以下、図面を参照しつつ、本開示の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
[HMDシステムの構成]
図1を参照して、HMD(Head Mount Device)システム100の構成について説明する。図1は、ある実施の形態に従うHMDシステム100の構成の概略を表す図である。ある局面において、HMDシステム100は、家庭用のシステムとしてあるいは業務用のシステムとして提供される。
HMDシステム100は、HMD装置110(ヘッドマウントデバイス)と、HMDセンサ120と、コントローラ160と、コンピュータ200とを備える。HMD装置110は、ディスプレイ112(表示部)と、カメラ116と、マイク118と、注視センサ140とを含む。コントローラ160は、モーションセンサ130を含み得る。
ある局面において、コンピュータ200は、インターネットその他のネットワーク19に接続可能であり、ネットワーク19に接続されているサーバ150その他のコンピュータと通信可能である。別の局面において、HMD装置110は、HMDセンサ120の代わりに、センサ114を含み得る。
HMD装置110は、ユーザ190の頭部に装着され、動作中に仮想空間をユーザに提供し得る。より具体的には、HMD装置110は、右目用の画像および左目用の画像をディスプレイ112にそれぞれ表示する。ユーザの各目がそれぞれの画像を視認すると、ユーザは、両目の視差に基づき当該画像を3次元の画像として認識し得る。
ディスプレイ112は、例えば、非透過型の表示装置として実現される。ある局面において、ディスプレイ112は、ユーザの両目の前方に位置するようにHMD装置110の本体に配置されている。したがって、ユーザは、ディスプレイ112に表示される3次元画像を視認すると、仮想空間に没入することができる。ある実施の形態において、仮想空間は、例えば、背景、ユーザが操作可能なオブジェクト、およびユーザが選択可能なメニューの画像等を含む。ある実施の形態において、ディスプレイ112は、所謂スマートフォンその他の情報表示端末が備える液晶ディスプレイまたは有機EL(Electro-Luminescence)ディスプレイとして実現され得る。ディスプレイ112は、HMD装置110の本体と一体に構成されてもよいし、別体として構成されてもよい。
ある局面において、ディスプレイ112は、右目用の画像を表示するためのサブディスプレイと、左目用の画像を表示するためのサブディスプレイとを含み得る。別の局面において、ディスプレイ112は、右目用の画像と左目用の画像とを一体として表示する構成であってもよい。この場合、ディスプレイ112は、高速シャッタを含む。高速シャッタは、画像がいずれか一方の目にのみ認識されるように、右目用の画像と左目用の画像とを交互に表示可能に作動する。
カメラ116は、HMD装置110を装着するユーザの顔画像を取得する。カメラ116によって取得された顔画像は、画像解析処理によってユーザの表情を検知するために使用され得る。カメラ116は、例えば、瞳の動き、まぶたの開閉、および眉毛の動き等を検知するために、HMD装置110本体に内蔵された赤外線カメラであってもよい。あるいは、カメラ116は、ユーザの口、頬、および顎等の動きを検知するために、図1に示されるようにHMD装置110の外側に配置された外付けカメラであってもよい。また、カメラ116は、上述した赤外線カメラおよび外付けカメラの両方によって構成されてもよい。
マイク118は、ユーザが発した音声を取得する。マイク118によって取得された音声は、音声解析処理によってユーザの感情を検知するために使用され得る。当該音声は、仮想空間2に対して、音声による指示を与えるためにも使用され得る。また、当該音声は、ネットワーク19およびサーバ150等を介して、他のユーザが使用するHMDシステムに送られ、当該HMDシステムに接続されたスピーカ等から出力されてもよい。これにより、仮想空間を共有するユーザ間での会話(チャット)が実現される。
HMDセンサ120は、複数の光源(図示しない)を含む。各光源は例えば、赤外線を発するLED(Light Emitting Diode)により実現される。HMDセンサ120は、HMD装置110の動きを検出するためのポジショントラッキング機能を有する。HMDセンサ120は、この機能を用いて、現実空間内におけるHMD装置110の位置および傾きを検出する。
なお、別の局面において、HMDセンサ120は、カメラにより実現されてもよい。この場合、HMDセンサ120は、カメラから出力されるHMD装置110の画像情報を用いて、画像解析処理を実行することにより、HMD装置110の位置および傾きを検出することができる。
別の局面において、HMD装置110は、位置検出器として、HMDセンサ120の代わりに、センサ114を備えてもよい。HMD装置110は、センサ114を用いて、HMD装置110自身の位置および傾きを検出し得る。例えば、センサ114が角速度センサ、地磁気センサ、加速度センサ、あるいはジャイロセンサ等である場合、HMD装置110は、HMDセンサ120の代わりに、これらの各センサのいずれかを用いて、自身の位置および傾きを検出し得る。一例として、センサ114が角速度センサである場合、角速度センサは、現実空間におけるHMD装置110の3軸周りの角速度を経時的に検出する。HMD装置110は、各角速度に基づいて、HMD装置110の3軸周りの角度の時間的変化を算出し、さらに、角度の時間的変化に基づいて、HMD装置110の傾きを算出する。また、HMD装置110は、透過型表示装置を備えていてもよい。この場合、当該透過型表示装置は、その透過率を調整することにより、一時的に非透過型の表示装置として構成可能であってもよい。また、視界画像は仮想空間を構成する画像の一部に、現実空間を提示する構成を含んでいてもよい。例えば、HMD装置110に搭載されたカメラで撮影した画像を視界画像の一部に重畳して表示させてもよいし、当該透過型表示装置の一部の透過率を高く設定することにより、視界画像の一部から現実空間を視認可能にしてもよい。
注視センサ140は、ユーザ190の右目および左目の視線が向けられる方向(視線方向)を検出する。当該方向の検出は、例えば、公知のアイトラッキング機能によって実現される。注視センサ140は、当該アイトラッキング機能を有するセンサにより実現される。ある局面において、注視センサ140は、右目用のセンサおよび左目用のセンサを含むことが好ましい。注視センサ140は、例えば、ユーザ190の右目および左目に赤外光を照射するとともに、照射光に対する角膜および虹彩からの反射光を受けることにより各眼球の回転角を検出するセンサであってもよい。注視センサ140は、検出した各回転角に基づいて、ユーザ190の視線方向を検知することができる。
サーバ150は、コンピュータ200にプログラムを送信し得る。別の局面において、サーバ150は、他のユーザによって使用されるHMD装置に仮想現実を提供するための他のコンピュータ200と通信し得る。例えば、アミューズメント施設において、複数のユーザが参加型のゲームを行う場合、各コンピュータ200は、各ユーザの動作に基づく信号を他のコンピュータ200と通信して、同じ仮想空間において複数のユーザが共通のゲームを楽しむことを可能にする。サーバ150は、一または複数のコンピュータ装置により構成され得る。サーバ150は、後述するコンピュータ200のハードウェア構成と同様のハードウェア構成(プロセッサ、メモリ、ストレージ等)を備え得る。
コントローラ160は、ユーザ190からコンピュータ200への命令の入力を受け付ける。ある局面において、コントローラ160は、ユーザ190によって把持可能に構成される。別の局面において、コントローラ160は、ユーザ190の身体あるいは衣類の一部に装着可能に構成される。別の局面において、コントローラ160は、コンピュータ200から送られる信号に基づいて、振動、音、光のうちの少なくともいずれかを出力するように構成されてもよい。別の局面において、コントローラ160は、仮想空間に配置されるオブジェクトの位置および動き等を制御するためにユーザ190によって与えられる操作を受け付ける。
モーションセンサ130は、ある局面において、ユーザの手に取り付けられて、ユーザの手の動きを検出する。例えば、モーションセンサ130は、手の回転速度、回転数等を検出する。検出された信号は、コンピュータ200に送られる。モーションセンサ130は、例えば、手袋型のコントローラ160に設けられている。ある実施の形態において、現実空間における安全のため、コントローラ160は、手袋型のようにユーザ190の手に装着されることにより容易に飛んで行かないものに装着されるのが望ましい。別の局面において、ユーザ190に装着されないセンサがユーザ190の手の動きを検出してもよい。例えば、ユーザ190を撮影するカメラの信号が、ユーザ190の動作を表す信号として、コンピュータ200に入力されてもよい。モーションセンサ130とコンピュータ200とは、有線により、または無線により互いに接続される。無線の場合、通信形態は特に限られず、例えば、Bluetooth(登録商標)その他の公知の通信手法が用いられる。
[ハードウェア構成]
図2を参照して、本実施の形態に係るコンピュータ200について説明する。図2は、一局面に従うコンピュータ200のハードウェア構成の一例を表すブロック図である。コンピュータ200は、主たる構成要素として、プロセッサ10と、メモリ11と、ストレージ12と、入出力インターフェース13と、通信インターフェース14とを備える。各構成要素は、それぞれ、バス15に接続されている。
プロセッサ10は、コンピュータ200に与えられる信号に基づいて、あるいは、予め定められた条件が成立したことに基づいて、メモリ11またはストレージ12に格納されているプログラムに含まれる一連の命令を実行する。ある局面において、プロセッサ10は、CPU(Central Processing Unit)、MPU(Micro Processor Unit)、FPGA(Field-Programmable Gate Array)その他のデバイスとして実現される。
