JP2014219627A

JP2014219627A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2014219627A
Application number: JP2013100230A
Authority: JP
Inventors: 田中　公浩; Kimihiro Tanaka; 公浩田中
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2013-05-10
Filing date: 2013-05-10
Publication date: 2014-11-20
Anticipated expiration: 2033-05-10
Also published as: JP6132197B2

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To allow, in an image forming apparatus having a toner cartridge arranged above process units, both of which are removably attached to an apparatus body, the toner cartridge to be attached to the apparatus body only when all the process units are attached to the apparatus body.SOLUTION: An image forming apparatus includes an opening/closing cover 101 suspending and holding a toner cartridge 30 provided on the upper face of an apparatus body 100, an intermediate cover 102 holding process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk provided below the opening/closing cover 101, and stopper mechanisms (113, and 118) inhibiting the closure of the intermediate cover 102 when at least one of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk is not attached to the apparatus body.

Description

本発明は画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus.

電子写真方式の画像形成装置では、メンテナンス性の向上や交換品の低コスト化のために、感光体や現像ローラ等を含むプロセスユニットと、補給用のトナーを収容したトナーカートリッジとを、別個のユニットとした構成が一般的に用いられている。トナーカートリッジには、トナーを補給する際に内部のトナーを排出するための排出口が設けられており、この排出口は、プロセスユニット等に設けてある補給口に対して着脱可能に構成されている。 In an electrophotographic image forming apparatus, a process unit including a photoconductor and a developing roller and a toner cartridge containing replenishing toner are separately provided in order to improve maintainability and reduce the cost of replacement parts. A unit configuration is generally used. The toner cartridge is provided with a discharge port for discharging the internal toner when the toner is replenished. The discharge port is configured to be detachable from a supply port provided in the process unit or the like. Yes.

通常、本体上面の排紙トレイを兼用する開閉カバーの下面に、トナーカートリッジを吊り下げ式に保持し、開閉カバーを開けた状態で、プロセスユニットにアクセスして着脱できるようになっている。さらに、プロセスユニットを取り外すことによって、保守、点検等のメンテナンスや、紙詰まりの解消のために、プロセスユニットの下部に配置してある構成要素にもアクセスできる。 Usually, the toner cartridge is suspended from the lower surface of an opening / closing cover that also serves as a paper discharge tray on the upper surface of the main body, and the process unit can be accessed and detached while the opening / closing cover is opened. Further, by removing the process unit, it is possible to access the components arranged at the lower part of the process unit for maintenance such as maintenance and inspection and for eliminating paper jams.

プロセスユニットを装着してない状態で開閉カバーを閉めると、トナーカートリッジからトナーが漏れ出て、装置本体の内部にトナーが飛び散り、装置本体の内部が汚れてしまうばかりでなく、画像形成装置本体が壊れる懸念もある。 If you close the open / close cover without the process unit attached, the toner will leak out of the toner cartridge, the toner will splatter inside the device body, and the inside of the device body will become dirty. There is also a concern of breaking.

特許文献１（特開２００８−２９２５４５号公報）には、画像形成装置の上面開閉カバーに回動可能な排紙ストッパを設け、この排紙ストッパの角度位置によって上面開閉カバーのロック及びロック解除を行うことができるようにした画像形成装置が開示されている。ストッパは、上面開閉カバーに回転自在に支持されたシャフトに固定してある。シャフトにはアームが固定してあり、アームの自由端には係合突起が形成してある。一方、装置本体に係合板を設け、係合突起の移動軌跡上の２箇所に係合孔が設けてある。そして、ストッパの角度位置によって、アームの突起がいずれかの係合孔と係合するように設定してある。 Patent Document 1 (Japanese Patent Laid-Open No. 2008-292545) provides a rotatable paper discharge stopper on the upper cover of the image forming apparatus, and locks and unlocks the upper cover according to the angular position of the paper discharge stopper. An image forming apparatus that can be used is disclosed. The stopper is fixed to a shaft that is rotatably supported by the top cover. An arm is fixed to the shaft, and an engaging projection is formed at the free end of the arm. On the other hand, an engagement plate is provided on the apparatus main body, and engagement holes are provided at two locations on the movement locus of the engagement protrusion. Then, depending on the angular position of the stopper, the projection of the arm is set to engage with any of the engagement holes.

したがって、ストッパは、突起が一方の係合孔と係合する第１の位置と、突起がもう一方の係合孔と係合する第２の位置との間で回動できる。ストッパが第１の位置又は第２の位置にあるときは、突起と係合孔が係合しているため、ストッパはそのままの姿勢を保ち、勝手に回動するようなことはない。つまり、ストッパはロックされた状態にある。このロック状態は、ストッパを第１の位置と第２の位置との間の第３の位置に回動させると解除される。 Therefore, the stopper can be rotated between a first position where the protrusion engages with one engagement hole and a second position where the protrusion engages with the other engagement hole. When the stopper is in the first position or the second position, since the protrusion and the engagement hole are engaged, the stopper keeps the posture as it is and does not rotate freely. That is, the stopper is in a locked state. This locked state is released when the stopper is rotated to a third position between the first position and the second position.

ストッパは、第１の位置では、記録媒体の排出方向に対して最も上流側に倒伏し、上面開閉カバーに形成した凹部に収納され、第２の位置では、記録媒体の排出方向に対して最も下流側に倒伏した状態となり、排紙トレイの一部として利用できる。したがって、たとえば、記録媒体サイズが小さい場合にはストッパを第１の位置に倒し、記録媒体サイズが大きい場合にはストッパを第２の位置に倒す。また、たとえばメンテナンス時には、ストッパを第３の位置で起立させ、片手で持ち上げることにより上面開閉カバーを開けることができる。 In the first position, the stopper lies on the most upstream side with respect to the discharge direction of the recording medium, and is stored in a recess formed in the upper surface opening / closing cover. In the second position, the stopper is the most in the discharge direction of the recording medium. It can be used as a part of the paper discharge tray. Therefore, for example, when the recording medium size is small, the stopper is tilted to the first position, and when the recording medium size is large, the stopper is tilted to the second position. Further, for example, during maintenance, the top cover can be opened by raising the stopper at the third position and lifting it with one hand.

しかしながら、特許文献１に開示された技術は、依然として、プロセスユニットが装着してない状態で中間カバーを閉めると中間カバーに保持されたトナーカートリッジの排出口からトナーが漏れ出てしまう、という問題点を解決するものではない。その結果、トナーカートリッジや作業者の手がトナーで汚れ、交換作業性が低下する。また、飛散したトナーが画像形成装置本体内の各種装置に付着することで誤作動が生じたり機能が低下したりする虞もある。 However, the technique disclosed in Patent Document 1 still has a problem that if the intermediate cover is closed without the process unit being mounted, the toner leaks from the discharge port of the toner cartridge held by the intermediate cover. Is not a solution. As a result, the toner cartridge and the operator's hand are soiled with toner, and the replacement workability is lowered. In addition, the scattered toner may adhere to various devices in the image forming apparatus main body, resulting in malfunctions and reduced functions.

本発明は、装置本体の上面に、トナーカートリッジを吊り下げて保持する上部カバーを設け、前記上部カバーの下方に、プロセスユニットを保持する中間カバーを設け、それぞれ装置本体に固定した支軸のまわりに回動して開閉可能とした画像形成装置を対象とする。そして、本発明は、プロセスユニットが装着してない状態では中間カバーを閉めることができないようにすることである。 In the present invention, an upper cover is provided on the upper surface of the apparatus main body to hold and hold the toner cartridge, and an intermediate cover for holding the process unit is provided below the upper cover, each around a support shaft fixed to the apparatus main body. And an image forming apparatus that can be opened and closed by turning it. The present invention is to prevent the intermediate cover from being closed when the process unit is not attached.

