JP2019071680A - 端末装置および受信方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】チャネル間の速やかなザッピングを実現する。【解決手段】端末装置は、他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームを、ネットワークを介して受信し、ザッピング用ストリームの時間長の整数倍の時間長でストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームを、ネットワークを介して受信し、ザッピング用ストリームと視聴用ストリームを受信するためのメタファイルを受信する受信部を備える。メタファイルは、視聴用ストリームに対応するAdaptationSetからザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む。本技術は、例えば、内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する受信装置等に適用できる。【選択図】図１２

Description

本開示は、端末装置および受信方法に関し、特に、HTTP配信されるコンテンツを速やかにザッピング(Zapping)できるようにした端末装置および受信方法に関する。
インターネットを介する動画配信に利用可能な国際標準化された動画配信プロトコルとして、Webサイトなどの閲覧と同様のHTTPを用いるMPEG-DASH（Moving Picture Experts Group-Dynamic Adaptive Streaming over HTTP、以下、DASHと称する）が知られている（例えば、非特許文献１を参照）。
DASHでは適応型ストリーミング技術が実現されている。すなわち、コンテンツの供給側は、同一内容のコンテンツであって、配信パスとなるインターネットの通信環境や受信側の能力や状態に応じて画質や画角サイズなどが変更されている。ビットレートが異なる複数のストリームを用意するようになされている。一方、受信側は、供給側が用意している複数のストリームのうち、インターネットの通信環境や自己のデコード能力などに応じて最適なストリームを選択して受信、再生することができる。
このように、DASHにおいては、受信側がストリームを適応的に選択して受信、再生できるように、MPD(Media Presentation Description)と称されるメタファイルが供給側から受信側に供給される。
MPDには、チャンク化されたコンテンツのストリーミングデータ(Audio/Video/Subtitle等のメディアデータ)の供給元のアドレス(url情報)が記述されている。受信側では、MPDの該url情報に基づいて、コンテンツの供給元となるサーバにアクセスしてストリーミングデータを要求し、該要求に応じてHTTP配信されるストリーミングデータを受信、再生することができる。
図１は、DASHに基づいてコンテンツをストリーミング配信するコンテンツ供給システムの構成の一例を示している。
該コンテンツ供給システム１０は、コンテンツを供給する側の複数のコンテンツ供給装置２０（いまの場合、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）と、コンテンツを受信する側の多数のDASHクライアント３０とから構成される。
コンテンツ供給装置２０Ａは、チャネルＡとして、同一内容のコンテンツをビットレートが異なる複数のストリームで配信する。同様に、コンテンツ供給装置２０Ｂは、チャネルＢとして、チャネルＡのコンテンツとは異なる同一内容のコンテンツをビットレートが異なる複数のストリームで配信する。コンテンツ供給装置２０Ｃについても同様である。以下、コンテンツ供給装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを個々に区別する必要がない場合、単にコンテンツ供給装置２０と称する。
コンテンツ供給装置２０は、コンテンツマネジメントサーバ２１、DASHセグメントストリーマ２２、およびDASH MPDサーバ２３を有する。
コンテンツマネジメントサーバ２１は、DASHクライアント３０に供給するコンテンツのソースデータを管理しており、同一内容のコンテンツとしてビットレートが異なる複数のストリーミングデータを生成してDASHセグメントストリーマ２２に出力する。DASHセグメントストリーマ２２は、各ストリーミングデータを時間的にセグメントに分割してセグメントストリームを生成し、これをファイル化して保持する。また、DASHセグメントストリーマ２２は、DASHクライアント３０からの要求に応じ、HTTPサーバとして、保持するセグメントストリームのファイルを供給元にHTTP配信する。さらに、DASHセグメントストリーマ２２は、セグメントストリームのファイルの供給元のアドレスをDASH MPDサーバ２３に通知する。
DASH MPDサーバ２３は、セグメントストリームのファイルの供給元を表すアドレスなどを記述したMPDを生成し、受信側のDASHクライアント３０からの要求に応じ、該MPDをHTTP配信する。
DASHクライアント３０は、インターネット１１を介してコンテンツ供給装置２０に接続し、そのDASH MPDサーバ２３に対してMPDを要求し、HTTP配信されるMPDを取得する。さらに、DASHクライアント３０は、MPDに基づいて、DASHセグメントストリーマ２２にストリーミングデータを要求し、該要求に応じてHTTP配信されるファイルを受信、再生する。
なお、インターネット１１上には、DASH MPDサーバ２３またはDASHセグメントストリーマ２２に代わり得るキャッシュサーバ（不図示）も設けられている。
「既存のWebサーバーで途切れない動画配信を実現」、平林光浩、NIKKEI ELECTRONICS 2012.3.19
上述したように、DASHではHTTP配信を用いた適応的ストリーミング技術が実現されており、図１のコンテンツ供給システムでは各チャネルに対応する複数のコンテンツ供給装置２０が用意されていることによって、受信側は複数のチャネルを選択してコンテンツの配信を受けることが可能となされている。
このように、複数のチャネルを選択できる場合、視聴者はテレビジョン放送を視聴するときと同様にいわゆるザッピング（短時間のうちにチャネルを次々に切り替えて視聴するコンテンツをさがす動作）を行なうことが想定される。
