JP2014135971A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ＣＰＵの処理負担が増加することなく、複雑高度な演出動作が可能な遊技機を提供する。
【解決手段】ランプ及び／又はモータを所定態様で制御するＣＰＵを有する演出制御部２２’には、同一構成のドライバＤＲｉｊが複数個配置された駆動部が設けられる一方、ドライバにクロック信号とシリアル信号を出力するシリアルポートが設けられる。シリアルポートは、ＣＰＵが出力するパラレルデータを一時記憶可能な複数バイト長の送信バッファＦＩＦＯと、送信バッファから１バイトのパラレルデータを順番に受信可能な送信データレジスタＤＲと、送信データレジスタから受けた１バイト長のパラレルデータをクロック信号ＣＫのレベル変化に同期してシリアル出力する送信シフトレジスタＳＲと、を有して構成され、送信バッファから送信データレジスタに対して、必要なタイミングでパラレルデータを転送する出力制御手段が設けられる。
【選択図】図１５

Description

本発明は、遊技動作に起因する抽選処理によって大当り状態を発生させる遊技機に関し、特に、高度なランプ演出などを安定して実行できる遊技機に関する。

パチンコ機などの弾球遊技機は、遊技盤に設けた図柄始動口と、複数の表示図柄による一連の図柄変動態様を表示する図柄表示部と、開閉板が開閉される大入賞口などを備えて構成されている。そして、図柄始動口に設けられた検出スイッチが遊技球の通過を検出すると入賞状態となり、遊技球が賞球として払出された後、図柄表示部では表示図柄が所定時間変動される。その後、７・７・７などの所定の態様で図柄が停止すると大当り状態となり、大入賞口が繰返し開放されて、遊技者に有利な遊技状態を発生させている。

このような遊技状態を発生させるか否かは、図柄始動口に遊技球が入賞したことを条件に実行される大当り抽選で決定されており、上記の図柄変動動作は、この抽選結果を踏まえたものとなっている。例えば、抽選結果が当選状態である場合には、リーチアクションなどと称される演出動作を２０秒前後実行し、その後、特別図柄を整列させている。一方、ハズレ状態の場合にも、同様のリーチアクションが実行されることがあり、この場合には、遊技者は、大当り状態になることを強く念じつつ演出動作の推移を注視することになる。そして、図柄変動動作の終了時に、停止ラインに所定図柄が揃えば、大当り状態であることが遊技者に保証されたことになる。

特開２００９−１１３６８号公報

上記した演出動作は、液晶表示装置での画像演出が中心となるが、この画像演出に連動して、各種のランプを点滅させるランプ演出や、遊技者を盛り上げる音声を出力する音声演出や、可動物が移動する可動演出などが実行される。そして、これらの遊技演出を豊富化すればするほど、各制御動作に時間を要するので、回路構成や制御動作を最適化することが望まれる。

かかる観点からランプ演出を検討すると、各ランプの点灯／消灯状態を規定する点灯データを、一連のシリアルデータとして伝送する構成を採る場合、配線数が抑制できる利点があるものの、ランプの個数に対応してＣＰＵの処理負担が増加するので、他の制御動作に使用可能な制御時間が減少するという問題がある（例えば、特許文献１の図１０８など）。特に、各ランプの発光輝度を階調制御したり、或いは、フェードインやフェードアウトなどの高度な輝度制御をする場合には、そのための制御時間の問題が顕在化する。なお、この問題は、ランプに加えて、モータを駆動する場合も同様である。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ＣＰＵの処理負担が増加することなく、複雑高度な演出出動作が可能な遊技機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、他の制御手段から受けた制御コマンドに基づいて、ランプ及び／又はモータを所定態様で制御するＣＰＵを有する演出制御手段を設けた遊技機であって、前記ランプ及び／又はモータを駆動可能な実質的に同一構成のドライバが複数個配置された駆動部が設けられる一方、ドライバにクロック信号とシリアル信号を出力するシリアルポートが、前記演出制御手段に設けられ、前記シリアルポートは、ＣＰＵが出力するパラレルデータを一時記憶可能な複数バイト長の送信バッファと、送信バッファから１バイトのパラレルデータを順番に受信可能な送信データレジスタと、前記送信データレジスタから受けた１バイト長のパラレルデータを前記クロック信号のレベル変化に同期してシリアル出力する送信シフトレジスタと、を有して構成され、前記送信バッファから前記送信データレジスタに対して、必要なタイミングでパラレルデータを転送する出力制御手段が設けられている。

本発明は、ドライバに伝送されるべきシリアル信号とクロック信号を、シリアルポートから出力するのでＣＰＵの制御負担が少なく、他の制御動作のための制御時間を確保した状態で、複雑高度なランプ演出動作などを実現することができる。また、シリアル伝送の伝送速度を上げてもＣＰＵの処理負担は、何ら増加しない。

特に、出力制御手段が、ＣＰＵが直接関与しないシリアルポートの内部回路動作によって実現される場合には、ＣＰＵの負担が極限的に軽減される。

前記送信バッファは、ＦＩＦＯ構成になっているのが好適であり、一連のシリアル信号の送信を開始することを示す開始コマンドを送信バッファに出力する第１手段と、第１手段が機能した後、前記ドライバの何れかを特定するドライバアドレスを送信バッファに出力する第２手段と、第２手段が機能した後、前記ドライバが駆動可能なランプの何れかを特定するレジスタアドレスを送信バッファに出力する第３手段と、第３手段が機能した後、レジスタアドレスで特定されるランプの点灯状態を規定する点灯データを送信バッファに出力する第４手段と、を有して構成されていると更に好適である。

或いは、ドライバの何れかを特定するドライバアドレスを送信バッファに出力する第１手段と、第１手段が機能した後、前記ドライバが駆動可能なランプの何れかを特定するレジスタアドレスを送信バッファに出力する第２手段と、第２手段が機能した後、レジスタアドレスで特定されるランプの点灯状態を規定する点灯データを送信バッファに出力する第３手段と、を有して構成されるのも効果的である。

上記した通り、本発明の遊技機によれば、複雑高度な演出出動作が可能な遊技機を実現することができる。

実施例に示すパチンコ機の斜視図である。 図１のパチンコ機の遊技盤を図示した正面図である。 図１のパチンコ機の全体構成を示すブロック図である。 演出制御部の回路構成を例示するブロック図である。 デジタルアンプの内部構成を例示するブロック図である。 演出制御部のワンチップマイコンの内部構成の要部と動作内容を説明する図面である。 ３つのランプ駆動基板の内部構成を示すブロック図である。 ランプ駆動基板に伝送されるシリアル信号を示すタイムチャートである。 演出制御部の動作を説明するフローチャートである。 図９の一部を詳細に示すフローチャートである。 ランプ駆動基板や周辺基板の構成を示す回路ブロック図である。 集合バッファ回路の内部回路や各バッファやＬＥＤドライバの入力部を示す回路図である。 図１１の変形例を示す回路ブロック図である。 図１３の回路に対応する出力処理を説明するフローチャートである。 ＦＩＦＯバッファの使用例を説明する図面である。

以下、実施例に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は、本実施例のパチンコ機ＧＭを示す斜視図である。このパチンコ機ＧＭは、島構造体に着脱可能に装着される矩形枠状の木製外枠１と、外枠１に固着されたヒンジ２を介して開閉可能に枢着される前枠３とで構成されている。この前枠３には、遊技盤５が、裏側からではなく、表側から着脱自在に装着され、その前側には、ガラス扉６と前面板７とが夫々開閉自在に枢着されている。

ガラス扉６の外周には、ＬＥＤランプなどによる電飾ランプが、略Ｃ字状に配置されている。一方、ガラス扉６の上部左右位置と下側には、全３個のスピーカが配置されている。上部に配置された２個のスピーカは、各々、左右チャネルＲ，Ｌの音声を出力し、下側のスピーカは重低音を出力するよう構成されている。

前面板７には、発射用の遊技球を貯留する上皿８が装着され、前枠３の下部には、上皿８から溢れ出し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射ハンドル１０とが設けられている。発射ハンドル１０は発射モータと連動しており、発射ハンドル１０の回動角度に応じて動作する打撃槌によって遊技球が発射される。

上皿８の外周面には、チャンスボタン１１が設けられている。このチャンスボタン１１は、遊技者の左手で操作できる位置に設けられており、遊技者は、発射ハンドル１０から右手を離すことなくチャンスボタン１１を操作できる。このチャンスボタン１１は、通常時には機能していないが、ゲーム状態がボタンチャンス状態となると内蔵ランプが点灯されて操作可能となる。なお、ボタンチャンス状態は、必要に応じて設けられるゲーム状態である。

上皿８の右部には、カード式球貸し機に対する球貸し操作用の操作パネル１２が設けられ、カード残額を３桁の数字で表示する度数表示部と、所定金額分の遊技球の球貸しを指示する球貸しスイッチと、ゲーム終了時にカードの返却を指令する返却スイッチとが設けられている。

図２に示すように、遊技盤５の表面には、金属製の外レールと内レールとからなるガイドレール１３が環状に設けられ、その略中央には、中央開口ＨＯが設けられている。そして、中央開口ＨＯには、大型の液晶カラーディスプレイ（ＬＣＤ）で構成された表示装置ＤＳが配置されている。

表示装置ＤＳは、大当り状態に係わる特定図柄を変動表示すると共に背景画像や各種のキャラクタなどをアニメーション的に表示する装置である。この表示装置ＤＳは、中央部に特別図柄表示部Ｄａ〜Ｄｃと右上部に普通図柄表示部１９とを有している。そして、特別図柄表示部Ｄａ〜Ｄｃでは、大当り状態の招来を期待させるリーチ演出が実行されることがあり、特別図柄表示部Ｄａ〜Ｄｃ及びその周りでは、適宜な予告演出などが実行される。

遊技球が落下移動する遊技領域には、図柄始動口１５、大入賞口１６、普通入賞口１７、及び、ゲート１８が配設されている。これらの入賞口１５〜１８は、それぞれ内部に検出スイッチを有しており、遊技球の通過を検出できるようになっている。

図柄始動口１５は、左右一対の開閉爪１５ａを備えた電動式チューリップで開閉されるように構成され、普通図柄表示部１７の変動後の停止図柄が当り図柄を表示した場合には、所定時間だけ、若しくは、所定個数の遊技球を検出するまで、開閉爪１５ａが開放されるようになっている。

なお、普通図柄表示部１９は、普通図柄を表示するものであり、ゲート１８を通過した遊技球が検出されると、普通図柄が所定時間だけ変動し、遊技球のゲート１８の通過時点において抽出された抽選用乱数値により決定される停止図柄を表示して停止する。

