JP2013099669A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】不正行為に対する防御性能の向上を図ることのできる遊技機を提供する。
【解決手段】スロットマシン１０は、筐体１１と、筐体１１の前面側に開閉可能に設けられた前面扉１２を備えている。前面扉１２には、遊技者に押圧操作されるボタンユニット７７が取付けられている。ボタンユニット７７は、前面扉１２の表側からは取外し不能となっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。

遊技機の一種として回胴式遊技機、例えばスロットマシンがある。一般に、スロットマシンは、前面が開放された箱状の筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に枢支された前面扉とを備え、この内部に、複数の図柄が付された複数の回胴体よりなる可変表示装置、遊技制御を行う制御装置、メダルを払い出すホッパ装置などが収容されている。

そして、遊技を行う遊技者は、前面扉に設けられたレバーやボタンなど各種操作手段を操作して遊技を進行する（例えば特許文献１参照）。具体的に、スロットマシンは、遊技者がメダルを投入する又はベットボタンを操作して所定数のメダルをベットした後、スタートレバーを操作することで各回胴体が回転を開始し、各回胴体が回転を開始した後、ストップスイッチを操作したり所定時間が経過したりすることで、各回胴体が順次停止する。そして、メダルの投入とスタートレバーの操作を条件として抽選を行い、その抽選結果が当選でありかつ予め設定された有効ライン上に遊技者が当選した図柄を停止させることを条件として所定枚数のメダルが払い出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等の特別遊技状態が発生する。

特開２００６−１８０９９９号公報

しかしながら、近年では、例えばスタートレバー等の内部機器に不正基板を取付け、不正にメダルの払出し等を受けるといった不正行為が行われることもある。

上記不正の方法としては、前面扉からベットボタン等の操作手段を取外し、その開口部から内部に基板等を入れ込むといった方法が考えられる。例えばＭＡＸベットボタン等は、遊技者によって強く押されることを考慮して、一般的にフランジ部を有したケース内にボタン等が収容された操作ユニットを、前面扉の表側から取付用の開口部に対し嵌め込み、前面扉裏側にて係止させるといった方法により取付けられる。このため、前面扉の表側から強引に取外されるおそれがあった。また、かかる不正行為が行われた場合、再び操作ユニットを開口部に嵌め込まれてしまうと、元通りとなって、不正行為が行われたことを発見し難くなる。

本発明は、上記例示した問題点などを解決するためになされたものであり、その目的は、不正行為に対する防御性能の向上を図ることのできる遊技機を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明に係る遊技機は、
遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットを、前記前面扉の表側から取外し不能としたことをその要旨としている。

本発明の遊技機によれば、不正行為に対する防御性能が向上するという優れた効果を奏する。

スロットマシンの正面図である。 スロットマシンの斜視図である。 前面扉の背面図である。 前面扉を取外した状態の筐体の正面図である。 各リールを構成する帯状ベルトの展開図である。 スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。 ボタンユニットの正面図である。 前面扉に取付けられたボタンユニットを示す図３のＫ−Ｋ線部分断面図である。 （ａ）は、組付け前のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。 （ａ）は、組付け後のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。 （ａ）は、封止ピース組付け後のボタンユニットの背面図であり、（ｂ）はその正面図である。 （ａ）は、封止ピース切断後のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。

以下、遊技機の一種である回胴式遊技機、具体的にはスロットマシンに適用した場合の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はスロットマシン１０の正面図、図２はスロットマシン１０の斜視図、図３は前面扉１２の背面図、図４は前面扉１２を取外した状態の筺体１１の正面図である。

図１〜図４に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筺体１１を備えている。筐体１１は、木製板状に形成された天板１１ａ、底板１１ｂ、背板１１ｃ、左側板１１ｄ及び右側板１１ｅからなり、隣接する各板１１ａ〜１１ｅが接着等の固定手段によって固定されることにより、全体として前面を開放した箱状に形成されている。なお、各板１１ａ〜１１ｅは木製のパネルによって構成する以外に、合成樹脂製パネル又は金属製パネルによって構成してもよいし、合成樹脂材料又は金属材料によって一体の箱状に形成することによって構成してもよい。以上のように構成された筺体１１は、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取付けられる。

筺体１１の前面側には前面扉１２が設けられている。前面扉１２は、上下一対のヒンジ機構２５ａ、２５ｂにより、筺体１１の左側板１１ｄにて回動可能に支持されている。

また、前面扉１２は、その裏側に設けられた施錠装置６００と、筐体１１側に設けられた支持金具８００との係合によって施錠状態とされる。前面扉１２の閉鎖状態においては、施錠装置６００のうち、シリンダ錠７００だけが前面扉１２の前面側に露出した状態となる。そして、このシリンダ錠７００に鍵を挿入し、スロットマシン１０の正面側から見て時計回り方向に回動操作することで、施錠装置６００と支持金具８００とが解錠状態となり、前面扉１２の開放が許容される。

前面扉１２の中央部上寄りには、遊技者に遊技状態を報知する遊技パネル３０が設けられている。遊技パネル３０には、縦長の３つの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが横並びとなるように形成されている。表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは透明又は半透明な材質により構成されており、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてスロットマシン１０の内部が視認可能な状態となっている。なお、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを１つにまとめて共通の表示窓としてもよい。

図４に示すように、筺体１１は仕切り板４０によりその内部が上下２分割されており、仕切り板４０の上部には、可変表示手段を構成するリールユニット４１が取付けられている。

リールユニット４１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された回転体としての左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒを備えている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと１対１で対応している。従って、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面の一部はそれぞれ対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じて視認可能な状態となっている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの外周面には帯状のベルトが巻かれており、このベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。そして、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが正回転すると、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように映しだされる。

なお、これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、それぞれが駆動手段としてのステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ（図６参照）に連結されており、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。そして、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが自転するように回転する。

また、リールユニット４１には、リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒ（図６参照）が設置されている。本実施形態では、各リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒとして、発光素子と受光素子とが所定間隔をおいて保持された透過型フォトセンサが採用されている。そして、各リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒは、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがほぼ１周するごとに図示しないセンサカットバンが両素子間を通過するのを検出し、その都度、後述する主制御装置１３１に対し検出信号を出力する。主制御装置１３１は、この検出信号に基づいて各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置をほぼ１周するごとに確認し補正できる。

例えば、本実施形態では、ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒは５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されている。つまり、７パルスの駆動信号で各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが５°角度変化するというように、駆動信号の数に応じた回転量で各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転させるように構成されている。さらに、この駆動信号によってステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの回転位置、すなわち各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置が制御される。

上述した各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置が検出された時点からのパルス数により、どの図柄が各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。

各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付された図柄のうち、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して全体を視認可能な図柄数は、主として表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。

ここで、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付される図柄について説明する。図５には、左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒのそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒにはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応して番号が１〜２１まで付されているが、これは説明の便宜上付したものであり、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。

図柄としては、ビッグボーナスゲームに移行するための第１特別図柄としての「赤７」図柄（例えば、左ベルト第２０番目）と「白７」図柄（例えば、左ベルト第１９番目）とがある。また、レギュラーボーナスゲームに移行するための第２特別図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、左ベルト第１４番目）がある。また、リプレイゲームに移行するための第３特別図柄としての「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト第１１番目）がある。また、小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、左ベルト第９番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト第８番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト第４番目）がある。そして、図５に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。

遊技パネル３０には、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを結ぶようにして、横方向へ平行に３本、斜め方向へたすき掛けに２本、計５本の組合せラインが付されている。勿論、最大組合せライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大組合せライン数を変更するようにしてもよい。これら各組合せラインに対応して、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ群の正面から見て左側には有効ライン表示部３２，３３，３４が設けられている。第１有効ライン表示部３２は組合せラインのうち中央の横ライン（中央ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第２有効ライン表示部３３は組合せラインのうち上下の横ライン（上ライン及び下ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第３有効ライン表示部３４は組合せラインのうち一対の斜めライン（右下がりライン及び右上がりライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。そして、有効化された組合せライン、すなわち有効ライン上に図柄が所定の組合せで停止した場合に入賞となり、予め定められたメダル払出処理や特定遊技への移行処理などが実行される。

ここで、入賞となった場合の各図柄に関する払出枚数について説明する。小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には８枚のメダル払出、左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には２枚のメダル払出が行われる。即ち、中リール４２Ｍ及び右リール４２Ｒの「チェリー」図柄はメダル払出と無関係である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係にメダル払出が行われるため、左リール４２Ｌの複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止した場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけのメダル払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では４枚のメダル払出が行われる。

また、その他の図柄に関しては、第１特別図柄（ビッグボーナス図柄）の組合せである「赤７」図柄又は「白７」図柄が同一図柄にて有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、第２特別図柄（レギュラーボーナス図柄）の組合せである「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合にも１５枚のメダル払出が行われる。なお、本実施形態においては、例えば「赤７」図柄と「チェリー」図柄とが同時に成立する場合が生じ得るが、かかる場合におけるメダル払出は１５枚である。これは、１回のメダル払出における上限枚数が１５枚に設定されているためである。

更に、第３特別図柄の組合せである「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合にはメダル払出は行われない。その他の場合、即ち有効ライン上に左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が停止せず、また有効ライン上に左・中・右と同一図柄が揃わない場合には、一切メダル払出は行われない。

ここで本実施形態におけるボーナスゲームについて説明する。レギュラーボーナス（以下「ＲＢ」という）ゲームは、１２回のＪＡＣゲームで構成さえている。ＪＡＣゲームは、１枚ベットのみ許されるゲームであり、ＪＡＣ図柄（ここではリプレイ図柄で代用）が有効ライン上に揃う確率つまりＪＡＣ図柄成立の確立が非常に高いゲームである。ＪＡＣゲームでＪＡＣ図柄が成立すると最大枚数（ここでは１５枚）のメダルが払い出される。そして、ＪＡＣ図柄が８回成立すると、ＪＡＣゲームが１２回に達する前であってもＲＢゲームが終了する。一方、ビッグボーナス（以下「ＢＢ」という）ゲームは、３０回の小役ゲームと３回のＪＡＣインとから構成されている。小役ゲームとは高確率で小役が当選する（有効ライン上に「ベル」図柄などが揃う）ゲームであり、ＪＡＣインとは１２回のＪＡＣゲームに突入することを意味し、小役ゲーム中にＪＡＣ図柄が有効ライン上に揃うとＪＡＣインが成立する。ＪＡＣゲームはＲＢゲームの場合と同様である。また、３回目のＪＡＣインによるＪＡＣゲームが終了すると小役ゲームが３０回に達する前であってもＢＢゲームは終了し、３０回の小役ゲームが終了するとＪＡＣインが３回に達する前であってもＢＢゲームは終了する。ボーナスゲームの形態は上記形態に限定されるものではなく、異なる形態であってもよい。

