JP2021028118A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ミストの付着に起因する液体噴射ヘッドの不具合を低減する。【解決手段】液体噴射装置１００Ａは、開口Ｏ１が形成された中空の筐体２４２Ａと、液体を噴射するノズルＮが設けられたノズル面６１７を有し、ノズルＮが開口Ｏ１から露出するように、開口Ｏ１の内周面４２との間に隙間Ａを空けて筐体２４２Ａに保持される液体噴射ヘッド２６Ａと、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に設けられ、液体噴射ヘッド２６Ａが液体を噴射することで筐体２４２Ａの外で発生し、隙間Ａから筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１へ流入したミストを回収する多孔質部材７１Ａ，７１Ｂと、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気体を供給口３１から供給する供給部２８と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

インク等の液体を複数のノズルから噴射する液体噴射ヘッドが従来から提案されている。特許文献１には、ノズルの開口に連通する圧力発生室が形成され、圧電素子の駆動によって生じる圧力発生室内の圧力変化に基づいて、ノズルからインク等の液体を噴射する液体噴射ヘッドが開示されている。このような液体噴射ヘッドは、液体噴射装置内で往復移動を行うキャリッジに収容される。

特開２００４−００９５５０号公報

液体噴射ヘッドの容易な交換を実現するために、キャリッジと当該液体噴射ヘッドとの間に隙間を設けることが想定される。しかし、キャリッジの内部に隙間からインクのミストを含む外気が流入し、例えば、キャリッジ内部に配置された配線部材や液体噴射ヘッド等の電気的な要素にミストが付着することにより、液体噴射ヘッドに電気的な接続不良などの不具合が発生するという問題がある。

本願の液体噴射装置は、開口が形成された中空の筐体と、液体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、前記筐体の前記内部空間に気体を供給口から供給する供給部と、を備えることを特徴とする。

本願の液体噴射装置は、開口が形成された中空の筐体と、液体を噴射するノズルを有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、前記筐体の前記内部空間に設けられ、前記ミスト回収部へ向けて気体を送風するファンと、を備えることを特徴とする。

実施形態１に係る液体噴射装置の構成を示す概略構成図。 図１のＢ−Ｂ’線断面図。 実施形態１に係る筐体の平面図。 供給口と多孔質部材との位置関係を示す図。 供給口と多孔質部材との位置関係を示す図。 移動状態における図１のＢ−Ｂ’線断面図。 実施形態２に係る筐体の平面図。 実施形態３に係る筐体の断面図。 実施形態３に係る凹部の斜視図。 実施形態４に係る液体噴射装置の構成を示す概略構成図。 実施形態４に係る筐体の平面図。 変形例１に係る筐体の平面図。 変形例２に係る筐体の平面図。 変形例３に係る筐体の平面図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。かかる実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。なお、以下の各図においては、各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各部材の尺度を実際とは異ならせている。

（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る液体噴射装置１００Ａの構成を示す概略構成図である。まず、図１を参照し、本実施形態に係る液体噴射装置１００Ａの概略構成について説明する。

実施形態１の液体噴射装置１００Ａは、液体の例示であるインクを媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体１２は、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の材質の印刷対象を媒体１２として利用してもよい。図１に例示される通り、液体噴射装置１００Ａには、インクを貯留する液体容器１４が設置される。例えば液体噴射装置１００Ａに着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、または、インクを補充可能なインクタンクが液体容器１４として利用される。色彩が相違する複数種のインクが液体容器１４には貯留される。

図１に例示される通り、液体噴射装置１００Ａは、制御ユニット２０と、搬送機構２２と、移動機構２４と、液体噴射ヘッド２６Ａと、供給部２８と、筐体２４２Ａとを具備する。制御ユニット２０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）またはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等の処理回路と半導体メモリー等の記憶回路とを含み、液体噴射装置１００Ａの各要素を統括的に制御する。具体的には、制御ユニット２０は、例えば搬送機構２２と移動機構２４と液体噴射ヘッド２６Ａと供給部２８とを制御する。

液体噴射装置１００Ａが具備する液体噴射ヘッド２６Ａの個数は任意である。図１では、液体噴射装置１００Ａが２つの液体噴射ヘッド２６Ａを具備する構成を例示する。筐体２４２Ａは、２つの液体噴射ヘッド２６Ａを±Ｘ方向に沿って並ぶようにして保持する略箱型の構造体である。筐体２４２Ａは、例えばキャリッジである。なお、液体容器１４を液体噴射ヘッド２６Ａと共に筐体２４２Ａに搭載した構成も採用され得る。また、複数の部材を接着、溶着、または、ネジ等の締結具により固定することで筐体２４２Ａを形成する構成も採用され得る。

搬送機構２２は、制御ユニット２０による制御のもとで媒体１２を＋Ｙ方向に搬送する。移動機構２４は、筐体２４２Ａが固定された搬送ベルト２４４を具備し、制御ユニット２０による制御のもとで、筐体２４２Ａを＋Ｘ方向および−Ｘ方向に往復移動させる。即ち、本実施形態における液体噴射装置１００Ａは、所謂シリアル型の液体噴射装置である。±Ｘ方向は、媒体１２が搬送される＋Ｙ方向に交差する方向であり、典型的には＋Ｙ方向に直交する。

液体噴射ヘッド２６Ａは、液体容器１４から供給されるインクを制御ユニット２０による制御のもとで噴射孔としての複数のノズルＮ（図２参照）から媒体１２に噴射する。各液体噴射ヘッド２６Ａにおいては、±Ｙ方向に沿って複数のノズルＮが配列する。搬送機構２２による媒体１２の搬送と筐体２４２Ａの反復的な往復とに並行して液体噴射ヘッド２６Ａが媒体１２にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、Ｘ−Ｙ平面に垂直な方向を以下では±Ｚ方向と表記する。Ｘ−Ｙ平面は、例えば、媒体１２の表面に平行な平面である。また、液体噴射ヘッド２６Ａによるインクの噴射方向が＋Ｚ方向に相当する。インクの噴射方向は、重力方向または重力方向に交差する方向であるが、本実施形態においては重力方向に相当する。ここで、方向を示す矢印の先端側を（＋）方向とし、方向を示す矢印の基端側を（−）方向とする。なお、本実施形態では、各方向（Ｘ、Ｙ、Ｚ）の関係を直交とするが、各構成の配置関係が必ずしも直交するものに限定されるものではない。なお、本実施形態における＋Ｘ方向は、「所定方向」の一例であり、＋Ｚ方向は、「重力方向」の一例である。

次に、図２および図３を用いて、液体噴射ヘッド２６Ａおよび筐体２４２Ａについて詳細に説明する。図２は、図１のＢ−Ｂ’線における筐体２４２Ａの断面図である。図３は、−Ｚ方向から見た筐体２４２Ａの平面図である。なお、図３は、後述する上面部４３、供給管３０、等の図示を省略している。

筐体２４２Ａは、相互に対向する底面部４１および上面部４３と、底面部４１および上面部４３を連結する側面部４５とを含む中空の構造体である。底面部４１は、筐体２４２Ａのうち媒体１２に対向する部分である。筐体２４２Ａの内部には、底面部４１と上面部４３と側面部４５とで囲まれた空間である内部空間Ｓ１が形成される。筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に液体噴射ヘッド２６Ａが収容される。なお、本実施形態では、筐体２４２Ａの底面部４１と上面部４３と側面部４５とで囲まれた空間を内部空間Ｓ１として例示するが、筐体２４２Ａの内部に形成される空間であれば内部空間Ｓ１の具体的な態様は任意である。