大入賞口１６は、前後方向に進退する開閉板１６ａを有して構成されている。大入賞口１６の動作は、特に限定されないが、典型的な大当り状態では、大入賞口１６の開閉板１６ａが開放された後、所定時間が経過し、又は所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞すると開閉板１６ａが閉じる。このような動作は、最大で例えば１５回まで継続され、遊技者に有利な状態に制御される。なお、特別図柄表示部Ｄａ〜Ｄｃの変動後の停止図柄が特別図柄のうちの特定図柄であった場合には、特別遊技の終了後のゲームが高確率状態（確変状態）となるという特典が付与される。

図３は、上記した各動作を実現するパチンコ機ＧＭの全体回路構成を示すブロック図である。図示の通り、このパチンコ機ＧＭは、ＡＣ２４Ｖを受けて各種の直流電圧や、電源異常信号ＡＢＮ１、ＡＢＮ２やシステムリセット信号（電源リセット信号）ＳＹＳなどを出力する電源基板２０と、遊技制御動作を中心統括的に担う主制御基板２１と、主制御基板２１から受けた制御コマンドＣＭＤに基づいてランプ演出及び音声演出を実行する演出制御基板２２と、演出制御基板２２から受けた制御コマンドＣＭＤ’に基づいて表示装置ＤＳを駆動する画像制御基板２３と、主制御基板２１から受けた制御コマンドＣＭＤ”に基づいて払出モータＭを制御して遊技球を払い出す払出制御基板２４と、遊技者の操作に応答して遊技球を発射させる発射制御基板２５と、を中心に構成されている。

但し、この実施例では、主制御基板２１が出力する制御コマンドＣＭＤは、コマンド中継基板２６と演出インタフェイス基板２７を経由して、演出制御基板２２に伝送される。また、演出制御基板２２が出力する制御コマンドＣＭＤ’は、演出インタフェイス基板２７と画像インタフェイス基板２８を経由して、画像制御基板２３に伝送され、主制御基板２１が出力する制御コマンドＣＭＤ”は、主基板中継基板３２を経由して、払出制御基板２４に伝送される。制御コマンドＣＭＤ，ＣＭＤ’，ＣＭＤ”は、何れも１６ビット長であるが、主制御基板２１や払出制御基板２４が関係する制御コマンドは、８ビット長毎に２回に分けてパラレル送信されている。一方、演出制御基板２２から画像制御基板２３に伝送される制御コマンドＣＭＤ’は、１６ビット長をまとめてパラレル伝送されている。そのため、可動予告演出を含む予告演出を、多様化して多数の制御コマンドを連続的に送受信するような場合でも、迅速にその処理を終えることができ、他の制御動作に支障を与えない。

ところで、本実施例では、演出インタフェイス基板２７と演出制御基板２２とは、配線ケーブルを経由することなく、雄型コネクタと雌型コネクタとを直結されて二枚の回路基板が積層されている。同様に、画像インタフェイス基板２８と画像制御基板２３についても、配線ケーブルを経由することなく、雄型コネクタと雌型コネクタとを直結されて二枚の回路基板が積層されている。そのため、各電子回路の回路構成を複雑高度化しても基板全体の収納空間を最小化できると共に、接続ラインを最短化することで耐ノイズ性を高めることができる。

これら主制御基板２１、演出制御基板２２、画像制御基板２３、及び払出制御基板２４には、ワンチップマイコンを備えるコンピュータ回路がそれぞれ搭載されている。そこで、これらの制御基板２１〜２４とインタフェイス基板２７〜２８に搭載された回路、及びその回路によって実現される動作を機能的に総称して、本明細書では、主制御部２１、演出制御部２２’、画像制御部２３’、及び払出制御部２４と言うことがある。すなわち、この実施例では、演出制御基板２２と演出インタフェイス基板２７とで演出制御部２２’を構成し、画像制御基板２３と画像インタフェイス基板２８とで画像制御部２３’を構成している。なお、演出制御部２２’、画像制御部２３’、及び払出制御部２４の全部又は一部がサブ制御部である。

また、このパチンコ機ＧＭは、図３の破線で囲む枠側部材ＧＭ１と、遊技盤５の背面に固定された盤側部材ＧＭ２とに大別されている。枠側部材ＧＭ１には、ガラス扉６や前面板７が枢着された前枠３と、その外側の木製外枠１とが含まれており、機種の変更に拘わらず、長期間にわたって遊技ホールに固定的に設置される。一方、盤側部材ＧＭ２は、機種変更に対応して交換され、新たな盤側部材ＧＭ２が、元の盤側部材の代わりに枠側部材ＧＭ１に取り付けられる。なお、枠側部材１を除く全てが、盤側部材ＧＭ２である。

図３の破線枠に示す通り、枠側部材ＧＭ１には、電源基板２０と、払出制御基板２４と、発射制御基板２５と、枠中継基板３５と、ランプ駆動基板３６とが含まれており、これらの回路基板が、前枠３の適所に各々固定されている。

ランプ駆動基板３６には、複数のＬＥＤが接続されており、これらのＬＥＤ群を駆動する駆動データＳＤＡＴＡは、シリアル信号として、演出制御基板２２→演出インタフェイス基板２７→枠中継基板３４→枠中継基板３５を経由して、ランプ駆動基板３６に搭載された複数のドライバＤＲｉｊに伝送されている。

実施例のドライバＤＲｉｊ（ドライバＩＣ）は、各々、ＬＥＤや電飾ランプなどのＬＥＤ群を最高２４個まで駆動可能であるが、以下の説明では、ランプ駆動基板３６に搭載された５個のドライバＤＲｉｊによって、合計５×２４個のＬＥＤが駆動されているとする（図７参照）。そして、本明細書では、これらのＬＥＤを、便宜上、第０チャンネル（ＣＨ０）のＬＥＤ群と称する。

遊技盤５の背面には、主制御基板２１、演出制御基板２２、画像制御基板２３が、表示装置ＤＳやその他の回路基板と共に固定されている。そして、枠側部材ＧＭ１と盤側部材ＧＭ２とは、一箇所に集中配置された接続コネクタＣ１〜Ｃ４によって電気的に接続されている。

電源基板２０は、接続コネクタＣ２を通して、主基板中継基板３２に接続され、接続コネクタＣ３を通して、電源中継基板３３に接続されている。電源基板２０には、交流電源の投入と遮断とを監視する電源監視部ＭＮＴが設けられている。電源監視部ＭＮＴは、交流電源が投入されたことを検知すると、所定時間だけシステムリセット信号ＳＹＳをＬレベルに維持した後に、これをＨレベルに遷移させる。

また、電源監視部ＭＮＴは、交流電源の遮断を検知すると、電源異常信号ＡＢＮ１，ＡＢＮ２を、直ちにＬレベルに遷移させる。なお、電源異常信号ＡＢＮ１，ＡＢＮ２は、電源投入後に速やかにＨレベルとなる。

ところで、本実施例のシステムリセット信号は、交流電源に基づく直流電源によって生成されている。そのため、交流電源の投入（通常は電源スイッチのＯＮ）を検知してＨレベルに増加した後は、直流電源電圧が異常レベルまで低下しない限り、Ｈレベルを維持する。したがって、直流電源電圧が維持された状態で、交流電源が瞬停状態となっても、システムリセット信号ＳＹＳがＣＰＵをリセットすることはない。なお、電源異常信号ＡＢＮ１，ＡＢＮ２は、交流電源の瞬停状態でも出力される。

主基板中継基板３２は、電源基板２０から出力される電源異常信号ＡＢＮ１、バックアップ電源ＢＡＫ、及びＤＣ５Ｖ，ＤＣ１２Ｖ，ＤＣ３２Ｖを、そのまま主制御部２１に出力している。一方、電源中継基板３３は、電源基板２０から受けたシステムリセット信号ＳＹＳや、交流及び直流の電源電圧を、そのまま演出インタフェイス基板２７に出力している。演出インタフェイス基板２７は、受けたシステムリセット信号ＳＹＳを、そのまま演出制御部２２’と画像制御部２３’に出力している。

一方、払出制御基板２４は、中継基板を介することなく、電源基板２０に直結されており、主制御部２１が受けると同様の電源異常信号ＡＢＮ２や、バックアップ電源ＢＡＫを、その他の電源電圧と共に直接的に受けている。

電源基板２０が出力するシステムリセット信号ＳＹＳは、電源基板２０に交流電源２４Ｖが投入されたことを示す電源リセット信号であり、この電源リセット信号によって演出制御部２２’と画像制御部２３’のワンチップマイコンは、その他のＩＣ素子と共に電源リセットされるようになっている。

但し、このシステムリセット信号ＳＹＳは、主制御部２１と払出制御部２４には、供給されておらず、各々の回路基板２１，２４のリセット回路ＲＳＴにおいて電源リセット信号（ＣＰＵリセット信号）が生成されている。そのため、例えば、接続コネクタＣ２がガタついたり、或いは、配線ケーブルにノイズが重畳しても、主制御部２１や払出制御部２４のＣＰＵが異常リセットされるおそれはない。演出制御部２２’と画像制御部２３’は、主制御部２１からの制御コマンドに基づいて、従属的に演出動作を実行することから、回路構成の複雑化を回避するために、電源基板２０から出力されるシステムリセット信号ＳＹＳを利用している。

ところで、主制御部２１や払出制御部２４に設けられたリセット回路ＲＳＴは、各々ウォッチドッグタイマを内蔵しており、各制御部２１，２４のＣＰＵから、定時的なクリアパルスを受けない限り、各ＣＰＵは強制的にリセットされる。

また、この実施例では、ＲＡＭクリア信号ＣＬＲは、主制御部２１で生成されて主制御部２１と払出制御部２４のワンチップマイコンに伝送されている。ここで、ＲＡＭクリア信号ＣＬＲは、各制御部２１，２４のワンチップマイコンの内蔵ＲＡＭの全領域を初期設定するか否かを決定する信号であって、係員が操作する初期化スイッチＳＷのＯＮ／ＯＦＦ状態に対応した値を有している。

主制御部２１及び払出制御部２４は、電源基板２０から電源異常信号ＡＢＮ１，ＡＢＮ２を受けることによって、停電や営業終了に先立って、必要な終了処理を開始するようになっている。また、バックアップ電源ＢＡＫは、営業終了や停電により交流電源２４Ｖが遮断された後も、主制御部２１と払出制御部２４のワンチップマイコンの内蔵ＲＡＭのデータを保持するＤＣ５Ｖの直流電源である。したがって、主制御部２１と払出制御部２４は、電源遮断前の遊技動作を電源投入後に再開できることになる（電源バックアップ機能）。このパチンコ機では少なくとも数日は、各ワンチップマイコンのＲＡＭの記憶内容が保持されるよう設計されている。

