JP2013090690A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技球の払い出しを高速化することができる弾球遊技機を提供する。
【解決手段】賞球払出ユニット１００４０は、上流側の球受容口４４から受け入れられた遊技球が通過する待機通路４７、及び遊技球を下流側の球払出口４５へ案内して通過させる払出通路１００４８が形成されたケース本体部材４２と、遊技球を受容可能な球受容凹部７５を有して待機通路４７と払出通路１００４８との間に回転可能に配設され、待機通路４７内の遊技球を１球ずつ球受容凹部７５に受容して払出通路１００４８に送り出すスプロケット７０と、待機通路４７内の遊技球を当該待機通路４７から分岐して形成された球抜き通路１００５２を通じて機外へ排出させる球抜き機構９０と、払出通路１００４８内に複数の遊技球が滞留した滞留状態を検出する満タン検出手段１００３６と、を備えて構成される。
【選択図】図６３

Description

本発明は、賞球等の払い出しを行う払出装置を備えた弾球遊技機に関する。

弾球遊技機の代表例であるパチンコ機は、遊技領域を形成する遊技盤を立設姿勢で収容保持した前枠の背後に位置して裏セット盤と称される機構セット盤を開閉自在に取り付けて構成され、発射ハンドルの回動操作に応じて発射機構により遊技領域に導いた遊技球を落下させる過程で遊技領域内に設けた入賞具に入賞させる遊技を行うように構成されている。裏セット盤には、遊技盤における入賞状態に応じて賞球として、又は貸出操作が行われたときに貸球として所定個数の遊技球を球皿に払い出す賞球払出ユニットが設けられている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。

賞球払出ユニットは、一般に、このユニットの上・下面に遊技球を受容する球受容口と遊技球を払い出す球払出口とが設けられるとともに、ユニット内部に球受容口と球払出口とを繋ぐ案内通路が形成されており、この案内通路の途中には駆動源の払出モータによって垂直面内で回転駆動される球送り部材としてのスプロケットが配設され、球受容口から案内通路を通してスプロケットに導かれる遊技球をスプロケットの外周に形成された球受容部に受容し、スプロケットが回転されたときに受容した遊技球を当該回転方向に移動させて、この移動方向に形成された案内通路に流下させて通路下端の球払出口から払い出すように構成されている。

賞球払出ユニットは、例えば主制御基板及び払出制御基板等の制御装置によって制御され、払出制御基板が主制御基板から入力される入賞条件に応じた賞球払出コマンドに基づいて払出モータと接続されるスプロケットを回転制御することにより遊技球を１球ずつ払い出すとともに、案内通路の途中に配設されてスプロケットにより払い出された遊技球を検出するカウントセンサからの検出信号に基づいて遊技者に払い出す賞球の個数を制御している。

賞球払出ユニットから払い出された遊技球は、前枠又は裏セット盤に設けられた球通路を介してパチンコ機正面の球皿（球皿別体型の場合には上球皿及び下球皿、球皿一体型の場合には一体皿）に供給される。賞球払出ユニットの内部あるいは球皿の近傍には、球皿が多数の遊技球で満タン状態であることを検出する満タン検出手段が設けられている（例えば、特許文献３及び特許文献４を参照）。そして、満タン検出手段からの検出信号に基づいて球皿の満タン状態が継続していると判断されたときに、例えば、払出制御基板によって賞球の払出処理を停止したり遅延させたりする制御などが実行される。

また、賞球払出ユニットには、このユニットの清掃や構成部品の保守点検等のメンテナンス作業を行うため、またいわゆる打ち止めと称される定量制を採用する場合に払出個数を一定化し、あるいは営業日あたりの各パチンコ機の払出個数を計数するため、賞球払出ユニットに貯留された遊技球を機外へ排出するための球抜き機構が設けられている（例えば、特許文献５及び特許文献６を参照）。球抜き機構は、案内通路の途上に通路壁の一部をなす球抜き孔を開閉して案内通路の上流側に整列待機する遊技球の流路を案内通路の下流側と案内通路の途中から分岐して延びる球抜き通路とに切り換える球抜き部材を備えて構成されており、球抜き部材を球抜き孔が開放する位置に切り換えたときに球抜き部材よりも上流側に位置する遊技球が球抜き通路を通って機外へ排出されるようになっている。

特開２０１１−１６０８８０号公報 特開２００６−１４１号公報 特開平５−２３７２４７号公報 特開２０１１−１４３１３６号公報 特開２０１１−５６０８０号公報 特開２０１１−６２２３８号公報

ところで、近年のパチンコ機においては、遊技の進行の妨げとならないように、賞球払出ユニットによる賞球の払出速度の高速化を実現することが求められている。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、払出装置による遊技球の払い出しを高速化することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。

このような目的達成のために、本発明に係る弾球遊技機は、前面側に所定の遊技領域が形成された遊技盤を収容保持する枠部材（例えば、実施形態における前枠２）と、枠部材の後面側に設けられて遊技球を払い出す払出装置（例えば、実施形態における賞球払出ユニット１００４０）と、払出装置から払い出された遊技球が通過する球通路（例えば、実施形態における賞球通路１００３５ａ）と、球通路を通過した遊技球を貯留する球皿（例えば、実施形態における一体皿１０００７）と、払出装置による遊技球の払い出しを制御する制御手段（例えば、実施形態における払出制御基板２０００）と、を備える弾球遊技機であって、払出装置は、上流側の球受容口から受け入れられた遊技球が通過する第１案内通路（例えば、実施形態における待機通路４７）、及び遊技球を下流側の球払出口へ案内して通過させる第２案内通路（例えば、実施形態における払出通路１００４８）が形成されたケース部材（例えば、実施形態におけるユニットケース４１）と、遊技球を受容可能な凹状の球受容部を有して第１案内通路と第２案内通路との間に回転可能に配設され、第１案内通路内の遊技球を１球ずつ球受容部に受容して第２案内通路に送り出す球送り部材（例えば、実施形態におけるスプロケット７０）と、球送り部材を回転駆動する駆動手段（例えば、実施形態における払出モータ８０）と、第１案内通路内の遊技球を当該第１案内通路から分岐して形成された球抜き通路を通じて機外へ排出させる球抜き機構と、第２案内通路内に複数の遊技球が滞留した滞留状態を検出する滞留検出手段（例えば、実施形態における満タン検出手段１００３６）と、を備えて構成される。

本発明に係る弾球遊技機によれば、払出装置による遊技球の払い出しを高速化することが可能である。

第１実施形態に係るパチンコ機の正面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機の背面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機の側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機の外枠及び前枠の斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機のガラス枠の正面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機に装着される遊技盤の正面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機の電気的な概略構成図である。 第１実施形態に係るパチンコ機から賞球払出ユニットが取り外された状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットを前方から見た斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの分解斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、ケース蓋部材を開放した状態の賞球払出ユニットの斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、カバー部材を開放した状態の賞球払出ユニットの斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、ケース蓋部材を開放した状態の賞球払出ユニットの側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、カバー部材を開放した状態の賞球払出ユニットの側面図である。 図３における矢印XV−XVに沿って示す断面図である。 図３における矢印XVI−XVIに沿って示す断面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、三枚羽根のスプロケットを適用した賞球払出ユニットの側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、四枚羽根のスプロケットを適用した賞球払出ユニットの側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、スプロケットの回転角度と遊技球の払い出しの様子を示すスプロケットの遷移図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、スプロケットの低速回転の区間と高速回転の区間とを説明するための模式図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、スプロケットの回転角度と回転速度との関係を示すグラフである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、メイン制御基板のハードウェア構成を示す概要図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源断時での供給電圧と時間の関係を示すグラフである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、メイン制御基板及び払出制御基板の機能ブロック図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、メイン制御基板におけるメインルーチンを示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源立ち上げ時処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、未払出賞球管理処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、対払出制御基板送信制御処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、対払出制御基板受信制御処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源断時基本処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、払出ユニット強制停止コマンド送信制御処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、未払出賞球管理処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、払出制御基板におけるメインルーチンを示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出関連情報受信処理のフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出制御処理のフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源断時におけるスプロケット強制停止処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源断時におけるスプロケット強制停止処理の第１変形例を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、電源断時におけるスプロケット強制停止処理の第２変形例を示すフローチャートである。 第１実施形態に係るパチンコ機における、カウントセンサの変形例を適用した賞球払出ユニットの側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、変形例のカウントセンサとスプロケットとの関係を示す模式図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、球抜き部材が閉止位置にある状態を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、球抜き部材が開放位置にある状態を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、球抜き機構の変形例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、不正防止手段としてカエシの一例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、不正防止手段として袋小路の一例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、裏セット盤におけるユニット収容部を示す斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットをユニット収容部に装着する状態を示す模式図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの第１変形例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の第１変形例を示す側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の第２変形例を示す側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの第２変形例を示す要部断面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の第３変形例を示す側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の第４変形例を示す側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの第５変形例を示す分解斜視図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の第５変形例を示す側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの第５変形例において球抜き部材が閉止位置にある状態を示す要部側面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの第５変形例において球抜き部材が開放位置にある状態を示す要部側面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機の正面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機のガラス枠を開放した状態を示す正面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機の背面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機の電気的な概略構成図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットを前方から見た斜視図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、不正部材を払出通路から他の通路へ誘導した状態を示す賞球払出ユニットの模式図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、満タン検出手段の変形例を適用した賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、変形例の満タン検出手段が遊技球の滞留を検出した状態を示す賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの変形例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るパチンコ機における、賞球払出ユニットの変形例を示す側面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。まず、本発明に係る弾球遊技機を適用した第１実施形態に係るパチンコ機ＰＭ１の全体構成を図１〜図６の各図を参照しながら概要説明する。第１実施形態のパチンコ機ＰＭ１は、いわゆる球皿別体型、すなわち、基体正面に上球皿及び下球皿の二つの球皿を持つ形態のパチンコ機である。ここで、図１はパチンコ機ＰＭ１の正面図、図２はパチンコ機ＰＭ１の背面図、図３はパチンコ機ＰＭ１の側面図、図４は外枠及び前枠を組み付けた状態を正面から見た斜視図、図５はガラス枠の背面図、図６は遊技盤の正面図である。

［パチンコ機の全体構成I］
パチンコ機ＰＭ１は、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成された縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの正面左側縁部に配設された上下のヒンジ機構３により横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側縁部に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉鎖状態に保持される。

前枠２の前面側には、前枠２の上部前面域に合わせた方形状のガラス枠５が上下のヒンジ機構３を利用して横開き開閉および着脱可能に組み付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。ガラス枠５の背後に位置する前枠２の前面側には、遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠の上部領域に遊技盤１０が後方から着脱可能にセット保持され、常には閉鎖保持されるガラス枠５の複層ガラスを通して遊技盤１０の正面の遊技領域ＰＡ１を視認可能に臨ませるようになっている。

遊技盤１０は、図６に示すように、ルータ加工等を施した矩形状の積層合板に、所定の図柄が印刷されたセルを貼り付けて成型される化粧板１１を基板として構成される。化粧板１１の前面には、外レール１２ａ及び内レール１２ｂが円弧状に固設されて遊技球が転動可能な略円形の遊技領域ＰＡが区画形成され、この遊技領域ＰＡ１に多数本の遊技釘とともに各種の入賞具（入賞口）１４，１５，１６などが配設され、遊技領域ＰＡ１の中央部近傍には、各種の演出パターンの画像および図柄を表示する画像表示装置（図柄表示装置）１８が取り付けられている。また、遊技領域ＰＡ１の下端には、各入賞具に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤１０の裏面側へ排出させるアウト口１９が化粧板１１を前後に貫通して形成されている。ここで、遊技盤に設けられる入賞具には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定等に応じてどのような形態の入賞具を用いるものであってもよいが、例えば図６に例示した遊技盤では、一般入賞具１４、始動入賞具１５、大入賞具１６の３種類の入賞具を設けた例を示しており、本実施形態では左打ち用の遊技領域と右打ち用の遊技領域とに大入賞具１６がそれぞれ設けられている。各入賞口に落入した遊技球は化粧板１１の裏面側に排出され、該裏面側に設けられた入賞球検出センサ１４ｓ，１５ｓ，１６ｓをそれぞれ通過することによって入賞が検出される。

遊技盤１０の裏面側には、図２に示すように、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御するメイン制御基板１０００や、パチンコ機ＰＭの機種（バージョンを含む）および遊技展開に応じた遊技演出の制御を行うサブ制御基板３０００などが設けられている。

ガラス枠５の下部には遊技球を貯留する皿部材である上球皿６及び下球皿７が設けられ、下球皿７の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が設けられている。なお、ガラス枠５の前面側には発光ダイオード（ＬＥＤ）やランプ等の電飾装置や、遊技の展開状態に応じて効果音を発生させるスピーカ等が適宜設けられるが、図１においてはこれらを取り外した状態を示している。

前枠２の前面下部にはガラス枠５の背後に位置して遊技盤１０と上下に整合し得る遊技補助盤２０（図４を参照）が形成されており、この遊技補助盤２０の各部に、遊技盤１０の遊技領域ＰＡ１へ向けて遊技球を発射する発射機構２１、前枠２の前後に連通して形成された賞球連絡通路２２及び溢れ球連絡通路２３などが設けられている。一方、常には遊技補助盤２０を覆って閉鎖状態に保持されるガラス枠５の裏面側（図５を参照）には、遊技補助盤２０に設けられた各機器に対応した機構装置が設けられている。すなわち、発射機構２１に対応して上球皿６に貯留された遊技球を１球ずつ発射機構２１に送り出す球送り機構２４が設けられ、賞球連絡通路２２の通路開口に位置整合して賞球連絡通路２２から流下する遊技球を上球皿６に導く上球皿連絡ダクト２５が設けられ、溢れ球連絡通路２３の通路開口に位置整合して溢れ球連絡通路２３から流下する遊技球を下球皿７に導く下球皿連絡ダクト２６が設けられている。

また、図１に示すように、パチンコ機ＰＭ１に隣接して、プリペードカードによる遊技球の貸出しを受け付けるカードユニットＣが設けられている。ここで、カードユニットＣは、周知の構成と同様であるので、その説明は省略する。

前枠２の裏面側には、図２に示すように、中央に前後連通する窓口を有して前枠２よりも幾分小型の矩形枠状に形成された基枠体をベースとしてなる裏セット盤３０が、上下のヒンジ機構３を介して前枠２後方に横開き開閉および着脱が可能に連結されている。この裏セット盤３０には前面開放の矩形箱状をなす保護カバー３０Ｃが着脱自在に装着されており、常には前枠２に取り付けられた遊技盤１０の裏面側を覆って配設されている（これによりメイン制御基板１０００及びサブ制御基板３０００が保護カバー３０Ｃにより覆われる）。裏セット盤３０の各部には、多数個の遊技球を貯留する球貯留タンク３１、球貯留タンク３１から右方に緩やかな下り傾斜を有して延びるタンクレール３２、タンクレール３２の右端部に繋がり下方に延びる球供給通路３３ａ（図１６を参照）が形成された上側通路部材３３、球供給通路３３ａにより導かれた遊技球を所定条件のもと（例えば、各入賞口への入賞やカードユニットＣからの要求に応じて）払い出す賞球払出ユニット４０、賞球払出ユニット４０から払い出された遊技球を球皿に導くための賞球通路３５ａ（図１５を参照）が形成された下側通路部材３５などが設けられている。また、裏セット盤３０の背面側部分には、遊技球の発射及び払い出しに関する制御を行う払出制御基板２０００や、遊技施設側から受電して各種制御基板や電気・電子部品に電力を供給する電源基板４０００などが取り付けられている。

［パチンコ機の基本動作I］
以上のように構成されるパチンコ機ＰＭ１は、外枠１が遊技施設の遊技島（設置枠台）に固定設置され、前枠２、ガラス枠５等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球が、ガラス枠５の裏面側に配設される球送り機構２４によって１球ずつ発射機構２１に送り出され、発射機構２１のハンマーにより遊技領域ＰＡ１に打ち出されて、以降パチンコゲームが展開される。

例えば、遊技領域ＰＡ１を転がり落ちる遊技球が一般入賞具１４に落入すると、入球した遊技球が入賞球検出センサ１４ｓを通過する際に入賞が検出され、その検出信号がメイン制御基板１０００に入力される。メイン制御基板１０００は、この検出信号から、遊技球が入賞具に入賞したこと、および該入賞した入賞具が一般入賞具１４であることを検知し、払出制御基板２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット４０を作動させ、一般入賞具１４に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、１５個）の賞球を上球皿６に払い出させる。

また、始動入賞具１５に遊技球が落入して入賞球検出センサ１５ｓから検出信号が出力されると、メイン制御基板１０００はこの検出信号から、遊技球が入賞したこと、および該入賞した入賞具が始動入賞具１５であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、メイン制御基板１０００内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、サブ制御基板３０００に抽選結果を出力して画像表示装置１８に表示させる図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばＬＥＤの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また、メイン制御基板１０００は、払出制御基板２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット４０を作動させ、始動入賞具１５に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、３個）の賞球を上球皿６に払い出させる。

メイン制御基板１０００による抽選結果が大当たりである場合（変動停止時の図柄が大当たりの図柄で停止する場合）、画像表示装置１８には、例えば、スロットマシンの図柄表示を模した装飾図柄を一致させるような表示態様を有して表示され、特別遊技が実行される。特別遊技においては、大入賞具１６の作動により大入賞口が開放される。そして、例えば、大入賞口が約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が大入賞具１６に入賞した後、大入賞口が一旦閉鎖され、このような開閉動作が所定回数（例えば１５回）継続して繰り返される。また、メイン制御基板１０００は、払出制御基板２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット４０を作動させ、大入賞具１６に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、１２個）の賞球を上球皿６に払い出させる。

［電気的構成I］
次に、図７のブロック図を追加参照しながら、パチンコ機ＰＭ１の電気的な概要構成を説明する。メイン制御基板１０００、払出制御基板２０００、及びサブ制御基板３０００には、様々な演算処理を行う演算装置としてのＣＰＵ、このＣＰＵの演算処理を規定したプログラムを予め記憶するＲＯＭ、ＣＰＵが取り扱うデータ（遊技中に発生する各種データやＲＯＭから読み出されたコンピュータプログラム等）を一時的に記憶するＲＡＭが搭載されている。

メイン制御基板１０００は、ＲＯＭに予め記憶されているシステムプログラムに従ってＣＰＵが入賞役及び演出の抽選等の演算処理を実行してパチンコ遊技が展開される。また、メイン制御基板１０００には、払出制御基板２０００及びサブ制御基板３０００等の各制御基板がハーネス（ケーブル）で接続され、これら制御基板に各種のコマンドや情報を送信して各制御基板に分散制御させることにより、パチンコ機ＰＭ１の全体を統括制御している。

払出制御基板２０００は、メイン制御基板１０００からのコマンドに基づいて遊技球の払出及び発射の制御を司るものである。払出制御基板２０００はメイン制御基板１０００と双方向通信可能に接続されている。また、払出制御基板２０００には中継端子板５０００を介して賞球払出ユニット４０が電気接続され、不図示の接続端子板を介してカードユニットＣがシリアル通信可能に接続されている。

サブ制御基板３０００は、メイン制御基板１０００からのコマンドに基づいて画像表示、効果照明、効果音等の演出全般の制御を司るものである。サブ制御基板３０００はメイン制御基板１０００から一方向通信可能となるように接続されている。なお、サブ制御基板３０００は、複数の制御基板（例えば、演出全般を制御する演出制御基板と主として画像表示装置１８上での各種演出を制御する画像制御基板など）に機能分割して構成しても、これらの制御基板が担う機能を一体的に構成して１つの制御基板として構成してもよい。

ここで、メイン制御基板１０００と払出制御基板２０００とのコマンドや情報の送受信、メイン制御基板１０００からサブ制御基板３０００へのコマンドや情報の送信は、パラレル通信でもシリアル通信でもよい。また、払出制御基板２０００とメイン制御基板１０００との間には賞球払出状況を伝達する回線が配置されており、メイン制御基板１０００から賞球払出コマンドが送信されると払出信号がオンになり、払出が完了すると払出信号がオフになる。

［賞球払出ユニットの基本構成I］
それでは以下に、第１実施形態に係る賞球払出ユニット４０の基本的な構成について、図８〜図１６を追加参照しながら説明する。ここで、図８は賞球払出ユニット４０が取り外された状態のパチンコ機ＰＭを背面から見た斜視図、図９は賞球払出ユニット４０を前方から見た斜視図、図１０は賞球払出ユニット４０の分解斜視図、図１１はケース蓋部材を開放した状態の賞球払出ユニット４０を前方から見た斜視図、図１２はカバー部材を開放した状態の賞球払出ユニット４０を後方から見た斜視図、図１３はケース蓋部材を開放した状態の賞球払出ユニットの側面図、図１４はカバー部材を開放した状態の賞球払出ユニット４０の側面図、図１５は図３における矢印XV−XVに沿って示す断面図、図１６は図３における矢印XVI−XVIに沿って示す断面図である。なお、以下の説明においては、説明の便宜上、前後左右および上下の方向は、パチンコ機ＰＭ１への取付状態での方向として、図８〜図１１の状態を基準として定義しており、図８〜図１１に示す矢印の方向をそれぞれ前後、左右、上下と称して説明する。

賞球払出ユニット４０は、図８に示すように、パチンコ機ＰＭ背面の裏セット盤３０に形成されるユニット収容部３４に着脱自在に取り付けられる。ユニット収容部３４は上側通路部材３３と下側通路部材３５との間で凹状に形成されている。この賞球払出ユニット４０の着脱構造については詳細後述するが、賞球払出ユニット４０がユニット収容部３４に装着されると上側通路部材３３及び下側通路部材３５に連結されて、上方から順番に、球貯留タンク３１、タンクレール３２、上側通路部材３３、賞球払出ユニット４０、下側通路部材３５等により賞球機構が形成される。なお、裏セット盤３０（ユニット収容部３４）への着脱構造は、後述する変形例に係る賞球払出ユニット１４０，２４０，３４０，４４０，５４０においても同様とする。

賞球払出ユニット４０は、当該ユニット４０のベースとなる縦長方形箱状のユニットケース４１と、ユニットケース４１の側方を覆って取り付けられるカバー部材６０と、遊技球を１球ずつ払い出すスプロケット７０と、スプロケット７０を回転作動させる払出モータ８０と、遊技球をパチンコ機ＰＭ１の機外へ排出させる球抜き機構９０と、を主体として構成される。

ユニットケース４１は、スプロケット７０及び払出モータ８０等の取付ベースとなるケース本体部材４２と、ケース本体部材４２の右側面に重合して取り付けられるケース蓋部材５９とにより形成されている。ケース本体部材４２は、縦長の矩形板状に形成された基壁４３ａと、この基壁４３ａを囲んで右側方に延びる前後及び上下の側壁４３ｂとを有し、透明な樹脂材料を用いて全体としてケース蓋部材５９と対向する方の側面が開放された薄い箱型に形成されている。ケース蓋部材５９は、透明な樹脂材料を用いて、ケース本体部材４２の側面開口を閉止可能な板状に形成されている。

ユニットケース４１には、この賞球払出ユニット４０が裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着されたときに、上側通路部材３３の下端部（球供給通路３３ａ）と連絡して遊技球を受容する球受容口４４、下側通路部材３５の上端部（賞球通路３５ａ）と連絡して遊技球を払い出す球払出口４５が形成される。

また、ケース本体部材４２の基壁４３ａの主面（右側面）には遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて立設された上通路壁４６ａ，４６ｂ及び下通路壁４６ｃ，４６ｄが設けられ、基壁４３ａの主面側に通路壁４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄにより１条の案内通路４６が形成されている。この案内通路４６は上端の球受容口４４と下端の球払出口４５とを繋いでＳ字状に連続したカーブを有した通路状に形成されており、この案内通路４６における遊技球の経路途中に球送り部材としてのスプロケット７０が配設されている。

案内通路４６は、スプロケット７０の配設位置よりも上流側（球受容口４４側）の待機通路４７と、スプロケット７０の配設位置よりも下流側（球払出口４５側）の払出通路４８とにより形成される。

