JP2017500704A - バッテリ状態指示器 - Google Patents

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Abstract

本発明はバッテリ状態指示器に関する。バッテリ状態指示器は、少なくとも一つの指示器電極と、該少なくとも一つの指示器電極用のカウンタ電極と、電解質と一体化されたセパレータと、を含む。上記少なくとも一つの指示器電極は、バッテリの第1端子と電気的に接続されている。上記少なくとも一つの指示器電極は、少なくとも一つの酸化還元材料を含む。上記カウンタ電極は、バッテリの第2端子である。電解質と一体化された上記セパレータは、上記少なくとも一つの指示器電極と上記カウンタ電極との間に配置される。

Description

本発明は広く電気化学セル、すなわちバッテリに関し、特に、バッテリと該バッテリの状態を表示するバッテリ状態指示器との組み合わせに関する。
電気化学セル、すなわちバッテリは、通常、電気エネルギー源として使用される。バッテリは、典型的にはアノードと呼ばれる陰極と、典型的にはカソードと呼ばれる陽極とを含む。アノードは、酸化可能な活物質を含む。カソードは、還元可能な活物質を含む。アノードの活物質は、カソードの活物質を還元することができる。セパレータは、アノードとカソードとの間に配置される。これらの部品は、典型的には金属から作製される缶、またはハウジング内に収容される。
デバイスにおける電気的エネルギー源としてバッテリが使用されるとき、アノードおよびカソードに対して電気的接触が行われ、これにより、電子がデバイス内を流れることが可能になり、酸化および還元のそれぞれの反応が起こって電力の供給が可能になる。アノードおよびカソードに接する電解質は、アノードとカソードとの間のセパレータを流れるイオンを含み、放電の間全バッテリ内で電荷バランスを維持する。
例えば充電状態などのバッテリの状態を視覚的に表示するための指示器を含むバッテリが知られている。既知の指示器は、例えば、バッテリと電気的に接触するエレクトロクロミック材料、および、バッテリを間に挟んで接続されるように適合化された抵抗素子と温度的に接触するサーモクロミック材料を含む。エレクトロクロミック材料とは、電荷に晒されたときに色または透明性を変化させる材料である。サーモクロミック材料とは、温度変化に晒されたときに色または透明性を変化させる材料である。
既知の指示器はまた、通常、バッテリ関連の情報を表示するために、指示器との間で物理的に相互動作を行うよう消費者に要求する。例えば、サーモクロミック指示器は、バッテリと直列に接続されて電圧測定の間に回路を形成する抵抗器を含むこととしてもよい。この回路内には、指示器が使用されていないときに指示器からバッテリへの電気的接続を切断するスイッチが存在しなければならない。サーモクロミック指示器がバッテリと永続的に電気的に接触している場合、リーク電流がバッテリからサーモクロミック指示器を通って流れるため、バッテリは早々に放電してしまう。既知のエレクトロクロミック指示器もまた、指示器の回路内にスイッチが存在しなければ、サーモクロミック指示器の場合と同様に、バッテリリーク電流に関連する問題に悩まされる。また、消費者は、器用さを持ち合わせていてもいなくても、指示器内のスイッチを操作することが困難であることが分かるであろう。スイッチは、通常、回路を閉じるために取り付けられなければならない少なくとも一つの、大抵は2つの押圧点を含む。押圧点は、典型的には非常に小さく、見づらいかもしれず、押すのが難しいかもしれない。既知の指示器はまた、押圧点を閉じる力の量に敏感である。表示されるバッテリの状態は、表示される場合に、この敏感さによって影響を受けるかもしれず、したがって、指示の正確性が悪影響を受けるかもしれない。
既知の指示器は、バッテリ状態指示器を起動するために消費者による相互作用が必要とされないようバッテリに永続的に接続されてもよい。しかしながら、既知のこのタイプの指示器は、通常、指示器の構成内に明確な指示器電極と明確なカウンタ電極とを含む。指示器内への2つの電極の包含は、スペースを占有し、指示器製造の複雑さを増大させる。さらに、追加の部品が指示器製造の全コストを増大させる。
本発明は、電気化学的に生成され、永続的にバッテリに電気的に接続されたディスプレイを備えるバッテリテスタを採用することにより、既知の指示機に関連する問題を克服する。バッテリ充電の状態や段階を示すための消費者の協働は不要である。指示器を起動するための消費者の協働が必要ないので、スイッチ操作によって指示器の正確性が悪影響を受けることはない。本発明のバッテリ状態指示器内で寄生放電の影響は最小化され、延長された貯蔵期間に亘ってバッテリの有用な容量は最小限に低減される。本発明の指示器はまた、デザインにおいて極めてシンプルであり、既知の指示器に対して製造コストはより低い。
実施の一形態において、本発明はバッテリ状態指示器に関する。該バッテリ状態指示器は、少なくとも一つの指示器電極と、該少なくとも一つの指示器電極用のカウンタ電極と、電解質と一体化されたセパレータとを含む。少なくとも一つの指示器電極は、バッテリの第1端子と電気的に接続されている。少なくとも一つの指示器電極は、少なくとも一つの酸化還元材料を含む。カウンタ電極は、バッテリの第2端子である。電解質と一体化されたセパレータは、少なくとも一つの指示器電極とカウンタ電極との間に配置される。
本明細書は、本発明を形成すると考えられる主題を具体的に指摘して明瞭に請求する請求項によって結ばれるが、本発明は、以下の説明を添付の図面と併せて検討することによって、よりよく理解されると確信される。
一次アルカリバッテリの断面図である。 バッテリと本発明に係るバッテリ状態指示器との組み合わせの透視図である。 バッテリと本発明に係るバッテリ状態指示器との組み合わせの他の透視図である。 バッテリと本発明に係るバッテリ状態指示器との組み合わせの他の透視図である。 バッテリと本発明に係るバッテリ状態指示器との組み合わせの他の透視図である。 バッテリと本発明に係るバッテリ状態指示器との組み合わせの他の透視図であって、バッテリに貼付されたラベル内にバッテリ状態指示器が含まれる図である。
電気化学セル、すなわちバッテリは、一次であっても二次であってもよい。一次バッテリは、例えば空になるまで1回だけ放電し、その後に廃棄されるように意図される。一次バッテリは、例えばデイビットリンデン(David Linden)のHandbook of Batteries(McGraw−Hill、第4版、2011年)に記載されている。二次バッテリは、再充電されるように意図される。二次バッテリは、例えば50回超、100回超、またはそれ以上など、多数回の放電および再充電が可能である。二次バッテリは、例えばデイビットリンデン(David Linden)のHandbook of Batteries(McGraw−Hill、第4版、2011年)に記載されている。したがって、バッテリは、種々の電気化学対と電解質の組み合わせを含んでよい。本明細書および本明細書に提示される実施例は、広く一次のアルカリ電気化学セルすなわちバッテリに適用されるようなバッテリ状態指示器に関するが、本発明は、水性または非水性のシステムの一次および二次の両方のバッテリに適用することを理解されたい。したがって、水性または非水性のシステムの一次および二次の両方のバッテリに適用されるようなバッテリ状態指示器は本出願の技術的範囲に包含され、本発明は、いかなる特定の実施の形態にも限定されるものではない。
