JP2018177428A - 綴じ処理装置、用紙処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】オフセットして排出された綴じられた用紙束を構成する用紙を、用紙束から剥がれ難くすることができる技術を提供する。【解決手段】針を用いて用紙束を綴じるステープラと、ステープラにより綴じられた針綴じ部の長さよりも針無し綴じ部５５０の長さを長くして針を用いることなく用紙束を綴じる針無し綴じ装置と、ステープラにより綴じられた用紙束同士のオフセット量に比べ針無し綴じ装置により綴じられた用紙束同士のオフセット量Ｍ５５０が小さくなるように綴じられた用紙束を排出するタンパ及び排出部とを備える。【選択図】図８

Description

本発明は、綴じ処理装置、用紙処理システムに関する。

従来、ステープル針を用いることなしに用紙束を綴じる綴じ処理装置が提案されている。
例えば、特許文献１に記載の処理装置は、複数の用紙が順に集積されるコンパイルトレイに集積された用紙束に対し、折りナイフと折りロールとが折りを施す。そして、用紙束の折りナイフと折りロールとによる折り位置から予め定められた間隔を隔てた位置にて、綴じ機構部が用紙束に厚さ方向の変形を生じさせることにより、用紙束を綴じる処理を行う。

特開２０１１−２０１６９８号公報

例えば、ステープル針を用いることなしに綴じられた用紙束における綴じ部が用紙束を搬送するロールにて押圧されると、綴じ部に緩みが生じるおそれがある。そして、綴じ部に緩みが生じると、例えば用紙束を構成する用紙が捲られた際に、捲られた用紙が用紙束から剥がれ易くなる。それゆえ、用紙束を構成する用紙が捲られたとしても、捲られた用紙が用紙束から剥がれ難くすることが望ましい。このことは、綴じられた用紙束をオフセットして排出する場合においても同様である。
本発明は、オフセットして排出された綴じられた用紙束を構成する用紙を、用紙束から剥がれ難くすることができる綴じ処理装置、用紙処理システムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、針を用いて用紙束を綴じる針綴じ手段と、前記針綴じ手段により綴じられた針綴じ部の長さよりも綴じ部の長さを長くして針を用いることなく用紙束を綴じる針無し綴じ手段と、前記針綴じ手段により綴じられた用紙束同士のオフセット量に比べ前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束同士のオフセット量が小さくなるように綴じられた用紙束を排出する排出手段と、を備える綴じ処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束は、綴じられた用紙束を排出する排出ロールにて押圧されない位置に針無し綴じ部が形成される請求項１に記載の綴じ処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記針綴じ手段により綴じられた用紙束は、綴じられた用紙束を排出する排出ロールにて押圧されない位置に針綴じ部が形成される請求項１又は２に記載の綴じ処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記排出手段は、前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束同士の針無し綴じ部が重なるようにオフセットして排出する請求項１から３のいずれか１項に記載の綴じ処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記排出手段は、前記針綴じ手段により綴じられた用紙束同士の針綴じ部が重ならないようにオフセットして排出する請求項１から４のいずれか１項に記載の綴じ処理装置である。
請求項６に記載の発明は、針を用いて用紙束を綴じる針綴じ手段と、前記針綴じ手段により綴じられた針綴じ部の長さよりも綴じ部の長さを長くして針を用いることなく用紙束を綴じる針無し綴じ手段と、前記針綴じ手段により綴じられた用紙束はオフセットするが前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束はオフセットせずに綴じられた用紙束を排出する排出手段と、を備える綴じ処理装置である。
請求項７に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙にて構成される用紙束に対する綴じ処理を行う綴じ処理装置と、を備え、前記綴じ処理装置が、請求項１から６のいずれか１項に記載の綴じ処理装置により構成された用紙処理システムである。

請求項１の発明によれば、例えば針を用いて綴じられた用紙束と針を用いることなく綴じられた用紙束とを同じようにオフセットする構成と比べて、オフセットして排出された綴じられた用紙束を構成する用紙を用紙束から剥がれ難くすることができる。
請求項２の発明によれば、例えば針無し綴じ部が排出ロールにて押圧される構成と比べて、針を用いることなく綴じられた用紙束を構成する用紙を用紙束から剥がれ難くすることができる。
請求項３の発明によれば、例えば針綴じ部が排出ロールにて押圧される構成と比べて、針が変形することを抑制することができる。
請求項４の発明によれば、例えば用紙束同士の針無し綴じ部が重ならないようにオフセットさせて排出する構成と比べて、用紙束をオフセットさせて排出する速度を速くすることができる。
請求項５の発明によれば、例えば用紙束同士の針綴じ部が重なるようにオフセットして排出する構成と比べて、積載可能な用紙束の束数を多くすることができる。
請求項６の発明によれば、例えば針を用いて綴じられた用紙束と針を用いることなく綴じられた用紙束とを同じようにオフセットする構成と比べて、綴じられた用紙束を構成する用紙を用紙束から剥がれ難くすることができる。
請求項７の発明によれば、例えば針を用いて綴じられた用紙束と針を用いることなく綴じられた用紙束とを同じようにオフセットする構成と比べて、オフセットして排出された綴じられた用紙束を構成する用紙を用紙束から剥がれ難くすることができる用紙処理システムを提供することができる。

