JP2020129063A - Optical fiber, multiple optical fiber, and optical connector - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、光ファイバ、多芯光ファイバ、及び光コネクタに関する。 The present invention relates to an optical fiber, a multicore optical fiber, and an optical connector.
特許文献1は、レンズ付き光ファイバ同士を互いに対向して光結合する光コネクタを開示する。この光コネクタは、レンズ付き光ファイバが装着された一対のフェルールを備えており、一対のフェルールは、間隙を挟んで互いに対向している。レンズ付き光ファイバは、光ファイバの先端にGRINレンズが融着接続された構成を有しており、レンズ付き光ファイバの端部(GRINレンズを含む先端部)が、フェルールに形成される孔に挿入され固着されている。フェルールの端面、及びレンズ付き光ファイバのレンズ端面は、フェルールの中心軸に対して傾斜するように研磨されている。 Patent Document 1 discloses an optical connector in which optical fibers with lenses are opposed to each other and are optically coupled. This optical connector includes a pair of ferrules to which an optical fiber with a lens is attached, and the pair of ferrules face each other with a gap therebetween. The optical fiber with a lens has a configuration in which a GRIN lens is fusion-spliced to the tip of the optical fiber, and the end of the optical fiber with a lens (the tip including the GRIN lens) is inserted into a hole formed in the ferrule. Inserted and fixed. The end surface of the ferrule and the lens end surface of the optical fiber with a lens are polished so as to be inclined with respect to the center axis of the ferrule.
上述した光コネクタでは、一方の光ファイバから出射された光は、一方のGRINレンズによってコリメート光に変換された後、他方のGRINレンズによって集光され、他方の光ファイバに入射する。ここで、GRINレンズを伝播する光のモード周期は、GRINレンズの長さに応じて変化する。このため、出射側と入射側とでGRINレンズの長さが互いにずれると、入射側のGRINレンズによる光の集光位置が光ファイバの先端面からずれ、光接続損失が増大するおそれがある。また、GRINレンズの長さは、GRINレンズの先端面における光のビーム径、ひいてはGRINレンズの開口数に影響する。このため、GRINレンズの長さがばらつくと、光ファイバ間の距離に適した開口数とならなくなり、光接続損失の増大に繋がるおそれがある。したがって、光接続損失の増大を抑制するためには、GRINレンズの長さの管理が重要となる。 In the above-mentioned optical connector, the light emitted from one optical fiber is converted into collimated light by one GRIN lens, then is condensed by the other GRIN lens, and enters the other optical fiber. Here, the mode cycle of light propagating through the GRIN lens changes according to the length of the GRIN lens. For this reason, if the lengths of the GRIN lenses on the emission side and the incidence side deviate from each other, the light condensing position of the GRIN lens on the incidence side deviates from the front end surface of the optical fiber, which may increase optical connection loss. Further, the length of the GRIN lens affects the beam diameter of light on the front end surface of the GRIN lens, and consequently the numerical aperture of the GRIN lens. For this reason, if the length of the GRIN lens varies, the numerical aperture will not be suitable for the distance between the optical fibers, which may lead to an increase in optical connection loss. Therefore, in order to suppress an increase in optical connection loss, it is important to control the length of the GRIN lens.
上述した光コネクタを製造する際、GRINレンズを切り出す工程に加えてGRINレンズの先端面を研磨する工程を経ると考えられる。しかし、これらの工程における製造誤差及び実装誤差といった誤差の蓄積は、GRINレンズの長さを大きくばらつかせる要因となり得る。 It is considered that when manufacturing the above-described optical connector, a step of polishing the tip surface of the GRIN lens is performed in addition to the step of cutting out the GRIN lens. However, the accumulation of errors such as manufacturing error and mounting error in these steps may cause a great variation in the length of the GRIN lens.
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、GRINレンズの長さのばらつきを低減することによって、GRINレンズを有する光ファイバ同士を光接続する際の光接続損失の増大を抑制できる光ファイバ、多芯光ファイバ、及び光コネクタを提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and by reducing the variation in the length of the GRIN lens, it is possible to suppress an increase in optical connection loss when optically connecting optical fibers having a GRIN lens. An object is to provide a fiber, a multi-core optical fiber, and an optical connector.
本発明の一形態に係る光ファイバは、第1シングルモードファイバと、第1シングルモードファイバよりも大きなモードフィールド径を有する第2シングルモードファイバと、第1シングルモードファイバと第2シングルモードファイバとの間に配置され、第1シングルモードファイバと第2シングルモードファイバとを光学的に接続するGRINレンズと、を備える。 An optical fiber according to an aspect of the present invention includes a first single-mode fiber, a second single-mode fiber having a mode field diameter larger than that of the first single-mode fiber, a first single-mode fiber, and a second single-mode fiber. And a GRIN lens that optically connects the first single-mode fiber and the second single-mode fiber.
本発明の一形態に係る多芯光ファイバは、上記の光ファイバを複数備え、複数の光ファイバは、光ファイバの延在方向と交差する面内方向に並んでいる。 A multi-core optical fiber according to an aspect of the present invention includes a plurality of the above-mentioned optical fibers, and the plurality of optical fibers are arranged in an in-plane direction that intersects the extending direction of the optical fibers.
本発明の一形態に係る光コネクタは、上記の光ファイバ又は多芯光ファイバと、光ファイバを保持するフェルールと、を備え、フェルールは、前端面と、第1シングルモードファイバを収容する収容孔と、収容孔から前端面に向かって延びており第2シングルモードファイバを保持する保持孔とを有する。 An optical connector according to an aspect of the present invention includes the above-described optical fiber or multi-core optical fiber, and a ferrule that holds the optical fiber, and the ferrule has a front end face and an accommodation hole that accommodates the first single-mode fiber. And a holding hole that extends from the accommodation hole toward the front end face and holds the second single-mode fiber.
