JP2020523158A - 洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置 - Google Patents

Abstract

洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置であって、衣類処理剤が自動投入装置に充填される。前記自動投入装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケース（２）と、衣類処理剤を１種類選択して充填する／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケース（３）を含む。前記制御方法では、洗濯機が洗濯プログラムを実行すると、選択された種類固定処理剤ケース（２）内及び／又は種類変更可能処理剤ケース（３）内の衣類処理剤に基づいて、自動投入装置が対応する投入過程を実行する。選択可能な種類変更可能処理剤ケース（３）を設け、前記種類変更可能処理剤ケース（３）内の衣類処理剤の投入を制御することで、衣類別に的確な投入を行うスマート投入との目的が実現される。【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯機器の分野に属し、具体的には、洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置に関する。

従来の洗濯機では、洗浄過程で使用する洗剤が洗濯機とは別々に配置されている。また、洗濯機には洗剤の添加装置が設置されておらず、洗剤を自動で添加することはできない。このような構造では、洗濯機の全自動洗濯制御過程を実現することは不可能である。そこで、洗濯機の自動化が進むにつれて、大部分の洗濯機では、洗剤又は／及び柔軟剤を配置する洗剤ケースを給水管路に連通し、給水によって洗剤ケース内の洗剤又は／及び柔軟剤を洗浄槽に流し込むようにしている。しかし、このような構造の場合には、洗濯のたびに洗剤又は／及び柔軟剤を洗剤ケースに投入せねばならないため、同様に全自動洗濯制御過程は実現されない。

現在、すでに洗剤の自動投入装置に関する多くの特許が出願されている。特許文献１は、洗濯機の洗剤添加装置を開示している。前記装置は、洗濯機の筐体にボトルと組み合わされる収容空間が設けられており、収容空間の底部が円錐状の貫通孔となっている。貫通孔には垂直の固定片が固定されており、垂直の固定片に液体洗剤の導管が固定される。ボトル体は収容空間に組み合わされる。ボトル口には円錐状の導入管が設けられており、ボトル体の底部には換気口が設けられている。しかし、前記構造では洗剤の添加量を制御することはできない。また、破損しやすいため、洗剤が無駄となる。

特許文献２は、洗剤ケースがサイフォンユニットを備える洗濯機の洗剤供給装置を開示している。前記装置では、洗剤を洗剤ケースに投入し、洗浄水を洗剤ケースに注入することで、ケース内の洗剤を希釈してからサイフォンユニットより洗浄槽に投入する。前記発明では、濃い洗剤をそのまま洗浄槽に投入した場合に洗濯物が損傷するとの問題を解決しているが、洗剤の自動処理における正確な制御は実現不可能である。

出願人は、以前に出願した特許文献３において、洗剤を自動で添加する洗濯機及び洗濯方法を開示している。前記洗濯機は、洗浄槽、各種生地制御キーを含む制御パネル、洗濯物重量センサ、洗浄槽内に設けられる温度センサ、水質硬度センサ、洗浄水汚れセンサ、洗剤ケース及びコンピュータパネルを含む。洗剤ケースは、上部貯蔵ケースと下部希釈ケースから構成される。コンピュータパネルは、各種センサの検出結果に基づいて、貯蔵ケースから希釈ケースへの洗剤投入量を制御する。貯蔵ケースは、上蓋に洗剤注入口が設けられている。また、底部には、洗剤排出口と、洗剤排出口を開閉制御する電磁弁が設けられている。希釈ケースは、側面に洗濯機の給水弁に接続される給水管が設けられており、底部にサイフォンの排出管が設けられている。また、電磁弁の励磁コイルが貯蔵ケースの上蓋に設けられている。電磁弁の電機子は、貯蔵ケース底部の洗剤排出口に設けられる錐状のバルブプラグにバルブステムを介して接続される。錐状のバルブプラグと貯蔵ケースの上蓋の間には圧縮バネが設けられている。前記構造によれば洗剤の正確な制御を実現可能ではあるが、構造が複雑であり、コストが嵩む。

特許文献４は、洗濯機に用いられる洗剤投入装置を開示している。前記洗剤投入装置は保管空間を含み、前記保管空間に特殊な洗剤ケースの安置溝が規定されている。前記特殊な洗剤ケースの安置溝内には、特殊な洗剤ケースを突き破る第１ピンと第２ピンが設けられている。且つ、前記第１ピンの内部には給水孔が備わっており、前記第２ピンの内部には吐水孔が備わっている。前記第１ピンと前記第２ピンは、いずれも端部が特殊な洗剤ケースに差し込まれたあとに、前記給水孔と前記吐水孔が前記特殊な洗剤ケースの内部空間に連通するよう構成されている。前記発明では、洗浄水が給水孔から洗剤ケースに流入して洗剤と混合されるとともに、吐水孔から流出して洗濯機内へと流入する。しかし、前記洗剤ケースは使い捨てであり、洗濯のたびに新たな洗剤ケースを装着せねばならない。

