JP2016511583A - マルチキャストデータおよびブロードキャストデータの電力節減のためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

グループトラフィックが送信のためにバッファリングされたかどうかを指示するグループトラフィック情報と、バッファリングされたグループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを、第１のノードで送信することを含む、ワイヤレス通信のためのシステムおよび方法が開示される。ビーコンは、第２のノードで受信され、それにより、バッファリングされたグループトラフィックのタイプがＭＢ情報から決定されることが可能になり得る。バッファリングされたグループトラフィックのタイプとしては、マルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、およびマルチキャストデータとブロードキャストデータの両方を含む。必要に応じて、第２のノードは、バッファリングされたグループデータのタイプが現在関心のあるものではないと決定するとすぐに、電力節減動作モードに入り得る。

Description

関連出願
[001]本出願は、本出願の譲受人に譲渡され、その全文が参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年２月７日に出願された、「Ｓｙｓｔｅｍｓ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｆｏｒ Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｆｏｒ Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ａｎｄ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ Ｄａｔａ」という名称の、米国特許出願第１３／７６１，７３３号の利益と優先権とを主張する。

[002]本開示は一般に、ワイヤレス通信システムに関し、より詳細には、マルチキャストデータおよびブロードキャストデータの送達を調整するとともに電力を節約するためのシステムおよび方法に関する。

[003]ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格のもとで動作するワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のアクセスポイントに関連付けられた局の電力節減モードは、アクセスポイントによって送信される周期的なビーコンに収容されたトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を使用することによって調整され得る。アクセスポイントによって送信されるデータは、トラフィックが単一の局に向けられているか、それとも局のグループに向けられているかに基づいて特徴付けられ得る。たとえば、ユニキャストトラフィックは、ＷＬＡＮ内の単一の局にアドレス指定されるパケットを含み、一方グループトラフィックは、複数の局にアドレス指定されるマルチキャストデータ、すべての局にアドレス指定されるブロードキャストデータ、またはマルチキャストデータとブロードキャストデータの両方を含む。

[004]アクセスポイントによって送信される各ビーコンは、ユニキャストトラフィックに関するＴＩＭ情報を含み、それにより、アクセスポイントにポーリングしてバッファリングされたデータの転送を開始するかどうかを、局が決定することが可能になっている。一方、グループトラフィックの送達は、局によって開始されない。そうではなく、デリバリＴＩＭ（ＤＴＩＭ）ビーコンとして知られるビーコンのサブセットが、アクセスポイントによってアドバタイズされる、ある周期性で送信され、そのビーコンが、グループトラフィックがアクセスポイントにバッファリングされており、ＤＴＩＭビーコンに続いて送信されることを指示するために使用され得る。したがって、局は典型的に、ＤＴＩＭビーコンを受信するためにアウェイクするように構成され、バッファリングされたグループトラフィックがあることをＤＴＩＭビーコンが指示しているときは、データを受信するためにアウェイクしたままとなり得る。

[005]しかしながら、局が、マルチキャストデータまたはブロードキャストデータのいずれかであるものの両方ではない、１つのタイプのグループトラフィックだけを受信しようとする場合があるという状況があり得る。８０２．１１標準規格に準拠するＤＴＩＭビーコンは、グループトラフィックのタイプを区別しない。したがって、局は、バッファリングされたデータがマルチキャストデータに対応するか、それともブロードキャストデータに対応するかを、ＤＴＩＭビーコンから決定できない可能性があるので、トラフィックが現在関心のあるものではないタイプのものである可能性があるにもかかわらず、そのグループトラフィックを受信するためにアウェイクしたままでいる必要があり得る。したがって、グループトラフィックの受信中に局によって消費される電力は、不必要な消費ということになり得る。局は、スマートフォンなどのバッテリ駆動の移動局に例示されるように、電力供給が限られている場合があり、局の全体的な性能に寄与しない電力消費を回避することが望ましくなっている。

[006]したがって、マルチキャストデータおよびブロードキャストデータの送達を、電力を節約するように調整するためのシステムおよび方法が必要とされている。さらに、局が望ましくないタイプのグループトラフィックの受信を回避するのを可能にするために、マルチキャストトラフィックとブロードキャストトラフィックとを区別する必要がある。本開示は、これらの必要性と他の必要性とを満たす。

[007]本明細書は、ビーコン発生器を有するアクセスポイントを含むワイヤレス通信のためのシステムを開示し、ここで、ビーコン発生器は、周期的に送信するためのビーコンを、グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とをビーコンが有するように発生させ得る。さらに、ビーコンは、グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンであり得る。たとえば、グループトラフィック情報は、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える。

[008]一態様では、ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）であり得る。さらに、ＭＢ情報は、グループトラフィックのタイプを、マルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、または両方の組合せであると特定し得る。

[009]本開示のシステムは、フィルタを有する局であって、グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、グループトラフィックのタイプを指示するＭＢ情報とを備えるビーコンを、アクセスポイントから受信するように構成され得、フィルタが、グループトラフィックのタイプをＭＢ情報から決定するように構成され得る、局も含む。一態様では、ビーコンは、グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップＤＴＩＭビーコンを備える。さらに、グループトラフィック情報は、１ビットのＴＩＭ ＩＥであり得る。

