JP2015531621A - 揮発性物質ディスペンサー及び揮発性物質を放出する方法 - Google Patents

Abstract

揮発性物質ディスペンサーは、少なくとも１つの壁及びハウジング内に配置された中空部を備えるハウジングと、揮発性物質を内部に有し、揮発性物質と接触すると共に外部へ延びる吸い上げ芯を備える詰替品とを含む。ディスペンサーは、中空部内に配置され、詰替品がディスペンサー内に挿入されたときに吸い上げ芯を囲む加熱器構造をさらに含む。加熱器構造は、揮発性物質ディスペンサーと同様又はより少ない重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーに比べて、少なくとも約３０％の電力消費の低減を提供する。【選択図】図９

Description

本出願は、「揮発性物質ディスペンサー（Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」の名称で、２０１２年８月６日に出願された、Ｊａｗｏｒｓｋｉなどの米国仮出願第６１／６８０，１１０号の利益を伴う。

本発明は、一般的に揮発性物質ディスペンサーで使用するための加熱器に関し、さらに具体的には、揮発性物質の揮発のために加熱器を用いる揮発性物質ディスペンサーに関する。

先行技術では、さまざまな揮発性物質ディスペンサーが知られており、通常は中に詰替品（ｒｅｆｉｌｌ）が挿入されたハウジング（ｈｏｕｓｉｎｇ）を含む。詰替品は、通常中に揮発性物質を収容した容器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）を含む。ディスペンサーには、そこから揮発性物質を受動的に放出（ｐａｓｓｉｖｅｌｙ ｅｍｉｔｔｅｄ）するものがある。その他のディスペンサーの中には、揮発性物質のディスペンス（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ）を容易にするために、何らかの拡散素子が利用されるものがある。拡散素子には、加熱器（ｈｅａｔｅｒ）、圧電素子（ｐｉｅｚｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ｅｌｅｍｅｎｔ）、ファン、エアゾール作動装置といった例が含まれる。揮発性物質が放出される方法に拘わらず、いったん揮発性物質が詰替品から出て使い切られてしまうと、詰替品は利用者によって取り外されて新しい詰替品と交換される。

揮発性物質ディスペンサーにおける一様式、すなわち、プラグ差し込み式の香油ディスペンサー（ｐｌｕｇ−ｉｎ ｓｃｅｎｔｅｄ ｏｉｌ ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）としばしば呼ばれるものは、ハウジングと、ハウジング内部に配置される加熱器とを含む。プラグ差し込み式の香油ディスペンサーと一緒に使う詰替品は、通常、中に揮発性物質を有する容器と、揮発性物質と接触する吸い上げ芯（ｗｉｃｋ）とを含む。詰替品がディスペンサーに挿入される状態だと、少なくとも吸い上げ芯の一部が、加熱器に近接して配置され、その結果、吸い上げ芯を通って移動する揮発性物質は加熱器によって揮発される。揮発性物質ディスペンサーは普通、ハウジングから外部へ延びる電源プラグ端子（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｐｒｏｎｇｓ）を有するプラグ組立品（ｐｌｕｇ ａｓｓｅｍｂｌｙ）を含む。電源プラグ端子は、一般的なコンセントに挿入され、電気エネルギーを揮発性物質ディスペンサーに供給する。プラグ差し込み式の香油ディスペンサーは、さらに揮発性物質を分配させるのを助けるファンを用いてもよい。

例示的な実施形態では、揮発性物質ディスペンサーは、少なくとも１つの壁及びハウジング内に配置された中空部を備えるハウジングと、揮発性物質及び詰替品の外に延びて揮発性物質と接触する吸い上げ芯を備える詰替品とを含む。

ディスペンサーは、中空部内に配置され、詰替品（ｒｅｆｉｌｌ）がディスペンサー内に挿入されたときに吸い上げ芯を囲む加熱器構造をさらに含む。加熱器構造は、揮発性物質ディスペンサーと同様又はより少ない重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーと比べて、少なくとも約３０％減少した電力消耗を提供する。

他の例示的な実施形態では、揮発性物質ディスペンサーは、少なくとも１つの壁及びハウジング内に配置された中空部を備えるハウジングと、揮発性物質を内部に有し、当該揮発性物質と接触すると共に外部に延びる吸い上げ芯を有する詰替品とを含む。ディスペンサーは、中空部内に配置され、詰替品がディスペンサー内に挿入されたときに吸い上げ芯に隣接するように配置される加熱器構造をさらに有する。加熱器構造は、約１３以上の効率係数（ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ｆａｃｔｏｒ）を有する。

また他の例示的な実施形態では、揮発性物質を放出する方法は、少なくとも１つの壁及びハウジング内に配置された中空部を有する揮発性物質ディスペンサーを提供する工程を含む。前記ハウジングは、揮発性物質と、当該揮発性物質と接触すると共に外部に延びる吸い上げ芯とを有する詰替品を収容する。前記方法は、前記ディスペンサー内で加熱器構造を位置決めする工程を含む。前記加熱器構造は、前記ディスペンサーを作動させるのに必要な電力を減少させるように構成されている。また、前記方法は、時間当り少なくとも０．０１グラムの平均重量損失を達成するように約１．５ワット以下の電力で加熱器構造を作動させる工程を含む。

エネルギー効率の高い加熱器構造を用いる揮発性物質ディスペンサーの第１実施形態の上部斜視図である。 ディスペンサーの内部中空部を示すためにハウジングの前方部分がそれから除去された図１の揮発性物質ディスペンサーの上部斜視図である。 ハウジングの前方部分がそこから取り外されて、揮発性物質ディスペンサー内に配置された詰替品の調整を許容するための調整機構を説明する、図１の揮発性物質ディスペンサーの部分分解上部斜視図である。 ハウジングの前方部分がそこから取り外された調整機構を説明する、図１の揮発性物質ディスペンサーの部分分解底斜視図である。 図２の５−５線に概ね沿った断面図であり、一般的に詰替品を移動させるための加熱器及び調整機構を示す。 エネルギー効率の高い加熱器構造を用いる揮発性物質ディスペンサーの第２実施形態の上部斜視図である。 図６の揮発性物質ディスペンサーの上部斜視図であり、ハウジングの前方部分がそこから取り外されたディスペンサーの内部中空部を示す。 図６の揮発性物質ディスペンサーの底斜視図であり、ハウジングの前方部分がそこから取り外された揮発性物質ディスペンサー内に配置された加熱器の調整を許容するための調整機構を説明する。 図７の９−９線に概ね沿った断面図であり、一般的に加熱器と調整機構を示す。 図８及び図９に示した加熱器及び調整機構の分解図である。 エネルギー効率の高い加熱器構造を用いる揮発性物質ディスペンサーの第３実施形態の上部斜視図である。 ディスペンサーの内部中空部を示すためにハウジングの前方部分がそこから取り外された、図１１の揮発性物質ディスペンサーの上部斜視図である。 図１１の１３−１３線に概ね沿った断面図であり、揮発性物質ディスペンサー内に配置された詰替品を調整するための加熱器及び調整機構を示す。 図１３に示した加熱器及び調整機構の分解図である。 図１〜図１４の実施形態と併せて用いることができる加熱器の第１実施形態である。 図１〜図１４の実施形態と併せて用いることができる加熱器の第２実施形態である。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 図１〜図１６の加熱器又は加熱器構造内に含むことができる機能拡張を示す。 試験実施中に試験された５つの揮発性物質拡散装置を示す。 図２６の試験実施中に試験された様々な装置の設備を示す写真である。

本発明におけるその他各種の態様及び利点は、以下の詳細な説明を検討することにより明らかとなるであろう。なお、説明における同様の構造には、同一の符号が付してある。

本開示は、揮発性物質ディスペンサー用のエネルギー効率の高い加熱器構造に関するものである。本発明は数多くの異なる形態で実施されてもよいが、本発明が今回の発明の原理を例示的に示すにとどまるよう考えられるべきであり、説明する各実施形態に本発明が制限されるものではないと理解することを前提に、具体的な実施形態の数々が本明細書で説明される。

