JP2019136478A - 集合体内への没入をシミュレートするためのシステム、方法、および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部分的または全体的な没入を可能にする非水性架空要素に使用するように構成された容器を提供するシステムおよびそれを使用する方法が必要とされている。【解決手段】集合体内への没入をシミュレートするためのシステム、方法、および装置は、容器と、容器内に取り出し可能に配置された複数の架空要素と、容器に取り付けられた１以上の構成要素とを備える。幾つかの実施形態において、本発明は、更に、容器の１以上の表面を保持するように構成されたプラットフォームを備える。幾つかの実施形態において、架空要素は、合成の多色のスプリンクルである。【選択図】図１

Description

開示される主題は、概して、体験シミュレーションに関するものであり、より詳細には、集合体内への没入をシミュレートするためのシステム、方法、および装置に関する。

エンターテインメントのためであれ、再生のためであれ、マインドフルネスのためであれ、身体のリハビリテーションのためであれ、人間の没入活動の傾向の動機は無限にある。そのような活動を支援するために様々な媒体が知られている。当然のことながら、これら多様な没入媒体を保持するように構成された様々な容器が存在する。ある一般的な例は、水を保持するように構成されたプールである。化学薬品で処理された淡水を保持するように構成されたプールは、清涼で清潔な感じを提供する一方、塩水プールはより多くの浮力を提供する。他の容器は、代替的な没入体験を提供することを意図した他の物質、例えば、泥浴用の泥、耐性訓練用のゲル、または目新しさのための食用ゼラチン砂漠のようなものを含むように構成されている。しかしながら、複数の架空要素を含むように構成された容器はほとんどない。そのような媒体を含むような容器は、部分的または全体的な没入の触感的な利点を提供するだけでなく、その架空の性質は、潜在的に、水のような媒質では不可能である斬新な感情的、心理的、精神的な体験をももたらす可能性がある。

様々な媒体を包含するように構成された様々な容器が、当技術分野において知られている。しかしながら、複数の架空要素を含むように十分に構成されたものはない。一般的に知られているある容器として、水性物質に使用するように構成されたプールは、残念ながら水のみを含むように設計されている。例えば、特許文献１は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるが、モジュール型の地上プールシステムを開示している。その自立型および調整可能な要素は、おそらく、直径および高さを変更することのできる円形地上プールを形成するように調整および接続されている。または、特許文献２の開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるが、より恒久な楕円形のプールを提供している。さらに、特許文献３の開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるが、おそらく容易に組み立て且つ分解できる可搬型角形プールを開示している。プール状の形状を有する容器は、ユーザにとって便利でありよく知られているものの、それらはいずれも非水性没入媒体と使用するように構成されていない。

代わりの容器も存在する。たとえば、特許文献４は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるが、例えば、特許文献５（これも参照によりその全体が本明細書に組み入れられる）に記載された衝撃吸収発泡体ブロックで満たすことができる子供用遊具を開示している。そのような組み合わせは、発泡体ブロック内ヘの一種の没入体験をユーザに提供する。または、特許文献６に開示されているような他の容器は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるが、ボールを収容するとともに「ボールピット」という別の種類の没入体験を提供するように構成することができる。容器によっては、人が沈み込める衝撃吸収物質、例えば、特許文献７および特許文献８（両方とも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）に開示された陸上競技種目に使用するための衝撃吸収クラッシュパッドのようなものを含むかもしれない。そのようなパッドに沈み込む感覚は治療的であるかもしれないが、これらの開示は没入感のある体験を可能にするものではない。

したがって、部分的または全体的な没入を可能にする非水性架空要素に使用するように構成された容器を提供するシステムおよびそれを使用する方法が必要とされている。

米国特許第５，５９２，７０２号明細書 米国特許第３，４０９，９１６号明細書 米国特許第３，２５６，５３２号明細書 米国特許出願公開第２００９／０２１１１６８号明細書 米国特許出願公開第２００３／０１６３８７３号明細書 米国意匠登録第Ｄ３８２，６１８号明細書 米国特許第４，２４５，８３８号明細書 米国特許第４，１６８，０６１号明細書

本開示は、他の特性に加えて、非水性物内への没入のためのシステム、方法、および装置に関する。より具体的には、本発明は、集合体内への没入をシミュレートするためのシステム、方法、および装置に関する。

本明細書で使用される「集合体（ｃｏｎｆｅｃｔｉｏｎ）」は、ユーザが部分的にまたは全体的に自分自身をそこに没入することができる、複数の独立した本物のまたは合成の要素、または、本物のまたは合成の要素の変形種（本明細書では両者をまとめて「架空要素（ｆａｃｉｆｕｌ ｅｌｅｍｅｎｔ）」とする）であり得ると考えられる。限定ではなく例示として、本発明での使用が考えられるある一種類の架空要素は、アイスクリームスプリンクルとして形成された独立したプラスチック要素である。本明細書においてさらに十分に議論されるように、本発明は、スプリンクルに加えて多くの異なる種類の架空要素を考えている。様々な色、サイズ、および形状のスプリンクルなどの１つ又は複数の種類の架空要素の集合を総称して、集合体と呼んでもよい。

本明細書で使用される「粒状」という用語は、概して、しかし必ずしもそうである必要のない複数の独立した個々の要素を、砂または塩の粒よりも大きいものとして説明する。複数の粒状要素、例えば、スプリンクルとして形成された複数の独立したプラスチックの架空要素は、容器を部分的にまたは完全に満たすことができる。そのような要素は小さいので、いくつかの実施形態では、それらは、体の部位または身体の挿入を収容するように容易に移動させることができる。「粒状」という用語は、本発明によって提供される複数の架空要素を、容器を満たすことができる水性物質から区別するために使用される。例えば、本発明の容器は、複数の架空要素のような「粒状」要素を収容するように構成されており、水を収容するように構成されていないと考えられる。したがって、本発明によって考えられる努力傾注分野は、非水性媒体に使用するように適合された容器である。水性媒体に使用するように適合された容器への言及は、本明細書では比較対照として使用することを意図している。

本明細書で使用される「本物の」および「自然の」という用語は、成分または成長条件にかかわらず、それらが通常見出される状況または状態でのアイテムまたは要素を描写する。例えば、「本物の」または「自然の」桃は、木の上で成長した任意の桃であり、「本物の」または「自然の」スプリンクルは任意の食用のスプリンクルである。本明細書で使用される「合成の」または「半合成の」要素は、それが通常見いだされる状態ではない状態での要素を指す。限定ではなく例示として、プラスチックスプリンクル、弾けたポップコーンのプラスチックユニット、およびプラスチックのチョコレートチップは、すべて合成の架空要素である。

本明細書で特に言及しない限り、本明細書で論じられる架空要素は、概して、比較的小さい合成のまたは半合成の要素であることを想定するが、いくつかの実施形態では、自然のものであってもよい。限定ではなく例示として、本明細書で使用されるような架空要素は、本物の、合成の、または半合成の、スプリンクル、棒付きアイスキャンディ、グミベア、コーンに入ったアイスクリーム、スクープのアイスクリーム、コーン、チョコレートチップ、ブラウニー、クッキー、キャンディまたはキャンディバー、デザートトッピング、または別のお菓子またはお菓子の組み合わせであってもよい。

