JP2019081323A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】廃インク量を低減しつつ、ユーザー利便性の向上したインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、インクを収容する第１の収容容器１３０と、大気と連通し第１の収容容器から供給されるインクを収容する第２の収容容器１３１と、第１の収容容器と第２の収容容器とを接続する連通管１６０と、第２の収容容器から供給されたインクを吐出する記録ヘッド２０１と、を備えるインクジェット記録装置であって、第２の収容容器のインク収容可能量を変更する変更手段をさらに備えることを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

特許文献１には、所謂チキンフィード方式（バードフィード方式）によって、インクカートリッジ（メインタンク）内のインクを、インクタンク（リザーブタンク）内に、当該インクタンク内のインク量が一定になるように供給する構成が開示されている。

特開昭６２−０９０２４６号公報

上記構成のインクジェット記録装置では、記録動作中にメインタンク内のインクが無くなった（インク量が所定量未満になった）場合でも、リザーブタンク内にインクが残っている場合には記録動作を継続することができる。しかしながら、記録動作中にリザーブタンク内のインクが無くなる（インク量が所定量未満になる）と、新たなメインタンクが装着されるまで、記録動作は中断せざるを得ない。このような記録動作の中断は、ユーザー利便性の観点から好ましくない。

このような記録動作の中断を防止するために、早い段階でユーザーに対してメインタンクの交換を報知することが考えられる。しかし、早い段階でメインタンクを交換すると、まだメインタンク内にインクが残っている（インク量が所定量以上である）場合があり、残っているインクが無駄になってしまうおそれがある。

一方、リザーブタンクは、気温の上昇や気圧の低下などの環境変化があった場合に内部の空気が膨張しインクが外部に漏れ出すことがないよう、インクの収容量に対して内容積が多少の余裕を持つように設計されている。

本発明は、上記に鑑み、廃インク量を低減しつつ、ユーザー利便性の向上したインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、インクを収容する第１の収容容器と、大気と連通し前記第１の収容容器から供給されるインクを収容する第２の収容容器と、前記第１の収容容器と前記第２の収容容器とを接続する連通管と、前記第２の収容容器から供給されたインクを吐出する記録ヘッドと、を備えるインクジェット記録装置であって、前記第２の収容容器のインク収容可能量を変更する変更手段をさらに備えることを特徴とする。

本発明によれば、廃インク量を低減しつつ、ユーザー利便性の向上したインクジェット記録装置を提供することができる。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。 第１実施形態に係るメインタンクとリザーブタンクを示す概略図である。 第１実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。 第１実施形態に係る記録ヘッドの吐出口面を示す概略図である。 第１実施形態に係る制御系の構成を示すブロック図である。 第１実施形態におけるインク残量レベルを選択するフローチャートを示す図である。 第１実施形態におけるメインタンクのインク残量カウント値とインク残量レベルの対応表を示す図である。 第１実施形態における早期使い切りモードのフローチャートを示す図である。 第１実施形態におけるインク残量カウント値の更新シーケンスのフローチャートを示す図である。 第１実施形態における溢れ防止制御のフローチャートを示す図である。 第１実施形態における溢れ防止制御のインク残量カウント値の加算量を示す図である。 第２実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。 第３実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。 第４実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。

（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について詳細に説明する。

図１は、第１実施形態に係るインクジェット記録装置（記録装置とも称する）を示す斜視図である。図１において、記録装置１００は、互いに向き合った２つの脚部１８０の上端部に固定されている。記録装置１００は、給送部と、搬送部と、記録部と、インク供給部と、排出部とを備えている。

給送部は、ロールホルダユニット１２２を有している。ロールホルダユニット１２２は、ロール状の記録媒体であるロールシートを保持する。搬送部は、不図示の給送モータにより、ロールホルダユニット１２２を回転させて記録媒体を搬送部へ送り出すことができる。搬送部は搬送ローラ対を有している。搬送部は、搬送ローラ対により給送部から送り出された記録媒体を挟持しながら記録部４００へ搬送する。

記録部は、キャリッジ２００を有している。キャリッジ２００には、インクを吐出する記録ヘッド２０１が着脱自在に搭載される。キャリッジ２００は、不図示のキャリッジモータの駆動力がベルト伝動手段２７０により伝達されて、記録媒体の搬送方向（Ｙ方向）と交差する方向（Ｘ方向）に往復移動するように構成されている。記録ヘッド２０１には、インク供給部からインクが供給される。

インク供給部は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタなどの各色インクを収容する複数のメインタンク（インクタンク、第１の収容容器）１３０が着脱自在に設けられたインク供給ユニット３２０を有している。インク供給ユニット３２０は、各メインタンク１３０から供給された各色インクを収容するリザーブタンク（サブタンク、第２の収容容器）１３１をそれぞれ有している。各リザーブタンク１３１と記録ヘッド２０１は可撓性の供給チューブ３３５を介して接続されている。供給チューブ３３５は、キャリッジ２００の往復移動の際に暴れることのないよう、不図示のチューブガイドにより束ねられている。

排出部は、不図示のカッタと、スタッカ１２３とを有している。カッタは、記録部により画像が記録された記録媒体を切断する。スタッカ１２３には、記録部により画像が記録されカッタにより切断された記録媒体が排出され、積載される。

また記録装置１００には、装置本体が設置された環境の温度を検出するため、サーミスタによる温度センサ１５１が設けられている。温度センサ１５１は、電源ＯＮ時、電源ＯＦＦ時、記録命令を受信したとき、メインタンクの交換時、メンテナンス動作の実行前、所定時間（１時間）経過毎などに温度を検出する。

記録装置１００は、記録命令を受信すると、まずロールホルダユニット１２２に保持された記録媒体を搬送ローラ対まで給送する。次に記録媒体を、搬送ローラ対により挟持しながら記録ヘッド２０１と対向する位置まで搬送する。記録媒体が記録ヘッド２０１と対向する位置まで搬送されると、搬送を停止し、その間にキャリッジ２００がＸ方向に移動する。キャリッジ２００がＸ方向に移動している間に、記録ヘッド２０１の各吐出口から記録媒体に対してインク滴を吐出する。これにより、記録媒体に１バンド分の画像を記録する。次にキャリッジ２００がＸ方向における記録媒体の一方端まで移動すると、記録媒体をＹ方向に所定量だけ搬送する。このような記録動作と搬送動作とを交互に繰り返すことにより記録媒体に１ページ分の画像を記録する。記録媒体に画像を記録した後は、カッタにより記録媒体を切断し、切断した記録媒体をスタッカ１２３へ排出する。