本実施形態の液体噴射ヘッド２６Ａは、ノズルＮからインクを噴射する液体噴射部６１と、液体噴射部６１を駆動する駆動回路６３と、液体噴射部６１および駆動回路６３を収容する収容体６５とを含む。液体噴射部６１は、流路形成部６１２と複数の圧電素子６１４とノズル板６１６とを具備する。＋Ｚ方向から見た液体噴射ヘッド２６Ａの外形は、略長方形である。流路形成部６１２は、不図示の複数の圧力室を含むインクの流路を形成する。ノズル板６１６は、複数の圧力室にそれぞれ連通する複数のノズルＮが設けられたノズル面６１７を＋Ｚ方向側の面に有する。圧電素子６１４は、圧力室毎に配置され、駆動回路６３から供給される駆動信号に応じて変形する。圧電素子６１４の変形により圧力室内の圧力が変化することで、圧力室内のインクがノズルＮから噴射される。なお、本実施形態における±Ｚ方向は、「ノズル面に垂直な方向」の一例でもある。

収容体６５は、相互に対向する底面部６５１および上面部６５３と、底面部６５１および上面部６５３を連結する側面部６５５とを含む中空の構造体である。底面部６５１は、収容体６５のうち媒体１２に対向する部分である。収容体６５の内部には、底面部６５１と上面部６５３と側面部６５５とで囲まれた空間である収容空間Ｓ２が形成される。なお、本実施形態では、収容体６５の底面部６５１と上面部６５３と側面部６５５とで囲まれた空間を収容空間Ｓ２として例示するが、収容体６５の内部に形成される空間であれば収容空間Ｓ２の具体的な態様は任意である。また、図３に示す通り、収容体６５には、＋Ｙ方向の側面部６５５から＋Ｙ方向へ突出するフランジ２７Ａと、−Ｙ方向の側面部６５５から−Ｙ方向へ突出するフランジ２７Ｂとが設けられている。各フランジ２７Ａ，２７Ｂには、後述するネジ８０が挿入される不図示の貫通孔が１つ設けられる。

収容体６５の底面部６５１には開口Ｏ２が形成される。収容体６５の開口Ｏ２内にノズル板６１６が露出するように液体噴射部６１が収容体６５に設置される。一方で、収容体６５の上面部６５３には連通孔Ｈが形成される。連通孔Ｈは、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に位置し、収容空間Ｓ２と内部空間Ｓ１とを連通させる。以上の通り、収容空間Ｓ２は密閉されないから、圧電素子６１４の変形による収容空間Ｓ２内の圧力の変動を低減できる。したがって、収容空間Ｓ２内の圧力変動に起因してノズルＮの吐出特性に発生する誤差を低減することができる。特に近年の印刷装置の高スループット化への要求に応えるため、ノズルＮが高密度化・多数化するとともに、搭載する液体噴射ヘッド２６Ａの個数も増加する傾向にある。ノズルＮの高密度化・多数化により、複数のノズルＮのうちインクを噴射するノズルＮの総数に応じた収容空間Ｓ２内の圧力変動が大きくなり、高精度で安定した噴射を妨げる一因となる。また、搭載する液体噴射ヘッド２６Ａの個数が増加することは、液体噴射ヘッド２６Ａの交換作業が煩雑化する要因となるため、交換作業の容易化が更に求められている。

また、連通孔Ｈは、駆動回路６３と制御ユニット２０とを電気的に接続する配線部材６８を挿通するための貫通孔でもある。本実施形態における配線部材６８は、例えばＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）が採用され、筐体２４２Ａに設けられた不図示の貫通孔を通じて、筐体２４２Ａの外部に設けられた制御ユニット２０に接続される。即ち、配線部材６８は、制御ユニット２０から供給される電気信号を液体噴射ヘッド２６Ａの駆動回路６３へ伝達する配線である。なお、配線部材６８として、ＣＯＦ基板（Ｃｈｉｐ Ｏｎ Ｆｉｌｍ）、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）、リジッド基板、ケーブル等を採用してもよい。また、配線部材６８は、液体噴射ヘッド２６Ａと電気的に接続される部材であればよくて、必ずしも連通孔Ｈおよび筐体２４２Ａに設けられた貫通孔に挿通されている必要はない。即ち、配線部材６８が、複数の配線部材同士が接続されて構成されており、複数の配線部材の一部が、連通孔Ｈおよび筐体２４２Ａに設けられた貫通孔に挿通されていなくてもよい。

筐体２４２Ａの底面部４１には、各液体噴射ヘッド２６Ａに対応して２つの開口Ｏ１が形成される。図２に例示される通り、液体噴射ヘッド２６Ａは、ノズルＮが筐体２４２Ａの開口Ｏ１から露出するように筐体２４２Ａに保持される。具体的には、収容体６５の底面部６５１が筐体２４２Ａの外部に位置するように液体噴射ヘッド２６Ａが筐体２４２Ａに収容される。筐体２４２Ａの底面部４１には、フランジ２７Ａ，２７Ｂに設けられた前述の貫通孔に対応して不図示の貫通孔が形成されており、底面部４１とフランジ２７Ａ，２７Ｂの両方の貫通孔にネジ８０が挿入されて締結されることにより、液体噴射ヘッド２６Ａが筐体２４２Ａに固定される。液体噴射ヘッド２６Ａは、開口Ｏ１の内周面４２の±Ｘ方向側に設けられた長辺と、収容体６５の側面部６５５との間に隙間Ａをあけて、当該筐体２４２Ａに保持される。隙間Ａは、±Ｘ方向に沿って複数設けられており、本実施形態においては各液体噴射ヘッド２６Ａに対応して２つずつ、計４つ設けられている。隙間Ａは、内部空間Ｓ１と外部とを連通させる隙間である。なお、開口Ｏ１の内周面４２の±Ｙ方向側に設けられた短辺と、収容体６５の側面部６５５との間にも隙間は形成されるが、当該隙間は、フランジ２７Ａ，２７Ｂと±Ｚ方向に重なるため、フランジ２７Ａ，２７Ｂによって塞がれている。

隙間Ａは、開口Ｏ１の内周面４２と収容体６５の側面部６５５との間の空間である。筐体２４２Ａにおける開口Ｏ１の内周面４２と液体噴射ヘッド２６Ａとの間に隙間Ａが形成されることにより、液体噴射ヘッド２６Ａが隙間なく開口Ｏ１に挿入される構成と比較して、液体噴射ヘッド２６Ａを容易に交換することができる。また、隙間Ａが形成されることにより、隙間がない構成と比較して、筐体２４２Ａに対して液体噴射ヘッド２６Ａの位置、特に±Ｘ方向および±Ｙ方向における位置を容易に調整することができる。

また、液体噴射ヘッド２６Ａからインクを媒体１２に噴射して画像の形成を行う際にインクが霧状になったインクミストが筐体２４２Ａの外部、具体的には媒体１２と筐体２４２Ａの底面部４１との間で発生する場合があるが、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１と外部とは当該隙間Ａを介して連通するため、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１にインクミストを含む外気が流入してしまう。以降、インクミストを単にミストと呼ぶ。上述した通り、収容空間Ｓ２が連通孔Ｈを介して内部空間Ｓ１に連通するから、液体噴射部６１、駆動回路６３および配線部材６８が内部空間Ｓ１に流入したミストを含む外気の影響を受けるという問題がある。具体的には、内部空間Ｓ１に流入したミストが筐体２４２Ａの内部に配置された液体噴射ヘッド２６Ａや配線部材６８等の電気的な要素に付着することにより、液体噴射ヘッド２６Ａに電気的な接続不良などの不具合が発生し得る。