さらに、いくつかの実施形態では、架空要素は、様々な要素の他の本物の、合成の、または半合成のミニチュア版を包含してもよい。限定ではなく例示として、架空要素としては、ポップコーン、ピザの小片、ベーコンの小片、またはシリアルのようなおいしそうなものをミニチュアで再現することができる。または、架空要素は、限定ではなく例示として、星、人型、生き物、人形、カウボーイハットや財布のような装身具、絵文字、サムズアップ、球体や立方体のような形状、様々なサイズの複数の形状などのような、他の種類のオブジェクトや事物のミニチュア版であってもよい。

いくつかの実施形態では、本発明は、概して、集合体内への没入をシミュレートするシステムを含み、該システムは概して、容器と、容器内に取り出し可能に配置された複数の架空要素と、容器に取り付けられた１つ又は複数の構成要素と、を備える。いくつかの実施形態では、本発明はプラットフォームをさらに備えてもよい。

いくつかの実施形態では、架空要素は、ミニチュアのプラスチックカプセルであってもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ミニチュアのプラスチックカプセルは、多色のスプリンクルとして形成されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ミニチュアのプラスチックカプセルは、当技術分野で知られている任意の長さおよび直径のものであってもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、本明細書で説明するように、任意の単色または多色、単一サイズまたは複数サイズ、および単一形状または複数形状であり得る複数の独立したプラスチックスプリンクルを提供し得ると考えられる。

いくつかの実施形態では、スプリンクルは、１ミリメートルから１メートルの長さ、またはそれより長いかまたはそれより短い範囲に及んでもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルは、１センチメートルから５センチメートルの範囲であってもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルは１センチメートルであってもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルの直径は、１ミリメートルから５０センチメートルの範囲であってもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルの直径は、１ミリメートルから１センチメートルの範囲であってもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルの直径は２ミリメートルであってもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルは、円筒形本体および２つの丸い端部を有するカプセルと同様に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルは、円筒形本体、１つの平坦な端部、および１つの丸い端部を有してもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルは、円筒形本体および２つの平坦な端部を有してもよい。いくつかの実施形態では、スプリンクルが小さい場合のように、スプリンクルは固体または実質的に固体であってもよい。スプリンクルがより大きい実施形態では、スプリンクルは、中空であり、１つ又は複数のガスで満たされてもよい。

いくつかの実施形態では、プラスチックは、複数の架空要素のいくつかまたはすべてを構成してもよい。ここで使用される場合、「プラスチック」は、これらに限定されないが、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴまたはＰＥＴＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリウレタン（ＰＵ）、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、または任意の合成のまたは半合成のプラスチック、熱可塑性プラスチック、熱硬化性ポリマー、またはバイオプラスチックなどの任意のポリマーを含み得る。

さらに、いくつかの実施形態において、「着色剤」は、プラスチックに色を付与するのに十分な任意の顔料または染料を含み得る。限定ではなく例示として、「顔料」は、プラスチック内に物理的に保持され得る、複数の不溶性の微細に分割された有機または無機の固体粒子、または有機および無機の固体粒子の組み合わせであってもよい。さらに、「染料」は、その結晶性または粒子構造が失われかつプラスチックとの親和性を介して適所に保持され得る、可溶性の有機または無機の液体、または有機および無機の液体の組み合わせであってもよい。さらに、いくつかの実施形態では、「着色剤」は、限定ではなく例示として、ステアリン酸亜鉛およびステアリン酸カルシウム、エチレンビスステアラミド（ＥＢＳ）ワックス、酸化ＰＥワックス、内部離型剤、可塑剤、難燃剤、およびスリップ剤などの金属石鹸のような着色剤分散を補助するための１つ又は複数の添加剤をも含み得る。このような要素は、着色剤中の染料または顔料、またはその両方と組み合わせて使用されてもよい。

いくつかの実施形態において、抗菌剤は、有機抗菌の生成または物質（「有機抗菌剤」）、無機抗菌の生成または物質（「無機抗菌剤」）、または有機抗菌と無機抗菌の組み合わせを含み得る。限定ではなく例示として、有機抗菌剤は、フェノール殺生物剤、第４級アンモニウム化合物、殺菌剤、および当技術分野で知られている他の有機抗菌剤を含み得る。いくつかの実施形態では、無機抗菌剤は、銀系、亜鉛系、銅系または抗菌効果を提供しないよりも抗菌効果の高い可能性がある任意の元素、イオン、化合物または分子を基にしたものであってもよい。

いくつかの実施形態では、いくつかのまたはすべての架空要素のプラスチック組成物は、重量で、９０〜９７％のプラスチック、２〜９％の着色剤、および１〜８％の抗菌剤を含んでもよい。いくつかの実施形態では、いくつかのまたはすべての架空要素のプラスチック組成物は、重量で、９５〜９７．５％のプラスチック、２〜４，５％の着色剤、および０．５〜１％の抗菌剤を含んでもよい（ここで、「重量％」と称する場合がある）。

いくつかの実施形態では、容器は、スイミングプール、浴槽、ワーディングプール（ｗａｄｉｎｇ ｐｏｏｌ）、子供用プール、または存在が知られている任意の他のタイプのプール（まとめて「スイミングプール」または単に「プール」と称する）を思わせる形状に構成してもよい。ここで、容器は、スイミングプールに見られるような少なくとも１つの中央空洞（または「区画（ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ）」）を画定する。いくつかの実施形態では、容器は、少なくとも１つの上面（または「上側面」）を有する少なくとも１つの上部と、区画の周囲を構成し得る１つ又は複数の壁部（または「壁」）と、区画の下面（複数可）を構成し得る１つ又は複数の床または底部（「床」または「底」）と、を提供してもよい。当技術分野で知られている上述の１つ又は複数のプールとは対照的に、区画を提供するか、備えるか、または画定する本発明の部分は、複数の架空要素を取り出し可能に保持するように構成され得る。

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、容器の上側面の１つ又は複数の部分に接続された飛び込み板を想起させる形状であってもよい。いくつかの実施形態では、飛び込み板は、大きく曲がることなく１人または複数の人間の体重を支えることができる剛性のある材料から構成されてもよい。そのような実施形態では、飛び込み板は、金属ポールまたは任意の種類のポストのような１つ又は複数の追加要素によって支持されてもよい。しかしながら、いくつかの実施形態では、飛び込み板は、多少の重量から数人の人間の体重までの重量の任意の範囲の下で大きく曲がる材料から構成されてもよい。同様に、いくつかの実施形態では、飛び込み板は、１つ又は複数の壁、１つ又は複数の床、または上面、壁、および／または床の任意の組み合わせに取り付けられてもよい。いくつかの実施形態では、飛び込み板は、容器の開口に部分的に延在してもよい。いくつかの実施形態では、２つ以上の飛び込み板が、容器の開口に部分的に延在してもよい。

