JP2020186048A - 泡立て装置、および、泡立て装置の使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構成で泡立てられた飲料を提供可能とした泡立て装置、および、泡立て装置の使用方法を提供する。【解決手段】泡立て装置１００は、上方に向けて開口する注ぎ口２１０を有する飲料容器２００に取り付けられる。泡立て装置１００は、泡立て装置１００の底部に位置し、注ぎ口２１０に嵌合する嵌合部１０と、タンク部と、タンク部の内部で回転することにより飲料を泡立てる撹拌部と、撹拌部を回転させる駆動部とを備える。タンク部は、泡立て装置１００の底部に位置する供給口と、供給口よりも上方に位置する注出口とを有し、泡立て装置１００および飲料容器２００が傾けられることによって飲料容器２００内の飲料が供給口から流れ込んで注出口から泡立てられた飲料として注ぎ出される。【選択図】図１

Description

本発明は、飲料の泡立てに用いられる泡立て装置、および、その使用方法に関する。

ペットボトル等の容器に入れられた飲料を、所望の分量だけ泡立ててカップに注ぐための装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の泡立て装置は、ペットボトルの注ぎ口を下方に向けた状態でペットボトルを収容する収容部を備えるとともに、第１流路と第２流路とを備えて第１流路でのみ飲料の泡立てを行う。さらに、上記泡立て装置は、ペットボトルから流出した飲料を、第１流路と第２流路とのいずれの流路に流すかを切り替える弁機構を備え、使用者の操作に基づく弁機構の作動によって、第１流路を通して飲料を泡立ててカップに注ぐ状態と、第２流路を通して飲料を泡立てずにカップに注ぐ状態とを切り替える。

特開２０１８−１０３９９４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の泡立て装置は、ペットボトルの全体を収容する収容部に加えて、２つの流路とこれらの流路を開閉する弁機構とを備えるため、装置が大掛かりとなり、装置内の機構の複雑化や装置の大型化が避け難い。

本発明は、簡素な構成で泡立てられた飲料を提供可能とした泡立て装置、および、泡立て装置の使用方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決する泡立て装置は、上方に向けて開口する注ぎ口を有する飲料容器に取り付けられる泡立て装置であって、前記泡立て装置の底部に位置し、前記注ぎ口に嵌合する嵌合部と、前記泡立て装置の底部に位置する供給口と、前記供給口よりも上方に位置する注出口とを有するタンク部と、前記タンク部の内部で回転することにより飲料を泡立てる撹拌部と、前記撹拌部を回転させる駆動部と、を備え、前記タンク部において、前記泡立て装置および前記飲料容器が傾けられることによって前記飲料容器内の飲料が前記供給口から流れ込んで前記注出口から泡立てられた飲料として注ぎ出される。

上記構成によれば、泡立て装置が飲料容器の上部に取り付けられ、泡立て装置および飲料容器が傾けられることによって飲料が飲料容器から泡立て装置に供給される。そして、撹拌部の回転によって、飲料が泡立てられて注出口から注ぎ出される。また、撹拌部の回転が停止されていれば、飲料は泡立てられずに注出口から注ぎ出される。したがって、飲料容器を収容する収容部や、飲料が通る複数の流路および弁機構を備える装置と比較して、簡素な構成の泡立て装置によって、泡立てられた飲料を提供できる。

上記構成において、上下方向に沿った方向から見て、前記供給口は、前記タンク部の中心に対して前記注出口と反対側に位置してもよい。
上記構成によれば、注出口を下側に向けて泡立て装置および飲料容器を傾けたとき、供給口は、注出口よりも上側で注出口の対角付近に位置する。したがって、飲料容器からタンク部の内部へ飲料が流れ込みやすく、さらに、注出口から飲料が流れ出やすい。また、供給口から入った飲料が注出口に至るまでに撹拌部の回転に巻き込まれて泡立ちやすい。

上記構成において、前記注出口の直下に位置する空気流入口と、前記泡立て装置の底部に位置し、前記空気流入口から入った空気が流れ出る空気流出口と、を備え、上下方向に沿った方向から見て、前記空気流出口は、前記供給口に対して前記注出口と反対側に位置してもよい。

上記構成によれば、注出口を下側に向けて泡立て装置および飲料容器を傾けたとき、空気流出口が供給口の上側に位置するため、空気流出口に飲料が入りにくい。また、空気流入口が注出口の直下に位置するため、仮に空気流出口に飲料が入って空気の通り道を逆流したとしても、当該飲料は注出口の直下から排出される。したがって、飲料が注がれる容器外に飲料が零れることが抑えられる。

上記構成において、前記泡立て装置のなかで、前記タンク部が位置する部分と前記駆動部が位置する部分とが分離可能に構成されていてもよい。
上記構成によれば、タンク部および撹拌部を、駆動部から離した状態で洗浄することができる。したがって、駆動部に水分が付着することが抑えられるため、駆動部の機能の低下が抑えられる。

上記構成において、前記撹拌部は、前記撹拌部の回転軸に対して突き出した板状の羽部を有して前記回転軸の回転と共に回転する撹拌羽を備え、前記回転軸の径方向における前記羽部の端部は、前記回転軸の延びる方向に沿って直線状に延びている。
上記構成によれば、撹拌羽が回転した際に、飲料がタンク部の内壁の付近に滞留することが抑えられるため、撹拌の効率が高められる。その結果、飲料の泡立ちが良好になる。

上記構成において、前記駆動部は、モーターを備え、前記モーターと前記タンク部および前記撹拌部とが、上下方向と直交する方向に並列されていてもよい。
上記構成によれば、モーターとタンク部および撹拌部とが上下方向に沿って並ぶ形態と比較して、上下方向における装置の大型化が抑えられる。

上記構成において、前記泡立て装置は、前記駆動部に電力を供給する電池を収容するための収容室を備え、前記駆動部は、モーターを備え、上下方向に沿った方向から見て、前記タンク部と、前記モーターと、前記収容室とは、前記泡立て装置の中心に対し周方向に並んで当該中心を囲んでいてもよい。

