JP2020096759A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】省スペースを実現可能な洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機は、軸線Ｘ周りに回転可能であって、洗濯物Ｌを洗濯する洗濯槽３０と、洗濯槽３０の外部において洗濯槽３０の底壁３２側に配置され、洗濯槽３０を軸線Ｘ周りに回転させるモータ４０と、を備え、洗濯槽３０の底壁３２は、軸線Ｘに沿った方向でモータ４０と反対側に突出する凸部３４を有し、モータ４０は、軸線Ｘに沿った方向で凸部３４に対向する位置に、凸部３４の外側面３４ａで形成された空間３５に入り込むように配置されている。【選択図】図２

Description

本発明は、洗濯機に関する。

洗濯物を洗濯する洗濯機として、例えば特許文献１に記載されているように、軸線周りに回転可能であって、洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽を回転させるモータと、を備えた洗濯機が知られている。モータは、洗濯槽を内包する外槽の底壁の下側に配置されている。

特開２０１７−１４４１０９号公報

上記の洗濯機では、洗濯物をハンガーに掛けた状態で収容するため、ハンガーに掛けた状態の洗濯物に曲げや撓みを生じないようにしようとすると、洗濯槽の軸線方向に沿った高さを高くする必要がある。さらに、洗濯槽を内包する外槽の底壁の下側にモータが配置されているため、洗濯槽とモータとを含む高さが高くなる結果、洗濯機が大型化してしまい、省スペースを実現することが難しい。

そこで、本発明は、省スペースを実現可能な洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、軸線周りに回転可能であって、洗濯物を洗濯する洗濯槽と、洗濯槽の外部において洗濯槽の底壁側に配置され、洗濯槽を軸線周りに回転させるモータと、を備え、洗濯槽の底壁は、軸線に沿った方向でモータと反対側に突出する凸部を有し、モータは、軸線に沿った方向で凸部に対向する位置に、凸部の外側面で形成された空間に入り込むように配置されている。

本発明の一態様の洗濯機では、洗濯槽の底壁が、洗濯槽の底壁側に配置されたモータと軸線に沿った方向で反対側に突出する凸部を有する。モータは、当該凸部と、軸線に沿った方向で対向する位置に、凸部の外側面で形成された空間に入り込むように配置されている。これにより、モータと洗濯槽とを含む軸線に沿った方向での長さを従来よりも短くすることができる。その結果、洗濯機が大型化することを抑制し、省スペースを実現することができる。

底壁は、洗濯槽の凸部の周縁に形成され、かつ軸線に沿った方向で凸部よりもモータ側に位置する周縁部を有してもよい。この場合、洗濯槽の内部には、洗濯槽の凸部と軸線に沿った方向で対向する第一空間と、洗濯槽の周縁部と軸線に沿った方向で対向する第二空間と、が形成されることとなる。周縁部が凸部よりもモータ側に位置することにより、第二空間は、第一空間よりも軸線に沿った方向で広い空間とされており、洗濯物を適切に収容することができる。その結果、洗濯機全体として省スペース化を図りつつも、洗濯物を適切に収容するスペースを確保することができる。

凸部は、底壁のうち、軸線に沿った方向から見て、軸線寄りの部分に形成されていてもよい。凸部がこのように軸線寄りの部分に形成されていることにより、軸線に沿った方向で当該凸部に対向する位置に配置されたモータも、軸線に沿った方向から見て、洗濯槽の底壁における軸線寄りの部分に位置することとなる。よって、洗濯槽の底壁側にモータを配置した場合に、軸線に対してバランスを取りやすくすることができ、洗濯機の安定した設置が可能となる。

洗濯槽の底壁の凸部とモータとの間に配置され、モータの駆動力を洗濯槽に伝達するギヤと、モータとギヤとの間に配置され、凸部の外側面と隙間を有して位置する外縁を有する遮蔽板と、を備え、モータは、軸線に沿った方向でギヤと反対側の端部からギヤ側の端部に向かって空気を送風する冷却ファンを有し、隙間は、第一隙間及び第二隙間を含み、軸線に沿った方向から見て、第二隙間の幅は、第一隙間の幅よりも広い。この場合、冷却ファンによって、モータのギヤと反対側の端部からモータのギヤ側の端部に向かって空気が送風される。モータのギヤ側の端部に達した空気は、遮蔽板の外縁と洗濯槽の凸部の外側面との間の隙間を通り抜ける。この隙間は、第一隙間及び第二隙間を含み、第二隙間の幅が第一隙間の幅よりも広いため、第二隙間での空気圧が第一隙間での空気圧よりも低くなっている。これにより、第一隙間から第二隙間に向かって、ギヤが配置される空間を通るような空気の流れが形成される。その結果、ギヤが配置される空間の湿度を下げることができ、当該空間に湿気がこもることを抑制することができる。

遮蔽板は、外縁に形成された切り欠き部を有してもよい。この場合、遮蔽板の外縁に形成された切り欠き部によって、遮蔽板の外縁と洗濯槽の凸部の外側面との間の隙間が部分的に広くされている。これにより、上記のように隙間が第一隙間及び第二隙間を含む構成を適切に実現することができる。

切り欠き部は、外縁に複数形成されていてもよい。この場合、複数の切り欠き部が形成されていることによって、単数の切り欠き部が形成されている場合よりも、第一隙間に対して空気圧が低い第二隙間が多く形成されることになる。これにより、第一隙間から第二隙間に向かってより空気を流れやすくすることができる。

遮蔽板の外縁は、軸線に沿った方向から見て、互いに対向する第一外縁部及び第二外縁部を有し、切り欠き部は、第二外縁部に形成されていてもよい。この場合、遮蔽板の第二外縁部に切り欠き部が形成されていることによって、第一外縁部に対して第二外縁部側に偏って第二隙間が形成されることとなる。これにより、第一外縁部側から第二外縁部側に向かって空気が流れやすくなり、第一外縁部側からギヤが配置された空間に流れ込むと共に当該空間から第二外縁部側へ排出されるような空気の流れをより適切に形成することができる。