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、スイミングプールに使用するように構成された少なくとも１つのはしごであってもよい。このようなはしごは、容器との使用に適合した市販のはしごであってもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのはしごは、はしごに似たように構成された要素であってもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのはしごは、上側面の少なくとも一部分に固定して接続されてもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのはしごは、１つ又は複数の壁に固定して接続されてもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのはしごは、上側面の少なくとも一部と、１つ又は複数の壁と、１つ又は複数の床との組み合わせに固定して接続されてもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのはしごは、上側面の少なくとも一部、少なくとも１つの壁、少なくとも１つの床、または少なくとも１つの上側面の少なくとも１つと、少なくとも１つの壁と、少なくとも１つの床とのうちの１つ又は複数の組み合わせに取り外し可能に接続されてもよい。

さらに、本発明は、少なくとも１つの構成要素が噴水の形状であってもよいことを提供し得る。いくつかの実施形態では、噴水は、伝統的な噴水が水を循環させるように、架空要素を循環させるかのように見えるように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、噴水は、伝統的な噴水が水を循環させるように、架空要素を循環させるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、容器は、地上スイミングプールに似るように構成されてもよい。容器のこのような実施形態においては、少なくとも１つの構成要素は、通常、地上プールの外側で見られる少なくとも１つの直角支持体または他のタイプの支持体であってもよいとされる。いくつかの実施形態では、本発明の容器または他の要素は、１つ又は複数のプラットフォーム上に、または１つ又は複数のプラットフォーム内に置くことができる。

いくつかの実施形態では、容器は、地中スイミングプールまたは浴槽と同様に形成されてもよい。いくつかのそのような実施形態では、少なくとも１つの構成要素のうちの１つは、１つ又は複数のプラットフォームであってもよい。いくつかの実施形態では、本発明の容器は、１つ又は複数の段または階段を有する１つ又は複数のプラットフォーム内に埋め込まれてもよい。

少なくとも１つのプラットフォームを提供する実施形態では、いくつかの実施形態において、プラットフォームは、地中スイミングプールと同様に形成された容器と同じように、容器を取り囲み得ると考えられる。そのような実施形態では、プラットフォームは１つ又は複数の層を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の層は家のフレームに似ていてもよく、限定ではなく例示として、釘、ねじ、取り付け板、ヒンジ、合板、パーティクルボード、断熱材、コンクリート、レンガなどによって一緒に結合された木製梁を備えてもよい。いくつかの実施形態では、第２の層は、ガラス繊維、アクリル、ＰＶＣ、鋼、鋳鉄、他の種類の金属、他のプラスチック、エラストマー、および同様の目的に適した任意の他の要素を備えてもよい。いくつかの実施形態では、第１および第２の層の両方またはいずれかは、見えないように隠されてもよい。

いくつかの実施形態では、プラットフォームの第３の層は、衝撃吸収要素を備えてもよい。いくつかの実施形態では、衝撃吸収要素は、１つ又は複数の床部を備えてもよく、または１つ又は複数の床部またはその両方に配置されてもよい。そのような衝撃吸収要素は、発泡体層、エラストマー層、プラスチック層、限定ではなく例示として発泡体ブロックのような可動衝撃吸収要素の層、またはクッション性が可能な任意の他の要素を備えてもよい。衝撃吸収要素は、本明細書で述べる物質または物質の組み合わせの層のような単一の要素を備えてもよく、または複数の発泡体ブロック、木材チップ、またはゴム製マルチ（ｒｕｂｂｅｒ ｍｕｌｃｈ）などの本明細書に記載の複数の個々の要素を備えてもよい。いくつかの実施形態では、衝撃吸収要素は、１つ又は複数の物質の層と、その層の上または下のいずれかに位置する１つ又は複数の追加物質との組み合わせであってもよい。

いくつかの実施形態では、プラットフォームは、１つ又は複数の他の要素を支持するように構成された１つ又は複数のポールまたは他の垂直要素をさらに備えてもよい。限定ではなく例示として、１つのそのような垂直要素は、少なくとも１つの飛び込み板、少なくとも１つのキャットウォーク、少なくとも１つのはしご、少なくとも１つの噴水、少なくとも１つのベンチ、または任意の他の構成要素やそれら構成要素の組み合わせを支持するように構成された１つ又は複数のポール（または隆起要素）であってもよい。

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、少なくとも１つの審美的要素であってもよい。そのような審美的要素の可能性は、当分野によってのみ限定されるが、以下に限定されないものの、シャワー壁、ロッカールーム壁、公共のスイミングプール複合施設の壁、または異なる種類の壁様要素に似るように構成された少なくとも１つの壁など、異なる種類の壁を含んでもよい。さらに、少なくとも１つの構成要素は、限定ではなく例示として、１つ又は複数のロッカー、１つ又は複数の飛び込み板、１つ又は複数のベンチ、１つ又は複数のタオルラックおよび／またはタオル、１つ又は複数の照明要素、１つ又は複数の標示、１つ又は複数のドア、１つ又は複数のマットなどのような、ウォーターパーク、スパ、トルコ風呂、スチームルーム、スパバス、サウナなどで一般的に見られる少なくとも１つの要素であってもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、彫刻、噴水、キャットウォーク、マネキンまたは他の人型オブジェクト、視聴覚提示などのような、より幅広く見出される要素であってもよい。少なくとも１つの飛び込み板、少なくとも１つの噴水、少なくとも１つのキャットウォーク、または少なくとも１つの構造支持体のような、上述した他の要素もまた、主にまたは補助的に審美的要素としての使用のために構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、本発明は、少なくとも１つのノベルティアイテム（ｎｏｖｅｌｉｔｙ ｉｔｅｍ）をさらに含んでもよい。限定ではなく例示として、そのようなノベルティアイテムは、任意のサイズ、形状、または色のビーチボールを含むことができる。

要約する目的で、特定の態様、利点、および新規な特徴を説明した。任意の１つの特定の実施形態に従って、そのような利点のすべてが実現されるわけではないことを理解されたい。したがって、開示された主題は、教示または示唆され得るようなすべての利点を実現することなく、１つの利点または利点の集合を実現または最適化するように実施または実行されてもよい。

上述した実施形態のうちの１つ又は複数は、特定の選択肢に加えて、添付の図面を参照して以下でさらに詳細に提供される。しかしながら、開示された主題は、開示された特定の実施形態に限定されない。

本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするためのシステムの上面斜視図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするための装置の上平面図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするためのシステムの破断側面図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするためのシステム内での使用のために構成されたスプリンクルとして形成された例示的な架空要素を示す図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするシステム内での使用のために構成されたチョコレートチップとして形成された例示的な架空要素を示す図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするシステム内での使用のために構成された弾けたポップコーン片として形成された例示的な架空要素を示す図。 本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするための例示的な方法を示す図。

図示の簡略化および明瞭化のため、図面は一般的な構成方法を示しており、本発明を不必要に不明瞭にすることを避けるため、公知の特徴および技術の説明および詳細を省略する場合がある。さらに、図面の要素は必ずしも縮尺通りに描かれていない。例えば、本発明の実施形態の理解が深まるようにするため、図中の要素のいくつかの寸法は、他の要素に対して誇張されている。異なる図における同じ参照符号は同じ要素を示す。

