JP2021089896A - プラズマランプを少なくとも１つ備える製品 - Google Patents

Abstract

【課題】均一なグロー放電を生成し、プラズマランプを安定化させる技術を提供する。【解決手段】プラズマランプ１は、ほぼ平行な内部板５を含み、少なくとも１つの内部板５の表面内にマイクロキャビティ３０のアレイが形成され、内部板５はスペーサ１０ａによって固定距離に分離され、少なくとも１つのスペーサ１０ａは内部板５の縁近くに配置され、内部板５と共に気密封止を形成し、ガスがマイクロキャビティ３０と接触する。時間変化する電圧が、内部板５の外表面に配置された、少なくとも一つの電極７に供給され、マイクロキャビティ３０と内部板５の間の体積内にグロー放電プラズマを形成し、プラズマランプ１の全表面にわたり、効率的且つ均一にＵＶ／ＶＵＶ放射を発する。【選択図】図１Ｂ

Description

本開示は、一般に、電磁スペクトルの紫外（ＵＶ：ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）及び真空紫外（ＶＵＶ：ｖａｃｕｕｍ ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）領域における放射を発するプラズマ装置に関する。より具体的には、本開示はプラズマランプ、及びプラズマランプから形成される製品、並びにそれを製造する方法に関する。

この節における言明は、単に本開示に関連する背景情報を与えるもので、従来技術を構成するものではないであろう。

紫外（ＵＶ）及び真空紫外（ＶＵＶ）放射は、一般に、電磁スペクトルの、それぞれ２００〜４００ｎｍ及び１００〜２００ｎｍの波長領域を包含するように定義される。例えば、ＶＵＶ光子のエネルギーは、近似的に１２．５ｅＶほどにも大きくなり得るので、ＵＶ／ＶＵＶ放射は、より長波長の、従ってより低い光子エネルギーの放射を発する光源では到達することができない光化学反応を引き起こすことができる。多くの最も重要な化学結合（例えば、Ｃ−Ｈ、Ｏ−Ｈなど）の強度は１０ｅＶ未満であるので、光化学反応の商業的用途は、ＵＶ及びＶＵＶ放射の高効率且つ高出力の光源の開発に掛かっている。

ＵＶスペクトル領域において起こる光化学反応は、著しい医療及び産業的価値を有する多くのプロセスに対して重要である。そのようなプロセスの例は、ビタミンＤの合成及び３次元（３Ｄ：ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ）印刷又はステレオリソグラフィを含む。深ＵＶ／ＶＵＶ放射はまた、生物学的病原体を不活性化するため、水、衣類、及び他の表面を消毒するため、及び、半導体装置製造に向けられる設備のような、さもなければ清浄な表面から汚染物及び炭化水素を脱離させるために効果的に使用される。さらに、創傷又は外科的切開部を消毒するためのＵＶ放射の使用は、治癒プロセスを加速し、院内感染の発生を妨げると考えられる。ＵＶ／ＶＵＶ放射を使用する殆どの用途は、約１８５ｎｍ〜３５０ｎｍの間にある波長で放射を発するインコヒーレントな光源の開発に、それらの存在を負っている。現在、このスペクトル領域に入る幾つかの波長のレーザが利用可能（例えば、Ｆ_２＝１５７ｎｍ、ＡｒＦ＝１９３ｎｍ、ＫｒＣｌ＝２２２ｎｍ、ＫｒＦ＝２４８ｎｍ、及びＸｅＣｌ＝３０８ｎｍ）であるが、これらのレーザは、それらの光学的コヒーレンス、物理的に大きいサイズ、コスト（資本及び操作）、並びに非効率性のために、大部分の産業的及び医療用途において、殆ど利益を提供しない。例えば、１９３ｎｍにおいて１０Ｗの平均出力（１００Ｈｚのパルス繰返し周波数（ＰＲＦ：ｐｕｌｓｅ ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）で動作して、１００ｍＪ／パルス）を生成することができるフッ化アルゴン（ＡｒＦ：ａｒｇｏｎ ｆｌｕｏｒｉｄｅ）レーザは扱いにくいシステムである。このタイプのレーザはまた、相当に大きく、高価で、重く、及び１００ＨｚのＰＲＦにおいて、数百時間の動作毎の後でメンテナンスを必要とする。さらに、従来のレーザを組み込んだ商業用システムの故障間平均時間（ＭＴＢＦ：ｍｅａｎ ｔｉｍｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｆａｉｌｕｒｅ）は、一般にレーザ自体によって制限される。従って、ＵＶ／ＶＵＶレーザは、幾つかの医療用途（ＬＡＳＩＫとして知られる角膜屈折補正治療、及び乾癬の治療など）に対して重要であることが証明されているが、例えば、必要な出力及び効率が所望の波長において利用できるならば、ランプが産業用途のための好ましい解決策である。

ＵＶ／ＶＵＶ光化学、消毒、及び浄化の商業的可能性にも関わらず、１００〜４００ｎｍ放射の用途は、従来のランプから利用可能な一般的に低い出力によってこれまで制約されてきた。いずれのＵＶ／ＶＵＶランプによって供給される光出力も、光化学又は消毒プロセスが進む速度を直接に支えるので、産業用及び生物医学用の光化学プロセスがそれらの全潜在能力に達するように、少なくとも１〜１０Ｗの平均出力に拡張可能なランプが利用可能であることが重要である。実際、１００〜４００ｎｍの波長領域における、高出力、高効率のランプの実現が、以前には全く入手できなかった多数の商業製品及びプロセス（３〜１２．５ｅＶの光子を必要とする）に対し扉を開けることが期待される。さらに、そのようなランプによって発せられる放射のスペクトル幅は、光化学プロセスがそれらの特異性によって有名であるので、狭い（約１０ｎｍ未満）ことが望ましい。換言すれば、所与の波長の光子は特定のエネルギーを有し、従って、無機又は生物学的分子による光子の吸収が、やはり正確に定められた生成物分布を生じる。スペクトル帯域幅を例えば数十ナノメートルに広げることは、光学的に駆動される化学プロセスに付随する利点を損ない、多くの場合、不利な又は競合する効果をもたらすことになる。例えば、乾癬の光線治療は、３０８ｎｍを中心とする狭い「作用スペクトル」によって特徴付けられることが知られている。このスペクトル位置から１〜２ｎｍを超える波長を有する光子を用いて人の組織を照射することは、患者に対して有害であり得る。

残念なことに、平均出力及びスペクトル帯域幅に対する要件に関する両方の期待を満足する市販のＵＶ／ＶＵＶランプは殆ど無い。例えば、高圧Ｈｇランプはキロワットほどの光出力を発することができるが、ＶＵＶ領域内には広がらない広いスペクトル範囲（典型的には２５０〜５８０ｎｍ）にわたって発光する。対照的に、１８４．９ｎｍ及び２５３．７ｎｍにおいて発光する低圧（又は「共鳴」）Ｈｇランプは、普通、数十ワットより相当に小さい平均光出力を発生する。さらに重水素（Ｄ_２）分子ランプは広いスペクトル範囲にわたって発光するが、小さい出力（＜１０Ｗ）しか生成しない。従来のＵＶ／ＶＵＶランプの別の欠点は、それらの形状因子である。一般に円筒の形状で入手可能な、そのようなランプは、ＵＶ／ＶＵＶ放射を表面に供給するための効率を最大にするため、及び、その表面に空間的に均一な強度分布を生成するために、高価な反射鏡又は他の光学部品を必要とする。

特許文献１は、それぞれ第１及び第２の外部電極、及びそれぞれ第１及び第２の内部蛍光体コーティングを有する、第１及び第２のランプ基板を含むランプについて記載している。第１の蛍光体コーティングは蛍光体の単層である。ランプを製造する方法は、第１のランプ基板の上に蛍光体単層をスクリーン印刷することと、第２のランプ基板の上に蛍光体層をスクリーン印刷することと、第１及び第２のランプ基板の蛍光体コーティングされた面を封止剤で結合することと、第１及び第２の電極を、それぞれ第１及び第２の基板の結合されていない外面に結合することとを含む。

特許文献２は、開放チャンバ型光ルミネセンスランプについて記載している。光ルミネセンス平面型ランプは、ガス充填され、プラズマ放電に応答してガスが紫外エネルギーを発するとき、可視光を発する光ルミネセンス材料を含む。そのランプは、損失正接≦０．０５％を有するガラス材料から製造される第１及び第２の向き合う板から構成される。

特許文献３は、内部に複数の微小中空体を有するカソードと、カソードから間隔を空けられたアノードとを含む、所定の圧力のガス中で動作する放電装置について記載している。微小中空体の各々は、所定の圧力において、微小中空放電を生成するように選択される寸法を有する。微小中空体の各々は、ガス中の電子の平均自由行程のオーダである断面寸法を有することが好ましい。

米国特許第８，９００，０２７号 米国特許第６，７６２，５５６号 米国特許出願公開第２００２／０３６４６１号

本開示は一般に、各々が、互いにほぼ平行に位置決めされた内表面及び外表面を有する、２つ又はそれ以上の内部板、を備える、から構成される、又は基本的に構成されるプラズマランプを提供する。マイクロキャビティの少なくとも１つのアレイが、内部板のうちの少なくとも１つの内表面の中に形成される。任意選択として、１つ又はそれ以上のスペーサを、内部板の内表面の間に、スペーサが内部板の間の間隔を所定の距離に維持するように、配置することができる。スペーサが存在する場合、少なくとも１つのスペーサは、内部板と気密封止を形成するように、内部板の縁の近くに配置される縁スペーサであり、それにより内部板の間に固定体積が創出される。ガスが内部板の間の体積を占め、マイクロキャビティのアレイと接触する。複数の電極が、時間変化する電圧を供給するように設計された電源に接続される。少なくとも１つの電極が、各々の内部板の外表面の上に配置される。任意選択として、１つ又はそれ以上の保護窓を、それによる環境保護をもたらす補助として、少なくとも１つの電極の反対側に配置することができる。時間変化する電圧は、マイクロキャビティと内部板の間の固定体積（スペーサが存在する場合）との両方の中で空間的に均一なグロー放電（プラズマ）が形成されるように、ガスと相互作用する。グロー放電（プラズマ）は、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域にある放射を発し、マイクロキャビティの存在は、全ての他の点ではマイクロキャビティ保持ランプと同一であるがマイクロキャビティを有しないランプの効率及び出力を（少なくとも２倍だけ）改善する。

本開示の一態様により、マイクロキャビティは少なくとも１つの幾何学的形状を示す。各々の幾何学的形状は、約３μｍ〜約５，０００μｍの範囲の所定の主空間幅（ｗ_ｉ）、及び任意選択として約１μｍ〜約１，０００μｍ（１ｍｍ）の範囲の空間深さ（ｄ_ｉ）を示す。代替的に、ｄ_ｉは約５μｍ〜約６００μｍの間にあり、ｗ_ｉは約５μｍ〜約１，５００μｍの間にある。マイクロキャビティの幾何学的形状は、それらに限定されないが、半球、円筒、半円筒、楕円体、円錐台、放物面体、切頭楕円体、又は立方体を含むことができる。

