JP2018191885A - 飲料製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、加熱タンク及び浸出容器から好適に蒸気を排出することのできる飲料製造装置を提供する。
【解決手段】本発明に係る飲料製造装置１０は、水を加熱する加熱タンク３１を具える加熱機構３０と、前記加熱機構の湯が供給されて、飲料を作製する浸出容器６１を具える浸出機構６０と、を具える飲料製造装置であって、前記加熱機構は、前記加熱タンクと連通する蒸気排出パイプ３５を有し、前記浸出機構は、前記浸出容器の上面を塞ぐ開閉可能な蓋体１２を有しており、前記蓋体には、前記浸出容器と連通する内蒸気孔１２５と、上面に外気と連通する外蒸気孔１２２を具えると共に、前記蒸気排出パイプの先端が連通する蒸気室１２８を具える。
【選択図】図１７

Description

本発明は、種々の飲料を製造する装置に関するものであり、より具体的には、加熱タンク及び飲料を浸出する容器から好適に蒸気を排出することのできる飲料製造装置に関するものである。

お茶やコーヒーなどの飲料を製造する飲料製造装置が提案されている。この種の飲料製造装置では、たとえば特許文献１に示すように、加熱タンク内の水を沸騰させて茶葉などが投入された浸出容器に注入し、飲料を作製している。そして、作製された飲料は飲料容器に注がれる。

加熱タンクにおいて、水を沸騰させたときに蒸気が発生する。この蒸気を外気に放出するために、特許文献１では、加熱タンクの上方に通気弁を設けている。

特開平７−１７７９７３号

しかしながら、浸出容器からも蒸気が発生する。特許文献１の構造では、浸出容器或いは浸出容器に湯を注ぐ出湯口はケーシングの内部に収容されているから、これらで発生した蒸気はケーシング内部で結露してケーシング内に溜まってしまう虞がある。

本発明の目的は、加熱タンク及び浸出容器から好適に蒸気を排出することのできる飲料製造装置を提供することである。

本発明に係る飲料製造装置は、
水を加熱する加熱タンクを具える加熱機構と、
前記加熱機構の湯が供給されて、飲料を作製する浸出容器を具える浸出機構と、
を具える飲料製造装置であって、
前記加熱機構は、前記加熱タンクと連通する蒸気排出パイプを有し、
前記浸出機構は、前記浸出容器の上面を塞ぐ開閉可能な蓋体を有しており、
前記蓋体には、前記浸出容器と連通する内蒸気孔と、上面に外気と連通する外蒸気孔を具えると共に、前記蒸気排出パイプの先端が連通する蒸気室を具える。

前記蓋体は、ヒンジ部により開閉可能に配備され、
前記蒸気排出パイプは、前記加熱タンクから前記ヒンジ部を通過して前記蒸気室に接続することができる。

前記内蒸気孔と前記外蒸気孔は、対向する位置に形成することができる。

本発明の飲料製造装置によれば、浸出容器の蓋体に蒸気室を形成し、浸出容器内の蒸気を内蒸気孔及び外蒸気孔を通じて排出することができると共に、加熱タンクから排出される蒸気も蒸気室に放出するようにしている。これにより、蒸気室内で結露等により生じた水滴は、蒸気室から内蒸気孔を通って浸出容器に落下させることができる。また、飲料製造装置の蒸気排出口を１カ所に集約することができ、別途蒸気排出パイプ用に結露用の受け皿等は不要であるから、構成の簡略化を図ることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置の機構図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置の斜視図である。 図３は、同正面図である。 図４は、同平面図である 図５は、同右側面図である。 図６は、同背面図である。 図７は、同底面図である。 図８は、本体ケーシングを取り外した飲料製造装置の正面図である。 図９は、同右側面図である。 図１０は、同背面図である。 図１１は、同左側面図である。 図１２は、図４の線Ａ−Ａ’に沿う断面図である。 図１３は、図４の線Ｂ−Ｂ’に沿う断面図である。 図１４は、飲料製造装置の内部構造を背面側から見た斜視図である。 図１５は、給水タンクの斜視図である。 図１６は、冷却機構の斜視図である。 図１７は、蓋体から蓋表体を取り外して示す蓋裏体の平面図である。 図１８は、飲料製造装置の蓋体を開き、給水タンクを取り出している状態を示す斜視図である。 図１９は、飲料製造装置の蓋体を開いた状態を示す平面図である。 図２０は、図１９において、給水タンクを取り外した状態を示す平面図である。 図２１は、浸出容器の斜視図である。 図２２は、止水弁の斜視図である。 図２３は、吐液パイプの斜視図である。 図２４は、茶器置きトレイの斜視図である。 図２５は、表示パネル及び操作パネルを示している。 図２６は、電気系統のブロック図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置１０について説明する。本実施形態では、飲料はお茶であり、浸出対象である茶葉からお茶を浸出することのできる飲料製造装置１０について説明する。なお、下記説明では、前方とは図１や図２において給水タンク２１が配置されている方向、左右とは前方から飲料製造装置１０を見た方向を意味する。

まず、図１を参照して、本発明の飲料製造装置１０の概略構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置１０の機構を右側から見た図である。飲料製造装置１０は、水を貯留し供給する給水機構２０、水を加熱する加熱機構３０、加熱機構３０にて加熱された湯を冷却機構５０又は浸出機構６０に振り分ける給湯機構４０、湯を適温まで冷却する冷却機構５０、茶葉Ｔが投入され、適温に調整された湯が注ぎ込まれることでお茶を浸出する浸出機構６０、浸出されたお茶を湯呑みや急須などの容器（茶器Ｃ）に注ぎ込む吐液機構７０、及び、茶器Ｃが載置される注液機構８０を具える。