本発明は、プロセスユニットを装着してない状態では中間カバーを閉じることを禁止するストッパ機構を設けることによって課題を解決した。すなわち、本発明は、装置本体の上面に、トナーカートリッジを吊り下げて保持する上部カバーを設け、前記上部カバーの下方に、プロセスユニットを保持する中間カバーを設け、それぞれ装置本体に固定した支軸のまわりに回動して開閉可能とした画像形成装置において、前記プロセスユニットのうちの少なくとも１つが装着してない状態では前記中間カバーを閉じることを禁止するストッパ機構を設けたことを特徴とする。 The present invention solves the problem by providing a stopper mechanism that prohibits the closing of the intermediate cover when the process unit is not mounted. That is, according to the present invention, an upper cover for suspending and holding a toner cartridge is provided on the upper surface of the apparatus main body, an intermediate cover for holding a process unit is provided below the upper cover, and each of the support shafts is fixed to the apparatus main body. In the image forming apparatus that can be opened and closed by rotating around the position, a stopper mechanism is provided that prohibits the intermediate cover from being closed when at least one of the process units is not mounted. .

この種の画像形成装置では、通常、開閉カバーが完全に閉じた状態では開閉カバーが勝手に開かないようにロック装置が設けてあり、開閉カバーを開けるときはロックを解除するようになっている。このロック装置は閉じた開閉カバーが開かないようにするための装置である。上記ストッパ機構は、このような通常のロック装置とは別に、開閉カバー（具体的には中間カバー）を閉じようとするとき、プロセスユニットの存否と関連付けた一定の条件下では閉じることができないようにするための機構である。 In this type of image forming apparatus, normally, a lock device is provided so that the open / close cover cannot be opened without permission when the open / close cover is completely closed, and the lock is released when the open / close cover is opened. . This locking device is a device for preventing a closed opening / closing cover from being opened. In addition to such a normal locking device, the stopper mechanism cannot be closed under certain conditions associated with the presence or absence of the process unit when attempting to close the opening / closing cover (specifically, the intermediate cover). It is a mechanism for making it.

本発明によれば、装置本体の上面に、トナーカートリッジを吊り下げて保持する上部カバーを設け、前記上部カバーの下方に、プロセスユニットを保持する中間カバーを設け、それぞれ装置本体に固定した支軸のまわりに回動して開閉可能とした画像形成装置において、プロセスユニットが装着してない状態では中間カバーを閉じることができない。したがって、従来のように、プロセスユニットが装着してない状態で中間カバーを閉じてしまってトナーカートリッジからトナーが漏れるといった不具合を未然に防止することができる。 According to the present invention, an upper cover that holds and holds a toner cartridge is provided on the upper surface of the apparatus main body, an intermediate cover that holds a process unit is provided below the upper cover, and each of the support shafts is fixed to the apparatus main body. In the image forming apparatus that can be opened and closed by rotating around the intermediate cover, the intermediate cover cannot be closed when the process unit is not mounted. Therefore, as in the prior art, it is possible to prevent a problem that the intermediate cover is closed when the process unit is not attached and the toner leaks from the toner cartridge.

画像形成装置の概略構成を示す断面略図である。1 is a schematic cross-sectional view illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus. プロセスユニットの断面図である。It is sectional drawing of a process unit. 画像形成装置の外観斜視図である。1 is an external perspective view of an image forming apparatus. 画像形成装置の上部カバーを開いた状態の断面略図である。3 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus with an upper cover opened. 図４の画像形成装置の上部カバーを省略した外観斜視図である。FIG. 5 is an external perspective view in which an upper cover of the image forming apparatus in FIG. 4 is omitted. 画像形成装置の上部カバーと中間カバーを開いた状態の断面略図である。3 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus with an upper cover and an intermediate cover opened. 図６の画像形成装置の外観斜視図である。FIG. 7 is an external perspective view of the image forming apparatus in FIG. 6. 画像形成装置のフレームを内側から見た図である。FIG. 3 is a view of the frame of the image forming apparatus as viewed from the inside. ストッパ機構を説明するための、スロットに収容されたスライダの斜視図である。It is a perspective view of the slider accommodated in the slot for demonstrating a stopper mechanism. スロットに収容されたスライダの正面図であって、（Ａ）はスライダが左斜め上方向に引っ張られた状態を示し、（Ｂ）はスライダが押し下げられた状態を示す。It is a front view of the slider accommodated in the slot, (A) shows the state where the slider was pulled in the diagonally upward left direction, (B) shows the state where the slider was pushed down. 図１０の断面図である。It is sectional drawing of FIG. 図１０の背面図である。It is a rear view of FIG. 図１０におけるスロットのみを示す正面図である。It is a front view which shows only the slot in FIG.

以下、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.

まず、図１を参照して、本発明の実施の一形態であるカラーレーザープリンタの全体構成及び動作について説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、モノクロプリンタや、その他のプリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置にも適用することができる。 First, an overall configuration and operation of a color laser printer according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. However, the present invention is not limited to this, and can also be applied to an image forming apparatus such as a monochrome printer, other printers, a copier, a facsimile, or a complex machine thereof.

図１に示すように、カラーレーザープリンタの装置本体（画像形成装置本体）１００には、画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが着脱可能に装着されている。各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。 As shown in FIG. 1, four process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk as image forming units are detachably mounted on an apparatus main body (image forming apparatus main body) 100 of the color laser printer. Each process unit 1Y, 1M, 1C, 1Bk contains toners of different colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (Bk) corresponding to the color separation components of the color image. Other than that, the configuration is the same.

具体的には、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、潜像担持体（像担持体）としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２上の潜像を可視画像化する現像手段としての現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード５などで構成されている。 Specifically, each of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk includes a drum-shaped photoconductor 2 as a latent image carrier (image carrier) and a charging roller as a charging unit that charges the surface of the photoconductor 2 3, a developing device 4 as a developing unit that visualizes a latent image on the photosensitive member 2, a cleaning blade 5 as a cleaning unit that cleans the surface of the photosensitive member 2, and the like.

各感光体２に対向した位置には、それぞれ、感光体２の表面に潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置６が設けられている。本実施形態では、露光装置６としてＬＥＤプリントヘッドを用いている。ポリゴンミラーにレーザー光を照射し、その反射光を結像レンズ、ミラー等を経て観光ドラム表面に照射してイメージを書き込むレーザースキャニングユニットを採用することも可能である。もっとも、ＬＥＤプリントヘッドのほうがヘッドの容積が小さい等々の点で有利である。 An exposure device 6 serving as a latent image forming unit that forms a latent image on the surface of the photoconductor 2 is provided at a position facing each photoconductor 2. In the present embodiment, an LED print head is used as the exposure device 6. It is also possible to employ a laser scanning unit that irradiates a polygon mirror with laser light, irradiates the reflected light on the surface of a sightseeing drum through an imaging lens, a mirror, and the like to write an image. However, the LED print head is advantageous in that the head volume is small.

各現像装置４の上方には、それぞれ、画像形成用の粉体であるトナーを収容した粉体収容器としてのトナーカートリッジ３０が着脱可能に装着されている。各トナーカートリッジ３０は、対応する現像装置４内のトナーと同じ色のトナーが収容されており、現像装置４内のトナーが所定量を下回ると、トナーカートリッジ３０からトナーが補給されるようになっている。なお、本実施形態では、画像形成用の粉体としてトナーから成る一成分現像剤を用いているが、これに限らず、トナーとキャリアから成る二成分現像剤を用いる構成にも本発明を適用可能である。 Above each developing device 4, a toner cartridge 30 as a powder container that contains toner as image forming powder is detachably mounted. Each toner cartridge 30 contains toner of the same color as the toner in the corresponding developing device 4. When the toner in the developing device 4 falls below a predetermined amount, the toner is supplied from the toner cartridge 30. ing. In this embodiment, the one-component developer made of toner is used as the image forming powder. However, the present invention is not limited to this, and the present invention is also applied to a configuration using a two-component developer made of toner and carrier. Is possible.