さて、遊技パネル３０の下方には操作エリア５１が設けられている。操作エリア５１は、遊技パネル３０の下端から手前側に向かって延在する平面パネル部５１ａと、その平面パネル部５１ａの手前側の端部から下方に向かって垂下する縦壁部５１ｂを有している。

縦壁部５１ｂの左側には、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー７１が設けられている。スタートレバー７１はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転開始、すなわち可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。スタートレバー７１は、遊技者がゲームを開始するときに手で押し操作するレバーであり、手が離れたあと元の位置に自動復帰する。メダルが投入されているときにこのスタートレバー７１が操作されると、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが一斉に回転を始める。

スタートレバー７１の右側には、回転している各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ７２，７３，７４が設けられている。各ストップスイッチ７２，７３，７４は停止対象となるリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの略直下にそれぞれ配置されている。ストップスイッチ７２，７３，７４はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転に基づく可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ７２，７３，７４は、左リール４２Ｌが回転を開始してから所定時間が経過すると停止させることが可能な状態となり、かかる状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、回転が停止すると消灯されるようになっている。

操作エリア５１の平面パネル部５１ａの右側には、メダルを投入するためのメダル投入口７５が設けられている。メダル投入口７５から投入されたメダルは、前面扉１２の背面に設けられた通路切替手段としてのセレクタ８４によって貯留用通路８１か排出用通路８２のいずれかへ導かれる。すなわち、セレクタ８４にはメダル通路切替ソレノイド８３（図６参照）が設けられ、そのメダル通路切替ソレノイド８３の非励磁時には排出用通路８２側とされ、励磁時には貯留用通路８１側に切り替えられるようになっている。貯留用通路８１に導かれたメダルは、筺体１１の内部に収納されたホッパ装置９１へと導かれる。一方、排出用通路８２に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口１７からメダル受け皿１８へと導かれ、遊技者に返還される。

メダルを遊技者に付与する払出手段としてのホッパ装置９１は、メダルを貯留する貯留タンク９２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置９３とにより構成されている。払出装置９３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路８２の中央右部に設けられた開口９４へメダルを排出し、排出用通路８２を介してメダル受け皿１８へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置９１の右方には、貯留タンク９２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク９５が設けられている。ホッパ装置９１の貯留タンク９２内部には、この貯留タンク９２から予備タンク９５へとメダルを排出する誘導プレート９６が設けられている。したがって、誘導プレート９６が設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク９５に貯留されることとなる。

メダル投入口７５の下方には、ボタン状の返却スイッチ７６が設けられている。返却スイッチ７６は、メダル投入口７５に投入されたメダルがセレクタ８４内に詰まった際に押されるスイッチであり、このスイッチが押されることによりセレクタ８４が機械的に連動して動作され、当該セレクタ８４内に詰まったメダルがメダル排出口１７より返却されるようになっている。

操作エリア５１の平面パネル部５１ａの左側には、第１クレジット投入スイッチ７７が設けられている。第１クレジット投入スイッチ７７は、クレジットされた仮想メダルを一度に３枚投入するためのものである。また、第１クレジット投入スイッチ７７の左方には当該スイッチ７７よりも小さなボタン状のスイッチとして、第２クレジット投入スイッチ７８が設けられている。第２クレジット投入スイッチ７８はクレジットされた仮想メダルを一度に１枚投入するためのものである。

ストップスイッチ７２〜７４やクレジット投入スイッチ７７，７８等の各種スイッチは、操作ボタンやその動作を検知するセンサ等の各種部材がケースに収容され、ユニット化された状態で操作エリア５１に取付けられる。ユニット化されて組み付けられるこれらスイッチのうち、第１クレジット投入スイッチ７７は、最大のメダルベットを１回の操作で行う、いわゆるマックスベットボタンと称されるものである。従って、第１クレジット投入スイッチ７７は、比較的頻繁に遊技者によって操作されるため、ストップスイッチ７２〜７４等、他のスイッチよりも操作ボタンが大きく形成され、遊技者が操作しやすいようになっている。

操作ボタンの操作は指で行うのが一般的であるが、第１クレジット投入スイッチ７７のように、操作ボタンが大きくなると、頻繁に手のひらや拳などにより強い力で操作される。このため、第１クレジット投入スイッチ７７は、遊技者によって強く押されることを考慮して、フランジ部を有したケース内に操作ボタン等が収容された操作ユニットを、操作エリア５１の平面パネル部５１ａの表側から取付用の開口部に対し嵌め込むといった方法で取付けられており、前面扉１２裏側への抜け落ちが防止されている。

ここで、第１クレジット投入スイッチ７７のユニット（以下、取付構造の説明に関しては、便宜上、ボタンユニット７７という。）の取付構造について図７，８を参照して詳しく説明する。ボタンユニット７７が本実施形態における操作ユニットに相当する。図７はボタンユニット７７の正面図であり、図８は前面扉１２に取付けられたボタンユニット７７を示す図３のＫ−Ｋ線部分断面図である。

図７に示すように、ボタンユニット７７は、有底筒状のケース８０１内に、遊技者が押下操作可能な操作ボタン８０２を備えている。ケース８０１や操作ボタン８０２は、ポリカーボネイト等の合成樹脂材料から形成されている。

ボタンユニット７７自身の構成は、従来とほぼ同様の構成であるため、詳細な説明は省略するが、ケース８０１内には、この他、操作ボタン８０２の押下操作を検知するための検出センサ（クレジット投入検出センサ７７ａ）や光源としてのＬＥＤ等が実装された回路基板や、操作ボタン８０２を付勢するためのコイルバネなどが収容されている。そして、ケース８０１の背面側に露出したコネクタ８０３（図１１参照）を介して、検出センサのオンオフ信号を外部出力したり、ユニット内部に駆動電力が供給される。

図８に示すように、ボタンユニット７７は、操作エリア５１の平面パネル部５１ａに形成された開口部５１ｃに対し前面扉１２表側から取付けられる。そのため、ケース８０１の上部周縁には、平面パネル部５１ａの開口部５１ｃ周縁に係止されるフランジ部８０５が外方に向け突設されており、ボタンユニット７７の平面パネル部５１ａ裏側への動きを規制している。

また、ケース８０１の左右側面には、それぞれ係止部としての係止片８０７が形成されている。係止片８０７は、ケース８０１本体の壁面から斜め上方に向けて突出形成された舌片状をなす。ボタンユニット７７の取付状態においては、係止片８０７が平面パネル部５１ａ裏面に係止され、平面パネル部５１ａ表側への抜け方向への動きが規制される。このように平面パネル部５１ａを表裏両面から挟み込むことにより、ボタンユニット７７の取付状態が安定する。

さらに、本実施形態では、平面パネル部５１ａへの取付後にボタンユニット７７に対し規制部材（カシメ部材）としての封止ピース８５０を取付けることにより、ボタンユニット７７を取外し不能としている。

ここで、封止ピース８５０について図９〜図１２を参照して詳しく説明する。図９（ａ）は、組付け前のボタンユニット７７及び封止ピース８５０を上側から見た斜視図であり、図９（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。図１０（ａ）は、組付け後のボタンユニット７７及び封止ピース８５０を上側から見た斜視図であり、図１０（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。図１１（ａ）は、封止ピース８５０組付け後のボタンユニット７７の背面図であり、図１１（ｂ）はその正面図である。

封止ピース８５０は、ポリカーボネイト等の合成樹脂材料から形成されている。封止ピース８５０は、並行して延びる左右一対の側片部８５１と、両側片部８５１を連結する連結部８５２とを備え、全体として平面視略コ字状をなす。

側片部８５１は、ケース８０１本体と係止片８０７との間に差し込まれるものであって、その先端には外方（左又は右）へ向け突出しかつ係止片８０７に係止される爪部８５３が形成されている。

連結部８５２は、封止ピース８５０の内周側の形状がケース８０１の外周形状に合わせて形成されており、その長手方向中央部には他よりも凹んだ凹部８５５が形成されている。他方、封止ピース８５０の外周側には、下方へ向けて延出した後壁部８５７が形成されている。これにより、封止ピース８５０は側面視略Ｌ字状に屈曲した形状となっている。さらに、後壁部８５７には、左右方向に連続するリブ８５９が突設されている。また、連結部８５２の凹部８５５の中央部にはスリット８６０が形成されている。これにより、実質的には、左右の側片部８５１は、リブ８５９によってのみ連結された状態となっている。

次に前面扉１２へのボタンユニット７７の取付手順について説明する。まずボタンユニット７７をケース８０１の底部側から平面パネル部５１ａの開口部５１ｃに対し挿入する。ボタンユニット７７を挿入していくと、左右の係止片８０７が開口部５１ｃ周縁に押され、ケース８０１本体側に近づく方向に弾性変形する。

フランジ部８０５が平面パネル部５１ａに当接する位置まで、ボタンユニット７７が押し込まれると、係止片８０７が開口部５１ｃを通過し、元の状態に戻る。これにより、係止片８０７が平面パネル部５１ａ裏面に係止され、ボタンユニット７７の取付けが完了する（図７参照）。この状態となると、前面扉１２の裏側から係止片８０７を操作しない限り、前面扉１２の表側からはボタンユニット７７を容易に取外すことができないようになる。

続いて、前面扉１２の裏側からボタンユニット７７に対し封止ピース８５０を取付ける。より詳しくは、まず両側片部８５１を弾性変形させつつ、ケース８０１本体と係止片８０７との間に差し込む。所定位置まで挿し込むと、両側片部８５１の先端の爪部８５３が係止片８０７に係止される（図１０等参照）。これにより、封止ピース８５０の取付けが完了する。

なお、図３に示すように、操作エリア５１の裏側には、ボタンユニット７７の左右側方において、隔壁部８７１，８７２が形成されている。このため、封止ピース８５０がボタンユニット７７に取付けられた状態では、爪部８５３と係止片８０７との係合位置が、隔壁部８７１，８７２によって左右側方から覆い隠された状態となる。また、爪部８５３と係止片８０７との係合位置は、前面扉１２の裏側から見てかなり奥方（操作エリア５１の縦壁部５１ｂ側）に位置する。さらに、ボタンユニット７７と隔壁部８７１，８７２との間には人の指の入る程度の隙間もないため、爪部８５３の係止解除操作を行うことが困難な状態となる。従って、封止ピース８５０の取付後においては実質的に封止ピース８５０が取外し不能な状態となる。

封止ピース８５０が取付けられると、係止片８０７のケース８０１本体側への弾性変形が規制された状態となる。その結果、前面扉１２の表側からは勿論のこと、前面扉１２の裏側からも係止片８０７を操作してボタンユニット７７を取外すことは実質的に不可能となる。

また、ボタンユニット７７の交換等を行いたい場合には、前面扉１２を開放した状態で、先ずニッパーやカッター等の工具を用いてリブ８５９の中央部を切断する。リブ８５９の中央部奥側にはスリット８６０が形成されているため、切断作業の際には、当該スリット８６０にニッパー等の先端が入り込むため、作業が行いやすい。

