JP2016218520A

JP2016218520A - System and information processing method

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Publication number: JP2016218520A
Application number: JP2015099274A
Authority: JP
Inventors: 良介 ▲高▼橋; Ryosuke Takahashi
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2015-05-14
Filing date: 2015-05-14
Publication date: 2016-12-22

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To promote the use of an unused function.SOLUTION: A system includes an information processing device MFP1 and a server. The information processing device includes a use information transmission unit 112, a generation instruction information acquisition unit 113, a call image generation unit 114, and a display control unit 115. The use information transmission unit transmits use information indicating the use state of the information processing device, to the server. The generation instruction information acquisition unit obtains generation instruction information from the server. The call image generation unit generates a call image according to the generation instruction information. The display control unit performs control to display the call image. The server includes a use information acquisition unit, a specification unit, and a generation instruction information transmission unit. The specification unit specifies a function whose use frequency is equal to or less than a threshold from among a plurality of functions included in the information processing device on the basis of the use information and correspondence information in which correspondence between the plurality of functions and the threshold is predetermined. The generation instruction information transmission unit transmits generation instruction information indicating an instruction to generate a call image for calling the function which is specified by the specification unit, to the information processing device.SELECTED DRAWING: Figure 4

Description

本発明は、システムおよび情報処理方法に関する。 The present invention relates to a system and an information processing method.

従来、画像形成装置等の情報処理装置の利用者（ユーザ）の中には、情報処理装置が有する複数の機能を十分に利用していない利用者が少なからず存在する。すなわち、情報処理装置が有する複数の機能の中には、殆ど利用されていない機能が存在する。 Conventionally, among users (users) of an information processing apparatus such as an image forming apparatus, there are not a few users who do not sufficiently use a plurality of functions of the information processing apparatus. That is, among the plurality of functions of the information processing apparatus, there are functions that are hardly used.

例えば特許文献１には、複数のアプリケーションのうち、通信端末のユーザの属性に応じて推薦するアプリケーションを識別するＩＤを含む推薦情報を通信端末に送信し、該通信端末は、受信した推薦情報に基づいて特定したアプリケーションを表示する技術が開示されている。 For example, in Patent Literature 1, recommendation information including an ID for identifying an application to be recommended according to a user attribute of a communication terminal among a plurality of applications is transmitted to the communication terminal, and the communication terminal includes the received recommendation information. A technique for displaying an application specified based on the information is disclosed.

特許文献１に開示された技術では、推薦情報に基づいて特定されたアプリケーションの利用頻度が低い（利用回数が少ないと考えることもできる）場合、該アプリケーションは非表示となる。すなわち、特許文献１に開示された技術には、利用されていない機能の利用を促進するという発想は無い。 In the technique disclosed in Patent Document 1, when the use frequency of the application specified based on the recommendation information is low (it can be considered that the use frequency is low), the application is not displayed. That is, the technique disclosed in Patent Document 1 has no idea of promoting the use of functions that are not used.

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用されていない機能の利用を促進することが可能なシステムおよび情報処理方法を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above, and an object of the present invention is to provide a system and an information processing method that can promote the use of functions that are not used.

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、情報処理装置とサーバとがネットワークを介して接続されたシステムであって、前記情報処理装置は、前記情報処理装置の利用状況を示す利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信部と、前記情報処理装置が有する複数の機能のうち利用回数が閾値以下の機能を呼び出すための呼出画像を生成する指示を示す生成指示情報を前記サーバから取得する生成指示情報取得部と、前記生成指示情報取得部により取得された前記生成指示情報に従って、前記呼出画像を生成する呼出画像生成部と、前記呼出画像生成部により生成された前記呼出画像を表示する制御を行う表示制御部と、を備え、前記サーバは、前記利用情報を取得する利用情報取得部と、前記利用情報取得部により取得された前記利用情報と、複数の機能と前記閾値との対応関係を予め定めた対応情報と、に基づいて、前記情報処理装置が有する複数の機能のうち利用回数が前記閾値以下の機能を特定する特定部と、前記特定部により特定された機能を呼び出すための前記呼出画像を生成する指示を示す前記生成指示情報を前記情報処理装置へ送信する生成指示情報送信部と、を備える。 In order to solve the above-described problems and achieve the object, the present invention provides a system in which an information processing apparatus and a server are connected via a network, and the information processing apparatus uses the information processing apparatus. A usage information transmitting unit that transmits usage information indicating the usage information to the server; and generation instruction information indicating an instruction to generate a call image for calling a function whose usage count is less than or equal to a threshold value among a plurality of functions of the information processing apparatus. A generation instruction information acquisition unit acquired from the server, a call image generation unit that generates the call image according to the generation instruction information acquired by the generation instruction information acquisition unit, and the call image generation unit that generates the call image A display control unit that performs control to display a call image, and the server acquires the usage information acquisition unit that acquires the usage information and the usage information acquisition unit. Based on the received usage information and the correspondence information in which a correspondence relationship between a plurality of functions and the threshold is determined in advance, a function whose usage count is equal to or less than the threshold among the plurality of functions of the information processing apparatus is specified And a generation instruction information transmission unit that transmits the generation instruction information indicating an instruction to generate the call image for calling the function specified by the specification unit to the information processing apparatus.

本発明によれば、利用されていない機能の利用を促進することができる。 According to the present invention, it is possible to promote the use of functions that are not used.

図１は、情報処理システムの構成の一例を示す図である。FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a configuration of an information processing system. 図２は、ＭＦＰのハードウェア構成例を示す図である。FIG. 2 is a diagram illustrating a hardware configuration example of the MFP. 図３は、ＭＦＰのソフトウェア構成例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating a software configuration example of the MFP. 図４は、ＭＦＰが有する機能の一例を示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating an example of functions that the MFP has. 図５は、利用情報の一例を示す図である。FIG. 5 is a diagram illustrating an example of usage information. 図６は、サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the server. 図７は、サーバが有する機能の一例を示す図である。FIG. 7 is a diagram illustrating an example of the functions of the server. 図８は、装置利用情報の一例を示す図である。FIG. 8 is a diagram illustrating an example of device usage information. 図９は、対応情報の一例を示す図である。FIG. 9 is a diagram illustrating an example of correspondence information. 図１０は、生成指示情報の一例を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating an example of the generation instruction information. 図１１は、生成指示情報を生成する処理の一例を示すフローチャートである。FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of processing for generating generation instruction information. 図１２は、ショートカットアイコンの表示例を示す図である。FIG. 12 is a diagram illustrating a display example of shortcut icons.

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係るシステムおよび情報処理方法の実施形態を詳細に説明する。以下では、本発明に係るシステムに含まれる情報処理装置として、複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。なお、複合機とは、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクス機能などの複数の異なる機能を有する装置である。 Hereinafter, embodiments of a system and an information processing method according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. Hereinafter, as an information processing apparatus included in the system according to the present invention, a multifunction peripheral (MFP) will be described as an example. However, the present invention is not limited to this. Note that a multifunction peripheral is a device having a plurality of different functions such as a copy function, a scanner function, a printer function, and a fax function.

図１は、本実施形態のシステムの一例である情報処理システム１００の構成の一例を示す図である。図１に示すように、情報処理システム１００は、ＭＦＰ１Ａと、ＭＦＰ１Ｂと、サーバ２とを備え、これらはインターネットなどのネットワーク３を介して相互に接続される。 FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a configuration of an information processing system 100 that is an example of a system according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the information processing system 100 includes an MFP 1A, an MFP 1B, and a server 2, which are connected to each other via a network 3 such as the Internet.

