JP2019164042A - 電子時計 - Google Patents

Abstract

【課題】指針が基準時刻を示す際に、制御回路により日車が日窓に表示する文字を変更する命令を行う電子時計を提供する。【解決手段】電子時計は、文字板上に配置される分針と、分針を運針させるための複数種類の運針信号を順次出力する分針駆動回路と、日付に関する文字を、文字板に設けられる日窓に表示する日車と、日窓に表示される文字を変更させるための日車駆動信号を出力する日車駆動回路と、制御回路を備え、制御回路は、基準時刻を通過して目標時刻となるように分針を運針させる場合において、分針が基準時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、該必要な運針数に基づいて、分針が基準時刻を示すように、少なくとも連続運針信号Ｓ２又は調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を行い、分針が基準時刻を示す際に、日車駆動命令を行うと共に運針命令を行う。【選択図】図６

Description

本発明は、電子時計に関する。

従来、時刻修正を行う際に指針を高速運針させる電子時計が知られている。例えば、特許文献１には、複数ステップ分まとめて運針させるモータ駆動信号をモータ駆動部が出力することにより指針を高速運針させる技術が開示されている。また、電子時計においては、日付を表示する表示手段である日車を有するものが知られている。日車は、基準時刻である００時００分になった際に、次の日の日付を表示するように駆動する。

特開２００８−１５１５６７号公報

ここで、特許文献１に示すような複数ステップ分まとめて運針を行うための信号を出力することにより指針を高速運針させる電子時計に、日車を駆動することにより日付表示を変更する構成を採用した場合、日車を駆動するタイミングを正確に取得できないおそれがある。複数ステップ分まとめて運針させる信号が出力されている間に指針が基準時刻を通過する場合、電子時計内の制御回路において、指針が基準時刻を示すタイミングを正確に取得することが困難であるためである。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、指針が基準時刻を示す際に、制御回路により表示手段が表示する文字を変更する命令を行うことにある。

上記課題を解決すべく本出願において開示される発明は種々の側面を有しており、それら側面の代表的なものの概要は以下の通りである。

（１）文字板と、前記文字板上に配置され、時刻を示す指針と、前記指針を運針させるための複数種類の運針信号を順次出力する運針回路と、日付、時間帯又は曜日に関する文字を、前記文字板に設けられる表示部に表示する表示手段と、前記表示部に表示される前記文字を変更させるための変更信号を出力する表示変更回路と、前記運針信号を出力させる運針命令を前記運針回路に対して順次行うと共に、前記指針が基準時刻を示す際に、前記変更信号を出力させる変更命令を前記表示変更回路に対して行う制御回路と、を備え、前記複数種類の運針信号は、少なくとも、第１の運針数で前記指針を連続運針させるための連続運針信号と、前記第１の運針数よりも少ない第２の運針数で前記指針を運針させる調整運針信号とを含み、前記制御回路は、１又は複数の前記連続運針信号を出力させる前記運針命令を行うことにより前記基準時刻を通過して目標時刻となるように前記指針を運針させる場合において、前記指針が前記基準時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、該必要な運針数に基づいて、前記指針が前記基準時刻を示すように、少なくとも前記連続運針信号又は前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を行い、前記指針が前記基準時刻を示す際に、前記変更命令を行うと共に前記運針命令を行う、電子時計。

（２）（１）において、前記制御回路は、前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を、前記指針が前記基準時刻を示すまでの間に行われる前記運針命令のうち最初に行う、電子時計。

（３）（１）において、前記制御回路は、前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を、前記指針が前記基準時刻を示すまでの間に行われる前記運針命令のうち最後に行う、電子時計。

（４）（１）〜（３）のいずれかにおいて、前記制御回路は、前記指針が前記基準時刻から前記目標時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、該必要な運針数に基づいて、前記指針が前記目標時刻を示すように、少なくとも前記連続運針信号又は前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を行う、電子時計。

（５）（４）において、前記制御回路は、前記指針が前記目標時刻を示すように、前記運針命令を前記運針回路に対して順次行う場合において、前記分針が前記基準時刻を示す際以降に出力される前記運針信号が前記連続運針信号以外の運針信号を含む場合、前記運針信号のうち最も運針数が少ない運針信号を最後に出力させるように前記運針命令を行う、電子時計。

（６）（５）において、前記最後に出力させるように前記運針命令を行うことにより出力される前記運針信号は、運針数が１の単位運針信号である、電子時計。

（７）（１）〜（６）のいずれかにおいて、前記指針は正回転方向と逆回転方向に運針可能であり、前記基準時刻は、前記指針が正回転方向に運針する場合と、前記指針が逆回転方向に運針する場合とで異なる、電子時計。

（８）（７）において、前記指針が前記正回転方向に運針する場合の基準時刻は００時００分であり、前記指針が前記逆回転方向に運針する場合の前記基準時刻は２３時５９分である、電子時計。

（９）（１）〜（８）のいずれかにおいて、前記表示部は、前記文字板に形成される開口であり、前記表示手段は、前記文字板の背面に設けられ、前記開口から前記文字を露出させる日車である、電子時計。

