JP2019515483A - 少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステム、及び、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法 - Google Patents

Abstract

本開示は、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置（１００）を提供する。装置（１００）は、第１太陽電池（１０）を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピース（１１、１２）にするよう構成された、分離デバイス（１１０）と、少なくとも１つの位置付けデバイス（１２０）であって、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第１の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピース（１１、１２）のうちの少なくとも１つの第１太陽電池ピース（１１）を支持デバイス（１３０）上に位置付けるよう、かつ、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第２の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピース（１１、１２）のうちの少なくとも１つの別の第１太陽電池ピース（１２）を支持デバイス（１３０）上に位置付けるよう、構成された、位置付けデバイス（１２０）とを、含む。【選択図】図１

Description

［０００１］本開示の実施形態は、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステム、及び、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法に関する。本開示の実施形態は、具体的には、瓦重ねされた太陽電池を製造するための装置、システム、及び方法に関する。

［０００２］太陽電池とは、太陽光を電力へと直接変換する光起電デバイスである。太陽電池の効率は、太陽光を電力へと変換するために光に曝露される太陽電池の表側表面上の活性面積による影響を受けうる。活性面積は、太陽電池の表側表面上にフィンガ及び／又はバスバーといった電気接点が存在することにより、減少しうる。太陽電池の表側表面上の電気接点の存在は、ゆえに、太陽電池からなる太陽電池モジュールのモジュール出力を減少させうる。

［０００３］上記を鑑みるに、当該技術分野における問題の少なくとも一部を克服する、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための新たな装置及び方法、並びに、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するための新たなシステムは、有益である。本開示は、具体的には、効率が向上した、容易に生産されうる太陽電池構成を提供することを目指している。実施形態はより具体的に、モジュール出力の増大を可能にする、（例えば太陽電池モジュールの）太陽電池構成を目指している。

［０００４］上記を鑑みるに、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステム、及び、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法が、提供される。本開示の更なる態様、利点、及び特徴は、特許請求の範囲、明細書、及び添付図面から明らかになる。

［０００５］本開示の一態様により、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置が提供される。装置は、第１太陽電池を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピースにするよう構成された、分離デバイスと、少なくとも１つの位置付けデバイスであって、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第１の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第１太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付けるよう、かつ、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第２の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの別の第１太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付けるよう、構成された、位置付けデバイスとを、含む。

［０００６］本開示の別の態様により、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステムが提供される。システムは、本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置と、第１太陽電池を含む複数の太陽電池を製造するための生産ツールとを含み、複数の太陽電池は、装置内に投入される。

［０００７］本開示の更なる態様により、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法が提供される。方法は、一又は複数の太陽電池の各太陽電池を分離させて２つ以上の太陽電池ピースにすることと、２つ以上の太陽電池ピースから、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの少なくとも第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を形成することとを含み、２つ以上の太陽電池ピースの各太陽電池ピースは、太陽電池ピースの一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性に基づいて、第１の太陽電池構成又は第２の太陽電池構成に割り当てられる。

［０００８］本開示の一態様により、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に運搬するための支持デバイスが提供される。支持デバイスは、少なくとも１つの太陽電池要素を支持するよう構成された支持要素と、少なくとも１つの太陽電池要素を支持デバイス上に保持するための静電力を提供するよう構成された電気的構成とを含む。

［０００９］本開示の更に別の態様により、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に運搬するための方法が提供される。方法は、少なくとも１つの太陽電池要素を支持するよう構成された支持要素に電荷を提供することと、少なくとも１つの太陽電池要素を静電力によって保持することと、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に動かすこととを含む。

［００１０］実施形態は、開示されている方法を実施するための装置も対象としており、説明されている各方法態様を実行するための装置部分を含む。これらの方法様態は、ハードウェア構成要素を用いて、適切なソフトウェアによってプログラミングされたコンピュータを用いて、これらの２つの任意の組合せによって、又はそれ以外の任意の様態で、実行されうる。更に、本開示による実施形態は、説明されている装置を動作させるための方法も対象とする。説明されている装置を動作させるための方法は、装置のあらゆる機能を実施するための方法態様を含む。

［００１１］本開示の上述の特徴を細部まで理解しうるように、実施形態を参照することによって、上記に簡単に要約されている本開示のより詳細な説明を得ることができる。添付図面は本開示の実施形態に関しており、それらについて以下で説明する。
本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による装置、システム、及び方法を使用して製造された、瓦重ねされた太陽電池の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、分離デバイスの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、分離デバイスの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、分離デバイスの概略図を示す。 本書に記載の更なる実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略側面図を示す。 本書に記載の更に別の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略上面図を示す。 本書に記載の実施形態による、支持デバイス上の重複している太陽電池ピースの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、位置付けデバイスの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、位置付けデバイスの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、完全正方形の太陽電池の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、完全正方形の太陽電池の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略図を示す。 本書に記載の更なる実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略図を示す。 本書に記載の更に別の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステムの概略図を示す。 本書に記載の更なる実施形態による、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステムの概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法のフロー図を示す。 本書に記載の実施形態による、静電支持デバイスの概略側面図を示す。 本書に記載の更なる実施形態による、静電支持デバイスの概略斜視図を示す。 本書に記載の一部の実施形態による、静電支持デバイスに電荷を提供するための電気的構成の一部の概略図を示す。 本書に記載の実施形態による、静電支持デバイスの可撓性パネルの概略上面図を示す。 本書に記載の実施形態による、静電支持デバイスの可撓性パネルの概略背面図を示す。 本書に記載の実施形態による、静電支持デバイスの可撓性パネルの層構造の断面図を示す。 本書に記載の一部の実施形態による、マルチ制御構造を有する静電支持デバイスの概略図を示す。 本書に記載の一部の更なる実施形態による、マルチ制御構造を有する静電支持デバイスの概略図を示す。

［００１２］本開示の様々な実施形態をこれより詳細に参照する。これらの実施形態の一又は複数の例が、図中に示されている。図面についての以下の説明の中で、同じ参照番号は、同じ構成要素を表している。概括的に、個々の実施形態に関する相違のみが説明される。各例が本開示の説明を通じて提供されるが、各例は本開示の限定を意図するものではない。更に、１つの実施形態の部分として図示又は説明される特徴は、更なる実施形態をもたらすために、他の実施形態で使用されることも、他の実施形態と併用されることも可能である。本明細書はかかる修正例及び変形例を含むことが、意図されている。

［００１３］本開示の太陽電池構成は、「ハイパーセル」又は「スーパーセル」とも称されうる、瓦重ねされた複数の太陽電池でありうる。太陽電池構成は、太陽電池モジュール内で使用されうる。太陽電池構成は、部分的に重複している複数の太陽電池ピース（「太陽電池要素」とも称される）で作られうる。隣接する太陽電池は、重複領域において互いに電気接続される。太陽電池ピースは、個々の太陽電池ピースによって生成された電流が一連の太陽電池ピースに沿って流れて、例えば太陽電池構成の端部で収集されるように、直列に接続される。この重複構造は高効率の太陽電池構成を提供しうる。詳細には、太陽電池構成は、被使用面積又は活性面積の増大によるモジュール出力の増大を可能にする。典型的には、この重複構造で、モジュール出力は、例えば２０から４０ワット増大しうる。被使用面積又は活性面積とは、太陽光に照射され、かつ電力の生成に関与する面積に対応しうる。一例としては、被使用面積又は活性面積は、太陽電池の、例えば、フィンガ及び／又はバスバーといった導電ラインパターンによって覆われていない面積に、対応しうる。

［００１４］場合によっては、太陽電池構成の１つの太陽電池ピースは、その太陽電池構成の他の太陽電池ピースと比較すると、抵抗が高く、かつ／又は効率が低いことがありうる。太陽電池構成及び／又は太陽電池モジュールのモジュール出力を含む（ただしそれだけに限定されるわけではない）全体的な性能は、抵抗が高く、かつ／又は効率が低い太陽電池ピースによって、相当程度影響を受けうるか又は規定されうる。この低品質太陽電池ピースは、具体的には、太陽電池構成の中で「ボトルネック」として作用する。

［００１５］本開示の実施形態は、太陽電池を分離させて（例えば割って）複数の小型ピースにし、これらのピースは次いで、分類され、少なくとも２つの異なる太陽電池構成に割り当てられる。一例としては、各太陽電池ピースは、その太陽電池ピースの一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てられうる。ゆえに、太陽電池構成は、類似した特性及び／又は品質を有する太陽電池要素で作られることが可能になり、太陽電池構成の全体的な効率が改善されうる。この太陽電池構成を有する太陽電池モジュールのモジュール出力は、具体的には、低品質の太陽電池ピースによる「ボトルネック」が回避されうることから、増大しうる。

［００１６］図１は、本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置１００の概略図を示している。装置１００は、例えば図８及び図９に関連して説明するように、より大型の製造ラインの部分でありうる。

［００１７］装置１００は、第１太陽電池などの太陽電池１０を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピースにするよう構成された、分離デバイス１１０と、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０であって、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第１の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１を支持デバイス１３０上に位置付けるよう、かつ、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第２の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの、少なくとも１つの、更なる又は別の、第１太陽電池ピース１２を支持デバイス１３０上に位置付けるよう、構成された、位置付けデバイス１２０とを含む。２つ以上の第１太陽電池ピースなどの太陽電池ピースは、「太陽電池要素」又は「小型セル」とも称されうる。

［００１８］装置１００は太陽電池１０を分割して複数の太陽電池ピースにし、前記太陽電池１０の少なくとも２つの太陽電池ピースが、２つの異なる太陽電池構成に割り当てられる。一例としては、太陽電池構成は瓦重ねされた太陽電池であってよく、第１太陽電池を含む一又は複数の太陽電池の太陽電池ピースは、個々の太陽電池及び／又は太陽電池ピースの特性及び／又は品質に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てられうる。太陽電池構成の効率は、具体的には、品質が低くかつ／又は抵抗が高いピースによるその太陽電池構成内の「ボトルネック」が回避されうることから、改善されうる。

［００１９］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置１００は、太陽電池１０（この太陽電池１０が分割されて２つ以上の太陽電池ピースになる）をセンタリングするか、又は位置合わせするよう構成された、機械的センタリングデバイスなどのセンタリングデバイスを更に含む。一例としては、センタリングデバイスは、太陽電池１０を分離デバイス１１０に対してセンタリング又は位置合わせするために、分離デバイス１１０に設けられうる。詳細には、太陽電池１０は、太陽電池１０が分離デバイス１１０内に投入される前に、センタリング又は位置合わせされうる。

［００２０］一部の実行形態では、分割されて２つ以上の太陽電池ピース（２つ以上の第１ピースなど）になる太陽電池１０は、その上に設けられた、フィンガ及び／又はバスバーといった一又は複数の導電パターンを有しうる。詳細には、「太陽電池」という用語は、例えば未処理の半導体基板ではなく、完成した、又はほぼ完成した太陽電池を表しうる。太陽電池１０は表側と裏側とを有しうる。フィンガ及び／又はバスバーは、例えばスクリーン印刷などのプリント技法を使用して、表側に堆積されうる。オプションでは、太陽電池１０は、一又は複数の裏側接点を有しうる。

［００２１］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０は、少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１を含む複数の第１の太陽電池構成ピースなどの複数の太陽電池ピースを、隣接する太陽電池ピースが部分的に互いに重複して第１の太陽電池構成を形成するように、支持デバイス１３０上に配置するよう構成される。少なくとも１つの位置付けデバイス１２０は、少なくとも１つの別の第１太陽電池ピース１２を含む複数の第２の太陽電池構成ピースなどの複数の別の太陽電池ピースを、隣接する太陽電池ピースが部分的に互いに重複して、第２の太陽電池構成を形成するように、支持デバイス１３０上に配置するよう、更に構成されうる。従って、瓦状に組み立てられた小型セルによってハイパーセルが形成されうる。太陽電池構成の重複構造については、図２に関連して更に説明する。

［００２２］一部の実施形態により、分離デバイス１１０は、第２太陽電池を分離させて２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成される。第１太陽電池及び第２太陽電池は、連続的に又は同時に、分離デバイス１１０内に投入され、かつ／又は分離デバイス１１０によって処理されうる。詳細には、分離デバイス１１０は、第１太陽電池及び第２太陽電池を連続的に又は同時に分離させて、それぞれ、２つ以上の第１太陽電池ピースに、及び２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成されうる。位置付けデバイス１２０は、少なくとも１つの太陽電池１１と一緒に第１の太陽電池構成を形成するために、一又は複数の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第２太陽電池ピースを、支持デバイス１３０上に位置付けるよう構成されてよく、かつ、少なくとも１つの別の第１太陽電池１２と一緒に第２の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの別の第２太陽電池ピースを、支持デバイス１３０上に位置付けるよう構成されうる。