明細書および特許請求の範囲における「第１」、「第２」、「第３」、および「第４」などの用語は、もしあれば、類似の要素を区別するために使用され、必ずしも特定の順番または時間順を記述するためのものではない。そのように使用される用語は、本明細書に記載された実施形態が、例えば、本明細書に例示または記載された順序以外の順序で操作できるような適切な状況下で交換可能であることを理解されたい。さらに、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」および「有する（ｈａｖｅ）」およびその変形は、列挙の要素を備えるプロセス、方法、システム、物品、デバイス、または装置がそれら要素に必ずしも限定されないが、明示的に列挙されていない他の要素か、またはそのようなプロセス、方法、システム、物品、デバイスまたは装置に固有の他の要素を含み得るように、非限定的な包含をカバーすることを意図する。

「結合する」、「結合された」、「結合部」、「結合」などの用語は、広く解釈されるべきであり、電気的、機械的または他の方法で２つ以上の要素または信号を接続することを指している。２つ以上の電気素子が、電気的に結合されるが機械的にまたはそれ以外で結合されなくてもよいし、２つ以上の機械的要素が、機械的に結合されるが電気的にまたはそれ以外で結合されなくてもよいし、２つ以上の電気素子が、機械的に結合されるが電気的にまたはそれ以外で結合されなくてもよい。結合（機械的、電気的、またはそれ以外）は、例えば、永久または半永久的に、または瞬間的にのみ、任意の長さの時間でのものであってもよい。

本開示の様々な態様を要約して、図面に示されているものを以下に詳細に参照する。本開示をそれらの図面に関連させて説明するが、その開示を本明細書に開示された一実施形態または複数の実施形態に限定するという意図はない。むしろ、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神および範囲内に含まれるすべての代替物、修正物および均等物を網羅することを意図するものである。

図１を参照して、見る者は、本発明の一実施形態にかかる、集合体内への没入をシミュレートするためのシステムの上面斜視図を認識してもよい。図示された実施形態では、集合体１００内への没入をシミュレートするシステムは、容器１０１、容器壁１０２、容器上面１０３、架空要素１０４、複数の架空要素１０５、飛び込み板１０６、はしご１０７、プラットフォーム表面１０８、プラットフォーム壁１０９、ノベルティアイテム１１０、および階段１１１を備えてよい。

図１に示す容器１０１の形状に加えて、容器１０１は、本発明で実施可能な任意の形状のものでよい。限定ではなく例示として、いくつかの実施形態では、上平面のまたは「上方」の視点から見た場合に、容器１０１は、円形、楕円形、三角形、ハート形、矩形、数字、記号、または他の任意の形状に似たものであってもよい。さらに、限定ではなく例示として、いくつかの実施形態では、前側、後側、右側もしくは左側の図の、または角部の図のような任意の側の任意の角度での図のいずれかような、側面から見た場合、または「高所」の視点から見た場合、容器１０１は、「Ｕ」、「Ｖ」のように見えてもよい。いくつかの実施形態では、容器壁１０２と容器１０１の床（図１には示されていない）との間の１つ又は複数の角度は、直角、任意度数の鋭角または鈍角であってもよい。さらに、容器１０１の床（図１には示されていない）はまた、１つ又は複数の隆起部を提供してもよい。したがって、容器１０１の全体的な輪郭は、上面または任意の側面から見た場合に、任意の形状をとってよい。また、容器１０１は、図１に示すもののサイズよりも大きくても小さくてもよく、図１または本明細書に開示される他の図に示すものよりも浅くても深くてもよい。容器１０１は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。さらに、いくつかの実施形態では、容器１０１は、容器１０１の床上の１つ又は複数の仕切りまたは要素を介して、１つ又は複数のセグメントまたは領域に分割されてもよい。容器１０１のこのようなセグメント化された領域は、限定ではなく例示として、半分、３分の１、４分の１、または不等な部分に容器１０１を分割するセグメントなど、任意のサイズまたは形状をとってよい。

同様に、容器壁１０２は、任意の形状であってよい。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の容器壁１０２は真っ直ぐであってよい。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の容器壁１０２は、それとは異なる真っ直ぐな平面からの１つ又は複数の偏位を提供してもよい。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の容器壁１０２は、１つ又は複数の空洞、１つ又は複数の突起、または１つ又は複数の凹部を提供してもよい。限定ではなく例示として、容器壁１０２内の１つ又は複数の空洞は、ユーザがオブジェクトに届くかまたはオブジェクトを設置し得る領域を提供してもよく、１つ又は複数の突起は、椅子または座席として使用するように構成されてもよいし、１つ又は複数の凹部は、例えば、後頭部のような１つ又は複数のオブジェクトを受容するように構成されてもよい。また、容器壁１０２は、限定ではなく例示として、１つ又は複数の段を含む一連の突起など、１つ又は複数の水平面または平面を提供してもよい。容器壁１０２は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図１への参照を続けると、容器上面１０３は、いくつかの実施形態では、容器１０１を取り囲む周囲表面を提供してもよい。いくつかの実施形態では、容器上面１０３は、容器１０１を全体的に取り囲んでもよい。いくつかの実施形態では、容器上面１０３は、容器１０１の１つ又は複数の側面で容器１０１を部分的に取り囲んでもよい。１つ又は複数の実施形態では、容器の上面１０３は、本発明の１つ又は複数の構成要素のための取り付け点を提供し得ると考えられる。限定ではなく例示として、図１において、見る者は、飛び込み板１０６およびはしご１０７が容器上面１０３に連結されているように見えると認識し得る。いくつかの実施形態では、容器上面１０３は、階段１１１の上部段または連結点も提供してもよい。いくつかの実施形態では、容器上面１０３は、不均一な表面または１つ又は複数の他の表面要素を提供してもよい。限定ではなく例示として、容器上面１０３は、１つ又は複数の空洞、１つ又は複数の凹部または下部、または１つ又は複数の隆起部を提供してもよい。いくつかの実施形態では、例えば、容器上面１０３の１つ又は複数の空洞をカップホルダまたは携帯電話ホルダとして構成してもよく、容器上面１０３の１つ又は複数の凹部をユーザが沈み込める座席として構成してもよく、容器上面１０３の１つ又は複数の隆起部は、１つ又は複数のベンチまたは椅子状突起として構成されてもよい。そのような例は、説明のためにのみ提供されており、容器上面１０３には任意の態様の表面特徴が考えられる。例示として、容器上面１０３の他のそのような表面特徴は、例えば、展示品、１つ又は複数のライト、または水槽を覆うように構成された１つ又は複数のガラスまたは透明要素や、コンピュータ、テレビ、またはプロジェクタに使用することができる１つ又は複数のデジタルモニタや、機械的にまたは１つ又は複数の自動化要素によってプログラムされるように上昇、下降、または摺動するトラップドアまたは部分のような１つ又は複数の可動要素や、隆起したり、下降したり、または摺動したりする部分によって生成された空洞内に出入りするように構成された１つ又は複数の要素などを含んでもよい。いくつかの実施形態では、容器上面１０３は、部分的に、またはいくつかの実施形態では全体的に、そのような要素から構成されてもよい。容器上面１０３は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図１の参照を続けると、いくつかの実施形態では、架空要素１０４は、スプリンクルとして形状されてもよい。上述のように、スプリンクルとして形状されたとき、架空要素１０４は、概してカプセル形状であってもよく、任意の長さおよび幅であってもよく、任意の色であってもよい。より具体的には、いくつかの実施形態では、スプリンクルとして形成されている場合の架空要素１０４は、１センチメートルから５センチメートルの範囲にあってもよく、１ミリメートルから２ミリメートルの範囲にあってもよい。架空要素１０４は、いくつかの実施形態では、任意の形状でプラスチックから構成されてもよい。架空要素１０４は、いくつかの実施形態では、任意の形状で１つ又は複数の抗菌要素を提供してもよい。いくつかの実施形態では、図１に示すように、架空要素１０４は、少なくとも１つの架空要素１０４が摺動できるような、そうでなければ別の架空要素１０４に対して比較的容易に動けるような形状及びサイズであってもよい、と考えられる。いくつかの実施形態では、架空要素１０４は、ある架空要素１０４と別の架空要素１０４との接触に関連する摩擦および抵抗の両方またはいずれかを最小限に抑えるようにコーティングされてもよい。さらに、本明細書の他の箇所でより完全に説明するように、架空要素１０４は、チョコレートチップ、ポップコーン片（または「フレーク」）、または任意の容器１０１内に複数存在することができる他の形状として形成されてもよい。