なお、DASHにおけるセグメントストリームの受信のスイッチングは、セグメント単位またはセグメントがより細分化されているサブセグメント単位で行なわれる。なお、以下の説明では、DASHにおけるチャネル間のスイッチングはセグメント単位で行なわれるものとして説明を継続する。
図２および図３は、DASHのチャネルＡ，Ｂ，Ｃそれぞれにおいて、同一内容のコンテンツであってビットレートの異なる３本のセグメントストリーム（Representation）を用意しており、受信側でチャネル間をザッピングするときのスイッチングの様子を示している。
なお、DASHにおいてセグメント長（時間長）は任意であるので、チャネル間においてセグメント長は必ずしも一致しない。また、チャネル間においてコンテンツの先頭のセグメントの再生開始時刻は必ずしも一致しない。
図２は、チャネル間においてセグメント長は一致しておらず、チャネル間においてコンテンツの先頭のセグメントの再生開始時刻も一致していない場合の例である。
図２の例の場合、DASHクライアント３０のユーザがチャネルＡのRepresentationＡ２を視聴しながらDASHクライアント時間軸のＴ１までにチャネルＢのRepresentationＢ２へのスイッチング（ザッピング）を指示しても、スイッチングはRepresentationＢ２のセグメントの区切りであるＴ２までスイッチングは遅延される。さらに、チャネルＢのRepresentationＢ２を視聴しながらＴ３の前までにチャネルＣのRepresentationＣ２へのスイッチングを指示しても、スイッチングはRepresentationＣ２のセグメントの区切りであるＴ４まで遅延される。
図３は、チャネル間においてセグメント長は一致しておらず、チャネル間においてコンテンツの先頭のセグメントの再生開始時刻がNTP時間軸に同期して一致されている場合の例である。
図３の例の場合、DASHクライアント３０のユーザがチャネルＡのRepresentationＡ２を視聴しながらNTP時間軸のＴ１までにチャネルＢのRepresentationＢ２へのスイッチングを指示しても、スイッチングはRepresentationＢ２のセグメントの区切りであるＴ２まで遅延される。さらに、チャネルＢのRepresentationＢ２を視聴しながらＴ３の前までにチャネルＣのRepresentationＣ２へのスイッチングを指示しても、スイッチングはRepresentationＣ２のセグメントの区切りであるＴ４まで遅延される。
上述したように、DASHにおけるチャネル間でセグメントストリームをスイッチングすると余分な遅延が生じ得てしまい、その場合、チャネル間で速やかなザッピングを行うことができない。
なお、各チャネルのセグメントストリームのセグメント長を極端に短くすれば、上述した遅延の発生は抑止できる。しかしながら、その場合、符号化効率が悪化してセグメントストリームのデータ量が増加し、より広い通信帯域を必要とするので、インターネット１１に過剰な負荷をかけてしまいサービス品質の劣化を招く恐れもある。
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、チャネル間の速やかなザッピングを実現できるようにするものである。
本開示の第１の側面である端末装置は、内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する端末装置であって、他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームを、ネットワークを介して受信し、前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームを、ネットワークを介して受信し、前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを受信するためのメタファイルを受信する受信部を備え、前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む。
本開示の第１の側面である受信方法は、内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する端末装置の受信方法であって、他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームを、ネットワークを介して受信することと、前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームを、ネットワークを介して受信することと、前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを受信するためのメタファイルを受信することとを含み、前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む。
本開示の第１の側面においては、内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する場合に、他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームが、ネットワークを介して受信され、前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームが、ネットワークを介して受信され、前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを受信するためのメタファイルが受信され、前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含むものとされる。
本開示の第１の側面によれば、チャネル間の速やかなザッピングを実現することができる。
従来のコンテンツ供給システムの構成の一例を示すブロック図である。 チャネル間のスイッチングで生じる遅延を説明する図である。 チャネル間のスイッチングで生じる遅延を説明する図である。 本開示の概要を説明する図である。 本開示を適用したコンテンツ供給システムの構成例を示すブロック図である。 MPDをXML形式で記述した例を示す図である。 拡張したMPDをXML形式で記述した例を示す図である。 配信前の処理を説明するフローチャートである。 ザッピング用と視聴用のセグメントストリームのセグメント長の違いを表す図である。 コンテンツ供給システムの一連の処理を説明するフローチャートである。 コンテンツ供給システムの一連の処理の変形例を説明するフローチャートである。 ザッピング用と視聴用のセグメントストリームのセグメント長の組み合わせの一例表す図である。 図１２に対応するザッピング用兼視聴用MPDの例を示す図である。 ザッピング用と視聴用のセグメントストリームのセグメント長の組み合わせの一例表す図である。 ザッピング用と視聴用のセグメントストリームのセグメント長の組み合わせの一例表す図である。 図１５に対応するザッピング用兼視聴用MPDの例を示す図である。 コンピュータの構成例を示すブロック図である。
