JP2018090329A - Cap sterilization device, content filling system and cap sterilization method - Google Patents

Cap sterilization device, content filling system and cap sterilization method Download PDF

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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a cap sterilization device capable of surely sterilizing a cap even when accelerating the conveyance speed of the cap.SOLUTION: A cap sterilization device 50 is equipped with an introduction chamber 52, a sterilant spray chamber 53 and an air rinse chamber 54. The air in at least the introduction chamber 52 and air rinse chamber 54 is exhausted. Both exhaust pressures E2 and E4 of the introduction chamber 52 and the air rinse chamber are higher than the exhaust pressure E3 of the sterilant spray chamber 53, or the chamber 53 is not exhausted.SELECTED DRAWING: Figure 2

Description

本発明は、キャップ殺菌装置、内容物充填システムおよびキャップ殺菌方法に関する。   The present invention relates to a cap sterilization apparatus, a content filling system, and a cap sterilization method.

殺菌された容器(PETボトル)に殺菌された内容物を無菌環境下で充填し、その後容器をキャップによって閉栓する無菌充填システム(アセプティック充填システム)が知られている。具体的には、無菌充填システムにおいて、成形した容器を無菌充填システムに供給し、無菌充填システム内で、容器に殺菌剤としての過酸化水素水溶液をスプレーする。その後これを乾燥して容器を殺菌し、次いで、容器に内容物を無菌充填する。他の方法としては、容器成形時に容器の内面に少量の殺菌剤を滴下し、口部を密封して気化した殺菌剤(過酸化水素)の蒸気によって容器の内面を殺菌し、この殺菌された容器を無菌充填システムに供給して、無菌充填システム内で容器の外面を殺菌した後、口部を開封して内容物を無菌充填する方法も存在する。   An aseptic filling system (aseptic filling system) is known in which a sterilized container (PET bottle) is filled with sterilized contents in an aseptic environment, and then the container is closed with a cap. Specifically, in the aseptic filling system, the molded container is supplied to the aseptic filling system, and the container is sprayed with an aqueous hydrogen peroxide solution as a sterilizing agent. This is then dried to sterilize the container and then aseptically filled into the container. As another method, a small amount of a sterilizing agent is dropped on the inner surface of the container at the time of molding the container, and the inner surface of the container is sterilized with vapor of a sterilizing agent (hydrogen peroxide) sealed and vaporized. There is also a method of supplying a container to an aseptic filling system, sterilizing the outer surface of the container in the aseptic filling system, and then aseptically filling the contents by opening the mouth.

このような無菌充填システムで容器に内容物を充填し、キャップで巻締めを行って製品を製造するにあたっては、容器のみならずキャップの殺菌を行うことも必要となる。このようなキャップの殺菌を行うキャップ殺菌装置としては、例えば特許文献1乃至3に記載されたものが知られている。   In order to manufacture a product by filling a container with the contents by such an aseptic filling system and winding it with a cap, it is necessary to sterilize not only the container but also the cap. As a cap sterilization apparatus for sterilizing such a cap, for example, those described in Patent Documents 1 to 3 are known.

しかしながら、従来のキャップ殺菌装置においては、キャップの搬送速度を高速化することが難しいという問題がある。仮に従来のキャップ殺菌装置でキャップの搬送速度を高速化すると、キャップ外面の殺菌効果が低下するおそれがある。また、キャップの搬送速度を高速化しようとすると、装置が大型化し、設備投資コストが上昇したり、殺菌に要する薬剤、熱エネルギー又は洗浄水のコストが増大したりする問題がある。さらに、近年、軽量キャップや炭酸キャップ等、多様なキャップが無菌充填システムで用いられるようになっており、短時間で滅菌することのほか、キャップの巻締め角度やトルクを規定の範囲に抑えること等が求められている。   However, the conventional cap sterilization apparatus has a problem that it is difficult to increase the speed at which the cap is conveyed. If the cap conveyance speed is increased with a conventional cap sterilization apparatus, the sterilization effect on the outer surface of the cap may be reduced. Further, if the cap conveyance speed is increased, there is a problem that the size of the apparatus increases and the equipment investment cost increases, and the cost of chemicals, thermal energy, or cleaning water required for sterilization increases. Furthermore, in recent years, various caps such as lightweight caps and carbonated caps have been used in aseptic filling systems. In addition to sterilization in a short time, the cap tightening angle and torque are kept within the specified range. Etc. are required.

特開平6−293319号公報JP-A-6-293319 特開2011−11811号公報JP 2011-11811 A 特開2012−500759号公報JP 2012-500759 A

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、キャップの搬送速度を高速化した場合であっても、キャップを確実に殺菌することが可能な、キャップ殺菌装置、内容物充填システムおよびキャップ殺菌方法を提供することを目的とする。   The present invention has been made in consideration of such points, and even when the cap conveyance speed is increased, the cap sterilization apparatus and the content filling system can reliably sterilize the cap. And it aims at providing a cap sterilization method.

本発明は、キャップ殺菌装置であって、導入チャンバーと、前記導入チャンバーから供給されたキャップに対して殺菌剤を噴霧する殺菌剤噴霧チャンバーと、前記殺菌剤噴霧チャンバーで殺菌剤が噴霧された前記キャップをエアリンスするエアリンスチャンバーとを備え、前記導入チャンバー、前記殺菌剤噴霧チャンバー、及び前記エアリンスチャンバーは、前記キャップの搬送方向に沿ってこの順番に配置され、少なくとも前記導入チャンバー及び前記エアリンスチャンバーは、それぞれ排気され、前記導入チャンバーの排気圧及び前記エアリンスチャンバーの排気圧は、ともに前記殺菌剤噴霧チャンバーの排気圧よりも大きいか、又は前記殺菌剤噴霧チャンバーは排気されないことを特徴とするキャップ殺菌装置である。   The present invention is a cap sterilization device, wherein the introduction chamber, the sterilizing agent spraying chamber spraying the sterilizing agent on the cap supplied from the introducing chamber, and the sterilizing agent sprayed in the sterilizing agent spraying chamber An air rinsing chamber for rinsing the cap, and the introduction chamber, the disinfectant spray chamber, and the air rinse chamber are arranged in this order along the transport direction of the cap, and at least the introduction chamber and the air rinse Each of the chambers is evacuated, and the exhaust pressure of the introduction chamber and the air rinse chamber are both larger than the exhaust pressure of the sterilizing agent spray chamber, or the sterilizing agent spray chamber is not evacuated. Cap sterilizing device.

本発明は、前記エアリンスチャンバーの排気圧は、前記導入チャンバーの排気圧よりも大きいことを特徴とするキャップ殺菌装置である。   The present invention is the cap sterilizer characterized in that the exhaust pressure of the air rinse chamber is larger than the exhaust pressure of the introduction chamber.

本発明は、前記エアリンスチャンバーでエアリンスされた前記キャップを洗浄する洗浄チャンバーを更に備え、前記洗浄チャンバーの排気圧は、前記導入チャンバーの排気圧よりも大きいことを特徴とするキャップ殺菌装置である。   The present invention further includes a cleaning chamber for cleaning the cap air-rinsed in the air rinsing chamber, wherein the exhaust pressure of the cleaning chamber is larger than the exhaust pressure of the introduction chamber. .

本発明は、前記キャップの搬送速度が100cpm以上1500cpm以下であることを特徴とするキャップ殺菌装置である。   The present invention is the cap sterilizer characterized in that the transport speed of the cap is 100 cpm or more and 1500 cpm or less.

本発明は、前記キャップ殺菌装置を備えたことを特徴とする内容物充填システムである。   The present invention is a content filling system including the cap sterilizer.

本発明は、キャップ殺菌方法であって、導入チャンバーから殺菌剤噴霧チャンバーへキャップを供給する工程と、前記殺菌剤噴霧チャンバーで前記キャップに対して殺菌剤を噴霧する工程と、前記殺菌剤噴霧チャンバーで殺菌剤が噴霧された前記キャップを、エアリンスチャンバーでエアリンスする工程とを備え、前記導入チャンバー、前記殺菌剤噴霧チャンバー、及び前記エアリンスチャンバーは、前記キャップの搬送方向に沿ってこの順番に配置され、少なくとも前記導入チャンバー及び前記エアリンスチャンバーは、それぞれ排気され、前記導入チャンバーの排気圧及び前記エアリンスチャンバーの排気圧は、ともに前記殺菌剤噴霧チャンバーの排気圧よりも大きいか、又は前記殺菌剤噴霧チャンバーは排気されないことを特徴とするキャップ殺菌方法である。   The present invention is a cap sterilization method, a step of supplying a cap from an introduction chamber to a sterilizing agent spraying chamber, a step of spraying a sterilizing agent on the cap in the sterilizing agent spraying chamber, and the sterilizing agent spraying chamber. And a step of air rinsing the cap sprayed with the sterilizing agent in an air rinsing chamber, wherein the introduction chamber, the sterilizing agent spraying chamber, and the air rinsing chamber are arranged in this order along the transport direction of the cap. And at least the introduction chamber and the air rinse chamber are evacuated, and the exhaust pressure of the introduction chamber and the exhaust pressure of the air rinse chamber are both larger than the exhaust pressure of the sterilizing agent spray chamber, or Disinfectant spray chamber is not evacuated Cap is a sterilization method.

本発明によれば、キャップの搬送速度を高速化した場合であっても、キャップを確実に殺菌することができる。   According to the present invention, the cap can be reliably sterilized even when the cap conveyance speed is increased.

図1は、本発明の第1の実施の形態による内容物充填システムを示す概略平面図。FIG. 1 is a schematic plan view showing a content filling system according to a first embodiment of the present invention. 図2は、本発明の第1の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図。FIG. 2 is a schematic front view showing the cap sterilization apparatus according to the first embodiment of the present invention. 図3は、本発明の第2の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図。FIG. 3 is a schematic front view showing a cap sterilization apparatus according to a second embodiment of the present invention. 図4は、本発明の第3の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図。FIG. 4 is a schematic front view showing a cap sterilization apparatus according to a third embodiment of the present invention. 図5は、本発明の第4の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図。FIG. 5: is a schematic front view which shows the cap sterilizer by the 4th Embodiment of this invention.

(第1の実施の形態)
以下、本発明の第1の実施の形態について、図1および図2を参照して説明する。図1および図2は本発明の一実施の形態を示す図である。なお、以下の各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。
(First embodiment)
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. 1 and FIG. 1 and 2 are diagrams showing an embodiment of the present invention. Note that, in the following drawings, the same portions are denoted by the same reference numerals, and some detailed description may be omitted.

(内容物充填システム)
まず図1により本実施の形態による内容物充填システム(無菌充填システム、アセプティック充填システム)について説明する。
(Content filling system)
First, a content filling system (aseptic filling system, aseptic filling system) according to the present embodiment will be described with reference to FIG.