以下の説明では、ＭＦＰ１ＡとＭＦＰ１Ｂを区別しない場合は単に「ＭＦＰ１」と称する場合がある。説明の便宜上、図１の例では、情報処理システム１００に含まれる情報処理装置として、２台のＭＦＰ１を例示しているが、これに限られるものではなく、情報処理システム１００に含まれる情報処理装置の台数および種類は任意である。要するに、情報処理システム１００は、１以上の情報処理装置を含む形態であればよい。 In the following description, when the MFP 1A and the MFP 1B are not distinguished, they may be simply referred to as “MFP 1”. For convenience of explanation, in the example of FIG. 1, two MFPs 1 are illustrated as information processing apparatuses included in the information processing system 100, but the present invention is not limited to this, and information processing included in the information processing system 100 is illustrated. The number and type of devices are arbitrary. In short, the information processing system 100 only needs to include one or more information processing apparatuses.

図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、ＭＦＰ１は、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種の機能を実現可能な本体１０と、ユーザの操作に応じた入力を受け付ける操作部２０と、を備える。本体１０と操作部２０は、専用の通信路３０を介して相互に通信可能に接続されている。通信路３０は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のものを用いることもできるが、有線か無線かを問わず任意の規格のものであってよい。 FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the hardware configuration of the MFP 1. As illustrated in FIG. 2, the MFP 1 includes a main body 10 capable of realizing various functions such as a copy function, a scanner function, a fax function, and a printer function, and an operation unit 20 that receives an input corresponding to a user operation. . The main body 10 and the operation unit 20 are connected via a dedicated communication path 30 so that they can communicate with each other. The communication path 30 may be, for example, a USB (Universal Serial Bus) standard, but may be of any standard regardless of wired or wireless.

なお、本体１０は、操作部２０で受け付けた入力に応じた動作を行うことができる。また、本体１０は、クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部装置とも通信可能であり、外部装置から受信した指示に応じた動作を行うこともできる。 The main body 10 can perform an operation according to the input received by the operation unit 20. The main body 10 can also communicate with an external device such as a client PC (personal computer), and can also perform an operation according to an instruction received from the external device.

次に、本体１０のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、本体１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１４と、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１５と、接続Ｉ／Ｆ１６と、エンジン部１７とを備え、これらがシステムバス１８を介して相互に接続されている。 Next, the hardware configuration of the main body 10 will be described. As shown in FIG. 2, the main body 10 includes a CPU 11, a ROM 12, a RAM 13, an HDD (hard disk drive) 14, a communication I / F (interface) 15, a connection I / F 16, and an engine unit 17. These are connected to each other via a system bus 18.

ＣＰＵ１１は、本体１０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ１２またはＨＤＤ１４等に格納されたプログラムを実行することで、本体１０全体の動作を制御し、上述したコピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種機能を実現する。 The CPU 11 comprehensively controls the operation of the main body 10. The CPU 11 controls the overall operation of the main body 10 by executing a program stored in the ROM 12 or the HDD 14 or the like using the RAM 13 as a work area (work area), and the above-described copy function, scanner function, fax function, printer function, etc. Implement various functions.

通信Ｉ／Ｆ１５は、ネットワーク３と接続するためのインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ１６は、通信路３０を介して操作部２０と通信するためのインタフェースである。 The communication I / F 15 is an interface for connecting to the network 3. The connection I / F 16 is an interface for communicating with the operation unit 20 via the communication path 30.

エンジン部１７は、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、および、プリンタ機能を実現させるための、汎用的な情報処理及び通信以外の処理を行うハードウェアである。例えば、原稿の画像をスキャンして読み取るスキャナ（画像読取部）、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ（画像形成部）、ファクス通信を行うファクス部などを備えている。更に、印刷済みシート材を仕分けるフィニッシャや、原稿を自動給送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）のような特定のオプションを備えることもできる。 The engine unit 17 is hardware that performs processing other than general-purpose information processing and communication for realizing a copy function, a scanner function, a fax function, and a printer function. For example, a scanner (image reading unit) that scans and reads an image of a document, a plotter (image forming unit) that performs printing on a sheet material such as paper, and a fax unit that performs fax communication are provided. Further, a specific option such as a finisher for sorting printed sheet materials or an ADF (automatic document feeder) for automatically feeding a document can be provided.

次に、操作部２０のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、操作部２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、フラッシュメモリ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５と、接続Ｉ／Ｆ２６と、操作パネル２７とを備え、これらがシステムバス２８を介して相互に接続されている。 Next, the hardware configuration of the operation unit 20 will be described. As shown in FIG. 2, the operation unit 20 includes a CPU 21, a ROM 22, a RAM 23, a flash memory 24, a communication I / F 25, a connection I / F 26, and an operation panel 27, which are a system bus 28. Are connected to each other.

ＣＰＵ２１は、操作部２０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ２２またはフラッシュメモリ２４等に格納されたプログラムを実行することで、操作部２０全体の動作を制御し、ユーザから受け付けた入力に応じた情報（画像）の表示などの後述する各種機能を実現する。 The CPU 21 comprehensively controls the operation of the operation unit 20. The CPU 21 uses the RAM 23 as a work area (work area) and executes a program stored in the ROM 22 or the flash memory 24 to control the operation of the entire operation unit 20 and information (image) according to the input received from the user. Various functions described later such as display of) are realized.

通信Ｉ／Ｆ２５は、ネットワーク３と接続するためのインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ２６は、通信路３０を介して本体１０と通信するためのインタフェースである。 The communication I / F 25 is an interface for connecting to the network 3. The connection I / F 26 is an interface for communicating with the main body 10 via the communication path 30.

操作パネル２７は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報（例えば受け付けた入力に応じた情報、ＭＦＰ１の動作状況を示す情報、設定状態などを示す情報など）を表示する。この例では、操作パネル２７は、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（ＬＣＤ）で構成されるが、これに限られるものではない。例えばタッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ表示装置で構成されてもよい。さらに、これに加えて又はこれに代えて、ハードウェアキー等の操作部やランプ等の表示部を設けることもできる。 Operation panel 27 accepts various inputs in accordance with user operations, and displays various types of information (for example, information in accordance with accepted inputs, information indicating the operation status of MFP 1, information indicating a setting state, and the like). . In this example, the operation panel 27 is configured by a liquid crystal display device (LCD) having a touch panel function, but is not limited thereto. For example, an organic EL display device equipped with a touch panel function may be used. Further, in addition to or instead of this, an operation unit such as a hardware key and a display unit such as a lamp may be provided.

次に、ＭＦＰ１のソフトウェア構成について説明する。図３は、ＭＦＰ１のソフトウェア構成の一例を示す模式図である。図３に示すように、本体１０は、アプリ層１０１と、サービス層１０２と、ＯＳ層１０３とを有する。アプリ層１０１、サービス層１０２、および、ＯＳ層１０３の実体は、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４等に格納されている各種ソフトウェアである。ＣＰＵ１１が、これらのソフトウェアを実行することにより、各種の機能が提供される。 Next, the software configuration of the MFP 1 will be described. FIG. 3 is a schematic diagram illustrating an example of the software configuration of the MFP 1. As illustrated in FIG. 3, the main body 10 includes an application layer 101, a service layer 102, and an OS layer 103. The entities of the application layer 101, the service layer 102, and the OS layer 103 are various software stored in the ROM 12, the HDD 14, and the like. Various functions are provided by the CPU 11 executing these software.