また、現在のところ、洗剤や柔軟剤を充填する洗濯処理剤ケースは一般的に密封ケースとなっており、ベンチュリ効果又は負圧の効果、或いは計量ポンプ等によって洗剤をケースから定量抽出している。しかし、洗剤の抽出に伴って、密封された洗濯処理剤ケースは内部の気圧が下がり続けるため、洗剤の流出がどんどん難しくなる。そのため、通気構造によって洗濯処理剤ケース内の気圧の平衡を取る必要がある。更には、洗剤が傾斜や震動等の要因でケース内から流出しないよう防止する必要があり、且つ、外部の不純物や水分が洗濯処理剤ケースに進入して洗剤を汚染しないよう防止する必要もある。

衣類処理剤には様々なものがあり、一般的には、柔軟剤、おしゃれ着洗剤、洗剤等が存在する。衣類の違いに応じてこれらの衣類処理剤を添加する際には、投入タイミングや投入量に大きな違いがあるが、現在の洗剤ケースは一種類の衣類処理剤を単純に添加する設計のため、スマート投入という技術的効果を実現することはできない。

上記に鑑みて、本発明を提案する。

中国特許出願第９７２０８７２３．０号明細書 中国特許出願第２００６１０１３６０５９．９号明細書 中国特許出願第２００７１０１４６２９５．３号明細書 中国特許出願第２０１６１０７９７０３４．７号明細書

本発明は、従来技術の瑕疵を解消し、種類変更可能処理剤ケースを設け、選択可能な種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤を制御することで、衣類別に的確なスマート投入を行うとの目的を実現する洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置を提供することを解決しようとする技術的課題とする。この目的を実現するために、本発明では以下の技術方案を用いる

洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法であって、衣類処理剤が自動投入装置に充填される。前記自動投入装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、衣類処理剤を１種類選択して充填する／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースを含む。前記制御方法では、洗濯機が洗濯プログラムを実行すると、選択された種類固定処理剤ケース内及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤に基づいて、自動投入装置が対応する投入過程を実行する。

更に、洗濯機は、選択された種類固定処理剤ケース内の衣類処理剤及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤の種類に基づき、洗濯プログラムの異なる洗濯段階において前記衣類処理剤を投入するよう制御する。

更に、洗濯機は、選択された種類固定処理剤ケース内の衣類処理剤及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤の種類に基づき、異なる洗濯プログラムにおいて対応する前記衣類処理剤の投入量を投入するよう制御する。

更に、前記種類固定処理剤ケース内及び種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤は単独で選択してもよいし、複数種類を組み合わせて選択してもよく、複数種類を組み合わせて選択する際には、各衣類処理剤の投入順に従って順次投入を実施する。

更に、前記種類固定処理剤ケースに洗剤が充填され、種類固定処理剤ケースが選択された場合には、洗濯機の洗浄給水段階において自動投入装置が洗剤投入過程を実行する。 前記種類変更可能処理剤ケースには、衣類処理剤を１種類選択して充填するか、複数種類を同時に充填する。前記衣類処理剤には、おしゃれ着洗剤、柔軟剤、洗剤が含まれる。種類変更可能処理剤ケース内の１種類の衣類処理剤が選択された場合、洗濯機は、洗濯プログラムにおける前記衣類処理剤に対応する衣類処理段階に自動投入装置が前記衣類処理剤を投入するよう制御する。

更に、前記種類変更可能処理剤ケースに柔軟剤が充填されている場合には、洗濯機が柔軟段階に入ると、自動投入装置が柔軟剤投入過程を実行する。前記種類変更可能処理剤ケースに洗剤が充填されている場合には、洗濯機が洗浄段階に入ると洗剤投入過程が実行される。前記種類変更可能処理剤ケースにおしゃれ着洗剤が充填されている場合には、洗濯機が洗浄段階に入るとおしゃれ着洗剤投入過程が実行される。

洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置であって、固定フレームを含む。上記の決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、複数種類の衣類処理剤から１種類を選択して／又は複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースは、装着部材を介して前記固定フレーム内に装着される。

更に、前記種類変更可能処理剤ケース及び種類固定処理剤ケースは固定フレームに取り外し可能に接続される。前記装着部材はポカヨケ設計であって、且つ、前記固定フレームに一体成型される複数の突出リブを含む。各突出リブは、対応する処理剤ケースの下方にそれぞれ位置しており、且つ、突出リブごとに対応する処理剤ケースとの相対的な空間位置が異なっている。種類固定処理剤ケースと種類変更可能処理剤ケースの底部には、前記突出リブと係合する凹溝がそれぞれ開設されており、前記凹溝が前記突出リブと係合することで、対応する処理剤ケースと前記固定フレームの固定が実現される。

