JP2015004998A - 画像形成装置および画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】 ＭＦＰは、プリンターによって印刷される予定の出力予定画像において暗号化用情報が存在する位置を基準位置として検出し（Ｓ２０３）、出力予定画像のうちＳ２０３において検出した基準位置に応じた箇所を暗号化し（Ｓ２０４）、Ｓ２０４において暗号化した出力予定画像をプリンターによって印刷することを特徴とする。【選択図】 図５

Description

本発明は、一部を暗号化した画像を出力する画像形成装置および画像形成プログラムに関する。

従来、一部を暗号化した画像を出力する方法として、出力される予定の出力予定画像のうち指定された部分を暗号化する方法が知られている（特許文献１、２参照。）。

特開２００７−８８５４８号公報 国際公開第２００８／０５３５７６号

しかしながら、特許文献１、２に記載された方法においては、暗号化する部分を利用者に指定させる必要があるという問題がある。特に、一部を暗号化した画像を出力する画像形成装置が小さな表示部を備えていて、その表示部に表示された出力予定画像のプレビュー上で暗号化する部分を利用者に指定させる場合、プレビューが小さいので、暗号化する部分の指定は利用者にとって困難である。

そこで、本発明は、一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像を出力する画像出力手段と、前記画像出力手段によって出力される予定の出力予定画像において特定の情報が存在する位置を基準位置として検出する基準位置検出手段と、前記出力予定画像のうち前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に応じた箇所を暗号化する暗号化手段とを備えることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、出力予定画像において特定の情報が存在する位置に応じた箇所を自動的に暗号化するので、一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記暗号化手段は、前記出力予定画像のうち前記基準位置を含む前記箇所を暗号化しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、出力予定画像に含まれる特定の情報を自動的に暗号化するので、利用者が秘密にすることを希望する重要な情報が特定の情報として設定されることによって、重要な情報が外部に漏洩する可能性を自動的に低減することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記特定の情報は、画像であっても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、重要な画像が外部に漏洩する可能性を自動的に低減することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記特定の情報は、文字であり、前記基準位置検出手段は、前記出力予定画像から光学文字認識によって抽出された文字情報のうち前記特定の情報に一致する部分がこの出力予定画像において存在する位置を前記基準位置として検出しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、重要な文字が外部に漏洩する可能性を自動的に低減することができる。

また、本発明の画像形成プログラムは、画像を出力する画像出力手段を備える画像形成装置によって実行される画像形成プログラムであって、前記画像出力手段によって出力される予定の出力予定画像において特定の情報が存在する位置を基準位置として検出する基準位置検出手段、および、前記出力予定画像のうち前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に応じた箇所を暗号化する暗号化手段として前記画像形成装置を機能させることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成プログラムは、出力予定画像において特定の情報が存在する位置に応じた箇所を自動的に暗号化するので、一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる。

本発明の画像形成装置および画像形成プログラムは、一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる。

本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。 ログイン処理を実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 コピーを実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図３に示す動作における暗号化処理のフローチャートである。 図４に示す暗号化処理における画像基準暗号化処理のフローチャートである。 図４に示す暗号化処理における文字基準暗号化処理のフローチャートである。 図３に示す動作における復号処理のフローチャートである。 （ａ）は、図１に示す暗号化用情報のうち画像の暗号化用情報の一例を示す図である。（ｂ）は、図１に示す暗号化用情報のうち画像の暗号化用情報の一例であって、図８（ａ）に示す例とは異なる例を示す図である。 図３に示す動作による暗号化前の出力予定画像の一例を示す図である。 図３に示す動作による暗号化後の出力予定画像の一例を示す図である。 （ａ）は、図１に示すＭＦＰによって暗号化される箇所の一例を示す図である。（ｂ）は、図１に示すＭＦＰによって暗号化される箇所の一例であって、図１１（ａ）に示す例とは異なる例を示す図である。 図３に示す動作による暗号化後の出力予定画像の一例であって、図１０に示す例とは異なる例を示す図である。 図３に示す動作による暗号化後の出力予定画像の一例であって、図１０および図１２に示す例とは異なる例を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。

図１に示すように、ＭＦＰ１０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶装置である記憶部１７と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１８とを備えている。

