JP2017521180A - 筐体連結構造 - Google Patents

Abstract

歯ブラシの耐久性を改善するとともに、組立工程を簡略化するように構成された電動歯ブラシ１０のための筐体連結部９０に関する。筐体連結部９０は、トレランスの緩和及び衝撃保護を供給するとともに、筐体連結部が筐体内の構成部品を固定できるように筐体連結タブ９５を供給する。

Description

本発明の各態様は、概して、モータ駆動される電動歯ブラシに関する。より具体的には、本発明は、歯ブラシハンドルを介してユーザに伝達される振動のより大きな耐久性及び制御を促進しながら、製造組立の容易さを促進する歯ブラシの特徴に関する。

電動歯ブラシは、一般的に、よく知られており、様々な設計及び物理的配置を包含する。多くの電動歯ブラシは、回転式の動作を持つ。幾つかは、３６０°のアーマチュア回転の能力を持つが、設計上、より適切なブラッシング効果を供給するために、特定の運動範囲、即ち、３６０°の選択された弧状部分に限定された振動運動を生成する。これらの回転運動装置の幾つかは、機械的に駆動されるが、他のものは、ブラシヘッド構造体などの可動質量体と、ハンドルに取り付けられたばねと、を含む共振系である。様々な設計は、ブラシヘッドの周波数と運動振幅との最適な相互作用を供給し、振幅は、ブラシヘッドのサイズ及びシャフト回転の振幅によってさらに駆動される。

往復運動又は掃引運動を行なう電動歯ブラシにおいて、幾つかの問題が生じる。第１に、プラスチックの射出成形部品は、筐体及び構成部品において共通して使用される。これらの構成部品は、内部機能部品（即ち、バッテリ、モータ、プリント回路基板アセンブリなど）を一緒に保持するために必要である。部品は、モータの動きに耐えられるだけの十分な頑丈さを備えていなければならず、様々な部品のための支持、及び、部品のための保護を供給する。しかしながら、より多くの構成部品が、製造コストと時間とを増大させる。互いに嵌合するモジュール部品を作成することによってコストを削減する必要があり、各部品は幾つかの複雑な機能を有する。軸方向及び横方向の衝撃を吸収することによって装置の耐久性を改善する低コスト部品のシステムが特に望ましい。例えば、歯ブラシが落下された場合、軸方向の衝撃が経験され得る。落下は、バッテリやプリント基板などの部品の故障の原因となり、プラスチック部品の損傷を引き起こす可能性がある。これらの特徴の第２の望ましい結果は、材料及び組み立てコストの低減、並びに、組み立て方法の簡素化及び組み立て時間の短縮である。

他の生じる問題は、既存のフレーム設計が高価すぎることである。フレームと噛み合うモジュール式部品を作成することによってコストを削減する必要があり、各部品は幾つかの複雑な機能を有する。軸方向の衝撃を吸収することによって装置の耐久性を改善する低コスト部品のシステムが特に望ましい。例えば、歯ブラシがそのシャフトの端部から落下された場合、軸方向の衝撃が経験され得る。これらの特徴の第２の望ましい結果は、材料費及び組立コストの削減である。

本発明は、組立方法を単純化し、単一部品のフレーム組立体に部品を挿入するとともに、部品を保持し、固定し、保護する複数の機能を果たす構成要素を使用することによって、従来技術の欠点に対するソリューションを提供する。また、モータが、システム内の主な振動生成機構であり、本発明は、振動分離の問題に革新的に取り組んでいる。特に、本発明は、多機能構成要素を形成するためにエラストマ材料を使用し、それらのエラストマ構成要素をプラスチック射出成形フレームに取り付けることに依拠する。振動エネルギーの大部分はエラストマ材料に向けられ、その振動は、筐体に到達する前に消散し、ユーザにも伝達されない。また、これらのエラストマ材料構成要素は、残りの構成要素と比較して実質的に重量のある１又は複数の再充電可能なバッテリを保持する。かかる装置の以前のモデルでは、装置を落とすと、バッテリの重量が他の機械的又は電気的構成要素、あるいは、保持構造及びフレーム、又は、バッテリ自体に損傷を与える可能性がある。軸方向の衝撃及び運動を吸収する特徴を持つ様々なエラストマ構成要素内に電池を隔離することによって、損傷を最小限に抑えるか、又は、排除することができ、従って、製品の故障を少なくすることができる。