［００２３］詳細には、複数の太陽電池は分割されて太陽電池ピースになってよく、各太陽電池ピースは、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てられる。第１の太陽電池構成の太陽電池ピースは、具体的には、少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１と、少なくとも１つの第２太陽電池ピースとを含んでよく、オプションでは、第３や第４などの太陽電池といった更なる太陽電池の一又は複数の太陽電池ピースを更に含みうる。例えば第２の太陽電池構成の太陽電池ピースは、少なくとも１つの別の第１太陽電池ピース１２と、少なくとも１つの別の第２太陽電池ピースとを含んでよく、オプションでは、例えば第３や第４などの太陽電池といった更なる太陽電池の、一又は複数の太陽電池ピースを更に含みうる。

［００２４］一部の実行形態では、装置１００は、２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの太陽電池ピースなどの各太陽電池ピースを、それぞれの太陽電池ピースの一又は複数の属性（形状寸法及び／又は物理的属性等）に基づいて、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てるよう構成される。一例としては、複数の太陽電池の各太陽電池ピースは、例えばそれぞれの太陽電池ピースの一又は複数の特性又は属性に基づいて、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てられうる。太陽電池ピースの一又は複数の特性又は属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。

［００２５］一部の実行形態では、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成が、例えば支持デバイス１３０によって提供される搬送方向に沿って、支持デバイス１３０上に平行に配置されうる。詳細には、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成は、複数の太陽電池を、分割して太陽電池ピースにし、これらの太陽電池ピースを第１の太陽電池構成と第２の太陽電池構成とに選択的に割当てることによって、同時に組み立てられうる。

［００２６］図１の例は、並行して組み立てられる、支持デバイス１３０上の２つの太陽電池構成を示しているが、本開示はそれに限定されるわけではなく、任意の数の太陽電池構成を並行して組み立てることも可能であることを、理解されたい。一例としては、少なくとも２つの太陽電池構成は、並行して組み立てられうる、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を含む２つ、３つ、４つ、５つ、或いは６つの太陽電池構成でさえありうる。太陽電池構成の少なくともいくつかは、個々の太陽電池構成に割り当てられた太陽電池ピースの属性に基づいて、異なる特性又は品質を有しうる。

［００２７］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、瓦重ねされた太陽電池のような太陽電池構成は、２つ以上の太陽電池ピースを含みうる。

［００２８］図２は、本書に記載の実施形態による装置、システム、及び方法を使用して製造されうる、瓦重ねされた太陽電池又はハイパーセルである、太陽電池構成２０の概略図を示している。太陽電池構成２０は、複数の太陽電池又は太陽電池構成の、パッケージングされ、接続されたアセンブリである、太陽電池モジュール内で使用されうる。

［００２９］瓦重ねされた太陽電池は、図１に関連して説明している複数の第１の太陽電池構成ピース又は複数の第２の太陽電池構成ピースといった、複数の重複している太陽電池ピースを含む。一例としては、瓦重ねされた太陽電池は、第１太陽電池の少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１と、第２太陽電池の少なくとも１つの第２太陽電池ピース１１’とを含みうる。少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１と少なくとも１つの第２太陽電池ピース１１’とは、互いに重複する。しかし、本開示はそれに限定されるわけではなく、瓦重ねされた太陽電池の隣接する太陽電池ピースはのうちのいくつかは、第１太陽電池又は第２太陽電池といった同じ太陽電池によるものでありうる。隣接する太陽電池ピースは、太陽電池ピースの表側表面又は裏側表面といった全表面積の２０％未満、具体的には１０％未満、より具体的には５％未満が、重複しうる。

［００３０］一部の実行形態では、太陽電池構成２０の複数の重複している太陽電池ピースの各太陽電池ピースは、その上に設けられた、フィンガ１４及び／又はバスバー１３といった一又は複数の導電パターンを有しうる。一例としては、少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１などの太陽電池ピースは、元の太陽電池の表側と裏側にそれぞれ対応する、表側と裏側とを有しうる。オプションでは、太陽電池ピースは、一又は複数の裏側接点を有しうる。図２に例示的に示しているように、少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１は第１裏側接点１５を有してよく、少なくとも１つの第２太陽電池ピース１１’は、第２裏側接点１５’を有しうる。

［００３１］隣接する太陽電池ピースは、重複領域において互いに電気接続される。ゆえに、太陽電池ピースは、個々の太陽電池ピースによって生成された電流が一連の太陽電池ピースに沿って流れて、例えば太陽電池構成２０の端部（図示せず）に収集されるように、直列に接続される。この重複構造は、出力電力が増大した太陽電池構成を提供しうる。一例としては、少なくとも１つの第１太陽電池ピース１１上に設けられたバスバー１３は、少なくとも１つの第２太陽電池ピース１１’の第２裏側接点１５’に電気接続されうる。図２の例に示すように、分離デバイスは、太陽電池のバスバーに隣接して太陽電池を分離するよう構成されうる。換言すると、各太陽電池ピースはその上に設けられたバスバー、具体的には１つのバスバーのみを有してよく、このバスバーは、太陽電池ピースのエッジに位置しうる。

［００３２］一部の実行形態では、導電性接着剤などの接着剤１７が、太陽電池ピースに接続するために重複領域内に提供されうる。本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置は、接着剤１７を太陽電池又はその太陽電池ピース（２つ以上の第１ピースなど）に、その２つ以上の第１太陽電池ピースが支持デバイス上に位置付けられる前に、塗布するよう構成された、接着剤塗布デバイスを含む。２つの太陽電池ピースは、２つの太陽電池ピースが電気的かつ機械的に互いに接続されうるように、接着剤が２つの太陽電池ピースのうちの一方の太陽電池ピースに提供されている状態で、重複されうる。一例としては、接着剤が太陽電池又は太陽電池ピースに塗布される時に、接着剤は実質的に液体形態でありうる。

［００３３］一部の実施形態により、接着剤塗布デバイスは、太陽電池又はその太陽電池ピースのバスバーといった導電ラインパターンの少なくとも一部分の上に、接着剤１７を塗布するよう構成されうる。一部の実行形態では、接着剤は、太陽電池が分割されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に塗布される。他の実行形態では、接着剤は、太陽電池が分割されて２つ以上のピースになった後に、太陽電池ピース（複数可）に塗布される。

［００３４］一部の実施形態により、接着剤は、はんだ、銀ペースト、シリコンベースの導電性接着剤、及びエポキシベースの導電性接着剤からなる群から選択される。

［００３５］例えば太陽電池構成の組み立てにおいて、ピースが重ねられると、接着剤を乾燥させるために乾燥プロセスが実行されうる。一部の実行形態では、乾燥プロセスは、例えば赤外ヒータなどのヒータを使用して２つの太陽電池ピースの重複領域を加熱することを含みうる。ヒータについては図５に関連して更に説明する。

［００３６］図３Ａから図３Ｃまでは、本書に記載の実施形態による分離デバイス１１０の概略図を示している。図３Ａ及び図３Ｂは概略側面図を示しており、図３Ｃは概略上面図を示している。

［００３７］分離デバイス１１０は、太陽電池１０を分離させて２つ以上の太陽電池ピースにするよう構成される。詳細には、分離デバイス１１０は、（大きな）太陽電池から小型のセル（太陽電池ピース又は太陽電池要素）を作り出しうる。本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、分離デバイス１１０は、機械的に太陽電池１０に機械的に接触して太陽電池１０を分割するよう構成された断割デバイス１１１を含むか、又はかかる断割デバイス１１１である。一部の実行形態では、断割デバイス１１１は、可動本体１１２と、可動本体１１２に固定された接触要素１１４とを含む。断割デバイス１１１及び可動本体１１２は、別個の存在として提供されうるか、又は、プラスチック材料などの材料の単一片から一体形成されうる。

［００３８］接触要素１１４は、太陽電池１０を割って分割するために太陽電池１０に接触するよう構成された、ブレード、又は鋭利な先端を備えた要素でありうる。一部の実施形態により、接触要素１１４はプラスチック材料で作られうる。一部の実行形態では、可動本体１１２は、太陽電池１０におけるシャープな分割ラインを提供するために、例えば素早い動作で、接触要素１１４を太陽電池に向けて動かすよう構成されうる。例えば、太陽電池１０を割るために、分離デバイス１１０のモータ（線形モータなどの上下動モータ等）が、接触要素１１４が取り付けられている可動本体１１２を太陽電池１０に押し当てうる。一部の実施形態により、可動本体１１２は、太陽電池１０に向かって、かつそれから離れるように、実質的に垂直に可動しうる。

［００３９］一部の実施形態により、分離デバイス１１０は、分離プロセス中に、支持構成の第１支持要素１１６などの支持構成において太陽電池１０を保持するよう構成された、保持デバイス１１８を含む。保持装置１１８を使用して太陽電池１０を支持構成に固定することによって、信頼性の高い分離プロセスが提供されうる。保持デバイス１１８は、太陽電池１０を支持構成に押しつけて保持するために太陽電池１０（例えば太陽電池１０の表側又は裏側）に機械的に接触するよう構成された、保持要素を含みうるか、又はかかる保持要素でありうる。

［００４０］一部の実行形態では、本開示の装置、具体的には分離デバイス１１０は、第１支持要素１１６、及びオプションで第２支持要素１１７を有する、支持構成を含む。第１支持要素１１６は、分離プロセス中に、太陽電池１０が第１支持要素１１６のエッジを超えて付き出るように、構成されうる。一例としては、断割デバイス１１１は、図３Ｂに例示的に示しているように、第１支持要素１１６のエッジから離れた位置で太陽電池１０に接触して、太陽電池１０から太陽電池ピースを折り取るよう構成されうる。

［００４１］太陽電池１０から分離された太陽電池ピースは、第２支持要素１１７によって収集されるか、又は第２支持要素１１７にたまりうる。第２支持要素１１７は、第１支持要素１１６に対して、例えば垂直方向にオフセットしていることがある。一例としては、太陽電池ピースが太陽電池１０から分離されると、太陽電池ピースは第２支持要素１１７の上に落下しうる。

［００４２］一部の実行形態では、第１支持要素１１６及び／又は第２支持要素１１７は、図３Ｃの上面図に示しているように、太陽電池１０及び／又は太陽電池ピースを運搬するよう構成されたベルトコンベヤでありうる。第１支持要素１１６及び／又は第２支持要素１１７は各々、互いから離間した２つ以上のベルトを有しうる。詳細には、２つ以上のベルトの間には間隙が設けられうる。一部の実施形態では、例えば、第１支持要素１１６及び／又は第２支持要素１１７の上での太陽電池１０及び／又は太陽電池ピースの位置を決定するために、第１支持要素１１６及び／又は第２支持要素１１７の下などに、検査システムが設けられうる。２つ以上のベルトの間の間隙は、検査システム、具体的にはそのカメラが第１支持要素１１６及び／又は第２支持要素１１７の上に位置する太陽電池１０又は太陽電池ピースを視認しうることを、確実にする。

［００４３］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、分離デバイス１１０は、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスを含む。一例としては、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、レーザを含むか、又はレーザである。一例としては、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、断割デバイス１１１によって太陽電池１０が分離されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に、太陽電池１０を穿孔するよう構成されうる。

［００４４］少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、太陽電池１０が容易に破断されて２つ以上の太陽電池ピースになりうるように、太陽電池１０に一又は複数の所定の破断点又は破断線を生成するよう構成されうる。一例としては、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、２つの隣接する太陽電池ピース間の分離線を画定する、太陽電池上の実質的に真っ直ぐな線に沿って、複数の所定の破断点を設けるよう構成されうる。別の例では、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、２つの隣接する太陽電池ピース間の分離線を画定する、太陽電池１０上の連続的な所定の破断線を設けるよう構成されうる。断割動作前の太陽電池１０の穿孔は、太陽電池１０から折り取られる太陽電池ピースにおける、真っ直ぐでシャープなエッジを提供しうる。詳細には、ハイパーセルの作製のため、太陽電池１０は、制御された様態で太陽電池１０を割って小型セルにするために予めレーザ照射されうる。

［００４５］図４Ａは、本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略側面図を示している。図４Ｂは、その装置の概略上面図を示している。図５は、本書に記載の実施形態による、支持デバイス１３０上の重複している太陽電池ピースの概略図を示している。

［００４６］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置は、第１太陽電池の２つ以上の第１太陽電池ピースなどの、太陽電池（複数可）の太陽電池ピースを搬送するよう構成された、搬送デバイス１５０を含む。搬送デバイス１５０は、第１回転軸１５６の周囲で回転可能なローラ１５４と、ローラ１５４上に提供された一又は複数の第１ベルト１５２とを有するベルトコンベヤを含みうるか、又はかかるベルトコンベヤでありうる。一部の実行形態では、搬送デバイス１５０は、平行に配置された２つ以上のベルトであって、それらの間に間隙が設けられている、２つ以上のベルトを有しうる。

