JP2017017692A - カラーエイリアシングを減少するためのカラーフィルタアレイパターン - Google Patents

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Abstract

【課題】カラーエイリアシングを最少にするために画像センサに使用されるカラーフィルタアレイパターンを提供する。【解決手段】各最小反復単位は、M行×N列のアレイへとグループ化される個々のフィルタのセットを含み、個々のフィルタの各セットは、少なくとも第1、第2、第3及び第4のスペクトル光応答を有する複数の個々のフィルタを含む。MがNに等しい場合、各最小反復単位内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、少なくとも2つの方向は、行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択される。MがNに等しくない場合、最小反復単位内の1つ以上のN×N又はM×Mセルの各々内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、少なくとも2つの方向は、各セルの行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択される。【選択図】図4A

Description

本発明は、一般的に、画像センサに関するもので、より詳細には、カラーエイリアシングを最少にするため画像センサに使用されるカラーフィルタアレイパターンに関するが、これに限定されない。
画像センサは、デジタルスチールカメラ、セルラーホン及びセキュリティカメラ、並びに医療、自動車及び他の用途に広く使用されている。画像センサ、特に、相補的金属酸化物半導体(CMOS)画像センサを製造するのに使用される技術は、大きな歩調で進歩を続けており、高い解像度及び低い電力消費の需要が画像センサの更なる小型化及び集積化を促進している。
従来のCMOS画像センサは、バイエルパターンとして知られたように配列された赤、緑及び青(RGB)のような1組の原色と共にカラーフィルタアレイ(CFA)を使用している。ある実施形態では、画像センサの感度を高めるために、カラーレス、透明又はパンクロピクセルとしても知られている透明ピクセルがカラーフィルタに含まれる。RGBカラーフィルタに加えて透明フィルタを含むカラーフィルタアレイは、RGBCピクセルパターンと称される。
あるRGBCパターンは、感度を高めるが、カラーエイリアシングに悩まされる。カラーエイリアシングは、画像のエリアに誤ったカラー見掛けを生じさせる。例えば、緑であるべき画像の部分に赤又は青のようなカラーが現われる。カラーエイリアシングの別の例において、個々のピクセルに位置合わせされる黒又は他の暗い背景上の細い白線は、位置合わせされた各原色の単一ピクセルを含む線として解釈される。カラーエイリアシングは、少なくとも一部分は、RGBCパターン内の透明フィルタの整列のために生じる。透明ピクセルを伴う画像センサは、カラーエイリアシングの傾向が強い。というのは、透明ピクセルは、光の強度以外にそれ自身のカラー情報を発生しないからである。
カラーエイリアシングは、電荷結合装置(CCD)画像センサ又はCMOS画像センサと共にあるカラーフィルタアレイ(CFA)パターンを使用することにより生じる一般的に望ましからぬ作用である。それ故、カラーエイリアシングを最少とするCFAパターンを設計することが望ましい。
特に指示のない限り種々の図面全体を通して同じ部分が同じ参照番号で示された添付図面を参照して実施形態を説明するが、これは、余すところのないものではなく、又、それに限定されるものでもない。
カラーフィルタアレイを含む画像センサの一実施形態の概略図である。 一対の前側照明ピクセルの実施形態の断面図である。 一対の後側照明ピクセルの実施形態の断面図である。 複数の最小反復単位(MRU)をタイル化することにより形成されるカラーフィルタアレイ(CFA)の一実施形態を示す図である。 最小反復単位及びカラーフィルタアレイを記述するのに使用される用語を示す1組の図である。 最小反復単位の実施形態を示す図である。 最小反復単位の実施形態を示す図である。 最小反復単位の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 最小反復単位の他の実施形態を示す図である。 長方形の最小反復単位の実施形態を示す図である。 長方形の最小反復単位の実施形態を示す図である。 方形の最小反復単位をタイル化することにより形成される部分的カラーフィルタアレイの実施形態を示す図である。 方形の最小反復単位をタイル化することにより形成される部分的カラーフィルタアレイの実施形態を示す図である。 長方形の最小反復単位をタイル化することにより形成される部分的カラーフィルタアレイの実施形態を示す図である。
カラーエイリアシングを最少にするカラーフィルタアレイ(CFA)パターンの装置、システム及び方法、並びにそれらCFAに使用される画像センサの実施形態について説明する。その実施形態を完全に理解するために特定の細部について述べるが、当業者であれば、本発明は、ここに述べる細部の1つ以上がなくても実施でき、又は他の方法、コンポーネント、材料、等でも実施できることが明らかであろう。ある例では、良く知られた構造、材料又は動作は、詳細に説明しないが、それでも、本発明の範囲内に包含される。
