JP2014182404A - Service providing device, service providing system and service providing program - Google Patents

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JP2014182404A JP2013054407A JP2013054407A JP2014182404A JP 2014182404 A JP2014182404 A JP 2014182404A JP 2013054407 A JP2013054407 A JP 2013054407A JP 2013054407 A JP2013054407 A JP 2013054407A JP 2014182404 A JP2014182404 A JP 2014182404A
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Tetsuhiko Omori
哲彦 大森
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To easily avoid unnecessary processing in the case of using a service.SOLUTION: A management part manages a work flow including one or more processing in association with the costs of the work flow. A selection part selects at least one processing among processing configuring the work flow in accordance with a user input. A search part searches for the work flow including the processing selected by the selection part from the work flow managed by the management part. A work flow presentation part presents the work flow searched for by the search part in association with the costs of the work flow.

Description

本発明は、ユーザから要求されたサービスを実行するサービス提供装置、サービス提供システムおよびサービス提供プログラムに関する。   The present invention relates to a service providing apparatus, a service providing system, and a service providing program for executing a service requested by a user.

従来から、ユーザから要求されたサービスを、予め決められたワークフローに従い実行して配信する情報処理システムが知られている。ワークフローとは、あるサービスを実行するための処理の組み合わせである。また、ワークフローに含まれる個々の処理に対して課金を行うようにしたシステムが既に知られている。   Conventionally, an information processing system that executes and distributes a service requested by a user according to a predetermined workflow is known. A workflow is a combination of processes for executing a certain service. In addition, a system is already known in which charging is performed for each process included in a workflow.

特許文献１には、データに加工を行う加工部と、加工されたデータを送信する送信部と、加工内容に応じた課金を行う課金処理部とを備えた配信システムが開示されている。特許文献１によれば、ユーザに対して、データの処理内容に応じた課金を行うことができる。   Patent Document 1 discloses a distribution system including a processing unit that processes data, a transmission unit that transmits the processed data, and a charging processing unit that performs charging according to the processing content. According to Patent Document 1, it is possible to charge a user according to the content of data processing.

しかしながら、従来技術による情報処理システムでは、ユーザが選択したサービスを実行するワークフローが、ユーザが必要としている以上の処理を含む場合、ユーザに対して不要な課金が発生してしまうことになるという問題点があった。   However, in the information processing system according to the prior art, when the workflow for executing the service selected by the user includes more processing than the user needs, there is a problem that unnecessary charging is generated for the user. There was a point.

すなわち、従来では、ワークフローがサービスに対して固定されていた。そのため、ユーザが必要な処理を含むサービスを選択した場合に、当該ワークフローがユーザの不必要とする処理をさらに含む場合であっても、ユーザはその不必要な処理を避けられず、ユーザにとって無駄な課金が発生してしまうことになる。この、サービスの実行において、ユーザにとって不要な課金が発生してしまう可能性があるという問題点は、上述した特許文献１においても解決できていない。   That is, conventionally, the workflow is fixed with respect to the service. Therefore, when the user selects a service that includes a necessary process, the user cannot avoid the unnecessary process even if the workflow further includes a process that the user does not need. Will be charged. The problem that there is a possibility that charging unnecessary for the user may occur in the execution of the service cannot be solved even in the above-described Patent Document 1.

これに対して、あるサービスにおいて、多数のケースを想定したワークフローを予め用意することが考えられる。しなしながらこの場合、ユーザは、サービスを利用する毎に、多数のワークフローから所望のワークフローを選択する必要があり、煩わしいという問題点があった。   On the other hand, it is conceivable to prepare in advance a workflow that assumes many cases in a certain service. However, in this case, each time the service is used, the user needs to select a desired workflow from a large number of workflows, which is troublesome.

さらに、ユーザがサービスに含む処理を一々選択してワークフローを作成する方法も考えられる。しかしながら、目的の結果が最小の課金で得られるワークフローを複数の処理を組み合わせて作成するためには、ある程度の熟練が必要とされ、一般のユーザが容易に利用できるものではない。   Furthermore, a method is also conceivable in which a user selects a process included in a service and creates a workflow. However, in order to create a workflow in which a target result can be obtained with a minimum charge by combining a plurality of processes, a certain level of skill is required and it cannot be easily used by general users.

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、サービスを利用する際に、不要な処理を容易に回避可能とすることを目的とする。   The present invention has been made in view of the above, and an object thereof is to make it possible to easily avoid unnecessary processing when using a service.

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、１以上の処理を含むワークフローを、ワークフローのコストと関連付けて管理する管理部と、ユーザ入力に応じて、ワークフローを構成する処理のうち少なくとも１の処理を選択する選択部と、管理部に管理されるワークフローから、選択部に選択された処理を含むワークフローを検索する検索部と、検索部で検索されたワークフローを、ワークフローのコストと関連付けて提示するワークフロー提示部とを有することを特徴とする。   In order to solve the above-described problems and achieve the object, the present invention provides a management unit that manages a workflow including one or more processes in association with the cost of the workflow, and a process that configures the workflow according to a user input A selection unit that selects at least one of the processes, a search unit that searches for a workflow including the process selected by the selection unit from workflows managed by the management unit, and a workflow searched by the search unit. And a workflow presenting unit that presents the cost in association with the cost.

本発明によれば、サービスを利用する際に、不要な処理の回避が容易となるという効果を奏する。   According to the present invention, it is possible to easily avoid unnecessary processing when using a service.

図１は、実施形態に係るサービス提供システムの一例の構成を概略的に示すブロック図である。FIG. 1 is a block diagram schematically showing a configuration of an example of a service providing system according to the embodiment. 図２は、実施形態に係るワークフローを構成する処理の例を示す図である。FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a process constituting the workflow according to the embodiment. 図３は、実施形態に係る、処理を組み合わせてワークフローを構成する例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating an example of configuring a workflow by combining processes according to the embodiment. 図４は、実施形態に係る配信サーバおよびＭＦＰの機能を示す一例の機能ブロック図を示す。FIG. 4 is a functional block diagram illustrating an example of functions of the distribution server and the MFP according to the embodiment. 図５は、実施形態に係る、ＷＦ定義ＤＢに格納されるワークフロー定義情報の例を示す図である。FIG. 5 is a diagram illustrating an example of workflow definition information stored in the WF definition DB according to the embodiment. 図６は、実施形態に係る、ＷＦ定義ＤＢに定義される課金情報の例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating an example of billing information defined in the WF definition DB according to the embodiment. 図７は、実施形態に係るサービス提供システムにおけるワークフロー実行処理の例を示すフローチャートである。FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of a workflow execution process in the service providing system according to the embodiment. 図８は、実施形態に係る処理選択画面の一例を示す図である。FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a process selection screen according to the embodiment. 図９は、実施形態に係るワークフロー選択画面の例を示す図である。FIG. 9 is a diagram illustrating an example of a workflow selection screen according to the embodiment. 図１０は、実施形態に係る、最も単価の安いワークフローのみを表示させるワークフロー選択画面の例を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating an example of a workflow selection screen that displays only the workflow with the lowest unit price according to the embodiment. 図１１は、実施形態に係る、並べ替え部を設けたワークフロー選択画面の例を示す図である。FIG. 11 is a diagram illustrating an example of a workflow selection screen provided with a rearrangement unit according to the embodiment. 図１２は、実施形態に係る設定情報入力画面の例を示す図である。FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a setting information input screen according to the embodiment.

以下に添付図面を参照して、サービス提供装置、サービス提供システムおよびサービス提供プログラムの実施形態を詳細に説明する。   Hereinafter, embodiments of a service providing apparatus, a service providing system, and a service providing program will be described in detail with reference to the accompanying drawings.

（実施形態の概要）
図１は、実施形態に係るサービス提供システムの一例の構成を概略的に示す。図１に示されるように、サービス提供システムは、インターネットなどのネットワーク６に接続される、配信サーバ１とＭＦＰ(Multi Function Printer)２とを含む。図１の例では、さらに、ネットワーク６に対してファイルサーバ３と、メールサーバ４とが接続されている。 (Outline of the embodiment)
FIG. 1 schematically shows a configuration of an example of a service providing system according to an embodiment. As shown in FIG. 1, the service providing system includes a distribution server 1 and an MFP (Multi Function Printer) 2 connected to a network 6 such as the Internet. In the example of FIG. 1, a file server 3 and a mail server 4 are further connected to the network 6.

