JP2017508570A - カップ飲料およびカラフェ飲料の生産のための方法および装置 - Google Patents

Abstract

カートリッジベースの飲料マシンを使用して、カラフェの量およびより小さい量（たとえば、カップ）の両方の量の飲料を作るための方法および装置である。飲料形成マシンは、異なるリム部サイズ／形状を含む、異なるサイズおよび／または形状を有するカートリッジを収容する。標準カートリッジ２から飲料を受け入れるために使用される出口部５２は、同じカートリッジホルダの中に挿入されたカラフェカートリッジ５から飲料を受け入れるために使用される出口部５４とは異なっている。飲料は、いくつかの実施形態では、カートリッジから上向き方向に出ていくことが可能である。

Description

本発明の態様は、コーヒーなどのような飲料を作るために、カートリッジとともに使用される飲料形成システムに関する。

飲料カートリッジとともに使用するための飲料形成システムが、よく知られており、それは、典型的に、飲料媒体を含有するカートリッジを受け入れるためのカートリッジホルダを含む。システムは、飲料媒体と相互作用するように、水および／または他の流体をカートリッジに送達し、飲料は、カートリッジから受け取られる。

米国特許第８，３６１，５２７号明細書

本発明の態様は、少ない量、および、カラフェに入った飲料にとって適切な実質的により多い量の、両方の量で飲料を作る飲料形成装置を提供する。たとえば、いくつかの実施形態では、飲料形成システムマシンは、カップ１杯のコーヒーを形成するのに十分な飲料媒体を保持する標準カートリッジ、または、別々に、カラフェに入ったコーヒーを形成するのに十分な飲料媒体を含有するカラフェカートリッジのいずれかを収容することができるカートリッジホルダを含む。飲料形成マシンのさまざまな特徴は、カートリッジを選ぶこと、および、カートリッジをマシンの中へ挿入することを越える重要な行動なしに、ユーザーが非常にさまざまな体積の飲料を容易に入れ、または、そうでなければ作ることを可能にすることができる。

１つの態様では、飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダであって、カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを開口部の中に受け入れるように構成されている、カートリッジホルダを含む。第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されたタイプのものであり、第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の体積の飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されたタイプのものである。装置は、飲料を作るために、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジに液体を提供するように構成されている入口部と、カートリッジホルダによって保持されている第１のカートリッジから飲料を受け取るように構成されている第１の出口部と、カートリッジホルダによって保持されている第２のカートリッジから飲料を受け取るように構成されている、第１の出口部とは異なる第２の出口部とを含む。

１つの実施形態では、飲料形成装置は、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジおよび第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを別の時間に受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダを含む。第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されたタイプのものであり、第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の飲料の体積を形成するのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されたタイプのものである。カートリッジホルダは、カートリッジホルダによって保持されている第１のカートリッジ、および、カートリッジホルダによって保持されている第２のカートリッジのそれぞれのカートリッジ支持領域に係合するように構成されており、第１のカートリッジの支持領域は、第２のカートリッジの支持領域とは異なるサイズおよび／または形状を有している。また、装置は、飲料を作るために、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジの中に、飲料媒体と混合させるための液体を提供するように構成されている液体供給システムを含む。

いくつかの実施形態では、飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダと、飲料を作るために、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジに液体を提供するように構成されている入口部と、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジから飲料を受け取るように構成されている出口部とを含む。入口部は、液体がカートリッジに進入するときに重力の方向に下向きに進行する垂直方向の成分を液体の流れが有するように、カートリッジホルダの中のカートリッジの中へ液体を注入するように構成されており、出口部は、飲料がカートリッジから出ていくときに重力に対して反対の方向に上向きに進行する垂直方向の成分を液体の流れが有するように、カートリッジホルダの中のカートリッジから飲料を受け取るように構成されている。

いくつかの実施形態では、飲料形成装置を使用して飲料を作る方法が提供される。飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダ、第１の出口部、および、第１の出口部とは異なる第２の出口部を含む。カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを開口部の中に受け入れるように構成されている。この方法は、カートリッジホルダの開口部の中へ第１のカートリッジを提供するステップであって、第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持している、ステップを含む。この方法は、飲料を作るために、第１のカートリッジの中の飲料媒体と液体を混合させる行為と、第１の出口部を介して第１のカートリッジから飲料を受け取る行為と、カートリッジホルダの開口部から第１のカートリッジを除去する行為とを含む。この方法の中にさらに含まれるものは、カートリッジホルダの開口部の中へ第２のカートリッジを提供するステップであって、第２のカートリッジは、３０オンス（８８７ミリリットル）以上の体積の飲料を形成するための量の飲料媒体を保持している、ステップと、飲料を作るために、第２のカートリッジの中の飲料媒体と液体を混合するステップと、第２の出口部を介して第２のカートリッジから飲料を受け取るステップである。

いくつかの実施形態では、飲料形成装置を使用して飲料を作る方法が提供される。飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダを含み、カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを開口部の中に受け入れるように構成されている。この方法は、カートリッジホルダの開口部の中へ第１のカートリッジ支持領域を有する第１のカートリッジを提供するステップであって、カートリッジホルダが第１のカートリッジ支持領域において第１のカートリッジを支持するようになっており、第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を形成するための量の飲料媒体を保持し、第１のカートリッジ支持領域を有している、ステップを含む。また、この方法は、飲料を作るために、第１のカートリッジの中の飲料媒体と液体を混合するステップと、カートリッジホルダの開口部から第１のカートリッジを除去するステップと、カートリッジホルダの開口部の中へ第２のカートリッジ支持領域を有する第２のカートリッジを提供するステップであって、カートリッジホルダが第２のカートリッジ支持領域において第２のカートリッジを支持するようになっている、ステップと含む。第２のカートリッジは、３０オンス（８８７ミリリットル）以上の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持し、第２のカートリッジ支持領域は、第１のカートリッジ支持領域とは異なるサイズおよび／または形状を有している。この方法の中にさらに含まれるものは、飲料を作るために、第２のカートリッジの中の飲料媒体と液体を混合するステップである。

さらなる実施形態では、飲料形成装置を使用して飲料を作る方法が提供される。飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダを含む。この方法は、飲料を作るために、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジに液体を提供するための入口部を使用するステップと、カートリッジホルダによって保持されているカートリッジから飲料を受け入れるための出口部を使用するステップとを含む。液体がカートリッジに進入するときに重力の方向に下向きに進行する垂直方向の成分を液体の流れが有するように、カートリッジホルダの中のカートリッジの中へ液体が注入され、出口部は、飲料がカートリッジから出ていくときに重力に対して反対の方向に上向きに進行する垂直方向の成分を液体の流れが有するように、カートリッジホルダの中のカートリッジから飲料が受け取られる。

本開示のこれらの態様および他の態様は、以下の説明および特許請求の範囲から明らかになることとなる。

本発明の態様は、以下の図面を参照して下記に説明されており、図面において、同様の参照数字は、同様の構成要素を表す。

例示目的の実施形態において、カートリッジホルダが開位置にある状態の飲料形成装置の正面側斜視図である。 例示目的の実施形態において、飲料カートリッジの側方断面図である。 例示目的の実施形態において、飲料カートリッジの分解斜視図である。 例示目的の実施形態において、飲料カートリッジの側方断面図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジホルダおよびカバーの概略側面図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジホルダおよび２つの飲料カートリッジの上面図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジホルダの部分的な外皮省略正面斜視図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジホルダの部分的な外皮省略上面図である。 例示目的の実施形態において、異なるサイズを有するカートリッジを受け入れるように構成されているカートリッジホルダの側方斜視図である。 図９の実施形態のカートリッジホルダのための係合部分の側方斜視図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジセンサを含むカートリッジホルダの部分的な外皮省略上面図である。 例示目的の実施形態において、カートリッジホルダのカートリッジ係合部分の上面斜視図である。 例示目的の実施形態において、飲料カートリッジの分解斜視図である。 例示目的の実施形態における飲料形成システムのコンポーネントの概略ダイアグラムである。

本発明の態様は、特定の例示目的の実施形態および図を参照して本明細書で説明されているということが理解されるべきである。本明細書で説明されている例示目的の実施形態は、必ずしも、本発明のすべての態様を示すことが意図されているわけではなく、むしろ、数個の例示目的の実施形態を説明するために使用されている。したがって、本発明の態様は、例示目的の実施形態を考慮して狭く解釈されることは意図されていない。加えて、本発明の態様は、単独で、または、本発明の他の態様との任意の適切な組み合わせで、使用され得るということが理解されるべきである。

図１は、飲料形成システム１０の斜視図を示している。飲料形成システム１０は、茶、コーヒー、または、他の浸出タイプの飲料などのような、任意の適切な飲料を作るために使用され得るが、飲料は、液体もしくは粉末の濃縮物、スープ、ジュース、もしくは、乾燥した材料から作製される他の飲料、または他の材料から作られ得る。当技術分野で知られているように、飲料カートリッジ２が、システム１０に提供され得、ユーザーのカップの中へ注がれる飲料を作るために使用され得る。カートリッジ２は、カートリッジレシーバーの中に、手動でまたは自動的に設置され得、カートリッジレシーバーは、この実施形態では飲料形成システム１０のカートリッジホルダ９およびカバー８を含む。たとえば、ホルダ９は、円形の開口部１１、カップ形状の開口部１１、または、そうでなければ、適切に形状決めされた開口部１１であることが可能であり、または、それらを含むことが可能であり、開口部１１の中に、カートリッジ２が設置され得る。この実施形態では、開口部１１は、カートリッジ２の上側部分に係合するようにサイズおよび形状が定められているが、開口部１１は、他の方式で構成され、たとえば、カートリッジ２の下側部分、側部、底部、または他のパーツに係合することが可能である。カートリッジ２がカートリッジホルダ９の中に設置されている状態で、カートリッジホルダ９を閉位置へ移動させるように、ハンドル３が手で移動させられ得る。閉位置では、カバー８は、開口部１１を少なくとも部分的にカバーし、たとえば、チャンバの中のカートリッジ２を少なくとも部分的に取り囲み、チャンバの中で、カートリッジが、飲料を作製するために使用される。たとえば、閉位置において、カートリッジ２がカートリッジホルダ９によって保持されている状態で、水または他の液体が、（たとえば、カートリッジ内部の中へ液体を注入することによって、）カートリッジ２に提供され、飲料を作ることが可能であり、飲料は、カートリッジ２から出ていき、カップまたは他の容器に提供される。