次に本実施形態に係るインク供給系について詳細に説明する。図２は、本実施形態に係るインク供給系におけるメインタンクとリザーブタンクを示す概略図である。図２は、メインタンクとリザーブタンクとが分離した状態を示している。ここでは説明を簡単にするため、１色のインク供給系についてのみ示す。メインタンク１３０には、インクが収容されている。メインタンク１３０は密閉されており、大気に開放されていない（内部が大気と連通していない）。メインタンク１３０は装置本体に着脱可能に構成されている。記録によりインクが消費され、メインタンク１３０内のインクが減少した場合、ユーザーにより新たなメインタンク１３０に交換することができる。

メインタンク１３０の底面部には、リザーブタンク１３１と接続するための接続部１３５が設けられている。接続部１３５は、封止栓１３４と、封止栓１３４を固定するための封止栓固定部材１３３とを有している。メインタンク１３０は、接続部１３５においても密閉した構成となっている。封止栓１３４は、例えばゴム等の弾性材料により形成されている。封止栓１３４は、メインタンク１３０が装置本体に装着されたときに、リザーブタンク１３１側の連通路１６０により厚み方向に貫通される。

図３に、メインタンク１３０とリザーブタンク１３１が接続している状態を示す。各色のメインタンク１３０と記録ヘッド２０１との間には、リザーブタンク１３１が設けられている。リザーブタンク１３１は、重力方向においてメインタンク１３０の下方（直下）に配置されている。リザーブタンク１３１を設けることにより、メインタンク１３０内のインクが空になった（インク量が所定量未満になった）としても、リザーブタンク１３１内のインクを用いて記録を継続することができる。リザーブタンク１３１とメインタンク１３０とは、導電性の管状の連通路（連通管）１６０により接続されている。連通路１６０の下端には、リザーブタンク１３１内（第２の収容容器内）に開口した第１の開口部１６０ｅが設けられている。また連通路１６０には、リザーブタンク１３１内の上面（天井）と連通路の下端（第１の開口部１６０ｅ）との間に、分岐路（流路）１６４が設けられている。分岐路１６４の下端には、リザーブタンク１３１内（第２の収容容器内）に開口した第２の開口部１６４ｅが設けられている。第２の開口部１６４ｅは、第１の開口部１６０ｅより重力方向において上方に位置している。また分岐路１６４には、分岐路１６４を開閉可能な第１の開閉弁１６３が設けられている。第１の開閉弁１６３は、開状態と閉状態とに切り替え（切替）可能である。開状態ではメインタンク１３０とリザーブタンク１３１とが第２の開口部１６４ｅを介して連通した状態である。閉状態ではメインタンク１３０とリザーブタンク１３１とが第２の開口部１６４ｅを介しては連通せず第１の開口部１６０ｅを介して連通した状態である。第１の開閉弁１６３は、通常使用時には閉状態である。またリザーブタンク１３１は、大気に連通した大気連通部１３２を有しており、内部が大気に開放されている。

リザーブタンク１３１と記録ヘッド２０１とは、供給チューブ３３５により接続されている。供給チューブ３３５には、流路を開閉可能な第２の開閉弁１３７が設けられている。第２の開閉弁１３７は、リザーブタンク１３１と記録ヘッド２０１が連通した開状態と、リザーブタンク１３１と記録ヘッド２０１が連通しない閉状態とに切り替え（切替）可能である。供給チューブ３３５内には、約３０ｍｌのインクが収容可能である。

記録ヘッド２０１の吐出口面は、リザーブタンク１３１内のインクの液面よりも重力方向において上方に位置している。記録時に吐出口からインクが吐出されたり、メンテナンス時に吐出口からインクが排出される等して記録ヘッド２０１内のインクが消費されると、記録ヘッド２０１内に負圧が発生する。すると、その負圧を解消するように、リザーブタンク１３１内のインクが記録ヘッド２０１へ供給される。

図４は、本実施形態に係る記録ヘッドの吐出口面を示す概略図である。記録ヘッド２０１の吐出口面には、インクを吐出する吐出口がＹ方向に沿って複数配列された吐出口列２０２がＸ方向に複数並んで設けられている。本実施形態に係る記録装置では、６色のインクを用いて記録動作を行うことが可能であり、図４に示すように、記録ヘッド２０１の吐出口面には各色に対応した６列の吐出口列２０２が設けられている。すなわち、記録ヘッド２０１の吐出口面には、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン、ブラックの各色に対応した吐出口列２０２Ｃ，２０２Ｍ，２０２Ｙ，２０２ＬＭ，２０２ＬＣ，２０２Ｂｋが設けられている。各吐出口列２０２の各吐出口には、インクを吐出するためのエネルギーを発生するエネルギー発生素子が設けられており、エネルギー発生素子が発生させるエネルギーによって吐出口からインクが吐出される。エネルギー発生素子としては、例えば熱エネルギーを発生する電気熱変換素子や、ピエゾ素子を用いることができる。

また記録装置１００は、記録ヘッドの吐出性能を回復するための回復処理ユニット（回復ユニット）３００を備えている。回復処理ユニット３００は、記録ヘッド２０１の吐出口面を覆うことができるキャップ３０１を有している。本実施形態では、１つのキャップ３０１により３列の吐出口列を覆うことができ、２つのキャップ３０１により記録ヘッド２０１の吐出口面に設けられた６列の吐出口列を覆うように構成されている。記録ヘッド２０１の吐出口面を覆うキャップ３０１の範囲を図４の点線にそれぞれ示す。回復処理ユニット３００は、回復命令を受信したとき、キャップ３０１により記録ヘッド２０１の吐出口面を覆い、キャップ３０１に接続された吸引ポンプ３０２を駆動して、キャップ３０１の内部を負圧にする。これにより記録ヘッド２０１の吐出口からインクを吸引する吸引動作を行うことができる。この吸引動作は、１つのキャップ３０１毎に個別に行うこともできるし、２つのキャップで同時に行うことも可能である。リザーブタンク１３１内や供給チューブ３３５内のインクを排出する際にも、このように記録ヘッド２０１の吐出口からインクを吸引することによりインクを排出させる。なお、この吸引動作により吸引されたインクは廃インクタンク３０３へ排出される。

次に本実施形態に係る記録装置の制御系について説明する。図５は、本実施形態に係る制御系の構成を示すブロック図である。制御部１０は、記録装置１００全体を制御する。制御部１０は、ケーブル１２を介して、ホストコンピュータ１１と接続される。制御部１０には、ホストコンピュータ１１から記録データや、記録動作に関わるモードの種類、各種コマンド等が送信される。なおケーブル１２の代わりに、赤外線や無線電波をインターフェースとして接続する構成でも良い。