本発明によれば、省スペースを実現可能な洗濯機が提供される。

本発明の一実施形態に係る洗濯機の全体構成の一例を示す一部断面図である。 図１の洗濯機における外槽及び洗濯槽の断面構成を示す図である。 ギヤ室周辺の詳細な構成を示す一部断面図である。 図３のIV-IV線に沿った断面図である。 冷却ファンから送風された空気の流れを説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

まず、図１を参照して、本実施形態に係る洗濯機１の概略構成について説明する。図１は、洗濯機１の全体構成の一例を示す一部断面図である。

図１に示されるように、洗濯機１は、筐体１０と、外槽２０と、洗濯槽３０と、モータ４０と、遊星ギヤ５０と、貯蔵槽６０と、発生装置７０と、循環手段８０と、を備える。

筐体１０は、例えば地面等の所定の載置面に載置されている。筐体１０は、載置面に対して垂直な上下方向Ｚで一方側が開口され、かつ、上下方向Ｚで他方側が閉鎖された、有底の略角筒状を呈している。以下、上下方向Ｚで一方側を単に「上側」ともいい、上下方向Ｚで他方側を単に「下側」ともいう。

外槽２０は、筐体１０内に配置されている。外槽２０と筐体１０との間には、洗濯槽３０の回転による振動を抑制するための防振装置９０が設けられている。外槽２０は、有底の略円筒状を呈している。外槽２０は、略円筒状の側壁２１と、側壁２１の中空部を下端側から塞ぐ底壁２２と、を有する。側壁２１の上端には、開口部２１ａが形成されている。底壁２２は、その一部分が上側に突出している。外槽２０の形状の詳細については、図２を参照して後述する。

洗濯槽３０は、外槽２０内に配置されている。洗濯槽３０は、外槽２０よりも小さい有底の略円筒状を呈している。洗濯槽３０は、軸線Ｘを略中心として、軸線Ｘに沿った方向に延在するように配置されており、軸線Ｘ周りに回転可能とされている。軸線Ｘに沿った方向は、上下方向Ｚすなわち載置面に対して垂直方向に限らず、垂直方向から傾斜した方向も含む。洗濯槽３０は、上下方向Ｚに沿って延在するとは限らず、上下方向Ｚに対して傾斜していてもよい。

洗濯槽３０は、略円筒状の側壁３１と、側壁３１の中空部を下端側から塞ぐ底壁３２と、を有する。側壁３１の上端には、開口部３１ａが形成されている。側壁３１と底壁３２とによって、洗濯槽３０には、内部空間３３が形成されており、当該内部空間３３に洗濯物Ｌが収容される。底壁３２は、その一部分が上側に突出している。洗濯槽３０の形状の詳細については、図２を参照して後述する。

洗濯槽３０の側壁３１の内面３１ｂには、例えば洗濯物Ｌを掛けたハンガー等を吊り下げるための吊下部（不図示）が形成されている。当該吊下部に洗濯物Ｌを掛けたハンガー等が吊り下げられることにより、洗濯物Ｌが洗濯槽３０の側壁３１の内面３１ｂに固定され、洗濯槽３０と共に回転する。洗濯物Ｌは、洗濯槽３０の回転による遠心力の作用によって、内面３１ｂに押し付けられる。

洗濯槽３０の内部空間３３には、洗濯物Ｌを洗濯する洗濯水として電解水が供給される。電解水は、水を電気分解することによって得られる水溶液であって、例えば機能性アルカリ電解水であることが好ましい。機能性アルカリ電解水とは、不純物を含まない高純度の純水に電解補助剤として炭酸カリウムを添加し、電気分解することにより得られる水溶液である。機能性アルカリ電解水は、水分子のクラスターサイズを減少させ界面活性機能を増大させる。また、アルカリイオン水に溶け込んだ水酸化カリウムの作用により、強力な洗浄、脱脂、及び防錆効果を奏する。機能性アルカリ電解水は、例えばｐＨ８．５〜ｐＨ１３．２程度、好ましくはｐＨ１１．５〜ｐＨ１３．２程度のｐＨ濃度を有する。なお、電解水は、上記の機能性アルカリ電解水に限られず、水を電気分解することによって得られる水溶液であれば、何でもよい。

洗濯槽３０の内部空間３３に供給される電解水は、微細気泡を含む。微細気泡とは、微細な気泡であって、例えばＩＳＯ ２０４８０−１：２０１７で規格された直径１００μｍ以下のファインバブルである。微細気泡は、ファインバブルのうち、直径１μｍ以上かつ１００μｍ以下のマイクロバブルであってもよく、直径１μｍ未満のウルトラファインバブルであってもよい。

微細気泡は、直径１００μｍよりも大きい直径を有する通常の気泡よりも、気泡体積が微細である。このため、微細気泡は、通常の気泡よりも、上昇速度が遅く、水溶液中における滞在時間が長い。また、微細気泡は、負に帯電しているため、微細気泡同士で反発し合う性質を有する。よって、微細気泡同士が結合し難く、一定の気泡濃度を維持することができる。

なお、外槽２０の開口部２１ａ及び洗濯槽３０の開口部３１ａは、蓋（不図示）等によって開閉可能とされている。また、洗濯槽３０の側壁３１及び底壁３２には複数の貫通孔（不図示）が形成されており、洗濯槽３０に供給された洗濯水は、この貫通孔を通って外槽２０と洗濯槽３０との間を行き来可能とされている。ただし、底壁３２のうち上側に突出する凸部３４（図２参照）には、貫通孔が形成されておらず、遊星ギヤ５０が配置された部分には洗濯水が行き来しないようにされている。

モータ４０は、軸線Ｘを通る位置において、外槽２０の外側に配置されている。モータ４０は、外槽２０の底壁２２に固定されている。モータ４０の動力伝達軸４１（図２参照）は、外槽２０の底壁２２を貫通し、遊星ギヤ５０を介して洗濯槽３０に接続されている。モータ４０が駆動されると、動力伝達軸４１が回転し、その回転の駆動力が遊星ギヤ５０を介して洗濯槽３０に伝達される。これにより、洗濯槽３０が軸線Ｘ周りに回転する。