図1に示す内容物充填システム10は、ボトル(容器)30に対して飲料等の内容物を充填するシステムである。ボトル30は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。ボトル30の材料としては、熱可塑性樹脂、特にPE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、又はPEN(ポリエチレンナフタレート)を使用することが好ましい。このほか、容器としては、ガラス、缶、紙、パウチ、またはこれらの複合容器であっても良い。本実施の形態においては、容器としてボトルを用いる場合を例にとって説明する。   A content filling system 10 shown in FIG. 1 is a system that fills bottles (containers) 30 with contents such as beverages. The bottle 30 can be produced by biaxially stretch blow molding a preform produced by injection molding a synthetic resin material. As the material of the bottle 30, it is preferable to use a thermoplastic resin, particularly PE (polyethylene), PP (polypropylene), PET (polyethylene terephthalate), or PEN (polyethylene naphthalate). In addition, the container may be glass, can, paper, pouch, or a composite container thereof. In this embodiment, a case where a bottle is used as a container will be described as an example.

図1に示すように、内容物充填システム10は、ボトル供給部21と、殺菌装置11と、エアリンス装置14と、無菌水リンス装置15と、充填装置(フィラー)20と、キャップ装着装置(キャッパー、巻締及び打栓機)16と、製品ボトル搬出部22とを備えている。これらボトル供給部21、殺菌装置11、エアリンス装置14と、無菌水リンス装置15、充填装置20、キャップ装着装置16、および製品ボトル搬出部22は、ボトル30の搬送方向に沿って、上流側から下流側に向けてこの順に配設されている。また、殺菌装置11、エアリンス装置14と、無菌水リンス装置15、充填装置20、およびキャップ装着装置16の間には、これらの装置間でボトル30を搬送する複数の搬送ホイール12が設けられている。   As shown in FIG. 1, the content filling system 10 includes a bottle supply unit 21, a sterilizer 11, an air rinse device 14, a sterile water rinse device 15, a filling device (filler) 20, and a cap mounting device (capper). , Winding and plugging machine) 16 and a product bottle carrying-out part 22. The bottle supply unit 21, the sterilizer 11, the air rinse device 14, the aseptic water rinse device 15, the filling device 20, the cap mounting device 16, and the product bottle carry-out unit 22 are arranged along the conveyance direction of the bottle 30 from the upstream side. They are arranged in this order toward the downstream side. In addition, a plurality of transport wheels 12 for transporting the bottle 30 between these devices are provided between the sterilizer 11, the air rinse device 14, the sterile water rinse device 15, the filling device 20, and the cap mounting device 16. Yes.

ボトル供給部21は、外部から内容物充填システム10へ空のボトル30を順次受け入れ、受け入れたボトル30を殺菌装置11へ向けて搬送するものである。   The bottle supply unit 21 sequentially receives empty bottles 30 from the outside to the content filling system 10 and conveys the received bottles 30 toward the sterilizer 11.

なお、ボトル供給部21の上流側に、プリフォームを二軸延伸ブロー成形することによりボトル30の成形を行うボトル成形部(図示せず)が設けられていても良い。このように、プリフォームの供給からボトル30の成形を経て、ボトル30への内容物の充填および閉栓に至る工程を連続して行っても良い。この場合、外部から内容物充填システム10まで、容積の大きいボトル30の形態ではなく容積の小さいプリフォームの形態で運搬することができるので、内容物充填システム10を構成する設備をコンパクトにすることができる。   A bottle forming unit (not shown) for forming the bottle 30 by biaxially stretching blow-molding the preform may be provided on the upstream side of the bottle supply unit 21. As described above, the steps from supplying the preform to forming the bottle 30 to filling the bottle 30 with contents and closing the bottle 30 may be performed continuously. In this case, since it can be transported from the outside to the content filling system 10 not in the form of a large volume bottle 30 but in the form of a small volume preform, the equipment constituting the content filling system 10 should be made compact. Can do.

殺菌装置11は、殺菌剤をボトル30に噴射することにより、ボトル30内を殺菌するものである。殺菌剤としては、例えば過酸化水素水溶液が用いられる。殺菌装置11においては、1重量%以上、好ましくは35重量%の濃度の過酸化水素水溶液を一旦気化させた後に凝縮したミスト又はガスが生成され、このミスト又はガスがボトル30の内外面に噴霧される。このようにボトル30内が過酸化水素水溶液のミスト又はガスで殺菌されるので、ボトル30の内面がムラなく殺菌される。   The sterilizer 11 sterilizes the inside of the bottle 30 by spraying a sterilizing agent onto the bottle 30. As the disinfectant, for example, a hydrogen peroxide aqueous solution is used. In the sterilizer 11, a condensed mist or gas is generated after the hydrogen peroxide solution having a concentration of 1 wt% or more, preferably 35 wt% is once vaporized, and this mist or gas is sprayed on the inner and outer surfaces of the bottle 30. Is done. Since the inside of the bottle 30 is sterilized with the mist or gas of the hydrogen peroxide solution in this way, the inner surface of the bottle 30 is sterilized without unevenness.

エアリンス装置14は、ボトル30に無菌の加熱エア又は常温エアを供給することにより、過酸化水素の活性化を行いつつ、ボトル30内から異物、過酸化水素等を除去するものである。   The air rinsing device 14 removes foreign substances, hydrogen peroxide, and the like from the bottle 30 while activating the hydrogen peroxide by supplying sterile heated air or room temperature air to the bottle 30.

無菌水リンス装置15は、殺菌剤である過酸化水素により殺菌されたボトル30に対して、無菌の15℃〜85℃の水による洗浄を行うものである。これによりボトル30に付着した過酸化水素を洗い流し、且つ異物が除去される。   The aseptic water rinsing apparatus 15 performs washing with aseptic 15 ° C. to 85 ° C. water on the bottle 30 sterilized with hydrogen peroxide as a sterilizing agent. As a result, the hydrogen peroxide adhering to the bottle 30 is washed away, and foreign matters are removed.

充填装置20は、ボトル30の口部からボトル30内へ、予め殺菌処理された内容物を充填するものである。この充填装置20において、空の状態のボトル30に対して内容物が充填される。この充填装置20において、複数のボトル30が回転(公転)されながら、ボトル30の内部へ内容物が充填される。この内容物は常温でボトル30内に充填されても良い。内容物は予め加熱等により殺菌処理され、3℃以上かつ40℃以下の常温まで冷まされた上でボトル30内に充填される。なお、充填装置20で充填される内容物としては、例えば茶系飲料、ミルク系飲料等の飲料が挙げられる。   The filling device 20 fills the bottle 30 with the contents that have been sterilized in advance from the mouth of the bottle 30. In this filling device 20, the empty bottle 30 is filled with contents. In the filling device 20, the contents are filled into the bottle 30 while the plurality of bottles 30 are rotated (revolved). This content may be filled in the bottle 30 at room temperature. The contents are sterilized by heating or the like in advance, cooled to room temperature of 3 ° C. or higher and 40 ° C. or lower, and then filled into the bottle 30. In addition, as contents filled with the filling apparatus 20, drinks, such as a tea-type drink and a milk-type drink, are mentioned, for example.

キャップ装着装置16は、ボトル30の口部にキャップ33を装着することにより、ボトル30を閉栓するものである。キャップ装着装置16において、ボトル30の口部はキャップ33により閉じられ、ボトル30内に外部の空気や微生物が侵入しないように密封される。キャップ装着装置16において、内容物が充填された複数のボトル30が回転(公転)しながらその口部にキャップ33が装着される。このようにして、ボトル30の口部にキャップ33を装着することにより、製品ボトル35が得られる。   The cap mounting device 16 closes the bottle 30 by mounting a cap 33 on the mouth of the bottle 30. In the cap mounting device 16, the mouth of the bottle 30 is closed by a cap 33 and sealed so that outside air and microorganisms do not enter the bottle 30. In the cap mounting device 16, a plurality of bottles 30 filled with the contents are rotated (revolved), and the cap 33 is mounted on the mouth thereof. In this manner, the product bottle 35 is obtained by attaching the cap 33 to the mouth portion of the bottle 30.

キャップ33は、予めキャップ殺菌装置50によって殺菌される。キャップ殺菌装置50は、例えば無菌チャンバ13(後述)の外側であってキャップ装着装置16の近傍に配置されている。キャップ殺菌装置50において、外部から搬入されたキャップ33は、予め多数集められ、キャップ装着装置16に向かって列になって搬送される。キャップ33がキャップ装着装置16に向かう途中で、過酸化水素のミスト又はガスがキャップ33の内外面に向かって吹き付けられた後、ホットエアで乾燥し、殺菌処理される。なお、このようなキャップ殺菌装置50の構成については後述する。   The cap 33 is sterilized by the cap sterilizer 50 in advance. The cap sterilizer 50 is disposed, for example, outside the aseptic chamber 13 (described later) and in the vicinity of the cap mounting device 16. In the cap sterilization device 50, a large number of caps 33 carried in from the outside are collected in advance and conveyed in a row toward the cap mounting device 16. On the way of the cap 33 toward the cap mounting device 16, hydrogen peroxide mist or gas is sprayed toward the inner and outer surfaces of the cap 33, and then dried with hot air and sterilized. In addition, the structure of such a cap sterilizer 50 is mentioned later.

製品ボトル搬出部22は、キャップ装着装置16でキャップ33を装着された製品ボトル35を、内容物充填システム10の外部へ向けて連続的に搬出するものである。   The product bottle unloading unit 22 is configured to continuously unload the product bottle 35 on which the cap 33 is mounted by the cap mounting device 16 toward the outside of the content filling system 10.

なお、内容物充填システム10は、無菌チャンバ13を有している。無菌チャンバ13の内部に、上述した殺菌装置11、エアリンス装置14、無菌水リンス装置15、充填装置20、およびキャップ装着装置16が収容されている。このような内容物充填システム10は、例えば無菌充填システムからなっていても良い。この場合、無菌チャンバ13の内部が無菌状態に保持されている。   The content filling system 10 has a sterile chamber 13. Inside the aseptic chamber 13, the sterilizing device 11, the air rinsing device 14, the aseptic water rinsing device 15, the filling device 20, and the cap mounting device 16 are housed. Such a content filling system 10 may comprise, for example, an aseptic filling system. In this case, the inside of the sterilization chamber 13 is maintained in a sterilized state.

あるいは、内容物充填システム10は、85℃以上かつ100℃未満の高温下で内容物を充填する高温充填システムであっても良い。また、55℃以上かつ85℃未満の中温下で内容物を充填する中温充填システムであっても良い。   Alternatively, the content filling system 10 may be a high temperature filling system that fills the content at a high temperature of 85 ° C. or more and less than 100 ° C. Moreover, the intermediate temperature filling system which fills the content under intermediate temperature 55 degreeC or more and less than 85 degreeC may be sufficient.