そこで、本実施形態では、内部空間Ｓ１に流入するミストによる液体噴射ヘッド２６Ａの不具合を低減するために、供給部２８および多孔質部材７１Ａ，７１Ｂを利用する。図２および図３を用いて、供給部２８と多孔質部材７１Ａ，７１Ｂについて説明する。なお、多孔質部材７１Ａ，７１Ｂは、「ミスト回収部」の一例である。

供給部２８は、筐体２４２Ａの外部から筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に空気等の気体を供給する。つまり、筐体２４２Ａの外部から筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気体が供給されるため、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１は、大気圧、即ち筐体２４２Ａの外部の気圧に対して正圧となり、隙間Ａから流入するミストを含む外気の量を低減する。本実施形態における供給部２８から供給される気体は、例えば水蒸気量が４ｇ／ｍ³以下の気体である。なお、水蒸気量は、３ｇ／ｍ³以下であることがより好ましく、１ｇ／ｍ³以下であれば更に好ましい。例えばドライエアー（乾燥空気）が乾燥気体として利用される。乾燥気体を利用することで、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１の湿度を低減させることができる。

図２に示される通り、本実施形態における供給部２８は、気体を送出するポンプ等の送出機３２と、送出機３２が送出する気体を除湿する除湿機３３と、送出機３２に接続される２つの供給管３０Ａ，３０Ｂと、を含んで構成される。供給管３０Ａ，３０Ｂは、チューブ等によって構成され、筐体２４２Ａの上面部４３に形成された連通孔に挿入される。供給管３０Ａは、２つの液体噴射ヘッド２６Ａおよび２つの開口Ｏ１に対して＋Ｘ方向に配置され、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に開口する供給口３１Ａを有している。一方、供給管３０Ｂは、２つの液体噴射ヘッド２６Ａおよび２つの開口Ｏ１に対して−Ｘ方向に配置され、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に開口する供給口３１Ｂを有している。以降、供給管３０Ａ，３０Ｂのことを単に供給管３０と呼び、供給口３１Ａ，３１Ｂを単に供給口３１と呼ぶことがある。供給口３１が設けられている供給管３０の先端部分は、筐体２４２Ａの上面部４３から内部空間Ｓ１側に突出している。供給部２８から送出された気体は、供給管３０を介して供給口３１から筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に重力方向へ向かって供給される。なお、供給管３０は、例えば筐体２４２Ａの側面部４５に形成された連通孔に挿入される構成でもよい。

多孔質部材７１Ａ，７１Ｂは、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に設けられ、隙間Ａから筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に流入したミストを回収する。多孔質部材７１Ａ，７１Ｂは、ミストを吸収かつ保持可能な多孔質の部材であり、底面部４１に載置される。以降、多孔質部材７１Ａ，７１Ｂを単に多孔質部材７１と呼ぶことがある。多孔質部材７１は、例えばスポンジ等から構成される。多孔質部材７１Ａは、２つの液体噴射ヘッド２６Ａおよび２つの開口Ｏ１に対して＋Ｘ方向に配置され、多孔質部材７１Ｂは、２つの液体噴射ヘッド２６Ａおよび２つの開口Ｏ１に対して−Ｘ方向に配置されている。なお、本実施形態における多孔質部材７１Ａは「第１のミスト回収部」の一例であり、多孔質部材７１Ｂは「第２のミスト回収部」の一例である。

図２および図３に示される通り、供給口３１Ａは多孔質部材７１Ａに対向するように配置され、供給口３１Ｂは多孔質部材７１Ｂに対向するように配置されている。

ここで、本明細書における「供給口３１と多孔質部材７１とが対向する」の意義について、図４Ａおよび図４Ｂを用いて詳細に説明する。なお、多孔質部材７１はミスト回収部の一例であることから、「供給口３１と多孔質部材７１とが対向する」の意義は、「供給口３１とミスト回収部とが対向する」の意義と同義である。図４Ａは、±Ｚ方向に対して直交する方向、換言すればＸ−Ｙ平面に沿う方向から見た供給口３１と多孔質部材７１との位置関係を示す図であり、図４Ｂは、−Ｚ方向から見た供給口３１と多孔質部材７１との位置関係を示す図である。

供給口３１の開口の中心を通り、供給口３１の開口面に垂直な方向、換言すれば本実施形態における±Ｚ方向に延びる軸を中心軸Ｃとする。図４Ａおよび図４Ｂに示される通り、供給口３１の噴射幅Ｗと、供給口３１の噴射角度Θと、±Ｚ方向における供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋとの間には、以下の式（１）の関係が成り立つ。
Ｗ＝２×Ｋ×ｔａｎ（Θ／２） …（１）
なお、噴射角度Θは、供給口３１から噴射された気体が供給口３１を中心に放射状に広がる角度を意味し、噴射幅Ｗは、供給口３１から噴射された気体が多孔質部材７１に到達するときの広がり幅、換言すれば供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋでの広がり幅を意味する。また、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋは、「供給口とミスト回収部との距離」の一例である。

供給口３１から噴射される気体は、±Ｚ方向から平面視して、中心軸Ｃを中心とした噴射幅Ｗを直径とする円周内の領域Ｒに噴射される。したがって、±Ｚ方向からの平面視で、多孔質部材７１の少なくとも一部が領域Ｒと重なるように配置されていれば、供給口３１から噴射される気体によって筐体２４２Ａ内に流入して浮遊するミストを多孔質部材７１へ吹き付けることができるので、ミストを効率良く回収することができる。

つまり、本明細書における「供給口３１と多孔質部材７１とが対向する」とは、±Ｚ方向からの平面視で多孔質部材７１の少なくとも一部が、式（１）で示された噴射幅Ｗを直径とする円周内の領域Ｒと重なるように配置されていることを意味しており、必ずしも±Ｚ方向からの平面視で多孔質部材７１が供給口３１に対して重なっていなくてもよい。ただし、多孔質部材７１によるミストの回収効率を上げるためには、±Ｚ方向からの平面視で多孔質部材７１と供給口３１とが重なっていることが望ましい。また、多孔質部材７１によるミストの回収効率を上げるために、±Ｚ方向からの平面視において、多孔質部材７１の外形の全てが、領域Ｒと重なっていることが更に望ましい。

なお、噴射角度Θは、９０度以内であることが望ましい。このような構成によれば、供給口３１から噴射された気体を集中的に多孔質部材７１へ送風することができ、効率的にミストを回収することができる。さらに、噴射角度Θを６０度以内とすれば、より効率的に多孔質部材７１にミストを回収することができるので望ましい。また、ミストを効率良く回収するためには、±Ｚ方向から見て、多孔質部材７１の外形が、供給口３１の面積よりも大きいことが望ましい。

図２および図３に示す通り、多孔質部材７１は、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向から見て、液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８と重ならないように配置されている。本実施形態では、多孔質部材７１と供給口３１は対向する位置に配置されているので、多孔質部材７１と供給口３１との間に液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８が配置されない。そのため、供給口３１から噴射された気体が直接、液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８に吹き付けられない。

次に、図５を用いて、筐体２４２Ａが移動機構２４により移動している状態である移動状態における供給口３１から供給された気体および隙間Ａから流入したミストを含む外気の流れについて説明する。図５は、図２に対応する図であり、筐体２４２Ａが＋Ｘ方向へ移動している移動状態における図１のＢ−Ｂ’線断面図である。

