JP2019165896A - 酸素吸入用カニューラ - Google Patents

Abstract

【課題】使用者が自身の生体情報又は自身の生体情報に基づいて生成された情報を迅速且つ容易に利用し得る酸素吸入用カニューラを提供する。【解決手段】酸素吸入用カニューラは、使用者Ｐの頭部に固定される固定部と、固定部に保持され、酸素供給装置１１０から送られる酸素ガスを鼻孔Ｎｓに向かって送る管であるチューブ部材と、固定部に固定され、使用者の生体情報を検出する生体情報センサ３２と、生体情報センサ３２が検出した生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、使用者に報知する情報報知部４０と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、酸素吸入用カニューラに関するものである。

従来、患者の鼻腔内に酸素ガスを送り込むための器具として、鼻腔カニューラとも称される酸素吸入用カニューラが提供されている。この種の酸素吸入用カニューラは、鼻孔挿入部を鼻部に装着し、カニューラ側チューブを両耳にかけ、チューブから送り込まれる酸素ガスを鼻孔挿入部から鼻腔内に送り込むようにして用いられる。

この種のカニューラの例としては、センシング機能を備えたカニューラなども提案されている。例えば、特許文献１で開示される鼻カニューラには呼吸センサが付設されており、この呼吸センサは、呼吸気流の温度変化を測定し呼気・吸気のタイミングを検出する構成をなしている。

更に、特許文献２のような構成も提案されている。特許文献２で開示される患者インターフェースは、患者の頭部に対してシール構造体及び導入管構造体を固定具によって固定し、呼吸に適したガスを導入管構造体によってシール構造体に送り込むようにしている。また、特許文献２には、固定具として様々な例が開示され、例えば、図３９Ｄの例では、患者の一方の耳にイヤーピースを係合させ、このイヤーピースから患者の鼻に向けてチューブ及びシール構造体が延在するように患者インターフェースが構成されている。

実公平４−１９５４号公報 特表２００９−５４４３７２号公報

しかし、特許文献１、２のような従来技術では、カニューラによってセンシングを行ったり、カニューラを使用者の頭部に安定的に固定したりすることは可能となるが、使用者が自身の生体情報を迅速に把握し得るような機能は存在しない。

例えば、特許文献１で開示されるカニューラでは、温度センサの検出部が信号線を介してプラグに接続され、温度センサの検出信号が外部に出力されるようになっている。このような構成であるため、温度センサが検知した情報を把握するためには、出力先である外部装置にて確認しなければならない。つまり、使用者は、カニューラから離れた外部装置において何らかの方法で確認しなければならない。このような構成であると、生体情報を迅速に利用することができず、確認作業の煩わしさも伴う。

本発明は、上述した課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、使用者が自身の生体情報又は自身の生体情報に基づいて生成された情報を迅速且つ容易に把握し得る酸素吸入用カニューラを提供することを目的とするものである。

本発明の一つである酸素吸入用カニューラは、
酸素供給装置から送られる酸素ガスを使用者の鼻孔内に供給する酸素吸入用カニューラであって、
前記使用者の頭部に固定される固定部と、
前記固定部に直接又は他部材を介して保持され、前記酸素供給装置から送られる前記酸素ガスを前記鼻孔に向かって送る管であるチューブ部材と、
前記使用者の生体情報を検出する生体情報センサと、
前記生体情報センサが検出した前記生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、前記使用者に報知する情報報知部と、
を有する。

上記酸素吸入用カニューラは、情報報知部を有し、この情報報知部は、生体情報センサが検出した生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを使用者に報知するように機能する。このような構成であるため、使用者が酸素吸入用カニューラを装着している装着状態のままで使用者の生体情報を検出することができ、その生体情報又はその生体情報に基づいて生成された情報を、使用者に報知することが可能となる。使用者は、自身の生体情報又は自身の生体情報に基づいて生成された情報を、自身の頭部に装着された酸素吸入用カニューラから迅速かつ容易に取得することができるため、自身の状態をより正確に認識した上で、適切な対応を迅速にとりやすくなる。

本明細書において、使用者の「頭部」とは、使用者の胴体よりも上の部分を意味し、使用者の胴体は含まず、使用者の首（頸部）を含む概念である。

本発明の酸素吸入用カニューラにおいて、生体情報センサは、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数、の少なくともいずれかを計測するセンサであってもよい。
この構成によれば、使用者が酸素吸入療法を行っているときに、酸素吸入療法で重要な指標となる血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を並行して検出することができ、それら血中酸素濃度、心拍数、呼吸数、の少なくともいずれかの生体情報又はその生体情報に基づいて生成された情報を使用者に知らせることができる。使用者は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数、の少なくともいずれかの状態をより正確に認識した上で、適切な対応を迅速にとりやすくなる。

本発明の酸素吸入用カニューラにおいて、情報報知部は、生体情報の計測値を報知する構成をなしていてもよい。
この構成によれば、生体情報の計測値を使用者に伝達することができ、使用者は、自身の状態を具体的な計測値によって正確に知ることができる。

本発明の酸素吸入用カニューラにおいて、情報報知部は、固定部に固定されるとともに生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを音として出力するスピーカを備えていてもよい。
このようにすれば、使用者は表示の視認などを行わなくても生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報を認識できるようになり、利便性がより高まる。しかも、使用者の耳の近くにスピーカを安定的に配置しつつ音を発することができるため、使用者は、生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報をより正確に聞き取りやすくなる。

本発明の酸素吸入用カニューラにおいて、固定部は、使用者の耳に掛けられる耳掛け部を備える構成であってもよい。
このようにすれば、固定部を使用者の頭部により安定的に固定することができ、顔を動かしても固定部や固定部に固定されるチューブ部材がずれにくくなる。