この説明全体を通じて、「ある実施形態」又は「一実施形態」とは、記述される特徴、構造又は特性が、少なくとも1つの記述される実施形態に含まれることを意味する。従って、「ある実施形態において」又は「一実施形態において」が現われても、必ずしもその全てが同じ実施形態を指していない。更に、特定の特徴、構造又は特性は、1つ以上の実施形態において適当な仕方で結合されてもよい。
図1は、カラーフィルタアレイ105、このピクセルアレイに結合された読み出し回路170、この読み出し回路に結合された機能ロジック115、及びピクセルアレイに結合された制御回路120を含む相補的金属酸化物半導体(CMOS)画像センサ100の実施形態を示す。カラーフィルタアレイ105は、Xピクセル列及びYピクセル行を有する個々の画像センサ又はピクセル(例えば、ピクセルP1、P2、・・・Pn)の二次元(2D)アレイである。カラーフィルタアレイ105は、図2Aに示す前側照明の画像センサとして、又は図2Bに示す後側照明の画像センサとして具現化される。図示されたように、アレイの各ピクセルは、個人、場所又は物体の画像データを取得するために行(例えば、行R1ないしRy)及び列(例えば、列C1ないしCx)に配列され、その画像データを使用して、個人、場所又は物体の2D画像をレンダリングする。カラーフィルタアレイ105は、カラーフィルタアレイのここに開示する実施形態に関して以下に更に述べるように、ピクセルアレイに結合されたカラーフィルタアレイ(CFA)を使用して各ピクセルにカラーを指定する。
ピクセルアレイ105の各ピクセルがその画像データ又は画像電荷を取得した後に、その画像データは、読み出し回路170により読み出され、そして記憶、追加処理、等のために機能ロジック115へ転送される。読み出し回路170は、増幅回路、アナログ/デジタル変換(ADC)変換回路、又は他の回路を含む。機能ロジック115は、画像データを記憶し、及び/又は後画像作用を適用することにより画像データを操作する(例えば、クロップ、回転、赤目除去、輝度調整、コントラスト調整、等)。又、機能ロジック115は、ある実施形態において、画像データを処理して固定パターンノイズを修正(即ち、減少又は除去)するのにも使用される。制御回路120は、カラーピクセルアレイ105の動作特性を制御するためにピクセルアレイ105に結合される。例えば、制御回路120は、画像取得を制御するためのシャッター信号を発生する。
図2Aは、CMOS画像センサにおける一対の前側照明(FSI)ピクセル200の実施形態の断面図である。FSIピクセル200の前側とは、光感知エリア204及び関連ピクセル回路が配置され、その上に、信号を再分配する金属スタック206が形成される基板202の側である。金属スタック206は、金属層M1及びM2を含み、これらの層は、光学的通路を形成するようにパターン化され、この通路を通して、FSIピクセル200に入射する光が光感知又はホトダイオード(PD)領域204に到達する。カラー画像センサを実施するために、前側は、カラーフィルタアレイ201を含み、その個々のカラーフィルタの各々(この特定の断面図には2つの個々のフィルタ203及び205しか示されていない)は、入射光をPD領域204に収束する上で役立つマイクロレンズ206の下に配置される。カラーフィルタアレイ201は、以下に述べる最小反復単位のいずれかで形成されるカラーフィルタアレイである。
図2Bは、CMOS画像センサにおける一対の後側照明(BSI)ピクセル250の実施形態の断面図である。FSIピクセル200と同様に、ピクセル250の前側とは、光感知領域204及び関連ピクセル回路が配置され、その上に、信号を再分配する金属スタック206が形成される基板202の側である。カラー画像センサを具現化するために、その後側は、カラーフィルタアレイ201を含み、その個々のカラーフィルタの各々(この特定の断面図には個々のフィルタ203及び205しか示されていない)は、マイクロレンズ206の下に配置される。カラーフィルタアレイ201は、以下に述べる最小反復単位のいずれかで形成されるカラーフィルタアレイである。マイクロレンズ206は、入射光を光感知領域204に収束する上で役立つ。ピクセル250の後側照明は、金属スタック206の金属相互接続線が、像形成される物体と光感知領域204との間の経路を妨げることがなく、その結果、光感知領域204により大きな信号が発生されることを意味する。
図3Aは、カラーフィルタアレイ(CFA)300と、CFAを形成するようにタイル化される1組の最小反復単位(MRU)とを示す。CFA300は、そのCFAが結合されているか又は結合されるであろうピクセルアレイにおける個々のピクセルの数に実質的に対応する数の個々のフィルタを含む。各個々のフィルタは、ピクセルアレイ内の対応する個々のピクセルに光学的に結合され、そして1組のスペクトル光応答から選択された特定のスペクトル光応答を有する。特定のスペクトル光応答は、電磁スペクトルのある部分に対しては高い感度を有するが、スペクトルの他の部分に対しては低い感度を有する。ピクセルそれ自体は、カラーではないが、ピクセル上にフィルタを配置することによりCFAが各ピクセルに個別の光応答を指定するので、ピクセルをその特定の光応答のピクセルと称するのが一般的である。従って、ピクセルは、フィルタをもたないか又は透明(即ち、カラーレス又はパンクロ)フィルタに結合される場合には「透明ピクセル」と称され、青フィルタに結合される場合には「青ピクセル」と称され、緑フィルタに結合される場合には「緑ピクセル」と称され、又は赤フィルタに結合される場合には「赤ピクセル」と称され、等々となる。
