JP2014150855A - 乳房診断支援システム、および乳房データ処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】３次元ボリュームデータとマンモグラフィ画像とが見比べやすい乳房診断支援システムを提供する。
【解決手段】マンモグラフィ画像の座標系と、３次元ボリュームデータの座標系との関係を表わすパラメータを仮定して生成する仮定部と、仮定したパラメータと、マンモグラフィ画像の撮影方向と圧迫状態の乳房の厚みの情報とを用いて、３次元ボリュームデータを変形して２つの変形３次元ボリュームデータを生成する変形部と、疑似的なマンモグラフィ画像である疑似マンモグラフィ画像を２枚１組生成する投影部と、仮定部において仮定したパラメータの妥当性である尤度を算出する比較部と、仮定部において仮定して生成するパラメータを更新するかどうかを決定する更新部と、更新部においてパラメータを更新する必要が無いと決定した場合に、その際のパラメータを出力する出力部と、を備えるようにした。
【選択図】図１

Description

この発明は、マンモグラフィ（乳房Ｘ線撮影）による乳がん診断のための乳房診断支援システムに関するものである。

昨今では、初期の乳がんを早期に発見するため、乳房の触診に加えて、マンモグラフィを用いた診断が行われている。マンモグラフィによる診断では、乳房を撮影台とプラスチックの板で強く挟みこみ、４〜５cm程度の厚みに圧迫してＸ線撮影を行う。通常は、乳房ごとに、撮影方向を変えて（例えば、上下方向と左右方向）２枚１組の２次元画像を取得することになる。そして、専門の医師が画像から乳がんの有無や状態を診断する。

しかし、マンモグラフィによって撮影された画像は２次元の投影画像にすぎず、しかも乳房が圧迫されて変形した状態で写っているため、乳房やがん患部を立体的に把握するのには無理がある。そのため、近年では、超音波撮影装置や陽電子放射断層撮影装置（PET: Positron Emission Tomography）、コンピュータ断層撮影装置（CT: Computed Tomography）などを併用した診断が行われている。

これらの診断では、超音波やPETなどによって得られた乳房の３次元ボリュームデータと２次元マンモグラフィ画像を見比べながら行われる。このとき、前者は変形を伴わない自然な状態の乳房を撮影したデータであり、後者は圧迫（変形）した状態の乳房を撮影したデータとなっており、そのままでは見難いという問題がある。

これに対しては、乳房の３次元ボリュームデータを変形して、擬似的な仮想マンモグラフィ画像を生成し、実際のマンモグラフィ画像と見比べられるようするという方法が提案されている（特許文献１、特許文献２）。

特開２００９−７７７８０号公報 特開２０１２−４７６７１号公報

M. Isard and A. Blake, "CONDENSATION -Conditional Density Propagation for Visual Tracking," IJCV, Vol.29, No.1, pp.5-28, 1998. 諸岡 健一、外６名、"非線形有限要素解析を模したニューラルネットワークを用いた軟性臓器ボリュームモデルの変形シミュレータ"、電子情報通信学会論文誌 D Vol,J93-D No.3 pp.365-376 山崎 俊太郎、外２名、"ＰＣグラフィクスハードウエアを利用した高精度・高速ボリュームレンダリング手法"、コンピュータビジョンとイメージメディア 130-10 (2001.11.8) pp.71-78

特許文献１や特許文献２に記載れた方法では、超音波撮影装置などが規定する座標系とマンモグラフィが規定する座標系との関係を暗黙のうちに既知として扱っている。あるいは乳房にマーキングを施すことによって、間接的に座標系を合わせるといった仕組みを利用している。

しかし、実際には、これら機器は独立に存在しており、座標系の関係を特定する手段を持ち合わせてはいない。また、マーキングはあいまいであり、擬似的な仮想マンモグラフィを正確に生成することはできないという課題があった。

