JP2013538671A - 表面の視覚的テクスチャを有する吸収性物品 - Google Patents

Abstract

身体に面する側と衣類に面する側とを有する有孔トップシート、バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収性コア、及び身体に面する側を見ている使用者にトップシートを通して見ることが可能な有色領域を備えた吸収性物品が提供される。吸収性物品は、約０．３５ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積を有する１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象からなる視覚的テクスチャを含んでいる。

Description

本発明は吸収性物品に関する。より詳細には、本発明は、改善された表面の視覚的テクスチャを有する生理用ナプキンに関する。

生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、吸収性陰唇間装置、使い捨ておむつ、失禁用製品、及び包帯などの吸収性物品は、人体からの液体及び他の排泄物を吸収保持し、体及び衣類が汚れるのを防ぐように設計される。

革新的なトップシート材料、第２のトップシート材料、吸収性ゲル化材料、及び通気可能なバックシートの使用を通じて、吸収性物品、特に生理用ナプキンの技術は大幅に進歩し、女性の体から月経及び他の液体を吸収する製品を女性に提供した。しかしながら、この技術の多くは隠されていることが多く、したがって、使用者には見ることができない。見ることが可能な場合であっても、吸収性構成要素は、この強化された技術の存在を使用者に容易に又は視覚的に伝達しない。

不織布及び有孔フィルムなどの数多くの様々な材料が吸収性物品の上面に使用される。有孔ポリエチレンフィルムで作られる典型的なトップシートは、生理用物品及び成人用失禁製品で成功裡に使用されてきた。そのようなトップシートは、表面上の任意の箇所の相対的な高度を測定するプロフィロメトリーなどの技術を使用して定義可能な３次元のテクスチャを典型的には有し得る。

しかしながら、そのようなトップシートに伴う１つの問題は、通常の使用条件下でトップシートを通過可能な液体の総量は孔の開放領域の量に左右されることであり、孔の開放領域の量は個々の孔の数、大きさ、及び形状に左右される。格別に大きな孔は液体の通過速度を上昇させるが、月経などの液体が孔を通して着用者に見えたままの状態になるために劣悪なマスキングの問題を提起し、それは望ましくないと考えられる。更に、大きな孔は再湿潤と呼ばれる吸収された液体の逆流を促進し、これもまた望ましくない。一方で小さな個々の孔は、高粘性及び／又は固形分の液体を通過させるのに必要な液体の通過特性を提供できず、液流の速度が遅過ぎる結果となる。

ある吸収性物品は、吸収性物品の上側、つまり身体に面する側から見える色信号を含むことができる。一般に、信号は、非有孔領域と対比して、トップシートの有孔領域を通って別様に見られるが、表面の改善された視覚的テクスチャを作り出す、生理用ナプキンの上面から見える孔のパラメーターと組み合わせた色の使用は、これまでに説明されていない。

したがって、改善された視覚的テクスチャを有する吸収性物品の必要性が依然として存在する。

身体に面する側と衣類に面する側とを有する有孔トップシート、バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収性コア、及び身体に面する側を見ている使用者にトップシートを通して見ることが可能な有色領域を備えた吸収性物品が提供される。吸収性物品は、約０．３５ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積（mean area）を有する１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象からなる視覚的テクスチャを含んでいる。

身体に面する側と衣類に面する側とを有する有孔トップシート、バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収性コア、及び身体に面する側を見ている使用者にトップシートを通して見ることが可能な有色領域を備えた吸収性物品が更に提供される。吸収性物品は、平均占有面積の寸法が約０．３５ｍｍ^２を超える１ｃｍ^２当たり約５５未満（less than less than）の対象からなる視覚的テクスチャを含んでいる。

本発明の吸収性物品の写真。 図１の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図１の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図３のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図５の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図５の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図７のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図９の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図９の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図１１のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図１３の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図１３の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図１５のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図１７の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図１７の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図１９のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図２１の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図２１の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図２３のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図２５の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図２５の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図２７のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図２９の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図２９の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図３１のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 図３３の吸収性物品の上面の２６倍率の画像。 図３３の吸収性部品の上面の部分のグレースケール画像。 図３５のグレースケール画像が閾値処理された画像。 吸収性物品の写真。 本発明の別の実施例のグレースケール画像。 図３８のグレースケール画像が閾値処理された画像。 図３７のトップシートの拡大画像。 図１のトップシートの拡大画像。 図５のトップシートの拡大画像。 図３７のトップシートの拡大画像。 図１のトップシートの拡大画像。 図５のトップシートの拡大画像。 吸収性物品の斜視図。 弾力があり、三次元の、巨視的に伸張された、液体透過性のプラスチックウェブの部分的に領域分割された拡大斜視図。 実施例２に説明される視野。

改善された視覚的テクスチャを有する吸収性物品が提供される。そのような改善された吸収性物品は、優れた吸収性物品に望ましい視覚的テクスチャを維持しながら迅速な液体取入れ口を有し得る。特定の実施形態では、着用中の乾燥状態に関して、大きな孔を有することに関連する問題をなくす一方で、トップシート中の大きな孔の利点を提供する、改善された表面テクスチャを有する生理用ナプキンが提供される。

