JP2014142715A - Equipment management server, equipment management system, and equipment management program - Google Patents

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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an equipment management server, equipment management system, and equipment management program capable of dispersing a load in accordance with the installation environment and use state of a device to be managed.SOLUTION: The equipment management server manages a device to be managed on the basis of output information of a sensor disposed in the device to be managed. The equipment management server includes: deterioration degree calculating means for calculating the deterioration degree of the device to be managed on the basis of the output information; load dispersing means for dispersing a load on the device to be managed on the basis of the deterioration degree; and transmitting means for transmitting a request to set the dispersed load to the device to be managed.

Description

本発明は、被管理装置に設けられたセンサの出力情報に基づき前記被管理装置を管理する機器管理サーバ、機器管理システム及び機器管理プログラムに関する。   The present invention relates to a device management server, a device management system, and a device management program for managing the managed device based on output information of a sensor provided in the managed device.

従来の複数の画像形成装置を有するシステムでは、画像形成装置が内蔵しているセンサの情報をサーバへ通知し、サーバで画像形成装置の劣化度を演算して得られた劣化度に応じて、他の画像形成装置へ印刷ジョブを分散させる技術がある。このようなシステムでは、劣化度が一定値を超えたときにメンテナンスを行うことで、故障による画像形成装置のダウンタイムを最小限に抑えることが既に知られている。   In a system having a plurality of conventional image forming apparatuses, the information of sensors built in the image forming apparatus is notified to the server, and the degree of deterioration obtained by calculating the degree of deterioration of the image forming apparatus by the server is determined. There is a technique for distributing print jobs to other image forming apparatuses. In such a system, it is already known that maintenance is performed when the degree of deterioration exceeds a certain value, thereby minimizing downtime of the image forming apparatus due to a failure.

例えば特許文献1には、複数の機器からセンサ情報を取得し、機器の各々の劣化度に基づき複数の画像形成装置のうちひとつを選択させる技術が開示されている。   For example, Patent Document 1 discloses a technique for acquiring sensor information from a plurality of devices and selecting one of a plurality of image forming apparatuses based on the degree of deterioration of each device.

しかしながら従来の技術では、劣化度が一定値を超えた場合でも画像形成装置は使用され続けるため、メンテナンスを行う前に画像形成装置が故障する虞がある。この場合、利用者が画像形成装置を使用できなくなってしまう。   However, in the conventional technology, the image forming apparatus continues to be used even when the degree of deterioration exceeds a certain value, and therefore there is a possibility that the image forming apparatus breaks down before performing maintenance. In this case, the user cannot use the image forming apparatus.

また従来の技術では、他の画像形成装置へ印刷ジョブを分散させる際に、センサ情報から得た劣化度によって負荷を分散させるため、画像形成装置の設置場所や使用機能制限等の使用状況に応じた負荷分散ができないという問題があった。   In the conventional technology, when distributing a print job to other image forming apparatuses, the load is distributed according to the degree of deterioration obtained from the sensor information. There was a problem that load balancing was not possible.

本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、被管理装置の設置環境や使用状況に応じて負荷分散をさせることが可能な機器管理サーバ、機器管理システム及び機器管理プログラムを提供することを目的としている。   The present invention has been made in view of the above circumstances, and is a device management server, device management system, and device management capable of distributing the load in accordance with the installation environment and usage status of the managed device. The purpose is to provide a program.

本発明は、上記目的を達成すべく以下の如き構成を採用した。   The present invention employs the following configuration in order to achieve the above object.

本発明は、被管理装置に設けられたセンサの出力情報に基づき前記被管理装置を管理する機器管理サーバであって、前記出力情報に基づき前記被管理装置の劣化度を算出する劣化度算出手段と、前記劣化度に基づき前記被管理装置に対する負荷を分散させる負荷分散手段と、分散した負荷を前記被管理装置へ設定する要求を送信する送信手段と、を有する。   The present invention is a device management server that manages the managed device based on output information of a sensor provided in the managed device, and a deterioration degree calculating unit that calculates a deterioration degree of the managed device based on the output information And load distribution means for distributing the load on the managed device based on the degree of deterioration, and transmission means for transmitting a request to set the distributed load to the managed device.

本発明によれば、被管理装置の設置環境や使用状況に応じて負荷分散をさせることができる。   According to the present invention, it is possible to distribute the load according to the installation environment and usage status of the managed device.

機器管理システムをシステム構成の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of a system configuration | structure of an apparatus management system. 管理装置及び仲介装置のハードウェア構成の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the hardware constitutions of a management apparatus and a mediation apparatus. 被管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the hardware constitutions of a managed apparatus. 画像形成装置の内部構成を説明する図である。1 is a diagram illustrating an internal configuration of an image forming apparatus. 機器管理サーバと画像形成装置の機能構成を説明する図である。It is a figure explaining the function structure of an apparatus management server and an image forming apparatus. 機器管理サーバの動作を説明するシーケンス図である。It is a sequence diagram explaining operation | movement of an apparatus management server. 事象の出現頻度を示す図である。It is a figure which shows the appearance frequency of an event. 劣化度を考慮した印刷制限枚数の算出を説明するフローチャートである。6 is a flowchart for explaining calculation of a print limit number in consideration of a degree of deterioration. 変更前の印刷制限枚数と変更後の印刷制限枚数とを説明する図である。FIG. 6 is a diagram for explaining a print limit number before change and a print limit number after change. 他の画像形成装置の使用を促すメッセージを表示させる処理を説明するシーケンス図である。FIG. 10 is a sequence diagram illustrating processing for displaying a message prompting use of another image forming apparatus. 他の画像形成装置の使用を促すメッセージが表示された操作部の一例を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating an example of an operation unit on which a message prompting use of another image forming apparatus is displayed.

(第一の実施形態)
以下に図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図1は、機器管理システムをシステム構成の一例を示す図である。
(First embodiment)
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a system configuration of a device management system.

本実施形態の機器管理システム100は、機器管理サーバ200、被管理装置300(300a,300b,300c,300d,300e,300f)、仲介装置400(400a,400b,400c)がネットワークN(公衆回線等の他のネットワークでもよい)を介して接続されている。   In the device management system 100 according to the present embodiment, a device management server 200, managed devices 300 (300a, 300b, 300c, 300d, 300e, 300f), and an intermediary device 400 (400a, 400b, 400c) are connected to a network N (public line or the like). Other networks).

本実施形態の機器管理サーバ200は、機器管理システム100におけるサーバ装置であり、仲介装置400を介して各被管理装置300を遠隔管理する。   The device management server 200 of this embodiment is a server device in the device management system 100 and remotely manages each managed device 300 via the mediation device 400.

本実施形態の被管理装置300は、例えばプリンタ,FAX装置,デジタル複写機,などの画像形成装置等である。本実施形態の仲介装置400は、被管理装置300と接続される外部装置であり、被管理装置300とLAN(ローカルエリアネットワーク)によって接続されている。   The managed apparatus 300 of this embodiment is an image forming apparatus such as a printer, a FAX apparatus, a digital copying machine, or the like. The intermediary device 400 of this embodiment is an external device connected to the managed device 300 and is connected to the managed device 300 via a LAN (local area network).

また本実施形態の機器管理システム100では、被管理装置300の設置環境により様々な構成を有していても良い。   The device management system 100 according to the present embodiment may have various configurations depending on the installation environment of the managed device 300.

