JP2016158160A - 撮影装置、制御方法、プログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影方向が変更された場合であっても、カメラの角度調整をすることなく適切な範囲を映した画像を取得することが可能な撮影装置を提供する。
【解決手段】ドライブレコーダ１は、車両の前方風景を撮影する前方撮影カメラ４と、制御部１９とを備える。制御部１９は、前方撮影カメラ４により撮影された前方画像Ｉｍの一部の範囲を切り出し画像Ｉｍｃとして切り出す。制御部１９は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する。そして、制御部１９は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化した可能性があると判定した際に、当該可能性があると判定された後の切り出し画像Ｉｍｃ中の特徴物の位置が、その可能性があると判定される前の切り出し画像Ｉｍｃ中の位置と略一致するように、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を決定する。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両から撮影した前方画像を切り出して表示する技術に関する。

従来から、ルームミラー等に取り付け可能なドライブレコーダが知られている。例えば、特許文献１には、ハーフミラー、液晶ディスプレイ、及び車両前方を撮影するカメラユニットを備え、ルームミラーに対して取り付け自在なドライブレコーダが開示されている。

特開２０１４−２２９０４９号公報

特許文献１では、運転者が変わる等の理由によりルームミラーの角度が変更されると、カメラの撮影方向も変化してしまうため、ルームミラーの角度調整を行った場合には、カメラの角度についても調整する必要がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、撮影方向が変更された場合であっても、カメラの角度調整をすることなく適切な範囲を映した画像を取得することが可能な撮影装置を提供することを主な目的とする。

請求項に記載の発明は、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影装置であって、前記前方風景を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段と、を備え、前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする。

また、請求項に記載の発明は、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段を有する撮影装置が実行する制御方法であって、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御工程と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定工程と、を有し、前記画像制御工程は、前記判定工程により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする。

また、請求項に記載の発明は、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段と電気的に接続するコンピュータが実行するプログラムであって、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段として前記コンピュータを機能させ、前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする。

ドライブレコーダの正面図である。 ドライブレコーダの背面図及び上面図である。 ドライブレコーダのブロック図である。 前方画像の切り出し位置の調整処理の概要を示すフローチャートである。 切り出し位置調整処理の手順を示すフローチャートである。 前方画像の切り出し位置の調整方法の具体例を示す。 変形例に係る前方画像の切り出し位置の調整処理を示すフローチャートである。 変形例に係るドライブレコーダの正面図を示す。

本発明の１つの好適な実施形態では、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影装置であって、前記前方風景を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段と、を備え、前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出す。

上記撮影装置は、車両の前方風景を撮影する撮影手段と、画像制御手段と、判定手段とを備える。画像制御手段は、撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す。判定手段は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する。画像制御手段は、判定手段により撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、当該可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、その可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、撮影方向変化の可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出す。このようにすることで、撮影装置は、撮影手段の角度調整をすることなく、撮影手段の撮影方向が変化する前と同一の表示範囲となる画像を取得することができる。また、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性がある場合にのみ切り出し位置を変更することで、通常時の処理負荷を好適に低減させることができる。

上記撮影装置の一態様では、前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定され、かつ前記車両が停車中である際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出す。この態様により、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化する前後での撮影手段の画像の対応関係を好適に把握して切り出し位置を調整することができる。

上記撮影装置の他の一態様では、撮影装置は、前記撮影装置への接触を検出する接触センサにより前記撮影装置への接触が検出された場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定する。この態様により、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を好適に判定することができる。

上記撮影装置の他の一態様では、撮影装置は、前記撮影装置の状態を作動状態と非作動状態とで切り換える切り換え手段をさらに備え、前記判定手段は、前記切り換え手段により前記撮影装置の状態が作動状態から非作動状態を経て再び作動状態に切り換えられた場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定する。この態様によっても、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を好適に判定することができる。

上記撮影装置の他の一態様では、撮影装置は、前記車両の運転席を撮影する第２撮影手段を備え、前記判定手段は、前記第２撮影手段により撮影された画像に基づいて運転者が変わった、または運転者が変わった可能性があると判定した場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定する。この態様によっても、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した又はその可能性がある場合に限定して画像の切り出し位置の調整を行うことができる。