上流側の待機通路４７は、第１待機通路４７ａと第２待機通路４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット７０に導くとともに、スプロケット７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。第１待機通路４７ａは基壁４３ａと上通路壁４６ａ，４６ｂとにより囲まれて形成され、第２通路壁４７ｂは基壁４３ａと上通路壁４６ａ，４６ｂと後述の球送り部材９１の傾斜壁とに囲まれて形成されている。すなわち、本実施形態では、球送り部材９１の傾斜壁も待機通路４７（第２待機通路４７ｂ）の一部を形成している。

下流側の払出通路４８は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図１３における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路４８ａと、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口４５に向けて垂直に延びる第２払出通路４８ｂとから形成される。この払出通路４８の途中にはセンサ収容部４９が形成されており、このセンサ収容部４９に、スプロケット７０の回転作動によって払出通路４５に払い出された遊技球を検出するカウントセンサ５０が取り付けられ、その検出信号が払出制御基板２０００に入力されるようになっている。なお、カウントセンサ５０の近傍位置には、賞球払出ユニット４０（特に、カウントセンサ５０）に向けて発せられた不正な電波を検出する電波検出センサ５１が取り付けられている。

カバー部材６０は、ユニットケース４１のケース蓋部材５９と対向する右側面が開放した矩形箱状に形成されており、ケース蓋部材５９との間に形成される空間内に払出モータ８０及び歯車機構８１などの機構部品が収容されている。なお、ケース本体部材４２、ケース蓋部材５９及びカバー部材６０は３本のビス６９（図１０を参照）を用いて左右方向に重合状態で互いにネジ止め固定される。

スプロケット７０は、遊技球の球径とほぼ同じ程度の厚さに形成された複数の羽根７２を有する回転盤７１と、この回転盤７１の中心からケース本体部材４２側に突出して歯車機構８１の出力端側に連結される回転軸７３とから形成され、羽根７２の外周部には遊技球を受容する円弧溝状の球受容凹部７５が回転軸７３を中心として等間隔に複数形成されている。スプロケット７０の回転軌道は第１払出通路４８ａに入り込んで配置されており、スプロケット７０の回転（図１３における時計回り方向への回転）に従って、待機通路４７を流下する遊技球を球受容凹部７５に受け入れて払出通路４８へ送り出すようになっている。

払出モータ８０は、スプロケット７０を正逆両方向（時計周り方向及び反時計周り方向）に回転駆動するための電気モータであり、このモータの出力軸は歯車機構８１の入力端側に連結され、この球払出モータ８０の回転駆動力は歯車機構８１によってスプロケット７０に伝達される。歯車機構８１は、払出モータ８０の出力軸に直結された駆動歯車８２と、スプロケット７０の回転軸７３に直結されて駆動歯車８２と外接噛合する従動歯車８３とからなり、入力端側の駆動歯車８２の歯数よりも出力端側の従動歯車８３の歯数の方が多数個形成されることで減速機構を構成している。そのため、払出モータ８０の回転は駆動歯車８２及び従動歯車８３の減速比に応じて減速されてスプロケット７０に伝達される。

従動歯車８３には検出突起（図示せず）が所定の角度ピッチ（スプロケット７０の球受容凹部７５と同じ個数）で形成されており、センサ基板８４上に実装されたフォトセンサである回転検出センサ８５により従動歯車８３の回転が所定の角度ピッチずつ（例えば、球受容凹部７５が２コの場合には１８０度ずつ）検出される。これにより、従動歯車８３に直結されるスプロケット７０の回転を所定の角度ピッチずつ、すなわち、スプロケット７０に形成される球受容凹部７５の角度ピッチに対応させて検出することができる。

ユニットケース４１においてスプロケット７０の後方には遊技球をパチンコ機ＰＭ１の外部へ排出するための球抜き通路５２が形成されており、案内通路４６の途中には待機通路４７と球抜き通路５２とを連絡する球抜き孔５３が形成されている。また、球抜き通路５２の終端には球排出口５４が形成されている。

球抜き機構９０は、球抜き孔５３を開閉可能な球抜き部材９１を備えており、球抜き孔５３を開閉することで待機通路４７と球抜き通路５２とを連通・遮断して、待機通路４７を流下してきた遊技球の流路を払出通路４８と球抜き通路５２とに切り換えるようになっている。そのため、球抜き部材９１による球抜き孔５３の開放によって球抜き通路５２へ導かれた遊技球は球排出口５４を通って賞球払出ユニット４０の外部へ排出されるようになっている。

払出通路４８と球抜き通路５２との間には、スプロケット７０の外周（回転軌跡）に沿って円弧状に湾曲して延びる仕切壁５５が形成されている。この仕切壁５５の一方の端部は、球抜き機構９０の後述する操作レバー９３が下端位置に操作されたときに、閉止位置に変位した球抜き部材９１の下端部と係合するようになっている。なお、仕切壁５５の他方の端部には、例えば、ピアノ線等を利用した不正行為を阻止するための後述するカエシなどが形成されていてもよい。

賞球払出ユニット４０が裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着された状態では、球受容口４４が上側通路部材３３の球供給通路３３ａと位置整合するとともに、球払出口４５が前方側に配置されて下側通路部材３５の賞球通路３５ａと位置整合し、球排出口５４が後方側に配置されて下側通路部材３５の球排出通路３５ｃ（詳細後述）と位置整合する。

なお、賞球払出ユニット４０の球受容口４４と連絡する上側通路部材３３の球供給通路３３ａは、図１６に示すように、上下方向に延設された通路であり、遊技球が１球だけ通過可能な通路幅を有している。この球供給通路３３ａを形成する左右の壁面には、通路内側に向かって突出する通路突起３３ｂが複数形成されている。右の壁面から突出した通路突起３３ｂと左の壁面から突出した通路突起３３ｂとは、上下方向にずれて互い違いに配置されている。そのため、球供給通路３３ａに導かれた遊技球は、左右の通路突起３３ｂへの衝突を繰り返して左右に順次移動しつつ下方に向かって通過する。そのため、遊技球を複数の通路突起３３ｂに衝突させる過程で、遊技球を減速することができる。更には、この球供給通路３３ａ内で複数の遊技球が整列する場合には、遊技球を左右にずらして配置することができるため、上流側に停留された遊技球の自重による押圧力が下流側で過大な圧力とならないように分散させている。

下側通路部材３５には、図１５に示すように、賞球払出ユニット４０から払い出された遊技球を上球皿６に導く賞球通路３５ａ、この賞球通路３５ａから分岐して上球皿６が満杯の状態で払い出された遊技球を下球皿７に導く溢れ球通路３５ｂ、遊技球をパチンコ機ＰＭの機外へ排出するための球排出通路３５ｃが形成されている。賞球通路３５ａは、遊技補助盤２０の賞球連絡通路２２及びガラス枠５の上球皿連絡ダクト２５を介して上球皿６と連通している。一方、溢れ球通路３５ｂは、遊技補助盤２０の溢れ球連絡通路２３及びガラス枠５の下球皿連絡ダクト２６を介して下球皿７と連通している。なお、溢れ球通路３５ｂの途中には、下球皿７に多数の遊技球が滞留した満タン状態を検出する満タン検出手段（満タン検出スイッチ）３６が設けられている。満タン検出手段３６は、不図示の押圧片を有しており、下球皿７が満タン状態となって溢れ球通路３５ｂに遊技球が溜まると、遊技球によって押圧片が押圧されて、満タン状態を検出する。このとき、払出制御基板２０００は、満タン検出手段３６からの満タン信号を受信すると、賞球払出ユニット４０による賞球の払出処理を停止したり遅延させたりする制御を実行するとともに、メイン制御基板１０００側に賞球動作停止コマンドを送信する。主制御基板１０００は、賞球動作停止コマンドを受信すると、サブ制御基板３０００側にエラー報知コマンドを送信して、外部に異常を報知する処理（サイドランプの点滅、スピーカによる報音、ホールコンピュータへの異常情報出力など）を実行する。

［賞球払出ユニットの特徴構成I］
次に、第１実施形態に係る賞球払出ユニット４０の特徴的な構成について、図１〜図１６等を参照しながら説明する。以下では、その技術的意義をより明確に把握し易くするために、各特徴構成について課題・構成・効果の順で説明する。

［１条の案内通路］
（課題）
近年での遊技盤や画像表示装置の大型化の傾向に伴って、遊技機の限られた背面側のスペースに、遊技盤などを配置するのが非常に困難となっているのが実情である。そのため、遊技機の背面側に取り付けられる賞球機構（特に賞球払出ユニット）の小型化の要請がある。そこで、賞球払出ユニットを小型化することで、遊技機の背面側のスペースを確保して、大型化する遊技盤や画像表示装置を遊技機の背面側に取り付けることが可能な構成を実現する。

（構成）
図１１及び図１３等に示すように、ユニットケース４１の案内通路４６は、ケース本体部材４２の基壁４３ａの主面側において、上通路壁４６ａ，４６ｂ（一部は球抜き部材９１の傾斜壁９１ａ）に挟まれて形成された待機通路４７と、下通路壁４６ｃ，４６ｄに挟まれて形成された払出通路４８ａ，４８ｂとから構成されており、該通路全体を通して１条のみで形成されている。すなわち、スプロケット７０の配設位置を基準として案内通路４６の上流側（待機通路４７）と下流側（払出通路４８）とが共に１条の状態で接続されて形成されている。

案内通路４６を１条のみで構成する場合には、この案内通路４６の途中に配置されるスプロケット７０やカウントセンサ５０等の構成部品も案内通路４６の条数に合わせた個数、すなわち各１個で配置される。よって、ユニットケース４１は１条の案内通路４６を形成するために必要な幅（左右方向の幅）に形成されるので、賞球払出ユニット４０全体として左右方向の幅を小さくして小型化することができる。なお、案内通路４６の条数を１条に減らした場合、賞球払出ユニット４０における一定時間当たりの遊技球の払出個数を確保するためには、１条当たりの払出速度の高速化を図る必要があるが、これについては他の特徴構成で説明する。

（効果）
賞球払出ユニット４０を小型化して設置面積を減らすことで、裏セット盤３０に賞球払出ユニット４０をコンパクトに組み付けることができる。従って、遊技機の背面側において遊技盤１０等を配設するための有効スペースが拡大されるため、遊技盤１０等の大型化に対応した遊技機を提供することが可能である。

［スプロケットの形状］
（課題）
遊技球を払い出す球送り部材としてのスプロケットには、二つの凸状部の間に遊技球を受容可能な凹状部（本実施形態では球受容凹部７５が相当する）が形成され、その回転作動によって、待機通路に整列された先頭の遊技球を凹状部に受け入れるようになっている。この遊技球の受容動作の際に、遊技球を凸状部から凹状部へ円滑に受け渡せないと、遊技球を凸状部と周辺の通路壁との間に噛み込む、いわゆる球噛みが生じてしまうという問題がある。特に、賞球払出ユニットにおける払出速度の高速化のために、スプロケットの回転速度を高速化した場合には顕著に現れる問題である。そこで、スプロケットの回転速度（遊技球の払出速度）を高速化しても球噛みの発生を回避することが可能な構成を実現する。

以下において、二枚、三枚、又は四枚の羽根を持つスプロケットの形態を例示してそれぞれ説明する。

（構成：二枚羽根）
スプロケット７０は、図１１及び図１３等に示すように、遊技球の球径とほぼ同じ程度の厚さに形成された二枚の羽根７２を持つ回転盤７１を有しており、その外周には遊技球を受容する球受容凹部７５が回転軸７３を中心として全周を２等分した１８０度の角度ピッチで２カ所形成されている。

スプロケット７０の外周には、球案内凸部７４及び球受容凹部７５が交互に連続的に形成され、球案内凸部７４は回転方向に沿って曲率半径が連続的に変化（減少）する凸曲面を形成し、球受容凹部７５は遊技球の球径と同程度（遊技球１個を受容可能な大きさ）の円弧状の凹曲面を形成している。この凸曲面と凹曲面とが連続的に滑らかに繋がって形成されているため、スプロケット７０の回転作動に伴って、先頭の遊技球を球案内凸部７４から球受容凹部７５へ円滑に摺接させながら案内して球受容凹部７５へ受容させることができる。

スプロケット７０は、その正転方向（図１３における時計周り方向）への回転動作によって、球受容凹部７５が上方を向いたときに球受容凹部７５に遊技球を１個受け入れて、球受容凹部７５が払出通路４８側を向いたときに遊技球の自重及び慣性によって払出通路４８へ放出する。

この二枚羽根のスプロケット７０の形態では、スプロケット７０が１８０度回転する毎に球受容凹部７５に受け入れられた遊技球が１個ずつ払い出され、スプロケット７０が１周する毎に（球受容凹部７５に受け入れられた順に）遊技球が１個ずつ、計２個払い出されるようになっている。

（構成：三枚羽根）
図１７に三枚羽根のスプロケット７０′を適用した賞球払出ユニット（ケース蓋部材が開放された状態）の側面図を示している。なお、図１７ではスプロケット７０′以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。スプロケット７０′は、遊技球の球径とほぼ同じ程度の厚さに形成された二枚の羽根７２′を持つ回転盤７１′を有しており、その外周には遊技球を受容する球受容凹部７５′が回転軸７３′を中心として全周を３等分した１２０度の角度ピッチで３カ所形成されている。

スプロケット７０′の外周には、球案内凸部７４′及び球受容凹部７５′が交互に連続的に形成され、球案内凸部７４′は回転方向に沿って曲率半径が連続的に変化（減少）する凸曲面を形成し、球受容凹部７５′は遊技球の球径と同程度（遊技球１個を受容可能な大きさ）の円弧状の凹曲面を形成している。この凸曲面と凹曲面とが連続的に滑らかに繋がって形成されているため、スプロケット７０′の回転作動に伴って、先頭の遊技球を球案内凸部７４′から球受容凹部７５′へ円滑に摺接させながら案内して球受容凹部７５′へ受容させることができる。

スプロケット７０′は、その正転方向（図１７における時計周り方向）への回転動作によって、球受容凹部７５′が上方を向いたときに球受容凹部７５′に遊技球を１個受け入れて、球受容凹部７５′が払出通路４８′側を向いたときに遊技球の自重及び慣性によって払出通路４８′へ放出する。

この三枚羽根のスプロケット７０′の形態では、スプロケット７０′が１２０度回転する毎に球受容凹部７５′に受け入れられた遊技球が１個ずつ払い出され、スプロケット７０′が１周する毎に（球受容凹部７５′に受け入れられた順に）遊技球が１個ずつ、計３個払い出されるようになっている。

（構成：四枚羽根）
図１８に四枚羽根のスプロケット７０″を適用した賞球払出ユニット（ケース蓋部材が開放された状態）の側面図を示している。なお、図１８ではスプロケット７０″以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。スプロケット７０″は、遊技球の球径とほぼ同じ程度の厚さに形成された二枚の羽根７２″を持つ回転盤７１を有しており、その外周には遊技球を受容する球受容凹部７５″が回転軸７３″を中心として全周を４等分した９０度の角度ピッチで４カ所形成されている。

スプロケット７０″の外周には、球案内凸部７４″及び球受容凹部７５″が交互に連続的に形成され、球案内凸部７４″は回転方向に沿って曲率半径が連続的に変化（減少）する凸曲面を形成し、球受容凹部７５″は遊技球の球径と同程度（遊技球１個を受容可能な大きさ）の円弧状の凹曲面を形成している。この凸曲面と凹曲面とが連続的に滑らかに繋がって形成されているため、スプロケット７０″の回転作動に伴って、先頭の遊技球を球案内凸部７４″から球受容凹部７５″へ円滑に摺接させながら案内して球受容凹部７５″へ受容させることができる。

スプロケット７０″は、その正転方向（図１８における時計周り方向）への回転動作によって、球受容凹部７５″が上方を向いたときに球受容凹部７５″に遊技球を１個受け入れて、球受容凹部７５″が払出通路４８″側を向いたときに遊技球の自重及び慣性によって払出通路４８″へ放出する。

この四枚羽根のスプロケット７０″の形態では、スプロケット７０″が９０度回転する毎に球受容凹部７５″に受け入れられた遊技球が１個ずつ払い出され、スプロケット７０″が１周する毎に（球受容凹部７５″に受け入れられた順に）遊技球が１個ずつ、計４個払い出されるようになっている。

（効果）
スプロケットの外周面上で円弧状の凸曲面と凹曲面とが連続的になめらかに繋いで形成されているため、遊技球の球受容凹部への受容動作の際に、遊技球を凸曲面から凹曲面へ円滑に摺接させながら受け渡して球受容凹部に流入させることができる。そのため、遊技球の受容動作において、スプロケットによる遊技球の球噛みの発生を防止することが可能である。

なお、上述の説明では、二枚、三枚又は四枚の羽根を有するスプロケットを例示したが、これに限定されるものではなく、五枚以上の羽根を有するスプロケットに適用させてもよい。また、以下の説明においては、二枚羽根のスプロケットを代表して説明するが、三枚以上の複数枚の羽根を有するスプロケットに適用しても同様な効果が得られる。

［案内通路とスプロケットの関係］
（課題）
従来から賞球払出ユニットに複数条の案内通路を形成した構成が知られているが、賞球払出ユニットを小型化するために案内通路を１条のみに減らした場合、一定時間当たりの必要払出個数を従来通りに確保するためには、スプロケットの回転速度を高速化して案内通路１条当たりの払出個数を増加させる必要がある。しかしながら、スプロケットを高速化すると、遊技球のバタツキやバウンド等によってスプロケットと通路壁との間で球噛み（球詰まり）し易くなり、遊技球をスプロケットの球受容凹部に正確に受容することが困難になるという問題がある。そこで、スプロケットの回転速度（遊技球の払出速度）を高速化しても球噛みの発生を回避することが可能な構成を実現する。

（構成）
まず第１に、案内通路４６の上流側を形成する待機通路４７における第２待機通路４７ａは、基壁４３ａ、上通路壁４６ａ，４６ｂ及び傾斜壁９１ａにより囲まれて、全体として鉛直方向に対して前方に傾斜（図１３では右下がりに傾斜）して形成されており、図１３では下流側の４個の遊技球が停留している通路部分が該当する。そのため、この待機通路４７に整列する先頭の遊技球は、スプロケット７０の球受容凹部７５に真上からではなく傾斜壁９１ａに沿って斜め上方から円滑に導入されるようになっている。

第２に、前述したように、スプロケット７０の外周面には凸曲面（球案内凸部７４）と凹曲面（球受容凹部７５）とが周方向に沿って交互に連続的に形成され、待機通路７５に整列する先頭の遊技球はスプロケット７０の外周面と球抜き部材９１の傾斜壁９１ａとの双方に当接した状態を維持しながら、凸曲面から凹曲面へ（つまり、球案内凸部７４から球受容凹部７５へ）円滑に案内されて受け渡されるようになっている。そのため、遊技球の受容動作の際に、スプロケット７０による遊技球の球噛みの発生を防止して、遊技球を円滑に球受容凹部７５に受け入れることが可能である。

第３に、第２待機通路４７ｂ部分に整列する遊技球の自重による球圧が第２待機通路４７ｂの傾斜方向に沿ってスプロケット７０へ向けて作用するようになっている。そのため、スプロケット７０が回転作動するときに、球受容凹部７５に受容された遊技球は後続の遊技球（２〜３個分の遊技球）の球圧を受けて球受容凹部７５内にしっかりと停留されるので、その慣性によって待機通路４６側（凹曲面から離反する上方向）へ押し戻されることがない。

第４に、この第２待機通路４７ｂ（球抜き部材９１の傾斜壁９１ａ）の傾斜は、スプロケット７０への遊技球の導入方向がスプロケット７０の正転方向（払出方向）に沿った方向となるように設定されており、すなわち、遊技球の球圧がスプロケット７０の中心よりも上側に働くようになっている。そのため、待機通路４７に整列する遊技球の自重による球圧がスプロケット７０を正転方向（図１３における時計周り方向）に押し出すようなモーメントを付与するため、払出モータ８０の起動負荷を低減して低トルクで回転駆動させることができる。

図１９は払出動作時におけるスプロケット７０の回転角度と遊技球の払い出しの様子を示すスプロケットの遷移図である。ここで、スプロケット７０の回転角度θにおいて初期位置を０°とし、スプロケット７０を正転方向（図１９における時計周り方向）に半回転（１８０°回転）させる場合について説明する。ここで、図１９において、Ａ１は回転角度θ＝０°、Ａ２は回転角度θ＝α°（例えば３０°）、Ａ３は回転角度θ＝β°（例えば９０°）、Ａ４は回転角度θ＝γ°（例えば１２０°）、Ａ５は回転角度θ＝１８０°の状態を示す。なお、回転角度α°，β°，γ°の具体的な数値はスプロケットの形状によって異なるものであり、ここで例示した数値のみに限定されるものではない。

スプロケット７０は、遊技球の払出動作時において、Ａ１→Ａ２→Ａ３→Ａ４→Ａ５の順番で回転変位する。Ａ１〜Ａ３は遊技球を球受容凹部７５に受容する動作の過程であり、Ａ４〜Ａ５は遊技球を払出通路４８へ放出する動作の過程である。

図１９（Ａ１）に示すように、スプロケット７０が初期位置（θ＝０°）で停止した状態（「初期状態」と称する）では、待機通路４７内で整列する先頭の遊技球は、スプロケット７０の球案内凸部７４の凸曲面と球抜き部材９１の傾斜壁９１ａとに跨って受け止められている。

図１９（Ａ２）に示すように、スプロケット７０が正転方向への回転を開始すると、遊技球が球案内凸部７４の凸曲面上を滑りながら、この凸曲面の曲率半径（回転軸７３を中心とする曲率半径）の変化に伴って降下して球受容凹部７５の凹曲面へ案内される。

続いて、図１９（Ａ３）に示すように、球受容凹部７５の凹曲面が上方に向けて開く角度位置（θ＝β°）までスプロケット７０が回転すると、遊技球はスプロケット７０の外周面上で球案内凸部７４から球受容凹部７５へ受け渡されて受容される。このとき、先頭の遊技球は真上からではなく傾斜壁９１ａの傾斜方向に沿って斜め上方から球受容凹部７５へ円滑に導入される。

そして、図１９（Ａ４）に示すように、球受容凹部７５に受容された遊技球は、スプロケット７０の移送方向（正転方向）に沿って払出通路４８へ導かれる。このとき、球受容凹部７５に受容された遊技球は、後続の遊技球の球圧を受けて球受容凹部７５内にしっかり留められるので、その慣性によって球受容凹部７５の外方へ弾き出されることがない。

また、後続の遊技球の球圧が傾斜壁９１ａの傾斜方向に沿ってスプロケット７０の中心よりも上側に働くようになっており、第２待機通路４７ｂに整列する遊技球の自重による球圧がスプロケット７０を正転方向に押し出すようなモーメントを付与するため、払出モータ８０の起動負荷を低減させることができる。

球受容凹部７５が払出通路４８を向いた角度位置まで移動すると、遊技球が球受容凹部７５から離れて払出通路４８を自由落下する。スプロケット７０より下方に放出された遊技球は、カウントセンサ５０にて検出され、その検出信号が払出制御基板２０００に向けて送信される。

図１９（Ａ５）に示すように、スプロケット７０が初期位置から１８０°だけ回転すると、スプロケット７０と案内通路４６との相対的な位置は元の初期位置（初期状態）に戻される。このように１８０°を１周期としてスプロケット７０は初期位置に戻され、待機通路４７内に整列する遊技球はスプロケットが１８０度回転する毎に１球ずつ払い出される。

（効果）
遊技球をスプロケットの球受容凹部に円滑に受容させて確実に払出通路へ放出することができるため、スプロケットと通路壁との間で球噛み（球詰まり）が発生するのを回避できるとともに、スプロケットの空送りを防止することができる。また、払出モータの起動負荷を低減させて低トルクで回転駆動することができるため、スプロケットを高速回転させて賞球の払出速度の高速化を図ることが可能である。従って、高速で安定した遊技球の払い出しを実現することができる。

［スプロケットの変速制御］
（課題）
賞球払出ユニットの小型化のため、案内通路を１条（１列）とした場合、スプロケットの回転速度（すなわち、払出速度）を高速化する必要がある。しかしながら、スプロケットを高速回転すると、遊技球を球受容凹部に受容させる際に、遊技球が高速回転するスプロケットに弾かれたり、遊技球のバタツキやバウンド等によってスプロケットと通路壁との間で球噛み（球詰まり）し易くなり、遊技球をスプロケットの球受容凹部に正確に受容することが困難になるという問題がある。そこで、遊技球の払出速度を高速化しつつ、遊技球を確実に球受容凹部に受容させて払い出すことが可能な構成を実現する。