図１を続けて参照すると、いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、ユーザが自身の体の１つ又は複数の部位を部分的にまたは全体的に没入させ得る可動物質を提供してもよい。いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５の一部または全部は、複数の架空要素１０５へのユーザの１つ又は複数の身体部位の挿入を収容するように移動するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５の一部または全部は、複数の架空要素１０５へのユーザ全身の挿入を収容するように移動するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、その収容およびユーザの身体部位または全身の周囲において、砂、砂利または泥と同様な態様で作用してもよい。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の架空要素１０４は、ユーザが自身の体の一部または全部を複数の架空要素１０５に挿入する場合にほとんどまたは全く抵抗がなくなるような液体のような様式で複数の架空要素１０５が作用することができるようにコーティングされるか、またはそれ以外の方法で構成されてもよい。ユーザの身体の一部または全部を複数の架空要素１０５に挿入することによって、ユーザは心理的、生理的、感情的、精神的、社会的、触覚的または他の利益を得ることができると考えられる。

図１への参照を続けると、図示した実施形態では、ユーザは飛び込み板１０６を認識し得る。図示されているように、飛び込み板１０６は、容器１０１の上に部分的に延在している。いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６は、容器１０１の上にさらに、または全体的に延在してよい。いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６の上面は、図１に示すように、容器上面１０３の平面の上方に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６の上面は、容器上面１０３の平面と比較して、同一平面上に、または下面上に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６は、図１に示す飛び込み板１０６よりも広いか、または狭くてもよい。さらに、図１に開示された実施形態では、飛び込み板１０６は板状に表されているが、そのように構成しなくてもよい。いくつかの実施形態では、限定ではなく例示としてかつ純粋に例として、飛び込み板１０６は、サーフボード、虹、波浪、吹き出し、スプリンクル、ミントリーフ、チョコレートバー、アイスクリームサンドイッチ、方程式、人型、コーンに入ったアイスクリームなどに形成されてもよい。飛び込み板１０６の任意の機能（任意の純粋に審美的な機能を含む）の任意の部分を実現することができる任意のサイズおよび／または寸法の、いかなる形状も、飛び込み板１０６に相当するものと考えられる。飛び込み板１０６は、いくつかの実施形態では、人間の体重程度に限定されないような、１ポンドを超える重量を支持するように構成されてもよいと考えられる。他の実施形態では、飛び込み板１０６は、１ポンド未満の重量しか支持しないか、または重量を全く支持しないように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、複数の飛び込み板１０６を提供してもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、飛び込み板１０６を欠いていてもよい。飛び込み板１０６は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

同様に、図１に示すはしご１０７は、任意の形状をとり得る。限定ではなく例示として、はしご１０７は、図１に示すような伝統的なスイミングプールのはしご、ロープはしご、傾斜路、滑り台などとして形成されてもよい。ダイビングはしご１０７は、いくつかの実施形態では、人間の体重に限定されないような１ポンドを超える重量を支持するように構成されてもよいと考えられる。他の実施形態では、はしご１０７は、１ポンド未満の重量しか支持しないか、または重量を全く支持しないように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、複数のはしご１０７を提供してもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、はしご１０７を欠いていてもよい。はしご１０７は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている他の任意の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図１の参照を続けると、本発明は、プラットフォーム表面１０８を提供してもよい。図１から分かるように、プラットフォーム表面１０８は、容器上面１０３のすぐ向こう側および／または容器上面１０３に隣接する部分を占有してもよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム表面１０８は、容器上面１０３と連続していてもよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム表面１０８と容器上面１０３との間の境界を区別できないようにしてもよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム表面１０８は、限定ではなく例示として、歩行、着座、起立、集合、写真撮影、待ち、および任意の他のそのような活動のために、本発明と関連して適切なまたはそれ以外の可能な任意の活動と共に使用され得る容器１０１の近くに追加の表面領域を提供してもよいと考えられる。プラットフォーム表面１０８はまた、いくつかの実施形態では、椅子、肩掛け椅子、滑り台、または任意の他の要素のようなオブジェクトを設置する表面を提供するように構成されてもよい。プラットフォーム表面１０８は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、またはプラットフォームとして使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図１はまた、いくつかの実施形態では、容器１０１と１つ又は複数の側面で接し得るプラットフォーム壁１０９を開示している。本実施形態では、図１に示すように、プラットフォーム壁１０９は、容器１０１の２つの側面と接しているが、いくつかの実施形態では、プラットフォーム壁１０９は、容器１０１の３つの側面と接していてもよい。プラットフォーム壁１０９が容器１０１の４つ以上の側面と接するか、または容器１０１を完全に包含する実施形態も考えられる。プラットフォーム壁１０９は、考え得る任意のサイズまたは形状のものであってもよいと考えられる。限定ではなく例示として、プラットフォーム壁１０９は、図１に概して示されているようにバスルームタイルに似ていてもよいし、公共のスイミングプール複合施設のコンクリート壁、サウナの木製壁、パーソナルスパのプラスチック壁などに似ていてもよい。プラットフォーム壁１０９はまた、竹、砂丘、大理石のスラブなどの１つ又は複数の自然の特徴に似ていてもよい。プラットフォーム壁１０９はまた、ワッフルコーン、巨大なアイスクリームスプーン、グミベアヘッド、チョコレートの波、巨大な顔または身体部位、靴などのような、少なくとも１つの遊び心のあるまたは想像上の要素に似ていてもよい。プラットフォーム壁１０９は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、または独立した要素や任意の他の要素と組み合わせた要素として使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図１の参照を続けると、いくつかの実施形態では、ノベルティアイテム１１０は、図１に開示されたようなビーチボールを含んでもよい。ノベルティアイテム１１０がビーチボールである場合のいくつかの実施形態では、ノベルティアイテム１１０は、当技術分野で知られている任意のサイズまたは形状のビーチボールであってもよいと考えられる。さらに、いくつかの実施形態では、ノベルティアイテム１１０は、コーンに入ったアイスクリーム、救命具、アイスクリームサンドイッチ、ライフガードのレスキューチューブまたはレスキュー缶、プールヌードル、任意形状のプールフロート、スプーン、または、菓子の、料理の、スイミングプールの、芸術の、演劇の、視覚の、またはパフォーマンスアートの分野で知られているような任意のアイテムなど、目新しさ目的での使用が考えられる任意の他の要素を伴う、異なる形状の膨らませるまたは本物のアイテムを含んでもよい。