メモリ11は、プログラムおよびデータを一時的に保存する。プログラムは、例えば、ストレージ12からロードされる。メモリ11に保存されるデータは、コンピュータ200に入力されたデータと、プロセッサ10によって生成されたデータとを含む。ある局面において、メモリ11は、RAM(Random Access Memory)その他の揮発性メモリとして実現される。
ストレージ12は、プログラムおよびデータを永続的に保持する。ストレージ12は、例えば、ROM(Read-Only Memory)、ハードディスク装置、フラッシュメモリ、その他の不揮発性記憶装置として実現される。ストレージ12に格納されるプログラムは、HMDシステム100において仮想空間を提供するためのプログラム、シミュレーションプログラム、ゲームプログラム、ユーザ認証プログラム、および他のコンピュータ200との通信を実現するためのプログラム等を含む。ストレージ12に格納されるデータは、仮想空間を規定するためのデータおよびオブジェクト等を含む。
なお、別の局面において、ストレージ12は、メモリカードのように着脱可能な記憶装置として実現されてもよい。さらに別の局面において、コンピュータ200に内蔵されたストレージ12の代わりに、外部の記憶装置に保存されているプログラムおよびデータを使用する構成が使用されてもよい。このような構成によれば、例えば、アミューズメント施設のように複数のHMDシステム100が使用される場面において、プログラムおよびデータ等の更新を一括して行うことが可能になる。
ある実施の形態において、入出力インターフェース13は、HMD装置110、HMDセンサ120またはモーションセンサ130との間で信号を通信する。ある局面において、入出力インターフェース13は、USB(Universal Serial Bus)インターフェース、DVI(Digital Visual Interface)、HDMI(登録商標)(High-Definition Multimedia Interface)その他の端子を用いて実現される。なお、入出力インターフェース13は上述のものに限られない。例えば、入出力インターフェース13は、Bluetooth(登録商標)等の無線通信インターフェースを含み得る。
ある実施の形態において、入出力インターフェース13は、さらに、コントローラ160と通信し得る。例えば、入出力インターフェース13は、モーションセンサ130から出力された信号の入力を受ける。別の局面において、入出力インターフェース13は、プロセッサ10から出力された命令を、コントローラ160に送る。当該命令は、振動、音声出力、発光等をコントローラ160に指示する。コントローラ160は、当該命令を受信すると、その命令に応じて、振動、音声出力または発光のいずれかを実行する。
通信インターフェース14は、ネットワーク19に接続されて、ネットワーク19に接続されている他のコンピュータ(例えば、サーバ150)と通信する。ある局面において、通信インターフェース14は、例えば、LAN(Local Area Network)その他の有線通信インターフェース、あるいは、WiFi(Wireless Fidelity)、Bluetooth(登録商標)、NFC(Near Field Communication)その他の無線通信インターフェースとして実現される。なお、通信インターフェース14は上述のものに限られない。
ある局面において、プロセッサ10は、ストレージ12にアクセスし、ストレージ12に格納されている1つ以上のプログラムをメモリ11にロードし、当該プログラムに含まれる一連の命令を実行する。当該1つ以上のプログラムは、コンピュータ200のオペレーティングシステム、仮想空間を提供するためのアプリケーションプログラム、コントローラ160を用いて仮想空間で実行可能なゲームソフトウェア等を含み得る。プロセッサ10は、入出力インターフェース13を介して、仮想空間を提供するための信号をHMD装置110に送る。HMD装置110は、その信号に基づいてディスプレイ112に映像を表示する。
サーバ150は、ネットワーク19を介して複数のHMDシステム100の各々の制御装置と接続され得る。
なお、図2に示される例では、コンピュータ200がHMD装置110の外部に設けられる構成が示されているが、別の局面において、コンピュータ200は、HMD装置110に内蔵されてもよい。一例として、ディスプレイ112を含む携帯型の情報通信端末(例えば、スマートフォン)がコンピュータ200として機能してもよい。
また、コンピュータ200は、複数のHMD装置110に共通して用いられる構成であってもよい。このような構成によれば、例えば、複数のユーザに同一の仮想空間を提供することもできるので、各ユーザは同一の仮想空間で他のユーザと同一のアプリケーションを楽しむことができる。なお、このような場合、複数のHMDシステム100は、入出力インターフェース13により、コンピュータ200に直接接続されてもよい。また、本実施形態におけるサーバ150の各機能(例えば後述する同期処理等)は、コンピュータ200に実装されてもよい。
ある実施の形態において、HMDシステム100では、グローバル座標系が予め設定されている。グローバル座標系は、現実空間における鉛直方向、鉛直方向に直交する水平方向、ならびに、鉛直方向および水平方向の双方に直交する前後方向にそれぞれ平行な、3つの基準方向(軸)を有する。本実施の形態では、グローバル座標系は視点座標系の一つである。そこで、グローバル座標系における水平方向、鉛直方向(上下方向)、および前後方向は、それぞれ、x軸、y軸、z軸と規定される。より具体的には、グローバル座標系において、x軸は現実空間の水平方向に平行である。y軸は、現実空間の鉛直方向に平行である。z軸は現実空間の前後方向に平行である。
ある局面において、HMDセンサ120は、赤外線センサを含む。赤外線センサが、HMD装置110の各光源から発せられた赤外線をそれぞれ検出すると、HMD装置110の存在を検出する。HMDセンサ120は、さらに、各点の値(グローバル座標系における各座標値)に基づいて、HMD装置110を装着したユーザ190の動きに応じた、現実空間内におけるHMD装置110の位置および傾きを検出する。より詳しくは、HMDセンサ120は、経時的に検出された各値を用いて、HMD装置110の位置および傾きの時間的変化を検出できる。
グローバル座標系は現実空間の座標系と平行である。したがって、HMDセンサ120によって検出されたHMD装置110の各傾きは、グローバル座標系におけるHMD装置110の3軸周りの各傾きに相当する。HMDセンサ120は、グローバル座標系におけるHMD装置110の傾きに基づき、uvw視野座標系をHMD装置110に設定する。HMD装置110に設定されるuvw視野座標系は、HMD装置110を装着したユーザ190が仮想空間において物体を見る際の視点座標系に対応する。
[uvw視野座標系]
図3を参照して、uvw視野座標系について説明する。図3は、ある実施の形態に従うHMD装置110に設定されるuvw視野座標系を概念的に表す図である。HMDセンサ120は、HMD装置110の起動時に、グローバル座標系におけるHMD装置110の位置および傾きを検出する。プロセッサ10は、検出された値に基づいて、uvw視野座標系をHMD装置110に設定する。
図3に示されるように、HMD装置110は、HMD装置110を装着したユーザの頭部を中心(原点)とした3次元のuvw視野座標系を設定する。より具体的には、HMD装置110は、グローバル座標系を規定する水平方向、鉛直方向、および前後方向(x軸、y軸、z軸)を、グローバル座標系内においてHMD装置110の各軸周りの傾きだけ各軸周りにそれぞれ傾けることによって新たに得られる3つの方向を、HMD装置110におけるuvw視野座標系のピッチ方向(u軸)、ヨー方向(v軸)、およびロール方向(w軸)として設定する。
ある局面において、HMD装置110を装着したユーザ190が直立し、かつ、正面を視認している場合、プロセッサ10は、グローバル座標系に平行なuvw視野座標系をHMD装置110に設定する。この場合、グローバル座標系における水平方向(x軸)、鉛直方向(y軸)、および前後方向(z軸)は、HMD装置110におけるuvw視野座標系のピッチ方向(u軸)、ヨー方向(v軸)、およびロール方向(w軸)に一致する。
uvw視野座標系がHMD装置110に設定された後、HMDセンサ120は、HMD装置110の動きに基づいて、設定されたuvw視野座標系におけるHMD装置110の傾き(傾きの変化量)を検出できる。この場合、HMDセンサ120は、HMD装置110の傾きとして、uvw視野座標系におけるHMD装置110のピッチ角(θu)、ヨー角(θv)、およびロール角(θw)をそれぞれ検出する。ピッチ角(θu)は、uvw視野座標系におけるピッチ方向周りのHMD装置110の傾き角度を表す。ヨー角(θv)は、uvw視野座標系におけるヨー方向周りのHMD装置110の傾き角度を表す。ロール角(θw)は、uvw視野座標系におけるロール方向周りのHMD装置110の傾き角度を表す。
HMDセンサ120は、検出されたHMD装置110の傾き角度に基づいて、HMD装置110が動いた後のHMD装置110におけるuvw視野座標系を、HMD装置110に設定する。HMD装置110と、HMD装置110のuvw視野座標系との関係は、HMD装置110の位置および傾きに関わらず、常に一定である。HMD装置110の位置および傾きが変わると、当該位置および傾きの変化に連動して、グローバル座標系におけるHMD装置110のuvw視野座標系の位置および傾きが変化する。
ある局面において、HMDセンサ120は、赤外線センサからの出力に基づいて取得される赤外線の光強度および複数の点間の相対的な位置関係(例えば、各点間の距離など)に基づいて、HMD装置110の現実空間内における位置を、HMDセンサ120に対する相対位置として特定してもよい。また、プロセッサ10は、特定された相対位置に基づいて、現実空間内(グローバル座標系)におけるHMD装置110のuvw視野座標系の原点を決定してもよい。
[仮想空間]
