ここにおいて使用されるように、単数形式である「一つの(“a”、“an”)」と「その(“the”)」は、文章で明確にそうでないものと指示されていなければ、複数の参照を含むものである。ここにおいて使用されるように、2つまたはそれ以上のパーツまたはコンポーネントが「結合“coupled”」されるという文章は、直接的あるいは間接的に、複数のパーツが結合され、または一緒に動作することを意味する。つまり、リンクが生じる限りにおいて一つまたはそれ以上の中間的なパーツまたはコンポーネントを通してである。ここにおいて使用されるように、「直接的に結合された(“directly coupled”)」は、2つのエレメントがお互いに直接的に接触していることを意味する。ここにおいて使用されるように、「固定的に結合された(“fixedly coupled”)」または「固定された(“fixed”)」は、2つのコンポーネントが、お互いに対しての一定の方向性を維持している一方で、2つのコンポーネントは一つとして動くように結合されていることを意味する。
ここにおいて使用されるように、用語「一つの(“unitary”)」は、コンポーネントが単一のピースまたはユニットとして作成されていることを意味する。つまり、分離して作成されて後にユニットとして一緒に結合されたピースを含むコンポーネントは、「一つの(“unitary”)」コンポーネントまたはボディ(body)ではない。ここにおいて採用されるように、二つまたはそれ以上のパーツもしくはコンポーネントがお互いに「噛み合う(“engage”)」という記述は、直接的に、もしくは一つまたはそれ以上の中間パーツまたはコンポーネントを通じてのいずれかにおいて、複数のパーツがお互いに対して力を及ぼしていることを意味する。ここにおいて採用されるように、用語「数(“number”)」は、一または一以上の整数(つまり、複数(a plurality))を意味する。
ここにおいて使用される、例示であり限定するものではないが、上(“top”)、下(“bottom”)、左(“left”)、右(“right”)、上側(“upper”)、下側(“lower”)、前(“front”)、後ろ(“back”)、およびこれらの派生語といった方向のフレーズは、図面の中に示されているエレメントの方向に関するものであり、請求項の中で明確に説明されていなければ特許請求の範囲を限定するものではない。
図1は、システム10を示しており、一つまたはそれ以上の光線療法パネル15、光源セット11、一つまたはそれ以上の(光)センサ142、及び/又は、他のコンポーネント(それらのうちいくつかは他の図面に示されてよい)を含んでいる。光線療法パネル15(パネル15として交換可能に参照されるもの)は、乳幼児106に対して光線治療を提供するように構成されてよい。システム10は、保育器、赤ちゃん暖房器(babay warmer)、及び/又は、乳幼児の治療のために使用される医療装置と、統合され、エンベッドされ、包含され、結合され、及び/又は、そうでなければ関連して動作し得るものである。パネル15及び/又はシステム10は、乳幼児支持本体部9、及び/又は、他のコンポーネントを含んでよい。いくつかの実施例において、乳幼児支持本体部9は、パネル15の上面を含んでよい。システム10は、光源セット11を保持及び/又は運搬するように構成された本体部8を含んでよい。いくつかの実施例において、本体部8は、(取り外し可能な)トレイ、ラック、及び/又は、光源セット11を保持及び/又は運搬するのに適切な他の構成、を含んでいる。ここにおいて使用されるように、一つの光源が光源11として参照されてよく、光源セットが光源11として参照されてよく、そして、どちらが光源11として参照されてもよく、この発明開示における特定の使用の文脈によって解釈される。図1に示された光源11の数量は明確であるが、全ての図面がそうであるように、この描写は単に典型的なものであり、そして、あらゆる数量の光源がシステム10に含まれてよい。いくつかの実施例において、光源セット11は3個以上の光源を含んでいる。ここにおいて使用されるように、光センサ142は、センサ142として交換可能に参照されてよい。
光線療法は、ビリルビン(bilirubin)のレベルを低減することによって、黄疸(または高ビリルビン血症)を処置するために使用され得る。効果的及び/又は適切な光線治療のレベルは、乳幼児の年齢、身長、体重、及び/又は、他の生理的、環境的、及び/又は、乳幼児特定のパラメータ、に基づいてよい。光線療法は、電磁気放射を使用する。ピーク波長が、例えば460nmと500nmとの間であり、放出スペクトルが、例えば400nmから520nmまでの範囲であり、そして、望ましくは、例えば15−35・W/cm2/nmの放射照度(irradiance)で、乳幼児の体表面積(BSA)の80%まで送付される狭帯域を使用しているものである。光線療法は、潜在的に、例えば、乳幼児にゴーグルを装着させることによって、乳幼児の眼に直接的に突き当たることを避けるようにする必要があり得る。いくつかの実施例において、光線治療は、波長/周波数/色に係る広い範囲を有する電磁気放射を使用することがある。効果的な処置を提供しない放射を含んでいるものである。