制御部１０は、ＣＰＵ１３、インターフェース回路Ｉ／Ｆ１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、入出力ポートＩ／Ｏ１７、不揮発性メモリ２３を有する。ＣＰＵ１３は、演算、制御、判断、設定などの各種処理動作を実行する。インターフェース回路Ｉ／Ｆ１４は、ホストコンピュータ１１との間で情報を送受信する。ＲＯＭ１５は、ＣＰＵ１３によって実行すべき制御プログラム等を格納する。ＲＡＭ１６は、制御プログラムを実行する際に一時的に使用され、インクの吐出／非吐出を表す２値の記録データを格納するバッファやＣＰＵ１３による処理のワークエリア等として用いられる。不揮発性メモリ２３は、リザーブタンク１３１内のインク量に関する情報（インク残量カウント値）や、温度センサ１５１により取得された装置本体が設置された環境の温度（環境温度）に関する情報などを記憶し保存する。不揮発性メモリ２３は、記録装置の電源がＯＦＦにされても情報を保持することができる。

入出力ポートＩ／Ｏ１７には、記録ヘッド２０１を駆動するヘッド駆動源１８、回復処理ユニット３００を駆動する回復モータ１９、インク供給ユニット３２０を駆動する供給駆動モータ２０が接続される。ヘッド駆動源１８、回復モータ１９、供給駆動モータ２０は、制御部１０からの指令により動作し、記録ヘッドによる吐出動作、吸引ポンプによる吸引動作、第１の開閉弁１６３，第２の開閉弁１３７の開閉動作などを行う。また、入出力ポートＩ／Ｏ１７には、リザーブタンク１３１内のインク残量（インク量）を検知する残量検知センサ２１、メインタンク１３０の装着の有無を検知する装着有無センサ２２が接続される。

次に本実施形態に係る記録装置において、メインタンクからリザーブタンクへインクが供給（充填）される様子を説明する。図３において、リザーブタンク１３１内のインクが記録ヘッド２０１へ供給されると、大気連通部１３２からリザーブタンク１３１内に空気が供給され、リザーブタンク１３１内のインクの液面が下がる。そして、メインタンク１３０内にインクがある場合には、連通路１６０を介してメインタンク１３０のインクがリザーブタンク１３１に供給され、またリザーブタンク１３１内の空気が連通路１６０を介してメインタンク１３０に供給される。すなわち、メインタンク１３０内のインクとリザーブタンク１３１内の空気との間で気液交換が行われ、リザーブタンク１３１内にインクが供給される。

リザーブタンク１３１内にインクが供給され、リザーブタンク１３１内のインクが連通路１６０の下端の第１の開口部１６０ｅに到達すると、リザーブタンク１３１内の空気が連通路１６０を介してメインタンク１３０に送られなくなる。そのため、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１へのインクの供給は停止する。よって、リザーブタンク１３１内には、インクの液面の位置が連通路１６０の下端の第１の開口部１６０ｅの位置Ａになるようにインクが供給される。つまり、メインタンク１３０内にインクが残っている場合は、温度や気圧などの環境の変化やインクの蒸発がなければ、リザーブタンク１３１内にはインクの液面が位置Ａになるようにインク量が保たれる。本実施形態においては、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａにあるときのリザーブタンク１３１内のインク量は７０ｍｌである。

メインタンク１３０内のインクが空になった（インク量が所定量未満になった）場合、記録ヘッド２０１からインクが消費されると、リザーブタンク１３１内のインクが減少すると同時に、リザーブタンク１３１内には大気連通部１３２から空気が流入する。しかし、メインタンク１３０内にインクはないため、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１へはインクは供給されない。そのため、リザーブタンク１３１内のインクの液面は位置Ａよりも低くなる。本実施形態では、リザーブタンク１３１内のインク残量が１０ｍｌ未満になる場合には、記録動作を中止するように設定されている。すなわち、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａにある状態から、メインタンク１３０が空となり、リザーブタンク１３１内のインクが６０ｍｌ消費されるまでは、記録動作を継続することができるように設定されている。リザーブタンク１３１内のインク量が１０ｍｌであるとき、インクの液面は位置Ｅにある。ユーザーにより新しいメインタンク１３０に交換されると、メインタンク１３０内のインクとリザーブタンク１３１内の空気との間で気液交換が行われ、リザーブタンクにはインクの液面が位置Ａになるまでインクが充填される。

一方、リザーブタンク１３１の内容積は１５０ｍｌである。つまり、リザーブタンク１３１内にインクの液面が位置Ａとなるようなインク量（７０ｍｌ）のインクが収容されていても、さらに８０ｍｌのインクを収容することができるように設計されている。これは、温度の上昇や気圧の低下などの環境変化により、メインタンク１３０内の空気が膨張し、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１にインクがさらに流れ込んだとしても、インクがリザーブタンク１３１から溢れ出ないようにするためである。

例えば、メインタンク１３０の内容積が３００ｍｌであったとする。メインタンク１３０からリザーブタンク１３１にインクが供給され、メインタンク１３０内のインク量が７７ｍｌであった場合、メインタンク１３０内の空気は２２３ｍｌである。このときの気温を１０℃とする。リザーブタンク１３１内にはインクの液面が位置Ａとなるようなインク量（７０ｍｌ）のインクが収容されている。この状況で記録装置が保管され、気温が６０℃まで上昇し、メインタンク１３０内の空気が膨張して３００ｍｌになったとする。すると、メインタンク１３０内のインクは、メインタンク１３０内から押し出され、連通路１６０を通って、リザーブタンク１３１内に流れ込む。このとき、リザーブタンク１３１内には１４７ｍｌのインクが収容されることになり、リザーブタンク１３１内のインクの液面は位置Ａよりも高い位置Ｆとなる。

このように、気温の上昇や気圧の低下などの環境変化により、メインタンク１３０からインクが流れ込んできても、リザーブタンク１３１はインクが溢れ出ないように余裕を持った内容積となっている。リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａよりも高かったときに記録ヘッド２０１からインクが消費されると、リザーブタンク１３１内のインクは消費した分だけ減少する。そして、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａの高さまで減少した後は、記録ヘッド２０１からインクが消費されても、メインタンク１３０内にインクがある状態であれば、リザーブタンク１３１内のインクの液面は位置Ａに保たれる。そして、記録ヘッド２０１からインクが消費されると、メインタンク１３０内のインクが減少する。