封止ピース８５０を２つに切断した後、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、両分断ピースをそれぞれ爪部８５３が上方を向くように９０度回動させる。これにより、爪部８５３と係止片８０７との係合が外れ、両分断ピースをケース８０１本体と係止片８０７との間から引き抜くことができる。

封止ピース８５０が取外されると、ボタンユニット７７の係止片８０７の係止解除操作が許容され、ボタンユニット７７を平面パネル部５１ａから取外すことが可能となる。

さて、スタートレバー７１の左側には、ボタン状の切換スイッチ８０が設けられている。切換スイッチ８０は、１度押されるとオン状態になり、もう１度押されるとオフ状態になり、その後押下操作が行われるごとにオンオフが切り替わるトグル式に構成されている。切換スイッチ８０は、メダル投入口７５に必要量より多く投入された投入メダルや、所定の遊技の結果、遊技者に返還される獲得メダルの取扱形式を変更するために操作される。

切換スイッチ８０がオン状態のときには、所定の最大値（例えばメダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルがクレジットメダルとして貯留記憶されるように設定された「クレジットモード」となる。切換スイッチ８０がオフ状態のときには、余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを現実のメダルとして払い出すように設定された「ダイレクトモード」となる。なお、クレジットモードからダイレクトモードに切り換えられた際にクレジットメダルがある場合には、その分のクレジットメダルが現実のメダルとして払い出される。このように、遊技者はクレジットモードとダイレクトモードとを切り換えることにより自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ８０は取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。また、クレジットされた仮想メダルを現実のメダルとして払い出すという機能に着目すれば、切換スイッチ８０は貯留記憶された遊技価値を実際に払い出すための精算操作手段を構成するものともいえる。なお、切換スイッチ８０の操作により「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とを切り換えるように構成する他、常に「クレジットモード」としておき切換スイッチ８０が操作されると貯留記憶された仮想メダルを払い出すだけの精算スイッチとして機能させてもよい。

遊技パネル３０の表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ下方には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶されたメダル数を表示する残数表示部３５と、ビッグボーナスやレギュラーボーナス等の特別遊技状態の際に例えば残りのゲーム数等を表示するゲーム数表示部３６と、獲得メダルの枚数を表示する獲得枚数表示部３７とがそれぞれ設けられている。これら表示部３５〜３７は７セグメント表示器によって構成されているが、液晶表示器等によって代替することは当然可能である。

ここで、メダルがベットされる手順について説明する。ダイレクトモード、クレジットモードのいずれのモードにおいても、遊技の開始時にメダル投入口７５からメダルが投入されるとベットとなる。

すなわち、１枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、第１有効ライン表示部３２が点灯し、そしてこれに対応する中央ラインが有効ラインとなり、２枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第２有効ライン表示部３３が点灯すると共に、これに対応する上ライン及び下ラインを含む合計３本の組合せラインがそれぞれ有効ラインとなり、３枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第３有効ライン表示部３４が点灯し、そしてこれに対応する一対の斜めラインを含む合計５本の組合せライン全てが有効ラインとなる。

また、４枚以上のメダルがメダル投入口７５に投入されると、３枚を超える余剰メダルは、そのときのモードがダイレクトモードであればセレクタ８４により排出用通路８２への切替がなされてメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。一方、クレジットモードであればスロットマシン内部に貯蓄されると共に残数表示部３５に貯蓄枚数が表示される。この貯留枚数には上限枚数が決められており（例えば５０枚）、それを超える枚数のメダルが投入されたときにはメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。

また、クレジットモードにて遊技が行われ且つ残数表示部３５に貯留枚数が表示されている場合には、第１，２クレジット投入スイッチ７７，７８のいずれかが押された際にも仮想メダルが投入されたこととなりベットとなる。

例えば、第２クレジット投入スイッチ７８が押された際には、仮想メダルが１枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が１つディクリメントされ、第１有効ライン表示部３２が点灯して中央ラインが有効ラインとなる。また、第１クレジット投入スイッチ７７が押された際には、仮想メダルが３枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が３つディクリメントされ、全ての有効ライン表示部３２〜３４が点灯して合計５本の組合せラインが有効ラインとなる。

なお、第１，２クレジット投入スイッチ７７，７８のいずれかが押された際に投入されるべき仮想メダルが貯留されていない場合、例えば残数表示部３５の表示が２のときに第１クレジット投入スイッチ７７が押された場合等には、残数表示部３５の数値が全てディクリメントされて０となり、投入可能な仮想メダル分だけベットされる。

また、１ゲームにつき投入できるメダル最大数（３枚）に達していない場合には、操作ボタン８０２の押下操作が有効である状況時において上記ＬＥＤが点灯されて操作ボタン８０２の押下操作を促すが、クレジットされた仮想メダルが存在しない場合や既に３枚のメダル投入がなされている状況下ではＬＥＤは消灯される。

さて、前面扉１２の上部には、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりする上部ランプ１３と、遊技の進行に伴い種々の効果音を鳴らしたり、遊技者に遊技状態を報知したりする左右一対のスピーカ１４Ａと、遊技者に各種情報を与える補助表示部１５とが設けられている。補助表示部１５は、本実施形態では表示内容の多様化及び表示演出の重厚化を意図して液晶表示器によって構成されているが、ドットマトリックス表示器等の他の表示器を使用してもよい。補助表示部１５は、遊技に進行に伴って各種表示演出を実行するためのものであり、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒによる遊技を主表示部によるものと考えることができることから、本実施形態では補助表示部１５と称している。補助表示部１５の背面には上部ランプ１３やスピーカ１４Ａ、補助表示部１５を駆動させるための表示制御装置１１１が設けられている。なお、上部ランプ１３及びスピーカ１４Ａの位置や数は特に以上説明したものに限られない。

メダル受け皿１８の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが表示された下段プレート１６が装着されている。また、メダル受け皿１８の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿１９が設けられている。さらに、メダル受け皿１８の奥方には、上記スピーカ１４Ａと同様の左右一対のスピーカ１４Ｂが設けられている。

筺体１１の内部においてホッパ装置９１の左方には、電源ボックス１２１が設けられている。電源ボックス１２１は、電源スイッチ１２２や設定キー挿入孔１２４などを備えている。電源スイッチ１２２は、主制御装置１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。設定キー挿入孔１２４は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔１２４へ挿入して操作することにより、スロットマシン１０の設定状態（当選確率設定処理）を「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。

リールユニット４１の上方には、制御手段としての主制御装置１３１が筺体１１の背板１１ｃに取付けられている。主制御装置１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ，遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロック回路等を含む主基板を具備しており、主基板が透明樹脂材料等よりなる被包手段としての基板ボックスに収容されて構成されている。基板ボックスは、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印ユニットによって開封不能に連結され、これにより基板ボックスが封印されている。

次に、本スロットマシン１０の電気的構成について、図６のブロック図に基づいて説明する。

主制御装置１３１には、演算処理手段であるＣＰＵ１５１を中心とするマイクロコンピュータが搭載されている。ＣＰＵ１５１には、電源ボックス１２１の内部に設けられた電源装置１６１の他に、所定周波数の矩形波を出力するクロック回路１５４や、入出力ポート１５５などが内部バスを介して接続されている。かかる主制御装置１３１は、スロットマシン１０に内蔵されるメイン基板としての機能を果たすものである。

主制御装置１３１の入力側には、スタートレバー７１の操作を検出するスタート検出センサ７１ａ、各ストップスイッチ７２，７３，７４の操作を個別に検出するストップ検出センサ７２ａ，７３ａ，７４ａ、メダル投入口７５から投入されたメダルを検出する投入メダル検出センサ７５ａ、各クレジット投入スイッチ７７，７８の操作を個別に検出するクレジット投入検出センサ７７ａ，７８ａ、切換スイッチ８０の操作を検出する切換検出センサ８０ａ、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置を個別に検出するリールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒ、ホッパ装置９１から払い出されるメダルを検出する払出検出センサ９１ａ、リセット操作を検出するリセット検出センサ６４０、設定キー挿入孔１２４に設定キーが挿入されたことを検出する設定キー検出センサ１２４ａ、前面扉１２の開放を検出するための開放検知スイッチ８２０（図４参照）等の各種センサが接続されており、これら各種センサからの信号は入出力ポート１５５を介してＣＰＵ１５１に出力されるようになっている。

なお、投入メダル検出センサ７５ａは実際には複数個のセンサより構成されている。即ち、メダル投入口７５からホッパ装置９１に至る貯留用通路８１は、その上流部において、メダルが１列で通行可能なように構成されている。そして、貯留用通路８１の上流部には第１センサが設けられるとともに、それよりメダルの幅以上離れた下流側に第２センサ及び第３センサが近接（少なくとも一時期において同一メダルを同時に検出する状態が生じる程度の近接）して設けられており、これら第１乃至第３の各センサによって投入メダル検出センサ７５ａが構成されている。主制御装置１３１は、第１センサから第２センサに至る時間を監視し、その経過時間が所定時間を越えた場合にはメダル詰まり又は不正があったものとみなしてエラーとする。エラーになると、エラー報知が行われるとともにエラー解除されるまでの遊技者による操作が無効化される。また、主制御装置１３１は第２センサと第３センサとがオンオフされる順序をも監視し、第２，第３センサが共にオフ、第２センサのみオン、第２，第３センサが共にオン、第３センサのみオン、第２，第３センサが共にオフという順序通りになった場合で、かつ各オンオフ切換に移行する時間が所定時間内である場合にのみメダルが正常に取り込まれたと判断し、それ以外の場合はエラーとする。このようにするのは、貯留用通路８１でのメダル詰まりの他、メダルを投入メダル検出センサ７５ａ付近で往復動させてメダル投入と誤認させる不正を防止するためである。

また、主制御装置１３１の入力側には、入出力ポート１５５を介して電源装置１６１に設けられた停電監視回路１６１ｂが接続されている。なお、電源装置１６１には、主制御装置１３１を始めとしてスロットマシン１０の各電子機器に駆動電力を供給する電源部１６１ａや、上述した停電監視回路１６１ｂなどが搭載されている。

停電監視回路１６１ｂは電源の遮断状態を監視し、停電時はもとより、電源スイッチ１２２による電源遮断時に停電信号を生成するためのものである。この例では直流１２ボルトの安定化駆動電圧を監視し、この駆動電圧が例えば１０ボルト未満まで低下したとき電圧が遮断されたものと判断して停電信号が出力されるように構成されている。停電信号はＣＰＵ１５１と入出力ポート１５５のそれぞれに供給され、ＣＰＵ１５１ではこの停電信号を認識することにより所定の停電時処理が実行される。

電源部１６１ａからは出力電圧が１０ボルト未満まで低下した場合でも、主制御装置１３１などの制御系における駆動電圧として使用される５ボルトの安定化電圧が出力されるように構成されており、この安定化電圧が出力されている時間としては、主制御装置１３１による停電時処理を実行するに十分な時間が確保されている。

