JP2016072781A - 通信サーバおよびファクシミリ送信システム - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置から通信サーバを介してファクシミリ送信を行った際の，ユーザ所望の返信先への返信を扶助する技術を提供すること。【解決手段】サーバ３００は，ＭＦＰ１００，１０１，１０２とネットワークを介して接続する。サーバ３００は，ファクシミリ送信の送信設定を，モバイル装置２００から取得する。また，サーバ３００は，ファクシミリ送信の対象である画像データを，モバイル装置２００からの指示に基づいて取得する。また，サーバ３００は，ファクシミリ送信の返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を，モバイル装置２００から取得する。そして，サーバ３００は，ＭＦＰ１００，１０１，１０２のうちの１台のＭＦＰに，送信設定と画像データと返信情報とを含むファクシミリ送信ジョブを送信する。【選択図】 図３

Description

本発明は，通信サーバおよびファクシミリ送信システムに関する。

従来から，情報処理装置とファクシミリ装置とサーバとを有するシステムが知られている。このようなシステムにてファクシミリ送信を行う技術を開示した特許文献としては，例えば，特許文献１がある。特許文献１には，ファクシミリ装置が受信した画像をサーバが取得し，モバイル装置がサーバから当該画像を取得して表示する構成，さらにモバイル装置が当該画像に対する返信用のテキストを受け付けてサーバに送信し，サーバが当該テキストと当該画像とを重ね合わせたファクシミリデータをファクシミリ装置に送信する構成が開示されている。

特開２０１０−６１２２５号公報

しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。すなわち，従来の技術では，モバイル装置から指示したファクシミリ送信の，送信先のファクシミリ送信からの返信を扶助する構成が開示されていない。返信先として，ファクシミリ送信の送信元のファクシミリ装置を選択させる構成が考えられるが，モバイル装置のユーザは，必ずしも送信元のファクシミリ装置の近くにいるとは限らない。つまり，ファクシミリ送信を行ったファクシミリ装置への返信が，必ずしもモバイル装置のユーザにとって好都合とは限らない。

本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，情報処理装置から通信サーバを介してファクシミリ送信を行った際の，ユーザ所望の返信先への返信を扶助する技術を提供することにある。

この課題の解決を目的としてなされた通信サーバは，複数のファクシミリ装置とネットワークを介して接続する通信サーバであって，ファクシミリ送信の送信設定を，情報処理装置から前記ネットワークを介して取得する送信設定取得部と，ファクシミリ送信の対象である画像データを，前記情報処理装置からの指示に基づいて前記ネットワークを介して取得する画像取得部と，ファクシミリ送信の返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を，前記情報処理装置から前記ネットワークを介して取得する返信情報取得部と，前記複数のファクシミリ装置のうちの１台のファクシミリ装置に，前記送信設定と，前記画像データと，前記返信情報と，を含むファクシミリ送信ジョブを，前記ネットワークを介して送信するジョブ送信部とを備えることを特徴としている。

本明細書に開示される通信サーバは，情報処理装置から，返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を取得する。返信情報は，情報処理装置へのユーザの操作によって任意に選択された返信用のファクシミリ装置の情報である。そして，通信サーバは，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置にデータを送信する際，送信設定や画像データ等，ファクシミリ送信に必要な情報に加え，返信情報も送信する。これにより，返信情報を受信したファクシミリ装置では，返信情報を送信先のファクシミリ装置に送信するデータに反映できる。その結果として，送信先のファクシミリ装置では，その返信情報に基づいた返信を受け付けることができる。

上記通信サーバの機能を実現するための制御方法，コンピュータプログラム，および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体も，新規で有用である。

本発明によれば，情報処理装置から通信サーバを介してファクシミリ送信を行った際の，ユーザ所望の返信先への返信を扶助する技術が実現される。

実施の形態にかかるサーバおよびファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。 実施の形態にかかるファクシミリ通信システムのファクシミリ送信のシーケンスを示す図である。 実施の形態にかかるファクシミリ通信システムのファクシミリ送信の概要を示すブロック図である。 モバイル装置が表示する選択画面の構成を示す図である。 サーバが実行するサーバ通信処理の手順を示すフローチャートである。 サーバが記憶する装置利用データベースの構成を示す図である。 サーバが記憶する装置情報データベースの構成を示す図である。 サーバが記憶する通話料金データベースの構成を示す図である。 サーバが実行するファクシミリ送信指示処理の手順を示すフローチャートである。

以下，本実施形態にかかる画像処理装置について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，サーバを介して，モバイル装置からファクシミリ装置に対してファクシミリ送信を指示するファクシミリ通信システムに本発明を適用したものである。

［ファクシミリ通信システムの全体構成］
本形態のファクシミリ通信システム９００は，図１に示すように，ファクシミリ機能を有する複合機（ＭＦＰ）１００，１０１，１０２と，モバイル装置２００と，サーバ３００とを備えている。ＭＦＰ１００，１０１，１０２，モバイル装置２００，およびサーバ３００は，インターネットを介して接続される。インターネットに接続するデバイスは，図示されたＭＦＰ１００等の他にも何台接続されていてもよい。ＭＦＰ１００，１０１，１０２は，ファクシミリ装置の一例である。モバイル装置２００は，情報処理装置の一例である。サーバ３００は，通信サーバの一例である。