CFAに使用するとして選択された1組のスペクトル光応答は、通常、少なくとも3つの異なる光応答を有するが、ある実施形態では、4つ以上を有する。4つのスペクトル光応答を伴うCFA300の実施形態では、1組の光応答は、赤、緑、青、及び透明又はパンクロ(即ち、ニュートラル又はカラーレス)である。しかし、他の実施形態では、CFA300は、リストされたものに加えて又はそれに代って、他の光応答を含む。例えば、他の実施形態は、シアン(C)、マゼンタ(M)、及びイエロー(Y)フィルタ、透明(即ち、カラーレス)フィルタ、赤外線フィルタ、紫外線フィルタ、X線フィルタ、等を含む。
ここで使用する白、透明、カラーレス、又はパンクロ光応答とは、選択されたカラー光応答のスペクトル感度より広いスペクトル感度を有するスペクトル光応答を指す。パンクロ光感度は、可視スペクトル全体にわたり高い感度を有する。パンクロピクセルという語は、パンクロ光応答を有するピクセルを指す。パンクロピクセルは、一般的に、カラーピクセルより広いスペクトル感度を有するが、各パンクロピクセルは、それに関連するフィルタを有する。そのようなフィルタは、ニュートラルデンシティフィルタ又はカラーフィルタのいずれかである。
CFA300の個々のフィルタは、最小反復単位(MRU)、例えば、MRU302へグループ化され、そしてMRU302は、矢印で示すように垂直及び水平にタイル化されて、CFA300を形成する。最小反復単位とは、それより少ない個々のフィルタをもつ他の反復単位がないような反復単位である。カラーフィルタアレイは、多数の異なる反復単位を含むことができるが、反復単位は、より少ない個々のフィルタを伴うアレイに別の反復単位がある場合には最小反復単位ではない。CFA300の他の実施形態は、MRU302に対して示されたものより多いか又は少ない数のピクセルを含むMRUを使用してタイル化される。
図3Bは、MRU及びMRUをタイル化することから得られるCFAを記述するために以下に使用される用語を示す。図において一対の大きな括弧によってアレイが示されている。アレイ内で、行は、左から右へと延び、列は、上から下へと延び、主要対角線(major diagonal)は、左上から右下へと延び、副次的対角線(minor diagonal)は、右上から左下へと延びる。
主要対角線の上下で左上から右下へと延びる短い対角線は、主要短対角線(major short diagonal)、即ち主要対角線の上の上部主要短対角線(upper major short diagonal)、及び主要対角線の下の下部主要短対角線(lower major short diagonal)、として知られている。主要短対角線という語が上部又は下部を特定せずに使用されるときには、その両方に適用される。1つの上部及び1つの下部主要短対角線が図面に示されているが、アレイは、複数の主要短対角線を有することができる。副次的対角線について使用される用語も、図示されたように、同様であり、そして副次的短対角線(minor short diagonal)という語が上部又は下部を特定せずに使用されるときも同様に、その両方に適用される。1つの上部及び1つの下部副次的短対角線(lower minor short diagonal)が図面に示されているが、アレイは、複数の副次的短対角線を有することができる。
図4A−4Cは、最小反復単位(MRU)の実施形態を示す。図4Aは、1組の16個の個々のフィルタがM行N列に配置されたMRU400の実施形態を示し、この実施形態では、M=N=4であり、従って、MRU400は、4×4のMRUであるが、他の実施形態では、M及びNがそれより大きな値又は小さな値を有してもよく(図7A−7C及び8A−8Cを参照)、且つ同じ値を有する必要はない(例えば、図9−10を参照)。
MRU400内の16個の個々のフィルタは、4つの異なるスペクトル光応答S1−S4を含み、それらは、MRU内の少なくとも2つの方向が4つの光応答全部を含むようにMRU400に配置され、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU400において、MRU内の2つの方向は、4つのスペクトル光応答S1−S4を全て含み、図4Aにライトグレーの線で示すように、MRU400において、各行及び各列が各スペクトル光応答を含むが、主要及び副次的対角線はそうではない。
図4Bは、個々のフィルタがMRU400と同様に配置されるが、スペクトル光応答S1−S4の特定の指定をもつMRU425の一実施形態を示す。MRU425において、スペクトル光応答S1−S4は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答(X)、から選択される。MRU425では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4が光応答Xであるように指定される。
図4Cは、MRU425と同様のMRU450の実施形態を示し、主たる相違は、MRU450では、スペクトル光応答S1−S3がシアン(C)、マゼンタ(M)及びイエロー(Y)を含む原色セットから選択されることである。S4は、光応答Xであり続け、これは、前記と同様に、付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である。
図5A−5Cは、最小反復単位の他の実施形態を示す。図5Aは、1組の16個の個々のフィルタがM行N列に配置されたMRU500の実施形態を示し、この実施形態では、M=N=4であり、従って、MRU500は、4×4のMRUであるが、他の実施形態では、M及びNがそれより大きな値又は小さな値を有してもよく、且つ同じ値を有する必要はない。