主制御装置１３１の出力側には、各有効ライン表示部３２，３３，３４、残数表示部３５、ゲーム数表示部３６、獲得枚数表示部３７、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転させるための各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ、セレクタ８４に設けられたメダル通路切替ソレノイド８３、ホッパ装置９１、表示制御装置１１１、遊技ホールのホール管理装置などに情報を送信できる外部集中端子板１７１等が入出力ポート１５５を介して接続されている。

表示制御装置１１１は、上部ランプ１３やスピーカ１４Ａ，１４Ｂ、補助表示部１５を駆動させるための制御装置であり、これらを駆動させるためのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が一体化された基板を備えている。そして、主制御装置１３１からの信号を受け取った上で、表示制御装置１１１が独自に上部ランプ１３、スピーカ１４Ａ，１４Ｂ及び補助表示部１５を駆動制御する。従って、表示制御装置１１１は、遊技を統括管理するメイン基板たる主制御装置１３１との関係では補助的な制御を実行するサブ基板となっている。即ち、間接的な遊技に関する音声やランプ、表示についてはサブ基板を設けることにより、メイン基板の負担軽減を図っている。なお、各種表示部３２〜３７を表示制御装置１１１が制御する構成としてもよい。

上述したＣＰＵ１５１には、このＣＰＵ１５１によって実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ１５２と、このＲＯＭ１５２内に記憶されている制御プログラムを実行するに当たって各種のデータを一時的に記憶する作業エリアを確保するためのＲＡＭ１５３のほかに、図示はしないが周知のように割込み回路を始めとしてタイマ回路、データ送受信回路などスロットマシン１０において必要な各種の処理回路や、クレジット枚数をカウントするクレジットカウンタなどの各種カウンタが内蔵されている。ＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３によって記憶手段としてのメインメモリが構成され、各種処理を実行するためのプログラムは、制御プログラムの一部として上述したＲＯＭ１５２に記憶されている。

ＲＡＭ１５３は、スロットマシン１０の電源が遮断された後においても電源ボックス１２１内に設けられた電源装置１６１からバックアップ電圧が供給されてデータを保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ１５３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリやエリアの他に、バックアップエリアが設けられている。

バックアップエリアは、停電などの発生により電源が遮断された場合において、電源遮断時（電源スイッチ１２２の操作による電源遮断をも含む。以下同様）のスタックポインタや、各レジスタ、Ｉ／Ｏ等の値を記憶しておくためのエリアであり、停電解消時（電源スイッチ１２２の操作による電源投入をも含む。以下同様）には、バックアップエリアの情報に基づいてスロットマシン１０の状態が電源遮断前の状態に復帰できるようになっている。バックアップエリアへの書き込みは停電時処理によって電源遮断時に実行され、バックアップエリアに書き込まれた各値の復帰は電源投入時のメイン処理において実行される。なお、ＣＰＵ１５１のＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）には、停電等の発生による電源遮断時に、停電監視回路１６１ｂからの停電信号が入力されるように構成されており、停電等の発生に伴うＮＭＩ割込み処理が即座に実行される。

従って、遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、例えばリセット操作を行いつつ電源スイッチ１２２をオンすると、バックアップデータがリセットされるようになっている。リセット操作は、シリンダ錠７００に鍵を挿入し、スロットマシン１０の正面側から見て反時計回り方向に回動させることにより行う。そして、この操作に関連した施錠装置６００の動作をリセット検出センサ６４０（図３参照）が検出し、主制御装置１３１に対し検出信号を出力する。主制御装置１３１は、この検出信号に基づいて、リセット操作があったことを把握することができる。これにより、例えばホッパーエラー等のエラー状態のリセットを、前面扉１２を開放することなく行うことも可能となる。

なお、電源装置１６１の電源部１６１ａは、上述したＮＭＩ割込み処理及び停電時処理を実行するのに十分な時間、制御系の駆動電圧として使用される安定化電圧（５ボルト）の出力が保持されるように構成されている。本実施形態では、３０ｍｓｅｃの間、駆動電圧が出力され続けるようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、封止ピース８５０を用いることにより、ボタンユニット７７（第１クレジット投入スイッチ７７）が前面扉１２の表側から取外し不能となる。仮にボタンユニット７７を前面扉１２の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、係止片８０７等が破損するなど何らかの痕跡が残るとともに、ボタンユニット７７を再び元の状態のように適正に取付けることができなくなるため、当該不正行為の早期発見が可能となる。結果として、不正行為の直接的な防止はもとより、不正行為を早期発見できるという側面からも不正行為の抑止を図ることができる。

なお、上述した実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。

（ａ）上記実施形態では、本発明にかかる操作ユニットの取付構造を、第１クレジット投入スイッチ７７のユニット（ボタンユニット７７）に適用した例を示したが、これに限らず、ストップスイッチ７２〜７４等、他の操作ユニットの取付構造に採用してもよい。

また、取付位置も、平面パネル部５１ａに限らず、例えば縦壁部５１ｂなど他の箇所であってもよい。

（ｂ）上記実施形態では、規制部材として封止ピース８５０を採用しているが、これに限らず、異なる構成の規制部材を採用してもよい。例えば、帯状のバンド部の一端にロック部を備え、当該ロック部にバンド部の他端を通して対象を結束する結束バンドを採用してもよい。つまり、当該結束バンドをボタンユニット７７のケース８０１本体と係止片８０７との間を通して取付けることにより、係止片８０７の弾性変形を抑える構成としてもよい。

また、係止片８０７の変形を抑える規制部材に代えて、封印シールを貼る等して、ボタンユニット７７を前面扉１２の表側から取外した場合に所定の痕跡が残る構成としてもよい。

（ｃ）係止片８０７の途中に切込み部を形成しておき、ボタンユニット７７を前面扉１２の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、係止片８０７が途中で折れ、残った部分が邪魔をして、ボタンユニット７７が取外し困難となる構成としてもよい。

以下、特許請求の範囲の請求項に記載されないものであって、上記実施形態から把握できる技術的思想について、その効果とともに記載する。

手段１．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットを、前記前面扉の表側から取外し不能としたことを特徴する遊技機。

上記手段１によれば、操作ユニットが前面扉の表側から取外し不能となる。ここで、操作ユニットが「取外し不能」とあるのは、例えば操作ユニットを前面扉に係り止めている部位が破壊される等しない限り、当該前面扉から操作ユニットを取外すことができない又は極めて困難であるといった意味である。従って、仮に操作ユニットを前面扉の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、一部が破損するなど何らかの痕跡が残るとともに、操作ユニットを再び元の状態のように適正に取付けることができなくなるため、当該不正行為の早期発見が可能となる。結果として、不正行為の直接的な防止はもとより、不正行為を早期発見できるという側面からも不正行為の抑止を図ることができる。

手段２．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットを前記前面扉の表側から取外した場合に所定の痕跡が残る構成としたことを特徴する遊技機。

上記手段２によれば、例えば封印シールやカシメ部材等の封印手段を操作ユニットに絡めて取着することにより、操作ユニットを前面扉の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、上記１と同様、その痕跡が残り、当該不正行為の早期発見が可能となる。

手段３．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットは、
前記前面扉に形成された開口部に対し当該前面扉の表側から挿入し、所定の係止部が前記前面扉の裏側にて係止されることにより、前記前面扉に取付けられ、
前記前面扉の裏側から前記係止部の係止解除操作を行うことにより、前記前面扉から取外し可能となる構成であって、
前記操作ユニットの取付後、前記前面扉の裏側から所定の規制部材を取付けることにより、前記係止部の係止解除操作を行えなくなることを特徴とする遊技機。

上記手段３によれば、上記手段１、２と同様の作用効果が奏される。また、本手段３のように、係止部により操作ユニットが着脱自在な構成とすることにより、例えば操作ユニットをネジ等の固定手段により固定する構成や、操作ユニット自体がねじ込み式となった構成に比べ、製造時やメンテナンス時等における操作ユニットの取付作業が容易になる。

手段４．前記規制部材は、前記操作ユニットに対し取外し不能に取付けられるものであることを特徴とする手段３に記載の遊技機。

ここで、規制部材が「取外し不能」とあるのは、例えば規制部材を切断、破壊等しない限り、操作ユニットから取外すことができない又は極めて困難であるといった意味である。これに反し、正規に操作ユニットの交換等を行いたい場合には、前面扉の裏側から規制部材を破壊する等すればよい。このようにすれば、操作ユニットの係止部の係止解除操作が許容され、操作ユニットを前面扉から取外すことが可能となる。

手段５．前記係止部は、前記操作ユニットの本体から舌片状に突出形成されて弾性変形可能となったものであって、
前記規制部材の一部が、前記本体と前記係止部との間に差し込まれることにより、前記係止部の弾性変形が規制されることを特徴とする手段３又は４に記載の遊技機。

上記手段５によれば、操作ユニットの本体と係止部との間に規制部材を差し込むといった比較的簡単な構成により上記手段の構成を実現することができ、構成の簡素化を図るとともに、組付作業性の向上を図ることができる。

以下に、上記各手段が適用される遊技機の基本構成の一例を示す。

上記各手段における遊技機は、スロットマシン等の回胴式遊技機であること。態様例としては、「複数の識別情報（図柄）からなる識別情報列（図柄列；具体的には図柄の付されたリール、ベルト等の回転体）を変動表示（具体的にはリール等の回転）した後に識別情報列を停止表示する可変表示手段（具体的にはリールユニット等の回転体ユニット）を備え、始動用操作手段（具体的にはスタートレバー）の操作に起因して識別情報（図柄）の変動が開始され、停止用操作手段（具体的にはストップボタン）の操作に起因して識別情報（図柄）の変動が停止され、その停止時に有効ライン上に揃った識別情報が特定の識別情報であることを条件に遊技価値が付与されるよう構成した回胴式遊技機」が挙げられる。

１０…スロットマシン、１１…筐体、１２…前面扉、５１ａ…平面パネル部、５１ｃ…開口部、７７…第１クレジット投入スイッチ（ボタンユニット）、８０１…ケース、８０２…操作ボタン、８０５…フランジ部、８０７…係止片、８５０…封止ピース、８５１…側片部。

本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。

遊技機の一種として回胴式遊技機、例えばスロットマシンがある。一般に、スロットマシンは、前面が開放された箱状の筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に枢支された前面扉とを備え、この内部に、複数の図柄が付された複数の回胴体よりなる可変表示装置、遊技制御を行う制御装置、メダルを払い出すホッパ装置などが収容されている。