アプリ層１０１のソフトウェアは、ハードウェア資源を動作させて所定の機能を提供するためのアプリケーションソフトウェア（以下の説明では、単に「アプリ」と称する場合がある）である。例えばアプリとしては、コピー機能を提供するためのコピーアプリ、スキャナ機能を提供するためのスキャナアプリ、ファクス機能を提供するためのファクスアプリ、プリンタ機能を提供するためのプリンタアプリなどが挙げられる。 The software of the application layer 101 is application software for operating a hardware resource to provide a predetermined function (in the following description, it may be simply referred to as “application”). For example, examples of the application include a copy application for providing a copy function, a scanner application for providing a scanner function, a fax application for providing a fax function, a printer application for providing a printer function, and the like.

サービス層１０２のソフトウェアは、アプリ層１０１とＯＳ層１０３との間に介在し、アプリに対し、本体１０が備えるハードウェア資源を利用するためのインタフェースを提供するためのソフトウェアである。より具体的には、ハードウェア資源に対する動作要求の受付、動作要求の調停を行う機能を提供するためのソフトウェアである。サービス層１０２が受け付ける動作要求としては、スキャナによる読み取りやプロッタによる印刷等の要求が考えられる。 The software of the service layer 102 is software that is interposed between the application layer 101 and the OS layer 103 and provides an interface for using hardware resources included in the main body 10 for the application. More specifically, it is software for providing a function of accepting an operation request for a hardware resource and arbitrating the operation request. As an operation request received by the service layer 102, a request such as reading by a scanner or printing by a plotter can be considered.

なお、サービス層１０２によるインタフェースの機能は、本体１０のアプリ層１０１だけではなく、操作部２０のアプリ層２０１に対しても提供される。すなわち、操作部２０のアプリ層２０１（アプリ）も、サービス層１０２のインタフェース機能を介して、本体１０のハードウェア資源（例えばエンジン部１７）を利用した機能を実現することができる。 Note that the interface function by the service layer 102 is provided not only to the application layer 101 of the main body 10 but also to the application layer 201 of the operation unit 20. That is, the application layer 201 (application) of the operation unit 20 can also realize a function using hardware resources (for example, the engine unit 17) of the main body 10 via the interface function of the service layer 102.

ＯＳ層１０３のソフトウェアは、本体１０が備えるハードウェアを制御する基本機能を提供するための基本ソフトウェア（オペレーティングシステム（ＯＳ））である。サービス層１０２のソフトウェアは、各種アプリからのハードウェア資源の利用要求を、ＯＳ層１０３が解釈可能なコマンドに変換してＯＳ層１０３に渡す。そして、ＯＳ層１０３のソフトウェアによりコマンドが実行されることで、ハードウェア資源は、アプリの要求に従った動作を行う。 The software of the OS layer 103 is basic software (operating system (OS)) for providing a basic function for controlling hardware included in the main body 10. The software of the service layer 102 converts a hardware resource use request from various applications into a command interpretable by the OS layer 103 and passes the command to the OS layer 103. Then, when the command is executed by the software of the OS layer 103, the hardware resource performs an operation according to the request of the application.

同様に、操作部２０は、アプリ層２０１と、サービス層２０２と、ＯＳ層２０３とを有する。操作部２０が備えるアプリ層２０１、サービス層２０２及びＯＳ層２０３も、階層構造については本体１０側と同様である。ただし、アプリ層２０１のアプリにより提供される機能や、サービス層２０２が受け付け可能な動作要求の種類は、本体１０側とは異なる。アプリ層２０１のアプリは、操作部２０が備えるハードウェア資源を動作させて所定の機能を提供するためのソフトウェアであってもよいが、主として本体１０が備える機能（コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能）に関する操作や表示を行うためのＵＩ（ユーザインタフェース）の機能を提供するためのソフトウェアである。 Similarly, the operation unit 20 includes an application layer 201, a service layer 202, and an OS layer 203. The application layer 201, the service layer 202, and the OS layer 203 included in the operation unit 20 have the same hierarchical structure as that of the main body 10 side. However, the functions provided by the applications in the application layer 201 and the types of operation requests that can be accepted by the service layer 202 are different from those on the main body 10 side. The application in the application layer 201 may be software for operating a hardware resource included in the operation unit 20 to provide a predetermined function, but mainly includes functions (copy function, scanner function, fax function) included in the main body 10. , A printer function) software for providing a UI (user interface) function for performing operations and display.

なお、本実施形態では、機能の独立性を保つために、本体１０側のＯＳ層１０３のソフトウェアと操作部２０側のＯＳ層２０３のソフトウェアが互いに異なる。つまり、本体１０と操作部２０は、別々のオペレーティングシステムで互いに独立して動作する。例えば本体１０側のＯＳ層１０３のソフトウェアとしてＬｉｎｕｘ（登録商標）を用い、操作部２０側のＯＳ層２０３のソフトウェアとしてＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）を用いることも可能である。 In this embodiment, the software of the OS layer 103 on the main body 10 side and the software of the OS layer 203 on the operation unit 20 side are different from each other in order to maintain the independence of functions. That is, the main body 10 and the operation unit 20 operate independently of each other with different operating systems. For example, Linux (registered trademark) can be used as software for the OS layer 103 on the main body 10 side, and Android (registered trademark) can be used as software on the OS layer 203 on the operation unit 20 side.

以上のように、本実施形態のＭＦＰ１において、本体１０と操作部２０は別々のオペレーティングシステムで動作するため、本体１０と操作部２０との間の通信は、共通の装置内のプロセス間通信ではなく、異なる装置間の通信として行われる。操作部２０が受け付けた情報（ユーザからの指示内容）を本体１０へ伝達する動作（コマンド通信）や、本体１０が操作部２０へイベントを通知する動作などがこれに該当する。ここでは、操作部２０が本体１０へコマンド通信を行うことにより、本体１０の機能を使用することができる。また、本体１０から操作部２０に通知するイベントには、本体１０における動作の実行状況、本体１０側で設定された内容などが挙げられる。 As described above, in the MFP 1 of the present embodiment, the main body 10 and the operation unit 20 operate on different operating systems. Therefore, communication between the main body 10 and the operation unit 20 is communication between processes in a common apparatus. Rather, it is performed as communication between different devices. An operation (command communication) for transmitting information (instruction content from the user) received by the operation unit 20 to the main body 10, an operation for the main body 10 notifying the operation unit 20 of an event, and the like correspond to this. Here, the function of the main body 10 can be used when the operation unit 20 performs command communication with the main body 10. The event notified from the main body 10 to the operation unit 20 includes the execution status of the operation in the main body 10 and the contents set on the main body 10 side.

また、本実施形態では、操作部２０に対する電力供給は、本体１０から通信路３０を経由して行われているので、操作部２０の電源制御を、本体１０の電源制御とは別に（独立して）行うことができる。 In the present embodiment, since the power supply to the operation unit 20 is performed from the main body 10 via the communication path 30, the power control of the operation unit 20 is performed separately from the power control of the main body 10 (independently). Can do).

次に、ＭＦＰ１が有する機能について説明する。図４は、ＭＦＰ１が有する機能の一例を示す図である。図４に示すように、ＭＦＰ１は、基本機能部１１１と、利用情報送信部１１２と、生成指示情報取得部１１３と、呼出画像生成部１１４と、表示制御部１１５とを有する。説明の便宜上、図４では、本発明に係る機能を主に例示しているが、ＭＦＰ１が有する機能は、これらに限られるものではない。 Next, functions of the MFP 1 will be described. FIG. 4 is a diagram illustrating an example of functions that the MFP 1 has. As illustrated in FIG. 4, the MFP 1 includes a basic function unit 111, a usage information transmission unit 112, a generation instruction information acquisition unit 113, a call image generation unit 114, and a display control unit 115. For convenience of explanation, FIG. 4 mainly illustrates functions according to the present invention, but the functions of the MFP 1 are not limited to these.