（構成）
払出モータ８０は、駆動パルスの励磁パターンを切り替えることで作動するステッピングモータであり、３６０ステップ（パルス）の駆動信号を与えることにより、スプロケット７０を１回転させるようになっている。つまり、１８０パルスの駆動信号でスプロケット７０が１８０°だけ回転変位して遊技球を１個払い出すというように、駆動信号の数に応じた回転量でスプロケット７０を回転させるようになっており、この駆動信号によって払出モータ８０の回転量を制御して遊技球の払出個数を制御している。払出モータ８０は、払出制御基板２０００からの駆動信号に基づいて、１ステップの速度を変更することにより自身の回転速度を変化させて、スプロケット７０の回転を変速制御するようになっている。払出制御基板２０００は、払出モータ８０の駆動パルスの数に基づきスプロケット７０の回転角度を演算することができ、これによりスプロケット７０の回転角度に応じて回転速度を変化させることが可能である。

ここで、図２０はスプロケット７０を初期状態（θ＝０°）から正転方向へ３６０°回転させる場合に低速回転の区間と高速回転の区間とを説明するための模式図であり、図２１はスプロケット７０の回転角度と回転速度との関係を示すグラフである。

スプロケット７０は、回転角度θに応じて変速して、低速回転と高速回転とを交互に繰り返すようになっている（低速→高速→低速→高速→…）。なお、本実施形態において、回転角度β＝９０°と仮定すると、スプロケット７０が低速回転する区間と高速回転する区間とは共に同一範囲（９０°に亘る範囲）となる。

ここで、遊技球を球案内凸部７４の凸曲面で保持する初期状態から該遊技球を球受容凹部７５の凹曲面に受容するまでの区間、すなわち、遊技球の球受容凹部７５への受容動作のための区間（０°＜θ＜β°、１８０°＜θ＜１８０°＋β°）では、スプロケット７０を定常の回転速度よりも低速に制御する。例えば、払出モータ８０を駆動するステップ周期を、定常の設定値で１ステップ＝２．０［msec］と仮定した場合、この低速回転時には１ステップ＝１．０［msec］の周期（速度）で駆動する。

このように遊技球の受容動作の際には、スプロケット７０の回転モードが高速回転から低速回転に切り換えられ、遊技球がスプロケット７０の回転動作に追従し易くなるため、回転中のスプロケット７０に遊技球が弾かれたり、遊技球のバタツキやバウンド等によって球噛み（球詰まり）が発生したりすることがなく、遊技球を円滑に球受容凹部７５に受容させることができる。

一方、遊技球を球受容凹部７５に受容してから払出通路４８へ放出すまで（後続の遊技球を球案内凸部７４で保持するまで）の区間、すなわち、遊技球の放出動作のための区間（β°＜θ＜１８０°、１８０°＋β°＜θ＜３６０°）では、スプロケット７０を定常の回転速度よりも高速に制御する。例えば、払出モータ８０を駆動するステップ周期を、定常の設定値で１ステップ＝２．０［msec］と仮定した場合、この低速回転時には１ステップ＝４．０［msec］の周期（速度）で駆動する。

このように遊技球の放出動作の際には、スプロケット７０の回転モードが低速回転から高速回転に切り換えられるため、定常よりも素早く遊技球を払い出すことができる。

ここで、スプロケット７０の回転速度（払出モータ８０のステップ周期）の値は、一定時間当たりに必要な遊技球の払出個数などを勘案して適宜に設定され、低速回転と高速回転とを交互に繰り返すことにより、トータルとしての遊技球の払出速度を定常の払出速度よりも遅延しないように設定することが望ましい。

（効果）
遊技球を球受容凹部に受け入れる受容動作のときはスプロケットの回転速度を低速に切り換え、遊技球を球受容凹部から払出通路４８へ放出する放出動作のときはスプロケットの回転速度を高速に切り換えるため、遊技球がスプロケット７０の回転動作に追従し易くなって、回転中のスプロケット７０に遊技球が弾かれたり、遊技球のバタツキやバウンド等によって球噛み（球詰まり）が発生したりすることがなく、遊技球を円滑に球受容凹部７５に受容させることができるとともに、遊技球の払出速度を遅延させることなく定常の払出個数を満足することが可能である。

［電源断時のスプロケット強制停止処理］
（課題）
パチンコ機において停電等の発生により電源断が発生したとき、電源が落ちた時点でスプロケットの回転が停止していない場合には、スプロケットを所定の停止位置（遊技球が払い出されない初期位置）で強制停止させることができない結果、スプロケットが惰性で回転し続けて、遊技球（賞球）が余剰に払い出されてしまうという問題がある。そこで、遊技球の払出動作時に電源断が発生した場合であっても、スプロケットが惰性で回転して遊技球が余剰に払い出される事態を防止することができる構成を実現する。
（ハードウェア構成）

図２２は、メイン制御基板１０００におけるハードウェア構成の概要図である。メイン制御基板１０００の処理ユニット１０１０は、電源基板４０００に接続された電源１０２０から電圧供給を受けて稼働する電子回路である。処理ユニット１０１０は演算回路として機能するＣＰＵ１０１１と、ＣＰＵ１０１１の演算処理を規定したプログラムを記憶するＲＯＭ１０１２と、プログラムを実行する上で作業領域として機能するＲＡＭ（バックアップＲＡＭ）１０１３とを内蔵するワンチップマイコンである。ＲＡＭ１０１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）やＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）等の高速・揮発性メモリとして形成される。

処理ユニット１０１０への供給電圧は、電圧監視手段１６１０により定期的に、例えば０．０１秒の間隔で検出される。電圧監視手段１６１０は、電源１０２０から処理ユニット１０１０へ供給される供給電圧を監視する。電源監視手段１６１０は、所定の閾値に基づいて処理ユニット１０１０への供給電圧の低下を検出すると、電源１０２０が遮断されたと判断し、電断信号（ＮＭＩ信号）を処理ユニット１０１０に送信する。ＣＰＵ１０１１は、電圧監視手段１６１０から電断信号を受信したことを条件として、ＲＯＭ１０１２に格納されたプログラムを読み出して後述の電断時処理を実行する。

図２３は、電源遮断時における供給電圧と時間の関係を示すグラフである。ＣＰＵ１０１１は、電圧Ｖ０で平常動作する電子回路である。例えば、時刻Ｔ０において、電源が遮断されたとすると、処理ユニット１０１０への供給電圧は徐々に低下する。なお、コンデンサ等の平滑作用により、供給電圧の立ち下がりが遅くなるように回路構成してもよい。

供給電圧が所定の閾値Ｖ１を下回ると、電圧監視手段１６１０は電断信号を処理ユニット１０１０に送信する。ここでは、時刻Ｔ１のタイミングにて電断信号が送信される。時刻Ｔ２となると、供給電圧はＣＰＵ１０１１が稼働可能な最低電圧であるＶ２を下回り、ＣＰＵ１０１１は物理的制約により停止する。時刻Ｔ１からＴ２までの時間が電断時処理を実行するための猶予時間ΔＴである。そのため、ＣＰＵ１０１１は、供給電圧が閾値電圧Ｖ１から電圧Ｖ２を下回るまでの間に、電断時処理を実行する。

なお、図示省略するが、払出制御基板２０００もＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ（バックアップＲＡＭ）等からなる処理ユニットを備えており、電源断が発生した場合でもある程度の蓄電があるため、時刻Ｔ１からＴ２までの猶予時間ΔＴの間で、払出モータ８０を駆動したり、カウントセンサ５０からの検出信号等を入力して、主制御基板１０００との間で各種の情報やコマンドの送受信をすることが可能である。

（機能構成）
次に、図２４の機能ブロック図を追加参照しながら、メイン制御基板１０００及び払出制御基板２０００の機能を説明する。なお、ここで主として示す機能は、本発明と特に関連する、メイン制御基板１０００／払出制御基板２０００間での機能である。

メイン制御基板１０００は、遊技の進行や賞球払出決定に関する制御を司る遊技制御手段１１００と、払出制御基板２０００等とのコマンド・情報の送受信の制御を司る送受信制御手段１２００と、払出制御基板２０００側で現在払出実行中の賞球についての残球数に関する制御を司る残賞球関連制御手段１３００と、払出関連の処理に関する情報を一時記憶するための処理関連情報一時記憶手段１４００と、メイン制御基板１０００及び払出制御基板２０００等での賞球払出に関するエラーを制御するエラー制御手段１５００と、停電等の電源断時や電源投入時において実行する処理制御を司る電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００と、を有している。

遊技制御手段１１００は、従来機が有する周知構成である。具体的には、遊技制御手段１１００は、まず遊技の進行に関する処理としては、例えば（従来の第１種遊技機の場合を例に採ると）、乱数発生、始動口入球を契機とした乱数取得、この取得した乱数を用いての抽選、抽選結果に基づいた図柄（特別図柄）変動、抽選に当選している場合に通常は閉鎖状態にある大入賞口を開放する特別遊技の実行等、周知の処理を実行し、また、各入賞口に遊技球が入球した場合には、入賞口に対応した賞球数の払出決定処理を実行する。

送受信制御手段１２００は、メイン制御基板１０００から払出制御基板２０００等への送信制御を司る送信制御手段１２１０と、各種周辺機器（例えば、払出制御基板２０００や各種の信号出力装置）からの情報（信号を含む）を受信する受信制御手段１２２０と、を有している。

ここで、送受信制御手段１２００の送信制御手段１２１０は、払出制御基板２０００側にコマンドや情報を送信するための払出制御側送信制御手段１２１１を備えている。この払出制御側送信制御手段１２１１は、賞球払出の際に、払出制御基板２０００側に送信される賞球払出コマンドがセットされる送信コマンド一時記憶手段１２１１ａを有している。

また、送受信制御手段１２００の受信制御手段１２２０は、遊技機に備えられた信号出力装置（例えば、入賞球検出センサなど）からの情報（信号）を受信する遊技側受信制御手段１２２１と、払出制御基板２０００からの情報を受信する払出制御側受信制御手段１２２２と、を有している。ここで、遊技側受信制御手段１２２１は、信号出力装置から受信した情報を、当該情報に係る処理が実行されるまで一時記憶するための遊技側受信情報一時記憶手段１２２１ａを有している。払出制御側受信制御手段１２２２は、払出制御基板２０００から受信した情報を、当該情報に係る処理が実行されるまで一時記憶するための払出制御側受信情報一時記憶手段１２２２ａを有している。

残賞球関連制御手段１３００は、払出制御基板２０００側で現在払い出している賞球の残賞球数を逐次更新しつつ一時記憶するための残賞球数一時記憶手段１３１０を有している。

処理関連情報一時記憶手段１４００は、賞球払出の順番に到達していない未払賞球情報（待機賞球払出情報）を一時記憶するための未払賞球情報一時記憶手段１４１０と、メイン制御基板１０００側で実行される処理の際に必要な情報を一時記憶するための主制御側処理状態一時記憶手段１４２０と、払出制御基板２０００側で実行されている払出処理状況や状態を一時記憶する払出制御側処理状態一時記憶手段１４３０と、を有している。

エラー制御手段１５００は、メイン制御基板１０００及び払出制御基板２０００側での送受信に関するエラーを含む遊技関連エラー（例えば、送受信に関するエラー以外としてガラス枠５の扉開放エラー等）を監視するとともに、所定のエラーが発生した際に外部に異常を報知する制御を司る異常報知制御手段１５１０を有している。ここで、異常報知制御手段１５１０は、遊技関連エラーフラグのオンオフ状態を一時記憶するためのエラーフラグ一時記憶手段１５１１を有している。

電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、供給電圧が閾値を下回るときにＮＭＩ信号を送信する前述の電圧監視手段１６１０と、電圧監視手段１６１０からＮＭＩ信号を受信したか否か、すなわち、停電等の発生により電源断が発生したか否かを判定する電源断有無判定手段１６２０と、電源の再投入時に遊技機の状態を電源切断前の状態に復帰させるべく、電源断時にメイン制御基板１０００側で一時記憶していたデータを記憶しておくためのバックアップ情報一時記憶手段（バックアップＲＡＭ）１６３０と、遊技機の電源のオフ後においてもバックアップ情報一時記憶手段１６３０にバックアップ電圧を供給してデータを保持するバックアップ電源供給手段１６４０と、を有している。なお、後述のように、バックアップ情報一時記憶手段１６３０への書き込みは、通常処理によって電源切断時に実行され、逆にバックアップ情報一時記憶手段１６３０に書き込まれた各情報の復帰は、電源等投入時のメイン処理において実行される。

払出制御基板２０００は、メイン制御基板１０００側やカードユニットＣ側等とのコマンド・情報の送受信の制御を司る送受信制御手段２１００と、払出制御基板２０００側での払出等に関連したエラーの制御を実行するエラー制御手段２２００と、賞球払出コマンドや貸球コマンドを受けて所定個数の遊技球の払出処理を実行する払出制御手段２３００と、を有している。

送受信制御手段２１００は、メイン制御基板１０００やカードユニットＣからの情報（例えば、コマンドや信号）の受信制御を司る受信制御手段２１１０と、メイン制御基板１０００やカードユニットＣへの情報の送信制御を司る送信制御手段２１２０と、を有している。

ここで、受信制御手段２１１０は、メイン制御基板１０００からの情報（例えば、コマンド）の受信制御を司るメイン側受信制御手段２１１１を有している。メイン側受信制御手段２１１１は、メイン制御基板１０００側から送信されてきた情報が一時記憶されるメイン側受信データ一時記憶手段２１１１ａを有している。

送信制御手段２１２０は、賞球払出コマンド受信確認済情報、エラー情報及び賞球払出完了情報等を、メイン制御基板１０００に対して第一回線を介して送信制御する第一回線経由情報送信制御手段２１２１と、所定状況下で第二回線を介してメイン制御基板１０００側にパルス信号を送信する第二回線経由信号送信制御手段２１２２と、を有している。ここで、第二回線経由信号送信制御手段２１２２は、賞球払出中には賞球払出信号（賞球が払出中の際にオンとなる信号）を第二回線を介してメイン制御基板１０００側に送信するよう制御する払出中信号送信制御手段２１２２ａと、電源断時には残払出個数を第二回線を介してメイン制御基板１０００側にパルス信号として送信するよう制御する電源断時信号送信制御手段２１２２ｂと、を有している。

エラー制御手段２２００は、払出制御基板２０００側での払出等のエラーフラグのオンオフ状態を一時記憶するためのエラーフラグ一時記憶手段２２２１を有している。

払出制御手段２３００は、払出処理の際に必要な情報を一時記憶するための払出処理関連情報一時記憶手段２３１０を有している。ここで、払出処理関連情報一時記憶手段２３１０は、払出に関連した状態（例えば、払出中か否か、払出異常が発生しているか否か）を一時記憶するための払出状態フラグ一時記憶手段２３１１と、払出処理時に、払い出されるべき遊技球数がセットされる払出カウンタ２３１２と、を有している。

（処理）
続いて、図２５〜図３８のフローチャートを追加参照しながら、電断時処理を含めた払出制御処理を説明する。ここで、図２５〜図３２がメイン制御基板１０００側での処理を示すフローチャートであり、図３３〜図３８が払出制御基板２０００側での処理を示すフローチャートである。以下、順に説明することとする。

（メイン制御基板側での処理）
まず、図２５〜図３２のフローチャートを参照しながら、メイン制御基板１０００側で実行する払出制御基板２０００との通信処理を説明する。ここで、図２５の左側は所定時間毎に起動されるタイマ割り込み処理（ステップＳ１１００〜Ｓ１４００）であり、図２５の右側は電源電圧が所定の閾値を下回ると発せられるＮＭＩ信号を契機として行われる電源断時処理（ステップＳ１５００〜Ｓ１７００）である。

図２５（左側）に係る所定時間毎に起動されるタイマ割り込みから説明すると、まず、ステップＳ１１００で、メイン制御基板１０００は、後述する電源立ち上げ時処理を実行する。次に、ステップＳ１２００で、メイン制御基板１０００は、後述する未払出賞球管理処理を実行する。次に、ステップＳ１３００で、メイン制御基板１０００は、後述する払出制御基板２０００側へのコマンド送信制御処理を実行する。次に、ステップＳ１４００で、メイン制御基板１０００は、後述する払出制御基板２０００側からの情報受信制御処理を実行し、ステップＳ１２００に移行する。また、図２５（右側）に係る電断時処理を説明すると、ＮＭＩ信号の受信を受け、まず、ステップＳ１５００で、メイン制御基板１０００は、後述する電源断時基本処理を実行する。次に、ステップＳ１６００で、メイン制御基板１０００は、後述する、払出制御基板２０００側に０球コマンドを送信する払出ユニット強制停止コマンド送信制御処理を実行する。次に、ステップＳ１７００で、メイン制御基板１０００は、後述する、払出動作途中で電源断した際の未払出賞球数を管理する未払出賞球管理処理を実行し、その後、該処理をループすることで他の割り込み処理が実行されることを禁止し、電源電圧が降下してＣＰＵが非動作状態になるのを待つ。以下、各サブルーチンの処理を順に説明する。

まず、図２６は、図２５のステップＳ１１００のサブルーチンに係る、電源立ち上げ時処理のフローチャートを示したものである。まず、ステップＳ１１０５で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、バックアップ情報一時記憶手段（バックアップＲＡＭ）１６２０のフラグ領域にアクセスし、ＮＭＩフラグがオンであるか否かを判定する。ここで、「ＮＭＩフラグ」とは、ＮＭＩ信号を受信後、電源断前に遊技状態をバックアップ情報一時記憶手段１６２０に一時記憶した後にオンとなるフラグである。ステップＳ１１０５でＹｅｓの場合、ステップＳ１１１０で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、バックアップ情報一時記憶手段１６２０に一時記憶された情報に基づき、各一時記憶手段（レジスタ）等に電源断時前に状態をセットする。例えば、賞球払出中に電源断してしまい途中までしか賞球払出が実行されていない場合には、残りの賞球数を残賞球数一時記憶手段１３１０にセットする。そして、ステップＳ１１１５で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、バックアップ情報一時記憶手段１６２０のフラグ領域にアクセスし、ＮＭＩフラグをオフにする。ステップＳ１１２０で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、残賞球数一時記憶手段１３１０の残球数が０でないか否かを判定する。ステップＳ１１２０でＹｅｓの場合、ステップＳ１１２５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、残賞球数一時記憶手段１３１０の残賞球数が払い出されるよう、当該残賞球数に対応した賞球払出コマンドを送信コマンド一時記憶手段１２１１ａにセットする。そして、ステップＳ１１３０で、払出制御側送信制御手段１２１１は、送信コマンド一時記憶手段１２１１ａにセットした賞球払出コマンドを払出制御基板２０００側に送信し、次の処理（ステップＳ１２００の未払出賞球管理）に移行する。これを受信した払出制御基板２０００側では、電源断時に払い出されなかった残賞球分が電源断復帰後に払い出されることになる。なお、ステップ１１０５及びステップＳ１１２０でＮｏの場合にも次の処理（ステップＳ１２００の未払出賞球管理処理）に移行する。

次に、図２７は、図２５のステップＳ１２００のサブルーチンに係る、未払出賞球（賞球払出コマンド送信前）管理処理のフローチャートを示したものである。まず、ステップＳ１２０５で、遊技側受信制御手段１２１１は、遊技側受信情報一時記憶手段１２２１ａを参照し、いずれかの入賞球検出センサ１４ｓ，１５ｓ，１６ｓから入賞信号を受信したか否かを判定する。ステップＳ１２０５でＹｅｓの場合、ステップＳ１２１０で、遊技側受信制御手段１２２１は、受信した入賞信号に係る未払出賞球情報を、未払出賞球情報一時記憶手段１４１０に一時記憶し、次の処理（ステップＳ１３００の対払出制御基板送信制御処理）に移行する。なお、ステップＳ１２０５でＮｏの場合にも、次の処理（ステップＳ１３００の対払出制御基板送信制御処理）に移行する。

次に、図２８は、図２５のステップＳ１３００のサブルーチンに係る、対払出制御基板送信制御処理のフローチャートを示したものである。まず、ステップＳ１３０５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、第二回線（賞球払出中か否かに係るＯＮ・ＯＦＦ信号を送信する回線）の入力ポートを参照し、払出信号がＯＦＦであるか否か、すなわち、現在払出が実行されていないか否かを判定する。ステップＳ１３０５でＹｅｓの場合、ステップＳ１３１０で、払出制御側送信制御手段１２１１は、未払賞球情報一時記憶手段１４１０を参照し、未払出賞球（まだ賞球払出コマンドを払出制御基板２０００側に送信していない賞球）が存在するか否かを判定する。ステップＳ１３１０でＹｅｓの場合、ステップＳ１３１５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、エラーフラグ一時記憶手段１５１１を参照し、賞球払出に関するエラー（例えば、払出モータ８０の故障に関するエラー、球皿満タン等）が発生していないか否かを判定する。ステップＳ１３１５でＹｅｓの場合、ステップＳ１３２０で、払出制御側送信制御手段１２１１は、未払賞球情報一時記憶手段１４１０に一時記憶されている、今回払出処理が実行される順番の未払出賞球情報に対応した賞球数分の賞球払出コマンドを、送信コマンド一時記憶手段１２１１ａにセットする。そして、ステップＳ１３２５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、今回セットした賞球払出コマンドに対応する残賞球情報を、残賞球情報一時記憶手段１３１０から消去し、以後の情報をシフトさせる処理を実行する。次に、ステップＳ１３３０で、払出制御側送信制御手段１２１１は、送信コマンド一時記憶手段１２１１ａにセットした賞球払出コマンドを払出制御基板２０００側に送信する。そして、ステップＳ１３３５で、残賞球関連制御手段１３００は、残賞球数一時記憶手段１３１０の残賞球数として、今回セットした賞球払出コマンドに係る賞球数をセットし、次の処理（ステップＳ１４００の対払出制御基板受信制御処理）に移行する。なお、ステップＳ１３０５、ステップＳ１３１０及びステップＳ１３１５でＮｏの場合にも、次の処理（ステップＳ１４００の対払出制御基板受信制御処理）に移行する。

次に、図２９は、図２５のステップＳ１４００のサブルーチンに係る、対払出制御基板受信制御処理のフローチャートを示したものである。ここで、ステップＳ１４０５〜Ｓ１４３５の処理が第一の払出関連情報受信に係る処理であり、ステップＳ１４４０〜Ｓ１４４５の処理が第二の払出関連情報受信に係る処理である。なお、「第一の払出関連情報」とは、前述したように、賞球払出関連情報及び払出異常関連情報に係る情報であり、固定値、払出装置異常情報及び賞球払出完了情報からなる。また、「第二の払出関連情報」とは、一球払い出された旨の情報であり、固定値からなる。

そこで、第一の払出関連情報受信に係る処理から説明すると、まず、ステップＳ１４０５で、払出制御側受信制御手段１１２２は、払出制御側受信情報一時記憶手段１１２２ａを参照し、第一の払出関連情報を受信したか否かを判定する。ここで、ステップＳ１４０５でＹｅｓの場合、ステップＳ１４１０で、エラー制御手段１５００は、受信した第一の払出関連情報中にエラー情報（払出関連エラー）が存在するか否かを判定する。ステップＳ１４１０でＹｅｓの場合、ステップＳ１４１５で、エラー制御手段１５００は、エラーフラグ一時記憶手段１５１１にアクセスし、該当するエラーに係るエラーフラグをオンにすることで、払出制御基板２０００側でのエラー情報をメイン制御基板１０００側でも管理（一元管理）する。他方、ステップＳ１４１０でＮｏの場合、エラー制御手段１５００は、エラーフラグ一時記憶手段１５１１にアクセスし、払出制御基板２０００側でのエラーに係るエラーフラグをオフにする。次に、ステップＳ１４２５で、異常報知制御手段１５１０は、受信した第一の払出関連情報中に賞球払出完了情報が存在するか否かを判定する。ステップＳ１４２５でＹｅｓの場合、ステップＳ１４３０で、異常報知制御手段１５１０は、払出制御基板２０００側で払出完了している旨の情報を受信したにも拘わらず、残賞球数一時記憶手段１３１０に一時記憶されている残賞球数が０でない状況であるか否かを判定する。ステップＳ１４３０でＹｅｓの場合、ステップＳ１４３５で、異常報知制御手段１５１０は、外部に異常を報知する処理（例えば、ホールコンピュータへの異常情報出力、サイドランプの点滅等）を実行する。なお、ステップＳ１４０５でＮｏの場合にはステップ１４４０に移行し、ステップＳ１４２５及びＳ１４３０でＮｏの場合にもステップＳ１４４０に移行する。以上で第一の払出関連情報の受信に関する処理が終了する。