飲料形成マシンとともに使用するためのカートリッジは周知であり、１つまたは複数のフィルタ、および、挽いたコーヒー豆、茶葉などのような、飲料媒体を含むことが可能である。いくつかのカートリッジでは、フィルタは、カートリッジの内部スペースの２つ以上の部分の間に位置付けされており、たとえば、それは、飲料媒体がその中に位置付けされている１つの部分、および、フィルタを通過した後に液体が流入することができる第２の部分である。そのようなカートリッジの例は、米国特許第５，８４０，１８９号および／または米国特許第６，６０７，７６２号に開示されている。米国特許第８，３６１，５２７号は本発明の実施形態において使用され得るカートリッジの中へ液体を導入するためのカートリッジおよびシステムを説明しており、それは、その全体が本願に引用して援用されている。

この実施形態では、飲料形成マシン１０は、ハウジング１５を含み、ハウジング１５は、システム動作を制御するために使用されるユーザーインターフェース１４などのような、マシン１０のコンポーネントを収容および／または支持し、ハウジング１５は、容器受け入れエリア１８を画定しており、容器受け入れエリア１８において、容器７は、マシン１０によって注がれた飲料を受け入れるために位置決め可能である。したがって、容器受け入れエリア１８において、容器７は、注がれた飲料を受け取るようにマシン１０に関連付けられ、ハウジング１５によって支持され得る。容器７は、容器受け入れエリア１８において受け入れられ得、容器７がハウジング１５によって少なくとも部分的に取り囲まれるようになっており、または、容器７は、容器受け入れエリア１２にあるときに、より多く露出され得る。

本発明の１つの態様によれば、飲料形成マシンは、より少ない量の飲料を作り出すのに適切なより小さいカートリッジ（以降では、「標準カートリッジ」）、または、飲料のカラフェなどのようなより多い体積の飲料を準備するのに適切なより大きいカートリッジ（以降では、「カラフェカートリッジ」）のいずれかを収容する。たとえば、カートリッジホルダは、たとえば、５オンス（１４８ミリリットル）から１６オンス（４７３ミリリットル）の間などの、より少ない量の飲料を作るのに適切な量の飲料媒体を含有するカートリッジを受け入れて保持するように構成され得る。また、同じカートリッジホルダが、標準カートリッジを保持するのとは異なる時間に（つまり標準カートリッジを保持していないときに）、実質的により多い量の飲料、たとえば、３０オンス（８８７ミリリットル）以上の飲料を作るために十分な量の飲料媒体を含有するカラフェカートリッジを受け入れて保持するように構成され得る。このように、カートリッジ利用のマシンは、より一杯分の少なめの飲料、および、コーヒーカラフェのような複数杯分に十分なより多い飲料量、を作るために使用され得る。同じカートリッジホルダの中にいずれかのタイプのカートリッジを受け入れて保持することができる結果として、動作は、ユーザーの観点から簡単となる。いくつかの実施形態では、カートリッジホルダは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の飲料を作るのに適切な量の飲料媒体を含有するカートリッジを受け入れて保持するように構成され得、また、３０オンス（８８７ミリリットル）よりも多い飲料を作るのに適切な量の飲料媒体を含有するカートリッジを受け入れて保持するように構成され得る。カートリッジホルダは、いくつかの実施形態では、４８オンス（１４２０ミリリットル）よりも多い、または６０オンス（１７７０ミリリットル）よりも多い飲料を作るのに適切な量の飲料媒体を含有するカートリッジを受け入れて保持するように構成され得る。

本発明の別の態様では、飲料形成システムは、使用されているカートリッジのタイプに応じて、異なる入口ポートおよび／または出口ポートを使用するように構成され得る。たとえば、標準カートリッジが使用されているときには、マシンは、針または他の貫通エレメントを使用し、カートリッジの上部において蓋を穿孔し、入口ポートを形成することが可能であり、また、別の針を使用し、カートリッジの底部を穿孔し、出口ポートを形成することが可能である。同じマシンにおいて、および、同じカートリッジホルダにおいても、マシンは、異なる場所において、および／または、異なる針（もしくは、他の貫通エレメント）を用いて、カラフェカートリッジを穿孔することが可能である。たとえば、マシンは、いくつかの実施形態では、カラフェカートリッジの蓋を穿孔し、出口ポートを形成することが可能である。そのような実施形態では、飲料形成システムは、飲料カートリッジの中へ流体を下向きに注入するように構成され得、また、飲料がカートリッジから外へ上向きに流れるときに、作られた飲料を受け取るように構成され得る。上記に説明されているものなどのような構成は、異なる流路、実質的に異なるサイズ、および異なる穿孔場所を有するさまざまなカートリッジが、同じカートリッジホルダの中で使用されることを可能にすることができる。

本発明の別の態様は、カラフェカートリッジのリム部サイズとは異なるリム部サイズを有する標準カートリッジを収容する飲料マシンに関する。いくつかの実施形態では、マシンは、存在しているカートリッジのタイプに基づいて係合部分を調節する。他の実施形態は、それぞれのタイプのカートリッジに関して別々の係合部分を含むことが可能である。そのような構成は、カップに入ったコーヒーを作り出すために、また、カラフェに入ったコーヒーを作り出すために、単一の飲料形成マシンを使用するための容易で便利な方式を生み出すことが可能である。

いくつかの実施形態では、飲料マシンは、異なる形状のカートリッジ、および／または、本発明の別の態様による異なる形状のリム部を有するカートリッジを受け入れる。いくつかの実施形態では、調節可能な係合部分が、第１の形状を有するカラフェカートリッジまたは第２の形状を有する標準カートリッジのいずれかを収容するために使用される。どちらのカートリッジタイプがカートリッジホルダの中に挿入されたかということを決定することの一部として、および／または、カートリッジに係合することの一部として、センサが、どちらのカートリッジ形状が存在しているかということを感知することが可能である。いくつかの実施形態では、調節可能な係合部分は、変形可能な材料またはエレメントを含む。

本発明の別の態様によれば、カートリッジの特徴および／または場所（それによって、カートリッジはカートリッジホルダの中に保持される）は、カラフェカートリッジと比較したときに、標準カートリッジに関するものとは異なっていることが可能である。たとえば、１つのタイプのカートリッジのリム部が、カートリッジ支持領域として、カートリッジホルダによって使用され得、一方、カートリッジホルダは、カートリッジ支持領域として、別のタイプのカートリッジの底部または側部を使用することが可能である。

ここで、飲料を作るためにカートリッジを使用するための１つの構成が、図２を参照して説明されることとなる。図２の実施形態に示されているカートリッジ２は、容器１２を含み、容器１２は、内部スペース１４を含み、内部スペース１４は、フィルタ３０によって分離されている第１のチャンバ１４ａおよび第２のチャンバ１４ｂを有している。しかし、内部スペースの中の他の追加的なチャンバ、および／または、第１および第２のチャンバの小部分もしくはエリアが、他の実施形態では提供され得るということが理解されるべきである。たとえば、カートリッジは、３つのスペースを有することが可能であり、３つのスペースは、２つのフィルタによって分離されている（たとえば、第１のフィルタが、第１のチャンバの２つの部分を分離し、第２のフィルタが、第１および第２のチャンバを分離する）などである。別の実施形態では、第１または第２のチャンバは、空気を飲料の中へ導入するベンチュリまたは他の特徴によって、２つの部分へと分離され得る。したがって、第１および／または第２のチャンバは、フィルタ、壁部、仕切板、通路、および他の特徴部によって、２つ以上の部分またはエリアへと分割され得、または、そうでなければ分離され得る。

この実施形態では、容器１２は、側壁部１７および開口部１３を備える円錐台形状のカップ形状を有することが可能である。しかし、他の実施形態では、容器１２は、縦溝彫りの形状、円錐形状、または円筒形状を有することが可能であり、正方形カップもしくは長方形カップ、ドーム形のカップ、球状もしくは部分的な球状、または、他の適切な形態であることが可能であり、縦溝彫りの側壁部、波形の側壁部、または、その他の形状の側壁部などを有することが可能である。また、容器１２は、いくつかの飲料小袋およびポッドの事例に見られるように、輪郭が明確な形状を有することを必ずしも要しない。たとえば、容器１２は、この実施形態では、比較的に剛性の高いおよび／または弾性の構造を有しており、容器１２がその形状を維持しようとするようになっているが、容器１２は、たとえば、変形可能な材料のシートから作製された小袋容器のように、より追従性のおよび／または変形可能な構成を有するように作製され得る。したがって、２つのフィルタ紙層（容器材料）が装填量のコーヒー粉の周りで一緒に接合され、ポッドまたは他の形態のカートリッジを形成するときと同様に、容器１２によって画定される内部スペースは、容器材料が、飲料媒体、フィルタ、および／または、他のカートリッジコンポーネントの周りに形成された後になって初めて形成され得る。