一般に、吸収性物品の視覚的テクスチャは、吸収性物品に使用される色の模様及び設計、並びに上面材料に形成される模様及び設計の両方に左右され得、それらの例としては、孔の大きさ、孔の開放領域、側壁の高さ、側壁のへこみ、側壁の不透明度、ランド領域、ランド不透明度、ランド領域及び又は有孔の側壁上のマイクロテクスチャ、物品の様々な層上の色の位置及び密度、並びにトップシートの孔及び他の部分を通って見える色の量が挙げられる。それらの特徴を組み合わせることで、ナプキンの表面を見ると、はっきり見える複雑な視覚的テクスチャを作り出すことができる。したがって、視覚的テクスチャは、上面の孔及びランド領域の構造的属性、下にある吸収剤の特性、並びに物品の上面を見ると、可視である上面と第２の層との間の距離の統合した尺度を提供し得る。

一実施形態では、巨視的に伸張されたフィルムの上面では、視覚的テクスチャは、上側表面の孔の大きさ、下側表面、及び側壁の形状に左右される。その結果、いくつかのフィルム形成では、上面の孔の大きさは、孔の下に見える吸収性コアの量より著しくより大きくなり得る。

吸収性物品の視覚的テクスチャは更に、物品上の製造の効果を組み込む。例えば、有孔フィルムが標準技術（例えば、糊着又はエンボス加工）によって下にある吸収材料に接着されるとき、孔側壁がへこむ可能性があり、それによって、孔の見た目の開いた直径が変わる。へこみの量は、結合プロセスの異なる条件によって異なり得る。

このように、作られたトップシートの構造は、材料の組成、色、不透明度、構造、及び製造プロセスの複数の因子に起因する。視覚的テクスチャは、消費者が望む製品の性能特徴を提供する構造を定義するために、これらの因子を統合する尺度である。

したがって、特定の実施形態では、有孔トップシート、及び有孔トップシートの表示面を通して見える有色領域を備え、約０．３５ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積を有する１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象の視覚的テクスチャを提供する表示面を備える吸収性物品が提供される。特定の実施形態では、有孔トップシート、及び有孔トップシートの表示面を通して見える有色領域を備え、平均占有面積の寸法が約０．３５ｍｍ^２を超える１ｃｍ^２当たり約５０未満の対象の視覚的テクスチャを提供する表示面を備える吸収性物品が提供される。そのような改善された視覚的テクスチャは、より良好な保護及び強化された機能の認識を使用者に生じさせることができる。

本明細書で「吸収性物品」と言及するものは、主として、下着の股部に着用する生理用ナプキン、パンティライナー、又は失禁パッドである。幼児用おむつ、成人用失禁おむつ、及び人排泄物処理装置は、通常、下着と共に着用されることはないが、これらが本発明から利益を得ることも考えられる。

本明細書で「色」と言及する用語には、任意の非白色、すなわち、黒、赤、青、紫、オレンジ、黄色、緑、及び藍色、並びに、これらの任意の偏差（declination）又は混合色も含まれる。用語「ノンカラー」又は「非有色」は白色を指し、少なくとも９０のＬ^＊値、０±２に等しいａ^＊値、及び０±２に等しいｂ^＊値を有する色として更に定義される。

用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯する、ないしは別の方法で吸収性物品として復元するか又は再利用することを意図されない（即ち、単一回の使用の後で廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、ないしは環境に適合する方法で廃棄することを意図される）吸収性物品を説明するために使用される。

本発明は、様々な使い捨て吸収性物品に使用することができるが、生理用ナプキン及びパンティライナーなどの女性用衛生製品において特に有用である。

図１は、本発明の吸収性物品１０の写真である。本明細書において吸収性物品１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート２５を備えた周辺部１２を有する。吸収性物品は、トップシート２５及び吸収性コア２０を備える。吸収性コア２０は、上面２１及び上面と対向して位置決めされた底面を有する。吸収性コア２０は、トップシート２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア２０は、有色部分４０及び白色部分５０を更に含む。有色部分４０は、第１の色４２及び第２の色４４を含む。消費者は中央領域が高い吸収性であることを望み、このような製品のメーカーは、このような領域により暗い色を配置することで、製品の性能が強調されることが分かった。

図２は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ１１はファイバー状の素子の連続体で構成される。孔４５は、ウェブの第１の表面中で互いに相互連結した多数の交差するファイバー状の素子４６、４７、４８、４９によって形成される。交差するファイバー状の素子は、ウェブの表面にテクスチャを加える。

図３は、図１の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図４は、図３の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図５は、吸収性物品１１０の写真である。本明細書において吸収性物品１１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート１２５を備えた周辺部１１２を有する。吸収性物品は、トップシート１２５及び吸収性コア１２０を更に備える。吸収性コア１２０は、上面１２１及び上面と対向して位置決めされた底面を有する。吸収性コア１２０は、トップシート１２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア１２０は、有色部分１４０及び白色部分１５０を更に含む。有色部分１４０は、第１の色１４２及び第２の色１４４を含む。