図３に示す通り、主制御部２１は、主基板中継基板３２を経由して、払出制御部２４に制御コマンドＣＭＤ”を送信する一方、払出制御部２４からは、遊技球の払出動作を示す賞球計数信号や、払出動作の異常に係わるステイタス信号ＣＯＮや、動作開始信号ＢＧＮを受信している。ステイタス信号ＣＯＮには、例えば、補給切れ信号、払出不足エラー信号、下皿満杯信号が含まれる。動作開始信号ＢＧＮは、電源投入後、払出制御部２４の初期動作が完了したことを主制御部２１に通知する信号である。

また、主制御部２１は、遊技盤中継基板３１を経由して、遊技盤５の各遊技部品に接続されている。そして、遊技盤上の各入賞口１６〜１８に内蔵された検出スイッチのスイッチ信号を受ける一方、電動式チューリップなどのソレノイド類を駆動している。ソレノイド類や検出スイッチは、主制御部２１から配電された電源電圧ＶＢ（１２Ｖ）で動作するよう構成されている。また、図柄始動口１５への入賞状態などを示す各スイッチ信号は、電源電圧ＶＢ（１２Ｖ）と電源電圧Ｖｃｃ（５Ｖ）とで動作するインタフェイスＩＣで、ＴＴＬレベル又はＣＭＯＳレベルのスイッチ信号に変換された上で、主制御部２１に伝送される。

先に説明した通り、演出制御基板２２と演出インタフェイス基板２７とはコネクタ連結によって一体化されており、演出制御部２２’は、電源中継基板３３を経由して、電源基板２０から各レベルの直流電圧（５Ｖ，１２Ｖ，３２Ｖ）と、システムリセット信号ＳＹＳを受けている（図３及び図４参照）。また、演出制御部２２’は、コマンド中継基板２６を経由して、主制御部２１から制御コマンドＣＭＤとストローブ信号ＳＴＢとを受けている（図３及び図４参照）。

そして、演出制御部２２’は、演出インタフェイス基板２７を経由して、ランプ駆動基板２９やランプ駆動基板３０に搭載されたドライバＤＲｉｊに、ランプ駆動データＳＤＡＴＡ（シリアル信号）を供給している。特に限定されるものではないが、ランプ駆動基板２９，３０に搭載されているドライバＤＲｉｊは、ランプ駆動基板３６に搭載されたドライバＤＲｉｊと同一構成であり、ランプ駆動基板２９，３０には、各々、５個のドライバＤＲｉｊが配置されている。

先に説明した通り、これらのドライバＤＲｉｊは、各々、最高２４個のランプを駆動可能であるが、以下の説明では、ランプ駆動基板２９に接続された合計２４×５個のランプを、第１チャンネルＣＨ１のランプ群と称し、ランプ駆動基板３０に接続された合計２４×５個のランプを、第２チャンネルＣＨ２のランプ群と称する（図７参照）。

このように、本実施例では、多数（３×２４×５個）のランプが、チャンネルＣＨ０〜チャンネルＣＨ２のランプ群に三分されて、各々、ランプ駆動基板３６、ランプ駆動基板２９、ランプ駆動基板３０に接続されている。なお、図４に関して後述するように、全てのドライバＤＲｉｊは、演出制御部２２’のワンチップマイコン４０が、一括的に出力するシリアル信号ＳＤＡＴＡのうち、該当信号を受信して、担当するランプ群を駆動している（図４参照）。

ところで、同じドライバＤＲｉｊを使用してステッピングモータを駆動することもでき、例えば、破線に示すように、ランプ駆動基板３０を経由して、演出モータ群Ｍ１〜Ｍｎを駆動するのも好適である。この場合、モータ駆動データは、ランプ駆動データと同様のシリアル信号であり、演出内容を豊富化するべく演出モータ個数を増やしても、配線ケーブルが増加することがなく、機器構成が簡素化される。

図３及び図４に示す通り、演出制御部２２’は、画像制御部２３’に対して、制御コマンドＣＭＤ’及びストローブ信号ＳＴＢ’と、電源基板２０から受けたシステムリセット信号ＳＹＳと、２種類の直流電圧（１２Ｖ，５Ｖ）とを出力している。

そして、画像制御部２３’では、制御コマンドＣＭＤ’に基づいて表示装置ＤＳを駆動して各種の画像演出を実行している。表示装置ＤＳは、ＬＥＤバックライトによって発光しており、画像インタフェイス基板２８から５対のＬＶＤＳ（低電圧差動伝送Low voltage differential signaling）信号と、バックライト電源電圧（１２Ｖ）とを受けて駆動されている（図４参照）。

続いて、上記した演出制御部２２’と画像制御部２３’の構成を更に詳細に説明する。図４に示す通り、演出インタフェイス基板２７は、電源中継基板３３を経由して、電源基板２０から３種類の直流電圧（５Ｖ，１２Ｖ，３２Ｖ）を受けている。ここで、直流電圧５Ｖは、デジタル論理回路の電源電圧として、演出インタフェイス基板２７、ランプ駆動基板２９、ランプ駆動基板３０、画像インタフェイス基板２８、及び画像制御基板２３に配電されて各デジタル回路を動作させている。

但し、演出制御基板２２には、直流電圧５Ｖが配電されておらず、１２ＶからＤＣ／ＤＣコンバータで降圧された直流電圧３．３Ｖと、３．３ＶからＤＣ／ＤＣコンバータで更に降圧された直流電圧１．８Ｖだけが、演出インタフェイス基板２７から演出制御基板２２に配電されている。

このように、本実施例の演出制御基板２２は、全ての回路が、電源電圧３．３Ｖ又はそれ以下の電源電圧で駆動されているので、電源電圧を５Ｖで動作する場合と比較して大幅に低電力化することができ、仮に、演出制御基板２２の直上に演出インタフェイス基板２７を配置して積層しても放熱上の問題が生じない。

但し、電源基板２０から受けた直流電圧１２Ｖは、そのままデジタルアンプ４６の電源電圧として使用されると共に、ランプ駆動基板３０とランプ駆動基板２９に配電されて各ランプ群の電源電圧となる。また、直流電圧３２Ｖは、演出インタフェイス基板のＤＣ／ＤＣコンバータにおいて直流電圧１３Ｖに降圧されて、必要に応じて、演出モータＭ１〜Ｍｎの駆動電源として使用される。

図４に示すように、演出制御部２２’は、音声演出・ランプ演出・演出可動体による予告演出・データ転送などの処理を実行するワンチップマイコン４０と、ワンチップマイコン４０の制御プログラムなどを記憶するフラッシュメモリ（flash memory）４１と、ワンチップマイコン４０からの指示に基づいて音声信号を再生して出力する音声合成回路４２と、再生される音声信号の元データである圧縮音声データを記憶する音声用メモリ４３とを備えて構成されている。

ここで、ワンチップマイコン４０、フラッシュメモリ４１、及び音声用メモリ４３は、電源電圧３．３Ｖで動作しており、また、音声合成回路４２は、電源電圧３．３Ｖ及び電源電圧１．８Ｖで動作しており大幅な省電力化が実現されている。ここで、１．８Ｖは、音声合成回路のコンピュータ・コア部の電源電圧であり、３．３Ｖは、Ｉ／Ｏ部の電源電圧である。

ワンチップマイコン４０には、複数のパラレル入出力ポートＰＩＯ（Ｐｉ＋Ｐｏ＋Ｐｏ’）と、複数のシリアル出力ポートＳＩとが内蔵されている。ここで、シリアル出力ポートＳＩは、より詳細には、３チャンネルのシリアルポート（Ｓ０〜Ｓ２）を含んで構成されており（図６参照）、ランプ駆動基板３６、２９、３０に搭載された各５個のドライバＤＲｉｊに、各々、ランプ駆動データＳＤＡＴＡ０〜ＳＤＡＴＡ２を、クロック信号ＣＫ０〜ＣＫ２に同期して出力している。すなわち、シリアルポートＳ０〜シリアルポートＳ２は、クロック同期方式に基づいて、対応するランプ駆動基板３６、２９、３０に、ランプ駆動データＳＤＡＴＡ０〜ＳＤＡＴＡ２を伝送している。なお、ランプ駆動データＳＤＡＴＡ０〜ＳＤＡＴＡ２は、各ＬＥＤの発光輝度をＰＷＭ制御（pulse width modulation）によって輝度調整するため輝度データである。

また、ランプ駆動基板３６、２９、３０は、パラレル入出力ポートＰＩＯのパラレル出力ポートＰｏ’にも接続されており、各ランプ駆動基板３６、２９、３０に搭載されたドライバＤＲｉｊは、パラレル出力ポートＰｏ’が出力する３ビット長の動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜ＥＮＡＢＬＥ２の何れかに基づいて動作を開始している。

一方、パラレル入出力ポートＰＩＯの入力ポートＰｉには、主制御部２１からの制御コマンドＣＭＤ及びストローブ信号ＳＴＢが入力され、コマンド出力ポートＰｏからは、制御コマンドＣＭＤ’及びストローブ信号ＳＴＢ’が出力されるよう構成されている。

具体的には、入力ポートＰｉには、主制御基板２１から出力された制御コマンドＣＭＤとストローブ信号（割込み信号）ＳＴＢとが、演出インタフェイス基板２７のバッファ４４において、電源電圧３．３Ｖに対応する論理レベルに変換されて８ビット単位で供給される。割込み信号ＳＴＢは、ワンチップマイコンの割込み端子に供給され、受信割込み処理によって、演出制御部２２’は、制御コマンドＣＭＤを取得するよう構成されている。

演出制御部２２’が取得する制御コマンドＣＭＤには、（１）異常報知その他の報知用制御コマンドなどの他に、（２）図柄始動口への入賞に起因する各種演出動作の概要特定する制御コマンド（変動パターンコマンド）や、図柄種別を指定する制御コマンド（図柄指定コマンド）が含まれている。ここで、変動パターンコマンドで特定される演出動作の概要には、演出開始から演出終了までの演出総時間と、大当たり抽選における当否結果とが含まれている。

また、図柄指定コマンドには、大当たり抽選の結果に応じて、大当たりの場合には、大当たり種別に関する情報（１５Ｒ確変、２Ｒ確変、１５Ｒ通常、２Ｒ通常など）を特定する情報が含まれ、ハズレの場合には、ハズレを特定する情報が含まれている。変動パターンコマンドで特定される演出動作の概要には、演出開始から演出終了までの演出総時間と、大当り抽選における当否結果とが含まれている。なお、これらに加えて、リーチ演出や予告演出の有無などを含めて変動パターンコマンドで特定しても良いが、この場合でも、演出内容の具体的な内容は特定されていない。