使用に伴い、光源11は、(例えば、類似しているが新品の光源と比較して)低下した効率を有し得る。効率は、例えば、供給/使用電力の比率、および、放射照度の生成されたレベル、として表現されてよい。低下した効率の結果として(例えば、何百または何千時間の使用により時間にわたり徐々に現像(develop)されたこと)、光源は、同じレベルの放射を提供するためにより多くの電力及び/又は電流を必要とし得る。いくつかの事例において、特定の光源の効率は、(安全に)供給され得る最大量の電力及び/又は電流が、類似しているが新品の光源と同じレベルの放射を維持するためには十分でないといった程度まで、低減されることがある。この発明開示において説明される技術のおかげで、光源セット11の放射の推奨されるレベルが自動的に維持され得る。光源セット11の低下した効率(または見積られた低下した効率)に対抗するように供給される電力及び/又は電流を増加することによるものである。システム10は、少なくとも光源セット11によって提供及び/又は生成される放射のレベルの測定に基づいて、一つまたはそれ以上の光源が交換される必要があるときを、自動的に示すことができる。
図1における乳幼児支持本体部9は、透明または半透明の発光表面を含んでよく、かつ、システムの動作中に、乳幼児106が、透明または半透明の発光表面の上に位置決め、及び/又は、支持されるように構成されてよい。透明または半透明の発光表面は、システム10の使用の最中に、乳幼児106を確保することができる。別の言葉で言えば、乳幼児106は、パネル15及び/又はシステム10の使用の最中に、透明または半透明の発光表面の上に置かれている。
光源セット11は、動作の際に電磁気放射12を発し得る。放射された電磁気放射は、乳幼児支持本体部9を通じてガイドされてよい。電磁気放射12は、乳幼児106に突き当たり、そして、従って、システム10の動作の最中に乳幼児に対して光線治療を提供し得る。個々の光源11は、発光ダイオード(LED)、有機発光ダイオード(OLED)、及び/又は、他の電磁気放射源のうち一つまたはそれ以上を含んでよい。LEDは、光線治療のために適切な狭帯域における電磁気放射を発するように構成されてよい。いくつかの実施例において、光源セットにおける全ての光源はLEDであってよい。ニューロ06は、システム10の上、もしくは、システム又はそのコンポーネントの近くにいる間にモニタされてよい。例えば、光線治療を受けている間である。
光源セット11は、規則的なパターン、規則的でないパターン、または、両方の組み合わせにおいて配置されてよい。例えば、光源11は、規則正しい格子において配置されてよい。格子は、N行(row)とM列(column)を含んでいる。ここで、NとMは2と40との間の数、及び/又は、他の数字との間の数であってよい。望ましい実施例において、NとMは、6と21である。いくつかの実施例においては、図3に模式的に示されるように、NとMは、10と12であってよい。いくつかの実施例において、光源11は、均一な電磁気放射及び/又は光線治療を提供するために、規則正しく、及び/又は、オフセットされた格子において配置されている。
説明として、図2は、パネル15の立面図を示している。乳幼児支持本体部9の左下の角の下に描かれた3個の光源11は、限定的であることを意味するものではなく、説明的なものである。乳幼児支持本体部9の右下の角の下に描かれた3個の光源11は、限定的であることを意味するものではなく、説明的なものである。楕円11aは、追加的な光源を示している。例えば、光源の規則正しい格子を作成するために、乳幼児支持本体部9の下で、水平に、垂直に、斜めに、及び/又は、複数の方向において配置され得るものである。光源11は、乳幼児106の下を含み、パネル15の乳幼児支持本体部9全体の下に拡がってよい。
図1を参照すると、システム10の光源11は、コントロール可能な強度のレベル(例えば、個々の光源に対する最大の利用可能な強度のレベルに係る割合(percentage)によって示されるもので、放射レベルとして交換可能に参照されるもの)、コントロール可能な照明の方向及び/又は角度(図1において個々の光源に対して電磁気放射12の複数の方向によって示されるようなもの)、コントロール可能な照明スペクトルの選択、及び/又は、他のコントロール可能な照明特性及び/又は照明パラメータ、のうち一つまたはそれ以上を有するように構成されてよい。例えば、一つまたはそれ以上の光源11の照明パラメータは、光源の中の光学部品を調整することによってコントロールされ得る。これらに限定されるわけではないが、屈折コンポーネント、反射コンポーネント、レンズ、鏡、フィルタ、偏光板、回折勾配(diffraction gradient)、光ファイバ、及び/又は、他の光学部品、のうち一つまたはそれ以上を含むものである。個々の光源11は、乳幼児106の(露出された皮膚の)一部分だけが照明されるように、コントロールされてよい。代替的に、及び/又は、同時に、一つまたはそれ以上の光源11の照明パラメータは、光源に対して供給される電力及び/又は電流(の量)を調整することによってコントロールされてよい。例えば、特定の光源11に対して供給される電流の量を増加することは、この特定の光源11によって発せられる電磁気放射の放射レベルを増加させ得る。反対に、特定の光源11に対して供給される電流の量を減少及び/又は低減することは、この特定の光源11によって発せられる電磁気放射の放射レベルを減少及び/又は低減させ得る。