上記構成によれば、収容室がモーターの上方や下方に配置される形態と比較して、収容室に電池が収容された場合に、泡立て装置の重心が端部に片寄ることが抑えられる。したがって、泡立て装置を飲料容器に取り付けた場合に、泡立て装置と飲料容器との位置が安定しやすい。

上記課題を解決する泡立て装置の使用方法は、上方に向けて開口する注ぎ口を有する飲料容器の前記注ぎ口に、泡立て装置の底部に位置する嵌合部を嵌合させることと、前記泡立て装置が側部に有する注出口を下側に向けて、前記泡立て装置と前記飲料容器とを傾け、前記泡立て装置が底部に有する供給口から前記泡立て装置の内部に前記飲料容器内の飲料を流れ込ませることと、前記泡立て装置が内部に有する撹拌部を回転させることにより前記泡立て装置内に流れ込んだ飲料を泡立てることと、泡立てた飲料を前記注出口から注ぎ出すことと、を含む。

上記方法によれば、飲料容器を収容する収容部や、飲料が通る複数の流路および弁機構を備えない、簡素な構成の泡立て装置を用いて、泡立てられた飲料を提供できる。

本発明によれば、簡素な構成の装置によって泡立てられた飲料を提供することができる。

泡立て装置の一実施形態について、泡立て装置の斜視構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置が支持台に支持されている状態を示す図。 一実施形態の泡立て装置の上下方向に沿った断面構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置の左右方向に沿った断面構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置における嵌合部付近の斜視構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置におけるタンク形成部材の斜視構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置におけるタンク形成部材と第１外壁部材の斜視構造を分解して示す図。 一実施形態の泡立て装置におけるタンク形成部材と第１外壁部材との平面構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置における撹拌部の斜視構造を分解して示す図。 一実施形態の泡立て装置における撹拌羽と回転軸との平面構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置の内部における駆動部の付近の斜視構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置における収容部の斜視構造を分解して示す図。 一実施形態の泡立て装置における操作部付近の斜視構造を示す図。 一実施形態の泡立て装置が分離された状態を示す図。 一実施形態の泡立て装置が飲料容器に取り付けられた状態を示す図。 一実施形態の泡立て装置の使用状態を示す図。

図面を参照して、泡立て装置およびその使用方法の一実施形態を説明する。本実施形態の泡立て装置は、ペットボトル等の飲料容器からカップ等の飲用容器へ飲料を移す際に、飲料を泡立てるために用いられる。泡立て対象の飲料は特に限定されない。例えば、クリーミーな泡による口当たりの良さの向上を目的として、ラテ等の生成に際してコーヒーを泡立てることが想定される。
なお、以下の説明における上下方向は、泡立て装置が取り付けられた飲料容器を水平面上に静置した場合における上下方向である。

［泡立て装置の全体構成］
図１が示すように、本実施形態の泡立て装置１００は、飲料の入った飲料容器２００の上部に取り付けられる。飲料容器２００は、飲料の出る開口を区画する注ぎ口２１０を有する。飲料容器２００は、注ぎ口２１０が上方に向けて開口した形状を有していれば特に限定されないが、例えば、ペットボトルが想定される。

泡立て装置１００は、飲料容器２００の注ぎ口２１０に嵌められる嵌合部１０を備えるとともに、飲料容器２００から供給された飲料を注ぎ出すための注出口２１を備えている。嵌合部１０は、泡立て装置１００の底部に位置し、注出口２１は、嵌合部１０よりも上方に位置する。泡立て装置１００と飲料容器２００とを傾けることによって、飲料容器２００から泡立て装置１００に飲料が流れ込み、注出口２１から流れ出る。

泡立て装置１００の外形は、特に限定されず、例えば、円柱状、楕円柱状、四角柱状等であればよい。本実施形態では、泡立て装置１００が、上下方向に延びる楕円柱状を有する形態を例示している。泡立て装置１００が楕円柱状であると、使用者が泡立て装置１００を掴みやすいため、泡立て装置１００が取り扱いやすくなるとともに、泡立て装置１００がテーブル等の平面に仮に置かれた場合でも、泡立て装置１００の位置が安定しやすい。また、注出口２１が楕円柱における長軸方向の端部に位置する構成であれば、注出口２１が上記平面に接触することが抑えられる。

泡立て装置１００の外周面は、互いに分離可能な第１外壁部材７１と第２外壁部材７２との組み合わせによって構成されている。上下方向における注出口２１の位置の付近およびその下方において、第１外壁部材７１は、注出口２１の位置する側で外周面のうちの約半周を構成し、第２外壁部材７２は、注出口２１と反対側で外周面のうちの約半周を構成する。さらに、第２外壁部材７２は、上下方向における注出口２１の位置の付近よりも上方で、外周面の全周を構成する。

泡立て装置１００の頂部には、第２外壁部材７２の上端に組み付けられた頂壁部材７３が位置し、泡立て装置１００の底部には、嵌合部１０を有する底壁部材７４が位置する。第１外壁部材７１、第２外壁部材７２、頂壁部材７３、底壁部材７４の各々は、例えば、ポリプロピレンやＡＢＳ樹脂等の樹脂製である。

なお、図２が示すように、泡立て装置１００は、泡立て装置１００が使用されていないときには、泡立て装置１００の下部を支持する支持台１１０に組み付けられた状態で静置されることが好ましい。支持台１１０は、水平面上にて、泡立て装置１００を、その上下方向を鉛直方向として支持可能に構成されている。泡立て装置１００を支持台１１０に組み付けることで、泡立て装置１００を、その姿勢を安定させて任意の箇所に置くことができる。

図３および図４を参照して、泡立て装置１００が備える各部の概要を説明する。図３は、注出口２１の位置での上下方向に沿った断面図であり、図４は、注出口２１の位置での上下方向と直交する方向に沿った断面図である。本実施形態においては、上下方向と直交する注出口２１の開口方向を前後方向とし、上下方向および前後方向と直交する方向を左右方向とする。すなわち、図３は、上下方向および前後方向に沿った面での断面構造を示し、図４は、前後方向および左右方向に沿った面での断面構造を示す。前後方向において、泡立て装置１００の中心に対して注出口２１の位置する方向が前方、その反対方向が後方であり、この前後に合わせて左右も規定される。