（１０）（１）〜（９）のいずれかにおいて、前記連続運針信号が出力される期間は、前記制御回路が前記運針命令を連続して行うことが可能な期間よりも長い、電子時計。

（１１）（１）〜（１０）のいずれかにおいて、時刻情報を含む信号を受信する受信回路をさらに有し、前記制御回路は、前記運針命令を前記運針回路に対して順次行うことにより、前記受信回路が受信した前記時刻情報に基づいて前記指針が示す時刻を修正する、電子時計。

（１２）（１）〜（１１）のいずれかにおいて、前記第１の運針数は２のべき乗である、電子時計。

上記本発明の（１）〜（１２）の側面によれば、指針が基準時刻を示す際に、制御回路により表示手段が表示する文字を変更する命令を行うことができる。

第１実施形態に係る電子時計を示す平面図である。 第１実施形態に係る電子時計の構成の概要を示すブロック図である。 単位運針信号及び連続運針信号を示す図である。 比較例における高速運針動作を説明する図である。 第１実施形態における調整運針信号を示す図である。 第１実施形態における高速運針動作について説明する図である。 図７は、第１実施形態における高速運針動作を行う際の制御回路の動作を説明するフローチャートである。 第２実施形態における高速運針動作について説明する図である。 第３実施形態における高速運針動作について説明する図である。 第４実施形態における高速運針動作について説明する図である。

以下、本発明の各実施形態について図面に基づき詳細に説明する。

図１は、第１実施形態に係る電子時計を示す平面図である。電子時計１００は、外装（時計ケース）である胴１、胴１内に配置された文字板２、文字板２上に配置される指針、胴１の側面に設けられる操作部６を有する。指針は、文字板２上に設けられる時刻を表す時字を指し示すことにより、電子時計１００の内部で計時される内部時刻を示すものである。なお、内部時刻とは、電子時計１００内部の時計回路が保持する時刻情報（時刻及び日付を含む）である。以下、内部時刻に基づいて指針によって表示される時刻を表示時刻という。電子時計１００は、指針として時針３、分針４、秒針５を有する。

また、電子時計１００は、操作部６として、ユーザが種々の操作を行うための竜頭６ａ、ボタン６ｂを有し、それらは胴１の３時側の側面に設けられる。また、電子時計１００は、胴１の１２時側及び６時側の側面に設けられる、バンドを固定するためのバンド固定部８を有する。

さらに、文字板２には、表示手段としての日車７に表示される文字をユーザに視認させるための表示部としての日窓２１が設けられる。電子時計１００においては、日車７に日付に関する文字が表示されており、電子時計１の表示時刻が日付を跨ぐ際に、日車７は回転駆動し、日窓２１に表示される日付を変更させるようになっている。

なお、日車７は、文字板２の背面側に回転可能に配置され、その平面形状は円形であるとよい。そして、日車７には、その外縁に沿うように、１日〜３１日を示す文字（１〜３１）が刻印等により並んで設けられているとよい。また、日窓２１は、文字板２に形成される開口であって、日車７に設けられる文字を露出させ、ユーザに視認させるものであるとよい。なお、日車７に設けられる文字は、月や年を表示する文字であってもよいし、時間帯（例えば、午前、午後）や曜日に関する文字であってもよい。また、日車や日窓は１つに限られるものではなく、日付の十の位と一の位とをそれぞれ表示するビッグデイト表示のように複数設けられていてもよい。また、第１実施形態においては、表示手段として日車７を示すが、これに限られるものではない。例えば、表示手段は、指針により日付等を示すものであってもよいし、文字板２に設けられる液晶表示部等に日付等をデジタル表示するものであってもよい。

図１に示した電子時計１００のデザインは一例である。ここで示したもの以外にも、例えば、胴１を丸型でなく角型にしてもよいし、竜頭６ａやボタン６ｂの有無、数、配置は任意である。また、第１実施形態では、指針を時針３、分針４、秒針５の３本としているが、これに限定されるものではなく、例えば、秒針を省略したり、機能針を備えるサブダイヤルを文字板２に設けたりしてもよい。また、文字板２には、タイムゾーンやサマータイムの有無、電波の受信状態や電池の残量等を表示してもよい。また、第１実施形態においては、電子時計１００として、腕時計を示すが、これに限られるものではなく、時計機能を有する他のウェアラブル端末であってもよい。

さらに、図２を参照して、第１実施形態に係る電子時計の構成の概要について説明する。図２は、第１実施形態に係る電子時計の構成の概要を示すブロック図である。

電子時計１００は、図２に示すように、制御回路２０と、受信回路３０と、運針回路としての分針駆動回路４０と、分針駆動機構５０と、表示変更回路としての日車駆動回路６０と、日車駆動機構７０とをさらに含む。

制御回路２０は、メモリ等を内蔵するマイクロコンピュータであって、メモリに記憶されるプログラムに従って、電子時計１００に含まれる各種回路等の動作を制御するものである。

受信回路３０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送信される衛星信号を受信する受信動作を行うものである。電子時計１００は、受信回路３０が受信した衛星信号に含まれる日付や時刻に関する情報（以下、単に時刻情報という）に基づいて内部時刻を修正する機能を有するとよい。なお、受信回路３０による受信動作は、内部時刻に基づいて所定の期間毎に実行されるものであってもよいし、受信に適した環境にあるかの判定を行い、適した環境にあると判定された場合に実行されるものであってもよい。または、ユーザが操作部６を操作することにより実行されるものであってもよい。