図1を参照すると、カソード12と、アノード14と、セパレータ16と、ハウジング18とを含む電気化学セルすなわちバッテリ10が示されている。バッテリ10はまた、集電体20と、シール22と、端部キャップ24とを含む。電解質溶液が、バッテリ10の全体に広がっている。バッテリ10は、例えば一次のアルカリバッテリであり、単三形(AA)、単四形(AAA)、単六形(AAAA)、単二形(C)、または単一形(D)のアルカリバッテリであり得る。
ハウジング18は、バッテリの製作において通常使用されている任意の伝統的な種類のハウジングとすることができ、例えば冷間圧延鋼またはニッケルめっき冷間圧延鋼などの任意の適切な材料で製作可能である。ハウジング18は、円筒形を有していても、または、少なくとも2つの例えば長方形や四角形などの平行平板を備える形状などの例えば角柱形など、任意の他の適切な非円筒形を有していてもよい。ハウジング18はまた、冷間圧延鋼またはニッケルめっき鋼などのシート状の基材からの例えば深絞りでもよい。
ハウジング18用の基材は、ハウジング18の形成に先立って、表面コーティングで例えばプレメッキなどの処理を行ってもよい。表面コーティングは、基材の少なくとも一表面に行ってよい。表面コーティングは、基材の全表面に行ってよい。表面コーティングは、例えば金属酸化物、金属水酸化物、オキシ水酸化金属、ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化バナジウム、マンガン、酸化マンガン、水酸化マンガン、オキシ水酸化マンガン、二酸化マンガン、銅、酸化銅、水酸化銅、鉄、酸化鉄、水酸化鉄、オキシ水酸化鉄、コバルト、酸化コバルト、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、クロム、酸化クロム、水酸化クロム、カーボンブラック、グラフェン、グラファイトまたはこれらの合成物でよい。
ハウジング18は、例えば基材から円筒形へ引き出してもよい。ハウジング18は、少なくとも一つの開放端を有してもよい。ハウジング18は、閉口端と開放端とこれらの間の側面とを有してもよい。ハウジング18の表面コーティングは、プレメッキの基材から引き出される場合、少なくともハウジング18の外壁に配置されるとよい。
ハウジング18は、ハウジング18の形成の後に、表面コーティングで例えばポストメッキなどの処理を行ってもよい。ハウジング18の表面コーティングは、ハウジング18の少なくとも外壁に配置されるとよい。ハウジング18の表面コーティングは、ハウジング18の外表面領域の一部を覆ってもまたは全部を覆ってもよい。表面コーティングは、例えば金属酸化物、金属水酸化物、オキシ水酸化金属、ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化バナジウム、マンガン、酸化マンガン、水酸化マンガン、オキシ水酸化マンガン、二酸化マンガン、銅、酸化銅、水酸化銅、鉄、酸化鉄、水酸化鉄、オキシ水酸化鉄、コバルト、酸化コバルト、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、クロム、酸化クロム、水酸化クロム、カーボンブラック、グラフェン、グラファイトまたはこれらの合成物でよい。
ハウジング18の内壁は、ハウジング18の内壁と電極との間の電気接触抵抗が小さい材料で処理してもよい。ハウジング18の内壁は、例えばニッケルまたはコバルトでめっきし、かつ/またはカーボン含有の塗料で塗装してハウジングの内壁と電極12との間の接触抵抗を低減してもよい。
ハウジング18は、バッテリ10の正極端子または負極端子として機能してもよい。ハウジング18は、バッテリ10の第1端子であってもまたは第2端子であってもよい。図1に示すように、ハウジング18は、バッテリ10の第2端子120である。図1におけるバッテリ10の第2端子120もまた、バッテリ10の正極端子である。
カソード12は、1つ以上の電気化学的に活性なカソード物質を含む。電気化学的に活性なカソード物質は、酸化マンガン、二酸化マンガン、電解二酸化マンガン(EMD)、化成二酸化マンガン(CMD)、ハイパワー電解二酸化マンガン(HP EMD)、ラムダ型二酸化マンガン、ガンマ型二酸化マンガン、ベータ型二酸化マンガン、およびこれらの混合物を含んでよい。他の電気化学的に活性なカソード物質は、酸化銀、酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化銅、例えばヨウ化銅のような銅塩、酸化ビスマス、高原子価ニッケル化合物、酸素、およびこれらの混合物を含み、しかし、これらに限定されるわけではない。酸化ニッケルは、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、オキシ水酸化コバルトでコーティングされたオキシ水酸化ニッケル、脱リチウム化(delithiated)層状リチウムニッケル酸化物、およびこれらの合成物を含むことができる。水酸化ニッケルまたはオキシ水酸化ニッケルは、ベータ型オキシ水酸化ニッケル、ガンマ型オキシ水酸化ニッケル、ならびに/またはベータ型オキシ水酸化ニッケルおよび/もしくはガンマ型オキシ水酸化ニッケルの連晶(intergrowth)を含むことができる。オキシ水酸化コバルトでコーティングされたオキシ水酸化ニッケルは、オキシ水酸化コバルトでコーティングされたベータ型オキシ水酸化ニッケル、オキシ水酸化コバルトでコーティングされたガンマ型オキシ水酸化ニッケル、ならびに/またはオキシ水酸化コバルトでコーティングされた、ベータ型オキシ水酸化ニッケルおよびガンマ型オキシ水酸化ニッケルの連晶を含むことができる。酸化ニッケルは、Li1−xNi0(ここで、0.1<x<0.9かつ0.1<y<0.9)という化学一般式を有する、部分的に脱イオン化された層状ニッケル酸化物を含むことができる。高原子価ニッケル化合物は、例えば四価ニッケルを含むことができる。
カソード12はまた、カーボン粒子などの導電性添加物および結合剤を含んでもよい。カソード12はまた、他の添加物を含んでもよい。カーボン粒子は、カソード内に含まれて電子がカソード内を流れることを可能にする。カーボン粒子は、例えば膨張黒鉛および天然黒鉛などの黒鉛、グラフェン、単層ナノチューブ、多層ナノチューブ、カーボンファイバ、カーボンナノファイバ、およびこれらの混合物を含んでもよい。カソードにおけるカーボン粒子の量は、例えば約7.0%未満、3.75%未満、または3.5%未満で、例えば2.0%〜3.5%など、比較的少ないことが好ましい。カソード12は、計量可能な気孔率を有する。カソード12の計量可能な気孔率は、約15%から約45%まででよく、円筒形のアルカリバッテリ用には約22%と約35%の間であることが好ましい。
例えば活性なカソード物質、カーボン粒子、結合剤、および他の任意の添加物などのカソードの構成要素は、混合され、完成品のバッテリ生産に使用するためのペレットに圧縮された含水カリウム水酸化電解質のような液体と組み合わせてもよい。最適なペレット加工のために、通常は、カソードの材料が約2.5%〜約5%、より好ましくは約2.8%〜約4.6%の範囲の水分レベルを有することが好ましい。ペレットは、バッテリ組み立て工程の間バッテリのハウジング内に配置された後は、均一のカソードアセンブリを形成するために通常再度圧縮される。カソード12に使用してよい結合剤の例は、ポリエチレン、ポリアクリル酸、またはPVDFまたはPTFEなどのフッ化炭素樹脂を含む。
ポリエチレン結合剤の例が、COATHYLENE HA−1681という商品名で販売されている(HoechstまたはDuPontから入手可能)。他のカソード添加剤の例が、例えば米国特許第5,698,315号、第5,919,598号、および第5,997,775号、ならびに第7、351,499号に記載され、参照によりこれらはすべて本明細書に取り込まれる。