本発明の一形態に係る光ファイバ、多芯光ファイバ、及び光コネクタによれば、GRINレンズの長さのばらつきを低減することによって、GRINレンズを有する光ファイバ同士を光接続する際の光接続損失の増大を抑制できる。 According to the optical fiber, the multi-core optical fiber, and the optical connector according to the aspect of the present invention, the optical connection when the optical fibers having the GRIN lens are optically connected by reducing the variation in the length of the GRIN lens. It is possible to suppress an increase in loss.
[本発明の実施形態の説明]
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光ファイバは、第1シングルモードファイバと、第1シングルモードファイバよりも大きなモードフィールド径を有する第2シングルモードファイバと、第1シングルモードファイバと第2シングルモードファイバとの間に配置され、第1シングルモードファイバと第2シングルモードファイバとを光学的に接続するGRINレンズと、を備える。
[Description of Embodiments of the Present Invention]
First, the contents of the embodiments of the present invention will be listed and described. An optical fiber according to an embodiment of the present invention includes a first single mode fiber, a second single mode fiber having a mode field diameter larger than that of the first single mode fiber, a first single mode fiber and a second single mode fiber. And a GRIN lens for optically connecting the first single-mode fiber and the second single-mode fiber.
この光ファイバ同士を間隔を空けて光接続する場合、一方の光ファイバの第1シングルモードファイバから出射された光は、GRINレンズによって拡大された後、第2シングルモードファイバを経て、他方の光ファイバに入射する。他方の光ファイバの第2シングルモードファイバに入射した光は、GRINレンズによって第1シングルモードファイバに集光される。上記の光ファイバを備える光コネクタを製造する際には、第2シングルモードファイバ(或いは他の光学部材)の先端面を研磨すれば足り、GRINレンズの先端面を研磨する工程が不要となる。この場合、GRINレンズの先端面を研磨する工程を要する場合と比べて、GRINレンズの長さがばらつく要因を低減できる。GRINレンズの長さのばらつきを低減することで、光ファイバ同士を光接続する場合における光接続損失の増大を抑制できる。 When these optical fibers are optically connected to each other with a space therebetween, the light emitted from the first single mode fiber of one optical fiber is expanded by the GRIN lens and then passed through the second single mode fiber to the other light. It is incident on the fiber. The light that has entered the second single-mode fiber of the other optical fiber is focused on the first single-mode fiber by the GRIN lens. When manufacturing an optical connector including the above optical fiber, it is sufficient to polish the tip surface of the second single mode fiber (or another optical member), and the step of polishing the tip surface of the GRIN lens is unnecessary. In this case, as compared with the case where the step of polishing the front end surface of the GRIN lens is required, the factor of variation in the length of the GRIN lens can be reduced. By reducing the variation in the length of the GRIN lens, it is possible to suppress an increase in optical connection loss when the optical fibers are optically connected.
上記の光ファイバでは、GRINレンズは、第1シングルモードファイバ及び第2シングルモードファイバのそれぞれに対して融着接続されていてもよい。この場合、接着剤を用いてGRINレンズを各シングルモードファイバに接続した場合とは異なり、高温環境下における接着剤の剥離等の問題が生じないため、GRINレンズを各シングルモードファイバに対してより確実に接続できる。 In the above optical fiber, the GRIN lens may be fusion-spliced to each of the first single mode fiber and the second single mode fiber. In this case, unlike the case where the GRIN lens is connected to each single mode fiber using an adhesive, there is no problem such as peeling of the adhesive in a high temperature environment. You can connect securely.
上記の光ファイバでは、第1シングルモードファイバ、GRINレンズ、及び第2シングルモードファイバのそれぞれの外径は互いに等しくてもよい。この場合、汎用の接続器を用いて、GRINレンズと各シングルモードファイバとを容易に接続できる。 In the above optical fiber, the outer diameters of the first single mode fiber, the GRIN lens, and the second single mode fiber may be equal to each other. In this case, the GRIN lens and each single mode fiber can be easily connected using a general-purpose connector.
上記の光ファイバでは、GRINレンズは、第2シングルモードファイバと対向する端面を有し、GRINレンズの端面における光のビーム径は、第2シングルモードファイバのモードフィールド径に等しくてもよい。この場合、GRINレンズと第2シングルモードファイバとの間の光接続損失の増大を抑制できる。 In the above optical fiber, the GRIN lens may have an end face facing the second single mode fiber, and the beam diameter of the light at the end face of the GRIN lens may be equal to the mode field diameter of the second single mode fiber. In this case, it is possible to suppress an increase in optical connection loss between the GRIN lens and the second single mode fiber.
上記の光ファイバでは、GRINレンズの長さは、GRINレンズを伝播する光のモード周期の1/2以下であってもよい。上記の光ファイバを備える光コネクタ同士を光接続する場合、GRINレンズの長さが長くなるほど誤差が蓄積し、一方の光ファイバから他方の光ファイバに入射する際の光のずれが発生し易くなる。そこで、GRINレンズの長さを上記の長さに設定することにより、光のずれによる光接続損失の増大を抑制できる。 In the above optical fiber, the length of the GRIN lens may be 1/2 or less of the mode period of light propagating through the GRIN lens. When the optical connectors having the above optical fibers are optically connected to each other, the longer the length of the GRIN lens is, the more error is accumulated, and the deviation of light when one optical fiber is incident on the other optical fiber is likely to occur. .. Therefore, by setting the length of the GRIN lens to the above length, it is possible to suppress the increase of the optical connection loss due to the deviation of the light.
