JP2020531222A - プレコンディショニングされた寝具製品用の３次元ポリマー繊維マトリクス層 - Google Patents

Abstract

マットレスなどの寝具製品に用いられるためのプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層（１０）が開示される。プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層（１０）は、一般に、押し出された３次元ポリマー繊維層と、その繊維層内に配置されるとともにその層にある自由空間のうちの少なくとも一部を占有するフォーム材料（例えば、ポリウレタン、ラテックスなど）とを含む。プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層の機械特性をプレコンディショニングがされていない３次元ポリマー繊維マトリクス層に対して変化させるように、接続点およびランダムに配向されたポリマー繊維の一部は壊れる。

Description

本開示は、一般に、寝具製品および製造方法に関し、より詳細には、プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層を備える寝具製品に関する。

オールフォームマットレスアセンブリおよびハイブリッドフォームマットレス（例えば、１つまたは複数のフォーム層に加えて、スプリングコイル、流体を含む袋状部、およびそれらの様々な組合せを備えるフォームマットレス）に関する継続中の問題のうちの１つは、ユーザの快適さである。ユーザの快適さに対処するため、マットレスは、意図されるユーザのニーズに適するように、特に密度および硬度などの変化する特性を有する複数の層を有するように製造されることが多い。ユーザの快適さに関わる１つの特定の領域は、ある期間後にユーザが経験する蓄熱のレベルである。これに加えて、いくつかのマットレスは、高レベルの湿気を保持し、さらにユーザに対する不快を生じ、潜在的に不衛生に至り得る。

残念なことに、現在のマットレスアセンブリに用いられる高密度のフォーム（特に、典型的には微細なセル構造を有し通気性が低い従来のメモリフォーム層を利用したもの）は、一般に、適切な換気を妨げる。結果として、フォーム材料は、ある期間後にユーザに対して不快なレベルの熱を示し得る。

これに加えて、マットレスに利用されるフォーム層の特性は、マットレスの所有寿命にわたって、すなわち、マットレスを選択する時点からそのマットレスが最終的に取替えられるまで、変化し得る。特に、ショールームフロアにおいてマットレスを試用する時に消費者が選択するマットレスが、消費者がマットレスを購入した後、最終的に消費者の家庭に搬送されるマットレスの硬さとは、少なくともいくらか異なる硬さを有する場合があることが、消費者によって知られている。通常、消費者は、消費者の家庭に搬送されるマットレスが、消費者がショールームフロアにおいて試用したマットレスよりも硬いことに気付く。これに加えて、経時的にマットレスの硬さは変化し得る。消費者がマットレスを用いるにつれ、マットレスには、そのマットレスが他の領域よりも硬くない領域が生じ得る。このようにして、経時的に、マットレスの就寝面は、一貫しない感触、すなわち、マットレスの硬さが異なるか異なるように知覚されるところを有し得る。

マットレス製造業者は、フォームの性質について消費者に教えることにより、また新たに購入された消費者のマットレスの硬さが経時的に変化することを消費者が予期すべきであると消費者に知らせることにより、この問題を回避してきた。しかしながら、このアプローチは、この現象についての基本的な理由に対処することができず、その新品のマットレスの硬さがどれほど変化しやすいかについて信頼性のある見積りを消費者に提供しない。

本明細書において開示されるものは、プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクスを備える寝具製品である。１つまたは複数の実施形態では、マットレス構造についてのプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層は、一定な長さ、幅および高さ寸法を有する押し出された３次元ポリマー繊維層を含み、その押し出された３次元ポリマー繊維層は、隣接する繊維同士の間の接続点にて結合されるとともにその層の単位領域あたりの自由体積を有する、ランダムに配向されたポリマー繊維を備え、結合点とランダムに配向されたポリマー繊維との一部は、プレコンディショニングプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層の機械特性をプレコンディショニングされていない３次元ポリマー繊維マトリクス層に対して変化させるように壊れる。

１つまたは複数の実施形態では、マットレスは、一定な長さ、幅および高さ寸法を有する３次元ポリマー繊維層を含む１つ以上のプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層を備え、押し出された３次元ポリマー繊維層は、隣接する繊維同士の間の接続点にて結合されるとともにその層の単位領域あたりの自由体積を有する、ランダムに配向されたポリマー繊維を備え、プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層の機械特性をプレコンディショニングがされていない３次元ポリマー繊維マトリクス層に対して変化させるように、接続点およびランダムに配向されたポリマー繊維のうちの一部が壊れる。