そのため、演出制御部２２’では、変動パターンコマンドを取得すると、これに続いて演出抽選を行い、取得した変動パターンコマンドで特定される演出概要を更に具体化している。例えば、リーチ演出や予告演出について、その具体的な内容が決定される。そして、決定された具体的な遊技内容にしたがい、ＬＥＤ群などの点滅によるランプ演出や、スピーカによる音声演出の準備動作を行うと共に、画像制御部２３’に対して、ランプやスピーカによる演出動作に同期した画像演出に関する制御コマンドＣＭＤ’を出力する。

このような演出動作に同期した画像演出を実現するため、演出制御部２２’は、コマンド出力ポートＰｏを通して、画像制御部２３’に対するストローブ信号（割込み信号）ＳＴＢ’と共に、１６ビット長の制御コマンドＣＭＤ’を演出インタフェイス基板２７に向けて出力している。なお、演出制御部２２’は、図柄指定コマンドや、表示装置ＤＳに関連する報知用制御コマンドや、その他の制御コマンドを受信した場合は、その制御コマンドを、１６ビット長に纏めた状態で、割込み信号ＳＴＢ’と共に演出インタフェイス基板２７に向けて出力している。

上記した演出制御基板２２の構成に対応して、演出インタフェイス基板２７には出力バッファ４５が設けられており、１６ビット長の制御コマンドＣＭＤ’と１ビット長の割込み信号ＳＴＢ’を画像インタフェイス基板２８に出力している。そして、これらのデータＣＭＤ’，ＳＴＢ’は、画像インタフェイス基板２８を経由して、画像制御基板２３に伝送される。

また、演出インタフェイス基板２７には、音声合成回路４２から出力される音声信号を受けるデジタルアンプ４６が配置されている。先に説明した通り、音声合成回路４２は、３．３Ｖと１．８Ｖの電源電圧で動作しており、また、デジタルアンプ４６は、電源電圧１２ＶでＤ級増幅動作しており、消費電力を抑制しつつ大音量の音声演出を可能にしている。

そして、デジタルアンプ４６の出力によって、遊技機上部の左右スピーカと、遊技機下部のスピーカとを駆動している。そのため、音声合成回路４２は、３チャネルの音声信号を生成する必要があり、これをパラレル伝送すると、音声合成回路４２とデジタルアンプ４６との配線が複雑化する。

そこで、本実施例では、音質の劣化を防止すると共に、配線の複雑化を回避するため、音声合成回路４２とデジタルアンプ４６との間は、４本の信号線で接続されており、具体的には、転送クロック信号ＳＣＬＫと、チャネル制御信号ＬＲＣＬＫと、２ビット長のシリアル信号ＳＤ１，ＳＤ２との合計４ビットの信号線に抑制されている。なお、何れの信号も、その振幅レベルは３．３Ｖである。

ここで、ＳＤ１は、遊技機上部に配置された左右スピーカのステレオ信号Ｒ，Ｌを特定するＰＣＭデータについてのシリアル信号であり、ＳＤ２は、遊技機下部に配置された重低音スピーカのモノラル信号を特定するＰＣＭデータについてのシリアル信号である。そして、音声合成回路３４２は、チャネル制御信号ＬＲＣＬＫをＬレベルに維持した状態で、左チャネルの音声信号Ｌを伝送し、チャネル制御信号ＬＲＣＬＫをＨレベルに維持した状態で、右チャネルの音声信号Ｒを伝送する。なお、重低音スピーカは本実施例では１個であるので、モノラル音声信号が伝送されているが、ステレオ音声信号として伝送できるのは勿論である。

何れにしても本実施例では、４種類の音声信号を４本のケーブルで伝送可能であるので、最小のケーブル本数によってノイズによる音声劣化のない信号伝達が可能となる。すなわち、シリアル伝送であるのでパラレル伝送より圧倒的にケーブル本数が少な。なお、アナログ伝送を採る場合には、ケーブル本数は同数であるが、３．３Ｖ振幅のアナログ信号に、少なからずノイズが重畳して、音質が大幅に劣化する。一方、振幅レベルを上げると、電源配線が複雑化する上に消費電力が増加する。

このようなシリアル信号ＳＤ１，ＳＤ２は、クロック信号ＳＣＬＫの立上りエッジに同期して、デジタルアンプ４６に取得される。そして、デジタルアンプ４６内部で、所定ビット長毎にパラレル変換され、ＤＡ変換後にＤ級増幅されて各スピーカに供給されている。

デジタルアンプ４６の内部構成は適宜であるが、図５は、デジタルアンプとしてＹＤＡ１７１（ＹＡＭＡＨＡ）を使用した場合の内部構成図を示している。このような内部構成に限定されないが、何れにしても、本実施例では、音声合成回路４２とデジタルアンプ４６とをシリアル回線で接続するので、ＰＣＭデータ（音声データ）のビット長を如何に増やして高音質化を実現しても配線ケーブルその他を変更する必要がなく、回路構成の簡素化を維持することができる。

また、演出インタフェイス基板２７には、ワンチップマイコン４０のパラレル出力ポートＰｏ’や、シリアルポートＳＩや出力される各種の信号を伝送する出力バッファ回路４７，４８，４９が設けられている。ここで、出力バッファ４７は、第０チャンネルのＬＥＤ群に関連しており、ワンチップマイコン４０が出力するランプ駆動データＳＤＡＴＡ０、クロック信号ＣＫ０、及び、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０を、枠中継基板３４に出力している。そして、出力された３ビットの信号は、枠中継基板３４、及び、枠中継基板３５を経由して、ランプ駆動基板３６のドライバＤＲｉｊに伝送される（図７参照）。

同様に、出力バッファ４８は、ワンチップマイコン４０が出力するランプ駆動データＳＤＡＴＡ１、クロック信号ＣＫ１、及び、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ１をランプ駆動基板２９のドライバＤＲｉｊに伝送しており、出力バッファ４９は、ランプ駆動データＳＤＡＴＡ２、クロック信号ＣＫ２、及び、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ２をランプ駆動基板３０のドライバＤＲｉｊに伝送している（図７参照）。なお、ランプ駆動基板２９のドライバＤＲｉｊは、第１チャンネルのＬＥＤ群を駆動し、ランプ駆動基板３０のドライバＤＲｉｊは、第２チャンネルのＬＥＤ群を駆動している。

図６（ａ）は、ワンチップマイコン４０に内蔵されたシリアルポートＳＩの内部構成を図示したものである。図示の通り、シリアルポートＳ０〜シリアルポートＳ２は全ての同一構成であり、ＣＰＵコアから１バイトデータを受ける送信データレジスタＤＲと、送信データレジスタＤＲから１バイトデータの転送を受けて、ランプ駆動データＳＤＡＴＡｉとしてシリアル出力する送信シフトレジスタＳＲと、シリアルポートの内部動作状態を管理する多数の制御レジスタＲＧと、カウンタ回路ＣＴの出力パルスΦを受けて制御レジスタＲＧが指定する分周比のクロック信号ＣＫｉを出力するボーレートジェネレータＢＧと、を有して構成されている。

ここで、制御レジスタＲＧには、エンプティビットＥＭＰを含んだＲＥＡＤ可能な制御レジスタが含まれており、送信データレジスタＤＲが、新規データを受け入れ可能か否かを示している。すなわち、送信シフトレジスタＳＲの１バイトデータの送信が完了すると、エンプティビットＥＭＰがＨレベル（empty レベル）に遷移して、送信データレジスタＤＲに、新規データを書込むことができることが示される。したがって、ＣＰＵコア（以下、ＣＰＵと称す）は、エンプティビットＥＭＰがＨレベルであることを確認した上で、新規データを送信データレジスタＤＲに書込むことになる。

また、制御レジスタＲＧには、送信許可ビットＴＸＥを含んだＷＲＩＴＥ可能な制御レジスタが含まれており、ＣＰＵが送信許可ビットＴＸＥをＯＮ（Ｈ）レベルに設定すると、シリアルポートの送信動作が許可され、ＯＦＦレベルに設定すると送信動作が禁止される。そこで、本実施例では、ＣＰＵは、送信処理の開始時に送信許可ビットＴＸＥをＯＮ状態にセットし、送信処理の終了時に送信許可ビットＴＸＥをＯＦＦレベルにリセットしている。

図６（ｂ）は、シリアルポートＳ０〜Ｓ２について、送信開始時の動作を示すタイムチャートである。図示の通り、シリアルポートＳ０〜Ｓ２が送信禁止状態（ＴＸＥ＝Ｌ）である場合や、送信データレジスタＤＲのデータがシリアル出力された後は、クロック信号ＣＫが固定状態のＨレベルである。また、送信データレジスタＤＲは空であり、エンプティビットＥＭＰもＨレベル（empty レベル）である。

そして、ＣＰＵが送信許可ビットＴＸＥをＯＮ状態（送信許可状態）にセットした後、送信データレジスタＤＲに１バイト目の送信データを書込むと、エンプティビットＥＭＰがＬレベルに遷移すると共に、その後、所定時間（τ）経過後に、１バイト目の送信データが送信シフトレジスタＳＲに転送されて、シリアル送信動作が開始される。

また、送信データが送信シフトレジスタＳＲに転送されたことで、１ビット目のシリアル送信開始に対応して、その後は、エンプティビットＥＭＰがＨレベル（empty レベル）に遷移する。したがって、ＣＰＵは、ＨレベルのエンプティビットＥＭＰを確認した上で、２バイト目の送信データを、送信データレジスタＤＲに書込むことになる。

すると、送信データレジスタＤＲへのデータ書込み動作に対応して、エンプティビットＥＭＰがＬレベル（fullレベル）に遷移する。そして、その後、１バイト目の送信データが全て送信されると、送信データレジスタＤＲから送信シフトレジスタＳＲに２バイト目のデータが転送され、２バイト目のデータ送信が開始されて、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに遷移する。

このエンプティビットＥＭＰは、送信データレジスタＤＲへの３バイト目のデータ書込み動作に対応して、Ｌレベルに変化するが、図示のように、新規データの書き込みがない場合にはＨレベルを維持する。また、全てのデータが送信された後は、クロック信号ＣＫがＨレベルを維持して変化しない。

特に限定されないが、この実施例では、ドライバＤＲｉｊの内部動作に対応して、１バイトデータのＭＳＢ（Most Significant Bit）からＬＳＢ（Least Significant Bit ）に向けて、クロック信号ＣＫに同期して送信動作が実行されるよう設定されている（ＭＳＢファースト）。具体的には、該当する制御レジスタＲＧに適宜な設定値が設定されている。また、クロック信号ＣＫの立下りエッジに同期して、送信動作が進行することも図示の通りである。

