JP2020088586A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 高速コピーの際に不正原稿が検出されたときにプリントをただちに停止しない場合におけるトナー消費を低減する画像形成装置を得る。【解決手段】 画像処理装置３において、画像処理部４１は、１バンドずつ前記画像データに対する画像処理を実行し、制御部４２は、（ａ）画像読取装置１から画像データを取得し、（ｂ）画像読取装置１からの画像データの取得に並行して、画像処理後の前記画像データに基づく画像をプリント装置２にプリントさせ、不正原稿検出部４３は、所定複数のバンドの画像において不正原稿画像を検索して不正原稿画像を検出する。そして、制御部４２は、不正原稿検出部４３により不正原稿画像が検出されると、不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像を白色画像としてプリント装置２にプリントさせる。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある画像形成装置は、高速コピーのために原稿画像の読み取りとコピー印刷物のプリントとを並行して行う場合、読取画像の画像データを、所定ライン数のバンドごとに処理する。また、ある画像形成装置は、コピーの際、紙幣、有価証券などの、不正なコピーが禁止されている原稿（以下、不正原稿という）をバンド画像内で検出し、そのような不正原稿のコピー印刷物を生成しないように、不正原稿の画像をベタ画像に置換してプリントを実行するようにしている（例えば特許文献１参照）。

特開２００１−２１８０２８号公報

高速コピーの場合、バンドごとにプリントが実行されるため、複数バンドの画像から不正原稿が検出された場合に、プリントを停止せずに、上述のように、不正原稿の画像をベタ画像に置換してベタ画像をプリントすると、ベタ画像によって不必要なトナーが消費されてしまう。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、高速コピーの際に不正原稿が検出されたときにプリントをただちに停止しない場合におけるトナー消費を低減する画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、原稿からページ画像を光学的に読み取り前記ページ画像の画像データをラインごとに順番に出力する画像読取装置と、プリント装置と、コピージョブにおいて、前記画像読取装置から画像データを取得し、所定ライン数のバンドごとに順番に前記画像データに基づく画像を前記プリント装置にプリントさせる画像処理装置とを備える。前記画像処理装置は、１バンドずつ前記画像データに対する画像処理を実行する画像処理部と、（ａ）前記画像読取装置から前記画像データを取得し、（ｂ）前記画像読取装置からの前記画像データの取得に並行して、画像処理後の前記画像データに基づく画像を前記プリント装置にプリントさせる制御部と、所定複数のバンドの画像において不正原稿画像を検索して前記不正原稿画像を検出する不正原稿検出部とを備える。そして、前記制御部は、前記不正原稿検出部により前記不正原稿画像が検出されると、前記不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像を白色画像として前記プリント装置にプリントさせる。

本発明によれば、高速コピーの際に不正原稿が検出されたときにプリントをただちに停止しない場合におけるトナー消費を低減する画像形成装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、実施の形態１における画像読取装置１の内部構成の一例を示す側面図である。 図３は、図１におけるプリント装置２の内部構成の一例を示す側面図である。 図４は、バンドに分割されたページ画像における不正原稿画像を説明する図である。 図５は、図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。 図６は、図１に示す画像形成装置において不正原稿画像が検出された場合にプリントされる画像を説明する図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置は、コピー機、複合機などといった装置である。図１に示す画像形成装置は、互いに接続された、画像読取装置１、プリント装置２、および画像処理装置３を備える。

画像読取装置１は、原稿からページ画像を光学的に読み取り、そのページ画像（つまり、入力画像）の画像データを生成しラインごとに順番に出力する。画像データは、例えばＲＧＢ値などといった各画素の画像情報を含むデータである。

図２は、実施の形態１における画像読取装置１の内部構成の一例を示す側面図である。図２に示す画像読取装置１は、コンタクトガラス１１ａ，１１ｂ、キャリッジ１２，１３、結像レンズ１４、イメージセンサー１５、白基準パッチ１６、および原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１０を内蔵する原稿カバー１７を備える。

コンタクトガラス１１ａは、画像読取装置１の上部に設置され、原稿カバー１７の原稿自動送り装置１０を使用せずに画像読取を行う場合に原稿が載置される。また、コンタクトガラス１１ｂは、画像読取装置１の上部に設置され、原稿カバー１７の原稿自動送り装置１０で原稿を自動的に搬送しつつ画像読取を行う際に、原稿がその上を通過する。