遊星ギヤ５０は、軸線Ｘを通る位置において、外槽２０の底壁２２と洗濯槽３０の底壁３２との間に配置されている。遊星ギヤ５０は、モータ４０の動力伝達軸４１の回転に連動して回転する複数の歯車を有する。遊星ギヤ５０は、洗濯槽３０の底壁３２に固定されており、歯車が回転する駆動力を洗濯槽３０に伝達する。これにより、遊星ギヤ５０は、モータ４０の駆動力を洗濯槽３０に伝達する。

貯蔵槽６０は、筐体１０の外側に配置されている。貯蔵槽６０は、例えば地面等の所定の載置面に、上下方向Ｚに延在するように載置されている。貯蔵槽６０は、上側が開口され、かつ、下側が閉鎖された、有底の略角筒状を呈している。貯蔵槽６０は、略角筒状の側壁６１と、側壁６１の中空部を下端側から塞ぐ底壁６２と、を有する。側壁６１の上端には、開口部６１ａが形成されている。

貯蔵槽６０には、電解水生成装置（不図示）により生成された電解水ＥＷが供給される。これにより、貯蔵槽６０は、洗濯槽３０に供給する電解水ＥＷを貯蔵する。また、貯蔵槽６０には、発生装置７０によって発生された微細気泡が供給される。これにより、貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷ中に、微細気泡が含まれる。

貯蔵槽６０は、電解水ＥＷに接触するように配置された電極６５を有する。電極６５は、例えば白金電極であり、陽極及び陰極を含む。電極６５は、電圧が加えられることにより、貯蔵槽６０に貯蔵された電解水を電気分解する。

貯蔵槽６０は、発生装置７０によって発生される微細気泡と電極６５による電気分解の作用によって、貯蔵している電解水を浄化する。なお、貯蔵槽６０は、貯蔵する電解水の水質を分析するための水質分析機器６４を有していてもよい。

発生装置７０は、微細気泡を発生させる発生手段である。発生装置７０は、例えば、マイクロバブル発生装置である。発生装置７０による微細気泡の発生方式は、特に限定されない。微細気泡は、例えば、エジェクター方式、キャビテーション方式、旋回流方式、又は加圧溶解方式等、種々の方式によって発生され得る。

発生装置７０は、貯蔵槽６０の下方に配置されている。例えば、発生装置７０は、貯蔵槽６０の底壁６２に配管等を介して接続されており、底壁６２から貯蔵槽６０の内部に微細気泡を送り込む。すなわち、発生装置７０は、貯蔵槽６０の下方から微細気泡を発生させる。

循環手段８０は、外槽２０と貯蔵槽６０との間に配置されている。循環手段８０は、貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷを貯蔵槽６０から洗濯槽３０に供給すると共に、洗濯槽３０から排水された電解水ＥＷを貯蔵槽６０に供給する。すなわち、循環手段８０は、洗濯槽３０と貯蔵槽６０との間で、電解水ＥＷを循環させる。具体的には、循環手段８０は、貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷを洗濯槽３０に供給する第一供給部８１と、洗濯槽３０から排水された電解水ＥＷを貯蔵槽６０に供給する第二供給部８２と、を有する。

第一供給部８１は、貯蔵槽６０の下部に接続されており、貯蔵槽６０の下部側から洗濯槽３０に電解水ＥＷを供給する。貯蔵槽６０の下部とは、例えば、貯蔵槽６０における上下方向Ｚで中心位置よりも下方の部分である。本実施形態では、貯蔵槽６０の下部は、例えば底壁６２である。

第一供給部８１は、貯蔵槽６０の底壁６２から洗濯槽３０の開口部３１ａ側まで延在する配管８３と、配管８３の途中部に配置されたポンプ８４と、を含む。配管８３の一端８３ａは、貯蔵槽６０の下部、例えば底壁６２に接続されており、配管８３の他端８３ｂは、洗濯槽３０の開口部３１ａの上方に位置している。配管８３の他端８３ｂには、電解水ＥＷをシャワー状に噴射するシャワーヘッド８３ｃが形成されている。

貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷは、ポンプ８４によって汲み上げられ、配管８３内を一端８３ａから他端８３ｂに向かって流れ、配管８３の他端８３ｂから洗濯槽３０の開口部３１ａに向かって放出される。これにより、貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷが洗濯槽３０に供給される。配管８３の一端８３ａが貯蔵槽６０の底壁６２に接続されているため、洗濯槽３０には、貯蔵槽６０内の電解水ＥＷのうち、電解水ＥＷの液面よりも底壁６２に近い電解水ＥＷが、液面付近の電解水ＥＷよりも優先的に供給される。配管８３の他端８３ｂに形成されたシャワーヘッド８３ｃによって、電解水ＥＷは、配管８３の他端８３ｂから、洗濯槽３０内に収容された洗濯物Ｌに向かってシャワー状に噴射される。

第二供給部８２は、外槽２０の底壁２２から貯蔵槽６０の開口部６１ａ側まで延在する配管８５と、配管８５の途中部に配置されたポンプ８６と、を含む。配管８５の一端８５ａは、外槽２０の底壁２２に接続されており、配管８５の他端８５ｂは、貯蔵槽６０の開口部６１ａの上方に位置して開口されている。なお、配管８５は、筐体１０を貫通している。

洗濯槽３０から排水された電解水ＥＷは、ポンプ８６によって汲み上げられ、配管８５内を一端８５ａから他端８５ｂに向かって流れ、配管８５の他端８５ｂから貯蔵槽６０の開口部６１ａに向かって放出される。これにより、洗濯槽３０から排水された電解水ＥＷが貯蔵槽６０に供給される。