本開示は、本開示の様々な特徴の以下の詳細な説明およびその詳細な説明に含まれる例を参照することによって、より容易に理解され得る。

３次元ポリマー繊維マトリクス層を備えるフォーム繊維複合層の部分断面図を概略的に示す図。 ３次元ポリマー繊維マトリクス層をプレコンディショニングするための例示的なシステムを概略的に示す図。 ３次元ポリマー繊維マトリクス層をプレコンディショニングするための例示的なシステムを概略的に示す図。 ３次元ポリマー繊維マトリクス層をプレコンディショニングするための代替システムを示す図。 プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層を備える例示的なマットレスを概略的に示す図。 プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層を備える例示的なマットレスを概略的に示す図。

図４および図５は、本発明の一実施形態に係るマットレス２００の上面図（上）および側面図（下）をそれぞれ示す。マットレス２００は、マットレスコア２０２と、就寝面を提供するようにマットレスコア２０２上に配置されている１つ以上の３次元ＰＬＡ繊維マトリクス層２０４とを備える。３次元ＰＬＡマトリクス層２０４の部分２０６および２０８は、異なって処理されてよい。例えば、３次元ＰＬＡマトリクス層２０４の部分２０８はプレコンディショニングされてよく、一方、部分２０６はプレコンディショニングされない。これによって、マットレスのある部分がより硬質またはより軟質であることが可能であって、ユーザの就寝姿勢に合うように仕立てられることが可能であるマットレスを得る。他の実施形態では、３次元ＰＬＡマトリクス層２０４の異なる部分が、異なる程度にプレコンディショニングされてよい。例えば、特定の硬さを提供するように、ある量の（または伸張が行われ）、３次元ポリマー基質層２０４の別の区画は、硬さを提供するように、異なる量により圧縮または伸張されてよい。随意では、３次元ＰＬＡマトリクス層２０４は、３つ以上の部分においてプレコンディショニングされてよく、各部分は異なる硬さを提供するようにプレコンディショニングされてよい。

図６は、下部の基底層３０２と、３次元ポリマー繊維マトリクス層３０４と、１つ以上の上部フォーム層３０６とを備えるマットレス３００を概略的に示す。３次元ＰＬＡ繊維マトリクス層３０４は、基底層３０２と上部フォーム層３０４との間にある。

本開示は、マットレスに１つまたは複数のプレコンディショニングされた３次元ポリマーマトリクス繊維層を提供することによって、先行技術において知られた問題を克服する。１つまたは複数のプレコンディショニングされた３次元ポリマーマトリクス繊維層の位置は、限定されるように意図されるものではない。１つまたは複数の実施形態では、１つまたは複数のプレコンディショニングされた３次元ポリマーマトリクス繊維層は、表面に近接して配置されることが可能である。

１つまたは複数の他の実施形態では、プレコンディショニングされた３次元ポリマーマトリクス繊維層は、オールフォームマットレス構造においては基底フォーム層と１つまたは複数のフォーム層（例えば、ポリウレタンフォーム層、ラテックスフォーム層、粘弾性フォーム層など）との間の、または基底層として袋状部、コイルスプリングなどをさらに備えることが可能なハイブリッドマットレス構造においてはインナーコアと１つまたは複数のフォーム層との間の遷移層として利用される。

３次元ポリマー繊維マトリクス層は、一般に、３次元層に剛性および構造を提供するように、繊維同士の間の様々な接触点が結合点として機能する３次元ランダムポリマー配向を生じる、押出処理によって形成される。３次元ポリマー繊維マトリクス層は、それ自身、３次元ポリマー層を備えるマットレス上をユーザが一方から他方に転がる時に生じ得るような、剪断方向における疲労を受けやすい。結果として、使用に応じて３次元ポリマー層の密集が生じ、これは硬さの変化および高さの減少として経時的に現れることがある。使用に応じた３次元ポリマー繊維マトリクス層に対する特性変化を最小化するように、３次元ポリマーマトリクス層は、３次元ポリマーマトリクス層内の弱い結合および／または構造的に弱い繊維を壊すプレコンディショニング処理を受けやすくする。