上記の光ファイバでは、第2シングルモードファイバのモードフィールド径は、20μm以上且つ100μm以下であってもよい。上記の光ファイバを備える光コネクタ同士を光接続する場合、第2シングルモードファイバのモードフィールド径が大きくなるほど、第2シングルモードファイバの開口数が小さくなる。このため、当該モードフィールド径を過剰に大きくすると、光ファイバの角度ずれによる光接続損失の増大を招き易くなる。また、当該モードフィールド径が小さくなるほど、第2シングルモードファイバの開口数が大きくなるので、一方の光ファイバと他方の光ファイバとの距離を小さくすることが考えられる。しかし、この距離を過剰に小さくすると、これらの光ファイバ間で多重反射が生じ得る。そこで、第2シングルモードファイバのモードフィールド径を上述した範囲に設定することによって、角度ずれ又は多重反射による光接続損失の増大を抑制できる。 In the above optical fiber, the mode field diameter of the second single mode fiber may be 20 μm or more and 100 μm or less. When the optical connectors having the above optical fibers are optically connected to each other, the numerical aperture of the second single mode fiber decreases as the mode field diameter of the second single mode fiber increases. Therefore, if the mode field diameter is excessively increased, the optical connection loss is likely to increase due to the angle deviation of the optical fiber. Further, as the mode field diameter becomes smaller, the numerical aperture of the second single mode fiber becomes larger, so it is conceivable to reduce the distance between one optical fiber and the other optical fiber. However, making this distance too small can result in multiple reflections between these optical fibers. Therefore, by setting the mode field diameter of the second single mode fiber within the above-mentioned range, it is possible to suppress an increase in optical connection loss due to angular displacement or multiple reflection.
本発明の一実施形態に係る多芯光ファイバは、上記の光ファイバを複数備え、複数の光ファイバは、光ファイバの延在方向と交差する面内方向に並んでいる。この多芯光ファイバを光コネクタに実装することによって、光接続損失が抑制された非接触式の多芯光コネクタを実現できる。これにより、複数の光ファイバを同時に光接続する際に、大きな押圧力を不要にすることができる。 A multi-core optical fiber according to an embodiment of the present invention includes a plurality of the above optical fibers, and the plurality of optical fibers are arranged in an in-plane direction that intersects the extending direction of the optical fibers. By mounting this multi-core optical fiber on an optical connector, a non-contact type multi-core optical connector with suppressed optical connection loss can be realized. This makes it possible to eliminate the need for a large pressing force when optically connecting a plurality of optical fibers at the same time.
本発明の一実施形態に係る光コネクタは、上記の光ファイバ又は多芯光ファイバと、光ファイバを保持するフェルールと、を備え、フェルールは、前端面と、第1シングルモードファイバを収容する収容孔と、収容孔から前端面に向かって延びており第2シングルモードファイバを保持する保持孔とを有する。 An optical connector according to an embodiment of the present invention includes the above-described optical fiber or multi-core optical fiber, and a ferrule that holds the optical fiber, and the ferrule houses the front end face and the first single-mode fiber. It has a hole and a holding hole that extends from the accommodation hole toward the front end face and holds the second single-mode fiber.
この光コネクタを製造する際には、第2シングルモードファイバ(或いは他の光学部材)の先端面を研磨すれば足り、GRINレンズの先端面を研磨する工程が不要となる。この場合、GRINレンズの先端面を研磨する工程を要する場合と比べて、GRINレンズの長さがばらつく要因を低減できる。GRINレンズの長さのばらつきを低減することで、光ファイバ同士を光接続する際の光接続損失の増大を抑制できる。 When manufacturing this optical connector, it suffices to polish the tip surface of the second single-mode fiber (or another optical member), and the step of polishing the tip surface of the GRIN lens is unnecessary. In this case, as compared with the case where the step of polishing the front end surface of the GRIN lens is required, the factor that the length of the GRIN lens varies can be reduced. By reducing the variation in the length of the GRIN lens, it is possible to suppress an increase in optical connection loss when the optical fibers are optically connected.
上記の光コネクタでは、保持孔は、第2シングルモードファイバを保持しており一定の内径を有する定径部と、定径部と収容孔との間に位置しており定径部から収容孔に向かって拡径するテーパ部とを含み、GRINレンズは、第2シングルモードファイバに対して融着接続されており、GRINレンズと第2シングルモードファイバとの融着部分の最大外径は、定径部の内径よりも大きく、融着部分は、定径部の外側に配置されていてもよい。GRINレンズと第2シングルモードファイバの融着部分には、他の部分よりも太くなる融着太りが発生しやすい。融着部分が定径部よりも太くなると、定径部への融着部分の挿入が困難となり得る。仮に、GRINレンズを光ファイバの先端に配置した場合、GRINレンズの長さは上述したように或る程度の長さに制限されるので、融着太りが発生すると、融着部分が妨げとなってGRINレンズを定径部の先端部まで挿入できなくなるおそれがある。一方、定径部の内径を融着部分の外径よりも大きくすると、定径部とGRINレンズとのクリアランスが大きくなってしまう。その結果、光ファイバの位置ずれ及び/又は角度ずれが生じ易くなり、光接続損失の増大を招き得る。 In the above-mentioned optical connector, the holding hole is located between the constant diameter portion that holds the second single-mode fiber and has a constant inner diameter, and the constant diameter portion and the receiving hole, and The GRIN lens is fusion-spliced to the second single-mode fiber, and the maximum outer diameter of the fusion-bonded portion between the GRIN lens and the second single-mode fiber is: It may be larger than the inner diameter of the constant diameter portion, and the fused portion may be arranged outside the constant diameter portion. At the fusion-bonded portion of the GRIN lens and the second single-mode fiber, fusion-bonding thickening, which is thicker than other portions, is likely to occur. If the fused portion is thicker than the constant diameter portion, it may be difficult to insert the fused portion into the constant diameter portion. If the GRIN lens is arranged at the tip of the optical fiber, the length of the GRIN lens is limited to a certain length as described above. Therefore, if the fusion thickening occurs, the fusion portion becomes an obstacle. The GRIN lens may not be able to be inserted up to the tip of the constant diameter portion. On the other hand, if the inner diameter of the constant diameter portion is made larger than the outer diameter of the fused portion, the clearance between the constant diameter portion and the GRIN lens becomes large. As a result, positional deviation and/or angular deviation of the optical fiber is likely to occur, which may lead to an increase in optical connection loss.