操作部１１は、表示部１２とともにタッチパネルを形成する入力デバイスを含んでいても良い。

記憶部１７は、画像を形成するための画像形成プログラム１７ａを記憶している。画像形成プログラム１７ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリー、ＳＤカードなどの記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。

また、記憶部１７は、制御部１８による暗号化に使用される特定の情報としての暗号化用情報１７ｂを複数記憶することが可能である。暗号化用情報１７ｂは、例えば「社外秘」などの任意の文字であっても良いし、例えば社外秘の画像などの任意の画像であっても良い。暗号化用情報１７ｂは、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部の装置からネットワーク通信部１６を介して入力されることが可能であるし、ＵＳＢメモリー、ＳＤカードなどの記憶媒体から入力されることも可能である。また、暗号化用情報１７ｂは、文字である場合には、操作部１１を介して入力されることも可能である。

また、記憶部１７は、出力される予定の出力予定画像１７ｃを記憶することが可能である。

また、記憶部１７は、暗号化を実行する暗号化モードに設定されているか否かの設定状態を示す暗号化モード設定情報１７ｄと、復号を実行する復号モードに設定されているか否かの設定状態を示す復号モード設定情報１７ｅとを記憶している。ここで、暗号化モードおよび復号モードの設定状態は、例えば操作部１１を介して変更されることが可能である。また、暗号化モードおよび復号モードの設定状態は、ジョブの実行の度に指定されても良いし、複数のジョブに対して適用されることができる設定状態として指定されても良い。

また、記憶部１７は、利用者のＩＤおよびパスワードの組み合わせが利用者毎に登録されている利用者情報１７ｆを記憶している。

制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１７に記憶されているプログラムを実行する。

制御部１８は、記憶部１７に記憶されている画像形成プログラム１７ａを実行することによって、画像を出力する画像出力手段１８ａ、画像出力手段１８ａによって出力される予定の出力予定画像１７ｃにおいて暗号化用情報１７ｂが存在する位置を基準位置として検出する基準位置検出手段１８ｂ、出力予定画像１７ｃのうち基準位置検出手段１８ｂによって検出された基準位置に応じた箇所を暗号化する暗号化手段１８ｃ、および、出力予定画像１７ｃのうち暗号化されている箇所を復号する復号手段１８ｄとして機能する。

次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。

ＭＦＰ１０の制御部１８は、ログイン処理の実行の指示が操作部１１を介して入力されると、図２に示す動作を実行する。

図２は、ログイン処理を実行する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。

図２に示すように、制御部１８は、ログイン処理を実行するためのログイン画面を表示部１２に表示する（Ｓ１０１）。

次いで、制御部１８は、操作部１１を介して入力されたＩＤおよびパスワードを受け付ける（Ｓ１０２）。

次いで、制御部１８は、利用者の認証が成功したか否かを判断する（Ｓ１０３）。ここで、制御部１８は、Ｓ１０２において受け付けたＩＤおよびパスワードの組み合わせが利用者情報１７ｆに含まれる場合に、利用者の認証が成功したと判断する。一方、制御部１８は、Ｓ１０２において受け付けたＩＤおよびパスワードの組み合わせが利用者情報１７ｆに含まれない場合に、利用者の認証が失敗したと判断する。

制御部１８は、利用者の認証が失敗したとＳ１０３において判断すると、図２に示す動作を終了する。

一方、制御部１８は、利用者の認証が成功したとＳ１０３において判断すると、ＭＦＰ１０の状態を、Ｓ１０２において受け付けたＩＤに対応する利用者のログイン状態にして（Ｓ１０４）、図２に示す動作を終了する。

なお、制御部１８は、以上においてはＩＤおよびパスワードの組み合わせに基づいてログイン処理を実行するが、ＩＤおよびパスワードの組み合わせ以外の情報に基づいてログイン処理を実行しても良い。例えば、ＭＦＰ１０がＩＤカードリーダーを備えている場合には、制御部１８は、このＩＤカードリーダーによって読み取られたＩＤに基づいてログイン処理を実行しても良い。

ＭＦＰ１０の制御部１８は、利用者のログイン状態である場合に、コピーの指示が操作部１１を介して入力されると、図３に示す動作を実行する。

図３は、コピーを実行する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。

図３に示すように、制御部１８は、スキャナー１３に原稿から画像を読み取らせることによって、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像を出力予定画像１７ｃとして記憶部１７に記憶させる（Ｓ１３１）。