図4を参照して、仮想空間についてさらに説明する。図4は、ある実施の形態に従う仮想空間2を表現する一態様を概念的に表す図である。仮想空間2は、中心21の360度方向の全体を覆う全天球状の構造を有する。図4では、説明を複雑にしないために、仮想空間2のうちの上半分の天球が例示されている。仮想空間2では各メッシュが規定される。各メッシュの位置は、仮想空間2に規定されるXYZ座標系における座標値として予め規定されている。コンピュータ200は、仮想空間2に展開可能なコンテンツ(静止画、動画等)を構成する各部分画像を、仮想空間2において対応する各メッシュにそれぞれ対応付けて、ユーザによって視認可能な仮想空間画像22が展開される仮想空間2をユーザに提供する。
ある局面において、仮想空間2では、中心21を原点とするXYZ座標系が規定される。XYZ座標系は、例えば、グローバル座標系に平行である。XYZ座標系は視点座標系の一種であるため、XYZ座標系における水平方向、鉛直方向(上下方向)、および前後方向は、それぞれX軸、Y軸、Z軸として規定される。したがって、XYZ座標系のX軸(水平方向)がグローバル座標系のx軸と平行であり、XYZ座標系のY軸(鉛直方向)がグローバル座標系のy軸と平行であり、XYZ座標系のZ軸(前後方向)がグローバル座標系のz軸と平行である。仮想空間2内の各位置は、XYZ座標系における座標値によって一意に特定される。
HMD装置110の起動時、すなわちHMD装置110の初期状態において、仮想カメラ1は、例えば仮想空間2の中心21に配置される。仮想カメラ1は、現実空間におけるHMD装置110の動きに連動して、仮想空間2を同様に移動する。これにより、現実空間におけるHMD装置110の位置および傾きの変化が、仮想空間2において同様に再現される。
仮想カメラ1には、HMD装置110の場合と同様に、uvw視野座標系が規定される。仮想空間2における仮想カメラ1のuvw視野座標系は、現実空間(グローバル座標系)におけるHMD装置110のuvw視野座標系に連動するように規定されている。したがって、HMD装置110の傾きが変化すると、それに応じて、仮想カメラ1の傾きも変化する。また、仮想カメラ1は、HMD装置110を装着したユーザの現実空間における移動に連動して、仮想空間2において移動することもできる。
仮想カメラ1の向きは、仮想カメラ1の位置および傾きに応じて決まるので、ユーザが仮想空間画像22を視認する際に基準となる視線(基準視線5)は、仮想カメラ1の向きに応じて決まる。コンピュータ200のプロセッサ10は、基準視線5に基づいて、仮想空間2における視界領域23を規定する。視界領域23は、仮想空間2のうち、HMD装置110を装着したユーザの視界に対応する。
注視センサ140によって検出されるユーザ190の視線方向は、ユーザ190が物体を視認する際の視点座標系における方向である。HMD装置110のuvw視野座標系は、ユーザ190がディスプレイ112を視認する際の視点座標系に等しい。また、仮想カメラ1のuvw視野座標系は、HMD装置110のuvw視野座標系に連動している。したがって、ある局面に従うHMDシステム100は、注視センサ140によって検出されたユーザ190の視線方向を、仮想カメラ1のuvw視野座標系におけるユーザの視線方向とみなすことができる。
[ユーザの視線]
図5を参照して、ユーザの視線方向の決定について説明する。図5は、ある実施の形態に従うHMD装置110を装着するユーザ190の頭部を上から表した図である。
ある局面において、注視センサ140は、ユーザ190の右目および左目の各視線を検出する。ある局面において、ユーザ190が近くを見ている場合、注視センサ140は、視線R1およびL1を検出する。別の局面において、ユーザ190が遠くを見ている場合、注視センサ140は、視線R2およびL2を検出する。この場合、ロール方向wに対して視線R2およびL2がなす角度は、ロール方向wに対して視線R1およびL1がなす角度よりも小さい。注視センサ140は、検出結果をコンピュータ200に送信する。
コンピュータ200が、視線の検出結果として、視線R1およびL1の検出値を注視センサ140から受信した場合には、その検出値に基づいて、視線R1およびL1の交点である注視点N1を特定する。一方、コンピュータ200は、視線R2およびL2の検出値を注視センサ140から受信した場合には、視線R2およびL2の交点を注視点として特定する。コンピュータ200は、特定した注視点N1の位置に基づき、ユーザ190の視線方向N0を特定する。コンピュータ200は、例えば、ユーザ190の右目Rと左目Lとを結ぶ直線の中点と、注視点N1とを通る直線の延びる方向を、視線方向N0として検出する。視線方向N0は、ユーザ190が両目により実際に視線を向けている方向である。また、視線方向N0は、視界領域23に対してユーザ190が実際に視線を向けている方向に相当する。
また、別の局面において、HMDシステム100は、テレビジョン放送受信チューナを備えてもよい。このような構成によれば、HMDシステム100は、仮想空間2においてテレビ番組を表示することができる。
さらに別の局面において、HMDシステム100は、インターネットに接続するための通信回路、あるいは、電話回線に接続するための通話機能を備えていてもよい。
[視界領域]
図6および図7を参照して、視界領域23について説明する。図6は、仮想空間2において視界領域23をX方向から見たYZ断面を表す図である。図7は、仮想空間2において視界領域23をY方向から見たXZ断面を表す図である。
図6に示されるように、YZ断面における視界領域23は、領域24を含む。領域24は、仮想カメラ1の基準視線5と仮想空間2のYZ断面とによって定義される。プロセッサ10は、仮想空間2における基準視線5を中心として極角αを含む範囲を、領域24として規定する。
図7に示されるように、XZ断面における視界領域23は、領域25を含む。領域25は、基準視線5と仮想空間2のXZ断面とによって定義される。プロセッサ10は、仮想空間2における基準視線5を中心とした方位角βを含む範囲を、領域25として規定する。
ある局面において、HMDシステム100は、コンピュータ200からの信号に基づいて、視界画像をディスプレイ112に表示させることにより、ユーザ190に仮想空間を提供する。視界画像は、仮想空間画像22のうち視界領域23に重畳する部分に相当する。視界領域23内において仮想カメラ1と仮想空間画像22との間に後述する仮想オブジェクトが配置されている場合、視界画像には当該仮想オブジェクトが含まれる。すなわち、視界画像において、仮想空間画像22よりも手前側にある仮想オブジェクトが仮想空間画像22に重畳して表示される。ユーザ190が、頭に装着したHMD装置110を動かすと、その動きに連動して仮想カメラ1も動く。その結果、仮想空間2における視界領域23の位置が変化する。これにより、ディスプレイ112に表示される視界画像は、仮想空間画像22のうち、仮想空間2においてユーザが向いた方向の視界領域23に重畳する画像に更新される。ユーザは、仮想空間2における所望の方向を視認することができる。
ユーザ190は、HMD装置110を装着している間、現実世界を視認することなく、仮想空間2に展開される仮想空間画像22のみを視認できる。そのため、HMDシステム100は、仮想空間2への高い没入感覚をユーザに与えることができる。
ある局面において、プロセッサ10は、HMD装置110を装着したユーザ190の現実空間における移動に連動して、仮想空間2において仮想カメラ1を移動し得る。この場合、プロセッサ10は、仮想空間2における仮想カメラ1の位置および傾きに基づいて、HMD装置110のディスプレイ112に投影される画像領域(すなわち、仮想空間2における視界領域23)を特定する。すなわち、仮想カメラ1によって、仮想空間2におけるユーザ190の視野(視界)が定義される。
ある実施の形態に従うと、仮想カメラ1は、二つの仮想カメラ、すなわち、右目用の画像を提供するための仮想カメラと、左目用の画像を提供するための仮想カメラとを含むことが望ましい。また、ユーザ190が3次元の仮想空間2を認識できるように、適切な視差が、二つの仮想カメラに設定されていることが好ましい。本実施の形態においては、仮想カメラ1が二つの仮想カメラを含み、二つの仮想カメラのロール方向が合成されることによって生成されるロール方向(w)がHMD装置110のロール方向(w)に適合されるように構成されているものとして、本開示に係る技術思想を例示する。
[コントローラ]
図8を参照して、コントローラ160の一例について説明する。図8は、ある実施の形態に従うコントローラ160の概略構成を表す図である。
図8の状態(A)に示されるように、ある局面において、コントローラ160は、右コントローラ160Rと左コントローラ(図示しない)とを含み得る。右コントローラ160Rは、ユーザ190の右手で操作される。左コントローラは、ユーザ190の左手で操作される。ある局面において、右コントローラ160Rと左コントローラとは、別個の装置として対称に構成される。したがって、ユーザ190は、右コントローラ160Rを把持した右手と、左コントローラを把持した左手とをそれぞれ自由に動かすことができる。別の局面において、コントローラ160は両手の操作を受け付ける一体型のコントローラであってもよい。以下、右コントローラ160Rについて説明する。
右コントローラ160Rは、グリップ30と、フレーム31と、天面32とを備える。グリップ30は、ユーザ190の右手によって把持されるように構成されている。例えば、グリップ30は、ユーザ190の右手の掌と3本の指(中指、薬指、小指)とによって保持され得る。
グリップ30は、ボタン33,34と、モーションセンサ130とを含む。ボタン33は、グリップ30の側面に配置され、右手の中指による操作を受け付ける。ボタン34は、グリップ30の前面に配置され、右手の人差し指による操作を受け付ける。ある局面において、ボタン33,34は、トリガー式のボタンとして構成される。モーションセンサ130は、グリップ30の筐体に内蔵されている。なお、ユーザ190の動作がカメラその他の装置によってユーザ190の周りから検出可能である場合には、グリップ30は、モーションセンサ130を備えなくてもよい。