まず、隙間Ａを介して流入するミストを含む外気の流れについて説明する。図５は、隙間Ａを介して流入するミストを含む外気の流れを二点鎖線の矢印で示している。筐体２４２Ａが＋Ｘ方向へ移動すると、筐体２４２Ａの＋Ｘ方向側の側面部４５に外気がぶつかる。すると、側面部４５にぶつかった外気は、側面部４５に沿って＋Ｚ方向および−Ｚ方向の両方向に分岐して移動する。−Ｚ方向へ移動した外気は、側面部４５の−Ｚ方向の端部、換言すれば側面部４５と上面部４３との交差する部分を経由して、上面部４３に沿って−Ｘ方向へ移動する。一方、＋Ｚ方向へ移動した外気は、側面部４５の＋Ｚ方向の端部、換言すれば側面部４５と底面部４１との交差する部分を経由して、底面部４１と、液体噴射ヘッド２６Ａの収容体６５およびノズル面６１７と、に沿って−Ｘ方向へ移動する。そして、底面部４１および液体噴射ヘッド２６Ａに沿って−Ｘ方向へ移動する外気の一部は、複数の隙間Ａが設けられているそれぞれの位置まで差し掛かる度に、各隙間Ａを介して筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に流入する。即ち、底面部４１および液体噴射ヘッド２６Ａに沿って−Ｘ方向へ移動する外気の流量は、当該外気が隙間Ａの位置に差し掛かる度に減少する。

以上のことから分かるように、±Ｘ方向に沿って並ぶ複数の隙間Ａのうち、筐体２４２Ａが移動する方向側に設けられた隙間Ａから流入する外気の量が、筐体２４２Ａが移動する方向とは反対方向側に設けられた隙間Ａから流入する外気の量よりも多くなる。換言すれば、隙間Ａが設けられている位置が筐体２４２Ａの移動方向に設けられた側面部４５に対して近いほど、隙間Ａから流入する外気の量が多くなる。本実施形態の筐体２４２Ａは、＋Ｘ方向および−Ｘ方向の両方向へ往復移動するから、筐体２４２Ａが＋Ｘ方向へ移動する場合は、４つの隙間Ａのうち、＋Ｘ方向側に設けられた隙間Ａから流入する外気の量が多くなり、筐体２４２Ａが−Ｘ方向へ移動する場合は、−Ｘ方向側に設けられた隙間Ａから流入する外気の量が多くなる。

次に、供給口３１から供給された気体の流れについて説明する。図５は、供給部２８から供給される気体の流れを実線の矢印で示している。供給部２８は、送出機３２から送風された気体を供給管３０を介して供給口３１から噴射する。供給口３１から噴射された気体は、多孔質部材７１に向かって＋Ｚ方向に噴射される。供給口３１から噴射された気体は、筐体２４２Ａ内の内部空間Ｓ１に流入し浮遊するミストを巻き込んで多孔質部材７１にぶつかる。多孔質部材７１にぶつかったミストは、多孔質部材７１に吸収および保持される。また、供給口３１から噴射された気体の一部は、多孔質部材７１にぶつかることで、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１の中央へ移動する。図５の破線の矢印は、多孔質部材７１にぶつかった後の気体の流れを示している。供給口３１Ａから噴射された気体の一部は、多孔質部材７１Ａにぶつかった後、−Ｘ方向へ移動する。一方、供給口３１Ｂから噴射された気体の一部は、多孔質部材７１Ｂにぶつかった後、＋Ｘ方向へ移動する。そして、多孔質部材７１Ａにぶつかった気体の一部は、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１の中央で多孔質部材７１Ｂとぶつかった気体とぶつかることで、浮遊するミストを巻き込みながら＋Ｘ方向へ移動し、供給口３１Ａから噴射された気体の流れに乗って再度、多孔質部材７１Ａにぶつかる。また、多孔質部材７１Ｂにぶつかった気体の一部は、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１の中央で多孔質部材７１Ａとぶつかった気体とぶつかることで、浮遊するミストを巻き込みながら−Ｘ方向へ移動し、供給口３１Ｂから噴射された気体の流れに乗って再度、多孔質部材７１Ｂにぶつかる。そして、再度、多孔質部材７１にぶつけられた気体に巻き込まれたミストは、多孔質部材７１に吸収および保持される。このように、供給口３１から噴射された気体は、図５の破線の矢印のように筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１を循環するようにして移動する。以上のように、内部空間Ｓ１内のミストを多孔質部材７１によって回収することができるので、内部空間Ｓ１内に浮遊するミストの量を低減することができる。また、内部空間Ｓ１を循環する気体の一部は、隙間Ａから放出されるため、ミストが外部から内部空間Ｓ１に進入することを低減できる。

また、図２および図５に示す通り、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋは、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向における筐体２４２Ａの寸法Ｌ以下である。具体的には、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋは、中心軸Ｃに沿う方向である±Ｚ方向における供給口３１と多孔質部材７１との距離であり、筐体２４２Ａの寸法Ｌは、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向における筐体２４２Ａの上面部４３の＋Ｚ方向側の面と底面部４１の−Ｚ方向側の面との距離である。供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋが短いと、供給口３１から噴射された気体が多孔質部材７１にぶつかって筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気流を発生させやすくなる。そのため、筐体２４２Ａ内に浮遊するミストを当該気流で巻き込むことで、内部空間Ｓ１の広範囲に浮遊するミストを多孔質部材７１で回収しやすくなる。

なお、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋは、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向における筐体２４２Ａの寸法Ｌの半分以下であるのが望ましい。このような構成によれば、供給口３１から噴射された気体が多孔質部材７１にぶつかる勢いを強くすることができるため、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気流を発生させやすくなる。さらに、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋを、筐体２４２Ａの寸法Ｌの１／３以下にすれば、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気流をより発生させやすくなる。

以上述べたように、本実施形態に係る液体噴射装置１００Ａによれば、以下の効果を得ることができる。

実施形態１に係る液体噴射装置１００Ａは、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に供給口３１から気体を供給する供給部２８と、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に設けられ、隙間Ａから内部空間Ｓ１に流入したミストを回収する多孔質部材７１と、を備える。実施形態１の構成によれば、筐体２４２Ａの外部から筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気体を供給しているため、内部空間Ｓ１を筐体２４２Ａの外部の気圧である大気圧に対して正圧とし、隙間Ａからミストを含む外気が流入する量を低減することができる。さらに、ミストを含む外気が隙間Ａから流入してしまったとしても、内部空間Ｓ１に浮遊するミストを多孔質部材７１に吸収かつ保持することができる。したがって、液体噴射ヘッド２６Ａの容易な交換を実現しながら、液体噴射ヘッド２６Ａや配線部材６８等の電気的要素へのミストの付着に起因する液体噴射ヘッド２６Ａの電気的な接続不良などの不具合を低減することができる。

また、供給口３１は、多孔質部材７１と対向する位置に配置されている。そのため、筐体２４２Ａ内に流入して浮遊するミストを、供給口３１から噴射される気体によって多孔質部材７１へ吹き付けることができるので、ミストを効率良く回収することができる。

また、多孔質部材７１は、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向からの平面視において、液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８と重ならないように配置されている。多孔質部材７１と供給口３１は対向する位置に配置されているので、多孔質部材７１と供給口３１との間に液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８が配置されない。そのため、供給口３１から噴射された気体が直接、液体噴射ヘッド２６Ａおよび配線部材６８に吹き付けられない。したがって、液体噴射ヘッド２６Ａや配線部材６８等の電気的な要素にミストが付着するのを低減することができる。

