JP2018173211A - 凍結装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】装置の小型化や簡略化を図りながら、被凍結物を良好な状態で効率よく凍結処理することができる凍結装置を提供する。
【解決手段】液冷媒容器12と、液冷媒容器を貫通した金属製筒体13からなる凍結用通路14と、凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部15と、該被凍結物導入部の周囲を覆い、被凍結物導入口16を設けた導入側覆い部材17と、凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部18と、凍結処理物導出部の周囲を覆い、凍結処理物導出口19を設けた導出側覆い部材20と、液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路21と、液冷媒容器内のガス冷媒を凍結用通路内に導入するガス冷媒導入経路22と、導出側覆い部材内からガス冷媒を排出するガス冷媒排出経路23とを備え、凍結用通路は、被凍結物導入部から凍結処理物導出部に向かう下り勾配を有している。
【選択図】図1
【解決手段】液冷媒容器12と、液冷媒容器を貫通した金属製筒体13からなる凍結用通路14と、凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部15と、該被凍結物導入部の周囲を覆い、被凍結物導入口16を設けた導入側覆い部材17と、凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部18と、凍結処理物導出部の周囲を覆い、凍結処理物導出口19を設けた導出側覆い部材20と、液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路21と、液冷媒容器内のガス冷媒を凍結用通路内に導入するガス冷媒導入経路22と、導出側覆い部材内からガス冷媒を排出するガス冷媒排出経路23とを備え、凍結用通路は、被凍結物導入部から凍結処理物導出部に向かう下り勾配を有している。
【選択図】図1
Description
本発明は、凍結装置に関し、詳しくは、冷凍食品などを製造するための凍結装置に関する。
各種被凍結物を急速凍結させるための凍結装置として、メッシュベルトを使用したコンベヤで被凍結物を搬送しながら、被凍結物に低温の液冷媒、例えば液体窒素を散布して凍結させる凍結装置や、液体窒素を貯留した浸漬槽内に被凍結物を浸漬して凍結させ、浸漬槽内の凍結処理物をコンベヤで取り出すようにした凍結装置が知られている(例えば、特許文献1参照。)。
しかし、柔らかい被凍結物をメッシュベルトで搬送すると、凍結処理物の表面にメッシュの跡が残ることがあるという不都合があった。また、メッシュベルトに代えて平滑なスチールベルトを用いた場合、ベルトの塑性変形を防止するため、メッシュベルトに比べて大きなローラを必要とし、装置の大型化を招くという不都合があった。さらに、コンベヤの可動部が凍結して動作不良を生じることがあり、洗浄性にも難点があった。加えて、液体窒素中に被凍結物を浸漬して凍結させる場合、被凍結物の種類によっては、被凍結物の外面と内部との温度差によって割れが生じることがあった。
そこで本発明は、装置の小型化や簡略化を図りながら、被凍結物を良好な状態で効率よく凍結処理することができる凍結装置を提供することを目的としている。
上記目的を達成するため、本発明の凍結装置は、液冷媒を貯留する液冷媒容器と、該液冷媒容器の液冷媒中を貫通して設けられた金属製筒体からなる凍結用通路と、該凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部と、前記凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部と、前記液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路と、前記液冷媒容器内で気化したガス冷媒を液冷媒容器内から導出する経路とを備えていることを特徴としている。
