JP2017085515A - 基地局装置、制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ハンドオーバの後に接続が残っている端末装置の数を把握することができる基地局装置などを提供する。
【解決手段】基地局装置であって、端末装置と無線により通信する無線通信部と、通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うハンドオーバ制御部と、前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出する残端末数検出部と、を備える基地局装置である。
【選択図】図１

Description

本発明は、基地局装置、制御方法およびプログラムに関する。

基地局装置と端末装置とが無線により通信する無線通信システムがある。端末装置は、いずれかの基地局装置と無線接続して当該基地局装置に収容され、当該基地局装置と無線により通信する。端末装置は、移動時あるいは負荷分散時などに、現在接続されている基地局装置（現在収容されている基地局装置）との接続を切断して他の基地局装置と接続するハンドオーバ（ＨＯ）の処理を行う。
一例として、特許文献１には、ハンドオーバの制御を行う基地局が記載されている（特許文献１参照）。

特開２０１４−１１２８０９号公報

ところで、基地局装置では、自装置（当該基地局装置）を初期化する処理、あるいは、ソフトウェアのダウンロード時の更新の処理を行う。そして、基地局装置がこのような処理を行う場合には、当該基地局装置と端末装置との接続が切断される。このため、当該端末装置の通信に影響を及ぼす場合があった。
そこで、基地局装置がこのような処理を行う場合には、端末装置の通信に及ぼす影響を回避するために、当該端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせることが考えられる。しかしながら、その場合においても、元の基地局装置に接続されたままの端末装置（ハンドオーバされなかった端末装置）が残存する可能性があり、その端末装置の数を把握することができないという問題があった。また、これらの場合に限られず、基地局装置では、ハンドオーバの後に接続が残っている端末装置の数を把握することができないという問題があった。

本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、ハンドオーバの後に接続が残っている端末装置の数を把握することができる基地局装置、制御方法およびプログラムを提供することを課題とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様は、基地局装置であって、端末装置と無線により通信する無線通信部と、通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うハンドオーバ制御部と、前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出する残端末数検出部と、を備える基地局装置である。

本発明の一態様は、基地局装置において、前記残端末数検出部により検出された数が所定の閾値未満であるか否かを判定する残端末数判定部を備える、構成が用いられてもよい。

本発明の一態様は、基地局装置において、前記残端末数検出部は、前記数を複数回検出し、前記残端末数判定部は、前記残端末数検出部により検出された数が前記所定の閾値未満となること、または、所定の時間が経過すること、のうちの一方が満たされたときに、判定を行う、構成が用いられてもよい。

本発明の一態様は、基地局装置において、前記ハンドオーバ制御部は、前記ハンドオーバの後に、自装置へのハンドオーバの受け付けを禁止する、構成が用いられてもよい。

本発明の一態様は、基地局装置において、前記ハンドオーバ制御部は、前記ハンドオーバの後に、自装置への新規の接続の受け付けを禁止する、構成が用いられてもよい。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御方法は、基地局装置が備える無線通信部が、端末装置と無線により通信し、前記基地局装置が備えるハンドオーバ制御部が、通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行い、前記基地局装置が備える残端末数検出部が、前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出する、制御方法である。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るプログラムは、基地局装置が備えるコンピュータに、端末装置と無線により通信するステップと、通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うステップと、前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出するステップと、を実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、ハンドオーバの後に接続が残っている端末装置の数を把握することができる。

本発明の一実施形態に係る無線通信システムの概略的な構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る基地局装置の概略的な構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る基地局装置の初期化時の処理の手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る基地局装置の初期化時の処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る基地局装置の初期化時の処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る基地局装置のソフトウェアダウンロード時の処理の手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る基地局装置の初期化時の処理の流れの一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るハンドオーバの様子の一例を示す図である。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信システム１の概略的な構成を示すブロック図である。
無線通信システム１は、基地局装置１１と、端末装置３１−１〜３１−３（「ユーザ」等と呼ばれてもよい）を備える。
基地局装置１１は、当該基地局装置１１の通信エリア２１に存在する端末装置３１−１〜３１−３と無線接続して収容し、当該端末装置３１−１〜３１−３と無線により通信する。
各端末装置３１−１〜３１−３は、例えば、スマートフォン等の携帯電話端末装置などである。

なお、図１では、１個の基地局装置１１を示したが、無線通信システム１は複数の基地局装置を備える。
また、図１では、３個の端末装置３１−１〜３１−３を示したが、通常は、無線通信システム１はさらに多数の端末装置を備える。
本実施形態では、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）のシステムを想定しており、基地局装置１１はｅＮＢ（ｅｖｏｌｖｅｄ Ｎｏｄｅ Ｂ）であり、各端末装置３１−１〜３１−３はＵＥ（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）である。

一例として、基地局装置１１と接続されている各端末装置３１−１〜３１−３が当該基地局装置１１の通信エリア２１の外側へ移動した場合に、当該各端末装置３１−１〜３１−３の接続先の基地局装置を変更するハンドオーバの処理が行われる。
他の例として、基地局装置１１の通信エリア２１と他の基地局装置の通信エリアとが重複していて、その重複部分の領域に各端末装置３１−１〜３１−３が存在する場合、当該各端末装置３１−１〜３１−３の接続先の基地局装置を変更するハンドオーバの処理を行うことが可能である。
ここで、端末装置３１−１が基地局装置１１から他の基地局装置へハンドオーバする場合、ハンドオーバの前では、当該端末装置３１−１と当該基地局装置１１とが接続されており、また、ハンドオーバの後では、当該端末装置３１−１と当該他の基地局装置とが接続されており、当該端末装置３１−１と当該基地局装置１１との接続は切断されている。