図1及び/又は他の図面におけるシステム10のセンサ142は、システムオペレーションの一つまたはそれ以上のパラメータ、及び/又は、一つまたはそれ以上の光源11によって発せられる電磁気放射12に関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成されている。システムオペレーションのパラメータは、限定的でない例として、システム10の中の光源11、光源セット11、または、全ての光源11に対して供給される電力及び/又は電流の量を含んでよい。電磁気放射のパラメータは、ピーク波長、波長バンド、放出スペクトル、バンド幅、放射照度、輝度、強度/放射照度、及び/又は、他の電磁気放射パラメータ、のうち一つまたはそれ以上を含んでよい。代替的に、及び/又は、同時に、出力信号(例えば、種々のタイプのセンサによって生成されるもの)は、年齢、位置、姿勢、身長、体重、ビリルビンレベル、及び/又は、乳幼児106の状態、生理的、環境的、及び/又は、乳幼児106に関する乳幼児特定の(医療)パラメータ、に関する情報、及び/又は、他の情報を伝達し得る。システム10は、システム10のオペレーションをコントロールするため、及び/又は、乳幼児106をモニタするためのフィードバックとして、生成されたあらゆる出力信号を使用し得る。いくつかの実施例において、伝達される情報は、乳幼児106の状況及び/又は状態、乳幼児106の呼吸、乳幼児106によって呼吸されるガス、乳幼児106の心拍数、乳幼児106の呼吸数、一つまたはそれ以上の温度を含み、乳幼児106の生命徴候、に関連するパラメータに関するものであり、周辺または中央、及び/又は、他のパラメータのどうかである。個々のセンサ、または、センサ142からのセンサのサブセットは、特定の機能によって指定されている。例えば、放射照度センサ、光センサ、温度センサ、流れセンサ、及び/又は、他のセンサ、といったものである。
いくつかの実施例において、センサ142は、乳幼児106におけるビリルビンのレベルに関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成されている。そうしたセンサは、間質液(interstitial)ビリルビン測定を実行するために使用され得る。
図1における2つの部材を含むセンサ142の図は、限定的であることを意図するものではない。システム10は、一つまたはそれ以上のセンサを含んでよい。一つまたはそれ以上のセンサ142から結果として生じる信号または情報は、システム10の他のコンポーネントに対して送信される。この送信は、有線及び/又は無線であってよい。乳幼児106及び/又は乳幼児106の近くの環境のモニタリングは、一つまたはそれ以上のセンサ142、及び/又は、ここにおいて説明される関連のパラメータのあらゆるものに基づいてよい。モニタリング及び/又は測定は、情報を獲得するための非接触、非侵襲的な手段として使用されてよい。「非接触(”contact−less”)」は、この発明開示の文脈において、(例えば、乳幼児106の皮膚における)接着剤の使用を差し控えること、及び/又は、直接的な皮膚の接触を差し控えることのいずれかを参照するものである。ここにおいて説明されるあらゆるセンサは、非接触であり得ることに留意する。
いくつかの実施例において、システム10の機能は、保育器の環境の中で達成される必要がある。光線治療の最中に保育器の中の微気候(micro−climate)が(内部温度、湿度、及び/又は、保育器の中の微気候の他の特性のうち一つまたはそれ以上を含んでいるもの)、実質的に乱されずに置かれるようにである。説明として、図3は、乳幼児に対して光線治療を提供するためのシステム10を示しており、保育器の中にエンベッドされてよい。図3に示されるように、システム10は、この発明開示において以前に言及されたあらゆるコンポーネントに加えて、一つまたはそれ以上の光源セット11、一つまたはそれ以上のセンサ142、電源30、電気的ストレージ130、ユーザインターフェイス120、一つまたはそれ以上のプロセッサまたはコントローラ110(ここにおいてはまとめてプロセッサ110として参照されるもの)、パラメータ決定コンポーネント111、コントロールコンポーネント112、治療コンポーネント113、警告コンポーネント114、及び/又は、他のコンポーネント、を含んでいる。
一つまたはそれ以上の電源30は、一つまたはそれ以上の光源11、及び/又は、システム10の他のコンポーネントに対して電流及び/又は電力を供給するように構成されている。ここにおいて使用されるように、システム10といったシステムにおける複数の電源が、「電源30」として参照されてよい。望ましい実施例において、電源30は、一つまたはそれ以上の光源11に対して、交流電流よりむしろ直流電流を供給するように構成されてよい。システム10の動作化の際に、一つまたはそれ以上の光源11に対して直流電流を供給することによって、一つまたはそれ以上の光源に電力供給するために交流電流を使用する光線治療システムに比べて、電磁気干渉(EMI)、特にはラジオ周波数(RF)を有するEMIが低減され得る。
