JP2019515844A - 調節可能な添加剤供給システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

添加剤供給システムは、容器キャップと、添加剤の貯蔵を提供するリザーバアセンブリとを含むカートリッジシステムを組み込むことができる。容器キャップは、ベース流体がベース流体容器からカートリッジを通って流れるとき、添加剤をベース流体と混合するための混合ノズルを含む。 ベース流体供給が混ざらない状態のままであるよう、一方向弁は、ベース流体および／または混合ベース流体／添加剤が混合ノズルの下流の領域から逆流することを防止する。【選択図】図１

Description

関連出願の参照
２０１６年３月４日に出願された、「カートリッジリザーバシステム」と題された米国特許仮出願第６２／３０３，３７６号、２０１６年７月１５日に出願された、「調整可能な添加剤カートリッジシステム」と題された米国特許仮出願第６２／３６３，１７７号、および２０１６年１１月２１日に出願された、「調整可能な添加剤カートリッジシステム」と題された係属中の米国特許出願第１５／３５８，０８７号に基づき、適用されるすべての法律、協定、条約および規則の下で優先権が主張される。すべての出願に記載されている主題は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本出願の要素または主題、または上記出願の明細書、請求項または図面の一部が他の態様で本出願に含まれていない場合、その要素、主題または一部は、適用される規則、手続きまたは法律の一部または全体の規定によって、参照することにより本出願に組み込まれる。

本開示は、飲料および他の製品のための分配および供給システムに関する。本開示はさらに、ベース流体が容器から分配および／または消費されるとき、香味剤、濃縮物またはサプリメントのような添加剤を交換可能なカートリッジに入れ、水などのベース流体と混合してもよい、分配および供給システムに関し、添加剤がベース流体供給と混合するのを防止するために、ベース流体の一方向流が提供され、したがって、異なる添加剤供給システムと共に使用され得る。本開示は、さらに、ベース流体と混合される添加剤の量のユーザ調整を提供する分配および供給システム、および添加剤供給システムに関する。本開示は、さらに、添加剤を貯蔵し、そのような添加剤供給システムで使用するためのリザーバアセンブリ、およびそのようなシステムを作製および使用するための方法に関する。

従来技術は、ベース液に添加剤を提供するための様々な装置を含む。このような装置には、米国特許第７，３０６，１１７号に記載されているようなプレミックスシステムが含まれるが、そこでは、所定量の添加剤が容器内のベース液に分配され、消費前にベース液と混合される。従来技術のシステムはまた、添加剤が容器から分配されるときに添加剤がベース流体に供給される装置を含む。そのような供給システムは、ベース液が固形サプリメントを含有するサプリメント領域を通って流れる分配システムが記載されている、米国特許第８，２３０，７７７号、および水がディスペンサーから注がれるときに添加剤が供給される、フィルターと添加剤チャンバーとを有する水ディスペンサー（ピッチャー）が記載されている、米国特許第８，４１３，８４４号によって、例示されている。これらの先行技術の実施を改善するシステムおよび方法に対する技術の必要性が存在する。

本開示の一態様によれば、添加剤供給システムは、容器キャップと、添加剤の貯蔵を提供する添加剤リザーバアセンブリとを含むカートリッジシステムを組み込むことができる。容器キャップは、ベース流体容器に固定することができる。ベース流体がベース流体容器からカートリッジを通って流れるとき、添加剤をベース流体と混合するために、混合ノズルが容器キャップと協働して関連づけられる。ベース流体供給が混ざらない状態のままであるよう、一方向弁は、ベース流体および／または混合ベース流体／添加剤が混合ノズルの下流の領域から逆流することを防止する。これらの特徴は、種々のそれぞれの添加剤を含有する異なるカートリッジアセンブリが、ベース流体の所与の供給と共に使用されることを可能にする。さらに、この特徴は、ベース流体の供給がすべて混合状態で使用または消費されることを必要とすることなく、与えられた添加剤を所与のベース流体の供給と共に使用することを可能にする。ベース流体の残りの供給は混合されずに残り、他の香味剤またはサプリメントなどの他の用途に使用されてもよい。添加剤供給システムは、添加剤およびベース流体の両方をより効率的に使用することを可能にする。