上記撮影装置の他の一態様では、前記判定手段は、前記車両の運転席における着席、またはシートベルト装着の情報を取得する取得手段を備え、前記判定手段は、前記取得手段により取得された情報に基づいて運転者が変わった可能性があると判定した場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定する。この態様によっても、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を好適に判定することができる。

上記撮影装置の他の一態様では、撮影装置は、前記車両のルームミラーに内蔵され、またはルームミラーに取り付けられる。この場合、ルームミラーの角度調整操作により撮影手段の撮影方向が変更される。この場合であっても、撮影装置は、切り出し位置を調整し、適切な範囲を映した画像を切り出し画像として取得することができる。

本発明に係る他の実施形態では、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段を有する撮影装置が実行する制御方法であって、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御工程と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定工程と、を有し、前記画像制御工程は、前記判定工程により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出す。撮影装置は、この制御方法を実行することで、撮影手段の角度調整をすることなく、撮影手段の撮影方向が変化する前と同一の表示範囲となる画像を取得することができる。また、撮影装置は、撮影手段の撮影方向が変化した可能性がある場合にのみ切り出し位置を変更することで、通常時の処理負荷を好適に低減させることができる。

本発明に係る他の実施形態では、車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段と電気的に接続するコンピュータが実行するプログラムであって、前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段として前記コンピュータを機能させ、前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出す。コンピュータは、このプログラムを実行することで、撮影手段の角度調整をすることなく、撮影手段の撮影方向が変化する前と同一の表示範囲となる画像を取得することができる。また、撮影手段の撮影方向が変化した可能性がある場合にのみ切り出し位置を変更することで、通常時の処理負荷を好適に低減させることができる。好適には、上記プログラムは、記憶媒体に記憶される。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。以後において、「撮影方向」とは、カメラの正面となる方向であって、カメラの視野（撮影範囲）の中心を通る方向を指すものとする。

［ドライブレコーダの構成］
図１及び図２は、実施例に係るドライブレコーダ１の構成を示す。具体的には、図１は、ドライブレコーダ１が車室内のルームミラー１２に装着された状態（単に「装着状態」とも呼ぶ。）における正面図を示す。また、図２（Ａ）は、装着状態におけるドライブレコーダ１の背面図を示し、図２（Ｂ）は、装着状態におけるドライブレコーダ１の上面図を示す。以後では、ドライブレコーダ１の長手方向を「Ｙ軸方向」、ドライブレコーダ１の短手方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸及びＸ軸と垂直な方向を「Ｚ軸方向」とし、各正方向を図のように定める。

ドライブレコーダ１は、内蔵二次電池により駆動され、主に、ミラー部１３と、前方撮影カメラ４と、ミラー部１３の背面に存在するディスプレイ（表示手段）１０と、挟持部１４Ａ〜１４Ｄとを有する。そして、ドライブレコーダ１は、装着状態において、挟持部１４Ａ〜１４Ｄがルームミラー１２を挟持することでルームミラー１２に対して固定される。そして、ドライブレコーダ１の装着状態では、ルームミラー１２の鏡面と、ドライブレコーダ１の背面とが重なる。ドライブレコーダ１は、本発明における「撮影装置」の一例である。

前方撮影カメラ４は、車両の前方を撮影した画像（「前方画像Ｉｍ」とも呼ぶ。）を生成するためのカメラであり、ドライブレコーダ１の装着状態において、ルームミラー１２と重ならないドライブレコーダ１の背面部分に配置される。前方撮影カメラ４は、水平方向において広い画角を有する広角カメラである。また、前方撮影カメラ４は、ナビゲーション装置１の筺体内に回転可能に収容されており、図示しないリモートコントローラ等への操作に基づき、撮影方向が調整可能である。前方撮影カメラ４は、本発明における「撮影手段」の一例である。

ミラー部１３は、例えばハーフミラーであって、入射した一部の光を透過させ、その他の光を反射させる。これにより、ミラー部１３は、背面にあるディスプレイ１０が非発光状態では車両の後方風景を映す通常のミラーとして機能し、ディスプレイ１０が発光状態では、ディスプレイ１０から出射された光を透過させることで、運転者にディスプレイ１０の表示内容を視認させる。

