JP2018520714A - 咳セグメンテーションを改善するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

被検者１６による咳を制御するためのシステム１００及び方法３００は、被験者の気道と大気圧との間に流体連通を確立する及び確立を止めるために、（一部開く及び／又は一部閉じるだけでなく）バルブ１２の開閉を制御する。前記バルブは、被験者による個々の呼気中に２回以上開いたり閉じたりする。前記バルブの制御は、前記被験者の気道又はその近くの圧力レベルに基づいて調整される。

Description

本特許出願は、米国特許法第１１９条の下、２０１５年５月５日に出願された米国仮特許出願第６２／１５７，２０５号の優先権を主張し、その内容は、参照することにより本明細書に組み込まれる。

本開示は、患者の咳セグメンテーションを制御する、特に被験者の気道と大気圧との間に流体連通を確立する及び確立を止めるように、バルブの開閉（並びに一部開く及び／又は一部閉じること）を制御するためのシステム及び方法に関する。

人間の呼吸器系において咳は重要であることはよく知られている。様々な医学的理由により、幾人の患者は、咳の十分な恩恵を得るのに十分な咳ができないことが知られている。

それ故に、本開示の１つ以上の態様は、咳セグメンテーションを制御するように構成されるシステムに関する。前記システムは、咳送出構造、１つ以上のセンサ及び１つ以上の物理処理器(physical processor)を有する。咳送出構造は、被験者の気道と流体連通するように構成される。咳送出構造は、この咳送出構造と大気との間の流体連通を選択的に制御する、開く及び閉じる（並びに一部開く及び／又は一部閉じる）ように構成されるバルブを含む。１つ以上のセンサは、前記咳送出構造内及び／又は被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成するように構成される。１つ以上の物理処理器は、コンピュータ可読命令により、前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定する、目標呼気圧のしきい値を得る、バルブを制御するための目標周波数及び／又はバルブを制御するための目標デューティサイクル(duty cycle)の一方又は両方を得る、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する、被験者による第１の呼気中の前記圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する、並びに前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御するように構成される。

本開示のさらにもう１つの態様は、咳セグメンテーションを制御する方法に関する。この方法は、咳送出構造内及び／又は被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成するステップ、前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定するステップ、目標呼気圧のしきい値を得るステップ、バルブを制御するための目標周波数及び／又はバルブを制御するための目標デューティサイクルの一方又は両方を得るステップ、被験者による第１の呼気中の圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較するステップ、前記被験者による第１の呼気中の圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整するステップ、並びに前記調整された目標周波数及び／又は前記調整されたデューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御するステップを有する。

本開示のさらにもう１つの態様は、咳セグメンテーションを制御するように構成されるシステムに関する。このシステムは、咳送出構造内及び／又は被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成する手段、前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定する手段、目標呼気圧のしきい値を得る手段、バルブを制御するための目標周波数及び／又はバルブを制御するための目標デューティサイクルの一方又は両方を得る手段、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する手段、被験者による第１の呼気中の圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する手段、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する手段であり、被験者による第１の呼気中の圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて作動している前記調整する手段、並びに前記調整された目標周波数及び／又は前記調整されたデューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する手段、を有する。

構成物の関連する要素の動作方法及び機能、並びに製造部品と製造の経済性との組み合わせと同じく、本開示のこれら及び他の目的、特徴並びに特性は、付随する図面を参照して、以下の説明及び添付の請求項を考慮するとより明白となり、これらの全てが本明細書を形成している。様々な図面において、同様の参照番号は対応する部品を示している。しかしながら、これら図面は単に例証及び説明を目的とするものであり、本発明の境界を規定するものとは意図されないことは明白に理解されるべきである。

１つ以上の実施例に従う、被験者の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援するように構成されるシステムを概略的に示す。 被験者の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援するように構成されるシステムの別々の実施例の使用中の圧力レベルを示すグラフを説明する。 １つ以上の実施例に従う、被験者の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援する方法を説明する。

明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、連動している限り、これらの部品が直接的に又は間接的、すなわち１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介しての何れかにより接合される又は共に動作することを意味している。明細書において、"直接結合される"は、２つの要素が互いに直に接していることを意味している。明細書において、"固定して結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに対し一定の方向を維持している間、１つとして移動するように結合されることを意味している。

明細書において、"一体(unitary)"という言葉は、構成要素が単一ピース又は単一ユニットとして作られることを意味している。すなわち、別々に作られ、その後ユニットとして連結される部分を含んでいる構成要素は、"一体"な構成要素又は本体ではない。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が互いに"係合する"と述べることは、これらの部品が互いに向けて直接的に又は１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して間接的にの何れかにより力を及ぼしていることを意味している。明細書において、"数字"は、１若しくは１以上の整数（すなわち複数）を意味する。

明細書において、例であり限定ではない方向の表現は、頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。

図１は、１つ以上の実施例に従う、被験者１０６の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援するように構成されるシステム１０を示す。咳をすることの恩恵の全て又は大部分を享受するのに十分な咳をするユーザにおいて、一般的な、自然な又は支援されることなく咳をしている間、気道の圧力レベルは、より高い圧力レベル（例えば吸気の直後）とより低い圧力レベル（例えば呼気の直後）との間において急速に低下する。"急速に"という言葉は、５秒未満、４秒未満、３秒未満、２秒未満、１秒未満、０．５秒未満及び／又は他の適切な期間内に起こる咳を指している。幾つかの事例において、気道の圧力レベルは、異なる圧力レベル間、例えば１つ以上のより高い圧力レベルと１つ以上のより低い圧力レベルとの間で変動してもよい。そのような変動は、約１Ｈｚ、約２Ｈｚ、約３Ｈｚ、約４Ｈｚ、約５Ｈｚ、約６Ｈｚ、約７Ｈｚ、約８Ｈｚ、約９Ｈｚ、約１０Ｈｚの周波数及び／又は咳を目的とする他の適切な周波数で起きてもよい。個々の変動は、咳セグメントと呼ばれ、複数の変動を持つ又は制御することは、咳セグメンテーションと呼ばれる。