各感光体２の下方には、転写装置７が配設されている。ここでは、１つの感光体２の表面に４色のトナーを描いた後いったんベルトに転写した上で紙に付着させるベルト式の中間転写システムの場合が例示してあるが、トナー顕像を転写紙上に直接転写する直接転写方式を採用することも可能である。 A transfer device 7 is disposed below each photoconductor 2. Here, an example of a belt-type intermediate transfer system in which toner of four colors is drawn on the surface of one photoconductor 2 and then transferred to a belt and then attached to paper is illustrated. It is also possible to adopt a direct transfer system that directly transfers onto paper.

転写装置７は、中間転写体（像担持体）としての無端状のベルトから成る中間転写ベルト８を有する。ベルトやドラムの形態をした転写材が知られているが、ここではベルトを用いた場合を例示する。中間転写ベルト８は、支持部材としての駆動ローラ９と従動ローラ１０に張架されており、駆動ローラ９が図１に矢印で示すように回転することによって、中間転写ベルト８は図１に白抜き矢印で示す方向に周回走行（回転）するように構成されている。 The transfer device 7 has an intermediate transfer belt 8 formed of an endless belt as an intermediate transfer member (image carrier). A transfer material in the form of a belt or a drum is known. Here, a case in which a belt is used is illustrated. The intermediate transfer belt 8 is stretched around a driving roller 9 and a driven roller 10 as support members. When the driving roller 9 rotates as indicated by an arrow in FIG. It is configured to run around (rotate) in the direction indicated by the extraction arrow.

各感光体２に対向した位置に、それぞれ、一次転写手段としての一次転写ローラ１１が配設されている。各一次転写ローラ１１は、それぞれの位置で中間転写ベルト８の内周面を押圧しており、中間転写ベルト８の押圧された部分と各感光体２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。各一次転写ローラ１１は、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が一次転写ローラ１１に印加されるようになっている。 A primary transfer roller 11 as a primary transfer unit is disposed at a position facing each photoconductor 2. Each primary transfer roller 11 presses the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 at each position, and a primary transfer nip is formed at a place where the pressed portion of the intermediate transfer belt 8 and each photoconductor 2 are in contact with each other. Has been. Each primary transfer roller 11 is connected to a power source (not shown), and a predetermined direct current voltage (DC) and / or alternating current voltage (AC) is applied to the primary transfer roller 11.

また、駆動ローラ９に対向した位置に、二次転写手段としての二次転写ローラ１２が配設されている。二次転写ローラ１２は、中間転写ベルト８の外周面を押圧しており、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト８とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。また、二次転写ローラ１２は、一次転写ローラ１１と同様に、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が二次転写ローラ１２に印加されるようになっている。 A secondary transfer roller 12 as a secondary transfer unit is disposed at a position facing the drive roller 9. The secondary transfer roller 12 presses the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8, and a secondary transfer nip is formed at a location where the secondary transfer roller 12 and the intermediate transfer belt 8 are in contact with each other. Similarly to the primary transfer roller 11, the secondary transfer roller 12 is connected to a power source (not shown), and a predetermined DC voltage (DC) and / or AC voltage (AC) is applied to the secondary transfer roller 12. It has become so.

中間転写ベルト８の図の右端側の外周面には、中間転写ベルト８の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置１３が配設されている。このベルトクリーニング装置１３から伸びた図示しない廃トナー移送ホースは、転写装置７の下方に配設された廃トナー収容器１４の入り口部に接続されている。 A belt cleaning device 13 for cleaning the surface of the intermediate transfer belt 8 is disposed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 on the right end side in the drawing. A waste toner transfer hose (not shown) extending from the belt cleaning device 13 is connected to an entrance of a waste toner container 14 disposed below the transfer device 7.

装置本体１００の下部には、記録媒体としての用紙Ｐを収容した給紙トレイ１５や、給紙トレイ１５から用紙Ｐを給送する給紙ローラ１６等が設けてある。ここで、用紙Ｐには、厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等が含まれる。また、記録媒体として、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム等を用いることも可能である。 A lower part of the apparatus main body 100 is provided with a paper feed tray 15 that stores paper P as a recording medium, a paper feed roller 16 that feeds the paper P from the paper feed tray 15, and the like. Here, the paper P includes thick paper, postcard, envelope, plain paper, thin paper, coated paper (coated paper, art paper, etc.), tracing paper, and the like. Further, an OHP sheet, an OHP film, or the like can be used as a recording medium.

装置本体１００の上部には、用紙を外部へ排出するための一対の排紙ローラ１７と、排紙ローラ１７によって排出された用紙をストックするための排紙トレイ１８が設けられている。 A pair of paper discharge rollers 17 for discharging the paper to the outside and a paper discharge tray 18 for stocking the paper discharged by the paper discharge roller 17 are provided on the upper portion of the apparatus main body 100.

また、装置本体１００内には、用紙Ｐを給紙トレイ１５から二次転写ニップを通って排紙トレイ１８へ搬送するための搬送路Ｒが配設されている。この搬送路Ｒにおいて、二次転写ローラ１２の位置よりも用紙搬送方向上流側には、搬送タイミングを計って用紙を二次転写ニップへ搬送するタイミングローラとしての一対のレジストローラ１９が設けられている。また、二次転写ローラ１２の位置よりも用紙搬送方向下流側には、用紙に画像を定着する定着装置２０が設けられている。 In the apparatus main body 100, a transport path R for transporting the paper P from the paper feed tray 15 through the secondary transfer nip to the paper discharge tray 18 is disposed. In the transport path R, a pair of registration rollers 19 are provided on the upstream side in the paper transport direction from the position of the secondary transfer roller 12 as a timing roller for transporting the paper to the secondary transfer nip by measuring the transport timing. Yes. In addition, a fixing device 20 that fixes an image on a sheet is provided downstream of the position of the secondary transfer roller 12 in the sheet conveyance direction.

続いて、図１を参照して、本実施形態に係るプリンタの基本的動作について説明する。
作像動作が開始されると、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの感光体２が図１の時計回りに回転駆動され、帯電ローラ３によって各感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電される。図示しない画像読取装置によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置６から各感光体２の帯電面に光が照射されて、各感光体２の表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体２上に形成された静電潜像に、各現像装置４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として顕像化（可視像化）される。 Next, a basic operation of the printer according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
When the image forming operation is started, the photosensitive members 2 of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk are rotated in the clockwise direction in FIG. 1, and the surface of each photosensitive member 2 is made to have a predetermined polarity by the charging roller 3. It is charged like this. Based on the image information of the document read by an image reading device (not shown), light is irradiated from the exposure device 6 to the charging surface of each photoconductor 2 to form an electrostatic latent image on the surface of each photoconductor 2. . At this time, the image information to be exposed on each photoconductor 2 is single-color image information obtained by separating a desired full-color image into color information of yellow, magenta, cyan, and black. As the electrostatic latent image formed on the photosensitive member 2 is supplied with toner by each developing device 4, the electrostatic latent image is visualized (visualized) as a toner image.

また、作像動作が開始されると、中間転写ベルト８を張架する駆動ローラ９が矢印で示すように回転し、中間転写ベルト８が白抜き矢印で示す方向に周回走行する。また、各一次転写ローラ１１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加されることによって、各一次転写ローラ１１と各感光体２との間の一次転写部において転写電界が形成される。 When the image forming operation is started, the driving roller 9 that stretches the intermediate transfer belt 8 rotates as indicated by an arrow, and the intermediate transfer belt 8 runs in a direction indicated by an outlined arrow. Further, by applying a constant voltage having a polarity opposite to the toner charging polarity or a voltage controlled by a constant current to each primary transfer roller 11, a primary transfer portion between each primary transfer roller 11 and each photoconductor 2. A transfer electric field is formed.