分針駆動回路４０は、制御回路２０からの運針命令を受けて、分針４を運針させるための運針信号を出力するものである。分針駆動回路４０は、複数種類の運針信号を順次出力可能に構成される。なお、運針信号の詳細については後述する。分針駆動機構５０は、分針駆動回路４０から出力された運針信号に基づいて、物理的に分針４を回転させるための機構であって、モータや各種歯車等で構成されるものである。なお、第１実施形態においては、分針４の運針について説明するため、分針駆動回路４０、分針駆動機構５０のみを図２に示すが、電子時計１００は、時針３を運針するための時針駆動回路、時針駆動機構、秒針５を運針するための秒針駆動回路、秒針駆動回路等も含むとよい。なお、各指針は１つのモータにより連動して運針する構成であってもよいし、各指針のそれぞれに対してモータが設けられ、各指針がそれぞれ独自に動作する構成であってもよい。

日車駆動回路６０は、制御回路２０からの日車駆動命令（変更命令）を受けて、日車７を駆動させることにより日窓２１に表示される文字を変更するための日車駆動信号（変更信号）を出力するものである。日車駆動機構７０は、日車駆動回路６０から出力された日車駆動信号に基づいて、物理的に日車７を回転させるための機構であって、モータや各種歯車等で構成されるものである。

図３を参照して、分針駆動回路４０から出力される運針信号について説明する。図３は、単位運針信号及び連続運針信号を示す図である。分針駆動回路４０は、制御回路２０からの運針命令を受けて各種運針信号を出力する。

単位運針信号Ｓ１は、分針４を１分分（運針数１）運針させるための信号である。第１実施形態においては、単位運針信号Ｓ１は、６本の単発パルスからなる１群の信号である。

連続運針信号Ｓ２は、分針４を４分分（運針数４）まとめて運針させるための信号である。第１実施形態においては、連続運針信号Ｓ２は、４本の単位運針信号Ｓ１からなる１群の信号である。なお、連続運針信号Ｓ２の運針数は４に限られるものではないが、連続運針信号Ｓ２の運針数は２のべき乗であることが好ましい。運針信号を２進数の４ビットデータとした場合、運針数が２のべき乗であるというルールにすることにより、ソフト的に制御しやすくなるためである。上位ビットまたは下位ビットから順にデータが「０」であるか「１」であるかを確認し、「０」であれば桁をシフトさせていき、「１」が検出された時点で運針数が把握できる。例えば、［０１００］を上位ビットから確認する場合、１番目は「０」なので下位ビットへシフトさせ、２番目に「１」があるので、運針数が２＾２＝４であることが判定できる。２のべき乗以外、例えば運針数＝３の場合は［００１１］等となり、必ず全桁をシフトさせて確認する必要が生じてしまう。

連続運針信号Ｓ２は、電子時計１００の表示時刻を修正するために分針４を高速運針させる場合に、制御回路２０から運針命令を受けた分針駆動回路４０により連続して順次出力される。なお、単位運針信号Ｓ１を連続して順次出力することにより、分針４を高速運針させることも可能であるが、その場合、制御回路２０が運針命令を行った後、次の運針命令を行うまでの期間が短くなってしまう。制御回路２０は、電子時計１００内に各種回路等を制御するものであり、その処理能力、すなわち処理の速さには制限がある。そのため、制御回路２０の処理能力によっては、次の運針命令を行うまでにタイムラグが生じてしまい、滑らかに分針４を運針させることが困難となってしまう。すなわち、制御回路２０の処理能力によっては、図３に示すように、単位運針信号Ｓ１の出力を完了した後に、制御回路２０の処理の停止期間が生じ、次の運針命令を即座に行うことができない。なお、制御回路２０のクロック周波数を上げることにより処理能力を上げ、次の運針命令を行うまでのタイムラグを解消することも可能ではあるが、クロック周波数を上げるとその分消費電流が増大してしまう。電子時計１００においては、出来るだけ消費電力を低減することが望まれるため、制御回路２０のクロック周波数を上げることによるタイムラグの解消は適切ではない。そこで、第１実施形態においては、制御回路２０が運針命令を連続して行うことが可能な期間よりも長い期間をかけて出力される連続運針信号Ｓ２を採用することとした。これにより、分針４を滑らかに高速運針させることが可能となる。

ここで、受信回路３０が受信動作を実行することにより、ＧＰＳ衛星から送信される衛星信号に含まれる時刻情報を受信した場合、その時刻情報に基づいて、電子時計１００の表示時刻は修正される。例えば、衛星信号に含まれる時刻情報に基づくＧＰＳ時刻が００時０５分であって、電子時計１００の表示時刻が前日の２３時５３分であった場合、制御回路２０が分針駆動回路４０に対して運針命令を行うことにより、分針駆動回路４０が連続運針信号Ｓ２を順次出力する。これにより、指針は正回転方向（時計回り）に高速運針し、ＧＰＳ時刻である００時０５分を示すこととなる。