図２は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１の概略的な構成を示すブロック図である。
基地局装置１１は、無線通信部１０１と、有線通信部１０２と、入出力部１０３と、記憶部１０４と、制御部１０５を備える。制御部１０５は、指示取得部１２１と、ハンドオーバ制御部１２２と、残端末数検出部１２３と、残端末数判定部１２４と、処理実行制御部１２５を備える。

無線通信部１０１は、端末装置３１−１〜３１−３と無線により通信する。
有線通信部１０２は、他の基地局装置あるいは上位の装置と無線により通信する。なお、この通信は、無線により行われてもよい。
入出力部１０３は、情報を入力すること、および、情報を出力することを行う。
一例として、入出力部１０３は、操作部を有しており、オペレータ（人）が当該操作部に対して行った操作に応じた情報を入力する。一例として、入出力部１０３は、他の装置から情報を入力する。なお、オペレータは、例えば、通信事業者であってもよく、または、それ以外の一般のユーザであってもよい。
一例として、入出力部１０３は、表示部を有しており、当該表示部の画面に情報を表示する。一例として、入出力部１０３は、音出力部を有しており、当該音出力部から音の情報を出力する。一例として、入出力部１０３は、他の装置に情報を出力する。
記憶部１０４は、情報を記憶する。

制御部１０５は、基地局装置１１における各種の処理の制御を行う。制御部１０５は、本実施形態で示される制御以外の制御を行ってもよい。
指示取得部１２１は、入出力部１０３により外部のオペレータまたは外部の装置から入力された指示（指示の情報）を取得する。
ハンドオーバ制御部１２２は、ハンドオーバに関する制御を行う。
残端末数検出部１２３は、自装置（基地局装置１１）と接続されている端末装置３１−１〜３１−３の数（本実施形態において、「残端末数」という）を検出する。
残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された数（残端末数）に関する判定を行う。
処理実行制御部１２５は、指示取得部１２１により取得された指示に応じた処理の実行を制御する。

ここで、ハンドオーバ制御部１２２は、強制的なハンドオーバ（本実施形態において、「強制ＨＯ」という）の処理を実行する機能（本実施形態において、「強制ＨＯ機能」という）を有する。
強制ＨＯでは、ハンドオーバ制御部１２２は、自装置（基地局装置１１）と接続されているすべての端末装置３１−１〜３１−３のそれぞれに対して、１以上の他の基地局装置へハンドオーバすることを指示する。これにより、各端末装置３１−１〜３１−３は、可能であれば、他の基地局装置へハンドオーバする処理を行う。
一例として、強制ＨＯにおいて、ハンドオーバ制御部１２２は、Ｘ２インターフェース（基地局装置同士を接続する回線）を介して強制ＨＯの先となる他の基地局装置の負荷の情報を取得し、その負荷が所定の値以下である場合に無条件で、端末装置３１−１〜３１−３を当該他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う、構成が用いられてもよい。
他の例として、強制ＨＯにおいて、ハンドオーバ制御部１２２は、自装置（基地局装置１１）に接続されている端末装置３１−１〜３１−３に対してＲｅｃｏｎｆ ＭｅｓｓａｇｅでＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎを送信することで、当該端末装置３１−１〜３１−３からＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｒｅｐｏｒｔを受信し、その受信情報に基づいてハンドオーバを制御する、構成が用いられてもよい。

また、基地局装置１１からハンドオーバの指示を受けた端末装置３１−１〜３１−３は、当該基地局装置１１に対して、ハンドオーバの処理の結果（例えば、ハンドオーバに失敗したこと）を通知する、構成が用いられてもよい。
なお、強制ＨＯの処理では、例えば、通常のハンドオーバで行われる処理の一部または全部が利用（使用）されて行われてもよく、また、それ以外の処理が行われてもよい。例えば、強制ＨＯにおいて、ハンドオーバ制御部１２２は、負荷の分散などに基づいて、各端末装置３１−１〜３１−３のハンドオーバの先となる他の基地局装置を振り分けてもよい。

図３は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１の初期化時の処理の手順の一例を示すフローチャートである。
このフローの処理は、例えば、基地局装置１１ごとに行われる。
本実施形態では、オペレータの指示に応じて基地局装置１１の初期化が行われる場合を示す。他の構成例として、オペレータの指示の代わりに、他の装置（例えば、上位の装置）から出力される指示などが用いられてもよい。

（ステップＳ１）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、強制ＨＯ機能のオン／オフ（オンまたはオフ）の指示を入力する。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得し、ハンドオーバ制御部１２２が当該指示に応じて強制ＨＯ機能をオンまたはオフに設定する。この設定の内容は、例えば、記憶部１０４に記憶されてもよい。
他の構成例として、この設定の内容が、あらかじめ基地局装置１１に設定されてもよい。