次いで、暗号化手段１８ｃは、暗号化モード設定情報１７ｄに基づいて暗号化モードであるか否かを判断する（Ｓ１３２）。

暗号化手段１８ｃは、暗号化モードであるとＳ１３２において判断すると、図４に示す暗号化処理を実行する（Ｓ１３３）。

図４は、図３に示す動作における暗号化処理のフローチャートである。

図４に示すように、暗号化手段１８ｃは、画像の暗号化用情報１７ｂが記憶部１７に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１６１）。

制御部１８は、画像の暗号化用情報１７ｂが記憶されているとＳ１６１において判断されると、図５に示す画像基準暗号化処理を実行する（Ｓ１６２）。

図５は、図４に示す暗号化処理における画像基準暗号化処理のフローチャートである。

図５に示すように、基準位置検出手段１８ｂは、記憶部１７上の暗号化用情報１７ｂのうち画像の暗号化用情報１７ｂの１つを対象にする（Ｓ２０１）。

次いで、基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃにおいて対象の暗号化用情報１７ｂが存在するか否かをパターンマッチによって判断する（Ｓ２０２）。

基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃにおいて対象の暗号化用情報１７ｂが存在するとＳ２０２において判断すると、出力予定画像１７ｃにおいて対象の暗号化用情報１７ｂが存在する位置を基準位置として検出する（Ｓ２０３）。

次いで、暗号化手段１８ｃは、出力予定画像１７ｃのうちＳ２０３において検出された基準位置に応じた箇所を特定のアルゴリズムで暗号化する（Ｓ２０４）。ここで、暗号化手段１８ｃは、暗号化した箇所毎に、ログイン中の利用者のＩＤも暗号化して埋め込む。

基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃにおいて対象の暗号化用情報１７ｂが存在しないとＳ２０２において判断するか、Ｓ２０４の処理が終了すると、記憶部１７上の暗号化用情報１７ｂのうち画像の暗号化用情報１７ｂの全てを対象にしたか否かを判断する（Ｓ２０５）。

基準位置検出手段１８ｂは、画像の暗号化用情報１７ｂの何れかを未だ対象にしていないとＳ２０５において判断すると、記憶部１７における画像の暗号化用情報１７ｂのうち未だ対象にしていない暗号化用情報１７ｂについてＳ２０１の処理を実行する。

基準位置検出手段１８ｂは、画像の暗号化用情報１７ｂの全てを対象にしたとＳ２０５において判断すると、図５に示す画像基準暗号化処理を終了する。

図４に示すように、暗号化手段１８ｃは、画像の暗号化用情報１７ｂが記憶されていないとＳ１６１において判断するか、Ｓ１６２の画像基準暗号化処理を終了すると、文字の暗号化用情報１７ｂが記憶部１７に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１６３）。

制御部１８は、文字の暗号化用情報１７ｂが記憶されているとＳ１６３において判断されると、図６に示す文字基準暗号化処理を実行する（Ｓ１６４）。

図６は、図４に示す暗号化処理における文字基準暗号化処理のフローチャートである。

図６に示すように、基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃから光学文字認識（ＯＣＲ）によって文字情報を抽出する（Ｓ２３１）。

次いで、基準位置検出手段１８ｂは、記憶部１７上の暗号化用情報１７ｂのうち文字の暗号化用情報１７ｂの１つを対象にする（Ｓ２３２）。

次いで、基準位置検出手段１８ｂは、Ｓ２３１において出力予定画像１７ｃから抽出した文字情報のうち対象の暗号化用情報１７ｂに一致する部分が存在するか否かを文字検索によって判断する（Ｓ２３３）。

基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃから抽出した文字情報のうち対象の暗号化用情報１７ｂに一致する部分が存在するとＳ２３３において判断すると、Ｓ２３１において出力予定画像１７ｃから抽出した文字情報のうち対象の暗号化用情報１７ｂに一致する部分が出力予定画像１７ｃにおいて存在する位置を基準位置として検出する（Ｓ２３４）。

次いで、暗号化手段１８ｃは、出力予定画像１７ｃのうちＳ２３４において検出された基準位置に応じた箇所を特定のアルゴリズムで暗号化する（Ｓ２３５）。ここで、暗号化手段１８ｃは、暗号化した箇所毎に、ログイン中の利用者のＩＤも暗号化して埋め込む。