ＭＦＰ１００は，電話回線を介したファクシミリ通信が可能であり，例えばＭＦＰ１５０との間でファクシミリ通信によるデータの受け渡しが可能である。また，ＭＦＰ１００は，インターネットと接続されており，ＭＦＰ１００とサーバ３００との間で，さらにはモバイル装置２００とサーバ３００との間で，インターネットを介したデータの受け渡しが可能である。インターネットを介したデータの受け渡しは，有線であっても無線であってもよい。なお，ＭＦＰ１０１，１０２についてもＭＦＰ１００と同様であり，不図示であるが，ＭＦＰ１５０との間でファクシミリ通信によるデータの受け渡しが可能である。

ＭＦＰ１００は，印刷機能，読取機能，およびファクシミリ送受信機能を有する。また，ＭＦＰ１００は，ユーザ入力を受け付ける各種のボタン群と，メッセージや各種の設定を表示するタッチパネルと，によって構成される操作パネルを備える。さらに，ＭＦＰ１００は，インターネットと接続するためのネットワークインターフェースと，電話回線と接続するためのファクシミリインターフェースとを備える。ＭＦＰ１０１および１０２も同様の構成である。

具体的に，ＭＦＰ１００が有するネットワークインターフェースは，ＩＥＥＥの８０２．３の規格およびそれに準ずる規格に基づいて，イーサネット（登録商標）方式の通信を可能にするハードウェアである。また，ＭＦＰ１００が有するファクシミリインターフェースは，電話回線接続を制御するＮＣＵと，音声信号とデジタル信号との変調を行うモデムとを備え，電話回線を使用した通信を行うハードウェアである。

モバイル装置２００としては，例えば，スマートフォンやタブレット型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が該当する。モバイル装置２００は，無線通信インターフェースを備え，インターネットへの接続が可能である。また，モバイル装置２００には，ファクシミリ通信システム９００におけるファクシミリ送信サービスを利用して，ＭＦＰ１００等のファクシミリ装置にファクシミリ送信を行わせる指示を入力するためのアプリケーションプログラム（以下，「アプリ」とする）が，モバイル装置２００のハードディスク（不図示）に記憶されている。

［サーバの構成］
サーバ３００は，図１に示したように，ＣＰＵ８１と，ＲＯＭ８２と，ＲＡＭ８３と，ＨＤＤ８４とを備えるコントローラ８０を有している。なお，図１中のコントローラ８０は，ＣＰＵ８１等，サーバ３００の制御に利用されるハードウェアを纏めた総称であって，実際にサーバ３００に存在する単一のハードウェアと表すとは限らない。

ＲＯＭ８２には，サーバ３００を制御するための制御プログラムであるファームウェアや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ８３およびＨＤＤ８４は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。

ＣＰＵ８１は，ＲＯＭ８２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ８３またはＨＤＤ８４に記憶させながら，サーバ３００の各構成要素を制御する。

また，サーバ３００は，表示機能と入力機能とを兼ねる操作パネル９０と，ネットワークインターフェース（ネットワークＩＦ）８６とを有し，これらがＣＰＵ８１によって制御される。ネットワークインターフェース８６は，イーサネット（登録商標）方式の通信によってインターネットへ接続を可能にするハードウェアである。サーバ３００は，ネットワークインターフェース８６を介して，モバイル装置２００あるいはＭＦＰ１００，１０１，１０２にデータを受け渡す。

［ファクシミリ送信サービスの動作概要］
続いて，ファクシミリ通信システム９００におけるファクシミリ送信サービスの動作について，図２のシーケンス図および図３のブロック図を参照しつつ説明する。本実施例では，モバイル装置２００のユーザがサーバ３００を介して，ＭＦＰ１００に送信先のファクシミリ装置へのファクシミリ送信を行わせる。そこで先ず，サーバ３００に，事前にファクシミリ送信サービスを利用するための情報を登録しておくべき処理について説明する。

図２および図３に示すように，サーバ３００は，ファクシミリ装置のＩＤを登録情報とするファクシミリ送信サービスのドメイン登録を受け付ける。ファクシミリ装置のＩＤは，ファクシミリ送信サービスで利用可能なファクシミリ装置を特定する情報であり，例えば，ファクシミリ装置の電話番号が該当する。サーバ３００へのファクシミリ送信サービスのドメイン登録は，例えば，ドメイン登録を要求するファクシミリ装置，すなわち本形態ではＭＦＰ１００，１０１，１０２を，それぞれユーザが直接操作して行う（図３中の（１））。

サーバ３００がファクシミリ送信サービスのドメイン登録を受け付けると，サーバ３００のメモリ領域に，ファクシミリ装置のＩＤに関連付けられたデータを記憶する保存領域３２０を確保する（図３中の（２））。すなわち，ファクシミリ通信システム９００では，サーバ３００に，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置ごとに割り当てられた保存領域を生成し，各保存領域を介してデータを受け渡す。本形態では，ＭＦＰ１００，１０１，１０２からそれぞれドメイン登録を要求し，サーバ３００に各ＭＦＰに対応する保存領域３２０が確保される。なお，保存領域３２０は，ＲＡＭ８３に確保してもよいし，ＨＤＤ８４に確保してもよい。