なお、第１実施形態においては、電子時計１００の指針が示す現在の表示時刻を現在時刻ということとする。また、衛星信号に基づいて変更された後の時刻であるＧＰＳ時刻を目標時刻ということとする。また、日窓２１に表示される文字（日付）が変更される時刻を基準時刻ということとする。

ここで、図４を参照して、比較例における高速運針動作を説明する。図４は、比較例における高速運針動作を説明する図である。図４においては、上述した例と同様に、現在時刻が２３時５３分であって、ＧＰＳ時刻が００時０５分である場合について示す。図４においては、連続運針信号Ｓ２を３回出力することにより、分針４を１２分分、高速運針させる例について示している。

まず、制御回路２０が分針駆動回路４０に対して運針命令を行うことにより、図４に示すように、分針駆動回路４０が１回目の連続運針信号Ｓ２を出力する。これにより、分針４は、２３時５３分を示す位置から、２３時５７分（到達時刻）を示す位置へと移動させられる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して運針命令を行うことにより、分針駆動回路４０が２回目の連続運針信号Ｓ２を出力する。これにより、分針４は、２３時５７分を示す位置から００時０１分を示す位置へと移動させられる。同様に、連続運針信号Ｓ２の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して運針命令を行うことにより、分針駆動回路４０が３回目の連続運針信号Ｓ２を出力する。これにより、分針４は、００時０１分を示す位置から目標時刻である００時０５分を示す位置へと移動させられる。

なお、分針４の運針は、到達時刻で逐一停止するものではなく、現在時刻から目標時刻まで停止することなく、滑らかに行われるとよい。上述したように、複数分分まとめて運針させる連続運針信号Ｓ２を出力する構成を採用したことにより、高速かつ滑らかな指針駆動を実現できる。

図４に示す比較例においては、２回目の連続運針信号Ｓ２が出力されている間に、分針４は基準時刻を通過する。具体的には、２３時５７分に行われた運針命令により、運針数４の連続運針信号Ｓ２が出力され、分針４が次に到達する時刻は、基準時刻である００時００分を通過した００時０１分となる。基準時刻において日車７が駆動するという本来時計が備える機能を実現するためには、基準時刻において日車７を駆動させる日車駆動命令を制御回路２０が行うことが好ましい。しかしながら、比較例の構成においては、連続運針信号Ｓ２が出力されている間に基準時刻となってしまうため、日車駆動命令を行うタイミングを制御回路２０において正確に取得することができない。すなわち、比較例の構成においては、分針４が基準時刻を示す際に、日車７を駆動させるための日車駆動命令を行うことが困難である。

そこで、第１実施形態においては、分針駆動回路４０が、単位運針信号Ｓ１及び連続運針信号Ｓ２に加えて、調整運針信号Ｓ３を出力する構成を採用した。図５は、第１実施形態における調整運針信号を示す図である。

調整運針信号Ｓ３は、連続運針信号Ｓ２の運針数よりも少ない運針数で分針４を運針させる信号である。具体的には、図５に示すように、調整運針信号Ｓ３は、分針を３分分（運針数３）運針させる信号であって、３本の単位運針信号Ｓ１からなる１群の信号である。

さらに、図６を参照して、第１実施形態における高速運針動作について説明する。図６は、第１実施形態における高速運針動作について説明する図である。第１実施形態においては、図４を参照して説明した比較例と同様に、現在時刻が２３時５３分であって、ＧＰＳ時刻が００時０５分である場合について示す。

比較例のように、連続運針信号Ｓ２を順次３回出力した場合、連続運針信号Ｓ２が出力されている間に基準時刻を通過してしまう。そこで、第１実施形態においては、制御回路２０が、分針４が基準時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、取得した必要な運針数に基づいて、分針４が基準時刻を示すように、運針信号を出力させる運針命令を行うこととした。

具体的には、制御回路２０は、まず、現在時刻から基準時刻までの時間を取得する。図６に示す例においては、現在時刻（２３時５３分）から基準時刻（００時００分）までの時間は、７分である。すなわち、分針４が基準時刻を示すまでに必要な運針数は７である。そして、制御回路２０は、分針４が基準時刻を示すまでに必要な運針数に基づいて、出力させる運針信号、及びその数を決定する。

制御回路２０は、運針信号の出力回数を少なくするため、連続運針信号Ｓ２を順次出力することを基本として、出力させる運針信号、及びその数を決定するとよい。図６に示す例においては、連続運針信号Ｓ２を２回出力した場合、運針数は８となるため、必要な運針数を超えてしまう。そのため、制御回路２０は、連続運針信号Ｓ２を１回出力させる運針命令を行うとの決定を行う。そして、制御回路２０は、残りの３分分の運針をさせるために、単位運針信号Ｓ１を３回出力させる運針命令を行うとの決定、または、調整運針信号Ｓ３を１回出力させる運針命令を行うとの決定を行う。なお、単位運針信号Ｓ１を３回出力させる場合、運針信号の出力回数が多くなり、また、上述したように、制御回路２０の処理能力によっては、分針４を滑らかに運針させることができない。そのため、第１実施形態においては、３分分の運針をさせるために、単位運針信号Ｓ１を複数回出力させるのではなく、調整運針信号Ｓ３を１回出力させる運針命令を行うこととした。

