JP2013514575A - 睡眠管理販売キオスクと関連方法 - Google Patents

Abstract

睡眠管理に関する販売キオスクが提供される。販売キオスクは、メインハウジングと、メインハウジング内に備え付けられた演算装置と、少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられた販売機構を有している。販売機構は、複数の呼吸性患者用インターフェイス機器製品を保管しており、演算装置のコントロールの下で、呼吸性患者用インターフェイス機器製品を選択的に販売する。さらなる実施例においては、顔面スキャンモジュールが、少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられている。顔面スキャンモジュールは、患者の顔をスキャンするためのスキャン装置を含んでいる。演算装置は、患者の顔面スキャンの結果に基づいて、一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品を提案し、販売機構に販売させるようにプログラムされている。

Description

本特許出願は、２００９年１２月１６日に、合衆国法典第３５巻 米国特許法第１１９条（ｅ）の下で出願された仮特許出願第６１／２８６９２７号に基づく優先権を主張するものである。本件の内容は、本出願において参考として組み入れられている。
本発明は、閉塞型睡眠無呼吸（ｏｂｓｔｒｕｃｔｉｖｅ ｓｌｅｅｐ ａｐｎｅａ：ＯＳＡ）といった睡眠障害を扱うための睡眠管理および治療法に関するものである。特には、自動的に睡眠管理および治療のための製品を提供することを含んで、睡眠管理および治療に関する種々の機能を提供する睡眠管理販売キオスク（ｓｌｅｅｐ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｖｅｎｄｉｎｇ ｋｉｏｓｋ）および関連方法に関するものである。

世界中で、何百万人もの人達が閉塞型睡眠無呼吸（ＯＳＡ）の治療を経験している。それらの大部分の人達は、治療として、継続的気道正圧（ｃｏｕｎｔｉｎｕｏｕｓ ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｉｒｗａｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ：ＣＰＡＰ）療法といった、ある種の正圧療法（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｐｒｅｓｕｕｒｅ ｔｈｅｒａｐｙ）を処方されてきている。正圧療法の最中には、気道が開くのを手助けするように正圧を上部気道に適用する。それにより、気道のつぶれ及び結果としての気道障害を防いでいる。典型的な気道正圧サポートシステムは、呼吸性患者用インターフェイス機器（ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒｙ ｐａｔｉｅｎｔ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｄｅｖｉｃｅ）に対して、配送管を通じてガスを届ける流れ発生器（例えば、送風機）を有している。多くの呼吸性患者用インターフェイス機器が当業者には知られており、これらに制限されないが、患者の鼻孔の中にフィットする突起部（ｐｒｏｎｇｄ）を有する鼻の枕や、患者の鼻の上フィットする鼻のマスクや、患者の口と鼻の上にフィットする鼻−口マスクや、患者の顔全体にフィットするフルフェイスマスク、を含んでいる。

正圧療法を使用するＯＳＡ治療を受けている患者グループにおいて、それぞれの患者は、彼らのＯＳＡのレベルに応じて特定の治療モダリティ（ｍｏｄａｌｉｔｙ）がされるのと同様に、彼らは固有の顔面を有している。固有の顔面構造と治療圧力との組合せのため、患者人口に適応するためには多くの種類の呼吸性患者用インターフェイス機器が必要となる。呼吸性患者用インターフェイス機器の各主要メーカーは、人間の顔の独特さに対応するために製品の型や形式をずっと増やしてきている。加えて、呼吸性患者用インターフェイス機器の型／形式は、典型的には多くのサイズを必要とする。

米国仮特許出願第６１／２６００３９号明細書

現在、患者達は、彼らのＯＳＡを治療するために、混乱したばらばらな道を進んでいる。初期治療として内科医や専門家や睡眠センター等を訪問することは、医療器具提供者または他の介護者を通して、新品や代替品の器具を得るための行動と組み合わされる。典型的には、人、施設、そしてＯＳＡの治療を始めるために必要な器具の全ては、まったく異なる場所に配置されており、できる限り早く治療を開始したい患者にとってフラストレーションになっている。

一つの典型的な実施例においては、睡眠管理に関する販売キオスク（ｖｅｎｄｉｎｇ ｋｉｏｓｋ）が提供される。販売キオスクは、メインハウジングと、メインハウジング内に備え付けられた演算装置と、少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられた販売機構を有している。販売機構は、複数の呼吸性患者用インターフェイス機器製品を保管しており、演算装置のコントロールの下で、呼吸性患者用インターフェイス機器製品を選択的に販売する。