本実施の形態に係る綴じ処理装置が適用される用紙処理システムの概略構成を示す図である。 綴じ処理装置の概略構成を示す図である。 図２のIII方向から綴じ処理装置を見た概略構成図である。 針無し綴じ装置の概略構成を示す図である。（ａ）は用紙束を綴じる前の状態、（ｂ）は用紙束を綴じているときの状態を示す図である。 針無し綴じ装置の第１圧着部材及び第２圧着部材を示す図である。（ａ）は第１圧着部材及び第２圧着部材の斜視図である。（ｂ）は、（ａ）のVb方向から見た図であり、（ｃ）は、（ｂ）のVc方向から見た図である。 （ａ）は、針綴じ部を用紙の紙面に直交する方向から見た図である。（ｂ）は、針綴じ部を用紙束排出方向（ｘ方向）に見た図である。（ｃ）は、針無し綴じ部を用紙の紙面に直交する方向から見た図である。（ｄ）は、針無し綴じ部を用紙束排出方向（ｘ方向）に見た図である。（ｅ）は、針無し綴じ部の範囲を示す図である。 ステープラによって綴じられた用紙束を排出する様子を示す図である。（ａ）は、用紙束をオフセットしないで排出する場合、（ｂ）は、用紙束を一方の方向にオフセットして排出する場合、（ｃ）は、用紙束を他方の方向にオフセットして排出する場合の様子を示す図である。 針無し綴じ装置によって綴じられた用紙束を排出する様子を示す図である。（ａ）は、用紙束をオフセットしないで排出する場合、（ｂ）は、用紙束を一方の方向にオフセットして排出する場合、（ｃ）は、用紙束を他方の方向にオフセットして排出する場合の様子を示す図である。

以下、添付図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る綴じ処理装置３００が適用される用紙処理システム１の概略構成を示す図である。
用紙処理システム１は、用紙Ｐに対して電子写真方式等を用いて画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２により画像が形成された複数枚の用紙Ｐに対して綴じ等の後処理を行う後処理装置３とを備えている。

（画像形成装置）
画像形成装置２は、所謂タンデム方式で構成され、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）を備える。各画像形成ユニット１００は、感光体ドラム１００ａを有する。
また、画像形成装置２は、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１００ａを露光し、感光体ドラム１００ａの表面に静電潜像を形成するレーザ露光装置１０１を備える。

また、画像形成装置２は、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２と、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３とを備える。また、画像形成装置２は、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４を備える。

また、画像形成装置２は、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置１０５と、画像形成装置２の動作を制御する本体制御部１０６とを備える。
また、画像形成装置２は、異なるサイズや異なる種類の用紙Ｐを収容する複数の用紙収容部１１０ａ〜１１０ｄと、用紙収容部１１０ａ〜１１０ｄから用紙Ｐを取り出すピックアップロール１１１と、取り出した用紙Ｐを搬送する搬送ロール１１２と、搬送ロール１１２と二次転写ロール１０４との間に配置されたレジストロール１１３とを備える。

上述のように構成された、画像形成装置２においては、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４と中間転写ベルト１０２とが対向する対向部（二次転写部）に搬送されるタイミングに合わせて、二次転写部に対し、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって、用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。

その後、各色トナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５へ搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により、各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、用紙Ｐ上に画像が形成される。
そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置２の用紙排出部Ｔから排出され、画像形成装置２に接続された後処理装置３へ供給される。

（後処理装置）
後処理装置３は、画像形成装置２の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット３１と、トランスポートユニット３１により搬送されてきた用紙Ｐに対して予め定められた処理を施すフィニッシャユニット３２とを備える。
トランスポートユニット３１は、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３１ａと、画像形成装置２にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット３２に向けて搬送する複数の搬送ロール３１ｂとを備える。
フィニッシャユニット３２は、複数枚の用紙Ｐから構成される用紙束Ｂに対する綴じ処理を行う綴じ処理装置３００を備える。綴じ処理装置３００については後で詳述する。

また、後処理装置３は、後処理装置３の各機構部を制御する用紙処理制御部３３を備える。用紙処理制御部３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、バックアップＲＡＭ等からなる算術論理演算回路を有し、例えば、後述する針綴じ部４１０，針無し綴じ部５５０の大きさや位置が後述する態様となるように綴じ処理装置３００を制御する。用紙処理制御部３３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６に接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。なお、図１には、用紙処理制御部３３がフィニッシャユニット３２の筐体内に設けられている例を示しているが、用紙処理制御部３３は、画像形成装置２の筐体内に設けてもよい。また、画像形成装置２の本体制御部１０６が、用紙処理制御部３３の制御機能を備えた構成としてもよい。
また、後処理装置３は、後処理装置３による処理が終了した用紙束Ｂを積載するスタッカー部３４を備える。

｛綴じ処理装置｝
図２は、綴じ処理装置３００の概略構成を示す図である。
図３は、図２のIII方向から綴じ処理装置を見た図である。
綴じ処理装置３００は、用紙Ｐを下方から支持すると共に用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｂを生成する用紙集積部３１０と、用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う綴じユニット３２０と、綴じユニット３２０を移動可能に支持するレール３２５及び支持軸３２６とを備えている。
また、綴じ処理装置３００は、図２における時計回転方向に回転し、用紙集積部３１０上の用紙束Ｂをスタッカー部３４へ排出する排出部３３０を備えている。
また、綴じ処理装置３００は、用紙Ｐを、用紙集積部３１０の端部に設けられた後述する用紙規制部３１２に向けて移動させるパドル３４０と、用紙Ｐの進行方向に沿う端部を揃えるタンパ３５０とを備える。

用紙集積部３１０は、用紙Ｐを載せる上面を有して上下方向に対して傾斜して配置された底部３１１と、底部３１１における下端面に設けられて用紙Ｐの下方への移動を規制する用紙規制部３１２とを備える。
綴じユニット３２０については後で詳述する。

排出部３３０は、装置筐体に対して回転可能に設けられた固定側排出部材３３１を備える。また、排出部３３０は、回転軸３３２ａ（図１参照）を中心にして搖動可能に設けられ、生成された用紙束Ｂをスタッカー部３４へ送る際には、用紙集積部３１０上の用紙束Ｂを押し、用紙Ｐを用紙集積部３１０に集積させる際には用紙Ｐの搬送経路から退避する移動側排出部材３３２を備える。