基本機能部１１１は、ＭＦＰ１が有する複数の機能を提供する。ＭＦＰ１が有する複数の機能の中には、ＭＦＰ１の利用状況に応じて利用回数が変動する機能も含まれる。この例では、ＭＦＰ１の利用状況に応じて利用回数が変動する機能として、記録媒体（例えば紙）の両面に印刷を行う機能（両面印刷機能）や、複数枚の原稿を１枚の原稿に集約して印刷を行う機能（集約印刷機能）などが含まれるが、これらに限られるものではない。 The basic function unit 111 provides a plurality of functions that the MFP 1 has. Among the plurality of functions that the MFP 1 has, a function in which the number of uses varies depending on the use status of the MFP 1 is also included. In this example, as functions for changing the number of times of use depending on the usage status of the MFP 1, a function for printing on both sides of a recording medium (for example, paper) (double-sided printing function), and a plurality of originals are integrated into one original. Functions for performing printing (integrated printing function) and the like are not limited to these.

利用情報送信部１１２は、ＭＦＰ１の利用状況を示す利用情報をサーバ２へ送信する。この利用情報は、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち、ＭＦＰ１の利用状況に応じて利用回数が変動する複数の機能の各々の利用回数を示す情報を含む。本実施形態では、利用情報送信部１１２は、一定期間ごとに、該一定期間におけるＭＦＰ１の利用状況を示す利用情報（説明の便宜上、以下では「第１の利用情報」と称する）をサーバ２へ送信する。この例では、利用情報送信部１１２は、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち、ＭＦＰ１の利用状況に応じて利用回数が変動する複数の機能ごとに、該機能の利用回数を示す情報を収集して第１の利用情報を生成する。 The usage information transmission unit 112 transmits usage information indicating the usage status of the MFP 1 to the server 2. The usage information includes information indicating the usage count of each of the plurality of functions whose usage count varies depending on the usage status of the MFP 1 among the multiple functions of the MFP 1. In the present embodiment, the usage information transmission unit 112 sends, to the server 2 usage information (hereinafter, referred to as “first usage information” for the sake of convenience) indicating the usage status of the MFP 1 during the certain period. Send. In this example, the usage information transmission unit 112 collects information indicating the number of times the function is used for each of a plurality of functions whose usage frequency varies depending on the usage status of the MFP 1 among the plurality of functions of the MFP 1. First usage information is generated.

図５は、本実施形態における第１の利用情報の一例を示す図である。図５の例では、印刷したトータルの枚数のカウント値（プリンタ機能の利用回数に相当、この例では「００１２３３」）を示すプリンタトータルカウンタ情報と、集約印刷で印刷したトータル枚数のカウント値（集約印刷機能の利用回数に相当、この例では「００００１５」）を示す集約プリントカウンタ情報と、両面印刷で印刷したトータル枚数のカウント値（両面印刷機能の利用回数に相当、この例では「００００２２」）を示す両面プリントカウンタ情報と、を含むが、これに限られるものではない。 FIG. 5 is a diagram illustrating an example of the first usage information in the present embodiment. In the example of FIG. 5, printer total counter information indicating the count value of the total number of printed sheets (corresponding to the number of times the printer function is used, in this example “001233”), and the count value of the total number of sheets printed by the aggregate printing (aggregation) The total print counter information indicating the number of times of use of the print function (in this example, “000015”) and the count value of the total number of sheets printed by double-sided printing (corresponding to the number of times of use of the double-sided print function, in this example “000022”) However, the present invention is not limited to this.

図４に戻って説明を続ける。本実施形態では、利用情報送信部１１２は、一定期間ごとに、上述の第１の利用情報を生成し、生成した第１の利用情報と、ＭＦＰ１を一意に識別する装置識別情報と、を含む情報（以下の説明では、「期間利用情報」と称する）をサーバ２へ送信する。 Returning to FIG. 4, the description will be continued. In the present embodiment, the usage information transmission unit 112 generates the first usage information described above at regular intervals, and includes the generated first usage information and device identification information that uniquely identifies the MFP 1. Information (referred to as “period usage information” in the following description) is transmitted to the server 2.

なお、上述の一定期間の時間長は任意に設定可能である。また、上述の一定期間の時間長を計時する主体はＭＦＰ１であってもよいし、サーバ２であってもよい。ＭＦＰ１（利用情報送信部１１２）が計時を行う場合、利用情報送信部１１２は、計時している時間長が一定期間に到達するたびに、上述の第１の利用情報を生成し、その生成した第１の利用情報を含む期間利用情報をサーバ２へ送信する。また、サーバ２が計時を行う場合は、サーバ２は、計時している時間長が一定期間に到達するたびに、ＭＦＰ１（利用情報送信部１１２）に対して、上述の第１の利用情報を要求する。この要求を受けた利用情報送信部１１２は上述の第１の利用情報を生成し、その生成した第１の利用情報を含む期間利用情報をサーバ２へ送信するという形態であってもよい。 In addition, the time length of the above-mentioned fixed period can be set arbitrarily. In addition, the subject that measures the time length of the above-described fixed period may be the MFP 1 or the server 2. When the MFP 1 (usage information transmission unit 112) performs timekeeping, the usage information transmission unit 112 generates the first usage information described above every time the time length being measured reaches a certain period. The period usage information including the first usage information is transmitted to the server 2. In addition, when the server 2 performs timekeeping, the server 2 sends the above-described first usage information to the MFP 1 (usage information transmission unit 112) every time the time length being timed reaches a certain period. Request. The usage information transmitting unit 112 that has received this request may generate the above-described first usage information and transmit the period usage information including the generated first usage information to the server 2.

次に、図４に示す生成指示情報取得部１１３の機能を説明する前に、サーバ２の具体的な構成を説明する。図６は、サーバ２のハードウェア構成の一例を示す図である。図６に示すように、サーバ２は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、通信Ｉ／Ｆ３０４と、入力装置３０５と、表示装置３０６とを備える。 Next, before describing the function of the generation instruction information acquisition unit 113 illustrated in FIG. 4, a specific configuration of the server 2 will be described. FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the server 2. As illustrated in FIG. 6, the server 2 includes a CPU 301, a ROM 302, a RAM 303, a communication I / F 304, an input device 305, and a display device 306.

ＣＰＵ３０１は、サーバ２の動作を統括的に制御する。ＲＯＭ３０２は、プログラム等の各種のデータを記憶する不揮発性のメモリである。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が実行する各種の処理の作業領域（ワークエリア）として機能する揮発性のメモリである。通信Ｉ／Ｆ３０４は、ネットワーク３と接続するためのインタフェースである。入力装置３０５は、ユーザによる操作の入力に用いられるデバイスであり、例えばマウスやキーボードなどで構成される。表示装置３０６は各種の情報を表示するデバイスであり、例えば液晶型ディスプレイ装置などで構成される。 The CPU 301 comprehensively controls the operation of the server 2. The ROM 302 is a non-volatile memory that stores various data such as programs. A RAM 303 is a volatile memory that functions as a work area (work area) for various processes executed by the CPU 301. The communication I / F 304 is an interface for connecting to the network 3. The input device 305 is a device that is used for input of an operation by a user, and includes, for example, a mouse or a keyboard. The display device 306 is a device that displays various types of information, and includes, for example, a liquid crystal display device.