次に、第二の払出関連情報受信に係る処理を説明すると、まず、ステップＳ１４４０で、払出制御側受信制御手段１１２２は、払出制御側受信情報一時記憶手段１１２２ａを参照し、第二の払出関連情報を受信したか否かを判定する。ここで、ステップＳ１４４０でＹｅｓの場合、ステップＳ１４４５で、残賞球関連制御手段１３００は、残賞球数一時記憶手段１３１０の残賞球数を１減算し、次の処理（ステップＳ１２００の未払出賞球管理処理）に移行する。なお、ステップＳ１４４０でＮｏの場合にも、次の処理（ステップＳ１２００の未払出賞球管理処理）に移行する。

次に、図３０〜図３２を参照しながら、電源電圧が所定の閾値を下回ると発せられるＮＭＩ信号を契機としてＣＰＵのレジスタ値をバックアップする等の電源断時処理（ステップＳ１５００〜Ｓ１７００）を説明する。まず、図３０は、図２５のステップＳ１５００のサブルーチンに係る、電源断時基本処理のフローチャートである。はじめに、ステップＳ１５０５で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、現在の遊技状態をバックアップ情報一時記憶手段（バックアップＲＡＭ）１６２０に一時記憶する。ここで、現在の遊技状態としては、現時点における各レジスタの内容、例えば、賞球払出中の場合には賞球払出状態、未賞球払出データがある場合には当該データ等を挙げることができる。そして、ステップＳ１５１０で、電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段１６００は、バックアップ情報一時記憶手段（バックアップＲＡＭ）１６２０のフラグ領域にアクセスし、ＮＭＩフラグをオンにし、次の処理（ステップＳ１６００の払出ユニット強制停止コマンド送信制御処理）に移行する。

次に、図３１は、図２５におけるステップＳ１６００のサブルーチンに係る、払出ユニット強制停止コマンド送信制御処理のフローチャートである。まず、ステップＳ１６０５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、賞球数が０球である賞球払出コマンドを送信コマンド一時記憶手段２１１１ａにセットする。なお、後述するように、これを受信した払出制御基板２０００側では、賞球払出動作中であった場合には当該動作を強制停止させる処理を実行する。そして、ステップＳ１６１０で、払出制御側送信制御手段１２１１は、送信コマンド一時記憶手段１２１１ａにセットした賞球払出コマンドを払出制御基板２０００側に送信し、次の処理（ステップＳ１７００の未払出賞球管理処理）に移行する。

次に、図３２は、図２５のステップＳ１７００のサブルーチンに係る、未払出賞球（賞球払出コマンド送信済）管理処理のフローチャートである。まず、ステップＳ１７０５で、払出制御側送信制御手段１２１１は、電源断が発生した旨の情報を払出制御基板２０００側に送信する。次に、ステップＳ１７１０で、払出制御側受信制御手段１２２２は、第二回線の入力ポートを参照し、払出制御基板２０００から残賞球情報を受信したか否かを参照する。なお、情報受信態様としては、第二回線を介しての残賞球情報に係るパルスを受信する手法で実行される。ここで、ステップＳ１７１０でＮｏの場合には、当該情報を受信するまでこの処理をループする。そして、ステップＳ１７１０でＹｅｓの場合、ステップＳ１７１５で、残賞球関連制御手段１３００は、払出制御基板２０００から受信した残賞球情報と、メイン制御基板１０００側で管理している残賞球数一時記憶手段１３１０に一時記憶されている残賞球情報との比較を実行する。そして、ステップＳ１７２０で、残賞球関連制御手段１３００は、ステップＳ１７１５での比較結果が同一であるか否かを判定する。ステップ１７２０でＹｅｓの場合には、賞球払出に異常が発生していないものとし、図２５に示すように、当該処理をループすることで他の割り込み処理が実行されることを禁止し、電源電圧が降下してＣＰＵが非動作状態になるのを待つ。他方、ステップＳ１７２０でＮｏの場合、すなわち、メイン制御基板１０００及び払出制御基板２０００間で残賞球情報が不一致である場合には、ステップＳ１７２５で、残賞球関連制御手段１３００は、メイン制御基板１０００側で管理している、残賞球数一時記憶手段１３１０に一時記憶されている残賞球情報をクリアし、前記同様、当該処理をループすることで他の割り込み処理が実行されることを禁止し、電源電圧が降下してＣＰＵが非動作状態になるのを待つ。

（払出制御基板側での処理）
次に、図３３〜図３８を参照しながら、払出制御基板２０００側での処理を詳述する。まず、図３３は、払出制御基板２０００におけるメインルーチンを示すフローチャートである。始めに、ステップＳ２１００で、払出制御基板２０００は、後述する賞球払出関連情報受信処理を実行する。次に、ステップＳ２２００で、払出制御基板２０００は、後述する賞球払出制御処理を実行し、ステップＳ２１００に移行する。以下、各サブルーチンについて説明する。

まず、図３４は、図３３のステップＳ２１００のサブルーチンに係る、賞球払出関連情報受信処理（対メイン制御基板）のフローチャートである。まず、ステップＳ２１０５で、メイン側受信制御手段２１１１は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１を参照し、モータ駆動中フラグがオフであるか否かを判定する。ここで、「モータ駆動中フラグ」とは、賞球払出ユニット４０の払出モータ８０が駆動中にオンになるフラグである。ステップＳ２１０５でＹｅｓの場合、ステップＳ２１１０で、メイン側受信制御手段２１１１は、メイン側受信情報一時記憶手段２１１１ａを参照し、賞球払出コマンドを受信したか否かを判定する。ステップＳ２１１０でＹｅｓの場合、ステップ２１１５で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１のフラグ領域にアクセスし、賞球払出開始許可フラグをオンにする。次に、ステップＳ２１２０で、払出制御手段２３００は、メイン側受信情報一時記憶手段２１１１ａに一時記憶されている賞球払出コマンド情報に基づき、今回払い出されるべき賞球数を導き、当該賞球数情報を払出カウンタ２３１２にセットする。以上で、通常の賞球払出処理が実行される際の、賞球払出数のセット処理を終了する。

他方、ステップＳ２１０５でＮｏの場合、電源断時における強制払出停止処理が実行される。具体的には、ステップＳ２１０５でＮｏの場合、すなわち、払出モータ８０が駆動中である場合、メイン側受信制御手段２１１１は、メイン側受信情報一時記憶手段２１１１ａを参照し、払出数＝０球の賞球払出コマンドを受信したか否かを判定する。ここで、図２５〜図３２で説明したメイン制御基板１０００側での処理からも理解できるように、本実施形態では原則として、払出制御基板２０００側で賞球払出中である場合には、メイン制御基板１０００側からは次の賞球払出コマンドが送信されることはない。但し、電源断時に払出制御基板２０００側で賞球払出中である場合には、メイン制御基板１０００側から賞球払出コマンドに対して０球賞球払出コマンドを送信し、払出動作を強制的に停止するように構成されている。このような構成下、ステップＳ２１２５でＹｅｓの場合には、ステップＳ２１２０に移行する。すなわち、現在の払出カウンタ２３１２に０をオーバーライトする。これにより、後述するように、賞球払出ユニット４０のスプロケット７０は初期位置で強制停止し、電源断によるスプロケット７０の惰性による回転を防止できる。他方、ステップＳ２１２５でＮｏの場合には次の処理（ステップＳ２１３０）に移行する。また、ステップＳ２１２０でＮｏの場合にも次の処理（ステップＳ２１３０）に移行する。以上で、電源断時にメイン制御基板１０００から０球賞球払出コマンドを受信した際の、０球賞球払出のセット処理を終了する。

次に、ステップＳ２１３０で、メイン側受信制御手段２１１１は、メイン側受信情報一時記憶手段２１１１ａを参照し、電源断発生情報（図３１のステップＳ１７０５参照）を受信したか否かを判定する。ステップＳ２１３０でＹｅｓの場合、ステップＳ２１３５で、第二回線経由信号送信制御手段２１２２（特に電源断時信号送信制御手段２１２２ｂ）は、払出カウンタ２３１２を参照して残賞球数に関する情報を取得した上、当該残賞球数と対応したパルス信号を、メイン制御基板１０００側に第二回線を介して送信し、次の処理（ステップＳ２１４０）に移行する。以上で、電源断時にメイン制御基板１０００側に対して残賞球数を送信する処理を終了する。

次にステップＳ２１４０で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１を参照し、１個払出確認フラグがオンであるか否かを判定する。ここで、「１個払出確認フラグ」とは賞球払出ユニット４０のカウントセンサ５０で遊技球が１個検出された際にオンとなるフラグである。ステップＳ２１４０でＹｅｓの場合、ステップＳ２１４５で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１のフラグ領域にアクセスし、１個払出確認フラグをオフにする。そして、ステップＳ２１５０で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、メイン制御基板１０００側に対して１個賞球が払い出された旨の情報を送信し、ステップＳ２１５５に移行する。なお、ステップＳ２１４０でＮｏの場合にも次の処理（ステップＳ２１５５）に移行する。以上で、１個払出確認情報の送信処理を終了する。

次にステップＳ２１５５で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、エラーフラグ一時記憶手段２２２１を参照し、払出に関するエラーフラグがオンであるか否か、すなわち、払出関連エラーが発生したか否かを判定する。ステップＳ２１５５でＹｅｓの場合、ステップＳ２１６０で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、メイン制御基板１０００側に対して払出関連エラーが発生した旨の情報を送信し、次の処理（ステップＳ２１６５）に移行する。なお、ステップＳ２１５５でＮｏの場合には、次の処理(ステップＳ２１６５)に移行する。以上で、払出関連エラー情報送信処理を終了する。

次に、ステップＳ２１６５で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１を参照し、賞球払出完了フラグがオンであるか否かを判定する。ここで、「賞球払出完了フラグ」とは、払出制御手段２３００により賞球払出が完了したと判定された場合にオンとなるフラグである。ステップＳ２１６５でＹｅｓの場合、ステップＳ２１７０で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１のフラグ領域にアクセスし、賞球払出完了フラグをオフにする。そして、ステップＳ２１７５で、第一回線経由情報送信制御手段２１２１は、メイン制御基板１０００側に対して賞球払出が完了した旨の情報を送信し、次の処理（ステップＳ２２００の賞球払出制御処理）に移行する。なお、ステップＳ２１６５でＮｏの場合にも、次の処理（ステップＳ２２００の賞球払出制御処理）に移行する。以上で、賞球払出完了情報送信処理を終了する。

次に、図３５は、図３３のステップＳ２２００のサブルーチンに係る、賞球払出制御処理のフローチャートである。まず、ステップＳ２２０５で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１を参照し、賞球払出開始許可フラグ（図３４のステップＳ２１１５参照）オンであるか否かを判定する。ステップＳ２２０５でＹｅｓの場合、ステップＳ２２１０及びステップＳ２２１５で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１にアクセスし、賞球払出中フラグをオンにすると共に賞球払出開始許可フラグをオフにする。そして、ステップＳ２２２０で、払出制御手段２３００は、払出カウンタ２３１２にセットされている賞球払出個数が所定個数（例えば５個）以上であるか否かを判定する。ステップＳ２２２０でＹｅｓの場合、ステップＳ２２２５で、払出制御手段２３００は、所定個数分払い出されるよう、賞球払出ユニット４０の払出モータ８０を駆動制御する。他方、ステップ２２２０でＮｏの場合、すなわち、払出カウンタ２３１２にセットされている賞球払出個数が所定個数に満たない場合には、払出制御手段２３００は、払出カウンタ２３１２にセットされている賞球払出個数分が払い出されるよう、賞球払出ユニット４０の払出モータ８０を駆動制御する。そして、ステップＳ２２３５で、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１にアクセスし、モータ駆動中フラグをオンにする。以上で、払出モータ駆動開始処理を終了する。

次に、ステップＳ２２４０で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づき、ステップＳ２２２５又はステップＳ２２３０で予定していたモータ駆動が完了したか否かを判定する。ステップＳ２２４０でＹｅｓの場合、ステップＳ２２４５で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づき、スプロケット７０を初期位置で停止させる。他方、ステップＳ２２４０でＮｏの場合、すなわち、ステップＳ２２２５又はステップＳ２２３０で予定していたモータ駆動が完了していない場合には、ステップＳ２２９０で、払出制御手段２３００は、払出カウンタ２３１２の払出カウンタ値が０であるか否か、すなわち、メイン制御基板１０００側からの電源断時強制停止指令を受信したか否かを判定する。ステップＳ２２９０でＹｅｓの場合、ステップＳ２３００で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づき、スプロケット７０を初期位置で停止させる（詳細は、図３６等に示すステップＳ２３００のサブルーチンに係る、電源断時におけるスプロケット強制停止処理のところで説明する）。そして、ステップＳ２２５０で払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１にアクセスし、モータ駆動中フラグをオフにする。なお、ステップＳ２２９０でＮｏの場合には次の処理（ステップＳ２２５５）に移行する。以上で、払出モータ停止処理を終了する。

次に、ステップＳ２２５５で、払出制御手段２３００は、カウントセンサ５０から遊技球検知信号を受信したか否かを判定する。ステップＳ２２５５でＹｅｓの場合、ステップ２２６０で、払出制御手段２３００は、払出カウンタ２３１２に一時記憶されているカウンタ値を１減算する。そして、ステップＳ２２６２で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１にアクセスし、１個払出確認フラグをオンにし、次の処理（ステップ２２６５）に移行する。なお、ステップＳ２２５５でＮｏの場合にも次の処理（ステップ２２６５）に移行する。以上で、遊技球検知時処理を終了する。

次に、ステップＳ２２６５で、払出制御手段２３００は、払出カウンタ２３１２を参照し、カウンタ値が０であるか否かを判定する。ステップＳ２２６５でＹｅｓの場合、ステップ２２７０及びステップ２２７５で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１にアクセスし、賞球払出中フラグをオフにすると共に賞球払出完了フラグをオンにし、次の処理（ステップＳ２１００の賞球払出関連情報送受信処理）に移行する。

他方、ステップＳ２２０５でＮｏの場合、すなわち、賞球払出開始許可フラグがオフである場合には、ステップＳ２２８０で、払出制御手段２３００は、払出状態フラグ一時記憶手段２３１１を参照し、モータ駆動中フラグがオンであるか否かを判定する。ここで、ステップＳ２２８０でＹｅｓの場合には、ステップＳ２２４０に移行して賞球払出動作を継続する。他方、ステップＳ２２８０で、Ｎｏの場合には、ステップＳ２２８５で、払出制御手段２３００は、賞球払出中フラグがオフであるか否かを判定する。ステップＳ２２８５でＮｏの場合には、まだ払出を実行すべき賞球が存在すると判定し、ステップＳ２２２０に移行する。他方、ステップＳ２２８５でＹｅｓの場合及びステップＳ２２６５でＮｏの場合には、次の処理（ステップ２１００の賞球払出関連情報送受信処理）に移行する。

まず、図３６は、図３５のステップＳ２３００のサブルーチンに係る、電源断時におけるスプロケット強制停止処理のフローチャートである。まず、ステップＳ２３０１で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づいて、スプロケット７０が初期位置にあるか否かを判定する。ステップＳ２３０１でＮｏの場合、すなわち、スプロケット７０が初期位置にない場合には、ステップＳ２３０３で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０を駆動制御してスプロケット７０を逆転方向に回転させて、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づきスプロケット７０を前回の初期位置に戻し、次の処理（ステップＳ２３０２）に移行する。ここで、前回の初期位置とは、スプロケット７０を逆回転させた場合に最初に到達する初期位置をいう。なお、ステップＳ２３０２でＹｅｓの場合にも次の処理（ステップＳ２３０２）に移行する。そして、ステップＳ２３０２で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０の励磁相の切換えを停止して、定常よりも高い駆動電圧を停止相に対して印加し（デューティ比を大きく制御し）、スプロケット７０を初期位置でホールドさせるよう、この励磁による保持トルクで払出モータ８０を停止させて、次の処理（ステップＳ２２５０）に移行する。

これにより、スプロケット７０が正転方向に回転して遊技球を払出中に電断が発生しても、スプロケット７０の回転方向を逆転させて前回の初期位置でホールドするため、スプロケットがそのまま惰性で回転を続ける事態を回避できる。

続いて、図３７は、図３５のステップＳ２３００のサブルーチンに係る、電源断時におけるスプロケット強制停止処理の第１の変形例として示すフローチャートである。まず、ステップＳ２３１１で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づいて、スプロケット７０が初期位置にあるか否かを判定する。ステップＳ２３１１でＮｏの場合、すなわち、スプロケット７０が初期位置ではない場合には、ステップＳ２３１３で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０を駆動制御してスプロケット７０を正転方向に回転させて、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づきスプロケット７０を次回の初期位置まで進行させ、次の処理（ステップＳ２３１２）に移行する。ここで、次回の初期位置とは、スプロケット７０を正転方向に回転させた場合に最初に到達する初期位置をいう。なお、ステップＳ２３１１でＹｅｓの場合にも次の処理（ステップＳ２３１２）に移行する。そして、ステップＳ２３１２で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０の励磁相の切換えを停止して、定常よりも高い駆動電圧を停止相に対して印加し（デューティ比を大きく制御し）、スプロケット７０を初期位置でホールドさせるよう、この励磁による保持トルクで払出モータ８０を停止させて、次の処理（ステップＳ２２５０）に移行する。

これにより、スプロケット７０が遊技球を払出中に電源断が発生しても、スプロケット７０を正転方向に継続して回転させて次回の初期位置でホールドするため、スプロケットがそのまま惰性で回転を続ける事態を回避できる。

なお、上述のように、スプロケット７０を正転方向に回転させて次回の初期位置で停止させた場合には、電源断の発生後に遊技球を１個だけ払い出すことになるが、猶予時間（時刻Ｔ１〜Ｔ２）内に遊技球をカウントセンサ５０に通過させれば、電源断発生時でも遊技球を取りこぼしなくカウントセンサ５０にて検出することができる。

次いで、図３８は、図３５のステップＳ２３００のサブルーチンに係る、電源断時におけるスプロケット強制停止処理の第２の変形例として示すフローチャートである。まず、ステップＳ２３２１で、払出制御手段２３００は、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づいて、スプロケット７０が初期位置にあるか否かを判定する。ステップＳ２３２１でＮｏの場合、すなわち、スプロケット７０が初期位置にない場合には、ステップＳ２３２３で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０の駆動パルスの数に基づきスプロケット７０の回転位置（回転角度θ）を求め、スプロケット７０の現在の回転位置が次回の初期位置よりも前回の初期位置に近いか否か、すなわち、スプロケット７０の回転角度θが０°＜θ＜９０°又は１８０°＜θ＜２７０°（図１９及び図２０を参照）の範囲内にあるか否かを判定する。ステップＳ２３２３でＹｅｓの場合、すなわち、スプロケット７０の回転位置が前回の初期位置に近い場合（０°＜θ＜９０°又は１８０°＜θ＜２７０°）には、ステップＳ２３２４で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０を駆動制御してスプロケット７０を逆転方向に回転させて、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づきスプロケット７０を前回の初期位置まで戻し、次の処理（ステップＳ２３２２）に移行する。一方、ステップＳ２３２３でＮｏの場合、すなわち、スプロケット７０の回転位置が次回の初期位置に近い場合（９０°≦θ＜１８０°又は２７０°≦θ＜３６０°）には、ステップＳ２３２５で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０を駆動制御してスプロケット７０を正転方向に回転させて、回転検出センサ８５からのＯＮ・ＯＦＦ信号に基づきスプロケット７０を次回の初期位置まで進行させ、次の処理（ステップＳ２３２２）に移行する。なお、ステップＳ２３２１でＹｅｓの場合にも次の処理（ステップＳ２３２２）に移行する。そして、ステップＳ２３２２で、払出制御手段２３００は、払出モータ８０の励磁相の切換えを停止して、定常よりも高い駆動電圧を停止相に対して印加し（デューティ比を大きく制御し）、スプロケット７０を初期位置でホールドさせるよう、この励磁による保持トルクで払出モータ８０を停止させて、次の処理（ステップＳ２２５０）に移行する。

これにより、スプロケット７０が遊技球を払出中に電源断が発生しても、スプロケット７０の現在の回転位置に応じて、スプロケット７０をより近い方の初期位置まで回転させて停止状態で迅速にホールドするため、スプロケット７０がそのまま惰性で回転を続ける事態を回避できる。

（効果）
遊技球の払出動作中に電源断が発生した場合であっても、払出制御基板側において蓄電がある状況下でスプロケットを正転方向又は逆転方向に回転させて初期位置で強制停止させるように構成されているため、スプロケットが回転している最中に電源断しても、スプロケットが惰性で回転し続けて遊技球が余剰に払い出される事態を回避することが可能になる。

続いて、上述した電源断時におけるスプロケット強制停止処理の変更例を説明する。上述の実施形態では、電源断時にはメイン制御基板１０００側がＮＭＩ信号を受信後、メイン制御基板１０００側から払出制御基板２０００側に電源断発生情報を送信するように構成（図３２のステップＳ１７０５等を参照）したが、これには限定されない。電源断時に払出制御基板２０００がＮＭＩ信号を受信するように構成した場合、すなわち、払出制御基板２０００を図２２に示すようなハードウェア構成を採用して電圧監視手段を備えた場合には、図３２のステップＳ１７０５のような、メイン制御基板１０００側から払出制御基板２０００側への電源断発生情報の送信処理は不要となる。そして、払出制御基板２０００側で電源断が発生したと判断した場合には、払出カウンタ２３１２のカウンタ値に０をセットして、スプロケット７０を正転又は逆転させて強制的に初期位置で停止させる処理や、メイン制御基板１０００側に残賞球数情報を送信する処理を実行することができる。

［カウントセンサ］
（課題）
遊技球がスプロケットにより払い出されてからカウントセンサにて検出されるまでの経過時間が長いと、次の払出動作までのタイムラグが長くなり、遊技球を高速で払い出すことができなくなるという問題がある。そこで、スプロケットから払い出される遊技球をカウントセンサにて早いタイミングで検出することができる構成を実現する。

（構成：近接センサ）
カウントセンサ５０は、図１０〜図１３等に示すように、遊技球の通過を検出する通過型センサ（電磁誘導型の近接センサ）であり、スプロケット７０の回転作動によって払出通路４８へ払い出される遊技球の実数をカウントする。この通過型センサは、遊技球（金属）が球検出口５０ａを通過すると、球検出口５０ａの周囲に配置されたコイル（図示せず）の磁界が変化してコイルのインピーダンスが変化することにより、その変化から遊技球が通過したことを検出するものである。

カウントセンサ５０は、第１払出通路４８ａと第２払出通路４８ｂとのほぼ境界部に取り付けられて、スプロケット７０の直ぐ下方に配置されており、スプロケット７０による遊技球の払出位置に近接してカウントセンサ５０による遊技球の検出位置が設定されている。従って、スプロケット７０によって放出された遊技球を自由落下後の早いタイミングでカウントセンサ５０により検出することができるため、遊技球がスプロケット７０により払い出されてからカウントセンサ５０にて検出されるまでのタイムラグを短縮することが可能である。

（構成：光センサ）
図３９はカウントセンサとして光センサを適用した賞球払出ユニット（ケース蓋部材が開放された状態）の側面図、図４０はカウントセンサとスプロケット７０との関係を示す模式図である。なお、図３９及び図４０ではカウントセンサ５０′以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

カウントセンサ５０′は、一対の測定部５０ａ′を有しており、測定部５０ａ′間を通過する物体を光の投受光により検出するフォトセンサ（光センサ）である。一対の測定部５０ａ′は、発光ダイオード等の発光素子を有する発光部とフォトダイオード等の受光素子を有する受光部とからなり、コ字状のセンサ基体５０ｂ′の間にスプロケット７０及び基壁４３ａを挟んで配置されている。カウントセンサ５０′は、発光部から射出された光の反射光（遊技球の外表面で反射した反射光）を受光部により検出して、スプロケット７０の回転作動によって払出通路４８へ払い出される遊技球の実数をカウントする。なお、ケース本体部材４２の基壁４３ａにおける測定部５０ａ′間には投受光される光を通過させるための光通過孔４３ｃが表裏貫通して形成されている。