望ましい場合、マイクロキャビティの少なくとも２つの異なるアレイを、少なくとも１つの内部板の内表面内に配置することができる。２つ（又はそれ以上）のアレイ内のマイクロキャビティは、異なる幾何学的形状、異なる空間的寸法、マイクロキャビティ間の間隔、又はそれらの組み合わせを示すことができる。空間的寸法は、上記の又はここでさらに定められる、深さ（ｄ_ｉ）及び幅（ｗ_ｉ）の１つ又はそれ以上を含むことができる。マイクロキャビティの異なるアレイは、１つのアレイ内のマイクロキャビティが別のアレイのマイクロキャビティと交互になるか又は千鳥状になるように、内部板の内表面上で空間的に分離するか又は織り交ぜるか又は編み合わせることができる。

本開示の一態様によるプラズマランプは、平面型で、約６ｍｍ又はそれ以下の厚さを有する。望ましい場合には、プラズマランプは湾曲表面を備えることができる。プラズマランプは、少なくとも１％、或いは１０％を超える、或いは１％〜１０％の間の電力効率を示し、より高い効率（例えば、２０％に至る）が可能である。プラズマランプ内の１つ又はそれ以上の内部板及び保護窓は、ＵＶ／ＶＵＶ放射透過材料を含むように個々に選択される。さらに、複数の電極のうちの少なくとも１つは、ＵＶ／ＶＵＶ放射に対する９０％又はそれ以上の透明性を示し、又は、電極の幾何学的構造を、９０％を超える「開放性」又は透過性を有するように設計することができる。各々の保護窓は、板又は保護コーティングであるように個々に選択される。

ガスは、１つ又はそれ以上の希ガス、１つ又はそれ以上のハロゲンガス、或いは、少なくとも１つのハロゲンガスと１つ又はそれ以上の希ガスとの混合物を含むことができる。所望の放射波長に応じて、他のガス又は蒸気（例えば重水素、硫化水素及び六フッ化硫黄を含むＶＩ族含有ガス、又は水蒸気）もまたＵＶ／ＶＵＶ放射を生成するための適切な候補である。ガス（単数又は複数）、又はガス／蒸気混合物内にプラズマが形成されると、最大強度が発生されるピーク波長を有するＵＶ／ＶＵＶ放射を発する分子及び／又は原子が生成される。生成することができる分子、及びそれらのピーク波長の例は、限定なしに、ＮｅＦ^＊（１０８ｎｍ）、Ａｒ_２ ^＊（１２６ｎｍ）、Ｋｒ_２ ^＊（１４６ｎｍ）、Ｆ_２ ^＊（１５７ｎｍ）、ＡｒＢｒ^＊（１６５ｎｍ）、Ｘｅ_２ ^＊（１７２ｎｍ）、ＡｒＣｌ^＊（１７５ｎｍ）、ＫｒＩ^＊（１９０ｎｍ）、ＡｒＦ^＊（１９３ｎｍ）、ＫｒＢｒ^＊（２０７ｎｍ）、ＫｒＣｌ^＊（２２２ｎｍ）、ＫｒＦ^＊（２４８ｎｍ）、ＸｅＩ^＊（２５４ｎｍ）、Ｃｌ_２ ^＊（２５８ｎｍ）、ＸｅＢｒ^＊（２８２ｎｍ）、Ｂｒ_２ ^＊（２８９ｎｍ）、ＡｒＤ^＊（２９０〜３００ｎｍ）、ＸｅＣｌ^＊（３０８ｎｍ）、Ｉ_２ ^＊（３４２ｎｍ）、又はＸｅＦ^＊（３５１、３５３ｎｍ）を含む。ガスがキセノンであり、Ｘｅ_２ ^＊エキシマ分子から発せられるＵＶ／ＶＵＶ放射が約１７２ｎｍのピーク波長を有するとき、プラズマランプの平均出力強度は、ランプ表面積のｃｍ^２当たり２００ｍＷより大きくすることができ、本開示のランプによって発生されるピーク出力は１ｋＷより大きくすることができる。

スペーサは、存在するとき、所定のスペーサパターンを示す一体型構造体の部分、或いは、円板、球、ペレット、円筒、立方体など、並びにそれらの混合の形状を有する分離した構造体とすることができる。スペーサは、内部板を所定の固定距離に分離されるように保ち、２つの内部板の相対位置を、それらが互いに実質的に平行になるように、維持するように働く。

望ましい場合、プラズマランプは、プラズマランプの前面から生成される全ＵＶ／ＶＵＶ放射を増すために、プラズマランプの後面に配置された平面又は湾曲反射鏡又は反射表面をさらに備えることができる。反射鏡は、プラズマランプと一体化するか又はそれに取り付けることができる。プラズマランプはまた、少なくとも１つの内部板の内表面上に配置された、ＵＶ／ＶＵＶ変換蛍光体層を備えることができ、これは、特定のガス／蒸気の組み合わせによって自然に放射されるＵＶ／ＶＵＶスペクトルを、特定の産業用途又はプロセスに対して好適な別の波長又は波長範囲に変換するのに役立つ。

本開示のさらに別の態様により、本開示のプラズマランプを備え、所定の用途における使用のためのＵＶ／ＶＵＶ放射を生成する製品を実現することができる。所定の用途は、限定なしに、飲料水を消毒すること、医療器具又は衣類を消毒すること、生物学的病原体を不活性にすること、廃水を処理すること、クリーンルーム環境内で使用されるチャンバ又は他の構成要素又はシステムの表面から汚染物又は炭化水素を脱離させること、内燃エンジンの空気取入れ口近くにオゾンを発生させること、基板の表面に塗布された後にコーティング組成物を硬化させること、或いは、単一ガス又は蒸気、若しくはガスと蒸気との混合物を光分解して、他の方法では効率的に又は安価に生成することが難しい気体又は固体製品を産出すること、を含むことができる。望ましい場合、商品は複数のプラズマランプを備えることができる。複数のプラズマランプは、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル範囲において（例えば）１００Ｗ〜１０ｋＷの間の平均出力を生成する発光表面を示すようにタイル張りにすることができる。任意選択として、その製品は、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の２つ又はそれ以上の波長範囲における放射を同時に生成することができる。

本開示のさらに別の態様により、複合構造を有するプラズマランプを形成する方法が提供される。この方法は一般に２つ又はそれ以上の内部板を設けることを含む。各々の内部板は内表面及び外表面を有する。少なくとも１つのマイクロキャビティアレイが、少なくとも１つの内部板の内表面内に形成される。各々の内部板の内表面は、別の内部板の内表面に向き合うように位置決めされる。任意選択として、１つ又はそれ以上のスペーサを内部板の内表面の間に配置して、スペーサが、内部板を所定の固定距離に分離されるように保つようにすることができる。存在する場合、少なくとも１つのスペーサは、内部板の縁の近くに配置された縁スペーサであり、縁封止と内部板との間に気密封止を形成し、それにより、内部板の間に固定体積を創出する。次に、少なくとも１つの内部板を貫通するガス充填ポートが形成され、空洞が、グロー放電プラズマを生成することができるガス又はガス混合物で充填される。ガスはまた、マイクロキャビティのアレイと接触する。その後、プラズマランプ内にガスを封止するためにガス充填ポートが閉鎖される。

複数の電極が形成され、少なくとも１つの電極が各々の内部板の外表面上に配置される。複数の電極は、時間変化する電圧を供給するように設計された電源に接続される。任意選択として、１つ又はそれ以上の保護窓を、少なくとも１つの電極の上に、或いは各々の電極の上に、形成することができる。

時間変化する電圧は、１つ又はそれ以上のマイクロキャビティアレイの内部に、及び内部板の間の体積（存在する場合）内で、空間的に均一なグロー放電プラズマが形成されるように、電極に印加される。グロー放電プラズマは、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の放射を発する。

望ましい場合、マイクロキャビティアレイを形成することは、所望のマイクロキャビティアレイパターンを有するマスクを、限定なしに、スタンピング又はレプリカ鋳造プロセス又はリソグラフィプロセスを用いて、内部板の内表面に取り付けることを含む。続いて、微細粉末アブレーションプロセス、レーザアブレーションプロセス、穿孔プロセス、化学エッチングプロセス、又は当業者には周知の類似のプロセスを用いて、マイクロキャビティアレイが内部板の内表面内に形成される。

本方法は、内部板の内表面と接触するスペーサの両面にガラスフリットを塗布することをさらに含む。ガラスフリットは、スペーサと内部板の内表面との間の気密封止を完成するように、焼成プロセスにおける使用のために設計される。ガス充填ポートを閉鎖する前に、本方法はさらに、プラズマランプを動作させ、空体積からガスを排気し、空体積を新鮮な量のガスで再充填することを含む。任意選択として、本方法はまた、残留不純物を除去するためにプラズマランプ内にゲッタを配置することを含むことができる。プラズマランプはまた、プラズマランプ内部をより迅速且つ完全に清浄にする（「脱ガス」）ために、ガス排気／再充填プロセスの間、オーブン内で加熱することができる。

利用可能性のさらに別の範囲が、本明細書で与えられる説明から明白となる。説明及び特定の例は、例証のためだけを意図したものであり、本開示の範囲を限定することを意図したものではないことを理解されたい。