基準位置検出手段１８ｂは、出力予定画像１７ｃから抽出した文字情報のうち対象の暗号化用情報１７ｂに一致する部分が存在しないとＳ２３３において判断するか、Ｓ２３５の処理が終了すると、記憶部１７上の暗号化用情報１７ｂのうち文字の暗号化用情報１７ｂの全てを対象にしたか否かを判断する（Ｓ２３６）。

基準位置検出手段１８ｂは、文字の暗号化用情報１７ｂの何れかを未だ対象にしていないとＳ２３６において判断すると、記憶部１７における文字の暗号化用情報１７ｂのうち未だ対象にしていない暗号化用情報１７ｂについてＳ２３２の処理を実行する。

基準位置検出手段１８ｂは、文字の暗号化用情報１７ｂの全てを対象にしたとＳ２３６において判断すると、図６に示す文字基準暗号化処理を終了する。

図４に示すように、暗号化手段１８ｃは、文字の暗号化用情報１７ｂが記憶されていないとＳ１６３において判断するか、Ｓ１６４の文字基準暗号化処理を終了すると、図４に示す暗号化処理を終了する。

図３に示すように、復号手段１８ｄは、暗号化モードではないとＳ１３２において判断されるか、Ｓ１３３の暗号化処理が終了すると、復号モード設定情報１７ｅに基づいて復号モードであるか否かを判断する（Ｓ１３４）。

復号手段１８ｄは、復号モードであるとＳ１３４において判断すると、図７に示す復号処理を実行する（Ｓ１３５）。

図７は、図３に示す動作における復号処理のフローチャートである。

図７に示すように、復号手段１８ｄは、出力予定画像１７ｃのうち暗号化されている箇所を検出する（Ｓ２６１）。ここで、復号手段１８ｄは、今回の図３に示す一連の動作において暗号化された箇所は、検出対象から除外する。

復号手段１８ｄは、Ｓ２６１において検出した箇所のうち、ログイン中の利用者に対応する箇所が存在するか否かを判断する（Ｓ２６２）。ここで、復号手段１８ｄは、出力予定画像１７ｃにおいて暗号化されている箇所を順番に特定のアルゴリズムで仮に復号することによって、それぞれの箇所に埋め込まれているＩＤを取得し、このＩＤと、ログイン中の利用者のＩＤとが一致する場合に、ログイン中の利用者に対応する箇所であると判断する。

復号手段１８ｄは、ログイン中の利用者に対応する箇所が存在するとＳ２６２において判断すると、Ｓ２６１において検出した箇所のうち、ログイン中の利用者に対応する全ての箇所を特定のアルゴリズムで正式に復号する（Ｓ２６３）。

復号手段１８ｄは、ログイン中の利用者に対応する箇所が存在しないとＳ２６２において判断するか、Ｓ２６３の処理を終了すると、図７に示す復号処理を終了する。

図３に示すように、画像出力手段１８ａは、復号モードではないとＳ１３４において判断されるか、Ｓ１３５の復号処理が終了すると、記憶部１７に記憶されている出力予定画像１７ｃをプリンター１４による印刷によって出力して（Ｓ１３６）、図３に示す動作を終了する。

図８（ａ）および図８（ｂ）は、それぞれ画像の暗号化用情報１７ｂの一例を示す図である。図９は、図３に示す動作による暗号化前の出力予定画像１７ｃの一例を示す図である。図１０は、図３に示す動作による暗号化後の出力予定画像１７ｃの一例を示す図である。

ＭＦＰ１０は、暗号化モードにおいて、例えば、暗号化用情報１７ｂとして、「ＡＢＣＤ」という文字と、「ＥＦＧＨ」という文字と、図８（ａ）に示す画像と、図８（ｂ）に示す画像とを記憶している場合に、Ｓ１３１において図９に示す出力予定画像１７ｃを記憶すると、出力予定画像１７ｃにおいて暗号化用情報１７ｂが存在する位置に応じた箇所を暗号化して（Ｓ１３３）、図１０に示す出力予定画像１７ｃを記録媒体に印刷する（Ｓ１３６）。具体的には、暗号化処理において、基準位置検出手段１８ｂは、図９に示す出力予定画像１７ｃにおいて暗号化用情報１７ｂが存在する位置を基準位置として検出する（Ｓ２０３およびＳ２３４）。暗号化手段１７ｃは、検出された基準位置と同一の箇所を暗号化する（Ｓ２０４およびＳ２３５）。この暗号化により、図１０に示す出力予定画像１７ｃが生成される。