更に、前記投入装置は、洗濯機のパネルに設置されて前記種類固定処理剤ケース及び種類変更可能処理剤ケースに対応するメニューオプションを含む。前記メニューオプションは、対応する種類固定処理剤ケース／種類変更可能処理剤ケースへの給水を制御することで、各処理剤ケース内の衣類処理剤の投入制御を実現する。

更に、前記種類変更可能処理剤ケースは複数の独立した空間を有する。各空間には異なる種類の衣類処理剤がそれぞれ充填されるとともに、これらに対応するメニューオプションを通じて衣類処理剤の投入制御が実現される。

上記の技術方案を用いることで、本発明は、従来技術と比較して以下のような有益な効果を有する。

本発明が開示する洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置では、一般的な洗浄に必須の衣類処理剤と、衣類の材質に応じて変更を要する衣類処理剤を区分するよう創造的に設計するとともに、新たな衣類処理剤の選択について、取り外し可能且つ交換可能な処理剤ケースを設計している。選択された種類固定処理剤ケース内及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤に基づいて、自動投入装置は対応する投入過程を実行する。これにより、異なる材質の衣類を洗浄する際に必要な衣類処理剤の添加プログラムが区別されるため、洗濯過程全体が衣類の材質要求をいっそう満たすことになり、衣類処理剤の作用が更に発揮される。且つ、本発明における複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、複数種類の衣類処理剤のうち１つを選択して／又は複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースを同時に設置するよう設計するとともに、ポカヨケ設計によりこれらを区分しているため、一般ユーザがこれらを混同することが回避される。且つ、内部に対応する選択可能なプログラムを設計することで、種類変更可能処理剤ケースにおいて、所定のプログラムに基づき複数種類の衣類処理剤の選択及び投入を円滑に実行可能としている。且つ、前記自動投入装置は、洗濯機のパネル上に洗濯オプションが対応して設計されているため、ユーザは衣類の違いに応じて対応する衣類処理剤の添加過程を実行可能である。これにより、洗濯過程がいっそうスマート化されるとともに、洗濯機による洗濯効果も向上する。

以下に、図面を組み合わせて、本発明の具体的実施形態につき更に詳細に述べる。

図面は本発明の一部として、本発明の更なる理解のために提供される。本発明の概略的実施例及びその説明は本発明の解釈のために用いられるが、本発明を不当に限定するものではない。なお、言うまでもなく、以下で記載する図面は実施例の一部にすぎず、当業者であれば、創造的労働を要することなくこれらの図面から更にその他の図面を得ることも可能である。

図１は、本発明における洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法のフローチャートである。 図２は、本発明における洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置を示す図である。 図３は、本発明における洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置の洗濯機パネルを示す図である。

なお、これらの図面及び文字記載は何らかの方式で本発明の構想の範囲を制限するとの意図ではなく、特定の実施例を参照して当業者に本発明の概念を説明するためのものである。

本発明における実施例の目的、技術方案及び利点をより明確とすべく、以下では、本発明の実施例にかかる図面を組み合わせて、実施例の技術方案につき明瞭簡潔に述べる。なお、以下の実施例は本発明を説明するためのものであって、本発明の範囲を制限するものではない。

本発明の記載において、「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」、「垂直」、「内」、「外」等の用語で示される方向又は位置関係は、図示に基づく方向又は位置関係であって、本発明の記載の便宜上及び記載の簡略化のためのものにすぎず、対象となる装置又は部材が特定の方向を有し、且つ特定の方向で構成及び操作されねばならないことを明示又は暗示するものではない。よって、本発明を制限するものと理解すべきではない。

本発明の記載において、別途明確に規定及び限定しない限り、「装着する」、「連なる」、「接続する」との用語は広義に解釈すべきである。例えば、固定接続であってもよいし、取り外し可能な接続であってもよいし、一体接続であってもよい。また、機械的な接続であってもよいし、電気的な接続であってもよい。更には、直接的な連なりであってもよいし、中間媒体を介した間接的な連なりであってもよい。当業者であれば、具体的状況に応じて本発明における上記用語の具体的意味を解釈可能である。

図１〜図３に示すように、本発明は、洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法及び装置を開示する。衣類処理剤は自動投入装置に充填される。前記自動投入装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、衣類処理剤を１種類選択して充填する／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースを含む。前記制御方法では、洗濯機が洗濯プログラムを実行すると、選択された種類固定処理剤ケース内及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤に基づいて、自動投入装置が対応する投入過程を実行する。前記投入装置は固定フレームを含む。上記の決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、複数種類の衣類処理剤から１種類を選択して／又は複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースは、装着部材を介して前記固定フレーム内に装着される。種類変更可能処理剤ケースを設け、選択可能な種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤を制御することで、衣類別に的確なスマート投入を行うとの目的が実現される。