ここで図１を参照すると、参照符号１０により一般に示されるプレコンディショニングする前の３次元ポリマーマトリクス層が示される。３次元ポリマーマトリクス層１０は、相当数の空隙１４（すなわち、単位領域あたり比較的大きい量の自由空間）を形成するランダムに配向された繊維１２を含む。自由空間は、ポリマーストランドによって占有されない領域として形成され、本明細書において空隙とも呼ばれる。３次元ポリマーマトリクス層１０は、ランダムに配向された繊維同士の間の交点に複数の結合点１６を有する。

一般に、３次元ポリマーマトリクス層１０は、所望される３次元ポリマー繊維層を最初に押し出すことによって形成される。所望されるポリマーのグラニュール、ペレット、チップなどは、典型的にはポリマーの溶融温度よりも大きい上昇した温度および圧力の押出装置（すなわち、押出機）に供給される。次いでポリマーは、溶融形態において、一般に定められた直径の複数の離間した開口部を含むプレートであるダイを通じて押し出される。開口部の配置、密度および直径は、プレートを通じて同一であることも異なることも可能である。異なるときには、３次元ポリマー繊維層は、密度の異なる区域（例えば、断面領域が単位領域あたり異なる量の自由体積を有することが可能である）を有するように作られることが可能である。例えば、３次元ポリマー繊維層はフレーム状構造を含むことが可能であり、外周部が内部よりも高密度を有するか、３次元ポリマー繊維層が格子状パターンを有し、格子の各正方形は隣接する正方形とは異なる密度を有するか、３次元ポリマー繊維層が様々な予想されるユーザの重量負荷に対応する異なる密度部分を有する。３次元ポリマー繊維層の様々な構造は、限定されることが意図されるものではなく、任意の所望の用途についてカスタマイズされることが可能である。このようにして、３次元ポリマー繊維層の硬さ（すなわち、押込み力たわみ）および／または密度は、ダイ形状およびコンベア速度に応じて一様であるか異なることが可能である。

ポリマーは冷却槽へと押し出され、それによってもつれを生じ、もつれによってポリマー繊維の結合を得る。同時に、連続的に押し出され、冷却されたポリマーマトリクスはコンベア上へと引かれる。運搬のレートおよび冷却槽の温度は３次元ポリマー繊維層の厚さと密度とをさらに変化させるように、個々に変化することが可能である。一般に、３次元ポリマー繊維マトリクス層の厚さは、それ自体、約２．５４ｃｍから約１５．２４ｃｍまで（約１から約６インチまで）の範囲の厚さの全幅マットレス材料として押し出されることが可能であり、またトッパーの大きさにまたはロール形態内に製造されることが可能である。しかしながら、所望される場合には、より薄いかより厚い厚さが、より広い幅とともに用いられることも可能である。プレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維層は、１．２７ｃｍから１４．９９ｃｍまで（０．５から５．９インチまで）の範囲の厚さを有することが可能である。

適切な押出機は、例えば、ニュージャージー州０７４４６ラムジーのシンシナティ−ミラクロン（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ−Ｍｉｌｌｉｃｒｏｎ）のクルップヴェルナーウントプライデラー社（Ｋｒｕｐｐ Ｗｅｒｎｅｒ＆Ｐｆｌｅｉｄｅｒｅｒ Ｃｏｒｐ．）、ニュージャージー州０８８７６サマービル、ノースカロライナ州シャーロットのベルストルフ（Ｂｅｒｓｔｏｒｆｆ）社、およびコネチカット州０６３７９パーカタックのクロンプトンアンドノーズル社のデービススタンダード部門（Ｄａｖｉｓ−Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｄｉｖ． Ｃｒｏｍｐｔｏｎ＆Ｋｎｏｗｌｅｓ Ｃｏｒｐ．）を含む様々な製造業者から入手可能な産業用溶融可塑化押出機などの連続処理高剪断ミキサを含むが、これらに限定されない。ニーダーは、イリノイ州ブルーミントンのブス・アメリカ（Ｂｕｓｓ Ａｍｅｒｉｃａ）社から入手可能であり、これに代えて、ジェリマット（Ｇｅｌｉｍａｔ）（商標）として知られる高剪断ミキサが、ドイツ国マンハイム・ヴァルトホーフの有限会社ドレイスウェルケ（Ｄｒａｉｓｗｅｒｋｅ）から入手可能であり、ファレル連続式ミキサ（Ｆａｒｒｅｌ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｍｉｘｅｒｓ）はコネチカット州アンソニアのファレル（Ｆａｒｒｅｌ）社から入手可能である。混合、加熱、圧縮および混練動作に用いられるスクリューコンポーネントは、ニューヨーク（１９８６）ハンサー出版（Ｈａｎｓｅｒ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒ）ポリマー押出、ラウウェンダール（Ｒａｕｗｅｎｄａａｌ）の８章および４５８〜４７６頁、メイヤー（Ｍｅｉｊｅｒ）らの”Ｔｈｅ Ｍｏｄｅｌｉｎｇ ｏｆ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｍｉｘｅｒｓ．Ｐａｒｔ１：Ｔｈｅ Ｃｏｒｏｔａｔｉｎｇ Ｔｗｉｎ−Ｓｃｒｅｗ Ｅｘｔｒｕｄｅｒ”、ポリマー工学および科学ｖｏｌ．２８，Ｎｏ．５の２８２〜２８４頁（１９９８年３月）、およびギボンズ（Ｇｉｂｂｏｎｓ）らの「押出機（Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）」現代プラスチック百科事典（Ｍｏｄｅｒｎ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ）（１９８６〜１９８７）に示され記載されている。押出機バレル要素の選択と押出機スクリューの組立に必要な知識は、様々な押出機供給者から容易に取得可能であり、流動性ポリマー過疎化の分野の当業者に周知である。