以下、本開示を実施するための最良の形態（以下、実施の形態と称する）について説明するが、その前に、本開示の概要について図４を参照して説明する。
図４は、本開示の実施の形態であるコンテンツ供給システムにてコンテンツのセグメントストリームを配信する複数のチャネル間をザッピングするときのスイッチングの様子を示している。
同図は、チャネルＡ，Ｂ，Ｃにおいてそれぞれ異なるコンテンツを配信しており、各チャネルにおいてはビットレートの異なる３本のセグメントストリーム（Representation）を配信していることを示している。
本開示を適用したコンテンツ供給システムでは、セグメントストリームの区切りをNTP時間軸に同期させるとともに、所定のグループに属する各チャネルのセグメント長を共通の時間長に統一する。さらに、セグメントの先頭のメディア再生時刻の起点（MPD/@availabilityStartTime+Period/@start）をNTP時間軸上で一致させるように定める。
このように定めることにより、図４に示されるように、コンテンツ供給システムを利用する視聴者がチャネルＡのRepresentationＡ２を視聴しながらDASHクライアント時間軸のＴ１までにチャネルＢのRepresentationＢ２へのスイッチングを指示すると、そのスイッチングはRepresentationＡ２のセグメントの区切りであってRepresentationＢ２のセグメントの区切りでもあるＴ１に行なわれる。また、チャネルＢのRepresentationＢ２を視聴しながらＴ２までにチャネルＣのRepresentationＣ２へのスイッチングが指示されると、そのスイッチングはRepresentationＢ２のセグメントの区切りであってRepresentationＣ２のセグメントの区切りでもあるＴ２に行なわれる。さらに、チャネルＣのRepresentationＣ２を視聴しながらＴ３までにチャネルＡのRepresentationＡ２へのスイッチングが指示されると、そのスイッチングはRepresentationＣ２のセグメントの区切りであってRepresentationＡ２のセグメントの区切りでもあるＴ３にスイッチングが行なわれる。
このように、本実施の形態では同じグループに属するチャネル間で余分な遅延を生じさせることなく速やかにザッピングを行なうことが可能である。
なお、図４では各チャネルがビットレートの異なる３本のセグメントストリーム（Representation）を配信するように図示されているが、本開示の実施の形態であるコンテンツ供給システムでは、各チャネルにおいて、同一の内容のコンテンツに対してザッピング用の１以上のストリームと、視聴用の２以上のストリームを用意するようにする。そして、同じグループに属する各チャネルにおいては、ザッピング用のセグメントストリームのセグメント長をチャネル間で統一するようにし、各チャネルにおけるコンテンツの先頭のセグメントの再生開始時刻をNTP時刻に同期して一致させるようにする。
［コンテンツ供給システムの構成例］
図５は、本開示の実施の形態であるコンテンツ供給システムの構成例を示している。
このコンテンツ供給システム５０は、各チャネルに対応する複数のコンテンツ供給装置６０と、ザッピング用MPD取得ポータル７０と、多数の端末装置８０とがインターネット１１を介して接続されて構成される。
なお、インターネット１１上には、UTCタイムフォーマットに従ったシステム時刻情報を提供するNTPサーバ１２が存在する。各コンテンツ供給装置６０と各端末装置８０のそれぞれは、NTPサーバ１２から提供されるシステム時刻情報に従い、NTP時間軸に同期して動作しているものとする。
チャネルＡに対応するコンテンツ供給装置６０Ａは、チャネルサーバ６１およびDASHサーバ６２を有する。
チャネルサーバ６１は、チャネルＡとして配信されるコンテンツのソースデータを管理しており、同一内容の該ソースデータからビットレートの異なる複数のストリーミングデータ（１本以上のザッピング用と２本以上の視聴用）を生成してDASHサーバ６２に供給する。
DASHサーバ６２は、ザッピング用セグメントストリーマ６３、ザッピング用MPDサーバ６４、視聴用セグメントストリーマ６５、および視聴用MPDサーバ６６を有する。
ザッピング用セグメントストリーマ６３は、ザッピング用のストリーミングデータを時間的にピリオドに区切り、さらにセグメント(segment)に分割してザッピング用セグメントストリームを生成し、これをファイル化して保持する。なお、ザッピング用セグメントストリームのセグメント長は、視聴用のセグメントストリームのセグメント長よりも短く、同じグループに属する他のチャネルと共通の時間長に統一される。また、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、NTP時間軸に同期して動作するので、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの区切りもNTP時間軸に同期したものとなる。
さらに、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、保持するザッピング用セグメントストリームのファイルの供給元となるアドレスをザッピング用MPDサーバ６４に通知する。また、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、WEBサーバとして、端末装置８０からの要求に応じ、ザッピング用セグメントストリームのファイルを、インターネット１１を介して要求元にHTTPユニキャスト配信する。
ザッピング用MPDサーバ６４は、ザッピング用セグメントストリームを端末装置８０側が受信するために必要な、ザッピング用に拡張されたMPD（以下、ザッピング用MPDと称する。詳細後述）を生成する。なお、該コンテンツ供給装置６０のチャネルが属するグループ内では、セグメントの先頭のメディア再生時刻の起点（MPD/@availabilityStartTime+Period/@start）がNTP時間軸上で一致されているようにする。
また、ザッピング用MPDサーバ６４は、WEBサーバとして、ザッピング用MPD取得ポータル７０によるクロールに応じ、該ザッピング用MPDをザッピング用MPD取得ポータル７０に供給する。