配信サーバ１は、１以上のコンピュータにより構成され、１以上の処理を含むワークフロー５1、５2、５3、…を有し、ＭＦＰ２からの要求に応じて、これらワークフロー５1、５2、５3、…を実行する。なお、図１において、ワークフロー５1、５2および５3は、それぞれＷＦ＃１、ＷＦ＃２およびＷＦ＃３として示されている。 The distribution server 1 is composed of one or more computers, and has workflows 5 1 , 5 2 , 5 3 ,... Including one or more processes, and in response to a request from the MFP 2, these workflows 5 1 , 5 2 ,. Execute 5 3 ,... In FIG. 1, workflows 5 1 , 5 2 and 5 3 are shown as WF # 1, WF # 2 and WF # 3, respectively.

ＭＦＰ２は、印刷機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能などを１台の筐体で利用可能とされた多機能プリンタ装置である。ＭＦＰ２は、ユーザ入力を受け付けるための入力部と、ユーザに対して情報を提示するための提示部（表示画面）とを備えたＧＵＩ(Graphical User Interface)を有する。ＭＦＰ２は、ＧＵＩに対してなされたユーザ入力に応じて、配信サーバ１に対して、ワークフロー５1、５2、５3、…によるサービスを要求する。 The MFP 2 is a multi-function printer that can use a printing function, a scanner function, a FAX function, and the like in a single casing. The MFP 2 has a GUI (Graphical User Interface) including an input unit for receiving user input and a presentation unit (display screen) for presenting information to the user. The MFP 2 requests a service by the workflows 5 1 , 5 2 , 5 3 ,... To the distribution server 1 in response to a user input made on the GUI.

ファイルサーバ３は、配信サーバ１に指定されたアドレス（例えばＵＲＬ(Uniform Resource Locator)）に対してファイルを格納する。メールサーバ４は、配信サーバ１に指定されたメールアドレスに対してメールを送信する。   The file server 3 stores a file at an address (for example, URL (Uniform Resource Locator)) designated by the distribution server 1. The mail server 4 transmits mail to the mail address specified by the distribution server 1.

このような構成において、ＭＦＰ２は、ＧＵＩに対するユーザ入力に応じて、配信サーバ１に対してサービスの実行を要求する。この要求に応じて、配信サーバ１は、ワークフロー５1、５2、５3、…のうち、ＭＦＰ２からのサービス実行要求に対応するワークフローを検索する。このとき、配信サーバ１は、検索された各ワークフローについて、ワークフローが含む処理のコストを合計した合計コストを各ワークフローについて求め、求めた合計コストを各ワークフローに関連付けて、ＭＦＰ２に対して送信する。 In such a configuration, the MFP 2 requests the distribution server 1 to execute a service in response to a user input to the GUI. In response to this request, the distribution server 1 searches for a workflow corresponding to the service execution request from the MFP 2 among the workflows 5 1 , 5 2 , 5 3 ,. At this time, the distribution server 1 obtains, for each workflow, a total cost obtained by adding up the processing costs included in the workflow for each searched workflow, and associates the obtained total cost with each workflow and transmits it to the MFP 2.

ＭＦＰ２は、配信サーバ１から送信されたワークフローの情報をＧＵＩに対して表示させて、提示する。このとき、ＭＦＰ２は、提示された内容に複数のワークフローが含まれる場合は、ユーザに当該複数のワークフローから１の選択を促す表示を行う。例えば、ＭＦＰ２は、複数のワークフローを、それぞれに関連付けられたコストに応じて並び替えてＧＵＩに表示させる。ＭＦＰ２は、このような、ＧＵＩに対する表示を、例えば配信サーバ１の指示に従い行う。   The MFP 2 displays and presents the workflow information transmitted from the distribution server 1 on the GUI. At this time, if the presented content includes a plurality of workflows, the MFP 2 displays a message prompting the user to select one from the plurality of workflows. For example, the MFP 2 rearranges a plurality of workflows according to the costs associated with each of the workflows and displays the workflows on the GUI. The MFP 2 performs such display on the GUI in accordance with, for example, an instruction from the distribution server 1.

ＭＦＰ２は、ＧＵＩに対するユーザ入力により１のワークフローが選択されると、選択されたワークフローを示す情報を、そのワークフローに処理させるためのデータ（画像データなど）と共に配信サーバ１に送信する。配信サーバ１は、ＭＦＰ２から送信された情報に従いワークフロー５1、５2、５3、…から１のワークフローを選択する。そして、選択されたワークフローに従い、ＭＦＰ２から送信されたデータに対する変換処理や配信処理を行う。 When one workflow is selected by user input to the GUI, the MFP 2 transmits information indicating the selected workflow to the distribution server 1 together with data (such as image data) for causing the workflow to process. The distribution server 1 selects one workflow from the workflows 5 1 , 5 2 , 5 3 ,... According to the information transmitted from the MFP 2 . Then, according to the selected workflow, conversion processing and distribution processing are performed on the data transmitted from the MFP 2.

例えば選択されたワークフローが、変換された画像データを指定されたＵＲＬに配信する処理を示す場合、配信サーバ１は、ワークフローに従い、ＭＦＰ２から送信されたデータを所定に変換後、変換されたデータをＭＦＰ２から指定されたＵＲＬと共にファイルサーバ３に送信する。ファイルサーバ３は、配信サーバ１から送信されたＵＲＬに対して、送信されたデータを配信する。   For example, when the selected workflow indicates a process of distributing the converted image data to a specified URL, the distribution server 1 converts the data transmitted from the MFP 2 into a predetermined data and converts the converted data according to the workflow. It is transmitted to the file server 3 together with the URL designated from the MFP 2. The file server 3 distributes the transmitted data to the URL transmitted from the distribution server 1.

（ワークフローの概略）
次に、実施形態に係るワークフローについて、概略的に説明する。ワークフローは、サービスを実行するための処理の組み合わせである。図２は、実施形態に係るワークフローを構成する処理の例を示す。図２の例では、ワークフローを構成する処理の例として、画像変換処理１００と、ＰＤＦ(Portable Document Format)変換処理１０１と、テキスト付ＰＤＦ変換処理１０２と、フォルダ配信処理１１０と、メール配信処理１１１とが示されている。 (Outline of workflow)
Next, the workflow according to the embodiment will be schematically described. A workflow is a combination of processes for executing a service. FIG. 2 shows an example of a process constituting the workflow according to the embodiment. In the example of FIG. 2, as an example of a process constituting the workflow, an image conversion process 100, a PDF (Portable Document Format) conversion process 101, a PDF conversion process with text 102, a folder distribution process 110, and a mail distribution process 111. Is shown.

画像変換処理１００は、画像データに対して、形式変換などの所定の変換を施す。ＰＤＦ変換処理１０１は、テキストデータや画像データ、テキストデータと画像データとが混在したデータなどをＰＤＦ形式の画像データに変換する。テキスト付ＰＤＦ変換処理１０２は、テキストデータを含むデータを、当該テキストデータを抽出可能に埋め込んでＰＤＦ形式の画像データに変換する。これら画像変換処理１００、ＰＤＦ変換処理１０１およびテキスト付ＰＤＦ変換処理１０２を、纏めて、変換系処理と呼ぶ。   The image conversion process 100 performs predetermined conversion such as format conversion on the image data. The PDF conversion processing 101 converts text data, image data, data in which text data and image data are mixed, and the like into PDF format image data. The text-added PDF conversion processing 102 embeds data including text data so that the text data can be extracted and converts the data into PDF format image data. The image conversion process 100, the PDF conversion process 101, and the PDF conversion process with text 102 are collectively referred to as a conversion system process.

フォルダ配信処理１１０は、データを指定されたアドレスのフォルダに配信する。フォルダのアドレスは、ＵＲＬを用いることができる。メール配信処理１１１は、データを指定されたメールアドレスに対して配信する。これらフォルダ配信処理１１０およびメール配信処理１１１を、纏めて、配信系処理と呼ぶ。   The folder distribution process 110 distributes data to a folder at a specified address. A URL can be used as the folder address. The mail distribution process 111 distributes data to a specified mail address. These folder delivery processing 110 and mail delivery processing 111 are collectively referred to as delivery processing.

このような、ワークフローを構成する各処理は、例えば、ワークフローの実行や管理を行うワークフロー実行部に対して付加される部品として提供される。一例として、ワークフロー実行部がＣＰＵ(Central Processing Unit)上で動作するワークフロー実行プログラムにより構成される場合、このワークフロー実行プログラムに対して追加、削除が自在なプラグインプログラム（以下、プラグインと略称する）として提供される。   Each process constituting the workflow is provided as a component added to the workflow execution unit that executes and manages the workflow, for example. As an example, when the workflow execution unit is configured by a workflow execution program that operates on a CPU (Central Processing Unit), a plug-in program that can be freely added to and deleted from the workflow execution program (hereinafter abbreviated as a plug-in). ).