［００４７］一部の実行形態では、図３Ａから図３Ｃに関連して説明している分離デバイスの支持構成の第１支持要素及び／又は第２支持要素は、搬送デバイス１５０によって、具体的には一又は複数の第１ベルト１５２によって提供されうる。分離デバイスは、図４Ａ及び図４Ｂには示されていない。

［００４８］一部の実施形態により、本書に記載の実施形態による少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の支持デバイス１３０は、ベルトコンベヤを含みうるか、又はベルトコンベヤでありうる。ベルトコンベヤ等の支持デバイス１３０は、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成を支持し、固定し、搬送するよう構成される。詳細には、支持デバイス１３０は、少なくとも２つの太陽電池構成を、実質的に水平な方向でありうる搬送方向４に搬送するよう構成されうる（例えば図５参照）。

［００４９］支持デバイス１３０を構成するベルトコンベヤは、第２回転軸１３４の周囲で回転可能なローラ１３６と、ローラ１３６上に提供された一又は複数の第２ベルト１３２とを含みうる。一部の実行形態では、支持デバイス１３０は、平行に配置された２つ以上のベルトであって、それらの間に間隙が設けられている、２つ以上のベルトを有しうる。一例としては、２つ以上のベルトの各ベルトは、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの１つの太陽電池構成（のみ）を支持するよう構成されうる（例えば図８Ａ参照）。他の実行形態では、支持デバイス１３０は、少なくとも２つの太陽電池構成が上で並行して組み立てられうる、１つの単一ベルトを有する（例えば図８Ｂ参照）。

［００５０］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、支持デバイス１３０は、静電チャックと真空チャックの少なくとも一方を含むか、又はそれらの少なくとも一方である。支持デバイスとして使用されうる静電チャックについては、図１１から図１７に関連して更に説明する。真空チャックは、少なくとも２つの太陽電池構成を支持するよう構成された支持面を含んでよく、支持面は、孔と凹部の少なくとも一方を有することがあり、その孔と凹部の少なくとも一方は、孔及び／又は凹部内に負圧を生成して太陽電池構成を支持面に保持するために、真空ポンプなどの吸引デバイスに接続される。

［００５１］少なくとも１つの位置付けデバイス１２０は、太陽電池の太陽電池ピースを、例えば搬送デバイス１５０から支持デバイス１３０に、移動させるか、又は移送するよう構成される（参照番号３で示す）。一例としては、位置付けデバイス１２０は、連続的に、太陽電池ピースを搬送デバイス１５０から把持するか又は取り上げ、太陽電池ピースを支持デバイス１３０に移動させ、オプションで太陽電池ピースを位置合わせし、かつ、太陽電池ピースを所定の位置で解放しうる。詳細には、位置付けデバイス１２０は、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を形成するために、太陽電池ピースを重複している様態に配置するよう構成されうる。少なくとも２つの太陽電池構成が支持デバイス１３０上で組み立てられている間に、支持デバイス１３０、具体的には、（部分的に）組み立てられた太陽電池構成が上に位置付けられている一又は複数の第１ベルトは、搬送方向４に連続的に動きうる。連続的な製造プロセスが提供されうる。

［００５２］一部の実施形態により、装置は、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０を制御するよう構成されたコントローラ１４０を含む。詳細には、コントローラ１４０は、太陽電池ピースを移動させて、その太陽電池ピースが割り当てられた太陽電池構成を組み立てるよう、位置付けデバイス１２０の移動を制御しうる。一例としては、コントローラ１４０は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせといった、ピースの一又は複数の属性（形状寸法及び／又は物理的属性等）に基づいて、太陽電池ピースを第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに移動させるよう、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０を制御しうる。

［００５３］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０は、第１太陽電池の２つ以上の第１ピースなどの太陽電池ピースを把持及び保持するよう構成された、把持部１２２を含む。把持部１２２は、真空把持部、機械的把持部、静電把持部、動電把持部、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。把持部１２２の実施形態については、図６Ａ及び図６Ｂに関連して更に説明する。

［００５４］一部の実行形態では、位置付けデバイス１２０は、第１方向１と第２方向２の少なくとも一方に可動する。第１方向１は実質的に水平な方向でありうる。第２方向２は実質的に垂直な方向でありうる。位置付けデバイス１２０は、第１方向１と第２方向２の少なくとも一方に、連続的に又は同時に可動しうる。位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースは、第１方向１及び第２方向２へ移動することによって、第１の太陽電池構成及び／又は第２の太陽電池構成といった太陽電池構成を組み立てるために支持デバイス１３０に移動しうる。

［００５５］一例としては、位置付けデバイス１２０は、第２方向２に（例えば上方に）移動して、搬送デバイス１５０から太陽電池ピースを取り上げうる。位置付けデバイス１２０は次いで、第１方向１に（例えば前方に）移動して、搬送デバイス１５０から支持デバイス１３０に太陽電池ピースを移動させうる。位置付けデバイス１２０は、第２方向２に（例えば下方に）移動して、支持デバイス１３０上に太陽電池ピースを置きうる。位置付けデバイス１２０は次いで、第２方向２及び第１方向１に（例えば搬送デバイス１５０に戻るように）移動して、搬送デバイス１５０から別の太陽電池ピースを取り上げうる。第１方向１への移動とは前方及び後方への移動でありうることを、理解されたい。同様に、第２方向２への移動とは、上方への移動及び下方への移動でありうる。

［００５６］「垂直方向」という用語は、「水平方向」と区別するためのものであると理解される。つまり、「垂直方向」とは実質的に垂直な移動に関し、正確な垂直方向からの数度（例えば５°以下、又は１０°以下）のずれは、依然として「実質的に垂直な方向」と見なされる。垂直方向は、重力に実質的に平行でありうる。

［００５７］一部の実行形態では、装置、具体的には位置付けデバイス１２０は、太陽電池ピースが支持デバイス１３０上に置かれる前に、位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースを位置合わせするよう構成されうる。装置は、例えば位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースの位置及び／又は配向を検出するよう構成されたカメラ等を含みうる検査システムによって取得された情報を、使用しうる。

［００５８］一部の実行形態では、位置付けデバイス１２０は、実質的に水平な平面などの平面で可動する。かかる移動は「Θ移動」とも称されうる。一例としては、位置付けデバイス１２０は、位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースの角度配向をこの平面内で調整するか、又は位置合わせするよう構成されうる。太陽電池ピースの角度配向は、例えば、支持デバイス１３０、及び／又は、支持デバイス１３０上の別の太陽電池ピース（位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースはこの別の太陽電池ピースと重複することになる）と、位置合わせされうる。太陽電池構成が正確に組み立てられることが可能になり、太陽電池構成の品質は改善されうる。一部の実行形態では、位置付けデバイス１２０は、太陽電池ピースを実質的に垂直な回転軸の周囲で約１８０°回転させるよう構成されうる。詳細には、図７Ｂに関連して説明する疑似正方形の太陽電池の複数のエッジピースは、類似の配向にされうる。一例としては、疑似正方形の太陽電池の１つのエッジピース（例えば前方又は前縁のエッジピース）は約１８０°回転することはないが、疑似正方形の太陽電池の他のエッジピース（例えば後方又は後縁のエッジピース）は、それらのエッジピースの幾何形状が等しく配向されるか、又は位置合わせされるように、約１８０°回転する。

［００５９］一部の実施形態により、位置付けデバイス１２０は、例えば第１方向１及び／又は水平平面に対してチルト可能である。一例としては、位置付けデバイス１２０は、位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースをチルトさせて、その太陽電池ピースの配向を、支持デバイス１３０上の別の太陽電池ピース（位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースはこの別の太陽電池ピースと重複することになる）に対して位置合わせしうる。詳細には、位置付けデバイス１２０に保持されている太陽電池ピースの裏側又は裏側平面が、支持デバイス１３０上の別の太陽電池ピースの表側又は表側平面に実質的に平行になるよう、配向されうる。一部の実行形態では、位置付けデバイス１２０は、裏側接点と表側接点との間の電気的接触が、例えばそれらの接点間に提供された接着剤を用いて確立されうるように、太陽電池ピースの裏側接点を、支持デバイス１３０上の別の太陽電池ピースの表側接点（バスバーなど）に対して位置合わせするよう、構成される。

［００６０］図５に示すように、複数の太陽電池ピースは、重複している様態で支持デバイス１３０上に位置付けられて太陽電池構成を形成してよく、太陽電池構成は瓦重ねされた太陽電池でありうる。複数のピースのうちの少なくともいくつかは、少なくとも２つの異なる太陽電池に由来する。詳細には、太陽電池ピースは、例えばそれぞれの太陽電池ピースの形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性に基づいて、分類され、それぞれの太陽電池構成に個別に割り当てられうる。

［００６１］一部の実行形態では、支持デバイス１３０は、一又は複数の第２ベルト１３２を有するベルトコンベヤである。ベルトコンベヤ、詳細には一又は複数の第２ベルト１３２の動きと、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０の移動とは、例えば支持デバイス１３０上で少なくとも２つの太陽電池構成を組み立てている間、互いに同期しうる。追加的又は代替的には、搬送デバイス１５０、例えば一又は複数の第１ベルト１５２の移動と、少なくとも１つの位置付けデバイス１２０及び／又は一又は複数の第２ベルト１３２の移動とは、互いに同期しうる。少なくともいくつかの動きが同期することによって、少なくとも２つの太陽電池構成を組み立てるための連続的なプロセスフローが提供されうる。

［００６２］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置は、例えば支持デバイス１３０に、又はその上方に、加熱デバイス１６０を更に含む。加熱デバイス１６０は、第１の太陽電池構成及び／又は第２の太陽電池構成といった、支持デバイス１３０上の太陽電池構成のうちの少なくとも１つを、加熱するよう構成される。加熱デバイス１６０は、伝導ヒータ（ホットプレート等）、対流ヒータ、抵抗ヒータ、赤外ヒータ、ランプヒータ、温風ヒータ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。一例としては、支持デバイス１３０は、支持デバイス１３０上の太陽電池構成（複数可）を加熱する熱伝達を導くための、ホットプレートとして構成されうる。

［００６３］一部の実行形態では、加熱デバイス１６０は、例えば太陽電池構成が支持デバイス１３０によって運搬される搬送方向４に、支持デバイス１３０の少なくとも一部分に沿って延びうる。加熱デバイス１６０は、隣接する重複している太陽電池ピースを電気接続するために使用される接着剤（銀ペースト又ははんだなど）を乾燥させるに十分な距離にわたって、延びうる。加熱デバイス１６０は、支持デバイス１３０に平行に設けられた２つ以上の加熱要素を有しうる。一例としては、第１加熱要素は第１の太陽電池構成を加熱するよう構成されうる。第２加熱要素は、第２の太陽電池構成を加熱するよう構成されうる。詳細には、一部の実施形態により、加熱デバイス１６０は、支持デバイス１３０の上方の、少なくとも２つの太陽電池構成の位置に対応する位置に延びうる。一例としては、第１加熱要素は第１の太陽電池構成の上方に配置されてよく、第２加熱要素は第２の太陽電池構成の上方に配置されうる。

［００６４］加熱デバイス１６０は、太陽電池構成の少なくとも一部分の位置に、所定の温度を提供するよう構成されうる。所定の温度とは、少なくとも１００°Ｃ、具体的には少なくとも１５０°Ｃ、より具体的には少なくとも３００°Ｃでありうる。所定の温度は、１００°Ｃから４００°Ｃまでの範囲内であってよく、具体的には、１００°Ｃから２００°Ｃまでの範囲内でありうる。

［００６５］図６Ａ及び図６Ｂは、本書に記載の実施形態による位置付けデバイス２２０の概略図を示している。

［００６６］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、少なくとも１つの位置付けデバイス２２０は、第１太陽電池の２つ以上の第１ピースなどの太陽電池ピースを把持及び保持するよう構成された、一又は複数の把持部２２２を含む。一又は複数の把持部２２２は、真空把持部、機械的把持部、静電把持部、動電把持部、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。真空は、太陽電池ピースを把持部に保持するために吸引力を使用しうる。機械的把持部は、太陽電池ピースを把持部に保持するために、クランプなどの機械的デバイスを使用しうる。静電把持部及び動電把持部は、太陽電池ピースを把持部に保持するために、それぞれ静電力及び動電力を使用しうる。

［００６７］一部の実行形態では、一又は複数の把持部２２２のうちの少なくとも１つの把持部、具体的には各把持部は、一又は複数の把持要素２２４を含みうる。一例としては、把持部は、太陽電池ピースに接触し、それを把持するよう構成された２つ以上の、例えば３つ、４つ、５つ、又は６つの把持要素２２４を含みうる。一例としては、一又は複数の把持要素２２４は、太陽電池ピースの表面に負圧を提供してそのピースを一又は複数の把持要素２２４に保持するよう構成された、吸引カップでありうる。

［００６８］一部の実施形態により、一又は複数の把持部２２２の各把持部は、１つの太陽電池ピースを保持し、移動させるよう構成される。更なる実施形態では、一又は複数の把持部２２２の各把持部は、２つ以上の太陽電池ピースを同時に保持し、移動させるよう構成される。