泡立て装置１００は、飲料が流れ込むタンク部２０と、タンク部２０に流入した飲料を撹拌する撹拌部３０と、撹拌部３０を回転させる駆動部４０と、駆動部４０に電力を供給する電池を収容するための収容部５０と、駆動部４０の駆動を指示するための操作部６０と、を備えている。

図３が示すように、タンク部２０は、飲料容器２００からの飲料の供給口２２を下端付近に有するとともに、上述の注出口２１を上端付近に有している。供給口２２は、泡立て装置１００の底部に開口し、注出口２１は、泡立て装置１００の側部に開口している。

撹拌部３０は、タンク部２０の内部に位置する撹拌羽３１を備え、撹拌羽３１の回転によって飲料を撹拌する。駆動部４０は、モーター４１と、モーター４１の回転を撹拌羽３１へ伝えるための伝達部４２とを備える。操作部６０は、泡立て装置１００における上下方向の中心よりも下方に位置する。

上下方向と直交する平面において泡立て装置１００の外形である楕円の中心を通り、上下方向に沿って延びる仮想的な直線を中心線Ｃｆとするとき、泡立て装置１００の内部において、中心線Ｃｆに対する一方側にタンク部２０および撹拌部３０が位置し、他方側にモーター４１および操作部６０が位置する。そして、タンク部２０および撹拌部３０とモーター４１との上方に、伝達部４２が位置する。

図４が示すように、注出口２１の開口方向と、タンク部２０とモーター４１とが並ぶ方向とは一致している。すなわち、タンク部２０とモーター４１とは前後方向に沿って並んでいる。収容部５０は、例えば２本の乾電池を収容可能に構成され、第１収容室５１と第２収容室５２とを有している。各収容室５１，５２に乾電池が１本ずつ収容される。第１収容室５１と第２収容室５２とは、左右方向に沿って並び、中心線Ｃｆの周りに、タンク部２０、第１収容室５１、モーター４１、第２収容室５２が、この順で周方向に並んでいる。

［泡立て装置の詳細構成］
泡立て装置１００が備える各部の詳細について、先の図３および図４とともに、各部を構成する部材の図面を参照しつつ説明する。

＜嵌合部＞
図３および図５が示すように、嵌合部１０は、泡立て装置１００の底部にて下方に延びる筒形状を有する。嵌合部１０は、飲料容器２００における注ぎ口２１０と嵌合する嵌合構造を有する。例えば、嵌合部１０は、嵌合構造として内周面にねじ山を有し、雌ねじとして機能して、注ぎ口２１０の外周面に形成された雄ねじと螺合する。

例えば、タンク部２０を構成するタンク形成部材７５の下面に、底壁部材７４が組み付けられていることによって、タンク部２０の下方に嵌合部１０が位置する構造が実現されている。タンク形成部材７５は、例えば、底壁部材７４と同様の樹脂製である。なお、タンク形成部材７５と底壁部材７４とは一体に形成されていてもよい。

注ぎ口２１０と嵌合部１０との嵌合によって、注ぎ口２１０の開口と面する領域に、供給口２２が開口する。供給口２２は、上下方向に沿った方向から見て嵌合部１０の内側に位置し、タンク部２０の内部に連通する孔を区画している。なお、供給口２２およびその付近において、注ぎ口２１０の開口と面する部分は、例えばシリコーンゴム製の下端部材７６から構成され、下端部材７６は、タンク形成部材７５から取り外し可能に構成されていてもよい。こうした構成によれば、供給口２２の付近の洗浄が容易である。例えば、飲料容器２００から流れ込む飲料の流量の制御のために下端部材７６の部分で供給口２２の径が小さくなっている構成であっても、洗浄が困難になることが抑えられる。下端部材７６が供給口２２の一部を構成する場合、下端部材７６は、タンク部２０の一部を構成する。

また、上下方向に沿った方向から見て嵌合部１０の内側には、タンク部２０への飲料の流入に際して、飲料容器２００の内部へ空気を送り込むための空気流出口２３が配置されている。空気流出口２３は、例えば、泡立て装置１００の底部にて下方に延びる筒状の延設部２４の下端に位置する。注ぎ口２１０と嵌合部１０との嵌合によって、空気流出口２３は、注ぎ口２１０の内部に配置される。

上下方向に沿った方向から見て、空気流出口２３は供給口２２よりも後方に位置することが好ましい。言い換えれば、上下方向に沿った方向から見て、空気流出口２３は、供給口２２に対して注出口２１と反対側に位置することが好ましい。例えば、中心線Ｃｆに対して、注出口２１が位置する側に供給口２２が位置し、注出口２１とは反対側に空気流出口２３が位置すればよい。こうした場合、注出口２１が下側になるように泡立て装置１００および飲料容器２００を傾けたときに、供給口２２よりも上側に空気流出口２３が位置する。

上記構成によれば、泡立て装置１００および飲料容器２００を傾けて、飲料を供給口２２からタンク部２０に流れ込ませたときに、飲料が空気流出口２３に入ることが抑えられる。また、延設部２４の下端のなかの後端、すなわち、上述のように泡立て装置１００を傾けた場合に上方に向けて開口する位置に空気流出口２３が配置されていることが好ましい。こうした構成によっても、飲料を供給口２２からタンク部２０に流れ込ませる際に、飲料が空気流出口２３に入ることが抑えられる。

＜タンク部＞
図６は、タンク形成部材７５の斜視構造を示す。図３および図６が示すように、タンク形成部材７５は、タンク部２０と、タンク部２０の下端で泡立て装置１００の底部に沿って広がる底板部２５と、底板部２５から下方に延びる上述の延設部２４とを構成している。