幾つかの実施例において、システム１０は、自立して呼吸をしている被験者１０６の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援するように構成される。幾つかの実施例において、システム１０は、呼吸機能及び／又は肺機能に関する１つ以上の医学的な問題を持つ被験者１０６の咳セグメンテーションを制御する及び／又は咳を支援するように構成される。幾つかの実施例において、システム１０は、１つ以上の呼気に対する被験者１０６による力強い呼気中及び／又はそれに併せて動作するように構成される。

システム１０は、咳送出構造１１、１つ以上のセンサ１４２、圧力発生器１４、１つ以上の物理処理器２０、様々なコンピュータプログラム構成要素、電子記憶装置１８、ユーザインタフェース構造７６及び／又は他の構成要素を含む。コンピュータプログラム構成要素は、パラメタ決定構成要素１１１、目標構成要素１１２、バルブ制御構成要素１１３、比較構成要素１１４、調整構成要素１１５及び／又は他の構成要素を含む。

咳送出構造１１は、被験者インタフェース器具１８４、バルブ１２、導管１８２及び／又は他の構成要素の１つ以上を含む。咳送出構造１１は、被験者１０６が咳送出構造１１に息を吹き込むように形成及び／又は位置決められる。導管１８２は、ユーザ１０６及び／又は被験者インタフェース器具１８４と流体連通する、硬質又は柔軟であるホース、チューブ及び／又は他の導管及び／又はこれらの組み合わせの長さを含む。圧力発生器１４を含む実施例において、導管１８２は、圧力発生器１４をユーザ１０６及び／又は患者インタフェース器具１８４と流体接続する流路を形成する。導管１８２は、標準的な直径２２ｍｍのホース（他の一般的な直径は、３／４"から１"までの範囲にある）又はある実施例において、標準サイズのホースの１／３の範囲にあるより小さい直径のホースを有する。（例えば１／４"から１／３"までの範囲にある又はもう１つの方法として６ｍｍから９ｍｍまでの範囲にある直径を持つ）制限されるフローのホース又は限定されるフローのホースと呼ばれる上記ホースは、ガス流に対しより大きな抵抗を持つ及び／又はより小さく及び／又はあまり邪魔にならない。

バルブ１２は、開く及び閉じる、並びに一部開く及び／又は一部閉じるように構成される。幾つかの実施例において、バルブ１２は、例えば処理器２０及び／又はバルブ制御構成要素１１３の制御下で、選択的に、制御的に及び／又はプログラム的に開く並びに閉じるように構成される。幾つかの実施例において、バルブ１２が一部開いている及び／又は一部閉じているのに対応するレベルを含む抵抗のレベルを変えるように、バルブ制御構成要素１１３により制御されるように構成される。バルブ１２は、特定のレート、例えば目標周波数に従って、複数の抵抗のレベル間で交互に起こるように構成される。幾つかの実施例において、（一部開く及び／又は一部閉じるだけでなく）バルブ１２を制御することは、ユーザ１０６の気道からの流路を確立する及び確立を止める。例えば、幾つかの実施例において、バルブ１２を開くことは、ユーザ１０６の気道（又は被験者インタフェース器具１８４、若しくは咳送出構造１１の１つ以上の構成要素）と、大気（又は大気圧レベル又は大気圧に近いレベルの何れか一方を持つ体積であり、その体積は、１秒内にユーザ１０６の気道又はその近くの圧力レベルを５ｃｍ−Ｈ_２Ｏより上から１ｃｍ−Ｈ_２Ｏ未満に減らすのに十分な大きさである）との間に流体連通を確立する。明細書に用いられるように、大気圧に近いという言葉は、１ｃｍ−Ｈ_２Ｏである又はそれより下の圧力レベルを指している。幾つかの実施例において、バルブ１２は、呼気バルブである。

幾つかの実施例において、バルブ１２は一方向弁でもよい。本開示に用いられるように、バルブ１２を開く及び閉じることが記載されるときは常に、バルブ１２を一部開く及び／又は一部閉じることが、本発明の範囲に含まれる及び幾つかの実施例において考えられることを意図している。本開示に用いられるように、（バルブを）開くという言葉は、バルブを介してフローを増大させる及び／又はバルブの少なくとも何らかの構成要素を動かすことにより、バルブ及び／又は導管を通るフローへの抵抗を減らす如何なる程度も指している。本開示に用いられるように、（バルブを）閉じるという言葉は、バルブを介して前記フローを減少させる及び／又はバルブの少なくとも何らかの構成要素を動かすことにより、バルブ及び／又は導管を通るフローへの抵抗を増大させる如何なる程度も指している。

幾つかの実施例において、バルブ１２を開くことは、被験者１０６の気道又はその近く（及び／又は咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く、及び／又はシステム１０内の他の場所）の圧力レベルを、例えば目標圧力レベル（例えば目標呼気圧のしきい値）又はそれより上の圧力レベルから、大気圧レベル又は大気圧に近いレベルまで減少させる。幾つかの実施例において、バルブ１２を閉じることは、被験者１０６の気道又はその近く（及び／又は咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く、及び／又はシステム１０内の他の場所）の圧力レベルを、大気圧レベル又は大気圧に近いレベルから、大気圧レベル又は大気圧に近いレベルより上の圧力レベルに増大させる。例えば、被験者１０６が息を吐いている間、バルブ１２を閉じることは、被験者１０６の気道又はその近く（及び／又は咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く、及び／又はシステム１０内の他の場所）の圧力レベルを増大させる。