［００６９］図７Ａ及び図７Ｂは、本書に記載の実施形態による、完全正方形の太陽電池７０と疑似正方形の太陽電池８０の概略図をそれぞれ示している。

［００７０］完全正方形の太陽電池７０は、例えば、シリコンインゴットから切り出された正方多結晶ウエハでありうる。フィンガ１４及びバスバー１３が上に設けられている完全正方形の太陽電池７０は、割られて、図７Ａに例示的に示している３つのピース７１、７２、及び７３といった複数のピースになりうる。

［００７１］疑似正方形の太陽電池８０は、単結晶シリコンインゴットから切り出された、角取りされたエッジ８１を備えた正方形状ウエハでありうる。完全正方形の太陽電池７０と比較すると、疑似正方形の太陽電池８０は、製造プロセス中に出る無駄が少ないという点で有益でありうる。疑似正方形の太陽電池８０は、割られて、図７Ｂに例示的に示している３つのピース８２、８３、及び８４といった複数のピースになりうる。

［００７２］太陽電池の個々のピースは、その幾何形状に基づいて、別々の太陽電池構成に割り当てられうる。一例としては、角取りされたエッジ８１を有する疑似正方形の太陽電池８０の（エッジ）ピース（疑似正方形ピース）は、１つの太陽電池構成、例えば第１の太陽電池構成に割り当てられうる。完全正方形ピースである（中間）ピース（複数可）は、別の太陽電池構成、例えば第２の太陽電池構成に割り当てられうる。具体的には、完全正方形ピースのみ、又は、疑似正方形ピースのみを有する太陽電池構成が提供される。完全正方形ピースを有するはずであった太陽電池構成における疑似正方形ピースによって引き起こされる「ボトルネック」は回避可能となり、太陽電池構成の効率が向上しうる。特に、モジュール出力が増大しうる。一部の実行形態により、図４Ａ、図４Ｂ及び図５に関連して説明しているように、太陽電池ピース８２か太陽電池ピース８４のいずれかは、太陽電池構成が組み立てられる前に、両方の太陽電池ピース、具体的にはその角取りされたエッジ８１が等しく位置合わせされるように、約１８０°回転しうる。

［００７３］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、完全正方形の太陽電池７０及び／又は疑似正方形の太陽電池８０といった太陽電池は、それぞれの太陽電池のバスバーに隣接した部分で分離又は分割されうる。換言すると、各太陽電池ピースは、その上に設けられたバスバー、具体的には１つのバスバーのみを有してよく、このバスバーは、太陽電池ピースのエッジに位置しうる。

［００７４］図８Ａは、本書に記載の実施形態による、瓦重ねされた太陽電池のような少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置３００の概略図を示している。

［００７５］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置３００は、太陽電池を分離デバイス３１０内に投入するよう構成された、第１投入コンベヤ３０２及び第２投入コンベヤ３０４といった一又は複数の投入コンベヤを含みうる。一又は複数の投入コンベヤは、複数の太陽電池を分離デバイス３１０内に同時に投入するための、平行なレーンでありうる。一又は複数の投入コンベヤは、ベルトコンベヤでありうる。一部の実施形態により、図４Ａ、図４Ｂ及び図５に関連して説明している搬送デバイスは、一又は複数の投入コンベヤによって提供されうる。

［００７６］一部の実施形態により、装置３００は、分離デバイス３１０によって処理されることになる太陽電池１０をセンタリング又は位置合わせするよう構成された、一又は複数の機械的センタリングデバイスなどの一又は複数のセンタリングデバイスを更に含む。一例としては、一又は複数の投入コンベヤの各投入コンベヤは、それぞれのセンタリングデバイスを有しうる。詳細には、第１センタリングデバイスが第１投入コンベヤ３０２に設けられてよく、第２センタリングデバイスが第２投入コンベヤ３０４に設けられうる。

［００７７］一部の実行形態では、分離デバイス３１０は、複数の太陽電池を分離させて太陽電池ピースにするよう構成される。一例としては、分離デバイス３１０は、少なくとも、第１太陽電池を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピースにし、かつ、第２太陽電池を分離させて２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう、構成される。一例としては、分離デバイス３１０は、第１太陽電池と第２太陽電池を連続的に又は同時に分離させて、それぞれ、２つ以上の第１太陽電池ピース、及び２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成される。

［００７８］一例としては、第１太陽電池及び第２太陽電池は、例えば第１投入コンベヤ３０２又は第２投入コンベヤ３０４を使用して、分離デバイス３１０内に連続的に投入されうる。分離デバイス３１０は、第１太陽電池と第２太陽電池を連続的に分離させて、それぞれ、２つ以上の第１太陽電池ピース、及び２つ以上の第２太陽電池ピースにしうる。各ピースは次いで、例えば太陽電池ピースの形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てられる。

［００７９］別の例では、第１太陽電池と第２太陽電池は、例えば第１投入コンベヤ３０２及び第２投入コンベヤ３０４を使用して、分離デバイス３１０内に同時に投入されうる。詳細には、第１太陽電池が第１投入コンベヤ３０２を使用して投入されてよく、第２太陽電池が第２投入コンベヤ３０４を使用して投入されうる。分離デバイス３１０は、第１太陽電池と第２太陽電池を実質的に同時に分離させて、それぞれ、２つ以上の第１太陽電池ピース、及び２つ以上の第２太陽電池ピースにしうる。換言すると、２つ以上の太陽電池から複数の太陽電池ピースを並行生産するために、第１太陽電池及び第２太陽電池といった２つ以上の太陽電池が同時に、分離デバイス３１０内に投入され、分離デバイス３１０によって割られうる。各太陽電池ピースは次いで、例えば太陽電池ピースの一又は複数の属性に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てられる。

［００８０］図８Ａの例では２つの投入コンベヤを示しているが、本開示はそれに限定されるわけではなく、複数の太陽電池を分離デバイス３１０内に（同時に）投入するための、１つの投入コンベヤ、或いは、３つ、４つ、又はそれ以上の数のコンベヤさえもが設けられうることを、理解されたい。

［００８１］一部の実施形態により、分離デバイス３１０は、少なくとも、第１太陽電池を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピースにするよう構成された第１断割デバイスと、第２太陽電池を分離させて２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成された第２断割デバイスとを含む。具体的には、分離デバイス３１０は、２つ以上の太陽電池を同時に又は並行して処理するための、第１断割デバイス及び第２断割デバイスといった２つ以上の断割デバイスを含みうる。第１断割デバイスと第２断割デバイスとの並行構成を提供することは、２つ以上の太陽電池が分離デバイス３１０内に同時に投入される場合に、特に有益でありうる。

［００８２］位置付けデバイス３２０は、少なくとも２つの太陽電池構成を並行して組み立てるために、分離デバイス３１０によって支持デバイス３３０上に提供される太陽電池ピースを位置付けるよう、構成される。一部の実行形態では、位置付けデバイス３２０は、第１太陽電池の少なくとも１つの太陽電池ピースと一緒に第１の太陽電池構成を形成するために、第２太陽電池の一又は複数の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第２太陽電池ピースを支持デバイス３３０上に位置付けるよう構成され、かつ、少なくとも１つの別の第１太陽電池太陽電池ピースと一緒に第２の太陽電池構成を形成するために、第２太陽電池の２つ以上の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの別の第２太陽電池ピースを支持デバイス３３０上に位置付けるよう構成される。

［００８３］一例としては、分離デバイス３１０によって連続的に又は同時に処理され、かつ、第１の所定の幾何形状などの第１の所定の属性を有する、太陽電池の複数の太陽電池ピースは、１つの太陽電池構成、例えば第１の太陽電池構成を形成するよう配置されうる。分離デバイス３１０によって連続的に又は同時に処理され、かつ、第２の所定の幾何形状などの第２の所定の属性を有する、太陽電池の複数の太陽電池ピースは、別の太陽電池構成、例えば第２の太陽電池構成を形成するよう配置されうる。例えば、角取りされたエッジを有する疑似正方形の太陽電池の（エッジ）ピース（疑似正方形ピース）は、第１の所定の幾何形状を有しうる。完全正方形ピースである（中間）ピース（複数可）は、第２の所定の幾何形状を有しうる。従って、疑似正方形ピースのみか、完全正方形ピースのみのいずれかを有する太陽電池構成が組み立てられうる。完全正方形ピースは、疑似正方形の太陽電池と完全正方形の太陽電池の両方に由来しうる。

［００８４］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、支持デバイス３３０は、平行に配置された２つ以上の支持ユニットを有しうる。この２つ以上の支持ユニットは、互いから分離されうる。２つ以上の支持ユニットの各支持ユニットは、少なくとも２つの太陽電池構成のそれぞれの太陽電池構成を支持するよう構成されうる。一例としては、第１支持ユニット３３２は第１の太陽電池構成を支持するよう構成されてよく、第２支持ユニット３３４は第２の太陽電池構成を支持するよう構成されうる。支持デバイス３３０は、更なる太陽電池構成を支持するよう構成された、第３支持ユニット３３６及び第４支持ユニット３３８といった更なる支持ユニットを含みうる。

［００８５］一例としては、第１投入コンベヤ３０２を介して投入された太陽電池の太陽電池ピースは、第１支持ユニット３３２と第２支持ユニット３３４の上の太陽電池構成に割り当てられうる。第２投入コンベヤ３０４を介して投入された太陽電池の太陽電池ピースは、第３支持ユニット３３６と第４支持ユニット３３８の上の太陽電池構成に割り当てられうる。この例では、第１支持ユニット３３２及び第２支持ユニット３３４は、第３支持ユニット３３６及び第４支持ユニット３３８とは関係なく動作しうる。同様に、第１投入コンベヤ３０２及び第１投入コンベヤ３０２を介して投入された太陽電池の断割手順は、第２投入コンベヤ３０４及び第２投入コンベヤ３０４を介して投入された太陽電池の断割手順とは、関係なく動作し／行われうる。機能不全が局所的な影響しか有さず、生産プロセス全体の停止にはつながらないことから、装置３００のスループットが向上しうる。

［００８６］更なる例では、第１投入コンベヤ３０２を介して投入された太陽電池の太陽電池ピースは、第１から第４の支持ユニットといった２つ以上の支持ユニットのうちの任意の１つの上の太陽電池構成に割り当てられうる。同様に、第２投入コンベヤ３０４を介して投入された太陽電池の太陽電池ピースは、第１から第４の支持ユニットといった２つ以上の支持ユニットのうちの任意の１つの上の太陽電池構成に割り当てられうる。

［００８７］一部の実施形態により、支持デバイス３３０は少なくとも１つのベルトコンベヤを含み、少なくとも１つのベルトコンベヤは、互いから離間した２つ以上のベルトコンベヤを含む。一例としては、第１ベルトコンベヤは第１の太陽電池構成を支持するよう構成され、第１ベルトコンベヤから離間した第２ベルトコンベヤは、第２の太陽電池構成を支持するよう構成される。一部の実行形態では、２つ以上の支持ユニットは、平行に配置されたベルトコンベヤである。一例としては、第１支持ユニット３３２は第１ベルトコンベヤであり、第２支持ユニット３３４は第２ベルトコンベヤであり、第３支持ユニット３３６は第３ベルトコンベヤであり、第４支持ユニット３３８は第４ベルトコンベヤである。第１から第４のベルトコンベヤは、平行に配置されうる。

［００８８］一部の実行形態では、ベルトコンベヤによって提供される支持デバイス３３０の動きと、少なくとも１つの位置付けデバイス３２０の移動とは、互いに同期しているか、又は関連付けられる。一例としては、第１投入コンベヤ３０２の動きと、第１投入コンベヤ３０２を介して投入された太陽電池の断割プロセスと、位置付けデバイス３２０の動作と、第１支持ユニット３３２及び第２支持ユニット３３４の動きとは、同期しているか、又は関連付けられる。同様に、第２投入コンベヤ３０４の動きと、第２投入コンベヤ３０４を介して投入された太陽電池の断割プロセスと、位置付けデバイス３２０の動作と、第３支持ユニット３３６及び第４支持ユニット３３８の動きとは、同期しているか、又は関連付けられる。

［００８９］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置３００は、太陽電池の各太陽電池ピースを、その太陽電池ピースの形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てるよう構成される。一例としては、装置３００は、第１太陽電池の２つ以上の第１ピースの各太陽電池ピースを、２つ以上の第１太陽電池ピースのそれぞれの太陽電池ピースの一又は複数の属性に基づいて、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てるよう構成される。同様に、装置３００は、第２太陽電池の２つ以上の第２太陽電池ピースの各太陽電池ピースを、２つ以上の第２太陽電池ピースのそれぞれの太陽電池ピースの一又は複数の属性に基づいて、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てるよう構成されうる。