[0010]別の態様では、ＭＢ情報は、２ビットのＭＢ ＩＥを備える。さらに、フィルタは、グループトラフィックのタイプをマルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、または両方の組合せであると、ＭＢ情報から特定し得る。必要に応じて、フィルタはハードウェアの形で実装され得る。

[0011]さらに、局は、グループトラフィックのタイプが第１のタイプであるとフィルタがＭＢ情報から決定したときに、電力節減動作モードに入るように構成され得る。第１のタイプは、マルチキャストデータであってもよく、ブロードキャストデータであってもよい。

[0012]本開示は、グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、グループトラフィックのタイプを指示するＭＢ情報とを有するビーコンを送信するステップを含む、ワイヤレス通信のための方法も含む。さらに、方法は、ビーコンを第２のノードで受信することと、グループトラフィックのタイプをＭＢ情報から決定することとを含み得る。

[0013]ワイヤレス受信機のための別の適切な方法は、グループトラフィックが受信機に送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを、送信機から受信するステップと、グループトラフィックのタイプをＭＢ情報から決定するステップとを含み得る。一態様では、ビーコンは、グループトラフィック情報を含むＤＴＩＭビーコンであり得る。たとえば、グループトラフィック情報は、１ビットのＴＩＭ ＩＥであり得る。

[0014]別の態様では、ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ ＩＥであり得る。さらに、グループトラフィックのタイプを決定することが、そのタイプを、マルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、または両方の組合せであると特定することを含み得る。

[0015]方法のさらに別の態様は、グループトラフィックが第１のタイプであるとＭＢ情報から決定することと、グループトラフィックのタイプを第１のタイプであると決定することに応答して、ワイヤレス受信機を電力節減動作モードにすることとを含む。

[0016]さらなる特徴および利点が、添付の図面に示される、本発明の好適な実施形態についての以下のより詳細な説明から明らかとなるであろう。図面では、図全体を通して、同様の参照符号が全体的に同じ部分または要素を表す。

[0017]本発明の一実施形態による、ワイヤレス通信システムを示す図。 [0018]本発明の一実施形態による、ＤＴＩＭビーコンのフォーマットを概略的に示す図。 [0019]本発明の一実施形態による、グループトラフィック情報を送信するための例示的なルーチンを示す流れ図。 [0020]本発明の一実施形態による、アクセスポイントの機能ブロックを概略的に示す図。 [0021]本発明の一実施形態による、局の機能ブロックを概略的に示す図。 [0022]本発明の一実施形態による、局の電力消費を示す図。 [0023]従来通りに動作している局の電力消費を示す図。

[0024]初めに、詳細に例示された材料、アーキテクチャ、ルーチン、方法、または構造は、変わることがあるので、本開示はそのようなものに限定されないことを理解されたい。したがって、本明細書で説明されたものと同様または等価のいくつかのそのようなオプションが、本開示の実施または実施形態において使用され得るとはいえ、本明細書では、好適な材料および方法について説明される。

[0025]また、本明細書で使用する用語は、本開示の特定の実施形態について説明するためのものにすぎず、限定的なものではないことを理解されたい。

[0026]続く詳細な説明のいくつかの部分は、コンピュータメモリ内のデータビットに対する動作のプロシージャ、論理ブロック、処理、および他の記号表現の点から呈示される。これらの説明および表現は、データ処理の当業者がその仕事の本質を他の当業者に最も効果的に伝えるために使用する手段である。本出願では、プロシージャ、論理ブロック、プロセスなどは、所望の結果をもたらす自己無撞着な一連のステップまたは命令であると考えられる。ステップは、物理量の物理操作を必要とするステップである。必ずしもそうとは限らないが、通常、これらの量は、コンピュータシステムにおいて記憶、転送、組合せ、比較、および他の操作が可能な、電気信号または磁気信号の形態をとる。

[0027]ただし、これらおよび同様の用語はすべて、適切な物理量に関連付けられるべきものであり、これらの量に付与される便利なラベルにすぎないことを留意されたい。以下の議論から明らかなように、特に別段の定めのない限り、本出願全体を通して、「アクセスする」、「受信する」、「送る」、「用いる」、「選択する」、「決定する」、「正規化する」、「乗算する」、「平均する」、「監視する」、「比較する」、「適用する」、「更新する」、「測定する」、「導出する」などのような用語を利用した議論は、コンピュータシステムのレジスタおよびメモリ内で物理（電子）量として表現されるデータを操作し、それを、コンピュータシステムのメモリもしくはレジスタ、またはそのような他の、情報のストレージデバイス、送信デバイス、もしくは表示デバイス内で物理量として同様に表現される他のデータに変換する、コンピュータシステムまたは同様の電子コンピューティングデバイスのアクションおよびプロセスを指すことが理解されよう。