カソード12内における電気化学的に活性なカソード物質の量を、カソードローディング(cathode loading)と称してもよい。カソード12のローディングは、バッテリ内で使用される電気化学的に活性なカソード物質およびバッテリのセルサイズに応じて変化してよい。二酸化マンガンである電気化学的に活性なカソード物質を含むバッテリについてのカソードローディングは、例えば単三形(AA)のバッテリについて約9.0グラム以上から、単四形(AAA)のバッテリについて約4.0グラム以上から、単六形(AAAA)サイズのバッテリについて約2.0グラム以上から、単二形(C)サイズのバッテリについて約25.0グラム以上から、単一形(D)サイズのバッテリについて約54.0グラム以上からである。
アノード14は、少なくとも1つの電気化学的に活性なアノード物質と、ゲル化剤と、例えば有機および/または無機のガス化抑制剤などの少量の添加剤とで形成することができる。電気化学的に活性なアノード物質は亜鉛を含んでもよい。
アノード14内における電気化学的に活性なアノード物質の量を、アノードローディング(anode loading)と称してもよい。アノード14のローディングは、バッテリ内で使用される電気化学的に活性なアノード物質およびバッテリのセルサイズに応じて変化してもよい。亜鉛である電気化学的に活性なアノード物質を含むバッテリについてのアノードローディングは、例えば単三形(AA)のバッテリについて約3.3グラム以上から、単四形(AAA)のバッテリについて約1.9グラム以上から、単六形(AAAA)サイズのバッテリについて約0.6グラム以上から、単二形(C)サイズのバッテリについて約9.5グラム以上から、単一形(D)サイズのバッテリについて約19.5グラム以上からである。
使用してよいゲル化剤の例は、ポリアクリル酸、例えばカーボポール(Carbopol(登録商標))のような、ジビニルグリコールのいずれかのポリアルケニルで架橋されたポリアクリル酸、グラフト化でんぷん材料、ポリアクリル酸の塩、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースの塩(例えば、カルボキシメチルセルロースナトリウム)、またはこれらの合成物を含む。アノードは、ビスマス、スズ、またはインジウムなどの無機材料を含むことがあるガス発生防止剤を含んでよい。あるいは、ガス発生防止剤は、例えばリン酸エステルなどの有機化合物、イオン性界面活性剤、または非イオン性界面活性剤を含むことができる。
電解質は、カソード12、アノード14、およびセパレータ16の全体に分散させてもよい。電解質は、イオン伝導性の成分を水溶液内に備える。イオン伝導性の成分は、水酸化物であってよい。水酸化物は、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、水酸化セシウム、およびこれらの混合物であってよい。イオン伝導性の成分はまた、塩を含んでもよい。塩は、例えば塩化亜鉛、塩化アンモニウム、過塩素酸マグネシウム、臭化マグネシウム、およびこれらの混合物であってよい。イオン伝導性の成分の濃度を、バッテリの設計およびバッテリの所望の性能に応じて選択してもよい。水性アルカリ電解質は、水を有する溶液中に水酸化物をイオン伝導性の成分として含むことができる。電解質における水酸化物の濃度は、電解質の総重量にもとづいて約0.25〜約0.40または約25%〜約40%であってよい。水性アルカリ電解質はまた、自身の中に溶解された酸化亜鉛(ZnO)を含んでよい。ZnOは、アノード内における亜鉛の腐食を抑えるように機能することがある。電解質中に含まれるZnOの濃度は、電解質の約3重量%未満であってよい。単三形(AA)のアルカリバッテリ内における水性アルカリ電解質の総重量は、例えば約3.0グラムを超えてよい。単四形(AAA)のアルカリバッテリ内における水性のアルカリ電解質の総重量は、例えば約1.0グラムを超えてよい。
セパレータ16は、電解質によって濡らすことができる材料または電解質によって濡らされた材料を備える。材料は、液体と表面との間の接触角度が90°未満である場合、または液体が自発的に表面全体に広がろうとする場合に、液体によって濡らされると称され、これら両条件は通常は共存する。セパレータ16は、織られた紙もしくは布または不織の紙もしくは布を備えてよい。セパレータ16は、例えば不織材料の層と組み合わせられたセロハンの層を含んでよい。セパレータはまた、不織の材料で形成された追加の層を含むことができる。セパレータ16はバッテリ10内においてインサイチュで形成されてもよい。例えば米国特許第6,514,637号は、このようなセパレータ材料と、これらの出願に潜在的に好適な方法とを記載し、これは参照によりすべて本明細書に取り込まれる。セパレータの材料は、薄くてよい。例えば、セパレータは、250マイクロメートル(ミクロン)未満の乾燥厚さを有してよい。セパレータは、例えば100ミクロン未満の乾燥厚さを有してよい。セパレータは、好ましくは約70ミクロン〜約90ミクロン、より好ましくは約70ミクロン〜約75ミクロンの乾燥厚さを有する。セパレータ16は、40g/m以下の坪量を有する。セパレータは、好ましくは約15g/m〜約40g/m、より好ましくは約20g/m〜約30g/mの坪量を有する。セパレータ16は、ISO 2965に定められるとおりの透気度値を有してよい。セパレータ16の透気度値は、約2000cm/cm・min@1kPa〜約5000cm/cm・min@1kPaであってよい。
集電体20は、既知の方法により、特定のバッテリ設計のための適切な形状に作製してよい。集電体20は、例えば釘状の形状を有してよい。集電体20は、円柱状の本体と、該円柱状本体の一端に配置された頭部とを有してよい。集電体20は、例えば亜鉛、銅、真鍮、銀などの金属または他の適切な物質で作製してよい。集電体20は、錫、亜鉛、ビスマス、インジウム、または集電体20と例えばアノード14との間に低い電気的接触抵抗と気体の形成を抑止する能力とを提供する他の適切な材料で任意にメッキしてよい。
シール22は、例えばポリアミド、ポリプロピレン、ポリエーテルウレタンなどのポリマ、ポリマ複合材料、およびこれらの混合に対して射出成形を行って所定寸法の形状にすることにより準備してよい。シール22は、例えばナイロン6,6、ナイロン6,10、ナイロン6,12、ポリプロピレン、ポリエーテルウレタン、共重合体、およびこれらの複合材料および混合物から形成してよい。例としての射出成形方法は、コールドランナ方式およびホットランナ方式のいずれをも含む。シール22は、例えば可塑剤、結晶核剤、抗酸化物質、離型剤、潤滑剤および帯電防止剤などの他の既知の機能材料を含んでよい。シール22はまた、封止材で覆われてもよい。シール22は、バッテリ10内での使用に先立って湿気を与えられてもよい。シール22は、例えば、シールの材料に応じて、約1.0重量%から約9.0重量%の水分含量を有してよい。集電体20は、シール22内へ、そしてシール22を貫通して挿入されてよい。
端部キャップ24は、各バッテリを閉じるために十分な形状に形成されてよい。端部キャップ24は、例えば円筒または角柱の形状を有してよい。端部キャップ24は、適切な寸法を有する所望の形状に材料をプレスすることにより形成されてよい。端部キャップ24は、バッテリ10の放電の間に電子を伝導する任意の適切な材料から形成されてよい。端部キャップ24は、例えば、ニッケルメッキ鋼または錫メッキ鋼から形成されてよい。端部キャップ24は、集電体20に電気的に接続されてよい。端部キャップ24は、例えば集電体20へ溶接されることにより、集電体20への電気的接続を行ってよい。端部キャップ24はまた、デバイス内のバッテリの、通気口の破裂をもたらすかもしれない例えば重放電または反転の間にバッテリ10のガス処理のイベント中に端部キャップ24の下方で増大することがある気体圧力を抜くための一つまたは複数の孔などの(図示しない)開口を含んでよい。