例えば図1に記す設置環境Aでは、機器管理サーバ200とHTTP(Hyper Text Transfer Protocol)による直接的なコネクションを確立できる仲介装置400aが、被管理装置300a及び300bを従える単純な階層構造とした。また設置環境Bでは、4台の被管理装置300を設置する。この場合1台の仲介装置400を設置しただけでは負荷が大きくなる。よって設置環境Bでは、機器管理サーバ200とHTTPによる直接的なコネクションを確立できる仲介装置400bが、被管理装置300c及び300dと他の仲介装置400cを従え、仲介装置400cが被管理装置300e及び300fを更に従える階層構造とした。設置環境Bでは、被管理装置300e及び300fを遠隔管理するために機器管理サーバ200から発せられた情報は、仲介装置400bとその下位のノードである仲介装置400cとを経由して、被管理装置300e又は300fに到達する。   For example, in the installation environment A shown in FIG. 1, the intermediary device 400a capable of establishing a direct connection with the device management server 200 using HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) has a simple hierarchical structure with the managed devices 300a and 300b. In the installation environment B, four managed devices 300 are installed. In this case, the load increases only by installing one intermediary device 400. Therefore, in the installation environment B, the mediation device 400b that can establish a direct connection with the device management server 200 by HTTP follows the managed devices 300c and 300d and the other mediation device 400c, and the mediation device 400c is managed by the managed devices 300e and 300f. The hierarchical structure can be further followed. In the installation environment B, information issued from the device management server 200 to remotely manage the managed devices 300e and 300f is transmitted via the mediation device 400b and the mediation device 400c which is a lower node thereof. It reaches 300e or 300f.

また設置環境Cでは、被管理装置300に仲介装置400の機能を併せ持たせた仲介機能付被管理装置500(500a,500b,以下単に「被管理装置」ともいう)を、ネットワークNを介して機器管理サーバ200に接続してもよい。   Also, in the installation environment C, a managed device with mediation function 500 (500a, 500b, hereinafter simply referred to as “managed device”) in which the managed device 300 has the function of the mediation device 400 is also connected via the network N. You may connect to the apparatus management server 200.

尚図示はしていないが、仲介機能付被管理装置500の下位に更に被管理装置300と同等の被管理装置を接続することもできる。尚各設置環境A,B,Cには、セキュリティ面を考慮し、ファイアウォール600(600a,600b,600c)を設置する。ファイアウォール600は、プロキシサーバによって構成する。また、各被管理装置300,500は、LAN経由でパーソナルコンピュータ等の端末装置や他の電子装置(外部装置)と接続することもできる。   Although not shown, a managed device equivalent to the managed device 300 can be further connected to the lower level of the managed device 500 with a mediation function. In each installation environment A, B, C, a firewall 600 (600a, 600b, 600c) is installed in consideration of security. The firewall 600 is configured by a proxy server. In addition, each of the managed devices 300 and 500 can be connected to a terminal device such as a personal computer or another electronic device (external device) via a LAN.

本実施形態の機器管理システム100において、仲介装置400は、これに接続された被管理装置300の制御管理のためのアプリケーションプログラムを実装している。機器管理サーバ200は、各仲介装置400の制御管理、仲介装置400を介した被管理装置300の制御管理を行うための機器管理プログラムを含むアプリケーションプログラムを実装している。   In the device management system 100 of the present embodiment, the mediation device 400 has an application program for control management of the managed device 300 connected thereto. The device management server 200 has an application program including a device management program for performing control management of each mediation device 400 and control management of the managed device 300 via the mediation device 400.

そして本実施形態では、被管理装置300も含め、機器管理システム100におけるこれら各ノードは、RPC(Remote Procedure Call)により、相互の実装するアプリケーションプログラムのメソッドに対する処理の依頼である「要求」を送信し、この依頼された処理の結果である「応答」を取得する。   In this embodiment, each of these nodes in the device management system 100 including the managed device 300 transmits a “request” which is a request for processing for a method of an application program to be implemented by RPC (Remote Procedure Call). Then, a “response” as a result of the requested processing is acquired.

すなわち本実施形態の仲介装置400又はこれと接続された被管理装置300は、機器管理サーバ200への要求を生成してこれを機器管理サーバ200へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できる。また本実施形態の機器管理サーバ200は、仲介装置400側への要求を生成して仲介装置400側へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できるようになっている。   That is, the intermediary device 400 of this embodiment or the managed device 300 connected thereto can generate a request to the device management server 200, deliver it to the device management server 200, and acquire a response to this request. In addition, the device management server 200 according to the present embodiment can generate a request to the mediation device 400 side, deliver the request to the mediation device 400 side, and acquire a response to the request.

この要求には、仲介装置400に被管理装置300に対して各種要求を機器管理サーバ200へ送信させ、被管理装置300からの応答を仲介装置400を介して機器管理サーバ200に取得させるとも含まれる。尚RPCを実現するために、SOAP(Simple Object Access Protocol),HTTP,FTP(File Transfer Protocol),COM(Component Object Model),CORBA(Common Object Request Broker Architecture)等の既知のプロトコル(通信規格),技術,仕様などを利用することができる。   This request includes causing the mediation device 400 to send various requests to the managed device 300 to the device management server 200 and causing the device management server 200 to acquire a response from the managed device 300 via the mediation device 400. It is. In order to realize RPC, known protocols (communication standards) such as SOAP (Simple Object Access Protocol), HTTP, FTP (File Transfer Protocol), COM (Component Object Model), CORBA (Common Object Request Broker Architecture), Technology, specifications, etc. can be used.

尚機器管理システム100では、ユーザ環境に機器管理サーバ200と仲介装置400が存在していて、被管理装置300を管理する構成であっても良い。この場合機器管理サーバ200は、顧客側の管理者が被管理装置300の使用状況、エラー状態を把握するためのものである。また仲介装置400は、インターネットを介して機器管理サーバ200と通信可能であり、メーカー側から被管理装置300を遠隔管理するためのものである。仲介装置400では、搭載している記憶装置の容量上の制約により管理できる被管理装置300の数に限りがある。よってユーザ環境において仲介装置400の記憶容量以上の数の被管理装置300を管理する場合、仲介装置400を複数設置しても良い。機器管理サーバ200は、部署毎に設置され、部署の機器管理者が管理する場合や、ユーザ環境の管理部署によって管理されても良い。この際被管理装置300は複数設置されても良い。   The device management system 100 may have a configuration in which the device management server 200 and the mediation device 400 exist in the user environment, and the managed device 300 is managed. In this case, the device management server 200 is for the administrator on the customer side to grasp the usage status and error status of the managed device 300. The intermediary device 400 can communicate with the device management server 200 via the Internet, and is used to remotely manage the managed device 300 from the manufacturer side. In the mediation device 400, the number of managed devices 300 that can be managed is limited due to the limitation on the capacity of the installed storage device. Therefore, when managing the number of managed devices 300 that is equal to or greater than the storage capacity of the mediation device 400 in the user environment, a plurality of mediation devices 400 may be installed. The device management server 200 may be installed for each department, and may be managed by a department manager or managed by a user environment management department. At this time, a plurality of managed devices 300 may be installed.

図2は、管理装置及び仲介装置のハードウェア構成の一例を示す図である。本実施形態では、機器管理サーバ200と仲介装置400のハードウェア構成は同一であるから、図2では例として機器管理サーバ200のハードウェア構成を説明する。   FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the management device and the mediation device. In this embodiment, the hardware configuration of the device management server 200 and the mediation device 400 is the same, and therefore the hardware configuration of the device management server 200 will be described as an example in FIG.

本実施形態の機器管理サーバ200は、CPU(Central Processing Unit)201、補助記憶装置202、メモリ装置203、インタフェース装置204、表示装置205、入力装置206、ドライバ装置207を有し、それぞれがバスBで相互に接続されている。   The device management server 200 of this embodiment includes a CPU (Central Processing Unit) 201, an auxiliary storage device 202, a memory device 203, an interface device 204, a display device 205, an input device 206, and a driver device 207, each of which is a bus B. Are connected to each other.