ここで、ハンドオーバ制御部１２２は、強制ＨＯ機能がオンに設定される場合には、（ステップＳ２）の処理へ移行する（ステップＳ１：オン）。一方、ハンドオーバ制御部１２２は、強制ＨＯ機能がオフに設定される場合には、（ステップＳ７）の処理へ移行する（ステップＳ１：オフ）。

（ステップＳ２）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、初期化可能な端末数の指示を入力する。当該端末数は、閾値として用いられる。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得し、残端末数判定部１２４が当該端末数を当該閾値として設定する。当該閾値は、例えば、記憶部１０４に記憶されてもよい。
他の構成例として、当該閾値が、あらかじめ基地局装置１１に設定されてもよい。

（ステップＳ３）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、初期化を実行する指示（初期化コマンド）を入力（投入）する。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得する。

（ステップＳ４）
基地局装置１１において、ハンドオーバ制御部１２２は、初期化コマンドに応じて、強制ＨＯの処理の制御を行う。この強制ＨＯでは、ハンドオーバ制御部１２２は、自装置（基地局装置１１）と接続されているすべての端末装置３１−１〜３１−３を強制的に他の基地局装置へハンドオーバさせる処理の制御を行う。
ここで、ハンドオーバ制御部１２２は、この強制ＨＯの後に、他の基地局装置から自装置（基地局装置１１）へのハンドオーバの受け付けを禁止する。また、制御部１０５において、ハンドオーバ制御部１２２は、自装置（基地局装置１１）への新規の接続の受け付けを禁止することで、自装置（基地局装置１１）が新規な端末装置と無線接続することも禁止する。なお、基地局装置１１において、これらの禁止の状態は、例えば、自装置（基地局装置１１）の初期化および起動（再起動）が行われた後、あるいは、初期化を行わないと判定された後に、解除される。

各端末装置３１−１〜３１−３は、基地局装置１１により行われる制御に応じて、他の基地局装置へのハンドオーバの処理を行うが、一部の端末装置は基地局装置１１と接続したままの状態となることが発生し得る。つまり、当該一部の端末装置が、当該ハンドオーバの処理の後に、基地局装置１１の通信相手として残ることが発生し得る。基地局装置１１の通信相手として残った端末装置については、当該基地局装置１１の初期化が行われる際に、当該基地局装置１１との接続が切断される。

（ステップＳ５）
基地局装置１１において、残端末数検出部１２３は、強制ＨＯの後に自装置（基地局装置１１）と接続したままの状態となっている端末装置の数を、残端末数として検出する。そして、残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値（（ステップＳ２）の処理で設定された閾値）未満であるか否かを判定する。
この判定の結果、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値以上であると判定した場合には、（ステップＳ６）の処理へ移行する（ステップＳ５：残端末数≧閾値）。一方、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満であると判定した場合には、（ステップＳ７）の処理へ移行する（ステップＳ５：残端末数＜閾値）。
ここで、残端末数検出部１２３は、例えば、自装置（当該基地局装置１１）と端末装置との無線通信の状況を監視して、自装置（当該基地局装置１１）との接続が残っている端末装置の数を、残端末数として検出する。一例として、基地局装置１１との接続が残っている端末装置３１−１〜３１−３が当該基地局装置１１にその旨を通知する通信を行うことで、その通知に基づいて残端末数検出部１２３が残存端末数を検出してもよい。

（ステップＳ６）
基地局装置１１において、残端末数が閾値以上であると判定された場合、処理実行制御部１２５は、その判定の結果に関する情報を入出力部１０３の表示部により表示して、オペレータに通知する。その通知に対して、オペレータは、基地局装置１１の初期化をするか否かを判断し、入出力部１０３の操作部を操作して、基地局装置１１の初期化をするか否かの指示を入力する。

ここで、基地局装置１１において、処理実行制御部１２５は、初期化をする旨の指示が入力された場合には、初期化の処理を実行する（図３の（ステップＳ６）では図示を省略している）。初期化の処理では、処理実行制御部１２５は、例えば、（ステップＳ７）および（ステップＳ８）と同様な処理を実行する。一方、基地局装置１１において、処理実行制御部１２５は、初期化をしない旨の指示が入力された場合には、初期化の処理を実行しない。

（ステップＳ７）
基地局装置１１において、（ステップＳ１）の処理において強制ＨＯ機能がオフに設定された場合、あるいは、（ステップＳ５）の処理において残端末数が閾値未満であった場合、あるいは、（ステップＳ６）の処理においてオペレータにより初期化が指示された場合には、初期化の処理を実行する。すなわち、処理実行制御部１２５は、自装置（基地局装置１１）の初期化の処理を実行する。
（ステップＳ８）
基地局装置１１において、初期化が為されると、処理実行制御部１２５は、自装置（基地局装置１１）を起動させて、サービスを再開する。

ここで、上記した（ステップＳ５）の処理に関して他の構成例を示す。
（ステップＳ５の他の構成例）
ここでは、上記した（ステップＳ５）の処理とは異なる点を説明し、同様な点の説明を省略する。すなわち、残端末数検出部１２３は、残端末数を複数回検出する。これら複数回の検出は、例えば、一定の時間間隔ごとのタイミングで行われてもよい。
残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満となること、または、所定の時間が経過すること、のうちの一方が満たされたときに、判定（最終的な判定）を行う。これにより、一例として、残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満となったことを判定した場合に、そのことを最終的な判定結果として判定する。他の例として、残端末数判定部１２４は、所定の時間が経過したときに、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満であるか否かを判定する。当該所定の時間は、任意の時点から計時されてもよく、例えば、強制ＨＯが開始された時点、残端末数検出部１２３の処理が開始された時点、または、残端末数判定部１２４の処理が開始された時点などから計時されてもよい。当該所定の時間の計時は、例えば、残端末数判定部１２４などにより行われる。当該所定の時間としては、任意の時間であってもよく、例えば、５分あるいは１０分などであってもよい。
このような構成例では、基地局装置１１において、残端末数が閾値以上であることをオペレータに通知する前に、残端末数が低減する可能性を高めることができる。