本明細書で説明される図面は例証目的のみのものであり、決して本開示の範囲を限定することを意図したものではない。

本開示の教示に従って形成されたプラズマランプの断面略図である。 本開示のプラズマランプの別の態様の断面略図である。 図１Ｂのプラズマランプの上からの斜視図である。 プラズマランプが正弦ＡＣ電圧波形によって駆動されるときの、図１Ｂ〜１Ｃのプラズマランプによって発生される発光の画像である。 プラズマランプが高速立ち上がり時間のパルス電圧波形によって駆動されるときの、図１Ｂ〜１Ｃのプラズマランプからの発光の画像である。 図１Ｂ〜１Ｃのプラズマランプ内の２つの織り交ぜられたマイクロキャビティアレイの一部分によって発生される発光の光学顕微鏡写真である。 Ｎｅ／Ｘｅガス混合物を有する本開示のプラズマランプによって生成されるＶＵＶスペクトル（波長の関数としての強度）のグラフ表示である。 本開示の教示に従って作製されたプラズマランプに関する、入力電力の関数としてプロットされた、全ＶＵＶ出力、及び出力強度のグラフ表示である。 １つのサイズ及び形状のマイクロキャビティを有するマイクロキャビティアレイの１つの設計の平面（上面）図である。 １つのサイズ及び形状のマイクロキャビティを有するマイクロキャビティアレイの１つの設計の平面（上面）図である。 ２つのサイズの単一断面形状のマイクロキャビティを有する２つの織り交ぜられたアレイを示す、プラズマランプの別のアレイ設計の平面（上面）図である。 ２つのサイズの単一断面形状のマイクロキャビティを有する２つの織り交ぜられたアレイを示す、プラズマランプの別のアレイ設計の平面（上面）図である。 ３つのサイズの２つの別々の形状を有するマイクロキャビティの織り交ぜられたアレイを示す、プラズマランプの別のマイクロキャビティアレイ設計の平面（上面）図である。 両面型の、交互のマイクロキャビティアレイを有するプラズマランプの断面略図である。 保護コーティングを伴う外部電極を有するプラズマランプの断面略図である。 少なくとも１つの放電ガスで充填されたチャンバの内部に配置されたプラズマランプの断面略図である。 第２のガスチャンバをさらに含む、図７Ｃのプラズマランプの断面略図である。 ＵＶ変換蛍光体を備えるプラズマランプの断面略図である。 本開示の教示に従って形成されたプラズマランプによって発生される、ＸｅＩ（一ヨウ化キセノン）エキシマのスペクトルのグラフ表示である。 １７２ｎｍにおけるキセノン二量体発光によって駆動され、本開示のプラズマランプの内表面上にコーティングされたＶＵＶからＵＶへの変換蛍光体膜によって生成されるスペクトルのグラフ表示である。 本開示の教示によるプラズマランプを作製する方法の略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 図１１の方法における種々のプロセスステップのさらなる説明を与える略図である。 プラズマランプを備え、水の消毒又は廃水の処理に使用される製品の断面図である。 図１３Ａの製品の断面斜視図である。 本開示の教示に従って形成されたプラズマランプを備え、液体廃棄物の処理のために設計された別のシステムの断面図である。 本開示の教示に従って形成されたプラズマランプを備え、液体廃棄物の処理のために設計された別のシステムの断面図である。 水を消毒及び／又は処理するために設計された小型システムの断面斜視図である。 図１５Ａの小型システムの中のプラズマランプ構成部分の拡大断面図である。 ２つ又はそれ以上のＶＵＶ／ＵＶ／可視波長領域における放射を同時に与えることができるプラズマランプの断面図である。 自動車におけるような内燃エンジンの空気取入れ口においてＯ_３（オゾン）を発生するように設計されたプラズマランプの略図である。

以下の説明は、事実上単なる例示であり、決して本開示及びその用途を限定することを意図したものではない。例えば、本明細書に含まれる教示に従って作製され、使用されるプラズマランプは、プラズマランプ及びその使用をより完全に示すように、本開示を通して形状が平坦又は平面型であるように説明される。しかし、例えば、湾曲表面を含むような異なる形状因子を組み込むか又は利用する、本明細書において定められる種々の特徴及び要素を備えるプラズマランプの形成もまた、本開示の範囲内にあると考えられる。本説明を通して、対応する参照数字は、類似の又は対応する部品及び特徴を示すことを理解されたい。

本開示は一般に、約１００ナノメートルから約４００ナノメートルまで広がる紫外（ＵＶ）及び真空紫外（ＶＵＶ）スペクトル範囲内の離散的な波長において、ワット級の平均出力を発生することができるプラズマランプを提供する。例えば、約２００ｍＷ／ｃｍ^２を超える出力強度は、１７２ｎｍ（ｈν＝７．２ｅＶ、Ｘｅ_２ ^＊が発光体）において発光するプラズマランプから再現性よく連続的に達成することができる。このレベルの強度は、一般に平坦で薄い（例えば、厚さが６ｍｍ以下）１００ｃｍ^２（４”×４”）のランプから供給される２０Ｗを超える平均出力に対応する。さらに、この１７２ｎｍのプラズマランプによって生成されるピーク出力は、現在１ｋＷを超え、これは、原子又は分子による２つ又はそれ以上の光子の同時吸収を必要とする光化学用途のために魅力的である。さらに、本開示の教示に従って形成されるプラズマランプの体積は、同じ平均出力のレーザよりも、大きさが典型的には３〜４桁小さい。従って、本明細書で説明されるプラズマランプは、例えば、ＶＵＶスペクトル領域において１９６３年以降に開発された事実上全てのレーザよりも強力で高効率である。

図１Ａ及び図１Ｃを参照すると、プラズマランプ１は、一般に、２つ又はそれ以上の内部板５を備え、或いはそれらから構成され、或いはそれらから基本的に構成され、各々の内部板５は、各内部板５の内表面７が互いに実質的に平行となるように配置された内表面７及び外表面８を有する。少なくとも１つの内部板５は、プラズマランプからの所望の発光の波長において、高度に透過性である必要がある。マイクロキャビティ３０の少なくとも１つのアレイ２５が、少なくとも１つの内部板５の内表面７の中に形成される。任意選択として、１つ又はそれ以上のスペーサ１０を内部板５の内表面７の間に、スペーサ１０が内部板５を所定の固定距離に分離されるように保つように、配置することができる。存在する場合、少なくとも１つのスペーサ１０は、内部板５の縁の近くに配置される縁スペーサ１０ａである。縁スペーサ１０ａは内部板５と共に気密封止を形成し、内部板５の間の空間に固定体積を創出する。内部でグロー放電（プラズマ）が生成されるガス１３が、この空間の体積を占める。従って、ガス１３もまた、マイクロキャビティ３０のアレイ２５と接触する。望ましい場合、プラズマランプ１は、内表面７の間に存在するスペーサを用いずに形成することができる。このタイプの設計において、プラズマ放電はマイクロキャビティ３０のアレイの内部で形成される。

複数の電極１７が、時間変化する電圧を供給するように設計された電源１８に接続される。少なくとも１つの電極１７が、各々の内部板５の外表面８の上に配置される。最後に、１つ又はそれ以上の保護窓２０を任意選択として、それらによるさらなる環境保護をもたらすために、各々の電極１７の反対側に配置することができる。そのような保護窓は、本開示のプラズマランプの動作には本質的でなく、事実、プラズマランプ内部で発生されるＵＶ／ＶＵＶ発光の一部分を吸収する。ランプ保護窓によって吸収されるランプ発光の一部分は、本開示のプラズマランプの高い強度特性により窓材料内に生成される色中心の結果である。

時間変化する電圧がガス１３と相互作用する場合、空間的に一様なグロー放電（プラズマ）が、マイクロキャビティ３０と内部板５の間の固定体積との両方の内部に形成される。ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の所望の放射３５を発するのがこのグロー放電プラズマである。従来の誘電体障壁型放電ランプのストリーマ特性が存在しないか又は本開示のプラズマランプによって強く抑制されることが強調されるべきである。この特性のみが、プラズマランプ内の空間的に均一な放電を維持しながら、これらのＵＶ／ＶＵＶランプがより高いガス圧で動作する（それにより、より大きい出力を発生する）ことを可能にする。プラズマランプ内に作製されるマイクロキャビティアレイは、均一なグロー放電を生成するだけでなく、プラズマランプを安定化させ、駆動電圧波形の各サイクルに対して本質的に同一の放射の短パルス（１００ｎｓ未満）の生成をもたらす。

電球又は円筒の形状の従来のランプは、一般に、ランプ外皮自体（レンズとして振る舞うことができる）によるＵＶ／ＶＵＶ放射の集束を解消するための光学系の存在を必要とする。さらに、従来のランプから、意図した用途に望ましい以外の方向に出る放射を捕らえることは、このスペクトル領域のための、多くの場合高価で壊れやすい、コリメーティング光学系を必要とする。これに比べて、本開示のプラズマランプは、円筒型ＵＶ／ＶＵＶランプを反射型又は透過型のコリメーティング又は集束光学系に適合させる費用を無くす。平坦で薄いプラズマランプはまた、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域において１００〜１０００Ｗを超える平均出力を生成する、面積が数平方メートル（又はそれ以上）の発光表面を実現するように、タイル張りにすることができる。そのような出力レベルは、サイズが小さく狭帯域の放射を発するランプに関して前例がない。この同じ言明はまた、ＶＵＶ領域で動作するレーザに対しても一般に成り立つ。事実、２つのＶＵＶレーザ、即ち、ＡｒＦ及びＦ_２、のみが、普通、数ワットの平均出力を発生することができる。しかし、これらのレーザのいずれも、小型であるとも、安価であるとも見做すことができない。さらに、高出力ＵＶ／ＶＵＶレーザのデューティサイクルは、典型的には、１００ＨｚのＰＲＦに対して１０^（−６）のオーダであり、これに対して本開示のプラズマランプは、１３５ｋＨｚに至るＰＲＦ値において既に動作しており、これは約０．１％を超えるデューティサイクルに相当し、又は大部分のＵＶ／ＶＵＶレーザのものよりも大きさが３桁以上大きい。

従来のランプの計測された出力に対する、本開示の教示により形成されたプラズマランプの計測された出力の大幅な増加は、幾つかの要因によって起こる。これらの内の１つは、プラズマランプ内のマイクロキャビティの少なくとも一つのアレイの存在である。マイクロキャビティは、所望のＵＶ／ＶＵＶ放射を生成する要因であるプラズマ内の電場強度の局所的整形のために役立つ。従って、マイクロキャビティは局所電場を強くし、これが所望のＵＶ／ＶＵＶ放射を生成するために本質的である電子的に励起された原子及び分子をより効果的に生成する結果をもたらす。

さらに図１Ａを参照すると、１つ又はそれ以上の幾何学的構造を備えるマイクロキャビティ３０が、少なくとも１つの内部板５の内表面７、又はプラズマランプによって生成される放射が通過するプラズマランプ１の窓の中に作製される。マイクロキャビティの形状は、それらに限定されないが、半球、円筒、半円筒、楕円体、円錐台、放物面体、切頭楕円体、及び立方体を含むことができる。マイクロキャビティ３０は、異なる空間的寸法、中心間の間隔（ピッチとして知られる）又はそれらの組み合わせを示すことができる。空間的寸法は、１つ又はそれ以上の深さ（ｄ_ｉ）及び幅（ｗ_ｉ）を含むことができる。

マイクロキャビティ３０はまた、プラズマランプの効率を高める能力をもたらす。これらのマイクロキャビティ３０は、プラズマランプ１の内部の、従来のランプ技術が統計的に（空間及び時間の両方において）分布するストリーマのみを発生する、ガス圧１３においてさえも、プラズマランプ内に空間的に均一なグロー放電を生成するのに有効である。マイクロキャビティ３０のアレイ２５の他の機能、例えば、システムに電力供給する電圧パルスの改善された使用もまた種々の利益をもたらす。プラズマランプ１内にマイクロキャビティ３０のアレイ２５が存在しない場合、出力が急激に低下する（約１７２ｎｍのピーク波長における放射を発するプラズマランプ１の場合には少なくとも１／４に）ことが計測される。本開示の一態様により、マイクロキャビティ３０の少なくとも１つのアレイ２５が、内部板５の内表面７又はプラズマランプ１に対して内側の窓、の中に作製され、アレイが内部に存在する平面が、プラズマランプ１の別の内部板５又は窓に近似的に平行となるように向けられる。本開示の他の態様は、プラズマランプの２つの内表面が平行であることを必要としない。