押し出されたポリマー繊維構造は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エラストマー、コポリマー、およびモノフィラメントまたは異なる融点を有する複数のバイコンポーネントフィラメントを含むそれらの誘導体から形成されてよい。１つの実施形態では、ポリマー繊維構造は、設計されたポリエステル繊維材料である。本開示に係る例示的なポリマー繊維構造は、ポリエステルエラストマーバインダをシースとするコアポリエステル繊維である。

設計された繊維は、中実または中空であることが可能であり、また円形もしくは三角形、または他の断面形状（例えば、三葉形、チャネルが形成されている（ｃｈａｎｎｅｌｅｄ）など）である断面を有することが可能である。別の種類のポリエステル繊維は、もつれたスプリング状構造を有する。製造中、ポリマー繊維構造は、より弾性的な構造を提供するように、繊維同士を互いに連結させるための押出によって加熱される。繊維は、所望される特性に応じて、ランダムに配向されるか指向的に配向されてよい。そうした処理は、調整可能スプリングマットレスおよび該マットレスを製造する方法（Ｔｕｎａｂｌｅ Ｓｐｒｉｎｇ Ｍａｔｔｒｅｓｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｍａｋｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ）と題される米国特許第８８１３２８６号明細書において説明され、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。

繊維およびその特性は、所望の調整特性を提供するように選択される。クッションについての「感触」の１つの測定は、押込み力たわみ、すなわちＩＦＤである。押込み力たわみは、メモリフォームなどのフォームのサンプルの「硬さ」を評価するための、柔軟フォーム製造業界において用いられている測定基準である。ＩＦＤ試験を実施するため、３２３平方センチメートル（５０平方インチ−直径にて２０．３２ｃｍ（８インチ））の面積を有する円形の平面圧子が、通常１００ｍｍの厚さと５００ｍｍ×５００ｍｍの領域を有するサンプルに対して押下される（ＡＳＴＭ標準Ｄ３５７４）。サンプルは、空気の通過を可能とするように孔により貫通した平坦な台上にまず置かれる。次いで、７５％の「ひずみ」に２回圧縮されることによってサンプルのセルが開かれ、次いで６分間回復する。力は、押出機により２５％の押出を成し遂げた後に６０秒測定される。より小さい硬さには低いスコア、より大きい硬さには高いスコアが対応する。このように試験される、マットレスに用いられるために構成された３次元ポリマー繊維マトリクス層のＩＦＤは、２２．２４〜１１１．２１Ｎ（５〜２５重量ポンド）の範囲のＩＦＤを有する。プレコンディショニングされる前の３次元ポリマー繊維マトリクス層の密度は、２４．０３〜９６．１１ｋｇ／ｍ^３（１．５〜６ポンド／立方フィート）の範囲である。プレコンディショニングに続いて、３次元ポリマー繊維マトリクス層は、２５．６〜１１２．１ｋｇ／ｍ^３（１．６〜７ポンド／立方フィート）の密度および１７．８〜１１０．８Ｎ（４〜２４．９重量ポンド）のＩＦＤを有することが可能である。