固定側排出部材３３１は、用紙束Ｂを押圧する部材である２つの固定側排出ロール３３１ａと、２つの固定側排出ロール３３１ａを支持する固定側ロール支持部材３３１ｂとを有している。
移動側排出部材３３２は、用紙束Ｂを押圧する部材である２つの移動側排出ロール３３２ａと、２つの移動側排出ロール３３２ａを支持する移動側ロール支持部材３３２ｂとを有している。
固定側排出部材３３１と移動側排出部材３３２とは、用紙集積部３１０の底部３１１を挟んでこの底部３１１の上側と下側とで対向するように配置されており、対向する固定側排出ロール３３１ａと移動側排出ロール３３２ａとで押圧することで用紙束Ｂをスタッカー部３４へ排出する。固定側排出ロール３３１ａと移動側排出ロール３３２ａとは、同じ部材であり、用紙束Ｂの幅方向の大きさは同じであることを例示することができる。以下では、対向する固定側排出ロール３３１ａと移動側排出ロール３３２ａとから構成される一対のロールを、「排出ロール３３３」と称す。

移動側排出部材３３２は、用紙集積部３１０の底部３１１であって、用紙Ｐが積載される上面側に設けられている。さらに、移動側排出部材３３２は、図示しないモータ等の駆動を受けて固定側排出部材３３１に対して進退可能に備えられている。つまり、移動側排出部材３３２と用紙集積部３１０の底部３１１に積載されている用紙Ｐとの距離が変化するように構成されている。一方、固定側排出部材３３１は、用紙集積部３１０の底部３１１における用紙Ｐが積載される上面の裏面側に配置されており、その位置は固定され、回転運動のみを行うよう備えられている。

より具体的には、移動側排出部材３３２が矢印Ｑ１方向に移動し、移動側排出部材３３２が用紙集積部３１０の底部３１１に接近する（破線で描かれた位置Ｐ２）。一方、移動側排出部材３３２が矢印Ｑ２方向に移動し、移動側排出部材３３２が用紙集積部３１０の底部３１１から離間する（実線で描かれた位置Ｐ１）。
そして、移動側排出部材３３２は、用紙Ｐに接触した状態で図示しないモータ等の駆動を受けて、Ｔ１方向（図２における反時計回転方向）に回転することで用紙束Ｂを上昇（第３の進行方向Ｓ３方向に移動）させて用紙束Ｂを排出する。
なお、移動側排出部材３３２の位置Ｐ１、Ｐ２は、用紙集積部３１０に供給される用紙Ｐの枚数や厚みに応じて変化させることができる。

パドル３４０は、用紙集積部３１０の上方であって、かつ排出部３３０に対して用紙束Ｂの排出方向の上流側に設けられる。また、パドル３４０は、図示しないモータ等の駆動を受けて用紙集積部３１０の底部３１１との距離が変化するように備えられている。具体的には、パドル３４０は、図２の矢印Ｕ１およびＵ２の方向に移動可能に備えられており、矢印Ｕ１方向に移動することで用紙集積部３１０の底部３１１に接近し、矢印Ｕ２方向に移動することで用紙集積部３１０の底部３１１から離間する。そして、パドル３４０は、図２の矢印Ｒ方向（図２における時計回転方向）に回転することで、図２の第１の進行方向Ｓ１方向に沿って搬送された用紙Ｐを、用紙規制部３１２に向けて（第２の進行方向Ｓ２に）移動させる。

タンパ３５０は、用紙集積部３１０を挟んで対向する第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２を有する。具体的には、第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２は、第２の進行方向Ｓ２と交差する方向（図３における上下方向）で互いに対向するよう配置される。そして、第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２は、図示しないモータ等の駆動を受けて第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２の互いの距離が変化するように構成されている。
ここで、このタンパ３５０は、用紙集積部３１０の底部３１１に沿って落下する用紙Ｐの進行方向に沿う端部を揃えるよう構成される。具体的には、第１タンパ３５１は、用紙集積部３１０に接近する位置（実線で描かれた位置）と用紙集積部３１０から離間する位置（破線で描かれた位置）との間を移動する（矢印Ｃ１及びＣ２）よう配置されている。一方、第２タンパ３５２は、用紙集積部３１０に接近する位置（実線で描かれた位置）と用紙集積部３１０から離間する位置（破線で描かれた位置）との間を移動する（矢印Ｃ３及びＣ４）よう構成されている。
本実施の形態における第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２のそれぞれの位置は、用紙集積部３１０に供給される用紙Ｐの用紙サイズや向きに応じて変化させられる。

なお、図２では、用紙束Ｂが用紙集積部３１０から排出部３３０にてスタッカー部３４へ排出される方向をｘ方向、用紙集積部３１０の収容面内での用紙束Ｂの排出方向に直交する方向（用紙束Ｂの幅方向）をｙ方向、用紙集積部３１０の収容面と直交する方向をｚ方向とする。以下に示す図においても、同様とする。
また、図３における下側は、用紙処理システム１のユーザ側を示し、図１および図２における紙面手前側を示す。

〔綴じユニット〕
綴じユニット３２０は、ステープル針４０１（図６参照）を用いて用紙束Ｂを綴じる針綴じ手段の一例としてのステープラ４００と、針を用いることなく用紙束Ｂを綴じる針無し綴じ手段の一例としての針無し綴じ装置５００とを備える。

ステープラ４００及び針無し綴じ装置５００は、連結されており、用紙束Ｂの排出方向に直交する方向（幅方向（ｙ方向））に連続して設けられている。ステープラ４００は、針無し綴じ装置５００よりも用紙処理システム１のユーザ側（図３における下側）に配置されている。ステープラ４００をユーザ側（図３における下側）に配置することにより、ステープル針４０１の補充等のステープラ４００に対する保守作業を容易に行わせることが可能となる。