図４は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１の初期化時の処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。
ここで、図４に示される処理フローは、概略的に、図３に示される処理フローにおける（ステップＳ５）の処理の代わりに（ステップＳ１１）の処理を行い、また、（ステップＳ１１）の処理から（ステップＳ４）の処理へ移行する場合がある点で、図３に示される処理フローと相違している。図４では、図３に示される処理フローと同じ処理である（ステップＳ１）〜（ステップＳ４）および（ステップＳ６）〜（ステップＳ８）の処理については、同じ符号を付してある。

図４に示される処理フローについて、図３に示される処理フローとは相違する点について説明する。
（ステップＳ１１）
（ステップＳ４）の処理の後に、（ステップＳ１１）の処理が行われる。
基地局装置１１において、残端末数検出部１２３は、強制ＨＯの後に自装置（基地局装置１１）と接続したままの状態となっている端末装置の数を、残端末数として検出する。そして、残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値（（ステップＳ２）の処理で設定された閾値）未満であるか否かを判定する。また、残端末数判定部１２４は、この判定を行った回数を計数し、計数した回数が所定の回数以上であるか（または、所定の回数に達したか）否かを判定する。
ここで、計数される回数は、１回の処理フローにおける回数である。残端末数判定部１２４は、ある処理フローを完了した後に次の処理フローを行う場合には、回数を再び１から計数する。

これらの判定の結果、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値以上であると判定し、かつ、計数した回数が所定の回数未満であると判定した場合には、（ステップＳ４）の処理へ移行する（ステップＳ１１：残端末数≧閾値、かつ、所定回数未満）。この場合、基地局装置１１において、再び（ステップＳ４）の強制ＨＯの処理を行い、（ステップＳ１１）の処理へ移行する。
また、これらの判定の結果、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値以上であると判定し、かつ、計数した回数が所定の回数以上である（または、所定の回数に達した）と判定した場合には、（ステップＳ６）の処理へ移行する（ステップＳ１１：残端末数≧閾値、かつ、所定回数以上）。
また、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満であると判定した場合には、（ステップＳ７）の処理へ移行する（ステップＳ１１：残端末数＜閾値）。

このように、図４の例では、基地局装置１１において、残端末数が閾値以上であることをオペレータに通知する前に、（ステップＳ４）の強制ＨＯと（ステップＳ１１）の残端末数の確認との組み合わせを２回以上行う。これにより、オペレータに通知する前に、残端末数が低減する可能性を高めることができる。
なお、他の構成例として、（ステップＳ１１）の処理において、残端末数検出部１２３は、残端末数を検出したタイミングで、検出した残端末数をオペレータに通知してもよい。この構成では、例えば、（ステップＳ１１）の処理から（ステップＳ６）の処理へ移行しない場合においても、オペレータは残端末数を把握することが可能である。

図５は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１の初期化時の処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。
ここで、図５に示される処理フローは、概略的に、図４に示される処理フローと同じ処理に、さらに、（ステップＳ１２）の処理を行う点で、図４に示される処理フローと相違している。図５では、図４に示される処理フローと同じ処理である（ステップＳ１）〜（ステップＳ４）、（ステップＳ６）〜（ステップＳ８）および（ステップＳ１１）の処理については、同じ符号を付してある。

図５に示される処理フローについて、図４に示される処理フローとは相違する点について説明する。
（ステップＳ１２）
基地局装置１１において、（ステップＳ１１）の処理から（ステップＳ４）の処理へ移行する際に、処理実行制御部１２５は、（ステップＳ１１）の処理の後に、所定の時間を計時してから、（ステップＳ４）の処理を行う。
ここで、当該所定の時間としては、任意の時間が用いられてもよく、例えば、１秒、５秒、あるいは、１０秒などの時間が用いられてもよい。また、当該所定の時間の計時を開始する時点としては、任意の時点が用いられてもよく、例えば、残端末数判定部１２４による処理が完了した時点などが用いられてもよい。

このように、図５の例では、基地局装置１１において、（ステップＳ１１）の残端末数の確認の処理から（ステップＳ４）の強制ＨＯの処理へ移行する際に、所定の時間を計時して待機する。これにより、前回の強制ＨＯの影響（例えば、基地局装置１１と端末装置３１−１〜３１−３との接続の切断処理などの影響）が残って次回の強制ＨＯに与えることを低減することができる。

図６は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１のソフトウェアダウンロード時の処理の手順の一例を示すフローチャートである。
このフローの処理は、例えば、基地局装置１１ごとに行われる。
本実施形態では、オペレータの指示に応じて基地局装置１１のソフトウェアダウンロードが行われる場合を示す。他の構成例として、オペレータの指示の代わりに、他の装置（例えば、上位の装置）から出力される指示などが用いられてもよい。
また、本実施形態では、基地局装置１１において、基地局装置の機能を有し、当該基地局装置の機能に関するソフトウェアをダウンロードして更新する場合を示す。他の構成例として、ソフトウェアは、任意の機能に関するものであってもよい。