MRU500内の16個の個々のフィルタは、4つの異なるスペクトル光応答S1−S4を含み、それらは、MRU内の少なくとも2つの方向が4つの光応答全部を含むようにMRU500に配置され、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU500において、MRU内の3つの方向は、4つのスペクトル光応答S1−S4を全て含み、図5Aにライトグレーの線で示すように、MRU500において、各列は、主要及び副次的対角線と同様、各スペクトル光応答を含む。
図5Bは、個々のフィルタがMRU500と同様に配置されるが、スペクトル光応答S1−S4の特定の指定をもつMRU525の一実施形態を示す。MRU525において、スペクトル光応答S1−S4は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答(X)、から選択される。MRU525では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4が光応答Xであるように指定される。
図5Cは、MRU525と同様のMRU550の実施形態を示し、主たる相違は、MRU550では、スペクトル光応答S1−S3がシアン(C)、マゼンタ(M)及びイエロー(Y)を含む原色セットから選択されることである。S4は、光応答Xであり続け、これは、前記と同様に、付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である。
図6A−6Cは、最小反復単位の他の実施形態を示す。図6Aは、1組の16個の個々のフィルタがM行N列に配置されたMRU600の実施形態を示し、この実施形態では、M=N=4であり、従って、MRU600は、4×4のMRUであるが、他の実施形態では、M及びNがそれより大きな値又は小さな値を有してもよく、且つ同じ値を有する必要はない。
MRU600内の16個の個々のフィルタは、4つの異なるスペクトル光応答S1−S4を含み、それらは、MRU内の少なくとも2つの方向が4つの光応答全部を含むようにMRU600に配置され、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU600において、MRU内の3つの方向は、4つのスペクトル光応答S1−S4を全て含み、図6Aにライトグレーの線で示すように、MRU600において、各列は、主要及び副次的対角線と同様、各スペクトル光応答を含む。
図6Bは、個々のフィルタがMRU600と同様に配置されるが、スペクトル光応答S1−S4の特定の指定をもつMRU625の一実施形態を示す。MRU625において、スペクトル光応答S1−S4は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答(X)、から選択される。MRU625では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4が光応答Xであるように指定される。
図6Cは、MRU625と同様のMRU650の実施形態を示し、主たる相違は、MRU650では、スペクトル光応答S1−S3がシアン(C)、マゼンタ(M)及びイエロー(Y)を含む原色セットから選択されることである。S4は、光応答Xであり続け、これは、前記と同様に、付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である。
図7A−7Cは、最小反復単位の他の実施形態を示す。図7Aは、1組の25個の個々のフィルタがM行N列に配置されたMRU700の実施形態を示し、この実施形態では、M=N=5であり、従って、MRU500は、5×5のMRUであるが、他の実施形態では、M及びNがそれより大きな値又は小さな値を有してもよく、且つ同じ値を有する必要はない。
MRU700内の25個の個々のフィルタは、4つの異なるスペクトル光応答S1−S4を含み、それらは、MRU内の少なくとも2つの方向が4つの光応答全部を少なくとも一度含むようにMRU700に配置され、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。4つのスペクトル光応答しかないが、方向当たり5つのフィルタがあるので、ある方向では4つのスペクトル光応答の1つを反復しなければならない。従って、MRU700において、MRU内の4つの方向は、各スペクトル光応答S1−S4の少なくとも一度の発生を含む。図7Aにライトグレーの線で示すように、MRU700において、各行及び各列は、主要及び副次的対角線と同様に、各スペクトル光応答の少なくとも一度の発生を含む。その結果、図7Aに示すパターンは、ラテン方格として知られた数学的構造の変形と考えられる。
図7Bは、個々のフィルタがMRU700と同様に配置されるが、スペクトル光応答S1−S4の特定の指定をもつMRU725の一実施形態を示す。MRU725において、スペクトル光応答S1−S4は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答(X)、から選択される。MRU725では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4が光応答Xであるように指定される。
図7Cは、MRU725と同様のMRU750の実施形態を示し、主たる相違は、MRU750では、スペクトル光応答S1−S3がシアン(C)、マゼンタ(M)及びイエロー(Y)を含む原色セットから選択されることである。S4は、光応答Xであり続け、これは、前記と同様に、付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である。