本発明の別の態様によれば、ベース流体が添加剤供給システムを通って流れるとき、添加剤供給システムはカートリッジシステムを組み込むことができ、添加剤の調整可能な流れ、および添加剤とベース流体との調節可能な混合を提供することができる。調整アクチュエータは、添加剤供給システムに組み込まれた弁構成要素の対応する調整を行うためにユーザによって動かされてもよい。バルブ構成要素は、添加剤の流れを正確に制御するために対応する形状のシートを有する混合ノズルと協働する円錐形部分を有することができる、計量構成要素を含むことができる。使用者による調整アクチュエータの移動は、ベース流体がカートリッジを通って分配するときに生じる添加剤の流れを増減させるために、計量構成要素の正確な移動をもたらす。ユーザに、添加剤の流れおよび混合の相対的な程度を示すために、表示を含めることができる。この特徴により、ユーザは、添加剤とベース流体との所望の繰り返し可能な混合割合を達成することができる。

別の態様によれば、添加剤供給システムは、添加剤およびベース流体がカートリッジからの流れるとき、添加剤およびベース流体の混合を促進する改善された流れの幾何学的形状を提供するカートリッジシステムを利用することができる。そのような流れの幾何学的形状は、添加剤のための中央流れ構成要素と、ベース流体のための周囲のまたは径方向に変位した流れ構成要素とを含むことができる。それらはまた、添加剤流路内に１つまたは複数の収束ゾーンを含むことができる。このような流れの幾何学的形状は、使用または消費前に添加剤およびベース流体の混合をさらに強化するために、カートリッジアセンブリ内の混合領域の下流の分配スパウトに組み込まれた１つまたは複数の攪拌または乱流生成要素と併せて使用されてもよい。そのような流れの幾何学的形状および攪拌または乱流生成要素は、添加剤およびベース流体の完全な混合をもたらす。

本開示の一態様によれば、添加剤供給システムおよびカートリッジと共に使用するためのリザーバアセンブリは、パウチ、バッグ、袋または他の可撓性リザーバ構造などの可撓性リザーバを含むことができる。このリザーバアセンブリ構造は、添加剤が供給されるとき、リザーバ内の真空を低減または除去することによって、改善された流れおよび混合特性を提供する。保護ケージまたは剛性壁の保護ハウジングは、販売／出荷時にリザーバを保護するためにリザーバを取り囲んでもよい。開口部または穴を有する保護ケージまたは他の外部要素の場合、そのような可撓性リザーバ構造は、使用者が容器、すなわち、カートリッジが収容されている水ボトルを圧迫したり、そうでなければに圧力をかけるときに生じる圧力のような外部圧力が添加剤リザーバに加えられることを可能にし得る。可撓性カートリッジリザーバ構造と内部条件との間のこの相互作用は、カートリッジからの添加剤のより均一または一貫した分配を容易にし、ベース流体とのより均一な混合を促進することができる。

別の態様によれば、カートリッジアセンブリが、別個に購入されたウォーターボトルのような、ユーザ自身のボトルベース流体のボトルに取り付けることができるように、カートリッジアセンブリは、リザーバアセンブリおよび調整可能な混合キャップを含むユニットとしてパッケージングされ、分配される。シュリンクラップまたはフォイルパウチのようなもろい保護外側安全膜が、品質および安全制御のためにカートリッジアセンブリパッケージ全体を密封することができる。