容器１２が開口部を含む場合には、開口部は、たとえば、容器１２のリム部１９に取り付けられるフォイルおよびポリマラミネート材料などの、蓋３８によって閉められ得る。この実施形態では、リム部１９は、環状のフランジ状のエレメントとして構成されているが、リム部１９は、他の方式で構成されることも可能である。たとえば、リム部１９は、任意のフランジエレメントを備えない側壁部１７の上部縁部であることが可能である。容器１２および／または蓋３８は、湿分および／またはガス（たとえば、酸素など）に対してバリアを提供することが可能である。たとえば、容器１２は、ポリマラミネートから作製され得、たとえば、ポリスチレンまたはポリプロピレンの層、ならびに、ＥＶＯＨおよび／または他のバリア材料（たとえば、金属箔など）の層を含むシートから形成され得る。そのような構成は、たとえば、湿分、酸素、および／または他の材料からの望まれない露出からの適切な保護を飲料媒体２０に対して提供することが可能である。しかし、容器１２および／または蓋３８は、バイオポリマ、堆肥にできるポリマ、紙、フォイルなどのような、他の材料、または、材料の組み合わせから作製され得るということが理解されるべきである。

カートリッジの中へ液体を導入するために、および、カートリッジから飲料を受け取るために、蓋３８および／または容器１２が穿孔され得る。本明細書で使用されているように、「飲料」は、液体が飲料媒体と相互作用するときに作られる飲用のための液体物質を表している。したがって、飲料は、消費の用意が整った液体、たとえば、カップの中へ注がれる液体、および、飲む用意が整った液体、ならびに、消費される前に、フィルタリング、または、香料、クリーム、甘味料、別の飲料などの追加などのような、他のプロセスまたは処理を受けることとなる液体を表している。たとえば、図２に示されているように、カートリッジの中へ液体を導入するために、周縁部３２によって概して囲まれている蓋３８の一部分が、入口ポート５０（たとえば、中空の針）または他の貫通エレメントによって穿孔され得、水または他の液体または流体が、カートリッジ２の中へ注入され得るようになっている。複数の針、シャワーヘッド、非中空の針、円錐、角錐、ナイフ、ブレードなどのような、他の入口穿孔構成も可能である。カートリッジを使用する飲料マシンは、同じタイプまたは異なるタイプの複数の穿孔エレメントを含むことが可能である。別の構成では、飲料マシンは、開口部を形成する穿孔エレメント（たとえば、スパイクなど）を含むことが可能であり、その後に、第２の入口エレメント（たとえば、管など）が、形成された孔部を通過し、容器の中へ液体を導入する（または、容器から液体を導く）ことが可能である。他の実施形態では、蓋３８は、蓋３８の外部に圧力を導入することによって穿孔され、または、そうでなければ、流れのために効果的に開けられ得る。たとえば、水入口部が、蓋３８の外部に押圧およびシールされ得、水圧が、その部位に導入され得る。水圧は、蓋３８が、カートリッジ２の中への流れを可能にするために、穿孔され、または、そうでなければ開けられることを引き起こすことが可能である。別の構成では、蓋３８は、適切な圧力に露出されるときに、および／または、水入口管または他の構造体と結合されるときに開く、弁、導管、または他の構造体を含むことが可能である。

カートリッジ２は、容器１２の底部１６において、出口ポート５２（たとえば、中空の針）によって貫通させられ、または、周縁部３２の外側のおよび入口開口部から離れている、蓋３８の第２の部分において、貫通させられ得る。入口穿孔構成と同様に、出口穿孔構成は、任意の適切な方式で変化させられ得る。したがって、出口穿孔エレメントは、１つまたは複数の中空の針または中実の針、ナイフ、ブレード、および管などを含むことが可能である。代替的に、カートリッジ２は、弁、セプタム、または他の要素を含むことが可能であり、それらは、液体がカートリッジの中へ導入されるときには飲料が出ていくことを許容するように開くが、それ以外のときには、（たとえば、酸素または湿分などのような外部条件飲料媒体を保護するために）閉められたままである。そのような場合では、出口開口部を形成するための穿孔エレメントは、必ずしも必要とされるわけではないが、それは、たとえば、弁または他のエレメントが開くことを可能にするために使用され得る。また、この例示目的の実施形態では、穿孔エレメントは、飲料が容器１２または蓋３８の中に形成された開口部から出ていくときに飲料を受け取るために、適切な場所に残ったままである。しかし、他の実施形態では、穿孔エレメントは、開口部を形成した後に引き抜かれ、飲料が開口部から出ていくこと、および、穿孔エレメントがカートリッジ２の中へ延在させられることなく、飲料が受け取られることを可能にすることができる。出口穿孔エレメントは、導管を含み、または、導管に接続され、カートリッジ２から飲料形成マシン１０のディスペンシングエリアへ飲料を導くことが可能であり、または、飲料は、導管によって導かれることなく単にカートリッジ２から出ていくことが可能である。

図３は、注ぎ口状の特徴部４１を有するカップ形状を形成するリム部１９および容器１２を有するカートリッジ５の実施形態を示している。蓋３８は、対応する形状を有することが可能であり、蓋３８は、出口開口部がリム部１９および容器１２の注ぎ口エリアにおいて蓋３８の中に形成され得るように構成され得る。この形状は、カートリッジが適切に配向されているときに、容器１２からの飲料の排出に役立つことが可能である。その理由は、飲料が、注ぎ口エリアの中へ排出する傾向がある可能性があるからである。そのような実施形態では、穿孔エレメントは、カートリッジ出口部を形成することの一部として、注ぎ口領域において蓋を穿孔するように構成され得る。

また、注ぎ口特徴部または他の不規則な形状は、位置割り出し特徴部または位置決め特徴部を提供することが可能であり、それは、カートリッジ５が特定の方式で飲料マシンに関連付けられることを確実にするのを助ける。たとえば、図３に示されているカートリッジは、注ぎ口特徴部が出口針においてまたは出口針の近くに位置付けされる配向で使用され得る。注ぎ口は、出口針において、または、出口針の近くで、カートリッジが注ぎ口によって位置決めされることを確実にするために使用され得るので、注ぎ口は、カートリッジから飲料を排出させる際に役立つことが可能である。

フィルタ３０が、周縁部３２において、蓋３８に取り付けられ得、それは、内向きに、および、リム部１９から離れて、間隔を置いて配置されている。または、いくつかの実施形態では、フィルタ３０は、容器１２または他の適切な特徴部に直接的に取り付けられ得る。

また、カートリッジ５が、バーコード、ＲＦＩＤタグ、または、他の機械読み取り可能なコードなどのような、読み取り可能な特徴を含む場合には、適切なカートリッジ配向を確実にするために、注ぎ口または他の位置割り出し特徴部を使用することも役に立つ可能性がある。すなわち、注ぎ口は、読み取り可能な特徴がマシンによって適正に読み取られ得るように、カートリッジが特定の場所において回転方向において位置決めされることを確実にするのを助けることが可能である。また、注ぎ口特徴部（または、他の適切な構成）は、プルタブが蓋３８に関して位置付けされるのに便利な場所を提供することが可能であり、たとえば、リム部１９から蓋３８を剥がすことによって、蓋３８およびフィルタ３０がリム部１９から除去され得るようになっている。

飲料マシンは、２つ以上の出口ポートを含むことが可能であり、また、どの出口ポートが使用されるかということに関する決定は、使用されているカートリッジのサイズおよび／またはタイプに基づくことが可能である。たとえば、飲料を作るためにカラフェカートリッジを使用するとき、カートリッジの蓋を穿孔する出口ポートが使用され得、一方、カートリッジの底部（または、蓋の下方の他の場所）を穿孔する出口ポートは、標準カートリッジを穿孔するために使用され得る。または、いくつかの実施形態では、前記の配置と、逆にすることが可能である。

たとえば、標準カートリッジを使用するときには、図２に示されているように、入口ポート５０が使用され、蓋３８を貫通し、カートリッジ２の中へ液体を注入することが可能であり、また、出口ポート５２が使用され、容器底部１６を貫通し、カートリッジから飲料を送達することが可能である。カラフェカートリッジがカートリッジホルダの中に設置されているときには、同じ入口ポート５０が使用され得るが、異なる出口ポート５４が、カートリッジから飲料を送達するために使用され得る。図４に示されている実施形態では、出口ポート５４が、蓋３８を貫通し、出口部を形成しているが、飲料形成マシンおよびカートリッジは、任意の適切な場所に出口部を形成するように構成され得る。カートリッジ出口部のうちの１つまたは複数が、中空の針または管を含まない開口部である実施形態では、異なる出口開口部が、異なるカートリッジタイプに関して使用され得る。

図４は、蓋に対して垂直な仮想的な軸線３９が水平方向に対して角度が付けられるように傾けられたカートリッジ２を示している。図示されている実施形態では、カートリッジは、水平方向に対して４５°だけ傾けられているが、任意の適切な角度が使用され得、カートリッジは、いくつかの実施形態では、傾けられていない垂直方向の配向で使用され得る。いくつかの実施形態では、カートリッジは、水平方向に対して反転させられ得、蓋３８が、真っ直ぐ下向きに向くか、または、ある角度で下向きに向くかのいずれかになるようになっている。

図４に示されている構成では、出口ポート５４を通してカートリッジから出ていく飲料は、上向きの移動の成分を有している。カートリッジ２の中へ注入される液体の圧力を介して、および／または、空気パージ動作の圧力を介して、飲料は、重力に抗して、および、カートリッジ２から外へ、上向きに移動する。すなわち、液体がカートリッジの中へ注入されるときに、液体フローは、（下向きのフローは、直接的に垂直方向に下向きでないとしても）重力方向に沿った垂直方向の成分を有しており、また、飲料がカートリッジから出ていくときに、液体フローは、重力方向とは反対向きの垂直方向の成分を有している。