カウントセンサ５０′は、スプロケット７０の回転軌道が入り込んで形成された円弧状の第１払出通路４８ａの途中に配置されている。これにより、スプロケット７０による遊技球の払出位置とカウントセンサ５０′による遊技球の検出位置とがほぼ一致する。従って、スプロケット７０によって放出された遊技球を自由落下後の早いタイミングでカウントセンサ５０′により検出することができるため、遊技球がスプロケット７０により払い出されてからカウントセンサ５０′にて検出されるまでのタイムラグを短縮することが可能である。

（効果）
スプロケットによる遊技球の放出位置とカウントセンサによる遊技球の検出位置とを近接又は一致させることにより、スプロケットから払い出された遊技球をカウントセンサにて早いタイミングで検出することができるため、スプロケットの回転を高速化しても次の払出動作までのタイムラグが短縮されて、払出個数のカウントを正確に実施することが可能となる。従って、賞球の払出速度の高速化を図ることができる。

ところで近年においては、外部から不正な電波（電磁波）を発してカウントセンサ（主として近接センサ）を誤作動させ、規定数の賞球が払い出されたにもかかわらず検出されていない形にして多数の賞球を得ようとする不正行為（所謂「電波ゴト」）が問題となっているが、賞球の払出速度を高速化した条件下においてこのような不正行為が行われると、単位時間当たりに払い出される賞球数がより多大になるため、被害が甚大となるおそれがある。これに対して、カウントセンサとしてフォトセンサを適用すれば、磁界の変化とは関係なく光量の変化に基づいて遊技球の通過を検出できるため、電波を用いた不正行為を効果的に防止することが可能である。

［球抜き構造］
（課題）
賞球払出ユニットには、この賞球払出ユニットや上側通路部材に形成された球通路の清掃や構成部品の保守点検等のメンテナンス作業を行うため、またいわゆる打ち止めと称される定量制を採用する場合に払出個数を一定化し、あるいは営業日あたりの各パチンコ機の払出個数を計数するため、賞球払出ユニットに貯留された遊技球を機外へ排出するための球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、案内通路の途上に通路壁の一部を開閉する球抜き部材を有し、この球抜き部材を開放位置に切り換えたときに球抜き部材よりも上流側に位置する遊技球が球抜き通路を介して機外へ排出されるように構成されている。このような球抜き機構では、球抜き処理時に遊技球がスプロケット上に１球も残存しない構造が望まれる。そこで、球抜き処理時に賞球払出ユニットに遊技球が残存しない構成を実現する。

（構成）
以下に、球抜き機構９０について図１１、図１３、図４１及び図４２等を参照しながら説明する。なお、図４１は球抜き部材９１が閉止位置にある状態を示す要部側面図、図４２は球抜き部材９１が開放位置にある状態を示す要部側面図である。

球抜き機構９０は、基壁４３ａに枢支された揺動軸９２を中心として球抜き孔５３を閉止する閉止位置（図４１を参照）と球抜き孔５３を開放する開放位置（図４２を参照）との間で揺動自在に取り付けられた球抜き部材９１と、この球抜き部材９１の開閉操作を行うための操作レバー９３とを備えて構成される。

球抜き部材９１は、スプロケット７０に向かって下り傾斜する傾斜壁９１ａを有しており、第２待機通路４８ｂに沿って整列待機する先頭の遊技球が重力の作用を受けて傾斜壁９１ａに当接し得るように構成されている。球抜き部材９１は、ケース本体部材４２の後方の側壁４３ｂに配設された操作レバー９３に係合可能に形成されている。

操作レバー９３は、ケース本体部材４２の後方の側壁４３ｂに形成された操作開口部９４に係合して上下方向にスライド移動可能に取り付けられている。この操作レバー９３を下方位置にスライド移動させたときには、操作レバー９３の操作部材側突起９３ｂが球抜き部材９１の球抜き部材側突起９１ｂに係合し、球抜き部材９１を閉止位置に保持させて後方への揺動を規制し、案内通路４６の上流側を流下してきた遊技球をスプロケット７０（払出通路４８）へ導く。一方、操作レバー９３を上方位置にスライド移動させたときには、この操作レバー９３と球抜き部材９１との係合が解除されて球抜き部材９１の後方への揺動が許容され、遊技球が案内通路４６の上流側を流下するときに揺動部材９１が遊技球の自重により後方に押圧されて開放位置へ揺動され、案内通路４６の上流側を流下してきた遊技球を球抜き孔５３から球抜き通路５２へ排出させる。球抜き通路５２を流下した遊技球は、下端の球排出口５４から下側通路部材３５の球排出通路３５ｃを通過してパチンコ機ＰＭ１の機外へ排出される。

ここで、球抜き孔５３は待機通路４７の終端に開口されており、この終端位置に至った遊技球（スプロケット７０の上方で整列する先頭の遊技球）は、スプロケット７０が初期状態にあるときに、スプロケット７０の球案内凸部（凸曲面）７４に乗った状態で球抜き部材９１の傾斜壁９１ａにも接している（図４１を参照）。このとき、待機通路４７に整列する遊技球の自重による球圧は、球抜き部材９１を開放位置に揺動させる方向にも作用しているため、操作レバー９３を上方位置に移動させると、図４２に示すように、この遊技球の球圧によって球抜き部材９１が後方に揺動されて球抜き孔５３が開放され、スプロケット７０の上方で待機する遊技球の全数が球抜き孔５３を通って球抜き通路５２に導かれる。つまり、待機通路４７に数珠つなぎ状に整列する遊技球の全数をパチンコ機ＰＭ１の機外に排出することができる。

（効果）
従って、スプロケットの球案内凸部に当接する先頭の遊技球を含めたスプロケットよりも上流側に位置する遊技球、すなわち、待機通路に整列待機する遊技球の全数を球抜き通路に導くことができ、球抜き処理後に賞球払出ユニットに残留する遊技球数をゼロにすることが可能である。

なお、上述の実施形態では、操作レバー９３が上方位置に操作されたときに球抜き部材９１が仕切壁５５と係合することで閉止位置に保持される構成となっているが、これに限定されるものではなく、以下に球抜き機構の変形例について図４３を追加参照して説明する。図４３は、球抜き機構の変形例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。なお、図４３では球抜き機構９０′、球抜き通路５２′、球抜き孔５３′及び仕切壁５５′以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

球抜き機構９０′は、「く」字状に屈曲して細長く延びる球抜き部材９１′と、この球抜き部材９１′の開閉操作を行うための操作レバー９３′とを備えている。球抜き部材９１′は、揺動軸９２′を中心として球抜き孔５３′を閉止する閉止位置と球抜き孔５３′を開放する開放位置との間で揺動自在である。また、球抜き部材９１′は、スプロケット７０に向かって下り傾斜する傾斜壁９１ａ′を有しており、第２待機通路４８ｂに沿って整列待機する先頭の遊技球が重力の作用を受けて傾斜壁９１ａ′に当接し得るように構成されている。球抜き部材９１′は、ケース本体部材４２の後方の側壁４３ｂに配設された操作レバー９３′に係合可能に形成されている。

球抜き部材９１′は、操作レバー５３′が上方位置に操作されたときに、基壁４３ａの主面側に形成された気壁係合部４３ｄと係合することで閉止位置に保持されるようになっている。ここで、球抜き部材９１′の先端部（揺動軸９２′と反対側の端部）とスプロケット７０の羽根７２とは左右方向（図４３における紙面直交方向）から見て重なって配置されているが、この先端部の基壁４３ｄ側には、スプロケット７０が回転したときに羽根７２が通過可能な羽根通過孔９１ｂ′が形成されているため、球抜き部材９１′が羽根７２と干渉するおそれはない。なお、球抜き部材９１′が閉止位置にあるとき、球抜き部材９１′と仕切壁５５′とは所定の間隙をあけて離間している。

ここで、球抜き孔５３は待機通路４７の終端に開口されており、この終端位置に至った遊技球（スプロケット７０の上方で整列する先頭の遊技球）は、スプロケット７０が初期状態にあるときに、スプロケット７０の球案内凸部（凸曲面）７４に乗った状態で球抜き部材９１′の傾斜壁９１ａ′にも接している。このとき、待機通路４７に整列する遊技球の自重による球圧は、球抜き部材９１′を開放位置に揺動させる方向にも作用しているため、操作レバー９３′を上方位置に移動させると、この遊技球の球圧によって球抜き部材９１′が後方に揺動されて球抜き孔５３′が開放され、スプロケット７０の上方で待機する遊技球の全数が球抜き孔５３′を通って球抜き通路５２′に導かれる。つまり、待機通路４７に数珠つなぎ状に整列する遊技球の全数をパチンコ機ＰＭ１の機外に排出することができる。

従って、この変形例に係る球抜き機構においても、スプロケットの球案内凸部に当接する先頭の遊技球を含めたスプロケットよりも上流側に位置する遊技球、すなわち、待機通路に整列待機する遊技球の全数を球抜き通路に導くことができ、球抜き処理後に賞球払出ユニットに残留する遊技球数をゼロにすることが可能である。

［アース構造I］
（課題）
遊技球は金属材料から形成されており、遊技盤面の役物や裏セット盤の賞球機構等に接触した際に静電気を帯びることがある。遊技球に静電気が帯電していると、電気部品等の異常等の不具合が発生するおそれがあるため、遊技球の静電気を適宜除去することが望ましい。そこで、遊技球が案内通路を通過する際に、該遊技球に帯電する静電気を除去し得る構造を実現する。

（構成）
賞球払出ユニット４０のアース構造について、図１１及び図１３等を参照しながら説明する。賞球払出ユニット４０の案内通路４６には、その通路壁４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの内面の一部に沿って配置される放電板としてのアース板５８が取り付けられている。アース板５８は、例えばステンレス等の導電性の金属材料を用いて薄肉の矩形板状に形成されている。

上側のアース板５８は、上端の球受容口４４の近傍において待機通路４７の通路壁４６ａ，４６ｂの内面に沿って前後（図１３では左右）に対向して取り付けられている。下側のアース板５８は、下端の球払出口４５の近傍において払出通路４８の通路壁４６ｃ，４６ｄの内面に沿って前後（図１３では左右）に対向して取り付けられている。

各アース板５８は、不図示のアース線を介してアース接続（接地）されている。そのため、案内通路４６を通過する遊技球をアース板５８に接触させることで、遊技球に帯電する静電気をアース板５８を介して効果的に除去し得るようになっている。

（効果）
遊技球が案内通路を通過する際に、遊技球をアース板に接触されることで、遊技球に帯電する静電気を効率良く除電することが可能である。また、このアース板は、案内通路の通路壁の一部に沿った保護板としての機能を有しており、案内通路の機械的強度を高めている。特に、遊技球が接触し易い位置にアース板を配置することが好ましく、これにより遊技球の除電を確実にするとともに、遊技球の衝突による通路壁の破損を防止できるようにしている。

なお、本実施形態では、アース板を直線状の通路壁の内面に配置した場合を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えばＳ字状に屈曲する通路壁の内面に取り付けてもよい。また、球抜き部材の案内通路側の壁面に沿ってアース板を取り付けてもよい。

［不正防止構造I］
（課題）
賞球払出ユニットに対する不正行為には、ピアノ線、針金、セルロイド板などの長尺な部材（以下、不正部材と称する）を球皿から賞球通路等を通じて賞球払出ユニット内に侵入させて、スプロケットを強制的に回転させることで、遊技球を不正に払い出させる行為がある。そこで、球皿からスプロケットへ至る不正部材の通過する経路中に、スプロケットへのアクセスを阻止するための不正防止手段を形成する。

（構成：カエシ）
図４４は不正防止手段としての「カエシ」の一例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。なお、図４４では「カエシ」以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

図４４に示すように、払出通路４８の途中に、不正防止手段として、いわゆる「カエシ」を形成する。例えば、払出通路４８の途中に、スプロケット７０の直下の仕切壁５５から斜め上方に延びて通路内方に突出するカエシ部５６を形成する。カエシ部５６の先端は下方（球払出口４５）へ向けてカールされており、侵入してきた不正部材の先端を確実に捕捉できるようなっている。そのため、不正部材の挿入経路はカエシ部５６によって遮断される。

従って、不正部材が球払出口４５から賞球払出ユニット４０内に挿入され、第２払出通路４８ｂを通してスプロケット７０まで到達させようとしても、不正部材の先端がカエシ部５６に当接してその動きが食い止められ、或いはカエシ部５６によってスプロケット７０から離れる方向や元来た方向に誘導されるので、不正部材によるスプロケット７０への不正なアクセスを防止できる。

なお、第２払出通路４８ｂの下通路壁４６ｃ，４６ｄに通路内方へ向けて突出するカエシ部を形成してもよく、この場合には、この第２払出通路４８ｂの壁面を伝って不正部材を挿入させたとしてもカエシ部５６に当接してその侵入が食い止められる。

（構成：袋小路）
図４５は不正防止手段としての「袋小路」の一例を示す賞球払出ユニットの要部側面図である。なお、図４５では「袋小路」以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

図４５に示すように、払出通路４８′の途中に、不正防止手段として、いわゆる「袋小路」を形成する。払出通路４８′は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図４５における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路４８ａ′と、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口４５に向けて延びる第２払出通路４８ｂ′とから形成される。

第２払出通路４８ｂ′は、カウントセンサ５０の球検出口５０ａとケース本体部材４２の球払出口４５との間でＳ字状に屈曲して形成されており、球払出口４５がカウントセンサ５０の球検出口５０ａよりも後方（図４５では左方）に偏倚している。この第２払出通路４８ｂ′の途中には、この第２払出通路４８ｂ′を逆方向（遊技球の通過方向とは逆方向）に移動させられる不正部材の先端を捕捉するための袋小路部５７が設けられている。

袋小路部５７は、第２払出通路４８ｂ′の屈曲部に形成されており、賞球払出ユニット４０の下方（球払出口４５）からの不正部材の侵入に対して行き止まりとなるように、前後左右及び上方の壁によって先細りのピラミッド状に仕切られた空間となっている。

従って、不正部材が球払出口４５から賞球払出ユニット４０内に挿入され、第２払出通路４８ｂ′を通してスプロケット７０まで到達させようとしても、第２払出通路４８ｂ′に沿って不正部材を屈曲させなければならず、さらに不正部材の先端が袋小路部５７に入り込むことにより、不正部材の移動を困難なものとしてスプロケット７０への不正なアクセスを防止できる。

（効果）
以上のように、球払出口からスプロケットへ向かう払出通路の途中に不正防止手段を設けることにより、不正部材の挿入によるスプロケットへのアクセスを防ぐことができ、不正に賞球を得ようとする不正行為を効果的に抑止することが可能である。

［賞球払出ユニットの着脱構造］
（課題）
賞球払出ユニットには払出モータ及びカウントセンサ等の電気部品が設けられており、賞球払出ユニットと払出制御基板とを電気的に接続することで、払出制御基板から出力される制御信号に基づいて払出モータを回転作動させたり、カウントセンサからの検出信号が払出制御基板に入力されるようになっている。賞球払出ユニットはハーネス（コネクタ付ハーネス）を介して払出制御基板に電気接続されており、賞球払出ユニットを裏セット盤に着脱する際には、ハーネスのコネクタを払出制御基板に実装されたコネクタから挿抜する作業をしなければならないため、賞球払出ユニットの着脱作業が煩雑化するという問題がある。そこで、賞球払出ユニットの着脱の作業性を向上させることができる構成を実現する。

（構成）
賞球払出ユニット４０の着脱構造について図４６及び図４７を追加参照しながら以下に説明する。ここで、図４６は裏セット盤３０におけるユニット収容部３４を示す斜視図、図４７は賞球払出ユニット４０をユニット収容部３４に装着する状態を示す模式図である。

裏セット盤３０には、図４６に示すように、上側通路部材３３と下側通路部材３５との間で後面側に開口して形成されたユニット収容部３４が設けられており、このユニット収容部３４に賞球払出ユニット４０が後方から着脱自在に取り付けられるようになっている。このユニット収容部３４には、賞球払出ユニット４０の着脱構造として、上側通路部材３３の下部に上下方向にスライド移動可能に設けられた第１係止レバー３７と、下側通路部材３５の上部に鉛直面内で回動可能に設けられた第２係止レバー３８と、下側通路部材３５の上端で左右に突出して前後方向に延びる板状の被ガイド部３９と、不図示のハーネス等を介して払出制御基板２０００に電気接続される中継端子板５０００上に実装された本体側コネクタ５１００とが備えられている。

第１係止レバー３７は、上側通路部材３３の後面に沿って上方に変位したアンロック位置と下方に変位したロック位置との間の可動範囲で上下にスライド移動可能である。

第２係止レバー３８は、下側通路部材３５の後面と直交する（前後方向に延びた）軸回りに、レバーを水平姿勢としたアンロック位置と、そのアンロック位置から後面視において反時計周り方向に約９０度だけ回動させてレバーを垂直姿勢としたロック位置との間の可動範囲で往復回動可能となっている。

一方、賞球払出ユニット４０には、ユニット収容部３４の着脱構造に対応して、図９等に示すように、コ字状に形成されて前後方向に延びる左右一対のガイド溝４１ｂと、ユニット収容部３４の中継端子板５０００に実装された本体側コネクタ５１００と嵌合接続するユニット側コネクタ６１とが設けられている。

本体側コネクタ５１００とユニット側コネクタ６１は雌雄嵌合型のドロアコネクタから構成され、賞球払出ユニット４０を裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着する際に相互に結合（嵌合接続）する位置に設けられている。本体側コネクタ５１００とユニット側コネクタ６１とが結合されると、裏セット盤３０の払出制御基板２０００と賞球払出ユニット４０（払出モータ８０、カウントセンサ５０、電波検出センサ５１、回転検出センサ８５）とが中継端子板５０００を経由して電気接続される。

賞球払出ユニット４０の裏セット盤３０への取り付けは、賞球払出ユニット４０を裏セット盤３０のユニット収容部３４に位置合わせして、この賞球払出ユニット４０のガイド溝４１ｂに下側通路部材３５の被ガイド部３９を挿入させながら前方へ真っ直ぐにスライド移動させる。賞球払出ユニット４０のユニット側コネクタ６１が中継端子板５０００の本体側コネクタ５１００に結合する位置までスライド移動させると、賞球払出ユニット４０の球受容口４４、球払出口４５及び球排出口５４が、球供給通路３３ａ、賞球通路３５ａ及び球排出通路３５ｃとそれぞれ位置整合して、相互間で遊技球が流入・流出可能なように接続された状態となる。

このとき、賞球払出ユニット４０のユニットケース４１に形成された上部の被覆壁４１ａ（図９等を参照）が、上側通路部材３３の下端部と賞球払出ユニット４０の上端部との間に生じる隙間、すなわち上側通路部材３３の球供給通路３３ａと賞球払出ユニット４０の球受容口４４との間に生じる隙間の左右及び後方を覆うようになっている。

この状態から上側通路部材３３に設けられた第１係止レバー３７を下方にスライドさせるとともに、下側通路部材３５に設けられた第２係止レバー３８を上方（後面視において反時計周り方向）に回動させて、各係止レバー３７，３８をそれぞれ賞球払出ユニット４０の後面側に係合させることで、賞球払出ユニット４０が裏セット盤３０のユニット収容部３４に抜け止め状態で装着される。こうして賞球払出ユニット４０が裏セット盤３０に固定された状態では、球抜き機構９０の操作レバー９３が後方に向けて露出しているので、この操作レバー９３にアクセスして球抜き操作が可能である。このように、上下の係止レバー３７，３８をスライド又は回動操作して賞球払出ユニット４０の後面側に係合させることで、賞球払出ユニット４０の取り外し方向（後方）への移動を規制することができる。よって、賞球払出ユニット４０の裏セット盤３０に対する位置ずれを抑止して、ユニット側コネクタ６１が本体側コネクタ５１００から抜脱されるような不具合を抑止することで、賞球払出ユニット４０と払出制御基板２０００との電気接続が断たれるような事態を未然に防止することができる。

（効果）
従って、賞球払出ユニットを裏セット盤のユニット収容部に対して着脱する動作に対応して、賞球払出ユニットのユニット側コネクタと中継端子板の本体側コネクタとが挿脱される構成であるため、払出制御基板と賞球払出ユニットとをハーネス等により配線接続する手間が省けて配線作業に要する時間が短縮されるため、賞球払出ユニットの裏セット盤への着脱の作業性が向上される。

［コネクタ接続の補助］
（課題）
賞球払出ユニットを裏セット盤に装着したときに、賞球払出ユニットのコネクタと払出制御基板もしくは中継基板のコネクタとが結合して電気的に接続される構成において、裏セット盤への賞球払出ユニットの装着が不完全（例えば、半差し状態）であると、コネクタ相互の結合が未接続状態となったり、コネクタが不用意に抜脱されるおそれがあり、電気的接続の信頼性が低下するという問題がある。そこで、賞球払出ユニットと払出制御基板との間でコネクタ相互の電気的接続を高めることができる構成を実現する。

（構成）
図４６及び図４７に示すように、賞球払出ユニット４０を固定する二つの係止レバー３７，３８には、本体側コネクタ５１００とユニット側コネクタ６１との結合を案内するとともに該結合状態を安定的に保持するための補助構造が設けられている。

第１係止レバー３７にはアンロック方向（上方向）へ向かって前方に傾斜する第１案内傾斜面３７ａが形成されており、第２係止レバー３８にはそのアンロック方向（後面視において時計回り方向）へ向かって前方に傾斜する第２案内傾斜面３８ａが形成されている。そのため、上下の係止レバー３７，３８をアンロック位置からロック位置に変位させた際に、第１案内傾斜面３７ａ及び第２案内傾斜面３８ａが協働して、賞球払出ユニット４０を被ガイド部３９に沿って前方に案内するようになっている。二つの係止レバー３７，３８が互いにロック位置に至ると、賞球払出ユニット４０がユニット収容部３４の所定位置（正確な取付位置）に位置決めされ、本体側コネクタ５１００とユニット側コネクタ６１とが完全に結合された状態となる。

また、上下の係止レバー３７，３８がロック位置で保持された状態では、賞球払出ユニット４０の取り外し方向（後方）への移動が規制されるため、パチンコ機ＰＭ１に振動等が生じた場合でもユニット側コネクタ６１が本体側コネクタ５１００から抜脱されることがなく、賞球払出ユニット４０と払出制御基板２０００との電気接続が断たれることが防止される。

（効果）
各係止レバーをロック位置に変位させて賞球払出ユニットを裏セット盤のユニット収容部に装着したときに、本体側コネクタとユニット側コネクタとが完全に結合するとともに、二つの係止レバーによって賞球払出ユニットの取り外し方向（後方）への移動が規制されて該結合状態が強固に保持されるため、コネクタ相互の電気的接続の信頼性を維持することができる。

［ユニットの分割構成I］
（課題）
賞球払出ユニットは裏セット盤に対して着脱可能に構成されているが、このユニットに故障等が生じたときには、不具合箇所の特定が困難であるとともに、故障した部品等を交換する作業が煩雑であり、その結果としてユニット全体を丸ごと交換しなければならないため作業効率が低下するという問題があった。そこで、賞球払出ユニットに故障が生じた場合でも、不具合箇所の特定が容易であるとともに故障部品の交換作業を容易に行うことができる構成を実現する。

（構成）
図４８は第１の変形例に係る賞球払出ユニット１４０を前方から見た斜視図、図４９は賞球払出ユニット１４０（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図である。なお、図４８及び図４９では上述の実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

賞球払出ユニット１４０は、球受容口１４４を有する上側の第１サブアッセンブリ１４０Ｕと、球払出口１４５を有する下側の第２サブアッセンブリ１４０Ｄとにより上下に二分割されて構成されている。