このように耳掛け部を設けた場合、耳掛け部は、使用者の両耳のうちのいずれか一方のみに掛けられる構成であってもよい。
このようにすれば、耳掛け部の取り付け作業をより簡単に行えるようになり、しかも、耳掛け部が目立ちにくくなる。また、帽子やヘルメットなどを着用している場合であっても固定部を容易に固定しやすくなる。

本発明の酸素吸入用カニューラにおいて、固定部は、使用者の首又は後頭部に少なくとも一部が接触した状態で巻かれつつ掛けられるバンド部材を備える構成であってもよい。
このようなバンド部材を備えた形で固定部を構成すれば、固定部を使用者の頭部により安定的に固定することができる。

本発明の酸素吸入用カニューラは、生体情報センサが検出した生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを当該酸素吸入用カニューラの外部に設けられた外部装置に送信する送信部を有していてもよい。
このようにすれば、生体情報センサが検出した生体情報等を外部装置でも利用可能となる。

本発明の酸素吸入用カニューラは、自身の外部から入力された音に応じた音信号を生成するマイクロフォンと、マイクロフォンで生成された音信号を補聴処理する処理部と、処理部による補聴処理結果に応じた音を出力するスピーカと、を備えた補聴器を有していてもよい。
このようにすれば、酸素吸入用カニューラに補聴器の機能を付加することができ、一層の高機能化が可能となる。また、補聴器とカニューラの両方が必要となる使用者にとっては、複数の器具を別々に装着する煩わしさがなくなる。

なお、この場合、補聴器に含まれるスピーカが生体情報センサが検出した生体情報等を音として出力するスピーカとして兼用されていれば、装置構成の簡素化、部品点数の削減、軽量化等を図る上で有利である。

本発明の酸素吸入用カニューラは、当該酸素吸入用カニューラの外部に設けられた外部装置からの情報を受信する受信部を有していてもよい。そして、情報報知部は、受信部が受信した受信情報又は当該受信情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、使用者に報知する構成をなしていてもよい。
このようにすれば、情報報知部を、生体情報センサが検出した生体情報等を報知する装置としてのみならず、外部装置から受信した受信情報又は受信情報に基づいて生成された情報を報知する装置としても利用できるようになる。

本発明の一つである上述の酸素吸入用カニューラによれば、使用者が自身の生体情報又は自身の生体情報に基づいて生成された情報を迅速且つ容易に把握することができる。

第１実施形態の酸素吸入用カニューラと酸素供給装置とを備えた酸素吸入システムを概念的に例示する説明図である。 第１実施形態の酸素吸入用カニューラが使用者に装着された状態を正面側から見た様子を概念的に例示する説明図である。 第１実施形態の酸素吸入用カニューラが使用者に装着された状態を側方から見た様子を概念的に例示する説明図である。 第１実施形態の酸素吸入用カニューラを概略的に例示する左側面図である。 第１実施形態の酸素吸入用カニューラを概略的に例示する平面図である。 第１実施形態の酸素吸入用カニューラと酸素供給装置とを備えた酸素吸入システムの電気的構成を概略的に例示するブロック図である。 第２実施形態の酸素吸入用カニューラを含む酸素吸入システムの一部を概略的に例示する斜視図である。 第２実施形態の酸素吸入用カニューラが使用者に装着された状態を正面側から見た様子を概念的に例示する説明図である。 第２実施形態の酸素吸入用カニューラが使用者に装着された状態を側方から見た様子を概念的に例示する説明図である。 第２実施形態の酸素吸入用カニューラの一部を概略的に例示する平面図である。

＜第１実施形態＞
１−１．酸素吸入システムの概要
まず、図１を参照し、酸素吸入システム１００の概要を説明する。
図１で示す酸素吸入システム１００は、例えば酸素療法などに用いられるシステムであり、主に、酸素ガスを供給する酸素供給装置１１０と、酸素供給装置１１０から供給される酸素ガスを使用者の鼻孔内に送り込む酸素吸入用カニューラ１（以下、単にカニューラ１ともいう）とによって構成されている。この酸素吸入システム１００は、酸素供給装置１１０から供給される酸素ガスを、使用者に装着されたカニューラ１によって使用者の鼻孔内に送り込むように構成され、使用者が酸素ガスを継続的に吸入し得るようにしたシステムとなっている。

酸素供給装置１１０は、公知の酸素供給装置であり、後述する可撓性部材１８内に設けられた図示しないチューブ内に酸素ガスを送り込む装置として構成されている。酸素供給装置１１０は、据置型の酸素供給装置であってもよく、携帯型の酸素供給装置であってもよい。据置型の酸素供給装置としては、例えば、酸素より窒素を優先的に吸着する吸着剤を用いて、空気から高濃度の酸素（酸素濃縮ガス）を生成し、その酸素濃縮ガスを設定された流量で供給する公知の据置型酸素濃縮装置を用いることができる。携帯型の酸素供給装置としては、例えば、携帯型酸素ボンベと流量調整器とを備え、流量調整器で調整された流量の酸素ガスを携帯型酸素ボンベから供給し得る公知の携帯型供給ユニットを用いることができる。なお、酸素供給装置１１０には、ＣＰＵなどの制御回路、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶部、情報の送信や受信を行う通信部などを備えた制御装置が設けられており、カニューラ１との間で情報の送受信を行い得る。

カニューラ１は、使用者が装着して使用する器具であり、酸素供給装置１１０から供給される酸素ガスを使用者の鼻孔内に供給する器具である。

１−２．カニューラの形態
図１のように、カニューラ１は、主に、固定部１０、チューブ部材７０、生体情報センサ３２、保持部１６、可撓性部材１８、コントローラ２０、クリップ部２４などを備える。

カニューラ１は、図２のように使用者Ｐに装着される器具であり、固定部１０がカニューラ１を使用者Ｐに固定するように機能する。固定部１０は、使用者Ｐの頭部に固定される部位であり、耳掛け部１２と耳挿入部１４とによって構成されている。