図５は、本明細書で開示されている実施形態とともに用いられ得る入口ポート構成および出口ポート構成の概略側面図を示しており、カートリッジホルダは、異なるサイズおよび／または形状のカートリッジを受け入れるように構成（各ポート等の配置も含む）されている。図５において見ることができるように、飲料マシン１０のカバー８は、第１の入口ポート５０および第２の出口ポート５４を含むことが可能であり、また、開位置（点線で示されている）と閉位置（実線で示されている）との間でカバーピボット８１の周りに回動可能であり得る。この実施形態では、入口ポートおよび出口ポート５０、５４は、穿孔エレメントを含み、カートリッジ５を穿孔し、開口部を形成するが、いずれかのポートまたは両方のポートに関して、穿孔エレメントは必要とされない。その代わりに、カートリッジ５は、事前形成された入口／出口開口部を有することが可能であり、または、開口部は、カートリッジの外側または内側に印加される圧力によって形成され得る。たとえば、水圧が、カートリッジ５の外部に印加され、入口開口部を形成することが可能であり、カートリッジの内側の飲料圧力が、カートリッジの中に出口開口部を形成することが可能であり、たとえば、セプタム（ｓｅｐｔｕｍ）、破断可能なシール、または他の構造体が、圧力に応答して開くことが可能である。

この実施形態では、カラフェカートリッジ５がカートリッジホルダ９の中へ受け入れられ、カバー８が閉位置に移動させられるとき、入口ポートおよび出口ポート５０、５４は、カートリッジ５の上部に開口部を形成することが可能であり、水または他の流体が、入口ポート５０を介してカートリッジ５の中へ提供され得るようになっており、また、飲料が、出口ポート５４を介してカートリッジ５から受け取られ得るようになっている。しかし、カートリッジ５は第２の出口ポート５２に下向きに到達して接触するには十分な高さがないので、第２の出口ポート５２は、カラフェカートリッジ５に接触していない。それとは対照的に、標準カートリッジ２がカートリッジホルダ９の中に受け入れられるとき、入口ポート５０は、カバー８が閉位置にあるときに、カートリッジ２の上部に開口部を形成することが可能であるが、カートリッジ２はリム部１９における直径がより小さいので、第１の出口ポート５４は、標準カートリッジ２を貫通しない。その代わりに、この実施形態では、標準カートリッジ２はカラフェカートリッジ５よりも高さがあり、出口ポート５２の穿孔エレメントがカートリッジ２を貫通するようになっているので、第２の出口ポート５２は、カートリッジ２の底部に出口開口部を形成することが可能である。したがって、カートリッジ２の中に形成される飲料は、第２の出口ポート５２へ流れることが可能である。当然のことながら、異なるカートリッジとの使用に関して、他の入口／出口ポート構成（配置も含む）が可能であり、それは、この例示目的の実施形態に限定されないということが理解されることとなる。たとえば、入口ポートおよび／または出口ポートは、たとえば、カートリッジの上部、底部、側部、または他の場所などにおいて、カートリッジに対して任意の適切な場所の中に流体を導入または受け入れることが可能であり、また、それは、カートリッジ構成に依存する可能性がある。

図５に示されている実施形態では、カラフェカートリッジ５は、第２の出口ポート５２に接触するには高さが低過ぎたが、異なる構成については、カートリッジタイプ同士の間の高さの差を必要としなくてもよいということに留意されたい。そのような場合では、第２の出口ポート５２は、カートリッジ受け入れスペースから外へ移動させられ得、ポート５２がカートリッジ５との接触を回避することができるようになっている。そのような移動は、たとえば、電動式の駆動機構によって、および、カートリッジ受け入れエリアの中へ／カートリッジ受け入れエリアから外へポートのうちの１つをユーザーに物理的に移動させるリンケージなどによって、異なる方式で達成され得る。本発明の１つの態様では、１つまたは複数のポートは、カートリッジホルダ９の中へ挿入されるカートリッジの１つまたは複数の特徴に基づいて、カートリッジとの使用に関して選択され得る。たとえば、相対的により大きいリム部直径を有するカートリッジの挿入は、第２の出口ポート５２がカートリッジ受け入れエリアの外へ移動させられることを引き起こすことが可能であり、カートリッジとの潜在的な接触を回避するようになっている。他の実施形態では、特定のカートリッジタイプの挿入は、移動のためにポートを解放することが可能であり、たとえば、より大きいリム部カートリッジの挿入は、第２の出口ポート５２を解放することが可能であり、カートリッジが、第２の出口ポート５２に接触し、それを移動させることができるようになっている。

当然のことながら、たとえば、カバー８が、穿孔エレメントを含まないが、カートリッジに直面するカバー表面と同一平面になっている入口ポートおよび／または出口ポートを含むものなどのような、他の実施形態では、カバー８は、移動する必要がない。その代わりに、カバーは、ハウジング１７に対して固定されて静止しているままであることが可能であり、カートリッジホルダ９が単独で移動することが可能であり、たとえば、カートリッジホルダ９は、上側位置から下側位置へ回動することが可能であり、下側位置では、開口部１１が、固定されたカバーに向かい合っている。その後に、ホルダ９は、半径方向にまたは線形に移動することが可能であり、カバーが開口部１１を少なくとも部分的にカバーするようになっている。

カートリッジの異なるサイズおよび／または形状を含む、異なるタイプのカートリッジを受け入れて支持するために、カートリッジホルダは、それぞれのタイプのカートリッジに係合する調節可能な係合部分を含むことが可能である。例として、カートリッジホルダは、カートリッジをホルダの中に位置決めするために、水平方向に移動し、または、水平方向に付勢されている、係合部分を含むことが可能である。そのような構成は、それぞれのタイプのカートリッジをサポートするために、カートリッジホルダの１つまたは複数の同じ部分を使用しながら、異なるサイズに定められたおよび／または異なる形状定められたカートリッジを収容することが可能である。

たとえば、図６のカートリッジブリューワの１つの実施形態の上面図に示されているように、カートリッジホルダは、移動可能なカートリッジサポート６０ａおよび６０ｂを含むことが可能である。たとえば、図５のカートリッジ２など、第１のリム部サイズを有する標準カートリッジが、マシンによって感知されるときには、カートリッジサポート６０ａ、６０ｂが、内向きに互いに向かって移動させられ、カートリッジ２を捕らえることが可能である。いくつかの実施形態では、サポート６０ａ、６０ｂは、プリセット距離だけ移動させられ得、一方、他の実施形態では、サポート６０ａ、６０ｂは、閾値力が引き起こされてカートリッジが存在しているということを示すまでそれらが内向きに移動するように構成され得る。

同様に、標準カートリッジ２よりも大きいリム部サイズを有するカラフェカートリッジ５が、カートリッジホルダ９の中へ挿入されると、マシンは、カートリッジの存在を任意の適切な様式で感知することが可能であり、また、カートリッジが捕らえられるまで、サポート６０ａ、６０ｂを内向きに移動させることが可能である。前述のように、マシンは、どのようなタイプのカートリッジが存在しているかということを決定し、それに従ってサポート６０ａ、６０ｂを制御することが可能である。

いくつかの実施形態では、カートリッジがカートリッジホルダ９から除去されるときに、サポート６０ａ、６０ｂは、完全に分離された構成に自動的に戻ることが可能であり、カートリッジホルダ９が新しいカートリッジを受け入れる用意ができるようになっている。または、マシンは、新しいカートリッジを挿入するときに、ユーザーがサポート６０ａ、６０ｂを互いに離れるように移動させるように構成され得る。たとえば、いくつかの実施形態では、サポート６０ａ、６０ｂは、たとえば、１つまたは複数のスプリングなどによって、内向きに付勢され得、カートリッジがカートリッジホルダ開口部１１の中へ押し込まれ、サポートを互いに離れさせるようになっている。

調節可能な係合部分の別の例として、弾性材料のブロックには、開口部が設けられ得、開口部は、標準カートリッジが開口部の中へ押し込み可能であり、締まり嵌めを介して保持されるようにサイズが定められている。弾性材料は、十分に可撓性であることが可能であり、カラフェカートリッジが、同様に、開口部の中へ押し込まれ、弾性材料によって保持され得るようになっている。

図７は、開口部７２を備える弾性材料７０のブロックを含むカートリッジホルダ９の部分図を示しており、開口部７２は、カラフェカートリッジ５または標準カートリッジ２などのような、さまざまなサイズおよび／または形状のカートリッジを受け入れるように構成されている。それぞれのカートリッジは、弾性材料を圧縮し、結果として生じる材料からの内向きの力が、カートリッジを適切な場所に保持する。開口部７２は、適切な範囲のカートリッジサイズを保持するようにサイズ決めされ得、標準カートリッジおよびカラフェカートリッジが収容され得るようになっている。弾性材料は、いくつかの実施形態では、発泡材料またはシリコーン材料から作製され得る。たとえば、円錐台形状のカートリッジなどのような、カートリッジの特定の形状によって、弾性材料の中の開口部は、カートリッジが開口部の中へ挿入されるときに順応する。

さらなる実施形態では、アイリスダイヤフラムシャッタと同様の構成が、カートリッジを位置決めおよび／または保持するために使用され得る。複数のブレードは、ホルダの中に存在しているカートリッジにブレードが接触するようになるまで、内向きに移動し、実質的に円形開口部を閉めることが可能である。図８は、そのような実施形態の１つの構成を示しており、スロット８２の中の複数のピン８０が、パネル８４を内向きにおよび外向きに移動させ、開口部８６のサイズを調節する。このように、カートリッジホルダは、連続的な範囲のカートリッジサイズを扱うことが可能であり、特定の離散的なカートリッジサイズに限定されないことが可能である。