図２は、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２の表面５４にわたって、またマットレスの層として使用可能な耐用期間に、より一貫した一様な硬さまたは硬度を提供するように、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２の処理を可能としたシステム５０の１つの実施形態を示す。特に、図２は、マットレスコア５４の上部に備え付けられた３次元ポリマー繊維マトリクス層５２により作られたマットレスを示す。マットレスコア５４は、可動プラテン６２の上方の台６０上に着座する。プラテン６２は、矢印６５により示されるようにマットレスの脚部からマットレスの頭部まで前後に可動であり、また同時に、機械アーム６４は、矢印６６により示されるように上下に動く。機械アーム６４は、機械的な力を与えるように、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２を周期的に処理することが可能である。与えられる機械的な力の量は、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２のＩＦＤなどの機械特性を調節するように選択される。機械アーム６４上にて搬送されるプラテン６２は、マットレスの表面全体にわたって動くことによって、ほぼマットレスの全長および全幅にわたってマットレスを処理することが可能である。これは、マットレスの全長および全幅にわたって、より一貫した硬さを提供する。他の実施形態では、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２は、マットレスコア５４なしで最初に個々に処理され、次いでコンディショニングされたマットレスアセンブリを提供するようにマットレスコア上に配置される。

１つまたは複数の実施形態では、プラテン６４は、マットレスの就寝領域および／または３次元ポリマー繊維マトリクス層５２にほぼ類似するように寸法決定されることが可能である。そうした実施形態では、システム５０は、マットレスの大部分をプレコンディショニングするように用いられてよい。さらに、そうした実施形態では、システム５０は、マットレス表面の頭部、胴部および脚部を同時にプレコンディショニングするように用いられてよい。さらに他の実施形態では、システム５０は、プレコンディショニングの性質に応じて、所望されるように構成されてよい。例えば、プラテン６２は、マットレス、フォームパッドおよび／またはポリマーマトリクスの中間部分か端部分かまたはその両方を選択的にプレコンディショニングするように寸法決定および形状決定されてよい。別の例では、システム５０は、類似または異なる負荷を与えることによってマットレスの異なる部分をプレコンディショニングするために複数のプラテン６３により構成されてよい。ある実施形態では、プラテン６２は、プラテン６２がマットレスおよび／または３次元ポリマー繊維マトリクス層５２を次第に圧縮するべくマットレスの表面に沿って転がり得るように、マットレスの長さまたは幅に沿って可動であってよく、円筒ローラが備えられてよい。一般に、他の実施形態および実施において、図２に示されるデバイスは、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２の選択された部分および領域の処理しか行わないことが可能である。ある実施形態では、マットレスは、マットレスが異なる硬さの複数の区域により構成され得るように姿勢を取ってよい。そうした実施形態では、マットレスは、下部の背中および膝の下に余分な支持部を追加することによって人の脊柱のＳ字曲線の自然な位置整合を促進するように、または同一のマットレスにて就寝するものの異なる硬さを所望するパートナのために異なる硬さの区域を提供するように、他の区域とは異なる硬さを有する選択された区域を有するように姿勢を取られてよい。３次元ポリマー繊維マトリクス層５２において処理された領域が用途に応じ、所望に応じて変化可能であることが、当業者には明らかとなる。ある実施形態では、より多くの３次元ポリマー繊維マトリクス層（図示せず）が、フォームの複数の層を提供するように、マットレスにさらに配置されてよい。随意では、これらの追加の３次元ポリマー繊維マトリクス層５２の１つまたは複数は、本願に記載される通り、プレコンディショニングされたフォームまたはポリマーマトリクスの複数の層を有するマットレスを提供するように、ひずむこと、圧縮および／または伸張によってプレコンディショニングされてもよい。またさらに、マットレスは、フォーム、コイルスプリングなどの追加の層を備えてよいことが明らかである。

図３は、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２を処理するための代替システム１００を示す。示される実施形態では、逆方向に回転する一対のローラ１０２，１０４は、３次元ポリマー繊維マトリクス層５２の全長および全幅にわたって力を加える。ローラは、随意では、押出ライン、切断ライン、マットレス組立ライン、またはアセンブリ発送ラインへと配置されることが可能であり、その結果、新たに製造される３次元ポリマー繊維マトリクス層５２は、工場において調製されつつ処理される。本開示の３次元ポリマーマトリクス層をプレコンディショニングするための、これらのおよび他の適切なシステムは、米国特許７６９００９６号明細書にさらに開示されており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