図3におけるシステム10のユーザインターフェイス120は、システム10とユーザ108との間のインターフェイスを提供するように構成されており、それを通じて、ユーザは、システム10に対して情報を提供し、及び/又は、システムから情報を受け取ることができる。これにより、データ、リザルト(result)、及び/又は、インストラクション、およびあらゆる他の通信アイテム、まとめて「情報」として参照されるものが、ユーザとシステム10との間で通信されることが可能である。ユーザ108に対して伝達され得る情報の一つの実施例は、光線治療に係る現在の強度/放射照度レベル、及び/又は、光線治療の開始から経過した時間である。ユーザインターフェイス120に組み入れるために適切なインターフェイスデバイスの実施例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、ディスプレイスクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロフォン、インジケータライト、可聴アラーム、およびプリンタ、を含んでいる。情報は、可聴信号、可視信号、触覚信号、及び/又は、他のセンサ信号、もしくは、これらのあらゆる組み合わせの形式において、ユーザインターフェイス120によって、ユーザ108に対して提供され得る。
限定的でない実施例として、ユーザインターフェイス120は、光を発することができる放射線源を含んでよい。放射線源は、例えば、少なくとも一つのLED、少なくとも一つの電球、ディスプレイスクリーン、及び/又は、他の光源の一つまたはそれ以上を含む。ユーザインターフェイス120は、ユーザ108に対して情報を伝達する方法において光を発するように放射線源をコントロールする。
他の通信技術、ハードワイヤ(hard−wired)または無線のいずれかも、また、ここにおいては、ユーザインターフェイス120として考えられることが理解されるべきである。例えば、一つの実施例において、ユーザインターフェイス120は、電気的ストレージ130によって提供されるリムーバブル(removable)ストレージインターフェイスと統合されている。この実施例において、情報は、リムーバブルストレージ(例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク、等)からシステム10の中へロードされ、ユーザは、システム10の実施をカスタマイズすることができる。ユーザインターフェイス120としてシステム10との使用のために適合される他の典型的な入力デバイスと技術は、これらに限定されるわけではないが、RS−232ポート、RFリンク、IRリンク、モデム(電話、ケーブル、イーサネット(登録商標)、インターネット、または他のもの)を含んでいる。要するに、システム10と情報を通信するためのあらゆる技術が、ユーザインターフェイス120として考えられる。
図3におけるシステム10の電気的ストレージ130は、電気的に情報を保管する電気的ストレージ媒体を含んでいる。電気的ストレージ130の電気的ストレージ媒体は、システム10と統合されて提供される(つまり、実質的に非リムーバブルな)システムストレージ、及び/又は、例えば、ポート(例として、USBポート、FireWireポート、等)またはドライブ(例として、ディスクドライブ、等)を介してシステム10に対して取り外しできるように接続可能なリムーバブルストレージ、のうち一つまたは両方を含んでよい。電気的ストレージ130は、光学的に読取り可能なストレージ媒体(例えば、光ディスク、等)、磁気的に読取り可能なストレージ媒体(例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー(登録商標)ドライブ、等)、電荷ベースストレージ媒体(例えば、EPROM、EEPROM、RAM、等)、半導体ストレージ媒体(例えば、フラッシュドライブ、等)、及び/又は、電気的に読取り可能なストレージ媒体、のうち一つまたはそれ以上を含んでよい。電気的ストレージ130は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ110によって決定された情報、ユーザインターフェイス120を介して受け取った情報、及び/又は、システム10が適切に機能できるようにする他の情報を保管してよい。例えば、電気的ストレージ130は、提供される光線治療に関する情報、及び/又は、他の情報を記録または保管してよい。電気的ストレージ130は、システム10において分離したコンポーネントであってよく、または、システム10の一つまたはそれ以上の他のコンポーネント(例えば、プロセッサ110)と統合して提供されてよい。