さらなる実施例においては、顔面スキャンモジュール（ｆａｃｉａｌ ｓｃａｎｎｉｎｇ ｍｏｄｕｌｅ）が、少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられている。顔面スキャンモジュールは、患者の顔面をスキャンするためのスキャン装置を含んでいる。演算装置は、患者の顔面スキャンの結果に基づいて、一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品を提案し、販売機構に販売させる。顔面スキャンモジュールは、さらに、サーマルカメラ（ｔｈｅｒｍａｌ ｃａｍｅｒａ）といった、第二のスキャン装置を含み得る。演算装置は、第二のスキャン装置によって行われたスキャンに基づいて、一つの呼吸性患者用インターフェイス機器によって望ましくない組織状態（ｔｉｓｓｕｅ ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）が引き起こされる可能性を評価するようにプログラムされている。

一つの特定の実施例においては、販売キオスクは、また、メインハウジング内に備え付けられ演算装置に接続された、モデムといった、電子通信機器を有している。電子通信機器は、睡眠管理に関する販売キオスクが、ネットワーク上で一つまたはそれ以上のコンピューターシステムと電子的にコミュニケーションできるようにしている。演算装置に接続され、正圧サポートシステムにおいて患者により使用されたスマートカードからデータを読み取るように構成されたスマートカードリーダーもまた、備え付けられ得る。実際の使用状態をシミュレートするように、一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品に対してガスの流れを届けるための、ガス流れ発生器もまたハウジング内に備え付けられ得る。

本発明に係る、これらの及び他の目的、特徴、そして特性は、オペレーションの方法、関連する構成エレメントの機能、パーツの組合せ、そして製造に係る経済状況と同様に、以降の記載と添付の特許請求の範囲を、付随する図面を参照して考察することで、より明確になるであろう。参照番号が、種々の図においても対応するパーツを示すように、これらの全ては本明細書の一部を成す。しかしながら、図面は、説明及び記載の目的のためだけのものであり、本発明の境界を定めることを意図したものではない、ということが明確に理解されるべきである。明細書の中、および特許請求の範囲の中で使用されるように、単数形式の「ａ」、「ａｎ」、そして「ｔｈｅ」は、文脈において明らかにそうでなければ、複数の指示対象を含む。

図１は、本発明の典型的な一つの実施例に従って、睡眠管理販売キオスクの正面からの斜視図を示している。 図２は、本発明の典型的な一つの実施例に従って、睡眠管理販売キオスクの背面からの斜視図を示している。

図３は、本発明の一つの特定の典型的な実施例に従って、選択された構成要素を示した図１及び図２の睡眠管理販売キオスクの模式的なダイアグラムである。

ここにおいて使用されているように、単数の形式の“ａ”、“ａｎ”そして“ｔｈｅ”は、文脈において明示されていなければ、複数の参照を含んでいる。ここにおいて使用されているように、二つ又はそれ以上のパーツもしくはコンポーネントが“ｃｏｕｐｌｅｄ”されたという文は、直接的にでも、もしくは間接的にでも、それらのパーツが連結されるか又は一緒に動作することを意味する。例えば、リンクが発生する限りにおいて、一つ又はそれ以上の中間的なパーツもしくはコンポーネントを通じて行われる。ここにおいて使用されているように、“ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ”は、二つのエレメントがお互いに直接的に接触していることを意味する。ここにおいて使用されているように、“ｆｉｘｅｄｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ”もしくは“ｆｉｘｅｄ”は、お互いに関して一定の方向を維持しながら、二つのコンポーネントが一つのものとして動くように連結されていることを意味する。

ここにおいて使用されているように、“ｕｎｉｔａｒｙ”は、コンポーネントが単一のピースもしくはユニットとして創作されたことを意味する。すなわち、別々に創作され、後にユニットとして連結された複数のピースを含むコンポーネントは、“ｕｎｉｔａｒｙ”なコンポーネントもしくはボディではない。ここにおいて使用されているように、二つ又はそれ以上のパーツもしくはコンポーネントがお互いを“ｅｎｇａｇｅ”するという文は、直接的にでも、もしくは一つ又はそれ以上の中間的なパーツもしくはコンポーネントを通してでも、それらのパーツがお互いに力を及ぼしあっていることを意味する。ここにおいて使用されているように、“ｎｕｍｂｅｒ”という言葉は、一もしくは一より大きい自然数を意味する（例えば、ａ ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）。

例えば、そして、これらに制限されないが、ｔｏｐ（上）、ｂｏｔｔｏｍ（下）、ｌｅｆｔ（左）、ｒｉｇｈｔ（右）、ｕｐｐｅｒ（上側）、ｌｏｗｅｒ（下側）、ｆｒｏｎｔ（前）、ｂａｃｋ（後）及びそれらの派生語といった、ここにおいて使用されている直接的なフレーズは、図において示されるエレメントの方向に関するものであり、本文中に明確に説明されていなければ、特許請求の範囲を制限するものではない。