これに対し、上述した構成では、GRINレンズを各シングルモードファイバの間に配置すると共に、GRINレンズと第2シングルモードファイバとの融着部分を定径部の外側に配置している。第2シングルモードファイバの長さには、GRINレンズのような制限はないため、第2シングルモードファイバの長さを定径部の長さに応じて長くすることができる。この第2シングルモードファイバの長さを調整することによって、融着部分を定径部の外側に配置した状態で、第2シングルモードファイバを定径部の先端部に至らせることができる。したがって、上述した構成によれば、GRINレンズの長さ及び保持孔の定径部の内径を維持することで光接続損失の増大を抑制できると共に、光ファイバを定径部の先端部まで容易に挿入できる。 On the other hand, in the above-described configuration, the GRIN lens is arranged between the single mode fibers, and the fused portion of the GRIN lens and the second single mode fiber is arranged outside the constant diameter portion. Since the length of the second single mode fiber is not limited as in the GRIN lens, the length of the second single mode fiber can be increased according to the length of the constant diameter portion. By adjusting the length of the second single-mode fiber, the second single-mode fiber can be brought to the tip of the constant diameter portion with the fused portion being arranged outside the constant diameter portion. Therefore, according to the configuration described above, it is possible to suppress an increase in optical connection loss by maintaining the length of the GRIN lens and the inner diameter of the constant diameter portion of the holding hole, and it is easy to move the optical fiber to the tip portion of the constant diameter portion. Can be inserted.
上記の光コネクタは、前端面上に設けられるスペーサを更に備え、スペーサの厚さは、5μm以上且つ200μm以下であってもよい。この場合、相手側の光コネクタとスペーサを介して光接続する際に、スペーサの厚さによって相手側の光コネクタとの距離が規定される。この距離を大きくする場合、第2シングルモードファイバのモードフィールド径を大きくすることで、第2シングルモードファイバの開口数を小さくすることが考えられる。このため、上記の距離を過剰に大きくすると、光ファイバの角度ずれによる光接続損失の増大を招き易くなる。また、上記の距離を過剰に小さくすると、各光コネクタ間で多重反射が生じ得る。そこで、スペーサの厚さを上述した範囲に設定することによって、角度ずれ又は多重反射による光接続損失の増大を抑制できる。 The optical connector may further include a spacer provided on the front end face, and the thickness of the spacer may be 5 μm or more and 200 μm or less. In this case, when optical connection is made with the optical connector on the other side through the spacer, the distance from the optical connector on the other side is defined by the thickness of the spacer. When increasing this distance, it is conceivable to increase the mode field diameter of the second single mode fiber to decrease the numerical aperture of the second single mode fiber. Therefore, if the above distance is excessively increased, the optical connection loss is likely to increase due to the angle deviation of the optical fiber. Further, if the above distance is made too small, multiple reflection may occur between the optical connectors. Therefore, by setting the thickness of the spacer within the above range, it is possible to suppress an increase in optical connection loss due to angular deviation or multiple reflection.
[本発明の実施形態の詳細]
本発明の実施形態に係る光ファイバ、多芯光ファイバ、及び光コネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
[Details of the embodiment of the present invention]
Specific examples of the optical fiber, the multi-core optical fiber, and the optical connector according to the embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. It should be noted that the present invention is not limited to these exemplifications, and is shown by the scope of the claims, and is intended to include meanings equivalent to the scope of the claims and all modifications within the scope. In the following description, the same elements will be denoted by the same reference symbols in the description of the drawings, and overlapping description will be appropriately omitted.