図３は、実施形態に係る、図２で示した各処理を組み合わせてワークフローを構成する例を示す。図３（ａ）に「ＷＦ＃１」として示すワークフロー５ａは、画像変換処理１００とメール配信処理１１１とを組み合わせた例である。ワークフロー５ａは、例えば、入力された画像データを所定の形式の画像データに変換し、指定されたメールアドレスに送信する処理を実行する。図３（ｂ）に「ＷＦ＃２」として示すワークフロー５ｂは、ＰＤＦ変換処理１０１とフォルダ配信処理１１０とを組み合わせた例である。ワークフロー５ｂは、例えば、入力された画像データやテキストデータをＰＤＦ形式の画像データに変換し、指定されたＵＲＬに対して配信する。   FIG. 3 shows an example of configuring a workflow by combining the processes shown in FIG. 2 according to the embodiment. The workflow 5a shown as “WF # 1” in FIG. 3A is an example in which the image conversion process 100 and the mail delivery process 111 are combined. The workflow 5a executes, for example, a process of converting input image data into image data of a predetermined format and transmitting it to a designated mail address. A workflow 5b shown as “WF # 2” in FIG. 3B is an example in which the PDF conversion processing 101 and the folder distribution processing 110 are combined. For example, the workflow 5b converts input image data or text data into image data in PDF format, and distributes it to a specified URL.

図３（ｃ）に「ＷＦ＃３」として示すワークフロー５ｃは、フォルダ配信処理１１０とメール配信処理１１１とを組み合わせた例である。ワークフロー５ｃは、例えば、入力されたデータを、指定されたＵＲＬに配信すると共に、当該データを指定されたメールアドレスに送信する。図３（ｄ）に「ＷＦ＃４」として示すワークフロー５ｄは、フォルダ配信処理１１０のみを含む。このように、１の処理のみからワークフローを構成してもよい。ワークフロー４ｄは、入力されたデータを指定されたＵＲＬに配信する。図３（ｅ）に「ＷＦ＃５」として示すワークフロー５ｅは、テキスト付ＰＤＦ変換処理１０２とフォルダ配信処理１１０とを組み合わせた例である。ワークフロー５ｅは、入力された画像データやテキストデータを、テキストデータが埋め込まれたＰＤＦ形式の画像データに変換し、指定されたＵＲＬに対して配信する。   A workflow 5c shown as “WF # 3” in FIG. 3C is an example in which the folder distribution processing 110 and the mail distribution processing 111 are combined. For example, the workflow 5c distributes the input data to a specified URL and transmits the data to a specified mail address. The workflow 5d shown as “WF # 4” in FIG. 3D includes only the folder distribution processing 110. In this way, a workflow may be composed of only one process. The workflow 4d distributes the input data to the designated URL. A workflow 5e shown as “WF # 5” in FIG. 3E is an example in which the PDF conversion process with text 102 and the folder distribution process 110 are combined. The workflow 5e converts the input image data or text data into PDF format image data in which the text data is embedded, and distributes it to the specified URL.

（実施形態による処理）
次に、実施形態によるワークフロー選択処理について、より具体的に説明する。図４は、実施形態に係る配信サーバ１およびＭＦＰ２の機能を示す一例の機能ブロック図を示す。配信サーバ１は、ワークフロー（ＷＦ）実行部１０と、通信部１３と、画面生成部１４と、ＷＦ定義データベース（ＤＢ）１５と、ＷＦ設定部１６と、ジョブ実行部１７と、ジョブ取得部１８と、ジョブ保持部１９とを有する。通信部１３は、ＭＦＰ２とこの配信サーバ１との間の通信を制御する。 (Processing according to the embodiment)
Next, the workflow selection process according to the embodiment will be described more specifically. FIG. 4 is a functional block diagram illustrating an example of functions of the distribution server 1 and the MFP 2 according to the embodiment. The distribution server 1 includes a workflow (WF) execution unit 10, a communication unit 13, a screen generation unit 14, a WF definition database (DB) 15, a WF setting unit 16, a job execution unit 17, and a job acquisition unit 18. And a job holding unit 19. The communication unit 13 controls communication between the MFP 2 and the distribution server 1.

また、図４の例では、各種のプラグイン１１1、１１2、１１3、…、ならびに、プラグイン１２1、１２2、…が配信サーバ１に導入されている。これらのうち、プラグイン１１1、１１2および１１3は、それぞれ、上述した画像変換処理１００、ＰＤＦ変換処理１０１およびテキスト付ＰＤＦ変換処理１０２を実行するための変換系処理のプラグインであるものとする。また、プラグイン１２1および１２2は、それぞれ、上述したフォルダ配信処理１１０およびメール配信処理１１１を実行するための配信系処理のプラグインであるものとする。 Also, in the example of FIG. 4, various plug-ins 11 1 , 11 2 , 11 3 ,... And plug-ins 12 1 , 12 2 ,. Among these, the plug-ins 11 1 , 11 2, and 11 3 are plug-ins for conversion processing for executing the above-described image conversion processing 100, PDF conversion processing 101, and text-added PDF conversion processing 102, respectively. And Also, the plug-ins 12 1 and 12 2 are distribution-related process plug-ins for executing the folder distribution process 110 and the mail distribution process 111 described above, respectively.

ＷＦ定義ＤＢ１５は、ワークフローを構成するための、プラグイン１１1、１１2、１１3、…、ならびに、プラグイン１２1、１２2、…の組み合わせを示すワークフロー定義情報が格納される。一例として、図３（ａ）〜図３（ｅ）に示した各ワークフロー５ａ〜５ｅ（ＷＦ＃１〜ＷＦ＃５）をそれぞれ示すワークフロー定義情報がシステム管理者などにより予め作成され、ＷＦ定義ＤＢ１５に格納される。 The WF definition DB 15 stores workflow definition information indicating combinations of plug-ins 11 1 , 11 2 , 11 3 ,... And plug-ins 12 1 , 12 2 ,. As an example, workflow definition information indicating each of the workflows 5a to 5e (WF # 1 to WF # 5) illustrated in FIGS. 3A to 3E is created in advance by a system administrator or the like, and the WF definition DB 15 Stored in

図５は、実施形態に係る、ＷＦ定義ＤＢ１５に格納されるワークフロー定義情報の例を示す。図５に示されるように、ワークフロー定義情報は、ワークフロー毎に、ワークフローの名前と、ワークフローに含まれる処理が定義される。例えば、ワークフローＷＦ＃１は、ワークフロー名が「○○○」とされ、１番目の処理＃１に画像変換処理１００が、２番目の処理＃２にフォルダ配信処理１１０がそれぞれ定義されている。また、ワークフロー＃４は、ワークフロー名が「□□□」とされ、１番目の処理＃１にＰＤＦ変換処理１０２が、２番目の処理＃２にフォルダ配信処理１１０が、３番目の処理＃３にメール配信処理１１１がそれぞれ定義されている。   FIG. 5 shows an example of workflow definition information stored in the WF definition DB 15 according to the embodiment. As shown in FIG. 5, in the workflow definition information, the name of the workflow and the process included in the workflow are defined for each workflow. For example, for the workflow WF # 1, the workflow name is “XXX”, the image conversion process 100 is defined in the first process # 1, and the folder distribution process 110 is defined in the second process # 2. Workflow # 4 has a workflow name of “□□□”, PDF conversion processing 102 is performed in the first processing # 1, folder distribution processing 110 is performed in the second processing # 2, and third processing # 3. The mail delivery processing 111 is defined respectively.

また、ＷＦ定義ＤＢ１５は、ワークフローに含まれる各処理の課金情報も定義され、格納される。図６は、実施形態に係る、ＷＦ定義ＤＢ１５に定義される、課金情報の例を示す。このように、ＷＦ定義ＤＢ１５において、ワークフローに含まれる各処理、例えば画像変換処理１００と、ＰＤＦ変換処理１０１と、テキスト付ＰＤＦ変換処理１０２と、フォルダ配信処理１１０と、メール配信処理１１１とに対して、それぞれ金額が関連付けられる。   The WF definition DB 15 also defines and stores billing information for each process included in the workflow. FIG. 6 shows an example of billing information defined in the WF definition DB 15 according to the embodiment. Thus, in the WF definition DB 15, for each process included in the workflow, for example, the image conversion process 100, the PDF conversion process 101, the PDF conversion process with text 102, the folder distribution process 110, and the mail distribution process 111. Each has an associated amount.