図７は、サーバ２が有する機能の一例を示す図である。図７に示すように、サーバ２は、利用情報取得部２１１と、利用情報記憶部２１２と、利用情報更新部２１３と、対応情報記憶部２１４と、特定部２１５と、生成指示情報生成部２１６と、情報保持部２１７と、生成指示情報送信部２１８とを有する。説明の便宜上、図７では、本発明に係る機能を主に例示しているが、サーバ２が有する機能は、これらに限られるものではない。 FIG. 7 is a diagram illustrating an example of functions that the server 2 has. As illustrated in FIG. 7, the server 2 includes a usage information acquisition unit 211, a usage information storage unit 212, a usage information update unit 213, a correspondence information storage unit 214, a specification unit 215, and a generation instruction information generation unit 216. And an information holding unit 217 and a generation instruction information transmission unit 218. For convenience of explanation, FIG. 7 mainly illustrates functions according to the present invention, but the functions of the server 2 are not limited to these.

利用情報取得部２１１は、ＭＦＰ１から利用情報を取得する。本実施形態では、利用情報取得部２１１は、ＭＦＰ１から上述の期間利用情報を取得することで、該期間利用情報に含まれる第１の利用情報を取得する。 The usage information acquisition unit 211 acquires usage information from the MFP 1. In the present embodiment, the usage information acquisition unit 211 acquires the first usage information included in the period usage information by acquiring the above-described period usage information from the MFP 1.

利用情報記憶部２１２は、利用情報取得部２１１により取得された利用情報を記憶する。本実施形態では、利用情報記憶部２１２は、複数のＭＦＰ１のうちの何れかをそれぞれが識別する複数の装置識別情報ごとに、今まで利用情報取得部２１１により取得された１以上の第１の利用情報を反映（累積）させた最新の利用状況を示す利用情報（説明の便宜上、以下の説明では「第２の利用情報」と称する）を対応付けた装置利用情報を記憶する。第２の利用情報は、上述の第１の利用情報と同様の形態（図５と同様の形態）で表すことができる。図８は、本実施形態における装置利用情報の一例を示す図である。 The usage information storage unit 212 stores the usage information acquired by the usage information acquisition unit 211. In the present embodiment, the usage information storage unit 212 has one or more first information acquired by the usage information acquisition unit 211 so far, for each of a plurality of device identification information that respectively identifies one of the plurality of MFPs 1. Device usage information in which usage information indicating the latest usage status reflecting (accumulating) usage information (for convenience of explanation, referred to as “second usage information” in the following description) is stored. The second usage information can be expressed in the same form as the first usage information described above (the same form as in FIG. 5). FIG. 8 is a diagram illustrating an example of device usage information in the present embodiment.

利用情報更新部２１３は、利用情報取得部２１１により利用情報が取得されるたびに、利用情報記憶部２１２に記憶された利用情報を更新する。より具体的には、利用情報更新部２１３は、利用情報取得部２１１により期間利用情報が取得されるたびに、利用情報記憶部２１２に記憶された装置利用情報に含まれる複数の第２の利用情報のうち、その取得された期間利用情報に含まれる装置識別情報と一致する装置識別情報に対応付けられた第２の利用情報を特定する。そして、利用情報取得部２１１により取得された該期間利用情報に含まれる第１の利用情報を、その特定した第２の利用情報に反映させて該第２の利用情報を更新する。 The usage information update unit 213 updates the usage information stored in the usage information storage unit 212 each time usage information is acquired by the usage information acquisition unit 211. More specifically, the usage information update unit 213 receives a plurality of second usages included in the device usage information stored in the usage information storage unit 212 each time period usage information is acquired by the usage information acquisition unit 211. Among the information, the second usage information associated with the device identification information that matches the device identification information included in the acquired period usage information is specified. Then, the second usage information is updated by reflecting the first usage information included in the period usage information acquired by the usage information acquisition unit 211 in the specified second usage information.

なお、これに限らず、例えば利用情報記憶部２１２に記憶された装置利用情報は、複数の装置識別情報ごとに、利用情報取得部２１１により取得された最新の第１の利用情報のみを対応付けた情報であってもよい。すなわち、利用情報更新部２１３は、利用情報取得部２１１により期間利用情報が取得されるたびに、利用情報記憶部２１２に記憶された装置利用情報に含まれる複数の第１の利用情報のうち、その取得された期間利用情報に含まれる装置識別情報と一致する装置識別情報に対応付けられた第１の利用情報を特定する。そして、その特定した第１の利用情報を、利用情報取得部２１１により取得された該期間利用情報に含まれる第１の利用情報に更新するという形態であってもよい。この形態は、上述の一定期間の時間長が長い場合（つまり、上述の第１の利用情報の送信間隔が長い場合）に有効である。 For example, the device usage information stored in the usage information storage unit 212 is associated with only the latest first usage information acquired by the usage information acquisition unit 211 for each of a plurality of device identification information. It may be information. That is, the usage information update unit 213, among the plurality of first usage information included in the device usage information stored in the usage information storage unit 212, every time period usage information is acquired by the usage information acquisition unit 211, The first usage information associated with the device identification information that matches the device identification information included in the acquired period usage information is specified. Then, the identified first usage information may be updated to the first usage information included in the period usage information acquired by the usage information acquisition unit 211. This form is effective when the time length of the above-mentioned fixed period is long (that is, when the transmission interval of the above-mentioned first usage information is long).

図７の説明を続ける。対応情報記憶部２１４は、複数の機能と、後述の呼出画像を生成するための条件となる閾値（機能の利用回数の閾値）との対応関係を予め定めた対応情報を記憶する。対応情報において、複数の機能と１対１に対応する複数の閾値の各々は、対応する機能に応じた値を示す。図９は、本実施形態における対応情報を示す図である。図９の例では、両面印刷機能に対応する閾値は「１００」に設定され、集約印刷機能（図９の例では２枚の原稿を１枚の原稿に集約して印刷を行う「２ｉｎ１」の機能）に対応する閾値は「０」に設定されているが、これに限られるものではなく、機能の種類や数、閾値は任意に設定可能である。 The description of FIG. 7 is continued. The correspondence information storage unit 214 stores correspondence information in which a correspondence relationship between a plurality of functions and a threshold value (threshold value for the number of times the function is used) serving as a condition for generating a later-described call image is predetermined. In the correspondence information, each of a plurality of threshold values corresponding to a plurality of functions in a one-to-one manner indicates a value corresponding to the corresponding function. FIG. 9 is a diagram showing correspondence information in the present embodiment. In the example of FIG. 9, the threshold value corresponding to the double-sided printing function is set to “100”, and the collective printing function (in the example of FIG. 9, “2 in 1” that performs printing by consolidating two originals into one original document. The threshold corresponding to (function) is set to “0”, but is not limited to this, and the type, number, and threshold of functions can be arbitrarily set.