図1は、本実施形態に係る多芯光ファイバ5を備える光コネクタ2の構成を示す断面図である。図1は、光コネクタ2の接続方向D1(すなわち多芯光ファイバ5の光軸方向)に沿った断面を示している。図2は、接続方向D1から見た光コネクタ2の正面図である。光コネクタ2は、フェルール10と、フェルール10に挿入される多芯光ファイバ5とを備えている。フェルール10は、略直方体状の外観を有しており、例えば樹脂によって構成されている。フェルール10は、接続方向D1に沿って並ぶ前端面11及び後端面12を有する。前端面11は、フェルール10の接続方向D1における一端に配置されており、相手側の光コネクタと対向する。前端面11は、接続方向D1に垂直な平面に対して僅かに傾斜(例えば8°以下)する傾斜部分11aを含んでいる。後端面12は、フェルール10の接続方向D1における他端に配置されている。
FIG. 1 is a sectional view showing a configuration of an
図1に示されるように、フェルール10は、複数の光ファイバ20を備える多芯光ファイバ5をまとめて受け入れて収容する収容孔13と、複数の光ファイバ20をそれぞれ保持する複数の保持孔14とを有する。収容孔13は、後端面12に開口しており、後端面12の開口から前端面11に向かって接続方向D1に沿って延びている。複数の保持孔14は、収容孔13の接続方向D1における前端面11側の先端から前端面11にわたって接続方向D1に貫通している。各保持孔14の先端は、前端面11の傾斜部分11aにおいて開口している。図2に示されるように、各保持孔14の開口は、傾斜部分11aにおいて、接続方向D1と交差(一例では直交)する方向D2に沿って一列に並んでいる。各保持孔14の形状は、接続方向D1に垂直な断面において例えば円形状である。
As shown in FIG. 1, the
また、各保持孔14は、図1に示されるように、一定の内径d1を有する定径部14aと、内径d1よりも大きい一定の内径d2を有する定径部14cと、定径部14aと定径部14cとの間に設けられるテーパ部14bとを含んでいる。定径部14aは、前端面11の開口からテーパ部14bまで接続方向D1に沿って延びており、定径部14cは、テーパ部14bから収容孔13まで接続方向D1に沿って延びている。定径部14aの内径d1は、例えば125μm〜126μmであり、定径部14cの内径d2は、例えば200μmである。テーパ部14bは、定径部14aから、収容孔13側の定径部14cに向かうにつれて徐々に拡径している。テーパ部14bは、光ファイバ20が定径部14aに挿入される際に、光ファイバ20を定径部14aに案内する。
Further, as shown in FIG. 1, each holding
フェルール10は、図2に示されるように、一対のガイドピン(不図示)がそれぞれ挿入される一対のガイド孔15を更に有する。ガイドピンは、接続方向D1に沿って延びる略円柱状の部材であり、相手側の光コネクタ2のフェルール10との相対位置を固定するために用いられる。各ガイド孔15は、前端面11に開口しており、前端面11の開口から前端面11とは反対側に向かって接続方向D1に沿って延びている。各ガイド孔15の開口は、方向D2において複数の保持孔14を挟む両側にそれぞれ配置されている。各ガイド孔15の形状は、接続方向D1に垂直な断面において例えば円形状である。
As shown in FIG. 2, the
複数の光ファイバ20は、図1に示されるように、接続方向D1に沿ってそれぞれ延びている。また、複数の光ファイバ20は、接続方向D1と交差する面内方向に並んでいる。具体的には、図2に示されるように、複数の光ファイバ20は、方向D2に沿って一列に並んでいる。複数の光ファイバ20は、フェルール10の収容孔13からまとめて挿入され、フェルール10の複数の保持孔14にそれぞれ挿入される。各光ファイバ20は、第1シングルモードファイバ(SMF:Single Mode Fiber)21と、第2SMF22と、GRINレンズ23とを有している。
As shown in FIG. 1, the plurality of
第1SMF21は、汎用のSMFである。第1SMF21は、フェルール10の収容孔13に収容されている。第2SMF22は、そのモードフィールド径(MFD:Mode Field Diameter)が拡大されたSMFである。第2SMF22は、光ファイバ20の先端側に配置されている。第2SMF22は、フェルール10の保持孔14の定径部14aに保持されている。第2SMF22の外径dは、定径部14cの内径d2よりも小さく、定径部14aの内径d1と同一か或いは僅かに小さい。第2SMF22の先端面22dは、フェルール10の前端面11の傾斜部分11aから露出している。第2SMF22の先端面22d及び傾斜部分11aは、一括して研磨される。一例では、先端面22dと傾斜部分11aとは互いに面一である。第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれは、接続方向D1に沿って延びる円柱形状を呈している。第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれの外径dは、互いに等しく、例えば125μmである。
The
GRINレンズ23は、第1SMF21と第2SMF22との間に配置されており、第1SMF21と第2SMF22とを光学的に接続している。GRINレンズ23は、第1SMF21と共に収容孔13に収容されている。GRINレンズ23は、その中心から外周に向かって屈折率が徐々に減少するような屈折分布を有している。GRINレンズ23は、例えば透明樹脂又は石英ガラス等の光透過性材料を含んで構成されている。GRINレンズ23は、クラッドに相当する構成を有していてもよく、当該構成を有していなくてもよい。GRINレンズ23は、第1SMF21及び第2SMF22と同様、接続方向D1に沿って延びる円柱形状を呈しており、GRINレンズ23の外径dは、第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれの外径dと等しい。GRINレンズ23の光軸は、第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれの光軸と一致している。なお、本実施形態において、ある構成の径が「等しい」状態とは、当該径が完全に一致していなくてもよく、当該径に造誤差又は測定誤差の範囲内での誤差が存在していてもよい。
The
ここで、光ファイバ20の各構成についてより具体的に説明する。図3は、光ファイバ20の構成を示す断面図である。第1SMF21は、コア21aと、コア21aを取り囲むクラッド21bとを含んでいる。第2SMF22は、コア21aよりも大きな外径を有するコア22aと、コア22aを取り囲むクラッド22bとを含んでいる。第1SMF21のMFDは、第2SMF22のMFDよりも大きい。第1SMF21のMFDが例えば8μm以上且つ10μmであるのに対し、第2SMF22のMFDは、例えば20μm以上且つ100μm以下であり、好ましくは40μm以上且つ80μm以下である。一例では、第2SMF22のMFDは、例えば50μmである。各SMF21及び22のMFDは、各SMF21及び22を伝搬する光Lの強度がピークの1/e2となる実効的なコア径で定義される。なお、本実施形態において、光Lの波長は例えば1.31μmである。また、第2SMF22のMFDを大きくする場合、シングルモードを維持するためには、コア22aとクラッド22bとの屈折率差を小さくすることが望ましい。
Here, each configuration of the
GRINレンズ23は、第1SMF21の先端面21cと対向(一例では接触)する端面23aと、第2SMF22の後端面22cと対向(一例では接触)する端面23bとを含んでいる。端面23a及び23bのそれぞれは、例えば、接続方向D1に対して垂直である。GRINレンズ23は、第1SMF21から端面23aに入射した光Lのビーム径を拡大する。ビーム径が拡大された光Lは、第2SMF22を経て外部に出射される。図3に示す例では、GRINレンズ23は、第1SMF21から端面23aに入射した光Lをコリメート光(平行光)に変換し、コリメート光に変換された光Lが第2SMF22を経て外部に出射される。また、GRINレンズ23は、第2SMF22から端面23bに入射した光Lを第1SMF21のコア21aの端面に集光する。