綴じユニット３２０は、装置筐体に設けられたレール３２５上に配置されており、図示しないモータにより、用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）に移動可能に構成されている。綴じユニット３２０が用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）に移動可能であることにより、ステープラ４００及び針無し綴じ装置５００は、用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）のいずれの位置においても綴じ処理を施すことが可能である。
なお、ステープラ４００と針無し綴じ装置５００とは、連結されていなくても良い。

≪ステープラ≫
ステープラ４００は、ステープル針４０１を用紙Ｐに押し込むことにより、用紙集積部３１０に生成された用紙束Ｂの端部を綴じるよう構成されている。すなわち、図示しないステープラモータが駆動され、ステープラ４００が一つのステープル針４０１を用紙束Ｂに押し込む。ステープル針４０１が用紙束Ｂに押し込まれ、用紙束Ｂの反対側でステープル針４０１の端部が折り曲げられることによって、用紙束Ｂが綴じられる。これにより、ステープル針４０１にて綴じられた用紙束Ｂが生成される。

≪針無し綴じ装置≫
図４は、針無し綴じ装置５００の概略構成を示す図である。図４（ａ）が用紙束Ｂを綴じる前の状態、図４（ｂ）が用紙束Ｂを綴じているときの状態を示す図である。
図５は、針無し綴じ装置５００の後述する第１圧着部材５１１及び第２圧着部材５２１を示す図である。図５（ａ）は第１圧着部材５１１及び第２圧着部材５２１の斜視図である。図５（ｂ）は、図４（ａ）のＶｂ方向から見た図であり、図５（ｃ）は、図４（ｂ）のＶｃ方向から見た図である。

針無し綴じ装置５００は、図４における左右方向に延びる一対の駆動部である第１駆動部５１０及び第２駆動部５２０と、第１駆動部５１０と第２駆動部５２０とを支持する支持軸５３０とを備えている。また、針無し綴じ装置５００は、第１駆動部５１０と第２駆動部５２０とを離隔させる押圧力を作用させるバネ部材５４０と、バネ部材５４０の押圧力に抗して第１駆動部５１０を押し下げるカム５４５とを備える。

第１駆動部５１０は、用紙集積部３１０側の端部である一方の端部に設けられて、第２駆動部５２０側に突出した第１圧着部材５１１を有する。第１駆動部５１０には、他方の端部に、支持軸５３０を通す貫通孔（不図示）が形成されている。
第２駆動部５２０は、用紙集積部３１０側の端部である一方の端部に設けられて、第１駆動部５１０側に突出した第２圧着部材５２１を有する。第２駆動部５２０には、他方の端部に、支持軸５３０が嵌め込まれて固定される貫通孔（不図示）と、装置筐体に固定された支持軸３２６を通す貫通孔５２２とが形成されている。

支持軸５３０は、円柱状の部材であり、一方の端部が第２駆動部５２０に固定され、他方の端部が第１駆動部５１０に形成された貫通孔にすきまばめで嵌め込まれている。そして、支持軸５３０は、第１駆動部５１０を上下方向に移動可能に支持する。
バネ部材５４０は、コイルバネであり、一方の端部が第１駆動部５１０に支持され、他方の端部が第２駆動部５２０に支持されている。
カム５４５は、不図示のモータにより回転駆動力を受けて回転軸５４６を回転中心として回転する。

針無し綴じ装置５００では、図４（ｂ）に示したように、カム５４５が回転軸５４６に接続された駆動モータ（不図示）からの駆動力によって予め定められた角度だけ反時計回転方向（図４（ａ）参照）に回転することにより、バネ部材５４０からの押圧力に抗して第１駆動部５１０を押し下げる。それにより、第１駆動部５１０の第１圧着部材５１１と第２駆動部５２０の第２圧着部材５２１とが圧着する。
一方、第１駆動部５１０を押し下げた状態からカム５４５が時計回転方向（図４（ｂ）参照）に回転すると、バネ部材５４０からの押圧力によって、第１駆動部５１０は、第１圧着部材５１１と第２圧着部材５２１とが離れる位置（図４（ａ）に示した状態）まで戻る。

第１圧着部材５１１，第２圧着部材５２１は、図５（ａ）に示したように、複数の三角形状の突起（歯）が例えばバーコード状に規則的に配列されて構成され、第１圧着部材５１１の突起５１１ａと第２圧着部材５２１の突起５２１ａとが互いに噛み合うように設定されている。すなわち、第１圧着部材５１１と第２圧着部材５２１との圧着時には、第１圧着部材５１１の突起５１１ａが、第２圧着部材５２１の突起５２１ａと突起５２１ａとの間に位置するようにそれぞれ配列されている（図５（ｃ）参照）。それにより、用紙Ｐは第１圧着部材５１１の突起５１１ａと第２圧着部材５２１の突起５２１ａとに挟まれて局所的に変形し、変形した部分（圧着綴じ部）での用紙Ｐ相互の噛み合い（用紙Ｐを構成する繊維同士の絡み合い）により用紙束Ｂが綴じられる。
なお、第１圧着部材５１１，第２圧着部材５２１の突起（歯）の形状は、第１圧着部材５１１及び第２圧着部材５２１が噛み合うことで用紙Ｐに局所的な変形を形成できれば如何なる形状であってもよい。

（綴じ部の比較）
図６は、針綴じ部４１０と針無し綴じ部５５０とを比較する図である。図６（ａ）は、針綴じ部４１０を用紙Ｐの紙面に直交する方向から見た図である。図６（ｂ）は、針綴じ部４１０を用紙束排出方向（ｘ方向）に見た図である。図６（ｃ）は、針無し綴じ部５５０を用紙Ｐの紙面に直交する方向から見た図である。図６（ｄ）は、針無し綴じ部５５０を用紙束排出方向（ｘ方向）に見た図である。図６（ｅ）は、針無し綴じ部５５０の範囲を示す図である。