［００９０］一又は複数の属性は、太陽電池が割られて太陽電池ピースになる前に、及び／又は、太陽電池が割られて太陽電池ピースになった後に、判定されうる。前者の場合、太陽電池全体の、電気的測定などの測定が実行されうる。後者の場合、個々の太陽電池全ピースの、エレクトロルミネセンス測定及び／又はフォトルミネセンス測定といった測定が実行されうる。

［００９１］一又は複数の属性は、計測学に基づきうる。一例としては、一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。幾何形状とは、例えば、図７Ａ及び図７Ｂに関連して説明しているような「疑似正方形」及び／又は「完全正方形」でありうる。一例としては、角取りされたエッジを有する疑似正方形の太陽電池の（エッジ）ピース（疑似正方形ピース）は、１つの太陽電池構成、例えば第１の太陽電池構成に割り当てられうる。完全正方形ピースである（中間）ピース（複数可）は、別の太陽電池構成、例えば第２の太陽電池構成に割り当てられうる。

［００９２］電気的属性、光学的属性又は複合的な電気光学属性は、エレクトロルミネセンス、フォトルミネセンス、及び電気特性からなる群から選択されうる。一例としては、エレクトロルミネセンス測定、フォトルミネセンス測定、及び電気的測定（太陽電池の電流−電圧（Ｉ−Ｖ）カーブの測定等）のうちの少なくとも１つが、太陽電池が割られて太陽電池ピースになる前に実行されうる。追加的又は代替的には、エレクトロルミネセンス測定とフォトルミネセンス測定の少なくとも一方が、太陽電池が割られて太陽電池ピースになった後に、各太陽電池ピースについて実行されうる。

［００９３］上記の電気的属性、光学的属性又は複合的な電気光学属性に加えて、又はそれに代えて、太陽電池及び／又は太陽電池ピースのプリント品質と構造完全性の少なくとも一方が実行されうる。一例としては、プリント品質及び／又は構造完全性は、太陽電池が割られて太陽電池ピースになる前に判定されうる。追加的又は代替的には、プリント品質及び／又は構造完全性は、太陽電池が割られて前記太陽電池ピースになった後に、各太陽電池ピースについて判定されうる。プリント品質の判定は、太陽電池の導電ラインパターン、例えばフィンガ及び／又はバスバーの品質（例えば正確性、ライン厚、ライン幅等）の判定を含みうる。

［００９４］太陽電池ピースを太陽電池構成に割り当てるために個々の太陽電池ピースの一又は複数の属性を使用することで、各太陽電池構成が類似した特性の太陽電池ピースのみを含むことが、確実になりうる。例えばモジュール出力を減少させることになるボトルネックが、回避されうる。

［００９５］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置３００は、第１検査デバイス、第２検査デバイス、及び第３検査デバイスのうちの少なくとも１つを含む。第１検査デバイス、第２検査デバイス、及び第３検査デバイスは、太陽電池、太陽電池ピース、及び／又は太陽電池構成の上述の属性のうちの少なくとも１つを判定及び／又は測定するよう構成されうる。詳細には、形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。

［００９６］一部の実行形態では、第１検査デバイスは、太陽電池が分離されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に、太陽電池の一又は複数の属性を測定及び／又は判定するよう構成される。一例としては、第１検査デバイスは、第１太陽電池が分離されて２つ以上の第１ピースになる前に、第１太陽電池の一又は複数の属性を測定及び／又は判定するよう構成される。一部の実施形態により、第２検査デバイスは、太陽電池が分離されて前記太陽電池ピースになった後に、第１太陽電池の２つ以上の第１太陽電池ピースなどの太陽電池ピースのうちの少なくともいくつかの一又は複数の属性を、測定及び／又は判定するよう構成される。一部の実施形態により、第３検査デバイスは、第１の太陽電池構成及び／又は第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成のうちの少なくとも１つの太陽電池構成の一又は複数の属性を、測定及び／又は判定するよう構成される。

［００９７］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置３００は、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成を、その少なくとも２つの太陽電池構成の品質判定に基づいて分類するよう構成された、分類デバイスを更に含む。一例としては、分類デバイスは、第３検査デバイスから受信した情報に基づいて、少なくとも２つの太陽電池構成を分類するよう構成される。詳細には、不具合又は低品質を有する太陽電池構成が廃棄されうる。オプションでは、不具合を有する太陽電池構成は、例えば不具合を有する、又は低品質の太陽電池ピースを交換するために、再加工プロセス又は補修プロセスを経うる。

［００９８］図８Ｂは、本書に記載の更なる実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置４００の概略図を示している。図８Ｂの装置４００は図８Ａに関連して説明している装置に類似しており、類似の又は同一の態様についての説明は繰り返さない。

［００９９］一部の実施形態により、支持デバイス４３０は、１つの単一ベルト（このベルトの上で少なくとも２つの太陽電池構成が並行して組み立てられうる）を有するベルトコンベヤである。図８Ｂの例では、３つの太陽電池構成が並行して組み立てられている。一例としては、疑似正方形の太陽電池が、第１投入コンベヤ３０２及び第２投入コンベヤ３０４といった２つ以上の投入コンベヤを介して投入されうる。疑似正方形の太陽電池の各々は、分割されて、例えば４つの太陽電池ピースになりうる。つまり、疑似正方形の太陽電池の各々は、分割されて、角取りされたエッジを有する２つのエッジピース、及び、完全正方形ピースである２つの中間ピースになる。

［００１００］２つ以上の投入コンベヤを介して投入された疑似正方形の太陽電池のエッジピースは、位置付けデバイス４２０を使用して、３つの太陽電池構成のうちの真ん中の太陽電池構成に割り当てられうる。完全正方形ピースである中間ピースは、３つの第２の太陽電池構成のうちの外側の２つの太陽電池構成に割り当てられうる。同じ数の太陽電池ピースが３つの太陽電池構成の各太陽電池構成に割り当てられることが可能であり、太陽電池構成は同じスピードで組み立てられうる。

［００１０１］図８Ｃは、本書に記載の更に別の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置の概略図を示している。図８Ｃの装置は図８Ａ及び図８Ｂに関連して説明している装置に類似しており、類似の又は同一の態様についての説明は繰り返さない。

［００１０２］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、装置は、変位デバイス４５０と前述の位置付けデバイス４５５とを含む、位置付け構成を有する。変位デバイス４５０は、分離デバイス３１０によって（例えば第１断割デバイス及び第２断割デバイスによって）提供された太陽電池ピースを、横方向に変位させるよう構成されうる。一部の実行形態では、装置は、分離デバイス３１０及び／又は位置付けデバイス４５５に設けられた、複数の平行な搬送レーンを有しうる。この複数の搬送レーンは、断割プロセスの後、太陽電池ピースの支持デバイス４３０上への位置付けに先立って、太陽電池ピースを搬送するよう構成されうる。複数の搬送レーンは、ベルトコンベヤでありうる。一部の実行形態では、複数の搬送レーンは、２つの外側搬送レーン４６０と、中央搬送レーン４６５とを含みうる。

［００１０３］一部の実施形態では、２つの外側搬送レーン４６０は、第１投入コンベヤ３０２及び第２投入コンベヤ３０４とそれぞれ（例えば一列に）位置合わせされうる。中央搬送レーン４６５は、第１投入コンベヤ３０２と第２投入コンベヤ３０４との間に位置付けられうる。詳細には、真ん中の太陽電池構成を組み立てるのに使用される太陽電池ピース（例えば疑似正方形の太陽電池のエッジピース）などの、選択された太陽電池ピースは、その選択された太陽電池ピースを断割プロセス後に中央搬送レーン４６５に移動させるか、又は移送するために、位置付けデバイス４５５の変位デバイス４５０によって取り上げられうる。外側搬送レーン４６０は、完全正方形ピースである、疑似正方形の太陽電池の中間ピースを搬送するよう構成されうる。

［００１０４］図８Ｃに関連して説明しているような、分離デバイスと位置付けデバイス／支持デバイスとの間の複数の搬送レーンは、図８Ａ及び図８Ｂに関連して説明している装置においても同様に実装されうることを、理解されたい。

［００１０５］図９Ａは、本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステム５００の概略図を示している。システム５００は、瓦重ねされた太陽電池のための生産ラインの部分でありうるか、又はかかる生産ラインを構成しうる。

［００１０６］システム５００は、本書に記載の実施形態による、瓦重ねされた太陽電池である少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置を含む。システム５００は、第１太陽電池を含む複数の太陽電池を製造するための生産ツール５１０を更に含む。複数の太陽電池が装置内に投入される。装置は、本書に記載の実施形態による、分離デバイス５３０と、位置付けデバイス５４０と、支持デバイス５５０とを含む。

［００１０７］一部の実行形態では、生産ツール５１０は、複数の太陽電池の製造において使用される太陽電池基板上に一又は複数の導電ラインをプリントするよう構成された、一又は複数のプリントデバイスを含む。一又は複数の導電ラインは、フィンガとバスバーから選択される。一又は複数のプリントデバイスは、一又は複数の導電ラインを二重プリントするよう構成されうる。具体的には、一又は複数のプリントデバイスは、フィンガとバスバーの少なくとも一方を二重プリントするよう構成されうる。

［００１０８］一部の実施形態により、システム５００、具体的には装置は、太陽電池が分離されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に接着剤を太陽電池に塗布するよう構成された、接着剤塗布デバイス５２０を含む。接着剤は、太陽電池の、重複している様態で支持デバイス５５０上に配置される２つの隣接する太陽電池ピース間の重複領域に対応する部分に、塗布される。一部の実施形態により、接着剤塗布デバイス５２０は、太陽電池のバスバーなどの導電ラインパターンの少なくとも一部分の上に接着剤を塗布するよう構成されうる。

［００１０９］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、分離デバイス５３０は、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスを含む。一例としては、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、レーザを含むか、又はレーザである。一例としては、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスは、太陽電池が分離されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に、太陽電池を穿孔するよう構成されうる。

［００１１０］一部の実行形態では、システム５００は、例えば装置の支持デバイス５５０に後続して、又は支持デバイス５５０の上方に、加熱デバイス５６０を更に含む。加熱デバイス５６０の実施形態については、図５に関連して説明している。詳細には、加熱デバイス５６０は、２つの隣接する太陽電池ピース間の重複領域内の接着剤を乾燥させるために、少なくとも１つの太陽電池構成を加熱するよう構成される。加熱デバイス５６０は、伝導ヒータ（ホットプレート等）、対流ヒータ、抵抗ヒータ、赤外ヒータ、ランプヒータ、温風ヒータ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。

［００１１１］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、システム５００は、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成を、その少なくとも２つの太陽電池構成の品質判定に基づいて分類するよう構成された、分類デバイス５７０を含む。一例としては、不具合又は低品質を有する太陽電池構成が廃棄されうる。オプションでは、不具合を有する太陽電池構成は、例えば不具合を有するか、又は低品質である太陽電池ピースを交換するために、再加工プロセス又は補修プロセスを経うる。

［００１１２］図９Ｂは、本書に記載の更なる実施形態による、少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステム６００の概略図を示している。システム６００は図９Ａに関連して説明しているシステムに類似しており、類似の又は同一の態様についての説明は繰り返さない。詳細には、システム６００は、生産ツール５１０と、接着剤塗布デバイス５２０と、装置と、加熱デバイス５６０と、分類デバイス５７０とを含む。

［００１１３］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、システム６００は検査構成を含む。検査構成は、第１検査デバイス６１５、第２検査デバイス（装置、例えば位置付けデバイス５４０に含まれうる）、及び第３検査デバイス６６５のうちの少なくとも１つを含みうる。第１検査デバイス６１５、第２検査デバイス、及び第３検査デバイス６６５は、本書に記載の実施形態に関連して説明しているような太陽電池、太陽電池ピース、及び／又は太陽電池構成のうちの少なくとも１つの形状寸法及び／又は物理的属性といった一又は複数の属性を、判定及び／又は測定するよう構成されうる。詳細には、一又は複数の属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されうる。

［００１１４］一部の実行形態では、第１検査デバイス６１５は、太陽電池が分離されて２つ以上の太陽電池ピースになる前に、太陽電池の一又は複数の属性を測定及び／又は判定するよう構成される。第１検査デバイス６１５を生産ツール５１０と接着剤塗布デバイス５２０との間に位置付けられるものとして例示的に図示しているが、本開示はそれに限定されるわけではない。一例としては、第１検査デバイス６１５は、接着剤塗布デバイスと分離デバイス５３０との間に設けられうるか、或いは、生産ツール５１０、接着剤塗布デバイス５２０、又は分離デバイス５３０の中に一体化されうる。

［００１１５］一部の実施形態により、第２検査デバイスは、太陽電池が分離されて前記太陽電池ピースになった後に、太陽電池ピースのうちの少なくともいくつかの一又は複数の属性を測定及び／又は判定するよう構成される。第２検査デバイスは、装置、例えば分離デバイス５３０又は位置付けデバイス５４０の中に、一体化されうる。更なる実行形態では、第２検査デバイスは、別個の存在として提供されうる。