図１に示すように、本実施例は、洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法を開示する。前記方法では、衣類処理剤が自動投入装置に充填される。前記自動投入装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、衣類処理剤を１種類選択して充填する／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースを含む。本実施例における種類固定処理剤ケースには、洗濯時によく使用される洗剤が充填される。前記洗剤の添加タイミング及び添加量は、一般的な洗濯の場合と同様である。前記種類変更可能処理剤ケースには、おしゃれ着洗剤、柔軟剤、洗剤のうちいずれかの衣類処理剤を充填可能である。本発明では、選択された種類固定処理剤ケース内及び／又は種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤に基づいて、自動投入装置が対応する投入過程を実行する。

図１に示すように、洗濯機が種類固定処理剤ケース内の洗剤を選択した場合には、洗濯機の洗浄給水段階において、自動投入装置が洗剤投入過程を実行する。また、種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤の投入が選択された場合には、選択された処理剤ケース内の衣類処理剤の違いに応じて異なる投入ストラテジーがそれぞれ実施される。図３に示すように、前記洗濯機はパネル上に選択メニューを有する。選択メニューには、衣類処理剤別にメニューオプションが備わっている。例えば、種類変更可能処理剤ケースに柔軟剤が充填されている場合には、洗濯機の投入選択メニューで柔軟剤を選択する。すると、洗濯機は、柔軟段階に入ると自動的に柔軟剤投入過程を実行する。また、前記柔軟剤の投入量は、最適な柔軟効果が得られるようプログラムに規定されている。

本実施例の種類変更可能処理剤ケースは洗濯機に取り外し可能に接続されるため、ユーザが選択する衣類処理ニーズに応じて異なる処理剤ケースに交換することが可能である。これら衣類処理剤の投入タイミング及び投入量は上記の柔軟剤とは異なっている。そのため、前記種類変更可能処理剤ケースにおしゃれ着洗剤や洗剤がそれぞれ充填されている場合には、洗濯機のパネルにおける選択メニューから相応のメニューオプションを選択する。すると、衣類処理剤の違いに応じて異なる添加ストラテジーが実行される。例えば、前記種類変更可能処理剤ケースに洗剤が充填されている場合には、洗濯機が洗浄段階に入ると洗剤投入過程が実行される。また、前記種類変更可能処理剤ケースにおしゃれ着洗剤が充填されている場合には、洗濯機が洗浄段階に入るとおしゃれ着洗剤投入過程が実行される。

なお、本実施例において、洗濯機のパネルにおけるメニューオプションに対応する種類固定処理剤ケースと種類変更可能処理剤ケースのオプションは、単独で選択してもよいし、複数を組み合わせて選択してもよい。複数種類を組み合わせて選択する際には、各衣類処理剤の投入順に従って順次投入を実施する。また、相応の衣類処理剤に交換する必要がある場合には、対応する警告を発して注意喚起する。すると、ユーザは正しい衣類処理剤が充填された種類変更可能処理剤ケースを固定フレーム内に交換する。

本実施例は、実施例１における種類変更可能処理剤ケースの使用方法の補足である。本実施例において、種類変更可能処理剤ケースには複数の独立した空間が備わっている。これらは、それぞれ異なる衣類処理剤を充填するために用いられ、複数種類の異なる衣類処理剤を同時に充填可能である。本実施例において、異なる衣類処理剤には、おしゃれ着洗剤、柔軟剤、洗剤等が含まれる。本実施例では、異なる衣類処理剤の投入が実施例１よりも簡潔且つ容易である。本実施例によれば、実施例１のように手動で種類変更可能処理剤ケースを交換しなくても、洗濯機のパネル上で対応する衣類処理剤のオプションを選択するだけで、実施例１と同様に前記衣類処理剤に対応する投入プログラムを自動的に実行可能である。

図２〜３に示すように、本実施例では、上記の実施例で記載した方法を用いる洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置について説明する。本実施例における前記投入装置は固定フレーム１を含む。上記実施例における決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケース２と、複数種類の衣類処理剤から１種類を選択して／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケース３は、装着部材を介して前記固定フレーム１に装着される。

図２に示すように、前記種類変更可能処理剤ケース３及び種類固定処理剤ケース２は、固定フレーム１に取り外し可能に接続される。本発明では、各処理剤ケースが異なる投入プログラムに対応している。特に、種類変更可能処理剤ケース３と種類固定処理剤ケース２の投入プログラムには顕著な違いがあるため、投入過程全体を通じて誤りが生じないよう、本設計の自動投入装置における洗剤ケースの装着部材はポカヨケ設計となっている。即ち、双方の位置に固定ミスが生じ得ない設計となっている。前記ポカヨケ設計とは、前記固定フレーム１に一体成型される複数の突出リブ１１である。各突出リブ１１は、対応する処理剤ケースの下方にそれぞれ位置しており、且つ、突出リブごとに、対応する処理剤ケースとの相対的な空間位置が異なっている。種類固定処理剤ケース２と種類変更可能処理剤ケース３の底部には、前記突出リブと係合する凹溝がそれぞれ開設されている。図２に示すように、種類固定処理剤ケースの凹溝２１は種類変更可能処理剤ケースの凹溝３１とは位置が異なっている。前記凹溝が前記突出リブと係合することで、対応する処理剤ケースと前記固定フレームの固定が実現される。言うまでもなく、上記の突出リブと凹溝をサイズの一致面においてポカヨケ設計としても、前記技術的効果を同様に実現可能である。