次に本実施形態におけるメインタンク１３０内やリザーブタンク１３１内のインク残量の管理方法について説明する。リザーブタンク１３１の内部には、第１の電極１６１と第２の電極１６２とが設けられている。第１の電極１６１の下端は、重力方向において位置Ｅよりも下方の位置にある。一方、第２の電極１６２の下端は、重力方向において位置Ｅと略同一の位置にある。メインタンク１３０内のインク残量は、メインタンク内のインクの初期量（出荷時のインク量）から、記録装置に装着されてから消費されたインク量（吐出量や吸引量）を減算することで、概算値として把握することができる。本実施形態では、インクの初期量は３００ｍｌである。この概算値をメインタンクのインク残量カウント値と呼ぶ。また、メインタンク１３０内のインクの有無については、導電性の連通路１６０と第１の電極１６１を用いることで、上記概算値よりも正確に検知することができる。

メインタンク１３０内にインクがある（インク量が所定量より多い）場合、リザーブタンク１３１内はインクの液面が位置Ａになるようにインクで満たされているため、連通路１６０と第１の電極１６１との間にはインクが存在している。その状態で、連通路１６０と第１の電極１６１の間に電圧を印加すると、連通路１６０と第１の電極１６１の間にインクを介して電流が流れる（通電する）。よって、このときの電流値または電圧値を測定し、連通路１６０と第１の電極１６１の間にインクが流れたと判断した場合には、メインタンク１３０は「インク有り」（インク量が所定量より多い）と判断することができる。

一方、メインタンク１３０内のインクが無くなった（インク量が所定量より少ない）場合には、リザーブタンク１３１内のインクの液面は位置Ａよりも下方となり、連通路１６０がインクと接しない。よって、連通路１６０と第１の電極１６１の間に電圧を印加しても、ほとんど電流が流れない（通電しない）。よって、このときの電流値または電圧値を測定し、連通路１６０と第１の電極１６１の間にインクが流れていないと判断した場合には、メインタンク１３０は「インク無し」（インク量が所定量より少ない）と判断することができる。これらのメインタンクのインク残量カウント値やメインタンクのインクの有無に関する情報は、メインタンクに設けられた不図示のメモリに保存される。

リザーブタンク１３１内のインク残量は、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１にインクが供給されてから、メインタンク１３０が「インク無し」と検知されるまでは、インクの液面の位置が位置Ａとなる７０ｍｌであると判断される。メインタンク１３０が「インク無し」と検知された後は、消費したインク量（吐出量や吸引量）を、７０ｍｌから減算することで概算値として把握することができる。この概算値をリザーブタンクのインク残量カウント値と呼ぶ。さらに第１の電極１６１と第２の電極１６２の間に電圧を印加することで、リザーブタンク１３１内のインク残量を正確に把握することができる。第１の電極１６１と第２の電極１６２の間に電圧を印加して、電流が流れた（通電した）場合、リザーブタンク１３１内のインクは液面の位置が位置Ｅより高い、すなわちインク量が１０ｍｌより多いと判断することができる。また、第１の電極１６１と第２の電極１６２の間に電圧を印加しても、ほとんど電流が流れなかった（通電しない）場合、リザーブタンク１３１内のインクは液面の位置が位置Ｅより低い、すなわちインク量が１０ｍｌより少ないと判断することができる。

リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａを下回った状態で新たなメインタンクに交換された場合、連通路１６０と第１の電極１６１の間に電流が流れたときは、リザーブタンクのインク残量カウント値をインクの液面が位置Ａとなる７０ｍｌに更新する。一方、連通路１６０と第１の電極１６１の間に電流が流れなかったときは、メインタンク１３０内のインク量が少量で、リザーブタンク１３１内のインクの液面は位置Ａには到達しなかったと判断する。このとき、メインタンクのインク残量カウント値をリザーブタンクのインク残量カウント値に加算する。リザーブタンクのインク残量カウント値は、記録装置に設けられた不揮発性メモリ２３に保存される。

このようなインク残量の検知やその結果の保存は、電源ＯＮ時や電源ＯＦＦ時、メインタンクの交換時、記録動作中、メンテナンス動作時、スタンバイ中などに定期的に行われる。

また、ユーザーは色毎にメインタンク１３０内のインク残量の概算量を把握することができる。これにより、ユーザーが新しいメインタンクの準備をしやすいようになっている。メインタンクのインク残量は、１２段階のインク残量レベルに設定される。インク残量レベルは、メインタンク１３０とリザーブタンク１３１のインク残量に応じて決定される。そして、インク残量レベルごとにユーザー表示の内容が設定され、ユーザーは記録装置に備えられた操作パネル１５０や記録装置に接続されたホストコンピュータ１１からその内容を確認することができる。

図６に、本実施形態におけるインク残量レベルを選択するフローチャートを示す。まずステップＳ６０１では、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ｅより低いか否かを判断する。リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ｅ以上である場合（ステップＳ６０１でＮｏ）、ステップＳ６０２へ進み、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａより低いか否かを判定する。リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａ以上である場合（ステップＳ６０２でＮｏ）、ステップ６０３へ進み、メインタンク１３０のインク残量カウント値に応じてインク残量レベルを１〜１０に分類する。図７に、メインタンクのインク残量カウント値とインク残量レベルの対応表を示す。図７において、メインタンク内のインク残量の初期値（出荷時のインク量）を１００％として、１０％単位で１０段階に分けて表示する。初期値を１００％として、インク残量が９０％以上の場合はインク残量レベル１０、８０％以上の場合はインク残量レベル９、・・・、１０％以上の場合はインク残量レベル２、１０％未満の場合はインク残量レベル１とする。このようにインク残量が多いほど大きい数値のインク残量レベルで示すようにしている。

一方、図６のステップＳ６０２で、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａより低かった場合、ステップＳ６０４へ進み、インク残量レベルを「Ｌｏｗ」とする。つまり、リザーブタンク内のインクの液面が低下し、メインタンクが空になった（インク量が所定量未満になった）と推定される場合には、「インクタンクの交換をお勧めします」など、メインタンクの交換を勧める旨のメッセージを操作パネルなどに表示する。ユーザーは、このメッセージが表示されていても、メインタンクの交換をせずに記録装置の使用を継続することができる。