給水機構２０は、使用者が水を入れる給水タンク２１と、給水タンク２１の水を吸い出す給水ポンプ２３を具える。給水タンク２１と給水ポンプ２３は給水上パイプ２３２により接続されており、給水ポンプ２３により吸い出された水は、給水下パイプ２３３を経由して加熱機構３０に供給される。

加熱機構３０は、給水下パイプ２３３に接続された加熱タンク３１と、加熱タンク３１内の水を加熱、また必要に応じて沸騰させるヒーター３２を具える。加熱された湯は、給湯機構４０に供給される。ヒーター３２は、水の加熱、沸騰の際に作動するが、下記する冷却機構５０による湯の冷却時には作動を停止する構成とすることができる。なお、加熱タンク３１には、外気に連通した蒸気排出パイプ３５が接続されており、加熱タンク３１の内圧上昇を防ぐ。

給湯機構４０は、給湯ポンプ４１と切替弁４２を具える。給湯ポンプ４１は、加熱タンク３１と給湯上パイプ４１１を介して接続されている。給湯ポンプ４１は、給湯下パイプ４１２を介して切替弁４２に接続され、切替弁４２の操作によって加熱タンク３１からの湯は冷却上パイプ５１１を介して冷却機構５０、又は、注湯パイプ４３を介して浸出機構６０に振り分けて供給される。

冷却機構５０は、茶の浸出に適温となるまで湯まで冷ます機構である。茶葉Ｔは、その種類により浸出に最適な注湯温度（浸出温度）が異なる。そこで、一旦加熱機構３０にて加熱された湯を、冷却機構５０で茶葉Ｔに応じた最適な注湯温度まで冷ますようにしている。具体的には、冷却機構５０は、切替弁４２と冷却上パイプ５１１を介して接続された冷却パイプ５１を具える。冷却パイプ５１には、加熱タンク３１から給湯ポンプ４１により供給された湯が通過する。冷却パイプ５１は、冷却フィン５２３が形成された冷却部材５２と熱的に接続されており、内部を流通する湯が熱交換により冷却される。冷却機構５０には、冷却ファン５４を具え、冷却部材５２や冷却パイプ５１に風を当てて冷却効率を高めることが望ましい。冷却パイプ５１で冷却された湯は、冷却下パイプ５１２を介して加熱タンク３１に戻される。なお、適温まで湯が冷却されるまで、湯を冷却機構５０、加熱機構３０で循環させる。

浸出機構６０は、茶葉Ｔが投入される浸出容器６１に湯を供給し、お茶を浸出する。浸出容器６１は、上記した切替弁４２と注湯パイプ４３を介して接続されており、適温に調整された湯が、加熱タンク３１から給湯機構４０を経由して供給される。浸出容器６１には、止水弁６２を具え、止水弁６２を閉状態でお茶を浸出し、浸出されたお茶は、止水弁６２を開くことで吐液機構７０に流出する。

吐液機構７０は、浸出容器６１にて浸出されたお茶を、吐液パイプ７１を通じて注液機構８０に配置された茶器Ｃに注ぎ込む。これにより、茶器Ｃに適温で浸出されたお茶が供給される。

すなわち、本発明の飲料製造装置１０は、給水タンク２１に水、浸出容器６１に茶葉を投入するだけで、上記概略説明のとおり、加熱タンク３１で水を加熱、沸騰させ、冷却パイプ５１で湯を適温まで冷ました後、適温に調整された湯を浸出容器６１に注ぎ込んで茶を浸出し、茶器Ｃに注ぐことができる。

本発明の飲料製造装置１０は、その一実施形態として、図１及び後述する各図に示すように、前方側上部に給水機構２０の給水タンク２１、前方側下部に注液機構８０の茶器置き空間８１を有し、後方側上部に浸出機構６０の浸出容器６１、後方側下部に加熱機構３０の加熱タンク３１及び冷却機構５０を配備している。この構成により、後述するとおり、飲料製造装置１０の使い勝手を飛躍的に向上させると共に、安全性を高め、飲料製造装置１０をコンパクトに構成することができる。

以下、本発明の飲料製造装置１０の具体的実施形態について説明する。

図２は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置１０の外観を示す斜視図、図３は正面図、図４は平面図、図５は右側面図、図６は背面図、図７は底面図である。図に示すように、飲料製造装置１０は、前面側に中央が凹んだ前ケーシング１１２を有し、左右及び後方は上面視略Ｕ字状の本体ケーシング１１１で覆われている。本体ケーシング１１１の上面には蓋体１２を具える。また、底面は底ケーシング１１３で構成されている。これら外装を形成するケーシングは、ケーシングどうし、又は、内装された内フレーム１３（図１２等参照）に装着されている。

そして、前ケーシング１１２の凹みには、高さ方向略中央に給水タンク台１４が突設されており、給水タンク台１４上に給水機構２０を構成する給水タンク２１が装着される。給水タンク台１４の下側は吐液機構７０を構成する茶器置き空間８１であり、前ケーシング１１２の前方側下部に装着された茶器置きトレイ８２に湯呑みや急須などの茶器Ｃ（図３参照）が載置される。また、前ケーシング１１２には、給水機構２０の右側に各種操作を行なう操作パネル９２、左側に動作状況を視認できる表示パネル９６を具える。さらに、操作パネル９２の下側には、飲料の供給を制御する注液レバー６３が設けられている。

飲料製造装置１０の外観について、さらに説明すると、蓋体１２は、図２、図４に示すように、後端がヒンジ部１１４に支持されており、開閉可能となっている。本体ケーシング１１１の背面には、図５及び図６に示すように、排気口５５１が形成されている。底ケーシング１１３には、図７に示すように、吸気口５５２が形成されている。また、本体ケーシング１１１の背面下部からは電源コード９７が延びている。