[0028]本明細書で説明される実施形態は、１つまたは複数のコンピュータまたは他のデバイスによって実行される、プログラムモジュールなどの、何らかの形態のプロセッサ読取り可能媒体上に常駐するプロセッサ実行可能命令の一般的な文脈において議論され得る。概して、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行するか、または特定の抽象データ型を実装する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造などを含む。プログラムモジュールの機能は、様々な実施形態において必要に応じて組み合わせられ得るか、または分散され得る。

[0029]図面では、単一のブロックは、１つまたは複数の機能を実施するものとして説明され得るが、実際の実施においては、そのブロックによって実施される１つまたは複数の機能は、単一の構成要素内で実施されてもよく、複数の構成要素にわたって実施されてもよく、および／またはハードウェアを用いて、ソフトウェアを用いて、もしくはハードウェアとソフトウェアの組合せを用いて実施されてもよい。ハードウェアとソフトウェアのこの交換可能性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、ステップについては、それらの機能の点から一般的に上で説明されている。そのような機能がハードウェアとして実装されるか、それともソフトウェアとして実装されるかは、特定の適用分野、およびシステム全体に課せられる設計制約によって変わる。当業者は、説明された機能を、特定の適用分野ごとに様々な形で実装し得るが、そのような実装形態の決定は、本発明の範囲からの逸脱を生じさせるものと解釈されるべきではない。また、例示的なワイヤレス通信デバイスは、プロセッサ、メモリなどのような周知の構成要素を含めて、示されたもの以外の構成要素を含み得る。

[0030]本明細書で説明される技法は、特に特定の方式で実装されるものとして説明されない限り、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの任意の組合せの形で実装され得る。モジュールまたは構成要素として説明される任意の特徴はまた、集積論理デバイス内に一緒に実装されてもよく、ディスクリートではあるものの相互運用可能な論理デバイスとして別々に実装されてもよい。技法は、ソフトウェアの形で実装される場合、少なくとも一部には、実行されたときに上で説明された方法のうちの１つまたは複数を実施する命令を備える、非一時的なプロセッサ読取り可能記憶媒体によって実現され得る。非一時的なプロセッサ読取り可能データ記憶媒体は、パッケージングマテリアルを含み得るコンピュータプログラムプロダクトの一部を成し得る。

[0031]非一時的プロセッサ読取り可能記憶媒体は、同期型ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、電気的消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（登録商標））、フラッシュメモリ、他の既知の記憶媒体などを備え得る。それに加えてまたはその代わりに、技法は、少なくとも一部には、命令またはデータ構造の形態をとるコードを搬送または通信し、コンピュータまたは他のプロセッサによってアクセスされ、読み出され、および／または実行され得る、プロセッサ読取り可能通信媒体によって実現され得る。

[0032]本明細書で開示される実施形態に関連して説明される、様々な例示的な論理ブロック、モジュール、回路、および命令は、１つまたは複数のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、汎用マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、特定用途向け命令セットプロセッサ（ＡＳＩＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、または他の等価な集積論理回路もしくはディスクリート論理回路などの、１つまたは複数のプロセッサによって実行され得る。「プロセッサ」という用語は、本明細書では、前述の構造のいずれか、または本明細書で説明される技法の実装に適した他の任意の構造を指し得る。さらに、いくつかの態様では、本明細書で説明される機能は、本明細書で説明されるように構成された専用のソフトウェアモジュールまたはハードウェアモジュール内に設けられ得る。また、技法は、１つまたは複数の回路または論理素子の形で完全に実装され得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替手段として、プロセッサは、任意の従来型のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、またはステートマシンであり得る。プロセッサはまた、コンピューティングデバイス同士の組合せとして、たとえばＤＳＰとマイクロプロセッサの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、１つもしくは複数のマイクロプロセッサとＤＳＰコアとの併用、または他の任意のそのような構成として、実装され得る。

[0033]単に便宜および分かりやすさを目的として、上部、下部、左、右、上、下、真上、上方、下方、真下、後方、後部、および前部などの方向を示す用語は、添付の図面または特定の実施形態に関して使用され得る。これらおよび同様の方向を示す用語は、いかなる形でも、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではなく、文脈に応じて変わり得る。さらに、第１の、や、第２の、などの順序を示す用語は、同様の要素を区別するために使用され得るが、他の順序で使用され得、やはり文脈に応じて変わり得る。

[0034]さらに、実施形態は、特にワイヤレスネットワークに関して論じられる。したがって、本開示は、必要な特性を有する任意の適切なワイヤレス通信システムに適用可能である。本開示の技法は、特にＷＬＡＮというインフラストラクチャに関して論じられるが、クライアントデバイスへのトラフィックの送達を調整するための周期的なビーコン送信が関与する、他のネットワーク構成または他のワイヤレス通信システムに適用され得る。さらに、そのようなビーコン送信が関与するアクセスポイントの機能は、たとえばルータ、スイッチ、サーバ、コンピュータなどのような、情報取扱いシステムの他のデバイスに埋め込まれ得、アクセスポイントとしての指定は、専用のアクセスポイントデバイスに限定されない。

[0035]別段に定義されていない限り、本明細書で使用するすべての技術用語および科学用語は、本開示が関係する当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。

