JP2020054697A - コンタクトレンズ殺菌器 - Google Patents

Abstract

【課題】製品コストの増大を抑制しつつコンタクトレンズの両面を適切に殺菌する。【解決手段】コンタクトレンズ殺菌器１は、コンタクトレンズ５を液体８とともに収容する収容空間１５を有する本体部１０と、収容空間１５の上方に配置され、収容空間１５に向けて紫外線を照射する少なくとも一つの紫外線供給源２０と、紫外線を透過可能に形成されるとともに収容空間１５内に配置され、コンタクトレンズ５を収容空間１５の底面１５ａよりも上方の位置で支持する支持部３０と、収容空間１５の内側に設けられ、紫外線供給源２０により照射された紫外線を、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに向けて反射させる反射部４０とを備える。反射部４０により反射された紫外線が支持部３０を透過して、コンタクトレンズ５の裏面５ｂにも届く。【選択図】図１

Description

本発明は、紫外線を利用したコンタクトレンズ殺菌器に関するものである。

従来、再使用可能なコンタクトレンズを保管し、保管中にコンタクトレンズを消毒できるようにした保管ケースとして、紫外発光ダイオードを利用したものが知られている。例えば、特許文献１及び２には、コンタクトレンズを保管するための保管区画と、保管区画を上方から覆う蓋部と、蓋部に設けられた紫外発光ダイオードとを備えた保管ケースが開示されている。この保管ケースは、保管区画内に保管されたコンタクトレンズに上方から紫外線を照射することにより、コンタクトレンズに付着したバクテリア，カビ，菌類，アメーバ等を死滅（殺菌）させるものである。

特許第５８８９８７９号 特表２０１５−５０９７６２号

しかし、上記の特許文献１及び２に記載の保管ケースでは、蓋部に設けられた紫外発光ダイオードを用いてコンタクトレンズの一方（例えば上方）側から紫外線を照射する構成であることから、コンタクトレンズの他方（この場合は下方）側の面に紫外線が届きにくく、コンタクトレンズの両面を適切に殺菌することが難しいという課題がある。これに対し、コンタクトレンズの両側に紫外発光ダイオードを配置し、両面に対してそれぞれの紫外発光ダイオードから紫外線を照射させることも考えられるが、製品コストが嵩むという新たな課題が生じる。

本件は、このような課題に鑑み案出されたもので、紫外線を利用したコンタクトレンズ殺菌器において、製品コストの増大を抑制しつつコンタクトレンズの両面を適切に殺菌することを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的である。

（１）本開示のコンタクトレンズ殺菌器は、コンタクトレンズを液体とともに収容する収容空間を有する本体部と、前記収容空間の上方に配置され、前記収容空間に向けて紫外線を照射する少なくとも一つの紫外線供給源と、紫外線を透過可能に形成されるとともに前記収容空間内に配置され、前記コンタクトレンズを前記収容空間の底面よりも上方の位置で支持する支持部と、前記収容空間の内側に設けられ、前記紫外線供給源により照射された紫外線を、前記コンタクトレンズにおける紫外線供給源側を向く面と反対の面に向けて反射させる反射部と、を備える。

（２）本開示のコンタクトレンズ殺菌器は、前記本体部に対して上方から係合される蓋部を備えることが好ましい。この場合、前記紫外線供給源は、前記蓋部に配置されるとともに前記蓋部における前記本体部との対向面の法線方向に向かって前記紫外線を照射することが好ましい。
（３）本開示のコンタクトレンズ殺菌器は、前記紫外線供給源を制御する制御部を備えることが好ましい。この場合、前記制御部は、前記本体部に対する前記蓋部の係合を検知したら、前記紫外線供給源による紫外線の照射を開始するとともに、前記照射の開始時点から所定時間が経過したら、前記紫外線供給源による紫外線の照射を終了する殺菌制御を行うことが好ましい。
（４）前記制御部は、前記本体部に対する前記蓋部の係合の解除を検知したら、前記殺菌制御を強制終了することが好ましい。

（５）前記反射部は、前記収容空間の底面に対して傾斜して配置された反射板を有することが好ましい。
（６）前記反射部は、前記収容空間の内面の全体に形成されることが好ましい。
（７）前記支持部は、前記コンタクトレンズが配置される紫外線透過性ステージと、前記紫外線透過性ステージを前記収容空間の底面よりも上方の位置で支持する腕部とを有する、ことが好ましい。
（８）前記収容空間には、互いに間隔をあけて並設された二つの前記支持部が配置され、前記二つの支持部の間における上方に、一つの前記紫外線供給源が配置されることが好ましい。