より具体的には、図６に示すように、制御回路２０は、分針４が現在時刻を示す際に、分針駆動回路４０に対して調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４は３分分運針し、２３時５３分を示す位置から、２３時５６分（到達時刻）を示す位置へと移動させられる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号が送られる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４が４分分運針し、２３時５６分を示す位置から００時００分（到達時刻、基準時刻）を示す位置へと移動させられる。これにより、制御回路２０は、日窓２１に表示される文字を変更するように日車７を駆動させる日車駆動命令を行うタイミングを正確に取得することができる。そのため、制御回路２０は、分針４が基準時刻を示す際に日車駆動命令を行うことができる。

連続運針信号Ｓ２の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、現在時刻が基準時刻であるため、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行うと共に、日車駆動回路６０に対して日車駆動信号を出力させるための日車駆動命令を行う。

分針４が基準時刻を示す際に、連続運針信号Ｓ２が出力されることにより、分針４が４分分運針し、００時００分を示す位置から００時０４分を示す位置へと移動させられる。ＧＰＳ時刻（目標時刻）は、００時０５分であるため、この時点での必要な残り運針数は１である。そのため、制御回路２０は、分針４が００時０４分を示す際に、分針駆動回路４０に対して単位運針信号Ｓ１を出力させる運針命令を行うとよい。これにより、分針４は、１分分運針し、００時０４分を示す位置から、目標時刻である００時０５分を示す位置へと移動させられる。

なお、第１実施形態においては、単位運針信号Ｓ１の出力を分針４が基準時刻を示す際に行い、単位運針信号Ｓ１の出力がされた後に、連続運針信号Ｓ２を出力することとしてもよい。しかしながら、このような場合、制御回路２０の処理能力によっては、単位運針信号Ｓ１の出力が完了した後に、即座に連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行うことができず、分針４を滑らかに運針させることができないおそれがある。そのため、高速運針動作を行う場合であって単位運針信号Ｓ１を出力させる場合、図６に示すように、単位運針信号Ｓ１の出力は、高速運針動作の最後に行うことがより好ましいといえる。

なお、第１実施形態においては、「分針４が基準時刻を示す際」等の表現を用いたが、必ずしも物理的に分針４がその時刻を示している状態である必要はなく、制御回路２０が、ソフトウエア処理上、分針４がその時刻を示していると判断する状態であればよい。すなわち、「分針４が基準時刻を示す際」とは、制御回路２０が、分針４が基準時刻を示しているとの判断を行っている状態であればよい。

次に、図７を参照して、第１実施形態における高速運針動作を行う際の制御回路２０の動作を説明する。図７は、第１実施形態における高速運針動作を行う際の制御回路の動作を説明するフローチャートである。

制御回路２０は、受信回路３０において受信された衛星信号に含まれる時刻情報を取得することにより、表示時刻の修正を行うための高速運針動作を開始する。制御回路２０は、内部時刻に基づいて現在時刻を取得し（ステップＳ１）、衛星信号に含まれる時刻情報に基づいて目標時刻であるＧＰＳ時刻を取得する（ステップＳ２）。

そして、制御回路２０は、現在時刻と目標時刻の間に基準時刻が有るか無いかを判定する。すなわち、制御回路２０は、指針が示す時刻が、現在時刻から目標時刻になる際に、基準時刻を通過するか否かの判定を行う（ステップＳ３）。制御回路２０は、指針が示す時刻が基準時刻を通過しないと判定した場合（ステップＳ３のＮＯ）、現在時刻から目標時刻まで分針４を運針させる際に必要な運針数を取得する（ステップＳ４）。そして、制御回路２０は、取得した必要な運針数に基づいて、出力させる運針信号、及びその数を決定する（ステップＳ５）。第１実施形態において、出力させる運針信号は、単位運針信号Ｓ１、連続運針信号Ｓ２、調整運針信号Ｓ３のいずれかである。

制御回路２０は、必要な運針数に基づいて決定した運針信号を出力させる運針命令を分針駆動回路４０に対して行う（ステップＳ６）。制御回路２０は、分針駆動回路４０から送信される運針信号の出力が完了したことを示す信号を受信した場合（ステップＳ７のＹＥＳ）、分針４が示す時刻が目標時刻に到達したか否かを判定する（ステップＳ８）。目標時刻に到達していない場合（ステップＳ８のＮＯ）、ステップＳ５で決定した運針信号を出力させる運針命令を分針駆動回路４０に対して行う（ステップ６）。このように、分針４が目標時刻に到達するまで運針信号を出力させる運針命令を順次行う。

制御回路２０は、ステップＳ３において、指針が示す時刻が基準時刻を通過すると判定した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、現在時刻から基準時刻まで分針４を運針させる際に必要な運針数、及び基準時刻から目標時刻まで分針４を運針させる際に必要な運針数を取得する（ステップＳ９）。そして、制御回路２０は、取得した必要な運針数に基づいて、出力させる運針信号、及びその数を決定する（ステップＳ１０）。