図面を参照すると、図１〜図５は、図１及び図２に示すように揮発性物質を収容する容器５２を含み、詰替品５１を収容するように構成された揮発性物質ディスペンサー５０の第１実施形態を示す。容器５２は、ハウジング５６によって保持されるように構成されている。容器５２は、容器５２内部の吸い上げ芯６０を収容した保持機構（ｒｅｔａｉｎｉｎｇ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）５４（図９参照）と、揮発性物質５４が中に配置される本体６２とを含む。本体（ｂｏｄｙ）６２は、底部（ｂａｓｅ ｐｏｒｔｉｏｎ）６４と、向かい合った第１側壁（ｓｉｄｅｗａｌｌ）６６ａ及び第２側壁６６ｂを含む。側壁６６ａと６６ｂはそれぞれ、第１頂壁（ｔｏｐ ｗａｌｌ）６８ａと第２頂壁６８ｂに向かって内向きに曲がる前に、上方及び外部へと延びる。第１頂壁６８ａ及び第２頂壁６８ｂは、ネック（ｎｅｃｋ）７０（図９参照）と一体化している。同様に、向かい合った正面壁（ｆｒｏｎｔ ｗａｌｌ）７２ａ及び後面壁（ｒｅａｒ ｗａｌｌ）７２ｂはそれぞれ、ネック７０に向かって上方へと曲がっている。

詰替品（ｒｅｆｉｌｌ）５１のネック７０は、その頂部を通して配置される開口部７３及びその外面上に配置されたねじ付き部分を含み、開口部は揮発性物質へのアクセスを可能にする。保持機構５４は、ネック７０内に配置されて吸い上げ芯の少なくとも一部周辺に延びてそれを保護するシース（ｓｈｅａｔｈ）７５をさらに含む。容器５２は、１つ以上の対向する正面壁及び後面壁７２ａ，７２ｂから外側に延びる隆起部（ｒａｉｓｅｄ ｐｏｒｔｉｏｎ）７６を選択的にさらに含む。一実施形態では、隆起部７６は、反転したシェル状部材の形態である。特定ディスペンサー５０及び容器５２が具体的に説明されたとしても、本発明の加熱器構造が加熱器及びいかなる形態の詰替品及び／又は容器を用いる電気ディスペンサーの形態と併せて用いてもよい。例えば、本発明に用いることができるディスペンサーは、Ｂｅｌｏｎｇｉａなどの米国特許第７，８４０，１２３号、Ｖａｒａｎａｓｉなどの米国特許第６，９６８，１２４号、Ｂｅｌａｎｄなどの米国特許公開第２０１１／００４９２５６号、Ｚｏｂｅｌｅの米国特許公開第２００５／０１８０７３６号、及びＰｅｄｒｏｔｔｉなどの米国特許第６，８６２，４０３号に説明されたディスペンサーを含んでもよく、これらに限定されることはない。さらに、本発明に有用な容器は、本発明と同じ譲受人が所有する、２０１０年１２月１５日に出願された米国特許出願第１２／９６９，２６１号に説明された容器、及び米国特許第７，０３２，８３１号に説明された容器を含み、これらに限定されることはない。

容器５２に配置される揮発性物質は、周囲にディスペンスするよう構成された任意の様式の揮発性物質であってもよい。例えば、容器５２は、クリーナー、殺虫剤、防虫剤、昆虫誘引剤、殺菌剤、カビ抑制剤、香料、殺菌剤、空気清浄機、アロマセラピー用芳香剤、防腐剤、臭気除去剤、能動的に香りを発する揮発性物質、空気清浄スプレー、防臭剤など、及びこれらの組み合わせたものを含んでもよい。揮発性物質には添加剤、例えば、香料、及び／又は防腐剤が含まれていてもよい。

次に、概して図１〜図５を参照すると、揮発性物質ディスペンサー５０のハウジング５６は、一般的に互いに取付けられた前部及び後部９０，９２を含み、その間に内部チャンバー又は中空部９３を形成する。前部及び後部９０，９２はまた、結合して揮発性物質の放出のためにハウジング５６の頂部に開口部９４を形成する。詰替品５１は、チャンバー９３内に上向きの吸い上げ芯６０を挿入することによってハウジング５６内に挿入される。図１及び図５を参照すると、プラグ組立品９６は、ハウジング５６の後部９２から延びて従来のコンセントに挿入するための２つの電源プラグ端子９８を含む。プラグ組立品９６は、米国の一般的なプラグ組立品として示されているが、他の国で使用できるプラグ組立品を用いてもよい。さらに、プラグ組立品９６は、当該分野で公知の任意の特徴を含んでもよく、例えば、プラグ組立品９６は、部分的又は完全に回転可能であってもよい。

本出願の図面に示してはいないが、ディスペンサー５０は、例えばＢｅｌｏｎｇｉａなどの米国公開特許第２０１２−０２７５７７２号に詳細に説明されるような、回転可能に取付けられた面板（ｆａｃｅｐｌａｔｅ）を含んでもよい。

図２及び図３に最もよく示されるように、固定支持台１００がハウジング５６内に配置されて、ハウジング５６の第１及び第２の側面１０２，１０４の間に延びる。支持台１００は、一般的に平面壁１０６に対向する端部１１２，１１４から第１及び第２の側面１０２，１０４の各々の下方及び外側に延びる第１及び第２アーム（ａｒｍ）１０８，１１０及び平面壁１０６を含む。アーム１０８，１１０は、ハウジング５６の第１及び第２の側面１０２，１０４と一体又はこれらに接続される。

［調整機構］
図４及び図５Ａを参照すると、支持台１００の平面壁１０６は、それを介した円形開口部１２０を含み、円筒部材１２２が円形開口部１２０内に形成される。円筒部材１２２は、以下により詳細に説明する吸い上げ芯６０のための開口部１２８と共にカップ１２６によって部分的に囲まれられる平面壁１０６の上に延びる上側部分１２４を含む。円筒部材１２２は、平面壁１０６に延びて下側部分１３０の側面と共に形成された第１及び第２の対向するチャネル１３２，１３４を含み、平面壁１０６の下方に延びる下側部分１３０をさらに含む。円筒部材１２２は、さらに下側部分１３０の前後に形成され、平面壁１０６まで延びる第３及び第４の対向するチャネル１３６，１３８を含む。調整機構１３９の第１部分は、上側及び下側部分１２４，１３０内の円筒部材１２２の内面１４２内に配置された３セットの切欠部（１４０ａ〜１４０ｃ）を含む。特に、図５に示すように、第１セットの切欠部１４０ａは、第３及び第４の対向するチャネル１３６，１３８の上の下側部分１３０内に配置される。第２及び第３セットの切欠部１４０ｂ，１４０ｃは、第１セットの切欠部１４０ａの上の上側部分１２４内に配置される。切欠部の機能については、以下に詳細に説明する。

４つの細長いガイドポスト１５０は、図４及び図５に示すように、円筒部材１２２の上側部分１２４から外側に延びてディスペンサー５０の長手方向軸１５２（図５Ａ参照）に一般的に平行する。ガイドポスト１５０は、それぞれの隣接したチャネル１３２，１３４，１３６，１３８の間に配置される。４つのポスト１５０が示されているが、後述するように、案内機能を実現するガイドポスト１５０の数はいくつであってもよい。

調整機構１３９は、図３〜図５Ａに最もよく示されるように、詰替品ホルダ１６０をさらに含む。詰替品ホルダ１６０は、以下でより詳細に説明するように、支持台１００の円筒部材１２２内に挿入するためのシリンダ１６２を含む。第１及び第２の可撓性のタブ１６４は、シリンダ１６２の対向する側面上に配置される。タブ１６４は、シリンダ１６２内チャネル１６６によって形成されて外側に延びる突出部１６８をさらに含む。第１及び第２の剛性突出部１７０は、シリンダ１６２の前方及び後方の側面から外側に延びる。詰替品ホルダ１６０は、一般的に平坦な表面を形成し、それを介した開口部１７４を含む環状レッジ（ｌｅｄｇｅ）１７２をさらに含む（図５Ａ参照）。詰替品５１の吸い上げ芯６０は、開口部１７４を介して挿入されてもよいが、環状レッジ１７２がディスペンサー５０内で詰替品５１の過挿入を防止する。