また，サーバ３００にドメイン登録を要求したＭＦＰ１００は，定期的に，サーバ３００に確保されたＭＦＰ１００用の保存領域３２０にアクセスし，ファイルの有無を確認する。ＭＦＰ１０１，１０２も同様である。本形態では，例えば，サーバ３００に対するアクセス間隔（以下，「ポーリング間隔」とする）を５分とする。ポーリング間隔は，ユーザがＭＦＰ１００を操作することによって変更可能であってもよい。

また，サーバ３００にドメイン登録を要求したＭＦＰ１００は，サーバ３００に確保されたＭＦＰ１００用の保存領域３２０への最初のアクセス時に，ＭＦＰ１００の装置情報を送信する。サーバ３００は，装置情報を受信すると，ＨＤＤ８４に当該装置情報を記憶する。

ＭＦＰ１００の装置情報には，例えば，ＭＦＰ１００の電話番号，ファクシミリ通信の能力，モデムの使用状態，ポーリング間隔，稼働率，ファクシミリ通信履歴，電話帳が含まれる。また，ファクシミリ通信の能力には，例えば，カラー送信の対応可否，対応可能な解像度が含まれる。

なお，装置情報には，モデムの使用状態等，送信後に内容が変更される情報がある。ＭＦＰ１００は，装置情報の内容が変更された場合，次のサーバ３００へのアクセス時に，変更後の装置情報を送信する。これにより，サーバ３００には，最新の装置情報が記憶される。なお，装置情報の内容の変更に拘らず，ＭＦＰ１００がサーバ３００へのアクセスの度に装置情報を送信する構成であってもよい。

次に，図２を参照して，本形態のファクシミリ通信サービスにてファクシミリ送信を行う手順について説明する。先ず，モバイル装置２００がサーバ３００にログインし，モバイル装置２００とサーバ３００との間でログイン状態を確立させる。

具体的に，モバイル装置２００がサーバ３００との間でログイン状態を確立させるには，先ず，モバイル装置２００にて前述したアプリを起動させる。モバイル装置２００は，そのアプリを介してサーバ３００の利用開始の要求を受け付ける。このとき，モバイル装置２００は，自身の操作パネルに，ユーザＩＤ，およびパスワードを含むログイン情報の入力をログインユーザに求めるログイン画面（不図示）を表示する。ログインユーザは，ログイン画面の指示に従って，ログイン情報を入力する。そして，モバイル装置２００は，入力されたユーザＩＤおよびパスワードを受け付け，これらのログイン情報含むログイン要求をサーバ３００に送信する。

サーバ３００は，モバイル装置２００からログイン要求を受信すると，ログインを許可するか否かを判断する。例えば，サーバ３００に記憶されるユーザ情報データベースを参照し，登録されている情報の中にログイン要求に含まれるログイン情報と一致する情報があるか否かを判断する。そして，サーバ３００は，一致する情報が有ると判断した場合，今回の認証が成功したことを示す成功通知を，モバイル装置２００に送信する。モバイル装置２００は，成功通知を受信した場合，ファクシミリ送信を実行するための手続きに移行する。一方，サーバ３００は，一致する情報が無いと判断した場合，今回の認証が失敗したこと示す失敗通知をモバイル装置２００に送信する。モバイル装置２００は，失敗通知を受信した場合，ログイン画面を再表示する。また，モバイル装置２００は，再度ログイン情報の入力を求めるメッセージを表示してもよい。

モバイル装置２００は，サーバ３００から成功通知を受信した後，アプリを介して，ファクシミリ送信の送信情報の設定と，送信対象となる画像ファイルの選択と，ファクシミリ送信の実行指示とを受け付ける操作画面（不図示）を表示する。送信情報には，送信先のファクシミリ装置の電話番号に加え，例えば，リダイヤルの設定，カラー送信の設定，送信解像度の設定が含まれていてもよい。画像ファイルは，送信対象の画像の元となるファイルであればよく，ＪＰＥＧ，ＧＩＦ等の画像データの他，テキスト等のドキュメントデータであってもよい。なお，上記の設定等は，ユーザがモバイル装置２００の操作パネルに表示された操作画面を介して入力されたものである。

モバイル装置２００がファクシミリ送信の実行指示を受け付けると，送信情報の設定内容が記憶された送信設定を，サーバ３００に送信する（図３中の（３））。なお，モバイル装置２００では，送信対象のとなる画像ファイルも選択されているが，後述するように画像ファイルはファクシミリ送信を行うファクシミリ装置が選択された後に送信されるため，このタイミングでは送信されない。

サーバ３００は，送信設定を受信すると，ドメイン登録されたファクシミリ装置の装置情報を読み出し，ドメイン登録されたファクシミリ装置のうち，モバイル装置２００から受信した送信設定に適合するファクシミリ装置を抽出する。抽出方法の詳細については後述する。

サーバ３００が少なくとも１台のファクシミリ装置を抽出すると，抽出されたファクシミリ装置の電話番号を含む抽出情報と，返信用として利用可能なファクシミリ装置の電話番号を含む返信可能情報とを，モバイル装置２００に送信する（図３中の（４））。複数のファクシミリ装置が抽出された場合，サーバ３００は，当該複数のファクシミリ装置の情報を含む抽出情報を送信する。なお，複数のファクシミリ装置が抽出された場合であって，それらファクシミリ装置に優先順位がある場合には，当該優先順位も抽出情報に含まれる。また，返信用として利用可能なファクシミリ装置には，ドメイン登録されたファクシミリ装置のうち，ログインユーザが利用可能なファクシミリ装置が抽出される。なお，カラー画像を送信する場合には，さらにカラーファクシミリ受信が可能なファクシミリ装置を返信用として利用可能ファクシミリ装置として抽出する。返信用として利用可能なファクシミリ装置が複数ある場合も，当該複数のファクシミリ装置の電話番号が，返信可能情報に含まれる。