図１に１つの部材を含んでいるバルブ１２の説明は、限定を意図していない。システム１０は、１つ以上のバルブを含んでもよい。図１におけるバルブ１２の特定の記号又はアイコンの説明は例示的であり、決して限定を意図しない。幾つかの実施例において、バルブ１２は、分数、パーセンテージ、度、最大流量及び／又は完全に開いてなく、完全に閉じてもいない如何なる他の方法により開けられるように構成される。

図１のシステム１０の圧力発生器１４は、（陽）圧気道装置（ＰＡＰ／ＣＰＡＰ／ＢｉＰＡＰ等）と一体化される、組み合わされる、結合される及び／又は接続されてもよい。幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、咳を目的とする１つ以上の所望の圧力レベルを支援する及び／又は発生させるように構成される。幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、例えば導管１８２、被験者インタフェース器具１８４、咳送出構造１１及び／又はシステム１０の他の構成要素を介して、被験者１０６の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を供給するように構成される。被験者１０６は、１つ以上の呼吸相を開始する。呼吸療法は、咳の制御、咳セグメンテーションの制御、圧力制御、圧力支援、体積制御及び／又は他の種類の支援及び／又は制御として実施される。例えば、吸気を支援するために、加圧した呼吸可能なガス流の圧力が吸気圧に調整される。その代わり及び／又は同時に、呼気を支援するために、加圧した呼吸可能なガスの圧力及び／又はガス流が呼気圧に調整される。調整は、加圧した呼吸可能なガス流の送出を介して呼吸支援を与える自動滴定を用いた実施において何度も行われる。

複数の圧力、フロー又は体積レベル間で交互に起こすのに加え、吸気圧力レベル（及び／又は他のレベル）は、相の何れか特定区間の既定の勾配に従って（例えば呼吸数に依存して絶対的に及び／又は相対的に）増大又は減少させてもよい。同様の特徴は呼気相に対しても利用可能である。圧力レベルは、既定の動的特性に従い、事前に決定される及び固定されるか、或いは圧力レベルは、検知した呼吸、呼吸器疾患又は他の生理学的特性に依存して、呼吸毎に又は一晩毎に動的に変化するかの何れかである。圧力発生器１４は、加圧した呼吸可能なガス流の圧力レベル、流量、湿度、速度、加速度及び／又は他のパラメタの１つ以上を、例えば被験者の呼吸周期と略同期して調整するように構成される。

図１におけるシステム１０の被験者インタフェース器具１８４は、加圧した呼吸可能なガス流を被験者１０６の気道に送出するように構成される。そのようなものとして、被験者インタフェース器具１８４は、この機能に適した如何なる器具を含んでもよい。幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、専用の換気装置であり、被験者インタフェース器具１８４は、呼吸療法を被験者１０６に送るのに使用される他のインタフェース器具と取り外せるように結合されるように構成される。例えば、被験者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、気管切開ポータル及び／又は他のインタフェース器具と係合する及び／又はそれらに挿入されるように構成される。１つの実施例において、被験者インタフェース器具１８４は、介入器具を用いずに被験者１０６の気道に係合するように構成される。この実施例において、被験者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、鼻カニューレ、気管切開チューブ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェイスマスク、トータルフェイスマスク及び／又は被験者の気道とガス流を伝える他のインタフェース器具の１つ以上を含んでもよい。本開示は、これらの例に限定されず、如何なる被験者インタフェースを用いた被験者１０６に加圧した呼吸可能なガス流の送出を考慮している。

図１のシステム１０の１つ以上のセンサ１４２は、生理学的、環境及び／又は被験者特有の（医療）パラメタ、圧力レベル及び／又は他の情報に関する情報を伝える出力信号を生成するように構成される。圧力レベルは、被験者１０６の気道、咳送出構造１１及び／又はシステム１０の他の構成要素に関係してもよい。幾つかの実施例において、伝えられる情報は、被験者１０６の状態及び／又は状況、被験者１０６の動き、被験者の覚醒及び／又は睡眠状態、被験者１０６の呼吸、被験者１０６の心拍、被験者１０６の呼吸数、１つ以上の温度、動脈血酸素飽和度（ＳｐＯ_２）、抹消性であるか中枢性であるかを含む被験者１０６の生命兆候及び／又は他のパラメタに関連付けられるパラメタに関係している。

センサ１４２は、光センサ、光学センサ、温度センサ、圧力センサ、重量センサ、電磁（ＥＭ）センサ、赤外線（ＩＲ）センサ、マイク、トランスデューサ、スチルカメラ、ビデオカメラ及び／又は他のセンサ並びにこれらの組み合わせの１つ以上を含んでもよい。

図１に１つの部材を含んでいるセンサ１４２の説明は、限定を意図していない。システム１０は、１つ以上のセンサを含んでもよい。図１におけるセンサ１４２の特定の記号又はアイコンの説明は例示的であり、決して限定を意図しない。１つ以上のセンサ１４２から結果生じる信号又は情報は、処理器２０、ユーザインタフェース構造７６、電子記憶装置１８及び／又はシステム１０の他の構成要素に送信されてもよい。この送信は、有線及び／又はワイヤレスで行われる。

１つ以上のセンサ１４２は、進行形の形式、例えば１分、１時間、１日、１週間、１ヶ月及び／又は数年にわたり出力信号を生成するように構成されてもよい。これは、断続的、周期的（例えばサンプリングレートで）、連続的、持続的、可変間隔で及び／又は少なくとも、１日、１週間、１カ月又は他の期間の一部の間に行われている他の方法で信号を生成することを含む。前記サンプリングレートは、約０．０１ｍｓ、０．１ｍｓ、１ｍｓ、０．０１秒、１秒、約１０秒、約１分及び／又は他のサンプリングレートでもよい。複数の個別のセンサは、特定の出力信号及び／又はそこから得られる（特定の）パラメタ（に関する周波数）に応じて、異なるサンプリングレートを用いて動作してもよい。例えば、幾つかの実施例において、生成される出力信号は、ベクトルが伝えられる被験者の１つ以上のパラメタに関する情報の複数のサンプルを含むような、出力信号のベクトルと考えられる。異なるパラメタは、異なるベクトルに関してもよい。進行形の形式で出力信号のベクトルから決定される特定のパラメタは、その特定のパラメタのベクトルと考えられてもよい。