また、いずれにしても、乳房が変形した状態の２次元画像（仮想を含む）で診断したところで、自然な状態にある乳房でのがん患部の３次元位置などを正確に理解することはできない。

この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、機器間の座標系を推定することにより、３次元ボリュームデータとマンモグラフィ画像とが見比べやすい乳房診断支援システムを得ることを目的としている。

本発明は、平行に配置された２枚の圧迫板により圧迫された状態の乳房のＸ線画像であるマンモグラフィ画像を撮影するマンモグラフィ画像撮影装置と、自然状態にある乳房の３次元ボリュームデータを取得する３次元ボリュームデータ取得装置と、マンモグラフィ画像撮影装置が撮影したマンモグラフィ画像と３次元ボリュームデータ取得装置が取得した乳房の３次元ボリュームデータとを用いてデータ処理して診断支援のためのデータを出力する乳房診断支援装置とを備えた乳房診断支援システムであって、乳房診断支援装置は、乳房の３次元ボリュームデータを取り込む３次元ボリュームデータ取得部と、マンモグラフィ画像撮影装置が、２方向から、それぞれの撮影方向に圧迫された状態の乳房を撮影した２枚１組のマンモグラフィ画像を取り込むマンモグラフィ画像取得部と、マンモグラフィ画像撮影装置が規定する座標系と、３次元ボリュームデータ取得装置が規定する座標系との関係を表わすパラメータを仮定して生成する仮定部と、仮定部で仮定したパラメータと、マンモグラフィ画像撮影装置が２枚１組のマンモグラフィ画像を撮影したときの、それぞれの撮影方向と圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて、乳房の３次元ボリュームデータを変形して２つの変形３次元ボリュームデータを生成する変形部と、２つの変形３次元ボリュームデータと、それぞれの撮影方向とを用いて、疑似的なマンモグラフィ画像である疑似マンモグラフィ画像を２枚１組生成する投影部と、２枚１組のマンモグラフィ画像と２枚１組の疑似マンモグラフィ画像との対応する画像同士をそれぞれ比較して、仮定部において仮定したパラメータの妥当性である尤度を算出する比較部と、比較部において算出した尤度に基づいて、仮定部において仮定して生成するパラメータを更新するかどうかを決定する更新部と、更新部においてパラメータを更新する必要が無いと決定した場合に、当該更新する必要が無いと決定したパラメータを出力する出力部と、を備えるようにしたものである。

この発明により、３次元ボリュームデータ取得装置が規定する座標系とマンモグラフィ画像撮影装置が規定する座標系との関係を表わすパラメータが正確に求まり、３次元ボリュームデータとマンモグラフィ画像が見比べやすくなる。

この発明の実施の形態１による乳房診断支援システムの構成を示すブロック図である。 この発明の実施の形態１による乳房診断支援システムの動作を示すフロー図である。 マンモグラフィ画像撮影装置が、異なる２方向から圧迫された乳房をそれぞれの方向から撮影する様子を示す図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの構成を示すブロック図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの動作を示すフロー図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの復元部の動作を説明する図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの復元部の動作を説明する別の図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの患部位置推定部の動作を説明する図である。 この発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの患部位置推定部の動作を説明する拡大図である。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１によるマンモグラフィを用いた乳房診断支援システムの構成を示すブロック図である。３次元ボリュームデータ取得装置１０は、特定の座標系において自然状態にある乳房の３次元ボリュームデータを取得する。例えば、超音波撮影装置、PET、CT、MRI（Magnetic Resonance Imaging）などの装置により乳房の３次元ボリュームデータを取得する。これらの３次元ボリュームデータ取得装置１０を使えば、乳房の内部情報を含む３次元ボリュームデータを取得することができる。３次元ボリュームデータ取得装置１０は、また、外観形状を取得するセンサ、例えば、立体視によって３次元外観形状を復元するステレオカメラやレーザスキャナなどであってもよい。３次元ボリュームデータ取得装置１０により取得した３次元ボリュームデータを、３次元ボリュームデータ取得部１が乳房診断支援装置３０内に取り込む。マンモグラフィ画像取得部２は、３次元ボリュームデータ取得装置１０が取得する３次元ボリュームデータに対して独立の座標系をもつマンモグラフィ画像撮影装置２０によって、圧迫された乳房を２方向から撮影した２枚１組の２次元画像を、乳房診断支援装置３０内に取得する。