フレーム31は、その円周方向に沿って配置された複数の赤外線LED35を含む。赤外線LED35は、コントローラ160を使用するプログラムの実行中に、当該プログラムの進行に合わせて赤外線を発光する。赤外線LED35から発せられた赤外線は、右コントローラ160Rと左コントローラとの各位置および姿勢(傾き、向き)等を検出するために使用され得る。図8に示される例では、二列に配置された赤外線LED35が示されているが、配列の数は図8に示されるものに限られない。一列あるいは3列以上の配列が使用されてもよい。
天面32は、ボタン36,37と、アナログスティック38とを備える。ボタン36,37は、プッシュ式ボタンとして構成される。ボタン36,37は、ユーザ190の右手の親指による操作を受け付ける。アナログスティック38は、ある局面において、初期位置(ニュートラルの位置)から360度任意の方向への操作を受け付ける。当該操作は、例えば、仮想空間2に配置されるオブジェクトを移動させるための操作を含む。
ある局面において、右コントローラ160Rおよび左コントローラは、赤外線LED35その他の部材を駆動するための電池を含む。電池は、充電式、ボタン型、乾電池型等を含むが、これらに限定されない。別の局面において、右コントローラ160Rおよび左コントローラは、例えば、コンピュータ200のUSBインターフェースに接続され得る。この場合、右コントローラ160Rおよび左コントローラは、電池を必要としない。
図8の状態(A)および状態(B)に示されるように、例えば、ユーザ190の右手810に対して、ヨー、ロール、ピッチの各方向が規定される。ユーザ190が親指と人差し指とを伸ばした場合に、親指の伸びる方向がヨー方向、人差し指の伸びる方向がロール方向、ヨー方向の軸およびロール方向の軸によって規定される平面に垂直な方向がピッチ方向として規定される。
[HMD装置の制御装置]
図9を参照して、HMD装置110の制御装置について説明する。ある実施の形態において、制御装置は周知の構成を有するコンピュータ200によって実現される。図9は、ある実施の形態に従うコンピュータ200をモジュール構成として表すブロック図である。
図9に示されるように、コンピュータ200は、表示制御モジュール220と、仮想空間制御モジュール230と、メモリモジュール240と、通信制御モジュール250とを備える。表示制御モジュール220は、サブモジュールとして、仮想カメラ制御モジュール221と、視界領域決定モジュール222と、視界画像生成モジュール223と、基準視線特定モジュール224とを含む。仮想空間制御モジュール230は、サブモジュールとして、仮想空間定義モジュール231と、仮想オブジェクト制御モジュール232と、操作オブジェクト制御モジュール233とを含む。
ある実施の形態において、表示制御モジュール220と仮想空間制御モジュール230とは、プロセッサ10によって実現される。別の実施の形態において、複数のプロセッサ10が表示制御モジュール220と仮想空間制御モジュール230として作動してもよい。メモリモジュール240は、メモリ11またはストレージ12によって実現される。通信制御モジュール250は、通信インターフェース14によって実現される。
ある局面において、表示制御モジュール220は、HMD装置110のディスプレイ112における画像表示を制御する。仮想カメラ制御モジュール221は、仮想空間2に仮想カメラ1を配置し、仮想カメラ1の挙動、向き等を制御する。視界領域決定モジュール222は、HMD装置110を装着したユーザの頭の向きに応じて、視界領域23を規定する。視界画像生成モジュール223は、決定された視界領域23に基づいて、ディスプレイ112に表示される視界画像を生成する。基準視線特定モジュール224は、注視センサ140からの信号に基づいて、ユーザ190の視線を特定する。
仮想空間制御モジュール230は、ユーザ190に提供される仮想空間2を制御する。仮想空間定義モジュール231は、仮想空間2を表す仮想空間データを生成することにより、HMDシステム100における仮想空間2を規定する。
仮想オブジェクト制御モジュール232は、後述するオブジェクト情報242に基づいて、仮想空間2に配置される仮想的なオブジェクトである仮想オブジェクトを生成する。また、仮想オブジェクト制御モジュール232は、仮想空間2における仮想オブジェクトおよびプレイヤキャラクタの動作(移動および状態変化等)を制御する。
仮想オブジェクトは、例えば、ゲームのストーリーの進行に従って配置される森、山その他を含む風景、動物等を含み得る。プレイヤキャラクタは、仮想空間2においてHMD装置110を装着したユーザに関連付けられたオブジェクトであり、アバターと称する場合もある。本開示においては、アバターを含んだオブジェクトをプレイヤキャラクタと称することにする。また、以下の説明において、誤解が生じない場合には、仮想オブジェクトのことを単に「オブジェクト」と表記する。
仮想オブジェクトは、仮想空間2に配置される対象オブジェクトを含み得る。対象オブジェクトは、ユーザによる操作の対象となる仮想オブジェクトである。対象オブジェクトは、例えば、キャラクタをかたどったフィギュア等を含み得る。
操作オブジェクト制御モジュール233は、ユーザ190の手の動きに応じて動くオブジェクトである操作オブジェクトの仮想空間2内における動作を制御する。ある局面において、操作オブジェクトは、例えば、HMD装置110を装着したユーザ190の手に相当する手オブジェクト、ユーザ190の指に相当する指オブジェクト等を含み得る。
コリジョン制御モジュール234は、仮想空間2に配置されるオブジェクトのそれぞれが、他のオブジェクトと衝突した場合に、当該衝突を検出する。具体的には、コリジョン制御モジュール234は、仮想空間2に配置されるオブジェクトのそれぞれと他のオブジェクトとの位置関係に基づいて、当該オブジェクトが当該他のオブジェクトに触れたことを検出する。コリジョン制御モジュール234は、例えば、あるオブジェクトと、別のオブジェクトとが触れたタイミングを検出することができ、当該検出がされたときに、予め定められた処理を行う。コリジョン制御モジュール234は、オブジェクトとオブジェクトとが触れている状態から離れたタイミングを検出することができ、当該検出がされたときに、予め定められた処理を行う。コリジョン制御モジュール234は、オブジェクトとオブジェクトとが触れている状態であることを検出することができる。具体的には、コリジョン制御モジュール234は、操作オブジェクトと、他のオブジェクト(例えば、仮想オブジェクト制御モジュール232によって配置される対象オブジェクト)とが触れた時に、これら操作オブジェクトと他のオブジェクトとが触れたことを検出して、予め定められた処理を行う。
メモリモジュール240は、コンピュータ200が仮想空間2をユーザ190に提供するために使用されるデータを保持している。ある局面において、メモリモジュール240は、空間情報241と、オブジェクト情報242と、ユーザ情報243とを保持している。空間情報241には、例えば、仮想空間2を提供するために規定された1つ以上のテンプレートが含まれている。オブジェクト情報242には、例えば、仮想空間2において再生されるコンテンツ、当該コンテンツで使用されるオブジェクトを配置するための情報等が含まれている。当該コンテンツは、例えば、ゲーム、現実社会と同様の風景を表したコンテンツ等を含み得る。オブジェクト情報242には、各オブジェクトを描画するための描画情報も含まれている。また、オブジェクト情報242は、各オブジェクトに関連付けられた属性を示す属性情報も含み得る。オブジェクトの属性情報としては、例えば当該オブジェクトの種類(例えばアバター等)を示す情報、およびオブジェクトが可動物(可動オブジェクト)であるか固定物(固定オブジェクト)であるかを示す情報等が挙げられる。ユーザ情報243には、例えば、HMDシステム100の制御装置としてコンピュータ200を機能させるためのプログラム、オブジェクト情報242に保持される各コンテンツを使用するアプリケーションプログラム等が含まれている。
メモリモジュール240に格納されているデータおよびプログラムは、HMD装置110のユーザによって入力される。あるいは、プロセッサ10が、当該コンテンツを提供する事業者が運営するコンピュータ(例えば、サーバ150)からプログラムあるいはデータをダウンロードして、ダウンロードされたプログラムあるいはデータをメモリモジュール240に格納する。
通信制御モジュール250は、ネットワーク19を介して、サーバ150その他の情報通信装置と通信し得る。
ある局面において、表示制御モジュール220および仮想空間制御モジュール230は、例えば、ユニティテクノロジーズ社によって提供されるUnity(登録商標)を用いて実現され得る。別の局面において、表示制御モジュール220および仮想空間制御モジュール230は、各処理を実現する回路素子の組み合わせとしても実現され得る。
コンピュータ200における処理は、ハードウェアと、プロセッサ10により実行されるソフトウェアとによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスクその他のメモリモジュール240に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、CD−ROMその他のコンピュータ読み取り可能な不揮発性のデータ記録媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、当該ソフトウェアは、インターネットその他のネットワークに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。このようなソフトウェアは、光ディスク駆動装置その他のデータ読取装置によってデータ記録媒体から読み取られて、あるいは、通信制御モジュール250を介してサーバ150その他のコンピュータからダウンロードされた後、メモリモジュール240に一旦格納される。そのソフトウェアは、プロセッサ10によってメモリモジュール240から読み出され、実行可能なプログラムの形式でRAMに格納される。プロセッサ10は、そのプログラムを実行する。
図9に示されるコンピュータ200を構成するハードウェアは、一般的なものである。したがって、本実施の形態に係る最も本質的な部分は、コンピュータ200に格納されたプログラムであるともいえる。なお、コンピュータ200のハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