（本明細書において処理器２０と区別なく呼ばれる）物理処理器２０は、情報処理及び／又はシステム制御機能をシステム１０に供給するように構成される。そのようなものとして、処理器２０は、デジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されるデジタル回路、情報を処理するために設計されるアナログ回路、及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構の１つ以上を含む。処理器２０にある機能をこれらに与えるために、処理器２０は１つ以上の構成要素を実施する。これら１つ以上の構成要素は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの何れかの組み合わせで実施される及び／又は別の方法で実施されてもよい。処理２０が図１において単一体として示されていたとしても、これは単に説明を目的とするものである。幾つかの実施例おいて、処理器２０は、複数の処理ユニットを含んでもよい。これらの処理ユニットは、同じ装置内に物理的に置かれてもよいし、又は処理器２０が協働して動作する複数の装置の処理機能を示してもよい。

図１に示されるように、処理器２０は、１つ以上のコンピュータプログラム構成要素を実施するように構成される。１つ以上のコンピュータプログラム構成要素は、パラメタ決定構成要素１１１、目標構成要素１１２、バルブ制御構成要素１１３、比較構成要素１１４、調整構成要素１１５及び／又は他の構成要素の１つ以上を含む。処理器２０は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームフェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの何れかの組み合わせ、及び／又は処理器２０に処理機能を形成するための他の機能により、これら構成要素１１１−１１５を実施するように構成されてもよい。

構成要素１１１−１１５が単一の処理ユニット内に共に置かれているように図１に説明されていたとしても、処理器２０が複数の処理ユニットを含む実施例において、構成要素１１１−１１５の１つ以上が他の構成要素から離れて置かれてもよいことを分かるべきである。以下に記載される異なる構成要素１１１−１１５により与えられる機能の記載は説明を目的とし、構成要素１１１−１１５の何れかが記載されるよりも多くの又は少ない機能を提供してもよいので、限定を意図していない。例えば、構成要素１１１−１１５の１つ以上が除かれてもよいし、その機能の幾つか又は全てが構成要素１１１−１１５の他の構成要素により与えられてもよい。処理器２０は、構成要素１１１−１１５の１つの下にある機能の幾つか又は全てを行う１つ以上の追加の構成要素を実施するように構成されてもよい。

本明細書において、"決定する"という言葉（及びその派生語）は、計測する、計算する、算出する、推定する、概算する、生じる及び／又は別の方法で得る、及び／又はそれらの如何なる組み合わせも含む。本明細書において、"有する"という言葉（及びその派生語）は、能動的及び／又は受動的な取得、決定、導出、転送、アップロード、ダウンロード、提出及び／又は情報交換、及び／又はこれらの如何なる組み合わせも含む。

パラメタ決定構成要素１１１は、例えばセンサ１４２により生成される出力信号に基づいてパラメタを決定するように構成される。幾つかの実施例において、パラメタ決定構成要素１１１は、センサ１４２により生成される出力信号に基づいて圧力レベルを決定するように構成される。例えば、パラメタ決定構成要素１１１は、被験者１０６の気道又はその近く、咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く、及び／又はシステム１０内の他の場所における圧力レベルを決定するように構成される。

目標構成要素１１２は、目標呼気圧のしきい値を決定及び／又は得るように構成される。幾つかの実施例において、目標呼気圧のしきい値は、約２５ｃｍ−Ｈ_２Ｏ、約３０ｃｍ−Ｈ_２Ｏ、約３５ｃｍ−Ｈ_２０、約４０ｃｍ−Ｈ_２０、約５０ｃｍ−Ｈ_２０、約６０ｃｍ−Ｈ_２０、約７０ｃｍ−Ｈ_２０、約８０ｃｍ−Ｈ_２０、約９０ｃｍ−Ｈ_２０、約１００ｃｍ−Ｈ_２０及び／又は他の適切な圧力レベルでもよい。幾つかの実施例において、目標構成要素１１２は、バルブ１２を制御する及び／又は被験者１０６との流体連通を確立する及び確立を止めるための目標周波数を決定及び／又は得るように構成される。幾つかの実施例において、目標構成要素１１２は、バルブ１２を開く及び閉じるため、並びにバルブ１２を制御するための目標周波数を決定及び／又は得るように構成される。幾つかの実施例において、目標周波数は、約１Ｈｚ、約２Ｈｚ、約３Ｈｚ、約４Ｈｚ、約５Ｈｚ、約６Ｈｚ、約７Ｈｚ、約８Ｈｚ、約９Ｈｚ、約１０Ｈｚ及び／又は咳をするのに適した他の周波数でもよい。幾つかの実施例において、目標構成要素１１２は、バルブ１２を開く及び閉じるための目標デューティサイクルを決定及び／又は得るように構成される。例えば目標デューティサイクルは、バルブ１２を開く第１の期間及び／又はバルブ１２を閉じる第２の期間を示してもよい。第１及び第２の期間は、時間量、バルブ１２を一度開く及び閉じることを含む期間のパーセンテージ、及び／又はそれらに対応する他の方法で示されてもよい。例えば、開く及び閉じるに対する目標デューティサイクルは、約５０％−５０％、約６０％−４０％、約４０％−６０％、約７０％−３０％、約３０％−７０％、約８０％−２０％、約２０％−８０％、約９０％−１０％、約１０％−９０％及び／又は他のパーセンテージの夫々である。

幾つかの実施例において、ユーザ１０６は、前記目標呼気圧のしきい値を設定、選択及び／又は調整することができる。幾つかの実施例において、介護者及び／又は医療専門家は、例えばシステム１０へのリモート及び／又はネットワーク接続を介して、前記目標呼気圧のしきい値を設定、選択及び／又は調整することができる。幾つかの実施例において、システム１０は、システム１０の動作中に、前記目標呼気圧のしきい値の調整を決定するように構成される。