[0036]さらに、上記か下記かにかかわらず、本明細書で引用されるすべての公報、特許および特許出願は、全文が参照により本明細書に組み込まれる。

[0037]最後に、本明細書および添付の特許請求の範囲では、単数形「１つの（a）」、「１つの（an）」、および「その（the）」は、文脈が別段明らかに指示していない限り、複数の指示対象を含む。

[0038]上で述べたように、従来型の８０２．１１プロトコルは、グループトラフィック（マルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、または両方を含む）がアクセスポイントにバッファリングされており、ＤＴＩＭビーコンに続いて送られることを局に信号伝達するために、ＤＴＩＭビーコンを利用する。従来、待ち状態にあるグループトラフィックの存在は、単一ビットを用いて指示されており、マルチキャストデータとブロードキャストデータとの区別は行われていない。本開示の技法は、異なるタイプのグループトラフィックの区別を可能にし、それにより、あるタイプのトラフィックを受信するように構成されているが、別のタイプのトラフィックを受信するようには構成されていない局が、待ち状態にあるトラフィックが所望のタイプに対応する場合には、バッファリングされたデータを受信するためにアウェイクしたままとなり得るように、また待ち状態にあるトラフィックが所望のタイプに対応しない場合には、電力節減状態に遷移し得るように、アクセスポイントと１つまたは複数の局との間の動作を調整するために使用され得る。局は、後に送信されるバッファリングされたトラフィックが望まれていない場合にそれを積極的に受信する必要がないので、電力消費が低減され得る。

[0039]これらのシステムおよび方法については、図１に示される、アクセスポイントとしての役割を果たす第１のノードＡＰ１０２と局としての役割を果たす第２のノードＳＴＡ１０４とを含む、例示的なワイヤレス通信システム１００に関して説明される。これらの技法は、ＷＬＡＮに関して論じられるが、類似の態様を有する他のネットワークアーキテクチャにも適用され得る。ワイヤレス通信システム１００におけるＡＰ１０２の動作は、ビーコン管理フレームを周期的に送信することを含む。ビーコンは、識別情報、サポートレート、タイミング情報などを含む、ワイヤレス通信システム１００の動作に関するパラメータを通信するために使用される。２つの連続するビーコンの開始相互間の時間間隔は、ビーコン間隔と呼ばれ、ターゲットビーコン送信時刻（ＴＢＴＴ）を確立するために使用され得る。ビーコン間隔は、固定でも、可変でもよく、適切なデュレーション（たとえば１００ミリ秒）に設定され得る。

[0040]一態様では、ＡＰ１０２は、たとえばグループトラフィックがバッファリングされており、ビーコンに続いて送信されることを指示するために使用されるビーコンに関して、ビーコンの発生と送信とを制御するように構成され得るビーコン発生器１０６を含む。ビーコン発生器１０６は、グループトラフィックを、マルチキャストデータ、ブロードキャストデータ、または両方を含むものであると特定するビーコンを発生させるようにも構成され得る。さらに、ＳＴＡ１０４は、グループトラフィックがＡＰ１０２によって送信されるかどうかと、そのグループトラフィックがマルチキャストデータを含むか、ブロードキャストデータを含むか、それとも両方を含むかとを、受信されたビーコンから決定するように構成されたフィルタ１０８を含み得る。以下に説明されるように、一実施形態では、フィルタ１０８を、ＳＴＡ１０４内にハードウェアレベルで実装することが望ましい場合がある。しかしながら、他の実施形態では、フィルタ１０８は、ファームウェア、ソフトウェア、ハードウェア、または前述のもののいずれかの組合せを用いて実装され得る。

[0041]ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に対応するフォーマットを有する一般化されたビーコンフレーム２００の例が、図２に示されている。フレーム２００は、フレーム制御２０４と、デュレーション／ＩＤ２０６と、アドレスフィールド２０８、２１０、２１２、および２１４と、シーケンス制御フィールド２１６とを収容する、ＭＡＣヘッダ２０２を含む。フレーム２００はさらに、可変長のフレーム本体２１８と、巡回冗長検査（ＣＲＣ）フィールド２２０とを含む。ＭＡＣヘッダ２０２のフレーム制御２０４セグメントは、フレームの８０２．１１プロトコルの識別子と、フレームのタイプおよびサブタイプと、配信システム情報と、送信されることになっている追加情報に関する情報と、セキュリティ情報および順序情報とを含む、様々なタイプの制御情報を提供するフィールドを含む。ＣＲＣフィールド２２０は、フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）機能を提供するために使用され得る。