視聴用セグメントストリーマ６５は、視聴用のストリーミングデータを時間的にピリオドに区切り、さらに、セグメントに分割して、視聴用セグメントストリームを生成し、これをファイル化して保持する。なお、視聴用セグメントストリームのセグメントの区切りは、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの区切りと一致させるようにする。ただし、視聴用セグメントストリームのセグメント長は、ザッピング用セグメントストリームのセグメント長よりも長く、例えばザッピング用セグメントストリームのセグメント長の整数倍とすることができる。これにより、ザッピング用セグメントストリームを効率的に符号化できるだけでなく、同じチャネルのザッピング用セグメントストリームと視聴用セグメントストリームとの間で速やかにスイッチングを行なうことができる。
さらに、視聴用セグメントストリーマ６５は、保持する視聴用セグメントストリームのファイルの供給元となるアドレスを視聴用MPDサーバ６６に通知する。また、視聴用セグメントストリーマ６５は、WEBサーバとして、端末装置８０からの要求に応じ、視聴用セグメントストリームのファイルを、インターネット１１を介してHTTユニキャストP配信する。
視聴用MPDサーバ６６は、視聴用セグメントストリームを端末装置８０側が受信するために必要な視聴用MPDを生成し、WEBサーバとして、端末装置８０からの要求に応じて、該ザッピング用MPDを、インターネット１１を介して供給元にHTTPユニキャスト配信する。
なお、ザッピング用MPDサーバ６４にて生成されるザッピング用MPDと、視聴用MPDサーバ６６にて生成される視聴用MPDとは、同一内容のコンテンツに対応するものであって、両者は、例えば取得先のURLなどにより関連付けが明確に成されている。具体的には、例えば、ザッピング用MPDの取得先のURLをhttp://a.com/channel_1.forZapping.mpdとして場合、視聴用MPDの取得先のURLをhttp://a.com/channel_1.mpdなどとされる。
チャネルＢに対応するコンテンツ供給装置６０Ｂは、コンテンツ供給装置６０Ａと同様に構成されるので、その説明は省略する。なお、チャネルＡ，Ｂ以外のチャネルＸに対応するコンテンツ供給装置６０Ｘ（不図示）も複数存在してもよい。
ザッピング用MPD取得ポータル７０は、端末装置８０からのザッピング用MPDを要求するクエリAPIに応じ、各チャネルのコンテンツ供給装置６０をクロールしてザッピング用MPDを集めて端末装置８０に送信する。なお、各チャネルのコンテンツ供給装置６０にてザッピング用MPDが生成されていない場合、所定の条件（後述）を満たす視聴用MPDを集めて端末装置８０に送信する。
［MPDの拡張について］
次に、DASHにおけるMPDとその拡張について説明する。
MPDは、コンテンツ（Media)に関する情報がPeriod毎に区分されている。各Periodには、同一内容であって画質や画角サイズが変更されている、ビットレートなどのストリーム属性の異なるストリーミングデータに関する情報からなる複数のRepresentationが用意されている。Representationには、Periodをさらに時間的に分割したSegmentに関する情報が格納されている。
図６は、Representation以下の構造をXML形式で記述した一例を示している。
同図においては、MPD/Period/AdaptationSet/Representation/BaseURLに記述されている”http://example.com/counter-10mn_avc_dash.mp4”が、複数のセグメントがまとめてファイル化されているファイルの供給元のアドレスを示している。
また、MPD/Period/AdaptationSet/Representation/SegmentList/SegmentURL/@mediaRangeが該ファイルにおける、各セグメントのバイト範囲を示している。
例えば、MPD/Period/AdaptationSet/Representation/SegmentList/SegmentURL/@mediaRange=”795-83596”は、該ファイルにおけるバイト範囲795バイト目から83596バイト目までがセグメントストリームの１つ目のセグメントであることを示している。
したがって、端末装置８０がセグメントストリームの１つ目のセグメントを取得するには、ファイルのurl”http://example.com/counter-10mn_avc_dash.mp4”とともに、そのRangeヘッダにmediaRange”795-83596”を指定してHTTPリクエストを発行すればよい。この際のHTTPリクエストは以下のとおりとなる。
GET /counter-10mn_avc_dash.mp4 HTTP/1.1
Host: example.com
Range: bytes=795-83596
次に、図７はザッピング用に拡張されたザッピング用MPDのMPD直下の構造をXML形式で記述した一例を示している。
すなわち、拡張されたザッピング用MPDでは、MPDの直下にMPD/@NTPSynchronized(boolean型、値はtrue/false)属性、およびMPD/@SegmentAlignedGroupID(グループ識別子)属性が新たに導入されている。
MPD/@NTPSynchronized属性には、当該MPDに対応するセグメントストリームのセグメントの区切りがNTP時間軸に同期しているか否かを表すtrueまたはfalseが記述される。いまの場合、ザッピング用セグメントストリーマ６３がNTP時間軸に同期して動作しているので、セグメントストリームのセグメントの区切りがNTP時間軸に同期している。よって、MPD/@NTPSynchronized属性の値はtrueとなる。
MPD/@SegmentAlignedGroupID属性は、セグメントストリームのセグメントの区切りを一致させているチャネルが属するグループの識別子が記述される。
したがって、ザッピング用MPD取得ポータル７０では、端末装置８０からザッピング用MPDが要求された場合、MPD/@NTPSynchronized属性がtrueであって、MPD/@SegmentAlignedGroupID属性が同じグループ識別子のMPD（ザッピング用MPD）を集めればよい。集められたザッピング用MPDに対応するチャネル間では、セグメントの区切りがNTP時間軸に同期して一致するので、速やかなザッピングが可能となる。