その後、各感光体２の回転に伴い、感光体２上の各色のトナー画像が一次転写部に達したときに、一次転写部において形成された上記転写電界によって、各感光体２上のトナー画像が中間転写ベルト８上に順次重ね合わせて転写される。かくして、中間転写ベルト８の表面にフルカラーのトナー画像が担持される。また、中間転写ベルト８に転写しきれなかった各感光体２上のトナーは、クリーニングブレード５によって除去される。 Thereafter, when each color toner image on the photoconductor 2 reaches the primary transfer portion as the photoconductor 2 rotates, the toner image on each photoconductor 2 is generated by the transfer electric field formed in the primary transfer portion. Are sequentially superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 8. Thus, a full-color toner image is carried on the surface of the intermediate transfer belt 8. Further, the toner on each photoreceptor 2 that could not be transferred to the intermediate transfer belt 8 is removed by the cleaning blade 5.

装置本体１００の下部では、給紙ローラ１６が回転駆動を開始し、給紙トレイ１５から用紙Ｐが搬送路Ｒに送り出される。搬送路Ｒに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１９によって搬送を一旦停止される。 In the lower part of the apparatus main body 100, the paper feed roller 16 starts to rotate, and the paper P is sent from the paper feed tray 15 to the transport path R. The paper P sent to the transport path R is temporarily stopped by the registration roller 19.

その後、所定のタイミングでレジストローラ１９の回転駆動を開始し、中間転写ベルト８上のトナー画像が二次転写部に達するタイミングに合わせて、用紙Ｐを二次転写部へ搬送する。このとき、二次転写ローラ１２には、中間転写ベルト８上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより、二次転写部に転写電界が形成されている。そして、この転写電界によって、中間転写ベルト８上のトナー画像が用紙Ｐ上に一括して転写される。また、用紙Ｐに転写しきれなかった中間転写ベルト８上の残留トナーは、ベルトクリーニング装置１３によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー収容器１４へ搬送され回収される。 Thereafter, the rotation of the registration roller 19 is started at a predetermined timing, and the paper P is conveyed to the secondary transfer unit in accordance with the timing at which the toner image on the intermediate transfer belt 8 reaches the secondary transfer unit. At this time, a transfer voltage having a polarity opposite to the toner charging polarity of the toner image on the intermediate transfer belt 8 is applied to the secondary transfer roller 12, thereby forming a transfer electric field in the secondary transfer portion. . Then, the toner images on the intermediate transfer belt 8 are collectively transferred onto the paper P by this transfer electric field. The residual toner on the intermediate transfer belt 8 that could not be transferred onto the paper P is removed by the belt cleaning device 13, and the removed toner is transported to the waste toner container 14 and collected.

その後、トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０へと搬送され、定着装置２０において用紙Ｐ上のトナー画像が当該用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは、一対の排紙ローラ１７によって装置外に排出され、排紙トレイ１８上にストックされる。 Thereafter, the paper P on which the toner image is transferred is conveyed to the fixing device 20, and the toner image on the paper P is fixed on the paper P in the fixing device 20. Then, the paper P is discharged out of the apparatus by the pair of paper discharge rollers 17 and stocked on the paper discharge tray 18.

以上の説明は、用紙にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作である。４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。 The above description is an image forming operation when a full-color image is formed on a sheet. A single color image is formed using any one of the four process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk, and a two-color or three-color image is formed using two or three process units. It is also possible to do.

また、図１に示すように、本実施形態に係るプリンタは、装置本体１００の上部に設けられた第１カバーとしての上部カバー１０１と、上部カバー１０１よりも内側（下方）に設けられた第２カバーとしての中間カバー１０２とを備える。上部カバー１０１は支軸１０３を中心に回動することで、中間カバー１０２は支軸１０４を中心に回動することで、それぞれ開閉可能に構成されている。 As shown in FIG. 1, the printer according to the present embodiment includes an upper cover 101 as a first cover provided on the upper portion of the apparatus main body 100 and a first cover provided on the inner side (lower side) of the upper cover 101. And an intermediate cover 102 as two covers. The upper cover 101 is configured to be openable and closable by rotating about the support shaft 103, and the intermediate cover 102 is configured to be opened and closed by rotating about the support shaft 104.

図１及び図３は上部カバー１０１を閉じた状態の装置本体１００を示す。これに対して、図４及び図５は上部カバー１０１を開いた状態の装置本体１００を示す。なお、図５では上部カバー１０１が省略してある。図６及び図７はさらに中間カバー１０２を開いた状態を示す。 1 and 3 show the apparatus main body 100 with the upper cover 101 closed. 4 and 5 show the apparatus main body 100 with the upper cover 101 opened. In FIG. 5, the upper cover 101 is omitted. 6 and 7 show a state where the intermediate cover 102 is further opened.

中間カバー１０２には、複数のトナーカートリッジ３０を装着可能な容器装着部１２０が形成してある。したがって、図４及び図５に示すように、上部カバー１０１を開くと、中間カバー１０２の容器装着部１２０に上方からアクセスして、各トナーカートリッジ３０を着脱できる状態となる。また、中間カバー１０２は、図６及び図７に示すように、トナーカートリッジ３０ごと開閉することができる。 The intermediate cover 102 is formed with a container mounting portion 120 to which a plurality of toner cartridges 30 can be mounted. Therefore, as shown in FIGS. 4 and 5, when the upper cover 101 is opened, the container mounting portion 120 of the intermediate cover 102 is accessed from above and each toner cartridge 30 can be attached and detached. Further, as shown in FIGS. 6 and 7, the intermediate cover 102 can be opened and closed together with the toner cartridge 30.

中間カバー１０２の内側（下方）に形成されたユニット装着部１３０には、各色のプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが収容可能となっている。したがって、図６及び図７に示すように、上部カバー１０１を開き、さらに中間カバー１０２を開くと、各トナーカートリッジ３０をプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの上方から一体的に退避させることができる。 The unit mounting portion 130 formed on the inner side (lower side) of the intermediate cover 102 can accommodate the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk for each color. Therefore, as shown in FIGS. 6 and 7, when the upper cover 101 is opened and the intermediate cover 102 is further opened, the toner cartridges 30 can be integrally retracted from above the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk. it can.

また、このとき、中間カバー１０２と一緒に各露光装置６が各感光体２の上方から退避するため、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに上方からアクセスして容易に着脱することができる。
このように、本実施形態の場合、トナーカートリッジ３０を中間カバー１０２から取り外さなくても、プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを着脱することができ、交換作業性に優れる。 At this time, since each exposure device 6 is retracted from above each photoconductor 2 together with the intermediate cover 102, each process unit 1Y, 1M, 1C, 1Bk can be accessed from above and easily attached or detached. .
As described above, in the present embodiment, the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk can be attached and detached without removing the toner cartridge 30 from the intermediate cover 102, and exchanging workability is excellent.

次に、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの全体構成について説明すると、図２に示すように、潜像担持体（又は像担持体）としての感光体２と、感光体２の表面にトナー（現像剤）を供給する現像手段としての現像装置４が、一つのプロセスユニットを構成している。このプロセスユニットを、装置本体１００、具体的には上述の中間カバー１０２に装着し、また、取り外すようになっている。また、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード５も、上記プロセスユニットに含まれている。 Next, the overall configuration of each process unit 1Y, 1M, 1C, 1Bk will be described. As shown in FIG. 2, the photosensitive member 2 as a latent image carrier (or image carrier) and the surface of the photosensitive member 2 are provided. A developing device 4 as developing means for supplying toner (developer) constitutes one process unit. This process unit is attached to and detached from the apparatus main body 100, specifically, the intermediate cover 102 described above. The process unit also includes a charging roller 3 as a charging unit for charging the surface of the photoconductor 2 and a cleaning blade 5 as a cleaning unit for cleaning the surface of the photoconductor 2.