綴じユニット３２０は、装置筐体に固定された支持軸３２６に沿って幅方向（ｙ方向）に移動し、用紙束Ｂに予め定められた１または複数の綴じ部を形成可能である。ユーザにより、例えばユーザインターフェースを介して針綴じが選択された場合には、用紙処理制御部３３は、ステープラ４００を用いて針綴じ処理を行う。他方、ユーザにより、例えばユーザインターフェースを介して針無し綴じが選択された場合には、用紙処理制御部３３は、針無し綴じ装置５００を用いて針無し綴じ処理を行う。以下では、ステープラ４００により綴じられた部位を、「針綴じ部４１０」と称し、針無し綴じ装置５００により綴じられた部位を「針無し綴じ部５５０」と称す。

図６（ａ）に示すように、針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０は針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも長い。つまり、ステープラ４００のステープル針４０１の幅方向（ｙ方向）の長さよりも、針無し綴じ装置５００の１回の綴じ処理（圧着）で第１駆動部５１０の第１圧着部材５１１の突起５１１ａと第２駆動部５２０の第２圧着部材５２１の突起５２１ａとに挟まれる箇所の幅方向（ｙ方向）の長さの方が長い。これは、両者の長さが同じであるとした場合には、ステープル針４０１による綴じ力に比べて用紙Ｐ相互の噛み合い（用紙Ｐを構成する繊維同士の絡み合い）による綴じ力の方が弱く、例えば用紙束Ｂを構成する一部の用紙Ｐが捲られた場合に綴じが外れ易い（捲られた用紙Ｐが用紙束Ｂから剥がれ易い）ためである。そのため、本実施の形態に係る綴じユニット３２０においては、針無し綴じ部５５０の幅方向（ｙ方向）の長さを針綴じ部４１０の幅方向（ｙ方向）の長さよりも長くすることで綴じを外れ難くしている。

なお、針無し綴じ装置５００の第１駆動部５１０の第１圧着部材５１１と第２駆動部５２０の第２圧着部材５２１とを近接した位置で複数回圧着させ、近接した位置に複数の圧着綴じ部を形成することで１つの針無し綴じ部５５０を形成しても良い。例えば、図６（ｅ）に示した圧着綴じ部間の距離ΔＬが、第１圧着部材５１１，第２圧着部材５２１の突起（歯）の頂点間の距離ΔＴ（図５（ｂ）参照）未満である場合にはこれら複数の圧着綴じ部は近接した位置に形成されているとして、これら複数の圧着綴じ部が１つの針無し綴じ部５５０を構成するとしても良い。ゆえに、針無し綴じ部５５０の幅方向（ｙ方向）の長さを針綴じ部４１０の長さよりも長くするために、必ずしも、第１圧着部材５１１，第２圧着部材５２１の幅方向（ｙ方向）の長さをステープル針４０１の長さよりも長くしなくても良い。

（オフセット動作）
綴じユニット３２０によって綴じられた用紙束Ｂをオフセットして排出する動作について説明をする。
本実施の形態に係る後処理装置３においては、複数の綴じられた用紙束Ｂの一の用紙束Ｂ（あるいは一の用紙束群）を他の用紙束Ｂ（あるいは他の用紙束群）と見分け易くするためや、スタッカー部３４に積載可能な用紙束Ｂの束数を多くするために、ユーザによりオフセット処理の要求を受け付ける。つまり、用紙処理制御部３３は、ユーザインターフェイス（不図示）等を介して綴じ処理及びオフセット処理に関する情報を受け付ける。綴じ処理及びオフセット処理に関する情報を受けた用紙処理制御部３３は、ＲＯＭ等の記憶部（不図示）に格納されたテーブル等を参照することで、綴じ位置やオフセット量等を決定する。本実施の形態に係る綴じ処理装置３００においては、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃ（図７参照）から幅方向（ｙ方向）の一方の方向及び他方の方向にオフセット可能である。

オフセット処理を行う場合には、用紙処理制御部３３は、用紙集積部３１０に形成された用紙束Ｂに対して綴じユニット３２０が綴じ処理を施した後に、排出部３３０の移動側排出部材３３２を矢印Ｑ２（図２参照）方向に移動させる（上昇させる）。その後、用紙処理制御部３３は、第１タンパ３５１及び第２タンパ３５２を、設定したオフセット量に応じた位置までそれぞれ移動させる。これにより、綴じられた用紙束Ｂが、用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）にずれる（用紙束Ｂがオフセットする）。
そして、用紙処理制御部３３は、用紙束Ｂの位置をずらした（オフセットさせた）後に、移動側排出部材３３２を矢印Ｑ１方向に移動させ（下降させ）、用紙束Ｂを排出ロール３３３にて押圧させる。用紙処理制御部３３は、用紙束Ｂを排出ロール３３３にて押圧した状態で、排出ロール３３３を回転させることで、用紙束Ｂをスタッカー部３４に排出させる。

ここで、上述したように、綴じユニット３２０のステープラ４００は、ステープル針４０１を、用紙Ｐの厚さ方向（ｚ方向）に押し込み、用紙束Ｂの反対側でステープル針４０１の端部を折り曲げることで用紙束Ｂを綴じる。それゆえ、針綴じ部４１０の針綴じ部高さＨ４１０は、ステープル針４０１の太さや端部の折り曲げ部の形状に起因して、綴じ処理が施されていない用紙束Ｂの高さよりも高くなる。
針無し綴じ装置５００は、用紙束Ｂに厚さ方向（ｚ方向）の変形を生じさせることにより用紙束Ｂを綴じる。それゆえ、針無し綴じ部５５０の針無し綴じ部高さＨ５５０は、厚さ方向（ｚ方向）の変形に起因して、綴じ処理が施されていない用紙束Ｂの高さよりも高くなる。