仮定部３は、３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系とマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系との関係を表わすパラメータを仮定する。変形部４は、仮定部３において仮定されたパラメータを用いて３次元ボリュームデータに変形を加える。投影部５は、同じく仮定部３において仮定されたパラメータを用いて、変形部４において変形した変形３次元ボリュームデータを投影した画像である擬似的なマンモグラフィ画像、すなわち擬似マンモグラフィ画像を生成する。比較部６は、マンモグラフィ画像取得部２において取得した実際のマンモグラフィ画像と投影部５において生成された擬似マンモグラフィ画像とを比較し、仮定部３において仮定したパラメータの妥当性を検証する。更新部７は、同パラメータを更新する。出力部１３は、最終的に決定したパラメータを出力する。

以下、図２のフローチャートにより、本発明の実施の形態１による乳房診断支援システムの動作、すなわち乳房データ処理方法を説明する。まず、３次元ボリュームデータ取得装置１０により３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系において自然状態にある乳房の３次元ボリュームデータを取得し、３次元ボリュームデータ取得部１が乳房診断支援装置３０内にデータを取り込む（ステップＳＴ１）。次に、マンモグラフィ画像撮影装置２０が圧迫された乳房を２方向から撮影した２枚１組の２次元のマンモグラフィ画像を、マンモグラフィ画像取得部２が乳房診断支援装置３０内に取り込む（ステップＳＴ２）。このとき、マンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系における乳房の撮影方向および圧迫の厚み、すなわちマンモグラフィ撮影時パラメータは既知とする。

マンモグラフィ画像撮影装置２０が、異なる２方向から圧迫された乳房をそれぞれの方
向から撮影する様子を図３に示す。図３に示すように、平行に配置された２枚の圧迫板２１および圧迫板２２の間に乳房を挟み、２枚の圧迫板２１および圧迫板２２を平行に保ったまま、その間隔を所定の間隔まで縮めることにより乳房を圧迫する。その後、圧迫板の面に垂直な方向からＸ線撮影しマンモグラフィ画像を取得する。この撮影を、図３に示すように、例えば患者の左右方向（撮影方向１）と、左右方向に垂直な上下方向（撮影方向２）とで行う。このようにして、２枚１組のマンモグラフィ画像を取得する。

これら２つのデータセット（３次元ボリュームデータおよび２枚１組のマンモグラフィ画像）を用いて、３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系とマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系との関係を表わすパラメータを求める。ここでは、非特許文献１などに記載がある、公知のパーティクルフィルタという手法を用いてパラメータを求める。パーティクルフィルタは、隠れたパラメータ群を観測値のみから推定することができる手法である。

パーティクルフィルタにおける具体的な手続きは以下の通りである。
（１）求めたいパラメータ空間において、パラメータに対する仮説を複数生成する。初期状態では空間内に一様に生成すればよい。それ以外では、以前の状態に応じて尤もらしいところに数多くの仮説を生成する。
（２）各仮説に対してノイズを加える。このノイズは、パラメータの最適解を推定する際に、誤った局所解に陥るのを防止する役割を担う。
（３）観測されているデータを用いて、各仮説の尤度（妥当性）を検証する。
（４）尤度の重みつき平均を求め、仮説全体からパラメータを仮決めする。または、最大の尤度をもつパラメータを選択する。
（５）（４）におけるパラメータが変わらなくなるまで、（１）から（４）を繰り返す。