他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、記載された発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載されたものと同様の他の実施、方法および材料を本発明を実施するために使用することができるが、適切かつ例示的な実装、方法および材料を以下に記載する。本明細書で言及されるすべての刊行物、特許出願、および他の参考文献は、その全体が参照により組み込まれる。矛盾する場合、定義を含む本明細書に従う。さらに、材料、方法および実施例は、例示的なものに過ぎず、決して限定することを意図するものではない。本発明の１つまたは複数の実施例の詳細は、添付図面および以下の説明に記載されている。本発明の他の特徴、目的および利点は、明細書および図面、ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。

本発明の上記およびその他の付随する利点および特徴は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明から明らかになるであろう。説明および実施形態は、例示的な実施例として意図されており、添付の特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定するものではないことが理解されよう。

図１は本開示の一態様による、添加剤供給システムを含む例示的な分配および供給システムの分解斜視図である。 図２は本開示の一態様による添加剤供給システムのための例示的なカートリッジアセンブリの分解上向き斜視図である。 図３は図２の例示的カートリッジアセンブリの分解下向き斜視図である。 図４は図２のカートリッジアセンブリの分解破断図である。 図５は本開示の一態様による例示的な添加剤調整アクチュエータの斜視図である。 図６は図５の例示的な添加剤流れ調整アクチュエータの上面図である。 図７は図６のＡ−Ａ面の断面図である。 図８は図６のＢ−Ｂ面の断面図である。 図９は図５の例示的な添加剤流れ調整アクチュエータの底面図である。 図１０は本開示の一態様による例示的な添加剤流れ計量インサートの斜視図である。 図１１は図１０の例示的な添加剤流れ計量インサートの上面図である。 図１２は図１１のＡ−Ａ面の断面図である。 図１３は図１０の例示的な添加剤流れ計量インサートの底面図である。 図１４は本開示の一態様による例示的な混合ノズルの斜視図である。 図１５は図１４の混合ノズルの上面図である。 図１６は図１５のＡ−Ａ面の断面図である。 図１７は本開示の一態様による例示的なカートリッジキャップベースの斜視図である。 図１８は図１７の例示的なカートリッジキャップベースの上面図である。 図１９は図１８のＡ−Ａ面の断面図である。 図２０は図１７の例示的なカートリッジキャップベースの底面図である。 図２１は本開示の一態様による例示的な可撓性パウチリザーバおよびパウチリザーバスパウトの斜視図である。 図２２は図２１の可撓性パウチリザーバおよびパウチリザーバスパウトの上面図である。 図２３は図２１の可撓性パウチリザーバおよびパウチリザーバスパウトの側面図である。 図２４は本開示の一態様による、例示的な、組み立てられた添加剤供給システムカートリッジアセンブリの断面図である。 図２５は本開示の一態様による、例示的なカートリッジシステムで達成され得る例示的な希釈／濃縮変化曲線である。

図１は、本開示の一態様による例示的な添加剤供給システムを利用する飲料分配システムの一例の分解斜視図である。ボトル１０は、ボトル１０の内部空間を密封するボトル蓋２０を含むことができる。ボトル１０上に一体的に成形されたねじは、ボトル蓋２０に成形された雌ねじと協働して、２つの構成要素の間の密封された固定を提供する。ハンドル２４を蓋２０に成形し、アンブレラタイプの逆止弁またはベント（図１には図示せず）を既知の方法で蓋２０に設けて、ボトル内部の真空を低減または排除し、そこからベース流体が分配するときにベース流体がベントから漏出するのを防いでもよい。蓋２０は、図１において参照番号１００で全体的に参照される、例示的添加剤供給システムのような添加剤供給システム（本明細書ではカートリッジとも呼ばれる）を受けるために、その外面に形成されたねじ留め具を有するカートリッジ受け口２２を含む。