図３に示すように、本実施例の前記投入装置は、洗濯機のパネルに設置される前記種類固定処理剤ケースのメニューオプション４と種類変更可能処理剤ケースのメニューオプション５を更に含む。前記メニューオプションは、対応する種類固定処理剤ケース又は種類変更可能処理剤ケースへの給水を制御することで、各処理剤ケース内の衣類処理剤の投入制御を実現する。種類変更可能処理剤ケースは複数種類の選択可能な衣類処理剤に対応しており、より多くの投入プログラムに対応している。よって、種類変更可能処理剤ケースのメニューオプション５はより多くの選択肢を有する。

本実施例では、実施例２で記載した複数種類の選択可能な衣類処理剤が同時に充填される種類変更可能処理剤ケースを備える投入装置の具体的構造について補足する。本実施例における種類変更可能処理剤ケースは複数の独立した空間を有する。各空間には異なる衣類処理剤がそれぞれ充填されるため、複数種類の異なる衣類処理剤を同時に充填可能である。且つ、これらに対応するメニューオプションを通じて衣類処理剤の投入制御を実現可能である。

図２に示すように、本発明が提供する衣類処理剤の固定フレーム１には、少なくとも１つの衣類処理剤ケースを載置するための装着空間が設けられている。前記衣類処理剤ケースは、衣類処理剤を充填するための空間が内部に設けられた密閉筐体構造をなしている。前記衣類処理剤ケースには逆止通気弁６と吐液口７が設けられており、前記吐液口７に開閉弁が設けられている。

前記衣類処理剤ケースの内部には、更に吸引装置が設けられている。前記吸引装置の入口は前記空間に連通し、吸引装置の出口は前記開閉弁の入口に連通する。

前記吸引装置は衣類処理剤ケースの底壁に向かって延伸しており、入口が衣類処理剤ケースの底壁に面するよう設置されている。また、前記吸引装置と前記底壁の間には液体が通過する隙間が保持されている。

本実施例では吸引装置を設けており、前記吸引装置の入口が衣類処理剤ケースの底壁に面するよう設置されている。また、吸引装置と底壁の間には液体が通過する隙間が保持されている。これにより、衣類処理剤ケース内の衣類処理剤をしっかりと吸引できるため、無駄が生じない。好ましくは、前記衣類処理剤ケースの底壁には、吸引装置の入口に対応して、位置が衣類処理剤ケースの底壁表面よりも低くなった凹溝が凹陥形成されている。前記吸引装置の入口は凹溝内に位置するとともに、凹溝の底面及び側壁との間に液体が通過する隙間を保持している。本実施例では、底壁に、吸引装置の入口に対応して、位置が衣類処理剤ケースの底壁表面よりも低くなった凹溝が凹陥形成されており、前記凹溝が衣類処理剤の残量が多くない場合に衣類処理剤を収集する役割を発揮する。且つ、吸引装置の入口は凹溝内に位置することから、衣類処理剤を十分に利用可能となり、最大限の節約がなされるため無駄が生じない。

更に、前記吸引装置は中空の管状構造をなしており、内部に流路が形成されている。流路の一端は衣類処理剤ケースの底壁に面しており、他端は開閉弁の入口と連通する。前記流路は、入口から出口の間に円弧状の方向転換導流経路を形成している。前記流路のうち開閉弁の入口に対応する方向転換箇所は、外側に拡張する円弧面をなしている。好ましくは、前記円弧面の半径は流路の半径よりも大きい。流路のうち開閉弁の入口に対応する方向転換箇所を外側に拡張する円弧面とすることは、流路における衣類処理剤の流動に都合がよい。方向転換箇所に直角又は略直角の方向転換角度を採用する場合と比較して、本発明では方向転換箇所を外側に拡張する円弧面としているため、液体の流動に都合がよく、断続的な流動とはならない。

好ましくは、前記開閉弁が、流動経路と、流動経路内に設けられたピストン及び戻しバネを含む。前記ピストンは、戻しバネの作用によって前記流動経路を閉塞する。

好ましくは、前記開閉弁が、流動経路と、流動経路内に設けられたピストンを含む。前記ピストンの外壁と流動経路の内壁の間には、液体を流動させる隙間が保持されている。また、前記流動経路のうち出口に位置する一端には収縮部が設けられおり、前記ピストンが戻しバネの作用で収縮部に押し付けられることで前記流動経路が閉塞される。

好ましくは、前記吐液口７は、洗濯機の洗浄室内に衣類処理剤を投入すべく、タンク内の投入管路と連通する。前記投入管路には、吐液口７と投入管路が連通したときに前記開閉弁を開放する連通構造が設けられている。