収容空間内のコンタクトレンズは、紫外線透過性の支持部によって収容空間の底面よりも上方の位置で支持されており、反射部により反射された紫外線が支持部を透過して、コンタクトレンズにおける紫外線供給源側を向かない面にも届く。したがって、収容空間の上方に紫外線供給源を配置するだけで、コンタクトレンズの両面に紫外線を届けることができるため、製品コストの増大を抑制しつつコンタクトレンズの両面を適切に殺菌できる。

一実施形態にかかるコンタクトレンズ殺菌器の全体構成を例示する模式的な断面図である。 図１とは形状の異なるコンタクトレンズ殺菌器の外観を示す斜視図である。 図２に示すコンタクトレンズ殺菌器の蓋部を取った状態で本体部を上方から見た平面図である。 図２に示すコンタクトレンズ殺菌器の支持部の構成を説明するための分解斜視図である。 図２に示すコンタクトレンズ殺菌器の蓋部を下（裏面側）から見た平面図である。 図２に示すコンタクトレンズ殺菌器に適用可能な反射部の形状の一例を示す斜視図である。 図１及び図２に示す実施形態にかかる殺菌制御の手順を示すフローチャートである。

図面を参照して、実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌器について説明する。以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。

［１．構成］
図１は、一実施形態にかかるコンタクトレンズ殺菌器の全体構成を例示する模式的な断面図である。また、図２〜図６は、図１とは本体部の形状が異なるコンタクトレンズ殺菌器を説明する図である。以下の説明では、まず、図１を用いてコンタクトレンズ殺菌器の全体構成を説明し、次いで、図２〜図６を用いてコンタクトレンズ殺菌器のより具体的な構成を説明する。なお、図２〜図６の説明では、図１に示すコンタクトレンズ殺菌器の説明で登場する要素と同一の要素に対して同一の符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

図１に示すように、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌器１（以下「殺菌器１」という）は、収容空間１５の内部に収容されたコンタクトレンズ５を紫外線により殺菌するものである。本明細書において、被殺菌物となるコンタクトレンズ５は、眼の角膜上に直接載せるように装着されるレンズであり、例えば再使用可能な視力補正用のソフトコンタクトレンズである。また、殺菌の対象物は、バクテリア，カビ，菌類，アメーバ等である。また、本明細書において、各図の両矢印Ｘの方向を左右方向とし、両矢印Ｙの方向を上下方向とし、両矢印Ｚの方向を奥行方向（前後方向）とする。なお、殺菌器１は、水平な平面状（例えばテーブルや洗面台等）に載置されて使用されることから、上下方向は鉛直方向と一致する。

殺菌器１は、コンタクトレンズ５を液体８とともに収容する収容空間１５を有する本体部１０と、この収容空間１５の上方に配置され、収容空間１５に向けて紫外線を照射する少なくとも一つの紫外線供給源２０とを備える。さらに殺菌器１は、本体部１０に装着される蓋部５０と、収容空間１５内に配置された支持部３０及び反射部４０と、紫外線供給源２０を制御する制御基板６０（制御部）とを備える。液体８は、コンタクトレンズ５の乾燥を防ぐためのもので、例えばコンタクトレンズ５を保存するための専用の保存液であってもよいし、水道水であってもよい。また、本明細書において、コンタクトレンズ５の紫外線供給源２０側を向く面５ａ（図１中の上側の面）を「表面（おもて面）５ａ」と称し、表面５ａと反対の面５ｂ（図１中の下側の面）を「裏面５ｂ」と称する。

本体部１０は、収容空間１５内に収容されたコンタクトレンズ５と液体８とを保持するための基部であり、例えば樹脂や金属により形成される。収容空間１５は、本体部１０の内側に形成された空間であり、上面側が開口している。すなわち、収容空間１５は、前後左右の側面と底面１５ａとを有する空間であって、その空間内に液体８を保持する。

収容空間１５内には、左右方向に間隔を開けて並設された二つの支持部３０が配置される。支持部３０は、コンタクトレンズ５を収容空間１５の底面１５ａよりも上方の位置で支持するためのホルダーとして機能するもので、その上面にコンタクトレンズ５を載置可能である。図１に示す支持部３０は、コンタクトレンズ５が載置される紫外線透過性ステージ３１（以下「ステージ３１」という）と、ステージ３１を本体部１０の上縁部１０ａ（破線で示す）に取り付けるための腕部３２（破線で示す）とからなる。支持部３０（詳しくはステージ３１）は、例えば石英ガラス，サファイアガラス等の紫外線透過性のガラスにより形成される。別の例として、支持部３０は、網目を介して紫外線を透過可能なメッシュにより形成されてもよい。支持部３０のより具体的な構成については、図３及び図４を参照して後述する。