また、図３〜図５を参照すると、シリンダ１６２は、ディスペンサー５０の長手方向軸１５２に一般的に平行であり、シリンダ１６２の頂部端１８２から下方に延びる４つの細長いチャネル１８０を含む。１つの細長いチャネル１８０は、各タブ１６４及び隣接した剛性突出部１７０の間に配置される。

図３〜図５に示すように、詰替品ホルダ１６０は、シリンダ１６２の下部端１８６の前方及び後方の側面から外側及び下方に延びる２つのアーム１８２をさらに含む。各アーム１８２は、各々それを介した開口部１８８を含む。開口部１８８は、詰替品５１上の隆起部７６に適合した形状に形成してもよい。開口部１８８は、選択的にその中に詰替品５１を保持するのに役立つ任意の形状であってもよい。また、選択的に、アーム１８２及び／又は詰替品５１は、アーム１８２に詰替品５１を取付けて保持するのに役立つ任意の特徴部を含んでもよい。

調整機構１３９は、支持台１００の円筒部材１２２の下側部分１３０の中に詰替品ホルダ１６０のシリンダ１６２を挿入することによって組立てられる。このような方式において、シリンダ１６２の第１及び第２の可撓性のタブ１６４は、下側部分１３０の側面内第１及び第２の対向するチャネル１３２，１３４内に整列し、剛性突出部１７０は、下側部分１３０の前方及び後方の側面内の第３及び第４の対向するチャネル１３６，１３８内に整列する。同時に、図５Ａに最もよく示されるように、円筒部材１２２の上側部分１２４の上の４つの細長いガイドポスト１５０は、シリンダ１６２から外側に延びる４つの細長いチャネル１８０内に整列する。三種類の特徴部の各々は、円筒部材１２２内に詰替品ホルダ６０をガイドするように作用する。

整列すると、詰替品ホルダ１６０は、タブ１６４から外側に延びる突出部１６８が第１セットの切欠部１４０ａ内に配置されるときまで円筒部材１２２内に押し込まれる。調整機構１３９の組立て工程は、消費者が購買する前の製造の段階で行ってもよく、選択的に消費者が行うようにしてもよい。組立てた円筒部材１２２から詰替品ホルダ１６０が離脱するのを防止するために、任意に１つ以上の特徴部を含んでもよい。

利用者は、ディスペンサー５０の使用の際に、より高い又は低い揮発性物質の放出を所望し得る。したがって、詰替品ホルダ１６０は、異なるレベルの放出を提供するために、上下に移動することもできる。特に、突出部１６８が第１セットの切欠部１４０ａ内に配置されるとき、吸い上げ芯６０は、加熱器２０２内に部分的に配置され、低レベルの放出を提供する。突出部１６８が第２セットの切欠部１４０ｂ内に配置されたときの詰替品ホルダ１６０の移動は、詰替品５１を上方に動くようにし、加熱器２０２内の吸い上げ芯６０をさらに遠くへ移動させる。最も高レベルの放出は、第３セット切欠部１４０ｃ内に突出部１６８を移動することによって提供される。当該技術分野の当業者によって理解されるように、利用者は、ディスペンサー５０の強度レベルを変更する必要がある。強度レベルは、加熱器２０２に詰替品ホルダ１６０（すなわち、詰替品５１及び吸い上げ芯６０）を近づけたり遠ざけるように移動させることによって制御される。

［加熱器構造］
図２、図３、図５Ａ、及び図５Ｂを参照すると、ディスペンサー５０は、加熱器又は抵抗２０２を用いた加熱器構造２００の第１実施形態をさらに含む。加熱器２０２の２つの変形は、図１５及び図１６に示すように、抵抗の形態の加熱器２０２が中空セラミックシリンダ２０４上にスパッタコーティング又はスプレーコーティングによって蒸着される抵抗金属酸化物コーティング２０６を備える中空セラミックシリンダ２０４を含む。螺旋形パターン２０８が抵抗金属酸化物コーティング２０６内に形成されてもよく、加熱器２０２のために所望する抵抗値を形成してもよい。又は、セラミックシリンダ２０４は、正確な抵抗値を有する金属酸化物コーティング２０６でコーティングされてもよく、螺旋形カット（ｃｕｔｔｉｎｇ）の必要性をなくす。金属端部キャップ２１０は、中空セラミックシリンダ２０４の第１及び第２端部２１２，２１４上に圧入される。金属端部キャップ２１０は、キャップ２１０に連結されたり一体化する１つ以上の連結器２２４及び中空状のシリンダ中空部２２２を備えるキャップ２２０を含む。キャップ２１０は、シリンダ２０４の端部２１２，２１４の上に合わせて、連結器２２４は、シリンダ２０４の周辺から延長して離隔した端部（ｔｅｒｍｉｎａｌｓ）２３０で終了することができ（図１５参照）、連結器２２４又は端部２３０は、プラグ、回路基板、及び／又は揮発性物質ディスペンサー５０の他の前記部品に接続される。加熱器２０２は、絶縁、誘電性、及び／又は難燃性の物質でコーティングしてもよく、セラミック又はプラスチックのブロックに入れられてもよい。一実施形態では、抵抗２０２は、５％の公差で約１４から約１６キロオーム（Ｋｏｈｍ）の間の公称抵抗（ｎｏｍｉｎａｌ ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）を有し、約３ワットの最大定格出力を有し、約１００ボルトから約２３０ボルトの間の作動電圧を有する。セラミックチューブが開示されているが、ワイヤーが加熱器を形成するようにチューブに巻かれてもよい。

図１５及び図１６には、セラミックシリンダが抵抗金属酸化物でコーティングされたものであると記述されているが、セラミックシリンダは、選択的に炭素フィルム、抵抗金属フィルム、又は正温度係数（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ；ＰＴＣ）の形態の物質でコーティングされてもよい。他の例示的な実施形態において、シリンダは、抵抗ワイヤー又は可撓性加熱要素で巻かれてもよい。また他の例示的な実施形態において、シリンダは、（コーティングセラミックよりも）ＰＴＣサーミスター（ｔｈｅｒｍｉｓｔｏｒ）物質で形成されてもよい。また他の例示的な実施形態において、複数の抵抗又はＰＴＣサーミスターが管状の配列又は管状の構造内に配列されてもよく、管状の加熱装置を形成してもよい。また他の例示的な実施形態において、図１５及び図１６内に示した２つ以上の加熱器を用いてもよい。例示的な実施形態において、２つ以上の加熱器は、垂直方式で積層されて、詰替品の吸い上げ芯は、２つ以上の加熱器を通して挿入される。このような方式において、独立的に作動してもよく、１つ以上の加熱器が特定時間に作動してもよい。２つの加熱器が積層された例示的な実施形態において、第１抵抗を有する第１加熱器は低レベルの熱用に作動してもよく、第１抵抗より大きい第２抵抗を有する第２加熱器が中レベルの熱用に作動してもよく、両方の加熱器が高レベルの熱用に作動してもよい。選択的に、複数の抵抗が単一のセラミックチューブ上に形成されてもよく、同一の効果を形成してもよい。加熱器の組合、抵抗レベル、及び／又は熱のレベルが本出願の範囲内にあることが理解されなければならない。また他の実施形態において、２つ以上の加熱器又は加熱器構造が多芳香を提供するように、２つ以上の他の詰替品と関連付けてもよい。

図５Ｂに最もよく示されるように、加熱器２０２は、円筒状の容器２４０内に配置されてもよい。容器２４０は、容器２４０の下端部２４４に取付けられたり、スナップ嵌めされた下部プレート２４２を含む。下部プレート２４２は、中央開口部２４３を含み、加熱器２０２から熱を移動させるための、複数の補助開口部２４６を含んでもよい。上部プレート２４８は、容器２４０の上端部２５０に取付けられたり、スナップ嵌めされて下部プレート２４２と共に容器２４０内の加熱器２０２を囲む。上部プレート２４８は、中央開口部２５０を含み、熱を移動させるための一つ以上の補助開口部２５２を含んでもよい。容器２４０の側面は、１つ以上の開口部を含んで加熱器２０２から延びる連結器２２４を受け入れる。容器２４０は、少なくとも１つのポスト２５４又は他の支持台をさらに含んでハウジング５６に加熱器を取付ける。