ディスプレイ１０は、前方画像Ｉｍから切り出された画像（「切り出し画像Ｉｍｃ」とも呼ぶ。）を表示する。切り出し画像Ｉｍｃは、後述するように、車両の正面方向にある前方風景が画像の中心になるように前方画像Ｉｍから切り出された画像であり、前方画像Ｉｍよりも縦横の画素数が少ない。また、ディスプレイ１０は、切り出し画像Ｉｍｃに、運転者を案内するための文字や図形などを表す画像（「案内画像」とも呼ぶ。）を重畳させて表示する。図１では、ディスプレイ１０は、車速を表す案内画像と、点灯した信号灯を強調した四角枠の案内画像とを、切り出し画像Ｉｍｃに重畳して表示している。

図３は、ドライブレコーダ１の機能ブロック図である。図３に示すように、ドライブレコーダ１は、車両情報取得部３と、前方撮影カメラ４と、接触センサ５と、加速度センサ６と、操作部９と、ディスプレイ１０と、ＲＡＭ１１と、不揮発性メモリ１５と、制御部１９とを備える。

車両情報取得部３は、車両のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）と有線または無線により通信接続し、車両の走行速度、運転席に設けられた図示しない重量センサからの出力に基づく運転者の着席の有無に関する着席情報、運転席のシートベルトの装着の有無に関する装着情報などを取得する。車両情報取得部３は、本発明における「取得手段」の一例である。

接触センサ５は、ドライブレコーダ１への接触を検知した場合に、検知信号を制御部１９へ供給する。接触センサ５は、ルームミラー１２のミラー面上に設けられたタッチパネルであってもよいし、搭乗者がルームミラー１２の角度を変更する際に接触するドライブレコーダ１のハウジング等に設けられた感圧スイッチなどであってもよい。

操作部９は、ドライブレコーダ１に対する各種操作を受け付けるためのインターフェースであり、例えば、操作ボタン、ルームミラー１２と重なるミラー部１３に設けられたタッチパネル、リモートコントローラ、ドライブレコーダ１の電源オン及びオフを切り替える電源スイッチなどを含む。

ＲＡＭ１１は、制御部１９により前方画像Ｉｍから切り出された切り出し画像Ｉｍｃを一時的に記憶する画像バッファ等として機能する記憶領域である。

不揮発性メモリ１５は、例えばＳＤカードなどの記憶媒体であり、事故等に起因した衝撃が発生した場合に、制御部１９により、ＲＡＭ１１に記憶された衝撃発生前の所定時間分の画像が書き込まれる。さらに、不揮発性メモリ１５には、車両が停車中にルームミラー１２の角度が変更された可能性があると制御部１９が判定した場合に、当該判定直前に生成されてＲＡＭ１１に記憶された前方画像Ｉｍが制御部１９により書き込まれる。

制御部１９は、ＣＰＵなどであり、前方画像Ｉｍから一部を切り出して切り出し画像Ｉｍｃを生成し、切り出し画像Ｉｍｃをディスプレイ１０に表示させる。また、制御部１９は、ディスプレイ１０に表示した切り出し画像ＩｍｃをＲＡＭ１１に書き込むことで、所定時間分の切り出し画像ＩｍｃをＲＡＭ１１に記憶させる。ここで、制御部１９は、初期状態では、切り出し画像Ｉｍｃの中心と前方画像Ｉｍの中心とが一致するように、前方画像Ｉｍ内での切り出し位置を設定している。なお、初期状態では、前方撮影カメラ４の撮影方向は、車両の正面（進行）方向を向くように、ユーザの操作等に基づき調整されているものとする。

また、制御部１９は、加速度センサ６により基準値以上の加速度（即ち衝撃）を検出した場合に、ＲＡＭ１１に保存した所定時間分（概ね１０〜１００秒程度）の切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に書き込む。さらに、本実施例では、制御部１９は、接触センサ５の出力と、車両情報取得部３が取得した車両の走行速度とに基づいて、車両停車中にルームミラー１２の角度が変更された可能性があるか否かの判定を行う。そして、制御部１９は、車両停車中にルームミラー１２の角度が変更された可能性がある場合に、前方画像Ｉｍから切り出し画像Ｉｍｃを切り出す位置の調整を行う。制御部１９は、本発明における「判定手段」、「画像制御手段」及びプログラムを実行する「コンピュータ」の一例である。