制御回路２０は、必要な運針数に基づいて決定した運針信号を出力させる運針命令を分針駆動回路４０に対して行う（ステップＳ１１）。第１実施形態においては、最初に調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を分針駆動回路４０に対して行うこととした。制御回路２０は、分針駆動回路４０から送信される運針信号の出力が完了したことを示す信号を受信した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、分針４が示す時刻が基準時刻に到達したか否かを判定する（ステップＳ１３）。基準時刻に到達していない場合（ステップＳ１３のＮＯ）、ステップＳ１０で決定した運針信号を出力させる運針命令を分針駆動回路４０に対して行う（ステップＳ１１）。

制御回路２０は、分針４が示す時刻が基準時刻に到達したと判定した場合（ステップＳ１３のＹＥＳ）、分針駆動回路４０に対して運針命令を行い、かつ日車駆動回路６０に対して日車駆動命令を行う（ステップＳ１４）。その後、制御回路２０は、目標時刻に到達するまで運針命令を順次行う（ステップＳ６〜Ｓ８）。

以上説明した第１実施形態においては、分針４の高速運針を滑らかに行うことができると共に、指針が基準時刻を示す際に、制御回路２０により日車７が表示する文字を変更する日車駆動命令を行うことができる。これにより、基準時刻において日車７が駆動するという本来時計が備えるべき機能を実現することができる。

なお、第１実施形態においては、制御回路２０が、現在時刻から基準時刻までに必要な運針数を取得して、取得した必要な運針数に基づいて、出力させる運針信号、及びその数を決定する例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、制御回路２０は、高速運針動作を行う最中に都度、基準時刻までに必要な運針数を取得して、取得した必要な運針数に基づいて、出力させる運針信号を決定してもよい。基準時刻から目標時刻まで指針を運針させる場合も同様である。

次に、図８を参照して、第２実施形態について説明する。図８は、第２実施形態における高速運針動作について説明する図である。第２実施形態においては、図６を参照して説明した第１実施形態と同様に、現在時刻が２３時５３分であって、ＧＰＳ時刻が００時０５分である場合について説明する。

第１実施形態においては、最初に出力する運針信号を調整運針信号Ｓ３としたが、第２実施形態においては、分針４が示す時刻が基準時刻となる直前に出力される運針信号を調整運針信号Ｓ３とした。

具体的には、図８に示すように、制御回路２０は、分針４が現在時刻を示す際に、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４は４分分運針し、２３時５３分を示す位置から、２３時５７分（到達時刻）を示す位置へと移動させられる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４が３分分運針し、２３時５７分を示す位置から００時００分（到達時刻、基準時刻）を示す位置へと移動させられる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られ、以降、分針４が目標時刻を示すまで第１実施形態と同様の制御が行われる。

第２実施形態に示したように、調整運針パルスＳ３の出力は、高速運針動作を開始したタイミングに行われるものでなくてもよい。さらには、図８に示すように、分針４が示す時刻が基準時刻となる直前に出力される運針信号が調整運針信号Ｓ３である必要もなく、分針４が示す時刻が基準時刻となるまでに出力される運針信号のうち、いずれのタイミングで出力される運針信号が調整運針信号Ｓ３であってもよい。また、調整運針信号Ｓ３は、分針４が示す時刻が基準時刻となる間に複数回出力されてもよい。

次に、図９を参照して、第３実施形態について説明する。図９は、第３実施形態における高速運針動作について説明する図である。上記第１実施形態及び第２実施形態においては、調整運針信号Ｓ３の運針数を３としたが、第３実施形態においては、調整運針信号Ｓ３の運針数を２とした場合の例について示す。また、第３実施形態においては、分針４が基準時刻を示す直前に出力される運針信号を単位運針信号Ｓ１とし、分針４が基準時刻を示す際に出力される運針信号を単位運針信号Ｓ１とした場合の例について示す。

具体的には、図９に示すように、制御回路２０は、分針４が現在時刻を示す際に、分針駆動回路４０に対して調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４は２分分運針し、２３時５３分を示す位置から、２３時５５分（到達時刻）を示す位置へと移動させられる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号が送られる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４が４分分運針し、２３時５５分を示す位置から２３時５９分（到達時刻）を示す位置へと移動させられる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号が送られる。連続運針信号Ｓ２の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して単位運針信号Ｓ１を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４が１分分運針し、２３時５９分を示す位置から００時００分（到達時刻、基準時刻）を示す位置へと移動させられる。これにより、制御回路２０は、分針４が基準時刻を示す際に、日窓２１に表示される文字を変更するように日車７を駆動させる日車駆動命令を行うことができる。

単位運針信号Ｓ１の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、単位運針信号Ｓ１の出力が完了したことを示す信号が送られる。単位運針信号Ｓ１の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して単位運針信号Ｓ１を出力させる運針命令を行うと共に、日車駆動回路６０に対して日車駆動信号を出力させる日車駆動命令を行う。これにより、分針４が１分分運針し、００時００分を示す位置から００時０１分（到達時刻）を示す位置へと移動させられると共に、日車７が駆動し、文字板２の日窓２１に表示される日付が変更される。単位運針信号Ｓ１の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、単位運針信号Ｓ１の出力が完了したことを示す信号が送られる。単位運針信号Ｓ１の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４が目標時刻を示すこととなる。