（ステップＳ２１）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、強制的なハンドオーバの機能（強制ＨＯ機能）のオン／オフ（オンまたはオフ）の指示を入力する。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得し、ハンドオーバ制御部１２２が当該指示に応じて強制ＨＯ機能をオンまたはオフに設定する。この設定の内容は、例えば、記憶部１０４に記憶されてもよい。
他の構成例として、この設定の内容が、あらかじめ基地局装置１１に設定されてもよい。

ここで、ハンドオーバ制御部１２２は、強制ＨＯ機能がオンに設定される場合には、（ステップＳ２２）の処理へ移行する（ステップＳ２１：オン）。一方、ハンドオーバ制御部１２２は、強制ＨＯ機能がオフに設定される場合には、（ステップＳ２７）の処理へ移行する（ステップＳ２１：オフ）。

（ステップＳ２２）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、ソフトウェアダウンロード可能な端末数の指示を入力する。当該端末数は、閾値として用いられる。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得し、残端末数判定部１２４が当該端末数を当該閾値として設定する。当該閾値は、例えば、記憶部１０４に記憶されてもよい。
他の構成例として、当該閾値が、あらかじめ基地局装置１１に設定されてもよい。

（ステップＳ２３）
基地局装置１１において、オペレータが入出力部１０３の操作部を操作して、ソフトウェアダウンロードを実行する指示（ソフトウェアダウンロードコマンド）を入力（投入）する。基地局装置１１では、指示取得部１２１が当該指示を取得する。
また、処理実行制御部１２５は、ソフトウェアダウンロードコマンドに応じて、ソフトウェアのダウンロードの処理を実行する。

（ステップＳ２４）
基地局装置１１において、ハンドオーバ制御部１２２は、ソフトウェアダウンロードコマンドに応じて、ソフトウェアのダウンロードの完了後に、強制ＨＯ機能によるハンドオーバ（強制ＨＯ）の処理の制御を行う。この強制ＨＯでは、ハンドオーバ制御部１２２は、自装置（基地局装置１１）と接続されているすべての端末装置３１−１〜３１−３を強制的に他の基地局装置へハンドオーバさせる処理の制御を行う。
ここで、ハンドオーバ制御部１２２は、この強制ＨＯの後に、他の基地局装置から自装置（基地局装置１１）へのハンドオーバの受け付けを禁止する。また、制御部１０５は、自装置（基地局装置１１）が新規な端末装置と無線接続することも禁止する。なお、基地局装置１１において、これらの禁止の状態は、例えば、自装置（基地局装置１１）の初期化および起動（再起動）が行われた後、あるいは、初期化を行わないと判定された後に、解除される。

各端末装置３１−１〜３１−３は、基地局装置１１により行われる制御に応じて、他の基地局装置へのハンドオーバの処理を行うが、一部の端末装置は基地局装置１１と接続したままの状態となることが発生し得る。つまり、当該一部の端末装置が、当該ハンドオーバの処理の後に、基地局装置１１の通信相手として残ることが発生し得る。基地局装置１１の通信相手として残った端末装置については、ソフトウェアの初期化の処理が行われる際に、当該基地局装置１１との接続が切断される。

（ステップＳ２５）
基地局装置１１において、残端末数検出部１２３は、強制ＨＯの後に自装置（基地局装置１１）と接続したままの状態となっている端末装置の数を、残端末数として検出する。そして、残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値（（ステップＳ２２）の処理で設定された閾値）未満であるか否かを判定する。
この判定の結果、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値以上であると判定した場合には、（ステップＳ２６）の処理へ移行する（ステップＳ２５：残端末数≧閾値）。一方、処理実行制御部１２５は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満であると判定した場合には、（ステップＳ２８）の処理へ移行する（ステップＳ２５：残端末数＜閾値）。
ここで、残端末数検出部１２３は、例えば、自装置（当該基地局装置１１）と端末装置との無線通信の状況を監視して、自装置（当該基地局装置１１）との接続が残っている端末装置の数を、残端末数として検出する。一例として、基地局装置１１との接続が残っている端末装置３１−１〜３１−３が当該基地局装置１１にその旨を通知する通信を行うことで、その通知に基づいて残端末数検出部１２３が残存端末数を検出してもよい。

（ステップＳ２６）
基地局装置１１において、残端末数が閾値以上であると判定された場合、処理実行制御部１２５は、その判定の結果に関する情報を入出力部１０３の表示部により表示して、オペレータに通知する。その通知に対して、オペレータは、ソフトウェアの初期化をするか否かを判断し、入出力部１０３の操作部を操作して、ソフトウェアの初期化をするか否かの指示を入力する。

ここで、基地局装置１１において、処理実行制御部１２５は、初期化をする旨の指示が入力された場合には、初期化の処理を実行する（図６の（ステップＳ２６）では図示を省略している）。初期化の処理では、処理実行制御部１２５は、例えば、（ステップＳ２８）および（ステップＳ２９）と同様な処理を実行する。一方、基地局装置１１において、処理実行制御部１２５は、初期化をしない旨の指示が入力された場合には、初期化の処理を実行しない。