また、図６のステップＳ６０１で、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ｅより低かった場合、ステップＳ６０５へ進み、インク残量レベルを「Ｅｍｐｔｙ」とする。つまり、リザーブタンク１３１内のインク残量が１０ｍｌ未満となった場合には、「インクタンクを交換してください」など、メインタンクの交換を強く勧める旨のメッセージを操作パネルなどに表示する。また同時に、記録動作や吸引動作などのインクの消費を伴う各種動作を停止する。

しかしながら、ユーザーは、インク残量レベルが「Ｌｏｗ」や「Ｅｍｐｔｙ」になる前にメインタンクを交換したい場合がある。例えば、大量部数のポスターを記録するときや、バナーなどの大きなサイズの記録媒体に記録するときなど、インク消費量が多く、記録に時間がかかるような場合である。このような場合、ユーザーは記録指示を出した後、記録が終わるまで長時間待つことになる。その間、ユーザーは何もすることなく、記録装置から離れていても、記録時間が経過したならば記録が終えていることが理想的である。しかし、インクの消費が進み、いずれか１色のインクについてインク残量レベルが「Ｅｍｐｔｙ」になると記録は停止してしまう。そして、ユーザーによるメインタンクの交換がなされるまで、記録は再開しない。このような記録の中断を避けるためには、記録を開始する前に十分なインク量のインクがリザーブタンク内やメインタンク内にあると良い。既に、インク残量レベルが「Ｌｏｗ」や「Ｅｍｐｔｙ」であり、メインタンクの交換を勧める旨のメッセージが表示されていれば、そのときはメインタンク内のインクは空または少量であると推定されるので、ユーザーは新たなメインタンクに交換すれば良い。しかし、まだインク残量レベルが「Ｌｏｗ」になっておらず、メインタンクの交換を勧める旨のメッセージが表示されていない場合、まだメインタンク内にインクは残っている。この状態でユーザーが新たなメインタンクに交換すると、メインタンク内に残っているインクが無駄になってしまう（廃インクが増大してしまう）。そこで、本実施形態では、メインタンク内にインクはまだ残っているが、ユーザーが早期にメインタンクの交換を望む場合に、操作パネル１５０やホストコンピュータ１１からユーザーが実行可能な「早期使い切りモード」を備えている。早期使い切りモードは、インク色毎に指定して実行することができる。

早期使い切りモードの処理について図８を用いて説明する。図８は、本実施形態における早期使い切りモードのフローチャートを示す図である。早期使い切りモードが実行されると、ステップＳ８０１において、指定された色のインク供給ユニット３２０の連通路１６０に設けられた第１の開閉弁１６３を１０秒間開く（図３）。第１の開閉弁１６３が開くと、リザーブタンク１３１内の空気は連通路１６０の分岐路１６４の下端の第２の開口部１６４ｅからメインタンク１３０内に流入する。そのため、第１の開閉弁１６３が開いている間、リザーブタンク１３１内のインクの液面が連通路の分岐路の下端の第２の開口部１６４ｅの位置Ｂに到達するまで、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１にインクが流入する（インクが供給される）。メインタンク１３０からリザーブタンク１３１へのインクの流入は１０秒以内にほぼ終える。そして、第１の開閉弁１６３を開いてから１０秒経過すると、ステップＳ８０２へ進み、メインタンク１３０とリザーブタンク１３１のインク残量カウント値を更新する。ステップＳ８０２で実行されるインク残量カウント値の更新シーケンスについては、図９を用いて説明する。

図９は、本実施形態におけるインク残量カウント値の更新シーケンスのフローチャートを示す図である。本実施形態では、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａのときのインク量Ａは７０ｍｌであり、リザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ｂのときのインク量Ｂは１１０ｍｌである。ステップＳ９０１では、インク量Ｂ＝１１０ｍｌと設定する。ステップＳ９０２では、リザーブタンク１３１に流入可能なインク量（インク流入可能量）を、インク量Ｂとリザーブタンクのインク残量カウント値との差分から算出する。ステップＳ９０３では、メインタンクのインク残量カウント値とインク流入可能量とを比較する。メインタンクのインク残量カウント値がインク流入可能量より大きい場合（ステップＳ９０３でＹｅｓ）、ステップＳ９０４へ進む。ステップＳ９０４では、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１に流入するインク量（インク流入量）を、上記のインク流入可能量とする。メインタンクのインク残量カウント値がインク流入可能量より小さい場合（ステップＳ９０３でＮｏ）、ステップＳ９０５へ進む。ステップＳ９０５では、メインタンク１３０内のインクがほぼすべてリザーブタンク１３１内に流入すると推定されることから、メインタンク１３０からリザーブタンク１３１に流入するインク量（インク流入量）をメインタンクのインク残量カウント値とする。

次にステップＳ９０６へ進み、メインタンクのインク残量カウント値を、上記のインク流入量を引いた値で更新する。またリザーブタンクのインク残量カウント値を、上記のインク流入量を足した値で更新する。メインタンクのインク残量カウント値とリザーブタンクのインク残量カウント値を更新した後、本シーケンスを終了する。

例えば、早期使い切りモードを実行したときのリザーブタンク１３１内のインク量が７０ｍｌで、メインタンク１３０内のインク量が３０ｍｌであったとする。このとき、インク流入可能量は４０ｍｌであるので、メインタンク１３０内のインクはすべてリザーブタンクに流入する。よって、図９のフローチャートによれば、メインタンクのインク残量は０ｍｌ、リザーブタンクのインク残量は１００ｍｌと更新される。

また、早期使い切りモードを実行したときのリザーブタンク１３１内のインク量が７０ｍｌで、メインタンク１３０内のインク量が５０ｍｌであったとする。このとき、インク流入可能量は４０ｍｌであるので、メインタンク１３０内のインクはこのインク流入可能量分がリザーブタンクに流入する。よって、図９のフローチャートによれば、メインタンクのインク残量は１０ｍｌ、リザーブタンクのインク残量は１１０ｍｌと更新される。

図８のフローチャートの説明に戻る。ステップＳ８０２で、メインタンク１３０とリザーブタンク１３１のインク残量カウント値を更新すると、ステップＳ８０３へ進み、温度センサ１５１により装置本体が設置された環境の温度（環境温度）に関する情報を取得する。次にステップＳ８０４へ進み、早期使い切りモードの対象となっているインク色について、温度センサ１５１により取得した環境温度を基準温度として不揮発性メモリ２３に記憶する。そしてステップ８０６で、操作パネル１５０やホストコンピュータ１１に「インクタンクを交換してください」等のメインタンク１３０の交換を勧める旨のメッセージを表示する。