次に、飲料製造装置１０の各機構について、その内部構造を含めて説明を行なう。図８乃至図１１は、夫々飲料製造装置１０から本体ケーシング１１１を取り外した状態を示す正面図、右側面図、背面図及び左側面図、図１２及び図１３は、夫々図４の線Ａ−Ａ’、線Ｂ−Ｂ’に沿う断面図、図１４は、本体ケーシング１１１等の外装をすべて取り外した飲料製造装置１０の内部構造を示す背面側斜視図である。以下では、外装を取り外した状態であっても、適宜飲料製造装置１０と称する。

給水機構２０は、図１で説明したユーザーが水を入れる給水タンク２１と、加熱タンク３１に水を供給する給水ポンプ２３を主要構成として具備している。給水タンク２１は、図８、図９、図１１及び図１２に示すように、飲料製造装置１０の前方側上部に配置される。給水タンク２１は、図１５に示すように、上面の開口した有底筒状の容器であり、たとえば透明な樹脂により構成される。給水タンク２１の上面開口は、着脱可能な給水タンク蓋２１３によって封止可能となっている。さらに、給水タンク２１の上端には、前方に向けて突出する掴み部２１２が形成されており、給水タンク２１の着脱の際に適宜掴み部２１２を掴めるようにしている。

給水タンク２１の底面は、すり鉢状に凹んでおり、図１２に示すように、中央に給水弁２１１が取り付けられている。給水弁２１１は、給水タンク２１を飲料製造装置１０に装着していない状態では閉じており、給水タンク２１を飲料製造装置１０の前方略中央に突設された給水タンク台１４に装着したときに、給水タンク台１４に設けられた給水継手２３１と係合して開放する。

給水継手２３１は、図１２に示すように、給水上パイプ２３２と連通している。給水上パイプ２３２の他端は、下方に向けて延びており、図１１、図１３及び図１４等に示すように左側下方に配置された給水ポンプ２３の吸込口に接続されている。給水ポンプ２３の送出口には、図１１に示すように給水下パイプ２３３が接続されており、当該給水下パイプ２３３は、図１２、図１３に示すように、上方に延び、加熱タンク３１の加熱タンク蓋３１１を介して加熱タンク３１に連通している。給水ポンプ２３は、後述する図２６に示す制御手段９０に電気的に接続されている。

上記のように、給水タンク２１を飲料製造装置１０の前方側上部に配置したことで、ユーザーが給水を行なう際に、給水タンク２１を容易に着脱することができる。また、給水タンク２１を透明な樹脂等で形成することで、給水タンク２１の残水量を前方から視認することができる。さらに、図示のように給水タンク２１を前ケーシング１１２から一部が前面に突き出た構成とすることで、給水タンク２１の残水量を側方からも視認することができる。

加熱機構３０は、図１で説明した給水機構２０から給水を受ける加熱タンク３１と、加熱タンク３１を加熱するヒーター３２を主要構成として具備する。加熱機構３０は、図１２、図１３及び図１４に最もよく示されているように、飲料製造装置１０の後方側下部に加熱タンク３１を配置して構成される。加熱タンク３１は、有底筒状の容器であり、上面が加熱タンク蓋３１１によって封止されている。加熱タンク３１の底面は、すり鉢状に凹んでおり、中央に給湯機構４０の給湯上パイプ４１１が接続されている。加熱タンク蓋３１１には、上記した給水下パイプ２３３が接続される他、蒸気排出パイプ３５、冷却機構５０の冷却下パイプ５１２が接続されている。

加熱タンク３１の底面には、ヒーター３２が配置されている。ヒーター３２は、伝熱ヒーターを例示でき、図２６に示す制御手段９０に電気的に接続されている。また、加熱タンク３１には、図１２に示すように、温度検知センサー３３が取り付けられており、加熱タンク３１の温度を検知可能し、制御手段９０に送信する。

上記のように、本実施形態では、熱源となる加熱機構３０を、飲料製造装置１０の後方側下部、すなわち、ユーザーがアクセスし難い位置に配置している。これにより、ユーザーが給水タンク２１や茶器Ｃ、蓋体１２、浸出容器６１の着脱等の操作の際に熱源に近づくことは抑えられる。

給湯機構４０は、図１で説明した加熱タンク３１内の湯を吸い出す給湯ポンプ４１と、吸い出された湯の経路を冷却機構５０か浸出機構６０に振り分ける切替弁４２を主要構成として具備する。

給湯ポンプ４１は、図９、図１３及び図１４に示すように、右側下部に配置されており、吸込口に加熱タンク３１の底面に接続された給湯上パイプ４１１、送出口に給湯下パイプ４１２が接続されている。給湯ポンプ４１は、図２６に示す制御手段９０に電気的に接続される。給湯下パイプ４１２は、給湯ポンプ４１の前方に並設された切替弁４２の入口ポートに接続されている。

切替弁４２は、１つの入口ポートと、２つの出口ポートを有する流路切替弁であり、電磁切替弁を例示でき、図２６に示す制御手段９０により出口ポートの切替が制御される。切替弁４２の入口ポートは、図８、図９及び図１４に示すように、給湯ポンプ４１と給湯下パイプ４１２を介して接続されている。また、一方の出口ポートは、冷却機構５０の冷却上パイプ５１１に接続され、他方の出口ポートは、注湯パイプ４３に接続されている。