モバイル装置２００が抽出情報および返信可能情報を受信すると，ユーザに，ファクシミリ送信を実行させる１台のファクシミリ装置と，返信用の１台のファクシミリ装置と，をそれぞれ選択させるための，図４に示すような選択画面２９１を，モバイル装置２００の操作パネル２９０に表示する。具体的に，選択画面２９１では，ファクシミリ送信を行う候補として抽出されたファクシミリ装置が一覧表示され，さらに返信用のファクシミリ装置として利用可能なファクシミリ装置が一覧表示され，それぞれユーザに選択させる。一覧表示の際，優先順位がある場合には，優先度が高い順に並べる。また，電話帳等を利用し，電話番号に対応する名称が取得できる場合には，その名称を表示してもよい。

モバイル装置２００は，ファクシミリ送信を実行させるファクシミリ装置および返信用のファクシミリ装置の選択を，ユーザの操作パネル２９０への入力によって受け付けると，ファクシミリ送信を実行させるファクシミリ装置，すなわち送信元となるファクシミリ装置の電話番号と，返信用のファクシミリ装置の電話番号と，事前に選択された送信対象の画像ファイルと，を含むファクシミリ送信ジョブを，サーバ３００に送信する（図３中の（５））。なお，送信先となるファクシミリ装置の電話番号については，先に受信した送信設定に含まれる。以下，送信元のファクシミリ装置にＭＦＰ１００が，送信先のファクシミリ装置にＭＦＰ１５０が，それぞれ選択されたものとする。

サーバ３００は，ファクシミリ送信ジョブを受信すると，画像ファイルの画像と返信用のファクシミリ装置の電話番号とを合成する。例えば，返信用のファクシミリ装置の電話番号を，画像ファイルの画像のヘッダ部分に書き込む。そして，サーバ３００は，合成後の画像の画像ファイル，先に受信した送信設定に含まれるリダイヤル設定，カラー送信設定，送信解像度設定を含むファクシミリ送信ジョブを，送信元のファクシミリ装置であるＭＦＰ１００用の保存領域３２０に保存する。

ファクシミリ送信ジョブを保存領域３２０に保存すると，ＭＦＰ１００からの定期的なアクセスによって当該ファクシミリ送信ジョブが記憶されていることがＭＦＰ１００によって確認され，サーバ３００は，ＭＦＰ１００からの取得要求を受信する。そして，当該取得要求に応じて，ファクシミリ送信ジョブがサーバ３００からＭＦＰ１００に受け渡される（図３中の（６））。

ＭＦＰ１００は，サーバ３００からファクシミリ送信ジョブを取得すると，返信用のファクシミリ装置の電話番号が書き込まれた画像ファイルに基づくファクシミリデータを生成し，当該ファクシミリデータを，送信先のファクシミリ装置として指定されたＭＦＰ１５０にファクシミリ送信する（図３中の（７））。これにより，モバイル装置２００から指示されたファクシミリ送信ジョブが，サーバ３００を介して，ＭＦＰ１００によって実行される。

サーバ３００は，ＭＦＰ１００からファクシミリ送信の送信結果を受信する。そして，当該送信結果をモバイル装置２００に送信する。送信結果を受信したモバイル装置２００は，確立中のログイン状態を解除する。これにより，ファクシミリ通信サービスが終了する。

なお，ファクシミリデータを受信したＭＦＰ１５０は，ファクシミリデータの画像をシートに印刷する。ファクシミリデータの画像には，返信用のファクシミリ装置の電話番号が書き込まれていることから，返信用のファクシミリ装置の電話番号がシートに印刷される。そのため，ファクシミリデータの画像が印刷されたシートを取得したユーザは，どのファクシミリ装置に返信すべきかを把握できる。

［サーバの制御］
［サーバ通信処理］
続いて，前述したファクシミリ送信サービスにおけるサーバ３００の制御であって，モバイル装置２００から取得したファクシミリ送信ジョブを，ＭＦＰ１００に実行させるサーバ通信処理の手順について，図５のフローチャートを参照しつつ説明する。サーバ通信処理は，モバイル装置２００との間でログイン状態が確立したことを契機に，ＣＰＵ８１によって実行される。

サーバ通信処理では，サーバ３００は先ず，モバイル装置２００から送信設定を受信したか否かを判断する（Ｓ１０１）。サーバ３００は，前述した図３中の（３）に示したように，モバイル装置２００から送信される送信設定を受信して取得する。この図３中の（３）は，送信設定取得部の一例である。

送信設定を受信していない場合（Ｓ１０１：ＮＯ），サーバ３００は，モバイル装置２００からログアウト指示を受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。ログアウト指示も受信していない場合（Ｓ１０２：ＮＯ），Ｓ１０１に戻り，送信設定あるいはログアウト指示を待つ。ログアウト指示を受信した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ），サーバ３００は，ログアウトし（Ｓ１５１），サーバ通信処理を終了する。