以上のように構成された洗濯機１は、不図示の制御装置により、洗い工程及び脱水工程等を含む洗濯運転が制御される。洗い工程では、洗濯水として貯蔵槽６０に貯蔵された電解水ＥＷが洗濯槽３０の内面３１ｂに向かって供給される。この状態でモータ４０が駆動され洗濯槽３０が回転すると、洗濯槽３０の回転による遠心力が洗濯物Ｌ及び電解水ＥＷに作用する。遠心力の作用によって洗濯槽３０の側壁３１の内面３１ｂに固定された洗濯物Ｌは、洗濯槽３０と共に回転する。この固定された洗濯物Ｌの繊維を、遠心力が作用した電解水ＥＷが通過することによって、洗濯物Ｌの汚れが落とされる。洗濯槽３０内の電解水ＥＷは、適宜、排水され、循環手段８０によって貯蔵槽６０に供給され、その洗濯や次回の洗濯に再利用される。

ここで、従来技術の洗濯機では、洗濯槽に供給される洗濯水は、洗い工程が完了すると洗濯槽から排水される。これに対し、本実施形態に係る洗濯機１では、洗い工程が完了すると、洗濯水としての電解水ＥＷが貯蔵槽６０に供給されて浄化精製された後、洗濯水として洗濯槽３０に供給される。すなわち、本実施形態の洗濯機１では、洗濯水としての電解水ＥＷを洗濯槽３０と貯蔵槽６０との間で循環させる循環システムを有し、洗濯水としての電解水ＥＷを浄化精製し、洗浄効果を維持しながら再利用する。

本実施形態では、洗濯水として電解水を用いており、洗剤等を使用しないため、洗濯物Ｌに付着した洗剤等をすすぐためのすすぎ工程を必要としない。よって、洗い工程に続き、脱水工程がおこなわれる。脱水工程では、洗い工程と同様、モータ４０が駆動され洗濯槽３０が回転する。これにより、洗濯槽３０内の洗濯物Ｌに遠心力が作用する。遠心力の作用によって、洗濯物Ｌは洗濯槽３０の側壁３１の内面３１ｂに押し付けられ、洗濯物Ｌが脱水される。脱水工程によって洗濯物Ｌから出た電解水ＥＷは、洗濯槽３０から排水され、循環手段８０によって貯蔵槽６０に供給される。

次に、図２を参照して、外槽２０及び洗濯槽３０の形状について詳細に説明する。図２は、外槽２０及び洗濯槽３０の断面構成を示す図である。説明のため、図２においては、遊星ギヤ５０の図示を省略し、筐体１０を二点鎖線で仮想的に示している。なお、外槽２０及び洗濯槽３０は、例えば金属製であって、一体形成されていてもよく、複数の部材の組み合わせとして構成されていてもよい。

図２に示されるように、外槽２０の底壁２２は、軸線Ｘ周りの中央部分において、軸線Ｘに沿った方向で上側に上げ底状とされた凸部２４を有している。具体的には、底壁２２は、軸線Ｘに沿った方向で側壁２１の下端２１ｂと略同じ高さに位置する基準底部２２ａと、軸線Ｘに沿った方向で基準底部２２ａよりも上側に位置する上げ底部２２ｂと、基準底部２２ａと上げ底部２２ｂとを接続する接続部２２ｃと、を有する。

基準底部２２ａは、下側から見て、軸線Ｘよりも側壁２１寄りに位置している。基準底部２２ａは、側壁２１の下端２１ｂに接続され、軸線Ｘに沿った方向に対して略垂直方向に延在している。上げ底部２２ｂは、下側から見て、基準底部２２ａよりも軸線Ｘ寄りに位置している。上げ底部２２ｂは、基準底部２２ａよりも上側の位置で、軸線Ｘに沿った方向に対して略垂直方向に延在している。接続部２２ｃは、下側から見て、基準底部２２ａと上げ底部２２ｂとの間に位置している。接続部２２ｃは、基準底部２２ａから上げ底部２２ｂまで、軸線Ｘに沿った方向に延在している。

洗濯槽３０は、外槽２０と同様の形状を呈している。洗濯槽３０の底壁３２は、軸線Ｘ周りの中央部分において、軸線Ｘに沿った方向で上側に上げ底状とされた凸部３４を有している。凸部３４は、軸線Ｘに沿った方向でモータ４０と反対側（上側）に突出する。凸部３４は、底壁３２のうち、軸線Ｘに沿った方向から見て、軸線Ｘ寄りの部分に形成されている。より具体的には、凸部３４は、底壁３２における軸線Ｘを中心とした中央部分に形成されている。

具体的には、底壁３２は、軸線Ｘに沿った方向で側壁３１の下端３１ｃと略同じ高さに位置する基準底部３２ａと、軸線Ｘに沿った方向で基準底部２２ａよりも上側に位置する上げ底部３２ｂと、基準底部３２ａと上げ底部３２ｂとを接続する接続部３２ｃと、を有する。

基準底部３２ａは、下側から見て、軸線Ｘよりも側壁３１寄りに位置している。基準底部３２ａは、側壁３２の下端３１ｃに接続され、軸線Ｘに沿った方向に対して略垂直方向に延在している。基準底部３２ａは、凸部３４の周縁に形成され、かつ軸線Ｘに沿った方向で凸部３４よりもモータ４０側に位置する周縁部である。上げ底部３２ｂは、下側から見て、基準底部３２ａよりも軸線Ｘ寄りに位置している。上げ底部３２ｂは、基準底部３２ａよりも上側の位置で、軸線Ｘに沿った方向に対して略垂直方向に延在している。接続部３２ｃは、下側から見て、基準底部３２ａと上げ底部３２ｂとの間に位置している。接続部３２ｃは、軸線Ｘに沿った方向に延在している。

洗濯槽３０の底壁３２の凸部３４によって、凸部３４の外側面３４ａで囲まれた空間３５が画成されている。空間３５は、軸線Ｘに沿った方向で、洗濯槽３０の底壁３２の基準底部３２ａよりも上方の空間である。空間３５には、外槽２０の凸部２４（上げ底部２２ｂ及び接続部２２ｃの一部）が入り込んでいる。