そして、給湯ポンプ４１を作動させつつ、切替弁４２を操作することで、加熱タンク３１内の湯は、冷却上パイプ５１１又は注湯パイプ４３へ送出される。

冷却機構５０は、図１で説明した冷却パイプ５１と冷却部材５２、さらに、図１４に示す冷却部材５２に送風を行なう冷却ファン５４を主要構成として具備している。

冷却パイプ５１は、切替弁４２の一方の出口ポートに連通する冷却上パイプ５１１に接続されており、加熱タンク３１内の湯が流通可能となっている。冷却パイプ５１は、図１２及び図１３に示すように、加熱タンク３１の外周に少し間隔を空けて螺旋状の流路を形成するよう構成している。図示の実施形態では、冷却パイプ５１は、下方側が上流となる冷却上パイプ５１１に接続されており、上方側が下流となる冷却下パイプ５１２に接続されている。冷却下パイプ５１２は、加熱タンク蓋３１１に接続されており、冷却パイプ５１を通過した湯は冷却下パイプ５１２を通じて加熱タンク３１に戻される。

図１６は、冷却機構５０の冷却パイプ５１と冷却部材５２を取り出して示す斜視図である。図１６を含め、図１２及び図１４に示すように、冷却部材５２は、螺旋状の冷却パイプ５１の外周に熱的に接続されるよう配置されている。図示の冷却部材５２は、上下が開口すると共に冷却パイプ５１に当接する円筒状の内面を有し、外周に冷却フィン５２３が複数突設された筒状体を例示できる。冷却部材５２は、図１６に示すように、上面視略半円形の冷却部材半体５２１，５２２をボルト止めして構成することで、組立及び製造を簡便化することができる。

冷却パイプ５１及び冷却部材５２から効果的に吸熱を行なって、冷却パイプ５１中の湯の冷却効率を高めるため、冷却部材５２の下側の開口の下方には、制御手段９０（図２６）により制御される冷却ファン５４を配置している。冷却ファン５４は、図１１乃至図１４に示すように、底ケーシング１１３に開設された吸気口５５２の上に配置されており、吸気口５５２から外気を吸い込む。吸気口５５２から吸い込まれた空気流は、冷却部材５２、とくに冷却フィン５２３に当たると共に、冷却部材５２の内側にも流れ込んで冷却パイプ５１を直接冷却する。また、この空気流によって加熱タンク３１の外周も冷却される。これにより、冷却パイプ５１を流通する湯や加熱タンク３１が冷却される。そして、空気流は、図５、図６及び図１２等に示す本体ケーシング１１１の背面に開設された排気口５５１から排出される。排気口５５１は、飲料製造装置１０の背面に設けているから、熱を帯びた排気がユーザーに直接当たることを防止できる。

上記したように、加熱タンク３１から給湯ポンプ４１、切替弁４２、冷却パイプ５１を経由して湯を循環させることで、冷却機構５０によって湯の温度は低下する。湯の温度は、加熱タンク３１に設置された温度検知センサー３３によって検知され、湯の温度が設定された注湯温度に低下するまで、冷却ファン５４及び給湯ポンプ４１を作動させて上記湯の循環を続ける。なお、加熱した状態の湯を冷ますことなく直接浸出機構６０に送出する場合には、冷却機構５０を経由する必要はない。

切替弁４２を切り替えて、他方の出口ポートに接続された注湯パイプ４３に接続すると、加熱タンク３１内の湯が注湯パイプ４３へ送出される。注湯パイプ４３は、図９に示すように上方に向かい、その先端は、図９や蓋体１２から蓋表体１２１を取り外した蓋裏体１２４の平面図１７、後述する図１８に示すように、本体ケーシング１１１と蓋体１２とを接続するヒンジ部１１４を通過して、浸出容器６１の上部まで延びている。注湯パイプ４３の先端には、図１２や図１８に示すように複数の注湯孔４３２が開設された半球状の注湯ノズル４３１が接続されており、注湯パイプ４３を通過した湯が注湯ノズル４３１から放射状に浸出容器６１に放出される。

ここで、蓋体１２について説明する。蓋体１２は、図２、図５及び図１２に示すように、本体ケーシング１１１にヒンジ部１１４によって支持されている。図１８、図１９及び図２０に示すように、蓋体１２を開くことで、浸出容器６１等を飲料製造装置１０から着脱できる。

蓋体１２には、意図しない開放を規制するために、図１２及び図１７に示すように、蓋裏体１２４の自由端側に磁石１２７を内装している。また、内フレーム１３の上面には、図１９及び図２０に示すように蓋体１２を閉止した状態で磁石１２７が対向する位置にたとえばネジである磁性部材１３３を配置している。そして、蓋体１２の閉止状態において、磁石１２７が磁性部材１３３に吸着することで、蓋体１２の意図しない開放が規制される。なお、蓋体１２の開放を規制する構造は、これに限定されない。

蓋体１２は、図１２に示すように、蓋表体１２１と蓋裏体１２４を係合して構成している。蓋表体１２１と蓋裏体１２４との間には空間が形成されており、この空間にヒンジ部１１４を経由して上記した蒸気排出パイプ３５と注湯パイプ４３が挿通されている。蓋体１２は、蓋表体１２１に外蒸気孔１２２（図２及び図４も参照）、蓋裏体１２４には外蒸気孔１２２と対向する位置に内蒸気孔１２５（図１７及び図１８も参照）が開設されており、前記空間を介して外蒸気孔１２２と内蒸気孔１２５は連通している。

図示の実施形態では、外蒸気孔１２２は長孔であり、内蒸気孔１２５は、注湯ノズル４３１を挟んで前後方向に複数の円孔である。そして、図１２に示すように、蓋表体１２１には、内面側に外蒸気孔１２２を囲むリブ状の立壁１２３が形成されており、蓋裏体１２４については図１７にも示すように、内蒸気孔１２５を囲むリブ状の立壁１２６が前後に形成されている。これら立壁１２３，１２６は蓋表体１２１と蓋裏体１２４を係合したときに接続されて蒸気の通路となる蒸気室１２８を形成する。後方側の蒸気室１２８には、図１２及び図１７に示すように、蒸気排出パイプ３５の先端が連通している。