タンク部２０は、上下方向に沿って円筒等の筒状に延びる。タンク部２０の内周面は、突起等の凹凸を有さない曲面である。注出口２１は、タンク部２０における筒状の周壁から延びて泡立て装置１００の外周面よりも外側に突き出していることが好ましい。注出口２１は、タンク部２０の内部に連通する孔を区画する。注出口２１のうち、タンク部２０の周壁から延びる部分は、タンク形成部材７５の一部であってもよいし、タンク形成部材７５とは別体の部材がタンク形成部材７５に組み付けられることにより構成されていてもよい。

図３が示すように、上下方向と直交する平面においてタンク部２０の筒の中心を通り、上下方向に沿って延びる仮想的な直線を中心線Ｃｔとするとき、注出口２１は中心線Ｃｔに対する一方側に位置し、供給口２２は中心線Ｃｔに対する他方側に位置する。すなわち、図４が示すように、上下方向に沿った方向から見て、供給口２２は、中心線Ｃｔに対して注出口２１と反対側に位置する。

上記構成によれば、注出口２１が下側になるように泡立て装置１００および飲料容器２００を傾けたとき、供給口２２は、注出口２１よりも上側で注出口２１の対角付近に位置する。したがって、飲料容器２００から供給口２２を通ってタンク部２０の内部へ飲料が流れ込みやすく、さらに、注出口２１から飲料が流れ出やすい。また、注出口２１から最も遠い位置に供給口２２が配置されるため、供給口２２から入った飲料が注出口２１に至るまでに撹拌羽３１の回転に巻き込まれて泡立ちやすい。
なお、図６が示すように、タンク部２０の下端付近には、飲料の撹拌に際してタンク部２０の内部に空気を取り入れるための通気孔２６が形成されている。

＜空気取入構造＞
飲料容器２００内の飲料をタンク部２０へ円滑に流し続けるためには、飲料の流出中に、飲料容器２００内へ外部から空気が取り入れられることが好ましい。この空気の取り入れのための構造を説明する。

図７が示すように、タンク形成部材７５には、第１外壁部材７１が組み付けられる。第１外壁部材７１は、泡立て装置１００の外周面を構成する外壁部８１と、泡立て装置１００の内部で上下方向に延びる内壁部８２と、外壁部８１と内壁部８２との上端に接続された上板部８３と、外壁部８１と内壁部８２との下端に接続された下板部８４とを備える。なお、第１外壁部材７１は複数の部材の組み付けによって構成されていてもよい。

外壁部８１は、上下方向における注出口２１の位置の付近およびその下方において、泡立て装置１００における楕円筒状の外周面のうちの約半周を構成する。外壁部８１は、その周方向の中央部において上板部８３の付近に、注出口２１を囲む外壁口８５を有している。内壁部８２は、外壁部８１における周方向の端部よりも外壁口８５にやや近い位置で、向かい合う外壁部８１の内側面間を繋ぐ。外壁部８１と内壁部８２とに囲まれる空間である外周空間８０にタンク部２０の筒状部分が通される。内壁部８２の中央部は、タンク部２０の周壁に沿って湾曲した湾曲部８６を構成している。

図３および図４が示すように、外壁部８１および内壁部８２の各々とタンク部２０の周壁との間には隙間が空いている。また、外壁部８１は、外壁口８５の部分で、注出口２１の下端との間に隙間を空けている。これにより、注出口２１の下端と外壁口８５とによって、注出口２１の直下に位置する空気流入口８７が形成されている。

図７が示すように、上板部８３は、タンク部２０が位置する部分を除いて、外周空間８０の上端を塞いでいる。下板部８４は、内壁部８２の下端から、外周空間８０とは反対側に広がり、タンク形成部材７５の底板部２５と重なっている。外壁部８１における周方向の端部の下端も、下板部８４に繋がっている。

下板部８４は、湾曲部８６の下端における周方向の一端と接続する部分に、段差部８８を有している。段差部８８においては、内壁部８２の下端および下板部８４が他の部分よりも上側に位置する。

タンク形成部材７５の底板部２５には、下板部８４と接する面から窪む溝部２７が形成されている。溝部２７内の空間は、延設部２４内の空間と連通している。溝部２７は、延設部２４の上方、すなわち、空気流出口２３の上方から、タンク部２０の周壁の側方に向けて延びている。

図８は、タンク形成部材７５と第１外壁部材７１とを組み合わせた状態を上下方向に沿って第１外壁部材７１と対向する位置から見た平面図であって、タンク形成部材７５のなかで第１外壁部材７１の下方に位置する部分を破線で示している。

溝部２７は、延設部２４および空気流出口２３の上方から、段差部８８と重なる位置を通り、さらに、内壁部８２の下方を越えてタンク部２０の外側の外周空間８０に面する位置まで延びている。したがって、溝部２７内の空間は、タンク部２０の外側で外周空間８０と連通している。

上記構成においては、空気流入口８７から外周空間８０に入った空気が、タンク部２０の外側を通って溝部２７内に入り、段差部８８の部分で内壁部８２の下方を越え、下板部８４と溝部２７とによって区画される空間を通って延設部２４に入り、空気流出口２３から流れ出る。これにより、飲料の流出中に、外部から飲料容器２００内へ空気を取り入れることができる。また、仮に空気流出口２３に飲料が入って上述した空気の流路を逆流したとしても、飲料は、注出口２１の直下に位置する空気流入口８７から外部に出る。注出口２１からはタンク部２０を通った飲料が流れ出るため、空気流入口８７から飲料が出たとしても、注出口２１から出た飲料と共に、飲料を受ける飲用容器に入りやすい。したがって、飲用容器外に飲料が零れることが抑えられる。

＜撹拌部＞
図９は、撹拌部３０およびその付近の構造を分解して示す斜視図である。図３および図９が示すように、撹拌部３０は、撹拌羽３１、回転軸３２、軸受け３３、軸封止部３４、および、下部係合部３５を備えている。

回転軸３２は、撹拌羽３１の中心を通って上下方向に延びる。撹拌羽３１は回転軸３２に固定され、回転軸３２の回転に伴って回転する。撹拌羽３１と回転軸３２とは一体に形成されていてもよい。軸受け３３はタンク部２０内でその底部に固定され、軸封止部３４は、タンク部２０の上端に嵌められる蓋部２８の直下に配置されている。なお、蓋部２８は、タンク部２０の上端での密閉性を高めるために、その外周にОリング等のシール部２９を備えていることが好ましい。