次に図１Ｂを参照すると、マイクロキャビティ３０ａ、３０ｂの少なくとも２つのアレイ２５ａ、２５ｂが、プラズマランプ１の少なくとも１つの内部板５の中に作製される。第２のアレイ２５ｂは、第１のアレイ２５ａを構成するマイクロキャビティ３０ａのものとは異なる幾何学的構造及び／又は空間的寸法を有するマイクロキャビティ３０ｂを有するように選択される。図１Ｂの特定の例に示されるように、第１のアレイ２５ａ内のマイクロキャビティ３０ａの形状は主空間寸法（ｗ_ａ）を有する半球であり、他方、第２のアレイ２５ｂ内のマイクロキャビティ３０ｂの形状は主空間寸法（ｗ_ｂ）を有する楕円体であり、ここでｗ_ｂ＜ｗ_ａである。マイクロキャビティ３０ｂの第２のアレイ２５ｂの機能は、第１のアレイ２５ａ内のマイクロキャビティ３０ａの閾値破壊電圧レベル（ＢＶＬ：ｂｒｅａｋ ｄｏｗｎ ｖｏｌｔａｇｅ ｌｅｖｅｌ）とは異なる閾値ＢＶＬにおいて、各々のマイクロキャビティ３０ｂ内にプラズマを形成することである。望ましい場合、マイクロキャビティ３０ａ、３０ｂの異なるアレイ２５ａ、２５ｂは、１つのアレイ２５ａ内のマイクロキャビティ３０ａが別のアレイ２５ｂのマイクロキャビティ３０ｂと交互になるか又は千鳥状になるように、内部板５の内表面７の上で空間的に分離するか、又は織り混ぜるか又は編み合わせることができる。

本開示におけるプラズマランプの設計に関連する１つの利点は、プラズマランプを駆動する電圧波形が光発生プラズマによって、全てが同じ幾何学的構造で同じピッチで間隔をあけられたマイクロキャビティの単一アレイを内部に有するプラズマランプと比べて、より効果的且つ効率的に用いられることである。適切に選択される場合、織り交ぜられたマイクロキャビティのアレイは、ＵＶ／ＶＵＶプラズマランプの発光の効率を実質的に高めることができ、その理由は、プラズマランプを駆動する「電力パルス」（Ｉ×Ｖ、ここでＩ及びＶは、それぞれ時間変化する電流及び電圧波形を表す）がより効果的に利用されるからである。即ち、例えば、１つのアレイ内のより小さい直径のマイクロキャビティが、より大きいマイクロキャビティに必要なものより高い電圧で発火する（それらの内部にプラズマを生成する）ことになる（同じガス及び一定圧力を仮定して）。従って、一つより多くのサイズ及び幾何学的構造のマイクロキャビティを有することは、駆動電気波形の利用、及び従ってプラズマランプの効率に関して有利である。過去２年間にわたって行われた試験において、この結論は、半分がマイクロキャビティを有しない複数のプラズマランプの研究によって確認されている。マイクロキャビティの無いプラズマランプの作製において、マイクロキャビティ含有プラズマランプに対するランプ効率の改善が内部板５の１つ又は両方の薄化の結果では無いことを確実にするために、注意が払われた。即ち、マイクロキャビティの深さが、事実上、内部板の厚さを減少させるので、マイクロキャビティの無い幾つかのランプが、この効果を打ち消す厚さの内部板５を用いて作製された。データは、マイクロキャビティアレイを組み込まないプラズマランプに比べて、マイクロキャビティアレイを有するプラズマランプの出力が少なくとも２倍（多くの場合、４倍以上）に増加することを一貫して示した。さらに二重キャビティアレイランプは単一アレイランプよりも効率的である。

本開示の平面型プラズマランプは、ＵＶ及びＶＵＶスペクトル領域内の複数の離散的波長において発光することができ、前例の無いレベルの強度を伴う。例えば、ＶＵＶスペクトル範囲内の１７２ｎｍ（７．２ｅＶの光子エネルギー）における放射を単一の石英内部板又は窓を通して発する平坦なプラズマランプは、２００ｍＷ／ｃｍ^２以上の強度を発生することができる。プラズマランプ表面積の平方ｃｍ当たり２４０ｍＷを超える強度が実現されており、マイクロキャビティアレイ構造、ガス混合物、及びスペーサ厚の最適化によって著しくより高い値が可能である。平面型プラズマランプの設計は、単一の内部板又は窓を通しての発光に都合が良いが、１４０ｍＷ／ｃｍ^２を超える発光強度はまた、第２の内部板又は窓を通して発することができる。従って、１００ｃｍ^２（４”×４”）のプラズマランプは、単一内窓のみを通して２０Ｗを超える平均出力を発生することができる。そのような大きい出力レベルは、これまで得られておらず、本開示のプラズマランプの平坦な形状因子及び厚さはこれまで知られていない。例えば、既存の市販の１７２ｎｍランプは、一般に最大強度が５０ｍＷ／ｃｍ^２のＶＵＶ放射を発するが、これは本開示のプラズマランプを用いて達成される強度から、少なくとも１／４に減少する。上記のように、本開示のプラズマランプからマイクロキャビティのアレイ（単数又は複数）を取り除く（例えば、プラズマランプ構造の残り部分は同じままである）と、変形されたプラズマランプの出力強度は、典型的には、少なくとも１／２又は１／３に減少する。

ガスは、１つ又はそれ以上の希ガス、１つ又はそれ以上のハロゲンガス、或いは少なくとも１つのハロゲンガスと１つ又はそれ以上の希ガスとの混合物を含むことができる。望ましい場合には、ガスは、幾つか名称を挙げれば、１つ又はそれ以上のハロゲン化金属、ナトリウム、水銀、又は硫黄などの、他のガス又は蒸気を含むことができる。代替的に、ガスは、ネオン（Ｎｅ）、キセノン（Ｘｅ）、或いはそれらの混合物であって、Ｎｅ対Ｘｅの比（Ｎｅ：Ｘｅ）が１：９９〜９９：１の間、或いは２５：７５〜７５：２５の間、或いは４０：６０〜６０：４０の間、或いは約５０：５０である混合物を含むことができる。プラズマランプ内に含まれるガスの圧力は、約１００ｔｏｒｒから１気圧を大きく超える範囲、或いは１００ｔｏｒｒ〜７６０ｔｏｒｒの間、或いは１気圧又はそれ以上とすることができる。例えば、１２６ｎｍにおいてＡｒ二量体からの放射を効率的に生成するように設計されたランプは、少なくとも数ｂａｒ（気圧）の内部ガス圧を有すると予期される。

プラズマがマイクロキャビティ内に生成されると、ピーク波長（即ち、最大強度に対応する波長）を有するＵＶ／ＶＵＶ放射を発する電子状態にある分子が形成される。特に興味のある分子、及びそれらに付随するピーク波長は、限定なしに、ＮｅＦ^＊（１０８ｎｍ）、Ａｒ_２ ^＊（１２６ｎｍ）、Ｋｒ_２ ^＊（１４６ｎｍ）、Ｆ_２ ^＊（１５８ｎｍ）、ＡｒＢｒ^＊（１６５ｎｍ）、Ｘｅ_２ ^＊（１７２ｎｍ）、ＡｒＣｌ^＊（１７５ｎｍ）、ＫｒＩ^＊（１９０ｎｍ）、ＡｒＦ^＊（１９３ｎｍ）、ＫｒＢｒ^＊（２０７ｎｍ）、ＫｒＣｌ^＊（２２２ｎｍ）、ＫｒＦ^＊（２４８ｎｍ）、ＸｅＩ^＊（２５４ｎｍ）、Ｃｌ_２ ^＊（２５８ｎｍ）、ＸｅＢｒ^＊（２８２ｎｍ）、Ｂｒ_２ ^＊（２８９ｎｍ）、ＡｒＤ^＊（２９０〜３００ｎｍ）、ＸｅＣｌ^＊（３０８ｎｍ）、Ｉ_２ ^＊（３４２ｎｍ）、又はＸｅＦ^＊（３５１、３５３ｎｍ）を含む。ガスがキセノンであり、Ｘｅ_２ ^＊エキシマ分子から発せられるＵＶ／ＶＵＶ放射が約１７２ｎｍのピーク波長にあるとき、プラズマランプの平均出力強度は、２００ｍＷ／ｃｍ^２より大きくすることができ、ピーク出力は１ｋＷより大きくすることができる。

再び図１Ａ〜図１Ｃを参照すると、プラズマランプ１の本体は、任意選択としてスペーサ１０によって分離される２つの平坦な内部板５を備える。プラズマランプによって発生される光の波長（単数又は複数）が約３００ｎｍを超える場合、内部板は比較的安価なガラス、例えばホウ珪酸ガラスから作製することができる。しかし、（図１Ｂに示されるように）、プラズマランプが、深ＵＶ又はＶＵＶ（波長λ＜３００ｎｍ）の放射を生成するように意図される場合、２つの内部板は、溶融シリカ又は石英から作製することができる。溶融シリカ（又は石英）は発光波長（単数又は複数）において低い吸収を示す高品質のものであることが好ましい。ＵＶ及びＶＵＶスペクトル領域における窓材料（溶融シリカ又は石英など）による吸収の主因は、色中心の形成である。代替的にサファイアがこの能力において役に立ち得るが、サファイアは複屈折性であり、一般に高価である。２つの内部板５のうちの少なくとも１つの中に、各々が空間深さ（ｄ_ｉ）及び幅（ｗ_ｉ）を有する、マイクロキャビティ３０のアレイ２５が作製される。

場合により、内部板を固定距離に分離するため、及び内部板を互いに平行に維持するために使用されるスペーサは、限定なしに、所定のスペーサパターンを示す一体型構造体の部分、或いは円板、球、ペレット、円筒、立方体など、及びそれらの組み合わせの形状を有する分離した構造体とすることができる。内部板の内表面の間の距離は、使用されるスペーサのサイズによって予め決定される。内部板の間の分離距離は約０ｍｍ（スペーサが使用されない場合）〜約２．０ｍｍの間であるが、代替的により大きく又はより小さく、或いは約０．６〜１．０ｍｍの間とすることができる。スペーサの位置は、それらに限定されないが、スペーサの表面と内部板との間の摩擦の使用、又は蛍光体コーティング若しくはフリットのような他の材料の使用による結合を含む、任意の適切な機構によって保持される。

マイクロキャビティの深さ（ｄ_ｉ）は一般に約１マイクロメートル〜１，０００マイクロメートル（μｍ）の範囲、或いは約５μｍ〜約６００μｍの間、或いは約１０μｍ〜約６００μｍである。マイクロキャビティの空間幅（ｗ_ｉ）は、約３μｍ〜約５，０００μｍの範囲、或いは約５μｍ〜約１，５００μｍの間、或いは約２５μｍ〜約５００μｍである。マイクロキャビティの少なくとも２つのアレイ２５ａ、２５ｂが、図１Ｂに示されるように、２つの平坦な内部板のうちの下の方の中に作製されるときに、２つのアレイは、各々のアレイ内のマイクロキャビティが異なる形状並びに深さ（ｄ_ａ、ｄ_ｂ）及び／又は空間幅（ｗ_ａ、ｗ_ｂ）の寸法を示すことができる点で区別することができる。