蒸気室１２８には、加熱タンク３１内で生じた蒸気や加熱により膨張した空気が蒸気排出パイプ３５を経由して排出されると共に、浸出容器６１の蒸気が内蒸気孔１２５を通って侵入する。これら蒸気や空気は外蒸気孔１２２を通って外部に放出される。また、蒸気室１２８内で結露等により生じた水滴は、内蒸気孔１２５を通って浸出容器６１に落下する。このとき、蒸気排出パイプ３５から加熱タンク３１内に生ずる蒸気と共に高圧の空気流が蒸気室１２８に導かれるから、蒸気室１２８が与圧され、外蒸気孔１２２から蒸気を好適に排出できる。また、蒸気室１２８内の結露等による水滴が蒸気室１２８の天面となる蓋表体１２１や側面となる立壁１２３，１２６に付着しても、導入された空気流によって、水滴は蓋裏体１２４側に移動すると共に内蒸気孔１２５から浸出容器６１に吹き出されて落下する。従って、外蒸気孔１２２、とくに内蒸気孔１２５の目詰りも防止できる。

上記構成としたことで、浸出容器６１と蒸気排出パイプ３５の蒸気排出経路を１カ所に集約することができ、蒸気排出パイプ３５に別途結露用の受け皿等も不要であるから、構成の簡略化を図ることができる。また、浸出容器６１と蒸気排出パイプ３５から排出される蒸気は、ケーシング内に籠もることはなく蒸気室１２８から排出できる効果も具備する。

蓋裏体１２４には、図１２や図１８に示すように、蓋体１２を閉じたときに、次に説明する浸出容器６１の上縁と密着するパッキン部材１２９が装着されている。

続いて、浸出機構６０について説明する。浸出機構６０は、図１で説明した浸出容器６１と浸出容器６１からの茶の吐出を制御する止水弁６２を主要構成として具備している。浸出機構６０は、図９乃至図１３、図１４、Ｂ１０及び図１９に示すように、飲料製造装置１０の後方上部、すなわち、前方上部の給水機構２０の後方であって、後方下部の加熱機構３０の上方となる位置に配置されている。

浸出容器６１は、図２１に最もよく示されるように、比較的浅底の容器であり、図１２、図１８及び図１９に示すように、内フレーム１３に形成された環状凹部１３２に装着される。浸出容器６１を径大、浅底に形成することで浸出容器６１に注ぎ込むことのできる湯量を確保しつつ、開口を大きくできるから、茶葉Ｔを投入しやすく、また、洗浄も容易に行なうことができる。さらに、浸出容器６１の底面積を大きく採れるから、湯量が少なくても茶葉Ｔを湯に十分浸漬することができる。そして、この状態で蓋体１２を閉じることで、蓋体１２のパッキン部材１２９と浸出容器６１の上縁が気密に当接する。浸出容器６１には、少なくとも一部がメッシュの如き透水性の茶漉しＳ（図１参照）を入れて、茶漉しＳに茶葉が投入される。そして、上記した抽出ヘッドノズル４３１から適温に調整された湯が注ぎ込まれ、お茶が浸出される。

浸出容器６１は、茶葉Ｔが投入され、また、茶葉Ｔの交換、洗浄等のために取り出すためにユーザーが頻繁にアクセスする。この浸出容器６１を飲料製造装置１０の後方側上部に配置したことで、浸出容器６１へのアクセスを容易にできる。また、浸出容器６１の中にお茶が残っていることがあるが、浸出容器６１を上方に引き出せる構造としたことで、残っているお茶がこぼれることも防止できる。

浸出容器６１の底面は、図１２に示すように前方に向けて低くなるよう傾斜しており、最も低い位置に略半球状に下方に突出した周縁部を有する抽出孔６１１が開設されている。なお、浸出容器６１の底面が傾斜していること、また、抽出孔６１１が突出した周縁部を有することから、浸出容器６１をテーブルなどに直置きしたときに浸出容器６１が傾かないよう、浸出容器６１の底面から下向きに、図１２や図２１に示すように、高さ調整用の突起６１２が形成されている。

浸出容器６１の上縁には左右に摘み部６１３が形成されており、浸出容器６１を着脱する際に摘むことができる。浸出容器６１の上縁には、さらに位置決め凸部６１４が前方に向けて突設されており、浸出容器６１を内フレーム１３に装着したときに、内フレーム１３の環状凹部１３２の前側に形成された位置決め凹み１３１と係合して、浸出容器６１の装着方向を規制する。

また、浸出容器６１には、抽出孔６１１を開閉する止水弁６２を上下に案内する弁ガイド６１５が形成されている。弁ガイド６１５は、本実施形態では、位置決め凸部６１４を中空コ字状に形成すると共に、位置決め凸部６１４の中空部分に繋がる上切欠き６１６を浸出容器６１の前側上縁に形成している。また、止水弁６２の弁ガイド６１５として、浸出容器６１の底面には、上切欠き６１６の直下に上面視Ｕ字状のリブ６１７が突設されている。リブ６１７の後端中央には下切欠き６１８が形成されている。

浸出容器６１の抽出孔６１１は、止水弁６２によって開閉される。止水弁６２は、浸出容器６１へ上下にスライド可能に装着され、自重によって抽出孔６１１を塞ぐと共に、図２に示す注液レバー６３の操作によって上方に移動して抽出孔６１１を開放する構成を例示できる。この場合、抽出孔６１１を液漏れなく自重で塞ぐために、止水弁６２はステンレス等の重量のある材質で構成することが好適である。