端部キャップ24は、端部キャップ24の形成後に表面コーティングで例えばポストメッキなどの処理を行ってもよい。端部キャップ24の表面コーティングは、端部キャップ24の外表面領域の一部を覆ってもよいし、全部を覆ってもよい。表面コーティングは、例えば、金属酸化物、金属水酸化物、オキシ水酸化金属、ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化バナジウム、マンガン、酸化マンガン、水酸化マンガン、オキシ水酸化マンガン、二酸化マンガン、銅、酸化銅、水酸化銅、鉄、酸化鉄、水酸化鉄、オキシ水酸化鉄、コバルト、酸化コバルト、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、クロム、酸化クロム、水酸化クロム、カーボンブラック、グラフェン、グラファイト、またはこれらの合成物でよい。
図1に示すように、端部キャップ24は、バッテリ10の第1端子110である。この構成において、バッテリ10の第1端子110は、バッテリ10の負極端子とも称してよい。
バッテリ状態指示器は、バッテリの充電の状態に合わせて調整された電気化学的ディスプレイを含んでよい。バッテリ状態指示器は、少なくとも一つの指示器電極と、該少なくとも一つの指示器電極のためのカウンタ電極とを備える。バッテリ状態指示器はバッテリと組み合わされる。バッテリは、第1端子と第2端子とを有してよい。バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極は、バッテリの第1端子と電気的に接続されていてよい。バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極は、少なくとも一つの酸化還元材料を備える。カウンタ電極は、バッテリの第2端子を備える。電解質と一体化されたセパレータは、少なくとも一つの指示器電極とカウンタ電極との間に配置されてよい。
少なくとも一つの指示器電極は、導電性基板または非導電性基板を含んでよい。少なくとも一つの指示器電極は、少なくとも一つの表面を含んでよい。導電性基板は、金属箔、金属膜、金属グリッド、金属メッシュ、カーボン箔、カーボン膜、カーボングリッド、カーボンメッシュ、銅箔、銅膜、銅グリッド、銅メッシュ、または、例えば黒鉛膜、黒鉛箔、黒鉛グリッド、もしくは黒鉛メッシュなどのいかなるタイプの黒鉛ネットワークでもよい。非導電性基板は、ポリマ薄膜、ポリマグリッドおよびポリマメッシュでよい。好適なポリマの例は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリアクリル酸、テレフタル酸ポリエチレン、ポリビニル、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリイミド、およびポリエーテルを含む。非導電性基板の少なくとも一つの表面上には導電性材料がコーティングされるとよい。導電性材料は、例えばグラファイト、グラフェン、銅、亜鉛、錫およびインジウムなどの電気的に導電性の金属、カーボンまたはポリマでよい。
少なくとも一つの指示器電極は、少なくとも一つの電気化学的に活性の材料を含むとよい。電気化学的に活性の材料は、本明細書において酸化還元材料と称される。少なくとも一つの酸化還元材料は、亜鉛、錫、インジウム、クロム、アンチモン、ビスマス、銅、真鍮、青銅、酸化銅、水酸化銅、酸化クロム、酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、これらの合金、またはこれらの任意の合成物を含むとよい。少なくとも一つの酸化還元材料は、例えば電解メッキ、化学メッキ、ペインティングまたはブラッシングなどの適切な電気化学的、化学的または物理的プロセスにより指示器電極上へコーティングされてよい。
少なくとも一つの酸化還元材料、例えば亜鉛は、電解メッキ工程を介して少なくとも一つの指示器電極上にコーティングされてよい。少なくとも一つの酸化還元材料、例えば錫は、化学メッキ工程を介して少なくとも一つの指示器電極上にコーティングされてよい。少なくとも一つの指示器電極上に少なくとも二つの酸化還元材料が順次にコーティングされてもよい。例えば、第1の酸化還元材料、例えば錫が、化学メッキ工程を介して少なくとも一つの指示器電極上にコーティングされてよい。次いで、第2の酸化還元材料、例えば亜鉛が、電解メッキ工程により少なくとも一つの指示器電極上の錫コーティングを覆って連続的にコーティングされてよい。続いて、第1および第2の酸化還元材料を含む指示器電極がバッテリ状態指示器内で使用されてよい。
導電性基板は長さを含んでよい。導電性基板の該長さに沿って少なくとも一つの基板酸化還元ゾーンが配置されてよい。少なくとも一つの基板酸化還元ゾーンは、第1の基板酸化還元ゾーン、第2の基板酸化還元ゾーン、第3の基板酸化還元ゾーン、第4の基板酸化還元ゾーン、第5の基板酸化還元ゾーン、または、他の任意の数量の追加の酸化還元ゾーンを含んでよい。
少なくとも二つの基板酸化還元ゾーンを有する指示器電極は、マルチプロング(multi−prong)指示器電極と称されてよい。第1の基板酸化還元ゾーンおよび任意の数量の追加の基板酸化還元ゾーンは、マルチプロング指示器電極の導電性基板の長さに沿って互いに間隙を以て離散的に、例えば離隔もしくは分離して、明確に、別々に、不連続に、または離ればなれに配置されてよい。第1の基板酸化還元ゾーンおよび任意の数量の追加の基板酸化還元ゾーンは、マルチプロング指示器電極の導電性基板の長さに沿って互いに隣接して、例えば接近して、近接して、接触して、または接していてよい。少なくとも二つの基板酸化還元ゾーンは、同一の基板または基板上の表面コーティングに電気的に接続されてよい。
少なくとも一つの基板酸化還元ゾーンは、少なくとも一つの酸化還元材料を含んでよい。単一の酸化還元材料、例えば亜鉛は、電解メッキ工程を介して、指示器電極の少なくとも一つの基板酸化還元ゾーン上にメッキされてよい。少なくとも一つの酸化還元ゾーンは、第1の酸化還元材料と、少なくとも一つの第2の酸化還元材料とを含んでよい。第1の酸化還元材料、例えば錫は、化学メッキ工程を介して指示器電極の第1の基板酸化還元ゾーン上にメッキされてよい。第2の酸化還元材料、例えば亜鉛は、電解メッキ工程を介して指示器電極の少なくとも一つの酸化還元ゾーン上の錫コーティングを覆ってメッキされてよい。
少なくとも一つの酸化還元材料は、バッテリの使用または放電中に発生する、バッテリ内の電圧変化に応答して、例えば減少や酸化などの電気化学的変化を受ける。酸化還元材料の電気化学的変化は、視覚変化を伴ってよい。視覚変化は、バッテリ状態指示器を見る消費者の目に見える、酸化還元材料の色彩における変化を含むとよい。色彩の変化は、バッテリの電圧を少なくとも一つの酸化還元材料の酸化状態に関連付ける。変化した色彩は、例えば、バッテリの有用な残存容量を表す。
指示器電極上の酸化還元材料は、バッテリの放電の間、単一の色彩変化または一連の色彩変化を受けてよい。酸化還元材料は、例えば最初はシャイニーグレイ(shiny gray)であってよい。次に、酸化還元材料は、バッテリ電圧の降下に伴い、真鍮に類似の(brass−like)色またはブロンズに類似の(bronze−like)色へ変化してよい。続いて酸化還元材料は、バッテリがさらに放電してバッテリ電圧の降下が続くと、ダークカッパ(dark copper)色またはイエローティンティドダークグレイ(yellow−tinted dark gray)になるとよい。さらに、酸化還元材料は、バッテリの更なる放電とバッテリ電圧の更なる降下に伴い、ダークカッパ色、ライトグレイ色またはイエローティンティドダークグレイになるとよい。