本実施形態の機器管理サーバ200の処理を実現するプログラムは、例えば補助記憶装置202に導入される。補助記憶装置202は、導入されたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。メモリ装置203は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置202からプログラムを読み出して格納する。CPU201は、メモリ装置203に格納されたプログラムに従って機器管理サーバ200に係る機能を実現する。インタフェース装置204は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられる。表示装置205はプログラムによるGUI(Graphical User Interface)等を表示する。入力装置206はキーボード及びマウス等で構成され、様々な操作指示を入力させるために用いられる。ドライバ装置207は、機器管理サーバ200の処理を実現するプログラムが格納されて記憶媒体208を読み込む。   A program that realizes the processing of the device management server 200 of this embodiment is installed in the auxiliary storage device 202, for example. The auxiliary storage device 202 stores the introduced program and also stores necessary files and data. The memory device 203 reads the program from the auxiliary storage device 202 and stores it when there is an instruction to start the program. The CPU 201 realizes functions related to the device management server 200 in accordance with a program stored in the memory device 203. The interface device 204 is used as an interface for connecting to a network. The display device 205 displays a GUI (Graphical User Interface) or the like by a program. The input device 206 includes a keyboard and a mouse, and is used for inputting various operation instructions. The driver device 207 stores a program for realizing the processing of the device management server 200 and reads the storage medium 208.

図3は、被管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。本実施形態の被管理装置は、例えば画像形成装置である。以下に説明では、被管理装置300を画像形成装置300として説明する。   FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the managed device. The managed device of this embodiment is an image forming apparatus, for example. In the following description, the managed apparatus 300 will be described as the image forming apparatus 300.

画像形成装置300は、オペレーションパネル(操作部)310、ファクス制御部320、エンジン部330とASIC(Application Specific Integrated Circuit)341をPCI(Peripheral Component Interconnect)を含む制御装置340とバス等で接続した構成となる。   The image forming apparatus 300 has a configuration in which an operation panel (operation unit) 310, a fax control unit 320, an engine unit 330, and an application specific integrated circuit (ASIC) 341 are connected to a control device 340 including a peripheral component interconnect (PCI) via a bus or the like. It becomes.

制御装置340は、ASIC341にRAM(Random Access Memory)342、HDD(Hard Disk Drive)343等を接続するとともに、このASIC341とCPU344とをCPUチップセットのNB345を介して接続している。このように、NB345を介して接続する理由は、CPU344自体のインタフェースが公開されていないためである。ここで本実施形態のASIC341とNB345は、単にPCIを介して接続されているのではなく、AGP(Accelerated Graphics Port)346を介して接続されている。   The control device 340 connects a RAM (Random Access Memory) 342, an HDD (Hard Disk Drive) 343, and the like to the ASIC 341, and connects the ASIC 341 and the CPU 344 via the NB 345 of the CPU chip set. Thus, the reason for connecting via the NB 345 is that the interface of the CPU 344 itself is not disclosed. Here, the ASIC 341 and the NB 345 according to the present embodiment are not connected via the PCI, but are connected via the AGP (Accelerated Graphics Port) 346.

CPU344は、画像形成装置300の全体制御を行うものであり、NB345は、CPU344とRAM347、シリアルバス348、ASIC341、LAN(Local Area Network)ポート349とを接続するためのブリッジである。RAM347は、画像形成装置300の描画用メモリなどとして用いるシステムメモリである。シリアルバス349は、NB345とPCIデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。RAM348は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ASIC341は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのIC(Integrated Circuit)である。LANポート349は、ネットワークを介して他の画像形成装置300と通信するためのLANケーブルを接続するためのI/F(InterFace)である。   The CPU 344 performs overall control of the image forming apparatus 300, and the NB 345 is a bridge for connecting the CPU 344 and the RAM 347, the serial bus 348, the ASIC 341, and a LAN (Local Area Network) port 349. The RAM 347 is a system memory used as a drawing memory of the image forming apparatus 300. The serial bus 349 is a bridge for connecting the NB 345 to a PCI device and peripheral devices. The RAM 348 is a local memory used as an image buffer for copying and a code buffer, and the ASIC 341 is an IC (Integrated Circuit) for image processing having hardware elements for image processing. The LAN port 349 is an I / F (InterFace) for connecting a LAN cable for communicating with another image forming apparatus 300 via a network.

HDD343は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージであり、オペレーションパネル310は、操作者からの入力操作の受け付け並びに操作者に向けた表示を行う操作部である。   The HDD 343 is a storage for accumulating image data, accumulating programs, accumulating font data, and accumulating forms. The operation panel 310 accepts input operations from an operator and displays them for the operator. It is an operation unit.

したがって、ASIC341には、RAM342を接続するためのRAMインタフェースと、HDD343を接続するためのハードディスクインタフェースが設けられ、これらの記憶部に対して画像データの入出力を行う場合には、入出力先がRAMインタフェースまたはハードディスクインタフェースに切替えられる。AGP346は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、システムメモリに高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にする。   Therefore, the ASIC 341 is provided with a RAM interface for connecting the RAM 342 and a hard disk interface for connecting the HDD 343. When inputting / outputting image data to / from these storage units, the input / output destination is Switching to the RAM interface or the hard disk interface. The AGP 346 is a bus interface for a graphics accelerator card proposed for speeding up graphics processing. The AGP 346 speeds up the graphics accelerator card by directly accessing the system memory with high throughput.

図4は、画像形成装置の内部構成を説明する図である。図4(A)は、画像形成装置300全体の内部構成の例を示し、図4(B)は画像形成装置300の画像形成部の構成の例を示している。   FIG. 4 is a diagram illustrating the internal configuration of the image forming apparatus. 4A shows an example of the internal configuration of the entire image forming apparatus 300, and FIG. 4B shows an example of the configuration of the image forming unit of the image forming apparatus 300.

図4(A)において画像形成装置300は、印刷データに基づく光を感光体ドラム351上に照射(露光)し、静電潜像を形成する画像形成装置を構成する。感光体ドラム351の周囲には、電子写真プロセスに必要な装置として、帯電装置(帯電チャージャー)352、現像装置(現像ユニット)353、転写装置(転写チャージャー)354、クリーニング装置355、除電ランプ356等が配置されている。画像形成装置300において、給紙装置部357に装填されている記録紙358は、記録紙繰出しローラ359、搬送ローラ360,361を介してレジストセンサ363の位置に搬送される。記録紙358の先端部がレジストセンサ363によって検出されると、記録紙358は更にレジストローラ364を経由して転写装置365に送られる。転写装置365上にて、感光体ドラム351の表面に形成されたトナー像は、記録紙358に転写される。その後、記録紙358に転写されたトナーは定着装置366で定着処理が行われ、記録紙トレイ367に排出される。   4A, an image forming apparatus 300 constitutes an image forming apparatus that irradiates (exposes) light based on print data onto a photosensitive drum 351 to form an electrostatic latent image. Around the photosensitive drum 351, as a device necessary for the electrophotographic process, a charging device (charging charger) 352, a developing device (developing unit) 353, a transfer device (transfer charger) 354, a cleaning device 355, a static elimination lamp 356, etc. Is arranged. In the image forming apparatus 300, the recording sheet 358 loaded in the sheet feeding unit 357 is conveyed to the position of the registration sensor 363 via the recording sheet feeding roller 359 and the conveying rollers 360 and 361. When the registration sensor 363 detects the leading edge of the recording paper 358, the recording paper 358 is further sent to the transfer device 365 via the registration roller 364. The toner image formed on the surface of the photosensitive drum 351 on the transfer device 365 is transferred to the recording paper 358. Thereafter, the toner transferred to the recording paper 358 is subjected to a fixing process by the fixing device 366 and discharged to the recording paper tray 367.