送信設定を受信した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ），サーバ３００は，ログインユーザが利用可能なファクシミリ装置を抽出する（Ｓ１１１）。サーバ３００は，図６に示すような，ユーザごとに利用可能なファクシミリ装置の情報を記憶するデータベース（以下，「装置利用ＤＢ３１０」とする）をＨＤＤ８４に有している。Ｓ１１１では，装置利用ＤＢ３１０を参照し，サーバ３００に登録されているＭＦＰのうち，ログインユーザが利用可能なＭＦＰを抽出する。すなわち，ログインユーザによる利用が制限されているＭＦＰについては，ファクシミリ送信を行う候補および返信先として指定する候補から除外する。

Ｓ１１１の後，サーバ３００は，Ｓ１１１にて抽出されたＭＦＰの，装置情報を読み出す（Ｓ１１２）。装置情報は，前述した図３の（１）に示したようにサーバ３００にドメイン登録されているＭＦＰから送信される。この図３の（１）は，装置情報取得部の一例である。本形態では，電話番号，カラー送信の対応可否，カラー受信の対応可否，モデムの使用状態，が装置情報に含まれる。サーバ３００は，図７に示すように，ＭＦＰごとに，装置情報を記憶するデータベース（以下，「装置情報ＤＢ３３０」とする）を有し，受信した装置情報を登録ないし更新する。このうち電話番号は，ＭＦＰ１００を識別する識別情報を兼ねる。Ｓ１１２では，装置情報ＤＢ３３０から，Ｓ１１１で抽出されたＭＦＰの装置情報を読み出す。

Ｓ１１２の後，サーバ３００は，モデムの使用が可能なファクシミリ装置を抽出する（Ｓ１１３）。Ｓ１１３では，Ｓ１１１にて抽出されたＭＦＰのうち，装置情報に含まれるモデムの使用状態が「使用可能」になっているＭＦＰを抽出する。すなわち，故障中や他のユーザによってモデムが使用されている等によってファクシミリ送信を実行できないＭＦＰについては，ファクシミリ送信を行う候補から除外する。Ｓ１１３は，抽出部の一例である。

Ｓ１１３の後，サーバ３００は，受信した送信設定に，カラー送信の設定が有るか否かを判断する（Ｓ１１４）。カラー送信の設定が有る場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ），サーバ３００は，カラー送信が可能なファクシミリ装置を抽出する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５では，Ｓ１１３にて抽出されたＭＦＰのうち，装置情報に含まれるカラー送信の対応可否が「可能」になっているＭＦＰを抽出する。すなわち，ユーザがカラー送信を要求していることから，カラー送信を実行できないＭＦＰについては，ファクシミリ送信を行う候補から除外する。Ｓ１１５は，抽出部の一例である。

Ｓ１１５の後，サーバ３００は，Ｓ１１１にて抽出されたＭＦＰのうち，カラー受信が可能なファクシミリ装置を抽出する（Ｓ１１６）。Ｓ１１６では，Ｓ１１１にて抽出されたＭＦＰのうち，装置情報に含まれるカラー受信の対応可否が「可能」になっているＭＦＰを抽出する。すなわち，ユーザがカラー送信を要求していることから，返信時にカラー受信を実行できないＭＦＰについては，返信に利用可能なＭＦＰの候補から除外する。Ｓ１１６は，抽出部の一例である。

Ｓ１１５の後，あるいはカラー送信の設定が無い場合（Ｓ１１４：ＮＯ），サーバ３００は，装置情報に含まれる電話番号に基づいて，好適な通信料金のファクシミリ装置を抽出する（Ｓ１１７）。Ｓ１１７では，ファクシミリ装置の電話番号を利用して，通信料金が許容範囲内のファクシミリ装置を抽出する。Ｓ１１７は，抽出部の一例である。

例えば，Ｓ１１７では，サーバ３００は，登録されているＭＦＰの各電話番号と，送信先に設定されているファクシミリ装置の電話番号と比較する。この比較によって，国番号や市外局番が一致あるいは近似する場合，互いのファクシミリ装置の設置場所が近い可能性が高く，通信料金が安価であることが予想される。そこで，サーバ３００は，抽出されているＭＦＰのうち，送信先のファクシミリ装置の電話番号と，国番号が一致するＭＦＰを抽出する。あるいは，サーバ３００は，抽出されているＭＦＰのうち，送信先のファクシミリ装置の電話番号と，市外局番が一致するＭＦＰを抽出する。あるいは，サーバ３００は，抽出されているＭＦＰのうち，送信先のファクシミリ装置の電話番号と，市外局番が近似する，例えば市外局番の違いが所定数以内のＭＦＰを抽出するとしてもよい。

また，図８に示すように，サーバ３００が，送信元のファクシミリ装置の電話番号と，送信先のファクシミリ装置の電話番号との組合せによる通信料金を記憶するデータベース（以下，「料金ＤＢ３４０」とする）を有している場合には，サーバ３００は，通信料金を算出してもよい。そして，サーバ３００は，通信料金が所定料金以内のファクシミリ装置，あるいは安価なファクシミリ装置から所定数台，を抽出してもよい。

Ｓ１１７の後，サーバ３００は，Ｓ１１７によって抽出されたＭＦＰの電話番号を含む抽出情報と，返信に利用可能なＭＦＰの電話番号を含む返信可能情報とを，モバイル装置２００に送信する（Ｓ１１８）。返信に利用可能なＭＦＰは，Ｓ１１１やＳ１１６によって抽出される。Ｓ１１８は，抽出情報送信部および返信可能情報送信部の一例である。抽出情報および返信可能情報を受信したモバイル装置２００は，ファクシミリ送信を実行する１台のファクシミリ装置および返信用の１台のファクシミリ装置の，ユーザによる選択を受け付ける。そして，選択結果を含むファクシミリ送信ジョブを，サーバ３００に送信する。