図２のように、耳挿入部１４は、基部１４Ａとイヤーピース部１４Ｂとを備え、後述する保持部１６から突出した構成をなしている。基部１４Ａは、一端が保持部１６に連結されるとともに保持部１６が延びる向き（保持部１６の長手方向である軸方向）に対して直交する向きに沿うように突出しており、他端がイヤーピース部１４Ｂに連結される。イヤーピース部１４Ｂは、基部１４Ａが突出する向きに対してやや傾斜した向きに沿って配置され、イヤーピース部１４Ｂの先端部には、後述するスピーカ３８（図６）及び補聴器用スピーカ６６（図６）からの音を導出する孔部１４Ｃが形成されている（図４、図５も参照）。このイヤーピース部１４Ｂは、孔部１４Ｃを耳Ｅａの耳孔内（外耳内）と連通させた状態且つイヤーピース部１４Ｂの外表面が使用者Ｐの左耳Ｅａ１の耳介又は外耳内に接触させた状態となるように取り付けられる。イヤーピース部１４Ｂは、後述するスピーカ３８（図６）及び補聴器用スピーカ６６（図６）とともにイヤホンとして機能する。

図２のように、耳掛け部１２は、使用者Ｐの耳Ｅａに掛けられる部位であり、図２の例では、使用者の左耳Ｅａ１に掛けられる耳掛け部１２を例示している。耳掛け部１２は、撓み変形可能且つ弾性変形可能な樹脂部材又は金属部材によって構成され、一端側（基端側）が耳挿入部１４の基部１４Ａに固定され、他端側が基部１４Ａから湾曲しつつ延出した構成をなす。耳掛け部１２は、一端側（基部１４Ａ側）から他端側（先端側）にかけて湾曲しつつ折り返された形状をなし、自然状態（耳掛け部１２に対して物体による押圧力が作用していない状態）で円弧状の形状をなしている。図３のように、耳掛け部１２は、使用者Ｐの左耳Ｅａ１に対して上側から載置されるように掛けられつつ固定される。

図３で示す生体情報センサ３２は、上述した固定部１０に固定され、使用者Ｐの生体情報を検出するセンサとして構成されている。この生体情報センサ３２は、耳掛け部１２の先端部に固定されたセンサ被覆部３３内に、後述する複数のセンサ（図６で示す血中酸素濃度センサ３２Ａ、心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃ）が設けられた構成をなす。なお、これら血中酸素濃度センサ３２Ａ、心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃの詳細については後述する。

図４のように、保持部１６は、固定部１０、チューブ部材７０、可撓性部材１８などを保持しつつ互いに連結する部位として構成されている。保持部１６は、軸状且つ円筒状に構成されており、軸方向一端側からはチューブ部材７０が延び、軸方向他端側からは可撓性部材１８が延びている。そして、保持部１６の外周面からは、上述の耳挿入部１４の基部１４Ａが突出している。

可撓性部材１８は、保持部１６とコントローラ２０との間に配置される第１可撓性部材１８Ａと、コントローラ２０と酸素供給装置１１０との間に配置される第２可撓性部材１８Ｂとを備える。第１可撓性部材１８Ａ及び第２可撓性部材１８Ｂの内部には、酸素供給装置１１０からチューブ部材７０に酸素ガスを送るための可撓性チューブが配置されている。この可撓性チューブ部材は、第１可撓性部材１８Ａ、コントローラ２０、第２可撓性部材１８Ｂに跨る形で一体的に構成されている。更に、第１可撓性部材１８Ａの内部には、保持部１６とコントローラ２０との間で電気的信号を伝送するケーブルが上述の可撓性チューブの一部とともに被覆材（第１可撓性部材１８Ａの外面部をなす被覆材）に覆われた形で配置されている。第２可撓性部材１８Ｂの内部には、コントローラ２０と酸素供給装置１１０との間で電気的信号を伝送するケーブルが上述の可撓性チューブの一部とともに被覆材（第２可撓性部材１８Ｂの外面部をなす被覆材）に覆われた形で配置されている。

コントローラ２０は、外殻をなすケース体の内部に各種電気部品が収容されている。コントローラ２０は、軸状且つ円筒状に構成されており、軸方向一端側からは第１可撓性部材１８Ａが延び、軸方向他端側からは第２可撓性部材１８Ｂが延びている。コントローラ２０の外周面には、複数の操作ボタン３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを備えた操作部３４が設けられている（図１も参照）。

図５のように、チューブ部材７０は、保持部１６を介して固定部１０に保持される部材であり、酸素供給装置１１０（図１）から送られる酸素ガスを鼻孔Ｎｓ（図２、図３）に向かって送る管である。チューブ部材７０は、撓み変形可能且つ弾性変形可能な樹脂材料などによって構成されており、自然状態（チューブ部材７０に対して物体の接触による押圧力が作用していない状態）では、図５のような所定形状をなしている（図１、図４も参照）。図５のように、チューブ部材７０は、保持部１６の長手方向の一端部から所定方向に直線状に延びる第１管部７１と第１管部７１に連結されるとともに所定の向きに湾曲する湾曲管部７３と湾曲管部７３に連結されるとともに第１管部７１とは異なる方向に延びる第２管部７２とを備え、これら第１管部７１、湾曲管部７３、第２管部７２が一体的に連結された折れ曲がり形状をなす。第２管部７２の外周部には、２つの突起部７４，７５が突出して形成されており、これら２つの突起部７４，７５には、第２管部７２の管内と連通する孔部７４Ａ，７５Ａが形成されている（図２も参照）。

１−３．カニューラの電気的構成
図６には酸素吸入システム１００の電気的構成を概念的に示しており、主に、カニューラ１の内部構成を示している。図６のように、カニューラ１には、生体情報センサ３２、操作部３４、情報報知部４０、送受信回路４２、補聴器６０などが設けられている。なお、図６において、符号３０は、生体情報に関与する電気的構成であり、符号２０Ａは、例えばコントローラ２０内の収容しておくことができる電気的構成である。