回転軸３２の下端は、軸受け３３に、回転可能に軸支されている。回転軸３２の上端は、軸封止部３４および蓋部２８の中央部に通されて、下部係合部３５に固定されている。軸封止部３４は、回転軸３２と共に回転する。下部係合部３５は、径方向に沿って突き出した爪部３６を備えている。爪部３６は、伝達部４２と係合される。

撹拌羽３１は、軸受け３３と軸封止部３４との間で回転軸３２が通された円筒状の筒状部３７と、筒状部３７から突き出した板状を有する２つの羽部３８とを備えている。換言すれば、羽部３８は、回転軸３２に対して突き出している。羽部３８は、上下方向に延び、羽部３８を厚さ方向に貫通する複数の貫通孔３９を有している。２つの羽部３８の各々において、複数の貫通孔３９は、例えば上下方向に沿って２列に並んでいる。回転軸３２の径方向における羽部３８の端部は、上下方向に沿って直線状に延びている。

図１０が示すように、上下方向に沿った方向から見て、２つの羽部３８は、筒状部３７の外周上における互いに対向する位置から突き出ている。換言すれば、一方の羽部３８は、回転軸３２に対して他方の羽部３８とは反対側から突き出ている。回転軸３２に対して羽部３８が延びる方向は、羽部３８の中央部で変わっており、上下方向に沿った方向から見て、羽部３８は、その中央部で鈍角に折れる折線状に延びている。

撹拌羽３１が回転することによって、タンク部２０内の飲料が撹拌され、泡立つ。羽部３８が複数の貫通孔３９を有していることにより、飲料に空気が混ざりやすくなり、泡立ちが促進される。また、羽部３８が折れ線状に延びることによって、羽部３８が直線状に延びる形態と比較して、貫通孔３９を有して飲料に接する面の面積の拡大が可能であり、これによっても飲料への空気の混合の効率が高められる。

ここで、撹拌羽３１が回転して飲料に回転流が生じると、遠心力の影響によって、飲料はタンク部２０の内周面の付近に集まりやすくなる。本実施形態では、タンク部２０の内周面が突起等を有さない曲面であり、かつ、羽部３８においてタンク部２０の内周面と対向する端部は、上下方向に沿って直線状に延びている。したがって、タンク部２０の内周面や羽部３８の端部が凹凸を有している形態と比較して、内周面の付近に集まった飲料が凹凸に引っ掛かって滞留することなく、内周面でのはね返りや羽部３８との接触や羽部３８の動きに起因して生じる液流等によって、タンク部２０の中心に向かって流れ込みやすい。そのため、飲料の撹拌の効率が高められ、飲料の泡立ちが良好になる。

＜駆動部＞
図３を参照して上述したように、タンク部２０および撹拌部３０と中心線Ｃｆに対して反対側に、駆動部４０のモーター４１が配置されている。モーター４１の回転数は、例えば、１０００ｒｐｍ以上１５０００ｒｐｍ以下の程度であればよい。なお、モーター４１が配置される箇所の付近には、防水のための部材が配置されていてもよい。

図３および図１１を参照して、駆動部４０の構成として、モーター４１の回転を撹拌羽３１に伝達するための構成を説明する。図１１は、第１外壁部材７１、第２外壁部材７２、および、頂壁部材７３を取り除いた状態の泡立て装置１００を示す図である。本実施形態では、モーター４１の回転軸と、撹拌羽３１の回転の軸である回転軸３２とは、上下方向に沿って平行に延びており、これらの軸の並列方向に回転が伝達される。

伝達部４２は、第１ギヤ部４３、第２ギヤ部４４、第３ギヤ部４５、および、上部係合部４６を備えている。第１ギヤ部４３は、モーター４１の回転軸に固定されたギヤであり、モーター４１の回転に伴って回転する。第２ギヤ部４４は、上記並列方向に沿って第１ギヤ部４３と隣り合い、第１ギヤ部４３に噛み合わされたギヤである。第３ギヤ部４５は、上記並列方向に沿って第２ギヤ部４４と隣り合い、第２ギヤ部４４に噛み合わされたギヤである。すなわち、第１ギヤ部４３と第２ギヤ部４４と第３ギヤ部４５とは、この順に、上記並列方向に沿って並んでいる。第１ギヤ部４３、第２ギヤ部４４、および、第３ギヤ部４５の各々は、例えば、耐摩耗性を有するＰＯＭ樹脂製である。

図３が示すように、第１ギヤ部４３、第２ギヤ部４４、および、第３ギヤ部４５は、頂壁部材７３と第２外壁部材７２とに挟まれる空間に配置されている。詳細には、第２外壁部材７２は、泡立て装置１００の外周面を構成する外壁部９１と、外壁部９１の上端で頂壁部材７３に対向する上板部９２とを有しており、上記空間は、頂壁部材７３と上板部９２とに挟まれている。なお、頂壁部材７３および第２外壁部材７２の各々は、複数の部材の組み付けによって構成されていてもよい。

第２ギヤ部４４の回転軸の上端は、頂壁部材７３に回転可能に軸支され、第２ギヤ部４４の回転軸の下端は、上板部９２に回転可能に軸支される。第３ギヤ部４５の回転軸の上端は、頂壁部材７３に回転可能に軸支され、第３ギヤ部４５の回転軸の下端は、上板部９２を貫通して、上板部９２の直下に位置する上部係合部４６に固定されている。上部係合部４６は、第３ギヤ部４５の回転と共に回転する。上部係合部４６には、下方に向けて開口する係合溝４７が形成されており、係合溝４７に撹拌部３０の下部係合部３５の爪部３６が挿入される。上部係合部４６が回転するとき、爪部３６が係合溝４７に引っ掛かることにより、下部係合部３５も回転する。