また、本発明の凍結装置は、液冷媒を貯留する密閉構造の液冷媒容器と、該液冷媒容器の液冷媒中を貫通して設けられた金属製筒体からなる凍結用通路と、該凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部と、該被凍結物導入部の周囲を覆い、被凍結物導入口を設けた導入側覆い部材と、前記凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部と、該凍結処理物導出部の周囲を覆い、凍結処理物導出口を設けた導出側覆い部材と、前記液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路と、前記液冷媒容器内で気化したガス冷媒を前記凍結用通路内に導入するガス冷媒導入経路と、前記凍結用通路から導出側覆い部材に導出されたガス冷媒を排出するガス冷媒排出経路とを備えるとともに、前記凍結用通路は、前記被凍結物導入部から前記凍結処理物導出部に向かう下り勾配を有していることを特徴としている。
さらに、前記被凍結物導入口が前記導入側覆い部材の上部に開口し、前記凍結処理物導出口が前記導出側覆い部材の上部に開口していること、あるいは、前記凍結処理物導出口とガス冷媒排出経路とを兼ねる開口が前記導出側覆い部材の下部に開口していることを特徴とし、また、前記被凍結物導入部及び前記凍結処理物導出部が前記液冷媒容器の外面から外方に突出していること、前記液冷媒容器が両端に円盤状の閉塞部材をそれぞれ有する円筒形に形成され、前記凍結用通路は、前記両端の閉塞部材の中心をそれぞれ貫通して液冷媒容器の軸線方向に設けられていること、前記液冷媒容器が、該液冷媒容器を振動させる振動装置に支持されていること、前記金属製筒体の内部に着脱可能に挿入される筒状体又は半割体を備えていることを特徴としている。
本発明の凍結装置によれば、被凍結物は、液冷媒で冷却された金属製筒体と熱交換によって冷却され、凍結処理される。したがって、コンベヤを必要としないので、凍結処理物の表面にメッシュの跡が残ることがなく、さらに、被凍結物を液冷媒中に投入しないので、われが生じることもなく、凍結処理物の品質の向上を図れるとともに、装置の小型化や簡略化、洗浄性の向上などを図ることができる。また、凍結用通路を下り勾配とすることにより、被凍結物を下り勾配に沿って凍結用通路内を移動させることができる。液冷媒容器内で気化した低温のガス冷媒を凍結用通路内に導入することにより、被凍結物の凍結処理効果を向上させることができる。また、液冷媒の種類、凍結用通路の長さなどを被凍結物の性状に応じて適宜設定することにより、従来より少量の液冷媒によって被凍結物を効率よく凍結させることができる。
図1乃至図4は、本発明の凍結装置の一形態例を示している。本形態例に示す凍結装置11は、断熱構造を有し、内部に液冷媒LCを貯留する密閉構造の液冷媒容器12と、該液冷媒容器12の液冷媒中を貫通して設けられた金属製筒体13からなる凍結用通路14と、該凍結用通路14の一端に設けられて被凍結物Aを凍結用通路14内に導入するための被凍結物導入部15と、該被凍結物導入部15の周囲を覆い、上部に被凍結物導入口16が開口した筒状の導入側覆い部材17と、前記凍結用通路14の他端に設けられて凍結処理された凍結処理物Bを取り出すための凍結処理物導出部18と、該凍結処理物導出部18の周囲を覆い、上部に凍結処理物導出口19が開口した筒状の導出側覆い部材20と、前記液冷媒容器12内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路21と、前記液冷媒容器12内で気化したガス冷媒GCを前記導入側覆い部材17内に導入するガス冷媒導入経路22と、前記導出側覆い部材20内のガス冷媒GCを排出するガス冷媒排出経路23とを備えている。
液冷媒容器12は、両端に円盤状の閉塞部材12a,12bをそれぞれ有する円筒形に形成されており、金属製筒体13は、両端の閉塞部材12a,12bの中心をそれぞれ貫通して液冷媒容器12の軸線方向に設けられている。この液冷媒容器12は、該液冷媒容器12を振動させるための振動装置24の加振部24aの上に支持されており、加振部24aの上面を傾斜させることにより、凍結用通路14に、被凍結物導入部15から凍結処理物導出部18に向かう下り勾配を形成するようにしている。
また、液冷媒容器12の被凍結物導入部側上面には、液冷媒容器12内の液冷媒LCの量を検出するための液量検出手段25が設けられるとともに、前記液冷媒導入経路21には、液量検出手段25が検出した液冷媒容器12内の液冷媒LCの量に応じて開度が調節される調節弁26が設けられている。