このように、針綴じ部高さＨ４１０，針無し綴じ部高さＨ５５０は、綴じ処理が施されていない用紙束Ｂの高さよりも高いため、スタッカー部３４に積載された綴じ処理が施された用紙束Ｂ全体の高さが、綴じ処理が施されていない用紙束Ｂ全体の高さよりも高くなる。その結果、スタッカー部３４に積載可能な用紙束Ｂの束数が少なくなったり、同じ束数を積載しても用紙束Ｂ全体の積載安定性が低下したりする。
これら針綴じ部高さＨ４１０，針無し綴じ部高さＨ５５０に鑑み、本実施の形態に係る綴じ処理装置３００においては、綴じユニット３２０により綴じられた用紙束Ｂをオフセットしてスタッカー部３４へ排出する際には、以下のようにオフセット量を定める。

すなわち、ステープラ４００により綴じられた第１針綴じ用紙束Ｂｓ１（図７参照）に対して、ステープラ４００により綴じられた第２針綴じ用紙束Ｂｓ２（図７参照）をオフセットする際には、第１針綴じ用紙束Ｂｓ１の針綴じ部４１０と、第２針綴じ用紙束Ｂｓ２の針綴じ部４１０とが重ならないようにオフセットする。つまり、第１針綴じ用紙束Ｂｓ１と第２針綴じ用紙束Ｂｓ２とのオフセット量Ｍ４１０（図７参照）を、針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも大きくする。これにより、スタッカー部３４に積載可能な用紙束Ｂの束数が多くなる。また、用紙束Ｂ全体の積載安定性が向上する。
なお、第１針綴じ用紙束Ｂｓ１に対して、第２針綴じ用紙束Ｂｓ２を、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向にオフセットする場合も、他方の方向にオフセットする場合も両者の針綴じ部４１０が重ならないようにすると良い。

一方、針無し綴じ部５５０の針無し綴じ部高さＨ５５０は、針綴じ部４１０の針綴じ部高さＨ４１０よりも低いことから、針無し綴じ装置５００により綴じられた用紙束Ｂをオフセットする際には、以下のようにオフセット量を定める。すなわち、針無し綴じ装置５００により綴じられた第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１（図８参照）に対して針無し綴じ装置５００により綴じられた第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２（図８参照）をオフセットする際には、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１の針無し綴じ部５５０と、第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２の針無し綴じ部５５０とが重なるようにオフセットする。つまり、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１と第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２とのオフセット量Ｍ５５０（図８参照）を、針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０よりも小さくする。これは、上述したように針無し綴じ部５５０の幅方向（ｙ方向）の長さを針綴じ部４１０の幅方向（ｙ方向）の長さよりも長くしても、後述するように針無し綴じ部５５０を排出ロール３３３にて押圧されない位置に形成するためである。
綴じ部の位置とオフセット量との関係について以下に詳述する。

（綴じ部の位置）
図７は、ステープラ４００によって綴じられた用紙束Ｂを排出する様子を示す図である。図７（ａ）は、用紙束Ｂをオフセットしないで排出する場合、図７（ｂ）は、用紙束Ｂを一方の方向にオフセットして排出する場合、図７（ｃ）は、用紙束Ｂを他方の方向にオフセットして排出する場合の様子を示す図である。
図８は、針無し綴じ装置５００によって綴じられた用紙束Ｂを排出する様子を示す図である。図８（ａ）は、用紙束Ｂをオフセットしないで排出する場合、図８（ｂ）は、用紙束Ｂを一方の方向にオフセットして排出する場合、図８（ｃ）は、用紙束Ｂを他方の方向にオフセットして排出する場合の様子を示す図である。

図１〜図３に示したように、綴じユニット３２０の用紙束排出方向（ｘ方向）下流側には、排出ロール３３３が配置されている。排出ロール３３３は、綴じユニット３２０が用紙束Ｂを生成し終えると、用紙束Ｂをスタッカー部３４に排出する。そのため、綴じ処理された用紙束Ｂは、排出ロール３３３にて押圧されることとなる。排出ロール３３３（一対の固定側排出ロール３３１ａ及び移動側排出ロール３３２ａ）は、用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）に２つ設けられている。

針無し綴じ装置５００によって綴じられた針無し綴じ部５５０が、排出ロール３３３から受ける押圧力によって緩みや剥がれが生じることを抑制するため、本実施の形態に係る綴じユニット３２０においては、針無し綴じ装置５００は、排出ロール３３３にて押圧されない位置に針無し綴じ部５５０を形成する。
また、ステープラ４００によって綴じられた針綴じ部４１０を排出ロール３３３が押圧することによってステープル針４０１が変形することやステープル針４０１が排出ロール３３３を傷めてしまうことを抑制するため、本実施の形態に係る綴じユニット３２０においては、ステープラ４００は、排出ロール３３３にて押圧されない位置に針綴じ部４１０を形成する。
例えば、針綴じ部４１０，針無し綴じ部５５０を幅方向（ｙ方向）に偶数箇所形成する場合には、オフセットする場合であってもオフセットしない場合であっても、針綴じ部４１０，針無し綴じ部５５０を、排出ロール３３３の外側に形成する。

以下に、より具体的に、針綴じ部４１０の位置と針無し綴じ部５５０の位置とについて説明する。
ここで、以下の説明において、針綴じ部４１０における幅方向（ｙ方向）の中心側の端部を「針綴じ部内端４１０ｉ」と称す。また、針無し綴じ部５５０における幅方向（ｙ方向）の中心側の端部を「針無し綴じ部内端５５０ｉ」と称す。また、排出ロール３３３の中心側の端部を「ロール内端３３３ｉ」、外側の端部を「ロール外端３３３ｏ」と称す。