生体情報センサ３２は、使用者の生体情報を検出するセンサであり、図６の例では、生体情報センサ３２として、血中酸素濃度センサ３２Ａ、心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃが設けられている。

血中酸素濃度センサ３２Ａは、例えば、公知の反射式の血中酸素濃度センサとして構成され、使用者の頭部における被測定部位（耳近傍の部位）に接触する接触面（図１、図２で示すセンサ被覆部３３の接触面）から赤外光及び赤色光を照射し得る発光部と、発光部から照射された赤外光及び赤色光が被測定部位近傍で反射したそれぞれの光を受光する受光部とを備え、赤外光の反射光の受光量と赤色光の反射光の受光量との比率に基づいて公知の方法で血中酸素濃度を検出する。なお、血中酸素濃度センサ３２Ａは、少なくとも被測定部位からの各反射光（赤外光の反射光及び赤色光の反射光）の受光量を検出し得る構成であればよく、血中酸素濃度の算出はカニューラ１内（例えば、制御回路３６）で行ってもよく、それら受光量のデータを酸素供給装置１１０に送信した上で、酸素供給装置１１０内の制御回路（図示略）にて血中酸素濃度の算出を行ってもよい。

心拍数センサ３２Ｂは、公知の心拍数センサとして構成されており、使用者の耳Ｅａ又は耳Ｅａの周辺を検出対象位置として接触方式又は非接触方式で使用者の心拍数を計測する。心拍数センサ３２Ｂは、使用者の心拍数が測定できる公知の方式であれば、どのような方式を用いてもよい。

呼吸数センサ３２Ｃは、公知の呼吸数センサとして構成されており、使用者の耳Ｅａ又は耳Ｅａの周辺を検出対象位置として接触方式又は非接触方式で使用者の呼吸数を計測する。呼吸数センサ３２Ｃは、使用者の呼吸数が測定できる公知の方式であれば、どのような方式を用いてもよい。

操作部３４は、複数の操作ボタン３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ（図１参照）を備え、使用者が入力操作を行い得るインターフェースとして構成されている。操作部３４は、複数の操作ボタン３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃに対する操作に応じた情報を制御回路３６に入力し得る。

スピーカ３８は、イヤホンとして使用可能な公知の小型スピーカとして構成されている。このスピーカ３８は、上述の基部１４Ａ内又はイヤーピース部１４Ｂ内に内蔵される形で固定部１０に固定されており、イヤーピース部１４Ｂに形成された孔部１４Ｃを介して外部に音を導出する構成をなす。

制御回路３６は、演算機能を備えたマイクロコンピュータやハードウェア回路などによって構成され、各種情報処理を行い得る。なお、図示はしていないが、制御回路３６の内部又は外部にメモリが設けられていてもよい。

送受信回路４２は、カニューラ１で生成された情報を外部装置に送信する送信部としての機能と、外部装置から送信された情報を受信する受信部としての機能とを有する。送受信回路４２の送受信の対象となる外部装置は、例えば、図１で示す酸素供給装置１１０であってもよく、その他の装置であってもよい。また、送受信回路４２が情報を送信するときの送信相手となる外部装置と、送受信回路４２が情報を受信するときの受信相手となる外部装置とが異なっていてもよい。以下の説明では、酸素供給装置１１０が送信相手且つ受信相手の外部装置である場合を例に挙げて説明する。また、送受信回路４２が外部装置に情報を送信する場合、公知の有線通信方式で情報を送信してもよく、公知の無線通信方式で情報を送信してもよい。同様に、送受信回路４２が外部装置から情報を受信する場合、公知の有線通信方式で情報を受信してもよく、公知の無線通信方式で情報を受信してもよい。

補聴器６０は、電気的構成については公知の補聴器として構成されている。補聴器６０は、自身の外部から入力された音に応じた音信号を生成するマイクロフォン６２と、マイクロフォン６２で生成された音信号を補聴処理する処理部の一例としての補聴処理回路６４と、補聴処理回路６４による補聴処理結果に応じた音を出力する補聴器用スピーカ６６と、を備え、マイクロフォン６２で生成され音信号に応じた音を補聴器用スピーカ６６から発し得る構成をなす。補聴処理回路６４がマイクロフォン６２で生成された音信号を補聴処理する例としては、少なくともマイクロフォン６２で生成された音信号の増幅が挙げられる。この場合、補聴処理回路６４は、マイクロフォン６２で生成された音信号を増幅する増幅回路を少なくとも備え、増幅方式は公知の様々な方式を採用し得る。また、補聴処理回路６４は、増幅以外の公知の補聴処理を採用することもでき、例えば、公知のノイズ除去処理、ＳＮ比向上処理などを行い、聴こえやすさを向上し得るようになっている。本構成の補聴器６０は、補聴器用スピーカ６６を耳挿入部１４内に設けることが望ましい。補聴処理回路６４については、耳挿入部１４に設けてもよく、保持部１６に設けてもよく、コントローラ２０に設けてもよい。マイクロフォン６２についても、耳挿入部１４に設けてもよく、保持部１６に設けてもよく、コントローラ２０に設けてもよい。

１−４．カニューラの動作
次に、カニューラ１の動作について説明する。
カニューラ１は、図２のように使用者Ｐに装着した状態で使用される。カニューラ１に接続された酸素供給装置１１０では、酸素ガスの流量が設定できるようになっており、所定の開始操作がなされることに応じて酸素供給装置１１０から可撓性部材１８内の可撓性チューブに対して設定された流量の酸素ガスが供給され始める。このように酸素供給装置１１０から酸素ガスが供給されると、この酸素ガスは可撓性部材１８内の可撓性チューブを通ってチューブ部材７０内に流れ、使用者Ｐの鼻孔Ｎｓ内に挿入された突起部７４，７５から使用者Ｐの鼻腔内に酸素ガスが送り込まれる。