以上説明した第３実施形態においては、分針４の高速運針を滑らかに行うことができると共に、指針が基準時刻を示す際に、制御回路２０により日車７が表示する文字を変更する日車駆動命令を行うことができる。なお、第３実施形態においては、分針４が示す時刻が基準時刻を跨ぐ際に単位運針信号Ｓ１を連続して出力させるようにしたことにより、制御回路２０の処理能力によっては、分針４は滑らかに運針することができず、ユーザにとって分針４が基準時刻を示す際に一瞬停止したように見えることとなる。本来であれば、分針４の運針は滑らかな方が好ましいといえるが、日車７を駆動させる基準時刻のタイミングで分針４を一瞬停止させることは、ユーザに対して日付を跨いだことを認識させることができるという観点では有益である。

なお、分針駆動回路４０は、複数種類の調整運針信号Ｓ３を出力可能な構成であってもよい。例えば、分針駆動回路４０は、単位運針信号Ｓ１、連続運針信号Ｓ２に加えて、運針数が３の調整運針信号Ｓ３と、運針数が２の調整運針信号Ｓ３を出力可能であってもよい。また、連続運針信号Ｓ２の運針数よりも少ない運針数である単位運針信号Ｓ１が、調整運針信号としての役割を兼任してもよい。

次に、図１０を参照して、第４実施形態について説明する。図１０は、第４実施形態における高速運針動作について説明する図である。上記第１〜第３実施形態においては、指針を正回転方向（時計回り）に高速運針させる例について説明したが、第４実施形態においては、指針を逆回転方向（反時計回り）に高速運針させる例について説明する。なお、各運針信号の運針数は、第１実施形態で説明したものと同様とする。

第４実施形態における電子時計１００は、時刻が戻る方向、すなわち、反時計回りに指針を高速運針させることにより表示時刻を修正する機能を有するものである。このように時刻が戻る場合においても、基準時刻において日車７を駆動させる必要がある。なお、時刻が戻る方向に分針４が運針する場合の基準時刻は正回転方向の例の場合とは異なり２３時５９分としている。

図１０においては、現在時刻が００時０２分であって、ＧＰＳ時刻である目標時刻が前日の２３時５１分である場合について説明する。図１０に示す例においては、高速運針動作の開始時に制御回路２０から分針制御回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令が行われた場合、連続運針信号Ｓ２が出力されている間に分針４が示す時刻が基準時刻を通過してしまう。そこで、第４実施形態においては、第１実施形態と同様に、制御回路２０が、分針４が基準時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、取得した必要な運針数に基づいて、分針４が基準時刻を示すように、運針信号を出力させる運針命令を行うこととした。

図１０に示すように、第４実施形態においては、制御回路２０は、分針４が現在時刻を示す際に、分針駆動回路４０に調整運針信号Ｓ３を出力させる運針命令を行う。これにより、分針４は３分分運針し、００時０２分を示す位置から、２３時５９分（到達時刻、基準時刻）を示す位置へと移動させられる。これにより、制御回路２０は、分針４が基準時刻を示す際に、日窓２１に表示される文字を変更するように日車７を駆動させる日車駆動命令を行うことができる。

調整運針信号Ｓ３の出力が完了した後、分針駆動回路４０から制御回路２０へ、調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号が送られる。調整運針信号Ｓ３の出力が完了したことを示す信号を受信した制御回路２０は、分針駆動回路４０に対して連続運針信号Ｓ２を出力させる運針命令を行うと共に、日車駆動回路６０に対して日車駆動信号を出力させるための日車駆動命令を行う。これにより、分針４が基準時刻を示す際に、日窓２１に表示される文字を変更するように日車７を駆動させることができる。以降、制御回路２０は分針４が示す時刻が目標時刻となるように運針命令を分針駆動回路４０に対して行うとよい。

以上説明した第４実施形態においては、第１実施形態と同様に、分針４の高速運針を滑らかに行うことができると共に、制御回路２０において、指針が基準時刻を示す際に、日車７が表示する文字を変更する日車駆動命令を行うことができる。

なお、電子時計１００が受信する信号はＧＰＳ衛星から送信されるものに限られず、例えば、ＱＺＳＳ（Quasi-Zenith Satellite System、準天頂衛星システム：みちびき）やＧＬＯＮＡＳＳ（Global Navigation Satellite System）が送信する信号であってもよく、これら複数の衛星に対応した受信を可能な構成としてもよい。また、これら衛星のうち軌道上に配置される数が多い衛星を選択し、選択した衛星から送信される信号を受信する構成とすることで、受信の成功率の向上が期待できる。

また、電子時計１００は、衛星電波を受信可能なアンテナを有し、自機の受信動作によって信号を受信する構成に限らず、スマートフォン等の外部端末と通信可能なインターフェースのみ有する構成であってもよい。この場合は、電子時計１００が、外部端末に対して衛星電波の受信命令を行い、外部端末側で時刻情報を取得した後に、外部端末から電子時計１００に時刻情報を受け渡すような構成（システム）としてもよい。外部端末と通信可能なインターフェースはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）といった無線通信や、ケーブルによる有線通信等であるとよい。