なお、端末装置８０がザッピング用MPD取得ポータル７０に対してザッピング用MPDを要求するクエリAPIは、例えば以下のように記述できる。
Http://MPDPortal.com/getMPDforZapping
また、図示は省略するが、ザッピング用MPDでは、該コンテンツ供給装置６０のチャネルが属するグループ内で、セグメントの先頭のメディア再生時刻の起点（MPD/@availabilityStartTime+Period/@start）がNTP時間軸上で一致されている。
さらに、ザッピング用MPDと視聴用MPDには、セグメント長を表す値を格納するsegmentBase/@duration属性、または、最大セグメント長を表す値を格納するMPD/@maxSegmentDuration属性の少なくとも一方が記述されているものとする。
これらのうちの一方が記述されていれば、拡張されていない通常のMPDである視聴用MPD、すなわちMPD/@NTPSynchronized属性およびMPD/@SegmentAlignedGroupID属性が導入されていない視聴用MPDをザッピング用のMPDとして集めることができる。具体的には、例えば、端末装置８０がザッピング用MPD取得ポータル７０に以下のようなクエリAPIを用いてMPDを要求すれば、所定の条件を満たすセグメント長（期待セグメント長）の視聴用MPDを集めさせることができる。なお、以下の例では、２秒以下のセグメント長を期待セグメント長としている。
Http://MPDPortal.com/getMPD?expectedSegmentSizeLimit="PT2S"
期待セグメント長に該当する集められた視聴用MPDに対応するチャネル間では、セグメント長が比較的短時間（上記の例では２秒間）なので、発生し得る余分な遅延が極短時間で済む速やかなザッピングが可能となる。
なお、ザッピング用MPDにMPD/@NTPSynchronized属性、およびMPD/@SegmentAlignedGroupID属性を導入する代わりに、当該ザッピング用MPDがザッピング用であるか否かを示すMPD/forZapping(boolean型、値はtrue/false)属性を導入するようにしてもよい。
［コンテンツ供給システム５０の動作］
次に、コンテンツ供給システム５０の動作について説明する。
図８は、コンテンツを配信するために各コンテンツ供給装置６０が事前に行なう処理（以下、配信前の処理と称する）を説明するフローチャートである。
ステップＳ１において、各コンテンツ供給装置６０は、NTPサーバ１２から提供されるシステム時刻情報に従い、自己のシステム時刻をNTP時間軸に同期させる。これにより、コンテンツ供給装置６０のザッピング用セグメントストリーマ６３等はNTP時間軸に同期して動作することになる。
ステップＳ２において、チャネルサーバ６１は、チャネルＡとして配信するコンテンツのソースデータからビットレートの異なる複数のストリーミングデータ（１本以上のザッピング用と２本以上の視聴用）を生成してDASHサーバ６２に供給する。
ステップＳ３において、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、ザッピング用の各ストリーミングデータを時間的にピリオドに区切り、さらに、該コンテンツ供給装置６０が属するグループ内で統一されている時間長（セグメント長）でセグメントに分割してザッピング用セグメントストリームを生成し、これらをファイル化して保持する。また、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、保持するファイルの供給元となるアドレスをザッピング用MPDサーバ６４に通知する。これと並行して、視聴用セグメントストリーマ６５は、視聴用の各ストリーミングデータを時間的にピリオドに区切り、さらに、セグメントに分割して視聴用セグメントストリームを生成し、これらをファイル化して保持する。また、視聴用セグメントストリーマ６５は、保持するファイルの供給元となるアドレスを視聴用MPDサーバ６６に通知する。
ステップＳ４において、ザッピング用MPDサーバ６４は、ザッピング用セグメントストリームを端末装置８０側が受信するために必要なザッピング用MPDを生成する。ステップＳ５において、視聴用MPDサーバ６６は、視聴用セグメントストリームを端末装置８０側が受信するために必要な視聴用MPDを生成する。以上で、配信前の処理の説明を終了する。
図９は、以上に説明した配信前の処理により生成されたザッピング用セグメントストリームと視聴用セグメントストリームのセグメントの区切りを示している。
同図に示されるように、チャネルＡに対応するコンテンツ供給装置６０Ａでは、１本以上（図９では２本）のザッピング用セグメントストリームと、２本以上（図９では５本）の視聴用セグメントストリームが生成され、これらのセグメントの区切りはNTP時間軸に同期したものとなる。
また、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの区切りは、同じグループに属する他のチャネルのザッピング用セグメントストリームのセグメントの区切り（不図示）と一致したものとなる。
なお、ザッピング用セグメントストリームはザッピング用MPDに基づいて受信され、視聴用セグメントストリームは視聴用MPDに基づいて受信される。
次に、図１０は、端末装置８０がコンテンツのザッピングフェーズを経て視聴フェーズに遷移するまでの一連の処理（以下、一連の処理と称する）を説明するフローチャートである。
ステップＳ１１において、端末装置８０は、NTPサーバ１２から提供されるシステム時刻情報に従い、自己のシステム時刻をNTP時間軸に同期させる。ステップＳ１２において、端末装置８０は、ザッピング用MPD取得ポータル７０に対してザッピング用MPDを要求する。すなわち、ザッピング用MPDのクロールを依頼するためのクエリAPIを送信する。
このクエリAPIに応じ、ステップＳ２１において、ザッピング用MPD取得ポータル７０は、各コンテンツ供給装置６０のザッピング用MPDサーバ６４に接続し、ザッピング用MPD（MPD/@NTPSynchronized属性がtrueであって、MPD/@SegmentAlignedGroupID属性が同じグループ識別子のMPD）を要求する。この要求に応じ、各コンテンツ供給装置６０のザッピング用MPDサーバ６４は、ステップＳ３１において、ザッピング用MPDをザッピング用MPD取得ポータル７０にHTTP配信する。ステップＳ２２において、ザッピング用MPD取得ポータル７０は、集めたザッピング用MPDを、要求元の端末装置８０に送信する。