図１の参照を続けると、図示された実施形態では、見る者は、階段１１１をも認識し得る。いくつかの実施形態では、階段１１１は、図１に示すような伝統的な階段状の段の集合であってもよいと考えられる。いくつかの実施形態では、階段１１１は、螺旋階段、傾斜路、滑り台、電動プラットフォーム、エレベータ、ブランコ、または１つの場所または地点から別の場所へ移動するための任意の他の手段として構成されてもよい。階段１１１は、限定ではなく例示として、コンクリート、木材、金属、プラスチック、炭素繊維、ガラス、強化ガラス、エラストマー、そのような材料の任意の組み合わせ、または独立した要素や任意の他の要素と組み合わせた要素として使用するのに適した当技術分野で知られている任意の他の材料などのような、当技術分野で知られている任意の材料から構成され得ると考えられる。

図２に注意を向けると、本発明の一実施形態にかかる、集合体内への没入をシミュレートするための装置の上平面図が示されている。図示の実施形態では、見る者は、容器１０１、容器上面１０３、複数の架空要素１０５、飛び込み板１０６、およびはしご１０７を認識し得る。

図２に示す実施形態において、容器１０１は、俯瞰の視点から、正方形の形状で示されている。上述したように、いくつかの実施形態では、容器１０１は、ハート、楕円形、正方形、長方形、スクープのアイスクリーム、コーン、または任意の他の形状をとり得る。

図２の参照を続けると、また上述したように、飛び込み板１０６は、当技術分野で知られている任意の形状のものであってもよい。限定ではなく例示として、飛び込み板１０６は、容器１０１の面にわたりより短く又はより長く延在してもよく、いくつかの実施形態では容器１０１にわたって完全に延在してもよい。飛び込み板１０６はまた、当技術分野で知られている任意の厚さのものであってもよい。いくつかの実施形態では、本発明は、複数の飛び込み板１０６を提供してもよい。例えば、本発明は、櫛の歯を心に浮かべるような、中央のハブから突き出ている複数の薄い延長部を提供してもよい。さらに、いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６の１つ又は複数の側面または端部は、図２に示すように真っ直ぐでなくてもよいが、いくつかの実施形態では、飛び込み板１０６の１つ又は複数の側部または端部は、限定ではなく例示として、湾曲したり、ぎざぎざであったり、１つ又は複数のノッチを提供したり、製造可能なまたは当技術分野で知られている直線の任意の他の態様を有してもよい。飛び込み板１０６は、限定ではなく例示として、認識可能であるか抽象的であるかにかかわらず、サーフボード、コーンに入ったアイスクリーム、アイスクリームサンドイッチ、スマイル、波、スプリンクル、または任意の他の形状やデザインのような、既知のオブジェクトに似せるように形成されてもよい。

図２に示すように、複数の架空要素１０５は、実質的に満たされた容器１０１として認識され得る。いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、図２に示されているよりも少なくまたは多くなるように容器１０１を満たしてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、容器１０１は、容器１０１の床上の１つ又は複数の仕切りまたは要素を介して、１つ又は複数のセグメントまたは領域に分割されてもよい。そのようなものとして、いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、１つ又は複数のセグメントを全体的にまたは部分的に満たしてもよく、容器１０１の１つ又は複数の追加セグメントを全体的にまたは部分的に満たさなくてもよい。さらに、図２に示す実施形態では、複数の架空要素１０５は、実質的に均一の、すなわち「スプリンクル」として形成されたある一種類の架空要素１０４で構成されているように示されている。しかしながら、上述したように、いくつかの実施形態では、２つ以上の形状の架空要素１０４が複数の架空要素１０５を構成してもよいと考えられる。そのようなものとして、図２に示す実施形態に加えて、いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、２つ以上の形状の架空要素１０４の混合を含んでもよい。

図２の参照を続けると、はしご１０７は任意のサイズまたは形状のものであってもよい。限定ではなく例示として、はしご１０７は、その間に段を有する２つの手すり部を有してもよい。そのような実施形態は、図１に２つの段が見えるように示されており、図２にはすべての段が隠れた状態で示されている。いくつかの実施形態では、はしご１０７は、１つ、３つ、またはそれ以上の手すりおよびその間に任意の数の段を有してもよい。いくつかの実施形態では、はしご１０７は、ロープはしご、螺旋階段、または容器１０１に出入りする任意の他の形状の通り道であってもよい。例えば、はしご１０７は、電動式であっても、手動で調節可能であってもよく、傾斜路を備えていてもよく、滑り台を備えていてもよい。

図３を参照すると、図示された実施形態では、本発明の一実施形態にかかる、集合体内への没入をシミュレートするためのシステムの破断側面図が認識され得る。図３は、容器１０１、容器壁１０２、複数の架空要素１０５、および飛び込み板１０６と共に、底部３０１、衝撃吸収面３０２、ポール３０３、およびプラットフォーム支持領域３０４を示す。

いくつかの実施形態では、底部３０１は、図３に概して示されるように、実質的に平面状であってもよいし平坦であってもよい。いくつかの実施形態では、底部３０１は、部分的に平坦であってもよいし、１つ又は複数の偏位、突起、または、平面構成からの他の逸脱を提供してもよい。底部３０１は、いくつかの実施形態では、プラスチック、木材、金属、コンクリート、エラストマー、発泡体、充填土、ポーチ内部のゲルまたは水などの水性要素、一連の１つ又は複数のバネ、または当業者に知られている任意の他の要素から構成されてもよい。

同様に、衝撃吸収面３０２は、全体的にまたは実質的に平面状であってもよいし、こぶまたは切れ目のような１つ又は複数の突起または偏位を提供してもよい。衝撃吸収面３０２もまた、プラスチック、木材、金属、コンクリート、エラストマー、発泡体、ポーチ内部のゲルまたは水のような水性要素、または当業者に知られている任意の他の要素で構成されてもよい。さらに、衝撃吸収面３０２は、限定されないが、複数の架空要素１０５が衝撃吸収面３０２または底部３０１に入らないようにする布地または他の追加の層などの、複数の架空要素１０５と共に使用するために適合され得る１つ又は複数の上側面カバーを提供してもよい。