図６は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ１１１は多数の孔１４５を含む。

図７は、図５の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図８は、図７の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図９は、吸収性物品２１０の写真である。本明細書において吸収性物品２１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート２２５を備えた周辺部２１２を有する。吸収性物品は、トップシート２２５及び吸収性コア２２０を備える。吸収性コア２２０は、トップシート２２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア２２０は、有色部分２４０及び白色部分２５０を更に含む。有色部分２４０は、第１の色２４２及び第２の色２４４を含む。

図１０は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ２１１は多数の孔２４５を含む。

図１１は、図９の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図１２は、図１１の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図１３は、吸収性物品３１０の写真である。本明細書において吸収性物品３１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート３２５を備えた周辺部３１２を有する。吸収性物品は、トップシート３２５及び吸収性コア３２０を備える。吸収性コア３２０は、トップシート３２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア３２０は、有色部分３４０及び白色部分３５０を更に含む。有色部分３４０は第１の色３４２を含む。

図１４は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ３１１は多数の孔３４５を含む。

図１５は、図１３の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図１６は、図１５の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図１７は、吸収性物品４１０の写真である。本明細書において吸収性物品４１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート４２５を備えた周辺部４１２を有する。吸収性物品は、トップシート４２５及び吸収性コア４２０を備える。吸収性コア４２０は、トップシート４２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア４２０は、有色部分４４０及び白色部分４５０を更に含む。有色部分４４０は、第１の色４４２及び第２の色４４４を含む。

図１８は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ４１１は多数の孔４４５を含む。

図１９は、図１７の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図２０は、図１９の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図２１は、吸収性物品５１０の写真である。本明細書において吸収性物品５１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート５２５を備えた周辺部５１２を有する。吸収性物品は、トップシート５２５及び吸収性コア５２０を備える。吸収性コア５２０は、トップシート５２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア５２０は、有色部分５４０及び白色部分５５０を更に含む。有色部分５４０は第１の色５４２を含む。

図２２は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ５１１は多数の孔５４５を含む。

図２３は、図２１の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図２４は、図２３の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図２５は、吸収性物品６１０の写真である。本明細書において吸収性物品６１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート６２５を備えた周辺部６１２を有する。吸収性物品は、トップシート６２５及び吸収性コア６２０を備える。吸収性コア６２０は、トップシート６２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア６２０は、有色部分６４０及び白色部分６５０を更に含む。有色部分６４０は第１の色６４２を含む。

図２６は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ６１１は多数の孔６４５を含む。

図２７は、図２５の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図２８は、図２７の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図２９は、吸収性物品７１０の写真である。本明細書において吸収性物品７１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート７２５を備えた周辺部７１２を有する。吸収性物品は、トップシート７２５及び吸収性コア７２０を備える。吸収性コア７２０は、トップシート７２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア７２０は、有色部分７４０及び白色部分７５０を更に含む。有色部分７４０は第１の色７４２を含む。

図３０は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ７１１は多数の孔７４５を含む。

図３１は、図２９の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図３２は、図３１の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図３３は、吸収性物品８１０の写真である。本明細書において吸収性物品８１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート８２５を備えた周辺部８１２を有する。吸収性物品は、トップシート８２５及び吸収性コア８２０を備える。吸収性コア８２０は、トップシート８２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア８２０は、有色部分８４０及び白色部分８５０を更に含む。有色部分８４０は第１の色８４２を含む。

図３４は、吸収性物品の主な中央液体獲得ゾーンの拡大画像である。ウェブ８１１は多数の孔８４５を含む。

図３５は、図３３の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図３６は、図３５の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

図３７は、吸収性物品９１０の写真である。本明細書において吸収性物品９１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面を有するトップシート９２５を備えた周辺部９１２を有する。吸収性物品は、トップシート９２５及び吸収性コア９２０を備える。吸収性コア９２０は、トップシート９２５とバックシートとの間に位置決めされる。吸収性コア９２０は、有色部分９４０及び白色部分９５０を更に含む。有色部分９４０は、第１の色９４２及び第２の色９４４を含む。

図３８は、図３７の部分のグレースケール画像である。画像は、分析のためにグレースケールに変換される。

図３９は、図３８の閾値画像である。画像は分析のために変換される。

本発明を使用する使い捨て吸収性物品の一実施形態は、図４６に示す生理用ナプキン１０である。図４６は、吸収性物品１０の斜視図を提供する。本明細書において吸収性物品１０は、上部表面、下部表面、並びに底面及び底面と対向して位置決めされた表示面２８を有するトップシート２５を備えた周辺部１２を有する。表示面２８は、吸収性物品１０の上部表面に向かって上方に面する。吸収性物品１０は、衣類に面する表面及び衣類に面する表面と対向して位置決めされた使用者に面する表面を有するバックシート更に備え、バックシートはトップシート２５に接合される。