液量検出手段25は、ガス冷媒導入経路22を構成する管体を利用して液冷媒容器12内に検出部25aが挿入されている。この液量検出手段25には、液冷媒容器12内の液冷媒LCの量を直接的又は間接的に検出可能な各種機器を用いることができ、例えば、液面センサ、温度センサなどの電気的方式や、浮き子を利用した機械的方式を任意に選択して用いることができる。
凍結用通路14を形成する金属製筒体13は、鋼、銅、アルミニウムなどの適宜な金属製配管材料を用いることができ、所定長さに切断した金属製筒体13の両端上部をそれぞれ切り取ることにより、凍結用通路14、被凍結物導入部15及び凍結処理物導出部18を一体に形成することができる。通常は、内周面が平滑面となっている断面円形のパイプを用いることができるが、断面多角形状の角筒を用いることもできる。金属製筒体13と閉塞部材12a,12bに形成した開口とは、溶接や嵌合などの密封可能な接合手段を用いて接合すればよい。また、被凍結物導入部15及び凍結処理物導出部18は、金属製筒体13とは別に形成した適宜な形状の部材を、金属製筒体13の端部や閉塞部材12a,12bの外面に取り付けて形成することもできる。
被凍結物導入部15及び凍結処理物導出部18は、金属製筒体13の下半部を閉塞部材12a,12bの外面から外方に延長して形成したもので、導入側覆い部材17及び導出側覆い部材20は、被凍結物導入部15及び凍結処理物導出部18の周囲を覆う形状に形成されている。被凍結物導入部15への被凍結物Aの供給は、被凍結物導入口16を介して適宜な搬送手段によって搬送された被凍結物Aを落下させたり、ロボットアームなどを利用して移載させたりすることによって行うことができる。
また、凍結処理物導出部18からの凍結処理物Bの取り出しは、適宜な把持手段を有する搬送装置を利用し、凍結処理物導出口19から把持手段を挿入して凍結処理物導出部18に導出された凍結処理物Bを把持することによって行うことができる。さらに、被凍結物Aをトレイに載置した状態で凍結処理する場合、トレイを把持して出し入れするように形成することもできる。すなわち、凍結用通路14内への被凍結物Aの導入及び凍結用通路14内からの凍結処理物Bの取り出しは、これらの性状に応じた機器を利用することにより、自動的に行うことが可能である。
導入側覆い部材17及び導出側覆い部材20は、キャップ部材などの有底筒状体の一側部を切り取って被凍結物導入口16や凍結処理物導出口19を形成したものを使用することができ、被凍結物導入口16や凍結処理物導出口19を上方に向けた有底筒状体の開口部端縁を閉塞部材12a,12bの外面に接合して形成することができる。
ガス冷媒導入経路22は、液冷媒容器12内で気化したガス冷媒GCを、外部に漏らすことなく、液冷媒容器12内から導出して導入側覆い部材17内に導入できれば適宜な管体を使用することができる。また、ガス冷媒排出経路23は、導出側覆い部材20の凍結処理物導出口19からガス冷媒GCが漏れ出すことを防止できれば、導出側覆い部材20の側面や下部の適宜な位置に設ければよく、ガス冷媒排出経路23のガス排出端を室外に配置することにより、室内にガス冷媒GCが充満することを回避できる。
振動装置24は、凍結用通路14内での被凍結物Aや凍結処理物Bの移動を促進するためのものであって、上下方向、水平方向の適宜な方向に、適宜な周波数で加振部24aを介して液冷媒容器12を振動させることにより、被凍結物導入部15から導入された被凍結物Aを凍結用通路14の下り勾配に沿って凍結処理物導出部18の方向に移動させることができる。
このように形成した凍結装置を使用して被凍結物Aの凍結処理を行う際には、まず、調節弁26を開いて液冷媒導入経路21から液冷媒容器12内に液冷媒を導入し、凍結用通路14を液冷媒中に浸漬した状態にする。調節弁26は、液量検出手段25で検出した液冷媒容器12内の液冷媒LCの量があらかじめ設定された量を超えると閉弁する。
液冷媒容器12内の液冷媒LCは、金属製筒体13を冷却することによって気化し、気化した低温のガス冷媒GCは、ガス冷媒導入経路22を通って導入側覆い部材17内に導入され、導入側覆い部材17から凍結用通路14内に流入し、凍結用通路14内を低温状態にする。凍結用通路14内の低温のガス冷媒GCは、常温の大気より比重が大きいために凍結用通路14の下り勾配に沿って凍結処理物導出部18に向かって流れ、導出側覆い部材20内に流下し、ガス冷媒排出経路23から所定流量で外部に排出される。