図8A−8Cは、最小反復単位の他の実施形態を示す。図8Aは、1組の25個の個々のフィルタがM行N列に配置されたMRU800の実施形態を示し、この実施形態では、M=N=5であるが、他の実施形態では、M及びNがそれより大きな値又は小さな値を有してもよく、且つ同じ値を有する必要はない(例えば、図9−10を参照)。
MRU900内の25個の個々のフィルタは、5つの異なるスペクトル光応答S1−S5を含み、それらは、MRU内の少なくとも2つの方向が5つのスペクトル光応答全部を含むようにMRU800に配置され、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU内の4つの方向は、5つのスペクトル光応答S1−S5全部を含み、図8Aにライトグレーの線で示すように、MRU800において、各行及び各列は、主要及び副次的対角線と同様に、各スペクトル光応答S1−S5の発生を含む。その結果、図8Aに示すパターンは、ラテン方格を形成する。
図8Bは、個々のフィルタがMRU800と同様に配置されるが、スペクトル光応答S1−S5の特定の指定をもつMRU825の一実施形態を示す。MRU825において、スペクトル光応答S1−S5は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答X及びZ、から選択される。MRU825では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、S4がスペクトル光応答X、そしてS5がスペクトル光応答Zであるように指定される。
図8Cは、MRU825と同様のMRU850の実施形態を示し、主たる相違は、スペクトル光応答S1−S3がシアン(C)、マゼンタ(M)及びイエロー(Y)を含む原色セットから選択されることである。S4は、光応答Xであり続け、そしてS5は、スペクトル光応答Zであり続け、上述したように、X及びZの各々は、付加的なカラー光応答であるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である。
図9は、長方形(非方形)の最小反復単位900の一実施形態を示す。MRU900は、1組の32個の個々のフィルタがM行及びN列に配置されたものであり、この実施形態では、M=4及びN=8であるが、他の実施形態では、M及びNの両方がそれより大きな値又は小さな値を有する。MRU900は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答X、から選択された4つのスペクトル光応答S1−S4を含む。ここに例示する実施形態では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4がスペクトル光応答Xであるように指定される。他の実施形態では、光応答は、シアン、マゼンタ及びイエローのような他の原色セットから選択される。
MがNの整数倍であるか又はその逆である長方形のMRUでは、MRUを整数個のM×M又はN×Nセルに分割することができる。例えば、MRU900は、16個のフィルタの2つの4×4セル(即ち、2つのM×Mセル)に分割することができる。各セルの16個の個々のフィルタは、セル内の少なくとも2つの方向が4つのスペクトル光応答全部を含むようにセルに配置された4つの異なるスペクトル光応答を含み、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU900において、MRUの各セル内の3つの方向は、4つのスペクトル光応答全部を含み、図9にライトグレーの線で示すように、各セルにおいて、各列は、主要及び副次的対角線と同様に、各スペクトル光応答の発生を含む。
図10は、長方形(非方形)の最小反復単位(MRU)1000の一実施形態を示す。MRU1000は、1組の32個の個々のフィルタがM行及びN列に配置されたもので、この実施形態では、M=4及びN=8であるが、他の実施形態では、M及びNの両方がそれより大きな値又は小さな値を有する。MRU1000は、赤(R)、緑(G)、青(B)を含む原色セット、及び付加的なカラーであるか、又はパンクロ(即ち透明又はカラーレス)、赤外線、紫外線又はX線のような非カラー又は非可視光応答である付加的な光応答X、から選択された4つのスペクトル光応答を含む。ここに例示する実施形態では、スペクトル光応答は、S1が赤、S2が緑、S3が青、そしてS4がスペクトル光応答Xであるように指定される。他の実施形態では、光応答は、シアン、マゼンタ及びイエローのような他の原色セットから選択される。
MがNの整数倍であるか又はその逆である長方形のMRUでは、MRUを整数個のM×M又はN×Nセルに分割することができる。例えば、MRU1000は、16個のフィルタの2つの4×4セル(即ち、2つのM×Mセル)に分割することができる。MRU1000の各セルの16個の個々のフィルタは、セル内の少なくとも2つの方向が4つのスペクトル光応答全部を含むようにセルに配置された4つの異なるスペクトル光応答を含み、少なくとも2つの方向は、行方向、列方向、主要対角線方向、及び副次的対角線方向から選択される。MRU1000において、MRUの各セル内の3つの方向は、4つのスペクトル光応答全部を含み、図10にライトグレーの線で示すように、各セルにおいて、各行は、主要及び副次的対角線と同様に、各スペクトル光応答の発生を含む。
図11は、部分的カラーフィルタアレイ(CFA)1100の一実施形態を示す。CFA1100は、ほとんどの実際的な画像センサにおいて、完全なCFAは、図示されたものより実質的に大きく、完全なCFAを図面に示すことが実際的でないため、「部分的」と述べる。それでも、部分的CFA1100の特性に関して以下に述べることは、完全なCFAの真実である。