このように早期使い切りモードをインク色毎に実行することにより、対象とするインク色について、メインタンクから最大４０ｍｌのインクをリザーブタンクに移動させることができ、メインタンクの交換に伴う廃インク量を低減することができる。

早期使い切りモードが実行され、第１の開閉弁１６３が閉じられた後は、記録ヘッド２０１からインクが消費されると、リザーブタンク１３１内のインクは液面が位置Ａになるまで減少する。さらにインクが消費された場合、メインタンク１３０内にインクがあれば、メインタンク１３０内のインクが減少する。早期使い切りモードが実行された直後などリザーブタンク１３１内のインクの液面が位置Ａ以上であった場合に再び早期使い切りモードが実行されても、リザーブタンク１３１内に流入するインク量は液面が位置Ｂとなるまでの量であり変わることはない。

次に、早期使い切りモードを実行した後に環境温度が上昇する等してリザーブタンクからインクが溢れるという事態を防止する制御（溢れ防止制御）について、図１０を用いて説明する。

図１０は、本実施形態における溢れ防止制御のフローチャートを示す図である。図１０において、ステップＳ１００１では、早期使い切りモードが実行されたか否かを判断する。早期使い切りモードが実行されていた場合、ステップＳ１００２へ進み、温度センサ１５１により装置本体が設置された環境の温度（環境温度）に関する情報を取得する。ステップＳ１００３では、リザーブタンクのインク残量カウント値が７０ｍｌより多いか否かを判断する。リザーブタンクのインク残量カウント値が７０ｍｌより多かった場合、ステップＳ１００４へ進み、ステップＳ１００２で取得した環境温度が基準温度よりも１３℃以上高いか否かを判断する。環境温度が基準温度よりも１３℃以上高かった場合、すなわち環境温度が所定温度より上昇した場合、ステップＳ１００５へ進み、リザーブタンクのインク残量カウント値に所定の加算量を加算する。ここでの加算量は環境温度と基準温度との差に応じて定められる値であり、その一例を図１１に示す。例えば、環境温度が基準温度よりも２０℃高かった場合は、リザーブタンクのインク残量カウント値に３３ｍｌの加算量を加算する。その結果、ステップＳ１００６で、リザーブタンクのインク残量カウント値が１１０ｍｌより多かった場合は、ステップＳ１００７で、リザーブタンクのインク残量カウント値が１１０ｍｌになるまで、記録ヘッドからキャップに対してインクを吐出（排出）する。そしてステップＳ１００８で、基準温度を取得した環境温度に更新する。その後、ステップＳ１００２〜ステップＳ１００８で同様の処理を繰り返す。

この処理は、早期使い切りモードの実行後、対応するインク色のリザーブタンクのインク残量カウント値が７０ｍｌになるまで行う。インク残量カウント値が７０ｍｌになった場合、本溢れ防止制御は終了する。本溢れ防止制御は、次に早期使い切りモードが実行されるまで実行されない。

本実施形態において、リザーブタンク１３１は、気温の上昇などの環境変化によりメインタンク１３０からインクが流れ込んできても、インクが外部に溢れ出ないように余裕を持った内容積となっている。しかし、上述した早期使い切りモードを実行した場合、メインタンクからリザーブタンクにさらにインクが流れ込むため、その許容量が減少してしまう。そこで、本実施形態では、上述した溢れ防止制御を行うことで、気温の上昇によりリザーブタンクからインクが溢れるのを防止することができる。溢れ防止制御は、インク色毎に個別に実行することができる。なお本実施形態では、気温が所定温度より上昇した場合のインクの溢れを防止する制御を示したが、気圧センサにより気圧を測定し、気圧が所定気圧より低下した場合のインクの溢れを防止する制御を実行しても良い。

以上、本実施形態によれば、ユーザーが早期使い切りモードを実行することで、リザーブタンクのインク収容可能量を増やし、メインタンク内のインクを、余裕分の内容積を持ったリザーブタンク内に流れ込ませる。これにより、早期にメインタンク内のインクを空または少量にすることができ、早期にメインタンクの交換を報知することができる。そして、メインタンクの交換に伴う廃インク量を低減しつつ、早期にメインタンクの交換を報知することによりメインタンクの交換時期を長くし、記録動作の中断の機会を減らすことができ、ユーザー利便性を向上させることができる。また、メインタンク内のインクは、リザーブタンク内から環境変化によるインクの溢れを防止するために余裕を持って設計された部分に流し込ませているため、必要以上に装置を大型化させることなく、装置の小型化に貢献している。

また、早期使い切りモードを実行した後は、溢れ防止制御を実行することで、上記のリザーブタンク内の内容積の余裕分がインクで満たされていた場合でも、環境変化によってインクが外部へ溢れ出ることを防止することができる。

（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態に係る記録装置と同様の構成についてはその説明を省略する。第１実施形態では、メインタンクとリザーブタンクが１つの連通路により連通した構成であった。第２実施形態では、メインタンクとリザーブタンクが２つの連通路により連通した構成とする。

図１２は、本実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。メインタンク１３０−２とリザーブタンク１３１−２は、第１の連通路１６０−２と第２の連通路１６５とによって連結されている。第２の連通路１６５の下端には、第３の開口部１６５ｅが設けられている。第３の開口部１６５ｅは、リザーブタンク１３１−２内において、第１の連通路１６０−２の下端の第１の開口部１６０−２ｅよりも重力方向において下方に位置している。また２つの連通路によりメインタンク１３０−２とリザーブタンク１３１−２を接続するため、メインタンク１３０−２の底面の封止栓１３４−２も、２つの連通路が貫通可能なように構成されている。第１実施形態と同様、第１の連通路１６０−２は導電性である。また第１の連通路１６０−２には、分岐路１６４−２と、分岐路１６４−２を開閉可能な第１の開閉弁１６３−２とが設けられている。その他の構成については、第１実施形態と同様である。