さらに、供給口３１は、重力方向である＋Ｚ方向へ気体を噴射しているため、供給口３１からの噴射による気体の流れだけではなく、重力の力も利用してミストを多孔質部材７１に回収することができる。その結果、ミストの回収効率を向上させることができる。

また、供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋは、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向における筐体２４２Ａの寸法Ｌ以下である。供給口３１と多孔質部材７１との距離Ｋが短いので、供給口３１から噴射された気体が多孔質部材７１にぶつかって筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１に気流を発生させやすくなる。その結果、筐体２４２Ａ内に浮遊するミストを当該気流で巻き込むことで、内部空間Ｓ１の広範囲に浮遊するミストを多孔質部材７１で回収しやすくなる。

±Ｚ方向からの平面視において、供給口３１Ａおよび多孔質部材７１Ａは、２つの開口Ｏ１に対して＋Ｘ方向側に配置され、供給口３１Ｂおよび多孔質部材７１Ｂは、２つの開口Ｏ１に対して−Ｘ方向側に配置されている。そのため、２つの開口Ｏ１に対して±Ｘ方向における一方側のみに供給口３１および多孔質部材７１が設けられている構成に比べて、筐体２４２Ａの内部空間Ｓ１の広範囲に気流を発生させることができ、内部空間Ｓ１に浮遊するミストを多孔質部材７１で効率良く回収することができる。

さらに、本実施形態では、筐体２４２Ａが＋Ｘ方向および−Ｘ方向に往復移動するため、４つの隙間Ａのうち、最も＋Ｘ方向に配置された隙間Ａと、最も−Ｘ方向に配置された隙間Ａからミストが流入しやすくなる。換言すれば、２つの開口Ｏ１の±Ｘ方向における両端部分からの内部空間Ｓ１へのミストの流入量が多くなる。これに対し、供給口３１Ａおよび多孔質部材７１Ａが、最も＋Ｘ方向に配置された隙間Ａに対して＋Ｘ方向側に配置され、供給口３１Ｂおよび多孔質部材７１Ｂが、最も−Ｘ方向に配置された隙間Ａに対して−Ｘ方向側に配置されている、換言すれば、供給口３１および多孔質部材７１が、±Ｘ方向における２つの開口Ｏ１の両外側に配置されているため、ミストを多孔質部材７１で効率良く回収することができる。

（実施形態２）
本発明の実施形態２を説明する。なお、以下の各例示において機能が実施形態１と同様である要素については、実施形態１の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜省略する。

上述した実施形態１では、筐体２４２Ａは、液体噴射ヘッド２６Ａを２つ保持している。また、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向から見た液体噴射ヘッド２６Ａの外形は、略長方形である。
本実施形態の筐体２４２Ｂは、液体噴射ヘッド２６Ｂを１つ保持している。また、ノズル面６１７に垂直な方向である±Ｚ方向から見た液体噴射ヘッド２６Ｂの外形は、長方形ではない非長方形の形状をしている。
この点が、本実施形態と実施形態１との主な相違点である。

図６は、図３に対応する図であり、実施形態２に係る筐体２４２Ｂの平面図である。筐体２４２Ｂは、液体噴射ヘッド２６Ｂを１つ保持している。液体噴射ヘッド２６Ｂの外形は、±Ｚ方向から見て非長方形の形状である。なお、特に図示しないが、±Ｚ方向から見た液体噴射ヘッド２６Ｂの外形の形状は、台形や平行四辺形であってもよく、図６に例示された形状に限定されない。

図６の破線の長方形Ｐ１は、±Ｚ方向からの平面視において、液体噴射ヘッド２６Ｂの外形を内包する最小面積の長方形である。本実施形態における供給口３１および多孔質部材７１は、±Ｚ方向からの平面視において、液体噴射ヘッド２６Ｂと重ならないようにして長方形Ｐ１の内側に配置される。

実施形態２においても実施形態１と同様の効果を奏する。実施形態２の構成によれば、±Ｚ方向からの平面視において、供給口３１および多孔質部材７１が長方形Ｐ１の内側に配置されるので、供給口３１および多孔質部材７１が長方形Ｐ１の外側に配置される構成に比べ、Ｘ−Ｙ平面における筐体２４２Ｂの大型化を抑制することができる。

（実施形態３）
本発明の実施形態３を説明する。
上述した実施形態１の液体噴射装置１００Ａは、供給部２８と、筐体２４２Ａ内に設けられた多孔質部材７１とを備えている。
本実施形態の液体噴射装置１００Ｂは、ファン３５と、容器７２とを筐体２４２Ｃ内に備えており、供給部２８を備えていない。
この点が、本実施形態と実施形態１との主な相違点である。

図７は、図２に対応する図であり、実施形態３に係る筐体２４２Ｃの断面図である。図８は、実施形態３に係る容器７２の斜視図である。筐体２４２Ｃの内部空間Ｓ１には、内部に液体を貯留可能な凹形状の容器７２と、筐体２４２Ｃの内部空間Ｓ１の気体を容器７２へ向けて送風するファン３５と、が設けられている。容器７２は、「ミスト回収部」の一例である。容器７２は、底部７６と、底部７６から−Ｚ方向へ延びる側壁部７５とを有し、底部７６と側壁部７５によって画定された凹形状の空間を内部に有する。容器７２は、筐体２４２Ｃの底面部４１の−Ｚ方向側の面に載置される。なお、底部７６を備えることなく、筐体２４２Ｃの底面部４１の−Ｚ方向側の面に−Ｚ方向へ延びる側壁部７５を直接配置することで、容器７２を構成してもよい。

図７に示す通り、ファン３５と容器７２は対向する位置に配置されている。そして、図７の矢印で示す通り、ファン３５から送風された気体は、内部空間Ｓ１に浮遊するミストを巻き込みながら容器７２の底部７６へと吹き付けられる。ミストを含む気体が底部７６へ吹き付けられることで、底部７６でミストが液状化し、容器７２に液状化したミストが貯留される。以降、容器７２に貯留される液状化したミストを単に「液体」と呼ぶことがある。また、ミストを効率良く回収するため、±Ｚ方向からの平面視で、容器７２の外形がファン３５の外形よりも大きいことが望ましい。なお、本実施形態における「ファン３５と容器７２とが対向する」の意義は、実施形態１で説明した「供給口３１と多孔質部材７１とが対向する」の意義と同義である。

図８に示す通り、容器７２の内部は、側壁部７５に設けられた開口を介して排出路７３と連通している。排出路７３は、容器７２の外に設けられた不図示の廃液容器へ連通しており、容器７２の内部に貯留された液体を容器７２の外へ排出する。そのため、容器７２に貯留された液体が溢れだすことを抑制することができる。なお、廃液容器は、筐体２４２Ｃの内部空間Ｓ１の適当な位置に設けられていてもよいし、筐体２４２Ｃの外に設けられていてもよい。また、例えば、排出路７３を、液体噴射ヘッド２６ＡのメンテナンスのためにノズルＮから排出されたインク、換言すれば廃液を回収する廃液容器と連通するようにしても構わない。また、底部７６に開口を設け、この開口を介して、排出路７３と容器７２の内部とが連通するような構成でもよい。なお、容器７２に排出路７３を設けず、容器７２を筐体２４２Ｃに対して着脱可能な構成とし、容器７２内に貯留された液体の量が増加したら容器７２を交換することで容器７２から液体が溢れだすのを防止するようにしてもよい。