現像装置４は、トナーホッパ部４０と、トナー攪拌部材４２と、供給ローラ４４と、規制ブレード４６と、現像剤担持体としての現像ローラ４８とを備えている。トナーホッパ部４０は、上方に位置するトナーカートリッジ（図示省略）からトナーを受け取って貯蔵する。トナーホッパ部４０内に設置したトナー攪拌部材４２が回転することにより、トナーホッパ部４０に貯蔵されたトナーが攪拌される。感光体２の横に現像装置４を配置し、現像ローラ４８の横にトナー供給ローラ４４を配置して、トナーホッパ部４０内のトナーをトナー撹拌部材４２によって供給ローラ４４に上方から送り込む。 The developing device 4 includes a toner hopper 40, a toner stirring member 42, a supply roller 44, a regulating blade 46, and a developing roller 48 as a developer carrier. The toner hopper 40 receives and stores toner from a toner cartridge (not shown) located above. The toner stored in the toner hopper 40 is stirred by the rotation of the toner stirring member 42 installed in the toner hopper 40. The developing device 4 is disposed beside the photoconductor 2, the toner supply roller 44 is disposed beside the developing roller 48, and the toner in the toner hopper 40 is fed into the supply roller 44 from above by the toner stirring member 42.

供給ローラ４４は、外周にスポンジ層を有する回転体であって、現像ローラ４８と同方向に回転するように構成されており、供給ローラ４４が回転することによってスポンジ層に取り込んだトナーが現像ローラ４８へ供給される。 The supply roller 44 is a rotating body having a sponge layer on the outer periphery, and is configured to rotate in the same direction as the developing roller 48. The toner taken into the sponge layer by the rotation of the supply roller 44 is developed roller. 48.

規制ブレード４６は、たとえば金属製の板ばねで形成し、その先端を現像ローラ４８の表面に加圧接触させてある。これにより、規制ブレード４６は、現像ローラ４８の表面に付着したトナーを均一な層厚に規制する役割を果たす。 The regulating blade 46 is formed of, for example, a metal leaf spring, and its tip is brought into pressure contact with the surface of the developing roller 48. Thereby, the regulating blade 46 plays a role of regulating the toner adhering to the surface of the developing roller 48 to a uniform layer thickness.

現像ローラ４８は外周にゴム層を有する回転体であって、像担持体としての感光体２の表面に接触して、現像ローラ４８の表面に均一に形成されたトナーの薄い層を感光体２の表面に転移させてトナー画像を形成させるようになっている。 The developing roller 48 is a rotating body having a rubber layer on the outer periphery, and a thin layer of toner uniformly formed on the surface of the developing roller 48 is in contact with the surface of the photoreceptor 2 as an image carrier. The toner image is formed by transferring to the surface of the toner.

図８は、装置本体１００のフレームを内側から見た略図であって、互いにかみ合う一対のギア１０８ａ、１０８ｂの関係を示す。ギア１０８ａは装置本体側に設けてある。ギア１０８ｂは中間カバー１０２側に設けてあり、中間カバー１０２にトナーカートリッジを装着した状態で、トナーカートリッジのアジテータ軸に取り付けたギアとかみ合うようになっている。なお、同図では、中間カバー１０２側に関してはギア１０８ｂのみを示してある。 FIG. 8 is a schematic view of the frame of the apparatus main body 100 as viewed from the inside, and shows the relationship between a pair of gears 108a and 108b engaged with each other. The gear 108a is provided on the apparatus main body side. The gear 108b is provided on the intermediate cover 102 side, and meshes with a gear attached to the agitator shaft of the toner cartridge in a state where the toner cartridge is mounted on the intermediate cover 102. In the drawing, only the gear 108b is shown on the intermediate cover 102 side.

次に、図９〜１３を参照して、プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋのうちの一つでも装着してない状態では中間カバー１０２を閉じることができないようにする働きをするストッパ機構について説明する。 Next, referring to FIGS. 9 to 13, a stopper mechanism that functions to prevent the intermediate cover 102 from being closed when one of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk is not attached. explain.

図９及び図１０に示すように、装置本体１００の筐体を構成するフレーム１００ａにスロット１０５が形成してあり、その中にスライダ１０６を収容させてある。スロット１０５はフレーム１００ａを貫通する異形の開口である（図１３参照）。スライダ１０６は、ボス１０７と、リブ（１１０、１１２、１１３）と、ピン１１１と、バックプレート１１４とからなる。 As shown in FIGS. 9 and 10, a slot 105 is formed in a frame 100 a constituting the casing of the apparatus main body 100, and a slider 106 is accommodated therein. The slot 105 is an odd-shaped opening that penetrates the frame 100a (see FIG. 13). The slider 106 includes a boss 107, ribs (110, 112, 113), pins 111, and a back plate 114.

ボス１０７の軸心部には回転軸（図示省略）が貫通させてあり、その回転軸の内端部（図１１の左側）にはギア１０８ａが取り付けてあり、回転軸の外端部（図１１の右側）にはギア１０９が取り付けてある。ギア１０８ａは、上で図８に関連して述べたように、トナーカートリッジのトナー攪拌用のギア１０８ｂとかみ合うようになっている。ギア１０９は、図示しない駆動モータの出力軸に固定したギアと直接又は他のギアを介して間接的にかみ合う。 A rotating shaft (not shown) is passed through the axial center of the boss 107, and a gear 108a is attached to the inner end (left side in FIG. 11) of the rotating shaft, and the outer end (see FIG. 11) of the rotating shaft. 11 on the right side). The gear 108a is adapted to mesh with the toner stirring gear 108b of the toner cartridge, as described above with reference to FIG. The gear 109 meshes with a gear fixed to the output shaft of a drive motor (not shown) directly or indirectly through another gear.

ボス１０７とリブ（１１０、１１２、１１３）とピン１１１はバックプレート１１４の平面に対して垂直である。リブは、直線部分（以下、直線リブという）１１０、１１２と、直線リブ１１２の端部から折れ曲がった部分（以下、ストッパという）１１３とからなり、直線リブ１１０、１１２は、ボス１０７の直径方向に、ボス１０７を挟んで互いに反対側に延びている。 The boss 107, the rib (110, 112, 113), and the pin 111 are perpendicular to the plane of the back plate 114. The ribs are composed of straight portions (hereinafter referred to as straight ribs) 110 and 112 and portions (hereinafter referred to as stoppers) 113 bent from the ends of the straight ribs 112, and the straight ribs 110 and 112 are in the diameter direction of the boss 107. In addition, the bosses 107 are extended to opposite sides.

直線リブ１１０の先端にはピン１１１が設けてある。直線リブ１１０とピン１１１とは一体でも別体でもよい。たとえば、スライダ１０６をプラスチックの射出成形品とする場合には、直線リブ１１０とピン１１１を一体的に形成してもよい。ピン１１１はボス１０７と平行に延び、後述するように、プロセスユニットを装着する際にプロセスユニットの一部を引っ掛けてスライダ１０６全体を押し下げる役割を果たす。 A pin 111 is provided at the tip of the straight rib 110. The straight rib 110 and the pin 111 may be integrated or separated. For example, when the slider 106 is a plastic injection molded product, the linear rib 110 and the pin 111 may be integrally formed. The pin 111 extends parallel to the boss 107 and plays a role of pushing down the entire slider 106 by hooking a part of the process unit when the process unit is mounted, as will be described later.