バルブ制御構成要素１１３は、バルブ１２を制御するように構成される。バルブ１２を制御することは、バルブ１２を開く、閉じる、一部開く及び／又は一部閉じることを含む。幾つかの実施例において、バルブ構成要素１１３は、分数、パーセンテージ、度、最大流量及び／又は完全に開かず、完全に閉じない他の如何なる方法により、バルブ１２を開くように構成される。幾つかの実施例において、バルブ制御構成要素１１３は、目標周波数に基づいて、バルブ１２を制御、開く及び／又は閉じるように構成される。幾つかの実施例において、バルブ制御構成要素１１３は、目標デューティサイクルに基づいて、バルブを制御、開く及び／又は閉じるように構成される。幾つかの実施例において、バルブ制御構成要素１１３は、目標呼気圧のしきい値に基づいて、バルブを制御、開く及び／又は閉じるように構成される。限定ではない例として、バルブ制御構成要素１１３は、約５Ｈｚの目標周波数及び約５０％の目標デューティサイクルに基づいて、バルブを制御、開く及び／又は閉じるように構成される。

比較構成要素１１４は、圧力レベルを、それに限定しないが目標呼気圧のしきい値を含む圧力しきい値と比較するように構成される。幾つかの実施例において、比較構成要素１１４は、特定の圧力レベルが、それに限定しないが目標呼気圧のしきい値を含む１つ以上の特定の圧力しきい値に到達する、満たす及び／又は破るかどうかを判断するように構成される。

幾つかの実施例において、比較構成要素１１４は、被験者１０６による１回の呼気中に複数回の比較を行うように構成される。比較構成要素１１４による比較の結果は、それに限定しないが調整構成要素１１５を含む他のコンピュータプログラム構成要素により用いられてもよい。

調整構成要素１１５は、バルブ１２の制御の調整を決定及び／又は生じさせるように構成される。幾つかの実施例において、調整は、それに限定しないが比較構成要素１１４を含む他の構成要素による決定及び／又は比較に基づいている。例えば、調整は、システム１０の動作の他の調整と同じく、目標呼気圧のしきい値の調整、目標周波数の調整、目標デューティサイクルの調整及び／又はこれらの何らかの組み合わせの１つ以上を含んでいる。幾つかの実施例において、調整は、それに限定しないが比較構成要素１１４を含む他の構成要素による決定及び／又は比較に使用されたのと同じ被験者１０６の呼気中に行われる。幾つかの実施例において、比較構成要素１１４の動作は、第１の呼気に関し、調整構成要素１１５の動作は、前記第１の呼気に続く第２の呼気に関する。

幾つかの実施例において、調整構成要素１１５は、特定の圧力レベルが目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、バルブ１２の制御の調整を決定及び／又は生じさせるように構成される。例えば、この特定の圧力レベルは、被験者１０６の気道又はその近く、咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く及び／又はシステム１０内の他の場所によるものである。幾つかの実施例において、特定の圧力レベルは、被験者１０６の気道又はその近く、咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く及び／又はシステム１０内の他の場所の１つ以上の圧力レベルの組み合わせに基づいている。例えば、調整は、バルブ１２を開く及び閉じる、バルブ１２を制御する及び／又はバルブ１２を開くことにより流体連通を確立するための目標周波数の低下を含む。例えば、調整は、バルブ１２を開いている期間が減る及び／又はバルブ１２を閉じている期間が増えるような目標デューティサイクルの調整を含む。

幾つかの実施例において、バルブ制御構成要素１１３は、調整構成要素１１５により決定及び生じさせるような１つ以上の調整に基づいてバルブ１２を制御、開く及び／又は閉じるように構成される。

説明として、図２は、システム１０の動作に対し、異なる実施例及び／又は異なるシナリオの使用中の圧力レベルを示すグラフ２００−２０１−２０２−２０３−２０４を説明している。グラフ２００において、レベル２１０は、目標呼気圧のしきい値を示す。グラフ２０１において、レベル２１１は、目標呼気圧のしきい値を示す。グラフ２０２において、レベル２１２は、目標呼気圧のしきい値を示す。グラフ２０３において、レベル２１３は、目標呼気圧のしきい値を示す。グラフ２０４において、レベル２１４は、目標呼気圧のしきい値を示す。

例えば、グラフ２００の圧力レベルは、圧力レベルがレベル２１１に届いている特定数の咳セグメント（図示されるように、７つの咳セグメント）に対する特定の周波数（例えば５Ｈｚ）及びデューティサイクル（例えば５０％）で例えば（図１に示される）咳送出構造１１のような咳送出構造により咳をする被験者を示す。グラフ２００に示されるように、圧力レベルは、連続する咳セグメントに対し、レベル２００に繰り返し届いている。従って、前記特定の周波数及びデューティサイクルは、本開示の他の場所で記載したように調整される必要はない。

例えば、グラフ２０１の圧力レベルは、圧力レベルがレベル２１１に届いている特定数の咳セグメント（図示されるように、２つの咳セグメントの圧力レベルがレベル２１１に届いている）に対する特定の周波数（例えば５Ｈｚ）及びデューティサイクル（例えば５０％）で例えば（図１に示される）咳送出構造１１のような咳送出構造により咳をする被験者を示す。第３の咳セグメントの圧力レベルは、レベル２１１に届かない。グラフ２０１に示されるように、圧力レベルがレベル２１１に届くためにより多くの時間が利用可能であるように、特定の周波数は、（例えば４Ｈｚに）減らされる。グラフ２０１に示されるように、第４、第５及び第６の咳セグメントの圧力レベルはレベル２１１に届いている。グラフ２０１により説明される例において、デューティサイクルは調整されていないことを述べておく。

