JP2016077887A - 歯列矯正具の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】レーザー照射による熱変形を防止して、正確な形状の歯列矯正具を複数同時に製造することができる方法を提供する。【解決手段】これは、３Ｄプリンターを用いて歯列矯正具としての歯列矯正ブラケット１を製造する方法であって、テーブルに載せたプレート１２上に粉末素材１１を敷き詰める第一工程と、この粉末素材の表面に歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザーを走査して、該レーザーが照射された部分のみを硬化させることにより、プレート１２上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、テーブルを１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正ブラケット１を複数同時に製造しうることを特徴とするものである【選択図】図４

Description

本発明は、歯列矯正具の製造方法に関し、詳しくは３Ｄプリンターを用いた歯列矯正具の製造方法に係るものである。

歯列矯正とは、矯正歯科においてブラケットという装置を動かしたい歯の表面に装着し、おのおののブラケットにアーチワイヤーで連結して、３次元的に歯の移動を行い、歯列を整える方法である。以前は金属製ブラケット（メタルブラケット）が多く使用されていたが、美観や金属アレルギーの問題により、最近では合成樹脂性の透明なブラケット（クリアブラケット）が多く使用されている。

その製作方法として、ロストワックス法と、メタルインジェクションモールディング（ＭＩＭ）法とが知られている。ロストワックス法とは、ロウで制作した型にコーティングを施し、その後ロウを溶かすことによって得られた鋳型を用いて鋳造するものであり、形状・材質が自由自在な加工方法である。ＭＩＭ法とは、金属粉末をバインダーと混練し、金型に射出成形した後バインダーを加熱除去して、金属単体に焼結させるもので、複雑形状品が大量生産出来る加工方法である。

しかしながら、いずれも金型などを使用するので、その加工対象などに限界があった。そこで、金型などを一切使用せず、直接加工できる３Ｄプリンターが、近年では脚光を浴びるに至った。例えば、特許文献１では、選択的レーザー溶融（ＳＬＭ）法を使用してカスタマイズされた舌側の歯列矯正ブラケットを直接制作する方法が開発された。ここでは、患者の歯のプロファイルの歯生状態データを測定し、その歯生状態データに基づいて、患者の歯の三次元コンピュータ支援設計（３Ｄ−ＣＡＤ）モデルを作成し、３Ｄ−ＣＡＤモデルをコンピュータに保存し、単一の舌側ブラケット構造のための３Ｄ−ＣＡＤモデルを設計し、３Ｄ−ＣＡＤブラケット構造モデルをＳＬＭ機械へインポートしてブラケットを直接制作し、そのブラケット表面を臨床上の要求に基づいて処理する。

ところで、３Ｄプリンターには種々の方式のものがある。一般の光造形（Ｓｔｅｒｅｏ Ｌｉｇｈｏｇｒａｐｈｙ Ａｐｐａｒａｔｕｓ：ＳＬＡ）法では、立体モデルの断面データに基づいて、レーザーを液状の光硬化性樹脂の表面に走査する。レーザーが照射された部分のみが硬化し、テーブル上に１層分の断面形状が形成される。テーブルを１層ごと降下させて、この工程を繰り返しながら、モデルを形成していく。この方法では、形成中のモデルを支持するサポートを必要とする。

一方、粉末焼結積層造形（Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ Ｌａｓｅｒ Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ：ＳＬＳ，Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ Ｌａｓｅｒ Ｍｅｌｔｉｎｇ：ＳＬＭ）法とは、立体モデルの断面データに基づいて、レーザーを粉末素材の表面に走査する。レーザーが照射された部分のみが硬化し、テーブル上に１層分の断面形状が形成される。テーブルを１層ごと降下させて、この工程を繰り返しながら、モデルを形成していく。この方法では、焼結された造形物の周りに未焼結粉末が充填された状態となっているので、ＳＬＡ法のようなサポートを必要としない。

しかしながら、特許文献１の技術では、レーザー照射による熱変形のために、正確な形状の歯列矯正ブラケットの製造が困難となることが懸念される。また、特許文献１の技術では、一度のレーザー照射で歯列矯正ブラケットを複数同時に製造することまでは開示されていない。