直線リブ１１２の先端はストッパ１１３と連続している。ストッパ１１３は、図示した例では、直線リブ１１２の先端から一側に折れ曲がり、さらに反対側に折れ曲がっている。ストッパ１１３のとりわけ先端部分は、後述するストライカー１１８を受け止める受け面となることから、その位置や角度は、中間カバー１０２の開閉に伴うストライカー１１８の移動経路に応じて設定すべきものである。その意味で、図示した例はもっぱらあくまで説明用である。 The front end of the straight rib 112 is continuous with the stopper 113. In the illustrated example, the stopper 113 is bent to one side from the front end of the linear rib 112 and further bent to the opposite side. Particularly, the tip portion of the stopper 113 serves as a receiving surface for receiving the striker 118 described later, and the position and angle should be set according to the movement path of the striker 118 when the intermediate cover 102 is opened and closed. In that sense, the illustrated example is for illustrative purposes only.

バックプレート１１４は、図１１からわかるように、フレーム１００ａの外面（図１０の紙背側）に接している。図１０及び図１２は、バックプレート１１４の輪郭が長円形である場合を例示したものである。しかし、スロット１０５の開口面積よりも面積が広く、スライダ１０６が図１１の左側に移動することを阻止できる限り、バックプレート１１４の形状（輪郭）は任意である。 As can be seen from FIG. 11, the back plate 114 is in contact with the outer surface of the frame 100a (the paper back side in FIG. 10). 10 and 12 illustrate the case where the contour of the back plate 114 is oval. However, as long as the area is larger than the opening area of the slot 105 and the slider 106 can be prevented from moving to the left in FIG. 11, the shape (contour) of the back plate 114 is arbitrary.

スライダ１０６の図１１の右側への移動を阻止するために、図１２に示すように、クリップ１１７が設けてある。クリップ１１７は一種の板ばねで、バックプレート１１４をフレーム１００ａに弾性的に押し付け、かつ、バックプレート１１４のフレーム１００ａに沿ったスライドを許容する。このようにして、スライダ１０６はいわゆるフローティング状態に保持される。クリップ１１７の具体例としては、たとえば短冊状の薄いばね鋼板を利用することができ、基部をフレーム１００ａにねじ止めし、自由端側をバックプレート１１４に当てる。なお、図１２は図１０の背面図であるが、ギア１０９（図１１参照）は省略してある。 In order to prevent the slider 106 from moving to the right in FIG. 11, a clip 117 is provided as shown in FIG. The clip 117 is a kind of leaf spring and elastically presses the back plate 114 against the frame 100a and allows the back plate 114 to slide along the frame 100a. In this way, the slider 106 is held in a so-called floating state. As a specific example of the clip 117, for example, a strip-shaped thin spring steel plate can be used. The base is screwed to the frame 100a and the free end is applied to the back plate 114. FIG. 12 is a rear view of FIG. 10, but the gear 109 (see FIG. 11) is omitted.

図１２に示すように、バックプレート１１４にはフック１１５が設けてあり、このフック１１５に引張コイルばね１１６の一方の端部を引っ掛け、引張コイルばね１１６のもう一方の端部をフレーム１００ａ側に設けた固定部（図示省略）に引っ掛ける。そして、引張コイルばね１１６の作用で、スライダ１０６は図１２に白抜き矢印で示すように右斜め上方向（図１０では左斜め上方向）に引っ張られる。 As shown in FIG. 12, the back plate 114 is provided with a hook 115. One end of the tension coil spring 116 is hooked on the hook 115, and the other end of the tension coil spring 116 is placed on the frame 100a side. Hook on the provided fixing part (not shown). Then, due to the action of the tension coil spring 116, the slider 106 is pulled in the diagonally upward right direction (in the diagonally upward direction in FIG. 10) as shown by the white arrow in FIG.

スロット１０５は、スライダ１０６を収容するためのものであることから、スライダ１０６の輪郭と類似の形状をしている。具体的には、図１３に示すように、中央部に長円形の部分ａを有し、その両側に直線部分ｂ、ｃを有する。また、直線部分ｃの端部には拡幅部ｄが設けてある。長円形部分ａは主としてスライダ１０６のボス１０７を収容し、直線部分ｂ、ｃは主として直線リブ１１０、１１２とピン１１１を収容し、拡幅部ｄは主としてストッパ１１３を収容する。直線部分ｃから拡幅部ｄに移行する領域には、段差のついた斜面ｅ１、ｅ２が設けてある。これらの斜面ｅ１、ｅ２の傾斜角度は、スライダ１０６のストッパ１１３の先端部分の傾斜角度に対応している。 Since the slot 105 is for accommodating the slider 106, the slot 105 has a shape similar to the outline of the slider 106. Specifically, as shown in FIG. 13, it has an oval part a at the center and linear parts b and c on both sides thereof. Moreover, the wide part d is provided in the edge part of the linear part c. The oval portion a mainly accommodates the boss 107 of the slider 106, the straight portions b and c mainly accommodate the linear ribs 110 and 112 and the pin 111, and the widened portion d mainly accommodates the stopper 113. Stepped slopes e1 and e2 are provided in a region where the straight portion c transitions to the widened portion d. The inclination angles of the slopes e1 and e2 correspond to the inclination angle of the tip portion of the stopper 113 of the slider 106.

上述のストッパ機構の作用は次に述べるとおりである。ここで、図１０において、符号１１８で示したのは中間カバー１０２に設けたリブ（の一部）であって、ここではストライカーと呼ぶこととする。中間カバー１０２が支軸１０４を中心として回動する際（図６及び図８参照）、ストライカー１１８もそれに伴って円弧運動をする。なお、開閉カバー一般に設けられる通常のロック装置についてはすでに述べたところであるが、中間カバー１０２が完全に閉まらない限り、このロック装置は働かない。 The operation of the stopper mechanism described above is as follows. Here, in FIG. 10, reference numeral 118 denotes a rib (a part) provided in the intermediate cover 102, and is referred to as a striker here. When the intermediate cover 102 rotates around the support shaft 104 (see FIGS. 6 and 8), the striker 118 also performs an arc motion along with it. In addition, although the normal locking device generally provided in the opening / closing cover has already been described, this locking device does not work unless the intermediate cover 102 is completely closed.

スライダ１０６は、常時は、引張コイルばね１１６で引っ張られて図１０（Ａ）に示す位置にある。このとき、ストッパ１１３は斜面ｅ１、ｅ２から離れている。また、ボス１０７がスロット１０５の長円形部分ａの上端に当たり、直線リブ１１２がスロット１０５の直線部分ｃの縁に当接し、ピン１１１がスロット１０５の直線部分ｂの縁に当たっている。 The slider 106 is normally pulled by the tension coil spring 116 and is in the position shown in FIG. At this time, the stopper 113 is separated from the inclined surfaces e1 and e2. Further, the boss 107 hits the upper end of the oval portion a of the slot 105, the straight rib 112 abuts against the edge of the straight portion c of the slot 105, and the pin 111 hits the edge of the straight portion b of the slot 105.

スライダ１０６がこの図１０（Ａ）に示す位置にあるときは、スライダ１０６全体が引っ張りコイルばね１１６によって引き上げられ、ストッパ１１３が上段の斜面ｅ１付近の、ストライカー１１８の移動経路上に位置している。このため、ストッパ１１３がストライカー１１８と干渉してストライカー１１８の、したがたって中間カバー１０２がそれ以上閉方向へ移動するのを阻止する。その結果、中間カバー１０２を完全に閉じることができない。
したがって、装置本体１００にプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋのうちの一つでも装着してないときは、当該プロセスユニットに対応するスライダ１０６が図１０（Ａ）に示す位置にあるため、ストッパ機構が働き、中間カバー１０２を閉じることを禁止する。 When the slider 106 is in the position shown in FIG. 10A, the entire slider 106 is pulled up by the tension coil spring 116, and the stopper 113 is positioned on the moving path of the striker 118 near the upper slope e1. . For this reason, the stopper 113 interferes with the striker 118 and thus prevents the intermediate cover 102 from moving further in the closing direction of the striker 118. As a result, the intermediate cover 102 cannot be completely closed.
Therefore, when any one of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk is not attached to the apparatus main body 100, the slider 106 corresponding to the process unit is at the position shown in FIG. The mechanism works and prohibits the closing of the intermediate cover 102.