キャリッジ１２は、図示せぬ駆動源によって副走査方向に移動可能に設置されている。キャリッジ１２は、光源２１とミラー２２とを有する。光源２１は、主走査方向に沿って配置され、例えば配列された複数の発光ダイオードで光を出射する。光源２１から出射された光は、キャリッジ１２の位置に応じて、コンタクトガラス１１ａ上に載置された原稿、コンタクトガラス１１ｂ上を通過する原稿などで反射する。ミラー２２は、原稿などからの反射光を反射する。また、キャリッジ１３は、図示せぬ駆動源によってキャリッジ１２とともに副走査方向に移動可能に設置されている。キャリッジ１３は、ミラー２３，２４を有する。ミラー２３，２４は、キャリッジ１２のミラー２２からの光を反射して副走査方向に沿って出射する。

結像レンズ１４は、ミラー２４からの光をイメージセンサー１５に結像させる。イメージセンサー１５は、主走査方向に配列された所定の画素数の受光素子を有する一次元イメージセンサーであり、ラインごとに、その画素数の画素についての受光量に対応する電気信号を出力する。イメージセンサー１５としては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用される。白基準パッチ１６は、装置内部の天面に配置され、白色の基準データを取得するために使用される板状の部材である。

原稿カバー１７は、コンタクトガラス１１ａに面接触可能で回動自在に設置されている部材であって、原稿をコンタクトガラス１１ａに密着させるとともに、画像読取時に環境光がコンタクトガラス１１ａから装置内部へ入射することを防ぐ。また、原稿カバー１７は、原稿自動送り装置１０を有しており、原稿トレイ１７ａに載置された原稿を１枚ずつーラー１７ｂによって搬送し、コンタクトガラス１１ｂ上を通過させる。

図１に戻り、プリント装置２は、図示せぬ電子写真方式のプリント機構などで画像をプリントシート（用紙など）にプリントする。

図３は、図１におけるプリント装置２の内部構成の一例を示す側面図である。

図３に示す画像形成装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄ、露光装置５２ａ〜５２ｄおよび現像ユニット５３ａ〜５３ｄを有する。感光体ドラム５１ａ〜５１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。

露光装置５２ａ〜５２ｄは、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄへレーザー光を走査しつつ照射して静電潜像を形成する装置である。レーザー光は、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄの回転方向（副走査方向）に垂直な方向（主走査方向）に走査される。露光装置５２ａ〜５２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム５１ａ〜５１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を含むレーザースキャニングユニットを有する。

さらに、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄの周囲には、帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄを除電する。

現像ユニット５３ａ〜５３ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーがそれぞれ充填されるトナーカートリッジと、トナーカートリッジ内のトナーホッパーから搬送されてくるトナーを感光体ドラム５１ａ〜５１ｄへ付着させる現像器とを有し、そのトナーを感光体ドラム５１ａ〜５１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。

感光体ドラム５１ａ、露光装置５２ａおよび現像ユニット５３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム５１ｂ、露光装置５２ｂおよび現像ユニット５３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム５１ｃ、露光装置５２ｃおよび現像ユニット５３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム５１ｄ、露光装置５２ｄおよび現像ユニット５３ｄにより、ブラックの現像が行われる。

中間転写ベルト５４は、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄに接触し、感光体ドラム５１ａ〜５１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体である。中間転写ベルト５４は、駆動ローラー５５ａおよびテンションローラー５５ｂに張架され、駆動ローラー５５ａからの駆動力によって周回していく。

転写ローラー５６は、後述するように搬送されてくるプリントシートを中間転写ベルト５４に接触させ、中間転写ベルト５４上のトナー画像をプリントシートに２次転写する。なお、トナー画像を転写されたプリントシートは、定着器５９へ搬送され、トナー画像がプリントシートへ定着される。

ローラー５７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト５４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後やキャリブレーション後に中間転写ベルト５４に残ったトナーを除去する。センサー５８は、トナー階調のキャリブレーションの際に、トナーパッチの濃度を測定するための光学式センサーである。