図１および図２は、本発明の典型的な一つの実施例に従って、それぞれ、睡眠管理販売キオスク２の正面からの斜視図と背面からの斜視図を示している。図３は、本発明の一つの特定の典型的な実施例に従って、選択された構成要素を示した、睡眠管理販売キオスク２の模式的な（機能的な）ダイアグラムを示している。ここにおいてより詳しく記述されるように、睡眠管理販売キオスク２は、典型的な実施例においては、以下において直ちに提供され得るスタンドアロンの構造物である。以下に限定されないが、耐久性医療機器（ｄｕｒａｂｌｅ ｍｅｄｉｃａｌ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＤＭＥ）提供施設や、ヘルスケアプロバイダー（ＨＣＰ）施設、又は薬局、といったビジネスの範囲の中で、もしくはショッピングモールといった公共の場において、である。そして、睡眠管理及び治療に関する種々の機能を提供し得る。

ここにおいて記載される典型的な実施例においては、睡眠管理販売キオスク２は、以下のものを含んで、睡眠管理及び治療に関する機能を提供する。すなわち、（１）指示された呼吸性患者用インターフェイス機器製品の配布に係る自動制御、（２）機器一式（例えば、コンプリートマスク）やパーツ及びそれらのアクセサリー品を含んだ、呼吸性患者用インターフェイス機器製品の自動販売、（３）返却された使用済み製品の受領、記録及び保管、（４）呼吸性患者用インターフェイス機器製品のフィッティング及び修復のための顔面スキャニング、（５）特定の呼吸性患者用インターフェイス機器製品を使用した治療により引き起こされ得る、赤い斑点のような組織状態の可能性及び不快感に係るトラブルシューティング、（６）スマートカードのデータ（ＣＰＡＰマシンといった正圧サポート機器に使用されるスマートカードから、および／またはワイヤレスネットワークを通じて）のアップロード及びダウンロード。そのデータは、患者コンプライアンス（ｐａｔｉｅｎｔ ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ：処方された治療を患者がどれほど遵守して行うか）を記録し、および／または処方箋を電子的に作成し、提供する能力を、ヘルスケアプロバイダーに提供する、（７）睡眠管理と治療に関する情報をスクリーン画面やビラやＤＶＤの形式で提供すること。睡眠無呼吸及びその他の睡眠障害に関する情報、製品アップグレードの取り扱い、ヘルスケアの進行状況、代替的な治療法、起こりそうな併存症（ｃｏ−ｍｏｒｂｉｄｉｔｉｅｓ）、そしてコンプライアンスの順位付けと改善、といった情報である、（８）患者と、保険会社もしくは他の支払人（ｐａｙｅｒ）との間のコネクション及びコミュニケーションを合理化すること、である。

図１及び図２に関して、睡眠管理販売キオスク２は、図３に示されるコンポーネントを少なくとも部分的に収容するメインハウジング４を含んでいる。シーティングエリア６（ｓｅａｔｉｎｇ ａｒｅａ）は、睡眠管理販売キオスク２の一部として備え付けられており、一人の患者を収容し、そして、本文のどこかで詳細に記述されるように、患者用インターフェイス機器のために、顔面スキャンに合うように、修正するように、患者を物理的に位置決めするよう構成されている。シーティングエリア６には、追加の椅子を含むことができ、プライバシーカーテン及びユーザーのプライバシーを保つための他のアイテムを含むことができる。

図３に関して、睡眠管理販売キオスク２は、演算装置８を含んでいる。演算装置は、演算装置８により実行されるべきルーチン（ｒｏｕｔｉｎｅｓ）を保管するための好適なメモリーに動作可能に接続されているマイクロプロセッサー、マイクロコントローラー、もしくは他のいかなる好適なプロセッサを含むことができる。すなわち、メモリーは、そのマイクロプロセッサー、マイクロコントローラー、もしくは他のいかなる好適なプロセッサから分離して、および／または、その内部に存在し得るのだが、睡眠管理販売キオスク２が、種々の機能を実行し、そして、本文のどこかでより詳しく記述されるオペーレーション方法を実行できるように、オペレーションをコントロールするための一つ又はそれ以上のプログラム／ルーチンを保管している。

図３に示され、また以下に記述されるように、多くの追加コンポーネントが睡眠管理販売キオスク２の中に包含され、実行可能に接続されており、ここに記述されるように睡眠管理販売キオスク２の機能性を提供するために演算装置８のコントロ−ルの下に置かれている。