そして、遊技を行う遊技者は、前面扉に設けられたレバーやボタンなど各種操作手段を操作して遊技を進行する（例えば特許文献１参照）。

特開２００６−１８０９９９号公報

しかしながら、近年では、例えばスタートレバー等の内部機器に不正基板を取付け、不正にメダルの払出し等を受けるといった不正行為が行われることもある。

上記不正の方法としては、前面扉からベットボタン等の操作手段を取外し、その開口部から内部に基板等を入れ込むといった方法が考えられる。

本発明は、上記例示した問題点などを解決するためになされたものであり、その目的は、不正行為に対する防御性能の向上を図ることのできる遊技機を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明に係る遊技機は、
遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットは、
前記前面扉に形成された開口部に対し当該前面扉の表側から挿入し、所定の係止部が前記前面扉の裏側にて係止されることにより、前記前面扉の表側から取外し不能に当該前面扉に取付けられ、
前記前面扉の裏側から前記係止部の係止解除操作を行うことにより、前記前面扉から取外し可能となる構成であると共に、
前記操作ユニットの取付後、前記前面扉の裏側から所定の規制部材を取付けることにより、前記係止部の係止解除操作を行えなくなる構成であって、
前記規制部材は、前記操作ユニットに対し取外し不能に取付けられるものであることをその要旨としている。

本発明の遊技機によれば、不正行為に対する防御性能が向上するという優れた効果を奏する。

スロットマシンの正面図である。 スロットマシンの斜視図である。 前面扉の背面図である。 前面扉を取外した状態の筐体の正面図である。 各リールを構成する帯状ベルトの展開図である。 スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。 ボタンユニットの正面図である。 前面扉に取付けられたボタンユニットを示す図３のＫ−Ｋ線部分断面図である。 （ａ）は、組付け前のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。 （ａ）は、組付け後のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。 （ａ）は、封止ピース組付け後のボタンユニットの背面図であり、（ｂ）はその正面図である。 （ａ）は、封止ピース切断後のボタンユニット及び封止ピースを上側から見た斜視図であり、（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。

上述したように、遊技機の一種として回胴式遊技機、例えばスロットマシンがある。一般に、スロットマシンは、前面が開放された箱状の筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に枢支された前面扉とを備え、この内部に、複数の図柄が付された複数の回胴体よりなる可変表示装置、遊技制御を行う制御装置、メダルを払い出すホッパ装置などが収容されている。

そして、遊技を行う遊技者は、前面扉に設けられたレバーやボタンなど各種操作手段を操作して遊技を進行する（例えば特許文献１参照）。具体的に、スロットマシンは、遊技者がメダルを投入する又はベットボタンを操作して所定数のメダルをベットした後、スタートレバーを操作することで各回胴体が回転を開始し、各回胴体が回転を開始した後、ストップスイッチを操作したり所定時間が経過したりすることで、各回胴体が順次停止する。そして、メダルの投入とスタートレバーの操作を条件として抽選を行い、その抽選結果が当選でありかつ予め設定された有効ライン上に遊技者が当選した図柄を停止させることを条件として所定枚数のメダルが払い出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等の特別遊技状態が発生する。

しかしながら、近年では、例えばスタートレバー等の内部機器に不正基板を取付け、不正にメダルの払出し等を受けるといった不正行為が行われることもある。

上記不正の方法としては、前面扉からベットボタン等の操作手段を取外し、その開口部から内部に基板等を入れ込むといった方法が考えられる。例えばＭＡＸベットボタン等は、遊技者によって強く押されることを考慮して、一般的にフランジ部を有したケース内にボタン等が収容された操作ユニットを、前面扉の表側から取付用の開口部に対し嵌め込み、前面扉裏側にて係止させるといった方法により取付けられる。このため、前面扉の表側から強引に取外されるおそれがあった。また、かかる不正行為が行われた場合、再び操作ユニットを開口部に嵌め込まれてしまうと、元通りとなって、不正行為が行われたことを発見し難くなる。

本発明は、上記例示した問題点などを解決するためになされたものであり、その目的は、不正行為に対する防御性能の向上を図ることのできる遊技機を提供することにある。

以下、遊技機の一種である回胴式遊技機、具体的にはスロットマシンに適用した場合の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はスロットマシン１０の正面図、図２はスロットマシン１０の斜視図、図３は前面扉１２の背面図、図４は前面扉１２を取外した状態の筺体１１の正面図である。

図１〜図４に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筺体１１を備えている。筐体１１は、木製板状に形成された天板１１ａ、底板１１ｂ、背板１１ｃ、左側板１１ｄ及び右側板１１ｅからなり、隣接する各板１１ａ〜１１ｅが接着等の固定手段によって固定されることにより、全体として前面を開放した箱状に形成されている。なお、各板１１ａ〜１１ｅは木製のパネルによって構成する以外に、合成樹脂製パネル又は金属製パネルによって構成してもよいし、合成樹脂材料又は金属材料によって一体の箱状に形成することによって構成してもよい。以上のように構成された筺体１１は、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取付けられる。

筺体１１の前面側には前面扉１２が設けられている。前面扉１２は、上下一対のヒンジ機構２５ａ、２５ｂにより、筺体１１の左側板１１ｄにて回動可能に支持されている。

また、前面扉１２は、その裏側に設けられた施錠装置６００と、筐体１１側に設けられた支持金具８００との係合によって施錠状態とされる。前面扉１２の閉鎖状態においては、施錠装置６００のうち、シリンダ錠７００だけが前面扉１２の前面側に露出した状態となる。そして、このシリンダ錠７００に鍵を挿入し、スロットマシン１０の正面側から見て時計回り方向に回動操作することで、施錠装置６００と支持金具８００とが解錠状態となり、前面扉１２の開放が許容される。

前面扉１２の中央部上寄りには、遊技者に遊技状態を報知する遊技パネル３０が設けられている。遊技パネル３０には、縦長の３つの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが横並びとなるように形成されている。表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは透明又は半透明な材質により構成されており、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてスロットマシン１０の内部が視認可能な状態となっている。なお、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを１つにまとめて共通の表示窓としてもよい。

図４に示すように、筺体１１は仕切り板４０によりその内部が上下２分割されており、仕切り板４０の上部には、可変表示手段を構成するリールユニット４１が取付けられている。

リールユニット４１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された回転体としての左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒを備えている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと１対１で対応している。従って、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面の一部はそれぞれ対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じて視認可能な状態となっている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの外周面には帯状のベルトが巻かれており、このベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。そして、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが正回転すると、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように映しだされる。

なお、これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、それぞれが駆動手段としてのステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ（図６参照）に連結されており、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。そして、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが自転するように回転する。

また、リールユニット４１には、リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒ（図６参照）が設置されている。本実施形態では、各リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒとして、発光素子と受光素子とが所定間隔をおいて保持された透過型フォトセンサが採用されている。そして、各リールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒは、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがほぼ１周するごとに図示しないセンサカットバンが両素子間を通過するのを検出し、その都度、後述する主制御装置１３１に対し検出信号を出力する。主制御装置１３１は、この検出信号に基づいて各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置をほぼ１周するごとに確認し補正できる。

例えば、本実施形態では、ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒは５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されている。つまり、７パルスの駆動信号で各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが５°角度変化するというように、駆動信号の数に応じた回転量で各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転させるように構成されている。さらに、この駆動信号によってステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの回転位置、すなわち各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置が制御される。

上述した各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置が検出された時点からのパルス数により、どの図柄が各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。

各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付された図柄のうち、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して全体を視認可能な図柄数は、主として表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。

ここで、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付される図柄について説明する。図５には、左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒのそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒにはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応して番号が１〜２１まで付されているが、これは説明の便宜上付したものであり、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。

図柄としては、ビッグボーナスゲームに移行するための第１特別図柄としての「赤７」図柄（例えば、左ベルト第２０番目）と「白７」図柄（例えば、左ベルト第１９番目）とがある。また、レギュラーボーナスゲームに移行するための第２特別図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、左ベルト第１４番目）がある。また、リプレイゲームに移行するための第３特別図柄としての「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト第１１番目）がある。また、小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、左ベルト第９番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト第８番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト第４番目）がある。そして、図５に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。

遊技パネル３０には、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを結ぶようにして、横方向へ平行に３本、斜め方向へたすき掛けに２本、計５本の組合せラインが付されている。勿論、最大組合せライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大組合せライン数を変更するようにしてもよい。これら各組合せラインに対応して、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ群の正面から見て左側には有効ライン表示部３２，３３，３４が設けられている。第１有効ライン表示部３２は組合せラインのうち中央の横ライン（中央ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第２有効ライン表示部３３は組合せラインのうち上下の横ライン（上ライン及び下ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第３有効ライン表示部３４は組合せラインのうち一対の斜めライン（右下がりライン及び右上がりライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。そして、有効化された組合せライン、すなわち有効ライン上に図柄が所定の組合せで停止した場合に入賞となり、予め定められたメダル払出処理や特定遊技への移行処理などが実行される。

ここで、入賞となった場合の各図柄に関する払出枚数について説明する。小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には８枚のメダル払出、左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には２枚のメダル払出が行われる。即ち、中リール４２Ｍ及び右リール４２Ｒの「チェリー」図柄はメダル払出と無関係である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係にメダル払出が行われるため、左リール４２Ｌの複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止した場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけのメダル払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では４枚のメダル払出が行われる。

また、その他の図柄に関しては、第１特別図柄（ビッグボーナス図柄）の組合せである「赤７」図柄又は「白７」図柄が同一図柄にて有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、第２特別図柄（レギュラーボーナス図柄）の組合せである「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合にも１５枚のメダル払出が行われる。なお、本実施形態においては、例えば「赤７」図柄と「チェリー」図柄とが同時に成立する場合が生じ得るが、かかる場合におけるメダル払出は１５枚である。これは、１回のメダル払出における上限枚数が１５枚に設定されているためである。

更に、第３特別図柄の組合せである「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合にはメダル払出は行われない。その他の場合、即ち有効ライン上に左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が停止せず、また有効ライン上に左・中・右と同一図柄が揃わない場合には、一切メダル払出は行われない。

ここで本実施形態におけるボーナスゲームについて説明する。レギュラーボーナス（以下「ＲＢ」という）ゲームは、１２回のＪＡＣゲームで構成さえている。ＪＡＣゲームは、１枚ベットのみ許されるゲームであり、ＪＡＣ図柄（ここではリプレイ図柄で代用）が有効ライン上に揃う確率つまりＪＡＣ図柄成立の確立が非常に高いゲームである。ＪＡＣゲームでＪＡＣ図柄が成立すると最大枚数（ここでは１５枚）のメダルが払い出される。そして、ＪＡＣ図柄が８回成立すると、ＪＡＣゲームが１２回に達する前であってもＲＢゲームが終了する。一方、ビッグボーナス（以下「ＢＢ」という）ゲームは、３０回の小役ゲームと３回のＪＡＣインとから構成されている。小役ゲームとは高確率で小役が当選する（有効ライン上に「ベル」図柄などが揃う）ゲームであり、ＪＡＣインとは１２回のＪＡＣゲームに突入することを意味し、小役ゲーム中にＪＡＣ図柄が有効ライン上に揃うとＪＡＣインが成立する。ＪＡＣゲームはＲＢゲームの場合と同様である。また、３回目のＪＡＣインによるＪＡＣゲームが終了すると小役ゲームが３０回に達する前であってもＢＢゲームは終了し、３０回の小役ゲームが終了するとＪＡＣインが３回に達する前であってもＢＢゲームは終了する。ボーナスゲームの形態は上記形態に限定されるものではなく、異なる形態であってもよい。