[0042]フレーム本体２１８は、ワイヤレス通信システム１００に関する情報と動作パラメータとを伝達するために使用され得、８０２．１１標準規格によって要求されるフィールドと、オプションのベンダ独自の情報要素とを含み得る。特に、フレーム本体２１８は、ＴＩＭ ＩＥ２２２の形態をとるグループトラフィック情報を含み得る。現在の標準規格では（ただし将来的には要求されない可能性がある）、ＴＩＭ ＩＥ２２２は典型的に、フレーム本体２１８の６番目の要素であり、バッファリングされたユニキャストトラフィックおよびグループトラフィックの有無を通信することによってＳＴＡ１０４などの関連付けられた局と電力節減モードを調整するための助けとなる、いくつかのフィールドを収容する。ユニキャストトラフィックの場合、関連付けられた各局についてバッファリングされたデータの有無を指示するために、仮想ビットマップが使用される。ＤＴＩＭビーコンに関連するパラメータは、次のＤＴＩＭビーコンの前に送られるビーコンの数を指示するＤＴＩＭカウントと、ＤＴＩＭビーコン間にある非ＤＴＩＭビーコンの数を指示するＤＴＩＭ周期とを用いて通信される。ＴＩＭ ＩＥ２２２は、ビットマップ制御フィールドも含み、その１番目のビットが、バッファリングされたマルチキャストデータまたはブロードキャストデータの有無を信号伝達するために使用される。上で説明されたように、単一ビットの使用は、マルチキャストデータとブロードキャストデータとの区別を可能にし得ない。

[0043]本開示の技法によれば、フレーム本体２１８は、マルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）ＩＥ２２４の形態をとるマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報も含み得る。８０２．１１仕様のもとで、フレーム本体２１８は、ベンダ定義され得る複数の独自情報要素を含み得、そのいずれかがＭＢ ＩＥ２２４として使用され得る。それにもかかわらず、新しいＭＢ ＩＥ２２４がＩＥＥＥによって適切な８０２．１１プロトコルに定義され、組み込まれ得る。一実施形態では、ＭＢ ＩＥ２２４は、グループトラフィックのタイプを区別するように構成され得る少なくとも２ビットを含み、それにより、キューイングされているグループトラフィックが、たとえばマルチキャストデータであるか、ブロードキャストデータであるか、それとも両方であるかをＡＰ１０２が特定することが可能になる。たとえば、ＭＢ ＩＥ２２４は、２ビットがグループトラフィックのタイプを特定するために使用され、６ビットが他の用途に予約された、１バイトの長さであり得る。

[0044]本開示の態様を例示する助けとなるように、一実施形態について、図３に示す流れ図に関して説明され得る。図示のように、適切なルーチンは、ステップ３０２で、ＡＰ１０２が、ＭＢ情報を有するＤＴＩＭビーコンを、ビーコン発生器１０６を用いて送信することを含み得る。ＤＴＩＭビーコンは、バッファリングされたグループトラフィックの有無を信号伝達するためのＴＩＭ ＩＥ２２２と、グループトラフィックが存在する場合それがマルチキャストデータであるか、ブロードキャストデータであるか、それとも両方であるかを特定するためのＭＢ ＩＥ２２４とを含み得る。それに対応して、ステップ３０４で、ＳＴＡ１０４がＤＴＩＭビーコンを受信し得る。次いで、ステップ３０６で、フィルタ１０８が、バッファリングされたグループトラフィックがＤＴＩＭビーコンに続いて送信されるかどうかと、そのトラフィックがマルチキャストデータであるか、ブロードキャストデータであるか、それとも両方であるかとを、ＤＴＩＭビーコンから決定し得る。さらに、ＳＴＡ１０４は、あるタイプのグループトラフィックを受信しないように構成され得る。ステップ３０８で示されるように、バッファリングされたグループトラフィックが、ＳＴＡ１０４が現在受信しようとしていないトラフィックのタイプに対応していることを、フィルタ１０８がＤＴＩＭビーコンから決定すると、ルーチンはステップ３１０に進み得、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２からの後のグループトラフィックの送信を受信しないように、直ちに電力節減動作モードに入り得る。あるいは、バッファリングされたグループトラフィックが、所望のタイプのトラフィックに対応している場合、ルーチンがステップ３１２に進んで、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２からの後の送信を受信するために活動モードに留まり得る。たとえば、ＳＴＡ１０４は、マルチキャストトラフィックをフィルタリング除去するように構成され得、それにより、マルチキャストデータだけがＡＰ１０２でキューイングされているとフィルタ１０８がＤＴＩＭビーコンから決定した場合、ＳＴＡ１０４は電力節減に入り得、一方、ブロードキャストデータ、またはマルチキャストデータとブロードキャストデータの両方がＡＰ１０２でキューイングされているとフィルタ１０８が決定した場合、ＳＴＡ１０４は、グループトラフィックを受信するために活動モードに留まり得る。同様に、ＳＴＡ１０４は、ブロードキャストトラフィックをフィルタリング除去するように構成され得、それにより、ブロードキャストデータだけがキューイングされているとフィルタ１０８が決定した場合、ＳＴＡ１０４は電力節減に入り得、マルチキャストデータ、またはマルチキャストデータとブロードキャストデータの両方がキューイングされているとフィルタ１０８が決定した場合、ＳＴＡ１０４は活動状態に留まり得る。