なお、後述するように、本実施例では、ＣＰＵは、シリアルポートＳ０→シリアルポートＳ１→シリアルポートＳ２の順に、送信データレジスタＤＲｉに１バイト目のデータ書込んだ後、各エンプティビットＥＭＰｉのＨレベルを判定した上で、同じ順番に、各送信データレジスタＤＲｉに２バイト目のデータを書込んでいる（図１０参照）。

しかし、シリアルポートＳ０→シリアルポートＳ１→シリアルポートＳ２の順番で一連に実行されるデータ書込み処理において、１バイトデータの書込み時間差は事実上ゼロであるので（図６参照）、チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２のドライバＤＲｉｊへのデータ送信処理は、ほぼ同時に開始されることになる。したがって、チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２のドライバＤＲｉｊへのデータ送信処理の終了も、送信データ量が同じである限り、ほぼ同一タイミングとなり、迅速にシリアル送信処理を終えることができる（図８参照）。

図７は、ランプ駆動基板３６，２９，３０の回路構成を確認的に図示したものである。図示の通り、ランプ駆動基板３６には、５個のドライバＤＲ_００，ＤＲ_０１・・・ＤＲ_０４が搭載されて、第０チャンネルのＬＥＤ群（合計５×２４個のＬＥＤ）を点灯駆動している。同様に、ランプ駆動基板２９には、５個のドライバＤＲ_１０，ＤＲ_１１・・・ＤＲ_１４が搭載され、また、ランプ駆動基板３０には、５個のドライバＤＲ_１８，ＤＲ_１９・・・ＤＲ_１Ｃが搭載されて、各々、第１チャンネルと第２チャンネルのＬＥＤ群（合計５×２４個のＬＥＤ）を点灯駆動している。

各ドライバＤＲｉｊには、５ビットの付番端子が設けられており、この付番端子に固定的なデジタルデータが供給される回路構成を採ることで、各々スレーブアドレス（ポートアドレス）が一連に付番されている。すなわち、図示例の場合には、各ドライバ（ＤＲ_００，ＤＲ_０１・・・ＤＲ_０４、ＤＲ_１０，ＤＲ_１１・・・ＤＲ_１４、ＤＲ_１８，ＤＲ_１９・・・ＤＲ_１Ｃ）のスレーブアドレスは、１６進数表示で、００Ｈ，０１Ｈ・・・０４Ｈ、１０Ｈ，１１Ｈ・・・１４Ｈ、１８Ｈ，１９Ｈ・・・１ＣＨとなる。

各ランプ制御基板３６，２９，３０のドライバＤＲｉｊに、一連のスレーブアドレスを付番することで、各ドライバＤＲｉｊに対する輝度データなどの設定処理を迅速化することができる。この点は、さらに後述するが、一連のスレーブアドレスは、必ずしも＋１の関係で一連させる必要はなく、＋Ｎや−Ｎの関係であっても良い。

また、各ドライバＤＲｉｊには、２４個のＬＥＤを駆動する点灯駆動信号のアナログレベルを各々規定可能な階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３が内蔵されている。なお、ドライバＤＲｉｊには、階調レジスタＧＲｎ以外にも多数の設定レジスタが用意されているが、本実施例では、説明の都合上、階調レジスタＧＲｎだけを活用とすることにする。

階調レジスタＧＲｎは、各々、８ビット長の輝度データを記憶可能であり、ＬＥＤの輝度レベルを００Ｈ〜ＦＦＨまで２５６段階で設定することができる。つまり、実施例で使用するドライバＤＲｉｊによれば、各ＬＥＤの輝度レベルを２５６階調（ＰＷＭ＝Ｄｕｔｙ比＝０〜２５５／２５６＝０〜９９．６％）に制御である。しかし、本実施例では、人間の視認感度を考慮して輝度レベルを１６階調に抑制することとし、４ビット長１６階調の輝度データ（００Ｈ〜０ＦＨ）を１６倍して、００Ｈ〜Ｆ０Ｈの輝度データとしている。なお、輝度データ００Ｈは、消灯（Ｄｕｔｙ比＝０％）を意味し、Ｆ０Ｈは、最大輝度による点灯を意味する。

図８は、各ドライバＤＲｉｊの動作とＣＰＵの動作を説明するフローチャートである。まず、ワンチップマイコン４０が出力するランプ駆動データＳＤＡＴＡ０〜ＳＤＡＴＡ２に基づいて、各ドライバＤＲｉｊの階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に対する輝度データの設定処理について説明する。

階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に輝度データを設定するためには、これに先行して、各ドライバＤＲｉｊを特定するスレーブアドレスの送信処理と、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３のレジスタ番号Ｎ（例えば、Ｎ＝１５Ｈ〜１ＣＨ）の送信処理とを実行する必要がある。但し、本実施例のように、レジスタ番号Ｎ（＝１５Ｈ〜１ＣＨ）が連続する場合には、最初のレジスタ番号Ｎ（＝１５Ｈ）を送信した後は、レジスタ番号１５Ｈ以降の階調レジスタＧＲｎに設定すべき輝度データＤｎを１バイト毎に出力したので足りる。

また、スレーブアドレスは、ドライバＤＲｉｊを特定する５ビット長のポートアドレスであるが、適宜に３ビットを付加した８ビット長とされる。そして、この８ビット長のスレーブアドレスは、ＭＳＢからＬＳＢに向けて送信される。図７から明らかなように、８ビット長のスレーブアドレスは、５個のドライバＤＲｉｊ（例えば、ＤＲ_００〜ＤＲ_０４）に、共通的に送信されるが、送信されたスレーブアドレスに対応する特定のドライバＤＲｉｊだけが、その後の送信データを受信することになる。

具体的には、全てのドライバＤＲｉｊ（例えば、ＤＲ_００〜ＤＲ_０４）において、２４個目（＝８×３）のクロック信号ＣＫｉの立上りエッジで、１バイト目のデータ（スレーブアドレス）が取得され、自らのスレーブアドレスに一致するドライバＤＲｉｊだけが、その後の受信処理を継続する。

先に説明した通り、本実施例のドライバＤＲｉｊに対しては、その後、階調レジスタＧＲｎのレジスタ番号Ｎを送信し、これに続いて、その階調レジスタＧＲｎへの設定データＤｎを送信するようになっている。そして、その後は、指定されたスレーブアドレスに対応するドライバＤＲｉｊにおいて、レジスタ番号Ｎが自動的にインクリメントされ、その後に受信した設定データＤｎ＋１、Ｄｎ＋２・・・・が、各々、階調レジスタＧＲｎ＋１，ＧＲｎ＋２・・・・に設定される。

先に説明した通り、本実施例では、階調レジスタＧＲｉだけを活用しているので、ワンチップマイコン４０から各チャンネル（０〜２）のドライバＤＲｉｊに送信されるシリアルデータの個数は、スレーブアドレス（１バイト）と、階調レジスタＧＲ０のレジスタ番号（１５Ｈの１バイト）と、２４個の階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に設定すべき輝度データ（２４バイト）とで、総計２６バイトとなる。

図８（ｂ）に関して説明した通り、ワンチップマイコン４０のシリアルポートＳ０〜Ｓ２では、２３バイト目の輝度データを出力した後は、制御レジスタＲＧのエンプティビットＥＭＰをＨレベルに維持する。また、送信データレジスタＤＲに書込み済みの２４バイト目の輝度データは、エンプティビットＥＭＰ＝Ｈレベルが維持された状態で、送信シフトレジスタＳＲから１ビット毎にＭＳＢからＬＳＢに向けて出力される。そして、ワンチップマイコン４０のシリアルポートＳ０〜Ｓ２が、２４バイト目の輝度データのＬＳＢを出力した後は、クロック信号ＣＫがＨレベルを維持する。

そのため、ワンチップマイコン４０のＣＰＵは、２４バイト目の輝度データが、該当するドライバＤＲｉｊに取得されたと思われるタイミングで、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜２をＬレベルに戻すとともに、制御レジスタＲＧの送信許可ビットＴＸＥを送信禁止レベルに戻している（図８参照）。すると、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜２＝Ｌに対応して、その後、各ドライバＤＲｉｊでは、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に新規設定された、又は設定されている輝度データに基づいてＬＥＤを駆動することになる。

なお、この実施例では、ドライバ１個分のシリアルデータを送信する毎に、送信許可ビットＴＸＥを禁止レベルに戻しているが、何ら限定されず、全てのドライバに対する送信処理が終えた後に、禁止レベルに戻しても良い。また、特に、禁止レベルに戻す必要もない。

図９は、演出制御部２２’の動作内容を説明するフローチャートであり、ワンチップマイコン４０のＣＰＵによって実行される。演出制御部２２’の動作は、ＣＰＵリセット後に無限ループ状に実行されるメイン処理（図９（ａ））と、１ｍＳ毎に起動されるタイマ割込み処理（図９（ｂ））と、主制御部が送信する制御コマンドを受信する受信割込み処理（不図示）と、を含んで実現される。

そこで、まず、タイマ割込み処理から説明する。なお、図９（ｂ）は、演出モータＭ１〜Ｍｎを設けた場合の処理を破線で記載している。演出モータＭ１〜Ｍｎを設けた実施態様では、所定タイミング毎に、ステッピングモータを１ステップ歩進させるべく、必要時に駆動データを更新する（ＳＴ２０）。そして、この駆動データを各演出モータＭ１〜Ｍｎに出力し、また、画像制御部２３’に送信すべき制御コマンドＣＭＤ’が存在する場合には、これを画像制御部２３’に向けて出力する（ＳＴ２２）。

そして、最後に割込みカウンタをインクリメントして割込み処理を終える（ＳＴ２３）。

続いて、メイン処理について説明すると、ＣＰＵは、割込みカウンタを繰り返しチェックして、割込みカウンタの値が１６になるのを待機する（ＳＴ１０）。上記したように、割込みカウンタは、１ｍＳ毎に更新されているので（ＳＴ２３）、ステップＳＴ１０では、前回のステップＳＴ１１の処理から、１６ｍＳ経過するまでの経過時間を待機することになる。すなわち、この実施例では、ステップＳＴ１１〜ＳＴ１７の処理が１６ｍＳ毎に繰り返される。

そこで、１６ｍＳの待機時間が経過した場合には、割込みカウンタをゼロクリアした上で（ＳＴ１１）、主制御部２１から送信された制御コマンドＣＭＤを解析して、制御コマンドＣＭＤに対応した動作を実行するべく、必要な開始処理を実行する。例えば、変動パターンコマンドＣＭＤを受けた場合には、その制御コマンドＣＭＤに基づいてランプ演出や音声演出などの開始処理を実行する。

次に、チャンスボタン１１などのスイッチ信号を判定し（ＳＴ１３）、新規に実行を開始する演出について、その演出シナリオを構築するか、実行中の演出についての演出シナリオを更新する（ＳＴ１４）。そして、演出シナリオに対応して、音声再生動作を進行させる（ＳＴ１５）。