ガスに関係する破壊電圧は、ガス圧（ｐ）とマイクロキャビティの主要な寸法（ｄ_ｉ、ｗ_ｉ）との積によって調整することができる。従って、ガス圧の固定値に対して、異なる寸法値を有するマイクロキャビティ内に、駆動電圧の異なる値において、プラズマが生成されることになる。実際に、異なる寸法のマイクロキャビティは、プラズマランプを横切って印加される電圧の異なる値において発火（プラズマを発生する）することになる。

さらに図１Ａ〜図１Ｃを参照すると、２つの内部板５の外表面８に取り付けられた電極１７によってプラズマランプ１に電力が印加される。電極１７は、蒸発、スパッタリング、又は当技術分野で既知の任意の他の堆積プロセスによって内部板５の外表面８の上に堆積された細いニッケル膜（線）のグリッドなどの、多くの形状のうちの１つを取ることができる。電極として使用することができる材料の幾つかの特定の例は、それらに限定されないが、とりわけ、酸化インジウム錫（ＩＴＯ：ｉｎｄｉｕｍ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ）、フッ素ドープ酸化錫（ＦＴＯ：ｆｌｕｏｒｉｎｅ−ｄｏｐｅｄ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ）、又はドープ酸化錫などの透明導電性酸化物（ＴＣＯ：ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ ｏｘｉｄｅ）、カーボンナノチューブ、グラフェンなどを含む膜、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）［ＰＥＤＯＴ］、ドープＰＥＤＯＴ、ポリ（４，４−ジオクチルシクロペンタジチオフェン）、或いは、ポリアセチレン、ポリアニリン、ポリピロール又はポリチオフェンの誘導体、などの透明導電性ポリマー、或いは、幾つかの名称を挙げれば、銅、金、ニッケル、又は白金などのパターン化金属又は金属合金を含む。

電極の透明性は、約８５％超、或いは９０％超、及び好ましくは９０％〜約９７％の間、にする必要がある。パターン化金属線の場合、全体的透明性（「開放性」）は、ランプの全発光面積に対して、電極線によって占められるランプ表面積を比較することによって算出される。プラズマランプ１組立体は、プラズマランプ１の外側に電極１７を覆う２つの付加的な窓２０を取り付けることにより完成する。これらの外窓２０は安全措置として設けられるが、また電極１７を環境への露出から保護する目的にも役立つ。

さらに図１Ａ〜１Ｃに示されるように、貫通チャネル又はガス充填ポート１５（例えば、円形穴）がさらに、内部板５の１つ並びにそれに付随する外窓２０に、プラズマランプ１の内部板５とスペーサ１０とによって囲まれた固定体積内に初めに存在する空気の排気、並びに所望のガス（単数又は複数）又は蒸気１３によるプラズマランプ１のバックフィリングを可能にするために、設けられる。代替的に、ガス充填ポートは、マイクロキャビティアレイを含む内部板を通るように位置決めされる。

プラズマランプの構造は、誘電体障壁放電（ＤＢＤ：ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｂａｒｒｉｅｒ ｄｉｓｃｈａｒｇｅ）装置のものであるから、駆動電圧は時間変化する必要がある。２電圧波形の特定の例は、それに限定されないが、１００ナノ秒（ｎｓ）未満の立ち上がり時間及び調節可能ＰＲＦを有する２０ｋＨｚの正弦及び両極性パルスを含む。組み立てられたとき、プラズマランプは典型的には、約６ｍｍ又はそれ以下の全厚を有する。

プラズマランプの内部板５及び外窓２０が放射透過性材料で作製されるとき、ＵＶ／ＶＵＶ放射は内部板及び外窓を通して周囲に伝わることができる。例えば、ＵＶ／ＶＵＶ放射は、全ての内部板及び外窓が透過性材料で作製されるとき、プラズマランプから、プラズマランプの両面を通して出てくることができる。大部分の光放射はプラズマランプの前面を通して（即ち、マイクロキャビティのアレイを含む窓と反対側の内部板／窓を通して）発せられる。しかし、これまで試験されたプラズマランプに関して、プラズマランプの反対側又は背面を通して発せられる放射の強度は、前面を通してプラズマランプを出るものの７０％ほどにもなり得る。従って、このプラズマランプ技術は、両面発光を必要とする用途における使用に好適である。

プラズマランプの単一面を通してのＵＶ／ＶＵＶ放射の発光が望ましい場合、簡単な平面反射鏡をプラズマランプの背面（即ち、内部板の外面又は外部板の何れかの面の上のマイクロキャビティのアレイの後方）に取り付けることができる。平面反射鏡はプラズマランプと一体にするか又はそれに取り付けることができる。プラズマランプの前面を通して発せられるＵＶ／ＶＵＶ放射の強度は、反射表面がプラズマランプの背面に加えられるとき、４０％又はそれ以上増加し得る。平面反射鏡は、好ましい波長（単数又は複数）が反射鏡によって優先的に反射されるように、回折構造を備えることができる。

次に、図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、図１Ｂの略図により溶融シリカの内部板及び外窓を用いて構築され、組み立てられた５”×５”のプラズマランプ１（約１５６平方ｃｍの表面積）の動作中の顕微鏡写真が示される。これらの画像は、プラズマランプ内に存在するマイクロキャビティパターンの明瞭な図を与え、マイクロキャビティの中及び周囲のプラズマ分布に対する駆動電圧波形の影響を示す。図２Ａ及び図２Ｂの両方は、プラズマランプの動作中に望遠鏡及びＣＣＤカメラを用いて記録された、プラズマランプ１の表面の一部分の顕微鏡写真である。プラズマランプは４５０トルの圧力に充填されたキセノン（Ｘｅ）ガスによって動作され、この場合、関心のある発光体（Ｘｅ_２ ^＊）がＶＵＶスペクトル領域内の１７２ｎｍにおける放射を生成するので、少量の酸素をプラズマランプ内のＸｅガスに意図的に導入し、一酸化キセノン（ＸｅＯ）分子から発せられる可視（緑）蛍光がランプ性能の視覚による評価を可能にするようにした。より具体的には、ＸｅＯ^＊分子によって発せられる蛍光は、プラズマランプ１のアレイ中に存在する２つの異なるサイズの半球マイクロキャビティ３０ａ、３０ｂの可視化を可能にする。この画像において、顕微鏡写真内のより大きい円は、内部板を分離するのに使用される溶融シリカスペーサ１０である。

図２Ａにおいて、２０Ｈｚ（１．７ｋＶ_ＲＭＳ）の正弦ａｃ波形が駆動電圧として、１つのアレイ内のより大きいマイクロキャビティ３０Ａの至る所で均一に発光を生成するように、使用される。プラズマランプ１内のマイクロキャビティの全ては、形状が半球であるが、より大きい半球３０ａの幅（ｗ_ａ）は約２ｍｍであり、他方、４つの大きい半球の交線上に位置する、より小さい半球３０ｂの直径は約８００μｍである。

図２Ｂにおいて、マイクロキャビティ３０Ａ、３０ｂから発する蛍光の分布は、１００ｎｓ（持続時間が約１μｓ）未満の立ち上がり時間のパルスを含む３０ｋＨ（１．４ｋＶ_ｐｅａｋ）波形が、プラズマランプの駆動電圧として使用されるとき、強く変化する。この場合、発光はより明瞭にマイクロキャビティに閉じ込められ、パルスによって生成される増加した電場強度は、各々のマイクロキャビティの放物線型の横プロフィルと結合して、半球の中心からの発光を強くする。予期されるように、プラズマランプ１の性能は、プラズマランプ内部に存在するマイクロキャビティのアレイの空間的分布及び幾何学的構造に依存する。

ゲート強化型ＣＣＤカメラを、アレイの時間的挙動を観測するのに使用することができる。次に図３を参照すると、赤色の範囲５０が観測される最大放射強度を表し、他方、青色の範囲５１が観測される最低の発光強度を表す、偽の色画像が与えられる。この画像は、図２Ａ及び図２Ｂに関して上述したように、２つのアレイの半球の直径が２ｍｍ及び８００μｍである２つの織り交ぜられたアレイ（１００ｃｍ^２（４”×４”）ランプに対する）の小部分を示している。このプラズマランプ１に導入されるガス混合物は、３１５トルのＸｅ及び１３５トルのＮｅである。プラズマランプは２０ｋＨｚ（１．８ｋＶ_ＲＭＳ）のａｃ正弦波電圧の印加によって電力供給される。この特定のマイクロキャビティアレイ設計に関して、より大きい半球マイクロキャビティ３０ａからの発光は環の形状を取り、他方、より小さい半球マイクロキャビティ３０ｂは、より空間的に均一な発光を生成する。ゲート強化型ＣＣＤカメラを用いる蛍光の時間分解計測は、駆動電圧が上昇する際に、より大きいキャビティ３０ａが初めに発火し、他方、より小さいキャビティ３０ｂがその後に発火することを示している。従って、異なるサイズのキャビティは、駆動電圧波形の異なる部分と相互作用し、及びそれから電力を吸収する。この挙動は部分的に、現在１３％であるが、将来は少なくとも２０％に達すると期待される、これらのプラズマランプの高い電気効率の要因である。

次に図４を参照すると、マイクロキャビティの２つの織り交ぜられたアレイを有するプラズマランプに関する７０／３０％のＸｅ／Ｎｅガス混合物の代表的なスペクトルが示される。Ｘｅ_２ ^＊エキシマ分子の発せられた放射は、ＶＵＶ分光器及び光電子増倍管を用いて計測される。ピーク発光は１７２ｎｍ付近で生じ、波長積分発光は、キセノンガスの分圧と共に急速に大きくなる。Ｘｅ_２ ^＊放射のスペクトル幅は約９ｎｍである。１００ｃｍ^２（４”×４”）プラズマランプによって発せられるＸｅ_２ ^＊発光の強度の計測は、マイクロキャビティをベースとするプラズマランプが、これまで達成可能ではなかった効率及び全放射出力の値を可能にすることを明白に示している。例えば、１００ｃｍ^２Ｘｅ_２ ^＊プラズマランプによって放射された強度及び出力の計測値が図５に要約されている。プラズマランプ内のキセノン（Ｘｅ）ガス圧が５００トルの場合、プラズマランプへの入力電力が１６０Ｗであるとき、プラズマランプによって２００ｍＷ／ｃｍ^２を超える強度が放射される。強度のこの最大値は、プラズマランプの両面を通して放射される２０Ｗを超える出力（１７３ｎｍにおける）に相当し、全体的効率（プラズマランプに供給された電力で割られたＶＵＶ出力）は１０％を超える。