ザッピング用MPDを取得した端末装置８０はザッピングフェーズとなる。ステップＳ１３において、端末装置８０は、ザッピング用MPDに基づき、コンテンツ供給装置６０のザッピング用セグメントストリーマ６３に対して、ザッピング用セグメントストリームを要求する。この要求に応じ、ステップＳ３２において、ザッピング用セグメントストリーマ６３は、要求されたザッピング用セグメントストリームのファイルをHTTPユニキャスト配信する。端末装置８０は、ステップＳ１５において、HTTPユニキャスト配信されたザッピング用セグメントストリームのファイルを受信、再生する。
ザッピングフェーズの間、端末装置８０は、適宜、ステップＳ１３およびステップＳ１５の処理を繰り返すことにより、同じグループに属するチャネル間で速やかなザッピングを行なうことができる。
なお、端末装置８０は、ザッピングフェーズの間に視聴用MPDを取得しておくようにする。具体的には、ステップＳ１４において、各コンテンツ供給装置６０の視聴用MPDサーバ６６に視聴用MPDを要求し、この要求に応じた視聴用MPDサーバ６６がステップＳ３３としてHTTPユニキャスト配信する視聴用MPDを受信しておく。
視聴用MPDを受信した端末装置８０はザッピングフェーズから視聴フェーズに遷移できる。
ステップＳ１６において、端末装置８０は、視聴用MPDに基づき、コンテンツ供給装置６０の視聴用セグメントストリーマ６５に対して、視聴用セグメントストリームを要求する。この要求に応じ、ステップＳ３４において、視聴用セグメントストリーマ６５は、要求された視聴用セグメントストリームのファイルをHTTPユニキャスト配信する。端末装置８０は、ステップＳ１７において、HTTPユニキャスト配信された視聴用セグメントストリームのファイルを受信、再生する。
なお、この後、視聴フェーズからザッピングフェーズに戻り、再び視聴フェーズに遷移することが可能である。以上で、一連の処理の説明を終了する。以上に説明した一連の処理によれば、同じグループに属するチャネル間で余分な遅延を生じさせることなく速やかにザッピングを行なうことが可能となる。
次に、図１１は、一連の処理の変形例を説明するフローチャートである。
同図の変形例は、コンテンツ供給装置６０にザッピング用セグメントストリーマ６３およびザッピング用MPDサーバ６４が設けらず、ザッピング用MPD、およびザッピング用セグメントストリームが用意されていない場合に対応する。
この場合、視聴用MPDに基づき、視聴用セグメントストリームのうちのセグメント長が指定する時間長よりも短いもの（期待セグメント長のもの）をザッピング用として利用する。
ステップＳ４１において、端末装置８０は、NTPサーバ１２から提供されるシステム時刻情報に従い、自己のシステム時刻をNTP時間軸に同期させる。ステップＳ４２において、端末装置８０は、ザッピング用MPD取得ポータル７０に対して、ザッピングに利用できる視聴用セグメントストリームを受信するための視聴用MPDを要求する。すなわち、期待セグメント長に該当する視聴用MPDのクロールを依頼するためのクエリAPIを送信する。
このクエリAPIに応じ、ステップＳ５１において、ザッピング用MPD取得ポータル７０は、各コンテンツ供給装置６０の視聴用MPDサーバ６６に接続し、期待セグメント長に該当する視聴用MPD（segmentBase/@duration属性、またはMPD/@maxSegmentDuration属性の少なくとも一方が期待セグメント長以下のもの）を要求する。この要求に応じ、各コンテンツ供給装置６０の視聴用MPDサーバ６６は、ステップＳ６１において、期待セグメント長に該当する視聴用MPDをザッピング用MPD取得ポータル７０にHTTPユニキャスト配信する。ステップＳ５２において、ザッピング用MPD取得ポータル７０は、集めた視聴用MPDを、要求元の端末装置８０に送信する。
期待セグメント長に該当する視聴用MPDを受信した端末装置８０は速やかなザッピングが可能な視聴フェーズとなる。
ステップＳ４３において、端末装置８０は、視聴用MPDに基づき、コンテンツ供給装置６０の視聴用セグメントストリーマ６５に対して、視聴用セグメントストリームを要求する。この要求に応じ、ステップＳ６２において、視聴用セグメントストリーマ６５は、要求された視聴用セグメントストリームのファイルをHTTPユニキャスト配信する。端末装置８０は、ステップＳ４４において、HTTPユニキャスト配信された視聴用セグメントストリームのファイルを受信、再生する。以上で、一連の処理の説明を終了する。
以上に説明した一連の処理の変形例によれば、セグメント長が比較的短い複数の視聴用セグメントストリームを速やかにスイッチングする、すなわち、ザッピングすることができる。
［ザッピング用MPDと視聴用MPDの統合について］
以上に説明した本実施の形態においては、同一チャネルのザッピング用セグメントストリームと視聴用セグメントストリームとはそれぞれザッピング用MPDまたは視聴用MPDに基づいて受信される。そして、同一チャネルのザッピング用MPDと視聴用MPDとは取得先のURL等によって対応付けられているが、ザッピング用MPDと視聴用MPDとを統合したザッピング用兼視聴用MPDを生成、配信するようにしてもよい。
ザッピング用兼視聴用MPDには、チャネルＡにて配信されるザッピング用セグメントストリーム（のRepresentaion）のAdaptationSetと、視聴用セグメントストリーム（のRepresentaion）のAdaptationSetとが記述されることになる。
ただし、現状のMPDの規定では、AdaptationSet内のRepresentation群の間で相互にスイッチが可能であることが保証されているにすぎず、異なるAdaptationSetに含まれるRepresentation間でSegmentの区切りが一致しているために相互にスイッチ可能であっても、それを表すための属性が定義されていない。
そこで、ザッピング用兼視聴用MPDには、AdaptationSet間でアライメントがとれている（ただし、セグメント長サイズが一致していて相互にスイッチングが可能であるわけではなく、一方向にのみ非対称にスイッチングが可能である）という状態を記述するために、AdaptationSetの下に、新たにunsymmetricallyAlignedGroupFrom属性とunsymmetricallyAlignedGroupTo属性を導入する。