空間３５は、前述したモータ４０を配置するための空間として機能する。モータ４０は、上端側にフランジ４２を有しており、当該フランジ４２が外槽２０の底壁２２の上げ底部２２ｂに固定されている。モータ４０の動力伝達軸４１は、フランジ４２の上方に伸びており、外槽２０の底壁２２の上げ底部２２ｂを貫通する。上げ底部２２ｂを貫通した動力伝達軸４１は、外槽２０の凸部２４と洗濯槽３０の凸部３４との間に位置する遊星ギヤ５０に噛み合わされ、遊星ギヤ５０を介して洗濯槽３０の底壁３２の上げ底部３２ｂに接続されている。

このように、モータ４０が空間３５に入り込むように配置されているため、軸線Ｘに沿った方向で、モータ４０の大部分が、洗濯槽３０の底壁３２の基準底部３２ａの上方に位置している。これにより、例えば洗濯槽３０の底壁３２の基準底部３２ａの下方にモータ４０の全体が配置される場合よりも、洗濯槽３０とモータ４０とを含む上下方向Ｚでの高さを低くすることができる。

ここで、モータ４０が空間３５に入り込むように配置されているとは、モータ４０の少なくとも一部が空間３５に位置することをいう。すなわち、モータ４０のうち空間３５に入り込んでいない部分があってもよく、モータ４０の全体が空間３５に入り込んでいてもよい。

また、洗濯槽３０の底壁３２が凸部３４を有することによって、洗濯槽３０の内部空間３３は、軸線Ｘに沿った方向でモータ４０と対向する第一空間３３Ａと、軸線Ｘに沿った方向で第一空間３３Ａよりもモータ４０側に突出する第二空間３３Ｂと、を含む。

第一空間３３Ａは、内部空間３３のうち、上側から見て、軸線Ｘ周りの中央の空間である。第一空間３３Ａは、凸部３４と軸線Ｘに沿った方向で対向する空間である。第一空間３３Ａは、第二空間３３Ｂよりも軸線Ｘに沿った方向で狭い空間とされている。本実施形態では、第一空間３３Ａは、洗濯物Ｌが収容されない空間であり、モータ４０を配置する空間３５を形成するために省スペース化されている。

第二空間３３Ｂは、内部空間３３のうち、上側から見て、軸線Ｘよりも側壁３１寄りの空間である。すなわち、第二空間３３Ｂは、第一空間３３Ａの周縁の空間である。第二空間３３Ｂは、凸部３４の周縁部である基準底部３２ａと軸線Ｘに沿った方向で対向する空間である。第二空間３３Ｂは、軸線Ｘに沿った方向で第一空間３３Ａよりもモータ４０側に突出することにより、第一空間３３Ａよりも軸線Ｘに沿った方向で広い空間とされている。これにより、第二空間３３Ｂは、洗濯物Ｌを適切に収容することが可能である。例えば、第二空間３３Ｂは、ハンガー等に掛けた状態の洗濯物Ｌを、曲げたり弛ませることなく真っ直ぐ収容することができる。

また、洗濯槽３０の底壁３２の上げ底部３２ｂと外槽２０の底壁２２の上げ底部２２ｂとの間には、遊星ギヤ５０を配置するための空間としてギヤ室３６が画成されている。ギヤ室３６は、モータ４０を配置するための空間３５の中に含まれている。ギヤ室３６に配置されることによって、遊星ギヤ５０は、洗濯槽３０の底壁３２の基準底部３２ａよりも上側に位置している。

ギヤ室３６は、洗濯槽３０の底壁３２の上げ底部３２ｂと、外槽２０の底壁２２の上げ底部２２ｂと、洗濯槽３０の底壁３２の接続部３２ｃとによって囲まれた空間である。ギヤ室３６を構成する外槽２０の底壁２２と洗濯槽３０の底壁３２の接続部３２ｃとは、互いに離間している。ギヤ室３６は、密室状態とはされておらず、部分的に開放されている。

次に、図３及び図４を参照して、洗濯機１におけるギヤ室３６周辺の構成について詳細に説明する。図３は、ギヤ室３６周辺の詳細な構成を示す一部断面図である。図４は、図３のIV-IV線に沿った断面図であって、ギヤ室３６周辺の構成を軸線Ｘに沿った方向から見た図である。なお、説明のため、図３において、遊星ギヤ５０は二点鎖線で簡略化して示している。

図３に示されるように、モータ４０は、軸線Ｘに沿った方向で凸部３４に対向する位置に配置されている。モータ４０は、軸線Ｘに沿った方向で、ギヤ室３６側（すなわち遊星ギヤ５０側）の上端部４０ａと、ギヤ室３６と反対側の下端部４０ｂと、を有する。モータ４０の上端部４０ａには、フランジ４２が形成されている。

モータ４０は、モータ４０で発生した熱を冷却する冷却ファン４５を有する。冷却ファン４５は、モータ４０の下端部４０ｂ側に配置されている。冷却ファン４５は、回転可能な羽根を有しており、羽根を回転させることによって風を発生させる。冷却ファン４５は、軸線Ｘに沿った方向で、モータ４０の下端部４０ｂから上端部４０ａに向かって空気を送風する。

モータ４０の上端部４０ａには、遮蔽板９０が固定されている。遮蔽板９０は、ギヤ室３６の下方において、モータ４０と遊星ギヤ５０との間に介在している。すなわち、洗濯機１は、モータ４０と遊星ギヤ５０との間に配置された遮蔽板９０を備える。

遮蔽板９０は、モータ４０から送風される空気がギヤ室３６に直接流れ込まないように遮り、モータ４０からギヤ室３６に流れ込む空気がギヤ室３６から適切に排出されるような空気の流れを形成するための板状部材である。遮蔽板９０によって形成される空気の流れの詳細については、図５を参照して後述する。

遮蔽板９０は、モータ４０のフランジ４２と固定部材５等によって固定されていると共に、外槽２０の底壁２２の接続部２２ｃと固定部材７等によって固定されている。これにより、遮蔽板９０は、モータ４０及び外槽２０と固定されている。