カニューラ１は、このような酸素供給動作中に、図２で示す生体情報センサ３２によって使用者Ｐの生体情報を検出することができる。具体的には、図６で示す血中酸素濃度センサ３２Ａが、使用者Ｐの血中酸素濃度を継続的に計測し、使用者Ｐの血中酸素濃度を特定し得る物理量（具体的には、例えば上述した赤外光及び赤色光の受光量）を連続的に又は断続的に出力し続ける。同様に、心拍数センサ３２Ｂは、使用者Ｐの心拍数を継続的に計測し、使用者Ｐの心拍数を特定し得る物理量を連続的に又は断続的に出力し続ける。同様に、呼吸数センサ３２Ｃは、使用者Ｐの呼吸数を継続的に計測し、使用者Ｐの呼吸数と特定し得る物理量を連続的に又は断続的に出力し続ける。

血中酸素濃度センサ３２Ａ、心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃからそれぞれ出力される物理量（血中酸素濃度、心拍数、呼吸数をそれぞれ特定し得る各物理量）の信号は、制御回路３６及び送受信回路４２によって酸素供給装置１１０に送信される。酸素供給装置１１０内の図示しない送受信回路及び制御回路は、制御回路３６及び送受信回路４２から送信される各物理量の信号（血中酸素濃度、心拍数、呼吸数をそれぞれ特定する物理量の信号）のそれぞれを短い時間間隔で断続的に取得し、それら物理量の信号を取得する毎に、それら物理量の信号に基づいて血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を算出する。そして、酸素供給装置１１０内の図示しない送受信回路及び制御回路は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を算出する毎に、それら血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値のデータをカニューラ１の送受信回路４２に送信する。このような構成であるため、制御回路３６及び送受信回路４２は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値を短い時間間隔で取得することができ、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値をリアルタイムに計測することができる。

更に、カニューラ１では、制御回路３６及びスピーカ３８が情報報知部４０として機能し、情報報知部４０は、生体情報センサ３２が検出した生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、使用者に報知する。具体的には、情報報知部４０は、所定のタイミングで制御回路３６からスピーカ３８に対して「生体情報」又は「生体情報に基づいて生成された情報」の少なくともいずれかを示す音信号を与え、これに応じてスピーカ３８が音信号に応じた音を出力する。情報報知部４０が報知する「生体情報」は、具体的には生体情報センサ３２が検出した物理量に基づいて算出される計測値であり、血中酸素濃度の値、心拍数の値、呼吸数の値などが該当する。

上述したように制御回路３６及び送受信回路４２は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値を短い時間間隔で取得し得るようになっているため、例えば、情報報知部４０は、所定の報知タイミングで血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の最新の取得値をスピーカ３８から音声情報によって報知することができる。報知の方法としては、「血中酸素濃度は９９％です」といった例のように、メッセージ中に血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の計測値が含まれるようにすることが望ましい。

また、情報報知部４０が「生体情報に基づいて生成された情報」を報知する場合、「生体情報に基づいて生成された情報」としては、「血中酸素濃度、心拍数、呼吸数のそれぞれの変化量又は変化度合いを説明する情報」などを採用してもよい。例えば、血中酸素濃度が一定時間内に一定値以上変化した場合に、「血中酸素濃度が急低下しました」といったメッセージを報知してもよい。或いは、血中酸素濃度の一定時間内の変化量が一定値未満である場合に、「血中酸素濃度の変化量は安定しています」といったメッセージを報知してもよい。心拍数や呼吸数についても同様の方法で報知することができる。

また、情報報知部４０が「生体情報に基づいて生成された情報」を報知する場合、「生体情報に基づいて生成された情報」としては、「血中酸素濃度、心拍数、呼吸数のそれぞれが基準を満たすか否かを説明する情報」などを採用することができる。例えば、血中酸素濃度の正常値を一定範囲に定めておき、所定の報知タイミングで血中酸素濃度の最新の取得値が一定範囲（正常値の範囲）内にあるか否かを判定し、一定範囲内にある場合には、「血中酸素濃度は正常です」といったメッセージを報知し、一定範囲内にない場合には、「血中酸素濃度は正常範囲を下回っています」といったメッセージを報知するようにしてもよい。勿論、メッセージとしてはこれら以外の様々な種類のメッセージを採用することができる。心拍数や呼吸数についても同様の方法で報知することができる。

情報報知部４０が「生体情報に基づいて生成された情報」を報知する場合、「生体情報に基づいて生成された情報」としては、「生体情報に基づいて酸素ガスの流量の操作を指示する情報」などを採用してもよい。例えば、所定の報知タイミングで血中酸素濃度の最新の取得値が一定範囲（正常値の範囲）内にあるか否かを判定し、一定範囲内にある場合には、「酸素ガスの流量を現在の状態で維持して下さい」といったメッセージを報知し、一定範囲内にない場合には、「酸素ガスの流量を上げて下さい」といったメッセージを報知するようにしてもよい。勿論、指示の方法はこの方法に限定されず、様々な指示方法を採用することができる。

情報報知部４０が情報を報知するタイミング（上述の「所定のタイミング」）としては様々なタイミングを採用することができる。例えば、酸素供給装置１１０によって酸素供給動作が行われている最中の一定時間毎のタイミングであってもよく、使用者が操作部３４に対して所定操作を行ったタイミングであってもよい。或いは、生体情報センサ３２で検出される生体情報の値が所定条件を満たすようになったタイミングであってもよい。例えば、制御回路３６及び送受信回路４２が取得する血中酸素濃度の最新の取得値が上述の正常範囲を下回るようになったタイミングであってもよく、心拍数、呼吸数が基準値を下回るようになったタイミングであってもよく、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数のいずれかが一定時間内に一定値以上変化したようなタイミングであってもよい。