本発明は、上記事情に鑑みたものであり、その目的とするところは、常に正確な形状の歯列矯正具を複数同時に製造することのできる方法を提供することである。

本発明は、３Ｄプリンターを用いて歯列矯正具を製造する方法であって、テーブルに載せたプレート上に粉末素材を敷き詰める第一工程と、この粉末素材の表面に歯列矯正具の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザーを走査して、該レーザーが照射された部分のみを硬化させることにより、プレート上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、テーブルを１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正具を複数同時に製造しうることを特徴とするものである。

本発明によれば、テーブルに載せたプレート上に粉末素材を敷き詰める第一工程と、この粉末素材の表面に歯列矯正具の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザーを走査して、該レーザーが照射された部分のみを硬化させることにより、プレート上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、テーブルを１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正具を複数同時に製造しうるので、金型なしに微細かつ複雑な形状の歯列矯正具を大量生産することができる。また、レーザー照射による熱変形を防止して、歯列矯正具を高寸法精度で製造することができる。

ところで、３Ｄプリンターだけで製造した歯列矯正具では、本体部分の加工精度がでにくい。また、サポート部分は太くなりがちであるが、その後の処理を考慮すると、できるだけ細長くなるように加工しておきたい。ここで、近年開発された、３Ｄプリンターとマシニングセンターとの複合機を利用する。たとえば請求項２記載の発明のように、前記サポート付き歯列矯正具の製造中に、本体部分とサポート部分との少なくとも一方を切削加工することが好ましい。

本発明によれば、前記サポート付き歯列矯正具の製造中に、本体部分とサポート部分との少なくとも一方を切削加工するので、３Ｄプリンターで本体部分を粗く製造しておき、マシニングセンターで精度よく仕上げるか、あるいは、３Ｄプリンターでサポート部分を太めに製造しておき、マシニングセンターで細長くなるように加工することができる。

請求項３記載の発明のように、前記サポート付きの歯列矯正具のサポート部分をプレートからワイヤーカットし、該ワイヤーカットした歯列矯正具にブラストをかけることにより、該歯列矯正具に残ったサポート部分を除去することが好ましい。

本発明によれば、前記サポート付きの歯列矯正具のサポート部分をプレートからワイヤーカットし、該ワイヤーカットした歯列矯正具にブラストをかけることにより、該歯列矯正具に残ったサポート部分を除去するので、バリなどを完全に除去して、歯列矯正具の良好な仕上げをすることができる。

本発明によれば、テーブルに載せたプレート上に粉末素材を敷き詰める第一工程と、この粉末素材の表面に歯列矯正具の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザーを走査して、該レーザーが照射された部分のみを硬化させることにより、プレート上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、テーブルを１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正具を複数同時に製造しうるので、金型なしに微細かつ複雑な形状の歯列矯正具を大量生産することができる。また、レーザー照射による熱変形を防止して、歯列矯正具を高寸法精度で製造することができる。

本発明の実施形態１に係る歯列矯正ブラケットの概略構成を示す斜視図である。 実施形態１に係る歯列矯正ブラケットの製造装置を模式的に示す説明図である。 実施形態１に係る歯列矯正ブラケットの製造工程を示すフローチャートである。 実施形態１に係る歯列矯正ブラケットの製造中の様子を示す説明図である。 実施形態２に係る歯列矯正ブラケットの製造装置を模式的に示す説明図である。 実施形態２に係る歯列矯正ブラケットの製造工程を示すフローチャートである。

（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係る歯列矯正ブラケット１の概略構成を示す分解斜視図である。実施形態１に係る歯列矯正ブラケット（歯列矯正具の一例である。）１は、ステンレス鋼やチタンなどの金属製あるいはセラミックス製の非常に小さなものであり、図１に示すように、ベース２と、タイウイング３と、スロット４とを備えている。なお、以下では、特に断らないかぎり、歯列矯正ブラケット１の製造時を基準として上下前後左右を示しているから、使用時のそれとは異なっている（他図についても同様である）。