睡眠管理販売キオスク２は、一つまたはそれ以上の入力装置１０を含んでいる。キーボード、タッチスクリーン、音声認識、もしくは、患者によって睡眠管理販売キオスク２に情報を入力できるようにするための他の好適な装置、といったものである。そして、睡眠管理販売キオスクは、一つまたはそれ以上の出力装置１２を含んでいる。睡眠管理販売キオスク２から情報を出力できるように（例えば、ディスプレイに表示）するための、ＬＣＤディスプレイもしくはスピーカー、といったものである。モデム（有線または無線）１４、もしくは他の好適な電子（例えば、アナログもしくはデジタルの）通信機器は、睡眠管理販売キオスク２が一つまたはそれ以上のリモートコンピューターシステムを通じてデータコミュニケーションを行うことができるようにする。コミュニケーションが発生するネットワークは、一つまたはそれ以上の有線の、および／または、無線の、単独もしくは種々の組合せにおけるコミュニケーションネットワークであり得る。これに制限される訳ではないが、インターネットを含み得る。

例えば、モデム１４は、治療中に患者によって使用されたスマートカードから読み出されたスマートカードデータをリモートコンピューターにアップロードするためにも使用され得る、もしくは、リモートコンピューターから睡眠管理販売キオスク２にデータをダウンロードするためにも使用され得る。そのようなダウンロードされたデータは、ヘルスケアプロバイダーのコンピューターシステムからの電子処方箋、および／または、演算装置８のためのソフトウェアアップデート及び送風機の性能特性（本文のどこかで記述された送風機３４についてのもの）、を含み得る。

加えて、モデム１４は、睡眠管理販売キオスク２を通して提供される製品に対する承認（例えば、事前承認）を得るために、患者と関係する保険会社もしくは他の支払人のコンピューターシステム／データベースとコミュニケーションするためにも使用され得る。例えば、演算装置８は、ここで記述されるように、睡眠管理販売キオスク２により販売されるであろう製品（オリジナルもしくは代替品として）の受給資格を確認するために保険会社／支払人のウェブサイトへ案内するようにプログラムされ得る。

さらに、保険計画の下の共同負担（ｃｏｐａｙｍｅｎｔｓ）といった、支払期限となるいかなる支払いも、睡眠管理販売キオスク２においては、以下に記述されるように、現金受取り機１８もしくはカードリーダー支払機２０を使用して支払われ得る。モデム１４は、また、睡眠管理販売キオスク２が、異なった、離れた場所にある他の同様のキオスクとコミュニケーションできるようにするためにも使用され得る。ここに記述されるように、異なった地球上のロケーションにおいて、患者が製品を買い、および／または、交換することができるようにである。

典型的な図示された実施例においては、睡眠管理販売キオスク２にはプリンター１６が備え付けられる。睡眠管理販売キオスク２は、クーポン、カスタマーレシート、そして睡眠管理と治療に関する情報、といったアイテムをプリントすることができる。現金受取り機１８は、現金での支払いを受け取るために備え付けられており、カードリーダー支払機２０は、クレジットカードやデビットカードといった、支払いカードを使用した支払いができるように備え付けられている。

販売装置２２もまた、既に知られたねじ式販売装置（ｓｃｒｅｗ ｂｅｎｄ ａｐｐａｒａｔｕｓ）といったものであるが、睡眠管理販売キオスク２の一部として備え付けられる。販売装置２２は、演算装置８のコントロ−ルの下で、呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を保管し、選択的に販売するように構成されている。製品には、以下に限定されないが、呼吸性患者用インターフェイス機器一式（例えば、コンプリートマスク）、呼吸性患者用インターフェイス機器パーツ、そして呼吸性患者用インターフェイス機器用アクセサリー品、を含んでいる。加えて、典型的な実施例においては、患者用インターフェイス機器製品２４の在庫は、患者用インターフェイス機器製品２４が販売されると、演算装置８により、自動的に更新される。本文のどこかに記述されるように、在庫情報は、患者用インターフェイス機器２４の多くのサプライヤーに提供され、彼らのシステムが更新される。

図２及び図３に示すように、バーコードリーダー２６が演算装置８に接続され、呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４の処分と返品を促進するように備え付けられる。特には、呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４の返品および／または処分は、異常なアイテムを特定するために、製品上もしくは製品と共に（例えば、梱包上に）備えられたバーコードをスキャンすることにより、ログされ得る。そして、次に、そのアイテムは、受取り容器２８に置かれ、後の出荷、保管、そして破壊のために、ホールドエリアに折り返し運ばれる。呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４が、このような方法で返品されるので、患者用インターフェイス機器製品２４の在庫は、演算装置８により自動的に更新される。受取り容器２８は、また、使用済み患者用インターフェイス機器製品２４のエコフレンドリー（ｅｃｏ−ｆｒｉｅｎｄｌｙ）な処分を行うためのメカニズムを備えている。