［００１１６］一部の実施形態により、第３検査デバイス６６５は、第１の太陽電池構成及び／又は第２の太陽電池構成といった少なくとも２つの太陽電池構成の一又は複数の属性を、測定及び／又は判定するよう構成される。第３検査デバイス６６５を加熱デバイス５６０と分類デバイス５７０との間に位置付けられるものとして例示的に図示しているが、本開示はそれに限定されるわけではない。一例としては、第３検査デバイス６６５は、支持デバイス５５０に設けられうる。一部の実行形態では、支持デバイス５５０、加熱デバイス５６０、及び第３検査デバイス６６５は、単一の存在物又はプロセスステーションの中に一体化される。

［００１１７］図１０は、本書に記載の実施形態による、瓦重ねされた太陽電池のような少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法１０００のフロー図を示している。方法１０００は、本書に記載の実施形態による装置及びシステムを使用しうる。同様に、本開示の装置及びシステムは、方法１０００を実装するよう構成されうる。

［００１１８］方法１０００は、ブロック１１００において、一又は複数の太陽電池の各太陽電池を分離して２つ以上の太陽電池ピースにすることと、ブロック１２００において、その２つ以上の太陽電池ピースから、少なくとも２つの太陽電池構成のうちの少なくとも第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を形成することとを含む。２つ以上の太陽電池ピースの各太陽電池ピースは、その太陽電池ピースの一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性に基づいて、第１の太陽電池構成又は第２の太陽電池構成に割り当てられる。一部の実行形態では、一又は複数の太陽電池は、完全正方形の太陽電池と疑似正方形の太陽電池からなる群から選択される。

［００１１９］一部の実行形態では、太陽電池は、太陽電池が割られて２つ以上の太陽電池ピースになる前に太陽電池の位置を調整するために、例えばセンタリングデバイスを使用して、センタリングされうる。オプションでは、第２検査デバイスなどの検査システムが、太陽電池ピースが支持デバイス上に置かれる前に、例えば位置付けデバイスに保持されている太陽電池ピースの位置合わせに使用されうる。検査システムによって取得された情報は、後続の太陽電池ピースの閉ループ制御及び位置付けに使用されうる。

［００１２０］一部の実施形態により、一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される。一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性は、本書に記載の実施形態により、第１検査デバイス、第２検査デバイス、及び第３検査デバイスのうちの少なくとも１つを使用して判定されうる。

［００１２１］一部の実行形態では、２つ以上の太陽電池ピースのうちの、所定の幾何形状に対応する太陽電池ピースは、第１の太陽電池構成か第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てられる。所定の幾何形状は、角取りされたエッジを有する疑似正方形の太陽電池のエッジピース、疑似正方形の太陽電池の中間ピース、又は、完全正方形の太陽電池ピースである、完全正方形の太陽電池によって提供された太陽電池ピースに対応しうる。一例としては、角取りされたエッジを有する疑似正方形の太陽電池のエッジピースは、第１の所定の幾何形状に対応可能であり、疑似正方形の太陽電池の中間ピースは、第２の所定の幾何形状に対応可能であり、完全正方形の太陽電池ピースである、完全正方形の太陽電池によって提供された太陽電池ピースは、第３の所定の幾何形状に対応しうる。

［００１２２］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、太陽電池ピースの幾何形状は、例えば第２検査デバイスを使用して、判定又は確認されうる。詳細には、太陽電池ピースのエッジが、例えば断割プロセスによって生じた、不規則性を有しているか否かが判定されうる。かかる不規則性を有する太陽電池ピースは、廃棄されるか、低品質の太陽電池構成に割り当てられるかのいずれかでありうる。

［００１２３］一部の実施形態では、方法１０００は、各太陽電池の分離の前と、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成の形成の後の少なくとも一方で、一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性を判定することを更に含む。一例としては、各太陽電池の分離前に一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性を判定することは、第１装置デバイスによって実施されうる。第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成の形成後に一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性を判定することは、第３検査デバイスによって実施されうる。

［００１２４］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、一又は複数の太陽電池の各太陽電池は分離されて、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の数の太陽電池ピースになる。各太陽電池が分離されてなる太陽電池ピースの数は、太陽電池のタイプ（疑似正方形又は完全正方形等）、並行して組み立てられることになる太陽電池構成の数、及び、支持デバイスの構造（１つの単一ベルト、又は、別個のベルトを有する複数の支持ユニット等）のうちの少なくとも１つにより、選択されうる。

［００１２５］一部の実行形態では、方法１０００は、２つ以上の太陽電池ピースを把持することと、第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を形成するために、２つ以上の太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付けることとを更に含む。把持することは、例えば図４及び図６に関連して説明しているように、位置付けデバイスを使用して実行されうる。詳細には、真空把持部によって提供される吸引力が、太陽電池ピースを取り上げるために使用されうる。

［００１２６］一部の実施形態により、方法１０００は、２つ以上の太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付ける前に、太陽電池又は２つ以上の太陽電池ピースに接着剤を塗布することを更に含む。詳細には、接着剤は、２つの隣接する太陽電池ピースの重複領域内に塗布されうる。一部の実施形態により、接着剤は、はんだ、銀ペースト、及び導電性シリコン接着剤からなる群から選択された、導電性の接着剤である。一部の実行形態では、方法１０００は、２つ以上のピースが支持デバイスに固定されているか、又は支持デバイス上に保持されている間に、接着剤を乾燥させることを含みうる。乾燥させることは、赤外ヒータなどの加熱デバイスを使用して実行されうる。加熱デバイスは、支持デバイスに設けられてよく、太陽電池構成が加熱デバイスの下を移動しているか又は搬送されている間に、太陽電池構成を加熱しうる。

［００１２７］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、瓦重ねされた太陽電池のような太陽電池構成の製造において、以下のシーケンスが使用されうる。

［００１２８］ａ）太陽電池を穿孔するためのレーザ（セパレータデバイス）の使用。

［００１２９］ｂ）分離デバイス（セパレータ）を用いて分離する前の、太陽電池の品質チェックのための検査。

［００１３０］ｃ）接着剤の塗布（導電性グル―／ペーストの堆積）。

［００１３１］ｄ）断割（分離して複数のピースにすること）。

［００１３２］ｅ）分離後の品質チェックのための検査（オプション）。

［００１３３］ｆ）位置合わせのための、カメラを用いる検査。

［００１３４］ｇ）支持デバイス（ベルト）上での太陽電池ピースの位置付け（ハイパーセル形成）。

［００１３５］ｈ）（例えばランプ又はレジスタを用いる）加熱。

［００１３６］ｉ）等級付けのためのハイパーセルの検査。

［００１３７］上記のシーケンスは一例にすぎないこと、及び、プロセス態様は異なる順序に配置されてよく、一又は複数のプロセス態様は省略されてよく、かつ／又は、一又は複数のプロセス態様が付加されうることを、理解されたい。

［００１３８］本書に記載の実施形態により、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法は、コンピュータプログラムと、ソフトウェアと、コンピュータソフトウェア製品と、大面積基板を処理するために装置の対応構成要素と通信可能なＣＰＵ、メモリ、ユーザインターフェース、及び入出力デバイスを有しうる、相互関連コントローラとを使用して、実施されうる。

［００１３９］図１１は、本書に記載の実施形態による、静電支持デバイス９００である支持デバイスの概略側面図を示している。静電支持デバイス９００は、本書に記載の実施形態による、少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置において使用されうる。

［００１４０］図１１に例示的に示しているように、支持デバイス９００は、少なくとも１つの太陽電池要素９１０（「太陽電池要素」という用語と「太陽電池ピース」という用語とは、本開示全体を通じて同意語として使用されている）を搬送方向９１１に運搬するよう構成される。詳細には、支持デバイスは、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を支持するよう構成された、支持要素９２０（ベルト等）を含む。例えば、支持要素９２０は、図１１に例示的に示しているようなベルトコンベヤでありうる。典型的には、支持デバイス９００は、支持要素９２０を搬送方向９１１に動かすための、第１回転可能ローラ９０１と、第２回転可能ローラ９０２とを含む。更に、本書に記載の実施形態により、支持デバイスは、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を支持要素９２０上に保持するための静電力を提供するよう構成された、電気的構成９５０を含む。詳細には、静電力は、支持要素９２０と少なくとも１つの太陽電池要素９１０との間に作用しうる。

［００１４１］従って、有利には、生産中に、例えば乾燥プロセス又はセリグラフプロセスにおいて、光起電パネル要素を保持し、運搬するのに使用されうる支持デバイスが、提供される。詳細には、本書で説明しているような静電支持デバイスの実施形態は、従来型の真空保持デバイスの代替例を提供する。従って、有利には、本書で説明しているような支持デバイスの実施形態は、複雑な真空供給システムが省略されうることから、真空保持デバイスと比較して単純な構造を提供する。更に、支持要素としてベルトコンベヤを有する支持デバイスを提供することは、種々の処理ステーション間で連続的に太陽電池ピース又は太陽電池要素等の薄型のシート状要素を移動搬送するのに、特に有益でありうる。

［００１４２］本開示では、「支持デバイス」という用語は、要素（例えば太陽電池ピース又は太陽電池構成といったシート状要素）を支持するよう構成されているデバイスであると、理解されたい。詳細には、本書で説明しているような「支持デバイス」は、要素を実質的に水平な配向に支持するよう構成されているデバイスであると、理解されうる。この関連で、「水平な配向」とは、支持デバイスによって支持されている要素の長手方向軸の配向が、重力の方向に対して垂直な配向から±１０°以下、具体的には±５°以下、より具体的には±２°以下しかずれていない配向であると、理解されうる。

［００１４３］図１１を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持デバイス９００は、支持要素９２０を搬送方向９１１に動かすよう構成された、少なくとも１つの第１ローラ９０１と、少なくとも１つの第２ローラ９０２とを含みうる。詳細には、第１ローラ９０１及び第２ローラ９０２の軸の周囲の矢印で示されているように、第１ローラ９０１及び第２ローラ９０２は、支持要素９２０、具体的にはコンベヤベルトを搬送方向９１１に動かすために、回転可能でありうる。例えば、第１ローラ９０１及び／又は第２ローラ９０２は、回転運動を提供するために、駆動装置に接続されうる。典型的には、第１ローラ９０１及び第２ローラ９０２の外表面は、第１ローラ９０１と支持要素９２０との間、並びに、第２ローラ９０２と支持要素９２０との間に摩擦力を提供するために、支持要素９２０と接触している。従って、第１ローラ９０１及び第２ローラの回転によって、支持要素９２０は、図１１に例示的に示しているように、搬送方向９１１に動きうる。

［００１４４］本開示では、「支持要素」という用語は、太陽電池要素などのシート状要素を支持又は保持するよう構成されている、支持デバイスの要素であると理解されたい。詳細には、本書で説明しているような「支持要素」は、支持されるシート状要素のための平らな接触面を提供するよう構成されうる。この関連で、平らな接触面の配向は、水平でありうる、すなわち、重力の方向に対して、±１０°以下の範囲内、具体的には±５°以下の範囲内、より具体的には±２°以下の範囲内で垂直でありうることを、理解されたい。典型的には、本書で説明しているような「支持要素」は、その支持要素がコンベヤベルトとして用いられうるように、可撓性構造を有しうる。コンベヤベルトは、図１１を参照して例示的に上述したように、支持要素を搬送方向に動かすために、一又は複数のローラによってガイドされる。

［００１４５］図１１を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的構成９５０は、支持要素９２０に静電荷を提供するよう構成された、電荷源９５１を含む。例えば、電荷源９５１は、支持要素９２０の近位に配置されうる。詳細には、図１１に例示的に示しているように、電荷源９５１は、支持要素９２０から距離Ｄの範囲内に配置されてよく、Ｄは、１０ｍｍ以下、具体的には５ｍｍ以下、より具体的には２ｍｍ以下である。

［００１４６］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電荷源９５１は、少なくとも５ｋＶ、具体的には少なくとも８ｋＶ、例えば１０ｋＶ±１ｋＶの電圧を提供するよう構成された、電圧源でありうる。詳細には、電荷源９５１は、電圧を、例えば５ｋＶから１１ｋＶまでの電圧範囲内に制御するよう構成された、コントローラに接続されうる。

［００１４７］従って、本書に記載の実施形態により、電荷源９５１は、少なくとも１つの太陽電池要素等のシート状要素を支持要素９２０上に保持するように静電力を支持要素９２０に蓄積するために、支持要素９２０に静電誘導を提供するよう構成されることを、理解されたい。