吸収性物品１０は、上面２１及び上面２１と対向して位置決めされた底面を有する吸収性コア２０を更に備える。吸収性コア２０はトップシート２５とバックシート１５との間に位置決めされ、外辺部２３を有し得る。図４６に示す実施形態では、吸収性コア１０は有色部分４０及び白色部分５０を有する。有色部分４０及び白色部分５０は、トップシート２５の表示面２８から見ることが可能である。特定の実施形態では、有色部分４０は、第１の色４２及び第２の色４４の２つの色を含むことができる。いくつかの実施形態では、有色部分は多数の色を含むことができる。

トップシート２４、バックシート、及び吸収性コア２０は、例えば、米国特許第４，３２１，９２４号、同第４，３２４，２４６号、同第４，３４２，３１４号、同第４，４２５，１３０号、同第４，４６３，０４５号、同第４，５５６，１４６号、同第４，５８９，８７６号、同第４，６８７，４７８号、同第４，９５０，２６４号、同第５，００９，６５３号、同第５，２６７，９９２号、同第６，００４，８９３号、及びＲｅ．第３２，６４９号に一般に説明される構成を含む、数多くの周知の構成で組み立てることができる。

バックシート及びトップシートは、様々な方法で相互に固着され得る。Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ）によりＨＬ−１２５８又はＨ−２０３１の名称で製造される接着剤は、満足のいくものであることが見出されている。あるいは、トップシート及びバックシートは、熱接合、圧力接合、超音波接合、動的機械的接合、又はクリンプシールによって互いに接合され得る。流体不透過性クリンプシールは、流体が製品の縁部を通って横方向に移動すること（「ウィッキング」）を阻止することができ、着用者の衣類の面が汚れるのを防ぐ。

生理用ナプキンなどに典型的であるように、生理用ナプキンは、バックシートの衣類に面する面上に配置されたパンティー固定用接着剤を有し得る。パンティー固定用接着剤は、この目的のために当該技術分野において用いられる任意の既知の接着剤であることができ、当該技術分野において周知であるように、使用前には剥離紙で覆われ得る。フラップ又はウィングが存在する場合、パンティー固定用接着剤は、着用者のパンティーの下面に接触して接着するように、衣類に面する側に適用され得る。

トップシート
身体に隣接して柔軟性を提供するために、トップシートは、使用者の皮膚に刺激がない、柔軟で、可撓性で、多孔質な材料から形成され得る。トップシートは吸収性物品によって回収される体液に透過性でなくてはならず、したがって生理用ナプキンでは、膣の排泄物に透過性でなくてはならない。

一般的に吸収性物品のトップシートは、織布材料及び不織布材料、有孔成形熱可塑性フィルム、有孔プラスチックフィルム及び油圧成形熱可塑性フィルム等のポリマー材料、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、並びに熱可塑性スクリムなどの１つ以上の広範な材料から作製することができる。好適な織布及び不織布材料は、天然繊維（例えば、木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維などのポリマー繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせからなるものでよい。

特定の実施形態では、トップシートは成形フィルムのトップシートであり得る。好適な成形フィルムのトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号、同第４，３２４，２４６号、同第４，３４２，３１４号、同第４，４６３，０４５号、及び同第５，００６，３９４号に説明される。他の好適なトップシートは、米国特許第４，６０９，５１８号、同第４，６２９，６４３号、同第７，１７２，８０１号、同第７，２７０，８６１号、同第７，４１０，６８３号、同第７，５０７，４５９号、同第７，５２１，５８８号、同第７，５５３，５３２号、同第７，６４８，７５２号、同第７，６７０，６６５号、同第７，６８２，６８６号、同第７，７１８，２４３号、及び米国特許出願第２００４／０１１９２０８号、同第２００５／０２８１９７６号、同第２００５／０２８３１２９号、同第２００８／０１１９８０７号、同第２００９／００３０３９０号、同第２００９／００３０３９１号に開示される。

特定の実施形態では、吸収性物品は図４７に示すように好適なトップシートを備え得る。

図４７は、図４６に示す生理用ナプキン１０のような使い捨て吸収性物品のトップシートとしての使用に適していることが分かっている、弾力があり、三次元の、巨視的に伸張された、液体透過性のプラスチックウェブ１０の部分的に領域分割された拡大斜視図である。本明細書で使用する時、用語「巨視的に伸張された」は、三次元プラスチックウェブ、リボン、及びフィルムについて記載するために用いる場合、三次元成形構造体の表面と共形となるウェブ、リボン、及びフィルムを指し、その両表面はかかる成形構造体の三次元パターンを示し、そのパターンは、観察者の目とウェブ平面の間隔が垂直に約３０ｃｍ（約１２インチ）である場合に肉眼で容易に確認できる。

特定の実施形態では、ウェブ１０はファイバー状の素子の連続体で構成され、ファイバー状の素子のそれぞれの対向する端部は、少なくとも互いのファイバー状の素子に相互連結され、ウェブ１０にファイバー状の外観を与える。孔４５は、ウェブの第１の表面中で互いに相互連結した多数の交差するファイバー状の素子（例えば、素子４６、４７、４８、４９、及び５０）によって形成される。ファイバー状の素子はそれぞれ、面４２に位置するベース部分（例えば、ベース部分５４）を含む。ベース部分はそれぞれ、その縁部のそれぞれに接着した側壁部分（例えば、側壁部分５５）を有する。側壁部分５５は、概ねウェブの第２の表面４３の方向に伸長する。ファイバー状の素子の交差する側壁部分は、ウェブの第１の表面及び第２の表面の中間で互いに相互連結され、第２の表面の面４４で互いに実質的に同時に終端する。