(キャップ殺菌装置)
次に、図2により、上述したキャップ殺菌装置50の構成について説明する。図2は、本実施の形態によるキャップ殺菌装置50を示す概略正面図である。なお、図2において、紙面上方及び下方が、それぞれ鉛直方向上方及び下方を示している。
(Cap sterilizer)
Next, the configuration of the above-described cap sterilizer 50 will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a schematic front view showing the cap sterilizer 50 according to the present embodiment. In FIG. 2, the upper and lower parts of the drawing indicate the upper and lower parts in the vertical direction, respectively.

図2に示すように、キャップ殺菌装置50は、第1導入チャンバー51と、第2導入チャンバー52と、殺菌剤噴霧チャンバー53と、エアリンスチャンバー54と、洗浄チャンバー55とを備えている。これら、第1導入チャンバー51、第2導入チャンバー52、殺菌剤噴霧チャンバー53、エアリンスチャンバー54、及び洗浄チャンバー55は、キャップ33の搬送方向に沿ってこの順番に配置されている。各チャンバー51、52、53、54、55は、筐体60の内部に配置されている。   As shown in FIG. 2, the cap sterilizer 50 includes a first introduction chamber 51, a second introduction chamber 52, a sterilant spray chamber 53, an air rinse chamber 54, and a cleaning chamber 55. The first introduction chamber 51, the second introduction chamber 52, the bactericide spray chamber 53, the air rinse chamber 54, and the cleaning chamber 55 are arranged in this order along the transport direction of the cap 33. Each chamber 51, 52, 53, 54, 55 is disposed inside the housing 60.

第1導入チャンバー51と第2導入チャンバー52とは、間に設けられた隔壁61で分離されている。同様に、第2導入チャンバー52と殺菌剤噴霧チャンバー53とは、隔壁62で分離され、第2導入チャンバー52とエアリンスチャンバー54とは、隔壁63で分離され、殺菌剤噴霧チャンバー53とエアリンスチャンバー54とは、隔壁64で分離されている。さらに、エアリンスチャンバー54と洗浄チャンバー55とは、隔壁65で分離されている。   The first introduction chamber 51 and the second introduction chamber 52 are separated by a partition wall 61 provided therebetween. Similarly, the second introduction chamber 52 and the disinfectant spray chamber 53 are separated by a partition wall 62, and the second introduction chamber 52 and the air rinse chamber 54 are separated by a partition wall 63, and the disinfectant spray chamber 53 and the air rinse are separated. The chamber 54 is separated by a partition wall 64. Further, the air rinse chamber 54 and the cleaning chamber 55 are separated by a partition wall 65.

これら隔壁61、62、63、64、65は、各チャンバー51、52、53、54、55間でガスや水等が流通することを防ぎ、各チャンバー51、52、53、54、55内の圧力を安定させる役割を果たす。但し、隔壁61、62、63、64、65には、それぞれキャップ33等が通過できる程度の隙間が形成されている。この隙間は、各チャンバー51、52、53、54、55内の圧力が変化しないように、最小限、例えば1個分のキャップ33程度の大きさに抑えられている。   These partition walls 61, 62, 63, 64, 65 prevent gas, water, etc. from flowing between the chambers 51, 52, 53, 54, 55. Plays a role in stabilizing pressure. However, gaps are formed in the partition walls 61, 62, 63, 64, and 65 to allow the cap 33 and the like to pass therethrough. This gap is suppressed to a minimum size, for example, about one cap 33 so that the pressure in each chamber 51, 52, 53, 54, 55 does not change.

第1導入チャンバー51の前工程側であって、筐体60の外部には、ホッパー56、ソーター57、キャップ検査機58がそれぞれ設けられている。このうちホッパー56には、外部から多数のキャップ33が無作為に投入される。ソーター57は、ホッパー56に無作為に投入されたキャップ33を一列又は多列に並べ、鉛直方向下方から上方に向けて搬送する。キャップ検査機58は、各キャップ33の形状等を検査するとともに、検査で不合格となったキャップ33を排出する。検査に合格したキャップ33は、第1導入チャンバー51に向けて一列になって搬送される。   A hopper 56, a sorter 57, and a cap inspection machine 58 are provided on the front process side of the first introduction chamber 51 and outside the housing 60. Among these, a large number of caps 33 are randomly inserted into the hopper 56 from the outside. The sorter 57 arranges the caps 33 randomly placed in the hopper 56 in one row or multiple rows, and conveys the caps from the lower side to the upper side in the vertical direction. The cap inspection machine 58 inspects the shape and the like of each cap 33 and discharges the cap 33 that has failed the inspection. The caps 33 that have passed the inspection are conveyed in a row toward the first introduction chamber 51.

キャップ33は、公知のものであって、内面側に開口を有する平面略円形のものが用いられる。なお、キャップ33としては、高密度ポリエチレン(HDPE)、ポリプロピレン(PP)、生分解性プラスチック等の熱可塑性樹脂製のものを用いることができる。またキャップ33としては、通常のボトルキャップのほか、複合キャップやスポーツキャップを用いても良い。   The cap 33 is a well-known cap, and a substantially circular one having an opening on the inner surface side is used. The cap 33 may be made of a thermoplastic resin such as high density polyethylene (HDPE), polypropylene (PP), or biodegradable plastic. As the cap 33, a composite cap or a sports cap may be used in addition to a normal bottle cap.

第1導入チャンバー51及び第2導入チャンバー52内には、複数のキャップ33を一列に搬送する搬送ガイド70が設けられている。搬送ガイド70は、例えば複数本のレールを含んでいても良い。この場合、複数本のレールで囲まれた領域に、キャップ33が脱落しない程度の空間が形成され、この空間にキャップ33が収容されて搬送する。なお、キャップ33は、自重で第1導入チャンバー51側から第2導入チャンバー52に向けて移送される。このような搬送ガイド70を設けたことにより、第1導入チャンバー51から第2導入チャンバー52へ高速でキャップ33を搬送することができる。   In the first introduction chamber 51 and the second introduction chamber 52, a conveyance guide 70 for conveying the plurality of caps 33 in a row is provided. The conveyance guide 70 may include a plurality of rails, for example. In this case, a space is formed in a region surrounded by the plurality of rails so that the cap 33 does not fall off, and the cap 33 is accommodated and transported in this space. The cap 33 is transferred by its own weight from the first introduction chamber 51 side toward the second introduction chamber 52. By providing such a conveyance guide 70, the cap 33 can be conveyed from the first introduction chamber 51 to the second introduction chamber 52 at high speed.

第2導入チャンバー52、殺菌剤噴霧チャンバー53、エアリンスチャンバー54、及び洗浄チャンバー55の内部には、それぞれキャップ33を回転搬送する回転搬送機構71〜76が設けられている。このうち第1回転搬送機構71は、第2導入チャンバー52内に設けられ、第2回転搬送機構72は、殺菌剤噴霧チャンバー53内に設けられている。エアリンスチャンバー54及び洗浄チャンバー55の内部には、合計4つの回転搬送機構73〜76(第3回転搬送機構73、第4回転搬送機構74、第5回転搬送機構75、第6回転搬送機構76)が設けられている。このうち3つの回転搬送機構73〜75は、エアリンスチャンバー54の内部に配置され、第6回転搬送機構76は、エアリンスチャンバー54及び洗浄チャンバー55に跨がって配置されている。回転搬送機構71〜76は、それぞれ水平方向に平行な軸に沿って回転(自転)し、これにより複数のキャップ33を回転(公転)搬送する。回転搬送機構71〜76は、それぞれ中央に位置するとともにキャップ33を収容する切欠が設けられたスターホイールと、スターホイールの周囲に配置されキャップ33の脱落を防止する複数本のレールとを有している。キャップ33は、スターホイールが駆動することによって搬送され、レールによって案内されて収容されて回転(公転)する。このような回転搬送機構71〜76を用いることにより、キャップ殺菌装置50内でキャップ33を高速で搬送することができる。   Inside the second introduction chamber 52, the sterilizing agent spray chamber 53, the air rinse chamber 54, and the cleaning chamber 55, rotary transport mechanisms 71 to 76 that rotate and transport the cap 33 are provided. Among these, the 1st rotation conveyance mechanism 71 is provided in the 2nd introduction chamber 52, and the 2nd rotation conveyance mechanism 72 is provided in the disinfectant spray chamber 53. Inside the air rinse chamber 54 and the cleaning chamber 55, there are a total of four rotary transfer mechanisms 73 to 76 (a third rotary transfer mechanism 73, a fourth rotary transfer mechanism 74, a fifth rotary transfer mechanism 75, and a sixth rotary transfer mechanism 76. ) Is provided. Of these, the three rotary transport mechanisms 73 to 75 are disposed inside the air rinse chamber 54, and the sixth rotary transport mechanism 76 is disposed across the air rinse chamber 54 and the cleaning chamber 55. The rotation conveyance mechanisms 71 to 76 rotate (rotate) along axes parallel to the horizontal direction, and thereby rotate (revolve) and convey the plurality of caps 33. Each of the rotary conveyance mechanisms 71 to 76 has a star wheel that is located in the center and provided with a notch for accommodating the cap 33, and a plurality of rails that are arranged around the star wheel and prevent the cap 33 from falling off. ing. The cap 33 is conveyed when the star wheel is driven, and is guided and accommodated by the rail to rotate (revolve). By using such rotation conveyance mechanisms 71 to 76, the cap 33 can be conveyed at high speed in the cap sterilization apparatus 50.

また、筐体60の底面66であって、第2導入チャンバー52の内部に、排液管67が形成されている。また底面66は、洗浄チャンバー55から第2導入チャンバー52に向けて下方に傾斜している。これにより、結露等により筐体60内部に生じた液滴を排液管67から筐体60の外部に排出することができる。排液管67は途中がS字状に湾曲しており、このS字状の部分に排液が滞留しており、これにより、第2導入チャンバー52の内部の圧力が保持されている(水封機構)。   Further, a drain pipe 67 is formed on the bottom surface 66 of the housing 60 and inside the second introduction chamber 52. The bottom surface 66 is inclined downward from the cleaning chamber 55 toward the second introduction chamber 52. As a result, droplets generated inside the housing 60 due to condensation or the like can be discharged from the drainage pipe 67 to the outside of the housing 60. The drainage pipe 67 is curved in an S shape in the middle, and the drainage stays in this S-shaped portion, whereby the pressure inside the second introduction chamber 52 is maintained (water Sealing mechanism).

次に、各チャンバー51、52、53、54、55の構成について更に説明する。   Next, the configuration of each chamber 51, 52, 53, 54, 55 will be further described.

第1導入チャンバー51は、キャップ検査機58からのキャップ33が導入されるものであり、第2導入チャンバー52の上方に配置されている。第1導入チャンバー51の内部は、陰圧又は微陽圧(例えば−100Pa以上10Pa以下)に保持されており、殺菌剤を含む蒸気が筐体60の外部に漏れないようになっている。   The first introduction chamber 51 is for introducing the cap 33 from the cap inspection machine 58 and is disposed above the second introduction chamber 52. The inside of the first introduction chamber 51 is maintained at a negative pressure or a slight positive pressure (for example, −100 Pa or more and 10 Pa or less) so that the vapor containing the sterilizing agent does not leak to the outside of the housing 60.