本開示の一態様による添加剤供給システムを提供する例示的なカートリッジアセンブリの分解図である図２〜４を参照すると、システムは、以下でより詳細に説明するように、迅速な組み立てを容易にするスナップ嵌めまたはねじ込み接続を使用して全体に積み重ねられた構成で組み立てられたいくつかの構成要素を含むことができる。構成要素は、カートリッジキャップベース２５０に対して限定された回転運動のために協働して取り付けられる添加剤流れ調整アクチュエータ２００を備えるカートリッジキャップを含むことができる。添加剤流れ調整アクチュエータは、カートリッジからの混合流体の流出を選択的に許容および防止するために、分配スパウトおよびその上に取り付けられたプッシュプル閉鎖部２３０を含むことができる。添加剤流れ調整アクチュエータ２００とカートリッジキャップベース２５０との間には、混合ノズル３５０と協働する添加剤流れ計量構成要素３００が配置されている。環状一方向性ベース流体流れシール要素３２０は、後述するように、逆流を防止する、カートリッジを通るベース流体の一方向の流れを提供する。パウチリザーバスパウト４００、リザーバ（図２１および２３参照）および保護外側ハウジング５００を含むリザーバアセンブリを、混合ノズル３５０、および後述するように、キャップベース２５０に固定することができる。パウチは、添加剤供給部を含み、パウチリザーバスパウト４００に密封係合状態で固定される、可撓性パウチであってもよい。リザーバアセンブリは、カートリッジキャップベース２５０内で、スナップフィットまたは他の固定要素、例えば、ねじ留め具または摩擦固定を使用して固定することができ、説明する方法で混合ノズル３５０にも嵌め合うことができる。リザーバ保護ハウジング５００は、ケージまたは固体壁の（図示された）カバーとすることができ、パウチリザーバスパウト４００のフランジにスナップ嵌めして、内部可撓性リザーバパウチが含む添加剤を保護することができる。リザーバハウジング５００およびリザーバパウチは、ユーザが添加剤供給の性質を見て識別することを可能にするために、透明または半透明の材料で作られてもよい。上述の例示的構成要素のそれぞれに関する詳細およびそれらの協調関係について以下に説明する。

図５〜図９を参照すると、これらの図は、例示的な添加剤流れ調整アクチュエータ２００を示す。この構成要素は、ユーザがアクチュエータ２００を回転させることを可能にする作動タブ２０４を備えた本体部２０２を含むことができる。スパウト部２０６は、本体部２０２から上方に延在し、カートリッジからの混合流体の流れを提供する。スパウト部２０６は、プッシュプルキャップ（図２〜図４）をその上に保持するためにその上部に形成された一体的な保持リング２０８を含むことができる。円形突起部２１０がスパウト２０６の頂部に配置され、３つのスポーク要素２１２によって支持される。突起部２１０は、プッシュプルキャップ２３０（図２〜図４）を用いてシールを提供し、混合流体がカートリッジを出るときに攪拌または乱流を提供するように機能する。いくつかの軸方向に延在するガイドレール２１６が、スパウト部２０６の内部に画定され、それらの間のガイドチャネルを画定し、説明するように、添加剤流れ計量構成要素３００の相補的形状の要素と協働しガイドする（図２〜４参照）。本体部には窓または開口部２１８が画定されており、ユーザがアクチュエータ２００の相対位置を示す調整設定および関連する添加剤の流れのレベルを見ることができるようになっている。表示２２０は、添加剤（風味剤）またはベース流体（水）の増加の方向を示すために、アクチュエータ２００上に成形した要素として提供されてもよい。本体部２０２には、アクチュエータ２００の成形を容易にするための一対の凹部２２２が設けられていてもよい。保持タブ２２４、外側環状壁２２６および内側環状壁２２８は、以下に説明するように、アクチュエータ２０２のカートリッジキャップベース２５０との嵌合および回転係合および支持を提供する。