１−５．効果
次に、上述したカニューラ１によって得られる効果を例示する。
上述したカニューラ１は、情報報知部４０を有し、この情報報知部４０は、生体情報センサ３２が検出した生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを使用者に報知するように機能する。このような構成であるため、使用者が酸素吸入用カニューラ１を装着している装着状態のままで使用者の生体情報を検出することができ、その生体情報又はその生体情報に基づいて生成された情報を、使用者に報知することが可能となる。使用者は、自身の生体情報又は自身の生体情報に基づいて生成された情報を、自身の頭部に装着されたカニューラ１から迅速かつ容易に取得することができるため、自身の状態をより正確に認識した上で、適切な対応を迅速にとりやすくなる。

更に、生体情報センサ３２は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を計測するセンサとして構成されている。この構成によれば、使用者が酸素吸入療法を行っているときに、酸素吸入療法で重要な指標となる血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を並行して検出することができ、それら血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の値又はそれらの値に基づいて生成された情報を使用者に知らせることができる。使用者は、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各状態を、より正確に認識した上で、適切な対応を迅速にとりやすくなる。

また、情報報知部４０は、生体情報の計測値（血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値）を報知し得るようになっている。この構成によれば、使用者は、自身の状態を具体的な計測値（血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の各値）によって正確に知ることができる。

更に、情報報知部４０は固定部１０に固定されるスピーカ３８を備え、このスピーカ３８は、生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを音として出力し得る。このようにすれば、使用者は表示の視認などを行わなくても生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報を認識できるようになり、利便性がより高まる。しかも、使用者の耳の近くにスピーカ３８を安定的に配置しつつ音を発することができるため、使用者は、生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報をより正確に聞き取りやすくなる。

酸素吸入用カニューラ１において、固定部１０は、使用者の耳に掛けられる耳掛け部１２を備える。このようにすれば、固定部１０を、使用者の頭部に対して安定的に固定することができ、顔を動かしても固定部１０や固定部１０に固定されるチューブ部材７０がずれにくくなる。

更に、耳掛け部１２は、使用者の両耳Ｅａ１，Ｅａ２のうちのいずれか一方のみに掛けられる構成をなす。このようにすれば、耳掛け部１２の取り付け作業をより簡単に行えるようになり、しかも、耳掛け部１２が目立ちにくくなる。

上述したカニューラ１は、生体情報センサ３２が検出した生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかをカニューラ１の外部に設けられた外部装置（酸素供給装置１１０やその他の外部装置）に送信する送信部（制御回路３６及び送受信回路４２）を有する。このようにすれば、生体情報センサ３２が検出した生体情報等を外部装置でも利用可能となる。

上述したカニューラ１は、自身の外部から入力された音に応じた音信号を生成するマイクロフォン６２と、マイクロフォン６２で生成された音信号を補聴処理する処理部（補聴処理回路６４）と、処理部（補聴処理回路６４）による補聴処理結果に応じた音を出力するスピーカ３８と、を備えた補聴器６０を有する。このようにすれば、カニューラ１に補聴器６０の機能を付加することができ、一層の高機能化が可能となる。また、補聴器とカニューラの両方が必要となる使用者にとっては、複数の器具を別々に装着する煩わしさがなくなる。

上述したカニューラ１は、カニューラ１の外部に設けられた外部装置（酸素供給装置１１０やその他の外部装置）からの情報を受信する受信部（制御回路３６及び送受信回路４２）を有する。そして、情報報知部４０は、受信部が受信した受信情報又は当該受信情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、使用者に報知する構成をなす。このようにすれば、情報報知部４０を、生体情報センサ３２が検出した生体情報等を報知する装置としてのみならず、外部装置から受信した受信情報又は受信情報に基づいて生成された情報を報知する装置としても利用できるようになる。
例えば、酸素供給装置１１０に何らかのエラーが発生した場合に酸素供給装置１１０から受信部（制御回路３６及び送受信回路４２）に対して「酸素供給装置でエラーが発生しました」といったメッセージ情報を送信し、これに応じて、情報報知部４０がスピーカ３８から「酸素供給装置でエラーが発生しました」といったメッセージを発するようにすれば、使用者は、酸素供給装置でエラーが発生したことをより確実に気付くことができる。

＜第２実施形態＞
次に、図７等を参照して第２実施形態の酸素吸入用カニューラ２０１（以下、単にカニューラ２０１とも称する）を説明する。
第２実施形態のカニューラ２０１が適用される酸素吸入システム２００は、第１実施形態のカニューラ１が適用される酸素吸入システム１００においてカニューラ１をカニューラ２０１に変更したものである。第２実施形態のカニューラ２０１は、固定部１０に代えて固定部２１０を用いた点、保持部１６に代えて保持部２１６を用いた点、チューブ部材７０に代えてチューブ部材２７０を用いた点、及び各種電気部品の配置のみが第１実施形態のカニューラ１と異なり、それ以外は第１実施形態のカニューラ１と同様である。よって、カニューラ２０１において、これらの相違点以外は、第１実施形態のカニューラ１と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

なお、図７〜図９では、第１可撓性部材１８Ａの延出先の構成は省略しているが、第１可撓性部材１８Ａには第１実施形態のカニューラ１と同様のコントローラ２０が接続され、このコントローラ２０には第１実施形態のカニューラ１と同様の第２可撓性部材１８Ｂが接続されている。そして、第２可撓性部材１８Ｂには、図１で示す酸素供給装置１１０と同様の酸素供給装置が接続され、この酸素供給装置によってチューブ部材２７０内に酸素ガスが供給されるようになっている。

カニューラ２０１の電気的構成は、図６で示すカニューラ１の電気的構成と同一であり、「１−３．カニューラの電気的構成」で説明した内容と同様である。よって、以下では適宜図６を参照することとし、電気的構成の詳細な説明は省略する。