次に画像形成装置300における作像作用について説明する。先ず、感光体ドラム351は帯電装置352で一様に帯電される。次に、帯電された感光体ドラム351上に、露光装置353から画像信号に応じた変調光が照射されることにより、静電潜像が形成される。感光体ドラム351の静電潜像に対し、現像装置354によってトナーが供給されることにより、トナーが付着した像が感光体ドラム351上に形成される。ところで、上記の過程によってトナー像が形成された感光体ドラム351の表面は、発光素子と受光素子から形成されるプロセス制御用センサ368により監視されている。このプロセス制御用センサ368の出力は、印刷品質を高品位なものにするための印刷制御動作に供される。   Next, an image forming operation in the image forming apparatus 300 will be described. First, the photosensitive drum 351 is uniformly charged by the charging device 352. Next, an electrostatic latent image is formed by irradiating the charged photosensitive drum 351 with modulated light corresponding to the image signal from the exposure device 353. By supplying toner to the electrostatic latent image on the photoconductive drum 351 by the developing device 354, an image to which the toner is attached is formed on the photoconductive drum 351. By the way, the surface of the photosensitive drum 351 on which the toner image is formed by the above process is monitored by a process control sensor 368 formed of a light emitting element and a light receiving element. The output of the process control sensor 368 is used for a print control operation for improving the print quality.

前述の過程によって感光体ドラム351上に形成されたトナー像は、転写装置365上で記録紙358に転写される。尚記録紙358に像を転写した後も、感光体ドラム351上にはトナーの一部が残っているので、クリーニング装置355によってこの残っているトナーを取り除き、その後除電ランプ356が感光体ドラム351上に帯電している電荷をすべて取り除く。   The toner image formed on the photosensitive drum 351 by the above-described process is transferred to the recording paper 358 on the transfer device 365. Even after the image is transferred to the recording paper 358, a part of the toner remains on the photosensitive drum 351, so the remaining toner is removed by the cleaning device 355, and then the static elimination lamp 356 is used for the photosensitive drum 351. Remove any charge on the top.

図4(B)において、除電ランプ356は感光体ドラム351の回転軸と並行に配置されている。この除電ランプ356から感光体ドラム351に照射された光は感光体ドラム351で反射され、その反射光は線状の除電ランプ反射光センサ(CCD)369に取り込まれる。また、露光装置353から感光体ドラム351に入射される露光光は、感光体ドラム351で反射されて、その反射光も同様に線状のセンサである露光反射光センサ(CCD)370に取り込まれる。また図4(A)でも説明しているが、プロセス制御用センサ368は、露光、現像後の感光体ドラム351からの反射光を取り込み、これを制御信号として図示しない制御用マイコンに供給している。   In FIG. 4B, the static elimination lamp 356 is disposed in parallel with the rotation axis of the photosensitive drum 351. Light applied to the photosensitive drum 351 from the static elimination lamp 356 is reflected by the photosensitive drum 351, and the reflected light is taken into a linear static elimination lamp reflected light sensor (CCD) 369. Further, the exposure light incident on the photosensitive drum 351 from the exposure device 353 is reflected by the photosensitive drum 351, and the reflected light is also taken into an exposure reflected light sensor (CCD) 370 that is also a linear sensor. . As described in FIG. 4A, the process control sensor 368 takes in the reflected light from the photosensitive drum 351 after exposure and development, and supplies it to a control microcomputer (not shown) as a control signal. Yes.

このように本実施形態の画像形成装置300の内部には、プロセス制御用センサ368、除電ランプ反射光センサ369、露光反射光センサ370の3個のセンサが設けられている。尚レジストセンサ363は給紙のシーケンス制御に供するものなので、後述する画像形成装置300の劣化度判定には用いない。本実施形態の画像形成装置300は、これらセンサ出力に加え、感光体ドラム351の交換日及び交換日から現在迄の累積印刷枚数、図示しない温度センサ等、様々な情報を機器管理サーバ200に送信する。本実施形態では、プロセス制御用センサ368、除電ランプ反射光センサ369、露光反射光センサ370の出力を含む各種センサから出力される情報をセンサの出力情報とする。   As described above, the image forming apparatus 300 according to the present embodiment includes three sensors, that is, the process control sensor 368, the static elimination lamp reflected light sensor 369, and the exposure reflected light sensor 370. Note that the registration sensor 363 is used for sheet feed sequence control, and is not used for determining the degree of deterioration of the image forming apparatus 300 described later. In addition to these sensor outputs, the image forming apparatus 300 of the present embodiment transmits various information such as the replacement date of the photosensitive drum 351, the cumulative number of printed sheets from the replacement date to the present, a temperature sensor (not shown), and the like to the device management server 200. To do. In the present embodiment, information output from various sensors including outputs of the process control sensor 368, the discharge lamp reflected light sensor 369, and the exposure reflected light sensor 370 is used as output information of the sensor.

図5は、機器管理サーバと画像形成装置の機能構成を説明する図である。   FIG. 5 is a diagram illustrating functional configurations of the device management server and the image forming apparatus.

本実施形態の画像形成装置300は、メッセージ受信部380と、メッセージ解析実行部381と、システム制御部382と、作像エンジン部383と、搬送制御部384と、対管理装置メッセージ送信部385と、HDD343と、RAM342とを有する。本実施形態のRAM342は、例えばNVRAM(Non Volatile RAM)であり、不揮発性記憶装置である。   The image forming apparatus 300 according to the present exemplary embodiment includes a message receiving unit 380, a message analysis executing unit 381, a system control unit 382, an image forming engine unit 383, a transport control unit 384, and a management device message transmission unit 385. HDD 343 and RAM 342. The RAM 342 of this embodiment is, for example, an NVRAM (Non Volatile RAM), and is a nonvolatile storage device.

本実施形態のメッセージ受信部380は、機器管理サーバ200から送信される管理メッセージを受信する。メッセージ解析実行部381は、メッセージ受信部380において受信した管理メッセージを解析する。HDD343及びRAM342は、画像形成装置300に設定されている情報や保持している情報を保存する。   The message receiving unit 380 according to the present embodiment receives a management message transmitted from the device management server 200. The message analysis execution unit 381 analyzes the management message received by the message reception unit 380. The HDD 343 and the RAM 342 store information set in the image forming apparatus 300 and information held therein.

システム制御部382は、メッセージ解析実行部381において解析されたメッセージを実行する。作像エンジン部383は、各種センサにより画像形成装置300の作像障害を検知する。搬送制御部384は、各種センサにより画像形成装置300の搬送障害を検知する。対管理装置メッセージ送信部385は、機器管理サーバ200へのメッセージを送信する。   The system control unit 382 executes the message analyzed by the message analysis execution unit 381. The image forming engine unit 383 detects an image forming failure of the image forming apparatus 300 using various sensors. The conveyance control unit 384 detects a conveyance failure of the image forming apparatus 300 using various sensors. The management device message transmission unit 385 transmits a message to the device management server 200.

機器管理サーバ200は、メッセージ受信部210と、メッセージ解析実行部220と、システム制御部230と、対被管理装置メッセージ送信部240と、補助記憶装置(HDD)202を含む。   The device management server 200 includes a message reception unit 210, a message analysis execution unit 220, a system control unit 230, a managed device message transmission unit 240, and an auxiliary storage device (HDD) 202.

メッセージ受信部210は、画像形成装置300から送信されるメッセージを受信する。メッセージ解析実行部220は、メッセージ受信部210において受信したメッセージを解析する。システム制御部230は、メッセージ解析実行部220において解析されたメッセージを実行する。またシステム制御部230は、画像形成装置300の劣化度の計算、負荷分散方法の計算なども行う。本実施形態における劣化度の算出の詳細は後述する。   The message receiving unit 210 receives a message transmitted from the image forming apparatus 300. The message analysis execution unit 220 analyzes the message received by the message reception unit 210. The system control unit 230 executes the message analyzed by the message analysis execution unit 220. The system control unit 230 also calculates the deterioration degree of the image forming apparatus 300 and the load distribution method. Details of the calculation of the deterioration degree in the present embodiment will be described later.