さて、遊技パネル３０の下方には操作エリア５１が設けられている。操作エリア５１は、遊技パネル３０の下端から手前側に向かって延在する平面パネル部５１ａと、その平面パネル部５１ａの手前側の端部から下方に向かって垂下する縦壁部５１ｂを有している。

縦壁部５１ｂの左側には、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー７１が設けられている。スタートレバー７１はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転開始、すなわち可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。スタートレバー７１は、遊技者がゲームを開始するときに手で押し操作するレバーであり、手が離れたあと元の位置に自動復帰する。メダルが投入されているときにこのスタートレバー７１が操作されると、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが一斉に回転を始める。

スタートレバー７１の右側には、回転している各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ７２，７３，７４が設けられている。各ストップスイッチ７２，７３，７４は停止対象となるリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの略直下にそれぞれ配置されている。ストップスイッチ７２，７３，７４はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転に基づく可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ７２，７３，７４は、左リール４２Ｌが回転を開始してから所定時間が経過すると停止させることが可能な状態となり、かかる状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、回転が停止すると消灯されるようになっている。

操作エリア５１の平面パネル部５１ａの右側には、メダルを投入するためのメダル投入口７５が設けられている。メダル投入口７５から投入されたメダルは、前面扉１２の背面に設けられた通路切替手段としてのセレクタ８４によって貯留用通路８１か排出用通路８２のいずれかへ導かれる。すなわち、セレクタ８４にはメダル通路切替ソレノイド８３（図６参照）が設けられ、そのメダル通路切替ソレノイド８３の非励磁時には排出用通路８２側とされ、励磁時には貯留用通路８１側に切り替えられるようになっている。貯留用通路８１に導かれたメダルは、筺体１１の内部に収納されたホッパ装置９１へと導かれる。一方、排出用通路８２に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口１７からメダル受け皿１８へと導かれ、遊技者に返還される。

メダルを遊技者に付与する払出手段としてのホッパ装置９１は、メダルを貯留する貯留タンク９２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置９３とにより構成されている。払出装置９３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路８２の中央右部に設けられた開口９４へメダルを排出し、排出用通路８２を介してメダル受け皿１８へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置９１の右方には、貯留タンク９２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク９５が設けられている。ホッパ装置９１の貯留タンク９２内部には、この貯留タンク９２から予備タンク９５へとメダルを排出する誘導プレート９６が設けられている。したがって、誘導プレート９６が設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク９５に貯留されることとなる。

メダル投入口７５の下方には、ボタン状の返却スイッチ７６が設けられている。返却スイッチ７６は、メダル投入口７５に投入されたメダルがセレクタ８４内に詰まった際に押されるスイッチであり、このスイッチが押されることによりセレクタ８４が機械的に連動して動作され、当該セレクタ８４内に詰まったメダルがメダル排出口１７より返却されるようになっている。

操作エリア５１の平面パネル部５１ａの左側には、第１クレジット投入スイッチ７７が設けられている。第１クレジット投入スイッチ７７は、クレジットされた仮想メダルを一度に３枚投入するためのものである。また、第１クレジット投入スイッチ７７の左方には当該スイッチ７７よりも小さなボタン状のスイッチとして、第２クレジット投入スイッチ７８が設けられている。第２クレジット投入スイッチ７８はクレジットされた仮想メダルを一度に１枚投入するためのものである。

ストップスイッチ７２〜７４やクレジット投入スイッチ７７，７８等の各種スイッチは、操作ボタンやその動作を検知するセンサ等の各種部材がケースに収容され、ユニット化された状態で操作エリア５１に取付けられる。ユニット化されて組み付けられるこれらスイッチのうち、第１クレジット投入スイッチ７７は、最大のメダルベットを１回の操作で行う、いわゆるマックスベットボタンと称されるものである。従って、第１クレジット投入スイッチ７７は、比較的頻繁に遊技者によって操作されるため、ストップスイッチ７２〜７４等、他のスイッチよりも操作ボタンが大きく形成され、遊技者が操作しやすいようになっている。

操作ボタンの操作は指で行うのが一般的であるが、第１クレジット投入スイッチ７７のように、操作ボタンが大きくなると、頻繁に手のひらや拳などにより強い力で操作される。このため、第１クレジット投入スイッチ７７は、遊技者によって強く押されることを考慮して、フランジ部を有したケース内に操作ボタン等が収容された操作ユニットを、操作エリア５１の平面パネル部５１ａの表側から取付用の開口部に対し嵌め込むといった方法で取付けられており、前面扉１２裏側への抜け落ちが防止されている。

ここで、第１クレジット投入スイッチ７７のユニット（以下、取付構造の説明に関しては、便宜上、ボタンユニット７７という。）の取付構造について図７，８を参照して詳しく説明する。ボタンユニット７７が本実施形態における操作ユニットに相当する。図７はボタンユニット７７の正面図であり、図８は前面扉１２に取付けられたボタンユニット７７を示す図３のＫ−Ｋ線部分断面図である。

図７に示すように、ボタンユニット７７は、有底筒状のケース８０１内に、遊技者が押下操作可能な操作ボタン８０２を備えている。ケース８０１や操作ボタン８０２は、ポリカーボネイト等の合成樹脂材料から形成されている。

ボタンユニット７７自身の構成は、従来とほぼ同様の構成であるため、詳細な説明は省略するが、ケース８０１内には、この他、操作ボタン８０２の押下操作を検知するための検出センサ（クレジット投入検出センサ７７ａ）や光源としてのＬＥＤ等が実装された回路基板や、操作ボタン８０２を付勢するためのコイルバネなどが収容されている。そして、ケース８０１の背面側に露出したコネクタ８０３（図１１参照）を介して、検出センサのオンオフ信号を外部出力したり、ユニット内部に駆動電力が供給される。

図８に示すように、ボタンユニット７７は、操作エリア５１の平面パネル部５１ａに形成された開口部５１ｃに対し前面扉１２表側から取付けられる。そのため、ケース８０１の上部周縁には、平面パネル部５１ａの開口部５１ｃ周縁に係止されるフランジ部８０５が外方に向け突設されており、ボタンユニット７７の平面パネル部５１ａ裏側への動きを規制している。

また、ケース８０１の左右側面には、それぞれ係止部としての係止片８０７が形成されている。係止片８０７は、ケース８０１本体の壁面から斜め上方に向けて突出形成された舌片状をなす。ボタンユニット７７の取付状態においては、係止片８０７が平面パネル部５１ａ裏面に係止され、平面パネル部５１ａ表側への抜け方向への動きが規制される。このように平面パネル部５１ａを表裏両面から挟み込むことにより、ボタンユニット７７の取付状態が安定する。

さらに、本実施形態では、平面パネル部５１ａへの取付後にボタンユニット７７に対し規制部材（カシメ部材）としての封止ピース８５０を取付けることにより、ボタンユニット７７を取外し不能としている。

ここで、封止ピース８５０について図９〜図１２を参照して詳しく説明する。図９（ａ）は、組付け前のボタンユニット７７及び封止ピース８５０を上側から見た斜視図であり、図９（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。図１０（ａ）は、組付け後のボタンユニット７７及び封止ピース８５０を上側から見た斜視図であり、図１０（ｂ）はそれを下側から見た斜視図である。図１１（ａ）は、封止ピース８５０組付け後のボタンユニット７７の背面図であり、図１１（ｂ）はその正面図である。

封止ピース８５０は、ポリカーボネイト等の合成樹脂材料から形成されている。封止ピース８５０は、並行して延びる左右一対の側片部８５１と、両側片部８５１を連結する連結部８５２とを備え、全体として平面視略コ字状をなす。

側片部８５１は、ケース８０１本体と係止片８０７との間に差し込まれるものであって、その先端には外方（左又は右）へ向け突出しかつ係止片８０７に係止される爪部８５３が形成されている。

連結部８５２は、封止ピース８５０の内周側の形状がケース８０１の外周形状に合わせて形成されており、その長手方向中央部には他よりも凹んだ凹部８５５が形成されている。他方、封止ピース８５０の外周側には、下方へ向けて延出した後壁部８５７が形成されている。これにより、封止ピース８５０は側面視略Ｌ字状に屈曲した形状となっている。さらに、後壁部８５７には、左右方向に連続するリブ８５９が突設されている。また、連結部８５２の凹部８５５の中央部にはスリット８６０が形成されている。これにより、実質的には、左右の側片部８５１は、リブ８５９によってのみ連結された状態となっている。

次に前面扉１２へのボタンユニット７７の取付手順について説明する。まずボタンユニット７７をケース８０１の底部側から平面パネル部５１ａの開口部５１ｃに対し挿入する。ボタンユニット７７を挿入していくと、左右の係止片８０７が開口部５１ｃ周縁に押され、ケース８０１本体側に近づく方向に弾性変形する。

フランジ部８０５が平面パネル部５１ａに当接する位置まで、ボタンユニット７７が押し込まれると、係止片８０７が開口部５１ｃを通過し、元の状態に戻る。これにより、係止片８０７が平面パネル部５１ａ裏面に係止され、ボタンユニット７７の取付けが完了する（図７参照）。この状態となると、前面扉１２の裏側から係止片８０７を操作しない限り、前面扉１２の表側からはボタンユニット７７を容易に取外すことができないようになる。

続いて、前面扉１２の裏側からボタンユニット７７に対し封止ピース８５０を取付ける。より詳しくは、まず両側片部８５１を弾性変形させつつ、ケース８０１本体と係止片８０７との間に差し込む。所定位置まで挿し込むと、両側片部８５１の先端の爪部８５３が係止片８０７に係止される（図１０等参照）。これにより、封止ピース８５０の取付けが完了する。

なお、図３に示すように、操作エリア５１の裏側には、ボタンユニット７７の左右側方において、隔壁部８７１，８７２が形成されている。このため、封止ピース８５０がボタンユニット７７に取付けられた状態では、爪部８５３と係止片８０７との係合位置が、隔壁部８７１，８７２によって左右側方から覆い隠された状態となる。また、爪部８５３と係止片８０７との係合位置は、前面扉１２の裏側から見てかなり奥方（操作エリア５１の縦壁部５１ｂ側）に位置する。さらに、ボタンユニット７７と隔壁部８７１，８７２との間には人の指の入る程度の隙間もないため、爪部８５３の係止解除操作を行うことが困難な状態となる。従って、封止ピース８５０の取付後においては実質的に封止ピース８５０が取外し不能な状態となる。

封止ピース８５０が取付けられると、係止片８０７のケース８０１本体側への弾性変形が規制された状態となる。その結果、前面扉１２の表側からは勿論のこと、前面扉１２の裏側からも係止片８０７を操作してボタンユニット７７を取外すことは実質的に不可能となる。