また、ＭＦＰ１０は、復号モードにおいて、Ｓ１３１において図１０に示す出力予定画像１７ｃを記憶すると、出力予定画像１７ｃのうち暗号化されている箇所を復号して（Ｓ１３５）、Ｓ１３６において図９に示す出力予定画像１７ｃを記録媒体に印刷する。

以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、出力予定画像１７ｃにおいて特定の情報、すなわち、暗号化用情報１７ｂが存在する位置に応じた箇所を自動的に暗号化する（Ｓ２０２〜Ｓ２０４およびＳ２３３〜Ｓ２３５）ので、一部を暗号化した画像を出力する場合の利便性を向上することができる。

なお、ＭＦＰ１０は、出力予定画像１７ｃのうち基準位置に応じた箇所を暗号化すれば、出力予定画像１７ｃのうち基準位置と同一の箇所を暗号化しなくても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、図１１（ａ）に示すように基準位置２１を含んだ特定の形状および大きさの箇所３１を暗号化しても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、暗号化用情報１７ｂとして「２０１４年発売予定」および「製品名：」を記憶している場合に、Ｓ１３３において、図９の出力予定画像１７ｃに示される（ｉ）「２０１４年発売予定」に加えて、「２０１４年発売予定」の下側に示される画像を暗号化することができ、（ｉｉ）「製品名：」に加えて、「ａｂｃｄ」、「ｅｆｇｈ」、「ＡＢＣＤ」、および「ＥＦＧＨ」を暗号化することができる。具体的には、暗号化処理において、基準位置検出手段１８ｂは、図９に示す出力予定画像１７ｃにおいて暗号化用情報１７ｂが存在する位置を基準位置として検出する（Ｓ２３４）。暗号化手段１７ｃは、図１２に示すように、（ｉ）「２０１４年発売予定」と、その下側に示された画像が含まれるサイズ（例えば、基準位置を左上端として文字列１行分に画像２つ分を加えたサイズ）の四角形を暗号化し（Ｓ２３５）、（ｉｉ）「製品名：」と、その右側に示された文字列が含まれるサイズ（例えば、基準位置を左端として８文字分のサイズ）の四角形を暗号化する（Ｓ２３５）。

ＭＦＰ１０は、Ｓ２０４およびＳ２３５において出力予定画像１７ｃのうち基準位置を含む箇所を暗号化する場合、出力予定画像１７ｃに含まれる暗号化用情報１７ｂを自動的に暗号化するので、利用者が秘密にすることを希望する画像、文字などの重要な情報が暗号化用情報１７ｂとして設定されることによって、重要な情報が外部に漏洩する可能性を自動的に低減することができる。

また、図１１（ｂ）に示すように基準位置２１を起点として特定の方向および距離に位置する特定の形状および大きさの箇所３２を暗号化しても良い。例えば、暗号化用情報１７ｂとして「２０１４年発売予定」および「製品名」を記憶している場合に、Ｓ１３３において、図９の出力予定画像１７ｃに示される（ｉ）「２０１４年発売予定」の下側に示される画像と、（ｉｉ）「製品名」の右側に示される文字列（「ａｂｃｄ」、「ｅｆｇｈ」、「ＡＢＣＤ」、および「ＥＦＧＨ」）を暗号化することができる。具体的には、暗号化処理において、基準位置検出手段１８ｂは、図９に示す出力予定画像１７ｃにおいて暗号化用情報１７ｂが存在する位置を基準位置として検出する（Ｓ２３４）。暗号化手段１７ｃは、図１３に示すように、（ｉ）「２０１４年発売予定」の下側に隣接した位置に、「２０１４年発売予定」の下に示される画像が包含されるサイズの四角形を暗号化し（Ｓ２３５）、（ｉｉ）「製品名」の右側に一文字空けた位置に、「製品名：」の右側に示される文字列が包含されるサイズ（例えば、５文字分のサイズ）の四角形を暗号化する（Ｓ２３５）。