続いて、各ランプ駆動基板３６，２９，３０に接続されているＬＥＤについて、その輝度を規定した輝度データを更新して、出力バッファテーブルＴＢＬに格納する（ＳＴ１６）。この実施例では、３個のランプ駆動基板３６，２９，３０に、合計で３×５×２４個のＬＥＤが配置されており、各ＬＥＤは、１６階調の４ビット長の輝度データに基づいて点灯制御がされている。したがって、出力バッファテーブルＴＢＬは、３×５×２４／２バイト長である。

次に、ステップＳＴ１６の処理で更新された出力バッファテーブルＴＢＬの輝度データを、シリアルポートＳ０〜Ｓ２を経由して、各ランプ駆動基板３６，２９，３０に伝送する（ＳＴ１７）。但し、ＣＰＵは、伝送処理そのものを担当するのではなく、ＣＰＵは、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに、適宜なタイミングで必要データを書込むだけであり、ＣＰＵの制御負担は極めて軽微である。また、図８に示す通り、３つのランプ駆動基板３６，２９，３０に一斉にシリアルデータが送信されるので、ステップＳＴ１７の処理時間は、送信データ量に拘わらず長くない。

図８に示す通り、３つのランプ駆動基板３６，２９，３０に搭載された３つのドライバＤＲに輝度データを設定するに要するクロック信号ＣＫは、８×（２＋２４）個であり、しかも、伝送開始タイミングと伝送終了タイミングは、全３個のドライバＤＲにおいてほぼ同じである。

そのため、３つのランプ駆動基板３６，２９，３０に搭載された３個のドライバＤＲの点灯状態を更新するに要する時間は、ほぼ、８×（２＋２４）×Ｔとなり、８×２６×５×Ｔ程度の処理時間で、全１５個のドライバの点灯状態を更新することができる。なお、この全１５個のドライバに対する処理時間は、５個のドライバの点灯状態を更新するに要する時間とほぼ同じである。

ここで、Ｔはクロック信号のパルス周期であり、この実施例では、ボーレートジェネレータＢＧへの設定値に基づいて、周波数４〜５ＭＨｚ程度のクロック信号に対応して、Ｔ＝０．２５〜０．２μＳとなっている。したがって、全体の処理時間は、０．２ｍＳ程度であり、他の処理のための処理時間を消費することがない。

但し、仮に、パルス周期Ｔ＝１μＳ程度の低速で動作させた場合でも、全体の処理時間は１ｍＳ程度であり、メイン処理の全処理時間（１６ｍＳ）の中で占める割合は高くなく、他の制御処理の悪影響を与えることはない。

図１０は、ＬＥＤ出力処理（ＳＴ１７）を、より詳細に説明するフローチャートである。ＬＥＤ出力処理では、まず、１５個全てのドライバＤＲｉｊに対して、初期化データを送信して、階調レジスタに書込んだ輝度データ（ＰＷＭ値）に対応してＬＥＤが点灯されるよう設定する。

なお、このステップＳＴ１７の処理についても、図８に示す手順と同じであり、以下に示すステップＳＴ３１〜ＳＴ４５の処理手順が採用される。すなわち、チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２の所定ドライバ（３個）に対して、スレーブアドレスの送信→レジスタ番号の送信→初期化データの送信処理を一括して実行し、この処理を５回繰り返すことで、１５個のドライバＤＲｉｊについての初期化処理を完了させる。したがって、全処理時間は、８×３×５×Ｔ［＝データビット長８×データ個数３×繰り返し処理回数５×クロック周期Ｔ］程度である。

このような初期化処理を１６ｍＳ毎に繰り返す必要は必ずしもないが、本実施例では、点滅状態を更新する毎に全てのドライバＤＲｉｊの初期化データを送信するので、万一、初期化データの一部がビット化けしても、設定データのビット化けによる異常動作は、１６ｍＳ後に自動的に解消される。

以上のようにして初期化処理が終わると（ＳＴ３０）、輝度データの設定処理（ＳＴ３１〜ＳＴ４５）に移行する。なお、この開始タイミングでは、図６（ｂ）に示す通り、各制御レジスタＲＧの送信許可ビットＴＸＥは、ＯＦＦ（Ｌ）レベルであり、エンプティビットＥＭＰは、Ｈレベル（empty レベル）であり、クロック信号ＣＫはＨレベルを維持している。また、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜ＥＮＡＢＬ２はＬレベルである。

以上を踏まえて説明を続けると、輝度データの設定処理では、最初に、チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２の各５個のドライバＤＲｉｊについて、各々、開始スレーブアドレスを特定する（ＳＴ３１）。図７に示すように、この実施例では、各ランプ駆動基板に搭載された５個のドライバＤＲｉｊには、インクリメント関係にある一連のスレーブアドレスが付番されており、その先頭アドレスは、００Ｈ，１０Ｈ，１８Ｈである。

次に、パラレル出力ポートＰｏ’から、各々、ＯＮ（Ｈ）レベルの動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜ＥＮＡＢＬ２を出力する（ＳＴ３２）。この結果、全チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２の全てのドライバＤＲｉｊは、シリアルデータの受信動作が可能となる。

そこで、続いて、シリアルポートＳ０〜Ｓ２について、各制御レジスタＲＧの送信許可ビットＴＸＥを各々ＯＮレベルに設定して、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信処理を許可状態に設定する（ＳＴ３３）。また、ステップＳＴ３１の処理で初期設定されたか、或いは、その後、ステップＳＴ４４の処理で更新された３種類のスレーブアドレスを、各々、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ３３）。

図８に示す通り、このステップＳＴ３３の処理によって、各シリアルポートＳ０〜Ｓ２の制御レジスタＲＧのエンプティビットＥＭＰは、Ｌレベルに遷移し、所定時間（τ）後に、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに戻ると共に、スレーブアドレスの送信動作が開始される。

そこで、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに戻った場合には（ＳＴ３４）、各ドライバＤＲｉｊの階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３について、そのレジスタ番号の先頭アドレスを、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ３５）。この実施例では、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ４のレジスタ番号は、Ｎ＝１５Ｈ〜１ＣＨであるので、ステップＳＴ３５の処理では、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに、各々、１５Ｈが書込まれる。また、ステップＳＴ３５の処理によって、エンプティビットＥＭＰは、ＨレベルからＬレベル（fullレベル）に遷移する。

その後、最初のスレーブアドレスの送信が完了すると、エンプティビットＥＭＰがＨレベル（empty レベル）に戻るので（ＳＴ３６）、その後は、２４個の輝度データの送信処理に移行する。

具体的には、まず、変数ｎをゼロに初期設定する（ＳＴ３７）。ここで、変数ｎは、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３を特定し、変数ｎ＝１〜２４が、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に対応している。

そこで、次に、変数ｎをインクリメントした後（ＳＴ３８）、各チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２の階調レジスタＧＲｎ−１に対する輝度データ（ＰＷＭ値）を、出力バッファテーブルＴＢＬから読み出して、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに各々書込む（ＳＴ３９）。なお、ステップＳＴ３６の判定で、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに遷移した後、エンプティビットＥＭＰがＬレベルに戻って、レジスタ番号の送信動作が繰り返されており、この送信動作が終わると、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに遷移する。

そこで、次に、エンプティビットＥＭＰがＨレベルに遷移するのを待機し（ＳＴ４０）、Ｈレベルに遷移すれば、変数ｎが２４に達しない限り、ステップＳＴ３８の処理に移行する（ＳＴ４１）。そのため、このステップＳＴ３８〜ＳＴ４１の処理によって、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３への輝度データが、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに順番に書込まれることになる。

なお、変数ｎが２４に達したタイミングは、シリアルポートＳ０〜Ｓ２の送信データレジスタＤＲに２４バイト目の輝度データが書込まれたに過ぎず、これがドライバＤＲｉｊに取得されるのは、更に、８個程度のクロック信号ＣＫが出力された後である。

そこで、クロック信号ＣＫの８個分程度の時間を消費した後（ＳＴ４２）、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥを禁止レベルに戻すと共に、制御レジスタＲＧの送信許可ビットＴＸＥを禁止レベルに戻す（ＳＴ４３）。その結果、輝度データが更新されたドライバＤＲｉｊが駆動するＬＥＤの点灯状態が更新される。

以上の処理によって各チャンネル０〜２の３個のドライバＤＲｉｊについての輝度データの設定処理と点灯更新が終わるので、次に、スレーブアドレスを更新して（ＳＴ４４）、次の３個のドライバＤＲｉｊに対する設定処理を繰り返す（ＳＴ４５）。

以上の通り、本実施例では、ステップＳＴ３２〜ＳＴ４３の処理によって、３個のドライバＤＲｉｊの各２４個の階調レジスタに対する設定処理が一括して完了し、これを５回繰り返すことで、全ての処理が完了することができる。

そして、３個のドライバに対する設定処理は、ほぼ同時に開始され、ほぼ同時に終了する。そのため、処理総時間は、クロック信号のパルス周期Ｔと、ドライバＤＲｉｊの総個数ＴＯＴＡＬ＝ＮＵＭ×３とに対応して、８×２６×ＮＵＭ×Ｔ程度であり、２４×ＮＵＭ×３個のＬＥＤについて、極めて迅速に輝度データの設定処理を終えることができる。

以上本発明の実施例について詳細に説明したが、具体的な記載内容は、特に本発明を限定するものではない。

例えば、実施例では、説明の便宜上、３チャンネルのランプ駆動基板３６，２９，３０におけるドライバＤＲｉｊやＬＥＤの個数が同一であるとしたが、実際には、適宜に相違するのは当然である。このような場合、必要なドライバＤＲｉｊに対する設定処理（図１０のＳＴ３２〜ＳＴ４５）が終われば、そのチャンネルについては、その後の設定処理（ＳＴ３２〜ＳＴ４５）がスキップされる。

同様に、駆動するＬＥＤの個数が２４個未満のドライバＤＲｉｊに関しては、図１０のステップＳＴ４１の処理を変更することで、不要な設定処理（ＳＴ３８〜ＳＴ４１）がスキップされる。

また、実施例では、説明の都合上、１６ｍＳ毎に全てのドライバに対する設定処理を実行したが、これを適宜に分割するのも好適である。図９（ｃ）は、このような動作を例示したものであり、図９（ａ）のステップＳＴ１７のＬＥＤ出力処理に代えて、割込みカウンタの値ＣＮＴに応じたＬＥＤ出力処理（ＳＴ２４）を実行している。