遮蔽板９０は、モータ４０のフランジ４２から洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａに向かって鍔状に張り出している。より具体的には、遮蔽板９０は、モータ４０のフランジ４２から、凸部３４を構成する底壁３２の接続部３２ｃの外側面３２ｄに向かって、軸線Ｘに沿った方向に対して略垂直方向に延びている。遮蔽板９０は、外側面３４ａ（外側面３２ｄ）と離間している。

図４に示されるように、遮蔽板９０は、軸線Ｘに沿った方向から見て、内縁９１及び外縁９２を有する略円環状を呈している。遮蔽板９０は、軸線Ｘに沿った方向から見て、遊星ギヤ５０の下方において、遊星ギヤ５０の周囲に広がっている。

遮蔽板９０の外縁９２は、洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａ（底壁３２の接続部３２ｃの外側面３２ｄ）に対して隙間１００を有して位置する。この隙間１００は、モータ４０からの空気を通す空気の通り道として機能する。

遮蔽板９０は、外縁９２に形成された複数（本実施形態では、４つ）の切り欠き部９２ａを有する。切り欠き部９２ａは、軸線Ｘに沿った方向から見て、略半円形状を呈している。遮蔽板９０の外縁９２は、切り欠き部９２ａにより、軸線Ｘ側に向かって部分的に窪んでいる。隙間１００は、切り欠き部９２ａに対応する位置で部分的に拡大されている。

本実施形態において、遮蔽板９０の外縁９２は、第一外縁部９３と、第二外縁部９４と、を有する。換言すると、外縁９２は、仮想線Ｈを境界として、第一外縁部９３と第二外縁部９４とに区分けされる。仮想線Ｈとは、図４の断面上に示されるように、軸線Ｘと交差し、かつ、遮蔽板９０の表面に略平行な直線である。第一外縁部９３は、仮想線Ｈを境界とした外縁９２の一方側であり、第二外縁部９４は、仮想線Ｈを境界とした外縁９２の多方側である。第一外縁部９３と第二外縁部９４とは、軸線Ｘに沿った方向から見て互いに対向する。

切り欠き部９２ａは、第二外縁部９４に複数（本実施形態では、４つ）形成されている。各切り欠き部９２ａは、第二外縁部９４において、互いに所定間隔を有して位置している。切り欠き部９２ａは、第二外縁部９４における、第一外縁部９３側の端部９４ｂを除いた中央部９４ａに形成されている。中央部９４ａは、第二外縁部９４の全体のうち約１／３を占める。このように、複数の切り欠き部９２ａが、第二外縁部９２のうち第一外縁部９３に対して離れた箇所に偏って形成されている。

遮蔽板９０は、仮想線Ｈに対して非対称の形状を呈している。軸線Ｘに沿った方向から見て、遮蔽板９０の表面９５は、仮想線Ｈを境界として第一外縁部９３側の表面部９５ａと、仮想線Ｈを境界として第二外縁部９４側の表面部９５ｂとを含む。表面部９５ｂの面積は、切り欠き部９２ａが形成されている分、表面部９５ａの面積よりも小さくなっている。

隙間１００は、第一隙間１０１と、第二隙間１０２と、を含む。第一隙間１０１は、洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａ（底壁３２の接続部３２ｃの外側面３２ｄ）と、遮蔽板９０の外縁９２における切り欠き部９２ａが形成されていない箇所との間の隙間である。第二隙間１０２は、洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａ（底壁３２の接続部３２ｃの外側面３２ｄ）と、遮蔽板９０の外縁９２における切り欠き部９２ａが形成された箇所との間の隙間である。第二隙間１０２は、切り欠き部９２ａに対応して、４つ形成されている。

第一隙間１０１は、軸線Ｘに沿った方向から見て、例えば７〜１０ｍｍ程度の略一定の幅を有している。第二隙間１０２は、軸線Ｘに沿った方向から見て、例えば、少なくとも７〜１０ｍｍ程度の幅を有していると共に直径２ｃｍ程度の最大幅を有している。ここで、幅とは、洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａ（底壁３２の接続部３２ｃの外側面３２ｄ）に対して略直交する径方向での幅であって、当該外側面３４ａ（外側面３２ｄ）と遮蔽板９０の外縁９２との間の距離である。このように、軸線Ｘに沿った方向から見て、第二隙間１０２の幅は、第一隙間１０１の幅よりも広くされている。これにより、第二隙間１０２は、第一隙間１０１よりも低い空気圧を有している。

次に、図５を参照して、冷却ファン４５から送風された空気の流れについて説明する。図５は、冷却ファン４５から送風された空気の流れを説明するための図である。図５における矢印Ａは、冷却ファン４５からの空気の流れを示している。なお、図５において遊星ギヤ５０の図示は省略している。

図５に示されるように、冷却ファン４５からの空気は、モータ４０の下端部４０ｂからモータの上端部４０ａに向かって送風される。そして、モータ４０の上端部４０ａに達した空気は、隙間１００を通り抜ける際、隙間１００における空気圧が高い方から低い方へと流れる。すなわち、より空気圧が高い第一隙間１０１から、より空気圧が低い第二隙間１０２に向かって流れる。この際、第一隙間１０１から第二隙間１０２に向かって、ギヤ室３６を通るような空気の流れが形成される。ギヤ室３６を通った空気は、第二隙間１０２からギヤ室３６外部へ排出される。なお、モータ４０の上端部４０ａに達した空気のうち、第一隙間１０１よりも第二隙間１０２付近の空気は、ギヤ室３６を通ることなく第二隙間１０２からそのまま排出されてもよい。

以上、本実施形態に係る洗濯機１によれば、洗濯槽３０の底壁３２が、洗濯槽３０の底壁３２側に配置されたモータ４０と軸線Ｘに沿った方向で反対側に突出する凸部３４を有する。モータ４０は、当該凸部３４と、軸線Ｘに沿った方向で対向する位置に、凸部３４の外側面３４ａで形成された空間３５に入り込むように配置されている。これにより、モータ４０と洗濯槽３０とを含む軸線Ｘに沿った方向での高さを従来よりも低くすることができる。その結果、洗濯機１が大型化することを抑制し、省スペースを実現することができる。