図3におけるプロセッサ110は、システム10において情報処理とコントロールの機能を提供するように構成されている。そのように、プロセッサ110は、デジタルプロセッサ、マイクロコントローラ、アナログプロセッサ、情報処理のためにデザインされたデジタル回路、情報処理のためにデザインされたアナログ回路、状態機械(state machine)、及び/又は、電気的に情報を処理するための他のメカニズム、のうち一つまたはそれ以上を含んでいる。図3においてプロセッサ110は、単一のエンティティとして示されているが、これは説明目的だけのためである。いくつかの実施例において、プロセッサ110は、複数の処理ユニットを含んでいる。
図3に示されるように、プロセッサ110は、一つまたはそれ以上の機能を実行するように構成されてよい。例えば、プロセッサ110は、一つまたはそれ以上のコンピュータプログラムコンポーネントを実行するように構成されてよい。一つまたはそれ以上のコンピュータプログラムコンポーネントは、パラメータ決定コンポーネント111、コントロールコンポーネント112、治療コンポーネント113、警告コンポーネント114、及び/又は、他のコンポーネント、のうち一つまたはそれ以上を含んでいる。プロセッサ110は、ハードウェアか、ソフトウェアか、ソフトウェア、ハードウェア、及び/又はファームウェアのいくらかの組み合わせ、及び/又は、プロセッサ110における処理機能を構成するための他のメカニズムによって、コンポーネント111、112、113、及び/又は114を実行するように構成されてよい。
図3においてコンポーネント111−114は、単一の処理ユニットの中に共同して設置されているものとして図示されているが、プロセッサ110が複数の処理ユニットを含んでいる実施においては、コンポーネント111−114の一つまたはそれ以上が、他のコンポーネントから離れて設置され得ることが、正しく理解されるべきである。以下に説明される異なるコンポーネント111−114によって提供される機能の記載は、説明目的のものであって、限定的であることを意図するものではなく、あらゆるコンポーネント111−114も記載より多い又は少ない機能を提供してよい。例えば、コンポーネント111−114の一つまたはそれ以上が削除されてよく、そして、その機能性のいくつか又は全てが、コンポーネント111−114のうち他のものによって、及び/又は、プロセッサ110によって提供されてよい。プロセッサ110は、コンポーネント111−114のうち一つに対して以下に属する機能性のいくつか又は全てを実行し得る一つまたはそれ以上の追加コンポーネントを、実行するように構成されてよいことに留意する。
図3におけるシステム10のパラメータ決定コンポーネント111は、放射照度パラメータ、状態パラメータ、医療パラメータ、環境パラメータ、及び/又は、一つまたはそれ以上のセンサ142によって生成される出力信号からの他のパラメータ、のうち一つまたはそれ以上を決定するように構成されている。環境パラメータは、電磁気放射、種々の温度、湿度レベル、及び/又は、他の環境、のうち一つまたはそれ以上のパラメータに関するものであり、システム10の近くの環境条件に関するものであってよい。一つまたはそれ以上の状態パラメータは、乳幼児の年齢、身長、容量、体重、及び/又は、他の乳幼児特定パラメータに関するものであり得る。一つまたはそれ以上の状態パラメータは、乳幼児106の存在、姿勢、及び/又は、位置に関するものであり得る。一つまたはそれ以上の医療パラメータは、乳幼児106のモニタされた生命徴候、乳幼児106の生理的パラメータ、及び/又は、乳幼児106の他の医療パラメータに関するものであり得る。この機能性のいくつか又は全ては、プロセッサ110の他のコンピュータプログラムコンポーネントの中に包含され、または、統合され得る。
図3におけるコントロールコンポーネント112は、一つまたはそれ以上の設定を通じて、発せられる電磁気放射(特には電磁気放射12)の量を調整できるように、一つまたはそれ以上の光源11に対して供給される電力の一つまたはそれ以上の量をコントロール及び/又は調整するように構成されている。発せられた電磁気放射は、乳幼児106に対して光線治療を提供するように意図されている。コントロールコンポーネント112による調整及び/又はコントロールは、個々の光源、光源の一つまたはそれ以上のサブセット、光源の一つまたはそれ以上のグループ、光源の一つまたはそれ以上の行及び/又は列、及び/又は、これらのあらゆる組み合わせ、に基づいて計画されてよい。コントロールコンポーネント112による調整及び/又はコントロールは、強度/放射照度のコントロール可能なレベル、照明のコントロール可能な方向及び/又は角度、照明スペクトルのコントロール可能な選択、及び/又は、一つまたはそれ以上の光源11の他のコントロール可能な照明特性及び/又は照明パラメータ、のうち一つまたはそれ以上の調整及び/又はコントロールを含んでいる。コントロールコンポーネント112による調整及び/又はコントロールは、パラメータ決定コンポーネント111または治療コンポーネント113によって決定されたあらゆるパラメータに基づいてよい。パラメータは、これらに限定されるわけではないが、決定された放射照度パラメータ、及び/又は、治療法に従った放射照度の推奨レベルを含んでいる。