部分的CFA1100は、3行3列のMRUのアレイにおいて一緒にタイル化された9個のMRU525で形成される(例えば、図3Aに示すように)。CFA1100は、対角線特性を有するMRU、即ち主要対角線、副次的対角線、又はその両方に沿って全てのスペクトル光特性が見出されるMRU、から形成されるCFAの特性を示す。又、主要対角線に沿って全ての光応答を伴うMRUをタイル化することにより形成されるCFAは、その主要対角線に沿って、及び個々のフィルタの数が少なくともスペクトル光応答の数に等しい全ての主要短対角線に沿って、全てのスペクトル光応答を有する。副次的対角線に沿って全ての光応答を伴うMRUについても同じことが言え、即ちCFAの副次的対角線に沿って、及び個々のフィルタの数が少なくともスペクトル光応答の数に等しい副次的短対角線に沿って、全てのスペクトル光応答が見出される。
ここに例示する実施形態では、CFA1100は、4つのスペクトル光応答を有すると共にその主要及び副次的の両対角線に沿って全ての光応答を有するMRU525から形成される。図11Aに仄かなグレーの線で示したように、得られるCFA1100は、その主要対角線及び4つ以上のフィルタを伴う全ての主要短対角線に全ての光応答を有する。又、図11Bにおいて明らかなように、CFA1100は、副次的対角線及び4つ以上のフィルタを伴う全ての副次的短対角線に全ての光応答を有する。
図12は、部分的カラーフィルタアレイ(CFA)1200の一実施形態を示す。CFA1200は、ほとんどの実際的な画像センサにおいて、完全なCFAは、図示されたものより実質的に大きく、完全なCFAを図面に示すことが実際的でないため、「部分的」と述べる。それでも、部分的CFA1200の特性に関して以下に述べることは、完全なCFAの真実である。
部分的CFA1200は、3行4列のMRUのアレイにおいて一緒にタイル化された9個のMRU900で形成される(例えば、図3Aに示すように)。CFA1200は、対角線特性を有するセルへと分割できる長方形MRU、即ちセルの主要対角線、セルの副次的対角線又はその両方に沿って全てのスペクトル光特性が見出されるセルを伴うMRU、から形成されるCFAの特性を示す。又、主要対角線に沿って全ての光応答を有するセルへと分割されるMRUをタイル化することにより形成されるCFAは、その主要対角線に沿って、及び個々のフィルタの数が少なくともスペクトル光応答の数に等しい全ての主要短対角線に沿って、全てのスペクトル光応答を有する。対応的に、副次的対角線に沿って全ての光応答を有するセルへと分割されるMRUについても同じことが言え、即ちCFAの副次的対角線に沿って、及び個々のフィルタの数が少なくともスペクトル光応答の数に等しい副次的短対角線に沿って、全てのスペクトル応答が見出される。
ここに例示する実施形態では、CFA1200は、MRU900をタイル化することにより形成される。MRU900は、4つの光応答を伴う4×8の長方形MRUである。MRUは、2つの4×4セルに分割され、その各々は、その主要及び副次的対角線の両方に沿って4つのスペクトル光応答を全て有する。図12に仄かなグレーの線で示すように、CFA1200は、その主要対角線及び4つ以上のフィルタを伴う全ての主要短対角線に全ての光応答を有する。又、図12において明らかなように、CFA1200は、副次的対角線及び4つ以上のフィルタを伴う全ての副次的短対角線に全ての光応答を有する。
要約書に述べることも含めて本発明のここに例示する実施形態の前記説明は、余すところのないものでもないし、本発明を前記開示形態に限定するものでもない。本発明の特定の実施形態及び実施例は、例示の目的でここに述べるが、当業者であれば、種々の同等の変更が本発明の範囲内で可能である。それらの変更は、前記詳細な説明に鑑み、本発明に対してなすことができる。
特許請求の範囲で使用する用語は、本発明をここに開示した実施形態に限定するものと解釈されてはならない。むしろ、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって完全に決定されねばならない。
100:相補的金属酸化物半導体(CMOS)画像センサ
105:カラーピクセルアレイ
115:機能ロジック
120:制御回路
170:読み出し回路
200:前側照明(FSI)ピクセル
201:カラーフィルタアレイ
202:基板
203、205:カラーフィルタ
204:光感知エリア
206:マイクロレンズ
250:後側照明(BSI)ピクセル
300:カラーフィルタアレイ(CFA)
302:最小反復単位(MRU)
400、425、450:MRU
500、525、550:MRU
600、625、650:MRU
700、725、750:MRU
800、825、850:MRU
900、1000:MRU
1100、1200:部分的カラーフィルタアレイ(CFA)

Claims (24)

  1. 複数のタイル化された最小反復単位を備え、各最小反復単位は、
    M行×N列のアレイへとグループ化される個々のフィルタのセットを含み、該個々のフィルタの各セットは、少なくとも第1、第2、第3及び第4のスペクトル光応答を有する複数の個々のフィルタを含むものであり;
    MがNに等しい場合は、各最小反復単位内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、その少なくとも2つの方向は、最小反復単位の行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択され、