以上の構成によって、モーター４１の回転は、第１ギヤ部４３、第２ギヤ部４４、第３ギヤ部４５、上部係合部４６の順に伝えられ、さらに、上部係合部４６の回転が下部係合部３５に伝えられる。そして、下部係合部３５と共に回転軸３２および撹拌羽３１が回転する。これにより、モーター４１の回転が撹拌羽３１に伝えられる。

本実施形態においては、上述のように、モーター４１の回転軸と撹拌羽３１の回転軸３２とが平行に延びるように各部を配置して、これらの軸の並列方向に回転を伝達するように伝達部４２を配置している。例えば、モーター４１の回転軸と撹拌羽３１の回転軸３２とを一直線上に配置して回転軸の延びる方向に回転を伝達する場合、撹拌部３０の上方もしくは下方に駆動部４０を配置することが必要になるため、上下方向への泡立て装置１００の大型化が避け難い。上下方向に泡立て装置１００が大型化すると、泡立て装置１００が取り扱い難くなることに加えて、泡立て装置１００の重心が高くなるため、泡立て装置１００を飲料容器２００に取り付けた場合に泡立て装置１００と飲料容器２００との位置が安定し難くなる。さらに、撹拌部３０の下方に駆動部４０を配置する場合、飲料の取入れに際して駆動部４０の付近に飲料が付着しやすくなるため、駆動部４０に洗浄の必要が生じる場合もある。

これに対し、本実施形態の構成であれば、上下方向における泡立て装置１００の小型化が可能であり、さらに、電子部品を含む駆動部４０に飲料や洗浄時の水等の液体が付着することが抑えられるため、駆動部４０の機能の低下も抑えられる。

＜収容部＞
図４および図１２が示すように、収容部５０における収容室５１，５２は、泡立て装置１００の前後方向の中央部において上下方向に延びる収容部形成部材７７と、収容部形成部材７７の前方に配置された前板部材７８とから構成される。具体的には、収容部形成部材７７にて前方に開口する凹部と、当該凹部の開口を塞ぐ前板部材７８とによって電池の収容される空間が区画される。収容部形成部材７７と前板部材７８とは、タンク部２０および第１外壁部材７１の内壁部８２よりも後方、すなわち、内壁部８２に対してモーター４１の位置する側に配置されている。

上下方向に沿った方向から見て、タンク部２０と、モーター４１と、収容室５１，５２とが周方向に並んで中心線Ｃｆを囲んでいる。言い換えれば、タンク部２０と、モーター４１と、収容室５１，５２とは、円筒状である注ぎ口２１０の周方向に沿って並ぶ。

収容室５１，５２に電池が収容されると、収容部５０は重くなるため、例えば、モーター４１の上方や下方に収容部５０が配置されると、泡立て装置１００の重心が端部に片寄る。そのため、例えば飲料容器２００が空になったときに泡立て装置１００と飲料容器２００とを水平面上に立てて置くと、泡立て装置１００および飲料容器２００が倒れやすくなる。これに対し、本実施形態の構成であれば、泡立て装置１００の重心の片寄りが抑えられるとともに、泡立て装置１００と飲料容器２００とからなる構造体の重心の片寄りが抑えられる。したがって、泡立て装置１００が飲料容器２００に取り付けられているときにも、泡立て装置１００および飲料容器２００の位置が安定しやすい。

＜操作部＞
図３および図１３が示すように、操作部６０は、中心線Ｃｆに対して注出口２１と反対側に位置し、泡立て装置１００の後端に位置する。上下方向において、操作部６０は、泡立て装置１００の中心部よりも下方に位置し、泡立て装置１００の底部にて下方に延びている。

操作部６０は、操作部６０に対して押下やスライド等の所定の操作が行われると、操作部６０の動きに応じて、泡立て装置１００内の図示しない電子回路が開閉され、モーター４１の駆動が開始あるいは停止されるように構成されている。

＜泡立て装置の分離＞
図１４が示すように、泡立て装置１００は、嵌合部１０、タンク部２０、および、撹拌部３０を含む部分と、駆動部４０、収容部５０、および、操作部６０を含む部分とに分離可能に構成されている。

詳細には、泡立て装置１００は、第１外壁部材７１および底壁部材７４で囲まれる部分である第１部分１０１と、頂壁部材７３および第２外壁部材７２で囲まれる部分である第２部分１０２とに分離できる。

第１部分１０１には、嵌合部１０、タンク部２０とその蓋部２８、および、撹拌部３０が含まれる。さらに、第１部分１０１においては、蓋部２８を開けて撹拌羽３１を取り出すことにより、タンク部２０と撹拌羽３１とが別々になるように分解することができる。

第２部分１０２は、駆動部４０、収容部５０、および、操作部６０を含む。なお、第２部分１０２の底部は、第２外壁部材７２の一部であって、外壁部９１から延びる下板部９３が構成する。

上記構成によれば、泡立て装置１００を使用した際に飲料が付着する部分、すなわち、泡立て装置１００の使用後に洗浄が必要な部分は、第１部分１０１に集中している。一方で、駆動部４０のモーター４１や収容部５０に収容されている電池等、泡立て装置１００に含まれる電子部品は、第２部分１０２に集中している。そして、泡立て装置１００の使用者は、泡立て装置１００を第１部分１０１と第２部分１０２とに分離して、第１部分１０１のみを洗うことで、泡立て装置１００の洗浄を完了することができる。したがって、泡立て装置１００の洗浄に際して、泡立て装置１００が含む電子部品に水分が付着することが抑えられるため、これらの電子部品の機能の低下が抑えられる。

［泡立て装置の使用方法］
図１５および図１６を参照して、泡立て装置１００の使用方法を説明する。
図１５が示すように、飲料容器２００の注ぎ口２１０に嵌合部１０が嵌合することにより、飲料容器２００の上部に泡立て装置１００が取り付けられる。泡立て装置１００は、飲料容器２００の上方のみに取り付けられ、左右方向や前後方向に大きく突出した部分や、飲料容器２００の側面に取り付けられる部分を有さない。そして、泡立て装置１００は、上述のように、タンク部２０と駆動部４０と収容部５０との配置によって重心の片寄りが抑えられている。そのため、泡立て装置１００を飲料容器２００に取り付けた場合に、泡立て装置１００と飲料容器２００との位置が安定しやすく、これらを水平面上に立てて置くことができる。