例えば、指示器電極の指示器は、バッテリの放電の間、約1.6ボルトから約0.4ボルトまでのバッテリ電位窓の中で3つの明確な色彩変化を通過してよい。指示器電極は、バッテリの電位が1.5ボルトよりも高い場合にシャイニーグレイ色を示してよい。バッテリの電位が低減すると、指示器電極は、色彩を変化し始めるとよい。バッテリの電位が約1.3ボルトと1.5ボルトとの間にあるとき、指示器電極は、真鍮に類似の色を示すとよい。バッテリの電位が約0.75ボルトと1.0ボルトとの間にあるとき、指示器電極は、ダークカッパ色を示すとよい。指示器電極の色は、例えば単三形(AA)の円筒状バッテリのような一次アルカリバッテリの有用な残存容量に合わせて調整されてもよい。シャイニーグレイ色は、バッテリが未使用であることを消費者に指示してよい。真鍮に類似の色は、バッテリが放電または使用を始めたことを消費者に指示してよい。ダークカッパ色は、バッテリが使い切られて交換されるべきであることを消費者に指示してよい。
他の例において、指示器電極は、バッテリの放電の間、約1.35ボルトから約0.4ボルトまでのバッテリ電位窓の中で2つの明確な色彩変化を通過してよい。指示器電極は、バッテリの電位が約1.3ボルトよりも高いときにシャイニーグレイ色を示してよい。バッテリの電位が約1.3ボルトを下回ると、指示器電極は色彩を変化する。バッテリの電位が約1.3ボルトよりも低く約0.45ボルトよりも高いとき、指示器電極は、イエローティンティドダークグレイ色を示す。指示器電極の色は、例えば単三形(AA)の円筒状バッテリのような一次アルカリバッテリの有用な残存容量に合わせて調整されてよい。シャイニーグレイ色は、バッテリが未使用であることを消費者に指示してよい。イエローティンティドダークグレイ色は、バッテリが使い切られて交換されるべきであることを消費者に指示してよい。
他の例において、指示器電極の指示器は、バッテリの放電の間、約1.6ボルトから約0.70ボルトまでのバッテリ電位窓の中で3つの明確な色彩変化を通過してよい。指示器電極は、バッテリの電位が1.5ボルトよりも高いときにシャイニーグレイ色を示してよい。バッテリの電位が低下すると、指示器電極は、色彩を変化し始めるとよい。バッテリの電位が約1.3ボルトと1.5ボルトとの間にあるとき、指示器電極は、黄色がかった真鍮の色を示すとよい。バッテリの電位が約1.2ボルトと約1.3ボルトとの間にあるとき、指示器電極は、ライトグレイ色を示すとよい。バッテリの電位が約1.2ボルトよりも低く約1.1ボルトよりも高いとき、指示器電極は、イエローティンティドダークグレイ色を示すとよい。指示器電極の色は、例えば単三形(AA)の円筒状バッテリのような一次アルカリバッテリの有用な残存容量に合わせて調整されてよい。シャイニーグレイ色は、バッテリがその有用な容量の約100%を有していることを消費者に指示してよい。黄色がかった真鍮の色は、バッテリがその有用な容量の約75%を有していることを消費者に指示してよい。ライトグレイ色は、バッテリがその有用な容量の約50%を有していることを消費者に指示してよい。イエローティンティドダークグレイブロンズ色は、バッテリがその有用な容量の約25%を有していることを消費者に指示してよい。
他の例において、マルチプロング電極の第1および第2の指示器電極は、バッテリの放電の間、約1.65ボルトから約0.7ボルトまでのバッテリ電位窓の中で4つの明確な色彩変化をそれぞれ通過してよい。第1および第2の指示器電極は、バッテリの電位が1.5ボルトよりも高いときにシャイニーグレイ色をそれぞれ示してよい。バッテリの電位が約1.5ボルトと1.3ボルトとの間にあるとき、第1の指示器電極はブロンズ色を示してよく、第2の指示器電極はライトグレイ色を示してよい。バッテリの電位が約1.3ボルトと1.2ボルトとの間にあるとき、第1の指示器電極は銅の色を示してよく、第2の指示器電極はブロンズ色を示してよい。バッテリの電位が約1.2ボルト未満であるとき、第1の指示器電極は銅の色を示してよく、第2の指示器電極はブロンズティンティドダークグレイ色を示すとよい。マルチプロング電極の色は、例えば単三形(AA)の円筒状バッテリのような一次アルカリバッテリの有用な残存容量に合わせて調整されてもよい。灰色がかった色は、バッテリが未使用であることを消費者に指示してよい。真鍮に類似の色は、バッテリが放電または使用を始めたことを消費者に指示してよい。銅に類似の色は、バッテリが使い切られて交換されるべきであることを消費者に指示してよい。
酸化還元材料の視覚変化はまた、(1)指示器電極上の沈着物の出現、(2)指示器電極からの酸化還元材料の消失、(3)酸化還元材料の形態変化、および(4)酸化還元材料の屈折率変化を含んでよい。沈着物の出現は、例えば、背景を遮るような電気化学的反応の結果としての不透明な沈着物や沈殿物の出現があり得る。指示器電極からの酸化還元材料の消失は、例えば、背景を露呈させるような電気化学的反応の結果としての酸化還元材料の消失があり得る。酸化還元材料の形態変化は、例えば酸化還元材料の光散乱特性の変化により顕著である、酸化還元材料の電気化学的に誘発された変化であり得る。酸化還元材料の屈折率変化は、例えば、銅の金属が酸化銅または水酸化銅へ酸化する場合などの酸化還元材料の酸化状態における変化に関連し得る。
酸化還元材料は、可逆反応を行ってもよい。本明細書に記載された通りに酸化還元材料の対応する視覚変化もまた、可逆的でよい。例えば、バッテリ電圧における一時のまたは時々の低下に起因する酸化還元材料の視覚変化の出現は、バッテリ電圧が上昇または回復するのであれば、元の視覚状態へ戻ってよい。例えばデバイスの空洞内でバッテリが不用意に誤って配置されたり、バッテリが短時間のうちに高電流で放電されたりした場合、酸化還元材料の視覚状態の可逆性は、バッテリ状態指示器の有益な特性であり得る。これらの状況は、酸化還元材料の視覚変化をもたらす遷移閾値電圧を介してバッテリの電位を低減することがあるが、バッテリの容量が顕著には低減しないであろう。したがって、酸化還元材料の視覚状態が可逆的であれば、消費者に対して、バッテリが容量を著しく失った、またはその有用な容量の終了に近づいていると偽って指示することが解消される。
バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極は、バッテリの第1端子に恒久的に電気的に接続されていてもよい。バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極は、バッテリの第2端子に恒久的に電気的に接続されていてもよい。恒久的な電気的接続は導線を含んでよい。導線は、例えば黒鉛、グラフェン、カーボンブラック、銅、ニッケル、亜鉛、およびこれらの任意の合成物などの任意の導電性材料を含んでよい。導線は、任意の受容可能な態様の工程により指示器電極とバッテリの第1端子との間に与えてよい。例えば、その成分がインクの態様である導線は、塗布または印刷を介して与えてよい。好適なインクは、例えばカーボン(例えば黒鉛もしくはグラフェン)または銅、例えばアルコールもしくは水などのキャリア液、および結合剤などの電導成分を含んでよい。例となるカーボンインクは、クリエイティブマテリアルズ(Creative Materials,Inc.(マサチューセッツ州、エア))から利用可能な112−48 Conductive Ink、および、フォルベックマテリアルズ(Vorbek Materials(メリーランド州、ジェサップ))から利用可能なVor−ink(登録商標)を含む。例となる銅インクは、ドュポンマイクロサーキットマテリアルズ(ノースカロライナ州、リサーチトライアングルパーク)から利用可能なDuPont CB200を含む。
バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極の電気化学的容量は、指示器電極が接続されるバッテリの端子の電極における電気化学的に活性な材料よりも小さくなるように選択される。バッテリ状態指示器が組み合わせられるバッテリの放電電圧範囲内における酸化還元電圧を有するように少なくとも一つの指示器電極が賢明に選択されると、バッテリにおける電圧変化は、バッテリ状態指示器の少なくとも一つの指示器電極の色彩変化に効果的に反映される。
カウンタ電極は、金属酸化物、金属水酸化物、オキシ水酸化金属、ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化バナジウム、マンガン、酸化マンガン、水酸化マンガン、オキシ水酸化マンガン、二酸化マンガン、銅、酸化銅、水酸化銅、鉄、酸化鉄、水酸化鉄、オキシ水酸化鉄、コバルト、酸化コバルト、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、クロム、酸化クロム、水酸化クロム、カーボンブラック、グラフェン、グラファイト、酸素またはこれらの任意の合成物でよい。バッテリ状態指示器のカウンタ電極は、同時にバッテリの第2端子であってよい。カウンタ電極は、電解質と一体化されたセパレータによって覆われる、バッテリの第2端子の領域を含んでよい。
バッテリの電位が高いとき、バッテリ状態指示器のカウンタ電極は、酸化された形態に留まる。例えば放電の間、バッテリ電位が下がるにつれカウンタ電極は部分的に還元される。カウンタ電極は、少なくとも一つの指示器電極の電気化学的容量よりも大きな電気化学的容量を有する。したがって、カウンタ電極上の酸化還元材料が消尽する前に指示器電極上の酸化還元材料の消尽が発生する場合がある。この構成において、バッテリ内の電圧変化は、カウンタ電極よりもむしろ指示器電極へ殆ど適用される。カウンタ電極の容量は、指示器電極の容量の、例えば少なくとも3倍、約3倍から約1000倍、または約5倍から約100倍大きくてよい。少なくとも一つの指示器電極の容量は、例えば約50mC/cmから約1,000mC/cmでよい。カウンタ電極の容量は、例えば約150mC/cmから約3,000mC/cm、約250mC/cmから約5,000mC/cm、約5,000mC/cmから約10,000mC/cm、または、約50,000mC/cmから約1,000,000mC/cmでよい。
バッテリ状態指示器は、電解質と一体化されたセパレータを含む。電解質と一体化されたセパレータは、少なくとも一つの指示器電極とカウンタ電極との間に配置される。電解質と一体化されたセパレータにより、バッテリ電圧の変化と連動してバッテリ状態指示器内で電気化学的反応が発生することが可能になる。電解質と一体化されたセパレータは、固体ポリマと、例えば水性のアルカリ溶液などの液体と、これらの任意の合成物とを含んでよい。固体ポリマは、例えば、ポリエチレン・オキシド、ポリメチル・メタクリレート、例えばセルロース、ポリアクリル酸、ポリフッ化ビニリデンを含有するゲル、およびこれらの任意の合成物を含んでよい。電解質と一体化されたセパレータは、例えば塩化亜鉛、水酸化カリウム、炭酸カリウム、カリウムリン酸塩および塩化アンモニウムなどの塩を含んでよい。電解質と一体化されたセパレータは、約1×10−6S/cmより大きくてよい導電性を有する。
バッテリ状態指示器は、バッテリの表面に取り付けてよい。バッテリ状態指示器は、バッテリの表面に直接付着してよい。バッテリ状態指示器は、バッテリ上に直接プリントしてよい。バッテリは、バッテリ状態指示器およびバッテリを収縮包装したラベルを含んでよい。バッテリ状態指示器は、バッテリの表面に直接貼り付けられたラベル内に組み込まれてよい。
バッテリ状態指示器は、バッテリの状態を消費者に視覚的に示すために消費者の介入を要求してはならない。バッテリ電圧が例えば1.65Vと高いとき、バッテリ状態指示器は、例えば約0.5Mオームを超える大きな内部抵抗を有することがある。バッテリ状態指示器の内部抵抗が高いと、バッテリからのリーク電流が低くなる。その結果、バッテリのリーク電流を介してバッテリの利用可能な容量が著しく低減することのないバッテリ状態指示器が製造される。バッテリ状態指示器を経由してバッテリから流れる電流は、例えば約10年の期間に亘ってバッテリの全初期容量から低減するのは約10%もない。例えば、本発明のバッテリ状態指示器と組み合わされた単三形(AA)バッテリは、10年の期間に亘る全初期容量の低減は約3%から約5%でよい。約3A時の初期容量を有する単三形(AA)バッテリは、例えば約10年棚に貯蔵された後に約2.9A時の容量を持つことができる。本発明のバッテリ状態指示器はまた、より簡素なデザインと組み立てをもたらす。バッテリの端子は、同時にバッテリ状態指示器用のカウンタ電極として利用される。その結果、バッテリ状態指示器が取り付けられるバッテリの端子とは明確に異なるカウンタ電極を利用する既知の指示器と比較した場合、このバッテリ状態指示器は、要求される部品点数がより少なく、より組み立てやすく、より安価である。
図2を参照すると、バッテリ状態指示器100とバッテリ10との組み合わせが示されている。バッテリ10は、第1端子110と第2端子120とを含む。バッテリ状態指示器100は、指示器電極130と、指示器電極130用のカウンタ電極140と、電解質150と一体化されたセパレータとを含む。バッテリ状態指示器100の指示器電極130は、導電性基板180を含む。導電性基板180は、少なくとも一つの表面190を有してよい。導電性基板180は、少なくとも一つの表面190上の少なくとも一つの酸化還元材料160を含んでよい。指示器電極130は、導線170を介してバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。導線170の一端は指示器電極130の導電性基板180と電気的に接触していてよく、また、導線170の他端はバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。カウンタ電極140は、電解質150と一体化されたセパレータに覆われた、バッテリ10の第2端子120の領域を含む。バッテリ状態指示器100およびバッテリ10は、バッテリ10の現在の充電状況の表示を開始するために消費者がバッテリ状態指示器100と協働する必要が無いように組み合わせられる。
図3を参照すると、バッテリ状態指示器100とバッテリ10との組み合わせが示されている。バッテリ10は、第1端子110と第2端子120とを含む。バッテリ状態指示器100は、指示器電極230と、指示器電極230用のカウンタ電極240と、電解質250と一体化されたセパレータとを含む。バッテリ10の指示器電極230は、非導電性基板260を含んでよい。非導電性基板260は、少なくとも一つの表面270を有してよい。非導電性基板260の少なくとも一つの表面270は、少なくとも一つの導電層280を含んでよい。少なくとも一つの酸化還元材料160が少なくとも一つの導電層280上にコーティングされてよい。指示器電極230は、導線170を介してバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。導線170の一端は指示器電極230の導電層280と電気的に接触していてよく、また、導線170の他端はバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。カウンタ電極230は、電解質250と一体化されたセパレータに覆われた、バッテリ10の第2端子120の領域を含む。バッテリ状態指示器100およびバッテリ10は、バッテリ10の現在の充電状況の表示を開始するために消費者がバッテリ状態指示器100と協働する必要が無いように組み合わせられる。