（ステップＳ２７）
基地局装置１１において、（ステップＳ２１）の処理において強制ＨＯ機能がオフに設定された場合には、処理実行制御部１２５は、ソフトウェアのダウンロードの処理を実行して、（ステップＳ２８）の処理へ移行する。

（ステップＳ２８）
基地局装置１１において、（ステップＳ２７）の処理においてソフトウェアのダウンロードの処理が実行された場合、あるいは、（ステップＳ２５）の処理において残端末数が閾値未満であった場合、あるいは、（ステップＳ２６）の処理においてオペレータにより初期化が指示された場合には、初期化の処理（本実施形態では、自動的な初期化の処理）を実行する。すなわち、処理実行制御部１２５は、ソフトウェアの初期化の処理を実行する。
（ステップＳ２９）
基地局装置１１において、ソフトウェアの初期化が為されると、処理実行制御部１２５は、自装置の基地局装置の機能を起動させて、サービスを再開する。
なお、本実施形態では、ソフトウェアのダウンロード時の更新として、ソフトウェアの初期化が用いられたが、他の構成例として、ソフトウェアの切り替えが用いられてもよい。

ここで、上記した（ステップＳ２５）の処理に関して他の構成例を示す。
（ステップＳ２５の他の構成例）
ここでは、上記した（ステップＳ２５）の処理とは異なる点を説明し、同様な点の説明を省略する。すなわち、残端末数検出部１２３は、残端末数を複数回検出する。これら複数回の検出は、例えば、一定の時間間隔ごとのタイミングで行われてもよい。
残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満となること、または、所定の時間が経過すること、のうちの一方が満たされたときに、判定（最終的な判定）を行う。これにより、一例として、残端末数判定部１２４は、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満となったことを判定した場合に、そのことを最終的な判定結果として判定する。他の例として、残端末数判定部１２４は、所定の時間が経過したときに、残端末数検出部１２３により検出された残端末数が閾値未満であるか否かを判定する。当該所定の時間は、任意の時点から計時されてもよく、例えば、強制ＨＯが開始された時点、残端末数検出部１２３の処理が開始された時点、または、残端末数判定部１２４の処理が開始された時点などから計時されてもよい。当該所定の時間の計時は、例えば、残端末数判定部１２４などにより行われる。当該所定の時間としては、任意の時間であってもよく、例えば、５分あるいは１０分などであってもよい。
このような構成例では、基地局装置１１において、残端末数が閾値以上であることをオペレータに通知する前に、残端末数が低減する可能性を高めることができる。

また、他の構成例として、図６に示される処理フローにおける（ステップＳ２５）の処理に、図４に示される（ステップＳ１１）の処理と同様な処理を適用することが可能である。
さらに、他の構成例として、図６に示される処理フローにおける（ステップＳ２５）の処理に、図４に示される（ステップＳ１１）の処理と同様な処理を適用し、また、図５に示される（ステップＳ１２）の処理と同様な処理を適用することが可能である。

図７は、本発明の一実施形態に係る基地局装置１１の初期化時の処理の流れの一例を示す図である。
図７の例は、図３の例に対応する。
図７に示される（１）〜（７）の処理の流れを説明する。なお、図７の例は一例であり、他の構成が用いられてもよい。図７に示される（１）〜（７）の処理は、それぞれ、概略的に、図３に示される（ステップＳ１）〜（ステップＳ７）の処理に対応する。

（１）オペレータは、基地局装置１１を操作して、強制ＨＯ機能のオン／オフの指示を入力する（基地局操作Ｔ１、入出力Ｔ１１）。
（２）強制ＨＯ機能がオンに設定される場合には、オペレータは、基地局装置１１を操作して、残端末数の閾値の指示を入力する（基地局操作Ｔ１、入出力Ｔ１１）。この場合、基地局装置１１では、強制ＨＯおよび残端末数に関するパラメータが設定される（パラメータ制御Ｔ１２）。

（３）オペレータは、基地局装置１１を操作して、初期化の指示を入力する（基地局操作Ｔ１、入出力Ｔ１１）。基地局装置１１では、初期化のための制御が開始される（初期化制御Ｔ１３）。
（４）基地局装置１１では、自装置（当該基地局装置１１）と接続されている端末装置３１−１〜３１−３の群（端末群２０１）に対して、強制ＨＯの制御を行う（ＨＯ制御Ｔ１４）。

（５）基地局装置１１では、残端末数を検出し、当該残端末数が閾値未満であるか否かを判定する（残端末数の閾値判定Ｔ１５）。
（６）基地局装置１１では、残端末数が閾値以上である場合には、その旨をオペレータに通知して（入出力Ｔ１１）、オペレータにより入力される指示に従う（基地局操作Ｔ１）。
（７）基地局装置１１では、強制ＨＯ機能がオフに設定された場合、あるいは、残端末数が閾値未満である場合、あるいは、残端末数が閾値以上であるがオペレータが初期化を指示した場合（図７では、図示を省略している）には、初期化の処理を実行する（初期化実行Ｔ１６）。