針綴じ部４１０を用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）に２つ形成する場合には、綴じ部４１０が形成された用紙束Ｂをオフセットして排出する場合であってもオフセットしないで排出する場合（図７（ａ）参照）であっても、２つの針綴じ部４１０が、排出ロール３３３の外側に位置するように形成する。また、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向にオフセットする場合（図７（ｂ）参照）も他方の方向にオフセットする場合（図７（ｃ）参照）も、２つの針綴じ部４１０が、排出ロール３３３の外側に位置するように形成する。それゆえ、２つの針綴じ部内端４１０ｉ間の距離Ｌ４１０ｉから両方向分のオフセット量Ｍ４１０を減算した値が２つの排出ロール３３３のロール外端３３３ｏ間の距離Ｌ３３３ｏよりも大きくなるように、針綴じ部４１０の位置及びオフセット量Ｍ４１０を設定する。つまり、距離Ｌ４１０ｉ、オフセット量Ｍ４１０は以下の式（１）を満足する値に設定する。
Ｌ４１０ｉ−２×Ｍ４１０＞Ｌ３３３ｏ・・・（１）
なお、上述したように、オフセット量Ｍ４１０は、針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも大きい（Ｍ４１０＞Ｌ４１０）。
これにより、針綴じ部４１０が排出ロール３３３により押圧されないようにしつつ、複数の用紙束Ｂの積載高さが抑制される。
なお、２つの針綴じ部４１０が用紙束Ｂの中心位置Ｂｃを境にして対称となるようにする。これにより、２つの針綴じ部４１０にて綴じられた用紙束Ｂの外観がきれいになる。

針無し綴じ部５５０を用紙束Ｂの幅方向（ｙ方向）に２つ形成する場合には、針無し綴じ部５５０が形成された用紙束Ｂをオフセットして排出する場合であってもオフセットしないで排出する場合（図８（ａ）参照）であっても、針無し綴じ部５５０が、排出ロール３３３の外側に位置するように形成する。また、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向にオフセットする場合（図８（ｂ）参照）も他方の方向にオフセットする場合（図８（ｃ）参照）も、針無し綴じ部５５０が、排出ロール３３３の外側に位置するように形成する。それゆえ、２つの針無し綴じ部内端５５０ｉ間の距離Ｌ５５０ｉから両方向分のオフセット量Ｍ５５０を減算した値が２つの排出ロール３３３のロール外端３３３ｏ間の距離Ｌ３３３ｏよりも大きくなるように、針無し綴じ部５５０の位置及びオフセット量Ｍ５５０を設定する。つまり、距離Ｌ５５０ｉ、オフセット量Ｍ５５０を以下の式（２）を満足する値に設定する。
Ｌ５５０ｉ−２×Ｍ５５０＞Ｌ３３３ｏ・・・（２）

ここで、上述したように、スタッカー部３４における積載性の観点からは、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１の針無し綴じ部５５０と、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向にオフセットされた第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２の針無し綴じ部５５０とが重ならないようにオフセットすることが好ましい。また、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１の針無し綴じ部５５０と、中心位置Ｂｃから幅方向の他方の方向にオフセットされた第３針無し綴じ用紙束Ｂｐ３の針無し綴じ部５５０とが重ならないようにオフセットすることが好ましい。しかしながら、本実施の形態においては、上述したように、針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０を針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも長くし、かつ、針無し綴じ部５５０を排出ロール３３３にて押圧されない位置に形成すること、及び、針無し綴じ部５５０の針無し綴じ部高さＨ５５０は針綴じ部４１０の針綴じ部高さＨ４１０よりも小さいことに鑑み、オフセット量Ｍ５５０を針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０よりも小さくする。言い換えれば、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１の針無し綴じ部５５０と、第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２の針無し綴じ部５５０とが重なるようにオフセットする。また、第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１の針無し綴じ部５５０と、第３針無し綴じ用紙束Ｂｐ３の針無し綴じ部５５０とが重なるようにオフセットする。これにより、針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０を針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも長くし、かつ、針無し綴じ部５５０を排出ロール３３３にて押圧されない位置に形成することの自由度を増加させることが可能となる。

例えば、オフセット量Ｍ５５０は、オフセット量Ｍ４１０よりも小さいことを例示することができる。つまり、スタッカー部３４への積載に際して、針無し綴じ装置５００によって綴じられた用紙束Ｂを移動させる量を、ステープラ４００によって綴じられた用紙束Ｂを移動させる量よりも小さくする。これにより、スタッカー部３４への積載に際して、針無し綴じ装置５００によって綴じられた用紙束Ｂをオフセットして排出する速度を、ステープラ４００によって綴じられた用紙束Ｂをオフセットして排出する速度よりも速くすることが可能となるので後処理の迅速化を図ることが可能となる。

ただし、一の用紙束（一の用紙束群）を他の用紙束（他の用紙束群）と見分け易くするためにオフセットが要求される場合には、見分けるのを可能にするオフセット量を最小オフセット量Ｍｍｉｎとする。つまり、オフセット量Ｍ５５０を、以下の式（３）を満足する値に設定する。
Ｍｍｉｎ≦Ｍ５５０＜Ｍ４１０・・・（３）
これにより、用紙束Ｂを構成する一部の用紙Ｐを用紙束Ｂから剥がれ難くしても、綴じユニット３２０にて綴じられた用紙束Ｂをオフセットして排出する処理の迅速化を図りつつ、用紙束（用紙束群）の見分け易さによる利便性の向上を図ることが可能となる。