本発明の一実施形態において、電動歯ブラシが説明される。電動歯ブラシは、筐体癖の内側の近位部上に少なくとも１つの溝を持つ、近位端において開いている細長い筐体と、再充電可能なバッテリによって給電される駆動メカニズム、及び、バッテリと電気的に通信する充電制御回路を有する単一のサブアセンブリと、を含み、駆動メカニズムは、その近位端において駆動メカニズムに接続される駆動シャフトを持ち、駆動シャフトの遠位端は、歯ブラシのブラシヘッドを受けるように構成される。電動歯ブラシは、筐体においてバッテリを保持するとともに、歯ブラシが落下した場合にバッテリ及び他の構成要素を保護するためのストロークリミッタとしても機能するバッテリシャーシ／ストロークリミッタ構成要素を含む。また、単一のサブアセンブリは、その近位端において単一のサブアセンブリの構成要素を一緒に保持し、その両側に筐体連結タブを持つ筐体連結部を含む。単一のサブアセンブリは、筐体の近位端における開口の中に挿入され、筐体連結部上のタブは、筐体の内壁における溝と位置決めされる。エンドキャップが、筐体の近位端の中に挿入され、筐体連結部及びエンドキャップは、筐体の内部フレームと弾性的に接触するように配置される。筐体連結部は、筐体内で組み立てられた部品を固定するために機能し、バッテリシャーシ、筐体フレーム、及び、筐体エンドキャップとの連結を供給し、また、歯ブラシの組み立てにおけるトレランスを補償するとともに、歯ブラシの長手方向軸に沿った軸方向衝撃を吸収する。エンドキャップは、筐体連結部と連結するとともに、筐体連結部と筐体内の他の構成要素とを固定し、更に、筐体の中への水の侵入に対する封止を供給するように設計される。当該設計は、製造プロセスを単純化するように構成される。

本発明の他の実施形態では、電動歯ブラシのための筐体連結部が説明される。筐体連結部は、電動歯ブラシの再充電可能なバッテリの一部を保持するための中心軸を具備する本体と、コイル巻線を受けるためその近位端におけるコイル巻線表面と、を持つ。筐体連結部は、筐体連結部及び取り付けられた構成要素を筐体に対して固定すべく、電動歯ブラシ筐体の内部上の溝と係合するためのリブ及びタブを持つ。また、筐体連結部は、電動歯ブラシの筐体の中に単一のサブアセンブリを挿入するため、筐体連結部を電動歯ブラシの他の構成要素に接続するためのスロット及び溝を持つ。

図１は、本発明の歯ブラシ組立体の切欠縦断面図を示す。 図２Ａは、本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシ用のバッテリシャーシストロークリミッタを示す。 図２Ｂは、本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシ用のバッテリシャーシストロークリミッタを示す。 図２Ｃは、本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシ用のバッテリシャーシストロークリミッタを示す。 図３Ａは、本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシの筐体連結部を示す。 図３Ｂは、本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシの筐体連結部を示す。 図４は、本発明の電動歯ブラシのための筐体連結部のエンドキャップ部分である。 図５Ａは、本発明の筐体連結部及びエンドキャップの破断図である。 図５Ｂは、本発明の筐体連結部及びエンドキャップの破断図である。 図５Ｃは、本発明の筐体連結部及びエンドキャップの破断図である。 図６は、本発明の電動歯ブラシの構成要素の分解組立図である。 図７は、本発明の電動歯ブラシの構成要素の組立図である。 図８は、筐体の開かれた近位端を通じて見た本発明の筐体の内部図である。