ギャップ（ｇａｐ）は、加熱器２００を保持できる円筒状の容器２４０又は加熱器２００の内周又は内径、及び吸い上げ芯６０の外周又は外径の間に配置されてもよい。ギャップは、加熱器構造２０２又は加熱器２００を介して十分な空気の流れを許容できるように十分に大きい必要があるが、吸い上げ芯６０に十分な熱の移動を提供できるように小さくなければならない。例示的な実施形態において、ギャップは、約０．５ミリメートルから２．５ミリメートルの間である。他の例示的な実施形態において、ギャップは、約１．０ミリメートルから約２．０ミリメートルの間である。また他の例示的な実施形態において、ギャップは、約１．０ミリメートルから約１．５ミリメートルである。

図２を参照すると、詰替品５１は、詰替品ホルダ１６０のシリンダ１６２内に吸い上げ芯６０を位置させることによって、そして吸い上げ芯６０を支持部材１００の円筒部材１２２を介し、さらに下部プレート２４２内中央開口部２４３を介してガイドすることによって、ハウジング５６内に挿入される。このような方式において、吸い上げ芯６０の一部は、加熱器２０２の円筒状のコア内に配置される。

［試験］
現在の市場に出回っている同様の装置と加熱器とを比較して、図１６に示した加熱器２０２の全体効率を測定するための試験を行った。図２６を参照すると、５つの装置の試験が示されている。第１の装置８００は、図１〜図６と関連して説明した装置と同様に図１６と関連して説明したような加熱器２０２を含み、上述のように、そこに取付けられたカバーをさらに含む。第２の装置８０２は、Ｂｅｌｏｎｇｉａなどの米国出願第２０１２−０２７５７７２号に説明され、グレードプラグイン（Ｇｌａｄｅ Ｐｌｕｇ−Ｉｎｓ）という名称のＳ．Ｃ．ジョンソン＆サン社（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ａｎｄ Ｓｏｎ、Ｉｎｃ．）によって現在販売されている装置である。第３の装置８０４は、エアーウィック（Ａｉｒ Ｗｉｃｋ）と呼ばれるレキットベンキーザー社（Ｒｅｃｋｉｔｔ Ｂｅｎｃｋｉｓｅｒ）によって販売されている装置である。第４の装置８０６は、米国特許第７，７２２，８０７に詳細に説明され、Ｆｅｂｒｅｚｅ ＮｏｔｉｃｅａｂｌｅｓＴＭと呼ばれるプロクター・アンド・ギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅ ＆ Ｇａｍｂｌｅ）によって販売される装置である。第５の装置８０８は、バスアンドボディーワークス社（Ｂａｔｈ ＆ Ｂｏｄｙ Ｗｏｒｋｓ）によって現在販売され、米国特許第６，２３６，８０７に説明されている装置と同様である。６つの各装置（８００〜８０８）が試験のために使用され、各セットの装置のための重量損失データが平均化された。

単一成分のプロキシフォーミュラ（ｓｉｎｇｌｅ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ ｐｒｏｘｙ ｆｏｒｍｕｌａ）が試験の間に用いられ、特にテトラデカン（Ｔｅｔｒａｄｅｃａｎｅ）９９％（Ｃ_１４Ｈ_３０）が用いられた。テトラデカン９９％は、プロキシとして選択され、それは、香りの形態の揮発性物質の重量損失に最も近接するように模倣するためである。特に、予備試験において、テトラデカン９９％は、時間当り約２３ミリグラムの放出比率及び重量損失を示し、これは、最も多い香りの放出比率又は普通の重量損失内で集中的に減少する。具体的には、最も多い香りの放出比率及び普通の重量損失は、時間当り約１０から約４０ミリグラムの間である。重量損失は、揮発性物質が詰替品から減少する比率をいう。特定揮発性物質のための重量損失は、放出比率又は出力比率としてたびたび言及される、周辺に揮発性物質が放出される比率と同一である。

詰替品は、プロキシフォーミュラの１９．８ミリメートルで充填され、各装置（８００〜８０８）内に挿入された。特に、第１及び第２の装置８００，８０２のために用いられた詰替品は、Ｓ．Ｃ．ジョンソン＆サン社によって販売されて、国特許第８，１９７，７６５号に詳細に説明されている詰替品である。第３、第４及び第５の装置８０４，８０６，８０８内で使用された詰替品は、各装置内に現在販売されている詰替品である。第４の装置８０６と関連して、結合された２つの詰替品が充填され、装置８０６の２つの構成要素内に挿入された。装置８００，８０２のための詰替品に対して、新しいボトルと吸い上げ芯が使用され、これらは他の揮発性物質と共に以前に利用されていないものである。装置８０４，８０６，８０８のための詰替品のボトル及びプラグが購入され、排水、イソプロピルアルコールによって洗浄され、プロキシフォーミュラで充填する前に空気乾燥した。そのような詰替品用の吸い上げ芯は、吸収紙タオルの上に置いて、プロキシフォーミュラを有するボトル内に挿入される前に約９６時間の間乾燥された。

試験施設は、２２＋／−４時間当りの空気変化の換気回数及び５０％の相対湿度（ＲＨ）（＋／−５％）で華氏７０度（＋／−２°Ｆ）で保持される環境的に制御された部屋であった。１２０ＶＡＣ＋／−０．５ボルトを供給できる（ＡＣコンセントストリップの形態で）定電圧電源が装置（８００〜８０８）に電力を提供するように用いられた。試験の間に用いられた異なる装備は、０．０１グラムの分析ができる目盛り付きバランス（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ ｂａｌａｎｃｅ）、少なくとも０．１ボルトの分析ができる目盛り付きマルチメータ（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ ｍｕｌｔｉｍｅｔｅｒ）、及び目盛り付きパワーメータ（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ ｐｏｗｅｒ ｍｅｔｅｒ）であった。

試験の初期構成段階の間、初期抵抗、電流引き（ｃｕｒｒｅｎｔ ｄｒａｗｎ）、及び各装置の電源入力が測定されて記録された。続いて詰替品が設置され、各装置及び詰替品の合計重量を測定した。詰替品の設置後に、試験担当者は、吸い上げ芯が各加熱器に接触せずに装置がコンセントに設置されていることを確認し、図２７に示すように、少なくとも６インチの空間が（水平及び垂直に）それぞれの隣接した装置の間で確認された。続いて、温度、湿度、換気回数、及び電力が許容範囲以内にあるということが確認された。最後に、強度レベルスイッチを含む各装置（調整手段を備えていない第５の装置８０８を除く全て）のために、各装置の強度は高く設定された。

試験段階で、装置はコンセントに設置されて、重量損失試験が１０日間続けて１日1回行われた。初期重量測定において、各結合装置及び詰替品の重量が測定された。重量損失は、以前及び現在の重量測定を用いて各装置ごとに算出して、重量損失が記録された。各装置に対する平均時間の重量損失（Ａｖｅｒａｇｅ Ｈｏｕｒｌｙ Ｗｅｉｇｈｔ Ｌｏｓｓ）が３〜１０日の間の重量損失値を用いて算出され、各セットの装置に対する平均全体時間の重量損失（Ａｖｅｒａｇｅ Ｏｖｅｒａｌｌ Ｈｏｕｒｌｙ Ｗｅｉｇｈｔ Ｌｏｓｓ）がそのような形態の各装置に対する平均時間の重量損失を平均化することによって決定された。試験段階で、電圧はそれが適切な限界内にあることを確認するために目盛り付き電圧計（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ ｖｏｌｔｍｅｔｅｒ）を用いて週に２回ずつ確認した。

試験の分析段階において、試験が完了して適切なデータが収集された後に、装置の効率係数（ｄｅｖｉｃｅ ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ｆａｃｔｏｒ）が次の式を用いて各装置（８００〜８０８）に対して算出された。

装置の効率係数＝平均全体時間の重量損失／電力

分析段階の結果は、下の表１に示す。

第１の装置８００に対する効率係数のための算出例は以下に示され、各装置に対して算出された装置の効率係数は、下の表２に示す。

装置の効率係数＝０．０２６／時間（平均全体時間の重量損失）×１０００ｍｇ／ｇ／０．８８６ワット（電力）＝２９．３９

要約すると、第１の装置８００は、試験した他の装置よりもかなり高い重量損失／放出比率／単位ワット当たりの出力率を有する。実際に、第１の装置８００の重量損失／放出比率／単位ワット当たりの出力率は、次に高い効率を有する第５の装置８０８の２倍以上である。言い換えると、第１の装置８００を作動させるのに必要な電力量は、装置８０２，８０４，８０６，８０８と同一又はより大きい重量損失／放出比率／出力率を得るために必要な電力よりも少量である。第１の装置８００の純効果は、エネルギー節約及び効率である。