別の実施形態では、カートリッジホルダ９は、図９に示されているように、１つまたは複数の可動部分８８を含むことが可能であり、１つまたは複数の可動部分８８は、カートリッジホルダ９によってカートリッジが受け入れられるおよび係合される開口部８９のサイズを調節するように移動可能である。たとえば、この実施形態では、カートリッジホルダ９は、カラフェカートリッジ５および標準カートリッジ２の両方を受け入れるように構成されており、カラフェカートリッジ５および標準カートリッジ２は、互いに異なっており、たとえば、カラフェカートリッジ５は、標準カートリッジ２の円形リム部１９の直径よりも大きい直径を備える円形リム部１９を有している。リム部直径のサイズ、および、２つの間の差は、任意の適切な値であることが可能であり、たとえば、一方のリム部１９は、約５０ｍｍの直径を有することが可能であり、他方のリム部１９直径は、約６３ｍｍであることが可能である。いくつかの実施形態では、カートリッジのリム部直径は、７５ｍｍ以上であることが可能である。この実施形態では、リム部１９の領域において、または、リム部１９の近く（たとえば、直ぐ下方）の領域において、カートリッジホルダ９がカートリッジ２、５に係合するので、リム部１９直径は関係がある。たとえば、カートリッジは、開口部８９の中へ受け入れられ得、リム部１９の下面が可動部分８８の上に置かれるようになっており、また、カートリッジがそのリム部によって吊り下げられるようになっている。カートリッジ２、５が、たとえば、カートリッジ２、５の中間セクションにおいて、カートリッジの底部においてなど、他の領域においてホルダ９によって係合されているケースでは、カートリッジ２、５は、これらの領域において、サイズおよび／または形状が異なることが可能である。リム部の一部を形成する注ぎ口を含むカートリッジに関して、リム部の直径は、注ぎ口部分を含まない。

この実施形態では、可動部分８８は、矢印によって示されているように半径方向に移動可能であり、開口部８９のサイズが、異なるサイズに定められたカートリッジ２、５を受け入れるように調節され得るようになっている。可動部分８８は、任意の適切な方式で移動することが可能であり、たとえば、半径方向内向きに移動するようにスプリングで付勢されており、第１および／または第２のカートリッジ２、５がホルダ９の中に設置されるときには、リム部１９が可動部分８８または他のストッパに接触するまで、可動部分８８がカートリッジ２、５の容器１２によって外向きに押されるようになっている。図９に示されている実施形態では、可動部分８８のそれぞれは、カートリッジホルダ９の対応するスロットの中でスライド可能であり得、コイルスプリング（図示せず）は、可動部分８８のそれぞれを付勢し、対応するスロットの中で半径方向内向きに移動させることが可能である。ストッパまたは他の特徴部は、それぞれの可動部分８８の半径方向の移動を制限することが可能であり、たとえば、可動部分８８は、通常、可動部分８８が画定する開口部８９のサイズおよび／または形状が標準カートリッジ２に対応するものとなる位置まで付勢され得る。したがって、標準カートリッジ２がホルダ９の中に設置されるときには、可動部分８８は、ホルダが第２のカートリッジ２を受け入れることを可能にするために移動する必要はない。しかし、可動部分８８は、半径方向に移動し、カラフェカートリッジ５を受け入れることが可能である。

別の実施形態では、カートリッジホルダの係合部分は、１つまたは複数の「フィンガ」または壁部部分を含むことが可能であり、それは、異るサイズ／形状に定められたカートリッジを収容するために移動するように構成されている。たとえば、図１０は、５つの「フィンガ」または壁部部分８８を含む係合部分の１つの実施形態を示している。複数の壁部部分８８は、カートリッジがその中に設置されるバスケットのようなものを形成するために、一緒に配置されている。したがって、図１０に示されている構造体は、カートリッジホルダ９の中に位置決めされ得、壁部部分８８の上部パーツ８８ａが、ホルダ９の開口部８９を画定するようになっており、たとえば、上部パーツ８８ａは、カートリッジのリム部１９の下面に接触することが可能である。複数の壁部部分８８は、係合部分の底部において一緒に接合され、少なくとも１つの弾性部分を含むことが可能であり、少なくとも１つの弾性部分は、壁部部分８８が外向きにおよび／または内向きに撓むことを可能にし、開口部８９のサイズおよび／または形状を調節するようになっている。たとえば、壁部部分８８が変形されていない状態に静止している状態で、標準カートリッジ２は、壁部部分８８の移動がほとんどない状態、または、壁部部分８８の移動が全くない状態で、壁部部分８８によって画定された開口部８９の中へ受け入れられ得る。しかし、より大きいカラフェカートリッジ５が開口部８９の中に設置されるときには、カートリッジ５の側壁部１２は、リム部１９の下面が壁部部分８８の上部パーツ８８ａに接触するまで、壁部部分８８を外向きに撓ませることが可能である。

いくつかの実施形態では、係合部分は、標準カートリッジに接触する接触エリアを有することが可能であり、また、カラフェカートリッジがカートリッジホルダに提供されるときには、同じ接触エリアが、カラフェカートリッジに接触する。たとえば、壁部部分８８の上部パーツ８８ａは、いくつかの実施形態では、標準カートリッジおよびカラフェカートリッジの両方に接触する接触エリアである。

マシンは、どちらのタイプのカートリッジ（大きい／小さい、注ぎ口あり／注ぎ口なしなど）が存在しているかということを任意の適切な様式で決定することが可能である。いくつかの実施形態では、マシンは、センサを含み、センサは、どちらのタイプのカートリッジが存在しているかということに基づいて、コントローラに信号を送り、マイクロプロセッサーなどのようなコントローラが、適当な入口ポートおよび／または出口ポートの動作を制御する。本明細書での目的のために、行動または決断が、決定または他のパラメータに基づくときには、「に基づく」という用語は、必ずしも、その特定のパラメータだけに基づくように行動を限定するわけではない。他のパラメータを、行動または決断の要素に組み入れることが可能である。しかし、本明細書で説明されているいくつかの実施形態では、特定の行動は、単に、１つのパラメータだけに基づくことが可能である。たとえば、カートリッジホルダ開口部サイズを調節する行動は、いくつかの実施形態では、単に、センサによって感知されるカートリッジのタイプだけに基づくことが可能である。

他の実施形態では、センサは使用されず、その代わりに、出口ポートおよびカートリッジの物理的な配置が、図５を参照して上記に議論されているように、１つのタイプのカートリッジ（たとえば、標準カートリッジ）が、その上部蓋において穿孔されることなく、下方から穿孔されることを可能にし、別のタイプのカートリッジ（たとえば、カラフェカートリッジ）が、下方から穿孔されることなく、その上部蓋において穿孔されることを可能にする。いくつかの実施形態では、センサは、単に、カートリッジが存在しているかどうかということを決定するために用いられ得、カートリッジのタイプを決定するために用いられなくてもよい。たとえば、閾値力を引き起こすまで１つまたは複数の係合部分が内向きに移動する、上記に説明されている実施形態とともに使用されるときには、内向きに移動し始めることを係合部分に指示することの一部として、カートリッジ存在センサが使用され得る。

センサは、カートリッジの物理的な特性を感知することが可能である。たとえば、機械的なセンサは、注ぎ口４１の存在（もしくは、それがないということ）、または、カートリッジリム部のサイズを感知することが可能である。カートリッジに含まれるラベルまたは他の識別エレメントを感知するセンサが、機械的なセンサの代わりに、または、機械的なセンサに加えて、使用され得る。たとえば、ＵＰＣまたはＲＦＩＤリーダが、たとえば、標準カートリッジか、カラフェカートリッジか、どちらのタイプのカートリッジが存在しているかということを検出するために使用され得る。

機械的なセンサの１つの例として、図１１は、注ぎ口４１を備えるカラフェカートリッジ５を保持するカートリッジホルダ９の概略上面図である。第１のカートリッジセンサ（図示せず）は、カバーがカートリッジホルダ９の上に閉められると、カートリッジの存在をチェックすることが可能である。カートリッジが感知される場合には、第２のカートリッジセンサ９０は、カラフェカートリッジが挿入された場合に注ぎ口が存在することとなるカートリッジホルダの領域に向けて、移動可能なセンサバー９２を伸ばす。センサバー９２が、完全に伸びた状態に到達する前に注ぎ口にぶつかる場合には、センサは、コントローラに信号を送り、カラフェカートリッジが存在しているということを知らせ、コントローラは、適当な量の水または他の流体をカートリッジに送ることを進める。

いくつかの実施形態では、ユーザーインターフェースは、ユーザーのためのプロンプトを含み、どのようなタイプのカートリッジがカートリッジホルダに提供されているかということを表示することが可能である。そのような実施形態では、飲料形成マシンは、追加的にカートリッジセンサを含み、カートリッジの存在を決定し、および／もしくは、その表示を確認することが可能であり、または、飲料形成マシンは、センサを含まなくてもよい。

本発明の１つの態様によれば、飲料形成マシンは、異なる場所において、および／または、カラフェカートリッジと比較して異なるカートリッジ特徴部に接触することによって、標準カートリッジを保持するように構築され得る。２つの異なる保持エレメントが、マシンの中に提供され得、いくつかの実施形態では、１つは、標準カートリッジを保持するためのものであり、１つは、カラフェカートリッジを保持するためのものである。たとえば、図１２に概略的に示されているように、カートリッジホルダ９は、外側サポートシリンダー９６の上側縁部の上で、カートリッジリム部によって、より大きいカラフェカートリッジを支持することが可能である。同じカートリッジホルダが、カートリッジホルダのベース９７を使用して、カートリッジの底部において、（同じ高さの、または、異なる高さの）標準カートリッジを支持するように構成され得、また、カートリッジの水平方向の移動を防止するためにロープロファイルシリンダー９８（または、他のライザー）を含むことが可能である。カラフェカートリッジは、上昇した底部を備えるように形状決めされ得、カラフェカートリッジが、ロープロファイルシリンダー９８と干渉しないようになっている。他の実施形態では、標準カートリッジは、そのリム部において、または、そのリム部の近くで保持され、一方、カラフェカートリッジは、異なるカートリッジ支持領域において保持される。