第2導入チャンバー(導入チャンバー)52には、搬送ガイド70によって第1導入チャンバー51からキャップ33が供給される。第2導入チャンバー52には、第1ホットエア供給機79からの無菌ホットエアが送り込まれている。無菌ホットエアの温度は、例えば40℃以上120℃以下である。このため、第2導入チャンバー52の内部が、例えば30℃以上80℃以下の温度に保持されている。これにより、第2導入チャンバー52の内部で殺菌剤が結露することが抑えられ、キャップ33に液状の殺菌剤が残存することにより複数のキャップ33間で殺菌の程度がばらつくことを防止することができる。さらに、第2導入チャンバー52の内部は、陽圧(例えば0Pa以上200Pa以下)に保持され、この結果、殺菌剤が第2導入チャンバー52内に過度に流入しないようになっている。また、第2導入チャンバー52内において、搬送ガイド70には開閉自在の第1ストッパ77が設けられている。第1ストッパ77を開放した場合、キャップ33が第1回転搬送機構71に送られ、第1ストッパ77を閉鎖した場合、キャップ33がこの位置に滞留するようになっている。なお、第1ホットエア供給機79を第1回転搬送機構71の搬送経路上に配置し、第1ホットエア供給機79からのホットエアによってキャップ33の予備昇温を行っても良い。   The cap 33 is supplied from the first introduction chamber 51 to the second introduction chamber (introduction chamber) 52 by the conveyance guide 70. Aseptic hot air from the first hot air supply device 79 is fed into the second introduction chamber 52. The temperature of aseptic hot air is, for example, 40 ° C. or higher and 120 ° C. or lower. For this reason, the inside of the second introduction chamber 52 is maintained at a temperature of, for example, 30 ° C. or more and 80 ° C. or less. This prevents the sterilizing agent from condensing inside the second introduction chamber 52, and prevents the liquid sterilizing agent from remaining in the cap 33 from varying the degree of sterilization between the plurality of caps 33. it can. Furthermore, the inside of the second introduction chamber 52 is maintained at a positive pressure (for example, 0 Pa or more and 200 Pa or less), and as a result, the bactericide does not excessively flow into the second introduction chamber 52. Further, in the second introduction chamber 52, the transport guide 70 is provided with a first stopper 77 that can be opened and closed. When the first stopper 77 is opened, the cap 33 is sent to the first rotary conveyance mechanism 71, and when the first stopper 77 is closed, the cap 33 stays at this position. Note that the first hot air supply unit 79 may be disposed on the transfer path of the first rotary transfer mechanism 71 and the cap 33 may be preliminarily heated by the hot air from the first hot air supply unit 79.

殺菌剤噴霧チャンバー53は、第1回転搬送機構71によって第2導入チャンバー52から供給されたキャップ33に対して殺菌剤を噴霧するものである。殺菌剤噴霧チャンバー53は、第2導入チャンバー52の上方に配置されている。なお、第1回転搬送機構71等の位置関係によっては、第2導入チャンバー52が殺菌剤噴霧チャンバー53よりも上方に位置しても良い。ここで殺菌剤は、例えば過酸化水素水である。第1回転搬送機構71から送られたキャップ33は、第2回転搬送機構72に受け渡され、第2回転搬送機構72によって搬送されながら、噴霧ノズル81A、81Bによって殺菌剤が噴霧される。殺菌剤噴霧チャンバー53の上部には、2つの殺菌剤噴霧装置82A、82Bが配置されている。このうち一方の殺菌剤噴霧装置82Aは、キャップ33の外面(天面部)側に殺菌剤を供給する外面用の噴霧ノズル81Aに連結されている。また、他方の殺菌剤噴霧装置82Bは、キャップ33の内面(開口部)側に殺菌剤を供給する内面用の噴霧ノズル81Bに連結されている。なお、第2回転搬送機構72の搬送経路上で、まず噴霧ノズル81Bによってキャップ33の内面に殺菌剤を供給し、その後、噴霧ノズル81Aによってキャップ33の外面に殺菌剤を供給することが好ましい。さらに、第2回転搬送機構72の上部であって噴霧ノズル81A、81Bの周囲には、例えば扇形乃至円弧状のカバー83が配置されている。カバー83は、噴霧ノズル81A、81Bの周囲を覆い、噴霧ノズル81A、81Bからの殺菌剤が周囲に飛散することを防止し、キャップ33に対して効果的に殺菌剤を噴霧することを可能にする。殺菌剤噴霧チャンバー53の内部は、陽圧(例えば0Pa以上50Pa以下)に維持され、これにより、殺菌剤が過度に殺菌剤噴霧チャンバー53の外部に流出しないようになっている。キャップ33を殺菌するために必要な過酸化水素の付着量は、35%重量換算で0.6μL/cm以上4.7μL/cm以下(好ましくは1.2μL/cm以上2.4μL/cm以下)である。この範囲であれば、キャップ33を高速で殺菌でき、後述のエアリンスで薬剤を確実に除去できる。 The sterilizing agent spraying chamber 53 sprays the sterilizing agent on the cap 33 supplied from the second introduction chamber 52 by the first rotary conveyance mechanism 71. The disinfectant spray chamber 53 is disposed above the second introduction chamber 52. Note that the second introduction chamber 52 may be positioned above the disinfectant spray chamber 53 depending on the positional relationship of the first rotary transport mechanism 71 and the like. Here, the disinfectant is, for example, hydrogen peroxide. The cap 33 sent from the first rotation conveyance mechanism 71 is transferred to the second rotation conveyance mechanism 72, and the sterilizing agent is sprayed by the spray nozzles 81A and 81B while being conveyed by the second rotation conveyance mechanism 72. Two sterilizing agent spraying devices 82A and 82B are arranged on the upper part of the sterilizing agent spraying chamber 53. One of the sterilizing agent spraying apparatuses 82 </ b> A is connected to an outer surface spray nozzle 81 </ b> A that supplies a sterilizing agent to the outer surface (top surface portion) side of the cap 33. The other sterilizing agent spraying device 82B is connected to an inner surface spray nozzle 81B for supplying a sterilizing agent to the inner surface (opening) side of the cap 33. In addition, on the conveyance path | route of the 2nd rotation conveyance mechanism 72, it is preferable to supply a disinfectant to the inner surface of the cap 33 with the spray nozzle 81B first, and then supply a disinfectant to the outer surface of the cap 33 with the spray nozzle 81A. Further, for example, a fan-shaped or arc-shaped cover 83 is disposed at the upper part of the second rotary transport mechanism 72 and around the spray nozzles 81A and 81B. The cover 83 covers the periphery of the spray nozzles 81A, 81B, prevents the disinfectant from the spray nozzles 81A, 81B from being scattered around, and enables the cap 33 to be sprayed effectively. To do. The inside of the sterilizing agent spray chamber 53 is maintained at a positive pressure (for example, 0 Pa or more and 50 Pa or less), so that the sterilizing agent does not flow out of the sterilizing agent spray chamber 53 excessively. The amount of hydrogen peroxide required to sterilize the cap 33 is 0.6 μL / cm 2 or more and 4.7 μL / cm 2 or less (preferably 1.2 μL / cm 2 or more and 2.4 μL / in 35% weight conversion). cm 2 or less). If it is this range, the cap 33 can be sterilized at high speed and a chemical | medical agent can be reliably removed by the air rinse mentioned later.

エアリンスチャンバー54は、殺菌剤噴霧チャンバー53で殺菌剤が噴霧されたキャップ33をエアリンスするものである。キャップ33は、エアリンスチャンバー54内で回転搬送機構73〜76によって順次搬送され、この間、キャップ33の内面及び外面に無菌ホットエアが吹き付けられる。エアリンスチャンバー54には、第2ホットエア供給機80からの無菌ホットエアが送り込まれる。この場合、無菌ホットエアは、第4回転搬送機構74を通過するキャップ33に対して吹き付けられる。無菌ホットエアの温度は、例えば80℃以上140℃以下、好ましくは90℃以上120℃以下である。無菌ホットエアの風量は、例えば5m/分以上20m/分以下である。また、無菌ホットエアのブロー時間は、1秒以上20秒以下、好ましくは3秒以上14秒以下である。無菌ホットエアが吹き付けられることにより、キャップ33の温度が40℃以上、好ましくは50℃以上に高められる。これにより、キャップ33に付着した殺菌剤が除去される。エアリンスチャンバー54の内部は、陽圧(例えば30Pa以上200Pa以下、好ましくは50Pa以上150Pa以下)に保持されている。なお、無菌ホットエアには、過酸化水素等、殺菌剤の成分が微量に含まれていても良い。 The air rinse chamber 54 is for rinsing the cap 33 sprayed with the germicide in the germicide spray chamber 53. The cap 33 is sequentially transported by the rotational transport mechanisms 73 to 76 in the air rinse chamber 54, and during this time, aseptic hot air is blown onto the inner surface and the outer surface of the cap 33. Aseptic hot air from the second hot air supplier 80 is fed into the air rinse chamber 54. In this case, aseptic hot air is blown against the cap 33 that passes through the fourth rotary transport mechanism 74. The temperature of the aseptic hot air is, for example, 80 ° C. or higher and 140 ° C. or lower, preferably 90 ° C. or higher and 120 ° C. or lower. The air volume of aseptic hot air is, for example, not less than 5 m 3 / min and not more than 20 m 3 / min. Moreover, the blow time of aseptic hot air is 1 second or more and 20 seconds or less, preferably 3 seconds or more and 14 seconds or less. By blowing aseptic hot air, the temperature of the cap 33 is raised to 40 ° C. or higher, preferably 50 ° C. or higher. Thereby, the disinfectant adhering to the cap 33 is removed. The inside of the air rinse chamber 54 is maintained at a positive pressure (for example, 30 Pa to 200 Pa, preferably 50 Pa to 150 Pa). Note that the sterile hot air may contain a small amount of a bactericidal agent such as hydrogen peroxide.