ジョブ取得部１８は、ＭＦＰ２から送信されたサービス実行要求をジョブとして取得する。取得されたジョブは、一時的にジョブ保持部１９に保持される。ジョブ取得部１８は、ジョブ保持部１９に保持されたジョブを順番に読み出し、ジョブ実行部１７に渡す。ジョブ実行部１７は、渡されたジョブを実行して、サービス実行要求をＷＦ実行部１０に渡す。   The job acquisition unit 18 acquires the service execution request transmitted from the MFP 2 as a job. The acquired job is temporarily held in the job holding unit 19. The job acquisition unit 18 sequentially reads the jobs held in the job holding unit 19 and passes them to the job execution unit 17. The job execution unit 17 executes the passed job and passes a service execution request to the WF execution unit 10.

サービス実行要求は、ＷＦ実行部１０を介してＷＦ設定部１６に渡される。ＷＦ設定部１６は、渡されたサービス実行要求に従い、ＷＦ実行部１０に対してワークフローを設定する。より具体的には、ＷＦ設定部１６は、ＭＦＰ２からのサービス実行要求を受け取ると、ＷＦ定義ＤＢ１５を参照して、ワークフローを設定するための設定画面を生成するよう、画面生成部１４に対して指示する。ＷＦ設定部１６は、画面生成部１４により生成された、設定画面を表示させるための表示制御情報を、ＷＦ実行部１０を介して通信部１３によりＭＦＰ２に対して送信する。ＷＦ設定部１６は、この表示制御情報に応じてＭＦＰ２から送信された情報に基づき、ＷＦ実行部１０に対して実行するワークフローを設定する。   The service execution request is passed to the WF setting unit 16 via the WF execution unit 10. The WF setting unit 16 sets a workflow for the WF execution unit 10 in accordance with the passed service execution request. More specifically, when the WF setting unit 16 receives a service execution request from the MFP 2, the WF setting unit 16 refers to the WF definition DB 15 to generate a setting screen for setting a workflow. Instruct. The WF setting unit 16 transmits display control information generated by the screen generation unit 14 for displaying the setting screen to the MFP 2 via the WF execution unit 10 by the communication unit 13. The WF setting unit 16 sets a workflow to be executed for the WF execution unit 10 based on the information transmitted from the MFP 2 according to the display control information.

ＷＦ実行部１０は、ＷＦ設定部１６で設定されたワークフローに従い、各プラグイン１１1、１１2、１１3、…、ならびに、プラグイン１２1、１２2、…のうちワークフローに含まれる各処理に対応するプラグインを実行する。 In accordance with the workflow set by the WF setting unit 16, the WF execution unit 10 executes each process included in the workflow among the plug-ins 11 1 , 11 2 , 11 3 ,... And the plug-ins 12 1 , 12 2 ,. Execute the plug-in corresponding to.

例えば、ＷＦ実行部１０は、ＷＦ設定部１６で、ワークフロー名「□□□」のワークフローＷＦ＃４が設定された場合、ＷＦ定義ＤＢ１５から当該ワークフローＷＦ＃４の情報を抽出し、抽出されたワークフローＷＦ＃４の情報に含まれる各処理に対応するプラグインを特定する。ワークフローＷＦ＃４の場合は、ＰＤＦ変換処理１０１に対応するプラグイン１１2と、フォルダ配信処理１１０に対応するプラグイン１２1と、メール配信処理１１１に対応するプラグイン１２2とが特定される。 For example, when the workflow WF # 4 having the workflow name “□□□” is set in the WF setting unit 16, the WF execution unit 10 extracts information on the workflow WF # 4 from the WF definition DB 15 and extracts the information. A plug-in corresponding to each process included in the information of the workflow WF # 4 is specified. In the case of the workflow WF # 4, the plug-in 11 2 corresponding to the PDF conversion process 101, the plug-in 12 1 corresponding to the folder distribution process 110, and the plug-in 12 2 corresponding to the mail distribution process 111 are specified. .

ＷＦ実行部１０は、ワークフローＷＦ＃４において、先ず、処理＃４であるＰＤＦ変換処理を行うプラグイン１１2の処理を行う。例えば、ＷＦ実行部１０は、処理対象の画像データまたはテキストデータを当該プラグイン１１2に送リ、当該プラグイン１１2においてＰＤＦ変換されたＰＤＦ形式の画像データを受け取る。ＷＦ実行部１０は、次に、処理＃２であるフォルダ配信処理を行うプラグイン１２1の処理を行う。ＷＦ実行部１０は、プラグイン１１2から受け取ったＰＤＦ形式の画像データを、プラグイン１２1に送る。プラグイン１２1は、受け取ったＰＤＦ形式の画像データを、所定に指定されたＵＲＬと共にファイルサーバ３に送る。さらに、ＷＦ実行部１０は、プラグイン１１2から受け取ったＰＤＦ形式の画像データを、プラグイン１２2に送る。プラグイン１２2は、受け取ったＰＤＦ形式の画像データを、所定に指定されたメールアドレスと共にメールサーバ４に送る。 WF execution unit 10, the workflow WF # 4, first, the process of the plug 11 2 For PDF conversion process # 4. For example, the WF execution unit 10 sends image data or text data to be processed to the plug-in 11 2 , and receives PDF format image data that has been PDF-converted in the plug-in 11 2 . WF execution unit 10 then performs the processing of the plug-in 12 1 for the folder delivery process is a process # 2. WF execution unit 10, the image data in the PDF format received from the plug-in 11 2, and sends the plug 12 1. Plug 12 1 sends the image data of the received PDF format, the file server 3 with a predetermined-specified URL. Further, WF execution unit 10, the image data in the PDF format received from the plug-in 11 2, and sends the plug 12 2. Plug 12 2 sends the image data in the PDF format received, along with the mail server 4 specified in the specified email address.

また、ＷＦ実行部１０は、ワークフローＷＦ＃４に含まれる各処理に従い図６の課金情報を参照して、ワークフローＷＦ＃４を実行した場合の各処理の金額の合計を計算し、ワークフローＷＦ＃４の単価とする。さらに、ＷＦ実行部１０は、ワークフローＷＦ＃４に含まれる各処理が実行された回数を計測し、計測値と単価とに基づき、ワークフローＷＦ＃４を実行した場合の金額の総額を計算することができる。   Further, the WF execution unit 10 refers to the charging information in FIG. 6 according to each process included in the workflow WF # 4, calculates the total amount of each process when the workflow WF # 4 is executed, and determines the workflow WF # The unit price is 4. Furthermore, the WF execution unit 10 measures the number of times each process included in the workflow WF # 4 is executed, and calculates the total amount of money when the workflow WF # 4 is executed based on the measured value and the unit price. Can do.

ＭＦＰ２は、通信部２０と、ＵＩ部２１と、画像生成部２２とを有する。通信部２０は、通信部１３と通信を行い、ＭＦＰ２と配信サーバ１との間の通信を制御する。ＵＩ部２１は、情報を提示する表示部と、ユーザ入力を受け付ける入力部とを有し、ＭＦＰ２におけるＧＵＩを形成する。例えば、ＵＩ部２１は、配信サーバ１のＷＦ設定部１６から送信された表示制御情報に従い、ワークフローを設定するための画面を表示部に表示させる。また、ＵＩ部２１は、入力部に対してなされたユーザ操作に応じた入力情報を生成する。この入力情報は、例えば通信部２０により配信サーバ１に送信される。   The MFP 2 includes a communication unit 20, a UI unit 21, and an image generation unit 22. The communication unit 20 communicates with the communication unit 13 and controls communication between the MFP 2 and the distribution server 1. The UI unit 21 includes a display unit that presents information and an input unit that receives user input, and forms a GUI in the MFP 2. For example, the UI unit 21 displays a screen for setting a workflow on the display unit in accordance with the display control information transmitted from the WF setting unit 16 of the distribution server 1. In addition, the UI unit 21 generates input information corresponding to a user operation performed on the input unit. This input information is transmitted to the distribution server 1 by the communication unit 20, for example.

画像生成部２２は、例えばスキャナ機能により原稿を読み取り画像データを生成する。また、画像生成部２２は、画像データから文字情報を抽出するＯＣＲ(Optical Character Reader)機能を備えていてもよい。この場合、画像生成部２２は、文字画像からなる原稿を読み取ってテキストデータを生成することができる。これら画像生成部２２で生成された画像データやテキストデータは、通信部２０により配信サーバ１に送信される。   The image generation unit 22 reads an original with a scanner function, for example, and generates image data. The image generation unit 22 may include an OCR (Optical Character Reader) function for extracting character information from image data. In this case, the image generation unit 22 can generate text data by reading a document composed of character images. The image data and text data generated by the image generation unit 22 are transmitted to the distribution server 1 by the communication unit 20.