睡眠管理販売キオスク２は、さらに、スマートカードリーダー３０を含んでいる。簡単に上述したように、スマートカードリーダー３０は、スマートカードからデータを読み出したり、スマートカードにデータを書いたりするように構成されている。ＣＰＡＰマシンといった正圧サポートシステムと共に一般的に使用されるスマートカードといったものである。結果として、ＣＰＡＰマシンといった正圧サポートシステムを使用する患者は、その機器における使用と治療のデータをログするために使用されてきたスマートカードを睡眠管理販売キオスク２に持って来ることができる。保管されたデータは、スマートカードリーダー３０を使用してスマートカードから読むことができ、直ちに、もしくは後に、ヘルスケアプロバイダー（例えば、彼らのコンピューターシステム）に送られ（アップロード）、ヘルスケアプロバイダーは、患者コンプライアンス（ｐａｔｉｅｎｔ ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ）をたどることができる。

加えて、典型的な実施例においては、ヘルスケアプロバイダーは、フィリップス社により提供されるＥＮＣＯＲＥ（Ｒ）コンプライアンス管理システムといった、コンプライアンス管理システムを備えており、ヘルスケアプロバイダーには、患者コンプライアンスをアセスし、治療データをレビューし、そして患者の治療法の履歴を管理することが許される。データのグラフィカルで統計的な分析を提供するコンプライアンス管理システムからのレポートは、次に睡眠管理販売キオスク２にダウンロードされ、プリンター１６を使用して患者のためにプリントされる。代替的な実施例においては、睡眠管理販売キオスク２（特には、演算装置８）は、スマートカードリーダー３０によりスマートカードから読んだデータをローカルに分析するために、Ｅｎｃｏｒｅシステムといった、コンプライアンス管理システムを備えている。

睡眠管理販売キオスク２は、また、典型的な実施例においては、顔面スキャンモジュール３２を含んでいる。顔面スキャンモジュールは、演算装置８の中に備えられたソフトウェアと協同して、呼吸性患者用インターフェイス機器（例えば、呼吸性患者用インターフェイス機器２４のうち一つ）を患者に合わせ、もしくは修正するためのメカニズムを備えるように構成されており、および／または、赤い斑点といった組織状態、もしくは、呼吸性患者用インターフェイス機器（例えば、患者用インターフェイス機器２４のうち一つ）の使用からくる不快感のトラブルシューティングのためのメカニズムを備えるように構成されている。より詳細には、典型的な実施例においては、顔面スキャンモジュール３２は、患者の顔のイメージを捉えるために、これらに限定されるわけではないが、チャージカップルデバイス（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ：ＣＣＤ）、ＣＭＯＳアクティブピクセルセンサー（ａｃｔｉｖｅ−ｐｉｘｅｌ ｓｅｎｓｏｒ）、もしくは他のデジタルイメージセンサー、といった、スキャン機器を含んでいる。そして、演算装置８に備えられたソフトウェアは、捉えられたイメージに基づいて、患者に良くフィットするであろう特定の呼吸性患者用インターフェイス機器を自動的に決定するように適合されている。

例えば、ソフトウェアには、テーブルといった、情報が備えられており、特定の顔面計測値が、特定の推奨される呼吸性患者用インターフェイス機器２４と関係付けられている。そして、ソフトウェアは、さらに、捉えられたイメージ（例えば、顔認識ソフトウェアのようなもの）を使用して、患者の顔面の特定の特徴を測定するように適合され得る。次に、保管された相関関係に基づいて一つまたはそれ以上の呼吸性患者用インターフェイス機器２４を提案する。米国特許出願第１１／１５０８６０号（公開第２００６／００２３２２８号）は、その内容が本文において参考として組み入れられているが、本発明での使用に適した、マスクといった、患者用インターフェイス機器をカスタムに創作するためのイメージシステムが開示されている。

本発明は、さらに、顔面スキャンモジュールが、ユーザーの顔面もしくは顔面の特徴に関する３次元イメージまたは３次元の解剖的データを捉えるために、および／または、生成するために使用され得ることを、熟考している。当業者には知られているように、これは、デジタルカメラおよび／またはレーザースキャンシステムを使用することにより成し遂げられる。

加えて、典型的な実施例においては、顔面スキャンモジュール３２は、さらに、患者の顔面の温度イメージを捉えるためのサーマルカメラ（ｔｈｅｒｍａｌ ｃａｍｅｒａ）を含んでおり、演算装置８の中に備えられたソフトウェアは、特定の器具を装着した前後において捉えられた患者の顔面の温度イメージに基づいて、特定の呼吸性患者用インターフェイス機器が、使用中における、床擦れ又は不快感といった、望ましくない組織状態を導くかどうかの可能性を自動的に評価するように適合されている。一つの特定の実施例においては、サーマルカメラ及び関連するソフトウェアは、米国仮特許出願第６１／２６００３９号に記載された方法論に従って実行される。本案件は、フィリップス社が所有するもので、タイトルは“Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ ｆｏｒａＰｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｏｒｅ ｏｒ Ｄｉｓｃｏｍｆｏｒｔ ｏｆ ａ Ｐａｔｉｅｎｔ Ｃａｕｓｅｄ ｂｙ ａｎ Ｏｂｊｅｃｔ ｏｎ ｔｈｅ Ｐａｔｉｅｎｔ”であり、本開示は本文において参考として組み入れられている。