具体的実施形態として、止水弁６２は、図１２、図２１及び止水弁６２を取り出して示す図２２に最もよく示されるように、抽出孔６１１に嵌まるパッキン材６２２が装着された弁ヘッド６２１を具える。弁ヘッド６２１の前端は、板状の下ガイド６２３を介して棒状の継杆６２４の下端に接続されている。継杆６２４の上端には、下ガイド６２３と逆向きに板状の上ガイドが突設されている。上ガイドは、図２２に示すように、継杆５２４から前方に向けて突出した上ガイド片６２６と上ガイド片６２６の先端から下方に向けて延びる上ガイド板６２７を有する。

止水弁６２は、具体的には、図１２、図１９及び図２１に示すように、弁ヘッド６２１のパッキン材６２２が抽出孔６１１を塞いだ状態で、下ガイド６２３は、弁ガイド６１５のリブ６１７の下切欠き６１８に嵌まると共に、継杆６２４の下端がリブ６１７に嵌まる。また、上ガイドは、上ガイド片６２６が弁ガイド６１５の上切欠き６１６に嵌まると共に、上ガイド板６２７が弁ガイド６１５を兼ねる位置決め凸部６１４内の空間に挿入され、下端が下方に臨出している。

止水弁６２の操作は、注液レバー６３によって行なわれる。注液レバー６３は、図２等に示すように前ケーシング１１２から突出している。注液レバー６３の基端は、図９に示すように前後方向に延びる横リンク片６３１に連繋されており、横リンク片６３１は、内フレーム１３に上下動可能に支持されると共に、下向きにバネ６３３により付勢された縦リンク片６３２の下端に連繋されている。横リンク片６３２の上端は、左に延びており、図１２に示すように止水弁６２の上ガイド板６２７と当接可能となっている。

然して、注液レバー６３は無負荷の状態では、縦リンク片６３２がバネ６３３により下向きに付勢されており、止水弁６２は自重により下方に押し付けられて、パッキン材６２２が抽出孔６１１を塞ぐ。この状態で、注液レバー６３をユーザーが手で押し下げると、横リンク片６３１が縦リンク片６３２をバネ６３３の付勢力に抗して上向きに移動させ、縦リンク片６３２が止水弁６２の上ガイド板６２７を上方に押し上げる。これにより、止水弁６２は上向きにスライドし、パッキン材６２２が抽出孔６１１から離れて抽出孔６１１が開放され、浸出容器６１内のお茶が抽出孔６１１から放出される。注液レバー６３から手を離すと、バネ６３３の付勢力によりリンク片６３１，６３２は元の位置に復帰し、止水弁６２は自重により再び抽出孔６１１を塞ぎ、お茶の放出が止むと共に、注水レバー６３も元の位置に戻る。

本実施形態では、止水弁６２として電磁弁等の電気的な機構を採用せず、上記のように自重によって抽出孔６１１を塞ぎ、リンクによって機械的に持ち上げて抽出孔６１１を開放するようにしている。また、止水弁６２は加熱タンク３１内に配置し、加熱タンク３１と一緒に取り出せるようにしている。

これは、浸出容器６１や止水弁６２に茶渋などが付着したときに容易に洗浄を行なえるようにするためである。たとえば電磁弁を採用すると、一般にその内部を洗浄等することはできないから、茶渋が残存してしまう虞がある。同じ目的で以下に示す吐液機構７０も吐液パイプ７１が飲料製造装置１０から取り外し可能としている。

吐液機構７０は、図１にて説明した抽出孔６１１に連通する吐液パイプ７１を主要構成とし、浸出容器６１内のお茶を茶器Ｃに注ぐ。図１２及び吐液パイプ７１を取り出して示す図２３に示すように、吐液パイプ７１は、中空の筒体であって、内フレーム１３の環状凹部１３２の底面から前ケーシング１１２及び給水タンク台１４を貫通して前下方に傾斜して配置される。なお、吐液パイプ７１を前下方に傾斜したのは、飲料製造装置１０の後側上部の浸出容器６１と前方側下部の注液機構８０を連繋するためである。

吐液パイプ７１は、抽出孔６１１側にすり鉢状に縮径する受け部７１１を有し、受け部７１１は抽出孔６１１の下方に接近して配置され、抽出孔６１１から吐出されるお茶をこぼすことなく受けるようにしている。内フレーム１３の環状凹部１３２には、受け部７１１に対応した形状の凹みが形成されている。そして、吐液パイプ７１は、浸出容器６１を装着し、蓋体１２を閉じると蓋体１２のパッキン部材１２９に浸出容器６１の上縁が気密に当接し、浸出容器６１が下方に押し付けられる。これにより、受け部７１１が浸出容器６１に密着し、受け部７１１の外にお茶が流出することを防止できる。

また、受け部７１１には、図２３に示すように、吐液パイプ７１を取り外す際に摘む摘み部７１３が形成されている。また、吐液パイプ７１は、図示の実施形態では漸次縮径し、その先端には、給水タンク台１４を貫通して注液機構８０を構成する茶器置き空間８１に臨出し、下向きに開口した吐液口７１２を具える。

吐液パイプ７１は、図２０に示すように浸出容器６１を取り外した状態で、内フレーム１３の環状凹部１３２側から前下方に向けて挿入される。吐液パイプ７１を取り外す場合には、摘み部７１３を摘んで後上方に引っ張ればよい。

然して、抽出孔６１１から吐出されたお茶は、受け部７１１で受けられ、重力作用によって吐液パイプ７１を通過し、吐液口７１２から放出される。本実施形態では、吐液機構７０にポンプを採用せず、浸出容器６１から自重によってお茶が吐液パイプ７１を通って放出されるようにしている。これは、浸出機構６０にて説明したとおり、茶渋が付着したときに容易に取り外して洗浄できるようにするためである。