図７に戻って説明を続ける。特定部２１５は、利用情報取得部２１１により取得された利用情報と、上述の対応情報とに基づいて、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち利用回数が閾値以下の機能を特定する。本実施形態では、特定部２１５は、利用情報記憶部２１２に記憶された上述の装置利用情報と、対応情報記憶部２１４に記憶された上述の対応情報とを比較して、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち利用回数が閾値以下の機能を特定する。例えば上述の装置利用情報は図８の態様で表され、上述の対応情報は図９の態様で表される場合を想定する。この場合、図８に示すように、ＭＦＰ１Ａを識別する装置識別情報「ＸＸＸ」に対応する第２の利用情報に含まれる両面プリントカウンタ情報（両面印刷機能の利用回数に相当）は「００００６０」を示し、両面印刷機能に対応する閾値（図９に示すように「１００」）以下になるので、特定部２１５は、ＭＦＰ１Ａが有する両面印刷機能を、利用回数が閾値以下の機能として特定することができる。 Returning to FIG. 7, the description will be continued. Based on the usage information acquired by the usage information acquisition unit 211 and the above-described correspondence information, the specifying unit 215 specifies a function whose usage count is equal to or less than a threshold among a plurality of functions of the MFP 1. In the present embodiment, the specifying unit 215 compares the above-described device usage information stored in the usage information storage unit 212 with the above-described correspondence information stored in the correspondence information storage unit 214, and compares the plurality of pieces of information that the MFP 1 has. Among the functions, the function whose usage count is equal to or less than the threshold is specified. For example, it is assumed that the above-described apparatus usage information is represented in the form of FIG. 8, and the above-described correspondence information is represented in the form of FIG. In this case, as shown in FIG. 8, double-sided print counter information (corresponding to the number of times the double-sided printing function is used) included in the second usage information corresponding to the device identification information “XXX” for identifying the MFP 1A is “000060”. Therefore, the specifying unit 215 may specify the double-sided printing function of the MFP 1A as a function whose number of uses is equal to or lower than the threshold value corresponding to the double-sided printing function ("100" as shown in FIG. 9). it can.

図７の説明を続ける。生成指示情報生成部２１６は、特定部２１５により特定された機能を呼び出すための呼出画像を生成する指示を示す生成指示情報を生成する。本実施形態では、生成指示情報生成部２１６は、情報保持部２１７に保持された情報を用いて、生成指示情報を生成する。情報保持部２１７は、生成指示情報の生成に必要な情報を保持している。 The description of FIG. 7 is continued. The generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction to generate a call image for calling the function specified by the specification unit 215. In the present embodiment, the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information using information held in the information holding unit 217. The information holding unit 217 holds information necessary for generating the generation instruction information.

この例では、上述の呼出画像はショートカットアイコンであり、上述の生成指示情報は、特定部２１５により特定された機能のショートカットアイコンを生成するために必要な情報を含む。より具体的には、上述の生成指示情報は、特定部２１５により特定された機能を識別する機能識別情報（この例では機能名）と、アイコン画像と、特定部２１５により特定された機能をどのように実行するのかを表す実行パラメータと、特定部２１５により特定された機能を提供するプログラムにアクセスするための経路を示すリンク情報とを少なくとも含む。なお、上述の実行パラメータは、ＭＦＰ１の利用形態に応じて任意に変更可能である。図１０は、上述の生成指示情報の一例を示す模式図である。例えば特定部２１５により特定された機能が両面印刷機能である場合、生成指示情報に含まれる実行パラメータは、両面印刷機能をどのように実行するのかを表す情報である。図１０の例では、両面印刷機能に対応する生成指示情報に含まれる実行パラメータは、集約なしで両面印刷を実行することを表す情報である。また、例えば特定部２１５により特定された機能が集約印刷機能である場合、生成指示情報に含まれる実行パラメータは、集約印刷機能をどのように実行するのかを表す情報である。図１０の例では、集約印刷機能に対応する生成指示情報に含まれる実行パラメータは、２枚の原稿を１枚の原稿に集約して片面印刷を実行することを表す情報である。本実施形態では、生成指示情報生成部２１６は、利用回数が閾値以下の機能を有するＭＦＰ１ごとに、該機能のショートカットアイコンを生成する指示を示す生成指示情報を生成する。 In this example, the call image described above is a shortcut icon, and the generation instruction information includes information necessary for generating a shortcut icon for the function specified by the specifying unit 215. More specifically, the above-described generation instruction information includes function identification information (function name in this example) for identifying a function identified by the identifying unit 215, an icon image, and a function identified by the identifying unit 215. And at least link information indicating a path for accessing a program that provides the function specified by the specifying unit 215. Note that the execution parameters described above can be arbitrarily changed according to the usage mode of the MFP 1. FIG. 10 is a schematic diagram illustrating an example of the above-described generation instruction information. For example, when the function specified by the specifying unit 215 is the duplex printing function, the execution parameter included in the generation instruction information is information indicating how to execute the duplex printing function. In the example of FIG. 10, the execution parameter included in the generation instruction information corresponding to the double-sided printing function is information indicating that double-sided printing is executed without aggregation. For example, when the function specified by the specifying unit 215 is the aggregate print function, the execution parameter included in the generation instruction information is information indicating how to execute the aggregate print function. In the example of FIG. 10, the execution parameter included in the generation instruction information corresponding to the aggregate printing function is information indicating that two originals are aggregated into one original and single-sided printing is executed. In the present embodiment, the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction to generate a shortcut icon for the function for each MFP 1 having a function whose usage count is equal to or less than a threshold.

図７に戻って説明を続ける。生成指示情報送信部２１８は、上述の生成指示情報をＭＦＰ１へ送信する。本実施形態では、生成指示情報送信部２１８は、上述の生成指示情報生成部２１６により生成された生成指示情報を、対象のＭＦＰ１へ送信する。 Returning to FIG. 7, the description will be continued. The generation instruction information transmission unit 218 transmits the above generation instruction information to the MFP 1. In the present embodiment, the generation instruction information transmission unit 218 transmits the generation instruction information generated by the generation instruction information generation unit 216 described above to the target MFP 1.

本実施形態では、上述のサーバ２が有する機能（利用情報取得部２１１、利用情報更新部２１３、特定部２１５、生成指示情報生成部２１６、生成指示情報送信部２１８）は、ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２等に格納されたプログラムを実行することにより実現されるが、これに限らず、例えば上述のサーバ２の各部の機能のうちの少なくとも一部が専用のハードウェア回路（半導体集積回路等）により実現されてもよい。また、上述の利用情報記憶部２１２、上述の対応情報記憶部２１４、および、上述の情報保持部２１７は、例えばＲＯＭ３０２等により実現される。 In the present embodiment, the functions of the server 2 (the usage information acquisition unit 211, the usage information update unit 213, the specification unit 215, the generation instruction information generation unit 216, and the generation instruction information transmission unit 218) are stored in the ROM 302 or the like by the CPU 301. This is realized by executing a stored program. However, the present invention is not limited to this. For example, at least a part of the functions of each unit of the server 2 described above is realized by a dedicated hardware circuit (semiconductor integrated circuit or the like). Also good. Further, the above-described usage information storage unit 212, the above-described correspondence information storage unit 214, and the above-described information holding unit 217 are realized by the ROM 302, for example.

図１１は、上述の生成指示情報を生成する処理の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、特定部２１５は、上述の装置利用情報に含まれる両面プリントカウンタ情報が示す値が、両面印刷機能に対応する閾値以下であるか否かを判断する（ステップＳ１）。本実施形態では、特定部２１５は、図８に示す装置利用情報において、２つの装置識別情報と１対１に対応する２つの第２の利用情報ごとに、該第２の利用情報に含まれる両面プリントカウンタ情報が示す値が、両面印刷機能に対応する閾値以下であるか否かを判断する。 FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a process for generating the above-described generation instruction information. As illustrated in FIG. 11, the specifying unit 215 determines whether or not the value indicated by the duplex printing counter information included in the device usage information is equal to or less than a threshold corresponding to the duplex printing function (step S <b> 1). In the present embodiment, the specifying unit 215 includes two pieces of second usage information corresponding to two pieces of device identification information in the device usage information shown in FIG. 8 in the second usage information. It is determined whether or not the value indicated by the duplex printing counter information is equal to or less than a threshold corresponding to the duplex printing function.