特定の実施形態では、相互連結した側壁部分は第２の表面の面４４で互いに実質的に同時に終端し、ウェブの第２の表面４３で孔３９を形成する。相互連結した側壁部分によって形成される毛管４０は、液体が隣接する毛管網状組織の間で水平転送することなく、ウェブの第１の表面４１からウェブの第２の表面４３に直接自由に移動することを可能にする。

特定の実施形態では、トップシートは有孔である。孔は、例えば、円形、五角形、六角形、楕円形、砂時計型にくびれた、又は涙の滴型を有する任意の好適な形状又は大きさであり得、直径の範囲が０．１ｍｍ未満から２ｍｍ超であり得る。

吸収性コア
吸収性物品の吸収性コアは、使用中に排泄された体液を貯蔵する働きをする。コアは、多種多様な大きさ及び形状で作製することができ、製品の面にわたって異なる位置で、異なる厚さ、親水性勾配、超吸収体勾配、密度、及び平均坪量を有するように形状加工され得る。

吸収性コアは、流体分配層と同様に流体貯蔵層も有してもよい。流体分配層は、受容した流体を下方及び横方向の両方に移動させ、一般に、流体貯蔵層よりも大きな透過性、及びこれよりも少ない毛管現象を有する。

けん縮セルロース塊、毛羽立てられたセルロース繊維、エアフェルトとしても既知の木材パルプ繊維、及び織物繊維など従来の吸収性材料に加えて、流体貯蔵層はしばしば、流体を吸収し、ヒドロゲルを形成する超吸収性材料を含む。これらの材料は典型的に大量の体液を吸収することができ、かつそれらを適度の圧力下で保持することができる。吸収性コアの流体貯蔵層は、超吸収性材料のみで作製され得、あるいは例えば、毛羽立てられた形態のセルロース繊維又は堅固化された繊維など好適なキャリアに分散されたかかる材料を含み得る。酢酸セルロース、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル（オーロンなど）、ポリ酢酸ビニル、不溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド（ナイロンなど）、ポリエステル、二成分繊維、３成分繊維、これらの混合物等を含む合成繊維もまた使用され得る。流体貯蔵層はまた、再湿潤問題を低下させる、充填剤材料、例えばパーライト、珪藻土、バーミキュライト、又は他の好適な材料を含み得る。

バックシート
吸収性コアの下面を被覆するバックシートは、吸収性コア内の流体が、パンツ、パジャマ、及び下着など、生理用ナプキンに接触する物品を濡らすのを防ぐ。したがって、バックシートは、液体不透過性薄膜、又は液体不透過性であるが蒸気透過性フィルム／不織布積層体、ミクロ孔質フィルム、孔あき成形フィルム、又は蒸気透過性であるか、若しくは蒸気透過性化されるが、実質的に流体には不透過性であるその他のポリマーフィルムから作製される。

任意選択の第２のトップシート
特定の実施形態では、吸収性物品は、吸収性コアとトップシートとの間に介在し得る第２のトップシートを備え得、隣接する浸透性の（主）トップシートを通して排出された体液、特に月経液を急速に吸い込む働きをする。これによって、物品パッドの着用者に隣接する主トップシートの表面が比較的清潔かつ乾燥した状態を維持するのを可能にする。

有色部分
吸収性物品は、吸収性物品の表面がトップシートの領域上及び／又は領域を通って見えるのであれば、吸収性物品の任意の好適な表面に位置決めされ得る有色部分を含む。特定の実施形態では、有色部分は第２のトップシート上に設けられてもよく、又はトップシートと吸収性コアとの間に位置決めされた挿入物上に設けられてもよい。別の実施形態では、有色部分は、例えば、トップシートの底部の一部分のようなトップシートの一部分を形成する。本明細書の更に別の実施形態では、有色部分は、吸収性コアの一部分を形成し、それにより有色部分をトップシートの表示面から見ることが可能である。あるいは、有色部分はトップシートの下に位置決めされた多層の挿入物であってもよい。

特定の実施形態では、物品を下着に置いて位置決めしている間に有色部分が使用者に見えるのであれば、有色部分は、生理用ナプキンの身体に面する表面から見える表面上に、例えば、トップシートの下の表面に、印刷することができる。したがって有色部分は、第２のトップシート、サージ層、獲得層、吸収性コア等の上にインクを施す、又は染料印刷される、被覆される、スプレーされる、あるいはその他の方法で配置され得る。有色部分は、線、線分、曲線、帯、矢印、言葉、絵、又は任意の他の印刷されたしるしとして構成され得る。