Ｓ１１８の後，サーバ３００は，モバイル装置２００からファクシミリ送信ジョブを受信したか否かを判断する（Ｓ１２１）。サーバ３００は，前述した図３中の（５）に示したように，モバイル装置２００から，送信元となるファクシミリ装置の電話番号と，返信用のファクシミリ装置の電話番号とを含むファクシミリ送信ジョブを受信して取得する。この図３中の（５）は，画像取得部および返信情報取得部の一例である。

ファクシミリ送信ジョブを受信していない場合（Ｓ１２１：ＮＯ），サーバ３００は，モバイル装置２００からキャンセル指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１２２）。キャンセル指令も受信していない場合（Ｓ１２２：ＮＯ），Ｓ１２１に戻り，ファクシミリ送信ジョブあるいはキャンセル指令を待つ。キャンセル指令を受信した場合（Ｓ１２２：ＹＥＳ），Ｓ１０１に戻り，新たな送信設定あるいはログアウト指示を待つ。

ファクシミリ送信ジョブを受信した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ），サーバ３００は，選択されたファクシミリ装置にファクシミリ送信を実行させるファクシミリ送信指示処理を実行する（Ｓ１４０）。図９に，Ｓ１４０のファクシミリ送信指示処理の手順を示す。なお，以下の説明では，ファクシミリ送信ジョブを実行するファクシミリ装置として，ＭＦＰ１００が選択されたものとして説明する。

ファクシミリ送信指示処理では，サーバ３００は先ず，受信したファクシミリ送信ジョブに，返信用のファクシミリ装置の情報である返信情報，具体的には返信用のファクシミリ装置の電話番号が有るか否かを判断する（Ｓ１４１）。モバイル装置２００は，返信用のファクシミリ装置を選択させる際，返信用のファクシミリ装置を指定しないことも選択可能であり，返信用のファクシミリ装置を指定しない場合には，ファクシミリ送信ジョブに返信用のファクシミリ装置の電話番号が付加されない。返信情報が有る場合（Ｓ１４１：ＹＥＳ），サーバ３００は，送信対象の画像のヘッダ部分に，返信用のファクシミリ装置の電話番号を合成する（Ｓ１４２）。Ｓ１４２は，書込部の一例である。Ｓ１４２の後，ファクシミリ送信ジョブに含まれる画像データは，合成後の画像データとなる。

Ｓ１４２の後，あるいは返信情報が無い場合（Ｓ１４１：ＮＯ），サーバ３００は，Ｓ１０１で受信した送信設定に含まれるリダイヤル設定，カラー送信設定，送信解像度設定を含むファクシミリ送信ジョブを，当該ファクシミリ送信ジョブを実行するファクシミリ装置として選択されたＭＦＰ１００用の保存領域３２０に保存する（Ｓ１４４）。

ファクシミリ送信ジョブを保存領域３２０に保存すると，ＭＦＰ１００からの定期的なアクセスによって，ファクシミリ送信ジョブの保存がＭＦＰ１００にて確認され，ＭＦＰ１００からファクシミリ送信ジョブの取得要求が送信される。

サーバ３００は，ＭＦＰ１００から取得要求を受信すると（Ｓ１５１），ファクシミリ送信ジョブをＭＦＰ１００に送信する（Ｓ１５２）。Ｓ１５２は，ジョブ送信部の一例である。ＭＦＰ１００は，当該ファクシミリ送信ジョブを受信すると，当該ファクシミリ送信ジョブに含まれる画像に基づいてファクシミリデータを生成し，リダイヤル設定，カラー送信設定，送信解像度設定，および送信先として設定されたＭＦＰ１５０の電話番号を用いて当該ファクシミリデータのファクシミリ送信を開始する。そして，ＭＦＰ１００は，ファクシミリ送信の送信結果をサーバ３００に送信する。

Ｓ１５２の後，サーバ３００は，ＭＦＰ１００からファクシミリ送信ジョブの送信結果を受信する（Ｓ１５３）。そして，受信した送信結果を，モバイル装置２００に送信する（Ｓ１５４）。Ｓ１５４の後は，ファクシミリ送信指示処理を終了し，図５のサーバ通信処理に戻る。

図５の説明に戻り，送信結果がモバイル装置２００に送信されると，モバイル装置２００からログアウト要求が送信される。サーバ３００は，当該ログアウト要求を受信すると，モバイル装置２００との間で確立しているログイン状態を解除する，すなわちログアウトする（Ｓ１５１）。そして，サーバ通信処理を終了する。

以上詳細に説明したように本形態のサーバ３００は，モバイル装置２００から，返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を取得する。返信情報は，モバイル装置２００へのユーザの操作によって，任意に選択された返信用のファクシミリ装置の情報である。そして，サーバ３００は，ファクシミリ送信を行わせるＭＦＰ１００にファクシミリ送信ジョブを送信する際，送信設定や画像データ等，ファクシミリ送信に必要な情報に加え，返信情報も送信する。これにより，返信情報を受信したＭＦＰ１００では，返信情報を送信先のファクシミリ装置であるＭＦＰ１５０に送信するデータに反映できる。その結果として，ＭＦＰ１５０では，その返信情報を出力することで，その返信情報に基づいた返信を受け付けることができる。