なお、データ記録媒体としては、CD−ROM、FD(Flexible Disk)、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク(MO(Magnetic Optical
Disc)/MD(Mini Disc)/DVD(Digital Versatile Disc))、IC(Integrated Circuit)カード(メモリカードを含む)、光カード、マスクROM、EPROM(Erasable Programmable Read-Only Memory)、EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)、フラッシュROMなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する不揮発性のデータ記録媒体でもよい。
ここでいうプログラムとは、プロセッサ10により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含み得る。
[制御構造]
図10を参照して、本実施の形態に係るコンピュータ200の制御構造について説明する。図10は、ユーザ190Aによって使用されるHMDシステム100Aがユーザ190Aに仮想空間2を提供するために実行する処理を表すシーケンス図である。複数のHMDシステム100が存在する場合には、他のHMDシステムにおいても、同様の処理が実行される。
ステップS1において、コンピュータ200のプロセッサ10は、仮想空間定義モジュール231として、仮想空間2の背景を構成する仮想空間画像データ(仮想空間画像22)を特定し、仮想空間2を定義する。プロセッサ10は、その仮想空間2を規定する仮想空間データを生成する。
ステップS2において、プロセッサ10は、仮想カメラ制御モジュール221として、仮想カメラ1を初期化する。例えば、プロセッサ10は、メモリのワーク領域において、仮想カメラ1を仮想空間2において予め規定された中心点に配置し、仮想カメラ1の視線をユーザ190が向いている方向に向ける。
ステップS3において、プロセッサ10は、視界画像生成モジュール223として、初期の視界画像を表示するための視界画像データを生成する。プロセッサ10は、少なくとも仮想空間データに基づいて視界画像データを生成する。生成された視界画像データは、視界画像生成モジュール223を介して通信制御モジュール250によってHMD装置110に送られる。
ステップS4において、HMD装置110のディスプレイ112は、コンピュータ200から受信した信号に基づいて、視界画像を表示する。HMD装置110Aを装着したユーザ190Aは、視界画像を視認すると仮想空間2を認識し得る。
ステップS5において、HMDセンサ120は、HMD装置110から発信される複数の赤外線光に基づいて、HMD装置110の位置および傾きを検知する。検知結果は、動き検知データとして、コンピュータ200に送られる。
ステップS6において、プロセッサ10は、視界領域決定モジュール222として、HMD装置110Aの位置と傾きとに基づいて、HMD装置110Aを装着したユーザ190Aの視界方向(すなわち、仮想カメラ1の位置および傾き)を特定する。プロセッサ10は、アプリケーションプログラムを実行し、アプリケーションプログラムに含まれる命令に基づいて、仮想空間2にオブジェクトを配置する。
ステップS7において、コントローラ160は、現実空間におけるユーザ190Aの操作を検出する。例えば、ある局面において、コントローラ160は、ユーザ190Aによってボタンが押下されたことを検出する。別の局面において、コントローラ160は、ユーザ190Aの両手の動作(たとえば、両手を振る等)を検出する。検出内容を示す信号は、コンピュータ200に送られる。
ステップS8において、プロセッサ10は、仮想オブジェクト制御モジュール232、操作オブジェクト制御モジュール233およびコリジョン制御モジュール234として、コントローラ160から送られた検出内容および仮想オブジェクトの制御内容を仮想空間2に反映する。具体的には、プロセッサ10は、検出内容を示す信号に基づいて、仮想空間2における操作オブジェクト(例えば、プレイヤキャラクタの手を表す手オブジェクト等)を動かす。また、プロセッサ10は、操作オブジェクト制御モジュール233およびコリジョン制御モジュール234として、操作オブジェクトによる対象オブジェクトに対する予め定められた操作(例えば、把持、変形等の操作)を検知する。また、プロセッサ10は、仮想空間2内の仮想オブジェクトの動作を制御する。
ステップS9において、プロセッサ10は、視界画像生成モジュール223として、ステップS8の処理結果と仮想空間データとに基づく視界画像を表示するための視界画像データを生成し、生成した視界画像データをHMD装置110に出力する。
ステップS10において、HMD装置110のディスプレイ112は、受信した視界画像データに基づいて視界画像を更新し、更新後の視界画像を表示する。
図11は、ある実施の形態に従うHMD装置110上に表される視界画像300の一例を表す図である。ユーザ190はHMD装置110を介してこの視界画像300を視認することができる。図11の例では、視界画像300は、ユーザ190により操作される仮想の左手及び右手をそれぞれ表す第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rと、キャラクタをかたどった人形であるフィギュアを表す対象オブジェクト400とを含む。ユーザ190はコントローラ160を介して左手及び右手(第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301R)を操作することでフィギュア(対象オブジェクト400)を操作する。コンピュータ200は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rが、対象オブジェクト400のいずれかの部位を掴んだことを判定し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの少なくとも一方による対象オブジェクト400に対する操作、その操作に応じた対象オブジェクト400の動作を制御する。
図12を参照しながら、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rによる対象オブジェクト400の操作に関する制御を更に詳しく説明する。図12は、ある実施の形態に従うオブジェクトの制御を表すフローチャートである。
ステップS21において、HMDシステム100のプロセッサ10(以下単に「プロセッサ10」という)は仮想空間定義モジュール231として機能し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rと、対象オブジェクト400とを含む仮想空間2を定義する。この処理は、図10に示すステップS1の処理に対応し得る。具体的には、プロセッサ10は空間情報241、オブジェクト情報242、およびユーザ情報243のうち少なくとも一種類の情報をメモリモジュール240から読み出す。そして、プロセッサ10は読み出した情報に基づいて、仮想空間2を定義する仮想空間データを生成することにより、仮想空間2を規定する。あるいは、プロセッサ10は、コンテンツを提供する事業者が運営するコンピュータ(例えば、サーバ150)から予めダウンロードされたプログラムおよびデータ(仮想空間画像データ、オブジェクトの描画および初期配置等に関する情報)にも基づいて仮想空間データを生成してもよい。
対象オブジェクト400の定義及び構成についてさらに詳しく説明する。図13は、ある実施の形態に従う対象オブジェクト400の定義及び構成の例を表す図である。図13に示される例では、対象オブジェクト400は、あるキャラクタをかたどった人形であるフィギュアを表す。
対象オブジェクト400は、複数の部位b00〜b44及びジョイントj10〜j44を含む。なお、以下の説明において、複数の部位b00〜b44を区別しないで指し示す場合には、単に「部位b」と表記する。また、複数のジョイントj10〜j44を区別しないで指し示す場合には、単に「ジョイントj」と表記する。隣接する部位bは、相互にジョイントjを介して連結されている。各部位bは、連結されたジョイントjを支点として、設定された制限範囲に従って動作することができるように構成されている。図13に示す例では、例えば、部位b34は、ジョイントj34を支点として、部位b24に対して動作することができる。
本実施形態の対象オブジェクト400では、部位b00〜b44のそれぞれに、コリジョンエリアc00〜c44が設定されている。なお、複数のコリジョンエリアc00〜c44を区別しないで指し示す場合には、単に「コリジョンエリアc」と表記する。コリジョンエリアcは、対象オブジェクト400の各部位bに対して操作オブジェクトが触れたことを判定するための領域である。操作オブジェクトの少なくとも一部が、ある部位bのコリジョンエリアcの範囲内に含まれる場合に、コリジョン制御モジュール234は、当該操作オブジェクトが当該部位bに触れていることを判定し、当該操作オブジェクトと当該部位bとを関連付ける。操作オブジェクトと当該部位bとが関連付けられた場合に、仮想オブジェクト制御モジュール232は、当該操作オブジェクト及び部位bに対する所定の制御を実施する。本実施形態では、所定の制御は、例えば、操作オブジェクトによる部位bの把持等である。
対象オブジェクト400のオブジェクト情報242は、部位b及びジョイントjを定義する構成情報と、各部位bに設定されたコリジョンエリアc及び各ジョイントjに設定された動作の制限範囲等に関する属性情報とを含み得る。ステップS21において、プロセッサ10は、表示しようとする対象オブジェクト400の構成情報をメモリモジュール240から読み出し、構成情報に基づいて対象オブジェクト400を定義する。