装置本体１００にすべてのプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋが装着してあるときは、図１１に示すように、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの突出部１１９がスライダ１０６のピン１１１を押し下げる。そのため、スライダ１０６全体が引っ張りコイルばね１１６の力に抗して押し下げられて図１０（Ｂ）に示す位置をとり、ストッパ１１３が下段の斜面ｅ２に当接する。このとき、ストッパ１１３はストライカー１１８と干渉しない位置まで後退し、そうすることによって、中間カバー１０２が完全に閉じる位置までストライカー１１８が移動するのを許容する。 When all the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk are mounted on the apparatus main body 100, the projecting portions 119 of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk connect the pins 111 of the slider 106 as shown in FIG. Press down. Therefore, the entire slider 106 is pushed down against the force of the tension coil spring 116 to take the position shown in FIG. 10B, and the stopper 113 comes into contact with the lower slope e2. At this time, the stopper 113 is retracted to a position where it does not interfere with the striker 118, thereby allowing the striker 118 to move to a position where the intermediate cover 102 is completely closed.

このようにして、スライダ１０６がプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの存否に応じて２つの位置のいずれかを選択的にとることにより、ストッパ１１３とストライカー１１８との協働に基づき、ストッパ機構がその機能を発揮する。すなわち、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋが一つでも装着されていないときはトナーカートリッジ３０を支持する中間カバー１０２の閉止を禁止する。 In this way, the slider 106 selectively takes one of the two positions according to the presence or absence of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk, so that the stopper mechanism is based on the cooperation of the stopper 113 and the striker 118. Exerts its function. That is, when any one of the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk is not mounted, the intermediate cover 102 that supports the toner cartridge 30 is prohibited from being closed.

上に述べたところから明らかなように、スライダ１０６はギア支持機構とストッパ機構の両方の役割を兼ね備えている。ギア支持機構はトナーカートリッジ３０のアジテータ用のギア１０８ｂを駆動するために必要な、それゆえに既存のものである。この既存のギア支持機構を利用してストッパ機構の構成要素を兼ねさせることにより、部品やスペースを有効活用でき、小サイズで低コストの画像形成装置を提供することができる。 As is clear from the above description, the slider 106 serves as both a gear support mechanism and a stopper mechanism. The gear support mechanism is necessary to drive the agitator gear 108b of the toner cartridge 30 and is therefore existing. By using this existing gear support mechanism as a component of the stopper mechanism, it is possible to effectively use parts and space, and to provide a small-sized and low-cost image forming apparatus.

スライダ１０６はピン１１１を支点として図１０の状態からわずかに右側に揺動可能である。これにより、ストッパ１１３にストライカー１１８が突き当たったときの衝撃を緩和して損傷を防ぐほか、ギア１０８ａ、１０８ｂのかみ合わせを円滑にする働きもある。 The slider 106 can swing slightly to the right from the state of FIG. 10 with the pin 111 as a fulcrum. Thereby, the impact when the striker 118 hits the stopper 113 is mitigated to prevent damage, and the gears 108a and 108b can be smoothly engaged.

上述の各実施例の効果をまとめると次のとおりである。 The effects of the above-described embodiments are summarized as follows.

装置本体１００の上面に、トナーカートリッジ３０を吊り下げて保持する上部カバー１０１を設け、前記上部カバー１０１の下方に、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを保持する中間カバー１０２を設けた画像形成装置を対象とする。上部カバー１０１と中間カバー１０２はそれぞれ装置本体１００に固定した支軸１０３、１０４のまわりに回動して開閉可能である。そして、前記プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋのうちの少なくとも１つが装着してない状態では前記中間カバーを閉じることを禁止するストッパ機構（１０６、１１８ほか）を設ける。 An upper cover 101 is provided on the upper surface of the apparatus main body 100 for holding the toner cartridge 30 in a suspended state, and an intermediate cover 102 for holding the process units 1Y, 1M, 1C, 1Bk is provided below the upper cover 101. Intended for equipment. The upper cover 101 and the intermediate cover 102 can be opened and closed by rotating around support shafts 103 and 104 fixed to the apparatus main body 100, respectively. A stopper mechanism (106, 118, etc.) is provided that prohibits the intermediate cover from being closed when at least one of the process units 1Y, 1M, 1C, 1Bk is not attached.

前記ストッパ機構（１０６、１１８ほか）は、ストッパ１１３を設けたスライダ１０６を具備する。前記スライダ１０６は、前記ストッパ１１３が前記中間カバー１０２に形成したストライカー１１８の移動経路に進入した第一の位置と、前記ストッパ１１３が前記ストライカーの移動経路から退避した第二の位置との間でスライド可能である。また、前記スライダ１０６は、常時は前記第一の位置にあり、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを装着することにより前記第二の位置に移動する。 The stopper mechanism (106, 118, etc.) includes a slider 106 provided with a stopper 113. The slider 106 is between a first position where the stopper 113 enters the movement path of the striker 118 formed on the intermediate cover 102 and a second position where the stopper 113 retracts from the movement path of the striker. It can slide. The slider 106 is always in the first position, and moves to the second position by mounting the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk.

前記スライダ１０６は、前記トナーカートリッジ３０のトナー攪拌部材を駆動するためのギア１０８ａを担持する。このように、トナー攪拌部材用のギアを担持するギア支持機構を利用することにより、もっぱらストッパ機構のための部品を別途作成する必要がなく、しかも、既存のスペースを有効に活用することができる。したがって、小サイズで、低コストの画像形成装置を提供することができる。 The slider 106 carries a gear 108 a for driving the toner stirring member of the toner cartridge 30. Thus, by using the gear support mechanism that carries the gear for the toner agitating member, it is not necessary to prepare a separate part for the stopper mechanism, and the existing space can be used effectively. . Therefore, a small-sized and low-cost image forming apparatus can be provided.

回転駆動される感光体２の表面を帯電させるための帯電ローラ３と、帯電後の前記感光体２表面に静電潜像を形成するための露光装置６と、前記静電潜像を現像ローラ４８に担持させた現像剤によってトナー像として現像する現像装置４と、前記感光体２との間に電界を形成して前記感光体２上のトナー像を転写材に転写する転写装置７とを備え、前記感光体２と前記現像装置４を一体構成とした。 A charging roller 3 for charging the surface of the photoconductor 2 that is driven to rotate, an exposure device 6 for forming an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 2 that has been charged, and a developing roller for developing the electrostatic latent image A developing device 4 that develops a toner image with the developer carried on 48, and a transfer device 7 that forms an electric field between the photosensitive member 2 and transfers the toner image on the photosensitive member 2 to a transfer material. The photosensitive member 2 and the developing device 4 are integrated.

前記現像装置４は、トナーホッパ部４０と、トナー撹拌部材４２と、供給ローラ４４と、現像ローラ４８と、規制ブレード４６とを具備する。前記感光体２の横に前記現像装置４を配置し、前記現像ローラ４８の横に前記トナー供給ローラ４４を配置し、トナーホッパ部４０内のトナーを前記トナー撹拌部材４２によって前記供給ローラ４４に上方から送り込む。 The developing device 4 includes a toner hopper 40, a toner stirring member 42, a supply roller 44, a developing roller 48, and a regulating blade 46. The developing device 4 is disposed beside the photoconductor 2, the toner supply roller 44 is disposed beside the developing roller 48, and the toner in the toner hopper portion 40 is moved upward to the supply roller 44 by the toner stirring member 42. Send from.