unsymmetricallyAlignedGroupFrom属性とunsymmetricallyAlignedGroupTo属性とにより、非対称的にアライメントがとれているAdaptationSetのグループを識別できるようにする。From/Toの定義は、常にFrom側からTo側にはスイッチング可能(アライメントがとれている)であることを示す。
図１２は、チャネルＡで配信される視聴用セグメントストリームのセグメント長が、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの３倍である場合を示している。この場合、視聴用セグメントストリームからザッピング用セグメントストリームに対して一方向にのみ非対称的にスイッチングが可能であり、その旨がザッピング用兼視聴用MPDに記述される。
図１３は、図１２に対応するザッピング用兼視聴用MPDの一例である。
すなわち、視聴用セグメントストリームA1乃至A5のAdaptationSetがunsymmetricallyAlignedGroupFromとされ、ザッピング用セグメントストリームA1z，A2zのAdaptationSetがunsymmetricallyAlignedGroupToとされて、両者が同一のグループＡｘとされる。
図１４は、チャネルＡで配信される視聴用セグメントストリームのセグメント長が、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの３倍であるときと４倍であるときが混在している場合を示している。この場合においても、視聴用セグメントストリームからザッピング用セグメントストリームに対して一方向にのみ非対称的にスイッチングが可能であり、その旨がザッピング用兼視聴用MPDに記述される。
なお、図１４に対応するザッピング用兼視聴用MPDは図１３に示されたものと同様なので、図示は省略する。
図１５は、チャネルＡでザッピング用セグメントストリームが４本、視聴用セグメントストリームが５本配信され、ザッピング用セグメントストリームが２本ずつアライメントがとれていて、視聴用セグメントストリームのセグメント長が、ザッピング用セグメントストリームのセグメントの３倍または４倍である場合を示している。この場合においても、視聴用セグメントストリームからザッピング用セグメントストリームに対して一方向にのみ非対称的にスイッチングが可能であり、その旨がザッピング用兼視聴用MPDに記述される。
図１６は、図１５に対応するザッピング用兼視聴用MPDの一例である。
すなわち、視聴用セグメントストリームA1乃至A5のAdaptationSetがunsymmetricallyAlignedGroupFromとされ、ザッピング用セグメントストリームA1z，A2zのAdaptationSetと、ザッピング用セグメントストリームAA1z，AA2zのAdaptationSetがunsymmetricallyAlignedGroupToとされて、両者が同一のグループＡｘとされる。
以上に示したザッピング用兼視聴用MPDを用いれば、コンテンツ供給装置６０ではザッピング用MPDと視聴用MPDとの対応関係を管理する必要がない。また、端末装置８０では両者をそれぞれ別個に取得する必要がなく、同一チャネル内のザッピング用セグメントストリームと視聴用セグメントストリームとの間でシームレスなスイッチングが可能となる。
なお、以上の説明においては、DASHにおけるチャネル間のスイッチングはセグメント単位で行なわれるものとしたが、セグメントがより細分化されているサブセグメント単位で行なわれることもある。その場合、ザッピング用MPDと視聴用MPDには、サブセグメント長を表す値を格納するMPD/@SubSegmentDuration属性の記述を必須とし、上述した説明の「セグメント」を「サブセグメント」と読み替えればよい。
ところで、上述した一連の処理を実行するコンテンツ供給装置６０、および端末装置８０は、それぞれをハードウェアにより構成する他、コンピュータがソフトウェアを実行することにより実現することもできる。このコンピュータには、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。
図１７は、上述したコンピュータのハードウェアの構成例を示すブロック図である。
このコンピュータ１００において、CPU（Central Processing Unit）１０１，ROM（Read Only Memory）１０２，RAM（Random Access Memory）１０３は、バス１０４により相互に接続されている。
バス１０４には、さらに、入出力インタフェース１０５が接続されている。入出力インタフェース１０５には、入力部１０６、出力部１０７、記憶部１０８、通信部１０９、およびドライブ１１０が接続されている。
入力部１０６は、キーボード、マウス、マイクロフォンなどよりなる。出力部１０７は、ディスプレイ、スピーカなどよりなる。記憶部１０８は、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる。通信部１０９は、ネットワークインタフェースなどよりなる。ドライブ１１０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリなどのリムーバブルメディア１１１を駆動する。
以上のように構成されるコンピュータ１００では、CPU１０１が、例えば、記憶部１０８に記憶されているプログラムを、入出力インタフェース１０５およびバス１０４を介して、RAM１０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。
コンピュータ１００（CPU１０１）が実行するプログラムは、例えば、パッケージメディア等としてのリムーバブルメディア１１１に記録して提供することができる。また、プログラムは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。
コンピュータ１００では、プログラムは、リムーバブルメディア１１１をドライブ１１０に装着することにより、入出力インタフェース１０５を介して、記憶部１０８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部１０９で受信し、記憶部１０８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM１０２や記憶部１０８に、あらかじめインストールしておくことができる。
なお、コンピュータ１００が実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであってもよいし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであってもよい。