このパーティクルフィルタを用いて以下の処理を行う。仮定部３は、３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系とマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系との関係を表わすパラメータについて仮説を複数生成する（ステップＳＴ３）。なお、座標系の関係は回転パラメータＲと併進パラメータＴによって式（１）のように表わすことができる。

仮説は、初期状態では（Ｒ、Ｔ）パラメータ空間内に一様に生成すればよい。それ以外では、以前の状態に応じて尤もらしいところに数多くの仮説を生成する。さらに、仮定部３が、各仮説が持つ回転・併進パラメータの値に対してノイズとしてランダムな値を加える（ステップＳＴ４）。ノイズの値は、例えば、平均０、標準偏差σ（所定値）の正規分布に従って生成すればよい。

次に、各仮説によって規定されるパラメータを用いて、式（１）により３次元ボリュームデータをマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系に変換することができる。また、前述のように、マンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系における乳房の撮影方向、すなわち圧迫する方向、および圧迫の厚みは既知であるから、これら圧迫する方向および圧迫の厚みの値を用いて、人体の外力による変形の公知の技術（例えば非特許文献２を参照）を用いて、座標変換した３次元ボリュームデータに圧迫による変形を加え
ることができる。以上のようにして、変形部４において、各仮説によって規定されるパラメータを用いて座標変換し、さらに３次元ボリュームデータに圧迫による変形を加え、変形３次元ボリュームデータを生成する（ステップＳＴ５）。ここでは、異なる２方向からそれぞれ圧迫された変形３次元ボリュームデータが２つ生成される。

投影部５において、同じく各仮説において、仮説によって規定されるパラメータを用いて、変形部４が生成した２つの変形３次元ボリュームデータをそれぞれ投影して、２つの擬似的なマンモグラフィ画像である疑似マンモグラフィ画像を生成する（ステップＳＴ６）。投影方法は、例えば非特許文献３に記載されたような方法があり、マンモグラフィの撮影構造を模擬したものとする。

そして、比較部６において、各仮説から生成した２枚１組の擬似マンモグラフィ画像と実際の２枚１組のマンモグラフィ画像とを、圧迫の方向が同じ画像同士、すなわち対応する画像同士を比較して、各仮説の尤度（妥当性）を算出する（ステップＳＴ７）。ここでは、画像間の類似度をはかり、尤度とする。類似度の指標には、例えば、テンプレートマッチングで用いられるような差分絶対値和、差分二乗和、正規化相互相関値などを用いればよい。

更新部７が、各仮説の尤度の重みつき平均を求め、仮説全体からパラメータを１つ仮決めする。または、最大の尤度をもつパラメータを選択する（ステップＳＴ８）。ここでは、ステップＳＴ８で求めたパラメータが変わらなくなるまで、すなわち更新部７においてパラメータを更新する必要が無いと決定するまで、ステップＳＴ３からステップＳＴ８を繰り返す。

更新部７においてパラメータを更新する必要が無いと決定したら、当該決定したパラメータを出力部１３から出力する（ステップＳＴ９）。また、必要に応じて決定したパラメータにより生成した２枚１組の擬似マンモグラフィ画像を、診断のための確定疑似マンモグラフィ画像として出力部１３から出力する。

以上のように、本発明では、３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系とマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系との関係を表わすパラメータを正確に求め、取得した乳房の３次元ボリュームデータをマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系に直した乳房の３次元ボリュームデータを基に、疑似マンモグラフィ画像を生成する。この疑似マンモグラフィ画像を用いることにより、実施の形態２で説明するデータ処理が可能となる。また、マンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系に直した乳房の３次元ボリュームデータとマンモグラフィ画像撮影装置２０により撮影したマンモグラフィ画像を同時に表示することで、同じ座標系で表示することになり、乳房の３次元ボリュームデータの画像とマンモグラフィ画像とを見比べやすくなり、診断に寄与できるようになる。