［切り出し位置の調整］
次に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出す位置の調整方法について具体的に説明する。

（１）調整タイミング
図４は、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整処理の実行タイミングを示すフローチャートである。概略的には、制御部１９は、車両停車中であって、かつ、ドライブレコーダ１への接触を検知した場合に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行う。制御部１９は、図４に示すフローチャートの処理を繰り返し実行する。

まず、制御部１９は、ドライブレコーダ１を搭載する車両が停車中であるか否か判定する（ステップＳ１０１）。この場合、制御部１９は、車両情報取得部３が取得した車両の走行情報に基づき、車両が停車中であるか否か判定する。そして、制御部１９は、車両が停車中でない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、引き続き、車両が停車中となるか否かを監視する。車両が動作中の場合には、前方画像Ｉｍに表示される車両の前方風景が変わるため、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を適切に実行できない。よって、制御部１９は、車両が停車中の場合に限り切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行う。

制御部１９は、車両が停車中であると判断した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、接触センサ５の出力に基づき、ドライブレコーダ１への接触があったか否かを判定する（ステップＳ１０２）。これにより、制御部１９は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変更された可能性の有無を判定する。そして、制御部１９は、接触センサ５によりドライブレコーダ１への接触が検知できない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、前方撮影カメラ４の撮影方向が変更された可能性はないと判断し、再びステップＳ１０１へ処理を戻す。

一方、制御部１９は、接触センサ５の出力に基づきドライブレコーダ１への接触があったと判定した場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、前方撮影カメラ４の撮影方向が変更された可能性があると判断する。よって、この場合、制御部１９は、接触を検知する直前の切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に記憶させる（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部１９は、接触の検知時にＲＡＭ１１に記憶されていた所定時間分の切り出し画像Ｉｍｃのうち、最新の画像を、不揮発性メモリ１５に書き込む。そして、制御部１９は、接触センサ５の出力を継続して監視し、ドライブレコーダ１への接触がなくなったか否か判定する（ステップＳ１０４）。

そして、制御部１９は、接触センサ５の出力に基づきドライブレコーダ１への接触がなくなったと判断した場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ルームミラー１２の角度調整が終わってドライブレコーダ１からユーザの手が離れたと判断する。よって、この場合、制御部１９は、図５で後述する切り出し位置調整処理を実行する（ステップＳ１０５）。一方、接触センサ５がドライブレコーダ１への接触を継続して検知している場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、制御部１９は、引き続き、ステップＳ１０４でドライブレコーダ１への接触がなくなるタイミングを監視する。

（２）切り出し位置調整処理
図５は、図４のステップＳ１０５で実行すべき切り出し位置調整処理の手順を示すフローチャートである。概略的には、制御部１９は、図４のステップＳ１０３で不揮発性メモリ１５に記憶した切り出し画像Ｉｍｃと現在撮影される前方画像Ｉｍとで共通に映っている特徴物の位置に基づき、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を決定する。

まず、制御部１９は、図４のステップＳ１０３で不揮発性メモリ１５に記憶したドライブレコーダ１への接触前の切り出し画像Ｉｍｃに表示されている特徴物を、公知の画像認識処理等に基づき検出する（ステップＳ２０１）。ここで、「特徴物」は、目印となる物体等であって、例えば道路上の白線、看板、交通標識、建物、木などの地物である。この場合、好適には、制御部１９は、対象の切り出し画像Ｉｍｃを二値化した二値化画像を対象に、特徴物の検出を行うとよい。また、制御部１９は、特徴物となり得る候補となる物体の特徴情報を予め記憶し、当該特徴情報を参照して特徴物を検出してもよい。