洗浄チャンバー55は、エアリンスチャンバー54でエアリンスされたキャップ33を洗浄するものである。キャップ33は、洗浄チャンバー55内で、第6回転搬送機構76によって搬送される。この間、まず洗浄ノズル84によって、キャップ33の内面及び外面に無菌水が吹き付けられる。これにより、キャップ33に異物が付着している場合であっても、異物を確実に除去することができ、かつ無菌ホットエアで加熱されたキャップ33を冷却することができる。次いで、エアブローノズル85によって、キャップ33の内面及び外面に無菌エアが吹き付けられ、無菌水が除去される。なお、無菌エアが吹き付けられた後も、キャップ33に無菌水が若干残存している。これにより、後述するシュート59によってキャップ33が搬送される間、キャップ33とシュート59との間の潤滑を良好にし、シュート59との摩擦熱によってキャップ33の温度が上昇することを防止することができる。このようにキャップ33の温度上昇が抑えられることにより、キャップ装着装置16におけるキャップ33の巻締め作業を安定して行うことができる。洗浄チャンバー55の内部は、陽圧(例えば50Pa以上200Pa以下)に保持されている。これにより、殺菌剤を含む雰囲気がキャップ装着装置16側に流出することを防止している。なお、本実施の形態において、洗浄チャンバー55は必ずしも設けられていなくても良い。   The cleaning chamber 55 cleans the cap 33 that has been air rinsed in the air rinse chamber 54. The cap 33 is transported by the sixth rotary transport mechanism 76 in the cleaning chamber 55. During this time, first, aseptic water is sprayed onto the inner and outer surfaces of the cap 33 by the cleaning nozzle 84. Thereby, even if the foreign substance has adhered to the cap 33, a foreign substance can be removed reliably and the cap 33 heated by aseptic hot air can be cooled. Next, aseptic air is blown onto the inner and outer surfaces of the cap 33 by the air blow nozzle 85, and the aseptic water is removed. Note that some sterile water remains in the cap 33 even after the sterile air is blown. Thereby, while the cap 33 is conveyed by the chute 59 which will be described later, the lubrication between the cap 33 and the chute 59 is improved, and the temperature of the cap 33 is prevented from rising due to frictional heat with the chute 59. it can. By suppressing the temperature rise of the cap 33 as described above, the winding operation of the cap 33 in the cap mounting device 16 can be stably performed. The inside of the cleaning chamber 55 is maintained at a positive pressure (for example, 50 Pa or more and 200 Pa or less). This prevents the atmosphere containing the bactericide from flowing out to the cap mounting device 16 side. In the present embodiment, the cleaning chamber 55 is not necessarily provided.

洗浄チャンバー55には、キャップ33をキャップ装着装置16側に搬送するシュート59が連結されている。シュート59は、例えば複数本のレールを含んでいても良い。この場合、複数本のレールで囲まれた領域に、キャップ33が脱落しない程度の空間が形成され、この空間にキャップ33が収容されて搬送される。なお、洗浄チャンバー55内において、シュート59には開閉自在の第2ストッパ78が設けられている。第2ストッパ78を開放した場合、キャップ33がシュート59によりキャップ装着装置16に送られる。一方、第2ストッパ78を閉鎖した場合、キャップ33がこの位置に滞留するようになっている。あるいは、第2ストッパ78は、シュート59上であって、キャップ装着装置16の近傍に設けられていても良い。   A chute 59 for conveying the cap 33 to the cap mounting device 16 side is connected to the cleaning chamber 55. The chute 59 may include a plurality of rails, for example. In this case, a space is formed in a region surrounded by the plurality of rails so that the cap 33 does not fall off, and the cap 33 is accommodated and transported in this space. In the cleaning chamber 55, the chute 59 is provided with a second stopper 78 that can be opened and closed. When the second stopper 78 is opened, the cap 33 is sent to the cap mounting device 16 by the chute 59. On the other hand, when the second stopper 78 is closed, the cap 33 stays at this position. Alternatively, the second stopper 78 may be provided on the chute 59 and in the vicinity of the cap mounting device 16.

本実施の形態において、第1導入チャンバー51、第2導入チャンバー52、殺菌剤噴霧チャンバー53、エアリンスチャンバー54、及び洗浄チャンバー55には、それぞれ排気管86A〜86Eが接続されている。そして各排気管86A〜86Eを介して、第1導入チャンバー51、第2導入チャンバー52、殺菌剤噴霧チャンバー53、エアリンスチャンバー54、及び洗浄チャンバー55が、それぞれ排気されている。排気管86A〜86Eには、排気管86A〜86E内のガスを引き込むブロア68が接続され、ブロア68には、ガスのうち殺菌剤の成分を処理するスクラバー69が接続されている。   In the present embodiment, exhaust pipes 86A to 86E are connected to the first introduction chamber 51, the second introduction chamber 52, the sterilizing agent spray chamber 53, the air rinse chamber 54, and the cleaning chamber 55, respectively. The first introduction chamber 51, the second introduction chamber 52, the sterilizing agent spray chamber 53, the air rinse chamber 54, and the cleaning chamber 55 are exhausted through the exhaust pipes 86A to 86E. The exhaust pipes 86A to 86E are connected to a blower 68 that draws the gas in the exhaust pipes 86A to 86E, and the blower 68 is connected to a scrubber 69 that processes components of the disinfectant in the gas.

この場合、エアリンスチャンバー54の排気圧E4は、第1導入チャンバー51の排気圧E1よりも大きい。これにより、エアリンスチャンバー54に大風量の無菌ホットエアを供給したとしても、エアリンスチャンバー54からエアを吸引し、エアリンスチャンバー54内の圧力が過度に高まることを防止することができる。   In this case, the exhaust pressure E4 of the air rinse chamber 54 is larger than the exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51. Thereby, even if aseptic hot air with a large air volume is supplied to the air rinse chamber 54, it is possible to suck air from the air rinse chamber 54 and prevent the pressure in the air rinse chamber 54 from excessively increasing.

また、洗浄チャンバー55の排気圧E5は、第1導入チャンバー51の排気圧E1よりも大きい。これにより、洗浄チャンバー55から殺菌剤を含むガスを強く吸引し、殺菌剤を含む雰囲気がキャップ装着装置16側に流出することを防止することができる。   Further, the exhaust pressure E5 of the cleaning chamber 55 is higher than the exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51. Thereby, the gas containing the sterilizing agent is strongly sucked from the cleaning chamber 55, and the atmosphere containing the sterilizing agent can be prevented from flowing out to the cap mounting device 16 side.

第1導入チャンバー51の排気圧E1は、第2導入チャンバー52の排気圧E2よりも大きい。これにより、第1導入チャンバー51から殺菌剤を含むガスを強く吸引し、殺菌剤を含む雰囲気が筐体60から流出することを防止することができる。   The exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51 is higher than the exhaust pressure E2 of the second introduction chamber 52. Thereby, the gas containing the sterilizing agent can be strongly sucked from the first introduction chamber 51, and the atmosphere containing the sterilizing agent can be prevented from flowing out of the housing 60.

第2導入チャンバー52の排気圧E2は、殺菌剤噴霧チャンバー53の排気圧E3よりも大きい。すなわち、殺菌剤噴霧チャンバー53の排気圧E3は、他のチャンバー51、52、54、55の排気圧E1、E2、E4、E5のいずれよりも小さい。なお、殺菌剤噴霧チャンバー53は必ずしも排気されなくても良い(排気圧が0であっても良い)。これにより、第2導入チャンバー52に殺菌剤を含むガスが滞留し、殺菌剤を含むガスが第2導入チャンバー52内で結露することを防止することができる。一方、殺菌剤噴霧チャンバー53の排気圧E3を十分弱め、あるいは殺菌剤噴霧チャンバー53内を排気しないことにより、殺菌剤噴霧チャンバー53の雰囲気中で殺菌剤を高濃度化し、殺菌剤噴霧チャンバー53内でキャップ33を確実に殺菌することができる。また、殺菌剤噴霧チャンバー53内で殺菌剤を高濃度化することにより、キャップ33を高速で搬送する場合であっても、キャップ33を確実に殺菌することができる。   The exhaust pressure E <b> 2 of the second introduction chamber 52 is larger than the exhaust pressure E <b> 3 of the sterilizing agent spray chamber 53. That is, the exhaust pressure E3 of the sterilizing agent spray chamber 53 is smaller than any of the exhaust pressures E1, E2, E4, and E5 of the other chambers 51, 52, 54, and 55. Note that the sterilizing agent spray chamber 53 is not necessarily exhausted (the exhaust pressure may be 0). Thereby, the gas containing the sterilizing agent stays in the second introduction chamber 52, and the gas containing the sterilizing agent can be prevented from condensing in the second introduction chamber 52. On the other hand, by reducing the exhaust pressure E3 of the sterilizing agent spray chamber 53 sufficiently or not exhausting the inside of the sterilizing agent spray chamber 53, the concentration of the sterilizing agent is increased in the atmosphere of the sterilizing agent spray chamber 53, Thus, the cap 33 can be surely sterilized. Further, by increasing the concentration of the bactericide in the bactericide spray chamber 53, the cap 33 can be reliably sterilized even when the cap 33 is transported at a high speed.

以上をまとめると、E5,E4>E1>E2>E3という関係が成立する。なお、E5とE4の大小関係は問わない。キャップ殺菌装置50の陽圧度は、充填装置20の充填チャンバーのキャッパー部の陽圧度よりも高くするとキャップ33の搬送性が良い。具体的には、充填チャンバーの陽圧度よりも30Pa以上200Pa以下高めると良い。200Pa以上の差圧を設けると、キャップ殺菌装置50から殺菌剤ガス(過酸化水素)が充填チャンバーへ流入し、充填バルブ開口の製品液に殺菌剤が溶け込むリスクがある。   In summary, the relationship E5, E4> E1> E2> E3 is established. The magnitude relationship between E5 and E4 does not matter. When the positive pressure of the cap sterilizer 50 is higher than the positive pressure of the cap portion of the filling chamber of the filling device 20, the transportability of the cap 33 is good. Specifically, the positive pressure of the filling chamber may be increased by 30 Pa or more and 200 Pa or less. If a differential pressure of 200 Pa or more is provided, there is a risk that the sterilizing agent gas (hydrogen peroxide) flows from the cap sterilizing device 50 into the filling chamber and the sterilizing agent is dissolved in the product liquid at the filling valve opening.

なお、キャップ殺菌装置50の全体を通じて、キャップ33の搬送速度は、100cpm以上1500cpm以下であり、好ましくは、500cpm以上1000cpm以下である。本実施の形態によるキャップ殺菌装置50によれば、このように高速でキャップ33を搬送した場合であっても、キャップ33を確実に殺菌することができる。なお、cpm(cap per minute)とは、所定の位置を1分間あたりに通過するキャップ33の個数をいう。なお、例えばボトル30が大型(内容量1L以上)のボトルである場合等、ボトル30の充填速度が遅い場合には、この充填速度に合わせてキャップ33の搬送速度を上記速度よりも遅くしても良い。この場合、キャップ33の温度が上昇しないように、第2導入チャンバー52やエアリンスチャンバー54におけるホットエアの供給条件(温度、流量等)を調整しても良い。   In addition, the conveyance speed of the cap 33 is 100 cpm or more and 1500 cpm or less through the whole cap sterilizer 50, Preferably, it is 500 cpm or more and 1000 cpm or less. According to the cap sterilization apparatus 50 according to the present embodiment, the cap 33 can be reliably sterilized even when the cap 33 is conveyed at such a high speed. Note that cpm (cap per minute) refers to the number of caps 33 that pass a predetermined position per minute. In addition, when the filling speed of the bottle 30 is slow, for example, when the bottle 30 is a large bottle (with an internal capacity of 1 L or more), the transport speed of the cap 33 is set slower than the above speed in accordance with the filling speed. Also good. In this case, the hot air supply conditions (temperature, flow rate, etc.) in the second introduction chamber 52 and the air rinse chamber 54 may be adjusted so that the temperature of the cap 33 does not rise.