特に、本実施形態のように洗濯機１が貯蔵槽６０、発生装置７０、及び循環手段８０等の多くの構成を備える場合には、全体として設置スペースが大きくなる傾向があり、設置可能な施設が限られる場合がある。本実施形態によれば、このような多くの構成を備える場合であっても、上記のように省スペースを実現することができる結果、設置可能な施設の制限を減らすことができる。

本実施形態によれば、底壁３２が凸部３４の周縁に形成された基準底部３２ａを有することにより、洗濯槽３０の内部には、洗濯槽３０の凸部３４と軸線Ｘに沿った方向で対向する第一空間３３Ａと、洗濯槽３０の基準底部３２ａと軸線Ｘに沿った方向で対向する第二空間３３Ｂと、が形成されることとなる。基準底部３２ａが凸部３４よりもモータ４０側に位置することにより、第二空間３３Ｂは、第一空間３３Ａよりも軸線Ｘに沿った方向で広い空間とされており、適切に収容することができる。例えば、例えばハンガー等に掛けたまま洗濯物Ｌを収容して皺等の形成を抑制しながら洗濯することができ、洗濯が完了した後の後工程が容易になる。これに加え、第一空間３３Ａを形成することでモータ４０を配置するための空間３５が形成されているため、洗濯物Ｌを適切に収容するスペースを確保した場合であっても、洗濯槽３０とモータ４０とを含む上下方向Ｚでの高さが高くなり過ぎない。その結果、洗濯機１全体として省スペース化を図りつつも、洗濯物Ｌを適切に収容するスペースを確保することができる。

本実施形態によれば、凸部３４が前述したように軸線Ｘ寄りの部分に形成されていることにより、軸線Ｘに沿った方向で当該凸部３４に対向する位置に配置されたモータ４０も、軸線Ｘに沿った方向から見て、洗濯槽３０の底壁３２における軸線Ｘ寄りの部分に位置することとなる。よって、洗濯槽３０の底壁３２側にモータ４０を配置した場合に、軸線Ｘに対してバランスを取りやすくすることができ、洗濯機１の安定した設置が可能となる。

本実施形態によれば、冷却ファン４５によって、モータ４０の下端部４０ｂからモータの上端部４０ａに向かって空気が送風される。モータ４０の上端部４０ａに達した空気は、遮蔽板９０の外縁９２と洗濯槽３０の凸部３４の外側面３４ａとの間の隙間１００を通り抜ける。この隙間１００は、第一隙間１０１及び第二隙間１０２を含み、第二隙間１０２の幅が第一隙間１０１の幅よりも広いため、第二隙間１０２での空気圧が、第一隙間１０１での空気圧よりも低くなっている。これにより、第一隙間１０１から第二隙間１０２に向かって、ギヤ室３６を通るような空気の流れが形成される。その結果、ギヤ室３６の湿度を下げることができ、ギヤ室３６に湿気がこもることを抑制することができる。

ここで、前述したように、ギヤ室３６には洗濯槽３０に供給された洗濯水が行き来しないようにされているが、従来技術の問題点として、ギヤ室３６の内側面に結露が生じる結果、ギヤ室に湿気がこもりやすいということがあった。ギヤ室に湿気がこもると、ギヤ室に配置された遊星ギヤに錆等が生じやすくなってしまう。これに対し、本実施形態によれば、モータ４０からの空気の流れを利用してギヤ室３６に湿気がこもることを抑制することができるため、遊星ギヤ５０の錆等を抑制することが可能となる。

本実施形態によれば、遮蔽板９０の外縁９２に形成された切り欠き部９２ａによって、隙間１００が部分的に広くされている。これにより、上記のように隙間１００が第一隙間１０１及び第二隙間１０２を含む構成を適切に実現することができる。

本実施形態によれば、複数の切り欠き部９２ａが形成されていることによって、単数の切り欠き部が形成されている場合よりも、第一隙間１０１に対して空気圧が低い第二隙間１０２が多く形成されることになる。これにより、第一隙間１０１から第二隙間１０２に向かってより空気を流れやすくすることができる。

本実施形態によれば、遮蔽板９０の第二外縁部９４に切り欠き部９２ａが形成されていることによって、第一外縁部９３に対して第二外縁部９４側に偏って第二隙間１０２が形成されることとなる。これにより、第一外縁部９３側から第二外縁部９４側に向かって空気が流れやすくなり、第一外縁部９３側からギヤ室３６に流れ込むと共にギヤ室３６から第二外縁部９４側へ排出されるような空気の流れをより適切に形成することができる。

本実施形態によれば、切り欠き部９４ａが第二外縁部９４の中央部９４ａに複数形成されていることにより、ギヤ室３６から排出される空気の通り道となる第二隙間１０２を中央部９４ａに集中して形成することができ、ギヤ室３６から空気をより適切に排出することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他に適用したものであってもよい。

たとえば、上記実施形態では、洗濯槽３０の内部空間３３に洗濯物Ｌがハンガー等に吊り下げられた状態で収容される例について説明したが、これに限られない。例えば、ハンガー等に吊り下げず、洗濯物Ｌを畳んだ状態又は弛んだ状態等で洗濯槽３０の内部空間３３に収容してもよい。また、上記実施形態では、洗濯槽３０の内部空間３３のうち第一空間３３Ａには洗濯物Ｌが収容されない例について説明したが、これに限られず、第一空間３３Ａに洗濯物Ｌが収容されていてもよい。

上記実施形態では、洗濯機１が貯蔵槽６０、発生装置７０、及び循環手段８０を備える例について説明したが、これらの構成は必ずしも備えていなくてもよい。例えば、発生装置７０によって発生した微細気泡を含む洗濯水が循環手段８０によって循環供給されずに、貯蔵槽６０ではなく外部の供給装置から洗濯槽３０に洗濯水が供給されてもよい。