また、給紙カセット６１，６２は、プリントシート１０１，１０２を収容し、閉状態で、リフト板７１，７４でプリントシート１０１，１０２を上方に押し上げて給紙ローラー７２，７５に当接させる。リフト板７１，７４の駆動機構は、例えば、給紙カセット６１，６２が閉状態となることで機械的にリフト板７１，７４を上方に押し上げるように構成されている。給紙カセット６１，６２に載置されたプリントシート１０１，１０２は上側から１枚ずつ給紙ローラー７２，７５によって給紙される。搬送ローラー７３，７６は、給紙カセット６１，６２から給紙ローラー７３，７６によって給紙されたプリントシート１０１，１０２を１枚ずつ搬送するローラーである。シート残量センサー８１，８２は、例えば距離センサーであって、積載されているプリントシート１０１，１０２の上面までの距離を計測し、計測した距離に基づいてプリントシート１０１，１０２の残量を検出する。

図１に戻り、画像処理装置３は、コピージョブにおいて、画像読取装置１から画像データを取得し、所定ライン数のバンドごとに順番に、画像処理を実行し、画像データに基づく画像をプリント装置２にプリントさせる。

画像処理装置３は、プロセッサー３１およびメモリー３２を備える。

プロセッサー３１は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、ソフトウェア処理および／またはハードウェア処理を行う各種処理部として動作する。メモリー３２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの主記憶装置である。

ここでは、プロセッサー３１は、画像処理部４１、制御部４２、および不正原稿検出部４３として動作する。

画像処理部４１は、１バンドずつ画像データに対する画像処理（例えば色変換、強調など）を実行する。

制御部４２は、画像読取装置１、プリント装置２などを制御するとともに、画像読取装置１およびプリント装置２に対するデータの入出力を行う。具体的には、コピージョブの際に原稿スキャン時にリアルタイムでコピー画像のプリントを行うために、制御部４２は、（ａ）画像読取装置１から画像データを取得し、（ｂ）画像読取装置１からの画像データの取得に並行して、画像処理後の画像データに基づく画像をプリント装置２にプリントさせる。また、制御部４２は、不正原稿検出部４３により不正原稿画像が検出されると、ページ画像において不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像を白色画像としてプリント装置２にプリントさせる。

また、この実施の形態では、制御部４２は、不正原稿画像が検出された時点以降のバンドのうちの少なくとも１つ（ここでは、１つ）のバンドの画像に警告画像を挿入する。

なお、制御部４２は、不正原稿画像が検出された後あるいは警告画像を挿入した後、強制ジャム検出を行い、画像をプリントされるプリントシートの搬送を停止させる。つまり、制御部４２は、ジャムが実際には検出されていないが、ジャムが検出されたものとして、プリント装置２の搬送系を停止させる。これにより、搬送路上で定着器５９の前または後においてプリントシートが停止するため、ユーザーは、そのプリントシートを搬送路から除去する。プリントシート上の画像が未定着であったり、プリントシートの除去の際にプリントシートにシワが付いたりするため、プリントシートが利用されにくくなる。

不正原稿検出部４３は、直近の所定複数のバンドを図示せぬバッファー（例えばメモリー３２に確保される記憶領域）に記憶し、所定複数のバンドの画像において不正原稿画像を検索して不正原稿画像を検出する。例えば、不正原稿検出部４３は、特定的な部分画像の形状や模様などに関するパターンマッチングで不正原稿画像を検出する。

図４は、バンドに分割されたページ画像における不正原稿画像を説明する図である。図４に示すように、不正原稿画像は複数のバンドに跨っているため、複数のバンドの画像から不正原稿画像が検出される。

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図５は、図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。

コピージョブの際、制御部４２は、画像読取装置１を制御して、ページ画像の読み取りを開始させるとともに（ステップＳ１）、プリント装置２を制御して、プリントシートの給紙・搬送を開始させる（ステップＳ２）。

画像読取装置１は、１ラインずつ画像データを出力し、制御部４２は、１ラインずつ画像データを取得していき、１バンド分の画像データ（バンドデータ）を取得する（ステップＳ３）。