睡眠管理販売キオスク２は、また、従来のＣＰＡＰで使用される送風機（ｂｌｏｗｅｒ）もしくはバイレベルの圧力サポート機器（ｂｉ−ｌｅｖｅｌ ｐｒｅｓｓｕｒｅ ｓｕｐｐｏｒｔ ｄｅｖｉｃｅ）といった、ガス流れ発生器３４を含み、送出管３６に接続されている。ガス流れ発生器３４は、周囲の大気といった、あらゆる好適なソースから呼吸ガスを受け取り、一般的に周囲の大気圧と同等かそれ以上の呼吸ガスの流れを発生し、送出管３６に接続された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４に届けられる。このように、典型的な睡眠管理販売キオスク２の実施例にガス流れ発生器３４と送出管３６を含むことによって、患者は、種々の呼吸性患者用インターフェイス機器、例えば販売装置２２から販売された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４、を呼吸ガスが供給された実際の使用条件の下で、試し、トラブルシューティングし、テストすることができる。

睡眠管理販売キオスク２の種々のコンポーネント及び特徴について記述してきたが、典型的な実施例に従って睡眠管理販売キオスク２から、患者が呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を獲得するプロセスについては記載されていない。操作において、患者は、キーボードといった一つの入力装置１０を使用して、睡眠管理販売キオスク２に個人情報を入力することにより、そのようなプロセスを始めることができる。そのような個人情報は、本文のどこかで記述されるように、睡眠管理販売キオスク２が、要求に応じて必要な承認を得ることができるようにするための保険会社もしくは他の支払人の情報を含み得る。加えて、いかなる請求された支払いも（例えば、販売される呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４に対する全額支払い、又は、保険会社もしくは他の支払人に関連する共同負担）、現金受取り機１０又はカードリーダー２０を使用して、その時に（もし料金が決定できるのであれば）、もしくは、必要なら後のプロセスで、することができる。

次に、患者は、一つのディスプレイ装置１２上で、シーティングエリア６に座るように指示される。顔面スキャンモジュール３２を使用して患者の顔面の最初のスキャンを得るためである。最初のスキャン（上述のイメージスキャナーを使用）に基づいて、睡眠管理販売キオスク２により、睡眠管理販売キオスク製品２４の最初の提案がなされる。そして、提案された睡眠管理販売キオスク製品２４が、演算装置８のコント−ルの下で販売装置２２から販売される。典型的な実施例においては、睡眠管理販売キオスク２により管理される呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４の在庫は、販売時に更新され、以下に記述されるように、返品状況に基づき必要に応じて調整される。このような在庫情報は、睡眠管理販売キオスク２によって、モデム１４を通して、直接に関連するサプライヤーに報告され得るし、もしくは、代替的には、睡眠管理販売キオスク２のプロバイダーにより、集められて、合計され（例えば、他の同様のキオスクからの情報と）、関連するサプライヤーに後で報告され得る。

次に、患者は、一つのディスプレイ装置１２上に睡眠管理販売キオスク２により提供されるスクリーン上の指示（ｏｎ ｓｃｒｅｅｎ ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を利用しながら、提案された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を、彼又は彼女の顔面に装着し、全体のフィット感や快適性を試してみる。本文のどこかで記されるように、典型的な実施例においては、患者は、実際の使用状況をシミュレートするように、ガス流れ発生器３４によってガスが届くように製品が送出管３６に接続された状態で、提案された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を試すことができる。加えて、提案された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４の、潜在的に有害な組織状態及び不快感の問題について、本文のどこかで記述されるように、顔面スキャンモジュール３２によるサーマルスキャン状況を使用して、評価することもできる。評価の結果は、ディスプレイ装置１２上で提供される。

もし、最初に提案された呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４が、フィット感及び快適感についての患者の自覚的な評価、および／または、サーマルスキャンの結果に基づいて満足できない場合は、患者は、バーコードスキャナー２６を使用して製品のバーコードをスキャンし、受取り容器２８に挿入することにより、その呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を睡眠管理販売キオスク２に返品することができる。この段階でバーコードをスキャンすることで、睡眠管理販売キオスク２は、在庫を適正に記録し、その呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４を返品されたものとして印をつけることができる。すると、患者は、満足できる呼吸性患者用インターフェイス機器製品２４が得られるまで、上述のプロセスを繰り返すことができる。患者は、また、その時もしくは後で、現金受取り機１８又はカードリーダー支払機２０を使用して支払いを行うことで、販売装置２２から、いかなる望ましいパーツ又はアクセサリー品を購入することができる。