図７は、実施形態に係るサービス提供システムにおけるワークフロー実行処理の例を示すフローチャートである。なお、以下において、配信サーバ１は、それぞれ画像変換処理１００、ＰＤＦ変換処理１０１およびテキスト付ＰＤＦ変換処理１０２に対応するプラグイン１１1、１１2および１１3と、フォルダ配信処理１１０およびメール配信処理１１１に対応するプラグイン１２1および１２2とを有しているものとする。 FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of a workflow execution process in the service providing system according to the embodiment. In the following description, the distribution server 1 includes plug-ins 11 1 , 11 2 and 11 3 , a folder distribution process 110 and a mail distribution process corresponding to the image conversion process 100, the PDF conversion process 101 and the PDF conversion process with text 102, respectively. It is assumed that plug-ins 12 1 and 12 2 corresponding to 111 are included.

この図７のフローチャートの処理に先んじて、先ず、ユーザのＭＦＰ２に対する操作により、当該ユーザのサービス提供システムへのログイン処理が行われる。例えば、ユーザは、ＭＦＰ２のＵＩ部２１に対してユーザ名とパスワードとを入力する。ＭＦＰ２は、図示されない認証サーバと通信を行い、このユーザ名およびパスワードの組み合わせに対して認証処理を行う。認証が成功すると、その旨ＭＦＰ２に通知され、当該ユーザは、当該ＭＦＰ２から実施形態に係るサービス提供システムによるサービスを受けることができるようになる。   Prior to the processing of the flowchart of FIG. 7, first, login processing to the service providing system of the user is performed by the user's operation on the MFP 2. For example, the user inputs a user name and password to the UI unit 21 of the MFP 2. The MFP 2 communicates with an authentication server (not shown) and performs an authentication process on the combination of the user name and password. If the authentication is successful, the MFP 2 is notified to that effect, and the user can receive services from the MFP 2 by the service providing system according to the embodiment.

ユーザ認証の成功後、ユーザにより、ＭＦＰ２のＵＩ部２１に対して、サービスの実行要求を指示する操作が行われると、ＭＦＰ２から配信サーバ１に対してサービス実行要求が送信される。このサービス実行要求が配信サーバ１に受信されると、ＷＦ設定部１６は、サービス実行要求に応じて、サービスで実行する処理を選択するための処理選択情報をＭＦＰ２に提示する。より具体的には、ＷＦ設定部１６は、サービスで実行する処理を選択する処理選択画面を表示するための表示制御情報を生成し、ＭＦＰ２に対して送信される。ＭＦＰ２において、この表示制御情報が通信部２０に受信され、ＵＩ部２１に供給される。ＵＩ部２１は、供給された表示制御情報に従い、処理選択画面をＧＵＩに表示させる（ステップＳ１０）。   If the user performs an operation to instruct a service execution request to the UI unit 21 of the MFP 2 after successful user authentication, the service execution request is transmitted from the MFP 2 to the distribution server 1. When the service execution request is received by the distribution server 1, the WF setting unit 16 presents process selection information for selecting a process to be executed by the service to the MFP 2 in response to the service execution request. More specifically, the WF setting unit 16 generates display control information for displaying a process selection screen for selecting a process to be executed by the service, and transmits the display control information to the MFP 2. In the MFP 2, the display control information is received by the communication unit 20 and supplied to the UI unit 21. The UI unit 21 displays a process selection screen on the GUI according to the supplied display control information (step S10).

図８は、実施形態に係る処理選択画面５０の一例を示す。このように、処理選択画面５０において、配信サーバ１が有するプラグイン１１1、１１2および１１3、ならびに、プラグイン１２1および１２2による処理を示すボタン５１０、５１１および５１２、ならびに、ボタン５２０および５２１が配置される。これらボタン５１０、５１１および５１２、ならびに、ボタン５２０および５２１を操作することで、操作されたボタンが選択状態とされ、そのボタンの処理が選択される。図８の例では、ＰＤＦ変換処理を示すボタン５１１が選択されている。 FIG. 8 shows an example of the process selection screen 50 according to the embodiment. As described above, in the process selection screen 50, the buttons 510, 511, and 512 indicating the processing by the plug-ins 11 1 , 11 2 and 11 3 , and the plug-ins 12 1 and 12 2 included in the distribution server 1, and the button 520 are displayed. And 521 are arranged. By operating these buttons 510, 511 and 512 and buttons 520 and 521, the operated buttons are selected, and the processing of the buttons is selected. In the example of FIG. 8, a button 511 indicating PDF conversion processing is selected.

なお、図８の例では、処理選択画面５０の上部の領域５１に対して、変換系処理を選択するボタン５１０、５１１および５１２を纏めて配置し、下部の領域５２に対して配信系処理を選択するボタン５２０および５２１を纏めて配置している。このように、処理を選択するボタンを、ボタンに対応する処理内容に応じて分類して配置することで、ユーザは、所望の処理を容易に見つけ出すことができる。   In the example of FIG. 8, buttons 510, 511, and 512 for selecting conversion processing are collectively arranged in the upper region 51 of the processing selection screen 50, and the distribution processing is performed in the lower region 52. Buttons 520 and 521 to be selected are arranged together. As described above, the user can easily find a desired process by classifying and arranging buttons for selecting processes according to the processing contents corresponding to the buttons.

図７のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１１で、ＷＦ設定部１６は、処理選択画面５０において、少なくとも１の処理が選択されたか否かを判定する。若し、何も選択されていなければ、処理がステップＳ１１に戻される。   Returning to the description of the flowchart of FIG. 7, in step S <b> 11, the WF setting unit 16 determines whether or not at least one process is selected on the process selection screen 50. If nothing is selected, the process returns to step S11.

すなわち、処理選択画面５０において、ボタン５１０、５１１および５１２、ならびに、ボタン５２０および５２１のうち少なくとも１が選択された状態で決定ボタン５３０が指定されることで、選択されたボタンを示す情報がＵＩ部２１から通信部２０に供給され、配信サーバ１に送信される。勿論、ボタン５１０、５１１および５１２、ならびに、ボタン５２０および５２１のうち複数のボタンを選択し、複数の処理を同時に選択することも可能である。   That is, in the process selection screen 50, when the determination button 530 is specified in a state where at least one of the buttons 510, 511 and 512 and the buttons 520 and 521 is selected, information indicating the selected button is displayed in the UI. The data is supplied from the unit 21 to the communication unit 20 and transmitted to the distribution server 1. Of course, it is also possible to select a plurality of buttons among the buttons 510, 511 and 512 and the buttons 520 and 521 and simultaneously select a plurality of processes.

ステップＳ１１でボタンが選択されたと判定した場合、処理がステップＳ１２に移行される。ステップＳ１２で、ＷＦ設定部１６は、ステップＳ１１で選択された処理を含むワークフローをＷＦ定義ＤＢ１５から検索する。そして、次のステップＳ１３で、ＷＦ設定部１６は、検索されたワークフローについて、コストを計算する。例えば、ＷＦ設定部１６は、図６に示した課金情報を参照して、ワークフローに含まれる処理の課金の合計額であるワークフローの単価を見積もり、当該ワークフローのコストとして算出する。   If it is determined in step S11 that the button has been selected, the process proceeds to step S12. In step S12, the WF setting unit 16 searches the WF definition DB 15 for a workflow including the process selected in step S11. Then, in the next step S13, the WF setting unit 16 calculates a cost for the searched workflow. For example, the WF setting unit 16 refers to the billing information shown in FIG. 6 and estimates the unit price of the workflow, which is the total amount of billing for the processes included in the workflow, and calculates the workflow cost.

次のステップＳ１４で、ＷＦ設定部１６は、ワークフローを選択するためのワークフロー選択情報をＭＦＰ２に対して提示する。より具体的には、ＷＦ設定部１６は、ステップＳ１２で検索されたワークフローと、検索された各ワークフローについてステップＳ１３で計算したコストとに基づき、ワークフローを選択するワークフロー選択画面を表示するための表示制御情報を生成し、ＭＦＰ２に送信する。ＭＦＰ２において、この表示制御情報が通信部２０に受信され、ＵＩ部２１に供給される。ＵＩ部２１は、供給された表示制御情報に従い、ワークフロー選択画面をＵＩ部２１に表示させる。   In the next step S14, the WF setting unit 16 presents workflow selection information for selecting a workflow to the MFP 2. More specifically, the WF setting unit 16 displays a workflow selection screen for selecting a workflow based on the workflow searched in step S12 and the cost calculated in step S13 for each searched workflow. Control information is generated and transmitted to the MFP 2. In the MFP 2, the display control information is received by the communication unit 20 and supplied to the UI unit 21. The UI unit 21 causes the UI unit 21 to display a workflow selection screen according to the supplied display control information.