本実施形態の対象オブジェクト400を構成する各部位bの間には、階層が定義されている。図14は、図13に示される対象オブジェクト400の各部位bの間に定義されている階層を表す階層情報を模式的に示す図である。図14に示す例では、図示左方の列に含まれる部位bほど、上位の階層を有していることを示す。また、同じ列に含まれる部位bにおいては、図示上方の部位bほど、上位の階層を有している。例えば、胴部(部位b00)は、右大腿部(部位b21)より高い階層を有している。また、右大腿部(部位b21)は、右上腕部(部位b23)より高い階層を有している。オブジェクト情報242は、図14に示される階層情報を対象オブジェクト400の属性情報として含み得る。各部位bに定義された階層に基づく制御の詳細については後述する。
図12に戻り、ステップS22において、プロセッサ10は視界画像生成モジュール223として機能し、仮想空間データに基づいて、初期の視界画像を表示するための視界画像データを生成し、この視界画像データをHMD装置110に出力(送信)する。HMD装置110はその視界画像データを処理して視界画像300を表示する。この処理は図10でのステップS3,S4に対応し得る。この結果、ユーザ190は、対象オブジェクト400、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rが描画された視界画像300を視認することができる。
ステップS23において、プロセッサ10は操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、160から送られてきた信号を処理することで、ユーザの左手及び右手の動きを検出する。この処理は、図10におけるステップS7に対応し得る。
ステップS24において、プロセッサ10は操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの動作を更新する。この処理は、図10でのステップS8に対応し得る。第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの動作の更新とは、仮想空間2における第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの動作を示す値を新たな値に変更することであり、より具体的には、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの位置および姿勢に関する値を変更することである。プロセッサ10は、コントローラ160から送られた検出内容に基づいて、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの新たな動作を示す動き情報を生成する。
ステップS25において、プロセッサ10は視界画像生成モジュール223として機能し、仮想オブジェクト(対象オブジェクト400、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの少なくともいずれか)についての新たな動きを表示するための視界画像データを動き情報に基づいて更新し、その視界画像データをHMD装置110に出力(送信)する。HMD装置110はその視界画像データを処理して視界画像300を更新する。これらの処理は図10でのステップS9,S10に対応し得る。この結果、視界画像300内では、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rがユーザの操作に応じて動く。
ステップS26において、プロセッサ10はコリジョン制御モジュール234として機能し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rが対象オブジェクト400のいずれかの部位bを掴んだか否かを判定する。具体的には、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301Lと対象オブジェクト400との位置関係に基づいて、第1操作オブジェクト301Lと対象オブジェクト400とを関連付ける。また、プロセッサ10は、第2操作オブジェクト301Rと対象オブジェクト400との位置関係に基づいて、第2操作オブジェクト301Rと対象オブジェクト400とを関連付ける。
より具体的には、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301Lの少なくとも一部が、対象オブジェクト400のいずれかの部位bのコリジョンエリアcの範囲内に含まれる場合に、第1操作オブジェクト301Lと対象オブジェクト400の当該部位bとを関連付け、関連付けがされた場合に、第1操作オブジェクト301Lが当該部位bを掴んだと判定する。同様に、プロセッサ10は、第2操作オブジェクト301Rの少なくとも一部が、対象オブジェクト400のいずれかの部位bのコリジョンエリアcの範囲内に含まれる場合に、第2操作オブジェクト301Rと対象オブジェクト400の当該部位bとを関連付け、関連付けがされた場合に、第2操作オブジェクト301Rが当該部位bを掴んだと判定する。
第1操作オブジェクト301Lまたは第2操作オブジェクト301Rが対象オブジェクト400のいずれかの部位bを掴んだと判定された場合には、処理はステップS27に進む。第1操作オブジェクト301Lまたは第2操作オブジェクト301Rが対象オブジェクト400のいずれかの部位bを掴んだと判定されなかった場合には、プロセッサ10はステップS23〜S26の処理を繰り返す。
ステップS27において、プロセッサ10はコリジョン制御モジュール234として機能し、ステップS26における判定の結果に基づいて、操作モードが第1モードであるか第2モードであるかを判定する。
具体的には、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのいずれか一方が対象オブジェクト400と関連付けられている場合、即ち、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのいずれか一方が対象オブジェクト400のいずれかの部位bを掴んでいると判定された場合には、操作モードを第1モードとする。
図15を参照しながら、第1モードについて詳しく説明する。図15は、ある実施の形態に従うHMD装置110上に表される視界画像300の一例を表す図である。図15に示される例では、第1操作オブジェクト301Lが対象オブジェクト400の部位b00を掴んでおり、第2操作オブジェクト301Rは対象オブジェクト400のいずれの部位bにも関連付けられていない。このような場合に、プロセッサ10は、対象オブジェクト400に対する操作モードを第1モードとする。本実施形態では、第1モードは、対象オブジェクト400に関連付けられた第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの一方の動きに応じて対象オブジェクト400を移動させることが可能な操作モードである。
一方、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの双方が対象オブジェクト400と関連付けられている場合、即ち、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの双方が対象オブジェクト400のいずれかの部位bを掴んでいると判定された場合には、操作モードを第2モードとする。
図16を参照しながら、第2モードについて詳しく説明する。図16は、ある実施の形態に従うHMD装置110上に表される視界画像300の一例を表す図である。図16に示される例では、第1操作オブジェクト301Lが対象オブジェクト400の部位b00を掴んでおり、第2操作オブジェクト301Rが対象オブジェクト400の部位b34を掴んでいる。このような場合に、プロセッサ10は、対象オブジェクト400に対する操作モードを第2モードとする。本実施形態では、第2モードは、対象オブジェクト400に関連付けられた第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの双方の動きに応じて対象オブジェクト400を変形させることが可能な操作モードである。
図12に戻り、ステップS27において、操作モードが第1モードであると判定された場合には、処理はステップS28に進む。一方、操作モードが第2モードであると判定された場合には、処理はステップS30に進む。
ステップS28において、プロセッサ10は、仮想オブジェクト制御モジュール232及び操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの一方の動きを検出する。この処理は、図10におけるステップS7,S8に対応し得る。具体的には、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのうち、対象オブジェクト400のいずれかの部位bに関連付けられた操作オブジェクトの動きを検出する。図15に示される例では、第1操作オブジェクト301Lが対象オブジェクト400の部位b00に関連付けられているので、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301Lの動きを検出する。
ステップS29において、プロセッサ10は、仮想オブジェクト制御モジュール232及び操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、対象オブジェクト400を移動させる。この処理は、図10におけるステップS8に対応し得る。具体的には、プロセッサ10は、対象オブジェクト400を掴んでいる操作オブジェクト(第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのいずれか)の動きに応じて、対象オブジェクト400の位置を移動後の位置に更新させることにより、対象オブジェクト400を移動させる。図15に示される例においては、第1操作オブジェクト301Lを移動させる操作がコントローラ160を介して入力されると、プロセッサ10は、操作内容に基づいて、第1操作オブジェクト301Lを移動させると共に、第1操作オブジェクト301Lに関連付けられている(掴まれている)対象オブジェクト400を、第1操作オブジェクト301Lの移動に伴い移動させる。