もちろん、マンモグラフィ画像撮影装置２０が撮影したマンモグラフィ画像を３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系に直したマンモグラフィ画像と、３次元ボリュームデータ取得装置１０により取得した乳房の３次元ボリュームデータとを同時に表示しても良いことは言うまでもない。要するに、マンモグラフィ画像撮影装置２０により撮影したマンモグラフィ画像と３次元ボリュームデータ取得装置１０が取得した乳房の３次元ボリュームデータを、出力部１３から出力されたパラメータに基づいて、同一の座標系で表現して、同一の座標系で表現された２枚１組のマンモグラフィ画像と同一の座標系で表現された乳房の３次元ボリュームデータとを同時に表示するようにすればよい。

なお、上記の説明では、パーティクルフィルタを用いてパラメータの最適解を探索するようにしたが、パラメータの最適解は一般的な山登り法などを使って求めてもよい。

実施の形態２．
図４は、本発明の実施の形態２による乳房診断支援システムの構成を示すブロック図である。図４に示した、実施の形態２による乳房診断支援システムの乳房診断支援装置３０は、患部位置情報取得部８、復元部９、および患部位置推定部１１を備える。それ以外は、実施の形態１と同様である。

患部位置情報取得部８は、マンモグラフィで撮影された２枚１組の各画像において、がん患部の画像上の位置情報を外部から取得する。復元部９は、２枚１組の疑似マンモグラフィ画像または２枚１組のマンモグラフィ画像の、患部位置情報取得部８により取得されたそれぞれの患部位置情報に対応する位置から、更新部７において更新する必要が無いと決定したパラメータを用いて変形部４において生成された２つの変形３次元ボリュームデータ内に、それぞれの投影方向にそれぞれの投影直線を描き、それぞれの投影直線が描かれた２つの変形３次元ボリュームデータを、２つのマンモグラフィ画像のそれぞれの撮影方向と圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて、逆変形して２つの復元３次元ボリュームデータを生成する。患部位置推定部１１は、２つの復元３次元ボリュームデータを合成し、合成された３次元ボリュームデータ内の２つの投影直線が変形されて生成された２つの投影曲線の交点または２つの投影曲線の最短距離を構成する線分から、乳房の３次元ボリュームデータ内における患部位置を推定する。

以下、図５のフローチャートにより、本発明の実施の形態２による乳房診断支援装置の動作、すなわち乳房データ処理方法を説明する。なお、ステップＳＴ１からステップＳＴ９までは、実施の形態１と同様である。まず、患部位置情報取得部８において、マンモグラフィで撮影された２枚１組の各画像におけるがん患部の位置情報を外部から取得する（ステップＳＴ１０）。取得方法は問わないが、例えば、ＰＣのディスプレイに画像を表示しておき、専門の医師がマウスでクリックした位置の情報を取得すればよい。

２つのマンモグラフィ画像上の患部位置情報として取得された患部位置を、ステップＳＴ９で変形した変形３次元ボリュームデータ上に投影する。これは、ステップＳＴ８で求まったパラメータ、すなわち出力部１３から出力されるパラメータを用いて行われる。このとき用いるマンモグラフィ画像は、出力部１３から出力されるパラメータに基づいて生成された疑似マンモグラフィ画像でも、元の、マンモグラフィ画像取得部２により取得した実際のマンモグラフィ画像であっても良い。両者はほぼ同一の画像となっているからである。