第１サブアッセンブリ１４０Ｕは、第１ケース本体部材１４２Ｕ及び第１ケース蓋部材１５９Ｕからなる第１ユニットケース１４１Ｕと、第１ユニットケース１４１Ｕの右側面を覆って取り付けられる第１カバー部材１６０Ｕと、遊技球を１球ずつ払い出すスプロケット７０と、スプロケット７０を回転作動させる払出モータ８０（図１０等を参照）と、遊技球をパチンコ機ＰＭ１の機外へ排出させる球抜き機構９０とを有して構成される。なお、第１サブアッセンブリ１４０Ｕには、第１ケース本体部材１４２Ｕと第１カバー部材１６０Ｕとの間に、歯車機構８１、電波検出センサ５１、及び回転検出センサ８５（図１０等を参照）などが設けられている。第１ユニットケース１４１Ｕには、この賞球払出ユニット１４０が裏セット盤３０に装着されたときに、上側通路部材３３の球供給通路３３ａと連絡して遊技球を受容する球受容口１４４が形成されている。

第２サブアッセンブリ１４０Ｄは、第２ケース本体部材１４２Ｄ及び第２ケース蓋部材１４２Ｄからなる第２ユニットケース１４１Ｄと、第２ユニットケース１４１Ｄの右側面を覆って取り付けられる第２カバー部材１６０Ｄと、スプロケット７０によって払い出された遊技球を検出するカウントセンサ５０とを有して構成される。第２ユニットケース１４１Ｄには、この賞球払出ユニット１４０が裏セット盤３０に装着されたときに、下側通路部材３５の賞球通路３５ａと連絡して遊技球を払い出す球払出口１４５と、下側通路部材３５の球排出通路３５ｃと連絡して遊技球を排出する球排出口１５４とが形成されている。

案内通路１４６は、スプロケット７０の配設位置よりも上流側（球受容口１４４側）の待機通路１４７と、スプロケット７０の配設位置よりも下流側（球払出口１４５側）の払出通路１４８とにより形成される。

上流側の待機通路１４７は、第１待機通路１４７ａと第２待機通路１４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口１４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット７０に導くとともに、スプロケット７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路１４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。

下流側の払出通路１４８は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図４９における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路１４８ａと、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口１４５に向けて垂直に延びる第２払出通路１４８ｂとから形成される。

このように、案内通路１４７は第１ユニットケース１４１Ｕ及び第２ユニットケース１４１Ｄに跨って形成されており、第１ユニットケース１４１Ｕ側に待機通路１４７（１４７ａ，１４７ｂ）及び第１払出通路１４８ａが形成され、第２ユニットケース１４１Ｄ側に第２払出通路１４８ｂが形成される。

スプロケット７０の後方には遊技球をパチンコ機ＰＭ１の外部へ排出するための球抜き通路１５２が形成されており、案内通路１４６の途中には待機通路１４７と球抜き通路１５２とを連絡する球抜き孔５３が形成されている。球抜き通路１５２は、第１ユニットケース１４１Ｕ側に形成された第１球抜き通路１５２ａと、第２ユニットケース１４１Ｄ側に形成された第２球抜き通路１５２ｂとから形成される。

第１払出通路１４８ａと第１球抜き通路１５２ａとの間には、スプロケット７０の外周（回転軌跡）に沿って円弧状に湾曲して延びる仕切壁１５５が形成されている。この仕切壁１５５の一方の端部は、操作レバー９３が下端位置に操作されたときに、閉止位置に変位した球抜き部材９１の下端部と係合するようになっている。なお、仕切壁１５５の他方の端部には、例えば、ピアノ線等を利用した不正行為を阻止するための後述するカエシなどが形成されていてもよい。

第１ケース本体部材１４２Ｕには、その下端面（第２ケース本体部材１４２Ｄとの当接面）に複数の位置決め凸部１６２が下方に突設されており、前後の側面には略Ｌ字状に下方に延びる一対の係止アーム１６３が設けられている。

第２ケース本体部材１４２Ｄには、その上端面（第１ケース本体部材１４２Ｕとの当接面）に複数の位置決め凸部１６２と嵌合する複数の位置決め凹部１６４が設けられ、前後の側面には一対の係止アーム１６３と係合する一対の突起１６５が設けられている。

賞球払出ユニット１４０を組み立てるには、まず、第１ケース本体部材１４２Ｕに第１ケース蓋部材１５９Ｕ及び第１カバー部材１６０Ｕをネジ止め固定して第１サブアッセンブリ１４０Ｕを組み付け、第２ケース本体部材１４２Ｄに第２ケース蓋部材１５９Ｄ及び第２カバー部材１６０Ｄをネジ止め固定することで第２サブアッセンブリ１４０Ｄを組み付ける。そして、第１サブアッセンブリ１４０Ｕの下端部と第２サブアッセンブリ１４０Ｄの上端部とを近づけていき、第１サブアッセンブリ１４０Ｕの位置決め凸部１６２を第２サブアッセンブリ１４０Ｄの位置決め凹部１６４に嵌合させるとともに、各係止アーム１６３を対応する突起１６５にそれぞれ係合させて、第１サブアッセンブリ１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１４０Ｄとを連結させる。

こうして第１サブアッセンブリ１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１４０Ｄとが一体的に組み付けられると、第１払出通路１４８ａと第２払出通路１４８ｂとがカウントセンサ５０を介して上下に繋がるとともに、第１球抜き通路１５２Ｕと第２球抜き通路１５２Ｄとが上下に繋がり、これにより最終的なアッセンブリとしての賞球払出ユニット１４０が得られ、この賞球払出ユニット１４０を一個の単体として裏セット盤３０のユニット収容部３４に着脱自在に取り付けが可能である。

なお、賞球払出ユニット１４０が裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着された状態では、球受容口１４４が上側通路部材３３の球供給通路３３ａと位置整合するとともに、球払出口１４５が前方側に配置されて下側通路部材３５の賞球通路３５ａと位置整合し、球排出口１５４が後方側に配置されて下側通路部材３５の球排出通路３５ｃと位置整合する。

一方、賞球払出ユニット１４０を第１サブアッセンブリ１４０Ｕ及び第２サブアッセンブリ１４０Ｄに分離させるためには、前述の組み立ての手順と逆の手順で行えばよいため、その説明は省略する。

（効果）
賞球払出ユニットを複数のサブアッセンブリとして構成することにより、賞球払出ユニットのパーツ交換や保守点検を分離した各サブアッセンブリ別に行うことができる。従って、例えば賞球払出ユニットが何らかの不具合によって故障等した場合に、賞球払出ユニットを個別分離したサブアッセンブリ単位で取り扱うことができ、不具合箇所の特定が容易になるとともに故障部品の交換や搬送が容易になるため、交換費用等のコストを削減できるのと同時に、作業効率およびリサイクル性の向上を図ることが可能である。

［分割ユニットの電気接続I］
（課題）
賞球払出ユニットを複数のサブアッセンブリに分割した構成では、各サブアッセンブリに払出モータやカウントセンサ等の電気部品が分散して配置された場合、サブアッセンブリごとに払出制御基板にハーネス等を介して電気接続する必要があるため、賞球払出ユニットの組立の作業が煩雑になるという問題があった。そこで、複数のサブアッセンブリに分割構成された賞球払出ユニットの組立の作業性を向上させる構成を実現する。

（構成）
図４８及び図４９に示すように、第１サブアッセンブリ１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１４０Ｄとの電気接続は、第１サブアッセンブリ１４０Ｕの下部側方に取り付けられた第１コネクタ１６６と、第２サブアッセンブリ１４０Ｄの上部側方に取り付けられた第２コネクタ１６７とを嵌合接続することで行われる。第１コネクタ１６６及び第２コネクタ１６７は、第１サブアッセンブリ１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１４０Ｄとを組み立てる際に互いに結合する位置（すなわち、上下に対向する位置）に設けられている。

第１コネクタ１６６は、Ｌ字型のコネクタ取付板１６６ａを介して第１カバー部材１６０Ｕに取り付けられたドロワコネクタであり、不図示のハーネスを介してユニット側コネクタ６１に接続されている。そのため、ユニット側コネクタ６１には、不図示のハーネスを介して、払出モータ８０、電波検出センサ５１、回転検出センサ８５、及び第１コネクタ１６６がそれぞれ接続されている。

第２コネクタ１６７は、Ｌ字型の取付板１６７ａを介して第２カバー部材１６０Ｄに取り付けられたドロワコネクタであり、不図示のハーネスを介してカウントセンサ５０が接続されている。そのため、カウントセンサ５０は、第１コネクタ１６６及び第２コネクタ１６７を結合させたときに、これら第１及び第２コネクタ１６６，１６７を介してユニット側コネクタ６１に接続される。

第１サブアッセンブリ１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１４０Ｄとが組み付けられると、雌雄嵌合型の第１コネクタ１６６と第２コネクタ１６７とが結合して、これら第１コネクタ１６６及び第２コネクタ１６７を介してカウントセンサ５０とユニット側コネクタ６１とが接続される。よって、この組付状態では、ユニット側コネクタ６１に、払出モータ８０、電波検出センサ５１、及び回転検出センサ８５が接続されるとともに、第１コネクタ１６６及び第２コネクタ１６７を介してカウントセンサ５０が接続される。

賞球払出ユニット１４０を裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着してユニット側コネクタ６１を中継端子板５０００の本体側コネクタ５１００に結合させると、払出制御基板２０００と賞球払出ユニット４０（払出モータ８０、カウントセンサ５０、電波検出センサ５１、回転検出センサ８５）とが中継端子板５０００を経由して電気接続される。

（効果）
第１サブアッセンブリと第２サブアッセンブリとを着脱する動作に対応して、第１コネクタと第２コネクタとが挿脱される構成であるため、第１サブアッセンブリと第２サブアッセンブリとをハーネス等により配線接続する手間が省けて配線作業に要する時間が短縮されるため、複数のサブアッセンブリとして分割構成された賞球払出ユニットの組み立ての作業性が向上される。

［スプロケットの回転姿勢］
(課題)
近年のパチンコ機では遊技の進行の妨げとならなうように、賞球払出ユニットによる賞球の払出速度の高速化が求められている。ここで、スプロケットは一般的に水平に延びる回転軸を中心として垂直面内で回転可能に構成され、その回転作動に伴って凹部に受容した遊技球を払出通路へ払い出すようになっているが、垂直姿勢のスプロケットの凹部に遊技球を安定的に保持することは比較的難しく、スプロケットを高速回転させた場合には凹部内で遊技球がバウンド等して球噛み等が生じるおそれがある。そこで、スプロケットの回転速度（遊技球の払出速度）を高速化しても球噛みの発生を回避することができる構成を実現する。

上述ではスプロケットを水平軸線周りに回転させた場合を例示して説明したが、以下ではスプロケットの回転軸を水平軸線に対して所定の傾斜角度（例えば、４５°，９０°）だけ傾けて、スプロケットを傾斜面内又は鉛直面内で回転させるようにした構成を説明する。なお、以下ではスプロケットに球受け部が２カ所形成された形態を例示しているが、３カ所以上の複数形成されているものであってもよい。

（構成：傾斜角度＝４５°）
図５０は第２の変形例に係る賞球払出ユニット(ケース蓋部材が開放された状態)２４０の側面図、図５１は賞球払出ユニット２４０の要部断面図である。なお、図５０及び図５１では上述の実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

賞球払出ユニット２４０のユニットケース２４１は、スプロケット２７１等の取付ベースとなるケース本体部材２４２と、ケース本体部材２４２の側面に重合して取り付けられるケース蓋部材２５９とにより形成される。ケース本体部材２４２の主面（右側面）には遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて立設された通路壁に囲まれて１条の案内通路２４６が形成されている。

案内通路２４６は、スプロケット２７０の配設位置よりも上流側（球受容口２４４側）の待機通路２４７と、スプロケット２７０の配設位置よりも下流側（球払出口２４５側）の払出通路２４８とにより形成される。

待機通路２４７は、第１待機通路２４７ａと第２待機通路２４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口２４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット２７０に導くとともに、スプロケット２７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路２４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。

下流側の払出通路２４８は、スプロケット２７０の上部からその外周方向（図５０における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲するとともにケース蓋部材側（図５０において手前側）に向かって下り傾斜する第１払出通路２４８ａと、スプロケット２７０の側方やや下寄りの位置から第１払出通路２４８ａの終端と球払出口２４５とを繋いて鉛直下方に延びる第２払出通路２４８ｂとから形成される。

スプロケット２７０は、二枚の羽根２７２を有する回転盤２７１と、この回転盤２７１の中心から斜め下方に延びる回転軸２７３とを有して構成される（ケース本体部材２４２への配設姿勢が異なるものの、詳細構成は前述の二枚羽根のスプロケット７０と同様である）。スプロケット２７０は、回転盤２７１の表面が上向きとなる配設姿勢で水平軸線及び鉛直軸線に対して４５度傾斜した回転軸２７３を中心としてケース本体部材２４２に回転自在に取り付けられている。そのため、スプロケット２７０は、水平面及び鉛直面に対して４５度で傾斜した傾斜面内で回転自在である。なお、払出モータ８０及び歯車機構８１（図１０等を参照）は、スプロケット２７０と同様に水平面に対して４５度で傾斜した配設姿勢でユニットケース２４１の背面側に取り付けられている。

球受容凹部２７５は、スプロケット２７０がケース本体部材２４２に対して初期状態となったときに、略直角に開いた二つの壁面２７１ａ，２７１ｂが鉛直軸線に対して互いに相反する方向へ４５度傾斜して配置されており、この初期状態で球受容凹部２７５が上方を向いたときに待機通路２４７と対向するようになっている。そのため、遊技球が球受容凹部２７５に受け入れられると、遊技球はその傾斜した両壁面２７１ａ，２７１ｂに当接して安定的に保持されるので、スプロケット２７０の回転速度を高速化しても、遊技球のバタツキやバウンド等により球噛みすることなく、遊技球を正確に払い出すことが可能である。また、遊技球の加重が回転軸２７３の軸方向及び軸直交方向に分散されるため、払出モータ８０に掛かる負荷が軽減されて、スプロケット２７０を低トルクで回転作動させることができるため、払出モータ８０を小型化することが可能である。

（構成：傾斜角度＝９０°）
図５２は第３の変形例に係る賞球払出ユニット(ケース蓋部材が開放された状態)３４０の側面図である。なお、図５２では上述の実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

賞球払出ユニット３４０のユニットケース３４１は、スプロケット３７０等の取付ベースとなるケース本体部材３４２を備えている。ケース本体部材３４２の上下方向の略中央には、円筒状のスプロケット配設空間３４６Ｓが形成されており、このスプロケット配設空間２４６Ｓ内において水平な円盤状の支持壁３５５上にスプロケット３７０が回転自在に載置されている。ケース本体部材３４２の主面（右側面）には遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて立設された通路壁に囲まれて１条の案内通路３４６が形成されている。

案内通路３４６は、スプロケット３７０の配設位置よりも上流側（球受容口３４４側）の待機通路３４７と、スプロケット３７０の配設位置よりも下流側（球払出口３４５側）の払出通路３４８とにより形成されており、待機通路３４７及び払出通路３４８に連通するようにしてスプロケット配設空間３４６Ｓが設けられている。

上流側の待機通路３４７は、第１待機通路３４７ａと第２待機通路３４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口３４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット３７０に導くとともに、スプロケット３７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路３４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。

下流側の払出通路３４８は、スプロケット配設空間３４６Ｓの一部をなしてスプロケット７０の外周方向に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路３４８ａと、後述する球通過孔３５５ｂから下端の球払出口３４５に向けて延びる第２払出通路３４８ｂとから形成される。

スプロケット３７０は、二枚の羽根３７２を有する回転盤３７１と、この回転盤３７１から下方に延びる回転軸３７３とを有して構成される（ケース本体部材３４２への配設姿勢が異なるものの、詳細構成は前述の二枚羽根のスプロケット７０と同様である）。スプロケット３７０は、鉛直方向に延びる（水平軸線に対して９０度傾斜した）回転軸３７３を中心として水平面内で回転可能である。スプロケット３７０の表面の輪郭部は適度に丸められており、遊技球を球受容凹部３７５へスムーズに受け入れられるようになっている。スプロケット３７０の回転軸３７３はケース本体部材３４２の支持壁３５５に穿設された貫通孔３５５ａを通して下方に延出しており、この回転軸３７３の下端に取り付けられた中間歯車３７６がケース本体部材３４２に貫通形成されたギヤ挿通孔（図示せず）を通って歯車機構８１（図５２では不図示）に接続される。

また、ケース本体部材３４２には、遊技球をパチンコ機ＰＭ１の外部へ排出するための球抜き通路３５２が形成されており、案内通路３４６の途中には待機通路３４７と球抜き通路３５２とを連絡する球抜き孔３５３が形成されている。また、球抜き通路３５２の終端には球排出口３５４が開口形成されている。

スプロケット３７０の後方には、球抜き孔３５３を開閉する球抜き機構３９０の球抜き部材３９１が揺動軸３９２を中心として揺動自在に取り付けられており、操作レバー３９３を上端位置にスライドさせて球抜き部材３９１が開放位置に揺動変位したときに、スプロケット配設空間３４６Ｓと球抜き通路３５２とが連通するようになっている。

ケース本体部材３４２の支持壁３５５には遊技球が通過可能な大きさの球通過口３５５ｂが上下に貫通形成されており、この球通過口３５５ｂのほぼ真下にカウントセンサ５０の球検出口５０ａが配置されている。スプロケット３７０が初期状態となったとき、すなわち、スプロケット３７０が回転して球受容凹部３７５が待機通路３４７の終端と位置整合したときに、待機通路３４７内に整列する先頭の遊技球が球受容凹部３７５に受容され、そこから更に１８０°回転して球通過口３５５ｂと位置整合したときに、球受容凹部３７５に受容されていた遊技球が球通過口３５５ｂから自由落下してカウントセンサ５０にて検出される。

以上のように、スプロケット３７０がケース本体部材３４２に対して初期状態となったときに、先頭の遊技球が球受容凹部３７５に受け入れられると、遊技球はスプロケット３７０の壁面３７１ａと支持壁３５５の壁面とに当接して安定的に保持されるので、スプロケット３７０の回転速度を高速化しても、遊技球のバタツキやバウンド等により球噛みすることなく、遊技球を正確に払い出すことが可能である。また、遊技球の加重の大部分は支持壁３５５の壁面に作用して、払出モータ８０に掛かる負荷が軽減されることで、スプロケット３７０を低トルクで回転作動させることができるため、払出モータ８０を小型化することが可能である。

（効果）
スプロケットを水平軸線に対して傾斜した配設姿勢で回転自在に設けているため、遊技球を球受容凹部に安定的に保持した状態でスプロケットを回転作動させることができる。そのため、スプロケットの回転速度を高速化しても、スプロケットの回転作動中に遊技球がバウンド等することがないため、球詰まりの発生を防止することが可能である。また、スプロケットの回転軸は水平軸線に対して傾斜して設けられているため、待機通路に数珠繋ぎ状に整列待機する遊技球の自重による球圧を受けても、モータへの負荷が軽減する。よって、スプロケットを低トルクで回転作動させることができるとともに、払出モータの小型化を図ることができる。

なお、上述の実施形態では、球抜き処理時に遊技球の全数を賞球払出ユニットから排出するように構成したが、これに限定されるものでなく、球抜き処理時に所定個数の遊技球を賞球払出ユニット内にストックできるように構成してもよく、この変形例について図５３を追加参照しながら説明する。ここで、図５３は第４の変形例に係る賞球払出ユニット（ケース蓋部材を開放した状態）４４０の側面図である。なお、図５３では上述の実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

賞球払出ユニット４４０のユニットケース４４１は、スプロケット７０等の取付ベースとなるケース本体部材４４２を備えている。ケース本体部材４４２は、縦長の矩形板状に形成された基壁４４３ａと、この基壁４４３ａを囲んで右側方に延びる前後及び上下の側壁４４３ｂとを有し、全体としてケース蓋部材（図示せず）と対向する方の側面が開放された薄い箱型に形成されている。

また、ケース本体部材４４２の基壁４４３ａの主面（右側面）には遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて立設された上通路壁４４６ａ，４４６ｂ１，４４６ｂ２及び下通路壁４４６ｃ，４４６ｄが設けられ、基壁４４３ａの主面側に通路壁４４６ａ，４４６ｂ１，４４６ｂ２，４４６ｃ，４４６ｄにより１条の案内通路４４６が形成されている。この案内通路４４６は上端の球受容口４４４と下端の球払出口４４５とを繋いでＳ字状に連続したカーブを有した通路状に形成されており、この案内通路４４６における遊技球の経路途中に球送り部材としてのスプロケット７０が配設されている。

案内通路４４６は、スプロケット７０の配設位置よりも上流側（球受容口４４４側）の待機通路４４７と、スプロケット７０の配設位置よりも下流側（球払出口４４５側）の払出通路４４８とにより形成される。

上流側の待機通路４４７は、第１待機通路４４７ａと第２待機通路４４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口４４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット７０に導くとともに、スプロケット７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路４４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。第１待機通路４４７ａは基壁４４３ａと上通路壁４４６ａ，４４６ｂ１とにより囲まれて形成され、第２通路壁４４７ｂは基壁４４３ａと上通路壁４４６ａ，４４６ｂ２とに囲まれて形成されている。

下流側の払出通路４４８は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図５３における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路４４８ａと、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口４４５に向けて垂直に延びる第２払出通路４４８ｂとから形成される。

ユニットケース４４１においてスプロケット７０の後方には遊技球をパチンコ機ＰＭ１の外部へ排出するための球抜き通路４５２が形成されており、案内通路４４６の途中には待機通路４４７と球抜き通路４５２とを連絡する球抜き孔４５３が形成されている。また、球抜き通路４５２の終端には球排出口４５４が形成されている。

球抜き機構４９０は、球抜き孔４５３を開閉可能な球抜き部材４９１を備えており、操作レバー４９３の操作に応じて球抜き孔４５３を開閉することで待機通路４４７と球抜き通路４５２とを連通・遮断して、待機通路４４７を流下してきた遊技球の流路を払出通路４４８と球抜き通路４５２とに切り換えるようになっている。そのため、球抜き部材４９１による球抜き孔４５３の開放によって球抜き通路４５２へ導かれた遊技球は球排出口４５４を通って賞球払出ユニット４４０の外部へ排出されるようになっている。

球抜き部材４９１は、基壁４４３ａに枢支された揺動軸４９２を中心として、球抜き孔４５３を閉止する閉止位置と、球抜き孔４５３を開放する開放位置との間で揺動自在に構成されている。ここで、球抜き孔４５３は、待機通路４４７における通路壁４４６ｂ１と通路壁４４６ｂ２との間に形成されているため、操作レバー４９３が上方位置に操作されて操作レバー４９３と球抜き部材４９１との係合が解除されると、第１待機通路４４７ａに整列する遊技球は球抜き孔４５３から球抜き通路４５２に排出される。一方、第２待機通路４４７ｂに整列する遊技球（図５３ではスプロケット７０の上流側にある８個の遊技球）はそのまま通路内に停留する。従って、このような構成によれば、球抜き処理時に所定個数の遊技球（第２待機通路４４７ｂに整列する遊技球）を賞球払出ユニット４４０内にストックしておくことが可能である。

また、上述の実施形態では、スプロケットの回転軌道のうちの上半分の領域で遊技球の払い出しが行われるように構成されているが、これに限定されるものではなく、スプロケットの回転軌道のうちの下半分の領域で遊技球の払い出しが行われるように構成してもよく、この変形例について図５４〜図５７を参照しながら説明する。ここで、図５４は第５の変形例に係る賞球払出ユニット５４０の分解斜視図、図５５は賞球払出ユニット５４０（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図、図５６は球抜き部材が閉止位置にある状態を示す要部側面図、図５７は球抜き部材が開放位置にある状態を示す要部側面図である。なお、図５４〜５７では上述の実施形態と同じ構成部品及び同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

賞球払出ユニット５４０は、当該ユニットのベースとなる縦長方形箱状のユニットケース５４１と、ユニットケース５４１の側方を覆って取り付けられるカバー部材５６０と、遊技球を１球ずつ払い出すスプロケット７０と、スプロケット７０を回転作動させる払出モータ８０と、遊技球をパチンコ機ＰＭ１の機外へ排出させる球抜き機構５９０と、を主体として構成される。