カートリッジのさまざまな実施形態が上記に説明されているが、他のカートリッジタイプも使用され得る。たとえば、米国特許第６，６０７，７６２号、米国特許第６，６４５，５３７号、米国特許第６，５３８，５７７号などに説明されているものなどのようなカートリッジも使用され得る。図１３は、本明細書で開示されている実施形態に関連して使用され得る非円形カートリッジの１つの例を示している。この実施形態では、容器１２は、長方形ボックスのように形状決めされており、長方形に形状決めされたリム部１９を有している。蓋３８およびフィルタ３０（それも長方形ボックス形状を有している）は、上記に説明されているものと同様の方式で、リム部１９に取り付けられている。この実施形態は、本発明の態様が、リム部１９および／または他のカートリッジコンポーネントに関して、丸形形状または円形形状に限定されないということを図示している。それとは対照的に、カートリッジコンポーネントに関して、任意の不規則な形状または他の適切な形状も可能である。

図１４は、１つの例示目的の実施形態における飲料形成装置１００の中に含まれ得るさまざまなコンポーネントの概略ブロック図を示している。当業者は、飲料形成装置１００がさまざまな異なる方式で構成され得、したがって、本発明の態様は、１つのタイプの飲料形成装置だけに関するものとして狭く解釈されるべきではないということを認識することとなる。ストレージタンク１１０からの水または他の液体は、供給導管１１１を介してポンプ１１２（たとえば、遠心ポンプ、ピストンポンプ、ソレノイドポンプ、ダイヤフラムポンプなど）に提供され得、ポンプ１１２は、ポンプ導管１１５を介して加熱タンクまたはチャンバ１１８に液体をポンプ送りする。水ポンプ１１２、および、装置１００の他のコンポーネントの動作は、コントローラ１３０によって制御され得、たとえば、コントローラ１３０は、適切なソフトウェアまたは他の動作指示、１つまたは複数のメモリー（ソフトウェアおよび／または他の動作指示を保存することができる非一時的なストレージ媒体を含む）、温度センサおよび液体レベルセンサ、圧力センサ、入力／出力インターフェース、通信バスまたは他のリンク、ディスプレイ、スイッチ、リレー、トライアック、または、所望の入力／出力または他の機能を果たすために必要な他のコンポーネントとともに、プログラムされたプロセッサーおよび／または他のデータ処理デバイスを含むことが可能である。加熱タンク１１８は、たとえば、所定の時間にわたりポンプ１１２を稼働させること、導電性プローブセンサまたは容量センサを使用して加熱タンク１１８の中の水レベルを感知すること、液体がタンクを充填するときに加熱タンク１１８の中の圧力上昇を検出すること、または、任意の他の実行可能な技法を使用することなど、任意の適切な技法によって、所望の量の液体で充填され得る。たとえば、水が加熱タンク１１８の上部に到達したということを示す圧力の上昇を圧力センサが検出するときに、コントローラ１３０は、加熱タンク１１８が完全に充填されているということを検出することが可能である。代替的に、コントローラ１３０は、タンク１１８が充填されているかどうかということを検出しなくてもよく、単に、第１の充填動作が完了したときには、タンク１１８が充填されているということを仮定することが可能である。

望まれる場合には、タンクの中の水は、加熱エレメント１２３によって加熱され得、加熱エレメント１２３の動作は、温度センサからの入力または他の適切な入力を使用して、コントローラ１３０によって制御され得る。加熱タンク１１８の中の水は、加熱タンク導管１１９を介して、カートリッジチャンバ４９または他の飲料形成ステーションにディスペンスされ得る。この実施形態では、導管１１９は、タンク１１８の上部の下方へ延在するように示されているが、導管１１９は、任意の適切な方式で配置され得、それは、たとえば、タンクの中へまったく延在することなく、タンク１１９の上部に単に接続されるなどである。カートリッジチャンバ４９は、挽いたコーヒー、茶、フレーバードリンクミックス、または他の物質などのような、任意の飲料作製原料を含むことが可能であり、それは、たとえば、カートリッジ２の中に含有されている。液体は、空気ポンプ１２１によって提供される空気で計量タンクを加圧することによって、加熱タンク１１８から吐出され得、空気ポンプ１２１は、液体が管１１７から加熱タンク導管１１９の中へ吐出されることを引き起こす。加熱タンク１１８からの注ぎの完了は、たとえば、加熱タンク１１８の中の圧力降下を検出することによって、加熱タンク１１８の中の水レベル変化を検出することによって、流量計の使用によって、または、任意の他の実行可能な技法をすることなどによって、任意の適切な方式で検出され得る。液体は、代替的に、ポンプ１１２によって加熱タンク１１８から吐出され得、ポンプ１１２は、追加的な液体をタンク１１８の中へ押し込むように動作し、それによって、タンク１１８からブリューチャンバへ水を変位させる。フローセンサまたは他の適切なデバイスが、タンク１１８に送達される液体の量、および、したがって、ブリューチャンバに送達される液体の量を決定するために使用され得る。代替的に、ポンプ１１２は、ピストンタイプ、ダイヤフラムタイプ、または、既知の体積の液体がポンプ１１２からタンク１１８へ送達され得るように構成されている他のポンプであることが可能であり、したがって、同じ既知の体積がカートリッジホルダ９に送達されることを引き起こす。したがって、特定の体積の液体をタンク１１８に送達するようにポンプ１１２を動作させることによって、特定の体積の液体が、カートリッジホルダ９に送達され得る。液体は、たとえば、１〜２ｐｓｉ（６．９〜１３．８ｋＰａ）またはそれ以上の、任意の適切な圧力でカートリッジ１の中へ導入され得る。ポンプ１１２による液体送達が完了すると、空気ポンプ１２１が、タンク１１８の上部の中へ、および／または、導管１１９の中へ、空気を押し込むように動作させられ、少なくともある程度、導管１１９およびカートリッジ１から液体を取り除くことが可能である。

この例示目的の実施形態では、飲料形成チャンバ（カートリッジチャンバ４９）に液体を提供するように構成されている液体供給システムは、加熱タンク１１８、ポンプ１１２、ストレージタンク１１０、および、他のコンポーネントを含むことが可能であるが、これらのコンポーネントは、必ずしも必要とされるわけではない。その代わりに、重力、ポンプ、空気圧力、または、液体を移動させるための他の駆動力を使用するかどうかにかかわらず、チャンバに液体を提供するための任意の適切な構成が用いられ得る。また、飲料媒体と混合するために提供される前に液体が加熱されるということは必ずしも必要とされない。その代わりに、液体は、任意の適切な温度で飲料を作るために提供され得る。

また、入口ポートおよび／または出口ポートがカートリッジを穿孔し、カートリッジに液体を提供するか、または、カートリッジから飲料を受け入れるという要件は存在しない。その代わりに、カートリッジとの連通は、任意の適切なポートまたは他の特徴部を使用して実施され得る。

上記の実施形態では、カートリッジホルダおよび他の可動部分は手で駆動されているが、さまざまな本発明の態様に関して、他の構成が想定される。たとえば、手動で操作されるハンドルというよりも、電動式アクチュエータが、カートリッジホルダを移動させるために使用され得る。電動式アクチュエータは、プッシュボタン動作、飲料形成サイクルの完了、または、他の入力もしくは条件に応答して、コンポーネントの相対運動を引き起こすことが可能である。また、異なる移動可能なコンポーネントがいくつかの方式で一緒にリンク付けされている限りにおいて、そのようなリンケージは、カムおよびカムフォロア、または、上記に議論されている他の構成を介する係合に限定されない。ギヤの対、または、ラックおよびピニオンの係合（真っ直ぐなラック構成または湾曲したラック構成を含む）などのような、他の構成も可能である。

このように、本発明の少なくとも１つの実施形態のいくつかの態様を説明してきたが、さまざまな代替例、修正例、および改善例が当業者に容易に考え付くこととなるということが認識されるべきである。そのような代替例、修正例、および改善例は、本開示の一部であることが意図されており、また、本発明の精神および範囲の中にあるということが意図されている。したがって、先述の説明および図面は、単なる例としてのものである。

Claims (68)