コントロールコンポーネント112は、光源11のサブセットによって発せられる電磁気放射の一つまたはそれ以上の放射照度に関する情報を伝達している一つまたはそれ以上のセンサ142による測定に基づいて、光源セットに対して供給される電流の量を調整及び/又はコントロールするように構成されてよい。一つまたはそれ以上のセンサ142による測定に関連し、及び/又は、使用される光源のサブセットは、測定サブセット(もしくは、光源の測定サブセット)として参照されてよい。いくつかの実施例において、測定サブセットは、1個または2個の光源を含んでよい。いくつかの実施例において、測定サブセットは、3個、4個、5個、または、他の数量の光源を含んでよい。いくつかの実施例において、測定サブセットは、光源セット11より少ない光源を含んでいる。
いくつかの実施例において、一つまたはそれ以上の光源11は、図4に示されるパネル15の回路40を使用してコントロールされる。回路40は、電源の10個の行、および、それぞれに12個の光源11を含んでいる。2個の電源が、30aおよび30bとラベル付けされている。図4に示されるように、一つまたはそれ以上の光源11は、発光ダイオード(LED)である。これは、典型的な構成である。行のうち個々のものは、ここにおける何処かで説明されるように、LEDの格子(及び/又は、三角形パターン)の行及び/又は列に対応し得る。例えば、それぞれが12個以上のLEDである10個以上の行及び/又は列を使用する光線治療パネルの実施が、回路40を適切に拡張することによって実行され得る。回路40は、第1センサ142aおよび第2センサ142bを示している(図2に示されるセンサ142と同一又は類似のものである)。センサ142aからの出力信号は、第1放射照度レベルに関する情報(図4において「放射照度レベル1」として示されているもの)を伝達する。センサ142bからの出力信号は、第2放射照度レベルに関する情報(図4において「放射照度レベル2」として示されているもの)を伝達する。第1および第2放射照度レベルは、回路40において電源によって供給される電流の量を調整するために、(例えば、治療法に対応するターゲット放射照度と併せて)コントロールコンポーネント112によって使用されてよい。電源は、これらに限定されるわけではないが、電源30aおよび電源30bを含むものである。
回路40のオペレーションは、少なくとも2つの設定に対して調整可能であってよい。光線治療の強度の中間レベルと高レベルに対するものである。例えば、強度の中間レベルは、15・W/cm2/nmに対応してよく、一方、強度の高レベルは、30・W/cm2/nm又はそれ以上に対応してよい。回路40における光源11は、例えば24Vを供給し得る、電源よって駆動される。電圧の変化は、回路40の行を通じた電流、および、従って、そこにあるLEDを通じた電流を変化させ得る。電圧を調整することは、別の設定において動作している回路40に対応してよい。
回路40の望ましい実施例において、LED毎の3Vの電圧は、LEDを通じて流れる20mAの電流に対応し得るものであり、つぎに、提供される光線治療のための30・W/cm2/nmの強度の高レベルに対応し得る。電圧を低減して、異なる動作設定に対応する。設定は、提供される光線治療のために強度の低下したレベルを伴うものである。
いくつかの実施例において、一つまたはそれ以上の(光)センサ(または、フォトダイオード)が、光源の測定サブセットにおける光源(または、LED)の上面にマウントされてよい(例えば、光接着剤によって接続され、そうでなければ測定に対して不当な影響を生じ得る外部要因を低減するように役立ち得るものである)。いくつかの実施例において、LEDとフォトダイオードは、測定の信頼性を改善するために、一つのパッケージまたはハウジングの中にエンベッド及び/又は統合されてよい。いくつかの実施例において、パネルまたは回路の角における光源は、測定サブセットにおけるエレメントとして適切であり得る。角における光源は、システム10の一般的な使用条件の下では(例えば、乳幼児をパネル上の中央に配置することに基づいて)、光線治療に対する貢献がより少なそうだからである。
いくつかの実施例において、コントロールコンポーネント112のオペレーションは、タイマーに対応し、及び/又は、タイマーによってコントロールされる。例えば、光線治療は、タイマーによって指示されるように、既定の時間期間が経過した後で停止される。いくつかの実施例においては、提供される光線治療の強度レベルが、例えば、より多いところからより少ない強度レベルまで(または、対応するコントロールコンポーネントの設定まで)徐々に、時間にわたり低減される。例えば、強度レベルのコントロールは、一つまたはそれ以上の発せられた電磁気放射12の現在の強度レベルに基づいて動作するアルゴリズムの中にプログラムされてよい。センサ142a及び/又はセンサ142bといったセンサ、タイマーに従った光線治療の経過時間、介護者によって提供される処方された治療法、決定を通じてなされるようにである。