The
GRINレンズ23の端面23aにおける光Lのビーム径は、第1SMF21のMFDと等しく、GRINレンズ23の端面23bにおける光Lのビーム径は、第2SMF22のMFDと等しい。各端面23a及び23bにおける光Lのビーム径は、各SMF21及び22のMFDと同様の考え方で定義される。すなわち、各端面23a及び23bにおける光Lのビーム径は、GRINレンズ23を伝搬する光Lの強度がピークの1/e2となるときの光Lのビーム径で定義される。
The beam diameter of the light L on the
GRINレンズ23の端面23aに入射した光Lは、所定のモード周期で曲折し正弦的に伝搬しながら端面23bに至る。このため、GRINレンズ23の接続方向D1における長さd3が変化すると、これに応じて端面23bにおける光Lのビーム径が変化する。したがって、GRINレンズ23の端面23bにおける光Lのビーム径は、GRINレンズ23の長さd3を調整することによって調整される。GRINレンズ23の長さd3は、例えば、GRINレンズ23を伝播する光Lのモード周期の1/2以下に設定される。図3に示す例では、GRINレンズ23の長さd3は、GRINレンズ23を伝播する光Lのモード周期の1/4に設定されており、例えば0.66mmである。
The light L incident on the
GRINレンズ23は、第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれに対して融着接続されている。このようにGRINレンズ23を融着接続すると、GRINレンズ23と第1SMF21との融着部分P1、及びGRINレンズ23と第2SMF22との融着部分P2には、融着による融着太りがそれぞれ生じる。このため、融着部分P1及び融着部分P2のそれぞれの最大外径d4は、他の部分の外径dよりも大きくなる。融着部分P1及び融着部分P2のそれぞれの最大外径d4は、例えば126μm〜135μmである。
The
図4は、図1に示す光コネクタ2の一部を拡大した断面図である。図4に示されるように、融着部分P2の最大外径d4は、保持孔14の定径部14aの内径d1よりも大きい。そして、融着部分P2は、定径部14aの外側、具体的には接続方向D1において定径部14aに対して前端面11とは反対側に配置されている。より具体的には、第2SMF22の接続方向D1における長さが定径部14aの接続方向D1における長さよりも長く、第2SMF22とGRINレンズ23との融着部分P2が定径部14c若しくは収容孔13内に配置されている。図4に示す例では、融着部分P2の最大外径d4は、定径部14cの内径d2と同程度であるが、最大外径d4は、定径部14cの内径d2よりも大きくてもよく、定径部14cの内径d2よりも小さくてもよい。融着部分P2の最大外径d4が定径部14cの内径と同一か或いは小さい場合には、融着部分P2は、定径部14c内に配置されてもよい。
FIG. 4 is an enlarged cross-sectional view of a part of the
図5は、図1に示す光コネクタ2を含む光接続構造1を示す断面図である。光接続構造1は、接続方向D1において互いに間隙を空けて対向する一対の光コネクタ2と、一対の光コネクタ2の間に配置されるスペーサ30とを備える。光接続構造1において、一方の光コネクタ2と他方の光コネクタ2との相対的な位置合わせは、各光コネクタ2の一対のガイド孔15(図2参照)にそれぞれ挿入される一対のガイドピンによって行われる。
FIG. 5 is a sectional view showing an optical connection structure 1 including the
スペーサ30は、開口部30aを有する板状を呈しており、前端面11上に設けられている。開口部30aは、一方の光コネクタ2の複数の保持孔14からそれぞれ露出する複数の第2SMF22の先端面22dと、他方の光コネクタ2の複数の第2SMF22の先端面22dとの間に延びる複数の光路を通過させる。スペーサ30は、一方の光コネクタ2の前端面11と、他方の光コネクタ2の前端面11との間に挟まれることにより、各前端面11同士の間隔を規定している。具体的には、スペーサ30の一方の面が、一方の光コネクタ2の前端面11の傾斜部分11aに当接し、スペーサ30の他方の面が、他方の光コネクタ2の前端面11の傾斜部分11aに当接している。スペーサ30の厚さd5を調整することにより、一方の光コネクタ2の傾斜部分11aと、他方の光コネクタ2の傾斜部分11aとの間隙が調整される。スペーサ30の厚さd5は、例えば5μm以上且つ200μm以下である。
The
スペーサ30は、一方の光コネクタ2の傾斜部分11aに接合されている。スペーサ30と傾斜部分11aとの接合は、例えば接着剤を介した接着、又は溶着により行われる。なお、スペーサ30は、他方の光コネクタ2の傾斜部分11aに接合されていてもよい。或いは、スペーサ30は、一方の光コネクタ2の傾斜部分11aに接合される部分と、他方の光コネクタ2の傾斜部分11aに接合される部分とに分割されていてもよい。また、光コネクタ2の前端面11の一部又は全部には、反射防止膜又はナノ凹凸構造が設けられてもよい。この場合、反射防止膜又はナノ凹凸構造は、例えば、前端面11においてスペーサ30が当接しない部分、すなわち前端面11の傾斜部分11aを除く部分に設けられる。スペーサ30の構成材料としては特に制限はなく種々の材料を用いることが可能である。例えば、スペーサ30は、樹脂製であってもよく、金属製であってもよい。
The
以上の構成を有する光接続構造1では、一方の光コネクタ2の第1SMF21から出射された光Lは、GRINレンズ23によって拡大(図3に示す例では、コリメート光に変換)された後、第2SMF22を経て、他方の光コネクタ2に向かって直進する。その後、光Lは、他方の光コネクタ2の第2SMF22を経て、他方の光コネクタ2のGRINレンズ23に入射する。他方の光コネクタ2のGRINレンズ23に入射した光Lは、該GRINレンズ23によって他方の光コネクタ2の第1SMF21に集光される。これにより、一方の光コネクタ2と他方の光コネクタ2とが互いに光接続される。
In the optical connection structure 1 having the above configuration, the light L emitted from the
続いて、以上の構成を有する光コネクタ2の製造方法について説明する。まず、光ファイバ20を構成する第1SMF21、第2SMF22、及びGRINレンズ23をそれぞれ準備する。その後、第1SMF21を所定の長さに切り出し、第1SMF21の先端面21cをGRINレンズ23の端面23aに対向させる。次に、第1SMF21の先端面21cとGRINレンズ23の端面23aとを融着接続した後、GRINレンズ23を所定の長さに切り出す。このとき、GRINレンズ23の長さd3が、例えば、GRINレンズ23を伝播する光Lのモード周期の1/2以下(本実施形態では光Lのモード周期の1/4)となるように、GRINレンズ23を切り出す。次に、GRINレンズ23の端面23bを第2SMF22の後端面22cに対向させ、GRINレンズ23の端面23bと第2SMF22の後端面22cとを融着接続した後、第2SMF22を所定の長さに切り出す。このとき、第2SMF22の長さが定径部14aの長さよりも長くなるように、第2SMF22を切り出す。これにより、光ファイバ20が得られる。
Next, a method of manufacturing the
次に、複数の光ファイバ20をフェルール10の後端面12側から収容孔13に挿入し、複数の保持孔14にそれぞれ挿入する。このとき、第1SMF21及びGRINレンズ23は、収容孔13に収容され、第2SMF22は、保持孔14の定径部14aに保持される。そして、GRINレンズ23と第2SMF22との融着部分P2は、保持孔14の定径部14aの外側、例えば収容孔13内に配置される。次に、接着剤を用いて光ファイバ20をフェルール10内に固定した後、フェルール10の前端面11の傾斜部分11aに相当する部分を研磨する。これにより、光コネクタ2が得られる。