実施形態３では、以下の効果を奏する。
ファン３５から送風された気体が内部空間Ｓ１に浮遊するミストを巻き込みながら容器７２の底部７６へと吹き付けられるため、容器７２でミストが液状化し、容器７２内に液体が貯留、換言すれば回収される。したがって、液体噴射ヘッド２６Ａや配線部材６８等の電気的要素へのミストの付着に起因する液体噴射ヘッド２６Ａの不具合を低減することができる。また、本実施形態では、実施形態１の供給部２８の代わりにファン３５を利用しているため、実施形態１に比べて比較的安価な構成とすることができる。

また、容器７２は、容器７２の内部に貯留された液体を容器７２の外へ排出する排出路７３と連通しているため、容器７２に貯留された液状化したミストが溢れだすことを抑制することができる。

（実施形態４）
本発明の実施形態４を説明する。
上述した実施形態１の液体噴射装置１００Ａは、液体噴射ヘッド２６Ａを保持する筐体２４２Ａが＋Ｘ方向および−Ｘ方向に往復移動しながら液体噴射ヘッド２６ＡのノズルＮからインクを噴射することで画像形成を行う、所謂シリアル型の液体噴射装置である。
本実施形態の液体噴射装置１００Ｃは、所謂ラインヘッドを形成するように複数の液体噴射ヘッド２６Ａを保持する筐体２４２Ｄを備え、移動機構２４を備えていない。
この点が、本実施形態と実施形態１との主な相違点である。

図９は、図１に対応する図であり、実施形態４に係る液体噴射装置１００Ｃの構成を示す概略構成図である。図１０は、図３に対応する図であり、実施形態４に係る筐体２４２Ｄの平面図である。なお、図１０では、開口Ｏ１および隙間Ａの図示を省略している。

図９に示す通り、液体噴射装置１００Ｃは、複数の液体噴射ヘッド２６Ａを保持する筐体２４２Ｄを備える。具体的には、筐体２４２Ｄは、±Ｚ方向からの平面視で外形が略長方形である液体噴射ヘッド２６Ａを４つ保持している。なお、筐体２４２Ｄが保持する液体噴射ヘッド２６Ａの数は任意である。筐体２４２Ｄは、複数の液体噴射ヘッド２６Ａを±Ｘ方向に沿って千鳥状に配置するようにして、複数の液体噴射ヘッド２６Ａを保持している。ここで、液体噴射ヘッド２６Ａを±Ｘ方向に沿って千鳥状に配置するとは、±Ｘ方向に並設された液体噴射ヘッド２６Ａを交互に±Ｙ方向にずらして配置することである。複数の液体噴射ヘッド２６Ａは、媒体１２の搬送方向である＋Ｙ方向に直交する±Ｘ方向における媒体１２の全幅に亘るようにして配置されることで、ラインヘッドを形成する。

図１０の破線の長方形Ｐ２Ａは、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ａの外形を内包する最小面積の長方形である。本実施形態における供給口３１および多孔質部材７１は、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ａと重ならないようにして長方形Ｐ２Ａの内側に配置される。

実施形態４においても実施形態１と同様の効果を奏する。実施形態４の構成によれば、±Ｚ方向からの平面視において、供給口３１および多孔質部材７１が長方形Ｐ２Ａの内側に配置されるので、供給口３１および多孔質部材７１が長方形Ｐ２Ａの外側に配置される構成に比べ、Ｘ−Ｙ平面における筐体２４２Ｄの大型化を抑制することができる。

本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、上記実施形態以外にも様々な変形例が考えられる。以下、変形例を挙げて説明する。

（変形例１）
本発明の実施形態４の変形例１を説明する。
上述した実施形態４では、±Ｚ方向からの平面視で外形が略長方形である液体噴射ヘッド２６Ａを、±Ｘ方向に沿って千鳥状に並べてラインヘッドを形成している。
本変形例では、±Ｚ方向からの平面視で外形が非長方形である液体噴射ヘッド２６Ｂを、±Ｘ方向に沿って並べてラインヘッドを形成している。
この点が、本変形例と実施形態４との主な相違点である。

図１１は、図１０に対応する図であり、実施形態４の変形例１に係る筐体２４２Ｅの平面図である。なお、図１１では、開口Ｏ１および隙間Ａの図示を省略している。

図１１に示す通り、筐体２４２Ｅは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｂを保持する。具体的には、筐体２４２Ｅは、±Ｚ方向からの平面視で外形が非長方形である液体噴射ヘッド２６Ｂを４つ保持している。なお、筐体２４２Ｅが保持する液体噴射ヘッド２６Ｂの数は任意である。筐体２４２Ｅは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｂを±Ｘ方向に沿って配置するようにして、複数の液体噴射ヘッド２６Ｂを保持している。隣り合う複数の液体噴射ヘッド２６Ｂは、±Ｙ方向から見て、互いの一部が重なるようにして配置されている。複数の液体噴射ヘッド２６Ｂは、媒体１２の搬送方向である＋Ｙ方向に直交する±Ｘ方向における媒体１２の全幅に亘るようにして配置されることで、ラインヘッドを形成する。

図１１の破線の長方形Ｐ２Ｂは、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｂの外形を内包する最小面積の長方形である。本実施形態における供給口３１および多孔質部材７１は、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｂと重ならないようにして長方形Ｐ２Ｂの内側に配置される。

変形例１においても実施形態４と同様の効果を奏する。

（変形例２）
本発明の実施形態４の変形例２を説明する。
上述した実施形態４では、±Ｚ方向からの平面視で外形が略長方形である液体噴射ヘッド２６Ａを、±Ｘ方向に沿って千鳥状に並べてラインヘッドを形成している。
本変形例では、±Ｚ方向からの平面視で外形が台形である液体噴射ヘッド２６Ｃを、±Ｘ方向に沿って並べてラインヘッドを形成している。
この点が、本変形例と実施形態４との主な相違点である。

図１２は、図１０に対応する図であり、実施形態４の変形例２に係る筐体２４２Ｆの平面図である。なお、図１２では、開口Ｏ１および隙間Ａの図示を省略している。

図１２に示す通り、筐体２４２Ｆは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｃを保持する。具体的には、筐体２４２Ｆは、±Ｚ方向からの平面視で外形が台形である液体噴射ヘッド２６Ｃを３つ保持している。なお、筐体２４２Ｆが保持する液体噴射ヘッド２６Ｃの数は任意である。筐体２４２Ｆは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｃを±Ｘ方向に沿って配置するようにして、複数の液体噴射ヘッド２６Ｃを保持している。隣り合う液体噴射ヘッド２６Ｃは、±Ｙ方向から見て、互いの一部が重なるようにして配置されている。つまり、隣り合う液体噴射ヘッド２６Ｃは、互いがＸ−Ｙ平面の面内方向で１８０度回転して配置されている。複数の液体噴射ヘッド２６Ｃは、媒体１２の搬送方向である＋Ｙ方向に直交する±Ｘ方向における媒体１２の全幅に亘るようにして配置されることで、ラインヘッドを形成する。

図１２の破線の長方形Ｐ２Ｃは、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｃの外形を内包する最小面積の長方形である。本実施形態における供給口３１および多孔質部材７１は、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｃと重ならないようにして長方形Ｐ２Ｃの内側に配置される。

変形例２においても実施形態４と同様の効果を奏する。
（変形例３）
本発明の実施形態４の変形例３を説明する。
上述した実施形態４では、±Ｚ方向からの平面視で外形が略長方形である液体噴射ヘッド２６Ａを、±Ｘ方向に沿って千鳥状に並べてラインヘッドを形成している。
本変形例では、±Ｚ方向からの平面視で外形が平行四辺形である液体噴射ヘッド２６Ｄを、±Ｘ方向に沿って並べてラインヘッドを形成している。
この点が、本変形例と実施形態４との主な相違点である。