図１０〜図１３を参照すると、これらの図は、本開示の一態様による例示的な添加剤流れ計量構成要素３００の詳細を示している。計量構成要素は、円筒形本体部３０２および円錐形計量突起部または要素３１８（図１２）を有する全体的に円筒形の要素として提供されてもよい。環状の添加剤流通路３１２は、添加剤流れ計量構成要素３００上に画定される。いくつかの突起部３０６および３１０が本体部３０２の外面上に画定され、ガイドチャネル３０８を画定する。これらの要素は、図５〜図９を参照して上述したように、アクチュエータ２００内に画定されたレールおよびチャネルと協働し、構成要素３００がアクチュエータ２００との誘導協調関係で軸方向（上／下）に移動することを可能にするが、また構成要素３００をアクチュエータ２００と共に回転させる。略環状の添加剤流通路３１２は、本体部３０２と円錐計量要素３１８との間に画定され、構成要素を通る添加剤の流れを可能にする。計量要素３１８は計量面３１４（図１２）を画定し、混合ノズル３５０（図２〜図４）上の表面と協働して、カートリッジを流れる添加剤の正確な流れ制御を提供する。計量構成要素３００は、混合ノズル３５０上のねじと協働して、構成要素３００が混合ノズル３５０に対して回転するとき、計量面３１４を混合ノズル３５０上の対応する表面に対して軸方向に移動させる雌ねじ３１６を含む。円錐形要素が混合ノズル３５０内の閉じた密閉された位置にあるとき、食品安全シールを提供するために、肩部３１９（図１２）が円錐形要素３１８の上部領域内に画定される。肩部は、しっかりとした密封を容易にするために変形し得る。確実な係止の突起部３２１（図１３）は、構成要素３００の下部に径方向内向きに延在する。この突起部は、回転止めチャネル（図１４の３６８）と協働し、組み立ておよび包装作業中に混合ノズル３５０内で構成要素３００を確実に固定し、構成要素３００が、混合ノズル上の一貫した所定の位置に（回転して）設置されたことを確実に示し、構成要素３００を用いて、肩部３１９および円錐面３１４により、混合ノズル３５０に標準的な食品安全グレードシールを提供する。

また、図１４〜１６は、本開示の一態様による例示的な混合ノズル３５０の詳細を示す。混合ノズル３５０は、組み立て中にキャップベース２５０内の相補的形状の凹部内での適切な配向および整列を容易にする平坦領域３５３を有する、略円筒形の本体部３５２を含むことができる。本体部３５２から上方に延在するのは、カートリッジキャップベース２５０（図２〜４および図２４）の嵌合部分との密封およびスナップ嵌合係合を可能にするための丸みを帯びた端部を含む略円形の隆起したスナップ嵌め突起部３５４である。複数の（この場合は４つの）ベース流体ポート３５８が混合ノズル３５０内に画定され、ベース流体の流れを可能にし、混合ノズル３５０およびカートリッジ１００を通るベース流体流路を少なくとも部分的に画定する。混合ノズルステム３６０は、スナップ嵌め突起部３５４から上方に延在し、その外面に一体のねじ３６２を含む。混合ノズルステム３６０は、内部混合ノズル添加剤流通路３６３を介して添加剤流路の少なくとも一部を画定する。シール保持リング３６４が、混合ノズルスパウト３６０の下部に形成されて、環状一方向性ベース流体流れシール３２０（図２〜図４および図２４）の内部端を定位置に固定する。図１６に最もよく示されているように、添加剤流通路３６３は、添加剤が流れる調節可能な計量ゾーンを画定するために、添加剤流れ計量構成要素３００の円錐状突起部と相補的に形成された上部円錐内面３６５によって部分的に画定される。本開示の一態様によれば、例示的な混合ノズル３５０の流れの幾何学的形状は、第１収束添加剤流れゾーンを画定する下部円錐面３６７と、部分的に計量ゾーンを画定する上部円錐面３６５に延在する第２流れゾーンを画定する、中央の円筒状またはわずかに拡張する内面３６９とを含んでもよい。出願人は、この流れの幾何学的形状の特性が、添加剤とベース流体との有利な流れおよび混合を提供することを見出した。上述したように、回転止めチャネル３６８は、ステム３６０の下部に突起部３６６および３６８（図１４）によって画定され、ステムが初期組立作業で計量ノズル上にねじ込まれると、計量構成要素３００との確実な係止相互作用を提供し、食品安全グレードシールを提供する。その一端に形成されたスナップ嵌め突起部３７２を有するいくつかのリザーバスパウト保持アーム３７４が、混合ノズルの下部に形成され、リザーバスパウトの上端をカートリッジアセンブリ内に固定することができる（図２４参照）。下部環状壁３７８は、さらなる密封係合のためにリザーバスパウトの端部を受け入れるためのチャネル３８０を提供する。認識されるように、例示的な混合ノズル３５０は、図１６および図２６において矢印Ｂで示されるベース流体流路を画定し、図１６および図２６の矢印Ａで示される添加剤流路を確定する。図１６の断面図は、点線（隠れ）線のポート３５８を示すことが認識されよう。より詳細には、添加剤流路は、中心に位置し、または軸方向に位置する通路によって画定され、ベース流体流路は、添加剤流体流路を少なくとも部分的に囲む中央位置から外側に配置された通路を含む。この流れの幾何学的形状は、有利な混合および流れ特性を提供する。