また、上記各実施形態で説明した制御回路２０による制御は、時刻情報を含む信号に基づいて表示時刻を修正する場合に限られるものではなく、電子時計１００がタイムゾーン（地域毎の時間帯）を変更可能な機能を有し、タイムゾーンに基づいて表示時刻を変更する場合に適用してもよい。例えば、電子時計１００の表示時刻が日本時間を示す状態から、ニューヨーク時刻を示す状態に変更される場合であって、日付を跨ぐ際に、上記各実施形態で説明した制御を制御回路２０が行うとよい。

また、上記各実施形態で説明した制御回路２０による制御は、時刻情報を含む信号に基づいて表示時刻を修正する場合に限られるものではなく、ユーザが操作部６を操作することにより、タイムゾーンを変更する場合や、サマータイム修正する場合や、内部時刻を連続的に修正する場合等に適用してもよい。

以上、本発明に係る実施形態について説明したが、この実施形態に示した具体的な構成は一例として示したものであり、本発明の技術的範囲をこれに限定することは意図されていない。当業者は、これら開示された実施形態を適宜変形してもよく、本明細書にて開示される発明の技術的範囲は、そのようになされた変形をも含むものと理解すべきである。

１ 胴、２ 文字板、３ 時針、４ 分針、５ 秒針、６ 操作部、６ａ 竜頭、６ｂ ボタン、７ 日車、８ バンド固定部、２１ 日窓、２０ 制御回路、３０ 受信回路、４０ 分針駆動回路、５０ 分針駆動機構、６０ 日車駆動回路、７０ 日車駆動機構、１００ 電子時計、Ｓ１ 単位運針信号、Ｓ２ 連続運針信号、Ｓ３ 調整運針信号。

Claims (12)

1. 文字板と、
   前記文字板上に配置され、時刻を示す指針と、
   前記指針を運針させるための複数種類の運針信号を順次出力する運針回路と、
   日付、時間帯又は曜日に関する文字を、前記文字板に設けられる表示部に表示する表示手段と、
   前記表示部に表示される前記文字を変更させるための変更信号を出力する表示変更回路と、
   前記運針信号を出力させる運針命令を前記運針回路に対して順次行うと共に、前記指針が基準時刻を示す際に、前記変更信号を出力させる変更命令を前記表示変更回路に対して行う制御回路と、
   を備え、
   前記複数種類の運針信号は、少なくとも、第１の運針数で前記指針を連続運針させるための連続運針信号と、前記第１の運針数よりも少ない第２の運針数で前記指針を運針させる調整運針信号とを含み、
   前記制御回路は、
   １又は複数の前記連続運針信号を出力させる前記運針命令を行うことにより前記基準時刻を通過して目標時刻となるように前記指針を運針させる場合において、
   前記指針が前記基準時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、該必要な運針数に基づいて、前記指針が前記基準時刻を示すように、少なくとも前記連続運針信号又は前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を行い、
   前記指針が前記基準時刻を示す際に、前記変更命令を行うと共に前記運針命令を行う、
   電子時計。
2. 前記制御回路は、前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を、前記指針が前記基準時刻を示すまでの間に行われる前記運針命令のうち最初に行う、
   請求項１に記載の電子時計。
3. 前記制御回路は、前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を、前記指針が前記基準時刻を示すまでの間に行われる前記運針命令のうち最後に行う、
   請求項１に記載の電子時計。
4. 前記制御回路は、前記指針が前記基準時刻から前記目標時刻を示すまでに必要な運針数を取得し、該必要な運針数に基づいて、前記指針が前記目標時刻を示すように、少なくとも前記連続運針信号又は前記調整運針信号を出力させる前記運針命令を行う、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子時計。
5. 前記制御回路は、前記指針が前記目標時刻を示すように、前記運針命令を前記運針回路に対して順次行う場合において、前記分針が前記基準時刻を示す際以降に出力される前記運針信号が前記連続運針信号以外の運針信号を含む場合、前記運針信号のうち最も運針数が少ない運針信号を最後に出力させるように前記運針命令を行う、
   請求項４に記載の電子時計。
6. 前記最後に出力させるように前記運針命令を行うことにより出力される前記運針信号は、運針数が１の単位運針信号である、
   請求項５に記載の電子時計。
7. 前記指針は正回転方向と逆回転方向に運針可能であり、
   前記基準時刻は、前記指針が正回転方向に運針する場合と、前記指針が逆回転方向に運針する場合とで異なる、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子時計。
8. 前記指針が前記正回転方向に運針する場合の基準時刻は００時００分であり、前記指針が前記逆回転方向に運針する場合の前記基準時刻は２３時５９分である、
   請求項７に記載の電子時計。
9. 前記表示部は、前記文字板に形成される開口であり、
   前記表示手段は、前記文字板の背面に設けられ、前記開口から前記文字を露出させる日車である、
   請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子時計。
10. 前記連続運針信号が出力される期間は、前記制御回路が前記運針命令を連続して行うことが可能な期間よりも長い、
    請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子時計。
11. 時刻情報を含む信号を受信する受信回路をさらに有し、
    前記制御回路は、前記運針命令を前記運針回路に対して順次行うことにより、前記受信回路が受信した前記時刻情報に基づいて前記指針が示す時刻を修正する、
    請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電子時計。
12. 前記第１の運針数は２のべき乗である、
    請求項１〜１１のいずれか１項に記載の電子時計。

Images