マイクロキャビティのアレイを有しないことを除いて、サイズ及び形状が図２のものに等しいプラズマランプは、最大強度及びその出力の、それぞれ約７０ｍＷ／ｃｍ^２及び９Ｗへの減少を示している。さらに、プラズマランプ内にマイクロキャビティが無ければ、プラズマは全体的に条線（「フィラメント」）で構成され、従って、プラズマの空間的均一さは不十分である。これに比較して、マイクロキャビティの１つ又はそれ以上のアレイの組み込みは、ＶＵＶ出力放射がプラズマランプの全表面にわたって空間的に均一になる拡散グローとなるプラズマを生じる。

次に、図６Ａ〜図６Ｅを参照すると、マイクロキャビティの１つ、２つ又はそれ以上の織り交ぜられたアレイを有するプラズマランプの幾つかの可能な設計（多数の中の）が示され、それらの中で、マイクロキャビティの幾何学的構造及びサイズの範囲が限定なく変えられる。主アレイが、ｗ_１の出口開口（即ち、外窓に向き合う開口）を有する円筒、円錐台、又は放物面体キャビティを備える場合、アレイによって占められる表面の利用、並びに駆動電圧波形の電気的利用は、マイクロキャビティの第２又は第３のアレイの導入によって高められる。

次に図７Ａを参照すると、図１Ａの最外側の窓２０が除去された、簡易化された構造を有するプラズマランプ１が示される。この状況においては、ＵＶ／ＶＵＶ透過性材料の薄膜４０の、電極１７上への堆積が、限定的な環境保護をもたらすために、望ましい。この透過性材料４０は、酸化アルミニウム又はダイアモンド膜とすることができるが、それらに限定されない。

次に図７Ｂを参照すると、マイクロキャビティ３０ａ、３０ｂの２つのアレイ２５ａ、２５ｂが、１つのアレイ２５ａ、２５ｂが両方の溶融シリカ内部板５の内表面７の中に設けられるように作製される、プラズマランプ１の代替的構造が示される。マイクロキャビティ３０ａ、３０ｂは、形状及びサイズが類似でも異なっても良い。図７Ｂにおいて、第１のアレイ２５ａは、深さｄ_１及び幅ｗ_１を有するマイクロキャビティ３０ａを備え、他方、第２のアレイ２５ｂは、深さｄ_２及び幅ｗ_２を有するマイクロキャビティ３０ｂを備える。各々の内部板５の内表面７の上のマイクロキャビティ３０ａ、３０ｂの位置を交互にするか又は織り交ぜることによって、プラズマランプ１から発することができるＵＶ／ＶＵＶ放射の効率を高めることができる。

図７Ｃに示される最後の例示的な構造は、開空間又は開いた窓６５構造をもたらすように、プラズマランプの一方の側の内部板５及び外窓２０が除去された構造である。この構造の主要な機能は、内部板５及び外板／窓２０によるランプ放射３５の吸収を避けることである。この問題は、プラズマランプによって生成される放射３５の波長（単数又は複数）が減少し、約１０６ｎｍのＬｉＦ「遮断」波長に近づくにつれて重要性を増す。Ｈ_２及びＮｅ_２などの二原子分子からの発光は、事実上全ての窓材料が吸収する波長にあり（例えば、深真空紫外、λ＜１２０ｎｍ）、図７Ｃに示されるように、「標的」６７及び、標的とプラズマランプとの間の介在領域を、プラズマランプ１内と同じガス１３又はガス混合物に浸すことが、窓吸収に起因するランプ出力の損失を避ける１つの手法である。

図８Ａ及び図８Ｂは、本開示の教示に従って形成されるプラズマランプに関連する２つの他の特定な設計可能性を、限定なしに示している。これらの設計の内の１つ（図８Ａ）は、ランプ放射を効率的に透過することができる窓７７を有する第２のチャンバ７５からプラズマランプ１を分離する。第２のチャンバ７５は、プラズマランプ１内に存在するガス１３とは異なるガス８０又は蒸気（又はそれらの混合物）を含むことができる。ガス又は蒸気８０は、プラズマランプ１からの放射３５によって照射されるとき、例えば、電子回路用の基板又はチップとすることが可能な「標的」６７の上に膜が成長することになるように、選択される。プラズマランプ１から発せられた放射３５の吸収損失を減らすために、プラズマランプを、真空７３を生じるように排気することができるチャンバ７１の中に置くことができる。特定の例は、基板上に窒化ガリウム（ＧａＮ）の薄膜を生じるように、アンモニア（ＮＨ_３）とトリメチルガリウム（（ＣＨ_３）_３Ｇａ）との混合物を照射する１７２ｎｍプラズマランプであろう。

次に図８Ｂを参照すると、代替的に、プラズマランプ１は、商業的関心のある種々の分子の光化学的生成に好適であるように設計することができる。一例はギ酸の生成であり、この状況においては、ガス相からの光化学的生成物の抽出のために準備される。この図は、プラズマランプ１内のガス／ガス混合物１３によって生成されるＵＶ／ＶＵＶ放射３５が、内部板５の内表面７の上に堆積された蛍光体材料９０又は蛍光体材料の混合物によって他の波長に変換される、プラズマランプ１を示している。蛍光体材料又は蛍光体材料の混合物は、内部板５の内表面７全体を覆うことができ、或いは、蛍光体が内部板５の内表面７の一部分だけを覆うように、型版で刷り込むか又はパターン化することができる。蛍光体材料の組成物は、それらに限定されないが、酸化物、窒化物、酸窒化物、硫化物、セレン化物、ハロゲン化物、又は、亜鉛、カドミウム、マンガン、アルミニウム、シリコン、種々の希土類金属のケイ酸塩、或いはそれらの混合物を含むことができる。蛍光体材料は単層として、或いは、各々の層の組成が個々に制御できる複層として付けることができる。蛍光体層の厚さは、約０．５μｍ〜約１００μｍの範囲とすることができ、或いは、約８μｍ〜約２５μｍの間にすることができる。蛍光体層は、スクリーン印刷、噴霧、カーテン塗装、浸漬塗装、スパッタリング、又は化学蒸着を含む任意の手段によって付けることができる。

本開示のプラズマランプは、約１００ｎｍ〜４００ｎｍの波長範囲の、或いは約１２６ｎｍ〜約３５３ｎｍの間のＵＶ／ＶＵＶ放射を発することができる。図９には、Ｘｅガスとヨウ素（Ｉ_２）蒸気の混合物を有するプラズマランプに関する代表的なスペクトル（波長の関数としてプロットされたランプ強度）が与えられている。このスペクトルにおける最も強い特徴は、２５４ｎｍにピークを有する一ヨウ化キセノン（ＸｅＩ^＊）のＢ→Ｘ発光帯である。

図１０は、プラズマランプがキセノン（Ｘｅ）ガスで充填され、１つの内部板の内表面が蛍光体材料の膜でコーティングされている、図９のプラズマランプに関して計測された発光スペクトルを示す。この場合、Ｘｅ_２ ^＊分子からの１７２ｎｍ発光は、２３０〜２９０ｎｍスペクトル領域に「低周波数変換」される。このスペクトル内の第２のトレースは、プラズマランプの外面（単数又は複数）に蛍光体材料がコーティングされるときに記録されたスペクトルである。

本開示の別の態様により、複合構造を有するプラズマランプを形成する方法が提供される。図１１を参照すると、方法１００は、各々の内部板が内表面及び外表面を有する２つ又はそれ以上の内部板を準備すること１０５を含む。１１０では、少なくとも１つの内部板の内表面に少なくとも１つのマイクロキャビティアレイが形成される。１１５では、各々の内部板の内表面は、別の内部板の内表面に向き合うように、位置決めされる。或いは、各々の内部板の内表面は互いに平行である。任意選択として、１２０では、１つ又はそれ以上のスペーサを、内部板の内表面の間に、スペーサが内部板を所定の固定距離に分離されるように保つように、挿入することができる。使用される場合、少なくとも１つのスペーサは、内部板の縁の近くに配置される縁スペーサである。１２５では、縁封止と内部板との間に気密封止が形成され、それにより内部板の間に固定体積が創出される。１３０では、少なくとも１つの内部板を貫通するガス充填ポートが形成され、１３５では、固定体積が排気される。１４０では、排気された固定体積は、グロー放電を生成することができるガス（又はガス混合物）でバックフィルされる。従って、ガスは、マイクロキャビティのアレイに接触し、それを充填する。１４０で一度ガスがバックフィルされると、１４５でガス充填ポートが閉鎖され、それによりプラズマランプ内にガスが封止される。１５０では、複数の電極が形成され、時間変化する電圧を供給するように設計された電源に接続される。少なくとも１つの電極が、少なくとも１つの内部板の外表面の上に配置される。最後に、１５５では１つ又はそれ以上の保護窓が少なくとも１つの電極の上に、或いは、各々の電極の上に配置される。電極への時間変化する電圧の印加１６０は、１つ又はそれ以上のマイクロキャビティアレイの内部に、空間的に均一なグロー放電プラズマを発生し、そのグロー放電が、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の放射を発する。

次に図１２を参照すると、本開示のプラズマランプを作製するのに使用される幾つかのプロセスステップの特定の例が、限定なしに与えられている。図１２Ａ〜図１２Ｃに示されるプロセスステップは、光学的透過材料の平板の一面上にマイクロキャビティの１つ又はそれ以上のアレイの製作を伴う。図１２には、具体的に溶融シリカが示されているが、発せられる放射の波長（単数又は複数）に応じて、他の材料を使用することもできる。ＶＵＶ領域の大部分にわたる優れた透過性を示す例示的な材料は、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、フッ化リチウム及びサファイアを含む。アレイ内のマイクロキャビティの位置及び横寸法は、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ：ｐｏｌｙｄｉｍｅｔｈｙｌｓｉｌｏｘａｎｅ）スタンプ１１１及びＵＶ硬化性インク１１３を含むリソグラフィプロセス（図１２Ａに示される）によって定められる。マイクロキャビティ自体は、限定なしに、微細粉末１１４及び高解像度マスク１１６の使用を含む微細粉末アブレーションプロセス（図１２Ｂ参照）によって形成することができる。各々のマイクロキャビティの深さ（ｄ）及び幅（ｗ）（並びに、ある程度まで、マイクロキャビティの形状）は、表面に対する微細粉末１１４ジェットの照射の時間によって決定される。ＵＶ硬化性インクは微細粉末ジェットに対する耐性を有することが見出されており、従って、マイクロキャビティ作製プロセスのための適切なマスク１１６として働くことができる。図１２Ｂには、微細粉末アブレーションが示されているが、幾つかの名称を挙げれば、レーザアブレーション、穿孔及び化学処理を含む他の周知のプロセスによるマイクロキャビティアレイの形成も、本開示の範囲内にある。図１２Ｃは、内部板５の内表面７の中のマイクロキャビティ３０ａのアレイ２５ａの完了した形成を示す。