1. 飲料形成装置であって、
   カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダであって、当該カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように構成されており、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されおり、前記第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の体積の前記飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されている、カートリッジホルダと、
   前記飲料を作るために、前記カートリッジホルダによって保持されているカートリッジに液体を提供するように構成されている入口部と、
   前記カートリッジホルダによって保持されている前記第１のカートリッジから前記飲料を受け入れるように構成されている第１の出口部と、
   前記カートリッジホルダによって保持されている前記第２のカートリッジから前記飲料を受け取るように構成されている第２の出口部であって、前記第２の出口部は、前記第１の出口部とは異なる、第２の出口部と、
   を含むことを特徴とする、飲料形成装置。
2. 請求項１に記載の飲料形成装置であって、前記第２の出口部は、カートリッジ蓋において前記第２のカートリッジを貫通するように構成されている貫通エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
3. 請求項２に記載の飲料形成装置であって、前記第１の出口部は、カートリッジ蓋の下方の場所において前記第１のカートリッジを貫通するように構成されている貫通エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
4. 請求項３に記載の飲料形成装置であって、前記第１の出口部の前記貫通エレメントは、前記第１のカートリッジの底部を穿孔するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
5. 請求項１に記載の飲料形成装置であって、前記入口部、第１の出口部、および第２の出口部は、カートリッジを穿孔するための穿孔エレメントをそれぞれ含むことを特徴とする、飲料形成装置。
6. 請求項５に記載の飲料形成装置であって、前記入口部および前記第２の出口部の前記穿孔エレメントは、下向きに向いており、前記第１の出口部の前記穿孔エレメントは、上向きに向いていることを特徴とする、飲料形成装置。
7. 請求項５に記載の飲料形成装置であって、前記入口部および前記第１の出口部の前記穿孔エレメントは、下向きに向いており、前記第２の出口部の前記穿孔エレメントは、上向きに向いていることを特徴とする、飲料形成装置。
8. 請求項１に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、５０ミリメートル以下のリム部直径を有する第１のカートリッジを受け入れるように構成されており、また、６３ミリメートル以上のリム部直径を有する第２のカートリッジを受け入れるように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
9. 請求項１に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、少なくとも４８オンス（１４２０ミリリットル）の体積の前記飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されている第２のカートリッジを受け入れるように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
10. 飲料形成装置であって、
    第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジおよび第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを別の時間に受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダであって、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されおり、前記第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の体積の前記飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されており、前記カートリッジホルダは、前記カートリッジホルダによって保持される第１のカートリッジ、および、前記カートリッジホルダによって保持される第２のカートリッジのそれぞれのカートリッジ支持領域に係合するように構成されており、前記第１のカートリッジの前記支持領域は、前記第２のカートリッジの前記支持領域とは異なるサイズおよび／または形状を有している、カートリッジホルダと、
    飲料を作るために、前記カートリッジホルダによって保持されているカートリッジの中に、飲料媒体と組み合わせるための液体を提供するように構成されている液体供給システムと、
    を含むことを特徴とする、飲料形成装置。
11. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、前記第１および第２のカートリッジに係合するための係合部分を有する調節可能なカートリッジホルダを含み、前記係合部分は、どのカートリッジが前記カートリッジホルダの中で使用されているかということに基づいて調節可能であることを特徴とする、飲料形成装置。
12. 請求項１１に記載の飲料形成装置であって、前記係合部分は、カートリッジの前記支持領域に係合するための接触エリアを有しており、前記係合部分は、前記第１および第２のカートリッジのそれぞれの前記支持領域に係合するために同じ接触エリアを使用するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
13. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記第１および第２のカートリッジのどちらが前記カートリッジホルダの中で使用されているかということに基づいて、前記開口部の前記サイズを調節するように構成されている調節可能なカートリッジホルダを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
14. 請求項１３に記載の飲料形成装置であって、前記調節可能なカートリッジホルダは、カートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているということを感知した後に、前記開口部の前記サイズを調節するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
15. 請求項１３に記載の飲料形成装置であって、前記調節可能なカートリッジホルダは、どのようなタイプのカートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているかということを感知した後に、前記開口部の前記サイズを調節するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
16. 請求項１３に記載の飲料形成装置であって、前記調節可能なカートリッジホルダは、カートリッジが前記カートリッジホルダの中へ挿入されているときに、前記開口部の前記サイズを調節するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
17. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記係合部分は、１つまたは複数の半径方向に移動可能なセクションを含み、前記１つまたは複数の半径方向に移動可能なセクションは、前記第１および第２のカートリッジの前記支持領域に係合するように移動可能であることを特徴とする、飲料形成装置。
18. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記第１のカートリッジ支持領域は、第１のカートリッジリム部を含み、前記第２のカートリッジ支持領域は、第２のカートリッジリム部を含み、前記カートリッジホルダは、前記カートリッジがこれらのそれぞれのリム部によって吊り下げられるように、前記第１および第２のカートリッジに係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
19. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、互いに異なる形状を有する第１のカートリッジ支持領域および第２のカートリッジ支持領域に係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
20. 請求項１９に記載の飲料形成装置であって、前記第１のカートリッジ支持領域は、円形の第１のカートリッジリム部を含み、前記第２のカートリッジ支持領域は、円形部分と、前記円形部分から外向きに延在する注ぎ口部分とを含む、第２のカートリッジリム部を含むことを特徴とする、飲料形成装置。
21. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、互いに異なるサイズを有する第１のカートリッジ支持領域および第２のカートリッジ支持領域に係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
22. 請求項２１に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、前記第１のカートリッジのリム部で、または、このリム部の近くで、前記第１のカートリッジに係合するように構成されており、前記カートリッジホルダは、前記第２のカートリッジで、または、このリム部の近くで、前記第２のカートリッジに係合するように構成されており、前記第１のカートリッジの前記リム部は、第１の直径を有しており、前記第２のカートリッジの前記リム部は、前記第１の直径よりも大きい第２の直径を有していることを特徴とする、飲料形成装置。
23. 請求項２２に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、前記カートリッジがそれらのそれぞれのリム部によって吊り下げられるように、前記第１および第２のカートリッジに係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
24. 請求項１０に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、第１のカートリッジ支持領域および第２のカートリッジ支持領域に係合するように構成されており、前記第１のカートリッジ支持領域および前記第２のカートリッジ支持領域は、互いに比較して、それらのそれぞれのカートリッジの上の異なる場所に位置付けられていることを特徴とする、飲料形成装置。
25. 請求項２４に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、前記第１のカートリッジの上側リム部で、または、この上側リム部の近くで、第１のカートリッジ支持領域に係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
26. 請求項２４に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダは、前記第１のカートリッジの底部を含む第１のカートリッジ支持領域に係合するように構成されており、また、前記第２のカートリッジの上側リム部で、または、この上側リム部の近くで、第２のカートリッジ支持領域に係合するように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
27. 飲料形成装置であって、
    カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダと、
    飲料を作るために、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジに液体を提供するように構成されている入口部と、
    前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジから前記飲料を受け取るように構成されている出口部と、
    を含み、
    前記入口部は、前記液体が前記カートリッジに進入するときに重力の方向に下向きに進行する垂直方向の成分を前記液体の流れが有するように、前記カートリッジホルダの中の前記カートリッジの中へ液体を注入するように構成されており、前記出口部は、前記飲料が前記カートリッジから出ていくときに前記重力に対して反対の方向に上向きに進行する垂直方向の成分を前記液体の流れが有するように、前記カートリッジホルダの中の前記カートリッジから前記飲料を受け取るように構成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
28. 請求項２７に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダ開口部は、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジおよび第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを別の時間に受け入れるように構成されており、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されおり、前記第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の体積の前記飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されていることを特徴とする、飲料形成装置。
29. 請求項２７に記載の飲料形成装置であって、前記入口部は、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジの蓋を貫通するために貫通エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
30. 請求項２９に記載の飲料形成装置であって、前記出口部は、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジの前記蓋を貫通するために貫通エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
31. 請求項２９に記載の飲料形成装置であって、前記入口部は、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジを穿孔するために穿孔エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
32. 請求項３１に記載の飲料形成装置であって、前記出口部は、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジを穿孔するために穿孔エレメントを含むことを特徴とする、飲料形成装置。
33. 請求項３２に記載の飲料形成装置であって、前記入口穿孔エレメントおよび前記出口穿孔エレメントは、それぞれ、下向きに向いていることを特徴とする、飲料形成装置。