特定の実施形態では、有色部分は、印刷によって、例えば、グラビア印刷、オフセット印刷、インクジェット印刷等の既知のプロセス、及びそれらの組み合わせによって作製され得る。あるいは、有色部分は、染色、色素沈着、又は任意の他の好適な着色技術によって作製され得る。特定の実施形態では、有色部分は押出成形中に着色剤を溶融添加することにより作製され得る。

有色部分は、単一の有色領域又は複数の有色領域を含み得る。複数の有色領域は、色がオーバーラップした領域として配置され得、その領域がオーバーラップする性質によって色の階調又は色の強度の変化を画定する。有色領域又は濃淡がついた領域は任意の形状であり得、花弁、太陽光線、波浪等のような形状が挙げられる。有色領域又は濃淡がついた領域は、均一であるか、多様な濃淡若しくは１つの色の色調であるか、又は異なる色であり得る。

視覚的テクスチャ
表示面を有する吸収性物品は、有孔トップシート及び有孔トップシートの表示面を通して見える着色領域を備え、改善された視覚的テクスチャが提供される。特定の実施形態では、視覚的テクスチャは、１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象、例えば、１ｃｍ^２当たり約５０の対象などを有する。更に、視覚的テクスチャは、約０．３５ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積、例えば、約０．４ｍｍ^２を超えるような平均的な平均占有面積を有し得る。特定の実施形態では、対象は、約０．３５ｍｍ^２を超える、例えば、約０．３７５ｍｍ^２を超えるような、例えば、約０．４２ｍｍ^２を超えるような平均占有面積の寸法を有し得る。そのような改善された視覚的テクスチャは、より良好な保護及び強化された機能の認識を使用者に生じさせることができる。

理論に拘束されないで、吸収性物品の視覚的テクスチャは、例えば、孔の大きさ、孔の開放領域、側壁の高さ、側壁のへこみ、側壁の不透明度、ランド領域、ランド不透明度、ランド領域のマイクロテクスチャ及び又は有孔側壁、物品の様々な層上の色の位置及び密度、並びに孔を通して見える色の量が挙げられる、複雑な因子の組に左右され得る。それらの特徴を組み合わせることで、ナプキンの表面を見るとはっきり見える視覚的テクスチャを作り出すことができる。

吸収性物品の上面の視覚的テクスチャは以下のように測定される。

物品のデジタル画像が取り込まれ、定量的に分析され、吸収性物品の主な中央吸収液体獲得ゾーンの最大有色領域で製品の上面の視覚的テクスチャを測定する。

撮像システムは、ＣＩＥ Ｄ６５標準昼光をシミュレートする頂部搭載型拡散照明装備の光を通さない撮像ブース、及び１画素当たり４０マイクロメートル、又は１画素当たり４０マイクロメートルより少ない空間の分解能で物品の画像を提供することが可能なレンズ系を備えた頂部搭載型デジタルＲＧＢカラーカメラを含む。カメラ本体及び発光源は、撮像される物品と平行である表面又は面の真上かつその上にあるように向けられ、陰影効果及び照明の強度のばらつきの両方は取り込まれた画像で最小化される。好適な光ブースシステムの例としては、ＤｉｇｉＥｙｅ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ（ＶｅｒｉＶｉｄｅ Ｌｔｄ．（Ｌｅｉｃｅｓｔｅｒ、ＵＫ））で、Ｎｉｋｏｎ Ｄ３カメラ及び１０５ｍｍ Ｎｉｋｋｏｒレンズを使って、４２５６×２８３２画素、８ビット、ＲＧＢ画像が生成される。

撮像システムは、使用する前に、スペクトル基準のＧｒｅｙ Ｃａｒｄ（２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ Ｘ−Ｒｉｔｅ Ｃｏｌｏｒ Ｃｈｅｃｋｅｒ Ｗｈｉｔｅ Ｂａｌａｎｃｅ Ｃａｒｄ）を使用して白バランスを取る。様々なグレーレベル及び色の標準基準チャート（Ｘ−Ｒｉｔｅ Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ Ｍｉｎｉ Ｃｏｌｏｒ Ｃｈｅｃｋｅｒ Ｃｈａｒｔ、７．６ｃｍ×１２．７ｃｍ）が、システムのグレーレベルの強度及びコントラストを更に校正するために使用され、またカラーバランスの校正に使用されてもよい。照明強度、カメラ露光時間、コントラストガンマなどを含むシステムで使用するすべての画像取り込み設定は、組み合わせて併用するとき、Ｃｏｌｏｒ Ｃｈｅｃｋｅｒ Ｃｈａｒｔ Ｓｔａｎｄａｒｄの３つの最も明るいグレーレベル領域が、チャートの取り込まれた画像で互いにはっきりと識別できるように設定される。画像取り込み設定は、肉眼で観察可能な物品の任意の色又は強度の詳細が、取り込まれた画像で同等に又はそれ以上に観察可能であるように設定される。取り込まれた画像中の１画素当たりのマイクロメートル数値を判定するシステムの空間校正は、認証された線形基準スケール又は定規（米国連邦標準・技術局（ＮＩＳＴ））を撮像することにより行われる。