ユニットケース５４１は、スプロケット７０及び払出モータ８０等の取付ベースとなるケース本体部材５４２と、ケース本体部材５４２の右側面に重合して取り付けられるケース蓋部材５５９とにより形成されている。ケース本体部材５４２は、縦長の矩形板状に形成された基壁５４３ａと、この基壁５４３ａを囲んで右側方に延びる前後及び上下の側壁５４３ｂとを有し、全体としてケース蓋部材５５９と対向する方の側面が開放された薄い箱型に形成されている。ケース蓋部材５５９は、ケース本体部材５４２の側面開口を閉止可能な板状に形成されている。

ユニットケース５４１には、この賞球払出ユニット５４０が裏セット盤３０のユニット収容部３４に装着されたときに、上側通路部材３３の球供給通路３３ａと連絡して遊技球を受容する球受容口５４４、下側通路部材３５の賞球通路３５ａと連絡して遊技球を球皿に払い出す球払出口５４５、下側通路部材３５の球排出通路３５ｃと連絡して遊技球を機外に排出する球排出口５５４が形成される。なお、この変形例では、賞球払出ユニット５４０と下側通路部材３５との前後の連絡口のうち、前側の連絡口を球排出口５５４、後側の連絡口を球払出口５４５に設定した構成例、すなわち、上述までの実施形態とは二つの連絡口を前後逆にした配置構成となっているが、連絡口の配置は下側通路部材の球通路（賞球通路３５ａ及び球排出通路３５ｃ）との関係で適宜に設定可能なため、以下では球払出口５４５と賞球通路３５ａとが連絡され、球排出口５５４と球排出通路３５ｃとが連絡されることを前提として説明する。

また、ケース本体部材５４２の基壁５４３ａの主面（右側面）には遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて立設された上通路壁５４６ａ，５４６ｂ及び下通路壁５４６ｃ，５４６ｄが設けられ、基壁５４３ａの主面側に通路壁５４６ａ，５４６ｂ，５４６ｃ，５４６ｄにより１条の案内通路５４６が形成されている。この案内通路５４６は上端の球受容口５４４と下端の球払出口５４５とを繋いでＳ字状に連続したカーブを有した通路状に形成されており、この案内通路５４６における遊技球の経路途中に球送り部材としてのスプロケット７０が配設されている。

案内通路５４６は、スプロケット７０の配設位置よりも上流側（球受容口５４４側）の待機通路５４７と、スプロケット７０の配設位置よりも下流側（球払出口５４５側）の払出通路５４８とにより形成される。

上流側の待機通路５４７は、略Ｓ字状に蛇行して形成されており、球受容口５４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット７０の下部に導くとともに、スプロケット７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路５４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。待機通路５４７は、基壁５４３ａと上通路壁５４６ａ，５４６ｂとにより囲まれた形成されている。

下流側の払出通路５４８は、スプロケット７０の下方やや後ろ寄りの位置から下端の球払出口５４５に向けて延びており、基壁５４３ａと下通路壁５４６ｃ，５４６ｄとにより囲まれて形成されている。この払出通路５４８の途中にはセンサ収容部５４９が形成されており、このセンサ収容部５４９に、カウントセンサ５０が取り付けられている。

案内通路５４６における待機通路５４７と払出通路５４８との合流部では、スプロケット７０の回転軌道が入り込んで配置されており、スプロケット７０の回転（図５５における時計周り方向への回転）に従って、待機通路５４７を流下する遊技球を球受容凹部７５に受け入れて払出通路５４８へ送り出すようになっている。

カバー部材５６０は、ユニットケース５４１のケース蓋部材５５９と対向する右側面が開放した矩形箱状に形成されており、ケース蓋部材５５９との間に形成される空間内に払出モータ８０及び歯車機構８１などの機構部品が収容されている。なお、ケース本体部材５４２、ケース蓋部材５５９及びカバー部材５６０は３本のビス５６９（図５４を参照）を用いて左右方向に重合状態で互いにネジ止め固定される。

スプロケット７０の下方には遊技球をパチンコ機ＰＭ１の外部へ排出するための球抜き通路５５２が形成されており、待機通路５４７の終端にはこの待機通路５４７と球抜き通路５５２とを連絡する球抜き孔５５３が形成されている。

球抜き機構５９０は、不図示の駆動源（例えば、ロータリノレノイド）に連結された揺動軸５９２を中心として球抜き孔５５３を閉止する閉止位置（図５６を参照）と球抜き孔５５３を開放する開放位置（図５７を参照）との間で揺動自在な球抜き部材５９１を備えて構成される。球抜き部材５９１は、球抜き孔５５３を開閉することで待機通路５４７と球抜き通路５５２とを連通・遮断して、待機通路５４７を流下してきた遊技球の流路を払出通路５４７と球抜き通路５５２とに切り換えるようになっている。なお、球抜き部材５９１は、このような揺動開閉型である必要はなく、例えばスライド開閉型であってもよい。

なお、パチンコ機ＰＭ１には外部からスイッチ操作可能な球抜き操作スイッチ（図示せず）が設けられており、この球抜き操作スイッチの操作信号は払出制御基板２０００に入力されるようになっている。払出制御基板２０００は、球抜き操作スイッチが操作されたとき（すなわち、球抜き操作スイッチから操作信号が入力されたとき）に、球抜き機構５９０の駆動源を駆動させて、球抜き部材５９１を開放位置に揺動変位させる。

球抜き部材５９１が閉止位置にあるときは、待機通路５４７を流下してきた遊技球は球抜き部材５５３の上面を転がってスプロケット７０の下部（スプロケット７０の回転軌道内）へ導かれ、スプロケット７０の回転作動に伴って羽根７２により１球ずつ払出通路へ送り出される。

一方、球抜き部材５９１が開放位置にあるときは、待機通路５４７を流下してきた遊技球は開放状態の球抜き孔５５３を通過して球抜き通路５５２へ自由落下する。球抜き通路５５２を降下した遊技球は、下端の球排出口５５４から下側通路部材３５の球排出通路３５ｃを通過してパチンコ機ＰＭ１の機外へ排出される。従って、球抜き部材５９１によって球抜き孔５５３が開放されると、スプロケット７０の手前（待機通路５４７の終端）に流下してきた遊技球の全数が球抜き孔５５３を通って球抜き通路５５２に導かれる。つまり、待機通路５４７に数珠つなぎ状に整列する遊技球の全数をパチンコ機ＰＭ１の機外に排出して、球抜き処理後に賞球払出ユニット５４０に残留する遊技球数をゼロにすることが可能である。

次に、本発明に係る弾球遊技機を適用した第２実施形態に係るパチンコ機ＰＭ２の全体構成を図５８〜図６０を参照しながら説明する。第２実施形態に係るパチンコ機ＰＭ２は、いわゆる球皿一体型、すなわち、基体正面に単一の球皿のみを持つ形態のパチンコ機である。ここで、図５８はパチンコ機ＰＭ２の正面図、図５９はガラス枠を開放した状態のパチンコ機ＰＭ２の正面図、図６０はパチンコ機ＰＭ２の背面図である。

［パチンコ機の全体構成II］
パチンコ機ＰＭ２は、図５８に示すように、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１０００１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠１０００２が互いの正面左側縁部に配設されたヒンジ機構１０００３を利用して前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側縁部に設けられたダブル錠と称される施錠装置１０００４を利用して常には外枠１０００１と係合連結された閉鎖状態に保持される。

前枠１０００２の前面側には、前枠１０００２の上部前面域に合わせた方形状のガラス枠１０００５が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、施錠装置１０００４を利用して常には前枠１０００２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。ガラス枠１０００５の背後に位置する前枠１０００２の前面側には、遊技盤１００１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠の上部領域に遊技盤１００１０が前方から着脱可能にセット保持され、常には閉鎖保持されるガラス枠１０００５の複層ガラスを通して遊技盤１００１０の正面の遊技領域ＰＡ２を視認可能に臨ませるようになっている。

遊技盤１００１０は、ルータ加工等を施した矩形状の積層合板に、所定の図柄が印刷されたセルを貼り付けて成型される化粧板１００１１を基板として構成される。化粧板１００１１の前面には、外レール１００１２ａ及び内レール１００１２ｂが円弧状に固設されて遊技球が転動可能な略円形の遊技領域ＰＡ２が区画形成され、この遊技領域ＰＡ２に多数本の遊技釘とともに各種の入賞具（入賞口）１００１４，１００１５，１００１６などが配設され、遊技領域ＰＡ２の中央部近傍には、各種の演出パターンの画像および図柄を表示する画像表示装置（図柄表示装置）１００１８が取り付けられている。また、遊技領域ＰＡ２の下端には、各入賞具に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤１００１０の裏面側へ排出させるアウト口１００１９が化粧板１００１１を前後に貫通して形成されている。図５８に例示した遊技盤では、一般入賞具１００１４、始動入賞具１００１５、大入賞具１００１６の３種類の入賞具を設けた例を示しているが、どのような形態の入賞具を用いるものであってもよい。各入賞口に落入した遊技球は化粧板１００１１の裏面側に排出され、該裏面側に設けられた入賞球検出センサ１００１４ｓ，１００１５ｓ，１００１６ｓ（図６１を参照）をそれぞれ通過することによって入賞が検出される。

前枠１０００２の前面側（表面側）におけるガラス枠１０００５の下側には、遊技球を貯留する一体皿１０００７が設けられた球皿ユニット１０００６が横開き開閉および着脱可能に組み付けられるとともに、一体皿１０００７の右側方に位置して遊技球の発射操作を行う発射ハンドル１０００８が設けられている。ガラス枠１０００５の前面上部には発光ダイオード（ＬＥＤ）やランプ等を内蔵する演出用照明部１０００９ａが配設されており、一体皿１０００７の下方には遊技の展開状態に応じて効果音を発生させるスピーカ１０００９ｂが配設されている。

前枠１０００２の前面下部にはガラス枠１０００５の背後に位置して遊技盤１００１０と上下に整合し得る遊技補助盤１００２０（図５９を参照）が形成されており、この遊技補助盤１００２０の各部に、遊技盤１００１０の遊技領域ＰＡ２へ向けて遊技球を発射する発射機構１００２１、前面に開口する賞球連絡口１００２２ａに向けて底面が緩やかな下り勾配を有する賞球連絡タンク１００２２などが設けられている。遊技において入賞時に払い出される賞球、又は貸出し操作によって貸し出される貸球は、この賞球連絡タンク１００２２を通って賞球連絡口１００２２ａから一体皿１０００７に払い出される。また、ファール球その他のこぼれ球が賞球連絡タンク１０００７で回収されて一体皿１０００７へ戻されるようになっている。

前枠１０００２の裏面側には、図６０に示すように、中央に前後連通する窓口を有して前枠１０００２よりも幾分小型の矩形枠状に形成された基枠体をベースとしてなる裏セット盤１００３０が、複数のレバーＬによって後方に横開き開閉および着脱が可能に連結されている。裏セット盤１００３０の各部には、多数個の遊技球を貯留する球貯留タンク１００３１、球貯留タンク１００３１から右方に緩やかな下り傾斜を有して延びるタンクレール１００３２、タンクレール１００３２の右端部に繋がり下方に延びる球供給通路１００３３ａが形成された上側通路部材１００３３、球供給通路１００３３ａにより導かれた遊技球を所定条件のもと（例えば、各入賞口への入賞やカードユニットからの要求に応じて）払い出す賞球払出ユニット１００４０、賞球払出ユニット１００４０から払い出された遊技球を球皿に導くための賞球通路１００３５ａが形成された下側通路部材１００３５などが設けられている。なお、賞球払出ユニット１００４０は、裏セット盤１００３０における上側通路部材１００３３と下側通路部材１００３５との間で後面側に開口して形成されたユニット収容部１００３４に着脱自在に取り付けられるようになっている。このユニット収容部１００３４には不図示のハーネス等を介して払出制御基板１２０００に電気接続される中継端子板１５０００（図６１を参照）が設けられており、この中継端子板１５０００上にはドロワコネクタからなる本体側コネクタ（図４６等の本体側コネクタ５１００を参照）が実装されている。

賞球通路１００３５ａは、賞球払出ユニット１００４０から降下して電源基板１４０００の上方で屈曲して左方へ下り傾斜しながら延びて、遊技補助盤２０の賞球連絡タンク１００２２の一端に連通している。これにより、賞球払出ユニット１００４０から払い出される賞球、又は貸球が賞球通路１００３５ａ及び賞球連絡タンク１００２２を通って球皿ユニット１０００６の一体皿１０００７へ払い出されるようになっている。一方、球抜き操作によって賞球払出ユニット１００４０から排出された遊技球は、下側通路部材１００３５に形成された球排出通路１００３５ｃを通ってパチンコ機ＰＭ２の機外へ排出される。

また、裏セット盤１００３０の背面側部分には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御するメイン制御基板１１０００、遊技球の発射及び払い出しに関する制御を行う払出制御基板１２０００、パチンコ機ＰＭの機種（バージョンを含む）および遊技展開に応じた遊技演出の制御を行うサブ制御基板１３０００、遊技施設側から受電して各種制御基板や電気・電子部品に電力を供給する電源基板１４０００などが取り付けられており、これらが図示しないハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭ２が作動可能に構成される。

［パチンコ機の基本動作II］
以上のように構成されるパチンコ機ＰＭ２は、外枠１０００１が遊技施設の遊技島（設置枠台）に固定設置され、前枠１０００２、ガラス枠１０００５、球皿ユニット１０００６等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、一体皿１０００７に遊技球を貯留させて発射ハンドル１０００８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル１０００８が回動操作されると、一体皿１０００７に貯留された遊技球が、ガラス枠１０００５の裏面側に配設される球送り機構（図示せず）によって１球ずつ発射機構１００２１に送り出され、発射機構１００２１のハンマーにより遊技領域ＰＡ２に打ち出されて、以降パチンコゲームが展開される。

例えば、遊技領域ＰＡ２を転がり落ちる遊技球が一般入賞具１００１４に落入すると、入球した遊技球が入賞球検出センサ１００１４ｓを通過する際に入賞が検出され、その検出信号がメイン制御基板１１０００に入力される。メイン制御基板１１０００は、この検出信号から、遊技球が入賞具に入賞したこと、および該入賞した入賞具が一般入賞具１００１４であることを検知し、払出制御基板１２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット１００４０を作動させ、一般入賞具１００１４に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、１５個）の賞球を一体皿１０００７に払い出させる。

また、始動入賞具１００１５に遊技球が落入して入賞球検出センサ１００１５ｓから検出信号が出力されると、メイン制御基板１１０００はこの検出信号から、遊技球が入賞したこと、および該入賞した入賞具が始動入賞具１００１５であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、メイン制御基板１１０００内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、サブ制御基板１３０００に抽選結果を出力して画像表示装置１００１８に表示させる図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばＬＥＤの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また、メイン制御基板１１０００は、払出制御基板１２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット１００４０を作動させ、始動入賞具１００１５に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、３個）の賞球を一体皿１０００７に払い出させる。

メイン制御基板１１０００による抽選結果が大当たりである場合（変動停止時の図柄が大当たりの図柄で停止する場合）、画像表示装置１００１８には、例えば、スロットマシンの図柄表示を模した装飾図柄を一致させるような表示態様を有して表示され、特別遊技が実行される。特別遊技においては、大入賞具１００１６の作動により大入賞口が開放される。そして、例えば、大入賞口が約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が大入賞具１００１６に入賞した後、大入賞口が一旦閉鎖され、このような開閉動作が所定回数（例えば１５回）継続して繰り返される。また、メイン制御基板１１０００は、払出制御基板１２０００に対して入賞条件に応じた賞球払出コマンドを出力して賞球払出ユニット１００４０を作動させ、大入賞具１００１６に入賞した場合の褒賞として予め設定された所定個数（例えば、１２個）の賞球を一体皿１０００７に払い出させる。

［電気的構成II］
次に、図６１のブロック図を追加参照しながら、パチンコ機ＰＭ２の電気的な概要構成を説明する。メイン制御基板１１０００、払出制御基板１２０００、及びサブ制御基板１３０００には、様々な演算処理を行う演算装置としてのＣＰＵ、このＣＰＵの演算処理を規定したプログラムを予め記憶するＲＯＭ、ＣＰＵが取り扱うデータ（遊技中に発生する各種データやＲＯＭから読み出されたコンピュータプログラム等）を一時的に記憶するＲＡＭが搭載されている。

メイン制御基板１１０００は、ＲＯＭに予め記憶されているシステムプログラムに従ってＣＰＵが入賞役及び演出の抽選等の演算処理を実行してパチンコ遊技が展開される。また、メイン制御基板１１０００には、払出制御基板１２０００及びサブ制御基板１３０００等の各制御基板がワイヤハーネスで接続され、これら制御基板に各種のコマンドや情報を送信して各制御基板に分散制御させることにより、パチンコ機ＰＭ２の全体を統括制御している。

払出制御基板１２０００は、メイン制御基板１１０００からのコマンドに基づいて遊技球の払出及び発射の制御を司るものである。払出制御基板１２０００はメイン制御基板１１０００と双方向通信可能に接続されている。また、払出制御基板１２０００には中継端子板１５０００を介して賞球払出ユニット１００４０が電気接続されている。

サブ制御基板１３０００は、メイン制御基板１１０００からのコマンドに基づいて画像表示、効果照明、効果音等の演出全般の制御を司るものである。サブ制御基板１３０００はメイン制御基板１１０００から一方向通信可能となるように接続されている。なお、サブ制御基板１３０００は、複数の制御基板（例えば、演出全般を制御する演出制御基板と主として画像表示装置１００１８上での各種演出を制御する画像制御基板など）に機能分割して構成しても、これらの制御基板が担う機能を一体的に構成して１つの制御基板として構成してもよい。

ここで、メイン制御基板１１０００と払出制御基板１２０００とのコマンドや情報の送受信、メイン制御基板１１０００からサブ制御基板１３０００へのコマンドや情報の送信は、パラレル通信でもシリアル通信でもよい。また、払出制御基板１２０００とメイン制御基板１１０００との間には賞球払出状況を伝達する回線が配置されており、メイン制御基板１１０００から賞球払出コマンドが送信されると払出信号がオンになり、払出が完了すると払出信号がオフになる。

なお、本実施形態におけるメイン制御基板１１０００、払出制御基板１２０００、及びサブ制御基板１３０００は、第１実施形態におけるメイン制御基板１０００、払出制御基板２０００、サブ制御基板３０００と主要構成が同等であるため、図２４に示す第１実施形態における機能ブロックを概念でき、第１実施形態で説明したようなコマンドや情報の送受信を行って同様の制御処理を行うことが可能である。

［賞球払出ユニットの基本構成・特徴構成II］
それでは以下に、第２実施形態に係る賞球払出ユニット１００４０の構成について、図６２〜図６４を追加参照しながら説明する。なお、本実施形態の賞球払出ユニット１００４０は第１実施形態で説明した上記基本構成を具備するとともに、上記特徴構成を好適に適用することができるが、ここでは重複説明を省略して、主として第２実施形態の賞球払出ユニット１００４０特有の特徴構成のみを説明する。そのため、上述の第１実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付してその説明を省略する。

ここで、図６２は賞球払出ユニット１００４０を前方から見た斜視図、図６３は賞球払出ユニット１００４０（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図、図６４は不正部材を払出通路から他の通路へ誘導した状態を示す模式図である。

さて、一体皿型のパチンコ機においては単一の一体皿のみで遊技に供される多数の遊技球を貯留しなければならいため、一体皿の近傍に満タン検出手段を配置すると（一体皿と満タン検出手段とが近距離であると）、一体皿が多数の遊技球で満タン状態となったときに、比較的に直ぐ満タン検出手段が満タン状態を検出し、この満タン状態の検出に伴って、遊技の中断処理が実行されることとなる。そのため、一体皿型のパチンコ機においては、一体皿から遠く離れて配設される賞球払出ユニット内に満タン検出手段が設けられる構成が多数採用されており、これにより、満タン状態を検出するタイミングを遅延させるようにしている。本実施形態では、一体皿型のパチンコ機ＰＭ２における賞球払出ユニット１００４０の満タン検出手段１００３６に不正防止構造及びアース構造を設けており、以下に順に説明する。

［不正防止構造II］
（課題）
前述したように、賞球払出ユニットに対する不正行為には、ピアノ線、針金、セルロイド板などの長尺な部材（以下、不正部材と称する）を球皿から賞球通路等を通じて賞球払出ユニット内に侵入させて、スプロケットを強制的に回転させることで、賞球を不正に払い出させる行為がある。そこで、球皿からスプロケットへ至る不正部材の通過する経路中において、満タン検出手段にスプロケットへのアクセスを阻止するための不正防止手段を形成する。

（構成）
下流側の払出通路１００４８は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図６３における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路１００４８ａと、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口４５に向けて緩やかなＳ字状に屈曲して延びる第２払出通路１００４８ｂとから形成される。第２払出通路１００４８ｂの途中には遊技球の滞留状態を検出する満タン検出手段１００３６が設けられている。満タン検出手段１００３６は、第２払出通路１００３６の前面を形成する下通路壁１００４６ｃに対して前後に揺動自在な揺動部材１００３６ａと、揺動部材１００３６ａの位置を検出する揺動センサ１００３６ｂとを備えている。

揺動部材１００３６ａは、後側の下通路壁１００４６ｄに接近して第２払出通路１００４８ｂの通路幅を狭める第１位置と、下通路壁１００４６ｄから離間して第２払出通路１００４８ｂの通路幅を広げる第２位置と、の間で前後に揺動自在である。揺動部材１００３６ａの背後には、この揺動部材１００３６ａが第２位置に変位したことを検出する揺動センサ１００３６ｂが設けられている。揺動部材１００３６ａは、外力が作用しない状態では第１位置となり、第２払出通路１００４８ｂ内に複数の遊技球が滞留した状態では遊技球によって揺動センサ１００３６ｂ側に押圧されて第２位置に変位する。

揺動部材１００３６ａが第２位置にあることを揺動センサ１００３６ｂが検出すると、払出制御基板１２０００によって異常の有無が判定されるように構成されている。さらには、払出制御基板１２０００の判定結果に応じて、スプロケット７０の回転停止処理や、遊技者に対して一体皿１０００７から遊技球を抜く球抜き操作を促す処理が実行されるようになっている。

第２払出通路１００４８ｂを通過した遊技球は、下端の球払出口４５から下側通路部材１００３５の賞球通路１００３５ａに流入し、遊技補助盤１００２０の賞球連絡タンク１００２２を通って球皿ユニット１０００６の一体皿１０００７に導かれる。しかし、一体皿１０００７が満タン状態となると、賞球を一体皿１０００７に供給することができず、賞球通路１００３５ａ内に遊技球が停留される。そして、賞球通路１００３５ａまでが満タン状態となると、賞球払出ユニット１００４０から遊技球を排出することができず、スプロケット７０より払い出された遊技球は第２払出通路１００４８ｂに溜まることとなる。

そして、第２払出通路１００４８ｂ内に滞留する遊技球が増加すると、遊技球が揺動部材１００３６ａを揺動センサ１００３６ｂ側に押圧し、揺動部材１００３６ａが前方の第２位置に揺動する。これにより、揺動センサ１００３６ｂは揺動部材１００３６ａの揺動位置（第２位置）に基づいて一体皿１０００７の満タン状態を検出することができる。

揺動部材１００３６ａの側面（下通路壁１００４６ｄと対向する側面）には第２払出通路１００４８ｂの内方へ向かって突出するカエシ部１００３６ｃが設けられている。カエシ部１００３６ｃは、下通路壁１００４８ｄに貫通形成されて第２払出通路１００４８ｂと球抜き通路１００５２とを連絡する誘導孔１００４６ｅに向かって延びている。

従って、球払出口４５から賞球払出ユニット１００４０内に不正部材が挿入された場合には、不正部材の先端は揺動部材１００３６ａのカエシ部１００３６ｃに接触して誘導孔１００４６ｅに向かって方向転換される。不正部材がカエシ部１００３６ｃによって誘導された先には、誘導孔１００４６ｅを介して球抜き通路１００５２が配置されており、不正部材の先端は球抜き通路１００５２に到達することとなる。

従って、不正部材が球払出口４５から賞球払出ユニット１００４０内に挿入され、第２払出通路１００４８ｂを通してスプロケット７０まで到達させようとしても、不正部材の先端がカエシ部１００３６ｃによって誘導孔１００４８ｅを介して球抜き通路１００５２へ誘導されるため、不正部材によるスプロケット７０への不正なアクセスを防止できる。