具体的には、ＣＴ＝１０の場合には、全てのドライバに初期化データを送信し、ＣＴ＝１１の場合には、１段目のドライバ３個に設定データを送信している。以下同様に、割込みカウンタの値ＣＮＴに対応するドライバ３個に設定データを送信するので、設定データを増加させても問題が生じない。

設定データとしては、Ｄｕｔｙ比（ＰＷＭ）を規定する輝度データに加えて、フェードインやフェードアウトの動作態様を規定するデータを送信することが考えられる。一方、輝度データに代えて、ＯＮ／ＯＦＦ状態を規定するスイッチデータを送信し、これにフェードインやフェードアウトの動作態様を規定するデータを追加して送信することも考えられる。

なお、実施例では、３チャンネルＣＨ０〜ＣＨ２のランプ駆動基板について説明したが、ランプ駆動基板の個数に対応して、使用するシリアルポートの個数を増加すれば良い。

また、同じドライバＤＲｉｊを使用してステッピングモータを駆動するもの好適であり、この場合には、モータ駆動基板を別に設けて、例えば、１ｍＳ毎にシリアル駆動データ（スイッチデータ）を送信する態様が考えられる（図９（ｂ）のＳＴ２１参照）。一方、ランプ駆動基板に、ステッピングモータを接続しても良いが、この場合には、ステッピングモータを駆動するドライバＤＲｉｊについては、短い周期でシリアル駆動データの送信処理を繰り返すのが好ましい。

また、図６に示す実施例では、１バイトのシリアルデータが送信される毎に、ＣＰＵが、送信データレジスタＤＲに次の１バイトのパラレルデータを書込む構成を採っているが、何ら限定されない。すなわち、所定単位長（複数バイト）のパラレルデータを一時保存可能なＦＩＦＯ（First In First Out）バッファを確保し、１バイトのシリアルデータが送信さる毎に、次のデータが送信データレジスタＤＲに自動的に補給される構成を採ることもでき、この場合には、ＣＰＵは、ＦＩＦＯバッファに、例えば１バイト分の空き（空き領域）が生じたタイミングで、次の１バイトデータをＦＩＦＯバッファに補充したので足りる。

また、上記の各実施例では、専ら、ＣＰＵが、制御レジスタを繰り返しreadして、制御レジスタのempty ビットＥＭＰをチェックする構成を採ったが、送信データレジスタＤＲが空（empty ）になったタイミングや、ＦＩＦＯバッファに空き（空き領域）が生じたタイミングで、ＣＰＵに割込みをかける構成を採るのも好適である。この場合、ＣＰＵは割込み要求に対応して、送信データレジスタＤＲに１バイトデータを書込むか、ＦＩＦＯバッファに所定単位長のデータを書込めば良い。

更にまた、実施例のドライバには、処理時間を最小化するため、スレーブアドレス→レジスタアドレス→１バイトの駆動データ→１バイトの駆動データ→１バイトの駆動データ→・・・→１バイトの駆動データ・・・の手順を採ったが何ら限定されない。すなわち、送信するデータ個数を２バイト追加し、最初に、開始コマンド（スタートコマンド）を送信し、最後に、終了コマンド（ピリオドコマンド）を送信する構成を採っても良い。但し、この場合もスタートビットや、ストップビットは使用せず、各コマンドは、１単位長（１バイト長）である。

また、例えば、２４個のランプを駆動可能なドライバに対して、駆動対象のランプを個々的に特定した状態で、各ランプの点灯状態を規定する駆動データを送信しても良い。この場合には、例えば、スタートコマンド→当該ドライバを規定するスレーブアドレス→ランプを特定するサブアドレス→そのランプに対する駆動データ→ランプを特定するサブアドレス→そのランプに対する駆動データ→・・・・→ピリオドコマンドの手順でシリアルデータが送信される。この場合、送信されるデータの合計バイト数は、一つのドライバに対して２４×２＋３バイトである。

また、図６〜図１０の実施例では、点灯状態を更新するタイミングが、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜ＥＮＡＢＬＥ２によって規定されているが、この点は、何ら限定されない。すなわち、一連のシリアルデータの最後に、終了コマンド（ピリオドコマンド）を送信する構成を採れば、ピリオドコマンド受信したことを認識したドライバＤＲｉｊの内部処理に基づいて点灯状態を更新することができる。

この場合、各ドライバＤＲｉｊに、例えば、０〜１２７の範囲で循環する内部カウンタを設けておき、ピリオドコマンド受信した後、内部カウンタが所定値（例えば１２７）に達したタイミングで点灯状態を更新するのが好適である。なお、このような構成を採った場合には、点灯状態が更新された後は（つまり、内部カウンタが所定値に達した後は）、同様のシリアルデータの伝送処理を開始することもでき、この意味でも、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０〜ＥＮＡＢＬＥ２やその他の制御信号が不要となる。

また、図６〜図１０の実施例では、３チャンネルのシリアルポート（Ｓ０〜Ｓ２）に、各５個のドライバＤＲｉ０〜ＤＲｉ０４が接続されているが（合計１５個）、特に限定されず、ドライバＤＲｉｊの個数を更に増加させても良い。なお、以下の説明では、ドライバとバッファとを明示的に区別するため、便宜上、ＬＥＤドライバＤＲｉｊと称す。

１つのシリアルポートＳｉに多数のＬＥＤドライバＤＲｉｊを接続する場合には、シリアルポートＳｉやバッファの出力電流の最大容量を考慮して、ＬＥＤドライバＤＲｉｊの入力部を、バイポーラ型の電流駆動方式ではなく、ユニポーラ型の電圧駆動方式とするのが好適である。図１２（ｃ）と図１２（ｄ）には、ユニポーラ型の入力回路が２つ例示されており、このような入力回路を有するＬＥＤドライバＤＲｉｊが好適に使用される。

また、必ずしも、複数チャンネルのシリアルポート（Ｓ０〜Ｓ２）を使用する必要はなく、単一のシリアルポートに、多数のＬＥＤドライバＤＲｉｊを接続しても良い。但し、この場合には、ＬＥＤドライバの個数分だけシリアルデータ送信処理（図１０のＳＴ３２〜ＳＴ４３参照）を繰り返す必要があるので、クロック信号ＣＫを限界まで高速化するのが好適である。

この場合、ＬＥＤドライバＤＲｉｊの入力部を、例え、ユニポーラ型（電圧駆動方式）としても、その入力容量Ｃｉｎによる波形ナマリが避けられず、高速伝送を実行すると誤動作のおそれがある。そこで、単一のシリアルポートに多数のＬＥＤドライバＤＲｉｊを接続する場合には、図１１のような回路構成が使用される。

図示の通り、図１１の実施例では、シリアルポートＳ０に、合計１６個のＬＥＤドライバＤＲ０１〜ＤＲ１６が接続されており、シリアルデータ送信処理が合計１６回繰り返し実行される。ここで、シリアルデータＳＤＡＴＡラインやクロック信号ＣＫラインに、１６個のＬＥＤドライバＤＲｉｊを直接接続すると、全体としての入力容量が１６×Ｃｉｎとなり、これに各ラインの漂遊容量Ｃｃが加算されるので（１６×Ｃｉｎ＋Ｃｃ）、伝送信号の波形ナマリが避けられない。

そこで、図１１の実施例では、シリアルポートＳ０とＬＥＤドライバＤＲｉｊの間に、集合バッファ回路ＢＵＦを配置することで、波形ナマリを解消して高速シリアル伝送を実現している。なお、各集合バッファ回路ＢＵＦ１，ＢＵＦ２は、図１２（ａ）の回路構成であり、各々、８個のバッファが内蔵されている。そして、各バッファの入力端子Ａ１〜Ａ８は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）構成のインバータ回路ＩＮＶに内部接続されている（図１２（ｂ）参照）。

このように、図１１の実施例は、バッファの入力回路がＣＭＯＳ構成であるため、入力電流が実質的にゼロである反面、入力容量Ｃｉｎが波形ナマリの原因となり得る。しかし、シリアルポートＳ０から出力されるＳＤＡＴＡ信号やクロック信号ＣＫは、限定された（例えば４個の）インバータ回路ＩＮＶに接続されるだけであるので、全体の入力容量が４×Ｃｉｎであり、シリアルポートＳ０からインバータ回路ＩＮＶまでの伝送距離が長くても、波形ナマリが問題にならず、高速伝送時にも誤動作のおそれがない。

また、集合バッファ回路ＢＵＦの出力側には、バッファ１個に対して、限定された（例えば４個の）ＬＥＤドライバＤＲｉｊしか接続されておらず、しかも、各ＬＥＤドライバＤＲｉｊの入力回路は、図１２（ｃ）や図１２（ｄ）に示すユニポーラ型としている。そのため、ＬＥＤドライバＤＲｉｊの入力回路の入力容量をＣｉｎとすると、集合バッファ回路ＢＵＦ１，ＢＵＦ２の各バッファ出力に対する合成容量は４×Ｃｉｎであり、バッファからＬＥＤドライバＤＲｉｊの伝送距離が長くても、波形ナマリが問題にならず高速伝送時にも誤動作のおそれがない。

ところで、図１１の回路構成では、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０が使用されているが、これを省略して、図１３の回路構成とすることもでき、この場合には、配線を簡素化できる利点がある。但し、動作許可信号ＥＮＡＢＬＥ０を省略することに対応して、スタートコマンド（開始コマンド）と、ピリオドコマンド（終了コマンド）とが付加される。

すなわち、２４個のランプの輝度データを更新する場合には、［スタートコマンド］→［当該ＬＥＤドライバを規定するスレーブアドレス］→［１番目のランプに対応するレジスタを特定するサブアドレス］→［そのレジスタに対する階調データ］→［２番目のランプに対応するレジスタを特定するサブアドレス］→［そのレジスタに対する階調データ］→・・・・→［２４番目のランプに対応するレジスタを特定するサブアドレス］→［そのランプに対する階調データ］→［ピリオドコマンド］の手順で、一つのドライバに対して２４×２＋３バイトのシリアルデータが送信される。なお、輝度データが更新されるランプ個数がＮ（＜２４）の場合には、Ｎ×２＋３バイトのシリアルデータが送信される。

図１４は、図１３の実施例において、輝度データを更新する処理（シリアルデータ送信処理）を示すフローチャートである。特に限定されるものではないが、この送信処理でも、図１０の場合と同様に、最初に、全てのＬＥＤドライバについて初期設定処理が実行される（ＳＴ５０）。具体的には、例えば、各ＬＥＤドライバの階調レジスタ（各２４個）に書込んだＰＷＭ値に対応して、２４個のＬＥＤが点灯されるようＬＥＤドライバ毎に初期設定される。