振動装置24を作動させて液冷媒容器12を振動させた状態で、被凍結物導入口16から被凍結物導入部15を介して凍結用通路14内に被凍結物Aを導入すると、被凍結物Aは、振動している凍結用通路14を下り勾配に沿って移動しながら、外面が液冷媒LCに接触して冷却された金属製筒体13と熱交換することによって冷却されるとともに、凍結用通路14内を流れる低温のガス冷媒GCとの接触によっても冷却されることにより、凍結して凍結処理物Bになる。凍結処理物Bは、凍結用通路14の下り勾配と振動とにより、凍結処理物導出部18に向かって移動し、凍結処理物導出部18から凍結処理物導出口19を介して取り出される。
また、気化することによって液冷媒容器12内の液冷媒LCの量が少なくなったことを液量検出手段25が検出すると、調節弁26の開度を適宜調節することにより、液冷媒容器12内の液冷媒の量をあらかじめ設定された範囲内に調節する。
この凍結処理では、液冷媒LCの潜熱とガス冷媒GCの顕熱とを利用して被凍結物Aの凍結処理を行うので、被凍結物Aの凍結処理を効率よく行うことができ、従来より少量の液冷媒によって被凍結物Aの凍結処理を行うことができる。また、被凍結物Aが液冷媒に直接接触しないので、被凍結物Aの外面と内部とに大きな温度差を生じることがなく、凍結処理物Bに割れが生じることがなくなるとともに、金属製筒体13によって形成された凍結用通路14内を下り勾配及び振動によって移動するので、メッシュコンベヤを使用したときのようなメッシュの痕跡が凍結処理物Bの表面に残ることがないので、凍結処理物Bの歩留まり向上や品質向上を図ることができる。さらに、コンベヤなどの可動機構を必要としないので、装置の小型化を図れるとともに、洗浄性の向上も図ることができる。
なお、前記形態例では、2重管構造によって円筒形の液冷媒容器と凍結用通路とを形成したが、液冷媒容器は、液冷媒を貯留できれば、直方体などの他の形状で形成することが可能である。また、凍結用通路も角筒状に形成することが可能であり、一つの液冷媒容器内に複数の凍結用通路を配置することもできる。さらに、縦型液冷媒容器内に所定角度の勾配を設けた筒体を設けることで凍結用通路を形成することもできる。
また、凍結用通路の下り勾配のみで被凍結物A及び凍結処理物Bが自然に移動する場合は、振動装置を省略することが可能であり、プッシャーなどの押動装置によって被凍結物及び凍結処理物を移動させる場合は、下り勾配や振動装置を省略することができる。さらに、被凍結物導入口や凍結処理物導出口は、各覆い部材の上部に開口させることなく、凍結用通路の延長線上や各覆い部材の側方に開口させ、ここから被凍結物及び凍結処理物を出し入れすることもできる。また、導出側覆い部材の下部に、凍結処理物導出口とガス冷媒排出経路と兼ねる開口又は筒状体を設け、ここから凍結処理物とガス冷媒とを下方に導出してから凍結処理物とガス冷媒とを分離するように形成することもできる。
液冷媒の種類は、例えば、低温液化ガスである液体窒素を利用することが好ましいが、液体窒素などの冷媒で所定温度に冷却した低温の各種液冷媒を用いることができ、被凍結物の種類や性状、大きさなどに応じた低温状態を有する各種液冷媒を使用することが可能であり、液冷媒の種類、凍結用通路の長さ、金属製筒体の肉厚、下り勾配の角度、振動周波数などの条件は、被凍結物の性状に応じて適宜設定することができる。さらに、金属製筒体の内部に、別に形成した適宜な肉厚、適宜な長さの筒状体や半割体を着脱可能に挿入することにより、金属製筒体外面から凍結用通路内への伝熱状態を調節することができるので、被凍結物の凍結状態、凍結速度を最適化することが可能となる。
11…凍結装置、12…液冷媒容器、12a,12b…閉塞部材、13…金属製筒体、14…凍結用通路、15…被凍結物導入部、16…被凍結物導入口、17…導入側覆い部材、18…凍結処理物導出部、19…凍結処理物導出口、20…導出側覆い部材、21…液冷媒導入経路、22…ガス冷媒導入経路、23…ガス冷媒排出経路、24…振動装置、24a…加振部、25…液量検出手段、25a…検出部、26…調節弁、A…被凍結物、B…凍結処理物、LC…液冷媒、GC…ガス冷媒
Claims (8)