図１６が示すように、泡立て装置１００の使用者は、飲料容器２００を掴んで、注出口２１が飲用容器３００上に配置されるように、注出口２１を下側に向けて泡立て装置１００と飲料容器２００とを傾ける。これにより、飲料容器２００内の飲料が、泡立て装置１００の供給口２２からタンク部２０に流れ込む。使用者が操作部６０を操作することによって、駆動部４０が駆動して撹拌部３０が回転し、タンク部２０内の飲料が泡立てられる。

ここで、操作部６０が注出口２１の反対側に位置していることにより、注出口２１を下側に向けて泡立て装置１００と飲料容器２００とを傾けたとき、操作部６０は上側に配置される。したがって、使用者にとっては、操作部６０の位置が把握しやすいため、操作部６０を容易に操作することができる。また、操作部６０が泡立て装置１００の底部にて下方に延びていることにより、使用者は、飲料容器２００を掴んだ状態で、例えば人差し指を伸ばすことにより、操作部６０を容易に操作することができる。

泡立てられた飲料は、注出口２１から流れ出て、飲用容器３００に注がれる。このとき、供給口２２からは、飲料容器２００内の飲料がさらにタンク部２０に流れ込むため、新たに流れ込んだ飲料に押し流されて、泡が注出口２１から流れ出やすい。

また、撹拌部３０の回転が停止しているときには、供給口２２からタンク部２０に流れ込んだ飲料は、泡立てられずに注出口２１から流れ出る。これにより、泡立てられていない飲料が飲用容器３００に注がれる。
任意のタイミングで駆動部４０を駆動させて撹拌部３０の回転の開始や停止を行うことで、所望の分量の泡を生成して飲用容器３００に注ぐことができる。

以上のように、本実施形態の泡立て装置１００は、飲料容器２００の上部に取り付けられ、泡立て装置１００と飲料容器２００とを傾けることにより飲料容器２００から飲料を取り入れるため、飲料容器２００の全体を収容する装置と比較して、装置の小型化が可能である。また、本実施形態の泡立て装置１００は、飲料を泡立てる場合と泡立てない場合とのいずれにおいても、タンク部２０における供給口２２から注出口２１までの１つの流路を利用するため、複数の流路やこれらの流路を開閉する弁機構を備える装置と比較して、装置内の構成を簡易にすることが可能であり、これによっても小型化が可能である。

特に、本実施形態の泡立て装置１００においては、単一の筒体に、タンク部２０、撹拌部３０、駆動部４０、および、収容部５０が収容されているため、泡立て装置１００の持ち運びや保管時の利便性が高く、意匠性も高い。さらに、上記筒体が楕円筒であって、その長軸上に注出口２１が位置するため、より柔らかな印象を与えることの可能な優れた意匠性を有する泡立て装置１００が実現できる。

以上、上記実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）泡立て装置１００が飲料容器２００の上部に取り付けられ、泡立て装置１００および飲料容器２００が傾けられることによって飲料が飲料容器２００から泡立て装置１００に取り入れられる。そして、撹拌部３０の回転によって、飲料が泡立てられて注出口２１から流れ出る。また、撹拌部３０の回転が停止されていれば、飲料は泡立てられずに注出口２１から流れ出る。したがって、飲料容器２００を収容する収容部や、飲料が通る複数の流路および弁機構を備える形態と比較して、泡立て装置１００の構成を簡素にできる。

（２）上下方向に沿った方向から見て、供給口２２が、タンク部２０の中心に対して注出口２１と反対側に位置する。こうした構成によれば、注出口２１を下側に向けて泡立て装置１００および飲料容器２００を傾けたとき、供給口２２は、注出口２１よりも上側で注出口２１の対角付近に位置する。したがって、飲料容器２００からタンク部２０の内部へ飲料が流れ込みやすく、さらに、注出口２１から飲料が流れ出やすい。また、供給口２２から入った飲料が注出口２１に至るまでに撹拌羽３１の回転に巻き込まれて泡立ちやすい。

（３）上下方向に沿った方向から見て、空気流出口２３は、供給口２２に対して注出口２１と反対側に位置する。こうした構成によれば、注出口２１を下側に向けて泡立て装置１００および飲料容器２００を傾けたとき、空気流出口２３が供給口２２の上側に位置するため、空気流出口２３に飲料が入りにくい。

（４）空気流入口８７が注出口２１の直下に位置するため、仮に空気流出口２３に飲料が入って空気の通り道を逆流したとしても、当該飲料は注出口２１の直下から排出される。したがって、飲用容器３００外に飲料が零れることが抑えられる。

（５）撹拌部３０が備える撹拌羽３１において、回転軸３２の径方向における羽部３８の端部は、回転軸３２の延びる上下方向に沿って直線状に延びている。こうした構成によれば、撹拌羽３１が回転した際に、飲料がタンク部２０の内壁の付近に滞留することが抑えられるため、撹拌の効率が高められる。その結果、飲料の泡立ちが良好になる。

（６）駆動部４０のモーター４１とタンク部２０および撹拌部３０とが、上下方向と直交する前後方向に並列されている。こうした構成によれば、モーター４１とタンク部２０および撹拌部３０とが上下方向に沿って並ぶ形態と比較して、上下方向における装置の大型化が抑えられる。

（７）上下方向に沿った方向から見て、タンク部２０と、モーター４１と、収容室５１，５２とは、泡立て装置１００の中心線Ｃｆに対し周方向に並んで中心線Ｃｆを囲んでいる。上記構成によれば、収容室５１，５２がモーター４１の上方や下方に配置される形態と比較して、収容室５１，５２に電池が収容された場合に、泡立て装置１００の重心が端部に片寄ることが抑えられる。したがって、泡立て装置１００を飲料容器２００に取り付けた場合に、泡立て装置１００と飲料容器２００との位置が安定しやすい。