34. 請求項３３に記載の飲料形成装置であって、前記カートリッジホルダによって保持されているカートリッジを少なくとも部分的に取り囲むように、前記カートリッジホルダと協働するように構成されているカバーをさらに含み、前記入口穿孔エレメントおよび前記出口穿孔エレメントは、前記カバーに取り付けられていることを特徴とする、飲料形成装置。
35. 飲料形成装置を使用して飲料を作る方法であって、前記飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダ、第１の出口部、および、前記第１の出口部とは異なる第２の出口部を含み、前記カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように構成されており、前記方法は、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第１のカートリッジを提供するステップであって、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持している、ステップと、
    飲料を作るために、前記第１のカートリッジの中の前記飲料媒体と液体を混合するステップと、
    前記第１の出口部を介して前記第１のカートリッジから前記飲料を受け取るステップと、
    前記カートリッジホルダの前記開口部から前記第１のカートリッジを除去するステップと、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第２のカートリッジを提供するステップであって、前記第２のカートリッジは、３０オンス（８８７ミリリットル）以上の体積の前記飲料を作るための量の前記飲料媒体を保持している、ステップと、
    前記飲料を作るために、前記第２のカートリッジの中の前記飲料媒体と液体を混合するステップと、
    前記第２の出口部を介して前記第２のカートリッジから前記飲料を受け取るステップと、
    を含むことを特徴とする、方法。
36. 請求項３５に記載の方法であって、前記第２の出口部の貫通エレメントによって、カートリッジ蓋において前記第２のカートリッジを貫通するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。
37. 請求項３６に記載の方法であって、前記第１の出口部の貫通エレメントによって、カートリッジ蓋の下方の場所において前記第１のカートリッジを貫通するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。
38. 請求項３７に記載の方法であって、前記第１の出口部の貫通エレメントによって、カートリッジ蓋の下方の場所において前記第１のカートリッジを貫通する前記ステップは、前記第１のカートリッジの底部を穿孔するステップを含むことを特徴とする、方法。
39. 請求項３５に記載の方法であって、前記入口部、第１の出口部、および第２の出口部は、カートリッジを穿孔するための穿孔エレメントをそれぞれ含むことを特徴とする、方法。
40. 請求項３９に記載の方法であって、前記入口部および前記第２の出口部の前記穿孔エレメントは、下向きに向いており、前記第１の出口部の前記穿孔エレメントは、上向きに向いていることを特徴とする、方法。
41. 請求項３９に記載の方法であって、前記入口部および前記第１の出口部の前記穿孔エレメントは、下向きに向いており、前記第２の出口部の前記穿孔エレメントは、上向きに向いていることを特徴とする、方法。
42. 請求項３５に記載の方法であって、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第１のカートリッジを提供するステップは、５０ミリメートル以下のリム部直径を有する第１のカートリッジを提供するステップを含み、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第２のカートリッジを提供するステップは、６３ミリメートル以上のリム部直径を有する第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
43. 請求項３５に記載の方法であって、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第２のカートリッジを提供する前記ステップは、４８オンス（１４２０ミリリットル）以上の体積の前記飲料を作るための量の前記飲料媒体を保持する第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
44. 飲料形成装置を使用して飲料を作る方法であって、前記飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダを含み、前記カートリッジホルダは、第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように、および、別の時間に、第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを前記開口部の中に受け入れるように構成されており、前記方法は、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第１のカートリッジ支持領域を有する第１のカートリッジを提供するステップであって、前記カートリッジホルダが前記第１のカートリッジ支持領域において前記第１のカートリッジを支持するようになっており、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持し、第１のカートリッジ支持領域を有している、ステップと、
    飲料を作るために、前記第１のカートリッジの中の前記飲料媒体と液体を混合するステップと、
    前記カートリッジホルダの前記開口部から前記第１のカートリッジを除去するステップと、
    前記カートリッジホルダの前記開口部の中へ第２のカートリッジ支持領域を有する第２のカートリッジを提供するステップであって、前記カートリッジホルダが前記第２のカートリッジ支持領域において前記第２のカートリッジを支持するようになっており、前記第２のカートリッジは、３０オンス（８８７ミリリットル）以上の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持し、前記第２のカートリッジ支持領域は、前記第１のカートリッジ支持領域とは異なるサイズおよび／または形状を有している、ステップと、
    前記飲料を作るために、前記第２のカートリッジの中の前記飲料媒体と液体を混合するステップと、
    を含むことを特徴とする、方法。
45. 請求項４４に記載の方法であって、前記カートリッジホルダは、前記第１および第２のカートリッジに係合するための係合部分を有する調節可能なカートリッジホルダを含み、当該方法は、どのカートリッジが前記カートリッジホルダに提供されているかということに基づいて、前記係合部分を調節するステップを含むことを特徴とする、方法。
46. 請求項４５に記載の方法であって、前記係合部分は、カートリッジの前記支持領域に係合するための接触エリアを有しており、当該方法は、前記第１および第２のカートリッジのそれぞれの前記支持領域に係合するように同じ接触エリアを接触させるステップを含むことを特徴とする、方法。
47. 請求項４４に記載の方法であって、前記カートリッジホルダは、調節可能なカートリッジホルダを含み、当該方法は、どちらのカートリッジが前記カートリッジホルダの中で使用されているかということに基づいて、前記開口部の前記サイズを調節するステップを含むことを特徴とする、方法。
48. 請求項４７に記載の方法であって、
    カートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているということを感知するステップと、
    カートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているということを感知した後に、前記開口部の前記サイズを調節するステップと、
    を含むことを特徴とする、方法。
49. 請求項４７に記載の方法であって、
    どのようなタイプのカートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているかということを感知するステップと、
    どのようなタイプのカートリッジが前記カートリッジホルダの中に存在しているかということを感知した後に、前記開口部の前記サイズを調節するステップと、
    を含むことを特徴とする、方法。
50. 請求項４７に記載の方法であって、カートリッジが前記カートリッジホルダの中へ挿入されているときに、前記開口部の前記サイズを調節するステップを含むことを特徴とする、方法。
51. 請求項４４に記載の方法であって、前記開口部の中へ提供される前記第１または第２のカートリッジの前記支持領域に係合するように、前記係合部分の１つまたは複数のセクションを半径方向に移動させるステップを含むことを特徴とする、方法。
52. 請求項４４に記載の方法であって、前記第１のカートリッジ支持領域は、第１のカートリッジリム部を含み、前記第２のカートリッジ支持領域は、第２のカートリッジリム部を含み、前記カートリッジホルダは、前記カートリッジがそれらのそれぞれのリム部によって吊り下げられるように、前記第１および第２のカートリッジに係合するように構成されていることを特徴とする、方法。
53. 請求項４４に記載の方法であって、第２のカートリッジを提供する前記ステップは、前記第１のカートリッジの前記第１のカートリッジ支持領域とは異なる形状の第２のカートリッジ支持領域を備える第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
54. 請求項５３に記載の方法であって、第１のカートリッジを提供する前記ステップは、円形の第１のカートリッジリム部を含む支持領域を備える第１のカートリッジを提供するステップを含み、第２のカートリッジを提供する前記ステップは、円形部分と、前記円形部分から外向きに延在する注ぎ口部分とを含む、第２のカートリッジリム部を含む支持領域を備える第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
55. 請求項４４に記載の方法であって、第２のカートリッジを提供する前記ステップは、前記第１のカートリッジの前記第１のカートリッジ支持領域とは異なるサイズの第２のカートリッジ支持領域を備える第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
56. 請求項５５に記載の方法であって、前記カートリッジホルダは、前記第１のカートリッジのリム部で、または、このリム部の近くで、前記第１のカートリッジに係合するように構成されており、前記カートリッジホルダは、前記第２のカートリッジのリム部で、または、このリム部の近くで、前記第２のカートリッジに係合するように構成されており、第２のカートリッジを提供する前記ステップは、前記第１のカートリッジのリム部の第１の直径よりも大きい第２の直径を有するリム部を備える第２のカートリッジを提供するステップを含むことを特徴とする、方法。
57. 請求項５６に記載の方法であって、前記カートリッジホルダの中で、前記第１および第２のカートリッジをそれらのそれぞれのリム部から吊り下げるステップをさらに含むことを特徴とする、方法。
58. 請求項４４に記載の方法であって、第１のカートリッジ支持領域および第２のカートリッジ支持領域に係合するように、前記カートリッジホルダを使用するステップをさらに含み、前記第１のカートリッジ支持領域および前記第２のカートリッジ支持領域は、互いに比較して、それらのそれぞれのカートリッジの上の異なる場所に位置付けられていることを特徴とする、方法。
59. 請求項５８に記載の方法であって、前記第１のカートリッジの上側リム部で、または、この上側リム部の近くで、第１のカートリッジ支持領域に係合するように、前記カートリッジホルダを使用するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。
60. 請求項５８に記載の方法であって、前記第１のカートリッジの底部を含む第１のカートリッジ支持領域に係合するように、前記カートリッジホルダを使用するステップと、前記第２のカートリッジの上側リム部で、または、この上側リム部の近くで、第２のカートリッジ支持領域に係合するように、前記カートリッジホルダを使用するステップとをさらに含むことを特徴とする、方法。
61. 飲料形成装置を使用して飲料を作る方法であって、前記飲料形成装置は、カートリッジを受け入れるための開口部を有するカートリッジホルダを含み、当該方法は、
    飲料を作るために、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジに液体を提供するための入口部を使用するステップと、
    前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジから前記飲料を受け取るための出口部を使用するステップと、
    を含み、
    前記液体が前記カートリッジに進入するときに重力の方向に下向きに進行する垂直方向の成分を前記液体の流れが有するように、前記カートリッジホルダの中の前記カートリッジの中へ液体が注入され、前記出口部は、前記飲料が前記カートリッジから出ていくときに前記重力に対して反対の方向に上向きに進行する垂直方向の成分を前記液体の流れが有するように、前記カートリッジホルダの中の前記カートリッジから前記飲料が受け取られることを特徴とする、方法。
62. 請求項６１に記載の方法であって、
    第１のカートリッジタイプの第１のカートリッジを前記カートリッジホルダ開口部の中へ提供するステップであって、前記第１のカートリッジは、８オンス（２３７ミリリットル）以下の体積の飲料を作るための量の飲料媒体を保持するように形成されている、ステップと、
    第２のカートリッジタイプの第２のカートリッジを前記カートリッジホルダの中へ提供するステップであって、前記第２のカートリッジは、少なくとも３０オンス（８８７ミリリットル）の体積の前記飲料を作るのに十分な量の飲料媒体を保持するように形成されている、ステップと、
    をさらに含むことを特徴とする、方法。
63. 請求項６１に記載の方法であって、カートリッジに液体を提供するための入口部を使用する前記ステップは、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジの蓋を貫通するステップを含むことを特徴とする、方法。
64. 請求項６３に記載の方法であって、前記カートリッジから前記飲料を受け取るための出口部を使用する前記ステップは、前記カートリッジホルダによって保持されている前記カートリッジの蓋を貫通するステップを含むことを特徴とする、方法。
65. 請求項６３に記載の方法であって、前記カートリッジの前記蓋を貫通する前記ステップは、前記蓋を穿孔するステップを含むことを特徴とする、方法。
66. 請求項６５に記載の方法であって、前記カートリッジから前記飲料を受け取るための出口部を使用する前記ステップは、前記蓋を穿孔するステップを含むことを特徴とする、方法。
67. 請求項６６に記載の方法であって、前記入口部は、下向きに向く穿孔エレメントを含み、前記出口部は、下向きに向く穿孔エレメントを含むことを特徴とする、方法。
68. 請求項６７に記載の方法であって、カバーを閉めることによって、前記カートリッジホルダによって保持されているカートリッジを少なくとも部分的に取り囲むステップであって、前記入口穿孔エレメントおよび前記出口穿孔エレメントが、前記カバーに取り付けられている、ステップをさらに含むことを特徴とする、方法。

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