図３の参照を続けると、いくつかの実施形態では、ポール３０３は、図１、図３、および図５に概して開示されるように、円筒状であってもよい。他の実施形態では、ポール３０３は、厚板、またはサーフボード、ピラミッド、コーンに入ったアイスクリーム、または他の任意の形状のような架空の形状として形成されてもよい。当業者であれば、飛び込み板１０６が実質的な重量を担うように構成されていない実施形態では、ポール３０３は純粋に装飾的であってもよいし、多少の重量を支持するように構成されてもよいし、多少の重量以上を支持するように構成されてもよいことを認識することができる。いくつかの実施形態では、本発明は、非限定的な例として、１つ又は複数の飛び込み板１０６を支持する一連のポール３０３のような複数のポール３０３を提供してもよい。

図３に対する参照を続けると、プラットフォーム支持領域３０４は、全体的にまたは実質的に平面状であってもよいし、こぶまたは切れ目のような１つ又は複数の突起または偏位を提供してもよい。プラットフォーム支持領域３０４はまた、プラスチック、木材、金属、コンクリート、エラストマー、発泡体、ポーチ内部のゲルまたは水のような水性要素、または当業者に知られている任意の他の要素で構成されてもよい。さらに、プラットフォーム支持領域３０４は、限定されないが、複数の架空要素１０５がプラットフォーム支持領域３０４に入らないようにする布地または他の追加の層などの、複数の架空要素１０５と共に使用するために適合され得る１つ又は複数の前側または内側カバーを提供してもよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム支持領域３０４は、衝撃吸収面３０２、底部３０１、またはその両方を有する１つの連続部分のものであってもよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム支持領域３０４または底部３０１のいずれか、またはその両方は、容器１０１が載置されるかまたは固定される表面を提供してもよい。図３の断面図には示されていないプラットフォーム支持領域３０４の部分は、支持梁、水平な土台、油圧によって上昇または下降可能な表面、または、本発明の容器１０１および他の要素の両方またはいずれかを載置されるかまたは取り付け可能な他の表面を含んでもよい。

図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃに注意を向けると、見る者は、本発明の少なくとも１つの実施形態にかかる、集合体内への没入をシミュレートするためのシステム内で使用するように構成された例示的な一連の架空要素を認識され得る。

まず、図４Ａは、スプリンクル４０１として形成された限定されない例示的な架空要素１０４を開示している。いくつかの実施形態では、スプリンクル４０１は、図４Ａに開示された実施形態とは異なるように形成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、スプリンクル４０１は、図４Ａに開示されているものよりも長く、短く、厚く、または薄くてもよい。

同様に、図４Ｂは、チョコレートチップ４０２として形成された非限定的な架空要素１０４を開示している。いくつかの実施形態では、チョコレートチップ４０２は、図４Ｂに開示された実施形態とは異なるように形成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、チョコレートチップ４０２は、図４Ｂに開示されているものよりも背が高く、短く、厚く、または薄くてもよい。

さらに、図４Ｃは、弾けたポップコーン片４０３として形成された非限定的な架空要素１０４を開示している。いくつかの実施形態では、弾けたポップコーン片４０３は、図４Ｃに開示された実施形態とは異なるように形成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、弾けたポップコーン片４０３は、図４Ｃに開示されているものより長く、短く、厚く、薄くてもよく、またはキノコ型フレーク、バタフライ型フレーク、またはそれ以外の形状の弾けたポップコーン片４０３として、形成されてもよい。

限定されないが、スプリンクル４０１、チョコレートチップ４０２、または弾けたポップコーン片４０３などの架空要素１０４は、いくつかの実施形態では、組成物で構成されてもよい。そのような実施形態では、架空要素１０４の組成物は、重量で、約９０〜９７％のプラスチック、約２〜９％の着色剤、および約１〜８％の抗菌剤を含んでもよいと考えられる。いくつかの実施形態では、架空要素のいくつかまたはすべてのプラスチック組成物は、重量で、約９５〜９７．５％のプラスチック、約２〜４．５％の着色剤、および約０．５〜１％の抗菌剤を含んでもよい（ここで、「重量％」と略称する場合がある）。いくつかの実施形態では、プラスチックは粘性および弾力性を提供してもよい。

いくつかの実施形態では、着色剤は審美性を付与してもよい。さらに、本発明は、純粋に、限定ではなく例示として、少なくとも１つの架空要素１０４を緑、赤、黄、ピンク、青、橙、白、または当技術分野で知られている任意の色合いに染色するのに十分な１つ又は複数の着色剤が提供され得るということを提供してもよい。

いくつかの実施形態では、抗菌剤は、架空要素１０４または複数の架空要素１０５上の細菌の増殖または拡散を防止してもよいし、架空要素１０４または複数の架空要素１０５から、限定されないが、容器１０１、容器壁１０２、容器上面１０３、飛び込み板１０６、はしご１０７、プラットフォーム表面１０８、プラットフォーム壁１０９、ノベルティアイテム１１０、階段１１１、または本発明の任意の他の要素や表面などの本発明の他の要素への微生物の拡散を防止してもよい。

例として、下記のチャートは、３つの非限定的な構成例を示す。

図４に概して開示されている架空要素１０４、および本明細書の他の箇所で示されているものは、必ずしもそうすることが必要ではないが、既知のオブジェクトを再現するプラスチックであると考えられる。したがって、スプリンクル４０１、チョコレートチップ４０２、および弾けたポップコーン片４０３は、いくつかの実施形態では、それらの実在の対応物よりも大きくても小さくてもよいし、ポリマー、木材、金属、エラストマー、または本明細書に指定された任意の類似要素または任意の同等物、またはそのような要素の任意の組合せから作られてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、複数の架空要素１０５は、上述した形状などの架空要素１０４の任意の他の実施形態の任意の組み合わせに加えて、スプリンクル４０１、チョコレートチップ４０２、および／または弾けたポップコーン片４０３の組み合わせを含んでもよい。例えば、前述したように、いくつかの実施形態では、スプリンクル４０１、チョコレートチップ４０２、および弾けたポップコーン片４０３の形状に加えて、またはそれらと組み合わせて、架空要素１０４を本物の（または「自然な」）、合成の、または半合成の、スプリンクル４０１、棒付きアイスキャンディ、グミベア、コーンに入ったアイスクリーム、スクープのアイスクリーム、コーン、チョコレートチップ４０２、ブラウニー、クッキー、キャンディまたはキャンディバー、デザートトッピング、別のお菓子またはお菓子の組み合わせ、おいしそうなもののミニチュア再現品などとして形成されてもよく、限定ではなく例示として、ポップコーン４０３（弾けたまたは弾けていないもの）、ピザの小片、ベーコンの小片、シリアル、ミートボール、ミートボールサンドイッチ、星、人型、生き物、人形、カウボーイハットや財布などの装身具、絵文字、サムズアップ、球体や立方体などの形状、サイズの異なる複数の形状などが挙げられる。