補助記憶装置202は、機器管理サーバ200が受信したメッセージや解析したデータを保持する。   The auxiliary storage device 202 holds messages received by the device management server 200 and analyzed data.

以下に図6を参照して機器管理サーバ200の動作を説明する。図6は、機器管理サーバの動作を説明するシーケンス図である。尚図6では、図1に示した仲介装置400は特別な処理を行わないため説明を省略する。   The operation of the device management server 200 will be described below with reference to FIG. FIG. 6 is a sequence diagram for explaining the operation of the device management server. In FIG. 6, the mediation apparatus 400 shown in FIG.

本実施形態の機器管理システム100において、画像形成装置300a,300b,300cは、機器管理サーバ200へ各画像形成装置における出力情報と、印刷制限枚数とを送信する(ステップS601、602、603)。本実施形態の画像形成装置300では、例えばRAM342やHDD343等の記憶装置に、画像形成装置300の使用機能制限に係る情報等が格納されていても良い。また使用機能制限に係る情報には、画像形成装置300における印刷制限枚数が含まれていても良い。また本実施形態の印刷制限枚数は、例えば1日における印刷制限枚数とした。   In the device management system 100 of the present embodiment, the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c transmit output information from each image forming device and the print limit number to the device management server 200 (steps S601, 602, and 603). In the image forming apparatus 300 according to the present embodiment, for example, information related to the use function restriction of the image forming apparatus 300 may be stored in a storage device such as the RAM 342 and the HDD 343. Further, the information related to the use function restriction may include the print restriction number in the image forming apparatus 300. In addition, the limited number of prints in this embodiment is, for example, the limited number of prints per day.

続いて機器管理サーバ200は、メッセージ受信部210により出力情報と印刷制限枚数を受信すると、システム制御部230により各画像形成装置300の劣化度を算出する(ステップS604)。すなわち本実施形態のシステム制御部230は、劣化度算出手段として機能する。続いて機器管理サーバ200は、システム制御部230により、算出した劣化度に基づき故障危険装置を検知する(ステップS605)。   Subsequently, when the message receiving unit 210 receives the output information and the print limit number, the device management server 200 calculates the degree of deterioration of each image forming apparatus 300 using the system control unit 230 (step S604). That is, the system control unit 230 of this embodiment functions as a deterioration degree calculation unit. Subsequently, the device management server 200 detects a failure risk device based on the calculated degree of deterioration by the system control unit 230 (step S605).

具体的にはシステム制御部230は、劣化度が予め設定された閾値より大きくなったとき、画像形成装置300を故障する可能性がある装置として検知する。また本実施形態の故障危険装置とは、使用頻度等の使用状況を変えずに使用を続けた場合に故障する可能性のある装置を示す。すなわち本実施形態のシステム制御部230は、画像形成装置300に故障の危険があるか否かを判断する判断手段として機能する。   Specifically, the system control unit 230 detects that the image forming apparatus 300 is likely to break down when the degree of deterioration becomes greater than a preset threshold value. Moreover, the failure risk device of the present embodiment indicates a device that may break down when it is used continuously without changing the use status such as the use frequency. That is, the system control unit 230 according to the present embodiment functions as a determination unit that determines whether the image forming apparatus 300 is at risk of failure.

続いて機器管理サーバ200は、システム制御部230により、劣化度を考慮した画像形成装置300a,300b,300cの印刷制限枚数を算出する(ステップS606)。すなわち本実施形態のシステム制御部230は、画像形成装置300に対する負荷となる印刷処を分散させる負荷分散手段として機能する。ステップS606における印刷制限枚数の算出の処理の詳細は後述する。   Subsequently, the device management server 200 uses the system control unit 230 to calculate the print limit number of the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c in consideration of the degree of deterioration (step S606). That is, the system control unit 230 of this embodiment functions as a load distribution unit that distributes a printing process that is a load on the image forming apparatus 300. Details of the process of calculating the print limit number in step S606 will be described later.

続いて機器管理サーバ200は、メッセージ送信部240により、算出した印刷制限枚数に基づき、印刷制限枚数の変更要求を画像形成装置300aへ送信する(ステップS608)。画像形成装置300aは、変更要求を受けて、印刷制限枚数の設定の変更を行う(ステップS609)。   Subsequently, the device management server 200 transmits a request for changing the print limit number to the image forming apparatus 300a based on the calculated print limit number by the message transmission unit 240 (step S608). In response to the change request, the image forming apparatus 300a changes the setting of the print limit number (step S609).

続いて機器管理サーバ200は、メッセージ送信部240により、算出した印刷制限枚数に基づき、印刷制限枚数の変更要求を画像形成装置300bへ送信する(ステップS610)。画像形成装置300bは、変更要求を受けて、印刷制限枚数の設定の変更を行う(ステップS611)。さらに機器管理サーバ200は、メッセージ送信部240により、算出した印刷制限枚数に基づき、印刷制限枚数の変更要求を画像形成装置300cへ送信する(ステップS612)。画像形成装置300cは、変更要求を受けて、印刷制限枚数の設定の変更を行う(ステップS613)。このように本実施形態のシステム制御部230は、画像形成装置300の負荷となる印刷処理を分散させることができる。   Subsequently, the device management server 200 transmits a request for changing the print limit number to the image forming apparatus 300b based on the calculated print limit number by the message transmission unit 240 (step S610). In response to the change request, the image forming apparatus 300b changes the setting of the print limit number (step S611). Further, the device management server 200 transmits a request for changing the print limit number to the image forming apparatus 300c based on the calculated print limit number by the message transmission unit 240 (step S612). In response to the change request, the image forming apparatus 300c changes the setting of the print limit number (step S613). As described above, the system control unit 230 according to the present exemplary embodiment can distribute print processing that is a load on the image forming apparatus 300.

以下に、本実施形態における劣化度の算出について説明する。   Hereinafter, the calculation of the degree of deterioration in the present embodiment will be described.

本実施形態のシステム制御部230は、マハラノビスの距離を用いて、画像形成装置300の劣化度を算出する。本実施形態で算出される劣化度とは、正常な状態からどれだけ異常な状態、すなわち故障状態に近づいているかを示す値である。   The system control unit 230 according to the present embodiment calculates the degree of deterioration of the image forming apparatus 300 using the Mahalanobis distance. The degree of deterioration calculated in the present embodiment is a value indicating how much an abnormal state, that is, a failure state is approached from a normal state.

マハラノビスの距離に基づく判別法では、最初に、ある事象を検出するセンサの出力データを正常な状態において収集し、標準偏差と分散を算出する。そしてマハラノビスの距離に基づく判別法では、収集した出力データの重心を求める。   In the discrimination method based on Mahalanobis distance, first, output data of a sensor that detects a certain event is collected in a normal state, and a standard deviation and a variance are calculated. In the discrimination method based on the Mahalanobis distance, the center of gravity of the collected output data is obtained.

正常な状態における出力データは、概ね所定の値の近辺に集中していることが期待される。例えば、ある建造物の火災報知器の温度センサであるなら、正常な状態の検出結果は、常温であるところの気温、すなわち0℃前後から高くてもせいぜい40℃程度の間に観測値が得られ、その中心はおよそ20℃前後であるものと推測できる。   The output data in the normal state is expected to be concentrated in the vicinity of a predetermined value. For example, if it is a temperature sensor of a fire alarm in a certain building, the detection result in a normal state is that the observed value is obtained at a normal temperature, that is, between about 0 ° C and at most about 40 ° C. It can be estimated that the center is around 20 ° C.