本実施の形態において、導入チャンバーとして、第1導入チャンバー51と第2導入チャンバー52との2つのチャンバーが設けられる場合を例にとって説明したが、これに限られるものではない。第1導入チャンバー51と第2導入チャンバー52とを合わせて1つの導入チャンバーが設けられていても良い。また、本実施の形態において、回転搬送機構71〜76の回転軸が水平方向を向いており、キャップ33が略鉛直面内で搬送される場合を例にとって説明した。しかしながら、これに限らず、回転搬送機構71〜76の回転軸が鉛直方向を向き、キャップ33が略水平面内で搬送されるようにしても良い。   In the present embodiment, the case where two chambers of the first introduction chamber 51 and the second introduction chamber 52 are provided as the introduction chamber has been described as an example, but the present invention is not limited to this. A combination of the first introduction chamber 51 and the second introduction chamber 52 may provide one introduction chamber. Moreover, in this Embodiment, the rotating shaft of the rotation conveyance mechanisms 71-76 has faced the horizontal direction, and demonstrated as an example the case where the cap 33 is conveyed in a substantially vertical plane. However, the present invention is not limited to this, and the rotation shafts of the rotary transport mechanisms 71 to 76 may be directed in the vertical direction so that the cap 33 is transported in a substantially horizontal plane.

(内容物充填方法)
次に、上述した内容物充填システム10(図1)を用いた内容物充填方法について説明する。なお、以下において、通常時における充填方法、すなわち飲料等の内容物をボトル30に充填して製品ボトル35を製造する内容物充填方法について説明する。
(Content filling method)
Next, a content filling method using the above-described content filling system 10 (FIG. 1) will be described. In the following, a filling method in a normal state, that is, a content filling method for producing a product bottle 35 by filling a bottle 30 with contents such as a beverage will be described.

まず複数の空のボトル30が、内容物充填システム10の外部からボトル供給部21へ順次供給される。このボトル30は、搬送ホイール12によってボトル供給部21から殺菌装置11へ送られる(容器供給工程)。   First, a plurality of empty bottles 30 are sequentially supplied from the outside of the content filling system 10 to the bottle supply unit 21. The bottle 30 is sent from the bottle supply unit 21 to the sterilizer 11 by the transport wheel 12 (container supply process).

次に、殺菌装置11において、ボトル30に対して殺菌剤である過酸化水素水溶液を用いて殺菌処理が行われる(殺菌工程)。このとき、過酸化水素水溶液は、1重量%以上、好ましくは35重量%の濃度の過酸化水素水溶液を一旦気化させた後に凝縮したガス又はミストであり、このガス又はミストがボトル30に向かって供給される。   Next, in the sterilizer 11, the bottle 30 is sterilized using a hydrogen peroxide aqueous solution that is a sterilizer (sterilization step). At this time, the hydrogen peroxide solution is a gas or mist condensed after once vaporizing a hydrogen peroxide solution having a concentration of 1 wt% or more, preferably 35 wt%, and the gas or mist is directed toward the bottle 30. Supplied.

続いて、ボトル30は、搬送ホイール12によってエアリンス装置14に送られ、エアリンス装置14において、無菌の加熱エア又は常温エアを供給することにより、過酸化水素の活性化を行いつつ、ボトル30から異物、過酸化水素等が除去される。次いで、ボトル30は、搬送ホイール12によって無菌水リンス装置15に搬送される。この無菌水リンス装置15において、無菌の15℃〜85℃の水による洗浄が施される(リンス工程)。具体的には、無菌の15℃〜85℃の水が、5L/min以上かつ15L/min以下の流量でボトル30内に供給される。その際、好ましくはボトル30は倒立状態とされ、下向きになった口部からボトル30内へ無菌水が供給され、この無菌水は口部からボトル30の外方に流出する。この無菌水によって、ボトル30に付着した過酸化水素を洗い流し、且つ異物が除去される。なお、ボトル30内へ無菌水が供給される工程は必ずしも設けられていなくても良い。   Subsequently, the bottle 30 is sent to the air rinsing device 14 by the transport wheel 12, and in the air rinsing device 14, by supplying aseptic heated air or room temperature air, the hydrogen peroxide is activated and the foreign matter is discharged from the bottle 30. Hydrogen peroxide and the like are removed. Next, the bottle 30 is conveyed to the sterile water rinsing device 15 by the conveyance wheel 12. In this aseptic water rinsing apparatus 15, washing with aseptic 15 ° C. to 85 ° C. water is performed (rinsing step). Specifically, sterile 15 ° C. to 85 ° C. water is supplied into the bottle 30 at a flow rate of 5 L / min to 15 L / min. At that time, the bottle 30 is preferably turned upside down, and aseptic water is supplied into the bottle 30 from the mouth portion facing downward, and the aseptic water flows out of the bottle 30 from the mouth portion. With this sterile water, the hydrogen peroxide adhering to the bottle 30 is washed away, and foreign matters are removed. In addition, the process of supplying aseptic water into the bottle 30 may not necessarily be provided.

続いて、ボトル30は、搬送ホイール12によって充填装置20に搬送される。この充填装置20において、ボトル30は回転(公転)されながら、その口部からボトル30内へ内容物が充填される(充填工程)。充填装置20においては、殺菌されたボトル30に、予め内容物が調合され、加熱殺菌処理され常温まで冷やされた内容物が常温で充填される。   Subsequently, the bottle 30 is transported to the filling device 20 by the transport wheel 12. In the filling device 20, while the bottle 30 is rotated (revolved), the contents are filled into the bottle 30 from the mouth (filling step). In the filling device 20, the contents are prepared in advance in the sterilized bottle 30, and the contents that have been heat sterilized and cooled to room temperature are filled at room temperature.

続いて、内容物が充填されたボトル30は、搬送ホイール12によってキャップ装着装置16に搬送される。   Subsequently, the bottle 30 filled with the contents is transported to the cap mounting device 16 by the transport wheel 12.

一方、キャップ33は、予め図2に示すキャップ殺菌装置50によって殺菌処理される(キャップ殺菌工程)。この間、まず多数のキャップ33が、キャップ殺菌装置50の外部からホッパー56に無作為に投入される。次に、ホッパー56に無作為に投入されたキャップ33は、ソーター57によって整列され、その後キャップ検査機58に搬送される。次にキャップ検査機58において、各キャップ33の形状等が検査され、検査に合格したキャップ33は、第1導入チャンバー51に向けて一列になって搬送される。   On the other hand, the cap 33 is previously sterilized by the cap sterilizer 50 shown in FIG. 2 (cap sterilization step). During this time, first, a large number of caps 33 are randomly introduced into the hopper 56 from the outside of the cap sterilizer 50. Next, the caps 33 randomly placed in the hopper 56 are aligned by the sorter 57 and then conveyed to the cap inspection machine 58. Next, the cap inspection machine 58 inspects the shape and the like of each cap 33, and the caps 33 that have passed the inspection are conveyed in a row toward the first introduction chamber 51.

第1導入チャンバー51に導入されたキャップ33は、搬送ガイド70によって第2導入チャンバー52に送られる。上述したように第2導入チャンバー52の内部は、無菌ホットエアにより例えば30℃以上80℃以下に保持されている。次に、キャップ33は、第2導入チャンバー52内で第1回転搬送機構71によって搬送され、殺菌剤噴霧チャンバー53に送られる。次いで、殺菌剤噴霧チャンバー53内で、キャップ33は、第2回転搬送機構72によって搬送されながら、噴霧ノズル81A、81Bから過酸化水素水等の殺菌剤が噴霧され、その内面及び外面が殺菌される。   The cap 33 introduced into the first introduction chamber 51 is sent to the second introduction chamber 52 by the transport guide 70. As described above, the inside of the second introduction chamber 52 is maintained at, for example, 30 ° C. or more and 80 ° C. or less by aseptic hot air. Next, the cap 33 is transported by the first rotary transport mechanism 71 in the second introduction chamber 52 and sent to the disinfectant spray chamber 53. Next, in the disinfectant spray chamber 53, the cap 33 is sprayed with a disinfectant such as hydrogen peroxide from the spray nozzles 81A and 81B while being transported by the second rotary transport mechanism 72, and the inner surface and outer surface thereof are sterilized. The

続いて、殺菌剤が噴霧されたキャップ33は、エアリンスチャンバー54に送られる。
このエアリンスチャンバー54において、キャップ33は、回転搬送機構73〜76によって順次搬送され、この間キャップ33の内面及び外面に無菌ホットエアが吹き付けられる。これにより、キャップ33に付着した殺菌剤がエアリンスされる。
Subsequently, the cap 33 sprayed with the bactericide is sent to the air rinse chamber 54.
In the air rinse chamber 54, the cap 33 is sequentially transported by the rotational transport mechanisms 73 to 76, and aseptic air is blown onto the inner and outer surfaces of the cap 33 during this time. Thereby, the disinfectant adhering to the cap 33 is air rinsed.

次に、キャップ33は、エアリンスチャンバー54から洗浄チャンバー55に送られる。この洗浄チャンバー55内で、キャップ33は、第6回転搬送機構76によって搬送されながら、洗浄ノズル84によって無菌水を吹き付けられ、付着した異物等が除去されるとともに冷却される。続いて、キャップ33は、エアブローノズル85によって無菌エアが吹き付けられ、無菌水が除去される。   Next, the cap 33 is sent from the air rinse chamber 54 to the cleaning chamber 55. In the cleaning chamber 55, the cap 33 is sprayed with aseptic water by the cleaning nozzle 84 while being transported by the sixth rotary transport mechanism 76, and the adhered foreign matters are removed and cooled. Subsequently, aseptic air is blown onto the cap 33 by the air blow nozzle 85, and aseptic water is removed.

その後、キャップ33は、エアリンスチャンバー54から搬出され、シュート59によってキャップ装着装置16に送られる。   Thereafter, the cap 33 is unloaded from the air rinse chamber 54 and sent to the cap mounting device 16 by the chute 59.

再度図1を参照すると、このようにしてキャップ殺菌装置50で殺菌されたキャップ33は、キャップ装着装置16において、充填装置20から搬送されてきたボトル30の口部に装着される。これにより、ボトル30とキャップ33とを有する製品ボトル35が得られる(キャップ装着工程)。   Referring again to FIG. 1, the cap 33 sterilized by the cap sterilization device 50 in this manner is attached to the mouth of the bottle 30 conveyed from the filling device 20 in the cap attachment device 16. Thereby, the product bottle 35 which has the bottle 30 and the cap 33 is obtained (cap mounting process).