歯列矯正ブラケット１のベース２は、患者の歯に接着する部分であって、歯列弓に沿うように左右方向に湾曲した小型の四角形をなしている。タイウイング３は、ベース２の上面に並設されて、それぞれ前後方向で外向に突出した鉤形をなしている。スロット４は、図示しないアーチワイヤーの挿通部分であって、タイウイング３を前後振り分けで左右方向に延びる矩形溝をなしている。

図２は実施形態１に係る歯列矯正ブラケット１の製造装置を模式的に示す説明図である。以下、歯列矯正ブラケット１の製造装置について説明する。図２に示すように、この製造装置は、主たる要素として、３Ｄプリンター２０と、ブラスト装置３０と、制御装置２５とを備えている。

３Ｄプリンター２０は、例えば粉末焼結積層造形（ＳＬＳ）法により、中間製品としてのサポート付き歯列矯正ブラケット１を製造するために、チタン製のプレート１２を載せて昇降するテーブル２１と、プレート１２上に図示しないホッパーから供給される金属などの粉末素材１１を敷き詰めるローラー２２と、この敷き詰めた粉末素材１１に対して前後左右に走査してレーザー光を照射するレーザー装置２３とを備えている。レーザー装置２３から照射されるレーザー光がレーザーに相当する。また、プレート１２の寸法は、歯列矯正ブラケット１のそれよりも非常に大きいので、歯列矯正ブラケット１を複数同時に製造することが好ましいが、ここでいう同時とは、１層ずつ積層造形されるタイミングが同じであることを意味する。

制御装置２５は、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータや各種プログラムや各種設定値などを記憶する記憶部２５１と、この記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づく、サポートデータの自動構築のための各種演算や各種判断などを行う演算部２５２と、記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータと、この演算部２５２で自動構築されたサポートデータや各種判断などに基づいて３Ｄプリンター２０のテーブル２１とローラー２２とレーザー装置２３との各動作を制御する制御部２５３とを備えている。

ここで、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３は、光造形（ＳＬＡ）法のそれとは異なり、歯列矯正ブラケット１のベース２、タイウイング３及びスロット４からなる本体部分の下方に延びる同一素材の櫛歯状をなしている（後述する図４（ｃ）など参照）。したがって、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３は、容易にワイヤーカット１４し、さらに、ショットブラストをかけることにより、歯列矯正ブラケット１の本体部分と容易に分離することができる。

ブラスト装置３０は、３Ｄプリンター２０で造形した歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３を、ワイヤーカット１４して、プレート１２から切り離した上で、その歯列矯正ブラケット１を、例えばバレル（不図示。）内に入れて、研磨材とともに搖動させることにより、いわゆるショットブラストをかけて、残りのサポート部分１３を除去するものである。このブラスト装置３０の動作についても、制御装置２５の制御部２５３で制御することとしている。ただし、別個の制御装置を設けてもよい。

図３は実施形態１に係る歯列矯正ブラケット１の製造工程を示すフローチャート、図４はその製造中の歯列矯正ブラケット１の様子を示す説明図である。引き続き、歯列矯正ブラケット１の製造方法について説明する。この製造方法は、歯列矯正ブラケット１の製造装置の動作で具現化されるが、初期状態では、テーブル２１は最も上昇した位置にあって、ローラー２２とレーザー装置２３とはそれぞれの待機位置（ホームポジション）にあるものとする。

図２〜図４に示すように、まず、３Ｄプリンター２０は、ＳＬＳ法により３Ｄプリンティング（サポート付造形）する。ここでは、テーブル２１の所定位置にプレート１２を置いて、図示しない電源を投入すると（ステップＳ１）、制御装置２５の記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた各種プログラムや各種設定値が読みだされて、演算部２５２及び制御部２５３がそれぞれ構築される。

演算部２５２は、これも記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいて、歯列矯正ブラケット１のサポートデータを自動構築する。制御部２５３は、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータと、歯列矯正ブラケット１のサポートデータとに基づいて、テーブル２１とローラー２２とレーザー装置２３とを駆動するための指令信号をつくり、テーブル２１とローラー２２とレーザー装置２３の各ドライバ（不図示。）に向けてそれぞれ発する。