カニューラ２０１の動作は、「１−４．カニューラの動作」で説明したカニューラ１の動作と同様である。

図７のように、第２実施形態のカニューラ２０１は、固定部２１０、チューブ部材２７０、保持部２１６、接触部２４０Ａ，２４０Ｂ、可撓性部材１８、コントローラ（図示略）、クリップ部（図示略）などを備える。なお、可撓性部材１８、コントローラ（図示略）、クリップ部（図示略）については、図１等で示す可撓性部材１８、コントローラ２０、クリップ部２４と同様の構成をなし、同様に機能する。

固定部２１０は、図７のように構成され、使用者の首又は後頭部に少なくとも一部が接触した状態で巻かれつつ掛けられるバンド部材２１２を備えている。このバンド部材２１２は、所定の第１方向に沿って長手状に延びる第１対向部２３１と、第１対向部２３１の長手方向両端部からそれぞれが折れ曲がる形態で所定の第２方向に沿って延びる一対の第２対向部２３２Ａ，２３２Ｂとを備える。一対の第２対向部２３２Ａ，２３２Ｂは、それぞれが細長い板状の形態をなし、図８のように、両第２対向部２３２Ａ，２３２Ｂによって使用者Ｐの頭部を挟み込むように配置される。第２対向部２３２Ａは使用者Ｐの左側頭部に対向するように配置され、第２対向部２３２Ｂは使用者Ｐの右側頭部に対向するように配置される。図９のように、第１対向部２３１は使用者Ｐの後頭部又は首部に接触しつつ対向するように配置される。

図１０のように、チューブ部材２７０は、形状が図１等で示すチューブ部材７０の形状と若干異なるが基本的な構成、機能は同様である。チューブ部材２７０は、保持部２１６を介して固定部２１０に保持される部材であり、酸素供給装置（図１で示す酸素供給装置１１０と同様の装置）から送られる酸素ガスを鼻孔Ｎｓ（図８、図９）に向かって送る管となっている。このチューブ部材２７０も、撓み変形可能且つ弾性変形可能な樹脂材料などによって構成されており、自然状態（チューブ部材２７０に対して物体の接触による押圧力が作用していない状態）では、図１０のような所定形状をなしている。チューブ部材２７０は、保持部２１６から使用者Ｐの鼻孔Ｎｓ（図８、図９）に向かって湾曲しつつ延びる形態をなし、先端側の外周部には２つの突起部２７４，２７５が突出して形成されている。そして、これら２つの突起部２７４，２７５には、チューブ部材２７０の管内と連通する孔部２７４Ａ，２７５Ａが形成されている。

接触部２４０Ａ，２４０Ｂは、使用者Ｐの耳Ｅａ付近に接触しつつ保持される部分である。接触部２４０Ａは、第２対向部２３２Ａの内面（第２対向部２３２Ｂ側の板面）からやや突出した形態で設けられ、図８のような装着状態において使用者Ｐの左耳Ｅａ１に接触した状態で配置される。接触部２４０Ｂは、第２対向部２３２Ｂの内面（第２対向部２３２Ａ側の板面）からやや突出した形態で設けられ、図８のような装着状態において使用者Ｐの右耳Ｅａ２に接触した状態で配置される。

本構成では、接触部２４０Ａ，２４０Ｂのいずれか又は両方に、図６で示すスピーカ３８及び補聴器用スピーカ６６が設けられ、接触部２４０Ａ，２４０Ｂのいずれか又は両方から使用者Ｐの耳Ｅａに音を伝え得るように構成されている。図６で示す補聴処理回路６４やマイクロフォン６２については、接触部２４０Ａ，２４０Ｂのいずれか又は両方に設けてもよく、保持部２１６に設けてもよく、第１実施形態のコントローラ２０（図１）と同様のコントローラ（図示略）に設けてもよい。

本構成では、接触部２４０Ａ，２４０Ｂのいずれか又は両方に、図６で示す血中酸素濃度センサ３２Ａ，心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃを設けることができる。或いは、接触部２４０Ａ，２４０Ｂ以外の位置において使用者の頭部に対向し得る形でこれら血中酸素濃度センサ３２Ａ，心拍数センサ３２Ｂ、呼吸数センサ３２Ｃを設けるようにしてもよい。

このように構成された第２実施形態のカニューラ２０１も、第１実施形態のカニューラ１と同様の効果を生じさせ得る。

更に、カニューラ２０１の固定部２１０は、使用者の首又は後頭部に少なくとも一部が接触した状態で巻かれつつ掛けられるバンド部材２１２を備えているため、固定部２１０を、使用者の頭部に対して、より安定的に固定することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は、本明細書の実施形態の各態様や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現できる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、先述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、先述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことができる。その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除できる。変更例としては、例えば、以下のようなものが該当する。

上述した実施形態では、図６で示すスピーカ３８及び補聴器用スピーカ６６のいずれもが、空間に対して音波を発生させ、この音波によって使用者の耳内に音を伝達する方式（空気伝導を利用して音を使用者に伝達する方式）となっていたが、スピーカ３８及び補聴器用スピーカ６６のいずれか又は両方が骨伝導方式によって音を使用者に伝達する骨伝導スピーカとして構成されていてもよい。或いは、スピーカ３８及び補聴器用スピーカ６６のいずれか又は両方が空気伝導方式と骨伝導方式を併用した構成であってもよい。

上述した実施形態では、補聴器６０に含まれる補聴器用スピーカ６６と、生体情報等を音として出力するスピーカ３８とが別々のものとして構成された例を示したが、これらが一つのスピーカによって兼用されていてもよい。このようにすれば、装置構成の簡素化、部品点数の削減、軽量化等を図る上で有利である。

第１実施形態では、固定部１０と一体的に固定する形態で呼吸数センサ３２Ｃを設けた例を示し、第２実施形態では、接触部２２０に呼吸数センサ３２Ｃを設けた例を示したが、呼吸数センサ３２Ｃの位置はこれらの例に限定されず、例えば、コントローラ２０に呼吸数センサ３２Ｃが設けられていてもよい。