次に、制御部１９は、前方撮影カメラ４から即時に取得した前方画像Ｉｍから、即ちステップＳ１０４で接触を検知しなくなった後に生成された前方画像Ｉｍから、特徴物を検出する（ステップＳ２０２）。この場合、好適には、制御部１９は、対象の前方画像Ｉｍを二値化した二値化画像を対象に、特徴物の検出を行うとよい。

そして、制御部１９は、ステップＳ２０１で検出した特徴物と同一の特徴物（「共通特徴物」とも呼ぶ。）がステップＳ２０２で検出されたか否か判定する（ステップＳ２０３）。例えば、この場合、制御部１９は、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２で検出した各特徴物の色情報や形状情報を表す特徴量を算出し、当該特徴量を比較することで、共通特徴物が存在するか否か判定する。この場合、制御部１９は、特徴物同士の一致度をスコア化し、所定値以上のスコアとなった特徴物の組を、共通特徴物であるとみなしてもよい。

そして、制御部１９は、共通特徴物が存在すると判断した場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、接触検知前の切り出し画像Ｉｍｃ内での共通特徴物の位置に基づき、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を変更する（ステップＳ２０４）。具体的には、制御部１９は、接触検知前の切り出し画像Ｉｍｃ内での共通特徴物の位置と、新たな切り出し位置に基づく切り出し画像Ｉｍｃ内での共通特徴物の位置とが一致するように、切り出し位置を変更する。この場合、制御部１９は、接触を検知する前後での前方画像Ｉｍ上での共通特徴物の移動量を算出し、当該移動量だけ切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を移動させてもよい。

一方、制御部１９は、共通特徴物が存在しないと判断した場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、フローチャートの処理を終了する。即ち、この場合、制御部１９は、不揮発性メモリ１５に記憶した切り出し画像Ｉｍｃと現在の前方画像Ｉｍとの対応関係を把握することができないと判断し、フローチャートの処理を終了する。

（３）具体例
次に、図４及び図５に基づく切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整方法の具体例について、図６を参照して説明する。

図６（Ａ）は、ルームミラー１２の角度調整が行われる直前に生成された前方画像Ｉｍ及び切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を示す。図６（Ａ）の例では、前方撮影カメラ４の撮影方向は、車両の進行方向を向いており、前方画像Ｉｍの中心と切り出し画像Ｉｍｃの中心とが一致している。

図６（Ｂ）は、車両の停車時にルームミラー１２の角度を運転者が調整した後の前方画像Ｉｍを示す。図６（Ｂ）の例では、運転者は、ルームミラー１２の角度変更操作に伴い、前方撮影カメラ４の撮影方向が右上方向に移動している。この場合、制御部１９は、接触センサ５によりドライブレコーダ１への接触を検知し（図４のステップＳ１０２参照）、ルームミラー１２の角度を変更する直前に撮影されてＲＡＭ１１に記憶された切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に書き込む（ステップＳ１０３参照）。

図６（Ｃ）は、図６（Ｂ）の場合に設定される切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を示す。制御部１９は、接触センサ５によるドライブレコーダ１への接触を検知しなくなった場合（ステップＳ１０４参照）、不揮発性メモリ１５に書き込んだ切り出し画像Ｉｍｃ（図６（Ａ）参照）を読み出す。そして、制御部１９は、読み出した切り出し画像Ｉｍｃと、前方撮影カメラ４から即時に取得した前方画像Ｉｍ（図６（Ｂ）参照）とのそれぞれについて、特徴物の検出を行う（図５のステップＳ２０１、Ｓ２０２参照）。ここでは、制御部１９は、信号機を共通特徴物として検出する（ステップＳ２０３参照）。

そして、制御部１９は、共通特徴物である信号機の位置に基づき、図６（Ｂ）の前方画像Ｉｍ中で図６（Ａ）の切り出し画像Ｉｍｃと対応する範囲を認識し、当該範囲を切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置として定める（ステップＳ２０４参照）。この場合、図６（Ａ）に示す切り出し画像Ｉｍｃと、図６（Ｃ）に示す切り出し画像Ｉｍｃとは、表示する範囲が略同一となっている。これにより、図６（Ｃ）に示す切り出し画像Ｉｍｃの表示範囲は、ルームミラー１２の角度を変更した後であっても、車両の正面方向を中心とした範囲となっている。このように、制御部１９は、車両の正面方向を映した切り出し画像Ｉｍｃを好適に取得することができる。