図１は、本発明の電動歯ブラシ１０のためのアセンブリを図示している。電動歯ブラシ１０の多くの構成要素は、好ましくは、人の手に快適にフィットするような大きさである、細長い筐体２０内に含有される。好ましくは、硬質且つ軽量のプラスチックからなるハウジング２０は、内部コンポーネントを衝撃及び水の侵入から保護するとともに封止する。筐体２０は、遠位端において、駆動シャフト６０の遠位端が筐体２０内への流体の侵入を防止するガスケット３０を通って突出する開口を含む。歯ブラシのブラシヘッドは、駆動シャフトの遠位端に取り付けられ得る。また、筐体２０は、エンドキャップ１２０を受けるように構成された近位端において開口を持つ。エンドキャップ１２０上の溝内のガスケット１３０は、流体が筐体２０の中に侵入するのを防止する。筐体内には、駆動メカニズム５０が入れ子になっている。駆動シャフト６０の近位端は、駆動シャフトに運動を供給するため、駆動メカニズムに接続される。また、１又は複数の再充電可能なバッテリ８０もバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０及び筐体連結部９０を収容する筐体内に配置される。制御回路基板１００も、図６及び図７に示されるように、筐体２０内に含まれる。

バッテリ８０の一部の遠位に配置され、包囲するのは、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０である。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０は、バッテリ８０をフレーム２０内に保持するように設計されている。以下、より詳細に説明されるように、図２Ａ乃至図２Ｃに関して、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０は、特に、電動歯ブラシが落下又は振動される場合に生じ得るバッテリのストローク又は運動を制限するとともに、通常動作中にバッテリ８０及び駆動メカニズム５０からの振動を吸収するように構成される特徴を持つことによって特徴付けられる。また、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０も、駆動メカニズム５０／バッテリ８０と、電動歯ブラシ１０の他の構成要素と、筐体２０の側面との間の圧縮配置になるように配置される。

図１において見られるように、筐体連結部９０が、バッテリ８０の一部に近接し、包囲するように配置されている。筐体連結部９０は、筐体２０内のバッテリ８０及び他の構成要素を、筐体２０の内部との圧縮配置で、また、エンドキャップ１２０と関連して筐体及び他の構成要素との圧力嵌め状態で保持するように構成される。また、筐体連結部９０は、軸方向の衝撃に対して緩衝するとともに、組み立て中のトレランス緩和を供給する、以下に説明される図３Ａ及び図３Ｂに示される特徴を持つ。また、図５Ａ乃至図５Ｃにおいてより詳細に示されるように、筐体連結部９０及びエンドキャップ１２０は、タブ及びスロット又は均等物によって、筐体２０の近位端の内壁にさらに係合し、これにより、筐体連結部９０が、筐体２０内の構成要素をさらに固定し、筐体の遠位端に固定するために、筐体２０の遠位端に対して圧縮的に付勢される。

次に、図２Ａ、図２Ｂ、及び、図２Ｃを参照すると、本発明のバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の特定の実施形態が示されており、これは、特に、バッテリ８０のストローク又は運動を制限するように構成された特徴を持つことによって特徴付けられている。バッテリ８０は、電動歯ブラシ１０の重量のかなりの部分であり、電動歯ブラシ１０が落下した場合に構成部品の損傷から保護するための追加の支持及び緩衝を必要とする。また、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０は、バッテリ８０とハウジング２０の側面との間に、支持及び緩衝用の圧縮配置で配置され、通常運転時には駆動メカニズム５０及び／又はバッテリ８０による振動を吸収して、その振動が、ユーザの手に伝達されないか、あるいは、伝達される量が低減又は最小化されるように配置される。