以上説明したように、綴じ処理装置３００は、針綴じ手段の一例としてのステープラ４００と、ステープラ４００により綴じられた針綴じ部４１０の長さよりも針無し綴じ部５５０の長さを長くしてステープル針４０１を用いることなく用紙束Ｂを綴じる針無し綴じ手段の一例としての針無し綴じ装置５００とを備える。また、綴じ処理装置３００は、ステープラ４００により綴じられた用紙束Ｂ同士（例えば第１針綴じ用紙束Ｂｓ１と第２針綴じ用紙束Ｂｓ２）のオフセット量Ｍ４１０に比べ針無し綴じ装置５００により綴じられた用紙束Ｂ同士（例えば第１針無し綴じ用紙束Ｂｐ１と第２針無し綴じ用紙束Ｂｐ２）のオフセット量Ｍ５５０が小さくなるように綴じられた用紙束Ｂを排出する排出手段の一例としてのタンパ３５０及び排出部３３０を備える。そして、この綴じ処理装置３００によれば、オフセットして排出された綴じられた用紙束Ｂを構成する用紙Ｐが、用紙束Ｂから剥がれ難くなる。

なお、ユーザによりスタッカー部３４に積載可能な用紙束Ｂの束数を多くすることが要求された場合には、オフセット量Ｍ５５０はゼロに設定しても良い。例えば、スタッカー部３４に積載可能な用紙束Ｂの束数を多くするべく、ユーザによりオフセットが要求された場合には、ステープラ４００によって綴じられた用紙束Ｂはオフセットするが針無し綴じ装置５００によって綴じられた用紙束Ｂはオフセットせずに排出するようにしても良い。これにより、針無し綴じ装置５００によって綴じられた用紙束Ｂをオフセットして排出する場合と比較して、より確度高く用紙束Ｂを構成する一部の用紙Ｐを用紙束Ｂから剥がれ難くすることが可能となる。

また、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向及び他方の方向にそれぞれ２つの針綴じ部４１０（合計４つの針綴じ部４１０）を形成する場合には、中心寄りの２つの針綴じ部４１０を、図７を用いて説明した針綴じ部４１０を２つ形成する場合の位置と同じにする。そして、これら中心寄りの２つの針綴じ部４１０よりも外側に形成する針綴じ部４１０を、それぞれ中心寄りの２つの針綴じ部４１０からオフセット量Ｍ４１０よりも離れた位置に形成する。そして、さらに一方の方向及び他方の方向にそれぞれ３つ以上の針綴じ部４１０（合計６つ以上の針綴じ部４１０）を形成する場合には、互いにオフセット量Ｍ４１０よりも大きな距離を空けて形成すると良い。これらにより、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向及び他方の方向に複数の針綴じ部４１０を形成する場合においても、針綴じ部４１０が排出ロール３３３により押圧されないようにしつつ、複数の用紙束Ｂの積載高さが抑制される。

一方、用紙束Ｂの中心位置Ｂｃから幅方向（ｙ方向）の一方の方向及び他方の方向にそれぞれ複数の針無し綴じ部５５０（合計４つ以上の針無し綴じ部５５０）を形成する場合には以下の通りにすると良い。つまり、中心寄りの２つの針無し綴じ部５５０を、図８を用いて説明した針無し綴じ部５５０を２つ形成する場合の位置と同じにし、他の針無し綴じ部５５０をこの中心寄りの２つの針無し綴じ部５５０の外側に形成する。ただし、中心寄りの２つの針無し綴じ部５５０と、これら２つの針無し綴じ部５５０よりも外側に位置する針無し綴じ部５５０との間の隙間は、オフセット量Ｍ５５０よりも大きくても小さくても良い。これにより、針無し綴じ部５５０の長さＬ５５０を針綴じ部４１０の長さＬ４１０よりも長くし、かつ、針無し綴じ部５５０を排出ロール３３３にて押圧されない位置に形成することの自由度を増加させることが可能となる。

１…用紙処理システム、２…画像形成装置、３…後処理装置、３００…綴じ処理装置、３２０…綴じユニット、３３０…排出部、３３３…排出ロール、４００…ステープラ、５００…針無し綴じ装置

Claims (7)

1. 針を用いて用紙束を綴じる針綴じ手段と、
   前記針綴じ手段により綴じられた針綴じ部の長さよりも綴じ部の長さを長くして針を用いることなく用紙束を綴じる針無し綴じ手段と、
   前記針綴じ手段により綴じられた用紙束同士のオフセット量に比べ前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束同士のオフセット量が小さくなるように綴じられた用紙束を排出する排出手段と、
   を備える綴じ処理装置。
2. 前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束は、綴じられた用紙束を排出する排出ロールにて押圧されない位置に針無し綴じ部が形成される
   請求項１に記載の綴じ処理装置。
3. 前記針綴じ手段により綴じられた用紙束は、綴じられた用紙束を排出する排出ロールにて押圧されない位置に針綴じ部が形成される
   請求項１又は２に記載の綴じ処理装置。
4. 前記排出手段は、前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束同士の針無し綴じ部が重なるようにオフセットして排出する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の綴じ処理装置。
5. 前記排出手段は、前記針綴じ手段により綴じられた用紙束同士の針綴じ部が重ならないようにオフセットして排出する
   請求項１から４のいずれか１項に記載の綴じ処理装置。
6. 針を用いて用紙束を綴じる針綴じ手段と、
   前記針綴じ手段により綴じられた針綴じ部の長さよりも綴じ部の長さを長くして針を用いることなく用紙束を綴じる針無し綴じ手段と、
   前記針綴じ手段により綴じられた用紙束はオフセットするが前記針無し綴じ手段により綴じられた用紙束はオフセットせずに綴じられた用紙束を排出する排出手段と、
   を備える綴じ処理装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙にて構成される用紙束に対する綴じ処理を行う綴じ処理装置と、
   を備え、
   前記綴じ処理装置が、請求項１から６のいずれか１項に記載の綴じ処理装置により構成された用紙処理システム。

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