反射部４０は、収容空間１５の内側に設けられ、紫外線供給源２０により照射された紫外線を、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに向けて反射させるものである。図１に示す反射部４０は、収容空間１５の底面１５ａを含む内面の全体に形成される。すなわち、反射部４０は、収容空間１５の底面１５ａに形成された反射面４１と、収容空間１５の内側面に形成された反射面４２と、収容空間１５の底面１５ａに対して傾斜するように底面１５ａ上に配置された二種類の反射板４３，４４とを有する。一方の反射板４３は、収容空間１５の左右方向の中央部（つまり、二つの支持部３０の間）に配置される。他方の反射板４４は、収容空間１５の左右側面部にそれぞれ配置される。各反射板４３，４４の表面は、近接するステージ３１に向いて（すなわち、各表面の法線が近接するステージ３１に向かって延びるように）傾斜している。反射部４０は、例えばステンレスや紫外線反射樹脂など、紫外線を反射できる材質で形成される。例えば、反射部４０の表面は、紫外線を鏡面反射させるように形成される。別の例として、反射部４０の表面は、紫外線を乱反射（拡散反射）させるように形成されてもよい。反射部４０のより具体的な構成については、図６を参照して後述する。

紫外線供給源２０は、収容空間１５内に収容されたコンタクトレンズ５を殺菌するために紫外線を照射するものであり、上方から下方に向かって、高角度（例えば約１２０度）の角度の照射範囲で紫外線を照射可能である。図１に示す紫外線供給源２０は、収容空間１５内に左右方向に並設された二つの支持部３０の間における上方に配置されている。なお、図１には、本体部１０における左右方向の中心位置１１を一点鎖線で示しており、二つの支持部３０の間（中間部）は、少なくとも中心位置１１を含む範囲とされる。紫外線供給源２０は、例えば、２８０ナノメートル未満の波長を持つ深紫外線（いわゆる「ＵＶ−Ｃ」）を照射する紫外発光ダイオードである。好ましい一例として、波長２５０〜２８０ナノメートルの深紫外線を照射する紫外発光ダイオードが適用される。

次に蓋部５０の構成について説明する。本体部１０には、収容空間１５を上方から覆うための蓋部５０が着脱可能に取り付けられる。蓋部５０は、本体部１０の外側面に当接する複数の側面部５１と、各側面部５１の上端部を接続して左右方向に延在する上面部５２と、各側面部５１の上下方向の中途を接続して左右方向に延在する仕切り部５３とを有する。すなわち、図１に示す蓋部５０は、仕切り部５３の上方に形成された空間５０ｃを有する。

蓋部５０の側面部５１の下端部５１ａは、仕切り部５３から下方に向かって延設されており、本体部１０の外側面と係合する係合機構（不図示）をその内面に有する。この係合機構を介して蓋部５０が本体部１０に対して係合される。なお、図１は、蓋部５０が本体部１０に対して係合した状態を示している。蓋部５０が本体部１０に対して係合されたとき、仕切り部５３の下面（蓋部５０における本体部１０の上面と対向する面、以下「対向面５０ａ」という）と本体部１０の上面との間には、空間５０ｂが形成される。空間５０ｂは、係合機構によって蓋部５０と本体部１０とが係合されると略密閉される。係合機構としては、例えば、本体部１０に対して蓋部５０をスライド式に係合する機構や、あるいは、本体部１０に対して蓋部５０を上方から装着し係合爪により係合する機構などが適用され得る。

また、図１に示す蓋部５０には、紫外線供給源２０と、制御基板６０と、開閉検知スイッチ６２と、電源端子６４と、状態表示部６６とが設けられる。紫外線供給源２０は、蓋部５０の仕切り部５３に固定され、対向面５０ａの法線方向（すなわち下方）に向かって紫外線を照射する向きで配置される。制御基板６０は、蓋部５０の空間５０ｃ内に収容される。制御基板６０は、後述の殺菌制御を行うため制御回路と、制御回路に電力を供給するための電源とを含む。制御回路はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，タイマ等を含み、制御基板６０に対して、紫外線供給源２０と、開閉検知スイッチ６２と、電源端子６４と、状態表示部６６とが接続される。