ここで、図７では、図３に示されるフローに対応する図を示したが、図４あるいは図５に示されるフローについても概略は同様である。図４に示されるフローでは、図３に示されるフローと比べて、概略的には、ステップＳ5の処理の代わりに、ステップＳ１１の処理が行われる。また、図５に示されるフローでは、図４に示されるフローと比べて、概略的には、さらに、ステップＳ１２の処理が行われる。
また、図７では、図３に示されるフローに対応する図を示したが、図６に示されるフローについても概略は同様である。図６に示されるフローでは、図３に示されるフローと比べて、概略的には、基地局装置１１の初期化をソフトウェアの初期化へ置き換えてあり、また、ソフトウェアのダウンロードの処理（ステップＳ２３、ステップＳ２７）が設けられている。

図８は、本発明の一実施形態に係るハンドオーバの様子の一例を示す図である。
図８には、３個のベースバンドユニット（ＢＢＵ）３１１〜３１３と複数の端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２との接続の状態として、ハンドオーバの前における状態（第１状態３０１）と、当該ハンドオーバの後における状態（第２状態３０２）を示してある。第１のベースバンドユニット３１１は第１の周波数帯（バンドＡ１）を使用して端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２と無線により通信し、第２のベースバンドユニット３１２は第２の周波数帯（バンドＡ２）を使用して端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２と無線により通信し、第３のベースバンドユニット３１３は第３の周波数帯（バンドＡ３）を使用して端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２と無線により通信する。これらのバンドＡ１、Ａ２、Ａ３は、互いに異なる周波数帯である。

ここで、一例として、各ベースバンドユニット３１１〜３１３は、互いに異なる３個の基地局装置（図１に示される基地局装置１１に対応する装置および他の同様な２個の装置）の各々に備えられているとする。なお、例えば、ベースバンドユニット３１１〜３１３のうちの２以上が、同じ筐体に備えられてもよく、この場合、本実施形態では、それぞれのベースバンドユニット３１１〜３１３が互いに異なる基地局装置に備えられていると捉える。そして、３個のベースバンドユニット３１１〜３１３の通信エリアが重複部分を有しており、当該重複部分の領域に端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２が存在するとする。
なお、図８の例における各端末装置３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２は、図１に示される端末装置３１−１〜３１−３に対応する装置である。

ハンドオーバの前において、第１状態３０１では、第１のベースバンドユニット３１１は３個の端末装置３２１−１〜３２１−３と接続されており、第２のベースバンドユニット３１２は３個の端末装置３３１−１〜３３１−３と接続されており、第３のベースバンドユニット３１３は２個の端末装置３４１−１〜３４１−２と接続されている。

ここで、第１のベースバンドユニット３１１が強制ＨＯの処理を実行したとする。図８の例では、第１のベースバンドユニット３１１と接続されていたすべての端末装置３２１−１〜３２１−３が他のベースバンドユニットへハンドオーバした場合の一例を示してある。
ハンドオーバの後において、第２状態３０２では、第１のベースバンドユニット３１１はいずれの端末装置とも接続されておらず、第２のベースバンドユニット３１２は４個の端末装置３３１−１〜３３１−３、３２１−１と接続されており、第３のベースバンドユニット３１３は４個の端末装置３４１−１〜３４１−２、３２１−２〜３２１−３と接続されている。

なお、図８の例では、ハンドオーバの後における第２のベースバンドユニット３１２と第３のベースバンドユニット３１３の負荷を平均化するために、それぞれに接続される端末装置の数を同一（図８の例では、４個）に制御する場合を示したが、他の態様が用いられてもよい。

以上のように、本実施形態に係る無線通信システム１における基地局装置１１では、自装置（当該基地局装置１１）を初期化する処理、あるいは、ソフトウェアのダウンロード時の更新の処理を実行する前に、強制ＨＯの処理を実行する。これにより、基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新の処理が行われる前に、当該基地局装置１１と接続される端末装置３１−１〜３１−３の数を少ない数（好ましくは、ゼロ）にすることができ、基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新が端末装置３１−１〜３１−３の通信に及ぼす影響（マイナスの影響）を低減することができる。例えば、基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新の作業によって切断される端末装置３１−１〜３１−３の数を低減することができ、当該作業を効率化することができる。

本実施形態では、基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新の直前に、当該基地局装置１１に接続されている端末装置３１−１〜３１−３を強制的に他の基地局装置へハンドオーバさせる。また、当該基地局装置１１は、新規の端末装置の受け付けをしないようにする。そして、当該基地局装置１１との接続が残存する端末装置の数（残端末数）が閾値未満である場合には、自動的に、当該基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新を行う。一方、当該基地局装置１１との接続が残存する端末装置の数（残端末数）が閾値以上である場合には、その旨をオペレータに通知し、当該オペレータの判断にしたがって、当該基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新を可能とした。

具体例として、基地局装置１１では、ソフトウェアのダウンロード時の更新の直前（本実施形態では、ソフトウェアのダウンロードの完了時）に、自装置（当該基地局装置１１）で通信する相手として接続されている端末装置３１−１〜３１−３を強制的に他の基地局装置へハンドオーバさせる。また、当該基地局装置１１は、自装置について、新規の端末装置の受け付けをしないようにする。

ここで、本実施形態では、基地局装置１１の初期化あるいはソフトウェアのダウンロード時の更新に際して、強制ＨＯを行う構成例を示したが、他の処理の実行に際して強制ＨＯを行う構成に適用されてもよい。
また、本実施形態に係る無線通信システム１における基地局装置１１では、ハンドオーバの処理の制御が行われた後に、残端末数を検出することにより、ハンドオーバの後における残端末数を確認（把握）することができる。