図7は、事象の出現頻度を示す図である。センサが一つだけなら、その出現頻度は図7(a)に示すように、正規分布に従うものと期待される。センサが二つある場合なら、図7(b)のように、平面上に重心を中心に計測値が集まるものと期待される。   FIG. 7 is a diagram showing the appearance frequency of events. If there is only one sensor, its appearance frequency is expected to follow a normal distribution as shown in FIG. If there are two sensors, it is expected that the measurement values are collected around the center of gravity on the plane as shown in FIG.

正常な状態における出力データが収集されると、その重心が求められる。   When output data in a normal state is collected, the center of gravity is obtained.

またマハラノビスの距離に基づく判別法では、重心を求めるとともに、正常な出力データの分布から「『距離の計算方法』の定義」を計算する計算式を求める。一次元の場合は、平均値と偏差値で正規化したような値になるが、センサの数が多い多次元の場合は、単純に各座標軸の平均と分散から正規化するのではなく、様々な軸同士の「距離」が自乗和などで扱えるように計算方法を工夫する。一例としては、相関行列の逆行列や、相関行列の余因子行列を導入するなどである。このように「距離」の計算方法を求めることにより、個々のデータに対して、正常な出力データの「重心」から、どのようなベクトルの向きであっても、「距離」として「重心からの遠さ」を定義できる。こうして求められた重心からの「距離」が、マハラノビスの距離と呼ばれるものである。   In the discrimination method based on Mahalanobis distance, the center of gravity is obtained and a calculation formula for calculating “definition of“ distance calculation method ”” is obtained from the distribution of normal output data. In the case of one dimension, it becomes a value that is normalized by the average value and deviation value, but in the case of multi-dimensions with a large number of sensors, various values are not simply normalized from the average and variance of each coordinate axis. Devise the calculation method so that the "distance" between the various axes can be handled by the sum of squares. As an example, an inverse matrix of a correlation matrix or a cofactor matrix of a correlation matrix is introduced. By calculating the “distance” in this way, the “distance” can be determined as “distance” from the “centroid” of the normal output data for any individual data, regardless of the orientation of the vector. "Distance" can be defined. The “distance” from the center of gravity thus determined is called the Mahalanobis distance.

本実施形態では、画像形成装置300に設けられた各種のセンサから、上述するマハラノビスの距離を導き出し、マハラノビスの距離に基づき、正常な状態からどの程度離れているかを示す劣化度を算出する。また本実施形態では、マハラノビスの距離を画像形成装置300の劣化度としても良い。   In the present embodiment, the Mahalanobis distance described above is derived from various sensors provided in the image forming apparatus 300, and the degree of deterioration indicating how far from the normal state is calculated based on the Mahalanobis distance. In this embodiment, the Mahalanobis distance may be used as the degree of deterioration of the image forming apparatus 300.

尚本実施形態における劣化度の算出は、従来から知られているマハラノビス・タグチ法(MT法)が用いられても良い。MT法は、ハラノビスの距離を基に様々な事象の正常・異常を判別する手法の一つである。   Incidentally, the Mahalanobis-Taguchi method (MT method) that is conventionally known may be used for the calculation of the deterioration degree in the present embodiment. The MT method is one of methods for determining normality / abnormality of various events based on the distance of Haranobis.

次に図6のステップS606で実行される劣化度を考慮した印刷制限枚数の算出について説明する。図8は、劣化度を考慮した印刷制限枚数の算出を説明するフローチャートである。   Next, calculation of the print limit number in consideration of the degree of deterioration executed in step S606 in FIG. 6 will be described. FIG. 8 is a flowchart for explaining the calculation of the print limit number in consideration of the degree of deterioration.

本実施形態の機器管理サーバ200において、システム制御部230は、ステップS604で算出された劣化度に基づき、印刷制限枚数の設定を変更する対象となる画像形成装置300を選択する(ステップS81)。本実施形態では、例えば故障危険装置が検知された場合、故障危険装置として検知さたれ画像形成装置300の印刷制限枚数を減らすために、機器管理システム100に含まれる画像形成装置300の全ての印刷制限枚数の設定を変更しても良い。本実施形態では、画像形成装置300a,300b,300cが印刷制限枚数の設定の変更対象として選択される。   In the device management server 200 of the present embodiment, the system control unit 230 selects the image forming apparatus 300 that is a target for changing the setting of the print limit number based on the degree of deterioration calculated in step S604 (step S81). In the present embodiment, for example, when a failure risk device is detected, all the printing of the image forming device 300 included in the device management system 100 is detected in order to reduce the print limit number of the image forming device 300 detected as the failure risk device. The setting of the limit number may be changed. In this embodiment, the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c are selected as targets for changing the setting of the print limit number.

続いてシステム制御分230は、ステップS81で選択された画像形成装置300の劣化度の比率を算出する(ステップS82)。次にシステム制御部230は、劣化度から印刷制限枚数の振り分け比率を算出する(ステップS83)。本実施形態の振り分け率とは、印刷制限枚数の変更対象に選択された画像形成装置300の合計印刷制限枚数における、各画像形成装置300に割り当てられる印刷制限枚数の割合を示す。   Subsequently, the system control unit 230 calculates the ratio of the degree of deterioration of the image forming apparatus 300 selected in step S81 (step S82). Next, the system control unit 230 calculates the distribution ratio of the limited number of prints from the degree of deterioration (step S83). The distribution ratio of the present embodiment indicates the ratio of the print limit number assigned to each image forming apparatus 300 in the total print limit number of the image forming apparatus 300 selected as the target for changing the print limit number.

続いてシステム制御部230は、ステップS81で選択された画像形成装置300に対し、ステップS83で算出した振り分け比率に基づき算出された印刷制限枚数に変更する変更要求を送信する(ステップS84)。   Subsequently, the system control unit 230 transmits a change request for changing to the print limit number calculated based on the distribution ratio calculated in step S83 to the image forming apparatus 300 selected in step S81 (step S84).

以下に図8の処理を具体的に説明する。   The process of FIG. 8 will be specifically described below.

以下の説明では、画像形成装置300a,300b,300cに対して印刷制限枚数を1000枚に設定した場合を示す。すなわち画像形成装置300a,300b,300cは、1日に100枚印刷することができる設定となっている。   In the following description, a case where the print limit number of sheets is set to 1000 for the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c is shown. That is, the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c are set so that 100 sheets can be printed per day.

また以下の説明では、劣化度が100である場合は、画像形成装置300が故障し、印刷不可能である状態を示し、劣化度が90以上であった場合に画像形成装置300は故障試験装置と判断されるものとした。   In the following description, when the degree of deterioration is 100, the image forming apparatus 300 has failed and cannot be printed. When the degree of deterioration is 90 or more, the image forming apparatus 300 is a failure test apparatus. It was decided that.

さらにシステム制御部230により算出された画像形成装置300aの劣化度は95、画像形成装置300bの劣化度は60、画像形成装置300cの劣化度は45であったものとした。   Further, the degree of deterioration of the image forming apparatus 300a calculated by the system control unit 230 is 95, the degree of deterioration of the image forming apparatus 300b is 60, and the degree of deterioration of the image forming apparatus 300c is 45.

この場合、印刷制限枚数の変更対象に選択された画像形成装置300の劣化度の比率は、
画像形成装置300a:画像形成装置300b:画像形成装置300c=95:60:45となる。
In this case, the ratio of the degree of deterioration of the image forming apparatus 300 selected as the target for changing the print limit number is:
Image forming apparatus 300a: Image forming apparatus 300b: Image forming apparatus 300c = 95: 60: 45.

次に印刷制限枚数の変更の振り分け比率について説明する。本実施形態では、各画像形成装置300の劣化度の合計に対する画像形成装置300の劣化度を振り分け比率とする。   Next, the distribution ratio for changing the print limit number will be described. In this embodiment, the degree of deterioration of the image forming apparatus 300 with respect to the total degree of deterioration of each image forming apparatus 300 is used as the distribution ratio.