図４は、本発明の一実施形態に係るマットレス２００の上面図（上）および側面図（下）を示す。マットレス２００は、マットレスコア２０２と、就寝面を提供するようにマットレスコア２０２上に配置されている３次元ポリマー繊維マトリクス層２０４とを備える。３次元ポリマーマトリクス層２０４の部分２０６および２０８は、異なって処理されてよい。例えば、３次元ポリマーマトリクス層２０４の部分２０８はプレコンディショニングされてよく、一方、部分２０６はプレコンディショニングされない。これによって、マットレスのある部分がより硬質またはより軟質であることが可能であって、ユーザの就寝姿勢に合うように仕立てられることが可能であるマットレスを得る。他の実施形態では、３次元ポリマーマトリクス層２０４の異なる部分が、異なる程度にプレコンディショニングされてよい。例えば、３次元ポリマーマトリクス層２０４の一区画は、特定の硬さを提供するように、ある量の圧縮（または伸張）が行われてよく、３次元ポリマーマトリクス層２０４の別の区画は、異なる硬さを提供するように、異なる量により圧縮または伸張されてよい。随意では、３次元ポリマーマトリクス層２０４は、３つ以上の部分においてプレコンディショニングされてよく、各部分は異なる硬さを提供するようにプレコンディショニングされてよい。

図５は、下部の基底層３０２と、３次元ポリマー繊維マトリクス層３０４と、１つ以上の上部フォーム層３０６とを備えるマットレス３００を概略的に示す。３次元ポリマー繊維マトリクス層３０４は、基底層３０２と上部フォーム層３０４との間にある。

一般に、下部の基底層３０２の厚さは、１０．１６〜２５．４ｃｍ（４インチ〜１０インチ）の範囲内にあり、他の実施形態では約１５．２４〜２０．３２ｃｍ（６インチ〜８インチ）の厚さの範囲、さらに他の実施形態では約１５．２４〜１６．５１ｃｍ（６〜６．５インチ）の範囲を有する。下部の基底層は、限定されないが、粘弾性フォーム、ラテックスフォーム、従来のポリウレタンフォームなどを含む、連続または独立気泡フォームから形成されることが可能である。

下部の基底層３０２は、１６．０２キログラム毎立方メートル（１ポンド毎立方フィート）〜９６．１１ｋｇ／ｍ^３（６ポンド／立方フィート）の密度を有することが可能である。他の実施形態では、密度は１６．０２ｋｇ／ｍ^３〜８０．１ｋｇ／ｍ^３（１〜５ポンド／立方フィート）、また、さらに他の実施形態では、２４．０３ｋｇ／ｍ^３から６４．０７ｋｇ／ｍ^３（１．５〜４ポンド／立方フィート）である。例として、密度は約２４．０３ｋｇ／ｍ^３（１．５ポンド／立方フィート）であることが可能である。押込み力たわみ（ＩＦＤ）は、８８．９６〜１７７．９３Ｎ（２０〜４０重量ポンド）の範囲内であり、硬度はＡＳＴＭ標準Ｄ３５７４に従って測定される。

これに代えて、下部の基底層３０２は、バケットアセンブリによって形成されたキャビティ内に配置されるコイルスプリングインナーコアであることが可能であり、バケットアセンブリは、平坦基底層とその平坦基底層の周縁部の周りに配置されたサイドレールとを備える。