ユーザーが茶器Ｃを置いて、お茶が注がれる注液機構８０は、飲料製造装置１０の前方側下部、すなわち、給水タンク台１４の下方に形成される。注液機構８０は、図２、図３及び図１２等に示すように、茶器Ｃ（図１２参照）を載置する着脱可能な茶器置きトレイ８２と、茶器置きトレイ８２の上方に形成された茶器Ｃを入れる茶器置き空間８１を主要構成とする。

茶器置きトレイ８２は、図２４に示すように有底の液貯め容器８２１と、液貯め容器８２１の上面に着脱可能に配置され、通水孔が複数形成された茶器置きプレート８２２を有する。

茶器置きトレイ８２は、前ケーシング１１２の下部に装着され、図１２に示すように茶器Ｃが載置される。そして、注液レバー６３を操作することで、浸出容器６１内のお茶が吐液パイプ７１を通じて茶器Ｃに注がれる。

注液機構８０は、飲料製造装置１０の前方側下部に設けているから、ユーザーは、茶器Ｃを容易に前方から茶器置きトレイ８２に載置することができ、また、お茶が注がれた茶器Ｃを前方から取り出すことができ、操作性にすぐれる。

上記のように、本発明の飲料製造装置１０によれば、ユーザーが給水タンク２１を着脱する給水機構２０を飲料製造装置１０の前方側上部、浸出容器６１等を着脱する浸出機構６０を後方側上部、茶器Ｃを載置する注液機構８０を前方側下部に配置している。また、操作パネル９２や表示パネル９６は、飲料製造装置１０の前ケーシング１１２に配置している。すなわち、ユーザーは、飲料製造装置１０の前方と上方からのみのアクセスにより、給水、茶葉投入、茶器Ｃの出し入れ、さらには、操作パネル９２の操作を行なうことができ、使い勝手にすぐれる。また、熱源となる加熱機構３０はユーザーからアクセスしにくい飲料製造装置１０の後方側下部であるから、安全性にもすぐれ、排気口５５１を背面側に設けたことで熱を帯びた排気がユーザーに当たることも防止できる。

さらに、各機構を前後に配置したことで、飲料製造装置１０の設置幅を狭めることができると共に、上下に配置したことで設置面積も小さくできる。従って、飲料製造装置１０をコンパクトに形成できる利点もある。

然して、上記飲料製造装置１０は、下記要領で使用することができる。
蓋体１２を開き、吐液パイプ７１を内フレーム１３の環状凹部１３２から注液機構８０側に向けて前下方に差し込む。続いて、浸出容器６１に止水弁６２を嵌め、浸出容器６１を環状凹部１３２に挿入する。

また、給水タンク２１に水を入れ、給水タンク蓋２１３を嵌めて、給水タンク台１４にセットする。そして、茶器Ｃを茶器置きトレイ８２に載置し、以下で説明する操作パネル９２を操作して、茶葉の浸出を行なう。

上記飲料製造装置１０は、図２、図３、詳細には図２５に示す操作パネル９２によって操作され、飲料製造装置１０の動作状況は表示パネル９６によって目視することができる。操作パネル９２及び表示パネル９６は、前ケーシング１１２に給水タンク２１を挟んで配置されており、図２６に示す制御手段９０に電気的に接続されている。

操作パネル９２は、図２５に示すように、茶葉Ｔの種類を選択する茶種選択ボタン９３と、注湯量を設定する杯数ボタン９４を具える。茶種選択ボタン９３は、本実施形態では玉露ボタン９３１、上煎茶ボタン９３２及び煎茶ボタン９３３である。また、杯数ボタン９４は、１杯〜４杯を選択可能としている。たとえば、玉露を２杯分入れる場合には、玉露ボタン９３１を押し、続いて杯数ボタン９４の「２」を押せばよい。また、操作パネル９２には、一旦お茶を入れた後、同じ茶葉でもう一度お茶を浸出する二煎目ボタン９５を具える。各ボタン９３，９４，９５には、ボタンが押下されたことを表示するＬＥＤ等のランプが配備されている。なお、各ボタンによる制御の詳細は後述する。

表示パネル９６は、飲料製造装置１０の動作状況を示す。図２５に示すように、本実施形態では、表示パネル９６は、縦長の表示ランプ９６１を具え、動作状況が沸騰中、冷却中、又は、浸出中の何れの段階にあるかを目視できるようにしている。表示ランプ９６１は内部に複数のＬＥＤ等のランプを具え、動作状況を異なる配色でレベル表示する構成を例示できる。

上記した飲料製造装置１０の制御は、図２６に示す制御手段９０によって行なわれる。制御手段９０は、たとえば図１２に示すように電源コード９７に近い飲料製造装置１０の後方側下部に配置された基板９１に実装される。制御手段９０は、ＣＰＵやメモリ等から構成され、以下に一部を示す、茶葉に応じた最適な注湯温度（温度プログラム）や浸出時間（浸出プログラム）、杯数に応じた給湯量（杯数プログラム）、一度浸出した茶葉を用いて再度お茶を入れる二煎目注湯温度、浸出時間及び給湯量（二煎目プログラム）などの各種制御プログラムが予め記憶されている。

温度プログラムは、茶種選択ボタン９３により選択された茶葉に応じて、浸出容器６１に供給される湯の注湯温度を最適な温度に調整するプログラムである。たとえば、表１に茶葉の種類と最適な一煎目の注湯温度、浸出時間及び注湯量の一例を示している。

表１に示すように、茶葉の種類に応じて注湯温度は異なるから、制御手段９０は、選択された茶葉に応じて、温度検知センサー３３の検知温度を参照しながら、一旦加熱機構３０により加熱された湯を冷ます。具体的には、制御手段９０は、ヒーター３２を作動させて一旦加熱タンク３１内の湯を沸騰させた後、ヒーター３２を停止し、切替弁４２を冷却パイプ５１側に切り替えると共に、給湯ポンプ４１及び冷却ファン５４を作動させて、温度検知センサー３３の検知温度が注湯温度に達するまで湯を冷却する。表示パネル９６は、その温度状態により、沸騰から冷却にその段階をレベル表示する。