（８）泡立て装置１００のなかで、タンク部２０が位置する部分である第１部分１０１と駆動部４０が位置する部分である第２部分１０２とが分離可能に構成されている。こうした構成によれば、タンク部２０および撹拌部３０を、駆動部４０から離した状態で洗浄することができる。したがって、駆動部４０に水分が付着することが抑えられるため、駆動部４０の機能の低下が抑えられる。

（９）泡立て装置１００の使用方法では、飲料容器２００の注ぎ口２１０に、泡立て装置１００の底部に位置する嵌合部１０を嵌合させた後、注出口２１を下側に向けて、泡立て装置１００と飲料容器２００とを傾け、供給口２２から泡立て装置１００の内部に飲料容器２００内の飲料を流れ込ませる。そして、撹拌部３０を回転させることにより泡立て装置１００内の飲料を泡立て、泡立てた飲料を注出口２１から注ぎ出す。こうした使用方法によれば、簡素な構成の泡立て装置１００を用いて、泡立てられた飲料の提供が可能である。

［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
泡立て装置１００は、飲料容器２００の上部に取り付けられ、泡立て装置１００および飲料容器２００の傾けによって飲料の取入れと放出とが可能に構成されたタンク部２０を備えて、撹拌部３０の回転によって飲料を泡立てる装置であれば、各部の形状や、配置や、各部の機能を実現するための具体的な構成は、上記実施形態と異なっていてもよい。

例えば、撹拌部３０は、回転によって飲料を撹拌して泡立てることが可能な構造を有していればよい。例えば、撹拌部３０は、スプリング型やコイル型の泡立て器のように金属線が巻き回された構造体を有し、当該構造体が回転することにより、飲料が撹拌されて泡立てられてもよい。

また、駆動部４０は、バネやゼンマイを利用した機械式の動力によって、撹拌部３０を回転させてもよい。

１０…嵌合部、２０…タンク部、２１…注出口、２２…供給口、２３…空気流出口、２４…延設部、２５…底板部、２６…通気孔、２７…溝部、２８…蓋部、２９…シール部、３０…撹拌部、３１…撹拌羽、３２…回転軸、３３…軸受け、３４…軸封止部、３５…下部係合部、３６…爪部、３７…筒状部、３８…羽部、３９…貫通孔、４０…駆動部、４１…モーター、４２…伝達部、４３…第１ギヤ部、４４…第２ギヤ部、４５…第３ギヤ部、４６…上部係合部、４７…係合溝、５０…収容部、５１…第１収容室、５２…第２収容室、６０…操作部、７１…第１外壁部材、７２…第２外壁部材、７３…頂壁部材、７４…底壁部材、７５…タンク形成部材、７６…下端部材、７７…収容部形成部材、７８…前板部材、８０…外周空間、８１…外壁部、８２…内壁部、８３…上板部、８４…下板部、８５…外壁口、８６…湾曲部、８７…空気流入口、８８…段差部、９１…外壁部、９２…上板部、９３…下板部、１００…泡立て装置、１０１…第１部分、１０２…第２部分、１１０…支持台、２００…飲料容器、２１０…注ぎ口、３００…飲用容器。

Claims (8)

1. 上方に向けて開口する注ぎ口を有する飲料容器に取り付けられる泡立て装置であって、
   前記泡立て装置の底部に位置し、前記注ぎ口に嵌合する嵌合部と、
   前記泡立て装置の底部に位置する供給口と、前記供給口よりも上方に位置する注出口とを有するタンク部と、
   前記タンク部の内部で回転することにより飲料を泡立てる撹拌部と、
   前記撹拌部を回転させる駆動部と、を備え、
   前記タンク部において、前記泡立て装置および前記飲料容器が傾けられることによって前記飲料容器内の飲料が前記供給口から流れ込んで前記注出口から泡立てられた飲料として注ぎ出される
   泡立て装置。
2. 上下方向に沿った方向から見て、前記供給口は、前記タンク部の中心に対して前記注出口と反対側に位置する
   請求項１に記載の泡立て装置。
3. 前記注出口の直下に位置する空気流入口と、
   前記泡立て装置の底部に位置し、前記空気流入口から入った空気が流れ出る空気流出口と、を備え、
   上下方向に沿った方向から見て、前記空気流出口は、前記供給口に対して前記注出口と反対側に位置する
   請求項１または２に記載の泡立て装置。
4. 前記泡立て装置のなかで、前記タンク部が位置する部分と前記駆動部が位置する部分とが分離可能に構成されている
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の泡立て装置。
5. 前記撹拌部は、前記撹拌部の回転軸に対して突き出した板状の羽部を有して前記回転軸の回転と共に回転する撹拌羽を備え、前記回転軸の径方向における前記羽部の端部は、前記回転軸の延びる方向に沿って直線状に延びている
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の泡立て装置。
6. 前記駆動部は、モーターを備え、
   前記モーターと前記タンク部および前記撹拌部とが、上下方向と直交する方向に並列されている
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の泡立て装置。
7. 前記泡立て装置は、前記駆動部に電力を供給する電池を収容するための収容室を備え、
   前記駆動部は、モーターを備え、
   上下方向に沿った方向から見て、前記タンク部と、前記モーターと、前記収容室とは、前記泡立て装置の中心に対し周方向に並んで当該中心を囲んでいる
   請求項１〜６のいずれか一項に記載の泡立て装置。
8. 上方に向けて開口する注ぎ口を有する飲料容器の前記注ぎ口に、泡立て装置の底部に位置する嵌合部を嵌合させることと、
   前記泡立て装置が側部に有する注出口を下側に向けて、前記泡立て装置と前記飲料容器とを傾け、前記泡立て装置が底部に有する供給口から前記泡立て装置の内部に前記飲料容器内の飲料を流れ込ませることと、
   前記泡立て装置が内部に有する撹拌部を回転させることにより前記泡立て装置内に流れ込んだ飲料を泡立てることと、
   泡立てた飲料を前記注出口から注ぎ出すことと、
   を含む泡立て装置の使用方法。