図１２Ｄは、プラズマランプの２つの溶融シリカ内部板５の間のシリカスペーサ１０の挿入を示す。スペーサ１０、１０ａは、所望のスペーサパターンを定めるように、機械加工された単一のシートとすることができる。代替的に、スペーサ１０、１０ａは、溶融シリカ窓のうちの１つの上に手で又はロボット制御で配置された溶融シリカセグメント（円板、ペレット、円筒、球など）とすることができる。スペーサ（単数又は複数）の構成に関わらず、スペーサ１０、１０ａの各部分は、望ましい場合、その両面を、７５０℃を超える、或いは８５０℃を超える、或いは約９００〜９５０℃の範囲内の温度において、焼成するように設計されたフリット１２７でコーティングすることができる。代替的に、スペーサ（単数又は複数）が存在しない場合、内部板５が互いに直接に結合される。

プラズマランプの２つの内部板が焼成プロセスによって封止された後（図１２Ｅ参照）、短い長さの石英配管がさらに、ガラスフリットで組立体に封止される。次に、プラズマランプの内部が、ガス充填ポート１５を通して真空システムによって排気され、その後、所望のガス組成物でバックフィルされる。プラズマランプ内のガス又はガス混合物の純度を最大にするために、ガスで充填された後、しかしプラズマランプが封止される前に、プラズマランプを動作させることが必要であり得る。プラズマランプが放電によって自己加熱された後、もう一度排気し、次いで再充填することができる。次に、ガス充填配管１５が封止され（図１２Ｆ参照）、それによりガス１３がプラズマランプ内に閉じ込められる。望ましい場合、小さい「ゲッタ」をさらにプラズマランプ内に取り付け、最終のガス充填がプラズマランプ内に導入された後、焼成することができ、次にプラズマランプが封止される。ゲッタの機能は、プラズマランプの性能に対する悪影響を有する残留不純物（水蒸気、Ｏ_２、Ｎ_２など）を除去することである。市販のゲッタの一例は、ＳＡＥＳによって世界中で販売されているバリウムゲッタである。

図１２Ｇ〜図１２Ｉは、プラズマランプの両方の内部板（窓）の外表面上の金属グリッド電極の形成を示している。図１２Ｇにおいて、Ｃｒ／Ｎｉ層１１７が、溶融シリカ内部板５の外表面８の上に堆積される。Ｃｒ／Ｎｉ層をパターン化された電極１７の中に形成するために光リソグラフィパターン化プロセス（図１２Ｈ）を限定なしに使用することができる。組立てプロセスは、任意選択として、プラズマランプ１の外側に２つの付加的な石英窓２０を封止することによって完結することができる（図１２Ｉ参照）。これらの外窓２０は、電極を保護する助けとして役立ち得る。以前に言及したように、これらの付加的な窓は、それらが吸収する（色中心形成による）ランプ出力が好ましくない場合には、廃棄することができる。従って、望ましい場合、付加的又は保護の窓は存在する必要がなく又はプラズマランプの形成に用いられる必要がない。

以下の特定の例は、本開示のプラズマランプの使用、並びにそれらから形成される製品を示すために与えられるものであり、本開示の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。当業者であれば、本開示を考慮して、本明細書で開示される特定の実施形態に多くの変更を加えることができ、それでもなお、本開示の趣旨又は範囲から逸脱せずに又は超えることなしに、同様の又は類似の結果を得ることができることを認識するであろう。当業者はさらに、本明細書で報告されるいずれの特性も、日常的に計測される特性を表し、複数の異なる方法によって得ることができることを理解するであろう。本明細書で説明される方法は、１つのそのような方法を表し、本開示の範囲を超えずに他の方法を使用することができる。

次に図１３〜図１７を参照すると、上記の方法に従って準備され、本明細書でさらに定められたプラズマランプ５の使用が、限定のない幾つかの用途において、強調されている。図１３Ａ〜図１４Ｂに示される１つのそのような用途は、それらに限定されないが、水の消毒及び処理である。ＶＵＶ放射プラズマランプ１の平面性のために、複数のプラズマランプ１を平行になるように配置することができ、それにより、水２００が平面のプラズマランプ１の間、チャネル２０１の中を通過することを可能にする。当業者は、所望であれば又は所望の場合、プラズマランプは湾曲表面を備えることができることを理解するであろう。プラズマランプ１内に発生するプラズマから発せられるＵＶ／ＶＵＶ放射３５は、水２００中のバクテリア及び病原体を殺す。このＵＶ／ＶＵＶ放射３５はまた、芳香族炭化水素のような、廃水２００中の望ましくない分子を解離する（分解する）ことになる光化学反応をもたらすことができる。プラズマランプは平坦であるので、軸が平行である任意の幾何学的配置に置かれた円筒ランプとは対照的に、プラズマランプの間の距離は一定である。プラズマランプ１の間の距離は、約０．５ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲、或いは、約０．５ｍｍ〜約１０ｍｍの間とすることができる。任意選択として、複数のプラズマランプを、光反射槽２０５の中に、又はプラズマランプ１に結合することができ、及び／又はチャネルアレイ２０９を形成することができるフローセル２０７の中に配置することができる。さらに、窒素又は別の比較的不活性なガス２１０を流水２００中に泡立てることができる。

図１５には、軽量で携帯用に設計された、小型の水消毒システム２９０の図が示される。水消毒システム２９０は任意の所望のサイズにすることができるが、軽量且つ携帯用のサイズは、約１０ｃｍ〜約１２ｃｍの範囲の直径を有することができる。この水消毒システム２９０は、野外又は廃水３００ａの前処理コンパートメント３０５、前置フィルタ３０２ａ、少なくとも１つのプラズマランプ１を備える水処理コンパートメント３１０及び水処理チャンバ３１５を備え、ここでプラズマランプ１から生じるＵＶ／ＶＵＶ放射３５が廃水３００ａと相互作用し、それにより廃水３００ａを処理（消毒、有機分子濃度を減らすなど）する。プラズマランプは電力回路又はバッテリパック３１８によって電力供給することができ、水消毒システムを完全に携帯用にする。処理された水３００ｂは、第２のフィルタ３０２ｂを通過して純水貯水槽３２０に入る。前処理コンパートメント３０５は、任意選択として、望ましい場合、小型の太陽電池パネル又はバッテリコンパートメント３２５を備えることができる。

図１６は、２つ又はそれ以上のスペクトル領域３５ａ、３５ｂにおけるＵＶ／ＶＵＶ放射を生成することができる、本開示の別の態様を示す図である。プラズマランプ１の表面の平担な幾何学的構造は、プラズマランプの異なる領域が別個の波長の発生に充てられるように、セグメント化することができる。ＵＶ変換蛍光体材料１２７を、内部板５の内表面７の一部分に、発せられたＵＶ／ＶＵＶ放射３５ａ、３５ｂの波長の変化を引き起こすように、コーティングすることができる。スペクトルの２つ又はそれ以上の別々の領域におけるＵＶ及び／又はＶＵＶ光子の、単一の小型ランプからの使用可能性は、消毒（異なる病原体が異なる波長において優先的に不活性化されるため）及び、発色団が「付けられた」生物学的分子がＵＶ又はＶＵＶ光子の吸収に応答して可視蛍光を発する医療診断、を含む用途に著しい価値を有する。円筒型ランプの内表面上の異なる領域を異なる蛍光体でコーティングする試みは困難を伴うが、それを、平担なプラズマランプの内表面上に、プラズマランプの組立てより前に試みることは比較的容易であることに留意されたい。

図１７には、自動車エンジンの空気取入れ口の中にオゾン（Ｏ_３）を発生させるためのシステム４００が示される。本開示のプラズマランプ１の高効率性及び小型性のために、今や、自動車エンジン内に小さいＸｅ_２ ^＊（１７２ｎｍ）発光プラズマランプ１を配置することが可能である。普通の空気に対する１７２ｎｍ放射３５の照射はオゾンを効率的に生成する。換言すれば、空気中の酸素は、Ｘｅ二量体ランプの１７２ｎｍ波長において強く吸収することが知られている。酸素が１７２ｎｍ光子を吸収すると、分子は２つの遊離酸素原子に分解する。これらの遊離酸素原子と酸素分子との相互作用がオゾンを生成する。オゾンは、自動車の燃料消費効率を向上させることが知られているので、燃焼プロセスの直前且つ絞り弁４１０の下流に位置する空気取入れ口４０５内への高効率１７２ｎｍプラズマランプの導入は、全ての自動車の燃料消費効率を著しく向上させる経済的システムをもたらすと期待される。類似のシステムがまた、トラック、バス、及び全ての車両（トラクタ、航空機など）及び内燃エンジンを必要とする製品（芝刈機、草刈機など）の燃料消費効率を改善するのに有効であると期待される。内部の空気流がより大きなより大きいエンジンに対しては、プラズマランプのアレイ又は単一のより大きいプラズマランプが必要となり得る。オゾンは、自動車、トラックなどの燃料消費効率を向上させると考えられるばかりでなく、燃焼プロセスを改善するので、エンジンサイクル毎に消費される所与の量の燃料に対して、エンジンによって生成される出力を増すことに留意されたい。従って、エンジンによって生成される出力の増加は、飛行機（プロペラ駆動並びにジェット）に対して具体的な価値を有するものと期待され、従来の内燃エンジンによる所与の量の馬力に対して、オゾン支援燃焼のこの利益は、燃料消費をさらに削減するであろう。

本明細書内で、実施形態は、明瞭且つ簡潔な明細書を書くことを可能にするように説明されているが、実施形態は、本発明から逸脱せずに、様々に組み合わせること又は分離することができることが、意図され、当業者によって認識されるであろう。例えば、本明細書で説明された全ての好ましい特徴は、本明細書で説明される本発明の全ての態様に適用できることを認識されたい。

本発明の種々の形態の上記の説明は、例証及び説明のために与えられている。これは網羅的であること、又は本発明を開示された正確な形態に限定することを意図したものではない。上記の教示を考慮すれば、多くの修正物又は変形物が可能である。論じられた形態は、本発明の原理、並びに、当業者が本発明を、考えられる特定の使用に適するように種々の形態及び種々の修正物を用いて利用することを可能にするその実際的用途、の最良の例証をもたらすように選択され、説明された。全てのそのような修正物及び変形物は、公正、合法的、及び公平に権利が与えられる幅に従って解釈されるとき、添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲に入る。

Claims (29)