    MがNに等しくない場合には、最小反復単位内の1つ以上のN×N又はM×Mセルの各々内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、その少なくとも2つの方向は、各N×N又はM×Mセルの行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択される、カラーフィルタアレイ。
  2. M=Nであり且つ全ての光応答が主要対角線又は副次的対角線上で見つかる場合には、それにより得られるカラーフィルタアレイは、個々のフィルタの数がスペクトル光応答の数以上である対角線に全ての光応答を有する、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  3. M≠Nであり且つN×N又はM×Mセル内の主要対角線又は副次的対角線上で全ての光応答が見つかる場合には、それにより得られるカラーフィルタアレイは、個々のフィルタの数がスペクトル光応答の数以上である対角線に全ての光応答を有する、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  4. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S3 S4 S2 S1
    S2 S1 S3 S4
    S4 S3 S1 S2
    S1 S2 S4 S3
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  5. 前記第1、第2及び第3のスペクトル光応答は、赤(R)、緑(G)、青(B)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及びイエロー(Y)より成るグループから選択され、そして
    前記第4のスペクトル光応答は、パンクロ、赤外線、紫外線及びX線より成るグループから選択される、請求項4に記載のカラーフィルタアレイ。
  6. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S1 S2 S1
    S4 S3 S4 S3
    S1 S2 S1 S2
    S3 S4 S3 S4
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  7. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  8. M=N=5であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S3 S2 S2 S1 S4
    S2 S1 S4 S3 S2
    S4 S3 S2 S2 S1
    S2 S2 S1 S4 S3
    S1 S4 S3 S2 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  9. M=N=5であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S1 S2 S3 S4 S5
    S3 S4 S5 S1 S2
    S5 S1 S2 S3 S4
    S2 S3 S4 S5 S1
    S4 S5 S1 S2 S3
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS5は、第5のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  10. 前記第1、第2及び第3のスペクトル光応答は、赤(R)、緑(G)、青(B)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及びイエロー(Y)より成るグループから選択され、そして
    前記第4及び第5のスペクトル光応答は、パンクロ、赤外線、紫外線及びX線より成るグループから選択される、請求項9に記載のカラーフィルタアレイ。
  11. M=4、N=8であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S1 S2 S1 S4 S3 S4 S3
    S4 S3 S4 S3 S2 S1 S2 S1
    S1 S2 S1 S2 S3 S4 S3 S4
    S3 S4 S3 S4 S1 S2 S1 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  12. M=8、N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S4 S2 S3 S1
    S3 S1 S4 S2
    S4 S2 S3 S1
    S3 S1 S4 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項1に記載のカラーフィルタアレイ。
  13. 複数の個々のピクセルを含むピクセルアレイと、
    前記ピクセルアレイの上に配置されてそれに光学的に結合されたカラーフィルタアレイと、
    を備え、前記カラーフィルタアレイは、複数のタイル化された最小反復単位を含むものであり、各最小反復単位は、
    M行×N列のアレイへとグループ化される個々のフィルタのセットを含み、該個々のフィルタの各セットは、少なくとも第1、第2、第3及び第4のスペクトル光応答を有する複数の個々のフィルタを含み;