以上説明したように、本実施例に係るドライブレコーダ１は、車両の前方風景を撮影する前方撮影カメラ４と、制御部１９とを備える。制御部１９は、前方撮影カメラ４により撮影された前方画像Ｉｍの一部の範囲を切り出し画像Ｉｍｃとして切り出す。制御部１９は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する。そして、制御部１９は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化した可能性があると判定した際に、当該可能性があると判定された後の切り出し画像Ｉｍｃ中の特徴物の位置が、その可能性があると判定される前の切り出し画像Ｉｍｃ中の位置と略一致するように、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を決定する。このようにすることで、ドライブレコーダ１は、前方撮影カメラ４の角度調整をすることなく、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化する前と同一の撮影範囲となる切り出し画像Ｉｍｃを表示したり記憶したりすることができる。また、ドライブレコーダ１は、前方撮影カメラ４の撮影方向が変化した可能性がある場合にのみ切り出し位置を変更することで、通常時の処理負荷を好適に低減させることができる。

［変形例］
以下、上述の実施例に好適な変形例について説明する。以下の変形例は、任意に組み合わせて上述の実施例に適用してもよい。

（変形例１）
制御部１９は、接触センサ５がドライブレコーダ１への接触を検知した場合に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行った。しかし、本発明が適用可能な場合は、これに限定されない。

例えば、制御部１９は、接触センサ５の出力に基づき切り出し位置の調整の要否を決定するのに加え、又はこれに代えて、ドライブレコーダ１の電源状態に基づき切り出し位置の調整の要否を決定してもよい。この例では、制御部１９は、停車中にドライブレコーダ１の電源がオフ（即ち非作動状態）になって再び電源がオン（即ち作動状態）となった場合に、前方撮影カメラ４の撮影方向が変更された可能性があると判断し、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行う。これにより、制御部１９は、接触センサ５によるドライブレコーダ１への接触を検知できないドライブレコーダ１の電源オフ中にルームミラー１２の角度が変更された場合であっても、適切に切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を設定する。

図７は、変形例１に係る切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整処理の手順を示すフローチャートである。制御部１９は、図７に示すフローチャートの処理を、繰り返し実行する。

まず、制御部１９は、ドライブレコーダ１の電源オフを受け付けたか否か判定する（ステップＳ３０１）。例えば、制御部１９は、操作部９である電源スイッチへの入力を検出することで、ドライブレコーダ１の電源オフを受け付けたか否か判定する。そして、制御部１９は、ドライブレコーダ１の電源オフを受け付けていない場合（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、引き続きステップＳ３０１を実行する。

そして、ドライブレコーダ１の電源オフを受け付けた場合（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、制御部１９は、車両が停車中であるか否か判定する（ステップＳ３０２）。そして、制御部１９は、車両が停車中の場合（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０３へ処理を進める。一方、制御部１９は、車両が停車中でない場合（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整はできないと判断し、フローチャートの処理を終了する。

次に、制御部１９は、車両が停車中であることが確認された場合に、ドライブレコーダ１が電源オフとなる直前の切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に記憶させる（ステップＳ３０３）。即ち、制御部１９は、ＲＡＭ１１に記憶された最新の切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に書き込む。その後、ドライブレコーダ１は電源オフの状態に移行する。

次に、制御部１９は、ドライブレコーダ１の電源オンを受け付けたか否か判定する（ステップＳ３０４）。そして、制御部１９は、ドライブレコーダ１の電源オンを受け付けた場合（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、車両が停車中であるか否か判定する（ステップＳ３０５）。そして、車両が停車中である場合（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、制御部１９は、電源オフ直前に不揮発性メモリ１５に記憶した切り出し画像Ｉｍｃと前方撮影カメラ４から現在供給される前方画像Ｉｍとに基づき、切り出し画像Ｉｍｃの前方画像Ｉｍにおける切り出し位置を決定する（ステップＳ３０６）。この場合、制御部１９は、図５の切り出し位置調整処理と同様、各画像に共通する共通特徴物を検出し、各画像内における共通特徴物の位置に基づき、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を調整する。一方、制御部１９は、車両が停車中でないと判断した場合（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行うことなく、フローチャートの処理を終了する。