第１実施形態では、１つの連通路１６０によりメインタンクとリザーブタンクの間で気液交換が行われていたが、本実施形態では、２つの連通路１６０−２，１６５によりメインタンクとリザーブタンクとの間で気液交換が行われる。メインタンク１３０−２からリザーブタンク１３１−２にインクが供給されると、先に第２の連通路１６５の下端の第３の開口部１６５ｅにインクの液面が到達する。それ以降、第１の開閉弁１６３−２が閉じている間は、リザーブタンク１３１−２からメインタンク１３０−２への空気の供給は、第１の連通路１６０−２を介して行われる。そして、メインタンク１３０−２からリザーブタンク１３１−２へのインクの供給は、第２の連通路１６５を介して行われる。つまり、第２実施形態における第１の連通路１６０−２の下端の第１の開口部１６０−２ｅは、第１実施形態における連通路１６０の下端の第１の開口部１６０ｅに相当する。そして、第２実施形態における第１の連通路１６０−２の下端の第１の開口部１６０−２ｅに液面が接する高さは、第１実施形態におけるインクの液面の位置Ａに相当する。第２実施形態の分岐路１６４−２と第１の開閉弁１６３−２は、第１実施形態の分岐路１６４と第１の開閉弁１６３に相当する。そして、第２実施形態の分岐路１６４−２の下端の第２の開口部１６４−２ｅに液面が接する高さは、第１実施形態のインクの液面の位置Ｂに相当する。このように、メインタンク１３０−２からリザーブタンク１３１−２へのインクの供給が、第１の連通路１６０−２と第２の連通路１６５により行われること以外は、第１実施形態と同様である。

このように、本発明はメインタンクとリザーブタンクの間に２つの連通路を設けた構成にも適用することができる。

（第３実施形態）
次に本発明の第３実施形態について説明する。上記実施形態に係る記録装置と同様の構成についてはその説明を省略する。第１実施形態および第２実施形態では、リザーブタンクとメインタンクを連通する連通路に、分岐路と、分岐路を開閉可能な開閉弁とが設けられており、開閉弁を開閉することにより、リザーブタンクのインク収容可能量を変更する構成であった。本実施形態では、異なる方法によりリザーブタンクのインク収容可能量を変更する構成について説明する。

図１３は、本実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。図１３では、メインタンクとリザーブタンクを連通する連通路１６６に、その外周の一部を覆うように回転可能な回転壁（仕切り部材）１６７が設けられている。回転壁１６７の高さは、連通路１６６の高さの半分程度であり、回転壁１６７の下端は連通路１６６の下端とほぼ一致している。回転壁１６７の幅は、連通路１６６の外周の３分の１程度である。回転壁１６７には、レバー１６８が設けられている。レバー１６８を、図１３（ａ）の矢印Ｚの向きに動かすことで、回転壁１６７を連通路１６６に沿って回転移動させることができる。レバー１６８は、リザーブタンクやメインタンクの外側に設けられている。レバー１６８は、ユーザーにより手動で動かしても良いし、不図示の駆動機構により動作する構成としても良い。

図１３（ａ）の状態からレバー１６８を矢印Ｚの向きに動かした状態が図１３（ｂ）である。連通路１６６の下端側の側面には、切り込み（開口部）１６９が設けられている。図１３（ａ）の状態では、連通路１６６の切り込み１６９は回転壁１６７に覆われた状態である。この状態からレバー１６８を動かし、図１３（ｂ）の状態にすると、連通路１６６の切り込み１６９が露出する。回転壁１６７と連通路１６６は密着しており、回転壁１６７と連通路１６６の間をインクや空気が通ることはない。このような構成で、図１３（ａ）の状態であれば、リザーブタンクのインク収容可能量は、インクの液面が連通路１６６の下端である位置Ａに到達するまでの量である。一方、レバー１６８を動かし、図１３（ｂ）の状態にすると、リザーブタンクのインク収容可能量は、インクの液面が切り込み１６９の上端の位置Ｂに到達するまでの量となる。

このような構成とすることで、リザーブタンクのインク収容可能量を変更することができる。そのため、通常使用時は図１３（ａ）の状態にし、早期使い切りモードの実行時は図１３（ｂ）の状態にすることで、第１実施形態および第２実施形態と同様の制御を行うことができる。

（第４実施形態）
次に本発明の第４実施形態について説明する。上記実施形態に係る記録装置と同様の構成についてはその説明を省略する。本実施形態では、さらに別の異なる方法によりリザーブタンクのインク収容可能量を変更する構成について説明する。

図１４は、本実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。図１４（ａ），（ｂ），（ｃ）はインク供給系を側面から見たときの断面図であり、図１４（ｄ）はリザーブタンクを上面から見たときの図である。図１４（ａ）では、メインタンクとリザーブタンクは分離した状態である。メインタンクの底面部に配された封止栓固定部材１７１は、封止栓１７０よりも下方に長く構成されおり、その側壁にはツメ１７２が設けられている。本実施形態では、封止栓固定部材１７１は封止栓１７０よりも４５ｍｍ長く構成されており、ツメ１７２の上端は封止栓固定部材１７１の下端から２０ｍｍ離れたところに設けられている。また、ツメ１７２は封止栓固定部材１７１の側壁から２ｍｍ突出した大きさである。

リザーブタンク１７５内の上面において、連通路１７４とリザーブタンク１７５の接続部の周囲には、伸縮連通路（突出部材）１７３が設けられている。伸縮連通路１７３は、図１４（ｄ）に示すように、リザーブタンクの上方から見ると円形状であり、また２重になっており下方で繋がった袋状の形状を成している。伸縮連通路１７３は、ゴム等の弾性材料により構成され、上下方向に伸縮可能に構成された伸縮部材である。メインタンクが装着されていない状態では、伸縮連通路１７３は縮んだ状態となっている。メインタンクをリザーブタンク１７５に装着すると、図１４（ｂ）に示すように、封止栓固定部材１７１が伸縮連通路１７３内に侵入する（メインタンクの一部が第１の侵入量侵入した状態）。そして、伸縮連通路１７３は下方に押し伸ばされ、下端が下がった姿勢となる（第１の姿勢）。図１４（ｂ）の状態では、リザーブタンク１７５のインク収容可能量は、インクの液面が伸縮連通路１７３の下端の位置Ａとなるまでの量となる。

リザーブタンク１７５のインク収容可能量を変更するには、メインタンクを途中まで引き抜く。すると、封止栓固定部材１７１に設けられたツメ１７２が、リザーブタンク１７５の天面に引っかかる。この状態を図１４（ｃ）に示す。図１４（ｃ）では、メインタンクと共に封止栓固定部材１７１が上方に押し上げられているため、封止栓固定部材１７１の伸縮連通路１７３内への侵入量が、図１４（ｂ）の状態よりも小さくなる（メインタンクの一部が第２の侵入量侵入した状態）。そして、伸縮連通路１７３は下端が位置Ａよりも高い位置Ｂとなる姿勢となる（第２の姿勢）。図１４（ｃ）の状態では、リザーブタンク１７５のインク収容可能量は、インクの液面が伸縮連通路１７３の下端の位置Ｂとなるまでの量である。