図4を参照すると、バッテリ状態指示器100とバッテリ10との組み合わせが示されている。バッテリ10は、第1端子110と第2端子120とを含む。バッテリ状態指示器100は、指示器電極330と、指示器電極330用のカウンタ電極340と、電解質350と一体化されたセパレータとを含む。指示器電極330は、導電性基板300を含んでよい。導電性基板300は、少なくとも一つの表面310を有してよい。導電性基板300は、長さLを含んでよい。第1の基板酸化還元ゾーン360が、導電性基板300の長さLに沿って少なくとも一つの表面310上に配置されるとよい。少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーン370が、導電性基板300の長さLに沿って少なくとも一つの表面310上に配置されるとよい。第1の基板酸化還元ゾーン360と少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーン370とは、指示器電極330の長さLに沿って間隙をおいて隔てられるとよい。指示器電極330は、導線170を介してバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。導線170の一端は指示器電極330の導電性基板300と電気的に接触していてよく、また、導線170の他端はバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。カウンタ電極340は、電解質350と一体化されたセパレータに覆われた、バッテリ10の第2端子120の領域を含む。バッテリ状態指示器100およびバッテリ10は、バッテリ10の現在の充電状況の表示を開始するために消費者がバッテリ状態指示器100と協働する必要が無いように組み合わせられる。
第1の基板酸化還元ゾーン360は、少なくとも一つの第1の酸化還元材料160を含んでよい。少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーン370は、少なくとも一つの第2の酸化還元材料162を含んでよい。第1および第2の酸化還元材料160,162は、同一の材料でも異なる材料でもよく、また、それぞれ、指示器電極の第1の基板酸化還元ゾーン360および少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーン370上でコーティングされてもメッキされてもよい。
図5を参照すると、バッテリ状態指示器100とバッテリ10との組み合わせが示されている。バッテリ10は、第1端子110と第2端子120とを含む。バッテリ状態指示器100は、指示器電極430と、指示器電極430用のカウンタ電極440と、電解質450と一体化されたセパレータとを含む。指示器電極430は、導電性基板400を含んでよい。導電性基板400は、少なくとも一つの表面410を有してよい。導電性基板400は、長さLを含んでよい。第1の基板酸化還元ゾーン460が、導電性基板400の長さLに沿って少なくとも一つの表面410上に配置されるとよい。第2の基板酸化還元ゾーン470が、導電性基板400の長さLに沿って少なくとも一つの表面410上に配置されるとよい。第3の基板酸化還元ゾーン480が、導電性基板400の長さLに沿って少なくとも一つの表面410上に配置されるとよい。第1の基板酸化還元ゾーン460、第2の基板酸化還元ゾーン470および第3の基板酸化還元ゾーン480は、導電性基板400の長さLに沿って互いに隣接してよく、例えば近接して、接近して、接触して、または境界を接しているとよい。指示器電極430は、導線170を介してバッテリ10の第1端子110と電気的に接触しているとよい。導線170の一端は指示器電極130の導電性基板400と電気的に接触していてよく、また、導線170の他端はバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。カウンタ電極440は、電解質450と一体化されたセパレータに覆われた、バッテリ10の第2端子120の領域を含む。バッテリ状態指示器100およびバッテリ10は、バッテリ10の現在の充電状況の表示を開始するために消費者がバッテリ状態指示器100と協働する必要が無いように組み合わせられる。
第1の基板酸化還元ゾーン460は、少なくとも一つの酸化還元材料160を含んでよい。第2の基板酸化還元ゾーン470は、少なくとも一つの酸化還元材料162を含んでよい。第3の基板酸化還元ゾーン480は、少なくとも一つの酸化還元材料164を含んでよい。酸化還元材料160,162,164は、同一の材料でも異なる材料でもよく、また、それぞれ、指示器電極の第1の基板酸化還元ゾーン460、第2の基板酸化還元ゾーン470および第3の基板酸化還元ゾーン480上でコーティングされてもメッキされてもよい。
図6を参照すると、バッテリ状態指示器100とバッテリ10との組み合わせが示されており、該組み合わせでは、バッテリ状態指示器100がラベル560に含まれてバッテリ10に貼り付けられている。バッテリ10は、第1端子110と第2端子120とを含む。バッテリ状態指示器100は、指示器電極530と、指示器電極530用のカウンタ電極540と、電解質550と一体化されたセパレータとを含む。バッテリ状態指示器100の指示器電極530は、導電性基板500を含む。導電性基板500は、少なくとも一つの表面510と少なくとも一つの第2の表面520とを有してよい。導電性基板500は、少なくとも一つの表面510上の少なくとも一つの酸化還元材料160を含んでよい。指示器電極530は、導線170を介してバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。導線170の一端は指示器電極130の導電性基板500と電気的に接触していてよく、また、導線170の他端はバッテリ10の第1端子110と電気的に接触していてよい。カウンタ電極540は、電解質550と一体化されたセパレータに覆われた、バッテリ10の第2端子120の領域を含む。ラベル560は、ラベル図形およびテキストを有する透明または半透明の層を有する多層積層膜であるとよい。ラベル560は、覗き窓570を含むとよく、該覗き窓570を介して消費者は指示器電極530を見、指示器電極530の目視によるアクティビティに基づいてバッテリ10の現在の状況を決定することができる。ラベル560は、ポリ塩化ビニル(PVC)、テレフタル酸ポリエチレン(PET)および他の類似のポリマ材料から作製してよい。第1端子110および第2端子120間の電気的短絡を防止するために、第2端子120と導線170との間に絶縁体580が配置されるとよい。ラベル560が付属されたバッテリ状態指示器100とバッテリ10とは、バッテリ10の現在の充電状況の表示を開始するために消費者がバッテリ状態指示器100と協働する必要が無いように組み合わせられる。
本明細書に開示の寸法および値は、記載のとおりの正確な数値に厳密に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、とくに指定されない限り、そのような寸法の各々は、記載の値およびその値の周囲の機能的に同等な範囲の両方を意味するように意図される。例えば、「40mm」として開示される寸法は、「約40mm」を意味するように意図されている。
相互参照や関連する特許もしくは特許出願、および、本出願がその優先権もしくは利益を主張する特許出願または特許を含む文献を本明細書において引用した場合、これらの文献は、明確に除外したり他の限定を加えたりしたものでない限り、いずれもその全体を参照により本明細書に取り込んだものとする。いかなる文献の引用も、本明細書で開示されまたは権利主張された発明に関して先行技術であることも、単独もしくは他のいかなる文献との組み合わせにおいても本願発明を教示し示唆し開示することをも承認するものではない。さらに、本明細書における用語のなんらかの意味または定義が、引用により取り込まれた文書における同一の用語のなんらかの意味または定義に抵触する程度において、本明細書における用語に与えられた意味または定義が優先する。