図２Ａ及び図２Ｂに示される実施形態は、トレランス補償リーフ７１，７２、及び、第１、第２、及び、第３のバッテリハードストップ７５，７６，７７を有するバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０である。トレランス補償リーフ７１，７２は、バッテリ８０と、駆動メカニズム５０を含むバッテリシャーシ７０の一部の近位端でもある、バッテリ８０を含むバッテリシャーシ７０の遠位部との間に圧縮配置されている。トレランス補償リーフ７１，７２は、バッテリ８０の軸方向変位を制限及び遅延させるとともに、バッテリ８０がバッテリハードストップ７５，７６，７７に接触すべき場合に衝撃のエネルギーを減少させるため、バッテリがトレランス補償リーフ及び／又は図２Ｃに示されるようなバッテリハードストップ７５，７６，７７に当たった場合にバッテリからのエネルギーを吸収するために機能する。同様に、図２Ｂに示されるように、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の前及び後ろにある水平ストップ７９は、バッテリハードストップ７５，７６，７７の目的と同様の目的で作用するように設計されている。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０と筐体連結部９０とが、バッテリ８０が含まれた状態で、一緒に組み立てられる場合、水平ストップ７９は、筐体連結部９０の遠位端の直上に配置される。水平ストップ７９は、筐体連結部９０及びそこに含まれるバッテリ８０の超過的な遠位方向運動を制限し、構成要素への損傷を防止するために変位を阻止する。

バッテリハードストップ７５，７６，７７は、バッテリ８０とバッテリ８０を含むバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の遠位部との間に配置される。図２Ｃにおいて見られるように、バッテリハードストップ７５，７６，７７の各々は、軸平面において超過的なバッテリの運動があった場合にバッテリ８０の遠位端の一部と接触するように形作られた、バッテリに最も近い、ハードストップの近位端に配置される、少なくとも１つ圧縮表面７５ａ，７６ａ，７７ａを含む。電動歯ブラシ１０の通常の動作では、トレランス補償リーフ７１，７２は、使用中に発生する少量の運動及び振動を吸収し、その運動及び振動のユーザの手への伝達を低減し、より良い操作経験を提供するために、バッテリ８０の遠位端に接触している。電動歯ブラシ１０が落下したり、過度の軸方向運動を経験したりすると、トレランス補償リーフ７１，７２は、バッテリの軸方向運動を吸収し、バッテリの突然の加速を遅らせるのに役立つ。トレランス補償リーフ７１，７２は、バッテリハードストップ７５，７６，７７の圧縮表面７５ａ，７６ａ，７７ａに接触する前にバッテリ８０の動きを阻止するのに十分なエネルギを吸収してもよく、接触を遅くするのに十分なエネルギを吸収してもよい。それにより、トレランス補償リーフ７１，７２、駆動メカニズム５０、バッテリ８０、及び、制御回路基板１００に対する損傷を含む、衝撃及び潜在的な構成要素の故障を最小にする。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０は、過度の力の発生時にシャフト６０が過度に回転するのを防止する働きもする。

バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０上のバッテリシャーシタブ７３は、図３Ａ及び図３Ｂに示される、筐体連結部９０上のスロット９３と連結するように設計されている。製造中に、筐体連結部９０がバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０に取り付けられると、タブ７３は、スロット９３にはめ込まれ、バッテリ８０が２つの構成要素内に保持されるとともに、２つの構成要素７０，９０を互いに対して適切な位置に位置合わせするのを助ける。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の前後のリブ７４は、図３Ａに示される、筐体連結部９０上の溝９４と連結するように設計されている。製造中に、筐体連結部９０がバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０に取り付けられると、リブ７４は、溝９４内に摺動し、バッテリ８０が２つの構成要素内に保持されるとともに、２つの構成要素７０，９０を互いに対して適切な位置に位置合わせするのを助ける。

バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の各側の少なくとも１つのガイドリブ７８は、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０及びバッテリ８０が筐体２０内で回転することを防ぐために、筐体２０の内側の両側に沿って延びる対応する溝１１５（図８参照）において係合し得る。また、ガイドリブ７８は、力を吸収すると共に回転を制限することによって、突然の軸方向運動中に構成要素を保護するように働く。さらに、ガイドリブ７８は、以下の図６及び図７に関連してより詳細に説明されるように、工場製造プロセスを単純化する働きをする。組み立てられた構成要素は、バッテリシャーシ７０、並びに、筐体連結部９０及びそれらのそれぞれの相互接続によって一緒に保持されるので、図６及び図７に示されるように、単一のサブアセンブリ１１０のみが、筐体２０の中に挿入される必要がある。単一のサブアセンブリ１１０は、ガイドリブ７８が筐体２０における溝１１５と適切に位置決めされて挿入される場合にのみ、筐体２０の内部に嵌合する。さらに、一番上のガイドリブ７８の遠位端が（図２Ｂに示されるように、２つ以上ある場合）、溝１１５の遠位端に達すると、単一のサブアセンブリ１１０は、製造中に筐体２０の遠位への移動を停止し、これは、筐体２０内の単一のサブアセンブリ１１０の適切な位置決め及び位置合わせを確実にするのにさらに役立つ。さらに、図２Ｂに示されるように、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の前面の開口部７０ａは、そこに収容される駆動メカニズム５０へのアクセスを提供する。単一のサブアセンブリ１１０の組み立て中に、駆動メカニズム５０がバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０に挿入されると、駆動メカニズム５０へのアクセスは、駆動メカニズム５０と制御回路基板１００との間の配線のポッティング又ははんだ付けなどの動作を依然として行なわなければならない。これらの特徴及び態様の全てが、製造を簡素化し合理化するのに役立つ。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０は、成形可能なプラスチック、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）などのような耐久性及び弾力性のある材料の単一部品で作られている。

図３Ａは、本発明の一実施形態による筐体連結部９０の正面図である。筐体連結部９０は、この実施形態では、ほぼ中空円筒形の本体９１を含む。説明の目的のために、本体９１は、筐体２０の長手方向軸とほぼ位置合わせされた中心軸を持つ。筐体連結部９０は、触媒ペレット１５０を保持するための容器９２を含む。触媒ペレット１５０は、バッテリ８０の任意のガス放出を無効化するために使用される。

筐体連結部９０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、その前面及び後面を貫通するスロット９３を含む。製造中、筐体連結部９０がバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０に取り付けられると、バッテリシャーシ／ストロークリミッタのタブ７３がスロット９３にスナップ嵌めされ、２つの構成要素内にバッテリ８０が保持されるとともに、２つの構成要素７０，９０を互いに対して適切に位置合わせし位置決めするのに役立つ。筐体連結部９０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、その前面及び後面に溝９４を含む。溝９４は、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０の前後のリブ７４と接合するように設計されている。製造中に、筐体連結部９０がバッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０に取り付けられると、バッテリシャーシ／ストロークリミッタのリブ７４が筐体連結部９０の溝９４内にスライドし、２つの構成要素内にバッテリ８０が保持されるとともに、２つの構成要素７０，９０が互いに対して適切に位置合わせされ、位置決めされるのに役立つ。また、筐体連結部９０は、その前面に位置する角度支持ブラケット９６を持つ。角度支持ブラケット９６は、制御回路基板１００を所定の位置に保持し、制御回路基板１００のがたつきや振動を防止するために使用され、制御回路基板の故障や、ユーザエクスペリエンスの低下につながる、操作者の手に伝達され得るノイズ及び振動を防止するために使用される。

筐体連結部９０は、筐体連結タブ９５を更に含む。筐体連結タブ９５は、エンドキャップ１２０上のエンドキャップタブ１２５におけるスロットに係合するとともに、図８に示される、筐体２０の近位端の内面上の対応する溝１１５にしっかりと係合するように配置される。あるいは、図示しないが、各要素のスロットとタブとは、交換されてもよく、これも本発明の範囲内にある。筐体連結部９０は、筐体連結タブ９５と溝１１５との間の圧縮圧力によって、筐体２０の近位端と弾力的に接触するように配置される。