以下に振り分け比率の算出を説明する。まず機器管理サーバ200のシステム制御部230は、以下に示すように画像形成装置300a,300b,300cの劣化度の合計を分母とし、画像形成装置300aの劣化度を分子とする第一の値を求める。   The calculation of the distribution ratio will be described below. First, as shown below, the system control unit 230 of the device management server 200 sets a first value with the total deterioration degree of the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c as a denominator and the deterioration degree of the image forming apparatus 300a as a numerator. Ask.

画像形成装置300aの第一の値=95/200
画像形成装置300bの第二の値=60/200
画像形成装置300cの第三の値=45/200
次にシステム制御部230は、以下に示すように第一、第二及び第三の値の逆数をとる。
First value of image forming apparatus 300a = 95/200
Second value of image forming apparatus 300b = 60/200
Third value of image forming apparatus 300c = 45/200
Next, the system control unit 230 takes the reciprocal of the first, second and third values as shown below.

画像形成装置300aの第一の逆数=200/95≒2.1
画像形成装置300bの第二の逆数=200/60≒3.3
画像形成装置300cの第三の逆数=200/45≒4.4
次にシステム制御部230は、第一乃至第三の逆数の和を分母とし、各画像形成装置300の逆数を分子とした値を振り分け率とする。具体的には本実施形態の画像形成装置300a,300b,300cの振り分け率は、
画像形成装置300aの振り分け率=2.1/9.8=0.21=21%
画像形成装置300bの振り分け率=3.3/9.8=0.33=33%
画像形成装置300cの振り分け率=4.4/9.8=0.44=44%
となる。
First reciprocal of image forming apparatus 300a = 200 / 95≈2.1
Second reciprocal of image forming apparatus 300b = 200 / 60≈3.3
Third reciprocal of image forming apparatus 300c = 200 / 45≈4.4
Next, the system control unit 230 uses the sum of the first to third reciprocals as the denominator and the value with the reciprocal of each image forming apparatus 300 as the numerator as the distribution rate. Specifically, the distribution rate of the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c of the present embodiment is
Distribution ratio of image forming apparatus 300a = 2.1 / 9.8 = 0.21 = 21%
Distribution ratio of image forming apparatus 300b = 3.3 / 9.8 = 0.33 = 33%
Distribution ratio of image forming apparatus 300c = 4.4 / 9.8 = 0.44 = 44%
It becomes.

本実施形態では、各画像形成装置300の1日の印刷制限枚数は100枚である。よって画像形成装置300a,300b,300cの合計印刷制限枚数は300枚である。   In the present embodiment, the daily printing limit number of each image forming apparatus 300 is 100 sheets. Therefore, the total printing limit number of the image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c is 300 sheets.

本実施形態では、この合計印刷制限枚数に、各画像形成装置300の振り分け率をかけた枚数が、変更後の各画像形成装置300の印刷制限枚数となる。   In the present embodiment, the total number of prints restricted by the distribution rate of each image forming apparatus 300 multiplied by the total number of prints to be printed becomes the print limit number of prints of each image forming apparatus 300 after the change.

各画像形成装置300の変更後の印刷制限枚数は、以下のように求められる。
画像形成装置300aの印刷制限枚数=300×0.21=63[枚]
画像形成装置300bの印刷制限枚数=300×0.33=99[枚]
画像形成装置300cの印刷制限枚数=300×0.44=135[枚]
図9は、変更前の印刷制限枚数と変更後の印刷制限枚数とを説明する図である。本実施形態では、劣化度が最も大きい画像形成装置300aの印刷制限枚数が最も少なくなるように印刷制限枚数を変更する。本実施形態では、このように印刷制限枚数を変更することで、劣化度が最も大きい画像形成装置300aの負荷を軽減できる。また本実施形態では、劣化度が最も小さい画像形成装置300cの印刷制限枚数が最も大きくなるように印刷制限枚数を変更する。
The limited number of prints after the change of each image forming apparatus 300 is obtained as follows.
Printing limit number of image forming apparatus 300a = 300 × 0.21 = 63 [sheets]
Limited number of prints of image forming apparatus 300b = 300 × 0.33 = 99 [sheets]
Limited number of prints of image forming apparatus 300c = 300 × 0.44 = 135 [sheets]
FIG. 9 is a diagram illustrating the print limit number before change and the print limit number after change. In the present exemplary embodiment, the print limit number is changed so that the print limit number of the image forming apparatus 300a having the greatest deterioration degree is minimized. In the present embodiment, the load on the image forming apparatus 300a having the highest degree of deterioration can be reduced by changing the print limit number in this way. Further, in the present embodiment, the print limit number is changed so that the print limit number of the image forming apparatus 300c having the smallest deterioration degree becomes the largest.

よって本実施形態では、画像形成装置300の設置環境や使用状況に応じて負荷分散をさせることができる。   Therefore, in the present embodiment, it is possible to distribute the load according to the installation environment and usage status of the image forming apparatus 300.

(第二の実施形態)
以下に図面を参照して本発明の第二の実施形態について説明する。本発明の第二の実施形態では、機器管理サーバ200は、故障危険装置に該当する画像形成装置300を検知すると、他の画像形成装置300の使用を促す。以下の本発明の第二の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点のみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有する点には第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
(Second embodiment)
A second embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. In the second embodiment of the present invention, the device management server 200 prompts the use of another image forming apparatus 300 when detecting the image forming apparatus 300 corresponding to the failure risk apparatus. In the following description of the second embodiment of the present invention, only differences from the first embodiment will be described, and the same configuration as that of the first embodiment will be described in the description of the first embodiment. The same reference numerals as those used are assigned, and the description thereof is omitted.

本実施形態の機器管理サーバ200は、故障危険装置に該当する画像形成装置300を検知すると、他の画像形成装置300の使用を促すメッセージを故障危険装置である画像形成装置300の操作部310に表示させる。   When the device management server 200 according to the present embodiment detects the image forming apparatus 300 corresponding to the failure risk apparatus, the device management server 200 sends a message prompting the use of the other image forming apparatus 300 to the operation unit 310 of the image forming apparatus 300 that is the failure risk apparatus. Display.

図10は、他の画像形成装置の使用を促すメッセージを表示させる処理を説明するシーケンス図である。   FIG. 10 is a sequence diagram illustrating processing for displaying a message prompting the use of another image forming apparatus.

本実施形態の画像形成装置300a,300b,300cは、出力情報と各画像形成装置300の位置情報とを機器管理サーバ200へ送信する(ステップS101、102、103)。本実施形態の位置情報とは、例えば屋内GPS(Global Positioning System)情報(緯度、経度、高さ)を示す。屋内GPSとは、例えば無線測位やQR(Quick Response)コード等を用いた屋内測位等がある。   The image forming apparatuses 300a, 300b, and 300c according to the present embodiment transmit output information and position information of each image forming apparatus 300 to the device management server 200 (steps S101, 102, and 103). The position information of the present embodiment indicates indoor GPS (Global Positioning System) information (latitude, longitude, height), for example. Indoor GPS includes, for example, indoor positioning using wireless positioning, QR (Quick Response) code, and the like.

ステップS104、ステップS105の処理は、図6のステップS604、ステップS605の処理と同様であるから説明を省略する。   The processing in steps S104 and S105 is the same as the processing in steps S604 and S605 in FIG.