また、図１７〜２０は、本開示の一態様による例示的なカートリッジキャップベース２５０の詳細を示す。ベースキャップ２５０は、略円筒形の雌ねじを切ったベース部２５４と、ユーザに添加剤混合レベルを示すための表示２５８を有する輪郭のある上面を有する略環状の隆起インジケータ部２５２とを含む。表示２５８の位置は、選択された表示が添加剤流れ調整アクチュエータ内の窓内に現れるようなものである。インジケータ部２５２は、添加剤流れ調整アクチュエータ２００の下側に形成されたチャネル内に嵌合する（図２４参照）。キャップベースは、ベースフロー一方向弁３２０の外縁のための環状シート２７２と、混合ノズル３００を保持するための環状スナップフィット隆起部２７４（図２４参照）とを含む。キャップベースは、混合ノズルがキャップベースに対して正しい向きで取り付けられることを確実にするための平坦な領域（図２０）を有する環状凹部を含む。環状壁を支持するために、いくつかのリブが径方向内側に延在する。

図２１〜図２３は、本開示の一態様による可撓性パウチリザーバおよびパウチリザーバスパウトの詳細を示す。スパウト４００は、内部添加剤流通路を規定するステム部４０２を含むことができる。第１フランジ４０４には、混合ノズル３００のリザーバ保持アーム３７４を受け入れるためのスロットが設けられている。ステム４０２の下部には、スナップフィット隆起部またはリング（図２４）が形成され、混合ノズルの下部の内部隆起部と協働する。第２および第３のフランジ４０６および４０８は、自動充填装置による使用のためにステム４０２から延在する。スパウト上の一連のフランジはまた、カートリッジアセンブリ動作で使用され、ハウジング５００は、第１組立作業中に第１のフランジにスナップ嵌めされ、次に第２組立作業では次のより高いフランジにスナップ嵌めされるように上方に移動する。フランジはまた、ハウジング内部に画定された対応する隆起部との追加のシール境界面を提供することができ、リザーバは自動化された装置で満たされる。底部フランジ４１０は、ハウジングまたはケージ５０内にスナップ嵌めを提供する。パウチリザーバは、図２１〜図２３に平坦で未充填の状態で示されている。認識されるように、添加剤で充填された場合、パウチは円筒形状をとりハウジング５００内に嵌合することができる。パウチは、熱溶接または他の固定技術によって、リザーバスパウト４００の固定アダプタ部４１２に固定されて、パウチ壁をパウチリザーバスパウト４００に密封することができる。