図３Ｂは、筐体連結部９０の背面図を供給している。前述のスロット９３及び溝９４に加えて、筐体の背部も、筐体連結部の近位端の近傍にＵ支持部９７を有している。Ｕ支持部９７は、単一のサブアセンブリ１１０の支持を提供し、筐体内での単一のサブアセンブリの運動を制限するために、単一のサブアセンブリ１１０が筐体２０の中に挿入されたとき、Ｕ支持部が筐体２０の内側後面と接触するような、大きさ及び形状である。筐体連結部９０の各側の少なくとも１つのリブ９８は、筐体連結部９０及びバッテリ８０が筐体内で回転するのを防止するために、筐体２０の内側の両側に沿って延びる、図８に示される対応する溝１１５に係合する。また、リブ９８は、力を吸収すると共に回転を制限することによって、突然の軸方向運動の間に構成要素を保護する働きをする。さらに、リブ９８は、以下の図６及び図７に関連してより詳細に説明されるように、工場の製造プロセスを単純化する働きをする。

コイル巻線表面は、筐体連結部９０の近位端に配置され、再充電可能なバッテリ８０の誘導充電を可能にするのに十分な導線１４０のコイル巻線を受けるように配置されている。特定のコイル巻線表面は、異なるワイヤの直径及び種類を受け入れるために、サイズを変えることができる。図示されていないが、コイル巻線１４０が制御回路１００を介してバッテリ８０と電気的に連絡して配置され、この場合、充電制御回路の機能を実行する。筐体連結部９０は、製造中に単一のサブアセンブリ１１０の様々な構成要素を一緒に保持するのを助け、エンドキャップ１２０が挿入される前に適切な位置で筐体２０内への単一のサブアセンブリ１１０の挿入を大幅に単純化する。筐体連結部９０は、柔軟な構成で構造的完全性を提供し、成形可能なプラスチック、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）などのような耐久性及び弾力性のある材料の一体部品から構成される。

図４は、本発明の一実施形態に係るエンドキャップ１２０を示している。エンドキャップ１２０は、図８に示される、筐体連結部９０の筐体連結タブ９５、及び、フレーム２０の溝１１５の近位端と接合するように設計されたエンドキャップタブ１２５を持つ。各エンドキャップタブ１２５は、その中にスロット１２５ａを持つ。

図５Ａは、筐体連結部９０の断面図を図示している。筐体連結タブ９５の形状及び角度が、明確に見られる。単一のサブアセンブリを構成する様々な構成要素が部分的に組み立てられた場合、図７に示されるように、筐体連結部がバッテリ８０の近位端に固定されて単一のサブアセンブリ１１０を形成し、単一のサブアセンブリ１１０が筐体２０の中に挿入される。筐体連結タブ９５は、図８に見られるように、筐体２０の各側の近位端の溝１１５の中に摺動する。各筐体連結タブ９５は、エンドキャップ１２０上のスロット１２５ａと連結するように成形された、近位端におけるフィンガ９５ａを持つ。

単一のサブアセンブリ１１０が筐体の近位端の開口部内でスライドされると、筐体連結部９０の筐体連結タブ９５は、筐体２０の内部の溝１１５に完全に挿入された場合、アセンブリを筐体内の定位置に固定するため、筐体に向かって外向きに広がる。バッテリ８０の重量は、筐体連結部９０を押し下げ、筐体連結タブ９５が筐体２０の内部の溝１１５の近位端にわずかに外側に押し付けられる。

単一のサブアセンブリ１１０が筐体２０内に完全に挿入されると、図５Ｂに見られるように、エンドキャップ１２０が、ガスケット１３０と共に筐体２０の近位端の開口内に挿入される。ガスケット１３０は、筐体の内部への流体の侵入に対する保護を提供し、筐体２０のベース内へのエンドキャップ１２０のぴったりした封止を保証する。これは、様々な構成要素を定位置に固定するのに役立つ。図５Ｂにおいて、フィンガ９５ａは、見えない。これは、フィンガ９５ａが、エンドキャップ１２０のスロット１２５ａに挿入されており、エンドキャップ１２０と筐体連結部９０との確実なインターロックを形成しているためである。これにより、近位方向及び外向き方向、即ち、筐体２０の内部表面上の溝１１５に向かって、筐体連結タブ９５に反作用力が誘起される。このような結果は、装置内に軸方向の衝撃が発生した場合、筐体連結タブ９５が筐体の中により強く押し込まれるので有益である。