すると、ローラー２２がプレート１２に沿って移動し、図４（ａ）に示すように、プレート１２上に金属などの粉末素材１１を敷き詰める（ステップＳ２）。次いで、図４（ｂ）に示すように、粉末素材１１の表面にレーザー装置２３からのレーザー光を走査して、このレーザー光が照射された部分のみを硬化させることにより、テーブル２１上に１層分の断面形状を形成（造形）する（ステップＳ３）。次いで、テーブル２１が１層だけ降下する（ステップＳ４）。そして、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータと、歯列矯正ブラケット１のサポートデータとを参照して、造形物が所定形状となったか否かを判断し（ステップＳ５）、造形物が所定形状となるまで、ステップＳ２〜Ｓ４を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正ブラケット１を複数同時に製造する。すなわち、ステップＳ２，Ｓ３が第一工程、ステップＳ４が第二工程に相当する。

しかる後、サポート除去を行う。ここでは、図４（ｃ）に示すように、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３を、ワイヤーカット１４して、プレート２１から切り離す（ステップＳ６）。次いで、図４（ｄ）に示すように、ワイヤーカット１４した歯列矯正ブラケット１を、ブラスト装置３０のバレルに入れる。このとき、制御部２５３は、ブラスト装置３０を駆動するための指令信号をつくり、そのドライバに向けて発する。すると、ブラスト装置３０が駆動され、そのバレル内に入れた歯列矯正ブラケット１にショットブラストをかけて、図４（ｅ）に示すように、歯列矯正ブラケット１に残ったサポート部分１３を完全に除去する（ステップＳ７）。そして、電源をカットし、所定の検査をしてから、歯列矯正ブラケット１の製品（図１参照。）として出荷する。

以上説明したように、実施形態１の歯列矯正ブラケット１の製造方法によれば、３Ｄプリンター２０のテーブル２１に載せたプレート１２上に粉末素材１１を敷き詰める第一工程と、この粉末素材１１の表面に歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザー装置２３からのレーザー光を走査して、このレーザー光が照射された部分のみを硬化させることにより、テーブル２１上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、テーブル２１を１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正ブラケット１を複数同時に製造しうるので、金型なしに微細な超複雑形状品を大量生産できる。また、レーザー照射による熱変形を防止して、歯列矯正ブラケット１を高寸法精度で製造することができる。

そして、サポート付きの歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３をプレート２１からワイヤーカット１４し、このワイヤーカット１４した歯列矯正ブラケット１にブラスト装置３０のバレル内でショットブラストをかけることにより、その歯列矯正ブラケット１に残ったサポート部分１３を除去するので、バリなどを完全に除去して、歯列矯正ブラケット１の良好な仕上げをすることができる。

（実施形態２）
ところで、実施形態１のように、３Ｄプリンター２０だけで製造した歯列矯正ブラケット１では、本体部分２〜４の加工精度がでにくい。また、サポート部分１３は太くなりがちであるが、その後の処理を考慮すると、できるだけ細長くなるように加工しておきたい。そこで、実施形態２では、３Ｄプリンターとマシニングセンターとの複合機を利用することとした。かかる複合機としては、金属向け積層造形技術である「パウダーベッド方式」のものと、金属紛体を供給してレーザーで溶融して結合させる「指向性エネルギー堆積方式」のものとが知られているが、以下では、前者を例示する。なお、本発明の実施形態２に係る歯列矯正ブラケット（歯列矯正具の一例である。）１は、実施形態１に係るものと同様であるので、その詳細説明は省略する。

図５は実施形態２に係る歯列矯正ブラケット１の製造装置を模式的に示す説明図である。以下、歯列矯正ブラケット１の製造装置について説明する。図５に示すように、この製造装置は、主たる要素として、３Ｄプリンター２０と、マシニングセンター４０と、ブラスト装置３０と、制御装置２５とを備えているが、実施形態１と共通する要素についての重複説明は省略する。

マシニングセンター４０は、３Ｄプリンター２０で造形中の歯列矯正ブラケット１の本体部分２〜４とサポート部分１３との少なくとも一方を、複数段階でミリング等の切削加工を行えるものである。このマシニングセンター４０の動作についても、制御装置２５の制御部２５３で制御することとしている。ただし、別個の制御装置を設けてもよい。