図１３は、図１０に対応する図であり、実施形態４の変形例３に係る筐体２４２Ｇの平面図である。なお、図１３では、開口Ｏ１および隙間Ａの図示を省略している。

図１３に示す通り、筐体２４２Ｇは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｄを保持する。具体的には、筐体２４２Ｇは、±Ｚ方向からの平面視で外形が平行四辺形である液体噴射ヘッド２６Ｄを３つ保持している。なお、筐体２４２Ｇが保持する液体噴射ヘッド２６Ｄの数は任意である。筐体２４２Ｇは、複数の液体噴射ヘッド２６Ｄを±Ｘ方向に沿って配置するようにして、複数の液体噴射ヘッド２６Ｄを保持している。隣り合う液体噴射ヘッド２６Ｄは、±Ｙ方向から見て、互いの一部が重なるようにして配置されている。複数の液体噴射ヘッド２６Ｄは、媒体１２の搬送方向である＋Ｙ方向に直交する±Ｘ方向における媒体１２の全幅に亘るようにして配置されることで、ラインヘッドを形成する。

図１３の破線の長方形Ｐ２Ｄは、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｄの外形を内包する最小面積の長方形である。本実施形態における供給口３１および多孔質部材７１は、±Ｚ方向からの平面視において、複数の液体噴射ヘッド２６Ｄと重ならないようにして長方形Ｐ２Ｄの内側に配置される。

変形例３においても実施形態４と同様の効果を奏する。

（変形例４）
上記の各実施形態では、ミスト回収部として多孔質部材７１又は容器７２を利用したが、ミスト回収部の構成は特にこれらに限定されない。例えば、板金等の導電性を有した金属（電極）であり、板金に電圧を印加して帯電させることでミストを静電力で吸着させることでミストを効率的に回収可能な部材をミスト回収部として利用してもよい。また、ミスト回収部の組合せは任意であり、例えば、実施形態３以外に容器７２を使ってもよいし、実施形態３に多孔質部材７１を使ってもよい。

（変形例５）
上記の各実施形態では、供給口３１は、２つ設けられていたが、特にこれらに限定されない。供給口３１は、筐体２４２Ａ〜２４２Ｇ内に１つ以上設けられていればよく、供給口３１が設けられる数は任意である。

（変形例６）
上記の実施形態３では、ファン３５は、２つ設けられていたが、特にこれらに限定されない。ファン３５は、筐体２４２Ｃ内に１つ以上設けられていればよく、ファン３５が設けられる数は任意である。

（変形例７）
上記の各実施形態では、ミスト回収部は、２つ設けられていたが、特にこれらに限定されない。ミスト回収部は、筐体２４２Ａ〜２４２Ｇ内に１つ以上設けられていればよく、ミスト回収部が設けられる数は任意である。

（変形例８）
上記の各実施形態では、隣り合う液体噴射ヘッド同士の間にミスト回収部および供給口３１は設けられていないが、隣り合う液体噴射ヘッド同士の間にミスト回収部および供給口３１を設けてもよい。

（変形例９）
上記の実施形態３では、隣り合う液体噴射ヘッド同士の間にミスト回収部およびファン３５は設けられていないが、隣り合う液体噴射ヘッド同士の間にミスト回収部およびファン３５を設けてもよい。

（変形例１０）
上記の各実施形態では、供給部２８が除湿機３３を有することで乾燥気体を供給口３１から噴射していたが、供給部２８の構成は特にこれに限定されない。例えば、供給部２８が除湿機３３を有さない構成とし、供給部２８から供給される気体が乾燥気体でない構成でもよい。

（変形例１１）
上記の各実施形態では、乾燥気体としてドライエアーを例示したが、乾燥気体はドライエアーに限定されない。例えば窒素等の不活性ガスを乾燥気体として利用してもよい。供給部２８の構成は、乾燥気体の種類に応じて適宜に変更し得る。

（変形例１２）
上記の各実施形態では、収容体６５の上面部６５３に連通孔Ｈが形成される構成を例示したが、内部空間Ｓ１において収容体６５に形成されれば連通孔Ｈの位置は任意である。

（変形例１３）
上記の各実施形態では、収容体６５の内部に液体噴射部６１および駆動回路６３が収容されたが、液体噴射ヘッド２６Ａ〜２６Ｄにおいて収容体６５を省略してもよい。

（変形例１４）
上記の各実施形態では、圧力室内の液体をノズルＮから噴射させる駆動素子は、前述の各形態で例示した圧電素子６１４に限定されない。例えば、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させて圧力を変動させる発熱素子を駆動素子として利用することも可能である。以上の例示から理解される通り、駆動素子は、圧力室内の液体をノズルＮから噴射させる要素、典型的には圧力室の内部に圧力を付与する要素として包括的に表現され、動作方式や具体的な構成の如何は不問である。

（変形例１５）
上記の各実施形態で例示した液体噴射装置１００Ａ〜１００Ｃは、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示パネル等の表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。また、生体に関する有機物の溶液を噴射する液体噴射装置は、例えばバイオチップを製造する製造装置として利用される。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

本願の液体噴射装置は、開口が形成された中空の筐体と、液体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、前記筐体の前記内部空間に気体を供給口から供給する供給部と、を備えることを特徴とする。

この構成によれば、筐体の内部空間に気体を供給しているため、内部空間を大気圧に対して正圧とし、隙間からミストを含む外気が流入する量を低減することができる。さらに、ミストを含む外気が隙間から流入してしまったとしても、内部空間に浮遊するミストをミスト回収部に回収することができる。したがって、液体噴射ヘッドや配線部材等の電気的要素へのミストの付着に起因する液体噴射ヘッドの電気的な接続不良などの不具合を低減することができる。

上記の液体噴射装置では、前記供給口は、前記ミスト回収部と対向する位置に配置されていることを特徴とする。

この構成によれば、筐体内に流入して浮遊するミストを、供給口から噴射される気体によってミスト回収部へ吹き付けることができるので、ミストを効率良く回収することができる。

上記の液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドと接続される配線部材を備え、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記ミスト回収部は、前記液体噴射ヘッドおよび前記配線部材と重ならないことを特徴とする。

この構成によれば、ミスト回収部と供給口との間に液体噴射ヘッドおよび配線部材が配置されない。そのため、供給口から噴射された気体が直接、液体噴射ヘッドおよび配線部材に吹き付けられない。したがって、液体噴射ヘッドや配線部材等の電気的な要素にミストが付着するのを低減することができる。

上記の液体噴射装置では、前記供給口は、重力方向に沿って前記筐体の前記内部空間へ気体を供給することを特徴とする。

この構成によれば、供給口からの噴射による気体の流れだけではなく、重力の力も利用してミストを回収することができる。その結果、ミストの回収効率を向上させることができる。

上記の液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドと接続される配線部材を備え、前記供給口は、重力方向に沿って前記筐体の前記内部空間へ気体を供給し、重力方向から見て、前記ミスト回収部は、前記液体噴射ヘッドおよび前記配線部材と重ならないことを特徴とする。

この構成によれば、ミスト回収部と供給口との間に液体噴射ヘッドおよび配線部材が配置されない。そのため、供給口から噴射された気体が直接、液体噴射ヘッドおよび配線部材に吹き付けられない。したがって、液体噴射ヘッドや配線部材等の電気的な要素にミストが付着するのを低減することができる。さらに、供給口からの噴射による気体の流れだけではなく、重力の力も利用してミストを回収することができる。その結果、ミストの回収効率を向上させることができる。