その後、製品ボトル35は、キャップ装着装置16から製品ボトル搬出部22へ搬送され、内容物充填システム10の外部へ向けて搬出される。   Thereafter, the product bottle 35 is conveyed from the cap mounting device 16 to the product bottle carry-out unit 22 and carried out to the outside of the content filling system 10.

なお、上記殺菌工程からキャップ装着工程に至る各工程は、無菌チャンバ13で囲まれた無菌の雰囲気内すなわち無菌の環境下で行われる。殺菌処理後は無菌エアが常時無菌チャンバ13外に向かって吹き出るように、無菌チャンバ13内に陽圧の無菌エアが供給される。   Each process from the sterilization process to the cap mounting process is performed in an aseptic atmosphere surrounded by the aseptic chamber 13, that is, in an aseptic environment. After the sterilization treatment, positive pressure sterile air is supplied into the sterilization chamber 13 so that the sterilization air always blows out of the sterilization chamber 13.

なお、内容物充填システム10におけるボトル30の生産(搬送)速度は、100bpm以上かつ1500bpm以下とすることが好ましい。ここでbpm(bottle per minute)とは、1分間当たりのボトル30の搬送速度をいう。   In addition, it is preferable that the production (conveyance) speed of the bottle 30 in the content filling system 10 is 100 bpm or more and 1500 bpm or less. Here, bpm (bottle per minute) refers to the conveyance speed of the bottle 30 per minute.

以上のように本実施の形態によれば、キャップ殺菌装置50を複数のチャンバー51、52、53、54、55に区切り、各チャンバー51、52、53、54、55内の圧力を制御している。このため、キャップ殺菌装置50内でキャップ33を高速で搬送しつつ、キャップ33を確実に殺菌処理することができる。   As described above, according to the present embodiment, the cap sterilizer 50 is divided into the plurality of chambers 51, 52, 53, 54, 55, and the pressure in each chamber 51, 52, 53, 54, 55 is controlled. Yes. For this reason, the cap 33 can be reliably sterilized while being transported at high speed in the cap sterilizer 50.

具体的には、エアリンスチャンバー54の排気圧E4は、第1導入チャンバー51の排気圧E1よりも大きい。これにより、高速で搬送されているキャップ33を確実にエアリンスするためにエアリンスチャンバー54に大風量の無菌ホットエアを供給したとしても、無菌ホットエアを残留させることなく、エアリンスチャンバー54から除去することができる。   Specifically, the exhaust pressure E4 of the air rinse chamber 54 is larger than the exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51. Thus, even if a large amount of sterile hot air is supplied to the air rinse chamber 54 in order to reliably rinse the cap 33 being conveyed at high speed, the sterile hot air is removed from the air rinse chamber 54 without remaining. Can do.

また、第1導入チャンバー51の排気圧E1は、第2導入チャンバー52の排気圧E2よりも大きい。これにより、高速で搬送されているキャップ33を確実に殺菌するために殺菌剤噴霧チャンバー53内の殺菌剤の濃度を高めても、殺菌剤を含む雰囲気が筐体60から流出することを防止することができる。   Further, the exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51 is larger than the exhaust pressure E2 of the second introduction chamber 52. Thereby, even if the concentration of the sterilizing agent in the sterilizing agent spray chamber 53 is increased in order to reliably sterilize the cap 33 being conveyed at high speed, the atmosphere containing the sterilizing agent is prevented from flowing out of the housing 60. be able to.

さらに、第2導入チャンバー52の排気圧E2及びエアリンスチャンバー54の排気圧E4は、ともに殺菌剤噴霧チャンバー53の排気圧E3よりも大きいか、又は殺菌剤噴霧チャンバー53は排気されない。これにより、殺菌剤噴霧チャンバー53内で殺菌剤を高濃度化することが可能となり、高速で搬送されているキャップ33を確実に殺菌することができる。   Furthermore, the exhaust pressure E2 of the second introduction chamber 52 and the exhaust pressure E4 of the air rinse chamber 54 are both greater than the exhaust pressure E3 of the sterilizing agent spray chamber 53, or the sterilizing agent spray chamber 53 is not evacuated. This makes it possible to increase the concentration of the sterilizing agent in the sterilizing agent spray chamber 53, and to reliably sterilize the cap 33 being conveyed at high speed.

さらにまた、本実施の形態によれば、洗浄チャンバー55の排気圧E5は、第1導入チャンバー51の排気圧E1よりも大きい。これにより、殺菌剤を含む雰囲気が洗浄チャンバー55からキャップ装着装置16側に流出することを防止することができる。   Furthermore, according to the present embodiment, the exhaust pressure E5 of the cleaning chamber 55 is larger than the exhaust pressure E1 of the first introduction chamber 51. Thereby, it is possible to prevent the atmosphere containing the sterilizing agent from flowing out from the cleaning chamber 55 to the cap mounting device 16 side.

さらにまた、本実施の形態によれば、各チャンバー51、52、53、54、55を排気することにより、各チャンバー51、52、53、54、55内部の圧力が高くなりすぎることを防止している。これにより、キャップ33が各チャンバー51、52、53、54、55内に確実に導入することができる。他方、仮に各チャンバー51、52、53、54、55の排気が十分に行われない場合、各チャンバー51、52、53、54、55の内圧が高くなりすぎて、キャップ33が各チャンバー51、52、53、54、55内に進入できないおそれがある。   Furthermore, according to the present embodiment, exhausting the chambers 51, 52, 53, 54, and 55 prevents the pressure inside the chambers 51, 52, 53, 54, and 55 from becoming too high. ing. Thereby, the cap 33 can be reliably introduced into each chamber 51, 52, 53, 54, 55. On the other hand, if the chambers 51, 52, 53, 54, and 55 are not sufficiently evacuated, the internal pressure of the chambers 51, 52, 53, 54, and 55 becomes too high, and the cap 33 52, 53, 54, 55 may not be able to enter.

このように、キャップ殺菌装置50内でのキャップ33の搬送速度を100cpm以上1500cpmと高速にした場合であっても、筐体60から殺菌剤が漏れることを防止しつつ、キャップ33を確実に殺菌することができる。   Thus, even when the conveyance speed of the cap 33 in the cap sterilization apparatus 50 is increased to 100 cpm or more and 1500 cpm, the cap 33 is surely sterilized while preventing the disinfectant from leaking from the housing 60. can do.

(第2の実施の形態)
次に、図3を参照して本発明の第2の実施の形態について説明する。図3は本発明の第2の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図である。図3に示す第2の実施の形態は、エアリンスチャンバー54内の回転搬送機構の構成が異なるものであり、他の構成は上述した第1の実施の形態と略同一である。図3において、第1の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
(Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a schematic front view showing a cap sterilizing apparatus according to a second embodiment of the present invention. The second embodiment shown in FIG. 3 is different in the configuration of the rotary conveyance mechanism in the air rinse chamber 54, and the other configuration is substantially the same as the first embodiment described above. In FIG. 3, the same parts as those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.

図3に示すキャップ殺菌装置50Aにおいて、エアリンスチャンバー54内に、回転搬送機構71、72、76よりも大きい大型回転搬送機構87が設けられている。大型回転搬送機構87は、水平方向に平行な軸に沿って回転(自転)し、これにより、第2回転搬送機構72から第6回転搬送機構76に直接キャップ33を搬送する。大型回転搬送機構87は、回転搬送機構71、72、76と同様、キャップ33を収容する切欠が設けられたスターホイールと、スターホイールの周囲に配置された複数本のレールとを有していても良い。あるいは、大型回転搬送機構87は、ロータリージョイントからなっていても良い。   In the cap sterilization apparatus 50 </ b> A shown in FIG. 3, a large rotary transport mechanism 87 larger than the rotary transport mechanisms 71, 72, 76 is provided in the air rinse chamber 54. The large rotation transport mechanism 87 rotates (spins) along an axis parallel to the horizontal direction, and thereby transports the cap 33 directly from the second rotation transport mechanism 72 to the sixth rotation transport mechanism 76. The large-sized rotary transport mechanism 87 has a star wheel provided with a notch for accommodating the cap 33 and a plurality of rails arranged around the star wheel, like the rotary transport mechanisms 71, 72, and 76. Also good. Alternatively, the large rotary transport mechanism 87 may be composed of a rotary joint.

本実施の形態によれば、キャップ殺菌装置50Aをコンパクトに構成することができる。また、本実施の形態によれば、エアリンスチャンバー54内で、無菌ホットエアをロータリージョイント等の大型回転搬送機構87に追従しながら供給させることができるので、大型のキャップ33であっても確実に温度を上昇させることができる。   According to the present embodiment, the cap sterilization apparatus 50A can be configured in a compact manner. Further, according to the present embodiment, aseptic hot air can be supplied in the air rinse chamber 54 while following the large rotary transport mechanism 87 such as a rotary joint. The temperature can be raised.

(第3の実施の形態)
次に、図4を参照して本発明の第3の実施の形態について説明する。図4は本発明の第3の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図である。図4に示す第3の実施の形態は、主にシュート88によりキャップ33を搬送する点が、第1の実施の形態と異なるものである。図4において、第1の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
(Third embodiment)
Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a schematic front view showing a cap sterilizing apparatus according to a third embodiment of the present invention. The third embodiment shown in FIG. 4 is different from the first embodiment in that the cap 33 is mainly conveyed by the chute 88. In FIG. 4, the same parts as those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.

図4に示すように、キャップ殺菌装置50Bは、上方から下方に向かって、第1導入チャンバー51と、第2導入チャンバー52と、殺菌剤噴霧チャンバー53と、エアリンスチャンバー54と、洗浄チャンバー55とを備えている。各チャンバー51、52、53、54、55は、筒状体89の内部に配置されている。   As shown in FIG. 4, the cap sterilization apparatus 50 </ b> B includes a first introduction chamber 51, a second introduction chamber 52, a sterilizing agent spray chamber 53, an air rinse chamber 54, and a cleaning chamber 55 from top to bottom. And. The chambers 51, 52, 53, 54, and 55 are disposed inside the cylindrical body 89.

チャンバー51、52、53、54、55内には、複数のキャップ33を一列に搬送するシュート88が設けられている。シュート88は、例えば複数本のレールを含んでいても良い。この場合、複数本のレールで囲まれた領域に、キャップ33が脱落しない程度の空間が形成され、この空間にキャップ33が収容されて搬送する。なお図4においてシュート88は略直線状に延びているが、これに限らず、螺旋状に延びていても良い。   In the chambers 51, 52, 53, 54, and 55, a chute 88 that conveys the plurality of caps 33 in a row is provided. The chute 88 may include a plurality of rails, for example. In this case, a space is formed in a region surrounded by the plurality of rails so that the cap 33 does not fall off, and the cap 33 is accommodated and transported in this space. In FIG. 4, the chute 88 extends substantially linearly, but is not limited thereto, and may extend spirally.