開閉検知スイッチ６２は、蓋部５０の開閉状態を検知するためのセンサを含み、本体部１０に対する蓋部５０の係合を検知したとき、蓋部５０が全閉されたことを示す電気信号を制御基板６０に出力する。また、開閉検知スイッチ６２は、本体部１０に対する蓋部５０の係合の解除を検知したとき、蓋部５０が開放されたことを示す電気信号を制御基板６０に出力する。図１に示す開閉検知スイッチ６２は対向面５０ａに配置されており、例えば蓋部５０の近接を検知するセンサからなる。この場合、開閉検知スイッチ６２は、蓋部５０が所定距離に近接したとき、本体部１０に対する蓋部５０の係合を検知する。別の例として、開閉検知スイッチ６２は、係合機構に組み込まれ、蓋部５０の開閉に応じてオンオフされる機械的機構を有するスイッチであってもよい。

電源端子６４は、例えばＭｉｃｒｏＵＳＢ規格に準拠する端子からなり、接続されたＭｉｃｒｏＵＳＢ規格のケーブルを介して制御基板６０に電力を供給する。図１に示す電源端子６４は、蓋部５０の側面部５１に設けられている。ユーザにより、蓋部５０が本体部１０に係合された状態で電源端子６４にケーブルが接続されれば、殺菌器１に電源が供給される。

また、状態表示部６６は、例えばＬＥＤランプからなり、制御基板６０から送信される制御信号に基づき、紫外線供給源２０の稼働状態に関する表示を行う。表示される稼働状態とは、紫外線供給源２０が運転中（紫外線を照射中）であることの表示や、使用に際し注意を促す警告表示などである。警告表示は、例えば、紫外線供給源２０の累積使用時間（使用回数）が所定の耐用時間に近づいたことなどである。この警告により、紫外線供給源２０の機械寿命が近づいたことをユーザに報知できる。ユーザは、殺菌器１を新品に交換すること等の対応をとることができる。図１に示す状態表示部６６は、例えば蓋部５０の側面部５１（図１では電源端子６４が配置された側面部５１とは別の側面部５１）に配置され、ユーザが状態表示部６６の表示を視認しやすくなっている。

次に、図２〜図６を用いて、図１とは本体部１０の形状が異なる殺菌器１の構成をより具体的に説明する。図２は、殺菌器１の外観を示す斜視図であり、図３は、図２に示す殺菌器１の蓋部５０を外した状態で本体部１０を上から見た平面図であり、図４は、図２に示す殺菌器１の支持部３０の構成を説明するための分解斜視図である。なお、図３及び図４では反射部４０は省略している。

図２に示すように、殺菌器１は、全体として左右方向に延びた直方体状の形状を有しており、蓋部５０が本体部１０を上方から覆うように設けられている。図２に示す蓋部５０は、左右方向に直交する二つの側面部５１のうちの一つに配置された電源端子６４を有し、前後方向に直交する二つの側面部５１のうちの一つに配置された状態表示部６６を有する。

図３及び図４に示すように、本体部１０は上面が開口となる直方体状の箱体からなり、箱体の内側が収容空間１５となる。図３及び図４に示す二つの支持部３０は、収容空間１５内において左右対称に配置されている。本体部１０の上縁部１０ａには、支持部３０の腕部３２に係合するための溝１３が凹設される。図３及び図４に示す本体部１０には、二つの支持部３０に対応して、１対の溝１３が２組設けられている。各溝１３は、後述する腕部３２が係合する矩形状であり、その深さは腕部３２の板厚と同等とされる。なお、図３では、理解を助けるために、各支持部３０のステージ３１を網掛け模様で示す。

ステージ３１は、上記した紫外線透過性のガラスや紫外線を透過可能なメッシュ等により形成された台座部分である。ステージ３１は、コンタクトレンズ５を載置可能であり、且つ、収容空間１５内に収まる形状や大きさに形成される。図３及び図４には、コンタクトレンズ５の直径よりも大きな直径を有する薄板の円盤形状のステージ３１を例示する。なお、ステージ３１の形状はこれに限らず、例えば多角形の板状や椀形状等であってもよい。

腕部３２は、ステージ３１を本体部１０の底面１５ａよりも上方に配置するためのホルダーであり、ステージ３１に固定されている。図３及び図４に示す腕部３２は、一つのステージ３１に対して二つ設けられる。具体的には、各腕部３２は、ステージ３１の円周部であってステージ３１の中心点を通る直線上に配置される。腕部３２は薄肉の平板状であり、厚み方向がステージ３１の径方向と略一致する姿勢で、ステージ３１の円周部から上下方向に立設される。二つの腕部３２の上下方向長さは互いに同一に設定されており、本体部１０の深さ寸法よりも小さく、例えば本体部１０の深さ寸法の半分程度とされる。腕部３２の各先端部は、ステージ３１の径方向外側に向かって屈曲形成される。この先端部は、本体部１０の上縁部１０ａの溝１３に係合される。これにより、ステージ３１が本体部１０の底面１５ａよりも上方に配置される。