図２４は、本開示の一態様による組み立てられた添加剤供給システムの破断図を示す。この図では、添加剤計量弁は閉じた位置に示されている。一般に、アセンブリは、最初に、カートリッジキャップベース２５０上の適所に計量バルブ３５０を挿入し、スナップ嵌めすることを伴い得る。次のステップでは、一方向シーリングバルブ３２０を混合ノズル３５０上に置き、保持隆起部上に嵌合し、キャップベースの外側環に着座させる。次に、添加剤流れ計量インサート３００は、混合ノズル３５０上の対応するねじにねじ込まれ、適切な回転方向に位置決めされる。次いで、添加剤調整アクチュエータ２００は、添加剤流れ計量インサートと適切に整列してカートリッジキャップベース上に挿入される。添加剤調整アクチュエータ２００は、保持タブ２２４（図７〜９）を有するキャップベースに挿入され、添加剤レベルおよび計量構成要素３００の関連位置の選択を可能にするために、キャップベースに対して回転することができる。次いで、プッシュプルキャップ２３０をカートリッジアセンブリ上に配置することができる。パウチリザーバスパウトおよびパウチリザーバは、次に、混合ノズルの下部にスナップ嵌めされる。

動作中、添加剤流れ調整アクチュエータは、キャップベース２５０に対して回転することができる。このような回転はまた、混合ノズル３５０に対する計量インサート３００の回転を引き起こし、その結果、軸方向の、すなわちインサート３００とノズル３５０との間の協働するねじ山により、インサート３００の上方または下方への移動を可能にする。計量インサート３００の軸方向移動は、インサート３００の円錐状部分と混合ノズル３５０上の対応する表面との間の計量領域を通る添加剤の流れの変化をもたらす。ベース流体が、ベース流体容器内の圧力変化（すなわち、可撓性ボトルの締め付けによる圧力変化、および／または消費中の使用者による吸引による圧力変化）に起因して、および／または反転または転倒に起因して、カートリッジアセンブリ内に流入すると、そのような動きは添加剤の流れを生じ、ベース流体が、添加剤流れ調整アクチュエータの回転位置により決定される適切なレベルで、添加剤と混合することになる。添加剤流路は矢印Ａで示されているが、計量要素３００がこの図では完全に閉鎖された位置にあるので、矢印Ａはこの図の計量セクションで流れが生じる場所に隣接することが認識されよう。ベース流体流路は、矢印Ｂで概略的に示されており、界面近くの矢印Ｂの正確な位置ではなく、シーリング要素３２０とキャップベース２５０の環状シート２７２との界面で流れが生じることが認識されよう。

図２５は、本明細書に記載されるような可撓性リザーバで達成される分配される流体の量による濃度変動の変化の例を示す。曲線１は、流体が枯渇するにつれて幾分一貫性のない添加剤濃度を示す。このような一貫性のない濃度は、剛体のリザーバの特徴である。曲線２は、本開示の一態様による可撓性パウチリザーバで達成可能なように、流体が分配されるときの濃度の比較的一貫した変化を表す。この開示はまた、添加剤がそこから分配するときの真空の防止を提供する剛性または半剛性リザーバ構造を意図している。

上記の構成要素は、食品等級のポリプロピレンまたは同種の材料などの熱可塑性樹脂を使用して、射出成形または他の公知の技術を用いて製造することができる。この開示はまた、ステンレス鋼または他の食品グレードまたは非食品グレードの材料などの他の材料も意図している。

本発明の様々な態様におけるその他の変更および変形の実施態様は、当業者には容易に明らかであり、本発明は本明細書に記載されている特定の実施形態に限定されないことを理解されたい。したがって、本明細書に記載されている概念の趣旨および範囲内において、任意の、および全ての変更、変形または等価物が本発明に含まれることが意図される。例えば、添加剤供給システムの計量機能は、円錐形計量構成要素または要素を使用して記載されているが、ゲートバルブまたはボールバルブを使用する流れ制御要素、またはアクチュエータのユーザの動きに基づき、計量領域および流通路の調整を提供する他の構成要素などの他の構造が使われても良い。加えて、スナップフィットが構成要素に対して記載されているが、ねじ継手、摩擦継手、または接着剤技術または溶接技術のような他の固定構造または技術も使用できることが認識されるであろう。