上記実施形態では、洗濯水として洗剤等が含まれない電解水ＥＷを洗濯槽３０に供給する例について説明したが、これに限られず、電解水ＥＷには洗剤等が含まれていてもよく、電解水ＥＷ以外の洗剤等を含む水が洗濯槽３０に供給されてもよい。

切り欠き部９２ａの形状、箇所、面積、及び個数は上記実施形態に限定されない。切り欠き部９２ａは軸線Ｘ方向から見て略半円形状である例について説明したが、これに限られず、軸線Ｘ方向から見て略円形状、略三角形状、略矩形状、スリット状等の種々の形状をとり得る。また、上記実施形態において、切り欠き部９２ａは、第二外縁部９４の中央部９４ａに形成されている例について説明したが、これに限られず、第二外縁部９４における中央部９４ａ以外の第一外縁部９３側に形成されていてもよく、第一外縁部９３に形成されていてもよい。また、上記実施形態では、切り欠き部９２ａが４つ形成されている例について説明したが、これに限られず、切り欠き部９２ａの個数は、単数であってもよく、２以上の何れの数であってもよい。また、第二隙間１０２の幅が第一隙間１０１の幅よりも広い場合を説明したが、第二隙間１０２の幅が第一隙間１０１の幅と同じであっても、第二隙間１０２の幅が第一隙間１０１の幅よりも狭くてもよい。

上記実施形態では、隙間１００が第一隙間１０１及び第二隙間１０２を含む構成を、切り欠き部９２ａによって実現する例について説明したが、これに限られない。例えば、第一外縁部９３を第二外縁部９４よりも突出させることによって、当該構成を実現してもよい。

上記実施形態では、ギヤ室３６に遊星ギヤ５０が配置されている例について説明したが、ギヤ室３６に配置されるギヤは遊星ギヤ５０に限られず、モータ４０の動力を伝達するギヤであれば何れのギヤであってもよい。

上記実施形態では、貯蔵槽６０の下方に発生装置７０が配置されている例について説明したが、これに限られない。例えば、発生装置７０は、貯蔵槽６０の側壁６１に対向するように貯蔵槽６０に並置されていてもよい。また、貯蔵槽６０に並置された発生装置７０から貯蔵槽６０の底壁６２まで延在して当該底壁６２に接続された配管等を通して、貯蔵槽６０の下方から微細気泡を発生させてもよい。また、発生装置７０は、必ずしも貯蔵槽６０の下方から微細気泡を発生させなくてもよく、例えば、貯蔵槽６０における上下方向Ｚで中心位置付近から微細気泡を発生させてもよい。

上記実施形態では、発生装置７０がマイクロバブル発生装置である例について説明したが、これに限られない。発生装置７０は、微細気泡を発生させる以外の機能を備えた装置によって実現されてもよい。例えば、発生装置７０は、電解水生成装置であってもよく、電解水生成装置により電解水ＥＷを生成すると共に電解水ＥＷ中に微細気泡を発生させてもよい。また、微細気泡を発生させる発生手段は、例えば、装置を用いずに化学反応等によって発生させる手段により実現されてもよい。

洗濯機１による洗濯運転には、上記実施形態で記載の工程だけでなく、すすぎ工程又は乾燥工程等、種々の工程が含まれてもよい。

軸線Ｘに沿った方向は、上下方向Ｚに沿った方向に限られず、上下方向Ｚに交差する左右方向に沿った方向であってもよい。軸線Ｘに沿った方向が左右方向に沿った方向の場合であっても、モータ４０と洗濯槽３０とを含む軸線Ｘに沿った方向での長さを従来よりも短くすることができる結果、洗濯機１が大型化することを抑制し、省スペースを実現することができる。

１…洗濯機、３０…洗濯槽、３２…底壁、３２ａ…基準底部（周縁部）、３４…凸部、３４ａ…外側面、３５…空間、４０…モータ、４５…冷却ファン、５０…遊星ギヤ（ギヤ）、９０…遮蔽板、９２…外縁、９２ａ…切り欠き部、９３…第一外縁部、９４…第二外縁部、１０１…第一隙間、１０２…第二隙間、Ｌ…洗濯物、Ｘ…軸線

Claims (7)

1. 軸線周りに回転可能であって、洗濯物を洗濯する洗濯槽と、
   前記洗濯槽の外部において前記洗濯槽の底壁側に配置され、前記洗濯槽を前記軸線周りに回転させるモータと、
   を備え、
   前記洗濯槽の底壁は、前記軸線に沿った方向で前記モータと反対側に突出する凸部を有し、
   前記モータは、前記軸線に沿った方向で前記凸部に対向する位置に、前記凸部の外側面で形成された空間に入り込むように配置されている、
   洗濯機。
2. 前記底壁は、前記洗濯槽の前記凸部の周縁に形成され、かつ前記軸線に沿った方向で前記凸部よりも前記モータ側に位置する周縁部を有する、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記凸部は、前記底壁のうち、前記軸線に沿った方向から見て、前記軸線寄りの部分に形成されている、
   請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記洗濯槽の前記底壁の前記凸部と前記モータとの間に配置され、前記モータの駆動力を前記洗濯槽に伝達するギヤと、
   前記モータと前記ギヤとの間に配置され、前記凸部の外側面と隙間を有して位置する外縁を有する遮蔽板と、を備え、
   前記モータは、前記軸線に沿った方向で前記ギヤと反対側の端部から前記ギヤ側の端部に向かって空気を送風する冷却ファンを有し、
   前記隙間は、第一隙間及び第二隙間を含み、
   前記軸線に沿った方向から見て、前記第二隙間の幅は、前記第一隙間の幅よりも広い、
   請求項１〜３の何れか一項に記載の洗濯機。
5. 前記遮蔽板は、前記外縁に形成された切り欠き部を有する、
   請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記切り欠き部は、前記外縁に複数形成されている、
   請求項５に記載の洗濯機。
7. 前記遮蔽板の外縁は、前記軸線に沿った方向から見て互いに対向する第一外縁部及び第二外縁部を有し、
   前記切り欠き部は、前記第二外縁部に形成されている、
   請求項６に記載の洗濯機。

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