［００１４８］一部の実施形態により、支持デバイス９００は、単極静電支持デバイスでありうる。詳細には、本開示では、「単極静電支持デバイス」とは、電気的極性が同一の電荷を支持要素９２０に提供する一又は複数の電荷源を有する、支持デバイスであると理解されうる。例えば、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素に、具体亭には支持要素の表面上に、負電荷が誘導されるように、一又は複数の電荷源に正電圧が印加されうる。代替的には、支持要素に、具体的には支持要素の表面上に、正電荷が誘導されるように、一又は複数の電荷源に負電圧が印加されうる。

［００１４９］他の実施形態により、支持デバイス９００は、双極静電支持デバイスでありうる。詳細には、本開示では、「双極静電支持デバイス」とは、電気的極性が異なる電荷を支持要素９２０に提供する２つ以上の電荷源を有する、支持デバイスであると理解されうる。例えば、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、一又は複数の電荷源のうちの第１電荷源には正電圧が印加されることがあり、一又は複数の電荷源のうちの第２電荷源には負電圧が印加されうる。従って、静電誘導によって、支持要素に、具体的には支持要素の表面に、対応する負帯電領域と対応する正帯電領域とが発生しうる。

［００１５０］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的構成９５０は、支持要素９２０を接地させるための電気的接地を含む。例えば、電気的接地は、第１ローラ９０１と第２ローラ９０２の少なくとも一方のローラによって提供されうる。追加的又は代替的には、電気的接地は、図１１に例示的に示しているように、支持要素９２０を接地させるよう構成された、別個の接地ローラ９０３によって提供されうる。例えば、接地ローラ９０３は、第１ローラ９０１と第２ローラ９０２との間に配置されうる。詳細には、接地ローラ９０３は、図１１に例示的に示しているように、支持要素９２０の表面に接触するよう配置されうる。典型的には、接地ローラ９０３は、接地ローラの外表面が支持要素の内表面に接触しているように配置される。この関連で、「支持要素の内表面」とは、支持要素によって支持されている少なくとも１つの太陽電池要素に接触する支持要素の外表面と反対側の、支持要素の表面であることを、理解されたい。

［００１５１］図１２を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持デバイス９００の電気的構成９５０は、電荷源９５１から静電荷を受けるよう構成された、少なくとも１つの導電構成９６０を含む。詳細には、少なくとも１つの導電構成９６０は、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を支持要素９２０上に保持するための静電力を提供するよう構成される。例えば、少なくとも１つの導電構成９６０は、支持要素９２０に取り付けられうるか、又は、支持要素９２０の中に組み込まれうる。

［００１５２］従って、本開示では、「電気的構成」という用語は、支持要素９２０に取り付けられるか、又は支持要素９２０の中に組み込まれている導電構成を含む構成であると、理解されたい。従って、本開示では、「導電構成」とは、本書で説明しているような電荷源から静電荷を受けるよう構成された導電性要素、例えば銅などの導電性材料のワイヤの構成であると、理解されたい。従って、少なくとも１つの太陽電池要素を支持要素上に保持するための静電力は、本書で説明しているような導電構成によって提供されうる。

［００１５３］図１２を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２を含みうる。詳細には、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２は、図１１に例示的に示しているように、搬送方向９１１に平行に配置されうる。本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２は、銅ワイヤ等の導電性材料で作られ、電荷を支持要素９２０に移送するよう構成される。例えば、双極構成の支持デバイスの場合、図１２に例示的に示しているように、２つの第１ローラ９０１Ａ、９０１Ｂ及び２つの第２ローラ９０２Ａ、９０２Ｂが提供されうる。詳細には、第１ローラ９０１Ａと第２ローラ９０２Ａとの第１の対は、第１バスバー９６１によって電気接続されてよく、第１ローラ９０１Ｂと第２ローラ９０２Ｂとの第２の対は、第２バスバー９６２によって電気接続されうる。正極性の電荷を第１バスバー９６１に供給するために、第１ローラ９０１Ａと第２ローラ９０２Ａとの第１の対には、＋５ｋＶ以下、例えば＋４ｋＶの電圧を供給するための摺動接点を備えた内部回転継手が設けられうる。従って、負極性の電荷を第２バスバー９６２に供給するために、第１ローラ９０１Ｂと第２ローラ９０２Ｂとの第２の対には、−５ｋＶ以下、例えば−４ｋＶの電圧を供給するための摺動接点を備えた内部回転継手が設けられうる。

［００１５４］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、図１４Ａ及び図１４Ｂに例示的に示しているような第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２等の、少なくとも１つの電極構成を含みうる。例えば、第１電極構成９７１は第１バスバー９６１に電気接続されてよく、第２電極構成９７２は第２バスバー９６２に電気接続されうる。一部の実施形態により、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、図１２、図１４Ａ、及び図１４Ｂに例示的に示しているように、少なくとも１つの可撓性パネル９４０の中に設けられうる。

［００１５５］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素９２０は、図１２に例示的に示しているように、支持要素９２０の長さに沿って提供されうる複数の可撓性パネルを含みうる。図１２に示すように、複数の可撓性パネルは、支持要素の長さに沿って、互いに平行に配置されうる。更に、支持要素９２０には、可撓性パネルを支持要素の予め選択された位置に装着するのに有益でありうる、マーカーが提供されうる。

［００１５６］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、第１バスバー９６１は、第１バスバー９６１と第１電極構成９７１との間に電気的接触を提供するための第１接触領域９６５Ａが提供されるように、支持要素９２０の中に配置されうる。従って、第２バスバー９６２は、第２バスバー９６２と第２電極構成９７２との間に電気的接触を提供するための第２接触領域９６５Ｂが提供されるように、支持要素９２０の中に配置されうる。例えば、図１３に例示的に示すように、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２は、第１バスバー９６１の第１部分９６１Ａ及び／又は第２バスバー９６２の第１部分９６２Ａが、支持要素９２０の可撓性パネル９４０が装着されうる表面に露出するように、支持要素９２０の中に配置されうる。更に、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２は、第１バスバー９６１の第２部分９６１Ｂ及び／又は第２バスバー９６２の第２部分９６２Ｂが、支持要素９２０の第１ローラ９０１及び／又は第２ローラ９０２と接触している表面に露出するように、支持要素９２０の中に配置されうる。より具体的には、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２は図１３に例示的に示すように、交互ジグザグパターンで支持要素９２０の中に配置されうる。

［００１５７］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、繊維強化ポリマー（特に炭素繊維強化ポリマー）、繊維強化ガラス、ポリアミド、及び他の好適な材料からなる群から選択された、少なくとも１つの材料を含む。従って、有利には、本書で説明しているような支持要素は、可撓性であり、かつ、第１バスバー及び／又は第２バスバー、並びに／又は、可撓性パネルに対する機械的支持を提供するよう構成される。

［００１５８］図１４Ａ及び図１４Ｂは、本書に記載の一部の実施形態による、支持要素の可撓性パネルの概略上面図と、支持要素の可撓性パネルの概略背面図とを示している図１４Ａ及び図１４Ｂに例示的に示しているように、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２を含みうる。詳細には、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、図４Ａ及び図４Ｂに例示的に示しているように、可撓性パネル９４０の第１の側９４０Ａから可撓性パネル９４０の反対側の第２の側９４０Ｂに向かって延びる、複数の電極を含みうる。例えば、第１電極構成９７１の第１電極９７１Ａと、第２電極構成９７２の第２電極９７２Ａとは、交互に千鳥状に配置されうる。従って、図１４Ａ及び図１４Ｂに例示的に示しているように、可撓性パネル９４０は複数の隣り合った電極を含んでよく、隣り合った電極には逆の電荷が提供されうることを、理解されたい。

［００１５９］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、第１電極９７１Ａと第２電極９７２Ａとは、互いに平行に配置されうる。例えば、第１電極９７１Ａ及び第２電極９７２Ａは、図１４Ａ及び図１４Ｂに例示的に示しているような直線として構成されうる。代替的には、第１電極９７１Ａと第２電極９７２Ａとは異なる形状を有しうる。例えば、第１電極９７１Ａ及び第２電極９７２Ａは、ジグザグパターンや波状パターン等を有するよう構成されうる。

［００１６０］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、図１４Ａ及び図１４Ｂに例示的に示しているように、少なくとも１つの可撓性パネル９４０の中に設けられる。詳細には、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、可撓性パネル９４０を形成する材料内に、少なくとも部分的に埋設されうる。例えば、可撓性パネル９４０は、ポリアミドなどの可撓性ポリマーで作られうる。

［００１６１］より具体的には、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、可撓性パネルの上側、すなわち、少なくとも１つの太陽電池要素が支持要素によって支持されている時に少なくとも１つの太陽電池要素に接触しうる、可撓性パネルの表面は、ポリアミドの層などの可撓性ポリマー構造物９４２によって完全に覆われている。典型的には、可撓性ポリマー構造物９４２が可撓性パネルの主部を形成する。従って、第１電極構成及び第２電極構成の極性が異なる電極が、可撓性パネルの内部に一体化されることを、理解されたい。更に、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、可撓性パネル９４０、具体的には可撓性パネルの反対側の裏側は、可撓性パネル９４０を支持要素９２０に取り付けるよう構成された接着部分９４１を含みうる。詳細には、接着部分９４１は、図１４Ｂに例示的に示しているように、可撓性パネル９４０の側方両エッジに配置されている２つ以上の接着部分によって提供されうる。典型的には、接着部分９４１は第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２の一部分を含み、その部分は、可撓性パネル９４０が支持要素９２０に取り付けられると、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２に接触するよう構成されている。

［００１６２］従って、図１２、図１４Ａ及び図１４Ｂを例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの可撓性パネル９４０は、支持要素９２０に外せるように取り付けられうることを理解されたい。従って、有利には、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を運搬するための支持デバイス９００には、少なくとも１つの太陽電池要素を支持要素上に保持するための静電力を提供するよう構成されている、モジュール式の、交換可能な可撓性パネルが提供される。従って、有利には、本書で説明しているような支持デバイスの実施形態では、支持デバイスの可撓性パネルをメンテナンスすること、及び交換することが容易になる。

［００１６３］図１５には、本書に記載の実施形態による、支持要素の可撓性パネルの層構造の詳細断面図を示している。詳細には、可撓性パネルは、図１５に例示的に示しているように、底部接着層９４３と、底部支持層９４４と、中間接着層９４５と、カバー層９４６とを有する、多層構造を含みうる。典型的には、図１５に例示的に示しているように、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、底部接着層９４３とカバー層９４６との間、より具体的には、底部支持層９４４と中間接着層９４５との間に配置される。

［００１６４］図１６及び図１７を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素９２０は、少なくとも１つの太陽電池要素を支持要素上に保持するための静電力に関して制御されうる、２つ以上の制御可能領域を含みうる。詳細には、２つ以上の制御可能領域は、例えば、「オン（ＯＮ）」状態と「オフ（ＯＦＦ）」状態との間で切り替えられうる。「オン」状態は静電力が発生する状態であってよく、「オフ」状態は静電力が発生しない状態でありうる。従って、有利には、シート状要素、具体的には太陽電池要素を支持要素上に保持するための局所的な静電力を提供するために支持要素の様々な領域が選択的に制御されうる、制御可能な支持デバイスが提供されうる。

［００１６５］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素９２０は、図１６に例示的に示しているように、第１制御可能領域Ｚ１、第２制御可能領域Ｚ２、第３制御可能領域Ｚ３、及び第４制御可能領域Ｚ４を含みうる。詳細には、制御可能領域は、図１６に例示的に示しているように、互いに平行に、具体的には搬送方向９１１に平行に、配置されうる。制御可能領域の各々は、本書で説明しているような第１バスバー９６１及び第２バスバー９６２を含みうる。従って、個々の制御可能領域Ｚ１〜Ｚ４の第１バスバー及び第２バスバーの各々には、図１１及び図１２を参照して例示的に説明しているような電荷が供給されうる。更に、第１制御可能領域Ｚ１に関して例示的に示しているように、少なくとも１つの可撓性パネル９４０は２つ以上の制御可能領域に提供されうる。

［００１６６］図１７を例示的に参照するに、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素９２０は、個々の可撓性パネルが互いとは別様に制御されうるように構成されうる。詳細には、個々の可撓性パネルは、静電力が発生する「オン」状態から静電力が存在しない「オフ」状態へと可撓性パネルが切り替えられうるように、制御されうる。従って、支持要素９２０は、本書で説明しているような２つ以上の可撓性パネルに電荷が提供されうるように、構成されうる。例えば、支持要素９２０は、例えば本書で説明しているような４つの可撓性パネルＺ１〜Ｚ４に個別に、互いとは別様に電荷が提供されうるように配置されている、４つの第１バスバー９６１Ａ〜９６１Ｄ及び４つの第２バスバー９６２Ａ〜９６２Ｄを含みうる。