このようにして、詳しく上述したように、典型的な実施例における睡眠管理販売キオスク２は、睡眠管理と治療法に関する以下の種々の機能を備えた、単一で、集中型で、スタンドアローンなメカニズムを提供する。以下に限定されないが、自動化された保管、配布及び在庫調整と呼吸性患者用インターフェイス機器製品（機器一式、パーツ、そしてアクセサリー品を含む）の販売、そうした製品のフィッティングとトラブルシューティング、スマートカードデータの読み出し、アップロード及びダウンロード、睡眠管理と治療法に関する情報提供、そして、患者と保険会社との間の能率化した接続性とコミュニケーション、といった機能を含む。

本発明につき、現在のところで最も実用的であると考えられるもの、及び、望ましい実施例に基づいて、説明目的のために詳細を記述してきたが、そのような詳細はただ説明目的だけのためのものであり、本発明は、開示された実施例に限定されるものではなく、反対に、添付の特許請求の範囲の特質及びスコープの範囲における変更や均等なアレンジをカバーするように意図されたものであることが理解されるであろう。例えば、本発明は、できる限りにおいて、いかなる実施例の一つまたはそれ以上の特徴が、その他の実施例の一つまたはそれ以上の特徴と結合され得ることを是認しているということが、理解されるべきである。

Claims (25)