いくつかの実施例において、測定サブセットは、一つのLEDを含んでよい。しかしながら、このLEDが、いかなる理由であっても、低下した効率を時期尚早に示す場合(このLEDと他のLEDに対して現在提供されている電流の量を増加することによって、次には、対抗され得るもの、及び/又は、光源セット11が交換される必要があるという指示を、次には、導き得るもの)には、あらゆる後続のアクション、判断、または決定は、同様に時期尚早であり得る。改善として、測定は複数のLEDを含むことができよう。例えば、測定サブセットは、異常な測定が無視され、かつ、関連する時期尚早なアクション、判断、及び/又は、決定が避けられ得るように、2つのLEDを含むことができるであろう。しかしながら、複数のLEDを含む測定サブセットにおける個々のLEDは、対立する情報を伝達することがある。いくつかの実施例において、測定サブセットは、3個のLEDを含んでよい。コントロールコンポーネント112は、測定サブセットにおける複数のLEDから集計するように構成されてよい。例えば、コントロールコンポーネント112は、最も近似した放射照度レベルを示す2個のLEDを決定及び/又は選択し、かつ、3個目のLEDからの異常な測定を無視するように構成されてよい。選択されたLEDからの放射照度レベルは、光源セット11に供給される電流の量を調整するために、ここにおける何処かで説明されるように、(例えば、それぞれの放射照度レベルを平均化することによって)その後に使用されてよい。測定の信頼性及び/又は品質は、測定サブセットを3個より多いLEDに増やすことにより、及び/又は、上記のように提供される電力及び/又は電流の調整の以前に、異常な測定を考慮から取り除くための追加的及び/又は進化した技術を適用することによって、改善され得る。例えば、測定サブセットは、5個のLEDを含み、かつ、どのLEDを無視して、測定された放射照度レベルのために集計された(例えば、平均化された)値を生成するためにどのLEDを使用するか選択するための一つまたはそれ以上のストラテジ(strategy)に狙いをつけることができよう。一つのストラテジは、測定サブセットにおける最大および最小の測定レベルを無視し、かつ、残りの測定を平均化することであってよい。一つのストラテジは、例えば、標準偏差または他の総計的な技術及び/又は分析に基づいて、測定を比較し、かつ、どれが分布の外側にあるかを判断し得る。他のストラテジは、組み合わされたストラテジと同様に、この発明開示の範囲内にあると考えられる。
図3を参照すると、システム10の治療コンポーネント113は、乳幼児106のための(推奨される)光線治療法を獲得及び/又は決定するように構成されている。光線治療法は、電磁気放射の一つまたはそれ以上のパラメータ、乳幼児106の身長/容量/体重に関する一つまたはそれ以上の情報、乳幼児106の年齢に関する情報、乳幼児106に対して以前に処置された光線治療に関する情報、乳幼児106の状態に属する医療パラメータ(例えば、ビリルビン測定)に関する情報、ユーザ108または介護者、臨床医の入力、ガイドライン、チャートから提示及び/又は提供される情報及び/又はインストラクション、及び/又は、他の情報、のうち一つまたはそれ以上に基づいている。推奨される光線治療法は、次には、一つまたはそれ以上の光源をコントロールするため、及び/又は、コントロールコンポーネント112の一つまたはそれ以上の設定を調整するために、コントロールコンポーネント112によって使用され得る。いくつかの実施例において、治療コントロール113のオペレーションは、コントロールコンポーネント112に関するタイマーの説明された使用と同様な方法において、タイマーに対応し、及び/又は、タイマーによってコントロールされる。推奨される治療法に対応する放射照度レベルは、ターゲット放射照度レベル及び/又はターゲット放射照度として、交換可能に参照されてよい。
図2におけるシステム10の警告コンポーネント114は、光源セット11が交換されるべきか否かを決定するように構成されている。警告コンポーネント114による決定は、システムのオペレーションの最中の、一つまたはそれ以上の放射照度パラメータ(パラメータ決定コンポーネント111によって決定されるもの)と、光源セット11に供給される電力及び/又は電流に係る一つまたはそれ以上の量との組み合わせに基づいてよい。いくつかの実施例において、システム10は、光源セット11が交換されるべきか否かを示すように構成されているインジケータ(indicator)を含んでいる。インジケータ25によって示される指標は、警告コンポーネント114の決定に基づいてよい。インジケータ25は、例えば、インジケータライトを動作化することによって、電磁気放射を発するように構成されてよい。代替的及び/又は同時に、インジケータ25は、光源セット11が交換されるべきときに、ユーザに警告するためのサウンドを生成してよい。インジケータ25による指標の存在または不在は、使用の前にシステム10の放射照度レベルをユーザがチェックする必要性または必要を除去し得る。既定の実動時間数の後で光源セットを捨てるより、むしろ、測定された放射照度レベルが、光源11は(未だ)交換する必要がないことを示す限り、システム10は、そのポテンシャルの全てまで使用することができる。いくつかの実施例において、警告コンポーネント114による決定は、システム10の他のコンポーネントのオペレーションに優先(override)してよく、そして、例えば、システム10のシャットダウンを強制し得る。