図５は、図２に示す蓋部５０を下（裏面側）から見た平面図である。紫外線供給源２０は、蓋部５０の本体部１０に対する対向面５０ａの中央（左右方向中心かつ前後方向中心）に設けられ、対向面５０ａの法線方向に向かって紫外線を照射する向きで配置される。したがって、紫外線供給源２０は、前述したように、収容空間１５内において左右対称に配置された二つの支持部３０の間における上方に配置されることになる。また、対向面５０ａには開閉検知スイッチ６２が備わる。

図６は、図３に示す収容空間１５内に設けられる反射部４０の形状の一例を示す斜視図である。図６に示す反射部４０のうち収容空間１５の底面１５ａに形成された反射面４１と、収容空間１５の内側面に形成された反射面４２とは、それぞれ、収容空間１５の底面１５ａ及び内側面を上記したステンレスや紫外線反射樹脂等により被覆することで形成される。

また、反射板４３，４４は、例えば上記したステンレスや紫外線反射樹脂等により形成された板状部材からなり、それぞれ、収容空間１５内に収まる形状や大きさに形成され、本体部１０に固定される。

一方の反射板４３は、上面４３ａを左斜め上に向けた板状部材と、上面４３ｂを右斜め上に向けた板状部材との二つを組み合わせてなり、各板状部材の上端部が収容空間１５の左右方向の中央に位置して結合された形状となっている。二つの板状部材の底面１５ａに対する傾斜角は互いに等しく設定されており、二つの支持部３０に支持されるコンタクトレンズ５に紫外線が等しく供給されるようになっている。なお、反射板４３が板状部材ではなく、三角柱状に形成されていてもよい。この場合、二つの底面が収容空間１５の内側面に面接触し、一側面が底面１５ａに面接触するように配置すれば、残りの二つの側面が、上記の上面４３ａ，４３ｂと同様の機能を果たす。

他方の反射板４４のうち左側面部の反射板４４は、その上面４４ａが右斜め上に向き、上面４４ａの上縁部が収容空間１５の左側面部に当接した姿勢で配置される。右側面部の反射板４４は、その上面４４ｂが左斜め上に向き、上面４４ｂの上縁部が収容空間１５の右側面部に当接した姿勢で配置される。

次に、図１を参照して、支持部３０の取り付け位置の一例と、紫外線供給源２０から照射された紫外線がコンタクトレンズ５に届く様子とを説明する。図１中の符号Ｌ１，Ｌ２は、紫外線供給源２０から照射された紫外線の軌跡の一部を示す。

紫外線供給源２０は前述のように高角度（例えば約１２０度）の角度の照射範囲に紫外線を照射するため、二つの支持部３０（詳しくはステージ３１）の左右方向の位置は、照射範囲内に設定される。例えば、二つの支持部３０のそれぞれは、左右方向に広がる照射範囲のうち、照射範囲の外縁からこの範囲の内側に向かって約３０度の範囲内に配置される。また、支持部３０（詳しくはステージ３１）の上下方向の位置は、底面１５ａから紫外線供給源２０までの高さ（上下方向長さ）の略半分程度に設定されるとよい。支持部３０をこのような位置に取り付けることで、紫外線をコンタクトレンズ５の裏面５ｂに向けて効率よく反射させることができる。

紫外線がコンタクトレンズ５に届く様子について具体的に説明すると、先ず、ステージ３１上に載置されたコンタクトレンズ５の表面５ａには紫外線供給源２０から照射された紫外線が直接的に届く。一方、コンタクトレンズ５の表面５ａに当たらなかった紫外線は、ステージ３１を透過して、又は、ステージ３１を通らず直接的に、反射面４１，４２や反射板４４に届く。そして、反射面４１，４２や反射板４４で反射した紫外線は、ステージ３１を透過して、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに届く。例えば、紫外線Ｌ１は、表面５ａに当たらず、且つ、ステージ３１を通らず直接的に、左側面部の反射板４４に届き、左側面部の反射板４４の上面４４ａ（図６参照）により反射され、ステージ３１を透過して、左側のコンタクトレンズ５の裏面５ｂに届く。左右側面部に配置された反射板４４は、その上面４４ａ，４４ｂ（図６参照）がそれぞれ近接するステージ３１に向いて傾斜しているので、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに向けて紫外線を効率的に反射させることができる。