第１実施形態では、使用者の左耳Ｅａ１に耳掛け部が掛けられる構成を例示したが、右耳に掛けられる構成であってもよく、使用者の両耳に掛けられる一対の耳掛け部を備えていてもよい。一対の耳掛け部を設ける場合、両耳掛け部を一体的に連結する連結部が設けられているとよい。

上述した実施形態では、生体情報センサ３２が検出した生体情報（血中酸素濃度、心拍数、呼吸数を特定し得る物理量）を酸素供給装置１１０に送信し得る例を示したが、酸素供給装置１１０以外の情報処理装置に送信し、この情報処理装置にて血中酸素濃度、心拍数、呼吸数についての継続的なログデータを記録してもよい。この場合、送信対象となる情報処理装置は、カニューラを装着した使用者の現在地近辺（例えば使用者がいる室内、或いは使用者がいる建物内など）に配置された装置であってもよく、使用者の現在地から離れた場所（例えば、使用者がいる部屋から離れたナースステーションや、使用者がいる建物から離れた病院など）に存在する装置であってもよい。

上述した実施形態では、受信部として機能する制御回路３６及び送受信回路４２が酸素供給装置１１０からの情報を受信し得る例を示したが、制御回路３６及び送受信回路４２は、酸素供給装置１１０以外の情報処理装置から情報を受信し得る構成であってもよい。この場合、受信対象となる情報処理装置は、カニューラを装着した使用者の現在地近辺（例えば使用者がいる室内、或いは使用者がいる建物内など）に配置された装置であってもよく、使用者の現在地から離れた場所（例えば、使用者がいる部屋から離れたナースステーションや、使用者がいる建物から離れた病院など）に存在する装置であってもよい。例えば、使用者の現在地から離れた場所に存在する情報処理装置から、制御回路３６及び送受信回路４２に対して「酸素供給装置をメンテナンスしてください」「かかりつけ医に連絡してください」といったメッセージを促す指示情報を送信し、制御回路３６及び送受信回路４２がこのような指示情報を受信することに応じてスピーカ３８から「酸素供給装置をメンテナンスしてください」「かかりつけ医に連絡してください」といったメッセージを音声として発するようにしてもよい。

上述した実施形態では、酸素供給装置１１０内の制御回路で血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の具体的な値を算出する方法を例示したが、カニューラ１内の制御回路３６にて血中酸素濃度、心拍数、呼吸数の具体的な値を算出してもよい。

上述した実施形態では、可撓性部材１８の内部に可撓性チューブと生体情報等を伝送するための複数のケーブルとを設けているが、これらを別々に設け、結束バンドなどで束ねるようにしてもよい。

補聴器６０の一部の機能をコントローラ２０に設ける場合、補聴器６０用のケーブルは、可撓性部材１８内に設けるようにしてもよく、可撓性部材１８の外側に設けて可撓性部材１８と束ねるようにしてもよい。

上述した実施形態では、生体情報センサが検出した生体情報又は生体情報に基づいて生成された情報を音として使用者に報知する例を示したが、このような情報を音以外の他の媒介によって報知してもよい。例えば、コントローラ２０に設けられた表示部にこれらの情報を表示してもよい。光を照射し、これらの情報を映像として映し出すような構成であってもよい。

１，２０１…酸素吸入用カニューラ
１０，２１０…固定部
１２…耳掛け部
３２…生体情報センサ
３６…制御回路（送信部、受信部）
３８…スピーカ
４０…情報報知部
４２…送受信回路（送信部、受信部）
６０…補聴器
６２…マイクロフォン
６４…補聴処理回路（処理部）
６６…補聴器用スピーカ（スピーカ）
７０…チューブ部材
２１２…バンド部材

Claims (10)

1. 酸素供給装置から送られる酸素ガスを使用者の鼻孔内に供給する酸素吸入用カニューラであって、
   前記使用者の頭部に固定される固定部と、
   前記固定部に直接又は他部材を介して保持され、前記酸素供給装置から送られる前記酸素ガスを前記鼻孔に向かって送る管であるチューブ部材と、
   前記使用者の生体情報を検出する生体情報センサと、
   前記生体情報センサが検出した前記生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、前記使用者に報知する情報報知部と、
   を有する酸素吸入用カニューラ。
2. 前記生体情報センサは、血中酸素濃度、心拍数、呼吸数、の少なくともいずれかを計測するセンサである
   請求項１に記載の酸素吸入用カニューラ。
3. 前記情報報知部は、前記生体情報の計測値を報知する
   請求項１又は請求項２に記載の酸素吸入用カニューラ。
4. 前記情報報知部は、前記固定部に固定されるとともに前記生体情報又は前記生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを音として出力するスピーカを備える
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。
5. 前記固定部は、前記使用者の耳に掛けられる耳掛け部を備える
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。
6. 前記耳掛け部は、前記使用者の両耳のうちのいずれか一方のみに掛けられる
   請求項５に記載の酸素吸入用カニューラ。
7. 前記固定部は、前記使用者の首又は後頭部に巻かれつつ掛けられるバンド部材を備える
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。
8. 前記生体情報センサが検出した前記生体情報又は当該生体情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを当該酸素吸入用カニューラの外部に設けられた外部装置に送信する送信部を有する
   請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。
9. 自身の外部から入力された音に応じた音信号を生成するマイクロフォンと、前記マイクロフォンで生成された音信号を補聴処理する処理部と、前記処理部による補聴処理結果に応じた音を出力するスピーカと、を備えた補聴器を有する
   請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。
10. 当該酸素吸入用カニューラの外部に設けられた外部装置からの情報を受信する受信部を有し、
    前記情報報知部は、前記受信部が受信した受信情報又は当該受信情報に基づいて生成された情報の少なくともいずれかを、前記使用者に報知する
    請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の酸素吸入用カニューラ。

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