また、ボタンユニット７７の交換等を行いたい場合には、前面扉１２を開放した状態で、先ずニッパーやカッター等の工具を用いてリブ８５９の中央部を切断する。リブ８５９の中央部奥側にはスリット８６０が形成されているため、切断作業の際には、当該スリット８６０にニッパー等の先端が入り込むため、作業が行いやすい。

封止ピース８５０を２つに切断した後、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、両分断ピースをそれぞれ爪部８５３が上方を向くように９０度回動させる。これにより、爪部８５３と係止片８０７との係合が外れ、両分断ピースをケース８０１本体と係止片８０７との間から引き抜くことができる。

封止ピース８５０が取外されると、ボタンユニット７７の係止片８０７の係止解除操作が許容され、ボタンユニット７７を平面パネル部５１ａから取外すことが可能となる。

さて、スタートレバー７１の左側には、ボタン状の切換スイッチ８０が設けられている。切換スイッチ８０は、１度押されるとオン状態になり、もう１度押されるとオフ状態になり、その後押下操作が行われるごとにオンオフが切り替わるトグル式に構成されている。切換スイッチ８０は、メダル投入口７５に必要量より多く投入された投入メダルや、所定の遊技の結果、遊技者に返還される獲得メダルの取扱形式を変更するために操作される。

切換スイッチ８０がオン状態のときには、所定の最大値（例えばメダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルがクレジットメダルとして貯留記憶されるように設定された「クレジットモード」となる。切換スイッチ８０がオフ状態のときには、余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを現実のメダルとして払い出すように設定された「ダイレクトモード」となる。なお、クレジットモードからダイレクトモードに切り換えられた際にクレジットメダルがある場合には、その分のクレジットメダルが現実のメダルとして払い出される。このように、遊技者はクレジットモードとダイレクトモードとを切り換えることにより自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ８０は取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。また、クレジットされた仮想メダルを現実のメダルとして払い出すという機能に着目すれば、切換スイッチ８０は貯留記憶された遊技価値を実際に払い出すための精算操作手段を構成するものともいえる。なお、切換スイッチ８０の操作により「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とを切り換えるように構成する他、常に「クレジットモード」としておき切換スイッチ８０が操作されると貯留記憶された仮想メダルを払い出すだけの精算スイッチとして機能させてもよい。

遊技パネル３０の表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ下方には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶されたメダル数を表示する残数表示部３５と、ビッグボーナスやレギュラーボーナス等の特別遊技状態の際に例えば残りのゲーム数等を表示するゲーム数表示部３６と、獲得メダルの枚数を表示する獲得枚数表示部３７とがそれぞれ設けられている。これら表示部３５〜３７は７セグメント表示器によって構成されているが、液晶表示器等によって代替することは当然可能である。

ここで、メダルがベットされる手順について説明する。ダイレクトモード、クレジットモードのいずれのモードにおいても、遊技の開始時にメダル投入口７５からメダルが投入されるとベットとなる。

すなわち、１枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、第１有効ライン表示部３２が点灯し、そしてこれに対応する中央ラインが有効ラインとなり、２枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第２有効ライン表示部３３が点灯すると共に、これに対応する上ライン及び下ラインを含む合計３本の組合せラインがそれぞれ有効ラインとなり、３枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第３有効ライン表示部３４が点灯し、そしてこれに対応する一対の斜めラインを含む合計５本の組合せライン全てが有効ラインとなる。

また、４枚以上のメダルがメダル投入口７５に投入されると、３枚を超える余剰メダルは、そのときのモードがダイレクトモードであればセレクタ８４により排出用通路８２への切替がなされてメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。一方、クレジットモードであればスロットマシン内部に貯蓄されると共に残数表示部３５に貯蓄枚数が表示される。この貯留枚数には上限枚数が決められており（例えば５０枚）、それを超える枚数のメダルが投入されたときにはメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。

また、クレジットモードにて遊技が行われ且つ残数表示部３５に貯留枚数が表示されている場合には、第１，２クレジット投入スイッチ７７，７８のいずれかが押された際にも仮想メダルが投入されたこととなりベットとなる。

例えば、第２クレジット投入スイッチ７８が押された際には、仮想メダルが１枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が１つディクリメントされ、第１有効ライン表示部３２が点灯して中央ラインが有効ラインとなる。また、第１クレジット投入スイッチ７７が押された際には、仮想メダルが３枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が３つディクリメントされ、全ての有効ライン表示部３２〜３４が点灯して合計５本の組合せラインが有効ラインとなる。

なお、第１，２クレジット投入スイッチ７７，７８のいずれかが押された際に投入されるべき仮想メダルが貯留されていない場合、例えば残数表示部３５の表示が２のときに第１クレジット投入スイッチ７７が押された場合等には、残数表示部３５の数値が全てディクリメントされて０となり、投入可能な仮想メダル分だけベットされる。

また、１ゲームにつき投入できるメダル最大数（３枚）に達していない場合には、操作ボタン８０２の押下操作が有効である状況時において上記ＬＥＤが点灯されて操作ボタン８０２の押下操作を促すが、クレジットされた仮想メダルが存在しない場合や既に３枚のメダル投入がなされている状況下ではＬＥＤは消灯される。

さて、前面扉１２の上部には、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりする上部ランプ１３と、遊技の進行に伴い種々の効果音を鳴らしたり、遊技者に遊技状態を報知したりする左右一対のスピーカ１４Ａと、遊技者に各種情報を与える補助表示部１５とが設けられている。補助表示部１５は、本実施形態では表示内容の多様化及び表示演出の重厚化を意図して液晶表示器によって構成されているが、ドットマトリックス表示器等の他の表示器を使用してもよい。補助表示部１５は、遊技に進行に伴って各種表示演出を実行するためのものであり、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒによる遊技を主表示部によるものと考えることができることから、本実施形態では補助表示部１５と称している。補助表示部１５の背面には上部ランプ１３やスピーカ１４Ａ、補助表示部１５を駆動させるための表示制御装置１１１が設けられている。なお、上部ランプ１３及びスピーカ１４Ａの位置や数は特に以上説明したものに限られない。

メダル受け皿１８の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが表示された下段プレート１６が装着されている。また、メダル受け皿１８の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿１９が設けられている。さらに、メダル受け皿１８の奥方には、上記スピーカ１４Ａと同様の左右一対のスピーカ１４Ｂが設けられている。

筺体１１の内部においてホッパ装置９１の左方には、電源ボックス１２１が設けられている。電源ボックス１２１は、電源スイッチ１２２や設定キー挿入孔１２４などを備えている。電源スイッチ１２２は、主制御装置１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。設定キー挿入孔１２４は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔１２４へ挿入して操作することにより、スロットマシン１０の設定状態（当選確率設定処理）を「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。

リールユニット４１の上方には、制御手段としての主制御装置１３１が筺体１１の背板１１ｃに取付けられている。主制御装置１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ，遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロック回路等を含む主基板を具備しており、主基板が透明樹脂材料等よりなる被包手段としての基板ボックスに収容されて構成されている。基板ボックスは、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印ユニットによって開封不能に連結され、これにより基板ボックスが封印されている。

次に、本スロットマシン１０の電気的構成について、図６のブロック図に基づいて説明する。

主制御装置１３１には、演算処理手段であるＣＰＵ１５１を中心とするマイクロコンピュータが搭載されている。ＣＰＵ１５１には、電源ボックス１２１の内部に設けられた電源装置１６１の他に、所定周波数の矩形波を出力するクロック回路１５４や、入出力ポート１５５などが内部バスを介して接続されている。かかる主制御装置１３１は、スロットマシン１０に内蔵されるメイン基板としての機能を果たすものである。

主制御装置１３１の入力側には、スタートレバー７１の操作を検出するスタート検出センサ７１ａ、各ストップスイッチ７２，７３，７４の操作を個別に検出するストップ検出センサ７２ａ，７３ａ，７４ａ、メダル投入口７５から投入されたメダルを検出する投入メダル検出センサ７５ａ、各クレジット投入スイッチ７７，７８の操作を個別に検出するクレジット投入検出センサ７７ａ，７８ａ、切換スイッチ８０の操作を検出する切換検出センサ８０ａ、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転位置を個別に検出するリールインデックスセンサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒ、ホッパ装置９１から払い出されるメダルを検出する払出検出センサ９１ａ、リセット操作を検出するリセット検出センサ６４０、設定キー挿入孔１２４に設定キーが挿入されたことを検出する設定キー検出センサ１２４ａ、前面扉１２の開放を検出するための開放検知スイッチ８２０（図４参照）等の各種センサが接続されており、これら各種センサからの信号は入出力ポート１５５を介してＣＰＵ１５１に出力されるようになっている。

なお、投入メダル検出センサ７５ａは実際には複数個のセンサより構成されている。即ち、メダル投入口７５からホッパ装置９１に至る貯留用通路８１は、その上流部において、メダルが１列で通行可能なように構成されている。そして、貯留用通路８１の上流部には第１センサが設けられるとともに、それよりメダルの幅以上離れた下流側に第２センサ及び第３センサが近接（少なくとも一時期において同一メダルを同時に検出する状態が生じる程度の近接）して設けられており、これら第１乃至第３の各センサによって投入メダル検出センサ７５ａが構成されている。主制御装置１３１は、第１センサから第２センサに至る時間を監視し、その経過時間が所定時間を越えた場合にはメダル詰まり又は不正があったものとみなしてエラーとする。エラーになると、エラー報知が行われるとともにエラー解除されるまでの遊技者による操作が無効化される。また、主制御装置１３１は第２センサと第３センサとがオンオフされる順序をも監視し、第２，第３センサが共にオフ、第２センサのみオン、第２，第３センサが共にオン、第３センサのみオン、第２，第３センサが共にオフという順序通りになった場合で、かつ各オンオフ切換に移行する時間が所定時間内である場合にのみメダルが正常に取り込まれたと判断し、それ以外の場合はエラーとする。このようにするのは、貯留用通路８１でのメダル詰まりの他、メダルを投入メダル検出センサ７５ａ付近で往復動させてメダル投入と誤認させる不正を防止するためである。

また、主制御装置１３１の入力側には、入出力ポート１５５を介して電源装置１６１に設けられた停電監視回路１６１ｂが接続されている。なお、電源装置１６１には、主制御装置１３１を始めとしてスロットマシン１０の各電子機器に駆動電力を供給する電源部１６１ａや、上述した停電監視回路１６１ｂなどが搭載されている。

停電監視回路１６１ｂは電源の遮断状態を監視し、停電時はもとより、電源スイッチ１２２による電源遮断時に停電信号を生成するためのものである。この例では直流１２ボルトの安定化駆動電圧を監視し、この駆動電圧が例えば１０ボルト未満まで低下したとき電圧が遮断されたものと判断して停電信号が出力されるように構成されている。停電信号はＣＰＵ１５１と入出力ポート１５５のそれぞれに供給され、ＣＰＵ１５１ではこの停電信号を認識することにより所定の停電時処理が実行される。