また、反射部４０が、収容空間１５の左右方向の中央部（つまり、二つの支持部３０の間）に配置された反射板４３を有していることにより、紫外線供給源２０から略真下の範囲（対向面５０ａの法線方向）に向かって照射された紫外線は、そのまま対向面５０ａ側に反射しないようになっている。例えば、紫外線Ｌ２は、反射板４３の上面４３ａ（図６参照）により反射され、ステージ３１を透過して、左側のコンタクトレンズ５の裏面５ｂに届く。すなわち、二つのステージ３１の間を通る紫外線も、反射板４３の上面４３ａ，４３ｂ（図６参照）で反射することで、直接的に、あるいは、反射面４１，４２や反射板４４の上面４４ａ，４４ｂ（図６参照）で反射を繰り返したのちに、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに届く。

［２．殺菌制御］
コンタクトレンズ５の殺菌（すなわち紫外線供給源２０による紫外線の照射）は、制御基板６０によって自動制御される。図７は、制御基板６０により実行される殺菌制御の手順を示すフローチャートである。電源端子６４にケーブルが接続されており、且つ、開閉検知スイッチ６２が本体部１０に対する蓋部５０の係合を検知し、制御基板６０に全閉を示す電気信号を出力したとき、制御基板６０の制御回路は図７のフローチャートを開始する。以下の各ステップの動作は、制御基板６０の制御回路により実行される。

ステップＳ１において、紫外線供給源２０による紫外線の照射が開始されるとともに、タイマによる計時が開始される。そして、蓋部５０が全閉の状態で（ステップＳ２のＮｏ）、所定時間が経過するまで（ステップＳ３のＮｏ）の間は、制御基板６０は、紫外線供給源２０による紫外線の照射を継続する。紫外線供給源２０から照射された紫外線により、コンタクトレンズ５の殺菌が行われる。コンタクトレンズ５の殺菌が行われている間、制御基板６０は、紫外線供給源２０が運転中であることの表示（例えばＬＥＤランプの点灯）を状態表示部６６によって行う。これにより、殺菌器１が稼働中であることを、ユーザに報知できる。

殺菌の開始時点から所定時間が経過したら（ステップＳ３のＹｅｓ）、紫外線供給源２０による紫外線の照射が終了される（ステップＳ４）。ステップＳ１〜Ｓ４の処理が殺菌制御である。殺菌を行う時間（ステップＳ３の所定時間）は、例えば１０分〜１時間ほどである。本実施形態の殺菌器１によれば、例えば、波長２５０〜２８０ナノメートルの深紫外線をコンタクトレンズ５の両面に適切に届けることができるので、１０分ほどの比較的短い殺菌時間で、アカントアメーバや芽胞菌を含むバクテリア，カビ，菌類，アメーバ等の各種対象物を殺菌できる。

一方、殺菌制御中に、開閉検知スイッチ６２が本体部１０に対する蓋部５０の係合の解除を検知して、制御基板６０に開放を示す電気信号を出力したとき（ステップＳ２のＹｅｓ）、制御基板６０は、所定時間の経過前であっても、紫外線供給源２０による紫外線の照射を強制的に終了する（ステップＳ４）。これにより、紫外線供給源２０からの紫外線が殺菌器１の外部に漏れることを抑制して、安全性を向上できる。

ステップＳ４において強制終了した後、ユーザが再び蓋部５０を閉じた場合は、経過時間がゼロにリセットされて殺菌制御が再開される。なお、別の例として、ステップＳ４において強制終了した場合に、その強制終了時点までの経過時間（殺菌時間）をメモリに記憶しておくとともに、強制終了後にユーザが短時間で蓋部５０を閉じた場合には、殺菌制御を再開して、記憶しておいた経過時間を所定時間から減算した時間（残り時間）が経過したら殺菌制御を終了する構成としてもよい。この場合、強制終了後から再び蓋部５０が閉じるまでの時間をタイマで計時する。

［３．作用］
上記の構成によれば、収容空間１５の上方に配置された紫外線供給源２０から照射された紫外線は、支持部３０に載置されたコンタクトレンズ５の表面５ａに直接的に届くとともに、収容空間１５の内側に設けられた反射部４０に達し、反射する。ここで、支持部３０（ステージ３１）が紫外線透過可能に形成されているので、反射した紫外線は、支持部３０（ステージ３１）を透過して、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに届く。したがって、コンタクトレンズ５の両面が適切に殺菌される。

［４．効果］
以上説明したように、本実施形態にかかる殺菌器１によれば、収容空間１５内のコンタクトレンズ５が、紫外線透過性の支持部３０によって収容空間１５の底面１５ａよりも上方の位置で支持されるので、反射部４０により反射された紫外線が支持部３０を透過して、コンタクトレンズ５の裏面５ｂにも届く。したがって、収容空間１５の上方に紫外線供給源２０を配置するだけで、コンタクトレンズ５の両面に紫外線を届けることができるため、製品コストの増大を抑制しつつコンタクトレンズ５の両面を適切に殺菌できる。