Next, the plurality of
以上に説明した、本実施形態に係る光ファイバ20、多芯光ファイバ5、及び光コネクタ2によって得られる効果について説明する。光ファイバ20を備える光コネクタ2を製造する際には、第2SMF22の先端面22dを研磨すれば足り、GRINレンズ23の端面23a又は23bを研磨する工程が不要となる。この場合、GRINレンズ23の端面23a又は23bを研磨する工程を要する場合と比べて、GRINレンズ23の長さd3がばらつく要因を低減できる。GRINレンズ23の長さd3のばらつきを低減することで、光コネクタ2同士を光接続する際の光接続損失の増大を抑制できる。
The effects obtained by the
本実施形態に係る光ファイバ20では、GRINレンズ23は、第1SMF21及び第2SMF22のそれぞれに対して融着接続されている。この構成によれば、接着剤を用いてGRINレンズ23を各SMF21及び22に接続した場合とは異なり、高温環境下における接着剤の剥離等の問題が生じないため、GRINレンズ23を各SMF21及び22に対してより確実に接続できる。
In the
本実施形態に係る光ファイバ20では、第1SMF21、GRINレンズ23、及び第2SMF22のそれぞれの外径dは互いに等しい。これにより、汎用の接続器を用いて、GRINレンズ23と各SMF21及び22とを容易に接続できる。
In the
本実施形態に係る光ファイバ20では、GRINレンズ23は、第2SMF22と対向する端面23bを有し、GRINレンズ23の端面23bにおけるビーム径は、第2SMF22のMFDに等しい。これにより、GRINレンズ23と第2SMF22との間の光接続損失の増大を抑制できる。
In the
本実施形態に係る光ファイバ20では、GRINレンズ23の長さd3は、GRINレンズ23を伝播する光Lのモード周期が1/2以下である。光ファイバ20を備える光コネクタ2同士を光接続する際、GRINレンズ23の長さが長くなるほど誤差が蓄積し、一方の光ファイバ20から他方の光ファイバ20に入射する際の光Lのずれが発生し易くなる。そこで、GRINレンズ23の長さを上述した長さd3に設定することにより、上述した光Lのずれによる光接続損失の増大を抑制できる。
In the
本実施形態に係る光ファイバ20では、第2SMF22のMFDは、20μm以上且つ100μm以下である。光コネクタ2同士を光接続する際、第2SMF22のMFDが大きくなるほど、第2SMF22の開口数が小さくなる。このため、第2SMF22のMFDを過剰に大きくすると、光ファイバ20の角度ずれによる光接続損失の増大を招き易くなる。また、第2SMF22のMFDが小さくなるほど、第2SMF22の開口数が大きくなるので、一方の光ファイバ20と他方の光ファイバ20との距離を小さくすることが考えられる。しかし、この距離を過剰に小さくすると、これらの光ファイバ20間で多重反射が生じ得る。そこで、第2SMF22のMFDを上述した範囲に設定することによって、角度ずれ又は多重反射による光接続損失の増大を抑制できる。
In the
本実施形態に係る多芯光ファイバ5は、複数の光ファイバ20を備えており、複数の光ファイバ20は、方向D2に沿って並んでいる。多芯光ファイバ5を光コネクタ2に実装することによって、光接続損失が抑制された非接触式の多芯光コネクタを実現できる。その結果、複数の光ファイバ20を同時に光接続する際に、大きな押圧力を不要にすることができる。
The multicore
本実施形態に係る光コネクタ2は、複数の光ファイバ20と、複数の光ファイバ20を保持するフェルール10と、を備え、フェルール10は、前端面11と、第1SMF21を収容する収容孔13と、収容孔13から前端面11に向かって延びており第2SMF22を保持する保持孔14とを有する。
The
光コネクタ2の製造の際には、第2SMF22の先端面22dを研磨すれば足り、GRINレンズ23の端面23a又は23bを研磨する工程が不要となる。この場合、GRINレンズ23の端面23a又は23bを研磨する工程を要する場合と比べて、GRINレンズ23の長さd3がばらつく要因を低減できる。GRINレンズ23の長さd3のばらつきを低減することで、光ファイバ20同士を光接続する際の光接続損失の増大を抑制できる。
When manufacturing the
本実施形態に係る光コネクタ2では、保持孔14は、第2SMF22を保持しており一定の内径d1を有する定径部14aと、定径部14aと収容孔13との間に位置しており定径部14aから収容孔13に向かって拡径するテーパ部14bとを含み、GRINレンズ23は、第2SMF22に対して融着接続されており、GRINレンズ23と第2SMF22との融着部分P2の最大外径d4は、定径部14aの内径d1よりも小さく、融着部分P2は、定径部14aの外側に配置されている。GRINレンズ23と第2SMF22の融着部分P2には、他の部分よりも太くなる融着太りが発生しやすい。融着部分P2が定径部14aよりも太くなると、定径部14aへの融着部分P2の挿入が困難となり得る。仮に、GRINレンズを光ファイバの先端に配置した場合、GRINレンズの長さは上述したように或る程度の長さに制限されるので、融着太りが発生すると、融着部分が妨げとなってGRINレンズを定径部14aの先端部まで挿入できなくなるおそれがある。一方、定径部14aの内径を融着部分の外径よりも大きくすると、定径部14aとGRINレンズとのクリアランスが大きくなってしまう。その結果、光ファイバの位置ずれ及び/又は角度ずれが生じ易くなり、光接続損失の増大を招き得る。
In the
これに対し、上述した構成では、GRINレンズ23を各SMF21及び22の間に配置すると共に、GRINレンズ23と第2SMF22との融着部分P2を定径部14aの外側に配置している。第2SMF22の長さには、GRINレンズ23のような制限はないため、第2SMF22の長さを定径部14aの長さに応じて長くすることができる。第2SMF22の長さを調整することによって、融着部分P2を定径部14aの外側に配置した状態で、第2SMF22の先端面22dを定径部14aの先端に配置することができる。したがって、上述した構成によれば、GRINレンズ23の長さd3及び保持孔14の定径部14aの内径d1を維持することで光接続損失の増大を抑制できると共に、光ファイバ20を定径部14aの先端部まで容易に挿入できる。
On the other hand, in the above-described configuration, the
本実施形態に係る光コネクタ2は、前端面11上に設けられるスペーサ30を更に備え、スペーサ30の厚さd5は、5μm以上且つ200μm以下であってもよい。この場合、相手側の光コネクタ2とスペーサ30を介して光接続する際に、スペーサ30の厚さd5によって相手側の光コネクタ2との距離が規定される。この距離を大きくする場合、第2SMF22のMFDを大きくすることで、第2SMF22の開口数を小さくすることが考えられる。このため、上記の距離を過剰に大きくすると、光ファイバ20の角度ずれによる光接続損失の増大を招き易くなる。また、上記の距離を過剰に小さくすると、各光コネクタ2間で多重反射が生じ得る。そこで、スペーサ30の厚さd5を上述した範囲に設定することによって、角度ずれ又は多重反射による光接続損失の増大を抑制できる。
The
本発明による光ファイバ20及び光コネクタ2は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、GRINレンズ23と各SMF21及び22との接続方法は、融着接続に限られない。例えば、GRINレンズ23と各SMF21及び22とを接着剤を用いて接続してもよい。また、上述した実施形態では、複数の光ファイバ20を備えた多芯光ファイバ5に本発明を適用しているが、本発明は単芯光ファイバにも適用可能である。
The