図5は、乳幼児支持本体部の透明または半透明の発光表面の上に置かれた乳幼児に対して光線治療を提供するための方法500を示している。ここで、乳幼児支持本体部は、透明または半透明の発光表面の下に配置されたキャビティ(cavity)を含んでいる。以下に説明される方法500のオペレーションは、説明的であることが意図されている。いくつかの実施例において、方法500は、記述されていない一つまたはそれ以上の追加のオペレーションを伴って、及び/又は、説明された一つまたはそれ以上のオペレーションを伴わないで達成される。加えて、図5に示され、かつ、以下に説明される方法500のオペレーションの順序は、限定的であることを意図するものではない。
いくつかの実施例において、方法500は、一つまたはそれ以上の処理デバイス(例えば、デジタルプロセッサ、マイクロコントローラ、アナログプロセッサ、情報処理のためにデザインされたデジタル回路、情報処理のためにデザインされたアナログ回路、状態機械、及び/又は、電気的に情報を処理するための他のメカニズム)において実施される。一つまたはそれ以上の処理デバイスは、電気的ストレージ媒体上に電気的に保管されたインストラクションに応じて、方法500に係るオペレーションのいくつか又は全てを実行する一つまたはそれ以上のデバイスを含んでよい。一つまたはそれ以上の処理デバイスは、方法500に係る一つまたはそれ以上のオペレーションの実行のために特定的にデザインされるように、ハードウェア、ファームウェア、及び/又はソフトウェアを通じて構成された一つまたはそれ以上のデバイスを含んでよい。
オペレーション502においては、光源セットが動作化される。セットは、発光ダイオード(LED)を含んでいる。いくつかの実施例において、オペレーション502は、(図3に示され、ここにおいて説明される)光源セット11と同一又は類似の一式の光源によって実行される。
オペレーション504においては、電磁気放射が発せられる。いくつかの実施例において、オペレーション504は、(図3に示され、ここにおいて説明される)光源セット11と同一又は類似の一式の光源によって実行される。
オペレーション506においては、光源セットからの光源サブセットによって発せられる電磁気放射に係る放射照度レベルに関する情報を伝達する出力信号が生成される。いくつかの実施例において、オペレーション506は、(図3に示され、ここにおいて説明される)光センサ142と同一又は類似の光センサによって実行される。
オペレーション508においては、被検体のために、電磁気放射に係る推奨される治療法が獲得される。いくつかの実施例において、オペレーション508は、(図3に示され、ここにおいて説明される)治療コンポーネント113と同一又は類似の治療コンポーネントによって実行される。
オペレーション510においては、光源サブセットによって発せられる電磁気放射に係る放射照度パラメータが決定される。放射照度パラメータは、出力信号に基づいている。いくつかの実施例において、オペレーション510は、(図2に示され、ここにおいて説明される)パラメータ決定コンポーネント111と同一又は類似のパラメータ決定コンポーネントによって実行される。
オペレーション512においては、光源セットに対して供給される電力の量が調整される。調整は、推奨された治療法および決定された放射照度パラメータに基づいている。いくつかの実施例において、オペレーション512は、(図1に示され、ここにおいて説明される)コントロールコンポーネント112と同一又は類似のコントロールコンポーネントによって実行される。
特許請求の範囲において、括弧の間に置かれたあらゆる参照番号も、特許請求の範囲を限定するものとして理解されるべきではない。用語「含む(“comprising“または”including“)」は、請求項において挙げられたもの以外のエレメントまたはステップの存在を排除するものではない。いくつかの手段を列挙している装置に係る請求項において、これらの手段のいくつかは、一つの、そして同一のハードウェアのアイテムによって実施され得る。エレメントに先立つ用語「一つの(”a“または”an“)」は、複数のそうしたエレメントの存在を排除するものではない。いくつかの手段を列挙しているあらゆる装置に係る請求項において、これらの手段のいくつかは、一つの、そして同一のハードウェアのアイテムによって実施され得る。相互に異なる従属請求項において所定のエレメントが引用されているという事実だけでは、これらのエレメントが組み合せにおいて使用され得ないことを示すものではない。
本発明について、現在において最も実用的で、好適な実施例であると考えられるものに基づいて、説明目的のために、詳細が述べられてきたが、こうした詳細は、ただ説明目的だけのものであり、本発明が、開示された実施例に限定されることはないこと、しかし、反対に、添付の特許請求の範囲および精神の範囲内にある変形および均等な構成をカバーするように意図されていること、が理解されるべきである。例えば、本発明は、可能な限りにおいて、あらゆる実施例に係る一つまたはそれ以上の特徴が、他のあらゆる実施例に係る一つまたはそれ以上の特徴と組み合わされ得ることを考慮していることが理解されるべきである。