このように本実施形態では、メインタンクを上方に途中まで引き抜くことで、リザーブタンク１７５のインク収容可能量を変更することができる。図１４（ｃ）の状態で、メインタンクからリザーブタンク１７５にインクを供給した後は、操作パネル等にメッセージを表示して、ユーザーに対しメインタンクの交換を報知しても良い。図１４（ｃ）の状態から、メインタンクをさらに上方に引き抜けば、ツメ１７２はリザーブタンク１７５の天面から外れ、メインタンクが取り外される。このような図１４（ｂ）の状態から図１４（ｃ）の状態への切り替えは、ユーザーが手動で行っても良いし、不図示の駆動機構により自動的に切り替える構成としても良い。

以上、本実施形態のような構成でもリザーブタンクのインク収容可能量を変更することができる。

（第５実施形態）
次に本発明の第５実施形態について説明する。上記実施形態では、メインタンクを交換するタイミングで早期使い切りモードを実行し、リザーブタンクのインク収容可能量を増やしていた。しかしながら、記録装置の使用環境や使用状態によっては、通常使用時から、リザーブタンクのインク収容可能量を増やしておくことも可能である。リザーブタンクからインクが溢れ出ることが懸念されるのは、メインタンクからリザーブタンクにインクが供給された後、記録装置を長期間使用していない場合等である。このように記録装置が長期間放置されている間に、大幅な気温の上昇や気圧の変化によって、リザーブタンク内のインクが外部に溢れ出るおそれがある。しかし、大幅な気温上昇等もないような使用環境のときや、記録装置の使用頻度が低くないような使用状態のときには、通常使用時にリザーブタンクのインク収容可能量を増やしておいても問題はない。すなわち、上記実施形態において、リザーブタンク内のインク量をインクの液面位置が位置Ｂとなるようにしておいても良い。そして、記録装置の設置場所が変化したときや、記録装置を使用しない期間が長くなったときにのみ、リザーブタンクのインク収容可能量を減らしても良い。すなわち、上記実施形態において、リザーブタンク内のインク量をインクの液面位置が位置Ａとなるように切り替えても良い。

本実施形態によれば、通常使用時にリザーブタンク内に収容されるインク量が増大するので、メインタンクが空になってから（インク量が所定量未満になってから）リザーブタンク内のインクのみで記録可能な時間が長くなる。すなわち、メインタンクが空の状態でメインタンクを交換可能な期間を長くすることができるので、廃インク量を低減しつつ、ユーザー利便性の向上させることができる。そして、リザーブタンクからインクが溢れ出ることが懸念される状況下においては、リザーブタンク内に収容されるインク量を減少させることで、リザーブタンク内のインクが外部に漏れ出ることを防止することができる。

１００ 記録装置
２０１ 記録ヘッド
１３０ メインタンク
１３１ リザーブタンク
１６０ 連通路
１６３ 第１の開閉弁
１６４ 分岐路

Claims (12)

1. インクを収容する第１の収容容器と、大気と連通し前記第１の収容容器から供給されるインクを収容する第２の収容容器と、前記第１の収容容器と前記第２の収容容器とを接続する連通管と、前記第２の収容容器から供給されたインクを吐出する記録ヘッドと、を備えるインクジェット記録装置であって、
   前記第２の収容容器のインク収容可能量を変更する変更手段をさらに備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記連通管は、前記第２の収容容器内に開口した第１の開口部が設けられた第１の流路と、重力方向における前記第１の開口部の上方において前記第２の収容容器内に開口した第２の開口部が設けられた第２の流路とを有し、
   前記変更手段は、前記第２の流路に配された開閉可能な開閉弁を有し、当該開閉弁を開閉することによって前記第２の収容容器のインク収容可能量を変更する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
3. 重力方向における前記第１の開口部の下方において前記第２の収容容器内に開口した第３の開口部が設けられた第２の連通管をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記連通管は、下端に前記第２の収容容器内に開口した第１の開口部と、側面に前記第２の収容容器内に開口した第２の開口部とを有し、
   前記変更手段は、前記第２の開口部を覆う位置と前記第２の開口部が露出した位置とに移動する仕切り部材を有し、当該仕切り部材を移動させることによって前記第２の収容容器のインク収容可能量を変更する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記仕切り部材は、前記連通管の外周に対して回転可能に設けられ前記第２の開口部を覆う位置と前記第２の開口部を覆わない位置とに回転移動する回転壁を含むことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記変更手段は、前記第２の収容容器内の上面において前記連通管との接続部の周囲を覆うように設けられ、前記上面から前記第２の収容容器内に第１の長さ突出した第１の姿勢と前記上面から前記第２の収容容器内に前記第１の長さよりも小さい第２の長さ突出した第２の姿勢とに切り替わる突出部材を有し、当該突出部材の姿勢を切り替えることによって前記第２の収容容器のインク収容可能量を変更することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記突出部材は、袋状の伸縮部材から構成され、
   前記第１の収容容器は、前記第１の収容容器の一部が前記突出部材に第１の侵入量侵入した第１の状態と、前記第１の収容容器の一部が前記第１の侵入量よりも小さい第２の侵入量侵入した第２の状態とに切り替わり、
   前記突出部材は、前記第１の収容容器が前記第１の状態のときに前記第１の姿勢であり、前記第２の収容容器が前記第２の状態のときに前記第２の姿勢である、
   ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記変更手段が前記第２の収容容器のインク収容可能量を第１の量から当該第１の量より多い第２の量に切り替えた後、ユーザーに対してインクタンクの交換を報知する報知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 装置本体が設置された環境の温度に関する情報を取得する取得手段と、
   前記変更手段が前記第２の収容容器のインク収容可能量を第１の量から当該第１の量より多い第２の量に切り替えた後、前記温度が所定温度より上昇した場合に、前記第２の収容容器内のインクを排出する排出手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 装置本体が設置された環境の気圧に関する情報を取得する取得手段と、
    前記変更手段が前記第２の収容容器のインク収容可能量を第１の量から当該第１の量より多い第２の量に切り替えた後、前記気圧が所定気圧より低下した場合に、前記第２の収容容器内のインクを排出する排出手段と、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記排出手段は、前記記録ヘッドからインクを吐出することによって前記第２の収容容器内のインクを排出することを特徴とする請求項９または１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記変更手段は、ユーザーにより操作パネルまたはホストコンピュータから指示があった場合に、前記第２の収容容器のインク収容可能量を第１の量から当該第１の量より多い第２の量に切り替えることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
    

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