- 液冷媒を貯留する液冷媒容器と、該液冷媒容器の液冷媒中を貫通して設けられた金属製筒体からなる凍結用通路と、該凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部と、前記凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部と、前記液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路と、前記液冷媒容器内で気化したガス冷媒を液冷媒容器内から導出する経路とを備えていることを特徴とする凍結装置。
- 液冷媒を貯留する密閉構造の液冷媒容器と、該液冷媒容器の液冷媒中を貫通して設けられた金属製筒体からなる凍結用通路と、該凍結用通路の一端に設けられた被凍結物導入部と、該被凍結物導入部の周囲を覆い、被凍結物導入口を設けた導入側覆い部材と、前記凍結用通路の他端に設けられた凍結処理物導出部と、該凍結処理物導出部の周囲を覆い、凍結処理物導出口を設けた導出側覆い部材と、前記液冷媒容器内に液冷媒を導入する液冷媒導入経路と、前記液冷媒容器内で気化したガス冷媒を前記凍結用通路内に導入するガス冷媒導入経路と、前記凍結用通路から導出側覆い部材に導出されたガス冷媒を排出するガス冷媒排出経路とを備えるとともに、前記凍結用通路は、前記被凍結物導入部から前記凍結処理物導出部に向かう下り勾配を有していることを特徴とする凍結装置。
- 前記被凍結物導入口が前記導入側覆い部材の上部に開口し、前記凍結処理物導出口が前記導出側覆い部材の上部に開口していることを特徴とする請求項2記載の凍結装置。
- 前記凍結処理物導出口とガス冷媒排出経路とを兼ねる開口が前記導出側覆い部材の下部に開口していることを特徴とする請求項2記載の凍結装置。
- 前記被凍結物導入部及び前記凍結処理物導出部は、前記液冷媒容器の外面から外方に突出していることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項記載の凍結装置。
- 前記液冷媒容器は、両端に円盤状の閉塞部材をそれぞれ有する円筒形に形成され、前記凍結用通路は、前記両端の閉塞部材の中心をそれぞれ貫通して液冷媒容器の軸線方向に設けられていることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項記載の凍結装置。
- 前記液冷媒容器は、該液冷媒容器を振動させる振動装置に支持されていることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項記載の凍結装置。
- 前記金属製筒体の内部に着脱可能に挿入される筒状体又は半割体を備えていることを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項記載の凍結装置。
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JP2017070964A JP2018173211A (ja) | 2017-03-31 | 2017-03-31 | 凍結装置 |
Applications Claiming Priority (1)
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JP2017070964A JP2018173211A (ja) | 2017-03-31 | 2017-03-31 | 凍結装置 |
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ID=64108428
Family Applications (1)
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JP2017070964A Pending JP2018173211A (ja) | 2017-03-31 | 2017-03-31 | 凍結装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
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JP (1) | JP2018173211A (ja) |
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2017
- 2017-03-31 JP JP2017070964A patent/JP2018173211A/ja active Pending
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