図７の処理によれば、接触センサ５によるドライブレコーダ１への接触を検知できないドライブレコーダ１の電源オフ中にルームミラー１２の角度が変更された場合であっても、適切に切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を設定することができる。なお、図７の例では、制御部１９は、本発明における「切り換え手段」の一例である。

切り出し位置の調整タイミングに関する他の例では、制御部１９は、車両情報取得部３が取得する運転席の着席情報又はシートベルトの装着情報に基づき、切り出し位置の調整の要否を判断してもよい。

例えば、運転席の着席情報を用いる場合、制御部１９は、運転席からの離席を検出し、さらに運転席への着席を検出した場合に、運転者が替わってルームミラー１２の角度調整（即ち前方撮影カメラ４の撮影方向の変更）が行われた可能性があると判断する。よって、この場合、制御部１９は、運転席の離席直前の切り出し画像Ｉｍｃと、運転席への再着席時の前方画像Ｉｍとを比較して、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を調整する。

また、シートベルトの装着情報を用いる場合、制御部１９は、運転席のシートベルトが外され、再び運転席のシートベルトが装着されたことを検知した場合に、運転者が変わってルームミラー１２の角度調整が行われた可能性があると判断する。よって、この場合、制御部１９は、シートベルトが外される直前の切り出し画像Ｉｍｃと、シートベルトの再装着時の前方画像Ｉｍとを比較して、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を調整する。

（変形例２）
前方撮影カメラ４は、撮影方向が固定されたカメラであってもよい。この場合、例えば、制御部１９は、操作部９への操作に基づき、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を受け付け、初期状態で切り出し画像Ｉｍｃの中心が車両の進行方向上の位置と一致するように調整しておく。この場合であっても、制御部１９は、車両の停車時にルームミラー１２の角度が初期状態から変更された場合に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を好適に自動調整することができる。

（変形例３）
ドライブレコーダ１は、運転席を撮影するカメラをさらに備え、当該カメラの撮影画像に基づき、切り出し位置の調整の要否を判断してもよい。

図８は、本変形例に係るドライブレコーダ１Ａの正面図を示す。図８に示すように、ドライブレコーダ１Ａは、前方撮影カメラ４と反対方向のＺ軸正方向に向けられた後方撮影カメラ４Ｒが設けられている。この場合、後方撮影カメラ４Ｒの撮影範囲には運転席が含まれる。後方撮影カメラ４Ｒは、本発明における「第２撮影手段」の一例である。

この場合、第１の例では、制御部１９は、後方撮影カメラ４Ｒが撮影した画像（「運転席カメラ画像」とも呼ぶ。）に基づき、運転席に人が座っているか否か判定する。そして、制御部１９は、運転席カメラ画像に人が映っている状態から映っていない状態に遷移し、再び人が映っている状態となった場合に、運転者が変わった可能性があると判断する。よって、この場合、制御部１９は、運転席から人が離席する直前の切り出し画像Ｉｍｃと、運転席に人が再び着席した後の前方画像Ｉｍとを比較して、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を調整する。

第２の例では、制御部１９は、運転席カメラ画像に基づき、運転席に座っている人の顔（人相）を公知の画像認識技術により識別し、前回着席していた人と異なる人が運転席に着席したと判断した場合に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置を調整してもよい。この場合、制御部１９は、運転席カメラ画像に基づき、運転席に着席する人の顔を検出すると共に、検出した顔の特徴を示す所定の特徴情報を抽出することで、着席者の顔を識別する。

（変形例４）
ドライブレコーダ１は、車両情報取得部３により、車両のアクセサリー電源のオン及びオフの情報を取得し、車両のアクセサリー電源の状態に連動して、電源のオン及びオフが切り替わるものであってもよい。