また、本実施形態にかかる殺菌器１は、本体部１０に対して上方から係合される蓋部５０を備えるため、殺菌中における収容空間１５への異物混入を回避できる。さらに、紫外線供給源２０が蓋部５０に配置されるとともに、蓋部５０における本体部１０との対向面５０ａの法線方向に向かって紫外線を照射することから本体部に紫外線供給源を配置する構成と比較して、殺菌対象であるコンタクトレンズ５に対し、適切な位置に簡素な構成で紫外線供給源２０を配置できる。

また、本実施形態にかかる殺菌器１は、紫外線供給源２０を制御する制御基板６０を備え、制御基板６０が、本体部１０に対する蓋部５０の係合を検知したら紫外線の照射を開始し（ステップＳ１）、照射の開始時点から所定時間が経過したら（ステップＳ３のＹｅｓ）、その照射を終了（ステップＳ４）する殺菌制御を行う。すなわち、上述した殺菌器１によれば、ユーザが本体部１０に蓋部５０を装着するだけで、自動的に紫外線の照射が開始され、所定時間が経過したら自動的に照射が終了するため、操作の手間がかからず、利便性を向上させることができる。また、確実に所定時間殺菌できるため、殺菌時間の不足や照射過多のおそれがなく、コンタクトレンズ５をより適切に殺菌することができる。

また、本実施形態において、制御基板６０は、殺菌制御中に、本体部１０に対する蓋部５０の係合の解除を検知したら（ステップＳ２のＹｅｓ）、殺菌制御を強制終了する（ステップＳ４）。すなわち、上述した殺菌器１によれば、殺菌制御中（照射中）に蓋部５０が開放されたら強制的に紫外線の照射を終了するため、安全性を向上させることができる。

また、本実施形態において、反射部４０は、収容空間１５の底面１５ａに対して傾斜して配置された反射板４３，４４を有するので、コンタクトレンズ５の裏面５ｂ全体に向けて、効率的に紫外線を反射させることができ、コンタクトレンズ５をより適切に殺菌することができる。

また、本実施形態において、反射部４０は、収容空間１５の内面の全体に形成されるので、コンタクトレンズ５の裏面５ｂ全体に向けて、効率的に紫外線を反射させることができ、コンタクトレンズ５をより適切に殺菌することができる。

また、本実施形態において、支持部３０は、コンタクトレンズ５が配置されるステージ３１と、ステージ３１を収容空間１５の底面１５ａよりも上方の位置で支持する腕部３２とを有する。すなわち、上述した殺菌器１によれば、コンタクトレンズ５を収容空間１５の底面１５ａよりも上方位置で支持し、且つ、反射部４０により反射させた紫外線をコンタクトレンズ５の裏面５ｂに届けることができるため、コンタクトレンズ５を適切に殺菌することができる。

また、本実施形態において、収容空間１５内には、互いに間隔をあけて並設された二つの支持部３０が配置され、二つの支持部３０の間における上方に、一つの紫外線供給源２０が配置される。したがって、上述した殺菌器１によれば、一つの紫外線供給源２０だけで二つのコンタクトレンズ５の両面に万遍なく紫外線を照射できるため、部品点数の削減や製造コストの抑制を図りつつ、コンタクトレンズ５を適切に殺菌することができる。

［５．変形例］
上述した殺菌器１の構成は一例であって、上述したものに限られない。例えば、制御基板６０や開閉検知スイッチ６２，紫外線供給源２０等が蓋部５０ではなく本体部１０に設けられていてもよいし、状態表示部６６を省略してもよい。また、本体部１０や蓋部５０の外形状は特に限られず、市販されているコンタクトケースの形状と同様であってもよい。また、殺菌制御において、殺菌の途中で蓋部５０が開放された場合に、殺菌制御を強制的に終了しない構成としてもよい。

コンタクトレンズ５がハードコンタクトレンズでもよい。この場合、例えば、ハードコンタクトレンズとソフトコンタクトレンズとで、紫外線供給源２０の照射する紫外線の波長を変更してもよい。すなわち、ハードコンタクトレンズ用の殺菌器と、ソフトコンタクトレンズ用の殺菌器とが、それぞれ、異なる波長の紫外線を照射する紫外線供給源を備えて構成されていてもよい。