[0045]次に図４に移ると、ＡＰ１０２の一実施形態が、原理的な機能ブロックを高レベルの概略図として示して表されている。一般に、ＡＰ１０２は、ＷＬＡＮプロトコルスタックの下位レベルがファームウェアおよび／またはハードウェアによってＷＬＡＮモジュール４０２内に実装されるアーキテクチャを使用し得る。したがって、ＷＬＡＮモジュール４０２は、検証、肯定応答、経路指定、フォーマッティングなどを含む、データのフレームの取扱いおよび処理に関係する機能を実施する、メディアアクセスコントローラ（ＭＡＣ）４０４を含み得る。受信フレームおよび送信フレームが、ＭＡＣ４０４と物理層（ＰＨＹ）４０６との間で交換され、物理層（ＰＨＹ）４０６は、フレームを関連する８０２．１１プロトコルに従って変調する機能と、アンテナ３０８を通じたワイヤレス信号の送信と受信とを行うのに必要な、アナログ処理とＲＦ変換とを行う機能とを含み得る。例示目的のために１つのアンテナ４０８しか示されていないが、ＡＰ１０２は、たとえば複数の出力を送信するのに用いる複数のアンテナを含み得る。

[0046]ＡＰ１０２はまた、ＡＰ１０２の機能と関連のある様々な計算と演算とを実施するように構成されたホストＣＰＵ４１０を含み得る。ホストＣＰＵ４１０は、ＷＬＡＮモジュール４０２に、ペリフェラルコンポーネントインターコネクトエクスプレス（ＰＣＩｅ）バス、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、汎用非同期送受信回路（ＵＡＲＴ）シリアルバス、適切なアドバンストマイクロコントローラバスアーキテクチャ（ＡＭＢＡ）インターフェース、シリアルデジタル入力出力（ＳＤＩＯ）バス、または他の等価なインターフェースとして実装され得るバス４１２を通じて結合される。ＷＬＡＮシステムのプロトコルスタックの上位層は、ホストＣＰＵ４１０によってバス４１２を介してアクセスされ得るメモリ３１６に記憶されたドライバ４１４として、ソフトウェアの形で実装され得る。

[0047]一態様では、ビーコン発生器１０６が、メモリ４１６に記憶されたプロセッサ読取り可能命令として実装され得、その命令は、ホストＣＰＵ４１０によって実行され得、ＴＩＭ ＩＥ２２２（図２）のＤＴＩＭカウントフィールドおよびＤＴＩＭ周期フィールドによってアドバタイズされる周期性に従ってＤＴＩＭビーコンを発生させるように構成され得る。さらに、ビーコン発生器１０６は、バッファリングされたグループトラフィックの有無に応じて、ＴＩＭ ＩＥ２２２のビットマップ制御フィールドのビットを設定し得る。さらに、ビーコン発生器１０６は、バッファリングされたグループトラフィックのタイプ（たとえば、バッファリングされたグループトラフィックがマルチキャストデータであるか、ブロードキャストデータであるか、それとも両方であるか）を指示するために、少なくとも１ビットのＭＢ ＩＥ２２４を設定し得る。他の実施形態では、ビーコン発生器１０６を、ＷＬＡＮモジュール４０２内のＭＡＣ４０４層などに実装することが望ましい場合がある。

[0048]別の態様では、ＳＴＡ１０４の一実施形態が図５に、原理的な機能ブロックを高レベルの概略図として示して表されている。一般に、ＳＴＡ１０４も、ＷＬＡＮモジュール５０２がＭＡＣ５０４と、アンテナ５０８に結合されたＰＨＹ５０６とを含む、同様のアーキテクチャを使用し得る。ＡＰ１０２と同様に、例示目的のために１つのアンテナ５０８しか示されていないが、ＳＴＡ１０４は、たとえば複数の入力を受信するのに用いる複数のアンテナを含み得る。同様に、ＳＴＡ１０４は、ＳＴＡ１０４の機能と関連のある様々な計算と演算とを実施するように構成されたホストＣＰＵ５１０を含み得る。したがって、ホストＣＰＵ５１０は、ＡＰ１０２について同様に説明されたように、ＷＬＡＮモジュール５０２にバス５１２を通じて結合され得る。ＷＬＡＮシステムのプロトコルスタックの上位層は、ホストＣＰＵ５１０によってバス５１２を介してアクセスされ得るメモリ５１６に記憶されたドライバ５１４として、ソフトウェアの形で実装され得る。

[0049]フィルタ１０８は、ＡＰ１０２でキューイングされているグループトラフィックの有無を、受信されたＤＴＩＭビーコンのＴＩＭ ＩＥ２２２から決定するように構成され得る。さらに、フィルタ１０８はまた、キューイングされているグループトラフィックのタイプ（たとえば、グループトラフィックがマルチキャストデータであるか、ブロードキャストデータであるか、それとも両方であるか）を、ＭＢ ＩＥ２２４から決定し得る。上で言及されたように、フィルタ１０８は、一実施形態では、ＷＬＡＮモジュール５０２内のたとえばＭＡＣ５０４層またはＰＨＹ５０６層に、ハードウェアレベルで実装され得る。一実施形態では、フィルタ１０８は、ＷＬＡＮプロトコルスタックの上位層またはホストＣＰＵ５１０の関与なしに、グループトラフィックの存在を決定し、そのタイプを特定し得る。これらの機能要素を活動させないようにすることによって、特に、バッファリングされたグループトラフィックが、ＳＴＡ１０４が受信するように構成されていないタイプであるとフィルタ１０８が決定したときに、ＳＴＡ１０４は電力消費を最小限に抑え得る。しかしながら他の実施形態では、フィルタ１０８を、ドライバ５１４によってなど、ソフトウェアの形で実装することが望ましい場合がある。