ステップS30において、プロセッサ10は、仮想オブジェクト制御モジュール232及び操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの双方の動きを検出する。この処理は、図10におけるステップS7,S8に対応し得る。具体的には、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのうち、対象オブジェクト400のいずれかの部位bに関連付けられた操作オブジェクトの動きを検出する。図16に示される例では、プロセッサ10は、部位b00に関連付けられた第1操作オブジェクト301L、及び、部位b34に関連付けられた第2操作オブジェクト301Rのそれぞれの動きを検出する。
ステップS31において、プロセッサ10は、仮想オブジェクト制御モジュール232及び操作オブジェクト制御モジュール233として機能し、対象オブジェクト400を変形させる。この処理は、図10におけるステップS8に対応し得る。具体的には、プロセッサ10は、部位b00を掴んでいる第1操作オブジェクト301L及び部位b34を掴んでいる第2操作オブジェクト301Rの双方の動きに応じて、対象オブジェクト400の形状を更新させることにより、対象オブジェクト400を変形させる。図16に示される例では、プロセッサ10は、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rの双方の動きに応じて対象オブジェクト400を変形させる。
より具体的には、第2モードにおいては、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rのそれぞれに関連付けられた部位bのうち、より低い階層として定義された部位bを、その部位bに連結されたジョイントjを支点として動作させることにより、対象オブジェクト400を変形させることができる。図16に示される例では、部位b34が部位b00よりも低い階層として定義されているので、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rを動かす操作がコントローラ160を介して入力されると、プロセッサ10は、操作内容に基づいて、第1操作オブジェクト301Lの動作に応じて部位b00を含む対象オブジェクト400の全体を移動させると共に、第2操作オブジェクト301Rの第1操作オブジェクト301Lに対する相対的な動作に応じて、部位b34を、部位b34に連結されているジョイントj34を支点として動作させる。この動作により対象オブジェクト400が変形される。
ステップS32において、プロセッサ10は、視界画像生成モジュール223として機能し、形状または位置が更新された対象オブジェクト400を表示するための視界画像データを生成し、その視界画像データをHMD装置110に出力(送信)する。HMD装置110はその視界画像データを処理して視界画像300を更新する。これらの処理は図10でのステップS9,S10に対応し得る。この結果、ユーザによって操作された対象オブジェクト400を含む視界画像をユーザに提供し得る。
ステップS33において、プロセッサ10が仮想空間2の提供を終了すると判定するまで、プロセッサ10はステップS23〜S32を繰り返す。
図17は、第2モードにおける対象オブジェクト400の変形の一例を表す図である。図17に示される例においては、対象オブジェクト400における部位bのジョイントjを支点とする動作には、第1制限範囲r1が定義され得る。第1制限範囲r1は、部位bが、当該部位bが連結されたジョイントjにおいて動作可能な角度範囲として定義され得る。第1制限範囲r1を逸脱しない動作が第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rにより入力されると、プロセッサ10は、その動作に応じて、ジョイントj34を支点として部位b34を動作させることにより、対象オブジェクト400を変形させる。一方、第1制限範囲r1を逸脱する動作が第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rにより入力された場合には、プロセッサ10は、部位b34に第1制限範囲r1の外縁における第1動作をさせることにより、対象オブジェクト400を変形させる。具体的には、プロセッサ10は、ジョイントj34を支点として、部位b34を、第1制限範囲r1に定義された限界の角度まで回動させる。
図18は、第2モードにおける対象オブジェクト400の変形の他の例を表す図である。図18に示される例においては、対象オブジェクト400における部位bのジョイントjを支点とする動作には、第1制限範囲r1と共に、第2制限範囲r2が定義され得る。第2制限範囲r2には、第1制限範囲r1より広い角度範囲が定義され得る。第2制限範囲r2を逸脱する動作が第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rにより入力された場合には、プロセッサ10は、部位b34に第1動作とは異なる第2動作をさせることにより、対象オブジェクト400を変形させる。具体的には、プロセッサ10は、部位b34が連結されているジョイントj34の部分において、第2操作オブジェクト301Rに関連付けられた部位b34(第2部分オブジェクト)と、第1操作オブジェクト301Lに関連付けられた部位b00を含む部分(第1部分オブジェクト、対象オブジェクト400の部位b34以外の部分)とを分離させる。第2動作により対象オブジェクト400が分離されたときには、プロセッサ10は、部位b00を第1操作オブジェクト301Lに関連付け、部位b34を第2操作オブジェクト301Rに関連付ける。これにより、対象オブジェクト400であるフィギュアが、ジョイントj34において破断された視界画像がユーザに提供される。
図19は、第2モードにおける対象オブジェクト400の変形の他の例を表す図である。図19に示される例においては、対象オブジェクト400における部位bのジョイントjを支点とする動作には、図18の例と同様に、第1制限範囲r1及び第2制限範囲r2が定義され得る。第2制限範囲r2を逸脱せず、第1制限範囲r1を逸脱する動作が第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rにより入力された場合には、プロセッサ10は、第1動作及び第2動作とは異なる第3動作を部位b34にさせることにより対象オブジェクト400を変形させる。第3動作は、例えば、入力された動作の第1制限範囲に対する逸脱の程度に応じた動作である。図19に示される例では、プロセッサ10は、第3動作として、部位b34を振動させることにより対象オブジェクト400を変形させる。部位b34の振動の大きさは、入力された動作の第1制限範囲に対する逸脱の程度に応じて変更されることとしてもよい。これにより、部位b34が震えている視界画像がユーザに提供されるので、部位b34に対する操作が、部位b34に関してのある制限を超えていることをユーザに認識させ得る。
図20は、ある実施の形態に従う対象オブジェクト400の他の例を表す図である。図20の状態(A)は、対象オブジェクト400Bの定義及び構成を表す。図20の状態(A)に示される例では、対象オブジェクト400Bは、筆記具を表す。図20の状態(A)に示されるように、対象オブジェクト400Bは、仮想的な複数の部位b91〜b97及びジョイントj91〜j96を含み、直線に沿うように配列された部位b91〜b97に筆記具の外観デザインを適用することで(部位b91〜b97を外観部TPにより肉付けすることで)形成される。
図20の状態(A)に示される対象オブジェクト400Bの例では、部位b91〜b97が同じ階層を有し得る。かかる場合には、プロセッサ10は、第2モードの第2操作において、対象オブジェクト400Bを2つの部分に分離させる位置に相当するジョイントjを、第1操作オブジェクト301L関連付けられた部位b及び第2操作オブジェクト301Rに関連付けられた部位bに応じて設定する。
図20の状態(B)は、分離された対象オブジェクト400Bの例を示す。図20の状態(B)に示される例では、第1操作オブジェクト301Lは部位b92を掴み、第2操作オブジェクト301Rは部位b95を掴んでいる。即ち、第1操作オブジェクト301Lに部位b92が関連付けられ、第2操作オブジェクト301Rに部位b95が関連付けられているので、プロセッサ10は、対象オブジェクト400Bを2つの部分に分離させる位置に相当するジョイントjを、部位b92と部位b95との中央に位置するジョイントj93に設定し得る。ジョイントj93に対して予め設定された第2制限範囲r2を逸脱する動作が第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rにより入力された場合には、プロセッサ10は、部位b92を含む第1部分オブジェクトと部位b95を含む第2部分オブジェクトとにジョイントj93の位置において分離された対象オブジェクト400Bの視界画像を生成する。
上記実施形態においては、HMD装置110によってユーザ190が没入する仮想空間(VR空間)を例示して説明したが、HMD装置110として、透過型のHMD装置を採用してもよい。この場合、透過型のHMD装置を介してユーザ190が視認する現実空間に仮想空間を構成する画像の一部を合成した視界画像を出力することにより、拡張現実(AR:Augumented Reality)空間または複合現実(MR:Mixed Reality)空間における仮想体験をユーザ190に提供してもよい。この場合、第1操作オブジェクト301L及び第2操作オブジェクト301Rに代えて、ユーザ190の手の動きに基づいて、仮想空間2内における対象オブジェクト400への作用を生じさせてもよい。具体的には、プロセッサ10は、現実空間におけるユーザ190の手の位置の座標情報を特定するとともに、仮想空間2内における対象オブジェクトの位置を現実空間における座標情報との関係で定義してもよい。これにより、プロセッサ10は、現実空間におけるユーザ190の手と仮想空間2における対象オブジェクト400との位置関係を把握し、ユーザ190の手と対象オブジェクト400との関連付け等に対応する処理を実行可能となる。その結果、ユーザ190の手の動きに基づいて対象オブジェクト400に作用を与えることが可能となる。