上記の液体噴射装置では、前記供給口と前記ミスト回収部との距離は、前記ノズル面に垂直な方向における前記筐体の寸法以下であることを特徴とする。

この構成によれば、供給口とミスト回収部との距離が短いので、供給口から噴射された気体がミスト回収部にぶつかって筐体の内部空間に気流を発生させやすくなる。その結果、筐体内に浮遊するミストを当該気流で巻き込むことで、内部空間の広範囲に浮遊するミストを回収しやすくなる。

上記の液体噴射装置では、前記ミスト回収部は、第１のミスト回収部と、第２のミスト回収部と、を含み、前記第１のミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記開口に対して所定方向に配置され、前記第２のミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記開口に対して前記所定方向の反対方向に配置されていることを特徴とする。

この構成によれば、開口に対して所定方向における一方側のみにミスト回収部が設けられている構成に比べて、筐体の内部空間の広範囲に気流を発生させることができるので、内部空間に浮遊するミストを効率良く回収することができる。

上記の液体噴射装置では、前記筐体は、前記所定方向および前記所定方向の反対方向に往復移動することを特徴とする。

この構成によれば、開口の所定方向の端部と、所定方向の反対方向の端部からの内部空間へのミストの流入量が多くなる。これに対し、供給口およびミスト回収部が、開口に対して所定方向およびその反対方向に配置されているため、ミストを効率良く回収することができる。

上記の液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドの外形は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、長方形ではなく、前記ミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記液体噴射ヘッドの外形を内包する最小面積の長方形の内側に配置されることを特徴とする。

この構成によれば、筐体の大型化を抑制することができる。

上記の液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドを含む複数の液体噴射ヘッドを備え、前記ミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、複数の前記液体噴射ヘッドの外形を内包する最小面積の長方形の内側に配置されることを特徴とする。

この構成によれば、筐体の大型化を抑制することができる。

本願の液体噴射装置は、開口が形成された中空の筐体と、液体を噴射するノズルを有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、前記筐体の前記内部空間に設けられ、前記ミスト回収部へ向けて気体を送風するファンと、を備えることを特徴とする。

この構成によれば、ファンから送風された気体が内部空間に浮遊するミストを巻き込みながらミスト回収部へと吹き付けられるため、比較的安価な構成でミストを回収できる。したがって、液体噴射ヘッドや配線部材等の電気的要素へのミストの付着に起因する液体噴射ヘッドの不具合を低減することができる。

上記の液体噴射装置では、前記ミスト回収部は、多孔質部材であることを特徴とする。

この構成によれば、筐体の内部空間に浮遊するミストを多孔質部材で吸収かつ保持することができる。

上記の液体噴射装置では、前記ミスト回収部は、液体を貯留可能な凹形状の容器であることを特徴とする。

この構成によれば、液状化したミストを容器内に貯留することができる。

上記の液体噴射装置では、前記容器の内部は、前記容器内に貯留された液体を前記容器の外へ排出する排出路と連通していることを特徴とする。

この構成によれば、容器に貯留された液体が溢れだすことを抑制することができる。

１２…媒体、１４…液体容器、２０…制御ユニット、２２…搬送機構、２４…移動機構、２６Ａ〜２６Ｄ…液体噴射ヘッド、２７Ａ，２７Ｂ…フランジ、２８…供給部、３０，３０Ａ，３０Ｂ…供給管、３１，３１Ａ，３１Ｂ…供給口、３２…送出機、３３…除湿機、３５…ファン、４１…底面部、４２…内周面、４３…上面部、４５…側面部、６１…液体噴射部、６３…駆動回路、６５…収容体、６８…配線部材、７１，７１Ａ，７１Ｂ…多孔質部材、７２…容器、７３…排出路、７５…側壁部、７６…底部、８０…ネジ、１００Ａ〜１００Ｃ…液体噴射装置、２４２Ａ〜２４２Ｇ…筐体、２４４…搬送ベルト、６１２…流路形成部、６１４…圧電素子、６１６…ノズル板、６１７…ノズル面、６５１…底面部、６５３…上面部、６５５…側面部、Ａ…隙間、Ｃ…中心軸、Ｈ…連通孔、Ｋ…距離、Ｌ…寸法、Ｎ…ノズル、Ｏ１…開口、Ｏ２…開口、Ｐ１，Ｐ２Ａ，Ｐ２Ｂ，Ｐ２Ｃ，Ｐ２Ｄ…長方形、Ｒ…領域、Ｓ１…内部空間、Ｓ２…収容空間、Ｗ…噴射幅。

Claims (14)

1. 開口が形成された中空の筐体と、
   液体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、
   前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、
   前記筐体の前記内部空間に気体を供給口から供給する供給部と、
   を備えることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記供給口は、前記ミスト回収部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記液体噴射ヘッドと接続される配線部材を備え、
   前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記ミスト回収部は、前記液体噴射ヘッドおよび前記配線部材と重ならないことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記供給口は、重力方向に沿って前記筐体の前記内部空間へ気体を供給することを特徴とする請求項２又は３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体噴射ヘッドと接続される配線部材を備え、
   前記供給口は、重力方向に沿って前記筐体の前記内部空間へ気体を供給し、
   重力方向から見て、前記ミスト回収部は、前記液体噴射ヘッドおよび前記配線部材と重ならないことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
6. 前記供給口と前記ミスト回収部との距離は、前記ノズル面に垂直な方向における前記筐体の寸法以下であることを特徴とする請求項２乃至５の何れか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記ミスト回収部は、第１のミスト回収部と、第２のミスト回収部と、を含み、
   前記第１のミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記開口に対して所定方向に配置され、
   前記第２のミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記開口に対して前記所定方向の反対方向に配置されていることを特徴とする請求項２乃至６の何れか一項に記載の液体噴射装置。
8. 前記筐体は、前記所定方向および前記所定方向の反対方向に往復移動することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 前記液体噴射ヘッドの外形は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、長方形ではなく、
   前記ミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、前記液体噴射ヘッドの外形を内包する最小面積の長方形の内側に配置されることを特徴とする請求項２乃至６の何れか一項に記載の液体噴射装置。
10. 前記液体噴射ヘッドを含む複数の液体噴射ヘッドを備え、
    前記ミスト回収部は、前記ノズル面に垂直な方向から見て、複数の前記液体噴射ヘッドの外形を内包する最小面積の長方形の内側に配置されることを特徴とする請求項２乃至６の何れか一項に記載の液体噴射装置。
11. 開口が形成された中空の筐体と、
    液体を噴射するノズルを有し、前記ノズルが前記開口から露出するように、前記開口の内周面との間に隙間を空けて前記筐体に保持される液体噴射ヘッドと、
    前記筐体の内部空間に設けられ、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射することで前記筐体の外で発生し、前記隙間から前記筐体の前記内部空間へ流入したミストを回収するミスト回収部と、
    前記筐体の前記内部空間に設けられ、前記ミスト回収部へ向けて気体を送風するファンと、
    を備えることを特徴とする液体噴射装置。
12. 前記ミスト回収部は、多孔質部材であることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の液体噴射装置。
13. 前記ミスト回収部は、液体を貯留可能な凹形状の容器であることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の液体噴射装置。
14. 前記容器の内部は、前記容器内に貯留された液体を前記容器の外へ排出する排出路と連通していることを特徴とする請求項１３に記載の液体噴射装置。

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