次に、シリアルポートＳ０の送信データレジスタＤＲに、１バイト長のスタートコマンド（例えばＦＦＨ）を書込む（ＳＴ５１）。そして、制御レジスタＲＧのエンプティビットＥＭＰを判定することで、スタートコマンドのシリアル送信が開始されるのを待つ（ＳＴ５２）。そして、制御レジスタＲＧのエンプティビットＥＭＰがＥＭＰ＝１となると、当該ＬＥＤドライバのスレーブアドレスを、送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ５３）。なお、スレーブアドレスは、そのＬＥＤドライバに付番されたポート番号に他ならない。

次に、エンプティビットＥＭＰがＥＭＰ＝１となるのを待ち（ＳＴ５４）、スレーブアドレス（ポート番号）のシリアル送信が開始されると、変数ｎをゼロに初期設定する（ＳＴ５５）。変数ｎは、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３を特定し、変数ｎの値（１〜２４）が、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３に対応している。

次に、変数ｎをインクリメントした後（ＳＴ５６）、サブアドレスをシリアルポートＳ０の送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ５７）。ここで、サブアドレスとは、階調レジスタＧＲ０〜ＧＲ２３を特定するレジスタ番号であり、簡易的には、変数ｎに対応した値となる。次に、エンプティビットＥＭＰがＥＭＰ＝１となるのを待ち（ＳＴ５８）、ＥＭＰ＝１となれば、先のサブアドレス（レジスタ番号）で特定される階調レジスタに送信すべき輝度データを送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ５９）。なお、輝度データ（ＰＷＭ値）は、適宜に構成された出力バッファテーブルＴＢＬ（図９参照）から読み出される。

以下、同様であり、輝度データのシリアル送信が開始されると（ＳＴ６０）、それが２４番目の輝度データでない限り（ＳＴ６１がＮｏ）、次のサブアドレス（レジスタ番号）をシリアルポートＳ０の送信データレジスタＤＲに書込み（ＳＴ５６〜ＳＴ５７）、同様のシリアルデータ送信処理を繰り返す。

一方、２４番目の輝度データのシリアル送信が開始された場合には（ＳＴ６１がＹｅｓ）、続いて、当該ＬＥＤドライバへのシリアル送信が終了したことを示すピリオドコマンドを送信データレジスタＤＲに書込む（ＳＴ６２）。そして、ピリオドコマンドのシリアル送信が開始されたら（ＳＴ６３）、この送信時間を確保した上で（ＳＴ６４）、スレーブアドレス（ポート番号）を更新して、同様のシリアルデータ送信処理（ＳＴ５１〜ＳＴ６５）を繰り返す。なお、この実施例では、シリアルデータ送信処理（ＳＴ５１〜ＳＴ６５）が、ＬＥＤドライバの個数に対応して、合計１６回繰り返されるが、高速のクロック信号ＣＫを使用することで、送信処理（輝度データの更新処理）を迅速に終えることができる。

ちなみに、合計Ｎ個のＬＥＤドライバＤＲｉｊを使用し、各ＬＥＤドライバＤＲｉｊがＭ個のＬＥＤを駆動する場合であって、全ての輝度データを更新する場合、全データ数は、（Ｍ×２＋３）×Ｎであり、Ｎ＝１６、Ｍ＝２４の場合には８１６バイト＝６５２８ビットとかなりの値となる。しかし、例えば、１０Ｍｚ程度のクロック信号を使用すると、０．６５３ｍＳ程度の処理時間で全処理を終えることができ、他の制御処理の処理時間が不足するということはない。

しかも、クロック信号ＣＫを高速化しても、本実施例では、ＣＫラインやＳＤＡＴＡラインに直結される素子の入力部がユニポーラ型であって、しかも、このような素子の個数が限定されているので、波形ナマリによる誤動作のおそれがない。なお、ここでは、説明の都合上、各ＬＥＤドライバＤＲｉｊが２４個のＬＥＤを駆動する場合であって、全ての輝度データを毎回更新するとしたが、一回の更新処理で更新される階調レジスタを１／Ｘに間引くことで、毎回の更新処理時間を、ほぼ１／Ｘに短縮できる。この場合、毎回の更新処理時間は、クロック信号ＣＫの周期τに対応して、（Ｍ×２／Ｘ＋３）×Ｎ×τとなる。

また、ＦＩＦＯバッファを設けたシリアルポートを使用する場合には、図１４に示すシリアルデータ送信処理を簡素化することもできる。図１５（ｂ）に示す通り、ＦＩＦＯバッファは、ＣＰＵコアからアクセス可能に構成され、最初にＦＩＦＯバッファに格納されたデータから順番に、１バイト毎に、送信データレジスタＤＲに自動転送され（First In First Out）、送信シフトレジスタＳＲを経由して、シリアルデータＳＤＡＴＡとして出力される。

この場合の処理は、例えば、図１５（ａ）に示す通りであり、ＦＩＦＯバッファを使用すること、及び、その使用バイト長をシリアルポートＳ０の制御レジスタＲＧに設定した上でステップＳＴ５０〜ＳＴ６６の処理が実行される。

具体的には、ＬＥＤドライバに初期化データを出力した後（ＳＴ５０）、一群のデータをＦＩＦＯバッファに書込み（ＳＴ５３）、ＦＩＦＯバッファに空き領域が生じるのを待つ（ＳＴ５４）。先に説明した通り、ＦＩＦＯバッファに書込まれた複数バイト長のデータは、１バイト毎に送信データレジスタＤＲに自動転送され、送信シフトレジスタＳＲを経由して、シリアルデータＳＤＡＴＡとして出力される。そして、１バイトのシリアルデータの出力が完了すると、その旨が制御レジスタＲＧの該当フラグに示されるので、変数ｎを適宜に更新した上で（ＳＴ５５〜ＳＴ５６）、次の１バイトデータをＦＩＦＯバッファに補充すればよい（ＳＴ５７）。

その後の処理も同様であり、ＦＩＦＯバッファに１バイト長の空き領域が生じる毎に（ＳＴ５８）、次の１バイトデータをＦＩＦＯバッファに補充する処理（ＳＴ５９）を繰り返す。そして、全てのデータのシリアル送信が終われば、ピリオドコマンドをＦＩＦＯバッファに書込めば良い（ＳＴ６２）。

なお、図１５の実施例では、ＦＩＦＯバッファの記憶容量より、送信すべき一群のデータ量（Ｍ×２＋３）が多い場合を例示しているが、Ｍ×２＋３バイトの記憶容量を有するＦＩＦＯバッファを確保すれば、ステップＳＴ５３〜ＳＴ６３の処理をまとめることができ、ＣＰＵの処理負担が極限的に軽減される。例えば、Ｍ＝２４とすると５１バイト長のＦＩＦＯバッファが必要となるが、例えば、２４個の階調レジスタを４等分して、時間的に区分された４回のＬＥＤ出力処理によって階調データを更新する構成を採れば、ＦＩＦＯバッファの記憶容量は１５バイト長で足りて極めて合理的である。

また、スタートコマンドとピリオドコマンドを使用しない図７の構成であれば、Ｍ個の諧調レジスタを更新するのに要するシリアルデータがＭ＋２バイトであるので、Ｍ＝２４の場合でも、諧調レジスタを２分してＬＥＤ出力処理を２区分するだけで、１４バイト長のＦＩＦＯバッファの記憶容量で足りることになる。

更にまた、１個のドライバでＮ個の演出モータを駆動する場合には、Ｎ個の演出モータに供給する諧調レジスタへのＰＷＭ設定値（＝駆動データ：ＬＥＤの輝度を規定する輝度データに対応）が、全体としてＮバイトとなる。

そのため、スタートコマンドとピリオドコマンドを使用しない図７の構成であれば、Ｎ個の演出モータの動作状態を更新するのにＮ＋２バイト長のデータ送信で足り、１６バイト長のＦＩＦＯバッファを使用すれば、ＦＩＦＯバッファへの一回の書込み処理で、１４個の演出モータへの設定値を書き換えることができる。例えば、１ｍＳの割込み間隔で演出モータを歩進させる場合、ＣＰＵは、各割込み処理において、ＦＩＦＯバッファに１６バイトの駆動データを一気に書込めば足りるので、ＣＰＵの処理負担が極限的に軽減化される。

以上、もっぱら弾給遊技機を例にして各種の実施例を説明したが、本発明の適用は、弾球遊技機に限定されないのは勿論である。

ＧＭ 遊技機
２２’ 演出制御部
ＤＲｉｊ ドライバ
ＣＫ クロック信号
ＳＤＡＴＡ シリアル信号
Ｓ０ シリアルポート
ＤＲ 送信データレジスタ
ＳＲ 送信シフトレジスタ
ＦＩＦＯ 送信バッファ

Claims (5)

1. 他の制御手段から受けた制御コマンドに基づいて、ランプ及び／又はモータを所定態様で制御するＣＰＵを有する演出制御手段を設けた遊技機であって、
   前記ランプ及び／又はモータを駆動可能な実質的に同一構成のドライバが複数個配置された駆動部が設けられる一方、ドライバにクロック信号とシリアル信号を出力するシリアルポートが、前記演出制御手段に設けられ、
   前記シリアルポートは、
   ＣＰＵが出力するパラレルデータを一時記憶可能な複数バイト長の送信バッファと、送信バッファから１バイトのパラレルデータを順番に受信可能な送信データレジスタと、前記送信データレジスタから受けた１バイト長のパラレルデータを前記クロック信号のレベル変化に同期してシリアル出力する送信シフトレジスタと、を有して構成され、
   前記送信バッファから前記送信データレジスタに対して、必要なタイミングでパラレルデータを転送する出力制御手段が設けられていることを特徴とする遊技機。
2. 前記出力制御手段は、ＣＰＵが直接関与しないシリアルポートの内部回路動作によって実現される請求項１に記載の遊技機。
3. 前記送信バッファは、ＦＩＦＯ構成になっている請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 一連のシリアル信号の送信を開始することを示す開始コマンドを送信バッファに出力する第１手段と、
   第１手段が機能した後、前記ドライバの何れかを特定するドライバアドレスを送信バッファに出力する第２手段と
   第２手段が機能した後、前記ドライバが駆動可能なランプの何れかを特定するレジスタアドレスを送信バッファに出力する第３手段と、
   第３手段が機能した後、レジスタアドレスで特定されるランプの点灯状態を規定する点灯データを送信バッファに出力する第４手段と、を有して構成されている請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。
5. ドライバの何れかを特定するドライバアドレスを送信バッファに出力する第１手段と
   第１手段が機能した後、前記ドライバが駆動可能なランプの何れかを特定するレジスタアドレスを送信バッファに出力する第２手段と、
   第２手段が機能した後、レジスタアドレスで特定されるランプの点灯状態を規定する点灯データを送信バッファに出力する第３手段と、を有して構成されている請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。

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