例えば、グラフ２０２の圧力レベルは、圧力レベルがレベル２１２に届いている特定数の咳セグメント（図示されるように、２つの咳セグメントの圧力レベルがレベル２１２に届いている）に対する特定の周波数（例えば５Ｈｚ）及びデューティサイクル（例えば５０％）で例えば（図１に示される）咳送出構造１１のような咳送出構造により咳をする被験者を示す。第３の咳セグメントの圧力レベルは、レベル２１２に届かない。グラフ２０２に示されるように、圧力レベルがレベル２１２に届くためにより多くの時間が利用可能であるように、バルブ（例えば図１に示されるバルブ１２）は、バルブを開く及び閉じる各サイクルの５０％以上にわたり（例えば７０％まで）閉じられるように、特定のデューティサイクルが変更される。グラフ２０２に示されるように、第４、第５、第６及び第７の咳セグメントの圧力レベルは、レベル２１２に届いている。グラフ２０２に説明される例において、前記周波数は調整されていないことを述べておく。

例えば、グラフ２０３の圧力レベルは、圧力レベルがレベル２１３に届いている特定数の咳セグメント（図示されるように、２つの咳セグメントの圧力レベルがレベル２１３に届いている）に対する特定の周波数（例えば５Ｈｚ）及びデューティサイクル（例えば５０％）で例えば（図１に示される）咳送出構造１１のような咳送出構造により咳をする被験者を示す。第３の咳セグメントの圧力レベルは、レベル２１３に届かない。グラフ２０２に示されるように、圧力レベルがレベル２１２に届くためにより多くの時間が利用可能であるように、バルブ（例えば図１に示されるバルブ１２）は、バルブを開く及び閉じる各サイクルの５０％以上にわたり（例えば７５％まで）閉じられるように、特定のデューティサイクルが変更される。グラフ２０３に示されるように、圧力レベルがレベル２１３に届くためにより多くの時間が利用可能であるように、特定の周波数は、（例えば４Ｈｚに）減らされる。グラフ２０３に示されるように、第４、第５及び第６の咳セグメントの圧力レベルは、レベル２１２に届いている。この例において、前記周波数及び前記デューティサイクルは共に調整されていないことを述べておく。

例えば、グラフ２０４の圧力レベルは、圧力レベルがレベル２１４に届いている特定数の咳セグメント（図示されるように、１つの咳セグメントの圧力レベルがレベル２１４に届いている）に対する特定の周波数（例えば５Ｈｚ）及びデューティサイクル（例えば５０％）で例えば（図１に示される）咳送出構造１１のような咳送出構造により咳をする被験者を示す。第２の咳セグメントの圧力レベルはレベル２１４に届かない。グラフ２０４に示されるように、レベル２１４は時点２１５において下げられ、圧力レベルが調整されたレベル２１４に届くためにより多くの時間が利用可能であるように、特定の周波数は、（例えば４Ｈｚに）減らされる。グラフ２０４に示されるように、第３の咳セグメントの圧力レベルは、調整されたレベル２１４に届いているが、第４の咳セグメントは調整されたレベル２１４に届かない。圧力レベルが調整されたレベル２１４に届かないことに応じて、特定の周波数及びデューティサイクルは共に、圧力レベルが調整されたレベル２１４に届くためにより多くの時間が利用可能であるように調整される。グラフ２０４に示されるように、第５及び第６の咳セグメントの圧力レベルは調整されたレベル２１４に届いている。この例において、周波数及びデューティサイクルは共に調整されている。

図１に戻り、幾つかの実施例において、システム１０は、最初に目標呼気圧のしきい値に届くようにデューティサイクルを調整し、次いで目標周波数を調整するように構成されてもよい。幾つかの実施例において、システム１０は、最初に目標呼気圧のしきい値に届くように目標周波数を調整し、次いでデューティサイクルを調整するように構成されてもよい。

幾つかの実施例において、システム１０は、被験者１０６による１つ以上の呼気中に、（例えば被験者１０６の気道又はその近く、咳送出構造１１又はその近く、バルブ１２又はその近く及び／又はシステム１０内の別の場所における）圧力レベルと、目標呼気圧のしきい値との比較に基づいてバルブ１２を制御するように構成される。例えば、圧力レベルが目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、システム１０は、（既定の時間量の間及び／又は例えば大気圧レベルのような特定の圧力レベルに届くまで）バルブ１２を開くように構成される。既定の時間量が経過する及び／又は特定の圧力レベルに届くのに応じて、システムは、バルブ１２を閉じるように構成される。このバルブ１２を開く及び閉じる処理は、１つ以上の呼気が完了するまで繰り返されてもよい。

ユーザインタフェース構造７６は、ユーザがそれを介して情報を提供及び／又は受信することができる、システム１０とユーザとの間のインタフェースを提供するように構成される。これは、まとめて"情報"と呼ばれるデータ、結果及び／又は命令並びに他の如何なる伝達可能な項目がユーザとシステム１０との間で伝達されることを可能にする。ユーザインタフェース構造７６に含めるのに適切なインタフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチ式スクリーン、スピーカー、マイク、表示灯、警報器及びプリンターを含む。情報は、聴覚信号、視覚信号、触覚信号及び／又は他の感覚信号の形式で、ユーザインタフェース構造７６により被検者に供給される。

限定ではない例として、ユーザインタフェース構造７６は、光を発することができる光源を含む。この光源は、例えば少なくとも１つのＬＥＤ、少なくとも１つの電球、表示スクリーン及び／又は他の供給源の１つ以上を含んでもよい。ユーザインタフェース構造７６は、システム１０の動作に関する情報を被験者に伝える形で光を発するように光源を制御する。被験者１０６とシステム１０のユーザとが同一人物でもよい。