1. 各々が内表面及び外表面を有し、互いにほぼ平行に位置決めされる、２つ又はそれ以上の内部板と、
   前記内部板のうちの少なくとも１つの前記内表面の中に形成されたマイクロキャビティの少なくとも１つのアレイと、
   任意選択として、前記内部板の前記内表面の間に配置される１つ又はそれ以上のスペーサであって、前記スペーサは前記内部板を所定の固定距離に分離するように保ち、少なくとも１つの前記スペーサは前記内部板の縁の近くに置かれた縁スペーサであり、前記縁スペーサは前記内部板と共に気密封止を形成し、前記内部板の間に固定体積を創出する、１つ又はそれ以上のスペーサと、
   グロー放電（プラズマ）が生成されるガス又はガス混合物であって、前記内部板の間の前記固定体積を占め、前記マイクロキャビティの前記アレイと接触する、ガス又はガス混合物と、
   時間変化する電圧を供給するように設計された電源に接続された複数の電極であって、少なくとも１つの前記電極が各々の前記内部板の前記外表面上に配置される、複数の電極と、
   任意選択として、少なくとも１つの前記電極の反対側に、それへの環境保護をもたらすために配置された１つ又はそれ以上の保護窓と、
   を備え、
   前記時間変化する電圧は前記ガスと、前記マイクロキャビティ及び前記内部板の間の前記固定体積の両方の中に空間的に均一なグロー放電（プラズマ）が形成されるように相互作用し、前記グロー放電（プラズマ）は、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の放射を発する、
   プラズマランプ。
2. 前記マイクロキャビティは少なくとも１つの幾何学的形状を示し、各々の幾何学的形状は、約３μｍ〜約５，０００μｍの範囲の所定の主空間幅（ｗ_ｉ）、及び任意選択として約１μｍ〜約１，０００μｍの範囲の空間深さ（ｄ_ｐ）を有する、請求項１に記載のプラズマランプ。
3. 前記空間深さ（ｄ_ｉ）は約５μｍ〜約６００μｍの間にあり、前記空間幅（ｗ_ｉ）は約５μｍ〜約１，５００μｍの間にある、請求項２に記載のプラズマランプ。
4. 前記マイクロキャビティの前記幾何学的形状は、円筒、半球、半円筒、楕円体、円錐台、放物面体、切頭放物面体、及び立方体の群から選択される１つである、請求項２又は請求項３に記載のプラズマランプ。
5. マイクロキャビティの少なくとも２つの異なるアレイが、前記内部板のうちの少なくとも１つの前記内表面の中に配置され、
   前記異なるアレイ中の前記マイクロキャビティは、異なる幾何学的形状、異なる空間的寸法、マイクロキャビティの中心間の間隔（ピッチ）、又はそれらの組み合わせを示し、
   前記マイクロキャビティの異なるアレイは、前記内部板の前記内表面の上で、１つのアレイ中の前記マイクロキャビティが別のアレイの前記マイクロキャビティと交互になるか又は千鳥状になるように、空間的に分離されるか、又は織り交ぜられるか、又は織り合わせられる、
   請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のプラズマランプ。
6. 前記空間的寸法は、深さ（ｄ_ｉ）及び幅（ｗ_ｉ）の１つ又はそれ以上を含む、請求項５に記載のプラズマランプ。
7. 前記プラズマランプは平面型であり、約６ｍｍ又はそれ以下の厚さを有する、請求項１〜請求項６の何れか一項に記載のプラズマランプ。
8. 前記プラズマランプは湾曲表面を備える、請求項１〜請求項６の何れか一項に記載のプラズマランプ。
9. １つ又はそれ以上の前記内部板及び前記保護窓は、個々に、ＵＶ／ＶＵＶ放射透過性材料を備えるように選択され、
   前記複数の電極のうちの少なくとも１つは、ＵＶ／ＶＵＶ放射に対して９０％又はそれ以上の透明性を示す、
   請求項１〜請求項８の何れか一項に記載のプラズマランプ。
10. 前記保護窓は、個々に、薄板又は保護コーティングであるように選択される、請求項１〜請求項９の何れか一項に記載のプラズマランプ。
11. 前記ガスは、１つ又はそれ以上の希ガス、１つ又はそれ以上のハロゲン含有分子ガス、或いは、少なくとも１つのハロゲン含有ガスと１つ又はそれ以上の希ガスとの混合物を含む、請求項１〜請求項１０の何れか一項に記載のプラズマランプ。
12. 前記グロー放電は、ピーク波長を有するＵＶ／ＶＵＶ放射を発する分子を生成し、前記分子（及びそれらの関連するピーク波長）は、ＮｅＦ^＊（１０８ｎｍ）、Ａｒ_２ ^＊（１２６ｎｍ）、Ｋｒ_２ ^＊（１４６ｎｍ）、Ｆ_２ ^＊（１５８ｎｍ）、ＡｒＢｒ^＊（１６５ｎｍ）、Ｘｅ_２ ^＊（１７２ｎｍ）、ＡｒＣｌ^＊（１７５ｎｍ）、ＫｒＩ^＊（１９０ｎｍ）、ＡｒＦ^＊（１９３ｎｍ）、ＫｒＢｒ^＊（２０７ｎｍ）、ＫｒＣｌ^＊（２２２ｎｍ）、ＫｒＦ^＊（２４８ｎｍ）、ＸｅＩ^＊（２５４ｎｍ）、Ｃｌ_２ ^＊（２５８ｎｍ）、ＸｅＢｒ^＊（２８２ｎｍ）、Ｂｒ_２ ^＊（２８９ｎｍ）、ＡｒＤ^＊（２９０〜３００ｎｍ）、ＸｅＣｌ^＊（３０８ｎｍ）、Ｉ_２ ^＊（３４２ｎｍ）、及びＸｅＦ^＊（３５１、３５３ｎｍ）の群から選択される、請求項１１に記載のプラズマランプ。
13. 前記プラズマランプは、前記プラズマランプによって生成されるＵＶ／ＶＵＶ放射の発光出力を増すように位置決めされた平面反射鏡又は反射表面をさらに備える、請求項１〜請求項１２の何れか一項に記載のプラズマランプ。
14. 前記平面反射鏡は、前記プラズマランプと一体化されるか又はそれに取り付けられる、請求項１３に記載のプラズマランプ。
15. 前記平面反射鏡は、少なくとも１つの選好された波長が前記平面反射鏡によって優先的に反射されるような回折構造を備える、請求項１３又は請求項１４に記載のプラズマランプ。
16. 前記ガスがキセノン（又はＮｅ／Ｘｅ又はＡｒ／Ｘｅ混合物）であるとき、前記プラズマランプの平均出力強度は２００ｍＷ／ｃｍ^２より大きく、ピーク出力は１ｋＷより大きく、ＵＶ／ＶＵＶ放射は、主としてＸｅ_２ ^＊エキシマ分子から、約１７２ｎｍのピーク波長において発せられる、請求項１２に記載のプラズマランプ。
17. 前記スペーサは、所定のスペーサパターンを示す一体型構造体の部分、或いは円板、球、ペレット、円筒、立方体、又はそれらの混合物の形状を有する分離した構造体である、請求項１〜請求項１６の何れか一項に記載のプラズマランプ。
18. 前記プラズマランプは、少なくとも１つの内部板の少なくとも一部分の前記内表面の上に配置されたＵＶ変換蛍光体材料をさらに備える、請求項１〜請求項１７の何れか一項に記載のプラズマランプ。
19. 請求項１〜請求項１８の何れか一項に記載のプラズマランプを備える製品であって、所定の用途における使用のためのＵＶ／ＶＵＶ放射を生成するように機能する製品。
20. 前記所定の用途は、飲料水を消毒すること、医療器具又は衣服を消毒すること、生物学的病原体を不活性化すること、廃水を処理すること、クリーンルーム環境で使用されるチャンバの内表面又は構成要素の表面から汚染物又は炭化水素を脱離させること、内燃エンジン又はジェットエンジンの空気取入れ口の近くでオゾンを発生させること、又は基板の表面に塗布された後にコーティング組成物を硬化させることである、請求項１９に記載の製品。
21. 前記製品は複数のプラズマランプを備える、請求項１９又は請求項２０に記載の製品。
22. 前記複数のプラズマランプは、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル範囲において５０Ｗ〜１０ｋＷの間の平均出力を生成する発光表面を実現するように、タイル張りにされる、請求項２１に記載の製品。
23. 前記製品は、ＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の２つ又はそれ以上の波長範囲内に同時に放射を生成する、請求項１９〜請求項２２の何れか一項に記載の製品。
24. 複合構造を有するプラズマランプを形成する方法であって、
    各々の内部板が内表面及び外表面を有する、２つ又はそれ以上の内部板を準備することと、
    前記内部板のうちの少なくとも１つの前記内表面内に少なくとも１つのマイクロキャビティアレイを形成することと、
    各々の内部板の前記内表面を、別の内部板の内表面に向き合うように、位置決めすることと、
    任意選択として、前記内部板の前記内表面の間に配置される１つ又はそれ以上のスペーサを、前記スペーサが前記内部板を所定の固定距離に分離するように保つように、挿入することであって、少なくとも１つのスペーサは前記内部板の縁近くに配置される縁スペーサである、ことと、
    前記縁封止と前記内部板との間に気密封止を形成し、それにより前記内部板の間に固定体積を創出することと、
    前記内部板の少なくとも１つを貫通するガス充填ポートを形成することと、
    前記固定体積を排気することと、
    グロー放電プラズマを生成することができるガスで、前記排気された固定体積をバックフィルすることであって、前記ガスは前記マイクロキャビティのアレイと接触する、ことと、
    前記ガス充填ポートを閉鎖又は封止することと、
    時間変化する電圧を供給するように設計された電源に接続される複数の電極であって、少なくとも１つの電極が各々の内部板の前記外表面の上に配置される、複数の電極を形成することと、
    任意選択として、各々の電極の上に１つ又はそれ以上の保護窓を配置することと、
    前記時間変化する電圧を前記電極に印加して、１つ又はそれ以上の前記マイクロキャビティアレイの内部に、空間的に均一なグロー放電プラズマを形成し、前記グロー放電プラズマがＵＶ／ＶＵＶスペクトル領域内の放射を発することと、
    を含む方法。
25. 前記マイクロキャビティアレイを形成することは、
    マイクロキャビティアレイパターンを有するマスクを内部板の内表面に、スタンピング又はレプリカ鋳造プロセス又はリソグラフィプロセスを用いて、取り付けることと、
    前記内部板の前記内表面内に、微細粉末アブレーションプロセス、レーザアブレーションプロセス、穿孔プロセス、又は化学エッチングプロセスを用いて、前記マイクロキャビティアレイを創出することと、
    を含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記方法は、前記内部板の前記内表面と接触する前記スペーサの両面に、ガラスフリットを塗布することであって、前記ガラスフリットは焼成プロセスにおける使用のために設計された、ことをさらに含む、請求項２４又は請求項２５に記載の方法。
27. 前記気密封止を形成することは、前記焼成プロセスを用いて行われる、請求項２６に記載の方法。
28. 前記ガス充填ポートを閉鎖する前に、
    前記プラズマランプを動作させ、
    空体積から前記ガスを排気し、
    前記空体積を新鮮な量の前記ガスで再充填する、
    脱ガスプロセスをさらに含む、請求項２４〜請求項２７の何れか一項に記載の方法。
29. 前記方法は、残留不純物を除去するために、前記プラズマランプの内部にゲッタを配置し、前記プラズマランプ内にガスが導入された後に前記ゲッタを活性化することをさらに含む、請求項２４〜請求項２８の何れか一項に記載の方法。

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