また，サーバ３００は，複数のファクシミリ装置の装置情報を取得し，それら複数のファクシミリ装置のうち，送信設定等に適合するファクシミリ装置を抽出する。そして，サーバ３００は，抽出されたファクシミリ装置に対して，ファクシミリ送信ジョブを送信する。これにより，送信設定に応じてより好適なファクシミリ装置によるファクシミリ送信が期待できる。

また，サーバ３００は，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置の候補を抽出した場合に，一旦，抽出結果をモバイル装置２００に送信し，モバイル装置２００にてユーザによって決定されたファクシミリ装置に，ファクシミリ送信ジョブを送信する。これにより，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置の決定にも，ユーザの意見を反映できる。

なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，ファクシミリ送信を実行するファクシミリ装置，すなわちサーバ３００が登録を受け付けるファクシミリ装置は，ファクシミリ通信機能を有していればよく，ＭＦＰの他，例えば，ファクシミリ装置，ファクシミリ通信機能を有するＰＣであってもよい。また，ファクシミリ送信を指示する情報処理装置は，モバイル装置に限らず，デスクトップのＰＣであってもよい。

また，実施の形態では，保存領域３２０がファクシミリ装置に対応付けられる構成であるが，ユーザにも対応付けられる構成であってもよい。ユーザにも対応付けられていることで，不特定多数のユーザによる保存領域の利用を制限でき，保存領域３２０に保存される画像ファイルの秘匿性が向上する。

また，実施の形態では，Ｓ１１１，Ｓ１１３，Ｓ１１５，Ｓ１１６，Ｓ１１７によって，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置を抽出しているが，これらの抽出は必ずしも全て行う必要はない。例えば，これらのうち１つだけ行ってもよい。また，上述した抽出条件以外の条件でファクシミリ装置を抽出してもよい。例えば，ポーリング間隔が所定時間よりも短いファクシミリ装置を抽出してもよい。また，抽出順序も実施の形態に限るものではない。

また，サーバ３００は，ファクシミリ装置の抽出を全く行わなくてもよい。特に，Ｓ１１３，Ｓ１１５，Ｓ１１６，Ｓ１１７の装置情報に基づく抽出を行わない場合には，各ＭＦＰの装置情報の取得も不要である。すなわち，サーバ３００は，サーバ３００に登録されている全てのファクシミリ装置を，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置の候補として，Ｓ１１８にてモバイル装置２００に送信してもよい。

また，実施の形態では，先に送信設定を取得し（Ｓ１０１），後から画像ファイルおよび返信情報を同時に取得している（Ｓ１２１）が，これらの取得タイミングは，別々であってもよいし，全て同時であってもよい。例えば，サーバ３００は，Ｓ１０１のタイミングで，送信設定とともに画像ファイルを取得してもよい。また，サーバ３００は，返信に利用可能なファクシミリ装置の情報をモバイル装置２００が記憶している場合には，送信情報を設定する際に返信用のファクシミリ装置も設定させ，Ｓ１０１のタイミングで送信設定とともに返信情報を取得してもよい。また，サーバ３００は，送信設定の受信を契機に，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置の抽出を開始する前に，返信に利用可能なファクシミリ装置の情報をモバイル装置２００に送信し，Ｓ１２１とは別のタイミングで，モバイル装置２００から返信情報を取得する構成であってもよい。なお，画像ファイルは，データサイズが大きい傾向にあり，ネットワークに与える負荷が大きい。そのため，ファクシミリ送信を行わせるファクシミリ装置が決定され，ファクシミリ送信の実行が確定したタイミングで送信する方が好ましい。

また，実施の形態では，返信情報の送信先のファクシミリ装置への送信態様として，返信情報を画像データの画像に書き込み，画像データとともにファクシミリデータに含ませて送信しているが，送信態様はこれに限るものではない。例えば，送信元のファクシミリ装置では，ファクシミリ送信プロトコルの拡張フィールドに返信情報を書き込み，送信先のファクシミリ装置では，拡張フィールドに書き込まれた送信情報を操作パネル等に表示してもよい。

また，実施の形態では，返信情報の画像データの画像への書き込みを，Ｓ１４２にてサーバ３００が行っているが，モバイル装置２００が行ってもよい。すなわち，モバイル装置２００が，画像ファイルおよび返信情報を送信する前に，画像ファイルの画像に返信情報を書き込み，書き込み後の画像ファイルをサーバ３００が受信する構成であってもよい。

また，実施の形態では，サーバ３００による各ＭＦＰからの装置情報の取得は，ＭＦＰからの定期的なアクセスの際に行われるが，サーバ３００が送信情報の取得を契機に，登録されているＭＦＰに対して装置情報を送信する構成であってもよい。また，サーバ３００からファクシミリ送信ジョブを受け渡す際も，サーバ３００がファクシミリ送信ジョブの受信を契機に，送信元に設定されたＭＦＰにファクシミリ送信ジョブを送信する構成であってもよい。

また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。

１００，１０１，１０２，１５０ ＭＦＰ
２００ モバイル装置
３００ サーバ
９００ ファクシミリ通信システム

Claims (10)