前記連通構造は突出構造として設置してもよいし、突出構造を有してもよい。前記突出構造はタンク内に水平に設けられるとともに、衣類処理剤ケースの吐液口７の位置に対応している。分配ケースがタンク内に押し入れられると、前記突出構造は吐液口７に伸入して前記ピストンと連携する。そして、突出構造がピストンを押動することで前記開閉弁が開放される。

好ましくは、前記連通構造が投入管路の端部に設けられ、前記ピストンを押動することで前記開閉弁を開放する。前記吐液口７又は開閉弁の流動経路内には、吐液口７と投入管路との接続箇所を密封するパッキンが設けられている。

上記の方案において、前記連通構造は柱状構造をなしており、タンク内に水平に設けられるとともに、内部に流路が形成されている。また、前記連通構造の一端は衣類処理剤ケースと連携して前記開閉弁を開放するために用いられ、他端はタンク内の投入管路と連通するために用いられる。このうち、衣類処理剤ケースと連携する一端の側壁には、内部の流路と連通する開孔が開設されている。よって、前記端部が前記ピストンを押し開くと、前記開孔から衣類処理剤が連通構造の流路内へと案内され、投入管路を通じて洗濯機内に進入する。

好ましくは、前記衣類処理剤ケースが立方体又は直方体構造をなし、前記吐液口７が衣類処理剤ケースの外表面に面一に設けられる。言うまでもなく、前記吐液口７は衣類処理剤ケースの表面から突出していてもよいが、加工難度を低下させるため、及び前記衣類処理剤ケースを収容する装着空間構造を簡略化するために、前記衣類処理剤ケースを規則的な立方体又は直方体として設計し、吐液口７を衣類処理剤ケースの外表面に面一に設けることが好ましい。これにより、分配ケースの装着空間構造が簡略化される。また、装着空間も規則的な立方体又は直方体形状となるため、加工の複雑さが低下する。

前記吐液口７は前記衣類処理剤ケースの側壁の底部位置に設けられ、前記吸引装置は水平に設けられる中空の管状構造をなしている。吐液口７を側壁の底部位置に設けることで、吸引装置は衣類処理剤ケース内の衣類処理剤を十分に吸収しやすくなる。

或いは、前記吐液口７は前記側壁の任意の位置に設けられ、前記吸引装置は、入口端が衣類処理剤ケースの底壁側に屈曲する中空の管状構造をなしている。また、前記吸引装置の入口は前記底壁に面するとともに、前記底壁との間に液体が通過する隙間を保持する。前記方案では、吸引装置の入口が前記底壁に面するとともに、前記底壁との間に液体が通過する隙間が保持される。前記隙間をできるだけ小さくすることで、吸引装置は衣類処理剤ケース内の衣類処理剤を十分に吸収しやすくなる。

更に、前記装着空間の内部には、衣類処理剤ケースを載置するための少なくとも１つの載置スペースが規定されている。また、前記装着空間には、衣類処理剤ケースを装着空間に設置する際に前記衣類処理剤ケースの動きを規制する位置規制構造が設けられている。

前記位置規制構造は、装着空間の一方の側に設けられる弾性部材を含む。弾性部材は、衣類処理剤ケースが装着空間に設置されたときに、衣類処理剤ケースと装着空間の側壁の間に弾性変形するよう設けられる。好ましくは、前記衣類処理剤ケースは直方体構造をなしており、前記弾性部材は前記衣類処理剤ケースの長手方向に設けられる。上記の方案において、弾性部材は衣類処理剤ケースを固定可能であり、洗濯機の震動中に、衣類処理剤ケースに対し緩衝作用を奏することができる。好ましくは、構造を簡略化すべく、前記弾性部材は分配ケースに一体的に設けてもよい。

上記の実施例で述べたように、衣類処理剤ケースは複数設けられ、装着空間内に互いに平行にそれぞれ設置される。前記位置規制構造は、更に、装着空間の底壁に設けられて各衣類処理剤ケースを区画する少なくとも１つの区画リブを含む。これにより、衣類処理剤ケースを載置するための少なくとも２つの載置スペースが形成される。

上記の方案において、区画リブは衣類処理剤ケースの移動を規制可能であるとともに、装着空間の内部を複数の異なる載置スペースに区画可能である。このように設けることで、衣類処理剤ケースの数が載置スペースの数より少ない場合であっても、衣類処理剤ケースは前記装着空間内への設置時に区画リブにより規制される。よって、前記区画リブは処理剤ケースを固定する効果を有する。

好ましくは、前記区画リブと弾性部材は同一方向に設けられる。区画リブは衣類処理剤ケースの第１方向への動きを規制し、前記弾性部材は、衣類処理剤ケースの第１方向とは垂直な第２方向への動きを規制する。