測定する無傷で未使用の物品は、身体に面する側／吸収性の側をカメラの方へ上向きにして撮像システム内に平らに広げられる。物品の表面が平らにカメラのレンズに対して水平を保つように、物品は適所に固定される。

すべての校正終了後に、撮像システムを使用して、試験物の主な中央吸収液体獲得ゾーンの最大有色領域又は最大印刷領域で物品の画像が取り込まれる。典型的には、このゾーンは、物品の最長軸線の中心線に沿って物品の中心付近に位置する。この領域（単数又は複数）の６平方ｃｍがそれぞれの物品で撮像されるように、それぞれの物品の画像が取り込まれる。６平方ｃｍ未満の有色領域又は印刷領域が物品の装填ゾーンに存在するのであれば、これらの領域の少なくとも１平方ｃｍの領域を含む画像が取り込まれるべきである。

任意の特定のタイプの３〜５つの複製の物品を画像化し、分析する。

取り込まれたＲＧＢ画像は、更に処理及び分析される前にグレースケールに変換される。物品の有色ゾーン又は印刷ゾーン内ではない画像の領域を除外する一方で、できる限り多くの画像が関心領域（ＲＯＩ）（単数又は複数）内にあるように、かつそれぞれのＲＯＩができる限り大きいように、１つ以上のＲＯＩがそれぞれの画像内で選択される。

それぞれの関心領域（ＲＯＩ）（単数又は複数）は閾値処理及び２値化され、したがってそれぞれの画素が２つのクラス（背景及び前景と呼ばれる）のうちの１つに指定される。閾値処理は、グレースケール画像の２値化に広く用いられる自動閾値処理法である、Ｏｔｓｕ法のグレー閾値処理を用いて行われるべきである。Ｏｔｓｕ法は、それぞれの画像の閾値を独立して決定する反復計算であり、２つのクラスの重み付けしたクラス内分散を最小化する。Ｉｍａｇｅ Ｊ、Ｍａｔｌａｂ、Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏ Ｐｌｕｓ及びその他を含む多くの画像解析ソフトウェアパッケージを使用して、Ｏｔｓｕ法の閾値処理を行うことができる。数学アルゴリズムは、ｈｔｔｐ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ｏｔｓｕ’ｓ＿ｍｅｔｈｏｄ、又はＮｏｂｕｙｕｋｉ Ｏｔｓｕ（１９７９）「Ａ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ ｍｅｔｈｏｄ ｆｒｏｍ ｇｒａｙ−ｌｅｖｅｌ ｈｉｓｔｏｇｒａｍｓ」ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ．Ｓｙｓ．，Ｍａｎ．，Ｃｙｂｅｒ．９：６２〜６６に見出すことができる。

次に、２値画像は、連結成分ラベリング解析を使用して対象を識別するために解析される。連結成分ラベリングは、画素の連結性に基づいて画素を成分／対象／ブロブに分類する、すなわち、連結成分の画素はすべて類似した画素強度値を共有し、何らかの方法で互いに連結される。

見つかった対象のうちのいくつかは、画像ＲＯＩの縁部に接して空間的に位置する場合があり、したがってＲＯＩの縁部で部分的にクロップされている可能性がある。そのような対象は続く対象の測定から除外される。

次に、物品のそれぞれから、それぞれのＲＯＩの対象の数及び領域に関して測定が行われる。これらの測定は下記を含む。

・見つかった対象の総数、ＲＯＩ（単数又は複数）内の１領域ベース当たりで表される（例えば、１平方ｃｍ当たり２０の対象）。

・それぞれのＲＯＩ中の対象の平均占有面積。

・対象であると分類されたＲＯＩ総面積のパーセント値（例えば、２０％）。

実施例１：視覚的テクスチャの測定
実施例１は、次の生理用ナプキン製品の視覚的テクスチャを示す。

上述の視覚的テクスチャの方法に示すように製品をそれぞれ試験した。試料１〜６及び９〜１０に対して、５つの複製の試料を試験した。試料７及び８に対して、３つの複製の試料を試験した。

それぞれの画像は１５．６ｍｍ×３９ｍｍ（６０８．４平方ｍｍ又は６．０８４平方ｃｍとなる）のトップシートを対象として含み、４００×１，０００画素のサイズ、１画素当たり３９マイクロメートルの解像度のＲＯＩからデータを収集した。

表２に示すように、本発明の試料は、１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象、例えば１ｃｍ^２当たり約６０未満の対象のような、例えば１ｃｍ^２当たり約５５未満の対象のような、例えば１ｃｍ^２当たり約５０未満の対象のような、視覚的テクスチャを有し、対象は、約０．３５ｍｍ^２を超える、例えば約０．４０ｍｍ^２を超えるような平均的な平均占有面積を有する。特定の実施形態では、対象は、約０．４５ｍｍ^２を超える、約０．５０ｍｍ^２を超える、約０．５５ｍｍ^２を超える、又は約０．６０ｍｍ^２を超える、平均的な平均占有面積を有し得る。

実施例２：試料パラメーター
試料１、２、３及び１０の、孔、マイクロテクスチャ、厚さ、開放領域、ランド領域、気孔率、二酸化チタンレベル、及びランド領域幅を表３に示すように測定した。