具体的な投影方法は、以下の様である。まず、出力部１３が出力する際のパラメータに基づいて投影部５において生成された２枚１組の疑似マンモグラフィ画像またはマンモグラフィ画像取得部２により取得した２枚１組のマンモグラフィ画像と、出力部１３が出力する際のパラメータに基づいて変形部４において生成された２つの変形３次元ボリュームデータと、マンモグラフィ画像撮影装置が２枚１組のマンモグラフィ画像を撮影した際のそれぞれの撮影方向とを、出力部１３が出力するパラメータに基づいて同一の座標系で表現する（ステップＳＴ１１）。次に、同一の座標系で表現された２枚１組の疑似マンモグラフィ画像上または同一の座標系で表現された２枚１組のマンモグラフィ画像上の患部位置を、同一の座標系で表現されたそれぞれの変形３次元ボリュームデータ内に、同一の座標系で表現されたそれぞれの撮影方向に投影して、２つの変形３次元ボリュームデータ内に直線を描く（ステップＳＴ１２）。

図６および図７に投影の概念図を示す。２つの変形３次元ボリュームデータと２枚１組のマンモグラフィ画像を世界座標系、すなわち出力部１３から出力されるパラメータに基づいてマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系に３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系を合わせた同一の座標系の中で表現する。同一の座標系は、３次元ボリュームデータ取得装置１０が規定する座標系にマンモグラフィ画像撮影装置２０が規定する座標系を合わせた同一の座標系であってもよいのは言うまでもない。それぞれの変形３次元ボリュームデータ中には、図６におけるＬ１、および図７におけるＬ２のように、それぞれのマンモグラフィ画像上の患部位置を通り、マンモグラフィの撮影方向と平行にのびる直線（投影直線と呼ぶ）が引かれることになる。さらに、それぞれの投影直線が引かれたそれぞれの変形３次元ボリュームデータを逆変形することにより、図６におけるＬ_Ｆ１、および図７におけるＬ_Ｆ２のように、それぞれ投影直線から逆変形された曲線（投影曲線と呼ぶ）を含む２つの復元３次元ボリュームデータを生成する（ステップＳＴ１３）。逆変形は、変形部４における変形の、逆の変形を実行すればよく、同一の座標系で表現されたそれぞれの撮影方向と圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いることにより実行される。

逆変形された２つの復元３次元ボリュームデータは、含まれる投影曲線以外は同一となり、３次元ボリュームデータ取得装置１０が取得した元の乳房の３次元ボリュームデータと同一となる。したがって、逆変形された２つの復元３次元ボリュームデータを合成する（ステップＳＴ１４）ことにより、図８のように２つの投影曲線を含んだ乳房の３次元ボリュームデータが得られる。最後に、この２つの投影曲線の交点を求め、乳房の３次元ボリュームデータ上での患部位置１２と推定する（ステップＳＴ１５）。なお、一般には、計測誤差などの影響により、合成した復元３次元ボリュームデータ中の２つの投影曲線は交わらないことが多い。このため、２投影曲線の関係を拡大した図９に示すように、２投影曲線の最短距離を構成する線分Ｌ_ｎを求め、この線分Ｌ_ｎから患部位置１２を推定すればよい。例えば、線分Ｌ_ｎの中点を患部位置１２と推定すればよい。

以上のように、本発明の実施の形態２による乳房診断支援システムでは、同一の座標系で表現したマンモグラフィ画像と３次元ボリュームデータを用いて、３次元ボリュームデータ上に患部位置を推定して復元して表示することができるようになり、診断に寄与できるようになる。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。

１：３次元ボリュームデータ取得部、２：マンモグラフィ画像取得部、３：仮定部、４：変形部、５：投影部、６：比較部、７：更新部、８：入力部、９：復元部、１０：３次元ボリュームデータ取得装置、１１：患部位置特定部、１２：患部位置、１３：出力部、２０：マンモグラフィ画像撮影装置、２１：圧迫板、２２：圧迫板、３０：乳房診断支援装置

Claims (5)