支持部３０の変形例として、一つのステージ３１に対して一つの腕部３２を設けて、一つの腕部３２により一つのステージ３１を片持ち状に支持してもよい。あるいは、一つのステージ３１に対し三つ以上の腕部を設けてもよい。また、腕部３２に代えて、ステージ３１を下方から支える脚部を有する支持部を設けてもよい。この場合、脚部がステージ３１を底面１５ａよりも上方の所定位置で支持する。支持部３０は、少なくとも、紫外線を透過可能に形成されており、かつ、コンタクトレンズ５を収容空間１５の底面１５ａよりも上方の位置で支持できる形状であれば、どのような構成であってもよい。

また、反射部４０は、収容空間１５の内面の全体に形成されるものに限らず、収容空間１５の内面の一部分、例えば底面１５ａに形成された反射面４１のみからなるものでもよい。また、別の例として、反射部４０は、二種類の反射板４３，４４のうちの一方を設けるだけの構成でもよい。反射部４０は、少なくとも、収容空間の上方に配置された紫外線供給源からの紫外線を、コンタクトレンズ５の裏面５ｂに向けて反射させることができる構成であればよい。

図２〜図７に挙げた例では、板状部材からなる反射板４３，４４が底面１５ａに対して傾斜して配置される構成を説明したが、変形例として、収容空間１５の底面１５ａ自体が、その上面をステージ３１に向けて傾斜させた傾斜面として成形され、この傾斜面に紫外線を反射させる反射面を設けてもよい。

更に、蓋部５０の対向面５０ａが紫外線を反射する反射面であってもよい。

また、本体部１０に、１組のコンタクトレンズ５の個々のレンズ（右目用レンズ，左目用レンズ）に対応する二つの収容空間１５を左右方向に並設されてもよい。
また、収容空間１５の内面が球面状に形成され、前後左右の側面と底面１５ａとが一体的に設けられていてもよい。この場合、反射部４０は、球面状の内面の全体に形成された反射面として設けられてもよい。

１ 殺菌器（コンタクトレンズ殺菌器）
５ コンタクトレンズ
５ａ 表面（紫外線供給源側を向く面）
５ｂ 裏面（紫外線供給源側を向く面と反対の面）
８ 液体
１０ 本体部
１１ 中心位置
１５ 収容空間
１５ａ 底面
２０ 紫外線供給源
３０ 支持部
３１ ステージ（紫外線透過性ステージ）
３２ 腕部
４０ 反射部
４３，４４ 反射板
５０ 蓋部
５０ａ 対向面
６０ 制御基板（制御部）

Claims (8)

1. コンタクトレンズを液体とともに収容する収容空間を有する本体部と、
   前記収容空間の上方に配置され、前記収容空間に向けて紫外線を照射する少なくとも一つの紫外線供給源と、
   紫外線を透過可能に形成されるとともに前記収容空間内に配置され、前記コンタクトレンズを前記収容空間の底面よりも上方の位置で支持する支持部と、
   前記収容空間の内側に設けられ、前記紫外線供給源により照射された紫外線を、前記コンタクトレンズにおける紫外線供給源側を向く面と反対の面に向けて反射させる反射部と、を備える
   ことを特徴とする、コンタクトレンズ殺菌器。
2. 前記本体部に対して上方から係合される蓋部を備え、
   前記紫外線供給源は、前記蓋部に配置されるとともに前記蓋部における前記本体部との対向面の法線方向に向かって前記紫外線を照射する
   ことを特徴とする、請求項１記載のコンタクトレンズ殺菌器。
3. 前記紫外線供給源を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、前記本体部に対する前記蓋部の係合を検知したら、前記紫外線供給源による紫外線の照射を開始するとともに、前記照射の開始時点から所定時間が経過したら、前記紫外線供給源による紫外線の照射を終了する殺菌制御を行う
   ことを特徴とする、請求項２記載のコンタクトレンズ殺菌器。
4. 前記制御部は、前記本体部に対する前記蓋部の係合の解除を検知したら、前記殺菌制御を強制終了する
   ことを特徴とする、請求項３記載のコンタクトレンズ殺菌器。
5. 前記反射部は、前記収容空間の底面に対して傾斜して配置された反射板を有する
   ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌器。
6. 前記反射部は、前記収容空間の内面の全体に形成される
   ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌器。
7. 前記支持部は、前記コンタクトレンズが配置される紫外線透過性ステージと、前記紫外線透過性ステージを前記収容空間の底面よりも上方の位置で支持する腕部とを有する
   ことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌器。
8. 前記収容空間には、互いに間隔をあけて並設された二つの前記支持部が配置され、
   前記二つの支持部の間における上方に、一つの前記紫外線供給源が配置される
   ことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌器。

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