図５は、本発明の一実施形態にかかる集合体内への没入をシミュレートするための例示的な方法を示す。図示の実施形態では、見る者は、容器１０１、容器壁１０２、容器上面１０３、複数の架空要素１０５、飛び込み板１０６、およびプラットフォーム壁１０９と共に、第１のユーザ５０１および第２のユーザ５０２を認識し得る。

図５に概して示すように、本方法は、少なくとも１つの容器上面１０３有する容器１０１と、容器上面１０３上に配置される少なくとも１つの固定された飛び込み板１０６および少なくとも１つのはしごとを提供する工程を含み得る。さらに、本方法は、多色のスプリンクル４０１として形成された複数の架空要素１０５を容器１０１にばらばらに分散させる工程を含んでもよく、複数の架空要素１０５は、その容器内に取り出し可能に配置される。さらに、本方法は、第１のユーザ５０１および第２のユーザ５０２の両方またはいずれかが少なくとも１つの身体部位を複数の架空要素１０５に入れる工程を含んでもよい。

上述した実施形態は、可能な実施例に過ぎないことを強調すべきである。本開示の原理から逸脱することなく、上述した実施形態に多くの変更および変形を加えてもよい。そのような変形および変更のすべてはここで本開示の範囲内に含まれ、かつ添付の特許請求の範囲によって保護されることを意図している。

さらに、本明細書に開示された実施形態および限定は、以下のような場合に、献上主義の下で公衆に捧げられない。（１）実施形態および／または限定が特許請求の範囲において明示的に請求されていない場合、（２）実施形態および／または限定が均等論の下で、特許請求の範囲における明示的な要素および／または限定の潜在的に均等物であるかまたは潜在的に同等である場合。

本発明の特定の実施形態を図示し説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変形が考えられ、またなされ得る。よって、本発明は添付の特許請求の範囲によるものを除き、限定されないということを意図している。

本明細書で開示される教示は、他のシステムに適用されてもよく、必ずしも本明細書に記載されたものに限定されない。上述した様々な実施形態の要素および動作は、さらなる実施形態を提供するために組み合わせることができる。上記の特許および出願および他の参考文献で、添付の出願書類に列挙され得るものを含む全ては、参照により本明細書に組み込まれる。本発明の態様は、必要に応じて、上述の様々な参考文献のシステム、機能、および概念を使用して本発明のさらに別の実施形態を提供するように変更することができる。

本発明の特定の特徴または態様を説明するときに使用される特定の用語は、その用語が関連する本発明の特定の性質、特徴または態様に限定されるよう整えられることを意味するものではない。一般に、以下の特許請求の範囲で使用される用語は、上記した説明の部分がそのような用語を明確に定義しない限り、本発明を本明細書に開示される特定の実施形態に限定するように構成されるべきではない。よって、実際の範囲は、開示された実施形態だけでなく、開示された本発明を実施または実装するすべての等価な方法も包含する。本発明の実施形態の上記した説明は、網羅的であることを意図したものでも、上に開示された厳密な形態または特定の使用分野に限定されるものでもない。

本発明の特定の実施形態および実施例は、例示的な目的のために上述されているが、当業者が認識することができる様々な同等の変更が可能である。
本発明の特定の態様は、以下の特定の請求項の形態で提示されるが、本発明の様々な態様は、任意の数の請求項形態において考えられる。したがって、本発明者は、出願後に追加の請求項を加えて本発明の他の態様のためのそのような追加の請求項形態を求める権利を留保する。

Claims (20)

1. 集合体内への没入をシミュレートするための装置であって、
   粒状材料に使用するように構成され、少なくとも１つの空洞を画定する容器であって、
   （ａ）少なくとも１つの上側面を有する少なくとも１つの上部と、
   （ｂ）前記少なくとも１つの空洞の少なくとも１つの側面を画定する少なくとも１つの壁と、
   （ｃ）前記少なくとも１つの空洞の少なくとも１つの底を画定し、少なくとも１つの底部上面を有する少なくとも１つの底部とを備えた容器と、
   前記少なくとも１つの空洞内に取り出し可能に配置された複数の架空要素と、
   前記容器に取り付けられた少なくとも１つの構成要素と
   を備える、装置。
2. 前記架空要素は、多色のプラスチックスプリンクルとして形成される、請求項１に記載の装置。
3. 前記架空要素は、プラスチックと抗菌剤とからなる、請求項２に記載の装置。
4. 前記架空要素は、プラスチック、着色剤、および抗菌剤からなる、請求項２に記載の装置。
5. 前記架空要素は、９０〜９７重量％のプラスチック、２〜９重量％の着色剤、および１〜８重量％の抗菌剤からなる、請求項４に記載の装置。
6. 前記容器は、浴槽のように形成されている、請求項１に記載の装置。
7. 前記容器は、地中スイミングプールのように形成されている、請求項１に記載の装置。
8. 前記容器は、地上スイミングプールのように形成されている、請求項１に記載の装置。
9. 前記少なくとも１つの構成要素は、少なくとも１つのはしごである、請求項１に記載の装置。
10. 前記少なくとも１つの構成要素は、少なくとも１つの飛び込み板である、請求項１に記載の装置。
11. 前記少なくとも１つの飛び込み板は、前記少なくとも１つの空洞にわたって完全に延在する、請求項１０に記載の装置。
12. 前記少なくとも１つの構成要素は、前記複数の架空要素を循環させるように構成された少なくとも１つの噴水である、請求項１に記載の装置。
13. 前記少なくとも１つの底部上面に衝撃吸収層をさらに備える、請求項１に記載の装置。
14. 前記容器の前記少なくとも１つの上部に固定して接続された少なくとも１つのプラットフォーム表面をさらに備える、請求項１に記載の装置。
15. 前記少なくとも１つのプラットフォーム表面に固定して接続された少なくとも１つのプラットフォーム壁をさらに備える、請求項１４に記載の装置。
16. 少なくとも１つのノベルティアイテムをさらに備え、当該少なくとも１つのノベルティアイテムは、前記空洞内に取り出し可能に配置される、請求項１に記載の装置。
17. 集合体内への没入をシミュレートする方法であって、
    粒状材料に使用するように構成された容器であって、少なくとも１つの固定された飛び込み板とそこに位置する少なくとも１つのはしごとを有する少なくとも１つの容器上面を有する容器を提供することと、
    多色のスプリンクルとして形成された複数のプラスチック架空要素を提供することと、
    前記容器内に多色のスプリンクルとして形成された前記複数のプラスチック架空要素を取り出し可能に配置することと、
    少なくとも１つの身体部位を複数の架空要素に入れることと
    を含む方法。
18. 前記架空要素は、プラスチックおよび抗菌剤からなる、請求項１７に記載の方法。
19. 前記架空要素は、プラスチック、着色剤、および抗菌剤からなる、請求項１７に記載の方法。
20. 前記架空要素は、９０〜９７重量％のプラスチック、２〜９重量％の着色剤、および１〜８重量％の抗菌剤からなる、請求項１９に記載の方法。