1. 平行に配置された２枚の圧迫板により圧迫された状態の乳房のＸ線画像であるマンモグラフィ画像を撮影するマンモグラフィ画像撮影装置と、自然状態にある乳房の３次元ボリュームデータを取得する３次元ボリュームデータ取得装置と、前記マンモグラフィ画像撮影装置が撮影したマンモグラフィ画像と前記３次元ボリュームデータ取得装置が取得した乳房の３次元ボリュームデータとを用いてデータ処理して診断支援のためのデータを出力する乳房診断支援装置とを備えた乳房診断支援システムであって、
   前記乳房診断支援装置は、
   前記乳房の３次元ボリュームデータを取り込む３次元ボリュームデータ取得部と、
   前記マンモグラフィ画像撮影装置が、２方向から、それぞれの撮影方向に圧迫された状態の乳房を撮影した２枚１組のマンモグラフィ画像を取り込むマンモグラフィ画像取得部と、
   前記マンモグラフィ画像撮影装置が規定する座標系と、前記３次元ボリュームデータ取得装置が規定する座標系との関係を表わすパラメータを仮定して生成する仮定部と、
   前記仮定部で仮定したパラメータと、前記マンモグラフィ画像撮影装置が前記２枚１組のマンモグラフィ画像を撮影したときの、前記それぞれの撮影方向と前記圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて、前記乳房の３次元ボリュームデータを変形して２つの変形３次元ボリュームデータを生成する変形部と、
   前記２つの変形３次元ボリュームデータと、前記それぞれの撮影方向とを用いて、疑似的なマンモグラフィ画像である疑似マンモグラフィ画像を２枚１組生成する投影部と、
   前記２枚１組のマンモグラフィ画像と前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像との対応する画像同士をそれぞれ比較して、前記仮定部において仮定したパラメータの妥当性である尤度を算出する比較部と、
   前記比較部において算出した尤度に基づいて、前記仮定部において仮定して生成するパラメータを更新するかどうかを決定する更新部と、
   前記更新部においてパラメータを更新する必要が無いと決定した場合に、当該更新する必要が無いと決定したパラメータを出力する出力部と、
   を備えたことを特徴とする乳房診断支援システム。
2. 前記乳房診断支援装置は、
   前記２枚１組のマンモグラフィ画像におけるそれぞれの患部位置情報を取得する患部位置情報取得部と、
   前記出力部が出力する際のパラメータに基づいて前記投影部において生成された前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像または前記２枚１組のマンモグラフィ画像と、前記出力部が出力する際のパラメータに基づいて前記変形部において生成された前記２つの変形３次元ボリュームデータと、前記それぞれの撮影方向とを、前記出力部が出力するパラメータに基づいて同一の座標系で表現し、前記同一の座標系で表現された前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像または前記同一の座標系で表現された前記２枚１組のマンモグラフィ画像の、前記患部位置情報取得部により取得されたそれぞれの患部位置情報に対応する位置から、前記同一の座標系で表現された前記２つの変形３次元ボリュームデータ内に、前記同一の座標系で表現された前記それぞれの撮影方向にそれぞれの投影直線を描き、前記それぞれの投影直線が描かれた前記２つの変形３次元ボリュームデータを、前記同一の座標系で表現された前記それぞれの撮影方向と前記圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて、逆変形して２つの復元３次元ボリュームデータを生成する復元部と、前記２つの復元３次元ボリュームデータを合成することにより、合成された復元３次元ボリュームデータ内に前記それぞれの投影直線が逆変形されて生成された２つの投影曲線の交点、または前記２つの投影曲線の最短距離を構成する線分から、前記乳房の３次元ボリュームデータ内における患部位置を特定する患部位置推定部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の乳房診断支援システム。