1. 睡眠管理関連の販売キオスクであって：
   メインハウジングと；
   メインハウジング内に備え付けられた演算装置と；
   少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられた販売機構と；
   を有し、
   該販売機構は、複数の呼吸性患者用インターフェイス機器製品を保管しており、前記演算装置のコントロールの下で、該呼吸性患者用インターフェイス機器製品を選択的に販売するように構成されている、
   ことを特徴とする睡眠管理関連の販売キオスク。
2. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
   少なくとも部分的にはメインハウジング内に備え付けられている顔面スキャンモジュールを有し、
   該顔面スキャンモジュールは、患者の顔面をスキャンするためのスキャン装置を含んでおり、
   前記演算装置は、患者の顔面スキャンの結果に基づいて、一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品を提案し、前記販売機構に販売させるようにプログラムされている、
   請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
3. 前記スキャン装置は、患者の顔面のデジタルイメージを生成するように構成されたデジタルイメージスキャナーを有しており、
   前記演算装置は、該患者のデジタルイメージに基づいて、一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品を提案するようにプログラムされている、
   請求項２に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
4. 前記顔面スキャンモジュールは、第二のスキャン装置を有し、
   前記演算装置は、該第二のスキャン装置により実行されたスキャンに基づいて、前記一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品によって望ましくない組織状態が引き起こされる可能性を評価するようにプログラムされている、
   請求項２に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
5. 前記第二のスキャン装置は、前記患者の顔面の複数のサーマルイメージを捕らえるためのサーマルカメラであり、
   前記演算装置は、該サーマルイメージに基づいて、前記一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品によって望ましくない組織状態が引き起こされる可能性を評価するようにプログラムされている、
   請求項４に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
6. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
   前記演算装置に接続され、前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品に伴うバーコードを読み取るように構成された、バーコードリーダーを有し、
   前記メインハウジングは、さらに、前記販売装置によって販売された後で返品された前記一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品を受取るための受取り容器を有する、
   請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
7. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
   前記演算装置に接続され、正圧サポートシステムにおいて患者によって使用されたスマートカードからデータを読み取るように構成されたたスマートカードリーダーを有する、
   請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
8. 前記演算装置は、前記スマートカードリーダーによって前記スマートカードから読み取られたデータを解析するためのコンプライアンス管理システムを備える、
   請求項７に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
9. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
   前記メインハウジング内に備え付けられ、前記演算装置に接続された、電子通信機器を有し、
   該電子通信機器は、前記睡眠管理関連の販売キオスクが、ネットワーク上でコンピューターシステムと電子的にコミュニケーションできるようにする、
   請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
10. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
    前記演算装置に接続され、正圧サポートシステムにおいて患者によって使用されたスマートカードからデータを読み取るように構成されたたスマートカードリーダーを有し、
    前記演算装置は、前記スマートカードから読み出したデータを、前記ネットワーク上の前記コンピューターシステムに送るようにプログラムされている、
    請求項９に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
11. 前記コンピューターシステムは、前記スマートカードから読み取られた前記データを解析し、それに基づいてコンプライアンスデータを生成する、コンプライアンス管理システムを含み、
    前記演算装置は、前記ネットワーク上で前記コンピューターシステムから前記コンプライアンスデータを受け取り、該コンプライアンスデータに基づいて、患者に提供されるレポートをもたらすようにプログラムされている、
    請求項９に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
12. 前記コンピューターシステムは：
    （ａ）前記患者に関係する保険会社もしくは支払人と関連し、前記演算装置は、前記コンピューターシステムとコミュニケーションを取り、選択された一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品について承認を得るようにプログラムされているか；
    （ｂ）一つまたはそれ以上の前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品のサプライヤーと関連し、前記演算装置は、一つまたはそれ以上の前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品の在庫情報を前記コンピューターシステムに伝えるようにプログラムされているか；または
    （ｃ）ヘルスケアプロバイダーと関連し、前記演算装置は、前記ネットワーク上で前記コンピューターシステムからデジタルの処方箋情報を受取るようにプログラムされている、
    請求項８に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
13. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
    前記ハウジング内に備え付けられたガス流れ発生器と、該ガス流れ発生器に接続された送出管を有し、
    該送出管は、前記一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品に接続され、前記ガス流れ発生器からのガスの流れを届けるように構成されている、
    請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
14. 前記睡眠管理関連の販売キオスクは、さらに、
    少なくとも部分的には前記ハウジング内に備え付けられており、前記演算装置に接続されたカードリーダー支払機か、
    少なくとも部分的には前記ハウジング内に備え付けられており、前記演算装置に接続された現金受取り機の、
    どちらか一方または両方を有する、
    請求項１に記載の睡眠管理関連の販売キオスク。
15. 睡眠管理治療で患者を援助する方法であって：
    販売キオスクを提供する工程と；
    該販売キオスクの中に複数の呼吸性患者用インターフェイス機器製品を保管する工程と；
    前記販売キオスクに接続された入力装置を介して一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品を選択する工程と；
    該選択された呼吸性患者用インターフェイス機器製品を前記販売キオスクから前記患者に対して供給する工程と、
    を有する、
    ことを特徴とする睡眠管理治療で患者を援助する方法。
16. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに：
    前記販売キオスクを使用して前記患者の顔面をスキャンする工程と；
    前記販売キオスク内において、前記患者の顔面のスキャンに基づいて、提案する一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品を決定する工程と；
    該提案された一つの前記吸性患者用インターフェイス機器製品を前記販売キオスクから前記患者に対して提供する工程と、
    を有する、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
17. 前記スキャンは、前記患者の顔面のデジタルイメージを生成する工程を有し、
    前記決定は、該デジタルイメージに基づくものである、
    請求項１６に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
18. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記患者の顔面を、一回またはそれ以上追加してスキャンする工程と、
    該一回またはそれ以上追加したスキャンに基づいて、前記提案された一つの前記吸性患者用インターフェイス機器製品によって引き起こされる望ましくない組織状況の可能性を評価する工程と、
    を含む、請求項１６に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
19. 前記患者の顔面の一回またはそれ以上追加したスキャンは、前記患者の顔面の複数のサーマルイメージをキャプチャーする工程を有し、
    前記望ましくない組織状況の可能性の評価は、該サーマルイメージに基づくものである、
    請求項１８に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
20. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに：
    （ａ）前記販売キオスクにより販売された後で、特定の一つの呼吸性患者用インターフェイス機器に伴うバーコードを読み取る工程か；
    （ｂ）正圧サポートシステムにおいて前記患者によって使用されたスマートカードからデータを読み取る工程および前記販売キオスクを使用して該データを分析する工程か；または
    （ｃ）前記販売キオスクを使用して正圧サポートシステムにおいて前記患者によって使用されたスマートカードからデータを読み取る工程および該データを前記販売キオスクからネットワーク上のコンピューターシステムへ伝える工程；
    を有する、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
21. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記ネットワーク上で前記コンピューターシステムから前記コンプライアンスデー工程と、該コンプライアンスデータに基づいて患者に提供されるレポートをもたらす工程と、を含み、
    前記コンピューターシステムは、前記データを解析し、コンプライアンスデータを生成するためのコンプライアンス管理システムを含む、
    請求項２０に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
22. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記販売キオスク内においてガスの流れを生成する工程と、
    前記ガスの流れを前記販売キオスクから前記提案された一つの前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品に届ける工程とを、
    有する、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
23. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記販売キオスクが、選択された一つの呼吸性患者用インターフェイス機器製品について承認を得るために、前記患者に関係する保険会社もしくは支払人と関連するコンピューターシステムとネットワーク上でコミュニケーションを取るようにする工程を含む、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
24. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記販売キオスクが、前記一つまたはそれ以上の前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品に関する在庫情報を、前記一つまたはそれ以上の前記呼吸性患者用インターフェイス機器製品のサプライヤーと関連するコンピューターシステムに伝えるようにする工程を含む、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。
25. 前記睡眠管理治療で患者を援助する方法は、さらに、
    前記販売キオスクにおいて、ヘルスケアプロバイダーと関連するコンピューターシステムから、前記ネットワーク上でデジタルの処方箋情報を受取る工程を含む、
    請求項１５に記載の睡眠管理治療で患者を援助する方法。

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