第1導入チャンバー51と第2導入チャンバー52とは、隔壁61で分離され、第2導入チャンバー52と殺菌剤噴霧チャンバー53とは、隔壁62で分離されている。また、殺菌剤噴霧チャンバー53とエアリンスチャンバー54とは、隔壁64で分離され、エアリンスチャンバー54と洗浄チャンバー55とは、隔壁65で分離されている。さらに、洗浄チャンバー55の下流側(キャップ装着装置16側)には、隔壁91が設けられている。   The first introduction chamber 51 and the second introduction chamber 52 are separated by a partition wall 61, and the second introduction chamber 52 and the sterilizing agent spray chamber 53 are separated by a partition wall 62. The sterilizing agent spray chamber 53 and the air rinse chamber 54 are separated by a partition wall 64, and the air rinse chamber 54 and the cleaning chamber 55 are separated by a partition wall 65. Further, a partition wall 91 is provided on the downstream side of the cleaning chamber 55 (cap mounting device 16 side).

第1導入チャンバー51は、キャップ検査機58からのキャップ33が導入されるものである。第1導入チャンバー51からのキャップ33は、第2導入チャンバー52に供給される。第2導入チャンバー52には、第1ホットエア供給機79からの無菌ホットエアが送り込まれている。   The first introduction chamber 51 is for introducing the cap 33 from the cap inspection machine 58. The cap 33 from the first introduction chamber 51 is supplied to the second introduction chamber 52. Aseptic hot air from the first hot air supply device 79 is fed into the second introduction chamber 52.

殺菌剤噴霧チャンバー53は、第2導入チャンバー52から供給されたキャップ33に対して殺菌剤を噴霧するものである。第2導入チャンバー52内で、キャップ33には、シュート88によって搬送されながら殺菌剤が噴霧される。エアリンスチャンバー54は、殺菌剤噴霧チャンバー53で殺菌剤が噴霧されたキャップ33をエアリンスするものである。キャップ33は、エアリンスチャンバー54内で、シュート88によって搬送され、この間キャップ33の内面及び外面に無菌ホットエアが吹き付けられる。   The sterilizing agent spray chamber 53 sprays the sterilizing agent on the cap 33 supplied from the second introduction chamber 52. In the second introduction chamber 52, the cap 33 is sprayed with the sterilizing agent while being conveyed by the chute 88. The air rinse chamber 54 is for rinsing the cap 33 sprayed with the germicide in the germicide spray chamber 53. The cap 33 is transported by the chute 88 in the air rinse chamber 54, and aseptic air is blown onto the inner and outer surfaces of the cap 33 during this time.

洗浄チャンバー55は、エアリンスチャンバー54でエアリンスされたキャップ33を洗浄するものである。キャップ33は、洗浄チャンバー55内で、まず洗浄ノズル84によって、無菌水が吹き付けられ、次いで、エアブローノズル85によって無菌エアが吹き付けられて無菌水が除去される。なお、洗浄チャンバー55は設けなくてもよい。   The cleaning chamber 55 cleans the cap 33 that has been air rinsed in the air rinse chamber 54. In the cleaning chamber 55, the cap 33 is first sprayed with sterile water by the cleaning nozzle 84, and then sterile air is sprayed by the air blow nozzle 85 to remove the sterile water. Note that the cleaning chamber 55 may not be provided.

洗浄チャンバー55から搬出されたキャップ33は、シュート88によってキャップ装着装置16に送られる。   The cap 33 carried out from the cleaning chamber 55 is sent to the cap mounting device 16 by the chute 88.

本実施の形態によれば、既存の設備(シュート88等)を用い、これを改造することによってキャップ33の殺菌を行うことができるので、既存の設備を効率良く使用することができる。   According to the present embodiment, the cap 33 can be sterilized by using existing equipment (such as the chute 88) and remodeling it, so that the existing equipment can be used efficiently.

(第4の実施の形態)
次に、図5を参照して本発明の第4の実施の形態について説明する。図5は本発明の第4の実施の形態によるキャップ殺菌装置を示す概略正面図である。図5に示す第4の実施の形態は、ソーター57を用いてキャップ33の殺菌を行う点が、第1の実施の形態と異なるものである。図5において、第1の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
(Fourth embodiment)
Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a schematic front view showing a cap sterilizer according to a fourth embodiment of the present invention. The fourth embodiment shown in FIG. 5 is different from the first embodiment in that the cap 33 is sterilized using the sorter 57. In FIG. 5, the same parts as those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.

図5に示すように、キャップ殺菌装置50Cは、ソーター57内に設けられている。このようなキャップ殺菌装置50Cは、下方から上方に向かって、第1導入チャンバー51と、第2導入チャンバー52と、殺菌剤噴霧チャンバー53と、エアリンスチャンバー54とを備えている。   As shown in FIG. 5, the cap sterilizer 50 </ b> C is provided in the sorter 57. Such a cap sterilization apparatus 50C includes a first introduction chamber 51, a second introduction chamber 52, a sterilizing agent spray chamber 53, and an air rinse chamber 54 from the bottom to the top.

チャンバー51、52、53、54内には、複数のキャップ33を下方から上方に向けて搬送するコンベア92が設けられている。コンベア92は、例えば無端状のものであり、上下に循環しながら、ホッパー56からのキャップ33をソーター57を介してシュート59へと搬送する。シュート59には、洗浄チャンバー55が設けられており、洗浄チャンバー55には排液管67が連結されている。なお、必ずしも洗浄チャンバー55は設けられていなくてもよい。   In the chambers 51, 52, 53, and 54, a conveyor 92 that conveys the plurality of caps 33 from below to above is provided. The conveyor 92 is, for example, endless, and conveys the cap 33 from the hopper 56 to the chute 59 via the sorter 57 while circulating up and down. The chute 59 is provided with a cleaning chamber 55, and a drain pipe 67 is connected to the cleaning chamber 55. Note that the cleaning chamber 55 is not necessarily provided.

第1導入チャンバー51は、ホッパー56からのキャップ33が導入されるものである。第1導入チャンバー51からのキャップ33は、第2導入チャンバー52に供給される。第2導入チャンバー52には、第1ホットエア供給機79からの無菌ホットエアが送り込まれている。   The first introduction chamber 51 is for introducing the cap 33 from the hopper 56. The cap 33 from the first introduction chamber 51 is supplied to the second introduction chamber 52. Aseptic hot air from the first hot air supply device 79 is fed into the second introduction chamber 52.

殺菌剤噴霧チャンバー53は、第2導入チャンバー52から供給されたキャップ33に対して殺菌剤を噴霧するものである。第2導入チャンバー52内で、コンベア92によって上昇しているキャップ33に対して殺菌剤が噴霧される。エアリンスチャンバー54は、殺菌剤噴霧チャンバー53で殺菌剤が噴霧されたキャップ33をエアリンスするものである。キャップ33は、エアリンスチャンバー54内で、コンベア92によって搬送され、この間キャップ33の内面及び外面に無菌ホットエアが吹き付けられる。   The sterilizing agent spray chamber 53 sprays the sterilizing agent on the cap 33 supplied from the second introduction chamber 52. In the second introduction chamber 52, the disinfectant is sprayed on the cap 33 rising by the conveyor 92. The air rinse chamber 54 is for rinsing the cap 33 sprayed with the germicide in the germicide spray chamber 53. The cap 33 is conveyed by the conveyor 92 in the air rinse chamber 54, and during this time, aseptic hot air is blown onto the inner and outer surfaces of the cap 33.

エアリンスチャンバー54から搬出されたキャップ33は、シュート59によって、洗浄チャンバー55を介してキャップ装着装置16に送られる。   The cap 33 carried out from the air rinse chamber 54 is sent by the chute 59 to the cap mounting device 16 via the cleaning chamber 55.

洗浄チャンバー55は、エアリンスチャンバー54でエアリンスされたキャップ33を洗浄するものである。キャップ33は、洗浄チャンバー55内で、まず洗浄ノズル84によって、無菌水が吹き付けられ、次いで、エアブローノズル85によって無菌エアが吹き付けられて無菌水が除去される。   The cleaning chamber 55 cleans the cap 33 that has been air rinsed in the air rinse chamber 54. In the cleaning chamber 55, the cap 33 is first sprayed with sterile water by the cleaning nozzle 84, and then sterile air is sprayed by the air blow nozzle 85 to remove the sterile water.

本実施の形態によれば、キャップ殺菌装置50Cをコンパクトに構成することができる。   According to the present embodiment, the cap sterilization apparatus 50C can be configured in a compact manner.

なお、上述したキャップ殺菌装置(キャップ搬送・殺菌装置)50A、50B、50Cは、実際にキャップ33を用いた製造を行う前に過酸化水素や過酢酸洗浄剤で殺菌することが好ましい。   The cap sterilizers (cap transport / sterilizers) 50A, 50B, and 50C described above are preferably sterilized with hydrogen peroxide or a peracetic acid detergent before actual production using the cap 33.

10 内容物充填システム
30 ボトル
33 キャップ
50 キャップ殺菌装置
51 第1導入チャンバー
52 第2導入チャンバー
53 殺菌剤噴霧チャンバー
54 エアリンスチャンバー
55 洗浄チャンバー
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Contents filling system 30 Bottle 33 Cap 50 Cap sterilizer 51 First introduction chamber 52 Second introduction chamber 53 Disinfectant spray chamber 54 Air rinse chamber 55 Cleaning chamber

Claims (1)

キャップ殺菌装置であって、
導入チャンバーと、
前記導入チャンバーから供給されたキャップに対して殺菌剤を噴霧する殺菌剤噴霧チャンバーと、
前記殺菌剤噴霧チャンバーで殺菌剤が噴霧された前記キャップをエアリンスするエアリンスチャンバーとを備え、
前記導入チャンバー、前記殺菌剤噴霧チャンバー、及び前記エアリンスチャンバーは、前記キャップの搬送方向に沿ってこの順番に配置され、
少なくとも前記導入チャンバー及び前記エアリンスチャンバーは、それぞれ排気され、 前記導入チャンバーの排気圧及び前記エアリンスチャンバーの排気圧は、ともに前記殺菌剤噴霧チャンバーの排気圧よりも大きいか、又は前記殺菌剤噴霧チャンバーは排気されないことを特徴とするキャップ殺菌装置。
A cap sterilizer,
An introduction chamber;
A disinfectant spray chamber for spraying disinfectant on the cap supplied from the introduction chamber;
An air rinse chamber for rinsing the cap sprayed with the germicide in the germicide spray chamber,
The introduction chamber, the disinfectant spray chamber, and the air rinse chamber are arranged in this order along the transport direction of the cap,
At least the introduction chamber and the air rinse chamber are each evacuated, and the exhaust pressure of the introduction chamber and the exhaust pressure of the air rinse chamber are both larger than the exhaust pressure of the sterilizing agent spray chamber or the sterilizing agent spray Cap sterilizer characterized in that chamber is not evacuated.
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