図５Ｃは、エンドキャップ１２０が筐体２０の近位端の開口内に完全に挿入される、筐体連結部９０の他の図を図示している。筐体連結タブ９５は、筐体２０の内部の溝１１５と位置決めされ、タブフィンガ９５ａがエンドキャップタブ１２５のスロット１２５ａとインターロックされることによって定位置に保持されることが分かる。図示されているように、全ての部品が適切に挿入されて位置決めされると、エンドキャップ１２０の近位端は筐体２０の近位端と面一になり、筐体の内部を水及び他の汚染物質の侵入から密封する。

図６は、本発明の電動歯ブラシ１０の構成要素の分解図を示している。図１において見られる駆動シャフト６０、駆動メカニズム５０、バッテリシャーシストロークリミッタ７０、制御回路基板１００、バッテリ８０、筐体連結部９０、及び、様々な他の構成要素が、一緒に組み立てられ、図７において組み立てられた形態で見られる、単一のサブアセンブリ１１０を形成する。次いで、単一のサブアセンブリ１１０が、筐体２０の近位端の中に単一のユニットとして挿入され、単一のサブアセンブリ１１０が、筐体２０の内部における対応する溝１１５の中に摺動する筐体連結部９０上の筐体連結タブ９５によって筐体２０に適切に位置合わせされ、弾力的に保持される。この溝１１５は、図８において明確に見られる。単一のサブアセンブリ１１０が、筐体内に完全に挿入されると、ガスケット１３０及びエンドキャップ１２０が、筐体２０の近位端の開口部に挿入される。挿入は、筐体連結タブ９５上のフィンガ９５ａがエンドキャップタブ１２５上のスロット１２５ａにスナップ嵌めされたときに完了する。これは、筐体連結タブ９５の外圧を筐体２０の内部のスロットに付与し、筐体内の様々な部品を固定し、エンドキャップ１２０によって上向きの圧力が加えられる。また、弾性接触は、組立体におけるトレランス誤差の軽減をもたらすことが分かる。

図７は、単一のサブアセンブリ１１０の組み立てられた図を示している。様々な構成要素が、主として、バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０と筐体連結部９０とのインターロック関係により保持される。全てのサブコンポーネントは単一の一体的サブアセンブリ１１０内に一緒に保持されているので、電動歯ブラシ１０の最終組み立てのため、筐体２０の近位端の開口部に容易に摺動することができる。

図８は、筐体２０の近位端における開口部からの筐体２０の内部の図である。筐体２０の内壁の一方の側に、ほぼ半分に延びる溝１１５が見える。バッテリシャーシ／ストロークリミッタ７０のガイドリブ７８は、溝１１５の先端において、溝１１５の上限に一致するように適合される。筐体連結部９０のリブ９８も溝１１５にはめ込まれ、筐体２０における単一のサブアセンブリ１１０の位置を維持する。図８に見られるように、溝１１５の近位端は、筐体連結タブ９５フィンガ９５ａにより筐体連結部９０の筐体連結タブ９５に接続されるエンドキャップ１２０のエンドキャップタブ１２５を収容するように、広がっており、然るべき形状及びサイズである。エンドキャップ１２０のガスケット１３０は、筐体２０の内部の円周周りを走る隆起部に適合して、流体の流出に対してしっかりとした封止を形成する。

ここに記載された本発明の意図された範囲は、同様に様々な変形例にも関係する。特に、バッテリシャーシストロークリミッタ７０及び筐体連結部９０の幾何学的形状に対する小さな変更は、その形状が上述の機能及び利点を果たす限り、特許請求の範囲に含まれる。

Claims (15)