[0050]上で説明されたように、ＡＰ１０２によって送られるＤＴＩＭビーコン内にＭＢ ＩＥ２２４が存在することにより、バッファリングされたグループトラフィックが、ＳＴＡ１０４で受信されることになっていないタイプ（たとえばマルチキャストまたはブロードキャスト）に属しているかどうかを、ＳＴＡ１０４が決定することが可能になる。それに対応して、ＳＴＡ１０４は、バッファリングされたグループトラフィックが受信される必要のないタイプのものであると決定するとすぐに、電力節減状態に入り得る。そのような挙動による電力節減が図６に示されており、図６は、ＡＰ１０２がマルチキャストデータを送信しているときの、ＳＴＡ１０４に関する経時的な電流消費をプロットしたものである。この例では、ＡＰ１０２は、マルチキャストトラフィックを５Ｍｂｐｓレートのレートで１分間、時刻４秒から６４秒まで送信し、ＳＴＡ１０４は、マルチキャストトラフィックをフィルタリングするように構成されている。電流消費に含まれる各スパイクは、ＡＰ１０２によるＤＴＩＭビーコンの送信に関連するものである。これは、ＳＴＡ１０４が、ＤＴＩＭビーコンを受信するために活動動作モードに入ることを示している。しかしながら、ＤＴＩＭビーコンが、バッファリングされたトラフィックをマルチキャストであると特定するＭＢ ＩＥ２２４を収容しているので、フィルタ１０８は、データが関心のあるものではないと決定し得、ＳＴＡ１０４は、電流消費が通常レベルに戻ることによって示されるように、ＤＴＩＭビーコンを受信した直後に、後に送信されるマルチキャストデータを受信せずに、電力節減モードに戻り得る。この例では、この期間全体にわたって消費される総電流は、約３２８．６１ｍＡである。

[0051]比較のために、図７は、ＴＩＭ ＩＥ２２２を含み得るがＭＢ ＩＥ２２４は含み得ないＤＴＩＭビーコンを使用する、従来型のワイヤレス通信システムに関する経時的な電流消費をプロットしたものである。この例も、マルチキャストデータを５Ｍｂｐｓレートで１分間送信するものである。さらに、従来型の局は、マルチキャストデータをフィルタリングするように構成されてもよい。しかしながら、ＤＴＩＭビーコンがマルチキャストデータとブロードキャストデータとの区別を行わないので、従来型の局は、バッファリングされたトラフィックを受信するためにアウェイクしたままとなり得る。トラフィックが受信されて初めて、従来型の局はマルチキャストデータを放棄し得る。したがって、従来型の局は、マルチキャスト送信の期間全体にわたって、活動状態に留まる。図７は、従来型の局によって消費される電流が、１分期間にわたって高いレベルに留まり、その結果、総電力消費が約３７５３．７２ｍＡになることを示す。この例では、本開示の技法が、消費される電力の約９０％を低減しているということになる。

[0052]それにもかかわらずこれらの技法によって示される電力節減は、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４の両方が、ＭＢ ＩＥ２２４を発生し、それを認識するように構成されているときに実現され得るが、後方互換性が存在し得る。ＭＢ ＩＥ２２４は、ベンダ独自の情報要素を用いて実装され得るので、このＩＥを認識するように構成されていない局は、要素を無視し、その局にとって通常通りに機能し得る。同様に、ＳＴＡ１０４が、従来型のアクセスポイントによって管理されるＷＬＡＮ内で使用される場合、アクセスポイントがＤＴＩＭビーコン内にＭＢ ＩＥ２２４を含み得ないので、ＳＴＡ１０４は、このＩＥを認識するように構成されていない局として機能し得る。

[0053]現在好適である実施形態について本明細書で説明した。しかしながら、本開示の原理が適切な修正を加えて他の適用例に容易に拡張され得ることを、本発明に関係する当業者は理解されよう。