電源部１６１ａからは出力電圧が１０ボルト未満まで低下した場合でも、主制御装置１３１などの制御系における駆動電圧として使用される５ボルトの安定化電圧が出力されるように構成されており、この安定化電圧が出力されている時間としては、主制御装置１３１による停電時処理を実行するに十分な時間が確保されている。

主制御装置１３１の出力側には、各有効ライン表示部３２，３３，３４、残数表示部３５、ゲーム数表示部３６、獲得枚数表示部３７、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転させるための各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ、セレクタ８４に設けられたメダル通路切替ソレノイド８３、ホッパ装置９１、表示制御装置１１１、遊技ホールのホール管理装置などに情報を送信できる外部集中端子板１７１等が入出力ポート１５５を介して接続されている。

表示制御装置１１１は、上部ランプ１３やスピーカ１４Ａ，１４Ｂ、補助表示部１５を駆動させるための制御装置であり、これらを駆動させるためのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が一体化された基板を備えている。そして、主制御装置１３１からの信号を受け取った上で、表示制御装置１１１が独自に上部ランプ１３、スピーカ１４Ａ，１４Ｂ及び補助表示部１５を駆動制御する。従って、表示制御装置１１１は、遊技を統括管理するメイン基板たる主制御装置１３１との関係では補助的な制御を実行するサブ基板となっている。即ち、間接的な遊技に関する音声やランプ、表示についてはサブ基板を設けることにより、メイン基板の負担軽減を図っている。なお、各種表示部３２〜３７を表示制御装置１１１が制御する構成としてもよい。

上述したＣＰＵ１５１には、このＣＰＵ１５１によって実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ１５２と、このＲＯＭ１５２内に記憶されている制御プログラムを実行するに当たって各種のデータを一時的に記憶する作業エリアを確保するためのＲＡＭ１５３のほかに、図示はしないが周知のように割込み回路を始めとしてタイマ回路、データ送受信回路などスロットマシン１０において必要な各種の処理回路や、クレジット枚数をカウントするクレジットカウンタなどの各種カウンタが内蔵されている。ＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３によって記憶手段としてのメインメモリが構成され、各種処理を実行するためのプログラムは、制御プログラムの一部として上述したＲＯＭ１５２に記憶されている。

ＲＡＭ１５３は、スロットマシン１０の電源が遮断された後においても電源ボックス１２１内に設けられた電源装置１６１からバックアップ電圧が供給されてデータを保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ１５３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリやエリアの他に、バックアップエリアが設けられている。

バックアップエリアは、停電などの発生により電源が遮断された場合において、電源遮断時（電源スイッチ１２２の操作による電源遮断をも含む。以下同様）のスタックポインタや、各レジスタ、Ｉ／Ｏ等の値を記憶しておくためのエリアであり、停電解消時（電源スイッチ１２２の操作による電源投入をも含む。以下同様）には、バックアップエリアの情報に基づいてスロットマシン１０の状態が電源遮断前の状態に復帰できるようになっている。バックアップエリアへの書き込みは停電時処理によって電源遮断時に実行され、バックアップエリアに書き込まれた各値の復帰は電源投入時のメイン処理において実行される。なお、ＣＰＵ１５１のＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）には、停電等の発生による電源遮断時に、停電監視回路１６１ｂからの停電信号が入力されるように構成されており、停電等の発生に伴うＮＭＩ割込み処理が即座に実行される。

従って、遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、例えばリセット操作を行いつつ電源スイッチ１２２をオンすると、バックアップデータがリセットされるようになっている。リセット操作は、シリンダ錠７００に鍵を挿入し、スロットマシン１０の正面側から見て反時計回り方向に回動させることにより行う。そして、この操作に関連した施錠装置６００の動作をリセット検出センサ６４０（図３参照）が検出し、主制御装置１３１に対し検出信号を出力する。主制御装置１３１は、この検出信号に基づいて、リセット操作があったことを把握することができる。これにより、例えばホッパーエラー等のエラー状態のリセットを、前面扉１２を開放することなく行うことも可能となる。

なお、電源装置１６１の電源部１６１ａは、上述したＮＭＩ割込み処理及び停電時処理を実行するのに十分な時間、制御系の駆動電圧として使用される安定化電圧（５ボルト）の出力が保持されるように構成されている。本実施形態では、３０ｍｓｅｃの間、駆動電圧が出力され続けるようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、封止ピース８５０を用いることにより、ボタンユニット７７（第１クレジット投入スイッチ７７）が前面扉１２の表側から取外し不能となる。仮にボタンユニット７７を前面扉１２の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、係止片８０７等が破損するなど何らかの痕跡が残るとともに、ボタンユニット７７を再び元の状態のように適正に取付けることができなくなるため、当該不正行為の早期発見が可能となる。結果として、不正行為の直接的な防止はもとより、不正行為を早期発見できるという側面からも不正行為の抑止を図ることができる。

なお、上述した実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。

（ａ）上記実施形態では、本発明にかかる操作ユニットの取付構造を、第１クレジット投入スイッチ７７のユニット（ボタンユニット７７）に適用した例を示したが、これに限らず、ストップスイッチ７２〜７４等、他の操作ユニットの取付構造に採用してもよい。

また、取付位置も、平面パネル部５１ａに限らず、例えば縦壁部５１ｂなど他の箇所であってもよい。

（ｂ）上記実施形態では、規制部材として封止ピース８５０を採用しているが、これに限らず、異なる構成の規制部材を採用してもよい。例えば、帯状のバンド部の一端にロック部を備え、当該ロック部にバンド部の他端を通して対象を結束する結束バンドを採用してもよい。つまり、当該結束バンドをボタンユニット７７のケース８０１本体と係止片８０７との間を通して取付けることにより、係止片８０７の弾性変形を抑える構成としてもよい。

また、係止片８０７の変形を抑える規制部材に代えて、封印シールを貼る等して、ボタンユニット７７を前面扉１２の表側から取外した場合に所定の痕跡が残る構成としてもよい。

（ｃ）係止片８０７の途中に切込み部を形成しておき、ボタンユニット７７を前面扉１２の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、係止片８０７が途中で折れ、残った部分が邪魔をして、ボタンユニット７７が取外し困難となる構成としてもよい。

以下、特許請求の範囲の請求項に記載されないものであって、上記実施形態から把握できる技術的思想について、その効果とともに記載する。

手段１．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットを、前記前面扉の表側から取外し不能としたことを特徴する遊技機。

上記手段１によれば、操作ユニットが前面扉の表側から取外し不能となる。ここで、操作ユニットが「取外し不能」とあるのは、例えば操作ユニットを前面扉に係り止めている部位が破壊される等しない限り、当該前面扉から操作ユニットを取外すことができない又は極めて困難であるといった意味である。従って、仮に操作ユニットを前面扉の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、一部が破損するなど何らかの痕跡が残るとともに、操作ユニットを再び元の状態のように適正に取付けることができなくなるため、当該不正行為の早期発見が可能となる。結果として、不正行為の直接的な防止はもとより、不正行為を早期発見できるという側面からも不正行為の抑止を図ることができる。

手段２．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットを前記前面扉の表側から取外した場合に所定の痕跡が残る構成としたことを特徴する遊技機。

上記手段２によれば、例えば封印シールやカシメ部材等の封印手段を操作ユニットに絡めて取着することにより、操作ユニットを前面扉の表側から強引に取外す不正行為が行われた場合には、上記１と同様、その痕跡が残り、当該不正行為の早期発見が可能となる。

手段３．遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記操作ユニットは、
前記前面扉に形成された開口部に対し当該前面扉の表側から挿入し、所定の係止部が前記前面扉の裏側にて係止されることにより、前記前面扉に取付けられ、
前記前面扉の裏側から前記係止部の係止解除操作を行うことにより、前記前面扉から取外し可能となる構成であって、
前記操作ユニットの取付後、前記前面扉の裏側から所定の規制部材を取付けることにより、前記係止部の係止解除操作を行えなくなることを特徴とする遊技機。

上記手段３によれば、上記手段１、２と同様の作用効果が奏される。また、本手段３のように、係止部により操作ユニットが着脱自在な構成とすることにより、例えば操作ユニットをネジ等の固定手段により固定する構成や、操作ユニット自体がねじ込み式となった構成に比べ、製造時やメンテナンス時等における操作ユニットの取付作業が容易になる。

手段４．前記規制部材は、前記操作ユニットに対し取外し不能に取付けられるものであることを特徴とする手段３に記載の遊技機。

ここで、規制部材が「取外し不能」とあるのは、例えば規制部材を切断、破壊等しない限り、操作ユニットから取外すことができない又は極めて困難であるといった意味である。これに反し、正規に操作ユニットの交換等を行いたい場合には、前面扉の裏側から規制部材を破壊する等すればよい。このようにすれば、操作ユニットの係止部の係止解除操作が許容され、操作ユニットを前面扉から取外すことが可能となる。

手段５．前記係止部は、前記操作ユニットの本体から舌片状に突出形成されて弾性変形可能となったものであって、
前記規制部材の一部が、前記本体と前記係止部との間に差し込まれることにより、前記係止部の弾性変形が規制されることを特徴とする手段３又は４に記載の遊技機。

上記手段５によれば、操作ユニットの本体と係止部との間に規制部材を差し込むといった比較的簡単な構成により上記手段の構成を実現することができ、構成の簡素化を図るとともに、組付作業性の向上を図ることができる。

以下に、上記各手段が適用される遊技機の基本構成の一例を示す。

上記各手段における遊技機は、スロットマシン等の回胴式遊技機であること。態様例としては、「複数の識別情報（図柄）からなる識別情報列（図柄列；具体的には図柄の付されたリール、ベルト等の回転体）を変動表示（具体的にはリール等の回転）した後に識別情報列を停止表示する可変表示手段（具体的にはリールユニット等の回転体ユニット）を備え、始動用操作手段（具体的にはスタートレバー）の操作に起因して識別情報（図柄）の変動が開始され、停止用操作手段（具体的にはストップボタン）の操作に起因して識別情報（図柄）の変動が停止され、その停止時に有効ライン上に揃った識別情報が特定の識別情報であることを条件に遊技価値が付与されるよう構成した回胴式遊技機」が挙げられる。

１０…スロットマシン、１１…筐体、１２…前面扉、５１ａ…平面パネル部、５１ｃ…開口部、７７…第１クレジット投入スイッチ（ボタンユニット）、８０１…ケース、８０２…操作ボタン、８０５…フランジ部、８０７…係止片、８５０…封止ピース、８５１…側片部。

Claims (1)

1. 遊技に関する制御を司る制御手段を内部に収容した筐体と、当該筐体の前面側に開閉可能に設けられた前面扉と、当該前面扉に取付けられ、遊技者に押圧操作される操作ユニットとを備えた遊技機において、
   前記操作ユニットを、前記前面扉の表側から取外し不能としたことを特徴する遊技機。

Images