例示的な実施形態において、時間当りの少なくとも０．０２グラムの重量損失が１．５ワット以下である電源入力を用いて保持される。他の例示的な実施形態において、時間当りの少なくとも０．２グラムの重量損失が約１．０ワット以下である電源入力を用いて保持される。また他の例示的な実施形態において、時間当りの少なくとも０．１グラムの重量損失が１．５ワット以下である電源入力を用いて保持される。他の例示的な実施形態において、時間当りの少なくとも０．１グラムの重量損失が約１．０ワット以下である電源入力を用いて保持される。

例示的な実施形態において、本明細書に記述された加熱器構造は、この加熱器構造を用いるディスペンサーに対する重量損失の平均比率と同じ又は小さい重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーと比較して、少なくとも約２０％の電力消費の低減を提供する。少なくとも２０％の電力消費の低減は、少なくとも２０％少ない電力が同一の重量損失の平均比率に到達するのに用いられる可能性があることを意味する。他の例示的な実施形態において、加熱器構造は、本明細書に記述された加熱器構造を用いるディスペンサーに対する重量損失の平均比率以下の重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーと比べて、少なくとも約３０％、少なくとも約４０％、少なくとも約５０％、又は、少なくとも約６０％の電力消費の低減を提供する。

例示的な実施形態において、本明細書に記述された１つ以上の加熱器の効率係数は、約１３以上である。他の例示的な実施形態において、本明細書に記述された１つ以上の加熱器の効率係数は、約１５以上、又は約２０以上、又は約２５以上である。

［他の調整機構］
揮発性物質ディスペンサー２６０の第２実施形態は、図６〜図１０に示されている。ディスペンサー２６０は、互いに対して取付けられた前部及び後部２６４，２６６を備えて、その間に内部チャンバー又は中空部２６８を形成するハウジング２６２を含む。前部及び後部２６４，２６６はまた、揮発性物質の放出のためのハウジング２６２の頂部に開口部２７０を形成するように結合される。詰替品５１は、チャンバー２６８内に上向きの吸い上げ芯６０を挿入することによってハウジング２６２内に挿入される。図６及び図９を参照すると、プラグ組立品２７２がハウジング２６２の後部２６６から延びて従来のコンセントに挿入されるための２つの電源プラグ端子２７４を含む。プラグ組立品２７２が米国における一般的なプラグ組立品として示されているが、他の国で使用できるプラグ組立品を用いてもよい。さらに、プラグ組立品２７２は、当該分野で公知の任意の特徴を含んでもよく、例えば、プラグ組立品２７２は、部分的又は完全に回転可能であってもよい。

図７〜図９に最もよく示されるように、固定支持台２８０がハウジング２６２内に配置されて、ハウジング２６２の第１及び第２の側面２８２，２８４の間に延びる。支持台２８０は、各々平面壁２８６に対向する端部２９２，２９４から第１及び第２の側面２８２，２８４から外側及び下方に延びる第１及び第２アーム２７８，２８０及び一般的に平面壁２８６を含む。アーム２８８，２９０は、ハウジング２６２の第１及び第２の側面２８２，２８４に連結されたり一体化する。図１０Ｃに最もよく示されるように、支持台２８０は、平面壁２８６の前方端３０２内に形成された可撓性のタブ３００をさらに含む。特に、２つのスロット３０４は、前方端３０２から内側に延びてタブ３００を形成し、これは、ポイント３０６の周りに曲がる。突出部３０８は、タブ３００の頂面３０９から上方に延びて湾曲した外面３１０を含む。円筒状のチャネル３１１が吸い上げ芯６０を位置決めするために支持台２８０を介して形成され、これは、以下にてより詳細に説明される。

調整ホイール３１２が固定支持台２８０に取付けられて外側に湾曲した壁３１４を備えるベース３１３を含む。壁３１４は、ハウジング２６２の前方部分２６４の中の開口部３１８を介して延びるノブ３１６を提供する。壁３１４の外面３２０は、調整ホイール３１２（例えば、強度レベル）の位置の視覚的な合図（ｃｕｅ）を提供するための複数の指示器３２２を含んでもよい。壁３１４の内面は、以下にて説明するように、ディスペンサー２６０のための強度レベルを設定するのに役立ち、指示器３２２と整列する複数の切欠部３２６を含んでもよい。

図１０Ｂに示すように、調整ホイール３１２は、壁３１４の内側に配置されて、ベース３１３から下方に延びる第１円筒状の壁３３０をさらに含む。図１０Ａを参照すると、調整ホイール３１２は、第１円筒状の壁３０と壁３１４との間に離隔してベース３１３から上側に延びる第２円筒状の壁３３２を含む。２つの螺旋状の開口部３３４が第２円筒状の壁３３２内に配置され、その機能は、以下にて詳細に説明する。

図１０Ａを参照すると、ディスペンサー２６０は、図１〜図５Ｂの加熱器構造２００と同様の加熱器構造３４０をさらに含む。したがって、同様の構成要素は、同様の番号が用いられる。円筒状の延長部３４２は、容器２４０から下方に延びて容器２４０の直径より若干大きい直径を有する。延長部３４２は、延長部３４２の対向する側面上に２つの可撓性のタブ３４４を含み、各タブ３４４は、２つのチャネル３４６によって形成されて外側に延びる円筒状の突出部３４８を含む。

製造中に、調整ホイール３１２は、支持台２８０の円筒状のチャネル３１１の中に調整ホイール３１２の第１円筒状の壁３３０を挿入することによって支持台２８０に取付けられる。調整ホイール３１２が支持台２８０に対して加圧されるとき、突出部３０８が調整ホイール３１２の壁３１４の内面３２４内の切欠部３２６のうちの１つ内に配置されるときまで突出部３０８は、ポイント３０６の周りに曲がる（ｆｌｅｘ）。

加熱器構造３４０は、調整ホイール３１０の第２円筒状の壁３３２中に延長部３４２を挿入して内側にタブ３４４を曲げることによって調整ホイール３１２に取付けられ、突出部３４８は螺旋状の開口部３３４の中に延びる。ディスペンサー２６０の組立時に、加熱器構造３４０から外側に延びるポスト２５４は、ハウジング２２から延びる回転防止壁３６０をまたいで、加熱器構造３４０の回転を防止する。

動作中に、利用者はノブ３１６を回して加熱器２０２の強度を調節する。ノブ３１６が最も低い強度に設定されるとき、円筒状の突出部３４８は、螺旋状の開口部３３４の下端部３６２内に配置される。ノブ３１６が時計方向に回されるとき、調整ホイール３１０が回転するが、加熱器構造３４０は、回転防止壁３６０によって停止したままになる。円筒状の突出部３４８が螺旋状の開口部３３４の上端部３６４に向かって螺旋状の開口部３３４の上に上がり、加熱器構造３４０が上方に移動するように影響して強度レベルを増大させる。特に、加熱器２０２は、他の位置より大きい吸い上げ芯の露出領域の周りに配置される（例えば、シース７５のない吸い上げ芯６０の頂部）。ノブ３１６が螺旋状の開口部３３４内の円筒状の突出部３４８を移動するように回されて、最も低い強度から強度を変更してもよい（下端部３６２から上端部３６４の最も高い強度に）。

揮発性物質ディスペンサー４５０の第３実施形態は、図１１〜図１４に示されている。上記の実施形態と同様に、ディスペンサー４５０は、互いに取付けられた前部及び後部４５４，４５６を有し、その間に内部チャンバー又は中空部４５８を形成するハウジング４５２を含む。前部及び後部４５４，４５６はまた、揮発性物質の放出のためにハウジング４５２の頂部に開口部４６０を形成するように結合される。詰替品５１は、チャンバー４５８の中に上向きに吸い上げ芯６０を挿入することによって、ハウジング４５２内に挿入される。図１１及び図１３を参照すると、プラグ組立品４６２は、ハウジング４５２の後部４５６から延びて従来のコンセントに挿入するための２つの電源プラグ端子４６４を含む。プラグ組立品４６２が米国における従来のプラグ組立品として示されているが、他の国で使用できるプラグ組立品を用いてもよい。さらに、プラグ組立品４６２は、当該分野で公知の任意の特徴を含んでもよく、例えば、プラグ組立品４６２は、部分的又は完全に回転可能であってもよい。