（効果）
以上のように、満タン検出手段における揺動部材の側面に、球払出口から挿入された不正部材を第２払出通路から他の通路（球抜き通路）へ誘導するカエシ部を設けることにより、不正部材の挿入によるスプロケットへのアクセスを防ぐことができ、不正に賞球を得ようとする不正行為を効果的に抑止することが可能である。

［アース構造II］
（課題）
遊技球は金属材料から形成されており、遊技盤面の役物や裏セット盤の賞球機構等に接触した際に静電気を帯びることがある。遊技球に静電気が帯電していると、電気部品等の異常等の不具合が発生するおそれがあるため、遊技球の静電気を適宜除去することが望ましい。そこで、遊技球が案内通路を通過する際に、該遊技球に帯電する静電気を除去し得る構造を実現する。

（構成）
図６５は満タン検出手段の変形例を適用した賞球払出ユニット（ケース蓋部材が開放された状態）の側面図、図６６は満タン検出手段が遊技球の滞留を検出した状態を示す賞球払出ユニット（ケース蓋部材が開放された状態）の側面図である。なお、図６５及び図６６では満タン検出手段１００３６′以外の同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付しており、その説明を省略する。

満タン検出手段１００３６′には、図６５に示すように、揺動部材１００３６′の側面（下通路壁に対向する側面）に沿って配置される放電板としてのアース板１００３６ｄ′が取り付けられている。このアース板１００３６ｄ′は、例えばステンレス等の導電性の金属材料を用いて薄肉の矩形板状に形成されている。

アース板１００３６ｄ′は、揺動部材１００３６ａ′の通路側の側面に第２払出通路１００４８ｂの下通路壁１００４６ｄに設けられたアース板１００５８と対向して設けられており、揺動部材１００３６ａ′と一体となってアース板１００５８と近接する位置（第１位置）と、アース板１００５８から離間する位置（第２位置）との間で揺動可能である。

各アース板１００３６ｄ′，１００５８は、不図示のアース線を介してアース接続（接地）されている。そのため、図６５に示すように、第２払出通路１００４８ｂを通過する遊技球をアース板１００３６ｄ′，１００５８に接触させることで、遊技球に帯電する静電気をアース板１００３６ｄ′，１００５８を介して効果的に除去し得るようになっている。

一方、図６６に示すように、遊技球が第２払出通路１００４８ｂ内で滞留した状態では、揺動部材１００３６ａ′が遊技球によって押圧されて第２位置にあり、アース板１００３６ｄ′には遊技球が接触している。この滞留状態では、アース板１００３６ｄ′と直接的に接触している遊技球は他の遊技球とも接触しており、他の遊技球はアース板１００３６ｄ′と接触している遊技球を介してアース板１００３６ｄ′と電気的に接続されている。従って、第２払出通路１００４８ｂ内で滞留する遊技球の静電気を、アース板１００３６ｄ′と直接的に接している遊技球を介して除去することができる。

（効果）
遊技球が第２払出通路を通過する際、或いは、遊技球が第２払出通路内で満タン状態となったときに、遊技球をアース板に接触されることで、遊技球に帯電する静電気を効率良く除電することが可能である。

なお、本実施形態では、揺動部材の側面にアース板を取り付けているが、揺動部材自体を導電性の金属材料で形成して放電体としての機能を発揮させるように構成してもよい。また、揺動部材に形成されるカエシ部を導電性の金属材料で形成して、揺動部材に不正防止手段及び放電体としての両方の機能を発揮させるように構成してもよい。

［ユニットの分割構成II］
（課題）
賞球払出ユニットは裏セット盤に対して着脱可能に構成されているが、このユニットに故障等が生じたときには、不具合箇所の特定が困難であるとともに、故障した部品等を交換する作業が煩雑であり、その結果としてユニット全体を丸ごと交換しなければならないため作業効率が低下するという問題があった。そこで、賞球払出ユニットに故障が生じた場合でも、不具合箇所の特定が容易であるとともに故障部品の交換作業を容易に行うことができる構成を実現する。

（構成）
図６７は第２実施形態の変形例に係る賞球払出ユニット１０１４０を前方から見た斜視図、図６８は賞球払出ユニット１０１４０（ケース蓋部材を開放した状態）の側面図である。なお、図６７及び図６８では上述の実施形態と同じ構成部品又は同じ機能を有する構成部品については同一の番号を付している。

賞球払出ユニット１０１４０は、球受容口１０１４４を有する上側の第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと、球払出口１０１４５を有する下側の第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとにより上下に二分割されて構成されている。

第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕは、第１ケース本体部材１０１４２Ｕ及び第１ケース蓋部材１０１５９Ｕからなる第１ユニットケース１０１４１Ｕと、第１ユニットケース１０１４１Ｕの右側面を覆って取り付けられる第１カバー部材１０１６０Ｕと、遊技球を１球ずつ払い出すスプロケット７０と、スプロケット７０によって払い出された遊技球を検出するカウントセンサ５０と、スプロケット７０を回転作動させる払出モータ８０(図６７及び図６８では図示省略)と、遊技球をパチンコ機ＰＭの機外へ排出させる球抜き機構９０とを有して構成される。なお、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕには、第１ケース本体部材１０１４２Ｕと第１カバー部材１０１６０Ｕとの間に、図６７及び図６８では図示省略する、歯車機構８１、電波検出センサ５１、及び回転検出センサ８５などが設けられている。第１ユニットケース１０１４１Ｕには、この賞球払出ユニット１０１４０が裏セット盤１００３０に装着されたときに、上側通路部材１００３３の球供給通路１００３３ａと連絡して遊技球を受容する球受容口１０１４４が形成されている。

第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄは、第２ケース本体部材１０１４２Ｄ及び第２ケース蓋部材１０１４２Ｄからなる第２ユニットケース１０１４１Ｄと、第２ユニットケース１０１４１Ｄの右側面を覆って取り付けられる第２カバー部材１０１６０Ｄと、遊技球の滞留状態を検出する満タン検出手段１００３６′とを有して構成される。第２ユニットケース１０１４１Ｄには、この賞球払出ユニット１０１４０が裏セット盤１００３０に装着されたときに、下側通路部材１００３５の賞球通路１００３５ａと連絡して遊技球を払い出す球払出口１０１４５と、下側通路部材１００３５の球排出通路１００３５ｃと連絡して遊技球を排出する球排出口１０１５４とが形成されている。

案内通路１０１４６は、スプロケット７０の配設位置よりも上流側（球受容口１０１４４側）の待機通路１０１４７と、スプロケット７０の配設位置よりも下流側（球払出口１０１４５側）の払出通路１０１４８とにより形成される。

上流側の待機通路１０１４７は、第１待機通路１０１４７ａと第２待機通路１０１４７ｂとから略Ｓ字状に形成されており、球受容口１０１４４から導入された遊技球を一列の整列状態でスプロケット７０に導くとともに、スプロケット７０の作動停止時に遊技球を整列状態で待機させる。待機通路１０１４７は、この通路を流下する遊技球の球圧を分散させるように蛇行して形成されており、鉛直下方向（重力の作用する方向）への遊技球の自重による球圧の一部を水平方向への球圧に分散させている。

下流側の払出通路１０１４８は、スプロケット７０の上部からその外周方向（図６８における時計回り方向）に沿って円弧状に湾曲する第１払出通路１０１４８ａと、スプロケット７０の側方やや下寄りの位置から下端の球払出口１０１４５に向けて緩やかなＳ字状に屈曲して延びる第２払出通路１０１４８ｂとから形成される。

このように、案内通路１０１４６は第１ユニットケース１０１４１Ｕ及び第２ユニットケース１０１４１Ｄに跨って形成されており、第１ユニットケース１０１４１Ｕ側に待機通路１０１４７（１０１４７ａ，１０１４７ｂ）及び第１払出通路１０１４８ａが形成され、第２ユニットケース１０１４１Ｄ側に第２払出通路１０１４８ｂが形成される。

スプロケット７０の後方には遊技球をパチンコ機ＰＭ２の外部へ排出するための球抜き通路１０１５２が形成されており、案内通路１０１４６の途中には待機通路１０１４７と球抜き通路１０１５２とを連絡する球抜き孔１０１５３が形成されている。球抜き通路１０１５２は、第１ユニットケース１０１４１Ｕ側に形成された第１球抜き通路１０１５２ａと、第２ユニットケース１０１４１Ｄ側に形成された第２球抜き通路１０１５２ｂとから形成される。

第１払出通路１０１４８ａと第１球抜き通路１０１５２ａとの間には、スプロケット７０の外周（回転軌跡）に沿って円弧状に湾曲して延びる仕切壁１０１５５が形成されている。この仕切壁１０１５５の一方の端部は、操作レバー９３が下端位置に操作されたときに、閉止位置に変位した球抜き部材９１の下端部と係合するようになっている。なお、仕切壁１０１５５の他方の端部には、例えば、ピアノ線等を利用した不正行為を阻止するための後述するカエシなどが形成されていてもよい。

第１ケース本体部材１０１４２Ｕには、その下端面（第２ケース本体部材１０１４２Ｄとの当接面）に複数の位置決め凸部１０１６２が下方に突設されており、前後の側面には略Ｌ字状に下方に延びる一対の係止アーム１０１６３が設けられている。

第２ケース本体部材１０１４２Ｄには、その上端面（第１ケース本体部材１０１４２Ｕとの当接面）に複数の位置決め凸部１０１６２と嵌合する複数の位置決め凹部１０１６４が設けられ、前後の側面には一対の係止アーム１０１６３と係合する一対の突起１０１６５が設けられている。

賞球払出ユニット１０１４０を組み立てるには、まず、第１ケース本体部材１０１４２Ｕに第１ケース蓋部材１０１５９Ｕ及び第１カバー部材１０１６０Ｕをネジ止め固定して第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕを組み付け、第２ケース本体部材１０１４２Ｄに第２ケース蓋部材１０１５９Ｄ及び第２カバー部材１０１６０Ｄをネジ止め固定することで第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄを組み付ける。そして、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕの下端部と第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄの上端部とを近づけていき、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕの位置決め凸部１０１６２を第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄの位置決め凹部１０１６４に嵌合させるとともに、各係止アーム１０１６３を対応する突起１０１６５にそれぞれ係合させて、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとを連結させる。

こうして第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとが一体的に組み付けられると、第１払出通路１０１４８ａと第２払出通路１０１４８ｂとがカウントセンサ５０を介して上下に繋がるとともに、第１球抜き通路１０１５２ａと第２球抜き通路１０１５２ｂとが上下に繋がり、これにより最終的なアッセンブリとしての賞球払出ユニット１０１４０が得られ、この賞球払出ユニット１０１４０を一個の単体として裏セット盤１００３０に着脱自在に取り付けが可能である。

なお、賞球払出ユニット１０１４０が裏セット盤１００３０に装着された状態では、球受容口１０１４４が上側通路部材１００３３の球供給通路１００３３ａと位置整合するとともに、球払出口１０１４５が前方側に配置されて下側通路部材１００３５の賞球通路１００３５ａと位置整合し、球排出口１０１５４が後方側に配置されて下側通路部材１００３５の球排出通路１００３５ｃと位置整合する。

一方、賞球払出ユニット１０１４０を第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕ及び第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄに分離させるためには、前述の組み立ての手順と逆の手順で行えばよいため、その説明は省略する。

（効果）
賞球払出ユニットを複数のサブアッセンブリとして構成することにより、賞球払出ユニットのパーツ交換や保守点検を分離した各サブアッセンブリ別に行うことができる。従って、例えば賞球払出ユニットが何らかの不具合によって故障等した場合に、賞球払出ユニットを個別分離したサブアッセンブリ単位で取り扱うことができ、不具合箇所の特定が容易になるとともに故障部品の交換や搬送が容易になるため、交換費用等のコストを削減できるのと同時に、作業効率およびリサイクル性の向上を図ることが可能である。

［分割ユニットの電気接続II］
（課題）
賞球払出ユニットを複数のサブアッセンブリに分割した構成では、各サブアッセンブリに払出モータやカウントセンサ等の電気部品が分散して配置された場合、サブアッセンブリごとに払出制御基板にハーネス等を介して電気接続する必要があるため、賞球払出ユニットの組立の作業が煩雑になるという問題があった。そこで、複数のサブアッセンブリに分割構成された賞球払出ユニットの組立の作業性を向上させる構成を実現する。

（構成）
図６７及び図６８に示すように、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとの電気接続は、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕの下部側方に取り付けられた第１コネクタ１０１６６と、第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄの上部側方に取り付けられた第２コネクタ１０１６７とを嵌合接続することで行われる。第１コネクタ１０１６６及び第２コネクタ１０１６７は、第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとを組み立てる際に互いに結合する位置（すなわち、上下に対向する位置）に設けられている。

第１コネクタ１０１６６は、Ｌ字型のコネクタ取付板１０１６６ａを介して第１カバー部材１０１６０Ｕに取り付けられたドロワコネクタであり、不図示のハーネスを介してユニット側コネクタ６１に接続されている。そのため、ユニット側コネクタ６１には、不図示のハーネスを介して、払出モータ８０、カウントセンサ５０、電波検出センサ５１、回転検出センサ８５、及び第１コネクタ１０１６６がそれぞれ接続されている。

第２コネクタ１０１６７は、Ｌ字型の取付板１０１６７ａを介して第２カバー部材１０１６０Ｄに取り付けられたドロワコネクタであり、不図示のハーネスを介して満タン検出手段１００３６′が接続されている。そのため、カウントセンサ５０は、第１コネクタ１０１６６及び第２コネクタ１０１６７を結合させたときに、これら第１及び第２コネクタ１０１６６，１０１６７を介してユニット側コネクタ６１に接続される。

第１サブアッセンブリ１０１４０Ｕと第２サブアッセンブリ１０１４０Ｄとが組み付けられると、雌雄嵌合型の第１コネクタ１０１６６と第２コネクタ１０１６７とが結合して、これら第１コネクタ１０１６６及び第２コネクタ１０１６７を介して満タン検出手段１００３６′とユニット側コネクタ６１とが接続される。よって、この組付状態では、ユニット側コネクタ６１に、払出モータ８０、カウントセンサ５０、電波検出センサ５１、及び回転検出センサ８５が接続されるとともに、第１コネクタ１０１６６及び第２コネクタ１０１６７を介して満タン検出手段１００３６′が接続される。

賞球払出ユニット１０１４０を裏セット盤１００３０に装着してユニット側コネクタ６１を中継端子板１５０００の本体側コネクタ（図示せず）に結合させると、払出制御基板１２０００と賞球払出ユニット１０１４０（払出モータ８０、カウントセンサ５０、電波検出センサ５１、回転検出センサ８５、満タン検出手段１００３６′）とが中継端子板１５０００を経由して電気接続される。

（効果）
第１サブアッセンブリと第２サブアッセンブリとを着脱する動作に対応して、第１コネクタと第２コネクタとが挿脱される構成であるため、第１サブアッセンブリと第２サブアッセンブリとをハーネス等により配線接続する手間が省けて配線作業に要する時間が短縮されるため、複数のサブアッセンブリとして分割構成された賞球払出ユニットの組み立ての作業性が向上される。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。

上述の実施形態では、賞球払出ユニットを裏セット盤（ユニット収容部）に装着する構成を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、前枠の裏面に取り付けられたベース部材に対して装着する構成や、前枠自体に直接装着する構成であってもよい。

また、上述の実施形態では、互いに円弧状の凸曲面と凹曲面とを連続的に繋いで形成される複数枚の羽根を有する形態のスプロケットを例示して説明したが、スプロケットの外周面に遊技球を受容可能な凹部（球受容凹部）が形成されていれば、スプロケットの形状は特に限定されない。さらに、このスプロケットを回転駆動する駆動手段としては、ステッピングモータに限定されず、サーボモータ等の他の電気モータを採用してもよい。

また、上述の実施形態では、賞球払出ユニットが案内通路を１条のみ有して構成されているが、これに限定されるものではなく、２以上の複数条の案内通路を有して構成されていてもよい。なお、案内通路の通路全体を通して複数条とせず、上流側の待機通路のみを複数条とし、下流側の払出通路を１条のみで形成して、複数条の待機通路と１条の払出通路とを合流させる形態を採用してもよい。

また、上述の実施形態では、スプロケットと払出モータとを歯車機構（二つの歯車）を介して連結させた構成を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、払出モータの出力軸にスプロケットを直結させて構成してもよい。

また、上述の実施形態では、払出制御基板側で満タン状態を認識する構成であったが、これに限定されるものではなく、例えば、主制御基板側で満タン状態を認識する構成、すなわち、主制御基板が、満タン検出手段からの満タン信号を受信すると、払出制御基板側に払出停止コマンドを送信して、賞球払出ユニットによる賞球の払出処理を停止したり遅延させたりする制御を実行するとともに、サブ制御基板側にエラー報知コマンドを送信して、外部に異常を報知する処理（サイドランプの点滅、スピーカによる報音、ホールコンピュータへの異常情報出力など）を実行するように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、本体側コネクタ及びユニット側コネクタ、第１コネクタ及び第２コネクタ、をドロアコネクタで構成した場合を例示して説明したが、雌雄嵌合型の電気コネクタであれば、基板対基板型、基板対ケーブル型、ケーブル対ケーブル型など、特に限定されない。

また、上述の実施形態において、待機通路４７（スプロケット７０の上流側）に遊技球の払い出しを行い得る十分な個数の遊技球が保持されているか否かを検出するための球有検出センサを設けた構成を採用してもよい。

なお、上述の実施形態では、本発明をパチンコ機に適用した事例について説明したが、アレンジボール機や雀球遊技機などの他の遊技機に適用することができ、同様の効果を得ることができる。

ＰＭ１ パチンコ機（第１実施形態）
ＰＡ１ 遊技領域
１ 外枠
２ 前枠（枠部材）
５ ガラス枠
６ 上球皿
７ 下球皿
１０ 遊技盤
２０ 遊技補助盤
２２ 賞球連絡通路
２３ 溢れ球通路
２５ 上球皿連絡ダクト
２６ 下球皿連絡ダクト
３０ 裏セット盤
３３ 上側通路部材
３３ａ 球供給通路
３４ ユニット収容部
３５ 下側通路部材
３５ａ 賞球通路
３５ｂ 溢れ球通路
３５ｃ 球排出通路
３６ 満タン検出手段
３７ 第１係止レバー
３７ａ 第１案内傾斜面
３８ 第２係止レバー
３８ａ 第２案内傾斜面
４０ 賞球払出ユニット
４１ ユニットケース
４２ ケース本体部材
４４ 球受容口
４５ 球払出口
４６ 案内通路
４７ 待機通路
４７ａ 第１待機通路
４７ｂ 第２待機通路
４８ 払出通路
４８ａ 第１払出通路
４８ｂ 第２払出通路
５０，５０′ カウントセンサ
５１ 電波検出センサ
５２ 球抜き通路
５３ 球抜き孔
５４ 球排出口
５５ 仕切壁
５６ カエシ部
５７ 袋小路部
５８ アース板
５９ ケース蓋部材
６０ カバー部材
６１ ユニット側コネクタ
７０，７０′，７０″ スプロケット
７１ 回転盤
７２ 羽根
７３ 回転軸
７４ 球案内凸部
７５ 球受容凹部
８０ 払出モータ
８１ 歯車機構
８５ 回転検出センサ
９０ 球抜き機構
９１ 球抜き部材
９３ 操作レバー
９１ａ 傾斜壁
１４０ 賞球払出ユニット（第１変形例）
１４０Ｕ 第１サブアッセンブリ
１４０Ｄ 第２サブアッセンブリ
１４４ 球受容口
１４５ 球払出口
１５４ 球排出口
１４６ 案内通路
１４７ 待機通路
１４８ 払出通路
１５２ 球抜き通路
１５３ 球抜き孔
１６２ 位置決め凸部
１６３ 係止アーム
１６４ 位置決め凹部
１６５ 突起
１６６ 第１コネクタ
１６７ 第２コネクタ
２４０ 賞球払出ユニット（第２変形例）
２４１ ユニットケース
２４４ 球受容口
２４５ 球払出口
２４６ 案内通路
２４７ 待機通路
２４８ 払出通路
２７０ スプロケット
２７３ 回転軸
２７５ 球受容凹部
３４０ 賞球払出ユニット（第３変形例）
３４１ ユニットケース
３４４ 球受容口
３４５ 球払出口
３４６ 案内通路
３４７ 待機通路
３４８ 払出通路
３７０ スプロケット
３７３ 回転軸
３７５ 球受容凹部
４４０ 賞球払出ユニット（第４変形例）
４９０ 球抜き機構
４９１ 球抜き部材
５４０ 賞球払出ユニット（第５変形例）
５４１ ユニットケース
５４４ 球受容口
５４５ 球払出口
５４６ 案内通路
５４７ 待機通路
５４８ 払出通路
５５２ 球抜き通路
５５３ 球抜き孔
５５４ 球排出口
５９０ 球抜き機構
５９１ 球抜き部材
１０００ メイン制御基板
１０１０ 処理ユニット
１６００ 電源断時・電源立ち上げ時処理制御手段
１６１０ 電圧監視手段
１６２０ 電源断有無判定手段
２０００ 払出制御基板
２３００ 払出制御手段
３０００ サブ制御基板
４０００ 電源基板
５０００ 中継端子板
５１００ 本体側コネクタ
ＰＭ２ パチンコ機（第２実施形態）
ＰＡ２ 遊技領域
１０００１ 外枠
１０００２ 前枠（枠部材）
１０００５ ガラス枠
１０００６ 球皿ユニット
１０００７ 一体皿
１００１０ 遊技盤
１００２０ 遊技補助盤
１００２２ 賞球連絡タンク
１００２２ａ 賞球連絡口
１００３０ 裏セット盤
１００３３ 上側通路部材
１００３３ａ 球供給通路
１００３４ ユニット収容部
１００３５ 下側通路部材
１００３５ａ 賞球通路
１００３５ｃ 球排出通路
１００３６ 満タン検出手段
１００３６ａ 揺動部材
１００３６ｂ 揺動センサ
１００３６ｃ カエシ部
１００３６′ 満タン検出手段（変形例）
１００３６ｄ′ アース板
１００４０ 賞球払出ユニット
１００４８ 払出通路
１００４８ａ 第１払出通路
１００４８ｂ 第２払出通路
１００４８ｅ 誘導孔
１００５２ 球抜き通路
１００５８ アース板
１０１４０ 賞球払出ユニット（変形例）
１０１４０Ｕ 第１サブアッセンブリ
１０１４０Ｄ 第２サブアッセンブリ
１０１４４ 球受容口
１０１４５ 球払出口
１０１４６ 案内通路
１０１４７ 待機通路
１０１４８ 払出通路
１０１５４ 球排出口
１０１６２ 位置決め凸部
１０１６３ 係止アーム
１０１６４ 位置決め凹部
１０１６５ 突起
１０１６６ 第１コネクタ
１０１６７ 第２コネクタ
１１０００ メイン制御基板
１２０００ 払出制御基板
１３０００ サブ制御基板
１４０００ 電源基板
１５０００ 中継端子板

Claims (1)

1. 前面側に所定の遊技領域が形成された遊技盤を収容保持する枠部材と、
   前記枠部材の後面側に設けられて遊技球を払い出す払出装置と、
   前記払出装置から払い出された遊技球が通過する球通路と、
   前記球通路を通過した遊技球を貯留する球皿と、
   前記払出装置による遊技球の払い出しを制御する制御手段と、を備える弾球遊技機であって、
   前記払出装置は、
   上流側の球受容口から受け入れられた遊技球が通過する第１案内通路、及び遊技球を下流側の球払出口へ案内して通過させる第２案内通路が形成されたケース部材と、
   遊技球を受容可能な凹状の球受容部を有して前記第１案内通路と前記第２案内通路との間に回転可能に配設され、前記第１案内通路内の遊技球を１球ずつ前記球受容部に受容して前記第２案内通路に送り出す球送り部材と、
   前記球送り部材を回転駆動する駆動手段と、
   前記第１案内通路内の遊技球を当該第１案内通路から分岐して形成された球抜き通路を通じて機外へ排出させる球抜き機構と、
   前記第２案内通路内に複数の遊技球が滞留した滞留状態を検出する滞留検出手段と、を備えて構成される弾球遊技機。

Images