浸出プログラムは、茶種選択ボタン９３により選択された茶葉に応じて、表１にその一例を示すように、浸出容器６１における浸出時間を調整するプログラムである。表示パネル９６は、残時間をレベル表示する。

杯数プログラムは、茶種選択ボタン９３により選択された茶葉に応じて最適な給湯量を杯数分に供給するプログラムである。制御手段９０は、必要な給湯量に応じた時間だけ給水ポンプ２３を作動させて、給水タンク２１から加熱タンク３１に給水を行なう。その一例を表１に示すように、たとえば、玉露２杯分であれば、４０〜６０ｃｃの水を給水タンク２１から加熱タンク３１に供給する。

二煎目プログラムは、一旦浸出した茶葉でもう一度お茶を浸出するプログラムである。二煎目は、たとえば前回選択された茶葉及び杯数に対し、同じ給湯量或いは給湯量を増やし、二煎目注湯温度が約１０℃高く、浸出時間を１０〜３０秒短く設定することができる。そして、二煎目ボタン９５を押すことにより、前回選択された一煎目の茶葉、杯数に対して、蒸れた状態にある茶葉に最適な二煎目注湯温度、浸出時間、及び、注湯量で二煎目のお茶を入れることができる。

操作パネル９２の操作により、浸出容器６１で茶葉Ｔの浸出が行なわれる。浸出が完了したことは、制御手段９０に接続された報知手段により報知するよう構成することが望ましい。たとえば、報知手段は、表示パネル９６が兼ねることもでき、表示パネル９６の残時間のレベル表示や、浸出完了を点等、点滅、消灯により報知することができる。さらに、報知手段は、ブザーや電子音等で報知する構成としても構わない。そして、ユーザーが注液レバー６３を操作することで、茶葉Ｔに応じた最適な温度、最適な量のお茶が茶器Ｃに注ぐことができる。

浸出後、飲料製造装置１０の手入れは、以下の要領で行なうことができる。

本実施形態では、冷却パイプ５１は螺旋構造としてるため、冷却パイプ５１内に水が残留することがある。この残留水を排出するには、給湯ポンプ４１を作動させつつ、切替弁４２を冷却パイプ５１と注湯パイプ４３に交互に切り替えて作動させる（お手入れ運転モード）。これにより、冷却パイプ５１内の残留水が徐々に加熱タンク３１に流れ込み、注湯パイプ４３を通って浸出容器６１に排出され、冷却パイプ５１内の残留水を除去できるから衛生的である。切替弁４２の切り替えを複数回行なうことで、より効果的に残留水を除去できる。この動作は、たとえば、操作パネル９２のボタン９３，９４，９５の何れか２つを同時に押すことで実行されるようプログラムでき、この操作によって制御手段９０は、上記お手入れ運転モードを実施する。

また、浸出容器６１と止水弁６２は、蓋体１２を開いて、浸出容器６１を上方に引き出し、夫々洗浄すればよい。止水弁６２は、浸出容器６１と一体に取り外せるため、メンテナンスも容易である。

浸出容器６１を取り出した後、吐液パイプ７１を後上方に引き出すことで、吐液パイプ７１も洗浄できる。

上記のように、本発明の飲料製造装置１０は、茶渋の付きやすい浸出容器６１、止水弁６２及び吐液パイプ７１を容易に取り出すことができるため、これらの洗浄も簡便であり、衛生的である。

その他、給水タンク２１や茶器置きトレイ８２も夫々取り外して分解し、洗浄等を行なうことができる。

上記説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を限縮するように解すべきではない。また、本発明の各部構成は、上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

たとえば、上記表１に示した茶葉の種類、注湯温度等は一例であり、種々の茶葉に応じた浸出の条件を設定することができる。また、飲料はお茶に限定されず、浸出対象を茶葉に代えてコーヒー粉、紅茶葉を浸出容器６１に投入することで、コーヒーや紅茶などを製造することもできる。

１０ 飲料製造装置
１１４ ヒンジ部
１２ 蓋体
１２２ 外蒸気孔
１２５ 内蒸気孔
１２８ 蒸気室
２０ 給水機構
２１ 給水タンク
３０ 加熱機構
３１ 加熱タンク
３２ ヒーター
３５ 蒸気排出パイプ
４０ 給湯機構
４１ 給湯ポンプ
４２ 切替弁
５０ 冷却機構
５１ 冷却パイプ
５２ 冷却部材
５２３ 冷却フィン
５４ 冷却ファン
６０ 浸出機構
６１ 浸出容器
６２ 止水弁
７０ 吐液機構
７１ 吐液パイプ
８０ 注液機構

Claims (3)

1. 水を加熱する加熱タンクを具える加熱機構と、
   前記加熱機構の湯が供給されて、飲料を作製する浸出容器を具える浸出機構と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記加熱機構は、前記加熱タンクと連通する蒸気排出パイプを有し、
   前記浸出機構は、前記浸出容器の上面を塞ぐ開閉可能な蓋体を有しており、
   前記蓋体には、前記浸出容器と連通する内蒸気孔と、上面に外気と連通する外蒸気孔を具えると共に、前記蒸気排出パイプの先端が連通する蒸気室を具える、
   飲料製造装置。
2. 前記蓋体は、ヒンジ部により開閉可能に配備され、
   前記蒸気排出パイプは、前記加熱タンクから前記ヒンジ部を通過して前記蒸気室に接続される、
   請求項１に記載の飲料製造装置。
3. 前記内蒸気孔と前記外蒸気孔は、対向する位置に形成されている、
   請求項１又は請求項２に記載の飲料製造装置。

Images