図１２及び図１４に最もよく示されるように、ディスペンサー４５０は、詰替品ホルダ４７２及び調整ホイール４７４を含むツーピースの調整機構４７０を含む。詰替品ホルダ４７２は、シリンダ４７６の前方及び後方の側面でシリンダ４７６の外側の頂部端４８０内に形成された第１及び第２タブ４７８を有するシリンダ４７６を含む。各タブ４７８は、タブ４７８が曲がることができるようにスロット４８１によって形成される。筒状突起４８２は、各タブ４７８から外側に延びる。制限突出部４８４は、シリンダ４７６から外側に延びてタブ４７８の下に離隔して配置される。

次に図１２，１４及び１５を参照すると、詰替品ホルダ４７２は、一般的に平坦な表面を形成し、それを介した開口部４９２を含む環状レッジ４９０をさらに含む。詰替品５１の吸い上げ芯６０は、開口部４９２を介して挿入されてもよいが、環状レッジ４９０がディスペンサー５０の中に詰替品５１の過挿入を防止する。

詰替品ホルダ４７２は、シリンダ４７６の下部端４９８の前方及び後方の側面から外側及び下方に延びる第１及び第２アーム４９４をさらに含む。各アーム４９４は、それを介した開口部５００を含む。開口部５００は、詰替品５１上に隆起部７６に適合した形状に形成されてもよい。開口部５００は、選択的にその中に詰替品を保持するのに役立つ形状であってもよい。また、選択的に、アーム４９４及び／又は詰替品５１は、アーム４９４に詰替品５１を保持して取付けるのに役立つ特徴部を含んでもよい。

図１２及び図１４を参照すると、調整ホイール４７４は、ノブ５１０に垂直とノブの中央を通る平面壁５１２を備え、それを介した開口部５１４を備えるノブ５１０を含む。調整ホイール４７４は、ノブ５１０から下方に延びる円筒状の壁５１６をさらに含み、円筒状の壁５１６は、２つの螺旋状の開口部５１８と、開口部５１８の下に離隔して形成される当接面５２２との２つの切り欠き部（ｃｕｔｏｕｔ）５２０を含む。当接面５２２は、一般的に螺旋状の開口部５１８に平行する。加熱器構造２００の詰替品５１が上下に動くとことを除いて、ノブ５１０は、図７〜図１１の実施形態と同様にしてもよい。

ディスペンサー４５０は、図１〜図６の加熱器構造２００と同一の加熱器構造５２４をさらに含む。加熱器構造は、図１及び図６の実施形態に対して説明された方式又は適切な異なる方式によってハウジング４５２に取付ける。加熱器構造は、調整ホイール４７４の上に離隔される。本明細書において、手動調整機構が図面及び詳細な実施形態によって示されたが、電気的調整機構を用いることもできる。例えば、多位置スライドスイッチが作動可能に降下抵抗回路に接続して、本明細書に記述した加熱器の温度を変更してもよい。

［加熱器構造の向上］
図１７〜図２５の加熱器構造の特徴及び構成要素は、そのような加熱器及び／又は加熱器構造の効率を向上させるように図１〜図１６の実施形態に対して記述された加熱器及び／又は加熱器構造と組み合わせて用いてもよい。

図１７を参照すると、加熱器構造５５０は、揮発性物質ディスペンサー５５１内に見られるように典型的にセラミック加熱ブロック５５２を含んでもよく、これは、図１〜図１６と関連して開示された加熱器構造又は加熱ブロック５５２内に配置された１つ以上の抵抗（図示せず）を含む。抵抗が作動するとき、抵抗からの熱は、セラミック加熱ブロック５５２を介して伝導する。加熱器構造５５０は、（ディスペンサー５５２内に挿入されるとき）詰替品５１の吸い上げ芯６０に対向する加熱ブロック５５２の表面５５５に取付けられた加熱バンド（ｈｅａｔ ｂａｎｄ）５５４をさらに含んでもよい。加熱バンド５５４は、一般的にＵ字状の壁５５６及びＵ字状の壁５５６の端部５６０，５６２に接続された平面壁５５８を含む。平面壁５５８は、加熱ブロック５５２の表面５５５に対して配置される。加熱バンド５５４は、加熱ブロック５５２の頂面５６６の上でそして平面壁５５８に一般的に横断して延びる連結器５６４によって加熱ブロック５５２に取付けることができる。選択的に、加熱バンド５５４は、適切な方式で加熱ブロック５５２に取付けることができる。好ましくは、加熱バンド５５４は、金属のような伝導性物質で作られる。加熱バンド５５４がＵ字状に記述されたが、他の配列及び／又は形状が可能である。

図１７の特徴部に対して、熱は、伝導によって加熱バンド５５４を介して移動し、吸い上げ芯６０の周りに熱のリングを形成する。リングからの熱は、伝導と放射によって吸い上げ芯６０に向かい、エアギャップを介して内側に移動して吸い上げ芯６０と加熱バンド５５４との間のギャップ５７０に捕えられ、ギャップ５７０と吸い上げ芯６０内の全体温度を上昇させ、吸い上げ芯６０の周辺に熱を均一に適用して、吸い上げ芯６０内の揮発性物質の揮発性をより増加させる。

図１８及び図１９に示されているように、揮発性物質ディスペンサー５８２内に含まれる追加的な改良が加熱器構造５８０内に示される。加熱器構造５８０は、揮発性物質ディスペンサー５８２内の回路基板又は他の構成要素から延びる抵抗５８４を含んでもよい。抵抗５８４は、セラミック加熱ブロック５８６内でカプセル化されてもよく、吸い上げ芯５９０から離隔又はカプセル化してもよい。詰替品５８８は、セラミック加熱ブロック５８６及び／又は抵抗５８４を挿入するための開口部又は中空部５９２を有する吸い上げ芯５９０を含むことを除いて、加熱器構造５８０と共に使用するための詰替品５８８は、第１実施形態に関する言及された詰替品５８８と類似してもよい。吸い上げ芯５９０は、加熱器構造５８０に近接する吸い上げ芯５９０の部分の周囲に配置されたシース５９４をさらに含んでもよい。

図１８に示すように、加熱器構造５８０の第１変形において、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６は、揮発性物質ディスペンサー５８２内にあってもよく、吸い上げ芯５９０内の中空部５９６は、吸い上げ芯５９０の頂面５９６を介して延びる中空シリンダによって形成されてもよい。詰替品５８８の挿入中に、吸い上げ芯５９０は、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６と共に整列することができて、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６は、揮発性物質ディスペンサー５８２の中に詰替品５８８が完全に挿入されるときに吸い上げ芯５９０内に配置される。図１９に示すように、加熱器構造５８０の第２変形において、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６は、揮発性物質ディスペンサー５８２内の１つ以上の構成要素から外側に延びてもよい。中空部５９２は、吸い上げ芯５９０の側面６００によって形成されてもよい。詰替品５８８の挿入中に、吸い上げ芯５９０の側面６００によって形成された中空部５９２は、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６内に整列されてもよく、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６は、揮発性物質ディスペンサー５８２中に詰替品５８８が完全に挿入されるときに吸い上げ芯５９０内に配置される。

図１８及び図１９の加熱器構造５８０の特徴部は、吸い上げ芯５９０が均一に加熱するために増加した加熱器効率を提供する。また、吸い上げ芯５９０に抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６が近接し、抵抗５８４及び／又はセラミック加熱ブロック５８６が吸い上げ芯５９０内に配置されるという事実のために、少ない熱が周囲（又はディスペンサー５８０の他の構成要素）に失われ、吸い上げ芯５９０は放出された熱の大部分を受容する。