図９は、実施形態に係るワークフロー選択画面６０の例を示す。図９において、ワークフロー選択画面６０の各領域６１1、６１2および６１3に、ステップＳ１２で検索されたワークフローに関して、ワークフロー名と、当該ワークフローに含まれる処理を示す情報が表示される。 FIG. 9 shows an example of a workflow selection screen 60 according to the embodiment. In FIG. 9, in each of the areas 61 1 , 61 2, and 61 3 of the workflow selection screen 60, the workflow name and information indicating the process included in the workflow are displayed for the workflow searched in step S12.

一例として、図５に示す５のワークフローＷＦ＃１〜ＷＦ＃５が定義され、図８の処理選択画面５０においてボタン５１１が操作されＰＤＦ変換処理１０１が選択されているものとする。この場合、５のワークフローＷＦ＃１〜ＷＦ＃５のうち、ワークフローＷＦ＃２と、ワークフローＷＦ＃３と、ワークフローＷＦ＃４とがＰＤＦ変換処理１０１を含んでいる。そのため、図９の各領域６１1、６１2および６１3に対して、ワークフローＷＦ＃３、ワークフローＷＦ＃２およびワークフローＷＦ＃４の情報がそれぞれ表示される。 As an example, it is assumed that five workflows WF # 1 to WF # 5 shown in FIG. 5 are defined, and the button 511 is operated and the PDF conversion process 101 is selected on the process selection screen 50 shown in FIG. In this case, among the five workflows WF # 1 to WF # 5, the workflow WF # 2, the workflow WF # 3, and the workflow WF # 4 include the PDF conversion processing 101. Therefore, information on the workflow WF # 3, the workflow WF # 2, and the workflow WF # 4 is displayed in each of the areas 61 1 , 61 2 and 61 3 in FIG.

それと共に、各領域６１1、６１2および６１3に、各ワークフローの単価が表示される。図９の例では、上述の図６の課金情報に従い、ＰＤＦ変換処理１０１およびフォルダ配信処理１１０を含むＷＦ＃３が単価「￥３０」、ＰＤＦ変換処理１０１およびメール配信を含むＷＦ＃２が単価「￥３５」、ＰＤＦ変換処理１０１、フォルダ配信処理１１０およびメール配信処理１１１を含むＷＦ＃４が単価「￥４５」となっている。 At the same time, the unit price of each workflow is displayed in each of the areas 61 1 , 61 2 and 61 3 . In the example of FIG. 9, WF # 3 including PDF conversion processing 101 and folder distribution processing 110 is unit price “¥ 30”, and WF # 2 including PDF conversion processing 101 and mail distribution is unit price according to the billing information of FIG. WF # 4 including “¥ 35”, PDF conversion processing 101, folder distribution processing 110, and mail distribution processing 111 has a unit price “¥ 45”.

なお、図９において「総額」は、そのワークフローにおいて例えば配信される配信先の数を、単価に乗じた額である。例えば、ワークフローの処理としてメール配信が含まれ、１０のメールアドレスにデータを送信する場合、単価×１０が総額となる。データの配信先の数などが予め分かっている場合、この総額を計算して表示させることができる。   In FIG. 9, the “total amount” is an amount obtained by multiplying, for example, the number of distribution destinations distributed in the workflow by the unit price. For example, when mail delivery is included as a workflow process and data is transmitted to 10 mail addresses, the unit price × 10 is the total amount. When the number of data delivery destinations is known in advance, the total amount can be calculated and displayed.

ＷＦ設定部１６は、ワークフロー選択画面６０において、各領域６１1、６１2および６１3に表示されるワークフローの情報を、所定の順序に並べ替えて表示させることができる。例えば、ＷＦ設定部１６は、ステップＳ１３で算出された各ワークフローの単価（処理毎の単価の合計額）に従い、各領域６１1、６１2および６１3に表示されるワークフローの情報を並び替える。各ワークフローの総額に従い並び替えてもよい。 The WF setting unit 16 can display the workflow information displayed in the areas 61 1 , 61 2, and 61 3 in the workflow selection screen 60 in a predetermined order. For example, the WF setting unit 16 rearranges the workflow information displayed in each of the areas 61 1 , 61 2, and 61 3 according to the unit price of each workflow (total amount of unit price for each process) calculated in step S13. You may rearrange according to the total amount of each workflow.

図９の例では、ＷＦ設定部１６は、各領域６１1、６１2および６１3に対し、各ワークフローを、単価の安い順に並べている。すなわち、各ワークフローＷＦ＃２、ＷＦ＃３およびＷＦ＃４のうち、単価の最も安いワークフローＷＦ＃３が最も左側の領域６１1に表示され、単価の最も高いワークフローＷＦ＃４が最も右側の領域６１3に表示されている。 In the example of FIG. 9, the WF setting unit 16 arranges the workflows in the order from the lowest unit price for each of the areas 61 1 , 61 2, and 61 3 . That is, of each workflow WF # 2, WF # 3 and WF # 4, cheapest workflow WF # 3 bids are displayed in the leftmost region 61 1, the highest workflow WF # 4 is the rightmost area of the bid 61 3 is displayed.

ワークフロー選択画面６０において、各領域６１1、６１2および６１3の直下に配置されるボタン６２1、６２2および６２3を指定することで、指定されたボタンを示す情報がＭＦＰ２から配信サーバ１に送信され、対応するワークフローを選択することができる。例えば、ボタン６２1を指定した場合には、ワークフローＷＦ＃３が選択される。なお、ボタン６２1、６２2および６２3の指定は、排他的であるものとする。 By designating the buttons 62 1 , 62 2 and 62 3 arranged immediately below the areas 61 1 , 61 2 and 61 3 on the workflow selection screen 60, information indicating the designated buttons is sent from the MFP 2 to the distribution server 1. And the corresponding workflow can be selected. For example, when the button 62 1 is designated, the workflow WF # 3 is selected. The designation of the buttons 62 1 , 62 2 and 62 3 is exclusive.

各ワークフローの表示順は、単価の安い順に限られず、単価の高い順に並べてもよいし、単価の最も安いワークフローのみを表示させてもよい。図１０は、実施形態に係る、最も単価の安いワークフローのみを表示させるワークフロー選択画面６０ａの例を示す。図１０の例では、ワークフロー選択画面６０ａに対して１の領域６１4が用意され、各ワークフローＷＦ＃２、ＷＦ＃３およびＷＦ＃４のうち、単価の最も安いワークフローＷＦ＃３の情報がこの領域６１4に表示される。ボタン６２4を指定することで、このワークフローＷＦ＃３を選択することができる。また、ボタン６３を操作することで、各ワークフローＷＦ＃２、ＷＦ＃３およびＷＦ＃４のうち、単価の最も安いワークフローＷＦ＃３以外のワークフローも表示されるようにできる。このときの画面は、例えば、図９に示したワークフロー選択画面６０と同様の画面となる。 The display order of each workflow is not limited to the order of the lowest unit price, and may be arranged in the order of the highest unit price, or only the workflow with the lowest unit price may be displayed. FIG. 10 shows an example of a workflow selection screen 60a that displays only the workflow with the lowest unit price according to the embodiment. In the example of FIG. 10, the region 61 4 1 to the workflow selection screen 60a is provided, of the workflow WF # 2, WF # 3 and WF # 4, cheapest workflow WF # 3 information bid this It is displayed in the area 61 4. By specifying the button 62 4, it is possible to select the workflow WF # 3. Further, by operating the button 63, it is possible to display workflows other than the workflow WF # 3 having the lowest unit price among the workflows WF # 2, WF # 3, and WF # 4. The screen at this time is, for example, the same screen as the workflow selection screen 60 shown in FIG.