寸法測定を、コンピューター支援走査電子顕微鏡及びデータ処理で行った。開放領域及びランド領域を実施例３に示すように測定し、気孔率をＡＳＴＭ ７３７−９６を使用して測定した。高さと直径とのアスペクト比を、米国特許第６，８５２，４７５号に記載されるように測定した。材料のばらつきにより必要な場合、平均値をウェブの均質領域にわたって測定した。

実施例３：開放領域及びランド領域の測定
成形フィルムトップシートの開放領域及びランド領域を、光学顕微鏡検査及び画像解析を使用して測定した。

実施例１の試料１、２及び１０を分析した。女性用パッドから２〜５ｃｍ^２の領域を有するトップシートの部分を、構造体を損傷する又は変形することなく取り出した。熱接合部位があるトップシートの領域は避けた。トップシート試料を、身体に面する表面をズーム実体光学顕微鏡（Ｎｉｋｏｎ ＳＭＺ−Ｕ）のガラスステージに上向きにして平らに置いた。５メガピクセル以上（２５６０×１９２０画素）の画像のデジタル画像を得るために、顕微鏡にカメラを取り付け、図４７に示すようにカメラへの視野がおよそ７ｍｍ×１０ｍｍになるように顕微鏡の倍率を調節した。

開放領域の測定には、孔が明るくトップシート領域の残りがすべて暗いように、トップシートを背面から照らした。図４０〜４２に示すように、画像に焦点を合わせ、有孔領域と非有孔領域との間のコントラストの差を最大にするために照明を調節した。画像をＪＰＥＧファイルとして保存し、ＩｍａｇｅＪ（ＮＩＨ）で開き、８ビットのグレースケールに変換した。塞がれていない開放領域のみを最大にハイライトするようにグレースケールの閾値レベルを上下に調節し、画像解析プログラムを使用して、ハイライトした画素を数え合計画素で割って開放領域をパーセントとして表示した。

図４０に示すように、本発明の試料１０から取り出したトップシートの開放領域のパーセントはおよそ３％であった。図４１に示すように、試料２から取り出したトップシートのランド領域のパーセントはおよそ２０％であった。図４２に示すように、本発明の試料１から取り出したトップシートのランド領域のパーセントはおよそ２４％であった。

ランド領域を、一般的な枝分かれした光ファイバー照明器（Ｆｏｓｔｅｃ）を使用してトップシートの表面の上部面とほぼ平行に光を当てて、ローアングルの上方からの照明を使用して測定した。光が上部表面（ランド領域）に当たり、コーンに入らないように調節した。画像に焦点を合わせ、非有孔領域と有孔領域との間のコントラストの差を最大にするために照明を調節した。画像をＪＰＥＧファイルとして保存し、ＩｍａｇｅＪ（ＮＩＨ）で開き、８ビットのグレースケールに変換した。ランド領域の上部表面のみを最大にハイライトするようにグレースケールの閾値レベルを上下に調節し、画像解析プログラムを使用して、ハイライトした画素を数え合計画素で割ってランド領域をパーセントとして表示した。

図４３に示すように、試料１０から取り出したトップシートのランド領域のパーセントはおよそ３７％であった。図４４に示すように、試料２から取り出したトップシートのランド領域のパーセントはおよそ３４％であった。図４５に示すように、試料１から取り出したトップシートのランド領域のパーセントはおよそ３１％であった。

孔の大きさ及び開放領域のデータを本発明のパラメーター、対象の数及びサイズと比較することで分かるように、視覚的テクスチャは単により大きな穴、又はより多くの開放領域ではない。例えば、本発明の試料１０は、先行技術の試料２（２０％）よりはるかに少ない領域（３％）を有する。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法はそれぞれ、記載された値及びその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

相互参照されるか又は関連するすべての特許又は特許出願を含む、本願に引用されるすべての文書を、特に除外又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中でその用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。

以上、本発明の特定の実施形態を例示、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行いうる点は、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び改変を添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。

Claims (6)

1. 身体に面する側と衣類に面する側とを有する有孔トップシートと、
   バックシートと、
   前記トップシートと前記バックシートとの間に位置決めされた吸収性コアと、
   前記身体に面する側を見ている使用者にトップシートを通して見ることが可能な有色領域と、
   を備えた吸収性物品であって、
   当該吸収性物品は、約０．３５ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積を有する１ｃｍ^２当たり約６５未満の対象からなる視覚的テクスチャを含んでいる、吸収性物品。
2. 前記視覚的テクスチャは、１ｃｍ^２当たり約５５未満の対象、好ましくは１ｃｍ^２当たり約５０未満の対象から成っている、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記対象は、約０．４０ｍｍ^２を超える、好ましくは約０．５０ｍｍ^２を超える平均的な平均占有面積を有している、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記トップシートは、有孔成形フィルムを含んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 当該吸収性物品は、第２のトップシートを含んでおり、
   前記有色領域は、前記第２のトップシートの上に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記トップシートは、円形、五角形、六角形、楕円形、砂時計型にくびれた、又は涙の滴型の形状を有する孔を有している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。