一構成例として、基地局装置（図１の例では、基地局装置１１）であって、端末装置（図１の例では、端末装置３１−１〜３１−３）と無線により通信する無線通信部（図２の例では、無線通信部１０１）と、通信相手の端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うハンドオーバ制御部（図２の例では、ハンドオーバ制御部１２２）と、ハンドオーバの後に通信相手として残った端末装置の数を検出する残端末数検出部（図２の例では、残端末数検出部１２３）と、を備える基地局装置である。
一構成例として、基地局装置において、残端末数検出部により検出された数が所定の閾値未満であるか否かを判定する残端末数判定部（図２の例では、残端末数判定部１２４）を備える。
一構成例として、基地局装置において、残端末数検出部は、前記した数を複数回検出し、残端末数判定部は、残端末数検出部により検出された数が所定の閾値未満となること、または、所定の時間が経過すること、のうちの一方が満たされたときに、判定を行う。
一構成例として、基地局装置において、ハンドオーバ制御部は、ハンドオーバの後に、自装置（当該基地局装置）へのハンドオーバの受け付けを禁止する。
一構成例として、基地局装置において、ハンドオーバ制御部は、ハンドオーバの後に、自装置（当該基地局装置）への新規の接続の受け付けを禁止する。

他の一構成例として、基地局装置において、処理実行制御部（図２の例では、処理実行制御部１２５）は、残端末数判定部により前記した数が所定の閾値以上であると判定された場合に、ハンドオーバ制御部による制御、残端末数検出部による検出および残端末数判定部による判定の組み合わせを１以上の所定の回数実行させ、その後、残端末数判定部により前記した数が所定の閾値以上であると判定された場合に、オペレータに通知を行い、処理の実行の指示を取得した場合に、処理の実行を行う（図４の例）。
他の一構成例として、基地局装置において、処理実行制御部は、残端末数判定部により前記した数が所定の閾値以上であると判定されて、前記した組み合わせを実行させる場合に、残端末数判定部により前記した数が所定の閾値以上であると判定されたことに応じて、所定の時間を計時し、当該所定の時間を計時した場合に、前記した組み合わせを実行させる（図５の例）。

一構成例として、基地局装置が備える無線通信部が、端末装置と無線により通信し、基地局装置が備えるハンドオーバ制御部が、通信相手の端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行い、基地局装置が備える残端末数検出部が、ハンドオーバの後に通信相手として残った端末装置の数を検出する、制御方法（図１の例では、基地局装置１１において行われる制御方法）である。
一構成例として、基地局装置が備えるコンピュータに、端末装置と無線により通信するステップと、通信相手の端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うステップと、ハンドオーバの後に通信相手として残った端末装置の数を検出するステップと、を実行させるためのプログラム（図１の例では、基地局装置１１において実行されるプログラム）である。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

また、以上に示した実施形態に係る各装置（例えば、基地局装置１１、端末装置３１−１〜３１−３など）の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、処理を行ってもよい。
なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、オペレーティング・システム（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）あるいは周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記のプログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）あるいは電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記のプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上記のプログラムは、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。

１…無線通信システム、１１…基地局装置、２１…通信エリア、３１−１〜３１−３、３２１−１〜３２１−３、３３１−１〜３３１−３、３４１−１〜３４１−２…端末装置、１０１…無線通信部、１０２…有線通信部、１０３…入出力部、１０４…記憶部、１０５…制御部、１２１…指示取得部、１２２…ハンドオーバ制御部、１２３…残端末数検出部、１２４…残端末数判定部、１２５…処理実行制御部、３０１…第１状態、３０２…第２状態、３１１〜３１３…ベースバンドユニット

Claims (7)

1. 基地局装置であって、
   端末装置と無線により通信する無線通信部と、
   通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うハンドオーバ制御部と、
   前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出する残端末数検出部と、
   を備える基地局装置。
2. 前記残端末数検出部により検出された数が所定の閾値未満であるか否かを判定する残端末数判定部を備える、
   請求項１に記載の基地局装置。
3. 前記残端末数検出部は、前記数を複数回検出し、
   前記残端末数判定部は、前記残端末数検出部により検出された数が前記所定の閾値未満となること、または、所定の時間が経過すること、のうちの一方が満たされたときに、判定を行う、
   請求項２に記載の基地局装置。
4. 前記ハンドオーバ制御部は、前記ハンドオーバの後に、自装置へのハンドオーバの受け付けを禁止する、
   請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の基地局装置。
5. 前記ハンドオーバ制御部は、前記ハンドオーバの後に、自装置への新規の接続の受け付けを禁止する、
   請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の基地局装置。
6. 基地局装置が備える無線通信部が、端末装置と無線により通信し、
   前記基地局装置が備えるハンドオーバ制御部が、通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行い、
   前記基地局装置が備える残端末数検出部が、前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出する、
   制御方法。
7. 基地局装置が備えるコンピュータに、
   端末装置と無線により通信するステップと、
   通信相手の前記端末装置を他の基地局装置にハンドオーバさせる制御を行うステップと、
   前記ハンドオーバの後に通信相手として残った前記端末装置の数を検出するステップと、
   を実行させるためのプログラム。

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