上述のステップＳ１の結果が肯定の場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、生成指示情報生成部２１６は、両面印刷機能のショートカットアイコンを生成する指示を示す生成指示情報を生成する（ステップＳ２）。本実施形態では、特定部２１５は、図８に示す装置利用情報に含まれる２つの第２の利用情報の中に、両面印刷機能に対応する閾値以下の値を示す両面プリントカウンタ情報を含む第２の利用情報が存在する場合、該第２の利用情報に対応付けられた装置識別情報で識別されるＭＦＰ１が有する両面印刷機能を、利用回数が閾値以下の機能として特定する。そして、生成指示情報生成部２１６は、該ＭＦＰ１が有する両面印刷機能のショートカットアイコンを生成する指示を示す生成指示情報を生成する。 If the result of step S1 is affirmative (step S1: Yes), the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction to generate a shortcut icon for the duplex printing function (step S2). In the present embodiment, the specifying unit 215 includes second-side print counter information indicating a value equal to or smaller than a threshold corresponding to the double-sided printing function in the two pieces of second usage information included in the device usage information illustrated in FIG. When the usage information of 2 exists, the duplex printing function of the MFP 1 identified by the device identification information associated with the second usage information is specified as the function whose usage count is equal to or less than the threshold value. Then, the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction to generate a shortcut icon for the duplex printing function of the MFP 1.

一方、上述のステップＳ１の結果が否定の場合（ステップＳ１：Ｎｏ）、特定部２１５は、上述の装置利用情報に含まれる集約プリントカウンタ情報が示す値が、集約印刷機能に対応する閾値以下であるか否かを判断する（ステップＳ３）。本実施形態では、特定部２１５は、図８に示す装置利用情報において、２つの装置識別情報と１対１に対応する２つの第２の利用情報ごとに、該第２の利用情報に含まれる集約プリントカウンタ情報が示す値が、集約印刷機能に対応する閾値以下であるか否かを判断する。 On the other hand, when the result of the above-described step S1 is negative (step S1: No), the specifying unit 215 indicates that the value indicated by the aggregate print counter information included in the above-described apparatus usage information is equal to or less than the threshold corresponding to the aggregate print function. It is determined whether or not there is (step S3). In the present embodiment, the specifying unit 215 includes two pieces of second usage information corresponding to two pieces of device identification information in the device usage information shown in FIG. 8 in the second usage information. It is determined whether or not the value indicated by the aggregate print counter information is equal to or less than a threshold value corresponding to the aggregate print function.

上述のステップＳ３の結果が肯定の場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、生成指示情報生成部２１６は、集約印刷機能のショートカットアイコンを生成する指示を示す生成指示情報を生成する（ステップＳ４）。本実施形態では、特定部２１５は、図８に示す装置利用情報に含まれる２つの第２の利用情報の中に、集約印刷機能に対応する閾値以下の値を示す集約プリントカウンタ情報を含む第２の利用情報が存在する場合、該第２の利用情報に対応付けられた装置識別情報で識別されるＭＦＰ１が有する集約印刷機能を、利用回数が閾値以下の機能として特定する。そして、生成指示情報生成部２１６は、該ＭＦＰ１が有する集約印刷機能のショートカットアイコンを生成する指示を示す生成指示情報を生成する。一方、上述のステップＳ３の結果が否定の場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、処理は終了する。以上が、本実施形態におけるサーバ２の具体的な内容である。 If the result of step S3 described above is affirmative (step S3: Yes), the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction for generating a shortcut icon for the aggregate printing function (step S4). In the present embodiment, the specifying unit 215 includes a second piece of second usage information included in the device usage information illustrated in FIG. 8 and includes aggregate print counter information indicating a value equal to or less than a threshold corresponding to the aggregate print function. When the usage information of 2 exists, the aggregate printing function of the MFP 1 identified by the device identification information associated with the second usage information is specified as the function whose usage count is equal to or less than the threshold value. Then, the generation instruction information generation unit 216 generates generation instruction information indicating an instruction for generating a shortcut icon for the aggregate printing function of the MFP 1. On the other hand, when the result of step S3 described above is negative (step S3: No), the process ends. The above is the specific content of the server 2 in the present embodiment.

図４に戻り、ＭＦＰ１の説明を続ける。図４に示す生成指示情報取得部１１３は、上述の生成指示情報（ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち、利用回数が閾値以下の機能を呼び出すための呼出画像（ショートカットアイコン）を生成する指示を示す情報）をサーバ２から取得する。 Returning to FIG. 4, the description of the MFP 1 will be continued. The generation instruction information acquisition unit 113 illustrated in FIG. 4 indicates the above-described generation instruction information (an instruction to generate a call image (shortcut icon) for calling a function whose number of use is equal to or less than a threshold among a plurality of functions of the MFP 1). Information) is acquired from the server 2.

呼出画像生成部１１４は、生成指示情報取得部１１３が取得した生成指示情報に従って、呼出画像を生成する。この例では、呼出画像生成部１１４は、生成指示情報取得部１１３が取得した生成指示情報に従って、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち利用回数が閾値以下の機能のショートカットアイコンを生成する。 The call image generation unit 114 generates a call image according to the generation instruction information acquired by the generation instruction information acquisition unit 113. In this example, the call image generation unit 114 generates a shortcut icon for a function whose use count is equal to or less than a threshold value among a plurality of functions of the MFP 1 according to the generation instruction information acquired by the generation instruction information acquisition unit 113.

表示制御部１１５は、呼出画像生成部１１４が生成した呼出画像を表示する制御を行う。一例として、呼出画像生成部１１４が、ＭＦＰ１の両面印刷機能のショートカットアイコンを生成した場合を想定する。この場合、図１２に示すように、表示制御部１１５は、両面印刷機能のショートカットアイコンを操作部２０（操作パネル２７）に表示する制御を行う。ユーザは、このショートカットアイコンを押下することで、今まで殆ど利用していなかった機能を簡単に利用することができる。 The display control unit 115 performs control to display the call image generated by the call image generation unit 114. As an example, it is assumed that the call image generation unit 114 generates a shortcut icon for the duplex printing function of the MFP 1. In this case, as shown in FIG. 12, the display control unit 115 performs control to display a shortcut icon of the duplex printing function on the operation unit 20 (operation panel 27). By pressing the shortcut icon, the user can easily use functions that have been rarely used.

なお、上述のショートカットアイコンを生成して表示するタイミングは任意である。例えばＭＦＰ１の電力状態が、操作パネル２７が消灯（各種の情報を表示不可能な状態）している省電力状態から、操作パネル２７が点灯（各種の情報を表示可能な状態）し、かつ、各機能を提供可能な通常の電力状態に復帰したタイミングで、上述のショートカットアイコンを生成して表示することもできる。また、例えばＭＦＰ１の起動時に、上述のショートカットアイコンを生成して表示することもできる。 In addition, the timing which produces | generates and displays the above-mentioned shortcut icon is arbitrary. For example, the power state of the MFP 1 is changed from a power saving state in which the operation panel 27 is turned off (a state in which various information cannot be displayed) to a state in which the operation panel 27 is turned on (a state in which various information can be displayed), and It is also possible to generate and display the above-described shortcut icon at the timing of returning to the normal power state that can provide each function. For example, when the MFP 1 is activated, the above-described shortcut icon can be generated and displayed.