    MがNに等しい場合は、各最小反復単位内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、その少なくとも2つの方向は、最小反復単位の行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択され、そして
    MがNに等しくない場合には、最小反復単位内の1つ以上のN×N又はM×Mセルの各々内の少なくとも2つの方向が、全てのスペクトル光応答を有する個々のフィルタを含み、その少なくとも2つの方向は、各N×N又はM×Mセルの行、列、主要対角線及び副次的対角線より成る方向のセットから選択される、画像センサ。
  14. M=Nであり且つ全ての光応答が主要対角線又は副次的対角線上で見つかる場合には、それにより得られるカラーフィルタアレイは、個々のフィルタの数がスペクトル光応答の数以上である対角線に全ての光応答を有する、請求項13に記載の画像センサ。
  15. M≠Nであり且つN×N又はM×Mセル内の主要対角線又は副次的対角線上で全ての光応答が見つかる場合には、それにより得られるカラーフィルタアレイは、個々のフィルタの数がスペクトル光応答の数以上である対角線に全ての光応答を有する、請求項13に記載の画像センサ。
  16. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S3 S4 S2 S1
    S2 S1 S3 S4
    S4 S3 S1 S2
    S1 S2 S4 S3
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  17. 前記第1、第2及び第3のスペクトル光応答は、赤(R)、緑(G)、青(B)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及びイエロー(Y)より成るグループから選択され、そして
    前記第4のスペクトル光応答は、パンクロ、赤外線、紫外線及びX線より成るグループから選択される、請求項16に記載の画像センサ。
  18. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S1 S2 S1
    S4 S3 S4 S3
    S1 S2 S1 S2
    S3 S4 S3 S4
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  19. M=N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  20. M=N=5であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S3 S2 S2 S1 S4
    S2 S1 S4 S3 S2
    S4 S3 S2 S2 S1
    S2 S2 S1 S4 S3
    S1 S4 S3 S2 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  21. M=N=5であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S1 S2 S3 S4 S5
    S3 S4 S5 S1 S2
    S5 S1 S2 S3 S4
    S2 S3 S4 S5 S1
    S4 S5 S1 S2 S3
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS5は、第5のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  22. 前記第1、第2及び第3のスペクトル光応答は、赤(R)、緑(G)、青(B)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及びイエロー(Y)より成るグループから選択され、そして
    前記第4及び第5のスペクトル光応答は、パンクロ、赤外線、紫外線及びX線より成るグループから選択される、請求項21に記載の画像センサ。
  23. M=4、N=8であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S1 S2 S1 S4 S3 S4 S3
    S4 S3 S4 S3 S2 S1 S2 S1
    S1 S2 S1 S2 S3 S4 S3 S4
    S3 S4 S3 S4 S1 S2 S1 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
  24. M=8、N=4であり且つ最小反復単位は次の通りであり、
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S2 S4 S1 S3
    S1 S3 S2 S4
    S4 S2 S3 S1
    S3 S1 S4 S2
    S4 S2 S3 S1
    S3 S1 S4 S2
    ここで、S1は、第1のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S2は、第2のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、S3は、第3のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わし、そしてS4は、第4のスペクトル光応答を伴う個々のフィルタを表わす、請求項13に記載の画像センサ。
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