1. 複数のファクシミリ装置とネットワークを介して接続する通信サーバであって，
   ファクシミリ送信の送信設定を，情報処理装置から前記ネットワークを介して取得する送信設定取得部と，
   ファクシミリ送信の対象である画像データを，前記情報処理装置からの指示に基づいて前記ネットワークを介して取得する画像取得部と，
   ファクシミリ送信の返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を，前記情報処理装置から前記ネットワークを介して取得する返信情報取得部と，
   前記複数のファクシミリ装置のうちの１台のファクシミリ装置に，前記送信設定と，前記画像データと，前記返信情報と，を含むファクシミリ送信ジョブを，前記ネットワークを介して送信するジョブ送信部と，
   を備えることを特徴とする通信サーバ。
2. 請求項１に記載する通信サーバにおいて，
   前記複数のファクシミリ装置の複数の装置情報を，前記複数のファクシミリ装置からネットワークを介して取得する装置情報取得部と，
   前記複数の装置情報に基づいて，前記複数のファクシミリ装置の中から前記送信設定に適合する１台以上のファクシミリ装置を抽出する抽出部と，
   を備え，
   前記ジョブ送信部は，前記抽出部にて抽出されたファクシミリ装置のうちの１台のファクシミリ装置に，前記ファクシミリ送信ジョブを，前記ネットワークを介して送信することを特徴とする通信サーバ。
3. 請求項２に記載する通信サーバにおいて，
   前記装置情報には，ファクシミリ装置の電話番号が含まれ，
   前記送信設定には，送信先のファクシミリ装置の電話番号が含まれ，
   前記抽出部は，前記複数のファクシミリ装置のうち，ファクシミリ装置の電話番号の設置場所を特定する番号である特定番号と，送信先のファクシミリ装置の電話番号の特定番号との差が，所定範囲内のファクシミリ装置を抽出することを特徴とする通信サーバ。
4. 請求項２に記載する通信サーバにおいて，
   前記装置情報には，ファクシミリ装置の電話番号が含まれ，
   前記送信設定には，送信先のファクシミリ送信の電話番号が含まれ，
   前記抽出部は，前記装置情報から得られる電話番号と前記送信設定から得られる電話番号との組み合わせから特定される電話料金が，基準料金よりも安いもしくは最も安いファクシミリ装置を抽出することを特徴とする通信サーバ。
5. 請求項２から請求項４のいずれか１つに記載する通信サーバにおいて，
   前記装置情報には，ファクシミリ装置のカラー送信の実行可否の情報が含まれ，
   前記送信設定には，ファクシミリ送信のカラー送信かモノクロ送信かの設定が含まれ，
   前記抽出部は，前記送信設定にカラー送信が設定されている場合に，カラー送信が可能なファクシミリ装置を抽出することを特徴とする通信サーバ。
6. 請求項２から請求項５のいずれか１つに記載する通信サーバにおいて，
   前記装置情報には，ファクシミリ通信の実行可否の情報が含まれ，
   前記抽出部は，ファクシミリ通信が実行可能なファクシミリ装置を抽出することを特徴とする通信サーバ。
7. 請求項２から請求項６のいずれか１つに記載する通信サーバにおいて，
   前記抽出部にてファクシミリ装置が少なくとも１つ抽出された場合に，前記情報処理装置に，抽出されたファクシミリ装置を特定する抽出情報を，前記ネットワークを介して送信する抽出情報送信部を備え，
   前記ジョブ送信部は，前記抽出情報を送信した後，ファクシミリ送信を実行するファクシミリ装置として決定された１台のファクシミリ装置に，前記ファクシミリ送信ジョブを，前記ネットワークを介して送信することを特徴とする通信サーバ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１つに記載する通信サーバにおいて，
   前記返信情報取得部にて取得した前記返信情報を，前記画像取得部にて取得した前記画像データの画像に書き込む書込部を備え，
   前記ジョブ送信部にて送信される前記ファクシミリ送信ジョブは，前記送信設定と，前記書込部にて前記返信情報が書き込まれた前記画像データと，を含むことを特徴とする通信サーバ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載する通信サーバにおいて，
   前記制御部は，
   前記情報処理装置に，前記情報処理装置が前記複数のファクシミリ装置のうち返信に利用可能なファクシミリ装置を特定する返信可能情報を，前記ネットワークを介して送信する返信可能情報送信部を備え，
   前記返信情報取得部は，前記返信可能情報を送信した後，返信用のファクシミリ装置として決定された１台のファクシミリ装置の電話番号を含む前記返信情報を，前記情報処理装置から前記ネットワークを介して取得することを特徴とする通信サーバ。
10. 通信サーバと，複数のファクシミリ装置と，情報処理装置と，
    を備えるファクシミリ送信システムにおいて，
    ファクシミリ送信の送信設定を，前記情報処理装置から前記通信サーバに送信させる送信設定送信部と，
    ファクシミリ送信の対象である画像データを，前記情報処理装置からの指示に基づいて前記通信サーバに送信させる画像送信部と，
    ファクシミリ送信の返信先となるファクシミリ装置の電話番号を含む返信情報を，前記情報処理装置から前記通信サーバに送信させる返信情報送信部と，
    前記複数のファクシミリ装置のうちの１台のファクシミリ装置に，前記送信設定と，前記画像データと，前記返信情報と，を含むファクシミリ送信ジョブを，前記通信サーバから送信させるジョブ送信部と，
    を備えることを特徴とするファクシミリ送信システム。

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