図６は実施形態２に係る歯列矯正ブラケット１の製造工程を示すフローチャートであって、その製造中の歯列矯正ブラケット１の様子は図４に示すとおりである。引き続き、歯列矯正ブラケット１の製造方法について説明する。この製造方法は、歯列矯正ブラケット１の製造装置の動作で具現化されるが、初期状態では、テーブル２１は最も上昇した位置にあって、ローラー２２とレーザー装置２３とマシニングセンター４０とはそれぞれの待機位置（ホームポジション）にあるものとする。

図４〜図６に示すように、まず、３Ｄプリンター２０は、ＳＬＳ法により３Ｄプリンティング（サポート付造形）する。ここでは、テーブル２１の所定位置にプレート１２を置いて、図示しない電源を投入すると（ステップＳ１）、制御装置２５の記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた各種プログラムや各種設定値が読みだされて、演算部２５２及び制御部２５３がそれぞれ構築される。

演算部２５２は、これも記憶部２５１にあらかじめ記憶しておいた歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいて、歯列矯正ブラケット１のサポートデータを自動構築する。制御部２５３は、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータと、歯列矯正ブラケット１のサポートデータとに基づいて、テーブル２１とローラー２２とレーザー装置２３とマシニングセンター４０とを駆動するための指令信号をつくり、テーブル２１とローラー２２とレーザー装置２３とマシニングセンター４０の各ドライバ（不図示。）に向けてそれぞれ発する。

すると、ローラー２２がプレート１２に沿って移動し、図４（ａ）に示すように、プレート１２上に金属などの粉末素材１１を敷き詰める（ステップＳ２）。次いで、図４（ｂ）に示すように、粉末素材１１の表面にレーザー装置２３からのレーザー光を走査して、このレーザー光が照射された部分のみを硬化させることにより、テーブル２１上に１層分の断面形状を形成（造形）する（ステップＳ３）。次いで、テーブル２１が１層だけ降下する（ステップＳ４）。

ついで、テーブル２１の降下が所定段（例えば１０層分）になったか否かを判断し（ステップＳ４ａ）、１０層分になったと判断すると（ステップＳ４ａでＹＥＳ）、マシニングセンター４０で切削加工を行ってから（ステップＳ４ｂ）、ステップＳ２に戻る。

一方、１０層分になっていないと判断すると（ステップＳ４ａでＮＯ）、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータと、歯列矯正ブラケット１のサポートデータとを参照して、造形物が所定形状となったか否かを判断し（ステップＳ５）、造形物が所定形状となるまで、ステップＳ２〜Ｓ４ｂを繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正ブラケット１を複数同時に製造する。すなわち、ステップＳ２，Ｓ３が第一工程、ステップＳ４が第二工程に相当する。

しかる後、サポート除去を行う。ここでは、図４（ｃ）に示すように、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３を、ワイヤーカット１４して、プレート２１から切り離す（ステップＳ６）。次いで、図４（ｄ）に示すように、ワイヤーカット１４した歯列矯正ブラケット１を、ブラスト装置３０のバレルに入れる。このとき、制御部２５３は、ブラスト装置３０を駆動するための指令信号をつくり、そのドライバに向けて発する。すると、ブラスト装置３０が駆動され、そのバレル内に入れた歯列矯正ブラケット１にショットブラストをかけて、図４（ｅ）に示すように、歯列矯正ブラケット１に残ったサポート部分１３を完全に除去する（ステップＳ７）。そして、電源をカットし、所定の検査をしてから、歯列矯正ブラケット１の製品（図１参照。）として出荷する。

以上説明したように、実施形態２の歯列矯正ブラケット１の製造方法によれば、実施形態１と同様の作用効果に加え、サポート付き歯列矯正ブラケット１の製造中に、本体部分２〜４とサポート部分１３との少なくとも一方を切削加工するので、３Ｄプリンター２０で本体部分２〜４を粗く製造しておき、マシニングセンター４０で精度よく仕上げるか、あるいは、３Ｄプリンター２０でサポート部分１３を太めに製造しておき、マシニングセンター４０で細長くなるように加工することができる。

なお、上記実施形態１，２では、歯列矯正具として、歯列矯正ブラケット１を例示したが、バッカルチューブなどであってもよい。バッカルチューブとは、歯列矯正ブラケット１を、アーチワイヤーなどを介して臼歯で支持するためのものである。