また、新たなショートカットアイコンが生成されたことをユーザに認識させることを目的として、操作パネル２７が点灯するたびに、上述のショートカットアイコンを生成して表示することもできる。また、ユーザの注意を引くために、上述のショートカットアイコンを点滅表示してもよいし、拡大して表示してもよい。 In addition, for the purpose of making the user recognize that a new shortcut icon has been generated, the above-described shortcut icon can be generated and displayed each time the operation panel 27 is lit. Further, in order to draw the user's attention, the above-described shortcut icon may be displayed in a blinking manner or may be enlarged and displayed.

以上に説明したように、本実施形態では、ＭＦＰ１が有する複数の機能のうち、利用回数が閾値以下の機能を呼び出すためのショートカットアイコンが自動的に生成されて操作部２０に表示されるので、利用されていない機能の利用を促進することができる。そして、ユーザは、このショートカットアイコンを押下するだけで（設定変更等の手動操作を必要とせずに）、今まで殆ど利用していなかった機能を簡単に利用することができる。 As described above, in the present embodiment, among the plurality of functions of the MFP 1, a shortcut icon for calling a function whose usage count is equal to or less than the threshold value is automatically generated and displayed on the operation unit 20. Use of unused functions can be promoted. Then, the user can easily use functions that have hardly been used until now by simply pressing the shortcut icon (without requiring manual operation such as setting change).

以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、上述の実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。 Although the embodiments according to the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments as they are, and can be embodied by modifying the constituent elements without departing from the scope of the invention in the implementation stage. Various inventions can be formed by appropriately combining a plurality of constituent elements disclosed in the above-described embodiments. For example, you may delete some components from all the components shown by the above-mentioned embodiment.

また、上述の実施形態では、本体１０と操作部２０は、別々のオペレーティングシステムで互いに独立して動作しているが、これに限らず、例えば本体１０と操作部２０が同じオペレーティングシステムで動作する形態であってもよい。 In the above-described embodiment, the main body 10 and the operation unit 20 operate independently of each other with different operating systems. However, the present invention is not limited thereto, and for example, the main body 10 and the operation unit 20 operate with the same operating system. Form may be sufficient.

なお、以上に説明したＭＦＰ１が有する機能（基本機能部１１１、利用情報送信部１１２、生成指示情報取得部１１３、呼出画像生成部１１４、表示制御部１１５）は、ＣＰＵ（１１または２１）が、記憶装置（例えばＲＯＭ１２、ＨＤＤ１４、ＲＯＭ２２、フラッシュメモリ２４等）に格納されたプログラムを実行することにより実現されるが、これに限らず、例えば上記ＭＦＰ１が有する機能のうちの少なくとも一部が専用のハードウェア回路（例えば半導体集積回路等）で実現されてもよい。 The functions (basic function unit 111, usage information transmission unit 112, generation instruction information acquisition unit 113, call image generation unit 114, display control unit 115) of MFP 1 described above are determined by the CPU (11 or 21). This is realized by executing a program stored in a storage device (for example, ROM 12, HDD 14, ROM 22, flash memory 24, etc.), but is not limited to this. For example, at least a part of the functions of MFP 1 is dedicated. You may implement | achieve with a hardware circuit (for example, semiconductor integrated circuit etc.).

また、上述した実施形態の情報処理システム１００（ＭＦＰ１、サーバ２）で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、各種プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。 The programs executed in the information processing system 100 (MFP 1 and server 2) of the above-described embodiment are files in an installable format or executable format, such as a CD-ROM, a flexible disk (FD), a CD-R, It may be configured to be recorded on a computer-readable recording medium such as a DVD (Digital Versatile Disk) or USB (Universal Serial Bus), or provided or distributed via a network such as the Internet. May be. Various programs may be provided by being incorporated in advance in a ROM or the like.

１ＭＦＰ
２サーバ
１０本体
２０操作部
１１１基本機能部
１１２利用情報送信部
１１３生成指示情報取得部
１１４呼出画像生成部
１１５表示制御部
２１１利用情報取得部
２１２利用情報記憶部
２１３利用情報更新部
２１４対応情報記憶部
２１５特定部
２１６生成指示情報生成部
２１７情報保持部
２１８生成指示情報送信部 1 MFP
2 Server 10 Main body 20 Operation unit 111 Basic function unit 112 Usage information transmission unit 113 Generation instruction information acquisition unit 114 Call image generation unit 115 Display control unit 211 Usage information acquisition unit 212 Usage information storage unit 213 Usage information update unit 214 Corresponding information storage Unit 215 identification unit 216 generation instruction information generation unit 217 information holding unit 218 generation instruction information transmission unit

特許第５３９６５０７号公報Japanese Patent No. 5396507

Claims

A system in which an information processing device and a server are connected via a network,
The information processing apparatus includes:
A usage information transmitter that transmits usage information indicating a usage status of the information processing apparatus to the server;
A generation instruction information acquisition unit that acquires, from the server, generation instruction information indicating an instruction to generate a call image for calling a function whose usage count is equal to or less than a threshold value among the plurality of functions of the information processing apparatus;
A call image generating unit for generating the call image according to the generation instruction information acquired by the generation instruction information acquiring unit;
A display control unit that performs control to display the call image generated by the call image generation unit,
The server
A usage information acquisition unit for acquiring the usage information;
Based on the usage information acquired by the usage information acquisition unit and correspondence information in which a correspondence relationship between a plurality of functions and the threshold is determined in advance, the number of times of use among the plurality of functions of the information processing apparatus is A specifying unit for specifying a function equal to or less than the threshold;
A generation instruction information transmitting unit that transmits the generation instruction information indicating an instruction to generate the call image for calling the function specified by the specifying unit to the information processing apparatus;
system.

The usage information includes information indicating the usage count of each of the plurality of functions whose usage count varies depending on the usage status of the information processing apparatus among the multiple functions of the information processing apparatus.
The system of claim 1.

In the correspondence information, each of the plurality of threshold values corresponding to a plurality of functions in a one-to-one manner indicates a value corresponding to the corresponding function.
The system according to claim 1 or 2.

The call image is a shortcut icon.
The system according to any one of claims 1 to 3.

The generation instruction information includes function identification information for identifying a function specified by the specifying unit, an icon image, an execution parameter indicating how to execute the function specified by the specifying unit, and the specifying unit Link information indicating a route for accessing a program that provides the function specified by
The system according to claim 4.

When the function specified by the specifying unit is a double-sided printing function, the execution parameter included in the generation instruction information is information indicating how to execute the double-sided printing function.
The system according to claim 5.

When the function specified by the specifying unit is an aggregate print function, the execution parameter included in the generation instruction information is information indicating how to execute the aggregate print function.
The system according to claim 5.

An information processing method executed by a system in which an information processing device and a server are connected via a network,
The information processing apparatus includes:
A usage information transmission step of transmitting usage information indicating a usage status of the information processing apparatus to the server;
A generation instruction information acquisition step of acquiring, from the server, generation instruction information indicating an instruction to generate a call image for calling a function whose usage count is equal to or less than a threshold value among the plurality of functions of the information processing apparatus;
A call image generation step of generating the call image according to the generation instruction information acquired by the generation instruction information acquisition step;
A display control step for performing control to display the call image generated by the call image generation step,
The server
A usage information acquisition step of acquiring the usage information;
Based on the usage information acquired in the usage information acquisition step, and correspondence information in which a correspondence relationship between a plurality of functions and the threshold is determined in advance, the number of uses among the plurality of functions of the information processing apparatus is A specifying step of specifying a function below the threshold;
A generation instruction information transmission step of transmitting the generation instruction information indicating an instruction to generate the call image for calling the function specified in the specification step to the information processing apparatus,
Information processing method.