本明細書に開示された主題は、例えば、以下のような項目として示される。
(項目1)
表示部(ディスプレイ112)を備えるヘッドマウントデバイス(HMD装置110)を介してユーザ(ユーザ190)に仮想空間(仮想空間2)を提供するためにコンピュータ(コンピュータ200またはサーバ150)によって実行される情報処理方法であって、
ユーザによる操作の対象の対象オブジェクト(対象オブジェクト400)を含む仮想空間を規定する仮想空間データを生成するステップ(図10のステップS1または図12のステップS21)と、
前記ユーザの身体の一部である第1部分と第2部分の動きを検出するステップ(図10のステップS7または図12のステップS23)と、
前記第1部分の動きに応じて前記仮想空間において第1操作オブジェクト(第1操作オブジェクト301L)を動かすステップ(図10のステップS8または図12のステップS24)と、
前記第2部分の動きに応じて前記仮想空間において第2操作オブジェクト(第2操作オブジェクト301R)を動かすステップ(図10のステップS8または図12のステップS24)と、
前記第1操作オブジェクトと、前記第2操作オブジェクトと、前記対象オブジェクトとの位置関係に基づいて、前記対象オブジェクトに対する操作モードが、前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトのいずれか一方によって操作される第1モードか、前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトの双方によって操作される第2モードか、を判断するステップ(図12のステップS26、S27)と、
前記操作モードが前記第1モードであるか前記第2モードであるかに応じて、前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトの少なくとも一方の動きによる前記対象オブジェクトに対する操作を異ならせるように、前記対象オブジェクトの挙動を制御する、ステップ(図10のステップS8または図12のステップS29,S31)と、
前記ヘッドマウントデバイスの姿勢に応じた視界画像を前記表示部に表示させるステップ(図10のステップS9、S10または図12のステップS32)と、
を含む情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第1モードと第2モードとにおいて異なる操作により、対象オブジェクトの挙動を制御することにより、対象オブジェクトに異なる動作をさせることができる。この結果、仮想空間においてユーザに多様な体験を提供することができる。
(項目2)
前記第1操作オブジェクトと前記対象オブジェクトとの位置関係に基づいて、前記第1操作オブジェクトと前記対象オブジェクトとを関連付け、
前記第2操作オブジェクトと前記対象オブジェクトとの位置関係に基づいて、前記第2操作オブジェクトと前記対象オブジェクトとを関連付け、
前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトのいずれか一方が前記対象オブジェクトと関連付けられている場合には、前記操作モードを前記第1モードとし、
前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトの双方が前記対象オブジェクトと関連付けられている場合には、前記操作モードを前記第2モードとする、
項目1に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第1操作オブジェクト及び第2操作オブジェクトのそれぞれと対象オブジェクトとの位置関係に基づく関連付けにより操作モードが判断されるので、操作モードの設定のための特段の入力操作を要することなく、操作モードに応じた体験をユーザに提供できる。
(項目3)
前記第1モードにおいては、前記対象オブジェクトに関連付けられた前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトの一方の動きに応じて前記対象オブジェクトを移動させ、
前記第2モードにおいては、前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトの双方の動きに応じて前記対象オブジェクトを変形させる、
項目2に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、操作モードに応じて、対象オブジェクトを移動させたり、変形させたりすることができるので、対象オブジェクトに対する操作を通じて、多様な体験をユーザに提供できる。
(項目4)
前記対象オブジェクトは、複数の部位を含み、隣接する複数の部位は相互にジョイントを介して連結されており、複数の前記部位間に階層が定義されており、
前記第2モードにおいては、前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトのそれぞれに関連付けられた部位のうち、より低い階層として定義された部位を、該部位に連結されたジョイントを支点として動作させることにより、前記対象オブジェクトを変形させる、
項目3に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第1操作オブジェクト及び第2操作オブジェクトのそれぞれに関連付けられた各部位に定義された階層により、部位を動作させる際の支点となるジョイントが一意に定められ、処理負荷の高い計算を要することなく、対象オブジェクトの変形の制御が実現されると共に、ユーザの操作に対して直感的な態様の変形動作をさせることができる。
(項目5)
前記部位の前記ジョイントを支点とする前記動作には第1制限範囲が定義されており、
前記第2モードにおいて前記第1制限範囲を逸脱する動作が前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトによって入力された場合には、前記第1制限範囲の外縁における第1動作により前記対象オブジェクトを変形させる、
項目4に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第1制限範囲を逸脱する動作が入力された場合であっても、第1動作により対象オブジェクトの変形が制御されるので、操作の過剰な調整をユーザに対して強いることなく、対象オブジェクトの変形の操作といった体験をユーザに提供できる。
(項目6)
前記部位の前記ジョイントを支点とする前記動作には、前記第1制限範囲より広い第2制限範囲がさらに定義されており、
前記第2モードにおいて前記第2制限範囲を逸脱する動作が前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトによって入力された場合には、前記第1動作とは異なる第2動作により前記対象オブジェクトを変形させる、
項目5に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第2制限範囲を逸脱する動作が入力された場合に、第1動作とは異なる第2動作により対象オブジェクトが変形されるので、対象オブジェクトの変形の操作において、より多様な体験がユーザに提供される。
(項目7)
前記第2モードにおいて、前記第2制限範囲内であって前記第1制限範囲を逸脱する動作が前記第1操作オブジェクト及び前記第2操作オブジェクトによって入力された場合には、前記第1動作及び前記第2動作とは異なり前記第1制限範囲に対する逸脱の程度に応じた第3動作により前記対象オブジェクトを変形させる、
項目6に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第2制限範囲内であって第1制限範囲を逸脱する動作が入力された場合に、第1動作及び第2動作とは異なる第3動作により対象オブジェクトが変形されるので、対象オブジェクトの変形の操作において、更なる多様な体験がユーザに提供される。
(項目8)
前記第2動作は、前記第1操作オブジェクトに関連付けられた部位を含む第1部分オブジェクトと、前記第2操作オブジェクトに関連付けられた部位を含む第2部分オブジェクトとに、前記対象オブジェクトを分離することであり、
前記第2動作においては、前記第1部分オブジェクトは、前記第1操作オブジェクトに関連付けられ、前記第2部分オブジェクトは、前記第2操作オブジェクトに関連付けられる、
項目6または7に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第2制限範囲を逸脱する動作が入力された場合に対象オブジェクトが2つの部分に分離されるので、対象オブジェクトにより表される物体に対する操作が限界を超えた場合に発生する現象に相当する、現実感のある体験をユーザに提供できる。
(項目9)
前記第2動作において、前記第1操作オブジェクトに関連付けられた部位及び前記第2操作オブジェクトに関連付けられた部位に応じて定められる前記ジョイントにおいて、前記第1部分オブジェクトと前記第2部分オブジェクトとに前記対象オブジェクトを分離する、
項目8に記載の情報処理方法。
本項目の情報処理方法によれば、第1操作オブジェクト及び第2操作オブジェクトのそれぞれに関連付けられた部位に応じて、対象オブジェクトが2つの部分に分離される際の分離位置が設定されるので、対象オブジェクトにより表される物体を2つの部分に分離させるという現象において、より現実感のある体験をユーザに提供することができる
(項目10)
項目1〜9のいずれか一項に記載の情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラム。
(項目11)
少なくともメモリと、前記メモリ(メモリモジュール240)に結合されたプロセッサ(プロセッサ10)とを備え、前記プロセッサの制御により項目1〜9のいずれか一項に記載の情報処理方法を実行する、装置。