また、上記実施形態１，２では、粉末素材として、金属あるいはセラミックスを使用しているが、さらには、ゴムあるいはプラスチックをも使用することができる。

また、上記実施形態１，２では、３Ｄプリンター２０は、ＳＬＳ法により、サポート付き歯列矯正ブラケット１を造形しているが、ＳＬＭ法により、サポート付き歯列矯正ブラケット１を造形してもよい。

また、上記実施形態１，２では、３Ｄプリンター２０の制御装置２５では、その記憶部２５１にあらかじめ歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータを記憶しているが、図示しない入力装置を用いて、オンライン又はオフラインで、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータを取り込むこととしてもよい。

また、上記実施形態１，２では、３Ｄプリンター２０の制御装置２５では、その演算部２５２が、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいて、サポートデータの自動構築を行うこととしているが、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータとともに、あるいは、歯列矯正ブラケット１の３Ｄ−ＣＡＤデータに含むデータとして、サポートデータを外部から取り込むこととしてもよい。

また、上記実施形態１，２では、ブラスト装置３０では、ワイヤーカット１４したサポート付き歯列矯正ブラケット１を、バレル内に入れて、研磨材とともに搖動させることにより、ショットブラストをかけているが、他の種類のブラスト装置を用いて、ワイヤーカット１４したサポート付き歯列矯正ブラケット１にブラストをかけてもよい。

また、上記実施形態１，２では、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３の形状を、本体部分の下方に延びる同一素材の櫛歯状としているが、その除去が容易であれば、他の形状のものであってもよい。さらには、歯列矯正ブラケット１のサポート部分１３を、歯列矯正ブラケット１の本体部分とは異なる材料からなるものとして、材料コストの大幅低減を図ることもありうる。

また、上記実施形態２では、３Ｄプリンター２０とマシニングセンター４０との複合機として、パウダーベッド方式のものを例示したが、場合によっては、指向性エネルギー堆積方式のものを採用してもよい。

また、上記実施形態２では、マシニングセンター４０による切削加工は、テーブル２１の降下が所定段（例えば１０層分）となるごとに行っているが、この所定段は必ずしも一定値でなくてもよく、例えば歯列矯正ブラケット１の本体部分２〜４では５層分、サポート部分１３では１５層分としてもよい。また、本体部分２〜４ではまったく切削加工を行わず、サポート部分１３だけを切削加工してもよいし、その逆であってもよい。さらに、テーブル２１の降下前（造形直後）に切削加工を行ってもよい。

１ 歯列矯正ブラケット（歯列矯正具の一例である。）
２ ベース
３ タイウイング
４ スロット
１１ 粉末素材
１２ プレート
１３ サポート部分
１４ ワイヤーカット
２０ ３Ｄプリンター
２１ テーブル
２２ ローラー
２３ レーザー装置
２５ 制御装置
３０ ブラスト装置
４０ マシニングセンター

米国公開特許２０１０／０３２４７１５明細書

Claims (3)

1. ３Ｄプリンターを用いて歯列矯正具を製造する方法であって、
   テーブルに載せたプレート上に粉末素材を敷き詰める第一工程と、この粉末素材の表面に歯列矯正具の３Ｄ−ＣＡＤデータに基づいてレーザーを走査して、該レーザーが照射された部分のみを硬化させることにより、プレート上に１層分の断面形状を形成する第二工程とを備え、
   テーブルを１層ずつ降下させて、前記第一工程と第二工程を繰り返すことにより、サポート付きの歯列矯正具を複数同時に製造しうることを特徴とする歯列矯正具の製造方法。
2. 前記サポート付き歯列矯正具の製造中に、本体部分とサポート部分との少なくとも一方を切削加工することを特徴とする請求項１記載の歯列矯正具の製造方法。
3. 前記サポート付きの歯列矯正具のサポート部分をプレートからワイヤーカットし、該ワイヤーカットした歯列矯正具にブラストをかけることにより、該歯列矯正具に残ったサポート部分を除去することを特徴とする請求項１又は２記載の歯列矯正具の製造方法。

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