上記の方案において、各載置スペースにはそれぞれ弾性部材が設けられている。前記弾性部材は区画リブと同一方向に設けられるとともに、隣接する２つの区画リブの間に設けられる。区画リブと弾性部材は位置規制の方向が異なるため、衣類処理剤ケースを安定的に装着空間の内部に位置規制可能である。

好ましくは、前記装着空間のうち弾性部材と対向する側に位置する側壁には引手部が設けられている。

好ましくは、前記引手部は装着空間の側壁から外側に延伸する凹部である。

上記の方案では引手部を設計しているため、前記衣類処理剤ケースを取り外しやすい。前記引手部は弾性部材と対向する側に位置するため、衣類処理剤ケースの取り外しに便利である。前記構造設計によれば、取り外し過程において、ユーザは引手部箇所で衣類処理剤ケースを弾性部材側に動かせばよい。すると、弾性部材に弾性変形が生じ、衣類処理剤ケースが可動空間を有する。このとき、上方へ力を加えれば前記衣類処理剤ケースを取り外すことができる。

前記逆止通気弁６は衣類処理剤ケースに装着されており、通気部材と開閉部材を含む。前記通気部材には通気孔が設けられ、前記開閉部材は開閉部を含む。前記衣類処理剤ケースの内外両側における気圧の変化によって、開閉部が開放又は閉止され、通気孔が一方向に通気又は閉止する。

前記通気部材には２つの通気孔が設けられる。前記通気孔は通気部材の上下の端面を貫通している。また、前記通気孔の排気口が周方向において均一に下端面に分布している。

前記通気部材は一体成型された同軸で直径の異なる２つの円柱状構造からなり、上端面の直径が下端面よりも略大きい。

前記通気部材には、更に、開閉部材を接続する接続孔と、開閉部材の密封を補助する環状の凹溝が設けられる。

前記接続孔は前記通気部材を貫通しており、且つ前記通気部材と同軸である。前記接続孔は、同軸で直径の異なる２つの孔を含み、２つの孔の接続箇所に前記開閉部材を係接する位置係合ボスが形成される。前記通気孔は、前記接続孔の軸周りに均一に周方向に設けられる。

前記環状の凹溝は通気部材の下端面に設けられ、前記通気孔の排気口が前記環状の凹溝内の下端面に設けられる。前記環状の凹溝の内側壁は通気孔方向に傾斜して設けられ、通気孔の外縁まで移行するよう延伸している。前記環状の凹溝の外側壁は垂直な辺となっており、２つの側壁が円滑に交差している。

前記開閉部材は一体的に成型される弾性材料部材であり、開閉部と接続部を含む。

前記開閉部は逆向きの傘状構造をなしており、通気部材の下端面を覆うとともに、基端が環状の凹溝に伸入する。

前記開閉部が閉止すると、基端が環状の凹溝に伸入して通気孔を密封する。また、前記開閉部が開放されると、開閉部に変形が生じることで基端が環状の凹溝から離開し、通気孔が一方向に通気する。

前記接続部には環状のボスと移行部が設けられている。前記環状のボスは接続孔の位置係合ボスに係合することで、接続部を接続孔内に係接する。また、前記移行部は環状のボスと開閉部の間に設けられる。前記移行部の内部には、開閉部の変形を補助する中空孔が設けられている。

好ましくは、前記環状のボスの断面は半円形である。前記移行部の内部に設けられる中空孔は、開閉部を貫通するよう延伸しているため、開閉部の変形に要する力が更に小さくなる。

本発明の前記衣類処理剤ケースは吐液口７を含むとともに、上述したような逆止通気弁６を更に含む。前記衣類処理剤ケースには次の２種類の状態がある。１つ目の状態では、吐液口７から衣類処理剤が吸引され、衣類処理剤ケース内の気圧が小さくなる。衣類処理剤ケース内の気圧が外部の気圧よりも小さくなると、開閉部に変形が生じ、基端が環状の凹溝から離開することで通気孔から吸気される。２目の状態では吸引が停止し、吐液口７が密封される。衣類処理剤ケース内の気圧が外部の気圧と等しくなると、開閉部は元の状態を回復し、基端が環状の凹溝に伸入することで衣類処理剤ケースが密封される。

本実施例の吸引装置と逆止通気弁６は、洗濯機のパネル上のメニューオプションに対応する回路プログラムによって同時に制御される。これにより、本発明における複数種類の衣類処理剤のスマート投入が実現される。

以上は本発明の好ましい実施例にすぎず、本発明を何らかの形式に限定するものではない。本発明については好ましい実施例によって上記のように開示したが、本発明を限定するとの主旨ではない。本発明の技術方案を逸脱しない範囲において、当業者が上記で提示した技術内容を用いて行うわずかな変形或いは補足は、同等に変形された等価の実施例とみなされ、いずれも本発明の技術方案の内容を逸脱するものではない。また、本発明の技術的本質に基づいて上記の実施例に加えられる簡単な修正、同等の変形及び補足は、いずれも本発明の方案の範囲内とされる。