[0053]現在好適である実施形態について本明細書で説明した。しかしながら、本開示の原理が適切な修正を加えて他の適用例に容易に拡張され得ることを、本発明に関係する当業者は理解されよう。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］ 周期的に送信するためのビーコンを発生させるように構成されたビーコン発生器を備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムで用いるアクセスポイントであって、前記ビーコンが、
グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、
前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報と
を備える、アクセスポイント。
［Ｃ２］ 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、Ｃ１に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３］ 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ２に記載のアクセスポイント。
［Ｃ４］ 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ１に記載のアクセスポイント。
［Ｃ５］ 前記ＭＢ情報が、前記グループトラフィックの前記タイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると特定する、Ｃ４に記載のアクセスポイント。
［Ｃ６］ フィルタを備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムで用いる局であって、
グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、
前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報と
を備えるビーコンを、アクセスポイントから受信するように構成され、
前記フィルタが、前記グループトラフィックの前記タイプを前記ＭＢ情報から決定するように構成される、
局。
［Ｃ７］ 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、Ｃ６に記載の局。
［Ｃ８］ 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ７に記載の局。
［Ｃ９］ 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ６に記載の局。
［Ｃ１０］ 前記フィルタが、バッファリングされたグループトラフィックのタイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると、前記ＭＢ ＩＥから特定するように構成される、Ｃ９に記載の局。
［Ｃ１１］ 前記フィルタがハードウェアの形で実装される、Ｃ６に記載の局。
［Ｃ１２］ 前記グループトラフィックの前記タイプが第１のタイプであると前記フィルタが前記ＭＢ情報から決定したときに、電力節減動作モードに入るように構成される、Ｃ６に記載の局。
［Ｃ１３］ 前記第１のタイプが、マルチキャストデータとブロードキャストデータとからなる群からの１つである、Ｃ１２に記載の局。
［Ｃ１４］ グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを送信することを備える、ワイヤレス通信システムのための方法。
［Ｃ１５］ ワイヤレス受信機のための方法であって、
グループトラフィックが前記受信機に送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを、送信機から受信することと、
前記グループトラフィックの前記タイプを前記ＭＢ情報から決定することと
を備える、方法。
［Ｃ１６］ 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、Ｃ１５に記載の方法。
［Ｃ１７］ 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ１７に記載の方法。
［Ｃ１８］ 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、Ｃ１５に記載の方法。
［Ｃ１９］ 前記グループトラフィックの前記タイプを決定することが、前記タイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると特定することを備える、Ｃ１５に記載の方法。
［Ｃ２０］ 前記グループトラフィックが第１のタイプであると前記ＭＢ情報から決定することと、
前記グループトラフィックの前記タイプを前記第１のタイプであると決定することに応答して、前記ワイヤレス受信機を電力節減動作モードにすることと
をさらに備える、Ｃ１５に記載の方法。

Claims (20)

1. 周期的に送信するためのビーコンを発生させるように構成されたビーコン発生器を備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムで用いるアクセスポイントであって、前記ビーコンが、
   グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、
   前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報と
   を備える、アクセスポイント。
2. 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、請求項１に記載のアクセスポイント。
3. 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、請求項２に記載のアクセスポイント。
4. 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、請求項１に記載のアクセスポイント。
5. 前記ＭＢ情報が、前記グループトラフィックの前記タイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると特定する、請求項４に記載のアクセスポイント。
6. フィルタを備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムで用いる局であって、
   グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、
   前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報と
   を備えるビーコンを、アクセスポイントから受信するように構成され、
   前記フィルタが、前記グループトラフィックの前記タイプを前記ＭＢ情報から決定するように構成される、
   局。
7. 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、請求項６に記載の局。
8. 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、請求項７に記載の局。
9. 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、請求項６に記載の局。
10. 前記フィルタが、バッファリングされたグループトラフィックのタイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると、前記ＭＢ ＩＥから特定するように構成される、請求項９に記載の局。
11. 前記フィルタがハードウェアの形で実装される、請求項６に記載の局。
12. 前記グループトラフィックの前記タイプが第１のタイプであると前記フィルタが前記ＭＢ情報から決定したときに、電力節減動作モードに入るように構成される、請求項６に記載の局。
13. 前記第１のタイプが、マルチキャストデータとブロードキャストデータとからなる群からの１つである、請求項１２に記載の局。
14. グループトラフィックが送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを送信することを備える、ワイヤレス通信システムのための方法。
15. ワイヤレス受信機のための方法であって、
    グループトラフィックが前記受信機に送信されることになっているかどうかを指示するグループトラフィック情報と、前記グループトラフィックのタイプを指示するマルチキャスト／ブロードキャスト（ＭＢ）情報とを備えるビーコンを、送信機から受信することと、
    前記グループトラフィックの前記タイプを前記ＭＢ情報から決定することと
    を備える、方法。
16. 前記ビーコンが、前記グループトラフィック情報を含めるためのデリバリトラフィックインディケーションマップ（ＤＴＩＭ）ビーコンを備える、請求項１５に記載の方法。
17. 前記グループトラフィック情報が、１ビットのトラフィックインディケーションマップ（ＴＩＭ）情報要素（ＩＥ）を備える、請求項１７に記載の方法。
18. 前記ＭＢ情報が、２ビットのＭＢ情報要素（ＩＥ）を備える、請求項１５に記載の方法。
19. 前記グループトラフィックの前記タイプを決定することが、前記タイプを、マルチキャストデータと、ブロードキャストデータと、マルチキャストデータとブロードキャストデータの組合せとからなる群からの１つであると特定することを備える、請求項１５に記載の方法。
20. 前記グループトラフィックが第１のタイプであると前記ＭＢ情報から決定することと、
    前記グループトラフィックの前記タイプを前記第１のタイプであると決定することに応答して、前記ワイヤレス受信機を電力節減動作モードにすることと
    をさらに備える、請求項１５に記載の方法。