前記プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色用からなり、各色用のプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、感光体２と帯電ローラ３と現像装置４が一体構成となっている。４色を１工程で処理する４連タンデム方式の採用により、カラー、モノクロともに快適な出力スピードが実現する。 The process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk are for four colors of black, magenta, cyan, and yellow, and the process units 1Y, 1M, 1C, and 1Bk for the respective colors are the photoreceptor 2, the charging roller 3, and the developing device. 4 has an integrated configuration. Adopting a quadruple tandem system that processes four colors in a single step realizes a comfortable output speed for both color and monochrome.

前記転写装置７は直接転写システムである。トナー顕像を転写紙上に直接転写する直接転写方式は、顕像の転写が一回だけであり画像劣化が少ない。また、顕像が二次転写位置に来るのを待って紙に転写する中間転写方式に対して、その必要がないのでファーストプリント時間が短くできる。 The transfer device 7 is a direct transfer system. In the direct transfer method in which the toner visible image is directly transferred onto the transfer paper, the visible image is transferred only once and image degradation is small. In addition, the first print time can be shortened because there is no need for an intermediate transfer method in which a visible image is transferred to paper after waiting for a secondary transfer position.

前記転写装置７は、中間転写システムで、駆動ローラ９と、テンションローラ１０と、前記両ローラ９、１０に巻き掛けた中間転写ベルト８とを有する。中間転写システムは、１つの感光体上に４色のトナーを描いた後いったんベルトに転写した上で紙に付着させるため、薄い紙から厚い紙までさまざまな厚さの用紙で高画質を実現することができる。 The transfer device 7 is an intermediate transfer system, and includes a driving roller 9, a tension roller 10, and an intermediate transfer belt 8 wound around the rollers 9 and 10. The intermediate transfer system draws four colors of toner on a single photoconductor and then transfers it to a belt and then attaches it to the paper, so it achieves high image quality on papers of various thicknesses, from thin to thick. be able to.

前記露光装置６はＬＥＤプリントヘッドを用いる。レーザースキャニングユニットに比べてＬＥＤプリントヘッドのほうがヘッドの容積が小さい点で有利である。とくに、画像を作るための光を照射するＬＥＤプリントヘッドと感光体との間の距離を縮めてコンパクト設計が可能となる。また、レーザー方式よりもデータ処理終了から書き込み動作までが素早くなるため、ファーストプリントの短縮が実現する。 The exposure device 6 uses an LED print head. The LED print head is advantageous in that the volume of the head is smaller than that of the laser scanning unit. In particular, a compact design is possible by reducing the distance between the LED print head that emits light for creating an image and the photosensitive member. Moreover, since the process from the end of data processing to the writing operation is faster than the laser method, the first print can be shortened.

以上、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、実施をするに当たり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは言うまでもない。 The embodiments of the present invention have been described above with reference to the accompanying drawings. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various embodiments can be made without departing from the scope of the present invention. It goes without saying that changes can be made.

Ｐ用紙（記録媒体）
Ｒ搬送路
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋプロセスユニット
２感光体（像担持体）
３帯電ローラ（帯電手段）
４現像装置（現像手段）
４０トナーホッパ部
４２トナー攪拌部材
４４供給ローラ
４６規制ブレード
４８現像ローラ
５クリーニングブレード（クリーニング手段）
６露光装置（潜像形成手段）
７転写装置
８中間転写ベルト（像担持体）
９駆動ローラ
１０従動ローラ
１１一次転写ローラ
１２二次転写ローラ
１３ベルトクリーニング装置
１４廃トナー収容器
１５給紙トレイ
１６給紙ローラ
１７排紙ローラ
１８排紙トレイ
１９レジストローラ
２０定着装置
３０トナーカートリッジ
１００画像形成装置本体
１００ａフレーム
１０１上部カバー
１０２中間カバー
１０３、１０４支軸
１０５スロット
ａ長円形部分
ｂ、ｃ直線部分
ｄ拡幅部
ｅ１、ｅ２斜面
１０６スライダ
１０７ボス
１０８ａ、１０８ｂギア
１０９ギア
１１０直線部（リブ）
１１１ピン
１１２直線部（リブ）
１１３ストッパ（リブ）
１１４バックプレート
１１５フック
１１６引張コイルばね
１１７クリップ
１１８ストライカー
１１９プロセスユニットの突出部
１２０容器装着部
１３０ユニット装着部 P paper (recording medium)
R transport path 1Y, 1M, 1C, 1Bk process unit 2 photoconductor (image carrier)
3 Charging roller (charging means)
4 Developing device (Developing means)
40 Toner hopper 42 Toner stirring member 44 Supply roller 46 Restricting blade 48 Developing roller 5 Cleaning blade (cleaning means)
6 Exposure device (latent image forming means)
7 Transfer device 8 Intermediate transfer belt (image carrier)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 9 Drive roller 10 Driven roller 11 Primary transfer roller 12 Secondary transfer roller 13 Belt cleaning device 14 Waste toner container 15 Paper feed tray 16 Paper feed roller 17 Paper discharge roller 18 Paper discharge tray 19 Registration roller 20 Fixing device 30 Toner cartridge 100 Image forming apparatus main body 100a Frame 101 Upper cover 102 Intermediate cover 103, 104 Support shaft 105 Slot a Oval portion b, c Linear portion d Widened portion e1, e2 Slope 106 Slider 107 Boss 108a, 108b Gear 109 Gear 110 Linear portion (Rib )
111 pin 112 straight section (rib)
113 Stopper (rib)
114 Back plate 115 Hook 116 Tensile coil spring 117 Clip 118 Striker 119 Projection unit of process unit 120 Container mounting unit 130 Unit mounting unit

特開２０１２−３２４６０号公報JP 2012-32460 A

Claims

An upper cover for suspending and holding the toner cartridge is provided on the upper surface of the apparatus main body, and an intermediate cover for holding the process unit is provided below the upper cover, each rotating around a support shaft fixed to the apparatus main body. An image forming apparatus comprising a stopper mechanism that prohibits closing of the intermediate cover when at least one of the process units is not mounted.

The stopper mechanism includes a slider provided with a stopper,
The slider is slidable between a first position where the stopper enters a striker movement path formed on the intermediate cover and a second position where the stopper retracts from the striker movement path, And,
The slider is always in the first position, and moves to the second position by mounting the process unit.
The image forming apparatus according to claim 1.

The image forming apparatus according to claim 2, wherein the slider carries a gear for driving a toner stirring member of the toner cartridge.

A charging roller for charging the surface of the rotationally driven photoreceptor;
An exposure device for forming an electrostatic latent image on the surface of the photoreceptor after charging;
A developing device for developing the electrostatic latent image as a toner image by a developer carried on a developing roller;
A transfer device for forming an electric field between the photoconductor and transferring a toner image on the photoconductor to a transfer material, wherein the photoconductor and the developing device are integrated. The image forming apparatus according to 3.

The developing device includes a toner hopper, a toner stirring member, a supply roller, a developing roller, and a regulation blade.
The developing device is disposed beside the photoconductor,
The toner supply roller is disposed beside the developing roller,
The image forming apparatus according to claim 4, wherein the toner in a toner hopper is sent from above to the supply roller by the toner stirring member.

6. The process unit according to claim 1, wherein the process unit is for four colors of black, magenta, cyan, and yellow, and the process unit for each color includes a photosensitive member, a charging roller, and a developing device. The image forming apparatus described in the item.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the transfer device is a direct transfer system.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the transfer device is an intermediate transfer system.

The image forming apparatus according to claim 8, wherein the transfer device includes a driving roller, a tension roller, and an intermediate transfer belt wound around the both rollers.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the exposure apparatus uses an LED print head.