ＭＦＰ１０は、Ｓ２０４およびＳ２３５において出力予定画像１７ｃのうち基準位置を起点として特定の方向および距離に位置する特定の形状および大きさの箇所を暗号化する場合、特定の情報（例えば、項目名の情報）に対応する情報（例えば、項目名に対応する画像や文字情報）を自動的に暗号化することができる。このため、暗号化の対象となる暗号化用情報１７ｂを一括して設定することが可能になる。

ＭＦＰ１０は、出力予定画像１７ｃのうち基準位置に応じたどのような箇所を暗号化するかを例えば操作部１１を介して事前に設定されることが可能である。

また、ＭＦＰ１０は、本実施の形態において暗号化する箇所の形状が四角形であるが、四角形以外の形状であっても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、暗号化用情報１７ｂとしての画像の外形通りの箇所を暗号化する場合に、暗号化用情報１７ｂとしての画像の外形が四角形でないとき、暗号化する箇所の形状が四角形以外の形状になる。

ＭＦＰ１０は、本実施の形態において、暗号化した箇所毎に、ログイン中の利用者のＩＤも暗号化して埋め込むので、１つの出力予定画像１７ｃにおいて別々の利用者に対応した複数の箇所を暗号化することができる。しかしながら、ログイン中の利用者のＩＤの埋め込み場所は、暗号化された箇所毎でなくても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、暗号化を実行した場合のログイン中の利用者のＩＤを暗号化して出力予定画像１７ｃの例えば右下端などの特定の位置に埋め込んでも良い。また、ＭＦＰ１０は、何れの利用者であっても復号することが可能である構成の場合には、暗号化を実行する場合にログイン中の利用者のＩＤを出力予定画像１７ｃに埋め込まなくても良い。

以上においては、画像出力手段１８ａによる画像の出力として、スキャナー１３によって原稿から読み取った画像データに基づいたプリンター１４による印刷、すなわち、コピーについて説明している。しかしながら、画像出力手段１８ａによる画像の出力は、コピー以外の出力であっても良い。例えば、画像出力手段１８ａによる画像の出力は、ファックス通信部１５を介してＦＡＸ受信したファックスデータに基づいたプリンター１４による印刷であっても良いし、ネットワーク通信部１６を介して受信した印刷データに基づいたプリンター１４による印刷であっても良いし、ファックス通信部１５を介したファックスデータのＦＡＸ送信であっても良いし、ネットワーク通信部１６を介した画像データの送信であっても良い。

また、ＭＦＰ１０は、記憶部１７に記憶されている暗号化用情報１７ｂを使用して暗号化を実行するが、ＰＣなどの外部の装置に記憶されている暗号化用情報を、ネットワーク通信部１６を介して受信し、この暗号化用情報を使用して暗号化を実行しても良い。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ＦＡＸ専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

１０ ＭＦＰ（画像形成装置）
１７ａ 画像形成プログラム
１７ｂ 暗号化用情報（特定の情報）
１７ｃ 出力予定画像
１８ａ 画像出力手段
１８ｂ 基準位置検出手段
１８ｃ 暗号化手段
２１ 基準位置
３１、３２ 箇所

Claims (5)

1. 画像を出力する画像出力手段と、
   前記画像出力手段によって出力される予定の出力予定画像において特定の情報が存在する位置を基準位置として検出する基準位置検出手段と、
   前記出力予定画像のうち前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に応じた箇所を暗号化する暗号化手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記暗号化手段は、前記出力予定画像のうち前記基準位置を含む前記箇所を暗号化することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記特定の情報は、画像であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記特定の情報は、文字であり、
   前記基準位置検出手段は、前記出力予定画像から光学文字認識によって抽出された文字情報のうち前記特定の情報に一致する部分がこの出力予定画像において存在する位置を前記基準位置として検出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 画像を出力する画像出力手段を備える画像形成装置によって実行される画像形成プログラムであって、
   前記画像出力手段によって出力される予定の出力予定画像において特定の情報が存在する位置を基準位置として検出する基準位置検出手段、および、
   前記出力予定画像のうち前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に応じた箇所を暗号化する暗号化手段として前記画像形成装置を機能させることを特徴とする画像形成プログラム。

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