さらに、ワークフロー選択画面６０に対して、各ワークフローを並べ替えて表示させる手段を設けてもよい。図１１は、実施形態に係る、並べ替え部６４を設けたワークフロー選択画面６０ｂの例を示す。図１１の例では、並べ替え部６４が例えばプルダウンメニューとされ、各ワークフローを単価の安い順に並べ替えた表示と、単価の高い順に並べ替えた表示と、単価が最も安いワークフローのみの表示とを選択することができる。ＵＩ部２１は、並べ替え部６４に対してなされたユーザ操作を示す情報を、通信部２０から配信サーバ１に送信する。   Furthermore, a means for rearranging and displaying each workflow on the workflow selection screen 60 may be provided. FIG. 11 shows an example of a workflow selection screen 60b provided with a rearrangement unit 64 according to the embodiment. In the example of FIG. 11, the rearrangement unit 64 is, for example, a pull-down menu. You can choose. The UI unit 21 transmits information indicating a user operation performed on the sorting unit 64 from the communication unit 20 to the distribution server 1.

図７のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１５で、ＷＦ設定部１６は、ワークフロー選択画面６０においてワークフローが選択されたか否かが判定される。ボタン６２1、６２2および６２3のうち何れかが選択されたことを示す選択情報がＭＦＰ２から配信サーバ１に送信され、ＷＦ設定部１６に受け取られると、ＷＦ設定部１６は、ワークフローが選択されたと判定する。ワークフローが選択されていないと判定した場合、処理がステップＳ１５に戻される。 Returning to the description of the flowchart of FIG. 7, in step S <b> 15, the WF setting unit 16 determines whether or not a workflow is selected on the workflow selection screen 60. When selection information indicating that one of the buttons 62 1 , 62 2 and 62 3 is selected is transmitted from the MFP 2 to the distribution server 1 and received by the WF setting unit 16, the WF setting unit 16 selects the workflow. It is determined that If it is determined that the workflow has not been selected, the process returns to step S15.

ＷＦ設定部１６は、ワークフローの選択情報を受け取ると、選択情報に示されるワークフローに応じて、当該ワークフローの実行の際に用いられる各種情報の入力を受け付けるための設定情報入力画面を表示させる表示制御情報を生成する。生成された表示制御情報は、ＭＦＰ２に対して送信され、ＵＩ部２１に渡される。ＵＩ部２１は、この表示制御情報に従い、設定情報入力画面をＧＵＩに表示させる。   Upon receiving the workflow selection information, the WF setting unit 16 displays a setting information input screen for accepting input of various information used when executing the workflow according to the workflow indicated in the selection information. Generate information. The generated display control information is transmitted to the MFP 2 and passed to the UI unit 21. The UI unit 21 displays a setting information input screen on the GUI according to the display control information.

図１２は、実施形態に係る設定情報入力画面の例を示す。図１２の例では、設定情報入力画面７０は、ＰＤＦ変換処理に係るオプション情報を入力する入力部７１と、メール配信処理に係るメールアドレスを入力する入力部７２とが設けられている。このように、設定情報入力画面７０は、選択されたワークフローに含まれる各処理に応じた情報入力部が設けられる。ボタン７３が操作されることで、各入力部７１および７２に入力された各設定情報がＵＩ部２１から通信部２０に渡され、配信サーバ１に送信される（ステップＳ１６）。配信サーバ１において、通信部１３で受信された各設定情報は、ＷＦ設定部１６に渡される。   FIG. 12 shows an example of a setting information input screen according to the embodiment. In the example of FIG. 12, the setting information input screen 70 is provided with an input unit 71 for inputting option information related to the PDF conversion process and an input unit 72 for inputting a mail address related to the mail distribution process. Thus, the setting information input screen 70 is provided with an information input unit corresponding to each process included in the selected workflow. When the button 73 is operated, the setting information input to the input units 71 and 72 is transferred from the UI unit 21 to the communication unit 20 and transmitted to the distribution server 1 (step S16). In the distribution server 1, each setting information received by the communication unit 13 is passed to the WF setting unit 16.

それと共に、ＭＦＰ２から配信サーバ１に対して、サービスによる処理の対象となる画像データやテキストデータなどが送信される。これらサービスの処理対象となる画像データなどの送信は、設定情報入力画面７０による各設定情報の送信と異なるタイミングで実行してもよい。   At the same time, image data and text data to be processed by the service are transmitted from the MFP 2 to the distribution server 1. The transmission of the image data to be processed by these services may be executed at a timing different from the transmission of each setting information on the setting information input screen 70.

ＷＦ設定部１６は、受け取った各設定情報とサービスの処理対象となる画像データなどをＷＦ実行部１０に渡し、ＷＦ実行部１０に対してワークフローの実行を指示する。ＷＦ実行部１０は、この指示に従い、選択されたワークフローを実行する（ステップＳ１７）。   The WF setting unit 16 passes the received setting information and image data to be processed by the service to the WF execution unit 10 and instructs the WF execution unit 10 to execute the workflow. The WF execution unit 10 executes the selected workflow according to this instruction (step S17).

このように、実施形態によれば、ＭＦＰ２のＧＵＩに、ユーザが指定した処理を含むワークフローが、課金情報と共に表示される。そのため、ユーザは、目的に対して無駄を省いたワークフローを容易に選択することができる。   As described above, according to the embodiment, the workflow including the process designated by the user is displayed on the GUI of the MFP 2 together with the billing information. Therefore, the user can easily select a workflow with no waste for the purpose.

なお、実施形態の配信サーバ１は、上述したように１以上のコンピュータから構成され、ＣＰＵ(Central Processing Unit)などの制御装置と、ＲＯＭ(Read Only Memory)やＲＡＭ(Random Access Memory)などの記憶装置と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）や光磁気ディスクドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置と、ネットワークを介して通信を行う通信装置とを備えたハードウェア構成となっている。   As described above, the distribution server 1 according to the embodiment includes one or more computers, a control device such as a CPU (Central Processing Unit), and a storage such as a ROM (Read Only Memory) and a RAM (Random Access Memory). A device, an external storage device such as an HDD (Hard Disk Drive) and a magneto-optical disk drive device, a display device such as a display device, an input device such as a keyboard and a mouse, and a communication device that communicates via a network Hardware configuration.

実施形態の配信サーバ１で実行されるサービス提供プログラムは、インストール可能な形式また実行可能な形式のファイルでＣＤ(Compact Disk)、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。   The service providing program executed by the distribution server 1 according to the embodiment is a file in an installable or executable format and is read by a computer such as a CD (Compact Disk), a flexible disk (FD), or a DVD (Digital Versatile Disk). It is provided by being recorded on a possible recording medium.

また、実施形態の配信サーバ１で実行されるサービス提供プログラムを、インターネットなどのネットワーク６に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク６を介してダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、実施形態の配信サーバ１で実行されるサービス提供プログラムをインターネットなどのネットワーク６を経由して提供または配布するように構成してもよい。さらに、実施形態のサービス提供プログラムを、ＲＯＭなどに予め組み込んで提供するように構成してもよい。   Further, the service providing program executed by the distribution server 1 of the embodiment may be stored on a computer connected to the network 6 such as the Internet and provided by being downloaded via the network 6. . In addition, the service providing program executed by the distribution server 1 of the embodiment may be configured to be provided or distributed via the network 6 such as the Internet. Furthermore, the service providing program of the embodiment may be provided by being incorporated in advance in a ROM or the like.

実施形態の配信サーバ１で実行されるサービス提供プログラムは、上述した各部（ＷＦ実行部１０、各プラグイン１１1、１１2、１１3、…、１２1、１２2、…、通信部１３、画面生成部１４、ＷＦ設定部１６、ジョブ実行部１７、ジョブ取得部１８）を含むモジュール構成となっている。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵがＨＤＤやＲＯＭなどからサービス提供プログラムを読み出して実行することにより、上記各部がＲＡＭなどの主記憶装置上にロードされ、ＷＦ実行部１０、各プラグイン１１1、１１2、１１3、…、１２1、１２2、…、通信部１３、画面生成部１４、ＷＦ設定部１６、ジョブ実行部１７、ジョブ取得部１８が主記憶装置上に生成されるようになっている。 The service providing program executed by the distribution server 1 according to the embodiment includes the above-described units (WF execution unit 10, plug-ins 11 1 , 11 2 , 11 3 ,..., 12 1 , 12 2 ,. The module configuration includes a screen generation unit 14, a WF setting unit 16, a job execution unit 17, and a job acquisition unit 18). As actual hardware, the CPU reads out and executes a service providing program from an HDD, a ROM, or the like, whereby the above-described units are loaded onto a main storage device such as a RAM, and the WF execution unit 10, the plug-ins 11 1 , 11 2 , 11 3 ,..., 12 1 , 12 2 ,..., The communication unit 13, the screen generation unit 14, the WF setting unit 16, the job execution unit 17, and the job acquisition unit 18 are generated on the main storage device. It has become.