3. 前記出力部が出力するパラメータに基づいて、前記２枚１組のマンモグラフィ画像と、前記乳房の３次元ボリュームデータとを同一の座標系で表現し、前記同一の座標系で表現された前記２枚１組のマンモグラフィ画像と前記同一の座標系で表現された前記乳房の３次元ボリュームデータとを同時に表示することを特徴とする請求項１に記載の乳房診断支援システム。
4. ３次元ボリュームデータ取得装置により、自然状態にある乳房の３次元ボリュームデータを取得する３次元ボリュームデータ取得ステップと、
   マンモグラフィ画像撮影装置により、２方向から、それぞれの撮影方向に圧迫された状態の乳房を撮影したＸ線撮影画像を２枚１組のマンモグラフィ画像として取得するマンモグラフィ画像取得ステップと、
   前記マンモグラフィ画像撮影装置が規定する座標系と前記３次元ボリュームデータ取得装置が規定する座標系との関係を表わすパラメータを仮定して生成するパラメータ仮定ステップと、
   前記パラメータ仮定ステップにおいて生成したパラメータと、前記マンモグラフィ画像取得ステップにおいて２枚１組のマンモグラフィ画像を撮影したときの、前記それぞれの撮影方向と前記圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて前記乳房の３次元ボリュームデータを変形して２つの変形３次元ボリュームデータを生成する変形ステップと、
   前記２つの変形３次元ボリュームデータと、前記ぞれぞれの撮影方向とを用いて、疑似的なマンモグラフィ画像である疑似マンモグラフィ画像を２枚１組生成する投影ステップと、
   前記２枚１組のマンモグラフィ画像と前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像との対応する画像同士を比較して、前記パラメータ仮定ステップにおいて仮定したパラメータの妥当性である尤度を算出する比較ステップと、
   前記比較ステップにおいて算出した尤度により、前記パラメータ仮定ステップにおいて仮定して生成するパラメータを更新するかどうかを決定する更新ステップと、を有し、
   前記更新ステップにおいて、前記パラメータ仮定ステップにおいて仮定して生成するパラメータを更新する必要が無いと決定するまで、前記パラメータ仮定ステップにおけるパラメータを更新して、前記変形ステップと、前記投影ステップと、前記比較ステップと、前記更新ステップとを繰り返し、
   前記更新ステップにおいて前記パラメータ仮定ステップにおけるパラメータを更新する必要が無いと決定した場合に、当該更新する必要が無いと決定したパラメータを出力する出力ステップをさらに有する乳房データ処理方法。
5. 前記２枚１組のマンモグラフィ画像におけるそれぞれの患部位置情報を取得する患部位置情報取得ステップと、
   前記出力ステップにおいて出力する際のパラメータに基づいて前記投影ステップにおいて生成された前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像または前記２枚１組のマンモグラフィ画像と、前記出力ステップにおいて出力する際のパラメータに基づいて前記変形ステップにおいて生成された前記２つの変形３次元ボリュームデータと、前記それぞれの撮影方向とを、前記出力ステップにおいてが出力するパラメータに基づいて同一の座標系で表現し、前記同一の座標系で表現された前記２枚１組の疑似マンモグラフィ画像または前記同一の座標系で表現された前記２枚１組のマンモグラフィ画像の、前記患部位置情報取得ステップにおいて取得されたそれぞれの患部位置情報に対応する位置から、前記同一の座標系で表現された前記２つの変形３次元ボリュームデータ内に、前記同一の座標系で表現された前記それぞれの投影方向にそれぞれの投影直線を描く投影直線描画ステップと、
   前記それぞれの投影直線を含む前記２つの変形３次元ボリュームデータを、前記同一の座標系で表現された前記それぞれの撮影方向と前記圧迫された状態の乳房のそれぞれの厚みの情報とを用いて、逆変形して２つの復元３次元ボリュームデータを生成する復元ステップと、
   前記２つの復元３次元ボリュームデータを合成することにより、合成された復元３次元ボリュームデータ内に前記それぞれの投影直線が逆変形されて生成された、２つの投影曲線の交点または前記２つの投影曲線の最短距離を構成する線分から、前記乳房の３次元ボリュームデータ内における患部位置を推定する患部位置推定ステップと、
   を有することを特徴とする請求項４に記載の乳房データ処理方法。