本開示の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
本開示は以下のような構成もとることができる。
（１）
適応的ストリーミング技術に従い、内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを同じチャネルで供給するコンテンツ供給装置において、
他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることによりザッピング用ストリームを生成し、前記ザッピング用ストリームをネットワークを介して受信側に供給する第１の供給部と、
前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより視聴用ストリームを生成し、前記視聴用ストリームをネットワークを介して受信側に供給する第２の供給部と、
前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを前記受信側が受信するためのメタファイルを生成するメタファイル生成部と
を備えるコンテンツ供給装置。
（２）
前記メタファイル生成部は、前記ザッピング用ストリームの最小単位と、前記視聴用ストリームの最小単位とのアライメントがとれていることを表す属性を含む前記メタファイルを生成する
前記（１）に記載のコンテンツ供給装置。
（３）
前記メタファイル生成部は、前記視聴用ストリームの最小単位から前記ザッピング用ストリームの最小単位に対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含む前記メタファイルを生成する
前記（１）または（２）に記載のコンテンツ供給装置。
（４）
前記メタファイル生成部は、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を導入することにより拡張したMPDを生成する
前記（１）から（３）のいずれかに記載のコンテンツ供給装置。
（５）
前記属性は、AdaptationSet/@unsymmetricallyAlignedGroupFromとAdaptationSet/@unsymmetricallyAlignedGroupFromToである
前記（４）に記載のコンテンツ供給装置。
１１ インターネット， １２ NTPサーバ， ５０ コンテンツ供給システム， ６０ コンテンツ供給装置， ６１ チャネルサーバ， ６２ DASHサーバ， ６３ ザッピング用セグメントストリーマ， ６４ ザッピング用MPDサーバ， ６５ 視聴用セグメントストリーマ， ６６ 視聴用MPDサーバ， ７０ ザッピング用MPD取得サーバ， ８０ 端末装置， １００ コンピュータ， １０１ CPU

Claims (8)

  1. 内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する端末装置であって、
    他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームを、ネットワークを介して受信し、
    前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームを、ネットワークを介して受信し、
    前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを受信するためのメタファイルを受信する受信部を備え、
    前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    端末装置。
  2. 取得した前記メタファイルに基づいて、同じチャネルで供給される前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームの受信をスイッチングする
    請求項１に記載の端末装置。
  3. 前記メタファイルは、複数本の前記視聴用ストリームのユニットから複数本の前記ザッピング用ストリームのユニットに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    請求項１に記載の端末装置。
  4. 前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対して一方向にのみアライメントがとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    請求項１に記載の端末装置。
  5. 内容が同一のコンテンツであってビットレートが異なる複数のストリーミングデータを受信する端末装置の受信方法であって、
    他のチャネルとの間で統一されているタイミングと時間長に従い、前記ストリーミングデータを区切ることにより生成されたザッピング用ストリームを、ネットワークを介して受信することと、
    前記ザッピング用ストリームの前記時間長の整数倍の時間長で前記ストリーミングデータを区切ることにより生成された視聴用ストリームを、ネットワークを介して受信することと、
    前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームを受信するためのメタファイルを受信することと
    を含み、
    前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    受信方法。
  6. 取得した前記メタファイルに基づいて、同じチャネルで供給される前記ザッピング用ストリームと前記視聴用ストリームの受信をスイッチングする
    請求項５に記載の受信方法。
  7. 前記メタファイルは、複数本の前記視聴用ストリームのユニットから複数本の前記ザッピング用ストリームのユニットに対してアライメントが非対称的にとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    請求項５に記載の受信方法。
  8. 前記メタファイルは、前記視聴用ストリームに対応するAdaptationSetから前記ザッピング用ストリームに対応するAdaptationSetに対して一方向にのみアライメントがとれていることを表す属性を含むMPDを含む
    請求項５に記載の受信方法。
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