Claims (20)

1. 添加剤供給システムであって、
   前記添加剤供給システムをベース流体容器に固定するキャップベースと、
   前記キャップベースと協働して関連づけられ、ベース流体流路および添加剤流路を提供する混合ノズルと、
   前記ベース流体流路に配置された逆流防止構造と、
   ユーザが前記ベース流体と混合される添加剤の量を調整することを可能にするよう、前記添加剤流路内に配置された計量構造と、
   添加剤を含有するリザーバアセンブリを受け入れるためのリザーバアセンブリ受け構造とを備える、添加剤供給システム。
2. リザーバアセンブリをさらに備える、請求項１に記載の添加剤供給システム。
3. 前記リザーバアセンブリ受け構造が前記混合ノズル上にある、請求項１に記載の添加剤供給システム。
4. 前記混合ノズルが、前記添加剤流路の少なくとも一部を提供する中央通路と、前記ベース流体流路の少なくとも一部を提供する少なくとも１つの外側通路とを備える、請求項１に記載の添加剤供給システム。
5. 前記計量構造が、前記混合ノズル上に画定された円錐面と協働する円錐面を有する計量構成要素を含む、請求項１に記載の添加剤供給システム。
6. 前記計量構成要素が、前記キャップベースに協働して関連づけられるアクチュエータの移動によって調整される、請求項５に記載の添加剤供給システム。
7. 前記リザーバアセンブリ受け構造が、前記混合ノズル上に形成されたスナップフィットである、請求項１に記載の添加剤供給システム。
8. 前記リザーバアセンブリ受け構造に固定されたリザーバアセンブリをさらに備え、前記添加剤リザーバアセンブリが、リザーバスパウトと、添加剤を収容するために前記リザーバスパウトに固定されたリザーバとを含む、請求項１に記載の添加剤供給システム。
9. 前記添加剤リザーバアセンブリが、前記リザーバを少なくとも部分的に取り囲む外側ハウジングを含む、請求項８に記載の添加剤供給システム。
10. 前記外側ハウジングが、前記リザーバスパウトにスナップ嵌めされている、請求項９に記載の添加剤供給システム。
11. 前記混合ノズルが、前記添加剤流れを収束させるための第１円錐形部分を含む、請求項１に記載の添加剤供給システム。
12. 前記混合ノズルが、中央添加剤流通路と、前記添加剤流通路から径方向外向きに配置された少なくとも２つのベース流体流ポートとを含む、請求項１に記載の添加剤供給システム。
13. 前記ベース流体流路内に配置された一方向シールをさらに備える、請求項１に記載の添加剤供給システム。
14. ベース流体を添加剤と混合する方法であって、
    ベース流体の貯蔵された供給を含むベース流体容器に添加剤供給システムを固定することであって、前記添加剤供給システムが添加剤の供給を含むように、固定することと、
    前記容器から前記ベース流体を分配することと、
    前記ベース流体の一部が前記容器から流出するときに前記添加剤を前記ベース流体と混合することとを含み、
    前記添加剤を前記ベース流体と混合するステップが、添加剤を前記容器内の前記貯蔵されたベース流体の供給と混合することなく生じる、方法。
15. 添加剤流路と連通する可撓性リザーバからの前記添加剤を混合することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
16. ベース流体流路内に配置された一方向シールによってベース流体の逆流を防止することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
17. 前記添加剤供給システムを前記容器から取り出すステップと、前記添加剤供給システムを別の添加剤を有する第２添加剤供給システムに取り替えるステップとをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
18. 前記可撓性リザーバを外側ハウジングで保護するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
19. 前記ベース流体と混合された前記添加剤流れを調整するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
20. 円錐形の計量要素を調節することによって、前記ベース流体と混合された前記添加剤流れを調節するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。