に流入されてもよい。

また、実施の形態１の図３に示す植物育成システム１０１１および図４に示す植物育成システム１０１２は、配管１５６および弁２３１を備えているが、これらを備えていなくてもよい。配管１５６および弁２３１が備えられていなくても、各植物育成装置から配管１５１を介してシステムタンク２２０に戻される養液２の流れによって、そのシステムタンク２２０内の養液２をかき混ぜることができる。

また、実施の形態２の図６に示す植物育成システム１０２２では、配管１５７は棚用タンク１３０に接続されていないが、さらに、他の配管１５７が図５に示すように棚用タンク１３０に接続されていてもよい。したがって、配管１５５、配管１５７および弁２３５を介して排出される養液２の排出量が不十分であって、棚用タンク１３０内の養液２が溢れそうな場合でも、余分な養液２を棚用タンク１３０に接続された別の配管１５７から排出することができる。その結果、棚用タンク１３０内の養液２が増加し過ぎることをより適切に抑えることができる。

なお、本開示では、数値範囲として、ｍ〜ｎ（ｍおよびｍは互いに異なる整数）と記載されている場合があるが、このｍ〜ｎにおける数値範囲には、ｍおよびｎが含まれる。また、その数値範囲は、ｍ〜ｎだけでなく、そのｍ〜ｎに含まれる任意の範囲であってもよい。

本開示は、容易に小型化することができ、例えばレタスなどの植物を栽培するシステムまたは装置に利用可能である。

１ 植物
２ 養液
１００ａ〜１００ｅ 植物育成装置
１１０ 栽培棚
１１１ 光源
１１２ 栽培プレート
１１３ 栽培槽
１１４ 天井板
１１５ 栽培ユニット
１２０ 光源制御部
１３０ 棚用タンク
１４０ 棚用ポンプ
１５０〜１５７ 配管
１６１ ポンプ制御部
２１０ システムポンプ
２２０ システムタンク
２２１ ｐＨ調整部
２２２ ＥＣ調整部
２３１〜２３５ 弁
１０１１〜１０２２ 植物育成システム

Claims (4)

1. それぞれ植物を水耕栽培するための少なくとも１つの植物育成装置と、
   養液を溜めるシステムタンクと、
   前記システムタンクに溜められている養液を、供給経路を介して前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれに供給するシステムポンプとを備え、
   前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれは、
   前記植物が配置される栽培棚と、
   前記システムポンプによって前記システムタンクから供給される養液を溜める棚用タンクと、
   前記棚用タンクに溜められている養液を、前記システムタンクに供給することなく、前記棚用タンクおよび前記栽培棚を含む循環経路内で循環させる棚用ポンプとを備え、
   前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれの前記循環経路は、当該循環経路内の養液の一部を外に排出するための排出口を有し、
   前記供給経路には、前記システムポンプによって当該供給経路に流される養液の一部を前記システムタンクに戻すための戻し経路が接続されている、
   植物育成システム。
2. 前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれでは、
   前記排出口は、前記循環経路に含まれる前記棚用タンクに設けられている、
   請求項１に記載の植物育成システム。
3. 前記少なくとも１つの植物育成装置のそれぞれでは、
   前記排出口は、前記棚用タンクから前記栽培棚へ前記養液を流すための、前記循環経路の一部を構成する配管に設けられている、
   請求項１に記載の植物育成システム。
4. 前記戻し経路に用いられる配管の口径は、前記供給経路に用いられる配管の口径よりも大きい、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の植物育成システム。

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