1. 筐体壁の内側の両側の近位部上に少なくとも１つの溝を持つ近位端において開口している細長い筐体と、
   前記細長い筐体の前記近位端における開口に挿入される単一のサブアセンブリと、
   エンドキャップタブを持つエンドキャップと、
   を有し、
   前記単一のサブアセンブリは、
   再充電可能なバッテリによって給電される駆動メカニズムと、
   歯ブラシのブラシヘッドを受けるように構成された遠位端と前記筐体内の前記駆動メカニズムに接続される近位端とを持つ駆動シャフトと、
   前記バッテリと電気的に通信する制御回路と、
   バッテリシャーシ／ストロークリミッタと、
   筐体連結タブを持ち、前記単一のサブアセンブリの各部品を一緒に保持するように構成及び配置される筐体連結部と、
   を有し、
   前記筐体連結部及び前記エンドキャップは、前記筐体連結部上に配置される対応する筐体連結タブ上のエンドキャップタブ及びフィンガ上でスロットにより一緒に固定的に係合され、前記筐体連結タブ及び前記エンドキャップタブは、前記筐体において前記単一のサブアセンブリを固定するために前記細長い筐体における前記溝と弾性的に接触するように配置される、電動歯ブラシ。
2. 前記筐体連結タブが、前記エンドキャップタブの屈曲に応じて前記筐体の内部表面に向かって変位するように構成されている、請求項１記載の電動歯ブラシ。
3. 前記筐体連結部が、前記電動歯ブラシが落下された場合に生じる軸方向の衝撃を吸収するための大きさである、請求項１記載の電動歯ブラシ。
4. 前記筐体連結部が、
   前記バッテリシャーシ／ストロークリミッタ上のタブに前記筐体連結部を取り付けるための前面及び背面を通るスロットと、
   前記バッテリシャーシ／ストロークリミッタの前部及び背部上のリブを受けるための前記筐体連結部の前面及び背面上の溝と、
   を更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。
5. 前記筐体連結部が、前記筐体の内側上の溝と係合するためのリブを更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。
6. 前記筐体連結部が、前記制御回路を配置及び保持するための角度支持ブラケットを更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。
7. 前記筐体連結部が、前記単一のサブアセンブリが前記筐体に挿入される場合に前記単一のサブアセンブリのための支持を供給するとともに前記筐体内で前記単一のサブアセンブリの運動を制限するため、前記筐体連結部の近位端の近傍にＵ支持部を更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。
8. 前記筐体連結部が、触媒ペレットを保持するための容器を更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。
9. 筐体を持つ電動歯ブラシのための筐体連結部であって、
   再充電可能なバッテリの一部を保持するための中心軸を持つ本体と、
   コイル巻線を受けるための前記本体の近位端に配置されるコイル巻線表面と、
   前記筐体の内部上の溝と係合するためのリブと、
   前記電動歯ブラシの他の構成部品に接続するためのスロット及び溝と、
   各々がその近位端においてフィンガを持つ、前記筐体の内部に前記筐体連結部を固定するための筐体連結タブと、
   を有する、筐体連結部。
10. 前記筐体連結タブが、前記本体から間隔を空けて、一般的には前記中心軸に対して平行に配置される、請求項９記載の筐体連結部。
11. 前記フィンガが、エンドキャップにおけるエンドキャップタブ上のスロットと連結するように構成される、請求項９記載の筐体連結部。
12. 前記筐体連結タブが、前記筐体において前記筐体連結部を弾性的に保持するため、前記筐体の内部表面に向かって変位するように構成される、請求項９記載の筐体連結部。
13. 前記単一のサブアセンブリが前記筐体に挿入される場合に前記単一のサブアセンブリのための支持を供給するとともに前記筐体内で前記単一のサブアセンブリの運動を制限するため、前記筐体連結部の近位端の近傍においてＵ支持部を更に有する、請求項９記載の筐体連結部。
14. 前記筐体連結部が、モールド成型され得る、プラスチック、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）などの耐久性のある弾力的な材料の単一部品で作られる、請求項９記載の筐体連結部。
15. 流体が前記筐体の中に入るのを防ぐとともに、前記筐体の内壁に対して前記エンドキャップをしっかりと封止するために前記エンドキャップ上の溝内部に固定されるガスケットを更に有する、請求項１記載の電動歯ブラシ。

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