１つ以上の上部フォーム層３０６は３次元ポリマーマトリクス繊維層３０４の上にあるカバーパネルを形成する。カバーパネルは、意図された用途に応じて、１つまたは複数の粘弾性フォームおよび／または非粘弾性フォーム層から形成されることが可能である。フォーム自身は、限定されないが、ラテックスフォーム、天然ラテックスフォーム、ポリウレタンフォーム、それらの組合せなどを含む任意の連続または独立気泡フォーム材料であることが可能である。カバーパネルは、平坦な頂面および底面を有する。カバーパネルの厚さは、一般に、いくつかの実施形態では約１．２７〜５．０８ｃｍ（０．５〜２インチ）の範囲内であり、他の実施形態では、下部にあるフォーム層１０４からの分離した運動と気流の増加との利点を提供するように２．５４ｃｍ（１インチ）未満である。１つ以上の上部フォーム層３０６の密度は、いくつかの実施形態では１６．０２〜８０．１ｋｇ／ｍ^３（１〜５ポンド／立方フィート）、他の実施形態では３２．０３〜６４．０７ｋｇ／ｍ^３（２〜４ポンド／立方フィート）の範囲内である。硬度は、いくつかの実施形態では約４４．４８〜８８．９６Ｎ（１０〜２０重量ポンド）の範囲内、他の実施形態では６６．７２Ｎ（１５重量ポンド）未満である。１つの実施形態では、カバーパネルは、１．２７ｃｍ（０．５インチ）の厚さ、５４．４６ｋｇ／ｍ^３（３．４ポンド／立方フィート）の密度、および６２．２８Ｎ（１４重量ポンド）の硬度である。

様々な複数の積載されたマットレス層３０２，３０４および３０６は、異なる用途について所望され得るように、接着剤を用いて互いに接合されてよく、もしくは互いに熱的に結合されてよく、または、互いに機械的に固定されてよい。

この記載された説明は、最良の様式を含む本発明を開示するように、また任意の当業者が本発明を行うとともに用いることができるように、例を用いている。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定められ、当業者により想到される他の例を含んでよい。そうした他の例は、その例が特許請求の範囲の文字通りの言葉とは異ならない構造的要素を有する場合、またはその例が特許請求の範囲の文字通りの言葉とは非実質的な差異を有する均等な構造的要素を含む場合、特許請求の範囲内であることが意図される。

Claims (13)

1. マットレスであって、
   一定な長さ、幅および高さ寸法を有する３次元ポリマー繊維層を含む１つ以上のプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層を備え、押し出された前記３次元ポリマー繊維層は、隣接する繊維同士の間の接続点にて結合されているとともに前記層の単位領域あたりの自由体積を有する、ランダムに配向されたポリマー繊維を含み、プレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層の機械特性をプレコンディショニングがされていない前記３次元ポリマー繊維マトリクス層に対して変化させるように、前記接続点のうちの一部が分離し、かつ、前記ランダムに配向されたポリマー繊維が壊れてフラグメントとなる、マットレス。
2. 前記１つ以上のプレコンディショニングされた３次元ポリマー繊維マトリクス層は、１つ以上の上部フォーム層と１つの下部基底層との間にある、請求項１に記載のマットレス。
3. 前記１つ以上の上部フォーム層は、粘弾性フォームを備える、請求項２に記載のマットレス。
4. 前記下部基底層は、ポリウレタンフォームまたはラテックスフォームを備える、請求項２に記載のマットレス。
5. 前記下部基底層は、フォームバケットアセンブリ内に配置されているコイルスプリングインナーコアを備える、請求項２に記載のマットレス。
6. プレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維層は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エラストマー、コポリマー、およびモノフィラメントまたは異なる融点を有する複数のバイコンポーネントフィラメントを含むそれらの誘導体からなる群から選択される、請求項１に記載のマットレス。
7. 押し出された前記３次元ポリマー繊維層は、異なる密度、押込み力たわみ値、またはその両方を有する前記ポリマー繊維の複数の区域を備える、請求項１に記載のマットレス。
8. プレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層は、１．２７〜１４．９９ｃｍ（０．５〜５．９インチ）の厚さ寸法を有する、請求項１に記載のマットレス。
9. 前記機械特性は、プレコンディショニングされていない前記３次元ポリマー繊維マトリクス層に対するプレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層の厚さの減少である、請求項１に記載のマットレス。
10. プレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層は、プレコンディショニングされていない前記３次元ポリマー繊維マトリクス層に対して増加した密度を有する、請求項１に記載のマットレス。
11. プレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層は、１７．７９から１１０．８Ｎまで（４から２４．９重量ポンドまで）の範囲の押込み力たわみを有する、請求項１に記載のマットレス。
12. 前記機械特性は、プレコンディショニングされていない前記３次元ポリマー繊維マトリクス層に対するプレコンディショニングされた前記３次元ポリマー繊維マトリクス層の押込み力たわみの減少である、請求項１に記載のマットレス。
13. 前記基底層は、ポリウレタンフォーム、ラテックスフォーム、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリプロピレンフォーム、またはポリエーテルポリウレタンフォームを備える、請求項１に記載のマットレス。

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