この場合、制御部１９は、図５のステップＳ２０１では、車両情報取得部３から取得した情報に基づき、車両のアクセサリー電源がオンからオフに切り替わったと判断した場合に、ドライブレコーダ１の電源オフを受け付けたと判断する。同様に、制御部１９は、ステップＳ２０４では、車両情報取得部３から取得した情報に基づき、車両のアクセサリー電源がオフからオンに切り替わったと判断した場合に、ドライブレコーダ１の電源オンを受け付けたと判断する。そして、ドライブレコーダ１は、その後、車両が停車である場合に、切り出し画像Ｉｍｃの切り出し位置の調整を行う。

（変形例５）
上記実施例では、ドライブレコーダ１は、車両に付属する純正のルームミラー１２にドライブレコーダ１を挟み込んで保持するための挟持部１４Ａ〜１４Ｄを備えた。これに代えて、ドライブレコーダ１は、挟持部１４Ａ〜１４Ｄを備えず、ルームミラーに内蔵され、車両に付属する純正のルームミラーと交換できるものであってもよい。

別の例では、ドライブレコーダ１は、事故発生時の切り出し画像Ｉｍｃを不揮発性メモリ１５に記憶する機能を有しないナビゲーション装置であってもよい。この場合、ナビゲーション装置は、切り出し画像Ｉｍｃを対象とした画像認識処理により、車線、信号機の点灯状態、先行車両などを検知し、検知結果に基づくテキスト画像や図形画像などを切り出し画像Ｉｍｃに重ねてディスプレイ１０に表示したり、音声情報を出力したりする。

さらに別の例では、ドライブレコーダ１は、ルームミラーに取付または内蔵されるものに限定されず、車両のダッシュボード上に設置されたディスプレイと一体のナビゲーション装置であって、搭乗者によりディスプレイが視認しやすい向きに角度を変更されるものに適用されてもよい。

１ ドライブレコーダ
３ 車両情報取得部
４ 前方撮影カメラ
４Ｒ 後方撮影カメラ
５ 接触センサ
９ 操作部
１０ ディスプレイ
１１ ＲＡＭ
１２ ルームミラー
１５ 不揮発性メモリ
１９ 制御部

Claims (10)

1. 車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影装置であって、
   前記前方風景を撮影する撮影手段と、
   前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、
   前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段と、
   を備え、
   前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする撮影装置。
2. 前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定され、かつ前記車両が停車中である際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする請求項１の撮影装置。
3. 前記判定手段は、前記撮影装置への接触を検出する接触センサにより前記撮影装置への接触が検出された場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の撮影装置。
4. 前記撮影装置の状態を作動状態と非作動状態とで切り換える切り換え手段をさらに備え、
   前記判定手段は、前記切り換え手段により前記撮影装置の状態が作動状態から非作動状態を経て再び作動状態に切り換えられた場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の撮影装置。
5. 前記車両の運転席を撮影する第２撮影手段を備え、
   前記判定手段は、前記第２撮影手段により撮影された画像に基づいて運転者が変わった、または運転者が変わった可能性があると判定した場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の撮影装置。
6. 前記車両の運転席における着席、またはシートベルト装着の情報を取得する取得手段を備え、
   前記判定手段は、前記取得手段により取得された情報に基づいて運転者が変わった可能性があると判定した場合に、前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の撮影装置。
7. 前記車両のルームミラーに内蔵され、またはルームミラーに取り付けられることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の撮影装置。
8. 車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段を有する撮影装置が実行する制御方法であって、
   前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御工程と、
   前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定工程と、
   を有し、
   前記画像制御工程は、前記判定工程により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とする制御方法。
9. 車両に搭載されて前方風景を撮影する撮影手段と電気的に接続するコンピュータが実行するプログラムであって、
   前記撮影手段により撮影された画像の一部の範囲を切り出し画像として切り出す画像制御手段と、
   前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性の有無を判定する判定手段
   として前記コンピュータを機能させ、
   前記画像制御手段は、前記判定手段により前記撮影手段の撮影方向が変化した可能性があると判定された際に、前記可能性があると判定された後の切り出し画像中の対象物の位置が、前記可能性があると判定される前の切り出し画像中の位置と略一致するように、前記可能性があると判定された後の切り出し画像を切り出すことを特徴とするプログラム。
10. 請求項９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。

Images