また、第1SMF21、GRINレンズ23、及び第2SMF22のそれぞれの外径は互いに異なっていてもよい。或いは、第1SMF21の外径、GRINレンズ23の外径、及び第2SMF22の外径のうち、2つの外径のみが互いに等しくてもよい。GRINレンズ23の端面23bにおけるビーム径は、第2SMF22のMFDとは異なってもよい。GRINレンズ23の長さは、GRINレンズ23を伝播する光Lのモード周期の1/2よりも大きくてもよい。保持孔14は、定径部14c及びテーパ部14bを含んでいなくてもよい。この場合、定径部14aは、前端面11から収容孔13の先端まで貫通してもよい。
The outer diameters of the
1…光接続構造、2…光コネクタ、10…フェルール、11…前端面、13…収容孔、14…保持孔、14a,14c…定径部、14b…テーパ部、20…光ファイバ、23…GRINレンズ、23a,23b…端面、30…スペーサ、d…外径、d1,d2…内径、d3…長さ、d4…最大外径、d5…厚さ、L…光、P1,P2…融着部分。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1... Optical connection structure, 2... Optical connector, 10... Ferrule, 11... Front end surface, 13... Housing hole, 14... Holding hole, 14a, 14c... Constant diameter part, 14b... Tapered part, 20... Optical fiber, 23... GRIN lens, 23a, 23b... end face, 30... spacer, d... outer diameter, d1, d2... inner diameter, d3... length, d4... maximum outer diameter, d5... thickness, L... light, P1, P2... fusion bonding part.
Claims (10)
前記第1シングルモードファイバよりも大きなモードフィールド径を有する第2シングルモードファイバと、
前記第1シングルモードファイバと前記第2シングルモードファイバとの間に配置され、前記第1シングルモードファイバと前記第2シングルモードファイバとを光学的に接続するGRINレンズと、
を備える、光ファイバ。 A first single mode fiber,
A second single mode fiber having a larger mode field diameter than the first single mode fiber;
A GRIN lens disposed between the first single-mode fiber and the second single-mode fiber to optically connect the first single-mode fiber and the second single-mode fiber;
An optical fiber.
前記GRINレンズの前記端面における光のビーム径は、前記第2シングルモードファイバのモードフィールド径に等しい、請求項1〜請求項3のいずれか1項に記載の光ファイバ。 The GRIN lens has an end surface facing the second single mode fiber,
The optical fiber according to any one of claims 1 to 3, wherein a beam diameter of light on the end surface of the GRIN lens is equal to a mode field diameter of the second single mode fiber.
複数の前記光ファイバは、前記光ファイバの延在方向と交差する面内方向に並んでいる、多芯光ファイバ。 A plurality of optical fibers according to any one of claims 1 to 6,
A multi-core optical fiber in which the plurality of optical fibers are arranged in an in-plane direction that intersects the extending direction of the optical fibers.
前記光ファイバを保持するフェルールと、
を備え、
前記フェルールは、前端面と、前記第1シングルモードファイバを収容する収容孔と、前記収容孔から前記前端面に向かって延びており前記第2シングルモードファイバを保持する保持孔とを有する、光コネクタ。 An optical fiber according to any one of claims 1 to 6 or a multicore optical fiber according to claim 7,
A ferrule for holding the optical fiber,
Equipped with
The ferrule has a front end surface, a housing hole for housing the first single-mode fiber, and a holding hole extending from the housing hole toward the front end surface for holding the second single-mode fiber. connector.
前記GRINレンズは、前記第2シングルモードファイバに対して融着接続されており、
前記GRINレンズと前記第2シングルモードファイバとの融着部分の最大外径は、前記定径部の内径よりも大きく、
前記融着部分は、前記定径部の外側に配置されている、請求項8に記載の光コネクタ。 The holding hole is located between the constant diameter portion holding the second single mode fiber and having a constant inner diameter, and the constant diameter portion and the accommodation hole, and from the constant diameter portion to the accommodation hole. Including a taper portion that expands toward
The GRIN lens is fusion spliced to the second single mode fiber,
The maximum outer diameter of the fused portion between the GRIN lens and the second single mode fiber is larger than the inner diameter of the constant diameter portion,
The optical connector according to claim 8, wherein the fusion-bonded portion is arranged outside the constant diameter portion.
前記スペーサの厚さは、5μm以上且つ200μm以下である、請求項8又は請求項9に記載の光コネクタ。 Further comprising a spacer provided on the front end face,
The optical connector according to claim 8 or 9, wherein the spacer has a thickness of 5 µm or more and 200 µm or less.
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