［００１６７］本開示に記載の静電支持デバイスの実施形態を鑑みるに、静電支持デバイスの実施形態は、薄型のシート状要素、例えば太陽電池要素、具体的には光起電パネル要素を、その薄型のシート状要素と支持静電デバイスとの間の静電引力を使用して保持するのに特によく適することを、理解されたい。例えば、静電支持デバイスは、有利には、生産中に、例えば乾燥プロセス又はセリグラフプロセスにおいて、光起電パネル要素を保持し、運搬するために使用されうる。より具体的には、静電支持デバイスは、詳細には、種々の処理ステーション間で薄型のシート状要素を搬送するために連続モードで動く運搬ベルトを用いることによって、薄型のシート状要素を搬送するのに有益になりうる。更に、本書で説明しているようなモジュール式の可撓性パネルを含む支持要素を提供することで、容易なメンテナンス手順及び交換手順が可能になる。

［００１６８］更に、本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に運搬するための方法が提供される。詳細には、方法は、少なくとも１つの太陽電池要素を支持するよう構成された支持要素に電荷を提供することと、少なくとも１つの太陽電池要素を静電力によって保持することと、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に移動させることとを含む。

［００１６９］例えば、支持要素に電荷を提供することは、本書に記載の実施形態による支持要素を用いることを含みうる。従って、少なくとも１つの太陽電池要素を静電力によって保持することは、本書で説明しているような電気的構成を使用することを含みうる。従って、少なくとも１つの太陽電池要素を運搬するための方法は、本書で説明しているような支持デバイスを用いることによって実施されうることを、理解されたい。

［００１７０］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を搬送方向９１１に運搬するための支持デバイス９００が、提供される。支持デバイスは、少なくとも１つの太陽電池要素を支持するよう構成された支持要素９２０と、少なくとも１つの太陽電池要素を支持要素上に保持するための静電力を提供するよう構成された電気的構成９５０とを含む。

［００１７１］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的構成９５０は、支持要素９２０に静電荷を提供するよう構成された、電荷源９５１を含む。

［００１７２］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的構成９５０は、電荷源９５１から静電荷を受けるよう構成された、少なくとも１つの導電構成９６０を含む。

［００１７３］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を支持要素９２０上に保持するための静電力を提供するよう構成される。

［００１７４］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、第１バスバー９６１及び／又は第２バスバー９６２を含む。

［００１７５］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの導電構成９６０は、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２を含む。

［００１７６］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、第１電極構成９７１及び／又は第２電極構成９７２は、少なくとも１つの可撓性パネル９４０の中に設けられる。

［００１７７］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、可撓性パネル９４０は、支持要素９２０に外せるように取り付けられる。

［００１７８］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、可撓性パネル９４０は、支持要素９２０に可撓性パネルを取り付けるよう構成された接着部分９４１を含む。

［００１７９］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持デバイス９００は、支持要素９２０を搬送方向９１１に動かすよう構成された、少なくとも１つの、第１ローラ９０及び第２ローラ９０２を更に含む。

［００１８０］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的構成９５０は、支持要素９２０を接地させるための電気的接地を含む。

［００１８１］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的接地は、第１ローラ９０１と第２ローラ９０２の少なくとも一方のローラによって提供される。

［００１８２］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、電気的接地は、支持要素を接地させるよう構成された接地ローラ９０３によって提供される。

［００１８３］本書に記載の他の実施形態と組み合わされうる一部の実施形態により、支持要素はベルトコンベヤである。

［００１８４］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、支持要素は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、繊維強化ポリマー（具体的には炭素繊維強化ポリマー）、繊維強化ガラス、ポリアミド、及び他の好適な材料からなる群から選択された、少なくとも１つの材料を含む。

［００１８５］本書に記載の他のいずれの実施形態とも組み合わされうる実施形態により、少なくとも１つの太陽電池要素９１０を搬送方向９１１に運搬するための方法が提供される。方法は、少なくとも１つの太陽電池要素を支持するよう構成された支持要素に電荷を提供することと、少なくとも１つの太陽電池要素を静電力によって保持することと、少なくとも１つの太陽電池要素を搬送方向に移動させることとを含む。

［００１８６］本開示の実施形態は、太陽電池を分離させて（例えば割って）複数の小型ピースにし、これらのピースは次いで、少なくとも２つの異なる太陽電池構成に割り当てられる。一例としては、各ピースは、そのピースの一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性に基づいて、それぞれの太陽電池構成に割り当てられうる。ゆえに、太陽電池構成は、類似した特性及び／又は品質を有する太陽電池要素で作られることが可能になり、太陽電池構成の全体的な効率が改善されうる。太陽電池構成を有する太陽電池モジュールのモジュール出力は、具体的には「ボトルネック」の発生が回避されうることから、増大しうる。

［００１８７］以上の記述は本開示の実施形態を対象としているが、本開示の基本的な範囲から逸脱せずに本開示の他の実施形態及び更なる実施形態が考案されてよく、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲によって決定される。

Claims (30)

1. 少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための装置であって、
   第１太陽電池を分離させて２つ以上の第１太陽電池ピースにするよう構成された、分離デバイスと、
   少なくとも１つの位置付けデバイスであって、前記少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第１の太陽電池構成を形成するために、前記２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第１太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付けるよう、かつ、前記少なくとも２つの太陽電池構成のうちの第２の太陽電池構成を形成するために、前記２つ以上の第１太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの別の第１太陽電池ピースを前記支持デバイス上に位置付けるよう、構成された、位置付けデバイスとを含む、装置。
2. 前記少なくとも１つの位置付けデバイスは、前記少なくとも１つの第１太陽電池ピースを含む複数の太陽電池ピースを、隣接する太陽電池ピースが部分的に互いに重複して前記第１の太陽電池構成を形成するように、前記支持デバイス上に配置するよう構成され、かつ、前記少なくとも１つの別の第１太陽電池ピースを含む複数の別の太陽電池ピースを、隣接する太陽電池ピースが部分的に互いに重複して前記第２の太陽電池構成を形成するように、前記支持デバイス上に配置するよう構成される、請求項１に記載の装置。
3. 前記分離デバイスは、第２太陽電池を分離させて２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成されており、前記位置付けデバイスは、前記少なくとも１つの第１太陽電池ピースと一緒に前記第１の太陽電池構成を形成するために、前記一又は複数の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの第２太陽電池ピースを前記支持デバイス上に位置付けるよう構成され、かつ、前記少なくとも１つの別の第１太陽電池ピースと一緒に前記第２の太陽電池構成を形成するために、前記２つ以上の第２太陽電池ピースのうちの少なくとも１つの別の第２太陽電池ピースを前記支持デバイス上に位置付けるよう構成される、請求項１又は２に記載の装置。
4. 前記分離デバイスは、前記第１太陽電池及び前記第２太陽電池を連続的に又は同時に分離させて、それぞれ、前記２つ以上の第１太陽電池ピース、及び、前記２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成される、請求項３に記載の装置。
5. 前記分離デバイスは、前記第１太陽電池を分離させて前記２つ以上の第１太陽電池ピースにするよう構成された第１断割デバイスと、前記第２太陽電池を分離させて前記２つ以上の第２太陽電池ピースにするよう構成された第２断割デバイスとを含む、請求項３又は４に記載の装置。
6. 前記分離デバイスは、少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスを含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記少なくとも１つの太陽電池穿孔デバイスはレーザを含む、請求項６に記載の装置。
8. 前記装置は、前記２つ以上の第１太陽電池ピースの各太陽電池ピースを、前記２つ以上の第１太陽電池ピースのそれぞれの太陽電池ピースの一又は複数の属性に基づいて、前記第１の太陽電池構成か前記第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てるよう構成される、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
9. 第１検査デバイス、第２検査デバイス、及び第３検査デバイスのうちの少なくとも１つを更に含み、
   前記第１検査デバイスは、前記第１太陽電池の一又は複数の属性を、前記太陽電池が分離されて前記２つ以上の第１太陽電池ピースになる前に、測定及び／又は判定するよう構成され、
   前記第２検査デバイスは、前記第１太陽電池の前記２つ以上の太陽電池ピースの一又は複数の属性を、前記太陽電池が分離されて前記２つ以上の第１太陽電池ピースになった後に、測定及び／又は判定するよう構成され、
   前記第３検査デバイスは、前記第１の太陽電池構成及び／又は前記第２の太陽電池構成の一又は複数の属性を測定及び／又は判定するよう構成される、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
10. 前記一又は複数の属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、プリント品質、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、請求項８又は９に記載の装置。
11. 前記支持デバイスは、静電チャックと真空チャックの少なくとも一方を含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の装置。
12. 前記支持デバイスは少なくとも１つのベルトコンベヤを含み、前記少なくとも１つのベルトコンベヤは、前記第１の太陽電池構成及び前記第２の太陽電池構成を支持し、固定し、かつ搬送するよう構成される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置。
13. 前記ベルトコンベヤの動きと前記少なくとも１つの位置付けデバイスの移動とは互いに同期している、請求項１２に記載の装置。
14. 前記少なくとも１つのベルトコンベヤは、前記第１の太陽電池構成を支持するよう構成された第１ベルトコンベヤと、前記第１ベルトコンベヤから離間しており、前記第２の太陽電池構成を支持するよう構成された第２ベルトコンベヤとを含む、請求項１２又は１３に記載の装置。
15. 前記支持デバイスに加熱デバイスを更に含み、前記加熱デバイスは、前記第１の太陽電池構成と前記第２の太陽電池構成の少なくとも一方を加熱するよう構成される、請求項１から１４のいずれか一項に記載の装置。
16. 前記２つ以上の第１ピースが前記支持デバイス上に位置付けられる前に、前記第１太陽電池又は前記２つ以上の第１ピースに接着剤を塗布するよう構成された、接着剤塗布デバイスを更に含む、請求項１から１５のいずれか一項に記載の装置。
17. 前記第１の太陽電池構成及び前記第２の太陽電池構成の品質判定に基づいて、前記第１の太陽電池構成及び前記第２の太陽電池構成を分類するよう構成された分類デバイスを更に含む、請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置。
18. 前記少なくとも１つの位置付けデバイスは、前記２つ以上の第１太陽電池ピースを把持するための真空把持部を含む、請求項１から１７のいずれか一項に記載の装置。
19. 少なくとも２つの瓦重ねされた太陽電池を製造するためのシステムであって、
    請求項１から１８のいずれか一項に記載の前記装置と、
    前記第１太陽電池を含む複数の太陽電池を製造するための生産ツールとを備え、前記複数の太陽電池は前記装置内に投入される、システム。
20. 前記生産ツールは、前記複数の太陽電池の前記製造において使用される太陽電池基板上に一又は複数の導電ラインをプリントするよう構成された、一又は複数のプリントデバイスを含み、前記一又は複数の導電ラインはフィンガとバスバーから選択される、請求項１９に記載のシステム。
21. 前記一又は複数のプリントデバイスは、前記フィンガと前記バスバーの少なくとも一方を二重プリントするよう構成される、請求項２０に記載のシステム。
22. 少なくとも２つの太陽電池構成を製造するための方法であって、
    一又は複数の太陽電池の各太陽電池を分離させて２つ以上の太陽電池ピースにすることと、
    前記２つ以上の太陽電池ピースから、前記少なくとも２つの太陽電池構成のうちの少なくとも第１の太陽電池構成及び第２の太陽電池構成を形成することとを含み、前記２つ以上の太陽電池ピースの各太陽電池ピースは、前記太陽電池ピースの一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性に基づいて、前記第１の太陽電池構成又は前記第２の太陽電池構成に割り当てられる、方法。
23. 前記一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性は、幾何形状、電気的属性、光学的属性、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、請求項２２に記載の方法。
24. 各太陽電池の前記分離の前と、前記第１の太陽電池構成及び前記第２の太陽電池構成の前記形成の後の少なくとも一方で、前記一又は複数の形状寸法及び／又は物理的属性を判定することを更に含む、請求項２２又は２３に記載の方法。
25. 前記一又は複数の太陽電池の各太陽電池は分離されて、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の数の太陽電池ピースになる、請求項２２から２４のいずれか一項に記載の方法。
26. 前記一又は複数の太陽電池は、完全正方形の太陽電池と疑似正方形の太陽電池からなる群から選択される、請求項２２から２５のいずれか一項に記載の方法。
27. 前記２つ以上の太陽電池ピースを把持することと、
    前記２つ以上の太陽電池ピースを支持デバイス上に位置付けて、前記第１の太陽電池構成及び前記第２の太陽電池構成を形成することとを更に含む、請求項２２から２６のいずれか一項に記載の方法。
28. 前記２つ以上の太陽電池ピースを前記支持デバイス上に位置付ける前に、前記２つ以上の太陽電池ピースに接着剤を塗布することを更に含む、請求項２７に記載の方法。
29. 前記２つ以上の太陽電池ピースが前記支持デバイスに固定されている間に、前記接着剤を乾燥させることを更に含む、請求項２８に記載の方法。
30. 前記２つ以上の太陽電池ピースのうちの、所定の幾何形状に対応する太陽電池ピースは、前記第１の太陽電池構成か前記第２の太陽電池構成のいずれかに割り当てられる、請求項２２から２９のいずれか一項に記載の方法。
    

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