有線又はワイヤレスの何れかによる他の通信技術も本明細書においてユーザインタフェース構造７６と考えられることも理解すべきである。例えば、１つの実施例において、ユーザインタフェース構造７６は、電子記憶装置１８により提供される取り外し可能な記憶装置のインタフェースと一体化されてもよい。この例において、ユーザがシステム１０の実施をカスタマイズすることを可能にする取り外し可能な記憶装置（例えばスマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク等）からシステム１０に情報が読み込まれる。ユーザインタフェース構造７６としてシステム１０と共に使用するのに適応する他の例示的な入力装置及び技術は、これに限定しないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル、イーサーネット（登録商標）、インターネット他）を含む。要するに、システム１０と情報を伝達するための如何なる技術もユーザインタフェース構造７６と考えられる。

図１におけるシステム１０の電子記憶装置１８は、例えばデジタル情報のような情報を電子的に記憶する物理的な電子記憶媒体を有する。電子記憶装置１８の電子記憶媒体は、システム１０と一体的に設けられる（すなわち、実質的に取り外せない）システムの記憶装置及び／又は例えばポート（例えばＵＳＢポート、ＦｉｒｅＷｉｒｅポート等）又はドライブ（例えばディスクドライブ等）を介してシステム１０に取り外せるように接続可能なリムーバブル記憶装置の一方又は両方を含んでもよい。電子記憶装置１８は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば光学ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷ベースの記憶媒体（例えばＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えばフラッシュドライブ等）、ＮＡＳ(network-attached storage)及び／又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体の１つ以上を含んでもよい。電子記憶装置１８は、例えばクラウド及び／又はＶＰＮ(virtual private network)を介して供給されるストレージリソースのような、仮想のストレージリソースを含んでもよい。電子記憶装置１８は、ソフトウェアアルゴリズム、処理器２０により決定される情報、ユーザインタフェース７６を介して入力される情報及び／又はシステム１０が適切に機能することを可能にする他の情報を記憶している。例えば、電子記憶装置１８は、目標周波数、目標デューティサイクル及び／又は（本明細書の他の場所で述べた）他のパラメタ及び／又は他の情報を記録又は記憶する。電子記憶装置１８は、システム１０内にある別個の構成要素でもよいし、又は電子記憶装置１８は、システム１０の１つ以上の他の構成要素（例えば処理器２０）と一体化して設けられてもよい。

図３は、咳セグメントを制御するための方法３００を説明している。以下に示される方法３００の動作は、説明的であると意図される。幾つかの実施例において、方法３００は、記載されていない１つ以上の追加の動作を用いて、及び／又は述べられた動作の１つ以上を用いずに達成されてもよい。加えて、方法３００の動作が図３に説明されている及び以下に説明されている順番は限定しているとは意図されない。

幾つかの実施例において、方法３００は、１つ以上の処理装置（例えばデジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されたデジタル回路、情報を処理するために設計されたアナログ回路及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構）において実施されてもよい。これら１つ以上の処理装置は、電子記憶媒体に電子的に記憶される命令に応じて、方法３００の動作の幾つか又は全てを実施する１つ以上の装置を含んでもよい。１つ以上の処理装置は、方法３００の動作の１つ以上を実施するために設計されたハードウェア、ファームウェア及び／又はソフトウェアを介して構成される１つ以上の装置を含んでもよい。

動作３０２において、咳送出構造内及び／又は被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号が生成される。幾つかの実施例において、動作３０２は、（図１に示される及び本明細書に記載される）センサ１４２と同じ又は類似のセンサにより行われる。

動作３０４において、前記生成された出力信号に基づいて、圧力レベルが決定される。幾つかの実施例において、動作３０４は、（図１に示される及び本明細書に記載される）パラメタ決定構成要素１１１と同じ又は類似のパラメタ決定構成要素により行われる。

動作３０６において、目標呼気圧のしきい値が得られる。幾つかの実施例において、動作３０６は、（図１に示される及び本明細書に記載される）目標構成要素１１２と同じ又は類似の目標構成要素により行われる。

動作３０８において、目標周波数及び／又は目標デューティサイクルの一方又は両方が得られる。この目標周波数は、バルブを開くことにより咳送出構造と大気との間に流体連通を確立するためである。この目標デューティサイクルは、バルブを開く及び閉じるためである。幾つかの実施例において、動作３０８は、（図１に示される及び本明細書に記載される）目標構成要素１１２と同じ又は類似の目標構成要素により行われる。

動作３１０において、流体連通を確立するための目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいてバルブが開く及び閉じるように制御される。幾つかの実施例において、動作３１０は、（図１に示される及び本明細書に記載される）バルブ制御構成要素１１３と同じ又は類似のバルブ制御構成要素により行われる。

動作３１２において、被験者による第１の呼気中の圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値と比較される。幾つかの実施例において、動作３１２は、（図１に示される及び本明細書に記載される）比較構成要素１１４と同じ又は類似の比較構成要素により行われる。

動作３１４において、被験者による第１の呼気中の圧力レベルが目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記流体連通を確立するための目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方が調整される。幾つかの実施例において、動作３１４は、（図１に示される及び本明細書に記載される）調整構成要素１１５と同じ又は類似の調整構成要素により行われる。

動作３１６において、流体連通を確立するための前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて、バルブが開く及び閉じるように制御される。幾つかの実施例において、動作３１６は、（図１に示される及び本明細書に記載される）バルブ制御構成要素１１３と同じ又は類似のバルブ制御構成要素により行われる。

請求項において、括弧の間に置かれる如何なる参照符号もその請求項を限定するとは考えない。"有する"又は"含む"という言葉は、請求項に挙げられている以外の要素又はステップの存在を排除しない。幾つかの手段を列挙している１つの装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一アイテムにより具現化されてもよい。要素が複数あると述べなくても、その要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一アイテムにより具現化されてもよい。幾つかの要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの要素を組み合わせて使用することができないことを示しているのではない。