不正原稿検出部４３は、そのバンドデータおよび過去の取得したバンドデータに基づく画像において、不正原稿画像を検索し（ステップＳ４）、不正原稿画像の有無を判定する（ステップＳ５）。

不正原稿検出部４３により不正原稿画像がないと判定された場合、画像処理部４１は、今回取得したバンドデータに対して画像処理を実行し（ステップＳ６）、制御部４２は、画像処理後のバンドデータに基づいてプリント装置２を制御しプリントを実行する（ステップＳ７）。

このように、不正原稿が検出されなければ、ページの終わりまで（ステップＳ８）、順番に、バンドデータが取得され、プリントが実行される。

一方、ステップＳ５において不正原稿検出部４３により不正原稿画像が検出されると、制御部４２は、不正原稿検出部４３により不正原稿画像が検出されると、不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像データとして白色画像の画像データを使用して（ステップＳ９）、ページの終わりまで白色画像をプリント装置２にプリントさせる（ステップＳ１０）。なお、白色画像の画像データには上述の画像処理は必要ないので、スキップされる。このとき、白色画像に上述の警告画像を挿入するようにしてもよい。図６は、図１に示す画像形成装置において不正原稿画像が検出された場合にプリントされる画像を説明する図である。その場合、例えば図６に示すような警告画像がプリントされる。

そして、制御部４２は、その後、強制ジャム検出を行い、画像をプリントされるプリントシートの搬送を停止させる（ステップＳ１１）。

以上のように、上記実施の形態によれば、画像処理装置３において、画像処理部４１は、１バンドずつ前記画像データに対する画像処理を実行し、制御部４２は、（ａ）画像読取装置１から画像データを取得し、（ｂ）画像読取装置１からの画像データの取得に並行して、画像処理後の前記画像データに基づく画像をプリント装置２にプリントさせ、不正原稿検出部４３は、所定複数のバンドの画像において不正原稿画像を検索して不正原稿画像を検出する。そして、制御部４２は、不正原稿検出部４３により不正原稿画像が検出されると、不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像を白色画像としてプリント装置２にプリントさせる。

これにより、不正原稿画像の検出された後、そのページの残りがすべて白色画像とされるため、高速コピーの際に不正原稿が検出されたときにプリントをただちに停止しない場合におけるトナー消費が低減される。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態において、よりトナーを節約したい場合には、警告画像のプリントを行わないようにしてもよい。

また、上記実施の携帯において、警告画像の内容（文字など）には、図示せぬ操作パネルに対してユーザーが入力したものを使用するようにしてもよい。つまり、ユーザーにより指定された警告画像を使用するようにしてもよい。

本発明は、例えば、コピー機、複合機などに適用可能である。

１ 画像読取装置
２ プリント装置
３ 画像処理装置
４１ 画像処理部
４２ 制御部
４３ 不正原稿検出部

Claims (4)

1. 原稿からページ画像を光学的に読み取り前記ページ画像の画像データをラインごとに順番に出力する画像読取装置と、
   プリント装置と、
   コピージョブにおいて、前記画像読取装置から画像データを取得し、所定ライン数のバンドごとに順番に前記画像データに基づく画像を前記プリント装置にプリントさせる画像処理装置とを備え、
   前記画像処理装置は、１バンドずつ前記画像データに対する画像処理を実行する画像処理部と、（ａ）前記画像読取装置から前記画像データを取得し、（ｂ）前記画像読取装置からの前記画像データの取得に並行して、画像処理後の前記画像データに基づく画像を前記プリント装置にプリントさせる制御部と、所定複数のバンドの画像において不正原稿画像を検索して前記不正原稿画像を検出する不正原稿検出部とを備え、
   前記制御部は、前記不正原稿検出部により前記不正原稿画像が検出されると、前記不正原稿画像が検出された時点以降のバンドの画像を白色画像として前記プリント装置にプリントさせること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記不正原稿画像が検出された時点以降のバンドのうちの少なくとも１つのバンドの画像に警告画像を挿入することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記警告画像を挿入した後に、強制ジャム検出を行い、前記画像をプリントされるプリントシートの搬送を停止させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記不正原稿画像が検出された後に、強制ジャム検出を行い、前記画像をプリントされるプリントシートの搬送を停止させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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