ステップS105において故障危険装置が検知されると、機器管理サーバ200のシステム制御部230は、位置情報に基づき故障危険装置の近くにある画像形成装置300を検出する(ステップS106)。具体的には例えば、システム制御部230は、故障危険装置から最も近い画像形成装置300を検出しても良いし、故障危険装置から予め設定された所定範囲内にある画像形成装置300を検出しても良い。   If a failure risk device is detected in step S105, the system control unit 230 of the device management server 200 detects the image forming apparatus 300 near the failure risk device based on the position information (step S106). Specifically, for example, the system control unit 230 may detect the image forming apparatus 300 closest to the failure risk apparatus, or detect the image forming apparatus 300 within a predetermined range set in advance from the failure risk apparatus. May be.

続いて機器管理サーバ200は、故障危険装置として検出された画像形成装置300に対し、他の画像形成装置300の使用を促すメッセージの表示を設定させる設定要求を送信する(ステップS107)。本実施形態では、画像形成装置300cが故障危険装置として検知されている。よって機器管理サーバ200は、画像形成装置300cに対してメッセージ表示の設定要求を送信する。   Subsequently, the device management server 200 transmits a setting request for setting the display of a message prompting the use of another image forming apparatus 300 to the image forming apparatus 300 detected as a failure risk apparatus (step S107). In the present embodiment, the image forming apparatus 300c is detected as a failure risk device. Therefore, the device management server 200 transmits a message display setting request to the image forming apparatus 300c.

画像形成装置300cは、メッセージ表示の設定要求を受けると、操作部310にステップS106で検出された他の画像形成装置300の使用を促すメッセージを表示させる(ステップS108)。   Upon receiving the message display setting request, the image forming apparatus 300c causes the operation unit 310 to display a message prompting the use of the other image forming apparatus 300 detected in step S106 (step S108).

図11は、他の画像形成装置300の使用を促すメッセージが表示された操作部の一例を示す図である。   FIG. 11 is a diagram illustrating an example of an operation unit on which a message that prompts the user to use another image forming apparatus 300 is displayed.

図11に示す画面111では、画像形成装置300cに故障の可能性があること、ステップS106で検出された画像形成装置300の設置場所と画像形成装置300の使用を促すメッセージとが表示されている。   On the screen 111 shown in FIG. 11, there is a possibility that the image forming apparatus 300 c may be out of order, and the installation location of the image forming apparatus 300 detected in step S <b> 106 and a message prompting the use of the image forming apparatus 300 are displayed. .

以上のように本実施形態では、画像形成装置300の使用状況に応じて負荷を分散させることができる。   As described above, in the present embodiment, the load can be distributed according to the usage state of the image forming apparatus 300.

尚上記各実施形態で説明した画像形成装置300と、機器管理サーバ200とが接続された機器管理システム100の構成は一例であり、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。   Note that the configuration of the device management system 100 to which the image forming apparatus 300 and the device management server 200 described in the above embodiments are connected is merely an example, and it goes without saying that there are various system configuration examples depending on applications and purposes. Yes.

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。   As mentioned above, although this invention has been demonstrated based on each embodiment, this invention is not limited to the requirements shown in the said embodiment. With respect to these points, the gist of the present invention can be changed without departing from the scope of the present invention, and can be appropriately determined according to the application form.

100 機器管理システム
200 機器管理サーバ
210 メッセージ受信部
220 メッセージ解析部
230 システム制御部
300 画像形成装置(被管理装置)
310 操作部
DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Device management system 200 Device management server 210 Message receiving part 220 Message analysis part 230 System control part 300 Image forming apparatus (managed apparatus)
310 Operation unit

特開2008−65472号公報JP 2008-65472 A

Claims (8)

被管理装置に設けられたセンサの出力情報に基づき前記被管理装置を管理する機器管理サーバであって、
前記出力情報に基づき前記被管理装置の劣化度を算出する劣化度算出手段と、
前記劣化度に基づき前記被管理装置に対する負荷を分散させる負荷分散手段と、
分散した負荷を前記被管理装置へ設定する要求を送信する送信手段と、を有する機器管理サーバ。
A device management server that manages the managed device based on output information of a sensor provided in the managed device,
A deterioration degree calculating means for calculating a deterioration degree of the managed device based on the output information;
Load distribution means for distributing the load on the managed device based on the degree of deterioration;
A device management server comprising: a transmission unit configured to transmit a request for setting a distributed load to the managed device.
前記劣化度に基づき前記被管理装置に故障の危険があるか否かを判断する判断手段を有し、
前記負荷分散手段は、
前記故障の危険があると判断された被管理装置の負荷を軽減させるように前記負荷を分散させる請求項1記載の機器管理サーバ。
Having a judging means for judging whether there is a risk of failure in the managed device based on the degree of deterioration;
The load balancing means includes
The device management server according to claim 1, wherein the load is distributed so as to reduce a load on a managed device that is determined to be at risk of the failure.
前記送信手段は、
前記故障の危険があると判断された被管理装置に対し、他の被管理装置に負荷を渡すことを促すメッセージを表示させる要求を送信する請求項2記載の機器管理サーバ。
The transmission means includes
The device management server according to claim 2, wherein a request for displaying a message prompting the delivery of a load to another managed device is transmitted to the managed device determined to be at risk of the failure.
前記負荷分散手段は、
前記故障の危険があると判断された被管理装置の劣化度と、他の被管理装置の劣化度との比率に基づき前記負荷の振り分け比率を算出し、
前記振り分け比率に基づき前記負荷を分散させる請求項2又は3記載の機器管理サーバ。
The load balancing means includes
Calculating the load distribution ratio based on the ratio between the degree of degradation of the managed device determined to be at risk of failure and the degree of degradation of the other managed device;
The device management server according to claim 2, wherein the load is distributed based on the distribution ratio.
前記被管理装置は画像形成装置であり、前記負荷は印刷処理であり、
前記負荷分散手段は、
前記劣化度に基づき前記画像形成装置における印刷制限枚数を算出する請求項乃至4の何れか一項に記載の機器管理サーバ。
The managed device is an image forming device, and the load is a printing process.
The load balancing means includes
The device management server according to any one of claims 1 to 4, wherein a print limit number of sheets in the image forming apparatus is calculated based on the degree of deterioration.
前記負荷分散手段は、
前記劣化度が大きい画像形成装置ほど前記印刷制限枚数を小さくする請求項5記載の機器管理サーバ。
The load balancing means includes
The device management server according to claim 5, wherein the print limit number is decreased as the image forming apparatus has a higher degree of deterioration.
機器管理サーバが被管理装置に設けられたセンサの出力情報に基づき前記被管理装置を管理する機器管理システムであって、
前記出力情報に基づき前記被管理装置の劣化度を算出する劣化度算出手段と、
前記劣化度に基づき前記被管理装置に対する負荷を分散させる負荷分散手段と、
分散した負荷を前記被管理装置へ設定する要求を送信する送信手段と、を有する機器管理システム。
A device management system for managing the managed device based on output information of a sensor provided in the managed device by a device management server,
A deterioration degree calculating means for calculating a deterioration degree of the managed device based on the output information;
Load distribution means for distributing the load on the managed device based on the degree of deterioration;
A transmission unit configured to transmit a request for setting a distributed load to the managed device.
被管理装置に設けられたセンサの出力情報に基づき前記被管理装置を管理する機器管理サーバにより実行される機器管理プログラムであって、
前記機器管理サーバに
前記出力情報に基づき前記被管理装置の劣化度を算出する劣化度算出ステップと、
前記劣化度に基づき前記被管理装置に対する負荷を分散させる負荷分散ステップと、
分散した負荷を前記被管理装置へ設定する要求を送信する送信ステップと、を実行させる機器管理プログラム。
A device management program executed by a device management server that manages the managed device based on output information of a sensor provided in the managed device,
A deterioration degree calculating step of calculating a deterioration degree of the managed device based on the output information in the device management server;
A load distribution step for distributing a load on the managed device based on the degree of deterioration;
A device management program for executing a transmission step of transmitting a request to set a distributed load to the managed device.
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