上記記載が、最も実用的及び好ましい実施例であると現在考えられるものに基づいて説明を目的として詳細を示したとしても、そのような詳細は単にそれを目的とし、開示は、明確に開示される実施例に限定されず、それどころか付随する特許請求の範囲及びその真意内における修正案及び等価な機構にも及んでいると意図されると理解されるべきである。例えば、本開示は可能な限り、如何なる実施例の１つ以上の特徴が、他の如何なる実施例の１つ以上の特徴と組み合わされ得ることを考慮していると理解されるべきである。

Claims (15)

1. 咳セグメンテーションを制御するために構成されるシステムにおいて、
   前記システムは、
   被験者の気道と流体連通するように構成される咳送出構造であり、前記咳送出構造はバルブを含み、前記バルブは、前記咳送出構造と大気との間における流体連通を選択的に制御するように構成される、前記咳送出構造、
   前記咳送出構造内及び／又は前記被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成するように構成される１つ以上のセンサ、並びに
   １つ以上の物理処理器
   を有し、前記１つ以上の物理処理器は、コンピュータ可読命令を介して
   前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定する、
   目標呼気圧のしきい値を得る、
   前記バルブを制御するための目標周波数及び／又は前記バルブを制御するための目標デューティサイクルの一方又は両方を得る、
   前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する、
   前記被験者による第１の呼気中の圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する、
   前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する、並びに
   前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する
   ように構成される、
   システム。
2. 前記１つ以上の物理処理器は、前記被験者による前記第１の呼気中、前記バルブが２回以上開く及び２回以上閉じるように、前記第１の呼気中に前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて、前記バルブを制御するように構成される、請求項１に記載のシステム。
3. 前記目標デューティサイクルは、前記バルブを開いている第１の期間と前記バルブを閉じている第２の期間とを示し、前記目標周波数の調整は、前記目標周波数の減少を含み、前記目標デューティサイクルの調整は、前記バルブを開いている前記第１の期間の減少を含む、請求項１に記載のシステム。
4. 前記目標呼気圧のしきい値は、少なくとも２５ｃｍ−Ｈ_２０である、請求項１に記載のシステム。
5. 前記１つ以上の物理処理器は、前記目標デューティサイクルを調整し、前記調整された目標デューティサイクルに基づいて前記バルブを制御するように構成され、前記１つ以上の物理処理器はさらに、
   前記目標デューティサイクルの調整に次いで、前記被験者による前記第１の呼気中の圧力レベルを、前記目標呼気圧のしきい値と比較する、
   前記被験者による前記第１の呼気中の圧力レベルが、前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記目標周波数を調整する、並びに
   前記調整された目標周波数に基づいて前記バルブを制御する
   ように構成される、請求項１に記載のシステム。
6. 咳セグメンテーションを制御する方法であり、バルブを含む咳送出構造を含むシステムにおいて実施される方法において、前記方法は、
   前記咳送出構造内及び／又は前記被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成する、
   前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定する、
   目標呼気圧のしきい値を得る、
   前記バルブを制御するための目標周波数及び／又は前記バルブを制御するための目標デューティサイクルの一方又は両方を得る、
   前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する、
   前記被験者による第１の呼気中の圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する、
   前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルが、前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する、並びに
   前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する
   ことを有する、方法。
7. 前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御することは、前記被験者による前記第１の呼気中に前記バルブが２回以上開かれる及び２回以上閉じられるように、前記第１の呼気中に行われる、請求項６に記載の方法。
8. 前記目標デューティサイクルは、前記バルブを開いている第１の期間と前記バルブを閉じている第２の期間とを示し、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整することは、前記目標周波数を減らすこと及び／又は前記バルブを開いている前記第１の期間を減らすことを含む、請求項６に記載の方法。
9. 前記目標呼気圧のしきい値は、少なくとも２５ｃｍ−Ｈ_２Ｏである、請求項６に記載の方法。
10. 前記目標デューティサイクルを調整することに次いで、前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する、
    前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて、前記目標周波数を調整する、並びに
    前記調整された目標周波数に基づいて前記バルブを開く及び閉じるように制御する
    ことをさらに有する、請求項６に記載の方法。
11. 咳セグメンテーションを制御するために構成されるシステムにおいて、
    咳送出構造内及び／又は被験者の気道内の一方又は両方の圧力レベルに関する情報を伝える出力信号を生成する手段、
    前記生成された出力信号に基づいて前記圧力レベルを決定する手段、
    目標呼気圧のしきい値を得る手段、
    バルブを制御するための目標周波数及び／又は前記バルブを制御するための目標デューティサイクルの一方又は両方を得る手段、
    前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する手段、
    前記被験者による第１の呼気中の圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する手段、
    前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する手段であり、前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて作動している、前記調整する手段、並びに
    前記調整された目標周波数及び／又は前記調整された目標デューティサイクルの一方又は両方に基づいて前記バルブを制御する手段
    を有するシステム。
12. 前記バルブを制御する手段は、前記第１の呼気中に前記バルブを２回以上制御するように構成される、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記目標デューティサイクルは、前記バルブを開いている第１の期間と前記バルブを閉じている第２の期間とを示し、前記目標周波数及び／又は前記目標デューティサイクルの一方又は両方を調整する手段は、
    前記目標周波数を減らす、及び／又は
    前記バルブを開いている前記第１の期間を減らす
    ように構成される、請求項１１に記載のシステム。
14. 前記目標呼気圧のしきい値は、少なくとも２５ｃｍ−Ｈ_２Ｏである、請求項１１に記載のシステム。
15. 前記目標デューティサイクルを調整することに次いで、前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルを前記目標呼気圧のしきい値と比較する手段、
    前記目標周波数を調整する手段であり、前記被験者による前記第１の呼気中の前記圧力レベルが前記目標呼気圧のしきい値に届かないことに応じて動作している、前記調整する手段、並びに
    前記調整された目標周波数に基づいて前記バルブを制御する手段
    をさらに有する請求項１１に記載のシステム。

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