さらなる加熱器構造６２０が図２０に示されている。加熱器構造６２０は、典型的なセラミック加熱ブロック６２２を含んでもよく、これは加熱ブロック６２２、又は図１〜図１６に記述された加熱器構造内に配置された１つ以上の抵抗（図示せず）を含む。抵抗が作動するとき、抵抗からの熱は、セラミック加熱ブロック６２２を介して伝導する。加熱ブロック６２２は、それが垂直に配列されるという点で以前のセラミック加熱ブロックと異なる。特に、加熱ブロック６２２は、他の立体（ｔｈｒｅｅ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）を有する直立した長方形（ｒｉｇｈｔ ｒｅｃｔａｎｇｕｌａｒ）プリズムであり、加熱ブロック６２２は、吸い上げ芯６０の長手方向軸６２６に平行な長手方向軸６２４を有する立体のうち最も長い辺と共に配列される。加熱ブロック６２２内にコーティングされた抵抗はまた、吸い上げ芯６０の長手方向軸６２６に平行な長手方向軸を有してもよい。加熱ブロック６２２の垂直配列は、熱が吸い上げ芯６０のより大きい長さに従って導かれることを可能にし、その中の揮発性物質の揮発性を増大させる。

図２１に示すように、加熱器構造６４０において、加熱バンド（図１７）及び垂直加熱ブロック６４２（図２０）の両方又は図１〜図１６に記述されたような加熱器構造は、吸い上げ芯６０に到達する熱の量をより増加させて加熱器構造６４０の全体効率を向上させるのに用いてもよい。絶縁体（ｉｎｓｕｌａｔｏｒ）６４６が選択的に加熱バンド６４４及び加熱ブロック６４２の少なくとも一部を囲むことができ、加熱器構造６４０内に熱を保持する。

さらなる加熱器構造６６０が図２２に示されている。加熱器構造６６０は、長方形断面を有する第１部分６６４及び一般的に円形断面と一体化して第１部分６６４から離隔して延びる第２部分６６６を有するセラミック加熱ブロック６６２を含んでもよい。抵抗６６８は、第１部分６６４内に配置された中空部６７０内に配置されてもよく（セラミック又は他の伝導性物質内に選択的にカプセル化される）、チャネル６７２は、第２部分６６６を介して配置されてもよい。又は、図１〜図１６で開示された加熱器構造のうちのいずれかを用いてもよい。金属リベット６７４はチャネル６７４の表面を覆い、これを介して延在するリベット６７４と共に第２部分６６６の頂部及び底面６７６，６７８に取付けられてもよい。詰替品５１は、金属リベット６７４が吸い上げ芯６０を囲むように加熱ブロック６６２のチャネル６７２内に挿入される。抵抗６６８が作動すると、熱が加熱ブロック６６２を介した伝導により移動する。加熱ブロック６６２がリベット６７４を含まない場合、熱は吸い上げ芯６０の全ての側面に移動するものの、熱が偏ってしまう。具体的には、抵抗６６８に最も近いチャネル６７２の側面は、チャネル６７２の対向する側面より若干さらに多くの熱を受ける。金属リベット６７４を使用する場合、金属リベット６７４に到達する熱は、リベット６７４を介して早く伝導し、リベット６７４及び吸い上げ芯６０内の熱をより均一に分配する。

図２３に示すような加熱器構造６８０において、加熱器構造６８０は、典型的なセラミック加熱ブロック６８２を含んでもよく、これは、上述したような１つ以上の抵抗（図示せず）、又は図１５又は図１６に開示したような加熱器構造を含む。絶縁体６８４を加熱ブロック６８２の大部分の上に配置して覆い、絶縁体６８４は、加熱ブロック６８２が覆われないギャップ６８６を含んでもよい。ギャップ６８６は、詰替品５１の挿入時に詰替品５１の吸い上げ芯６０と共に整列してもよい。絶縁体６８４は吸い上げ芯６０に向かう方向と異なる向きの熱の移動を防止し、ギャップ６８６は吸い上げ芯６０に向かう方向の加熱ブロック６８２からの熱の移動を許容する。他の実施形態のように、加熱ブロック６８２と熱浪費（吸い上げ芯６０に向かう方向と異なる方向に移動する熱）の減少によって、放出される熱の集束が最小化される。

図２４に示すような、加熱器構造７００は、典型的なセラミック加熱ブロック７０２を含んでもよく、これは、上述したような１つ以上の抵抗（図示せず）又は図１〜図１６に対して開示されたような加熱器構造を含む。加熱器構造７００は、加熱ブロック７０２に対向して配置された絶縁体７０４又は熱反射器をさらに含んでもよい。反射器又は絶縁体７０４は、一般的に平坦な表面７０６から延びてもよく、一般的に楕円形の頂部端７１０と共に湾曲した壁７０８を備える。壁の頂部端７１０は、それが加熱ブロック７０２から離隔するように移動することによって、上方に湾曲してもよく、壁７０８の最も高いポイントは、加熱ブロック７０２に対向して配置される。

詰替品５１が図２４の加熱器構造内に配置されるとき、加熱ブロック７０２によって放出された熱の一部は、吸い上げ芯６０に加えられるが、多くの熱は、吸い上げ芯６０を通過する。反射器７０４が使用される場合、吸い上げ芯６０を通過して反射器７０４に加えられる熱は、吸い上げ芯６０に再び反射する。絶縁体７０４が使用される場合、吸い上げ芯６０を通過した熱は、絶縁体７０４内に捕捉されて絶縁体７０４内に凝集し、十分な熱が絶縁体７０４内に捕捉される時、熱は、吸い上げ芯６０に向かって押圧されるようになる。反射器又は絶縁体７０４が特定形態を有するものとして示されているが、本発明の範囲を逸脱することなく変更することができる。例えば、反射器又は絶縁体７０４は、完全な半円形であってもよく、加熱ブロック７０２から延びてもよい。様々な他の構成も可能である。さらに、一定数の反射器及び／又は絶縁体を用いてもよい。反射器が使用される場合、反射器は、１つ以上の反射物質で構成されてもよく、これはアルミニウムホイル又は異なる適切な熱的反射物質を含んでもよく、これらに限定されることもない。絶縁体が利用される場合、絶縁体は、１つ以上の絶縁物質で構成されてもよく、これは、繊維ガラス、硬質セラミック、ポリプロピレン、繊維ガラス、又は、異なる適切な絶縁物質や物質を含むが、これらに限定されることはない。柔軟で形成可能な物質が絶縁体として用いられてもよく、例えば、セラミックテープを使用してもよい。

図２４に示すように、反射器又は絶縁体７０４は、ハウジング５６の前方及び／又は後部９０，９２の内面７２２上に装着された反射器７２０と組み合わせて用いてもよい。一部分又は全体内面７２２が反射器７０４を含んでもよく、加熱ブロック７０２から放出された熱は、それが吸い上げ芯６０によって吸収されるときまでチャンバー７２４の周りで反射し続けてもよい。熱の一部が失われる可能性があるが、従来のディスペンサーよりもさらに多い熱が吸い上げ芯６０によって吸収されるため、さらに効率的な加熱器構造７００が形成される。

他の加熱器構造７５０が図２５に示される。加熱器構造７５０が配置される揮発性物質ディスペンサー７５２は、本明細書で説明した加熱器構造又は加熱ブロックと同様の加熱ブロック７５６を保持するためのプラットフォーム７５４を含んでもよい。又は、加熱ブロック７５６は、適切な加熱器によって代替されてもよい。加熱器構造７５０は、プラットフォーム７５４又はディスペンサー７５２の他の構成要素に取付けられたり一体化するアルミニウムシリンダ７５８をさらに含んでもよい。チャネル７６０は、アルミニウムシリンダ７５８を介して延長し、それをによって吸い上げ芯６０の挿入に適合してもよい。加熱ブロック７５６（又は他の加熱器）は、アルミニウムシリンダ７５８に隣接したり、離隔されたり、直接接触してもよい。加熱ブロック７５６が作動するとき、生成された熱は、アルミニウムシリンダ７５８を介した伝導によって移動し、吸い上げ芯６０の周りに熱のリングを形成する。加熱ブロック７５６がアルミニウムシリンダ７５８に隣接するほど（直接接触）、熱伝達にさらに効率的である。このような方式において、熱は、吸い上げ芯６０の環形の表面に一貫して加えられる。