また、ＷＦ定義ＤＢ１５は、例えばＨＤＤ上に構成される。ジョブ保持部１９は、ＨＤＤやＲＡＭを利用してジョブを保持する。   The WF definition DB 15 is configured on, for example, an HDD. The job holding unit 19 holds a job using an HDD or a RAM.

なお、上述では、配信サーバ１の各部すなわちＷＦ実行部１０、各プラグイン１１1、１１2、１１3、…、１２1、１２2、…、通信部１３、画面生成部１４、ＷＦ設定部１６、ジョブ実行部１７、ジョブ取得部１８がプログラムをＣＰＵ上で実行させることにより実現されるように説明したが、これはこの例に限定されない。例えば、ＷＦ実行部１０、各プラグイン１１1、１１2、１１3、…、１２1、１２2、…、通信部１３、画面生成部１４、ＷＦ設定部１６、ジョブ実行部１７、ジョブ取得部１８のうち一部または全部をハードウェアによって構成してもよい。 In the above description, each part of the distribution server 1, that is, the WF execution unit 10, each plug-in 11 1 , 11 2 , 11 3 ,..., 12 1 , 12 2 , ..., the communication unit 13, the screen generation unit 14, and the WF setting unit 16, the job execution unit 17 and the job acquisition unit 18 have been described as being realized by executing the program on the CPU, but this is not limited to this example. For example, WF execution unit 10, each plug-in 11 1 , 11 2 , 11 3 ,..., 12 1 , 12 2 ,..., Communication unit 13, screen generation unit 14, WF setting unit 16, job execution unit 17, job acquisition A part or all of the unit 18 may be configured by hardware.

なお、上述の実施形態は、本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形による実施が可能である。   The above-described embodiment is a preferred embodiment of the present invention, but is not limited thereto, and various modifications can be made without departing from the scope of the present invention.

１ 配信サーバ
２ ＭＦＰ
３ ファイルサーバ
４ メールサーバ
５1，５2，５3，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ ワークフロー
６ ネットワーク
１０ ＷＦ実行部
１１1，１１2，１１3，１２1，１２2 プラグイン
１３，２０ 通信部
１４ 画面生成部
１５ ＷＦ定義ＤＢ
１６ ＷＦ設定部
２１ ＵＩ部
５０ 処理選択画面
６０，６０ａ，６０ｂ ワークフロー選択画面
７０ 設定情報入力画面 1 Distribution server 2 MFP
3 File server 4 Mail server 5 1 , 5 2 , 5 3 , 5a, 5b, 5c, 5d, 5e Workflow 6 Network 10 WF execution unit 11 1 , 11 2 , 11 3 , 12 1 , 12 2 Plug-ins 13, 20 Communication unit 14 Screen generation unit 15 WF definition DB
16 WF setting unit 21 UI unit 50 Process selection screen 60, 60a, 60b Workflow selection screen 70 Setting information input screen

特開２００５−０１０８３０号公報Japanese Patent Laying-Open No. 2005-010830

Claims (10)

１以上の処理を含むワークフローを、該ワークフローのコストと関連付けて管理する管理部と、
ユーザ入力に応じて、前記ワークフローを構成する処理のうち少なくとも１の処理を選択する選択部と、
前記管理部に管理される前記ワークフローから、前記選択部に選択された前記処理を含む前記ワークフローを検索する検索部と、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、該ワークフローの前記コストと関連付けて提示するワークフロー提示部と
を有する
ことを特徴とするサービス提供装置。 A management unit that manages a workflow including one or more processes in association with the cost of the workflow;
A selection unit that selects at least one of the processes constituting the workflow in response to a user input;
A search unit for searching the workflow including the process selected by the selection unit from the workflow managed by the management unit;
A service providing apparatus, comprising: a workflow presentation unit that presents the workflow searched by the search unit in association with the cost of the workflow. 前記管理部は、
前記ワークフローに含まれる各処理とコストとを関連付けて管理し、
前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローに含まれる各処理のコストを合計した合計コストを、該ワークフローに関連付けて提示する
ことを特徴とする請求項１に記載のサービス提供装置。 The management unit
Manage each process included in the workflow in association with the cost,
The workflow presentation unit
The service providing apparatus according to claim 1, wherein a total cost obtained by summing up the costs of each process included in the workflow searched by the search unit is presented in association with the workflow. 前記選択部は、
前記ワークフローを構成する処理の一覧を提示し、前記ユーザに対して該処理の選択を促す
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサービス提供装置。 The selection unit includes:
The service providing apparatus according to claim 1, wherein a list of processes constituting the workflow is presented and the user is prompted to select the process. 前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローに含まれる各処理のコストを合計した合計コストが最も低いワークフローを提示する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のサービス提供装置。 The workflow presentation unit
The service provision according to any one of claims 1 to 3, wherein a workflow having the lowest total cost, which is a sum of the costs of each process included in the workflow searched by the search unit, is presented. apparatus. 前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、該ワークフローに含まれる各処理のコストを合計した合計コストの低い順に並べて提示する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のサービス提供装置。 The workflow presentation unit
4. The workflow according to claim 1, wherein the workflows searched by the search unit are arranged and presented in descending order of the total cost, which is a sum of the costs of each process included in the workflow. 5. Service providing equipment. 前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、該ワークフローに含まれる各処理のコストを合計した合計コストの高い順に並べて提示する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のサービス提供装置。 The workflow presentation unit
4. The workflow according to claim 1, wherein the workflows searched by the search unit are arranged and presented in descending order of the total cost of the total cost of each process included in the workflow. 5. Service providing equipment. 前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローに含まれる各処理のコストを合計した合計コストが最も低いワークフローを提示する第１の提示と、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、前記合計コストの低い順に並べて提示する第２の提示と、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、前記合計コストの高い順に並べて提示する第３の提示と
を選択する選択部を含む
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のサービス提供装置。 The workflow presentation unit
A first presentation that presents a workflow having the lowest total cost, which is the sum of the costs of each process included in the workflow searched by the search unit;
A second presentation that presents the workflows searched by the search unit in order from the lowest total cost;
4. The method according to claim 1, further comprising: a selection unit that selects a third presentation in which the workflow searched by the search unit is arranged and presented in descending order of the total cost. The service providing apparatus according to the description. 前記ワークフロー提示部は、
前記検索部で検索された前記ワークフローのうち、前記合計コストが最低のワークフロー以外のワークフローを、ユーザ入力に応じてさらに提示する
ことを特徴とする請求項４に記載のサービス提供装置。 The workflow presentation unit
5. The service providing apparatus according to claim 4, further comprising presenting a workflow other than the workflow having the lowest total cost among the workflows searched by the search unit in response to a user input. １以上の処理を含むワークフローを、該ワークフローのコストと関連付けて管理する管理部と、
前記ワークフローが実行される出力装置に対するユーザ入力に応じて、前記ワークフローを構成する処理のうち少なくとも１の処理を選択する選択部と、
前記管理部に管理される前記ワークフローから、前記選択部に選択された前記処理を含む前記ワークフローを検索する検索部と、
前記検索部で検索された前記ワークフローを、該ワークフローの前記コストと関連付けて、前記出力装置に対して提示するワークフロー提示部と
を有する
ことを特徴とするサービス提供システム。 A management unit that manages a workflow including one or more processes in association with the cost of the workflow;
A selection unit that selects at least one process among the processes constituting the workflow in response to a user input to the output device on which the workflow is executed;
A search unit for searching the workflow including the process selected by the selection unit from the workflow managed by the management unit;
A service providing system comprising: a workflow presentation unit that presents the workflow searched by the search unit to the output device in association with the cost of the workflow. １以上の処理を含むワークフローを、該ワークフローのコストと関連付けて管理する管理ステップと、
ユーザ入力に応じて、前記ワークフローを構成する処理のうち少なくとも１の処理を選択する選択ステップと、
前記管理ステップにより管理される前記ワークフローから、前記選択ステップにより選択された前記処理を含む前記ワークフローを検索する検索ステップと、
前記検索ステップにより検索された前記ワークフローを、該ワークフローの前記コストと関連付けて提示するワークフロー提示ステップと
をコンピュータに実行させるためのサービス提供プログラム。 A management step for managing a workflow including one or more processes in association with the cost of the workflow;
A selection step of selecting at least one of the processes constituting the workflow in response to a user input;
A search step for searching the workflow including the process selected by the selection step from the workflow managed by the management step;
A service providing program for causing a computer to execute a workflow presentation step of presenting the workflow retrieved in the retrieval step in association with the cost of the workflow.
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