本発明の特定の実施の形態を図示および説明したが、さまざまな他の変更および改良を本発明の技術的思想および技術的範囲から離れることなく行うことができることは、当業者にとって自明である。したがって、本発明の技術的範囲に包含されるすべてのそのような変更および改良は、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。例えば、バッテリ内で使用可能な電気化学的システムは、多様であり、バッテリ構造は、上述した例としてのアルカリバッテリ構造から変動してよい。本発明のバッテリ状態指示器は、いかなる電気化学的システムをも利用するいかなるバッテリ構造に適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質が亜鉛を含み、カソードの活物質が高原子価ニッケルを含み、電解質がアルカリ性で水性である高原子価ニッケルバッテリに適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質が亜鉛を含み、カソードの活物質がオキシ水酸化ニッケルを含み、電解質がアルカリ性で水性であるオキシ水酸化ニッケルバッテリに適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質がリチウムを含み、カソードの活物質が2硫化鉄を含み、電解質が非水性であるリチウム2硫化鉄バッテリのようなリチウム金属一次バッテリに適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質が、水素を吸収できる金属合金を含み、カソードの活物質がオキシ水酸化ニッケルを含み、電解質が含水水酸化カリウムであるニッケル金属水素化物バッテリに適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質がカーボンを含み、カソードの活物質がリチウム層間化合物を含み、電解質が非水性であるリチウム金属二次バッテリに適用してよい。バッテリ状態指示器は、例えば、アノードの活物質がカーボンを含み、カソードの活物質がリチウム層間化合物を含み、電解質が非水性であるリチウムイオン二次バッテリに適用してよい。

Claims (12)

  1. 少なくとも一つの酸化還元材料を備え、バッテリの第1端子と電気的に接続された少なくとも一つの指示器電極と、
    前記少なくとも一つの指示器電極用であって、前記バッテリの第2端子であるカウンタ電極と、
    電解質と一体化され、前記少なくとも一つの指示器電極と前記カウンタ電極との間に配置されたセパレータと、
    を備えるバッテリ状態指示器。
  2. 前記少なくとも一つの指示器電極は、導電性基板をさらに備え、
    前記導電性基板は、金属箔、金属膜、金属グリッド、金属メッシュ、カーボン箔、カーボン膜、カーボングリッド、カーボンメッシュ、銅箔、銅膜、銅グリッド、銅メッシュ、黒鉛ネットワーク、黒鉛膜、黒鉛箔、黒鉛グリッド、または黒鉛メッシュを備える、
    請求項1に記載のバッテリ状態指示器。
  3. 前記少なくとも一つの指示器電極は、導電性基板をさらに備え、
    前記導電性基板は、長さと、第1の基板酸化還元ゾーンと、少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーンと、を備え、
    前記第1の基板酸化還元ゾーンは、前記導電性基板の前記長さに沿って前記少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーンに隣接し、
    前記第1の基板酸化還元ゾーンは少なくとも一つの酸化還元材料を備え、前記少なくとも一つの第2の基板酸化還元ゾーンは少なくとも一つの酸化還元材料を備える、
    請求項1に記載のバッテリ状態指示器。
  4. 前記少なくとも一つの指示器電極は、
    非導電性基板と、
    前記非導電性基板の少なくとも一つの表面にコーティングされた導電性材料と、
    前記導電性材料の少なくとも一つの表面にコーティングされた少なくとも一つの酸化還元材料と、をさらに備え、
    前記非導電性基板は、ポリマ薄膜、ポリマグリッドまたはポリマメッシュを備え、
    前記導電性材料は、黒鉛、グラフェン、銅、亜鉛、錫およびインジウムを備える、
    請求項1に記載のバッテリ状態指示器。
  5. 前記少なくとも一つの酸化還元材料は、亜鉛、錫、インジウム、クロム、アンチモン、ビスマス、銅、真鍮、青銅、酸化銅、水酸化銅、酸化クロム、酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、これらの合金、またはこれらの任意の合成物を備える、請求項1乃至4のいずれか一項に記載のバッテリ状態指示器。
  6. 前記カウンタ電極は、金属酸化物、金属水酸化物、オキシ水酸化金属、ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化バナジウム、マンガン、酸化マンガン、水酸化マンガン、オキシ水酸化マンガン、二酸化マンガン、銅、酸化銅、水酸化銅、鉄、酸化鉄、水酸化鉄、オキシ水酸化鉄、コバルト、酸化コバルト、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、クロム、酸化クロム、水酸化クロム、カーボンブラック、グラフェン、グラファイト、酸素またはこれらの合成物を備える、請求項1乃至5のいずれか一項に記載のバッテリ状態指示器。
  7. 前記少なくとも一つの指示器電極は、導線を介して前記バッテリの前記第1端子に永続的に電気的に接続され、
    前記導線は、黒鉛、グラフェン、カーボンブラック、銅、ニッケル、亜鉛、またはこれらの合成物を備える、
    請求項1乃至6のいずれか一項に記載のバッテリ状態指示器。
  8. 前記導電性基板は銅を備え、
    前記第1の基板酸化還元ゾーンの前記少なくとも一つの酸化還元材料は亜鉛を備え、
    前記第2の基板酸化還元ゾーンの前記少なくとも一つの酸化還元材料は錫またはインジウムを備える、
    請求項3に記載のバッテリ状態指示器。
  9. 前記バッテリは、アルカリバッテリ、リチウム金属一次バッテリ、ニッケル金属水素バッテリ、オキシ水酸化ニッケルバッテリ、高原子価ニッケルバッテリ、リチウム金属二次バッテリ、およびリチウムイオン二次バッテリから成るグループから選択される、請求項1乃至8のいずれか一項に記載のバッテリ状態指示器。
  10. 前記カウンタ電極は電気化学的容量を有し、
    前記少なくとも一つの指示器電極は電気化学的容量を有し、
    前記カウンタ電極の電気化学的容量は、前記指示器電極の電気化学的容量の少なくとも3倍である、
    請求項1乃至9のいずれか一項に記載のバッテリ状態指示器。
  11. 前記カウンタ電極の電気化学的容量は、前記指示器電極の電気化学的容量の約3倍から約1000倍までである、請求項10に記載のバッテリ状態指示器。
  12. 前記カウンタ電極の電気化学的容量は約150mC/cmから約1,000,000mC/cmであり、前記指示器電極の電気化学的容量は約50mC/cmから約1,000mC/cmまでである、請求項11または12に記載のバッテリ状態指示器。
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