本明細書において、加熱器構造がプラグイン香りオイルの詰替品を利用するディスペンサーと共に用いるものとして説明したが、加熱器構造はいかなる形態の揮発性物質が加熱器によって詰替品の形態の外に分配される電気ディスペンサーのために用いてもよい。選択的に、本明細書に開示されたいかなる加熱器構造を用いるディスペンサーは、１つ以上の加熱器及び／又は例えば１つ以上のファン、圧電要素及び又は揮発性物質の放出を簡単に助けるハウジング内に配置された異なる構成要素のような揮発性物質を分配するためのさらなる装置をさらに含んでもよい。さらに、本明細書に開示された１つ以上の同一又は異なる加熱器構造が同一の揮発性物質ディスペンサーと共に用いられてもよい。

当業者は、本明細書に開示されたような加熱器構造の変形が利用可能であることを理解しなければならない。例えば、本明細書の態様のいずれかの任意の数の特徴は、加熱器効率をより増大させて全体的な電力消耗を減少させるために組合わせることができる。

本明細書に開示された加熱器構造は、吸い上げ芯の周囲及び吸い上げ芯のより大きい長さに従って熱を効率的に集中させる。本明細書に開示された加熱器構造は、加熱器だけを含んでもよく、上述したように、いかなる数の他の構成要素を含んでもよい。

本明細書に記載の実施形態のいずれも、他の実施形態に関連して開示された構造または方法のいずれかを含むように変更され得る。

さらに、本明細書を通して利用された、前部、後部、上部、底部、上方、下方などのような方向に関する用語は、それらの向きを限定するものではなく、互いに対する他の要素の向きを伝えるために用いたことを理解されるべきである。

「詳細な説明」で引用された全文献は、関連事項として、その内容を本明細書に援用する。そのため、任意の文献の引用については、本開示に関連する先行技術であることを容認したと解釈されるべきではない。

本発明は、揮発性物質ディスペンサーのためのエネルギー効率の高い加熱器構造を提供する。加熱器配置は、低い電力消耗で従来の装置と同様又はより大きい出力比率／放出比率／重量損失を提供する。このように、電力供給のために、少ないエネルギーが開示されたエネルギー効率の高い加熱器構造を含む装置に使用される。

以上の記載を見れば、当業者には本開示に関する多くの変更が明らかとなろう。従って、本記載は、例示的なものとしてのみ解釈されるべきであり、当業者が本開示の実施形態の利用を可能にするとともに、本発明実施における最良の形態を教示することを目的として提示されている。添付の特許請求の範囲内におけるあらゆる変更に対し、独占的権利が留保されている。

Claims (20)

1. 揮発性物質ディスペンサーであって、
   少なくとも１つの壁及び内部に配置された中空部を備えるハウジングと、
   揮発性物質及び外に延びて前記揮発性物質と接触する吸い上げ芯を備える詰替品と、
   前記中空部内に配置されて前記詰替品が前記ディスペンサー内に挿入されたときに前記吸い上げ芯を囲む加熱器構造と、
   を含み、
   前記加熱器構造は、前記揮発性物質ディスペンサーと同様又はより少ない重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーに比べて、少なくとも約３０％の電力消費の低減を提供する、揮発性物質ディスペンサー。
2. 前記加熱器構造は、前記吸い上げ芯を囲んで前記加熱器の内面及び前記吸い上げ芯の外面の間に約０．５ミリメートル及び約２．５ミリメートルの間の空気間隔を有する中空円筒状の加熱器の形態である、請求項１に記載の揮発性物質ディスペンサー。
3. 前記加熱器構造は、前記吸い上げ芯が挿入されるチャネルを形成する中空容器内に配置された中空円筒状の加熱器の形態である、請求項１に記載の揮発性物質ディスペンサー。
4. 前記チャネルを形成する前記中空容器の内壁は、前記吸い上げ芯が前記チャネル内に挿入されたときに前記吸い上げ芯から約０．５ミリメートル及び約２．５ミリメートルの間で離隔される、請求項３に記載の揮発性物質ディスペンサー。
5. 前記加熱器構造は、中空セラミックシリンダの形態であり、当該中空セラミックシリンダ上に抵抗コーティングが蒸着され、前記加熱器に所望の抵抗値を付与するために螺旋形パターンが前記抵抗コーティング中に形成された、請求項１に記載の揮発性物質ディスペンサー。
6. コネクタ又は端子が前記中空セラミックシリンダから前記ディスペンサーの電気部品に延びて前記加熱器に電力を提供する、請求項５に記載の揮発性物質ディスペンサー。
7. 前記中空セラミックシリンダは、電気絶縁コーティングでコーティングされる、請求項５に記載の揮発性物質ディスペンサー。
8. 抵抗コーティングを有する前記加熱器は、５％の公差で約１４キロオームから約１６キロオームの間の公称抵抗を有し、３ワットの最大定格出力を有する、請求項５に記載の揮発性物質ディスペンサー。
9. 前記加熱器構造は、前記揮発性物質ディスペンサーと同様又はより少ない重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーに比べて、少なくとも約４０％の電力消費の低減を提供する、請求項１に記載の揮発性物質ディスペンサー。
10. 少なくとも１つの壁及び内部に配置された中空部を備えるハウジングと、
    内部に格納された揮発性物質と、当該揮発性物質と接触すると共に外部に延びる吸い上げ芯とを有する詰替品と、
    前記中空部内に配置され、前記詰替品がディスペンサー内に挿入されたときに前記吸い上げ芯に隣接するように配置される加熱器構造と、
    を含み、
    前記加熱器構造は、約１３以上の効率係数を有する、揮発性物質ディスペンサー。
11. 前記加熱器構造の前記効率係数は、約２０以上である、請求項１０に記載の揮発性物質ディスペンサー。
12. 前記加熱器構造の前記効率係数は、約２５以上である、請求項１０に記載の揮発性物質ディスペンサー。
13. 前記加熱器構造は、前記吸い上げ芯を囲んで前記加熱器の内面及び前記吸い上げ芯の外面の間に約０．５ミリメートル及び約２．５ミリメートルの間の空気間隔を有する中空円筒状の加熱器の形態である、請求項１０に記載の揮発性物質ディスペンサー。
14. 前記加熱器構造は、前記吸い上げ芯が挿入されるチャネルを形成する中空容器内に配置された中空円筒状の加熱器の形態である、請求項１０に記載の揮発性物質ディスペンサー。
15. 前記加熱器構造は、前記揮発性物質ディスペンサーと同様又はより少ない重量損失の平均比率を有する他の同様の揮発性物質ディスペンサーに比べて、少なくとも約３０％の電力消費の低減を提供する、請求項１０に記載の揮発性物質ディスペンサー。
16. 少なくとも１つの壁及びハウジング内に配置された中空部を有する揮発性物質ディスペンサーを提供する工程であって、前記ハウジングは、揮発性物質を含む詰替品と当該揮発性物質に接触すると共に当該詰替品の外部に延びる吸い上げ芯とを収容するものである、工程と、
    前記ディスペンサー内に前記加熱器構造を位置決めする工程であって、前記加熱器構造は前記ディスペンサーを作動させるのに必要な電力を減少させるように構成されている、工程と、
    少なくとも時間当り０．０１グラムの平均重量損失を達成するように約１．５ワット以下の電力で前記加熱器構造を作動させる工程と、
    を含む、揮発性物質を放出する方法。
17. 前記作動させる工程は、時間当りで少なくとも約０．０２グラムの平均重量損失を達成するように約１．５ワット以下の電力で前記加熱器構造を作動させることを含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記作動させる工程は、時間当りで少なくとも約０．０２グラムの平均重量損失を達成するように約１．０ワット以下の電力で前記加熱器構造を作動させることを含む、請求項１６に記載の方法。
19. 前記吸い上げ芯を囲んで前記加熱器の内面及び前記吸い上げ芯の外面の間に約０．５ミリメートル及び約２．５ミリメートルの間のエアギャップを有する中空円筒状の加熱器の形態で、前記加熱器構造を提供する工程をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
20. 前記吸い上げ芯が挿入されるチャネルを形成する中空容器内に配置された中空円筒状の加熱器の形態で、前記加熱器構造を提供する工程をさらに含む、請求項１６に記載の方法。

Images