１ 固定フレーム
１１ 突出リブ
２ 種類固定処理剤ケース
２１ 種類固定処理剤ケースの凹溝
３ 種類変更可能処理剤ケース
３１ 種類変更可能処理剤ケースの凹溝
４ 種類固定処理剤ケースのメニューオプション
５ 種類変更可能処理剤ケースのメニューオプション
６ 逆止通気弁
７ 吐液口

Claims (10)

1. 洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する制御方法であって、前記衣類処理剤が自動投入装置に充填され、
   前記自動投入装置は、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、前記衣類処理剤を１種類選択して充填する／複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースを含み、
   前記制御方法では、前記洗濯機が洗濯プログラムを実行すると、選択された前記種類固定処理剤ケース内及び／又は前記種類変更可能処理剤ケース内の衣類処理剤に基づいて、前記自動投入装置が対応する投入過程を実行することを特徴とする制御方法。
2. 前記洗濯機は、選択された前記種類固定処理剤ケース内の前記衣類処理剤及び／又は前記種類変更可能処理剤ケース内の前記衣類処理剤の種類に基づき、前記洗濯プログラムの異なる洗濯段階において前記衣類処理剤を投入するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
3. 前記洗濯機は、選択された前記種類固定処理剤ケース内の前記衣類処理剤及び／又は前記種類変更可能処理剤ケース内の前記衣類処理剤の種類に基づき、異なる洗濯プログラムにおいて対応する前記衣類処理剤の投入量を投入するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
4. 前記種類固定処理剤ケース内及び前記種類変更可能処理剤ケース内の前記衣類処理剤は単独で選択してもよいし、複数種類を組み合わせて選択してもよく、複数種類を組み合わせて選択する際には、各衣類処理剤の投入順に従って順次投入を実施することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
5. 前記種類固定処理剤ケースに洗剤が充填され、前記種類固定処理剤ケースが選択された場合には、前記洗濯機の洗浄給水段階において前記自動投入装置が洗剤投入過程を実行し、
   前記種類変更可能処理剤ケースには、前記衣類処理剤を１種類選択して充填するか、複数種類を同時に充填し、前記衣類処理剤は、おしゃれ着洗剤、柔軟剤、洗剤を含み、種類変更可能処理剤ケース内の１種類の衣類処理剤が選択された場合、前記洗濯機は、前記洗濯プログラムにおける前記衣類処理剤に対応する衣類処理段階に前記自動投入装置が前記衣類処理剤を投入するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
6. 前記種類変更可能処理剤ケースに前記柔軟剤が充填されている場合には、前記洗濯機が柔軟段階に入ると、前記自動投入装置が柔軟剤投入過程を実行し、
   前記種類変更可能処理剤ケースに洗剤が充填されている場合には、前記洗濯機が洗浄段階に入ると洗剤投入過程が実行され、
   前記種類変更可能処理剤ケースにおしゃれ着洗剤が充填されている場合には、前記洗濯機が洗浄段階に入るとおしゃれ着洗剤投入過程が実行されることを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
7. 洗濯機で複数種類の衣類処理剤を自動投入する装置であって、
   固定フレームを含み、決まった種類の衣類処理剤を充填するための種類固定処理剤ケースと、複数種類の衣類処理剤から１種類を選択して／又は複数種類を同時に充填するための種類変更可能処理剤ケースが、装着部材を介して前記固定フレーム内に装着されることを特徴とする自動投入装置。
8. 前記種類変更可能処理剤ケース及び前記種類固定処理剤ケースは前記固定フレームに取り外し可能に接続され、
   前記装着部材はポカヨケ設計であって、且つ、前記固定フレームに一体成型される複数の突出リブを含み、各突出リブは、対応する処理剤ケースの下方にそれぞれ位置しており、且つ、前記突出リブごとに対応する前記処理剤ケースとの相対的な空間位置が異なっており、前記種類固定処理剤ケースおよび前記種類変更可能処理剤ケースの底部には、前記突出リブと係合する凹溝がそれぞれ開設されており、前記凹溝が前記突出リブと係合することで、対応する処理剤ケースと前記固定フレームの固定が実現されることを特徴とする請求項７に記載の自動投入装置。
9. 前記投入装置は、前記洗濯機のパネルに設置されて前記種類固定処理剤ケース及び前記種類変更可能処理剤ケースに対応するメニューオプションを更に含み、前記メニューオプションは、対応する種類固定処理剤ケース／種類変更可能処理剤ケースへの給水を制御することで、各処理剤ケース内の衣類処理剤の投入制御を実現することを特徴とする請求項７に記載の自動投入装置。
10. 前記種類変更可能処理剤ケースは複数の独立した空間を有し、各空間には異なる種類の衣類処理剤がそれぞれ充填されるとともに、これらに対応するメニューオプションを通じて衣類処理剤の投入制御が実現されることを特徴とする請求項９に記載の自動投入装置。